第41章 第 41 章 万朝霞走进殿内，却见景……
万朝霞走进殿内, 却见景成帝和吴皇后坐在西窗下的榻上，两人皆穿着家常衣衫，就如同寻常夫妻一般说着家长里短的闲话。
桌上的琉璃灯不甚明亮, 吴皇后移开灯罩, 进屋的万朝霞连忙上前接过灯罩，她静静的侧身立在一旁, 吴皇后取下头上戴的发簪，轻轻拨了拨灯芯，火焰跳跃几下, 变得更亮了, 万朝霞再小心的重新盖上灯罩，等着景成帝的问话。
景成帝对于身边伺候的宫女太监一向宽宥，即便是倭国使臣诬告万朝霞和梁素私会, 他也从不曾动怒, 夜里和中宫说话时, 提及此事, 景成帝想起万朝霞晚间随驾跟到坤安宫，于是招她前来问话。
说到倭国使臣参奏一事，万朝霞自然打死不认, 她仍旧是白日时与高长英说的那些话，不曾和梁素在宫中私会, 也不认得倭国使臣, 更不清楚倭国使臣受伤落水之事。
她略微思索片刻，又启声说道，“使臣大人说梁大人意图收买他，奴婢却疑惑，梁大人并不会说倭国话, 要如何收买他？或是使臣大人也会说汉话？”
万朝霞时刻留意着帝后的神色，她替自己开脱时，不能只顾自己，还得想着梁素，以免日后召见梁素，他前后说辞不一，再惹人怀疑。
景成帝告诉万朝霞，“你有所不知，这惹出事故的倭国使臣精通汉话，只是脑子不大灵光，谎话说的漏洞百出，连朕都看不下去了。”
万朝霞颔首回道，“原来竟是如此，奴婢受教了。”
接着，又听吴皇后温声说道，“臣妾听了半日，倭国使臣一口咬定梁大人打破他的头，还将他推进太液池，莫不是在记恨梁大人弹劾他一事，才闹出这许多故事？”
景成帝冷笑，“可不就是这意思，当日，御林军救起他时，怎么不见他向朕提告？朕记得他自称是醉酒跌进太液池，这前后不一的说辞，叫朕信他哪一句呢。”
说完，他看着万朝霞，说道，“你的人品，朕还是很放心的，多田憎恨梁卿弹劾他，也不知听了谁的主意，给朕呈送了这封折子，恰巧你和梁卿有这层干系，就莫名受了无妄之灾，你这是叫梁卿给连累了。”
万朝霞双眼微垂，她道，“奴婢只知服侍皇上，外面的事情一概不知，便是被冤枉，也深信皇上能明辩是非。”
吴皇后正在喝茶，她放下手里的茶盏，笑眯眯的对景成帝说道，“还是皇上会调教人，你瞧瞧这孩子，说话多招人喜欢。”
万朝霞低头，默不作声。
景成帝说道，“朝霞不错，梁卿也不错，他俩断然不会做出失礼的事，依朕来看，就是那倭国使臣自己狗急跳墙，想带累梁卿的名声。”
吴皇后叹了一口气，说道，“臣妾是妇道人家，虽说不懂其中的大道理，却也深知事关两国邦交，皇上还需慎重才是。”
景成帝轻哼，“倭国在与我大邺的贸易上频频反复无常，我朝一再忍让，梁卿这一状告得正好，再不整顿，越发逞得他们得寸进尺。”
说罢，他又问，“宫里的事情，各处查得如何了？”
吴皇后轻轻叹了一口气，她道，“查了这么些日子，倒也查出几桩案子，只是臣妾的愚见，不宜再查下去，一来母后就要回宫，阖宫闹的不得安宁，岂不是叫母后跟着操心？”
万朝霞飞快的抬眼看着帝后，果然叫齐春说中了，这回各宫自查自纠，有好些管事折进去了，眼看皇太后就要回宫，再查下去就要闹出事来。
景成帝点头，他道，“你考虑得很妥当，就按你说得办。”
吴皇后称是，景成帝又对万朝霞说道，“叫你过来，不过是多问两句罢了，等过两日，朕招梁卿进宫问话，自会还你清白。”
万朝霞跪下来磕头谢恩，“奴婢叩谢皇上圣恩。”
天色越发晚了，外间已有宫女来回话，景成帝便打发万朝霞回乾明宫，今晚，景成帝要歇在坤安宫，她就不必留下来伺候茶水。
走出正殿，外面已变得漆黑，轻风拂面，万朝霞闻到一股淡淡的栀子花香味，她深深吸了一口气，心里轻松多了。
回宫的路上，和她同行的有四五个宫女太监，有小宫女见万朝霞神情愉悦，忍不住好奇的向她打听，“朝霞姐，什么事这么开心呀？”
万朝霞抿唇一笑，“刚才给皇上奉茶，得了皇上的夸赞。”
她身为御前奉茶女官，自是不得胡乱议论朝堂之事，今日她被倭国使臣参奏，一眨间，乾明宫大大小小的人都已知晓，就连远在坤安宫的齐春也听闻，虽说她没有谈及倭国使臣参奏她的事，可她刚表露出得到景成帝的称赞，就有不少人听出这弦外之音。
专管给皇上保管寿扇的小太监平儿笑着恭维，“这有什么稀奇，皇上时常夸奖姐姐，还有谁不知道么？我师傅常说要我跟奉茶处的姐姐们多学着当差。”
走在他旁边的小宫女啐他，“那你也调到奉茶处去呗。”
“我倒是想，可我又没托生成女儿身。”平儿说道。
小宫女噗嗤一声笑出声，“没事，咱们拿你当姐妹。”
平儿气得干瞪眼，追着小宫女要捶她，万朝霞笑着看他俩追逐打闹，直到快要回宫，才叫停他二人。
回到乾明宫，各人分开，万朝霞先去了一趟值房，往常景成帝只要夜宿坤安宫，奉茶处的姐妹们就能早些下值，她去时，就见值房挂着锁，里面黑漆漆的，甚么也看不清。
从值房出来时，她遇到巡视的太监，为防走水，宫里每夜都有人巡罗，像是奉茶处，更是巡查的重地，每日落锁前，万朝霞和秦静兰都会排查三遍，若是出现纰漏，那可不是扣减月例就能了事的。
还未到熄灯的时辰，万朝霞回到房舍，远远看到窗户里亮着昏黄的烛火，她还未进门，就听到从里面传来姐妹们说话的声音。
万朝霞推开门，只见姐妹们围坐在秦静兰的铺位上，秦静兰手里拿着一张单子，正在给姐妹们分银钱。
秦静兰看到万朝霞，从床铺上下来，说道，“朝霞姐你回来了，可吃了晚饭？怕你没顾上吃，我留了一份饭菜，用被子裹着，许是还有些热气儿。”
说话时，她就取来饭菜，万朝霞抿唇笑着，她道，“我还真没吃，齐春留我吃饭，我勉强吃了几口，后来又给皇上伺候茶水，这会儿真饿了。”
阿若去给万朝霞倒了一碗茶水，催促道，“朝霞姐，你快吃，省得过了熄灯的时辰。”
晚饭尚有余温，万朝霞肚子饿了，顾不得挑剔，端起碗筷就用饭，直到吃了一半，方才觉得好些，她见秦静兰在给姐妹们分银钱，也不管规矩，端着饭碗就站在炕下观看。
秦静兰心细如发，每笔钱她都算得清清楚楚，不一会儿的工夫，就见各人面前零零散散放着一堆碎银和铜板。
她们这些银钱都是从针线房赚来的，若是没有相熟的人，想赚这份儿钱还不容易呢，，姐妹几人就数芬儿分得最多，她这人虽有些毛毛躁躁，却学什么都快，加上心灵手巧，针线活儿做得十分不错，是以看到面前的一大堆银钱时，乐得眼睛都眯起来了。
所有姐妹们的银钱都算明白了，就剩万朝霞的没算，万朝霞笑道“我这个月没做几件活计，料想是分不到几个铜子儿的。”
四月她偶感风寒，挪去西三所养了十几日，病愈后出宫回家，直住到端午节才回来，刚回宫没几日，接二连三的各种烦心事，哪里还有心思去做女红来赚零花钱。
秦静兰数出二十几个铜板，说道，“朝霞姐，这是你的一份儿。”
万朝霞笑了笑，她没收，只对秦静兰说道，“我再添些钱，你明日送到小厨房，叫他们烧一碟烩牛舌，一碗素三丝，一碗青椒酿肉，近来大家伙儿都累了，咱们也受用一回。”
彩月等人听说要加菜，欢呼几声，秦静兰收下万朝霞那份儿铜钱，她见万朝霞先前的忧虑一扫而光，问道，“皇上面前可说清楚了？”
万朝霞微微点头，笑道，“皇上知道我的为人，又说过两日就会还我清白。”
得知她有惊无险，众位姐妹越发高声欢呼，秦静兰只怕引来教养嬷嬷，示意她们低声，轻声说道，“皇上都说要还你清白，那就是没事了。”
她从自己荷包里数出几十个铜板，“这是好消息，明日我再去珍果房要些果子，咱们一起庆贺。”
其余姐妹见此，纷纷说要凑份子，万朝霞瞪着她们，“莫不是银钱在手里烧得慌？赚几个银钱就拿出来显摆，各自把钱袋子看紧，要是丢了可别哭。”
秦静兰看着彩月她们，也道，“都是自家姐妹，咱们不兴这一套，我和朝霞姐端些饭菜果子就罢了，闹得人尽皆知就太张扬了。”
姐妹们这才作罢，那秦静兰把银钱分给她们，将她们赶回自己的铺位，万朝霞吃饱后，又一番梳洗，就听到屋外熄灯的鼓声响了。
万朝霞吹熄烛火，摸黑躺下，这一日，她的心忽上忽下，简直累极了，可却全无睡意，想起宫外的梁素，不知他可曾睡下？只望他知道倭国使臣的奏折后，能沉着应对，不要自乱阵脚。
如此胡乱想了半日，万朝霞翻身，又自我安慰，梁素可是大邺立国以来最年轻的榜眼，没什么能难得住他——
作者有话说：抓虫
第42章 第 42 章 万朝霞还在替梁素悬心时……
万朝霞还在替梁素悬心时, 不想近来政务繁忙，景成帝一直没有空闲召见梁素，很快, 关于那倭国使臣多田的处置就下来了。
多田在大邺犯下的几项罪行, 足以判处斩监候，那倭国与大邺正在广州商讨贸易, 倭王不愿因为多田得罪大邺朝廷，替他上书求了一回人情，没有下文也就不提了。
只是, 多田据说是他们家族的继承人, 多田家断然不能看着他死在异国他乡，于是花费了大笔银钱四处求情，想要保住他的性命。
这几日, 陆续有大臣进言, 说是为了两国邦交, 恳请对多田从轻发落, 那多田家族的人又再三表示，愿意向受害者家属赔礼道歉。
就连在深宫里的万朝霞也听说多田夫人亲自到王家，给王家人下跪请罪, 不光如此，这些年, 凡是多田骚扰过的人家, 她都一一登门道歉。
她一个倭国柔弱女子，言语又不通，远渡重洋来到大邺，分明是丈夫犯下的错，却要她挨家挨户的去赔罪, 起先人们对这倭国女人还颇有些成见，后来见她这般卑微，又有人开始心软。
万朝霞却疑心多田夫人在用苦肉计，她和丈夫同住在理藩院，丈夫的为人，难道她还不清楚？如今等到无法收场，却出来博同情？
许是多田夫人闹得动静实在太大，兼之不少朝中大臣替她说情，说是多田犯案时，朝廷还未曾立法，若是因此就让多田偿命，恐怕他心中不服，大邺以德服人，为免给人留下话柄，应当给多田改过自新的机会。
求情的人多了，便是连景成帝也不得不正视，恰在这时，多田夫人又通过理藩院向景成帝上书陈情，说是情愿倾家荡产给苦主赔偿，只求能留她丈夫一命。
权衡再三，大理寺和刑部只得重新拿出章程，几日后，多田的案子终于有了定论，那多田□□妇孺，逼死人命，还意图诬告朝廷命官和皇家女官，多田被判入监二十年，这些受害者，多田家都需做出赔偿。
同时，大邺朝向驻守在安南，朝鲜等国的大邺使臣们发出公文，下令驻守各国的使臣们遵守当地的律法，倘若因此惹出乱子，一切自行料理。
事情尘埃落定，宫里的万朝霞得知多田得到惩处，总算是出了胸中的一口恶气。
这日，她正守在值房，就见高长英迈着步子，施施然的走进来，万朝霞连忙打发阿若给他搬凳子，又亲手泡了热茶。
“高总管，你这几日正忙，怎么有空过来走动？”
几日后，太后就要抵京，虽说慈宁宫一直留人看守，只是主子长久没有居住，还需好生打扫，景成帝向来对太后恭敬孝顺，每日都会打发高长英往慈宁宫查看。
高长英笑眯眯的说道，“我今儿来给你送好消息。”
万朝霞莞尔一笑，“什么好消息，还劳烦高总管你亲自趟这一趟。”
高长英将拂尘插在后腰上，他说，“你可走运了，那多田家赔了银子，也有你的一份儿。”
万朝霞惊讶的说道，“我也有？”
值房里的姐妹们围过来，你一言我一语的插嘴，高长英被吵得脑仁儿发疼，万朝霞笑着让她们住嘴，直待众人安静下来，高长英又接着开口，“除了你，那些宫女也得了赔偿。”
他没有明说，万朝霞却心知他是指司宾处那些被人糟践的宫女，便道， “高总管，多谢你送来这好消息，只要能还我清白，就是不赔银子，我也高兴。”
高长英笑道，“等你拿到银子，就不会说这话了。”
值房里还有姐妹向高长英打听多田家要赔多少银子，高长英高深莫测的说道，“那我可不能告诉你们，银子已送到万家，等你们朝霞姐回家就能知道了。”
万朝霞没顾得上打听多田赔了多少银子给她，她听到高长英这话，问道，“高总管，你是说我能出宫回家？”
高长英看着她，说道，“明日就回吧，按理说太后就要回宫，各宫的大小管事都不得离宫，可这些日子你受了许多委屈，就允你回家和家里人团聚两日，到了日子就回宫，莫耽误时辰。”
万朝霞满心欢喜，她说，“多谢高总管体恤，我必定不敢误了时辰。”
那高长英送完消息，便背着双手又往别处视察去了，待他走后，值房里的姐妹们又是一阵议论。
“不知道多田家会赔多少银子呢，我听说他家在倭国是贵族，一定能赔不少钱吧？”
自从多田被判罪后，奉茶处的姑娘们提起他，就再不叫他使臣大人，而是直接称呼他为多田。
春雨撇嘴，她道，“那可不一定，倭国那地方常会地动，有些人说是贵族出身，其实还不如我们大邺的中等商户人家有钱呢。”
阿若天真的说道，“无论如何，朝霞姐能得到一笔银子呢。”
万朝霞朝她头上敲了一记，“你以为这是好事呢，那日春雨来传话，我的心像是在油锅上煎似的，幸好皇上还我清白，否则我还能有活路嘛。”
彩月拍着胸口，后怕的说道，“可不是这话嘛，姑娘家的名声多重要呀，多田不是人，干下这种丧尽天良的事，活该他落得这个下场。”
当日，多田诬陷万朝霞和梁素在宫内私会，有些碎嘴子直言万朝霞在乾明宫待不下去，奉茶处的姑娘们为此没少和人争吵。
姑娘们说了一会儿闲话，万朝霞把她们赶去干活，不久，秦静兰回来，得知多田家要赔银子给万朝霞，她也替她高兴。
次日，万朝霞迎着晨煦出宫，照旧是梁素来接她，那梁素一见她，微微拧起眉头，问道，“你怎么又瘦了？”
万朝霞摸着自己的脸，抿唇笑着说，“许是天气热，我一向有些苦夏。”
说罢，她把手里的包袱递给梁素，说道，“快回家吧，我肚子都饿了。”
这小半年来，两人一起经过许多事，万朝霞不知不觉就变得对他十分亲近，梁素扶着她登车，万朝霞发觉赶车的不是老赵叔，变成一个穿着粗布衣衫的中年男人。
梁素告诉她，“老赵叔又把腿摔伤了，他儿子无论如何不让他再拉活，那车也卖了，原本他儿子还要卖马，老赵叔说，要卖马先卖他，他儿子拗不过他，马就没卖。”
万朝霞说道，“老赵叔这年岁，按理也应当回去颐养天年了。”
巧得是新来的赶车师傅也姓赵，他话极少，家住在城东，一家老小全靠他赶车养活，他能接了这活计，还是老赵头介绍的呢。
两人一路说说笑笑，在街边铺子里买了早点带回柳条巷，万朝霞到家后，她见万顺站在门口，欢快的喊了他一声，拉着他进东屋，问道，“爹，高总管说赔了咱家一笔银子，有多少？”
万顺瞪她一眼，“那么大声做甚，生怕别人不知道家里有银子？”
梁素端着碗筷进到东屋，他听到万顺的话，忍俊不禁，“自从万叔拿到银子，连家门都不敢出，就怕银子弄丢了。”
万顺连带把梁素也瞪了一眼，说道，“你们别大意，银子多是好事，可叫人惦记上就不好了。”
万朝霞不以为意的摇头，她笑称，“能得多少银子呀，左不过一二十两，你们还弄得这么神神秘秘。”
没想到梁素和万顺忍着笑意，一起看向万朝霞，万朝霞越发不解，她问道，“你们笑什么，到底赔了多少？”
万顺叫闺女坐下，他从炕底下摸出一个掉漆的小木匣，那小木匣还带着锁，钥匙就在万顺腰间挂着。
万顺打开小匣子，里面放着一些碎银，还有万朝霞母亲旧时的几件首饰，另有两张银票，万顺说一张是她的，另一张是梁素，梁素昨日把银票拿回家，就交给他保管。
万朝霞看到银票，顿时惊呆了，那多田夫人竟赔给她两百两银子，这可不得了，说是天降横财也不为过了。
再看梁素的，也是一张两百两的银票。
万顺重新把银票收回匣子里放好，他对闺女说道，“当日听说那倭奴要告你和素哥儿，差点没把你爹我吓死，这银子就当是他赔给咱家压惊。”
“多田夫人为了救夫，当真是煞费苦心，可惜多田不惜福，害人害已。”万朝霞说道。
“你有所不知，这里面也有许多故事。”
没进翰林院前，梁素对那些学问深厚的老大人很是敬仰，待他也进到翰林院，方才意识到男人比妇人们还能八卦，尤其这些日子，他也算是事主，连带听来了不少消息。
那多田原本在大邺混迹几年就要回国继任家族，谁知他在大邺惹出事，据说他一旦死了，家主之位就要移交给族亲，多田夫人还有两个未成年的儿子，只要她能保住丈夫的性命，待到儿子成年，这家主之位就落不到别人手中，至于二十年后，多田是不是活着，于她而言就没那么要紧了
据说，那多田家赔了一千两银子给王家，原本同情王家遭遇的人，一时都有些羡慕了。
万顺摇头叹惜，“就是赔了一千两银子又如何呢，人都没了，要这些银子也不能换回人命。”
想起王家的惨剧，屋里的几人略微沉默，万朝霞勉强笑了笑，她道，“不提这些了，咱趁早把银子花出去，爹说的有道理，银子留在手里容易招人眼红。”
万顺一拍大腿，说道，“那自然是赶紧把宅子置办下来呀。”
他和梁素合计过了，城里那些地段不好的宅院至少也得上千两银子，现在凭空落了这几百两银子，他们就去京郊置宅，不用向朝廷借贷，指不定还能有多余的银子买匹好马。
让万顺高兴的还有一件事，他找人打听过了，多田就关在大理寺衙门，虽说没能关在他们衙门很可惜，可大理寺监牢有他认识的好兄弟，到时他可得请兄弟们好好招呼多田——
作者有话说：抓虫
第43章 第 43 章 如今，街头巷尾的老百姓……
如今, 街头巷尾的老百姓们不再谈论多田，人们茶余饭后更感兴趣的是多田夫人到底赔了多少银钱出去。
住在柳条胡同的万家没给人家瞎打听的机会，他们一家人在万朝霞回家的次日, 就早早儿赶着马车出城去了。
先前梁素在郊外相中了一处庄子, 万顺也觉得挺不错，只是始终没有工夫带万朝霞来看, 后来梁素把理藩院的事情捅到景成帝跟前儿，庄子的主人怕惹麻烦，就回绝了梁素。
后来, 多田被朝廷处置, 安逸了多年的理藩院也被好一番整治，那景成帝更在朝堂上称赞了几回梁素，梁素此次说是全身而退也不为过。
庄子的主人又送来信, 说是庄子仍旧愿意卖给梁素, 为了以示诚意, 他家情愿再让些价钱。
这卖主反复无常, 气得万顺在家破口大骂，梁素倒是没动怒，那庄子十分合适, 眼下卖主还肯再让价，他还有何不满意的？
马车出了城, 一路走得都是官道, 约莫走了一顿饭的工夫，马车拐弯，驶上一条土路，道路两旁是长势喜人的庄稼，这会儿日头升起, 地里还能看到有农户在劳作。
庄子所在的地方叫牛蹄村，顾名思义，就是这村子的地形像是牛蹄子，梁素告诉万朝霞，村里住着几十户人家，只因距离京城不远，又临着官道，日子过得还算不错。
走了一阵，梁素探头去看，他对万朝霞说道，“快到了。“
进村前，万顺嘱咐梁素，“等到了地方，你领着你妹妹各处看一看，别胡乱就答应人家，他们家做事不厚道，咱还得再压一压价钱哩。”
今日老马叔也跟着一起来了，他只管乐呵呵的笑，接着万顺的话应道，“万头儿说得对。”
梁素称是，上回万朝霞没来，他和万顺来看过宅院和田地，卖主开口要价三百五十两，价钱倒也不算顶贵，只是毕竟是在郊外，真正的权贵人家，哪里瞧得上这几亩土地，城里有些家资的不愿意跑到郊外来置产，至于寻常的庄户人家，更没几个人能买得起，因此这庄子并不大容易卖得出去。
这几年，梁素的俸禄除去日常花销，他都交给万顺保管，连带每季的禄米，冰敬，炭敬，万顺零零散散给他积攒了一百多两银子，瞧着是一大笔银子，可要想买一处宅子还差得远着呢，当日他说要向朝廷借款买宅，万顺疑心就他这每年几十两的俸禄，朝廷敢借给他嘛？
谁想梁素告倒倭国使臣，还平白得了两百两的赔银，顿时解了他的燃眉之急，谁不说他一声好运道呢？
置宅是一辈子的大事，多了这两百两银子，梁素原本还想再细细的挑一挑，反倒是万顺催着他快些定下来，万顺原话是说，你若是起早贪黑，出生入死的赚到两百多两银子，旁人以为是你该得的，可你若是平白无故就得了两百两银子，旁人只会又恨又妒，就像是他丢的两百两银子似的。
梁素本来就有意要置宅，趁着这个时候把银钱花销出去，省得留在手里招人嫉恨。
马车驶进牛蹄村口，万朝霞挑起布帘往外看，村口一棵大榕树，树身粗大，得两三人才能合抱住，树下栓着一头老黄牛，正有一搭没一搭的吃着草料。
赵师傅赶着马车，在入村的一处宅院门前停下，梁素扶着万朝霞下车，温和的声音说道，“就是这里了。”
万朝霞抬眼一望，眼前是一处青砖盖好的宅院，两扇黑漆大门，门上缀着一对兽头铜环，这会儿大门紧闭，万顺跳下马车，就上前拍响门环。
良久，从里面传来一道苍老的声音，“谁呀？”
万顺自报了家门，黑漆大门方被打开，从里面出来一个花白头发的老者，说道，“哟，是你们呀。”
他把万顺一行人让进门，嘴里念道，“昨儿里正带话，说是你们要来看宅子，我还在心里盘算，你们也该来了。”
说罢，他又冲着屋里喊道，“老婆子，快烧茶，小柱子，去村里喊里正，就说城里的客人来了。”
从里面出来一个半大的小哥儿，嘴里答应着，像只兔子似的窜出家门。
卖主姓邱，看守宅院的老仆也姓邱，主人家归乡后，这偌大的宅子就剩他们老夫妻和孙儿看守，二老就指望快些把宅院卖掉，他们祖孙三人也能回乡。
穿过天井，邱老爹把万朝霞等人引进客堂，不时，一个婆子端茶进屋，茶水是庄户人家常喝的大叶茶，田野山坡随处可见，城里也有卖，几文钱就能买一兜，虽不是什么名贵茶叶，却有清凉解暑的功效。
几人喝了茶，就见万顺开口，“邱老爹，我们今儿是带闺女过来看看，要是合适，就早些定下来。”
邱老爹瞅了一眼万朝霞，心里不大得劲儿，在他看来买宅子这种大事，有当家的男人做决定就是了，哪里有妇道人家说话的份儿呢，这家人倒好，不光问女人的意见，还亲自把人带过来瞧。
不过，这毕竟是人家的家务事，他就是看不顺眼，也轮不到他插嘴。
邱老爹起身说道，“我领着你们去看。”
梁素和万朝霞跟着邱老爹相看宅院，万顺和老马出了正门，去看邱家的田地，田地离家不远，还都连在一起，只因邱老爹和老伴儿年岁大了，地里的活儿干不来，田地便租赁给村里人耕种，租户每年分一半的收成给他们。
邱老爹领着梁素和万朝霞俩人四处参观，这是一间两进的宅院，正房，耳房，厢房，庭院，天井，厨房，马厩，皆是一应俱全。
据说邱老大人钦慕靖节先生，方才建了这农家宅院，是以建造房屋的砖瓦都是好料，可惜他老人家在京里公务繁忙，并没能来住过几回。
庭院里还开着一扇小门，穿过去就是屋后，屋后种着大片竹林，万朝霞笑道，“这里倒有趣儿，夏日定然很凉爽。”
梁素点头，他笑道，“古人说曲径通幽，就是这情景吧。”
梁素文绉绉的话邱老爹虽说听不懂，却也知道他是在称赞自家的竹林，便道，“咱这竹子好是好，就是得有人常收拾，要不然一年半载就发得到处都是。”
他又指着前方说道，“你别瞧咱家没住在村里，从竹林穿过去，走一袋烟的工夫，就能到村子里去。”
万朝霞点头，她也觉得这宅院不错，梁素见她喜欢，脸上也带着笑，可想到景成帝明年就要外派他出京，他这喜悦的心思又淡了，这事他还没告诉万朝霞，她自小生长在京城，假使她不愿意离京，他又该如何是好呢？
万朝霞转头看着梁素，她见他刚才还神情欢喜，倾刻间又沉默不语，只因有邱老爹在场，她却不便开口询问。
各处看了一遍，邱老爹说道，“估摸着里正该来了，咱们回去吧。”
他们回到屋里，万顺和老马叔已从田地里回来，坐了一会儿，里正来了，他还带来一篮李子，邱老爹叫他孙儿洗净，给众人分食。
里正就住在牛蹄村，四里八乡的村子都归他管，邱老大人把卖宅子的事托给他，他算是中人，也能从中落些好处。
牛蹄村里的农户多半姓王，王里和梁素寒暄几句，客客气气的问道，“梁大人，看得怎么样了？”
梁素缓缓说道，“这宅子自是极好的，我和家人都中意。”
他没挑宅院的不好，王里正和邱老爹都满意的笑了，王里正说道，“谁说不是呢，邱老大人当初建造这宅院可花了不少心思，附近再没有比这更好的宅子了。”
这时，万顺接过王里正的话，他叹了一口气，说道，“这宅子哪里都好，可就是离城里太远了，平日往来不便，也就休沐的时候能过来住两日，到时还得在城里租房，算起来又是一笔开销。”
王里正坐直身子，连忙说道，“不算远，等买完宅子，再买辆马车，进出城就方便多了。”
王里正早就看出来了，买主是梁素，可梁素很看重万顺的意见，今日又来一位万姑娘，梁素更是时不时就看她，可见他还得说动万家父女。
“那买马车可不又得花钱嘛！”万顺说。
王里正对梁素和万家父女说道，“你们在京里当官，就是不买这座宅子，也得有车马代步呀，再说了，这还带着田地，往后想自己耕种，你们就把田地收回来，等养下几个娃，前后的场院儿，可着劲儿的给娃们撒欢儿，倘若在城里可没这么大的地方。”
这王里正把宅院夸得天花乱坠，万顺拍着大腿，他说，“老哥，我们诚心想买，可这价钱太贵了，就看你们能不能让让价儿？”
王里正说道，“这不是让了嘛，前些日子邱老大人特地修书，说是再让二十两银子。”
他不提还好，一提万顺的脸就挎下来了，梁素也面无表情，那王里正摸不着头脑，他不知晓里面的内情，当日邱老大人把宅子托给他，别得话也没多交待。
屋里的气氛略微有些沉闷，王里正心里纳闷极了，他思忖片刻，试探着问，“那你们想出什么价呢？”
梁素和万顺互视一眼，万顺说道，“这样吧，王里正，咱们都是爽快人，就取个整数，三百两银子算了，你们要是答应，咱们今日就下定金。”
王里正大惊，他摆手说道，“这可万万使不得，哪里有这样讲价的。”
邱老大人交待给他的底价就是三百两银子，他这跑前跑后的，总不能白白忙活一场吧——
作者有话说：抓虫
第44章 第 44 章 为了几十两银子，双方好……
为了几十两银子, 双方好一番拉扯，王里正摇着头，他道, “三百两卖不得啊, 邱老大人把这宅子托给我，你这价钱我实在没法儿跟他老人家交待。”
他们议价时, 邱家的忠仆邱老爹脸上微微带了一丝气恼，这青砖黑瓦的宅院，造得多气派啊, 要三百三十两还嫌贵？
邱老爹不满的神情万顺装作没看到, 他还想抻一抻，毕竟二三十两银子，都快抵得上家里一年的花销。
至于那梁素, 他刚开始还说了几句话, 后来就渐渐插不上嘴, 就在气氛陷入僵硬时, 万朝霞轻声说道，“王里正，咱们要是买下这处宅院, 往后就要在村里长住，我们初来宝地, 凡事都得靠你这个里正关照, 这样吧，我们再加十两银子，你看怎么样？”
王里正大吃一惊，他显然没想到男人们说话，她一个妇道人家竟敢自作主张, 可再看梁素和万顺，却没有丝毫不悦。
王里正呆了片刻，看着梁素这个事事，他迟疑的说道，“梁大人，这……”
梁素接过万朝霞的话，他道，“王里正，你要是觉得可行，我们就加十两银子，早日把事情定下来，省得总来劳烦你。”
万顺见王里正不作声，只当他还不情愿，粗声粗气的说道，“王老哥，我们大老远的从城里过来，可是诚心想买这宅院，你到底是咋想的，给一个准话，咱们心里也好有个计较。”
王里正心道，这宅子放了一两年没人相看，眼下总算有人想来买，当初邱老大人把宅院托给他时，他还指着能挣上几十两银子，可是照这情形来看，若是错过梁素这个买家，还不知下回何时有人来问价。
罢了，十两就十两吧，也够得上家里大半年的嚼用呢，再说了，梁大人在京城里大小也是个官身，日后要是遇事，说不得还能求到他头上。
王里正叹了一口气，他满脸为难的说道，“说到底，这宅院是邱老大人的私产，我不过帮忙牵线搭桥，你们特意来一趟也不容易，那就依你们，三百一十两就三百一十两。”
价钱可算是讲下来了，梁素和万朝霞相视一笑，不过万顺却对他二人使着眼色，提醒他俩不可得意忘形。
说定价钱，梁素就要付定金，只因王里正不大认得字，还得请学里的先生来写字据，再一则，这事情谈妥了，总不能让人家空着肚子回城，正好要请先生来帮忙，王里正想着要留他们一家吃顿农家饭。
王里正到村里去请先生，顺道回家叫他女人来帮邱老婆子烧饭，听说牛蹄村还有一所村学，附近四里八乡的孩子都到村里来上学，万顺和老马叔便说要跟着一起去瞧。
梁素没去，万朝霞说想去看看邱家的田地，他自是要带她去。
出村后，走过一座小石桥，顺着田埂一直往前走，只见窄窄的田埂两边长满绿草，公有中间是人踩出来的一条白道儿，田地里种着绿油油的农作物，牛蹄村的房屋错落有致，一条小河从村外淌过，到处都是一片生机勃勃，平日，万朝霞都待在重重深宫里，此时看到郊外开阔的天地，就连心境也变得舒畅多了。
她指着田地的作物问道，“这长得是稻米吗？”
梁素被她的话逗笑了，万朝霞脸上一红，心知是说错了，她歪着头，不服气的问道，“你笑什么，你难道就知道了？”
她想着梁素从小也是被娇惯着长大，又一心只读圣贤书，难道他就认得？
谁知梁素却看着她，温柔笑道，“果然是城里的姑娘，这是小麦，在咱们大邺国，多半是湖广、江浙和辽东等地才会种稻米，京城一带不种稻米。”
万朝霞见他连种地的事情都懂，不禁好奇的问道，“你这些是从哪里学来的？”
梁素回道，“我小时家里就有田地，虽说田地都佃出去了，我也从未下地耕作，可从小耳濡目染，自是会知晓一二。”
两人一边说话，一边往前走，很快就来到属于邱家的那几亩田地，当日邱老大人买得都是上等田地，还都连在一起，浇灌也方便，现今他们倒得了便宜。
梁素道，“邱老爹说了，他家的佃户是侍弄庄嫁的老把式，这宅院卖了，他们就要回乡，今年秋收，这地里一半的收成就全算给咱们。”
“等宅子的文书办完了，我们就选个好日子，请村里人过来吃一日席，往后在村里过日子，少不了要和他们来往，把关系处好了，总没坏处。”
她想了一想，又道，“咱们胡同里的人也得请，买宅子是喜事，把大家接过来乐一乐，别叫人家挑咱们的理。”
她絮叨半日，却见梁素一直没应声，于是停了下来，朝他望去。
刚才万朝霞认真替他划算的模样儿，让梁素有些恍惚，就好像她是那当家主妇，操持着家中里里外外的事情，可想到明年他要离京外放，梁素不禁又陷入沉默。
万朝霞见他欲言又止，问道，“梁大哥，你怎么了？”
梁素斟酌半晌，他迟疑着开口，“妹妹，我明年许是要外放。”
万朝霞楞住，她问，“怎么从没听你说过？”
“那日皇上召我进宫，略微提点了一句，许是明年就要赴任了。”梁素说道。
万朝霞低头不语，竟没想到梁素要外放出京，先前她爹的意思，等她明年放出宫，就叫他二人成亲，她好不容易出宫，难道又要跟他离开京城？
梁素见她迟迟不做声，一时情急，握住她的手，问道，“你是怎么想的呢？”
万朝霞脸上臊得通红，他二人虽说定了亲事，可青天白日的拉拉扯扯，着实有些不像话，她挣扎了几回，梁素却不肯松开。
万朝霞结结巴巴的说，“我，我能怎么想？你这冷不丁的告诉我这消息，我还没顾得上想呢，你告诉我爹了吗？”
梁素说，“我没跟万叔说呢，我想先问你的意思。”
梁素担心从她嘴里听到要解除婚约的话，可转念一想，婚姻大事，绝非儿戏，她向来心思沉稳，绝不会冒然做出决择，可假使她真的不愿离京，他也绝不想勉强她。
万朝霞终于挣开梁素的手，她道，“这事关你的前途，你肯定要听从朝廷的安排。”
梁素对万朝霞说道，“我原想万叔也到了这岁数，等明年你回家，就叫万叔辞了差事，我们一起走。”
立时，万朝霞脸上带了愠色，她不悦的说道，“难为你还想着把我爹带上，你既然都谋划好了，又来问我做什么？”
说罢，她扭头就走，梁素追在她身后，解释道，“我如今不这么想了，你和万叔自小生长在京里，没得叫你们为我背井离乡的道理，可是要我和你们断了，那是万万不能的。”
万朝霞停住脚步，后面的梁素不提防，撞到她身上，两人险些栽下田埂，幸好梁素及时伸手扶住她。
她正要说话，就见邱老爹的孙子远远跑来，他来传话，学里的先生来了，请他过去立字据。
那梁素看了万朝霞一眼，只得带着她先回去。
牛蹄村的坐堂先生是个老秀才，他就是本村人，考了几回没中，就安心留在乡间教书育人，他得知梁素的身份后，便显得十分热络。
两人攀谈几句，梁素交上三十两定金，余下的银钱，约定十日内补齐，否则定金不予退还，待到交齐所有的银钱，再由王里正代替邱老先生和梁素到衙门里交换正式的文书。
这买宅的事情总算定了下来，不光王里正，便是梁素也了一桩心事，只是他和万朝霞的话刚说了一片，他心里始终惦记着这事。
正事办妥后，老秀才拉着梁素谈古论今，那万顺和王里正也说着乡间的趣事儿，万朝霞一个未出阁的姑娘家，不便待在屋里，她挪到天井闲坐，里正老婆带着儿媳在厨房里烧饭，两个妇人见她举止娴静，便和她搭起话，她俩还问万朝霞养了几个孩子，听说她还未曾成婚，显得十分惊讶。
没过多久，午饭烧好了，里正老婆把饭桌收拾干净，王里正和老秀才作陪，带着梁素和万顺在堂屋用饭，万朝霞单独在偏屋独自吃，里正老婆又用大海碗盛了饭菜，端给老马叔和赶车的赵师傅。
中午饭吃完，万朝霞等人急着回城，他们和王里正约定交银两的日子，便赶着马车离开牛蹄村。
回城的路上，老马叔兴致最高，他自小伺候梁家老少，到老时主家败了，只得跟着梁素寄居在万家，虽说万顺心善，把梁素当亲儿子似的看待，可老马叔难免感到遗憾，今日他看到梁素置了家业，心里欢喜极了，一心盼着梁家的日子又能重新兴旺起来。
“等咱搬到这儿来，就买些牛马，我是伺候畜生的好手，那地也交给我，往后家里的米面蔬果就不用买了，能省好大一笔银钱哩。”
万顺笑他，“你这一大把年纪，地里的活儿能干得动嘛，再说我那小院子住着不好？你要搬到这里来，连个说话的人都没有。”
老马叔憨厚的笑着，拍胸脯说他还有把子干活儿的力气。
他俩聊得兴起，万朝霞和梁素彼此默默无言，马车快进城时，就连万顺这个粗人也发觉他俩似乎闹起别扭了——
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第45章 第 45 章 一家人回到柳条胡同，还……
一家人回到柳条胡同, 还没来得及喘口气，翰林院差人来叫梁素。
原来，东宫新诞了皇孙, 礼部拟了几个名字报送到御前, 却皆没有景成帝中意的，这差事便被派给翰林院, 翰林院的几位大人聚在一起，倒是奉命重新拟了几个名字，又因明日朝会就要呈上, 故此梁素的上司就叫他赶紧回衙门共同商议。
梁素刚走, 小波又急急忙忙的来了，他说街上新来了一伙人，早上到他家糖水铺收头钱, 他娘没给, 家里的糖水铺子都叫人给砸了。
万顺一听, 骂骂咧咧, “哪里跑来不开眼的小畜生，走，跟我去会会。”
说着, 他带着小波往外走，万朝霞追出门口, 她对万顺喊道, “好生跟人讲理，别急头白脸的就动手。”
万顺胡乱应了一句，万朝霞轻声叹气，看着她爹的身影从胡同口消失。
她心知劝她爹不出头是不可能的，万顺虽说只是衙门里的小吏, 身份微不足道，可在这几条街上大小也算是个人物，平日他时常替人揽事，这面子是别人给的，也是自己挣的，遇上麻烦事他不出面都不行。
万朝霞在门口站了片刻，回身进屋，不久，胖婶儿端着簸箩推门进来，她问，“那宅子看得怎么样了？”
她早知梁素带着万家父女到郊外去看宅院，刚才在家里听到万家院子里有响动，就特地过来问问。
万朝霞给胖婶儿搬来凳子，两人一起坐在院子里做针线活儿，她说，“院子倒是足够宽敞，可惜太远，倘若日后搬到城外住，梁大哥早晚来回就得花上个把时辰，算上买马买车的银钱，又是一笔花销。”
胖婶儿左右看了看，压低声音说道，“那倭国人不是赔了银钱吗？”
万朝霞顿了一顿，缓缓说道，“正是指望这回赔来的钱银，才能把买宅子的事情定下来呢。”
外面只知倭国人给她和梁素赔了银钱，有说上千两，有说几百两，有说几十两，至于到底赔了多少银钱，他们一家人谁也没往外说。
胖婶儿也好奇的问过，但被万顺怼了一回，就不再瞎打听。
“该在京里买的，城里过日子到底比乡下来得便利。”
万朝霞一笑，她道，“谁不知城里好？就城东那一块儿的房屋，动辄就得上千两，梁大哥想跟朝廷借款买房，我爹不答应，说是怕还不上借款，这几年梁大哥攒的银钱，加上倭人的赔银，也不够在城里买房，梁大哥实在没法子，这才把主意打到城郊去。”
胖婶儿深有体会，她摇头说道，“这话倒没错，你没见胡同里的陈大姐，她家生了三个儿子，儿子们大了，家里住不开，愁得她整宿整宿的睡不着觉，我瞧着她家儿子们结亲，许是只能到外面赁房住了。”
“可不是嘛，要是能买得起房，谁愿意住别人家的房。”万朝霞说道
胖婶儿一边纳着鞋底，一边说道，“天可怜见的，梁大人没有老子娘扶持，全靠他自己发愤，当然，少不了万头儿从中帮衬，我就是舍不得你们，往后你们搬走，我又少了一个说话的人。”
万朝霞没说梁素明年会外放出京的事，她只道，“还早着呢，再说郊外住着的确不便，我料想梁大哥未必会搬出城。”
胖婶儿纳鞋底的动作停了下来，她问，“那梁大人这是打算在城里租房？也是，每日来回个把时辰，实在太耽误事了，依我说，万头儿就你一个闺女，你和梁大人要是成婚，就是不搬出去，他也是愿意的。”
万朝霞笑了笑，低头不语。
胖婶儿只当她是女儿家害羞，说道，“梁大人就是太要强了，他必定是想着成亲后，就没有再住在老丈人家的道理，要我看，他很不必理会外人的看法，自己把日子过舒服了，比什么都强。”
万朝霞很是赞同胖婶儿的话，她道，“婶子说得是，只是我想梁家伯父伯母走得早，梁大哥在青州老家没有亲人，他想买房安家，一来是为了让我爹安心，二来也是为了给他死去的爹娘一个交待。”
胖婶儿听她言之有理，叹气说道，“他也有他的难处。”
梁素的经历，住在柳条胡同里的邻居们都有些耳闻，不过自从他考取功名，入朝为官后，这些往事就渐渐不再被提起，久而久之，大家都快忘了他是个没爹没妈的苦命人。
梁素家的事过于沉重，胖婶儿不再谈起，她和万朝霞说了些家长里短的话，娇娘就来喊胖婶儿回家，胖婶儿走后，家里除了老马叔，就剩万朝霞一人，明日又要回宫，趁着这会儿的工夫，她把家里家外都打扫一遍，直到太阳快落山，方才见万顺喝得醉醺醺的回来。
送他回来的是小波，小波和老马叔把万顺扶进屋里歇下，那万朝霞询问小波，得知她爹请人喝了一顿酒，找人把事情摆平，并未和人冲突，这才安心。
万朝霞看小波也带着醉态，说话时前言不搭后语，于是没再多问，只打发他赶紧回家歇息。
不一会儿，金艳芳提着食盒来了，彼时胖婶儿刚做饭回去，万顺还在熟睡，梁素在衙门里没回来，只有万朝霞和老马叔在吃晚饭。
万朝霞把金艳芳迎进屋里，说道，“金婶儿，你怎么来了？”
天气渐热，金艳芳糖水铺的生意还算不错，每日傍晚前，她都会打发小波到城西蹴鞠场卖糖水，今日她家铺子刚被砸了，万朝霞看她这会儿过来了，不免有些惊讶。
金艳芳说道，“铺子收拾好了，我托人替我看着呢，就来给你们送些吃食。”
说罢，她朝着东屋看了几眼，说道，“万头儿呢，我听小波说他吃醉了酒，这里面有醒酒汤，他醒来要是头疼，大姑娘就叫他饮一碗，。”
万朝霞接过金艳芳递来的食盒，又问金艳芳可曾用过晚饭，金艳芳摆手说道，“大姑娘不用忙，我吃过了。”
万朝霞只得作罢，那金艳芳神情不自在，她红着脸说，“我这又给万头儿惹事，心里真过意不去。”
万朝霞笑道，“都是街坊邻居，金婶儿你何需说这些外道话。”
金艳芳说了两句话，还得回去照看自家铺子，万朝霞送她出门，直到她人走远了，回身关门进屋。
金艳芳送来的食盒里有一碟酱牛肉，一碗竹笋炒肉，一碗炖得软烂的猪蹄膀，还有一碗烧鹅，这些都是她爹爱吃的菜，可见金艳芳也是用了心，万朝霞给老马叔分了几块牛肉和烧鹅，余下的全都收好，留着她爹明日吃。
吃饭时，万朝霞时不时留意着门外的动静，梁素还没回来，也不知他几时到家，老马叔见此，说道，“大姑娘，你歇着吧，我给少爷留着门呢。”
万朝霞说道，“老马叔，你先睡吧，我听着敲门声呢。”
那老马叔便回屋歇下了，万朝霞洗漱后，点灯回屋，她还没有困意，只坐在灯下缝衣裳，没多久从东屋传来声响，她侧耳细听，似乎是她爹醒了。
万朝霞放下手里的针线活儿，端着油灯出去，隔着帘子喊道，“爹，你醒了？”
屋里的万顺嘟囔几声，原是他睡醒了口干，摸黑下床时扭到腰，万朝霞打起帘子进屋，屋里有了光亮，万顺扶着腰坐起来，嘴里抱怨了几句。
万朝霞举着灯照着万顺，问道，“可撞到哪里了，要不要紧？”
万顺只道无事，万朝霞仔细看她爹的神色，果然见并无大碍，便端来金艳芳送来的醒酒汤，又把晚上留的饭菜端上桌，万顺见满桌子好菜，咂舌说道，“要是来二两酒就好了。”
万朝霞瞪他一眼，“你下午喝的酒还没醒呢。”
她从厨房里拿出几个白面饼，催着万顺用饭，万顺肚子早就空了，他一口气吃掉两个面饼，细细品尝油闪闪的猪蹄膀。
万朝霞见他吃的欢快，慢悠悠的开口说道，“爹，我看你和金婶儿挺要好的，你俩干脆一起过日子得了。”
万顺抬眼瞅着她，“你这死丫头，还管到你老爹头上了。”
“不是我要管你，你给我娘守了这么多年，也算是个有情有义的好男儿了，金婶儿为人不错，你要是真想和她在一起，我肯定不拦着你们。”
万顺扬手给她来了一记重重的爆栗，骂道，“我要是想跟她过，还用得着你同意？”
万顺这手劲儿不轻，万朝霞疼的直吸气，她揉着额头嘀咕，“那你俩这算是怎么回事？”
当长辈的被小辈关心起私事，万顺感觉挺难为情，他放下手里的筷子，不以为意的说道，“你小孩子家不懂，我和你金婶儿是各取所需，小波已经在说亲，等儿媳妇进门后，她就能享福了，人家有多想不开要来伺候你老爹我？”
万朝霞可听不来这话，她不悦的说道，“爹，你样样儿都好，有哪里配不上金婶？”
“不是配不配的问题！”万顺吃了一口蹄髈，他说道，“再说我自己也不乐意，我就你一个闺女，日后我攒下的这些身家都是你的，谁也不能跟你分，我要是和金艳芳搭伙，她儿子的终身大事，她孙子的终身大事，岂不是都得归我管？我才不干这吃力不讨好的事呢。”
万朝霞听了她爹的话，一时不知该说些什么，她能看出她爹和金艳芳有几分真情，只是他二人之间掺杂了许多别的事，因此只能这么干处着。
万顺见闺女不作声，说道，“你别闲吃萝卜淡操心了，我和你金婶儿都觉得这样挺好。”
这时，从院子里传来敲门声，万顺抬头说道，“想来是素哥儿回来了。”
万朝霞走出东屋，她隔着门问了一声，听到是梁素的声音才把门栓打开，那梁素身上还穿着官袍，万朝霞随口问道，“饿了吗？”
万朝霞终于肯理会他了，梁素委屈的说道，“早就饿了。”
万朝霞难得听到他语气里带着抱怨，不禁朝他看去，笑道，“衙门里留你们到这么晚，怎么也不管饭？”
梁素默不作声，他们上司倒是叫人送了夜宵，可他一直惦记着万朝霞在生气，哪里还有心情用饭。
万朝霞落下门栓，她道“你算是赶上了，我爹正在吃饭，快去吃吧，今夜你就留在家里睡，省得又到隔壁去打扰了朱大爷的好梦。”
梁素嘴角露出浅浅的笑意，他柔声说道，“好，都听你的。”——
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第46章 第 46 章 次日一早，仍旧是梁素去……
次日一早, 仍旧是梁素去送万朝霞，昨夜吃饭时，碍着万顺也在场, 梁素和万朝霞都没来得及说几句贴己话, 用完饭后，匆匆洗漱后就各自歇下。
出了胡同口, 梁素扶着万朝霞登上马车，马车很快驶离柳条胡同，马蹄声和车轱辘声在宁静的街道上传出很远, 万朝霞和梁素坐在车厢里面面相觑。
往常, 为了避嫌，梁素向来会和万朝霞分开坐，今日他却硬要挤进来, 还推说晨起的寒气重, 坐在外头风吹的脸疼。
两人彼此无言, 等到马车行了一段路程, 梁素轻声问道，“妹妹昨夜睡得好吗？”
昏暗不明的车厢里，只挂着一盏马灯, 万朝霞看着他，回道, “我睡得很好。”
梁素见她又不说话了, 微微沉默，又问，“可还在发恼吗？”
万朝霞早就不气了，却故意板着脸，干巴巴的说, “我有什么可恼的？”
梁素一时拿不准她是真不气，还是假不气，他低声说道，“明年你回宫，倘若……我是说倘若你不愿和我一同离京，你和万叔就留在京城里，这样可好？”
他旧话重提，又如此低声下气，一时倒让万朝霞没脾气，她想了一会儿，问道，“你都已经想好了？”
梁素连忙说道，“我们有同僚就是孤身去外地任职，妻儿父母留在家中，倒也不必一定要拖家带口的赴任。”
他决意要先稳住万朝霞，不给她悔婚的念头，因此没告诉万朝霞，那些孤身去任上的人，多半是父母年迈，儿女年幼，妻子不得不留在家中主掌中馈。
万朝霞脸上一阵燥热，她道，“你竟想得这么远啦？”
梁素亦有些难为情，他轻声嘀咕，“这一晃小半年就过去了，也不算远呢。”
万朝霞细细一算，可不是么，明年开春她就要离宫，如无意外，她出宫后就会和梁素完婚，常言道嫁鸡随嫁，嫁狗随狗，若是他外放，照理她要跟随他赴任，只是她安稳日子过惯了，要她换到陌生的地方过日子，她总归是不情愿的。
可是梁素竟然让她随自己的心意留在京里，万朝霞疑心他是在用援兵之计，不过她也不得不承认，他这计策当真用得妙，她纵然昨日有些恼怒，这会儿也烟消云散，哪里还气得起来？
梁素见她迟迟不作声，又道，“我回去就把这事告诉万叔，只怕他要生气，定然骂我放着好好儿的京官不做，要外放出去受苦。”
说罢，他装模作样的叹了一口气，万朝霞不禁有些好笑，随着她和梁素渐渐相处，发觉这人偶尔也会使些小手段，他有意在她面前博同情，万朝霞却偏不让他如愿。
“那你可得仔细了，我爹骂起人来从不留情面，你最好挑他畅快的时候再开口，兴许就能少挨几句骂。”万朝霞说道。
梁素懵住，似乎不敢相信万朝霞竟没有宽慰自己，他怔了一怔，幽幽的开口说道，“那也无可奈何，要是能让你和万叔解气，我挨几句骂也认了。”
这回，万朝霞忍不住笑出声，梁素听到她的笑声，先是有些脸红，随后也跟着露出笑容。
“等下月你休沐，我们就定一个迁宅的日子，请胡同里的邻居们去乐一日，好不好？”梁素道。
万朝霞想了一想，说道，“随你，只是记得去告诉高总管一声，虽说你身为朝臣，不该和皇上身边的内侍走得太近，可前些日子他在皇上面前为咱俩说了不少好话，始终是欠下了人情呢。”
听到她说‘咱俩’两个字，梁素心头一甜，反复在嘴里咀嚼着这两个字，她后面说得话，竟一个字也没听清。
万朝霞见他不答，疑惑得看了他两眼，梁素回神，嘴里含糊说道，“妹妹说得有理，都听你的。”
已近夏日，天亮得越发早了，车窗外透出亮光，万朝霞熄灭了马灯，她打起帘子，清晨的凉风扑面而来，今日出门略晚，万朝霞怕耽误点卯的时辰，因此没有用早饭，经过早点铺子时，梁素跳下马车，去给她买吃的。
万朝霞挑着帘子往外看着他的背影，赶车的赵师傅说道，“梁大人对大姑娘可真用心。”
万朝霞只笑不语，她看着梁素进了包子铺，不一会儿，就看到他端着一个粗瓷碗小心翼翼的过来。
碗里盛着满满的豆浆，梁素隔着车窗递给万朝霞，说道，“快些趁热喝下去。”
万朝霞说道，“你不吃么？”
梁素回道，“我不忙，送你回宫后我再吃不迟。”
温热的豆浆正好适口，万朝霞也没推辞，她端起碗来几口喝下肚，那梁素等在马车旁，直到她喝完，又把碗送给店家，等他出来时，手里拿着油纸包。
登上马车后，梁素把油纸包拿给万朝霞，嘱咐道，“从皇城到乾明宫，且有一段距离呢，你留着在路上吃，。”
万朝霞打开油纸包，里面是几个热乎乎的大肉包，她拿了一个给梁素，说道，“你也吃，这有好几个，我哪里吃得完。”
梁素和万朝霞相对而坐，车厢狭窄，两人脚尖抵着脚尖，却都没有留意到这亲密的一幕，他俩一起分食肉包，抬头时视线撞到一起，彼此会心一笑，梁素这才安心，总算没叫她负气回宫。
马车行了半日，终于停在皇城门口，梁素率先下车，并朝着万朝霞伸出手，他的手掌修长有力，万朝霞刚搭上他的手，就被紧紧握住。
梁素扶着她下了马车，万朝霞想松手，梁素却一直紧拽着她，万朝霞夺了几回，仍被他死死握着，于是瞪他，“我要恼了。”
梁素闻言，赶紧松开手，还轻声说道，“妹妹别恼，是我太唐突了。”
万朝霞红着脸，提着包袱就要往里走，梁素喊住她，说道，“保重身子，回来前给家里稍信儿。”
已走远的万朝霞停住脚步，她回身望着梁素的眼睛，“知道了，你也早些回去吧。”
梁素朝她挥手，万朝霞给守卫看了腰牌，径直走进城内，梁素目送她，直到看不见她的身影，仍在门口站了许久，方才离开。
再说万朝霞，回到乾明宫，姐妹们已经习惯她每月例休回家，万朝霞见众人都在，惊道，“怎么皇上身边没派人伺候？”
秦静兰对她说道，“今日寅时，太子殿下就带人出城去迎接太后回宫，皇上亦要携同皇后娘娘和皇子公主在仪元门迎太后，因此罢朝一日。”
万朝霞惊讶的说道，“太后娘娘的凤驾不是明日才抵京么？”
秦静兰摇头不知，太后回宫，各宫有品阶的管事皆要到场迎接，万朝霞也不再耽搁，先回屋换了衣袍，等她回到值房，正好听到阿若问起皇太后。
“我从来没见过太后娘娘，她长得什么样子呢？”阿若问道。
秦静兰笑道，“你这可把我问住了，我也从没见过太后娘娘。”
阿若和秦静兰是后来乾明宫的，她俩都没见过太后，其他几个姐妹们倒是见过太后的真容，却皆没有说过话，独有万朝霞，只因时常被景成帝打发到慈宁宫送东西，倒是被太后问过几回话。
万朝霞听到她俩的话，嗔道，“真是口无遮拦，教养嬷嬷若是听到你们议论太后娘娘，该叫你们顶着水盆去日头底下罚跪了。”
阿若吐着舌头，说道，“我们姐妹只在自家说说，出去规矩得很呢，不信你问静兰姐。”
别的姐妹们也想听万朝霞说说皇太后，左右没有外人，万朝霞道，“太后是个顶和蔼的老人家，对底下人也十分和气，从来没有一句重话，皇上的性情倒是随了她老人家。”
秦静兰也问，“太后喜欢饮什么茶呢？”
万朝霞回道，“太后娘娘不拘什么茶，都能喝得，倒是老怀王，需时刻记住他只喝金骏眉，别的茶水，是一概不碰的。”
她口中所说的老怀王，正是多年前的摄政王李善，他在摄政前的封号是怀王，景成帝亲政后，宫里人提起他，只称他老摄政王，或是老怀王。
阿若眨着眼睛，悄声说道，“人家说老怀王……”
她不敢再问下去，万朝霞顿了一顿，当作没听到阿若的问话，只道，“老怀王内敛沉稳，不常和小丫头说话，也几乎不来咱们乾明宫，若是来了，咱们只用心服侍便是。”
说起老怀王，就连坊间都有他的传奇故事，他年轻时就战功赫赫，先帝驾崩后，怀王一路从云州杀回京城，就在所有人以为他会称帝时，他却扶持年幼的皇子登上皇位，在今上成年后，又毫不留恋的将朝政大权归还景成帝。
传言他这么做是为了顾全皇太后，那太后更是奇女子，她虽为女流之辈，却垂帘听政长达数十年，关于她和老怀王的私情，几乎算是公开的秘密，民间流传景成帝的胞弟，如今在云州的康宣王李悦是太后和老怀王的私生子。
当然，这些都是皇家秘辛，就是给她们一百个胆子，她们也不敢说出口，何况发生这些事时，这屋里没一个人出生呢，真真假假谁也说不清。
值房里的姐妹们谁也没有说话，直到秦静兰开口打破这沉静，她道，“时辰不早了，我们也该去仪元门迎接太后了。”
万朝霞点头称时，她叫彩月等人守着值房，便和秦静兰随着乾明宫的管事们一起前往仪元门，待他们一行人来到仪元门，各宫的管事们早已等候在此，除此之外，另有内外命妇，乌压压站满了人。
约莫小半个时辰，有太监高声传颂，原来是皇上携着中宫驾到，一同随驾的还有皇子皇女，浩浩荡荡的依仗看不见尽头。
众人向帝后请安，景成帝携着皇后走下銮驾等在仪元门前，一起迎接太后回宫。
又过了半个时辰，日头已升到头顶，万朝霞后背出了一身薄汗，前后有三批传话太监，来禀报太后的行程，快到午时，鼓乐声由远及近，万朝霞抬眼望去，只见皇太后的仪仗已进入长街。
人群越发肃穆，四周鸦雀无声，待到皇太后的凤銮停在仪元门前，景成帝已扶着高长英的手臂，快步上前，双膝跪地，说道，“儿臣恭迎母后。”
景成帝跪地后，仪元门前的众人跟着一起跪下，万朝霞隔得不远，她听到凤驾里传来一道温和的声音，“皇儿平身。”
坐在凤銮里的是个头发花白的老妇人，她慈眉善目，未语先笑，虽说已是六十余岁，却保养得宜，从那眉眼之间便能看出年轻时定然是个气质不俗的美人——
作者有话说：抓虫
第47章 第 47 章 景成帝率领众人迎回太后……
景成帝率领众人迎回太后, 太后一路舟车劳顿，自是先回慈宁宫安歇，待到晚上, 宫里另设家宴给太后和老王爷接风洗尘。
万朝霞先回了乾明宫, 姐妹们围着她俩叽叽喳喳问个不停。
“看到太后娘娘了吗，你们怎么这么快回来了？”
“还有老怀王, 也跟着一起回宫了？”
“算着日子，太后娘娘这回出宫都有一年多了呢。”
万朝霞笑道，“皇上和皇后娘娘陪同太后娘娘回慈宁宫去了, 老怀王先回了怀王府, 说是午后再进宫。”
只因秦静兰随同景成帝去了慈宁宫，万朝霞回到值房，便又打发春雨过去帮忙, 她带着余下几个姐妹守在房里, 刚用完午饭, 景成帝回宫, 正殿的小太监来到茶房传话，说是景成帝宣她去正殿。
万朝霞整了整衣袍，径直来到正殿, 往常这个时辰，景成帝正在歇午觉, 今日他却没歇觉, 而是坐在西窗下，静静的倾听太子回话。
高长英也在，他见万朝霞来了，只冲她摆摆手，万朝霞便默默的等在外间门口。
隔着一层珠帘, 太子的声音从里面传来，他说起今日是几时接上的太后，太后问了什么话，老怀王又说了什么话，事无巨细，都一一向景成帝回禀。
景成帝听了半晌，问道，“你皇爷爷好端端的怎么没回宫，莫非是谁冲撞了他？”
李维满脸无奈，他说，“父皇，能让皇爷爷受气的也只有皇祖母了。”
皇子公主出生后，按照宫里的规矩，都需送到育养所抚养，太子出生后，景成帝以为让母子分离实在有悖人伦，因此自太子以后，诸位皇子公主仍旧留在宫中抚养，只是吴皇后产后不到半年，又怀上龙胎，况且她平日需主持宫中事务，太子便被送往慈宁宫，由皇太后亲手抚养。
李维养在慈宁宫数年，等到三四岁由老怀王启蒙，直到七岁正式拜师，方才正式搬离慈宁宫，因此他与太后和老怀王的感情十分深厚。
景成帝叹了一口气，他问，“又是为了何事？”
李维哪里有脸说出口，今日他前去迎驾，身边有个叫何安的侍卫，乃是靖宁侯的次子，他刚来东宫没多久，太后见他眼生，又长得眉清目秀，不免就拉着他的手多问了几句话，老怀王见此，脸色当即就黑了。
“不为别的，就是拌了几句嘴。”李维含糊说道。
景成帝心知他母亲与皇叔二人是闹不出花样儿的，两人先前也不是没闹过别扭，多半隔日就好，他们做晚辈的还是睁一只眼闭一只眼的好。
“今日你也受累了，索性就再累一回，即刻就去怀王府把你皇爷爷接回宫，那怀王府又不常住人，冷冷清清的他哪里住得惯。”景成帝说道。
李维拱手回道，“儿臣领命。”
等在门外的万朝霞听着景成帝与太子叙话，心道老怀王没回宫，竟还有这层缘故，想到老怀王已是古稀之龄，还吃起这样的飞醋，不免惹人好笑。
她听了几句，便回到值房备茶，不久，听说太子殿下已带人离宫，出宫去接老怀王，万朝霞便端起茶点进了殿内。
万朝霞走进里间时，只见景成帝正在找高长英问话，她进门后，不慌不忙的屈膝行了一礼，先给景成帝奉上茶水。
景成帝看着万朝霞，他道，“叫你过来，倒不是为了别的事，太后身边伺候的王嬷嬷上个月在五台山病逝，如今宫里虽说也有几个调教好的奉茶女官，朕瞧着都不如你稳重，你这些日子，就暂且挪到慈宁宫伺候太后。”
万朝霞听说要调到慈宁宫，内心惊讶不已，随后她缓缓出声说道，“奴婢竟不知王嬷嬷去了，她进宫四十余年，一直伺候太后茶水，从此也指点过奴婢，奴婢这么乍然过去，又怕伺候不好太后。”
景成帝说道，“你不必妄自菲薄，朕既是打发你过去，就看准你能把差事当好。”
万朝霞见此，便道，“皇上说奴婢行，那奴婢定然不敢辜负皇上的信任。”
说定此事，景成帝打发万朝霞出去，万朝霞走出正殿，她在廊下等了半日，就见高长英踱着步子出来，万朝霞上前，温声问道，“高总管，好端端的怎么把我调去伺候太后呢？”
她顿了一顿，接着又道，“能伺候太后娘娘自然也是我的福分，我只是疑心，莫非是哪里做得不好，惹的皇上不喜欢？”
高长英见她惴惴不安的模样儿，一甩手里的甩尘，他笑她，“瞧你这话说的，你要是不好，皇上能把你派去伺候太后？”
万朝霞笑盈盈的回道，“高总管，让你见笑了，冷不丁叫我去慈宁宫伺候太后娘娘，由不得我不多想呀。”
“放心吧，皇上见你把静兰带得不错，叫你也去带带新派到慈宁宫的新人，料想带她们上手后，你就能回来了。”高长英说道。
万朝霞闻言说道，“那我回去交待一声，明日就去慈宁宫，可好？”
高长英点头应允，万朝霞便回到值房，夜里有宫宴，姐妹们都在各自忙碌，她们忽然听到万朝霞要去慈宁宫伺候太后，都大吃一惊。
“朝霞姐，太后宫里自有奉茶女官伺候，如何把你派过去了，这可不合宫里的规矩。”
万朝霞细细的说起缘故，告诉她们太后身边的王嬷嬷仙逝了，慈宁宫还未指派新任的奉茶女官，皇上不放心，便叫她先去伺候一些时日。
说话时，秦静兰也回来了，她在外已从高长英口中得知万朝霞将要挪去慈宁宫，她道，“王嬷嬷走得突然，新任女官还在甄选，朝霞姐，你这一走，还不知何时才能回来呢。”
万朝霞对她说道，“咱们宫里有你带着她们，我倒不担忧，想来多则三个月，少则一个月，新任女官就会派过去。”
姐妹们相处这几年，听说她明日要去慈宁宫伺候太后，哪里舍得，阿若眼泪汪汪的说道，“朝霞姐，你几时回来，我们可舍不得离不开你。”
万朝霞嗔道，“净说胡话，我明年离宫了，你又该怎么办呢？”
“那是明年的事情，等到明年再说。”阿若说道。
万朝霞看着值房里的姐妹们，虽说茶房的姐妹们做事妥帖，她仍旧正色叮嘱，“你们在家要听静兰的吩咐，太后娘娘刚回宫，宫里的大小管事必定查得勤，倘若谁趁机躲懒被抓到，让我知道是不依的。”
姐妹们齐声答应，秦静兰往门外看了两眼，说道，“时辰不早了，咱们该往昭阳殿去了。”
姐妹们暂且停住叙话，春雨和芬儿去了正殿，万朝霞和秦静兰带人前往昭阳殿。
宫里设宴，多半都安置在昭阳殿，三月份的春日宴，万朝霞就是在昭阳殿的后殿，险些遭到多田的侵害，好在这人罪有应得，也遭了报应。
如今再进到这间值房，万朝霞仍旧心有余悸，她按住砰砰跳个不停的胸口，轻轻的舒出一口气，便埋头和姐妹们开始忙活。
不久，有个老太监提着炭炉进来，万朝霞一见他，笑道，“是你呀，老潘。”
进来的人是负责打扫昭阳殿的老潘，他把炭炉放下后，笑呵呵的说道，“万姑姑，有些日子没见你了，你这一向可好？”
“托你的福，我都好。”
两人闲话几句，万朝霞听闻老潘说慈宁宫和坤安宫的奉茶女官也带人来了，于是起身去找齐春说话。
齐春这会儿正带着两三个宫女清点东西，忙得不可开交，她把各样儿匣子摆放到案上，扭头道，“你可好了，值房里有静兰守着，还能四处闲逛。”
万朝霞靠在门边，她笑道，“也就今日能闲了，明日我要去慈宁宫伺候太后娘娘。”
齐春大惊，她道，“这是从何说起呢，太后宫里自有王嬷嬷，把你打发过去做什么？”
太后娘娘的凤驾刚刚回宫，齐春还没听闻王嬷嬷仙逝的消息也实属正常，万朝霞便又将王嬷嬷病逝在五台山的事情告诉她，齐春听了，默默不语，随后长长叹了一口气，“这可真是想不到的事，去年走时身子骨瞧着还挺扎实呢。”
万朝霞说道，“皇上孝顺，眼见太后身边短了一人，便指派我过去给太后伺候茶水。”
齐春笑了笑，“咱们这些人，就数你最稳重，等到把新人教出来，也是你的一件功劳。”
“功劳不敢想，只要能服侍好太后，不给乾明宫丢脸我就谢天谢地了。”
说了几句话，齐春没空和她闲聊，万朝霞没再打搅，她从齐春的值房出来，正要回去，又停住脚步往对面走去。
对面的值房拨给慈宁宫的奉茶处，万朝霞站在门口朝里看，只有两个小宫女正在干活儿，另有一个小太监手里拿着蒲扇在生炉火。
那小太监笨手笨脚，炉火不知怎么弄熄了，拿着蒲扇一通乱扇，炉火没有引燃，反弄得屋里烟雾缭绕，呛得小宫女眼泪直流，万朝霞忍不住开口，她对小太监说道，“你把炉子提到阶下，一会儿引来巡逻的卫队，可没你好果子吃。”
小太监害怕挨骂，赶紧提着炭炉到院子里，万朝霞叫他把炭炉封了，重新去找人领炭炉，那小太监乖乖的照做。
等到小太监走了，万朝霞又见案上的茶罐就这么敞着口，她对小宫女说道，“把茶罐盖上，烟气熏坏了茶叶，好好儿的茶叶都白糟蹋了。”
两个小宫女闻言，手忙脚乱的去盖茶罐，等她们收拾好，门口早已不见万朝霞的身影——
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第48章 第 48 章 夜里的宫宴一片祥和，太……
夜里的宫宴一片祥和, 太子顺顺当当的把老怀王请回宫里，他和皇太后同坐一席，显然, 他已经不恼了, 虽说仍旧黑沉着脸，却时刻留意坐在他身旁的太后, 有时太后还未开口，他就像是知道太后要什么似的。
看了两出小戏，天色尚早, 太后脸上隐约便露出疲态, 老怀王心细，便说要回宫养神，景成帝立时站了起来, 他扶住太后的手臂, 说道, “都是儿臣疏忽, 料想母后这一路舟车劳顿，必定需要多歇息，反倒让母后受累, 儿臣这就送母后回宫。”
景成帝起身时，吴皇后与皇子皇女也一同起身, 皇太后摆了摆手, 示意他们坐下，慈爱的说道，“哀家人老了懒怠多坐，一家人难得聚在一起，别搅了你们的兴致。”
太后执意不要景成帝相送, 那景成帝只得打发太子李维送太后和老怀王回宫。
宫宴持续到半夜方散，万朝霞和姐妹们回到房舍时皆疲惫不堪，明日就要挪去慈宁宫，万朝霞洗漱好正在收拾东西，就见秦静兰说道，“朝霞姐，早些睡吧，慈宁宫离得不远，要是东西没带齐，你打发小宫女回来拿也是一样。”
万朝霞一想也是，横竖她被派去伺候皇太后，景成帝又最是孝顺，保不齐要时常召她问话，于是她简单收拾了几件换洗衣物，便吹灯上炕安歇。
一夜无话，次日晨起，姐妹们梳洗后，由秦静兰带着去值房，万朝霞闲不住，提着包袱也去了值房，又和秦静兰商量，等过两日，她回来取两瓮埋在树根底下的荷叶露水去孝敬太后。
捱到天亮，万朝霞也该走了，姐妹们送她到院门口，万朝霞回头挥手，“回去吧，都在一个宫里，又不是见不着。”
她把姐妹们赶回屋，提着包袱去和高长英和宋嬷嬷告别，这才独自往慈宁宫去了。
万朝霞来到慈宁宫时，小太监引着她先去见管事，一路上，那小太监告诉她，“原先咱们慈宁宫的掌事是赵嬷嬷，只不过她年事已高，早就不大管事了，我们平日有事，多半都寻陈姑姑。”
小太监嘴里的赵嬷嬷听说是太后从娘家带进宫的陪嫁，她一生未婚，伺候了太后一辈子，只因她娘家早无亲人，太后便留她在宫中养老。
万朝霞在宫中多年，偶然也见过赵嬷嬷两三次，却从未搭过话，她随着小太监来到赵嬷嬷的屋子时，听小宫女说她老人家正在用早饭，万朝霞原本想着略等一等，那小宫女已进屋传话，不久，小宫女来请万朝霞进去。
万朝霞进到屋里，只见西窗下的炕上，坐着一位头发花白满脸皱纹的老太太，她面前的炕桌上放着一碗粳米粥，两个小花卷，再搭配着四碟小菜，显得十分朴素。
坐在她对面的女官四十余岁，从前万朝霞也见过，正是小太监口中的陈姑姑。
万朝霞上前与她二人问安，赵嬷嬷眼神儿不大好，她眯着眼睛看了半晌，说道，“这就是皇上派来伺候太后茶水的朝霞姑娘？”
万朝霞答道，“回嬷嬷的话，叫我朝霞便是，我手脚粗笨，还请嬷嬷和姑姑多多提点。”
赵嬷嬷笑了两声，她对身旁的陈姑姑说道，“皇上指派过来的人，哪里会有笨人？”
说罢，她叫小宫女给万朝霞搬了一张小圆凳，细细和万朝霞叙话，直到陈姑姑说道，“嬷嬷，饭菜都冷了，你先用早饭吧，左右朝霞要在咱们慈宁宫待好些日子呢，还怕找不到说话的机会？”
“瞧我，一时来了新人，就止不住话匣子。”赵嬷嬷笑了笑，她对陈姑姑说道，“你不用守在我身边，领着朝霞到咱们各房转转吧。”
陈姑姑微微颔首，领着万朝霞出了赵嬷嬷的屋子，她一边走，一边与她说起慈宁宫的大小事务，“太后和老王爷喜欢清静，在咱们宫里当差，只要照着规矩来就不会出错，你初来乍到，若有不懂的地方，尽管来问我。”
说话时，她们已进到慈宁宫奉茶处的值房，她们进屋时，有几个宫女正在闲坐，她们见到陈姑姑带人进来，一同起身问好，其中有个宫女还好奇的朝着万朝霞看了几眼，显然是认出她是昨日在昭阳殿提醒她们的女官。
陈姑姑四下一望，问道，“玉兰呢？”
有个小宫女答道，“玉兰姐姐去正殿听差了。”
陈姑姑见此，指着那三个宫女，扭头对万朝霞说道，“她们是玉英，玉娟，玉萍，另外还有一个玉兰，她来得时日最久，从小宫女时就来慈宁宫了，王嬷嬷走后，是玉兰领着她们三人服侍太后。”
万朝霞冲着她们轻轻点头，她来乾明宫不过才三年，又赶上太后离宫一年多，这些奉茶丫头里，她就认识玉英，况且从前还没说过几回话，是以彼此都算不上熟悉。
陈姑姑又对玉英等人说道，“这是从乾明宫调来的万女官，想必昨日玉兰已跟你们说了，在外松散一年多，既是回宫，你们也该收心，这些日子，趁着新任女官派来前，跟着你们万姐姐仔细学着当差。”
玉英等人称是，陈姑姑敲打几句，又带着万朝霞去了房舍，那房舍和乾明宫的一样，她仍旧和慈宁宫奉茶处的姐妹们同住同吃。
万朝霞把包袱放回房舍，陈姑姑又领着她各处转了一遍，当转到后殿时，却见老怀王带着随身服侍的太监迎面走来，他穿着靓青色的衣衫，身上一色饰物全无，也不知从何而来。
陈姑姑和万朝霞连忙退让到旁边，低头恭送老怀王朝主殿去了，陈姑姑这才开口说道，“老王爷每日晨起，会在小校场打一套拳，打完拳要喝一盏麦冬茶，你们值房只管泡好茶，交给王爷身边的兴儿就是。”
她指着走远的人群说道，“跟在老王爷后面那个矮胖的人就是兴儿。”
万朝霞把陈姑姑说的话记在心上，她俩往前走，果然见到慈宁宫后殿一块空地，被单独圈成一个不大的校场，旁边的木架上插着刀枪棒戟一类的兵器。
两人转了半日，陈姑姑带着万朝霞把慈宁宫的各处走了一遍，余下就剩主殿，陈姑姑估摸着时辰，笑道，“这会儿太后该用完早膳，我领你去见见她老人家。”
她二人又来到主殿，问过门口的太监，太后果真已用完早膳，说话时，有个身量中等的宫女端着茶盘出来，陈姑姑停住脚步，说道，“玉兰，这是从乾明宫过来的万女官，早上我去你们值房，你不在，这会儿正好来认一认，往后就要一处当差了。”
名叫玉兰的大宫女走了过来，她先瞅了万朝霞一眼，又对陈姑姑说道，“早上过来伺候太后，就没顾得上等万姐姐。”
万朝霞浅浅一笑，她道，“自然伺候太后更要紧，咱们从前就见过，又不是生人，哪用专门等着我。”
三人正说话时，从里面传来一道柔和的声音，“谁在外面？”
陈姑姑和万朝霞互视一眼，一前一后走进殿内，说话的人是皇太后，她穿着一身轻便的衣衫，手里拿着剪刀，正在给一盆月季花修剪枝叶。
陈姑姑说道，“皇上打发过来的朝霞姑娘来了，奴婢带她来给太后娘娘磕头。”
万朝霞飞快的抬眼，随后又双目微垂，这是整个大邺国最尊贵的妇人，她慈眉善目，脸上带着笑意，虽说已是六十余岁的老妇人，却依旧能从眉眼间瞧见她年轻时的风采。
太后把手里的剪刀递给旁边的嬷嬷，移步走到里间，万朝霞看到老怀王也在，他坐在榻上，手里握着一卷书，看到太后进来，只是略微动了一下，目光又落到书上。
待到太后坐下，万朝霞走上前，她不慌不忙的跪地，给太后和老怀王磕头请安，老怀王一语未发，仍旧看着手里的书卷，倒是太后微微抬着下巴，温和的说道，“好孩子，起来吧。”
万朝霞起身，站在陈姑姑身旁，太后徐徐说道，“哀家有那几个丫头伺候也没什么不好，你是皇上身边使惯了的人，你来伺候我，谁来伺候皇上呢？”
万朝霞回道，“回禀太后，我们奉茶处还有一个静兰，她虽说才来没多久，胜在做事妥帖，皇上便把我派了过来。”
太后疑惑的看着陈姑姑，陈姑姑答道，“太后有所不知，明年朝霞姑娘就要离宫，她说的静兰姑娘就是接替她的新任女官，乾明宫的高总管说她把新人带的不错，这才叫她也来带带咱们的人。”
万朝霞脸上有些发热，只低着头不作声，就见太后点头，“原来如此，皇上有心了。”
太后又问了她几句话，万朝霞一一回答，因她是景成帝身边的女官，太后又叫人从库房找几块好布料，吩咐给万朝霞裁两身衣裳，万朝霞自是谢过太后的恩典。
稍时，小太监来传话，说是吴皇后带着太子妃和两位公主来给太后请安，太后笑眯眯的说道，“快请进来。”
接着，就见吴皇后一行人进到正殿，彼此一番见礼，许是来的都是女眷，老怀王略坐了一坐，就出去了。
殿内太后和皇后等人叙话，万朝霞退出正殿，她来到慈宁宫的茶房，看到里面只有玉兰一人，她正手忙脚乱的准备茶水，又叫小宫女去喊玉英来帮忙。
里间还等着上茶，万朝霞什么话也没多说，她挽起衣袖，洗净双手，先把茶水冲泡好，又和玉兰一起送到里间，等她出来时，玉英和玉娟也匆匆赶过来了——
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第49章 第 49 章 万朝霞刚来慈宁宫不到一……
万朝霞刚来慈宁宫不到一日, 就敏锐的发觉玉兰对她有种若有似无的敌意，显然，在玉兰看来, 万朝霞抢了她在慈宁宫茶房的位置了。
万朝霞暗自猜测, 恐怕王嬷嬷病逝后，因她年纪最长, 自然而然就该她领着茶房的几位小宫女伺候太后，不想皇上把她指派过来了，玉兰又要屈居人下, 难免就有些不甘心。
只是依她来看, 玉兰虽有上进心，到底把力气用错地方了，皇上不过派她来临时顶替一些时日, 慈宁宫终归会来新女官, 一味的把怨气撒到她头上又有什么用呢？
晌午, 吴皇后来给皇太后请安后, 自带着太子妃等人离去，慈宁宫恢复清静，不一时, 外面传话说是老怀王回来了，万朝霞从前就知道他老人家爱喝金骏眉, 于是泡了一盏浓浓的金骏眉, 对玉英说道，“把茶送到里间。”
玉英端着茶水去了，玉娟和玉萍见她用过案几干干净净，再想到她刚才干活时从容不迫的样子，便钦佩的说道, “朝霞姐，你可真细心，连老王爷喜爱喝什么茶都知道哩。”
万朝霞笑了笑，她说，“这算不得什么，皇上时常会在乾明宫召见宗室皇亲和朝中大臣，我们既然做着奉茶的差事，自然要记得各位大人们的喜好。”
玉娟说道，“先前管我们的王嬷嬷，她就不会动手做这些活计。”
一旁玉兰听了她这话，重重的把手里的帕子一所，横着一双柳叶弯眉，她不悦的骂着玉娟，“快住嘴吧，你这话叫人家听到，会怎么想王嬷嬷？她才走了多久，你就踩着王嬷嬷来讨好新姐姐了？”
玉娟听到她这阴阳怪气的话，脸上不禁臊得通红，委屈巴巴的说道，“我何曾是这个意思，原是乾明宫和慈宁宫的规矩不一样，我好奇多问了几句，你就这样多心，你纵然是心里有怨气，也不该拿我撒气。”
玉兰也恼了，她道，“你哪只眼睛看到我有怨气了，朝霞姐来的头一日，你就拿话编排我，你到底安得什么心？”
“有没有怨气你自己心里清楚，用不着我来多说。”
两人争得面红耳赤，年纪最小的玉萍左右为准，也不知该劝哪一个才好，于是哀求的望着万朝霞，指望她从中说合。
万朝霞不慌不忙的把茶叶罐子盖好，按着顺序放回到斗柜里，淡淡的说道，“你们吵吧，左右就挨着正殿，一会儿招来太后询问，我落下一个管教不力的名声，正好收拾东西回乾明宫。”
玉兰和玉娟不甘不愿的闭上嘴，脸上却仍旧带着怒色。
万朝霞一句劝慰的话也没多说，她道，“慈宁宫的茶房从前是什么规矩我没学过，闲了我自会向陈姑姑请教，我私心想着皇上既然打发我来了，只望大家干好自己份内的差事，倘若叫人挑出错处，彼此脸上都不好看。”
她一番话说得众人都默不作声，这时，送完茶的玉英也回来了，她见屋里气氛沉闷，各人干杵在屋里，一时也不敢开口。
万朝霞扭头看了时辰，她说，“玉英留下，其余人先回去，待吃了中饭，玉兰和玉萍过来轮值。”
玉兰一句话也不说，捡起帕子，扭头出了值房。
她们走后，值房只剩下万朝霞与玉英，玉英脸上怯生生的看着万朝霞，她刚来第一日，姐妹们就吵了一架，她也有些拿不准该如何对待这位到任的奉茶女官。
“别傻站着了，再去烧些热水备用，还有好些茶盅需得清洗。”
玉英连声答应，先去烧热水，接着又开始清理茶盅，好在有万朝霞一同帮忙，值房很快就归置干净。
时辰尚早，万朝霞往正殿去了一趟，老王爷正在修理一架琴，太后在里间抄写经书，整个内殿静谧无声，除了贴身伺候的宫女太监，一概都不需留人，万朝霞便又回到值房，和玉英闲话。
起初，玉英温温吞吞的不敢乱说话，过了半日，她见万朝霞性情温和，不像宫里那些严格的姑姑，便露出了她天真活泼的一面。
“你来慈宁宫几年了？”
玉英小声说道，“我和玉萍都是刚进宫就被派来伺候太后，已有两年了。”
万朝霞了然，“怪不得我对你没印象，是不是刚来没多久，就跟着太后去了五台山？”
玉英点了几下头，她道，“可不是么，我们刚到慈宁宫没多久，宫里的人还没熟悉呢，就被管事嬷嬷指派去了五台山。”
“那你们在五台山做什么？”
毕竟是十三四岁的少女，说起五台山的见闻，玉英眼神发亮，她掰着手指头数道，“能做的事情过多啦，我们在园子里养花种菜，踢蹴鞠，划船，打秋千，什么好玩就做什么，太后对待我们一向宽厚，从来不肯拘着我们。”
这倒让万朝霞不解了，她问，“你们不是随同太后去五台山礼佛的么？”
玉英笑眯眯的说，“也礼佛，也玩乐，太后说了，她喜欢看我们年轻女孩子玩耍。”
她还告诉万朝霞，她们一行人住在五台山的皇家庄园里，因着太后此次是去礼佛，这一两年，太后一直吃素，随同的老王爷也跟着吃素，按着规矩，主子们都吃素，底下服侍的人自然也要如此，可太后她老人家爱惜随侍的宫女太监们，并不叫她们一起吃素。”
“太后仁慈，我真是交了八辈子好运，才有幸能来伺候太后。”
两人又说起王嬷嬷，玉英脸上的笑意褪去，她轻轻叹了一口气，说道，“王嬷嬷刚去五台山，就犯了咳疾，虽说有医女悉心照料，到底还是没有熬过去。”
想起那位老嬷嬷，万朝霞叹气，“她老人家算是有福气的了。”
玉英深以为然，能伺候太后，可不是天大的福气么，又有人照顾身子，哪怕受了些病痛的折磨，也比好些人强得多，不说宫外，就是这宫里也还有人吃不饱穿不暖呢。
两人说了几句闲话，外面就已开始传膳，不知不觉，竟已到用午膳的时辰，万朝霞守在殿外听差，一同轮值的还有几个老嬷嬷和年轻姑姑，皆是在慈宁宫伺候多年的人。
这些人里也有万朝霞往日相识的旧人，各自寒暄几句，有那不认得人，互相帮着引荐，三五句话也就认得了。
不久，宫女们陆续提着食盒进屋，万朝霞细心留意，太后和老怀王用的膳食极为简朴，不过四五碟小菜，另有一碗火腿汤，主食是主饭。
饭菜端上桌后，太后和老怀王相对而坐，太后褪下手环，洗净双手后，老怀王给她递上一块擦手的帕子。
万朝霞见贴身伺候的宫女看起来早就习以为常，并未大惊小怪。
太后擦净手，老怀王顺手接了过来，就着她用过的帕子擦手，上午他闲来无事修琴，锉刀挫伤了手掌，所幸伤口不大，流了一些血，宫人们上了药粉，又仔细用纱布包扎了，管事们又去传太医来看，太医只说将养两日，不要碰水就能好。
太后看着他的手，担忧的说，“能用筷子么，叫宫人来伺候吧。”
老怀王年轻时行伍出身，岂会在意这点儿小伤，他给太后夹了一箸菜，“用不着，要不是你非得传太医，我连太医都懒得看。”
太后眯眼笑着，她说，“你要是没事干，就带人出宫散心，那架琴可禁不得你再折腾了。”
老怀王道，“你没看那琴的音都走成什么样子了，也就你拿它当宝？”
“悦儿亲手做来送给我的寿礼，自是我的宝贝。”太后说道。
那老怀王嘴里嘀咕几声，隔着一层珠帘，万朝霞听得不大真切，只隐约看到太后像是横了老怀王一眼，老怀王便不作声，她暗自心想，太后口中的悦儿，只怕是正在云州戍边的康宣王李悦。
太后端起饭筷，似乎是想到远在云州的儿子，又放下饭筷，她道，“悦儿就快回来了，这一晃就是两三年，边关苦寒，恐怕又瘦了。”
“他三十来岁的人，媳妇也娶了，还能照顾不好自己，你就爱瞎操心。”
太后轻声嗔道，“你不心疼儿子，我心疼儿子，儿子无论长到几岁，在我们面前终究都是孩子。”
老王爷无奈的看了太后一眼，催促她道，“行了，快吃饭吧，等悦儿回京，留他在宫里好好陪你多住些日子。”
太后又掐指算着日子，估算着儿子走到哪里来了，离京城还有多远，老王爷给她夹菜，他二人就像寻常人家的老夫妇，一边闲聊，一边用着午膳。
门口的万朝霞，刚才一直听着太后和老怀王对话，她心口砰砰乱跳，坊间早有传言，说是康宣王李悦是太后和老怀王的儿子，不过从来没人敢宣之于口，再看旁边伺候的嬷嬷们，她们皆是熟若无睹，万朝霞心道，这传言竟是无疑了。
太后和老怀王用完午膳，万朝霞进屋送漱口茶水，待到太后和老怀王漱完口，她正要弯腰退下，就见老怀王喊着她，问道，“上午的茶水是你冲泡的。”
过去，万朝霞从未和这位传闻里的老王爷说过话，她心头一紧，双手垂下，答道，“是。”
老怀王道，“不错。”
他只评价了这二字，就不再多言，万朝霞越发恭敬，“王爷谬赞，是奴婢应尽的差事。”
一旁的太后眉眼带笑，她对老怀王说道，“是不是，我就说皇上派过来的人，指定是错不了的。”
万朝霞红着脸低头，太后又赞了她两句，叫她好好教导茶房的宫女，万朝霞自然称是，便轻手轻脚的退出正殿。
离开正殿，万朝霞端着茶盏，她正要回值房，还未进门，就透过半开的窗户瞧见玉兰叉着腰在骂玉英，那玉英年纪小脸皮薄，被骂得抽抽噎噎，却丝毫不敢为自己争辩，万朝霞看了这情形，心里一阵烦闷，刚才的好心情不翼而飞——
作者有话说：抓虫
第50章 第 50 章 一眨眼，万朝霞到慈宁宫……
一眨眼, 万朝霞到慈宁宫来了数日，除去第一日茶房的大宫女玉兰心里不痛快，对着她阴阳怪气几句, 别得倒也没什么。
这日清早, 万朝霞看着小太监们抬了两桶山泉水进屋，她查验过后勾了姓名, 刚把茶水烧好，就见司膳房的冯庆年摇摇晃晃走进来。
前些日子，冯庆年感染风寒, 挪出去将养, 便换了副总管看管各处，万朝霞许久不见他，连忙将他迎进里间, 说道, “冯公公, 你身子才好, 怎么不多歇几日呢。”
冯庆年冷冷一笑，“还歇呢，再歇下去, 就该没我的位置喽。”
万朝霞亲手给他捧了一碗茶，笑道, “这你可真是多心了, 你是宫里的老人儿，少了谁也不能少了你呀。”
说罢，她对旁边的玉萍吩咐，“去，到隔壁房借两碟点心, 冯公公走了这么老远的路，只怕是饿了。”
那玉萍小跑着出门找人借点心，冯庆年掏出帕子擦了擦汗，他说，“你不用忙，我略坐坐就走。”
话虽如此，他落在凳子上的屁股却没挪动，万朝霞和司膳房打交道的次数多，素来知道司膳房也是一堆破事，便也不多问，只笑着说道，“时辰早着呢，你老人家歇歇脚，我向你打听一件事。”
冯庆年呷了一口茶，抬起一双吊稍眼望着她，“何事？”
值房里只有他俩，万朝霞直言说道，“冯公公，你消息灵通，请问慈宁宫的奉茶女官到底要派谁来，上头可有人选？”
冯庆年一眼看穿她的心思，“怎么，你这是刚来就想回去？”
“说不想回乾明宫那是假话，那边是相熟的姐妹，一应的差事都得心应手，这边太后和老王爷是顶好的，只是我这冷不丁的被派来，多少会招人不喜欢。”
听了她的话，冯庆年皱起眉头，“怎么，谁给你气受了？”
他略一想，就猜到必然是慈宁宫的人，想着她是个外人就拉帮结派的排挤她，冯庆年站起身，不悦的冷哼，“是谁，真是反了天，你是皇上亲自派到慈宁宫的，敢欺负你，这是眼里没皇上呢，等我回去报给高总管。”
万朝霞拉住他，又将他按在凳子上坐下来，“冯公公，知道你心疼我，不过是小宫女们之间拌几句嘴，我还能和她们一般见识？再则宣扬出去，岂不是伤着赵嬷嬷和陈姑姑的体面了。”
冯庆年指着万朝霞说，“你就是性子太软和，依我来看，虽是到了新地方，若有那不长眼的人想拿捏你，你也别怯，就是闹到陈姑姑面前去又如何？”
“多谢冯公公指教，我记着呢，我也是想着早日把人派到慈宁宫，一来，我能带一带，二来让值房里的小丫头们早日定心，省得胡思乱想，总没个安宁的时候。”
“那成，我闲了替你去问问，等有了消息来告诉你，这些日子上头不得闲儿，在忙着康宣王回京的事议呢。”冯庆年说道。
万朝霞浅浅一笑，“那我先谢过冯公公了。”
他二人闲话时，玉萍端着一碟子枣糕，一碟子栗子糕进屋，冯庆年捡着栗子糕吃了一块，万朝霞又端着盘子，给冯庆年带来的两个小太监分食。
万朝霞本就和气，那两个小太太笑嘻嘻的谢过她的点心，冯庆年朝着她喊道，“你进来坐，不用理会这两个小兔崽子，每日就知道偷懒。”
万朝霞笑着给他们分了点心，又回到屋里，给了玉萍两块，余下的收起放好。
她陪着冯庆年说了几句话，恰好遇着玉娟领了早饭回来，冯庆年一甩抚尘，尖声说道，“你先忙着，我各处再转一转。”
“冯公公慢走，得空来坐坐。”
万朝霞送走冯庆年，便对玉娟说道，“去叫你玉兰姐回来吃饭，殿里就留玉英守着即是。”
这几日，她细心留意，晨起时太后从不喝茶，只有老王爷练完拳法要喝一盏麦冬茶，况且慈宁宫事少，茶房离的也近，万朝霞索性就只留一人在正殿伺候。
不大一会儿，玉娟和玉英回来了，玉娟没能叫回玉兰，讪讪的对万朝霞说道，“玉兰姐叫我们先吃，吃完再去换她回来。”
万朝霞颔首，只对三人说道，“既是如此，你们先吃，把玉兰的那一份儿温在炉子边，等她回来自用。”
玉萍闻言，把玉兰的饭菜分出来，温在炉子边，又招呼其余人一起吃早饭。
这日，万朝霞正守在值房，太后身边伺候的刘公公来传话，说是景成帝要过来给太后请安，叫值房把茶水预备着。
太后慈爱，体恤景成帝每日忙于朝政，免去他每日晨昏定省，虽是如此，每日景成帝也必要打发人来问安，每隔两日也会亲自到慈宁宫陪同二老说话。
前日，景成帝来时，万朝霞恰巧外出，没能和乾明宫的姐妹们说上话，此时听说景成帝要来，料想姐妹们必定会随侍在旁，心中不禁欢喜。
不多时，御驾到了慈宁宫，万朝霞亲自动手泡茶，正忙活时，她听到有人喊她的名字。
万朝霞回头，却见秦静兰带着阿若笑盈盈的站在门口，她盖好钟盖，笑道，“快进来，茶水都泡好了，就等着你们端进去呢。”
秦静兰和阿若走进值房后，四下打量一番，万朝霞向她引荐玉兰等人，说道，“这是玉兰，自小服侍太后娘娘，你也来认认。”
秦静兰说，“前儿朝霞姐你不在，我们就见过了。”
只是秦静兰是个闷葫芦，她头一回来慈宁宫当差，各人手上又都占着差事，是以还没来得及和慈宁宫茶房的宫女们说上话。
正殿等着上茶，姐妹们来不及多叙话，万朝霞和秦静兰端着茶水进到里间，此时景成帝正在陪同太后和老王爷叙话，万朝霞奉上茶水后，景成帝看她一眼，“你来了这几日，可有好好服侍太后和老王爷？”
万朝霞双手垂下，不急不缓的说道，“回禀皇上，太后娘娘和老王爷待人宽厚，又有嬷嬷们时时指点，奴婢不敢懈怠。”
景成帝微笑，又转头对太后笑道，“这丫头母后和皇叔使得可顺手？要是有做得不好的地方，母后尽管教导她。”
太后温和的说道，“前儿你皇叔还说朝霞丫头的手艺不错，叫我身边的小宫女好生跟着她学呢。”
老怀王一向挑剔，若是他也称赞，可见这人是派对了，景成帝又对万朝霞说道，“太后和老王爷夸你，朕很欣慰，日后要继续用心当差，切忌骄躁。”
万朝霞对座上的三人行礼，回道，“奴婢谨听教诲。”
太后笑盈盈的对万朝霞说道，“罢了，不必守在这儿了，你们姑娘家自说体己话去吧。”
万朝霞等人谢过太后，退出正殿，玉兰和玉英自请留在外间听差，万朝霞并未多言，拉着秦静兰的手回到值房，天气越发闷热，她们刚坐下，有个小太监提着一篮子香瓜进来。
“万姐姐，这是太后叫赏给你们房里的瓜果。”
万朝霞谢他专程来送瓜果，从篮子里挑出一个香瓜给他，又说一会儿去磕头谢恩。
待到小太监走了，玉娟洗净香瓜切开盛到一个描着花鸟的画盘里，端给秦静兰和阿若食用，万朝霞又给她们沏茶，夏日炎热，为防宫人中暑气，进到六月后，各宫就会分发凉茶解暑，奉茶处近水楼台，各样儿的茶水都有，并不稀罕凉茶，平日她们自家喝的都是药茶，不光能解暑，还能补脾化湿。
“宫里可都好？我一直想去看看你们，又不得空。”万朝霞说道。
秦静兰对万朝霞说，“都好，还跟以前一样当差，昨日梁大人进宫，看到是我在御前奉茶，待到出来后，梁大人还问我怎么不见你呢。”
万朝霞忍不住笑了，她道，“我刚过来没几日，也没给家里稍信，他自是不知道呢。”
她给秦静兰倒了一盅药茶，问道，“你怎么回他的？”
“我说朝霞姐被调到慈宁宫去伺候太后和老王爷了，梁大人问我你几时能回乾明宫，我说不知道。”
万朝霞笑了笑，也坐下来，她说，“上头没派接任的女官，我一时半会儿也走不开，过两日我再稍信回家吧。”
她说着闲话，招呼玉娟和玉萍一起吃瓜，玉兰和玉英这会儿不在值房，万朝霞也给她二人留了一份儿。
秦静兰吃完瓜，又洗浄手，这才递给万朝霞一个荷包，说道，“前儿去绣房领的银钱，这是你的。”
万朝霞接过来，顺手放在抽屉里，说道，“过几日有空闲了，我回宫里去取两坛荷花露水。”
夏日她们收集露水，特意多积了几瓮，原就是为了孝敬太后，那万朝霞自进到慈宁宫，一直惦记着这事，可惜她没工夫，因此一直没能去取。
秦静兰点头，“何需你亲自回去取，等我明日挖两瓮出来，叫人送到慈宁宫就是。”
万朝霞回她，“不用，我自个儿回去取，一来给高总管和宋嬷嬷请安，二来也回去看看你们，这些日不见，还怪想你们的。”
秦静兰自无不可，她们几人坐在值房里，说了半日话，秦静兰还告诉她，南阳殿的付青儿听闻她调到慈宁宫，只因不知传言是真是假，打发相熟的小太监来问话，万朝霞这才想起，她已许久没去探望付青儿了。
想到明年她就要出宫，她和付青儿也是见一面少一面，便暗自决定闲暇时去看望她。
且说这日，景成帝留在慈宁宫用了晚膳，方才摆驾回宫，夜间，万朝霞送茶到正殿时，向太后和老王爷谢恩，待她回到值房，里面已收拾干净，只有玉英和玉萍坐在门口吃瓜，玉兰和玉娟已先行回屋歇息去了——
作者有话说：抓虫《 》