第61章 小宝
邵代柔回了李家，心神不定地等了几日，没盼来关于秋姨娘的消息，只听好事人说起张展去找过邵平叔，不晓得后头如何了。
自家的事情没个说法，倒是先把熊氏的妹妹等来了。
姑且先叫她小熊氏罢，听说跟熊氏是同父同母的同生妹妹，样貌倒是天差地别，如果说熊氏一脸横肉显得又凶又蠢，那小熊氏的身条就是丰腴得处处恰好。
这不，还没怎么着呢，李老七的眼珠子就有一下没一下往她身上瞟去。
“还是当年与老妻成亲时见过一回，不曾想如今真是……”
对着熊家二位兄长，李老七还算是克制，暗暗笑赞几句，“判若两人哪！”
李老七和熊氏成亲那年，小熊氏还只是个身段还没长开的小丫头，哪晓得如今的风韵。
“怎么样，没骗你吧。”
熊家兄长自然也很是得意，眼珠子一转，低声问道，“上回说起媵女一事……”
“实不相瞒，老妻刚去，我是半点心思都没有，原想一生就这么孤苦伶仃过完算了。可舅兄信我，有心将妹子托付，想来也是爱妹心切。我虽感肩上重担，却不好一口回绝。唉……再商议，且再商议。”
李老七一改先前的反对，态度变得暧昧起来。
邵代柔一脸麻木地听着，实在听不下去，转而往灵堂后头走去，没几步便听见孩童扯着嗓子大吵大闹，便问下人：“是谁在哭闹？”
自打邵代柔挑了几个刺儿头当中狠抽了一顿棍棒，又找出几个贪得狠的缴银子，有几个人手里没个把儿，贪来的钱早在外头潇洒完了，邵代柔含糊都不带含糊的，直接把人往给钱最多的x地界给发卖了，任谁来求情都不理，再求就一起打板子，很快李家就消停了。
没人给她唱红脸也无所谓，她一个人白脸扮得极致也成，如今李家下人对她不能说是服服帖帖，至少大面儿上都过得去。
她这一问，立刻就有下人上来回话说：“大奶奶，是宝小爷在哭。”
邵代柔一听就头疼，熊氏留下的小儿子，全家既当心肝一样宠着，又缺乏良师益友引导，小小年纪就又蠢又坏，混不吝的东西，简直无法无天。
下人接着将来龙去脉数一数：“是几位叔公说宝小爷如今也大了，叫他去处理太太的遗物。他姨母说想留下几件太太的旧衣裳做念想，宝小爷不许。”
邵代柔自然是不想管的，可她问都问了，一干愁眉不展的下人个个都眼巴巴望着她，她不去主持公道都说不过去。
只好闻着声音过去，后头院子里一片荒芜，雪稀稀拉拉扫开了些，引火的东西已经准备好了，熊氏生前的大小物件都堆在旁边，擎等着点火灰飞烟灭。
被小熊氏拦下的李小宝万分不服气顶嘴说：“死人衣服就是晦气，叔公们说了，全都要烧掉，不然阖家染病了，都要怨你。”
小熊氏试着劝他：“那是你亲娘，和旁人不一样的，况且你娘不是……那么去的，生前的衣裳不传人的。”
李小宝胖归胖，到底个子小，从小熊氏腋窝底下一钻便逃了出去，小小年纪不知跟谁学的白眼一翻，“亲娘就不是死人了？”
小熊氏面上终于有些愠怒：“你要是再这么说你娘，姨母就要骂你了。”
“你凭什么骂我！”
李小宝大吼大叫跳起来，
“他们说了，你就是个没男人要的女的——”
“谁说的？！”
邵代柔边问话边走过去，那边李小宝一见她，瞬间哑了火。
所有人全都哄着他捧着他，于是全家上下对他最凶的就成了从不刻意讨好他的邵代柔。
都说小孩子什么都不懂，其实小孩子能察觉到很多事情，晓得在邵代柔这里如何撒泼都讨不了好，他就自然会收敛许多。
这不，见到邵代柔垮着脸站在面前，李小宝只管掉眼泪珠子，嚎都不大敢嚎了。
邵代柔却不打算这么轻易放过他，“我问你，是哪个人跟你这么说的？”
“都……”李小宝也说不出个所以然来，一双小胖手来回翻着抹眼泪，哭腔含含糊糊的，“都……他们都这么说……”
邵代柔扭头往看戏的李家人身上一扫而过，拔高了嗓门，假意在训斥下人：“什么话都敢往宝小爷面前说，自己不在乎脸皮瞎说八道，也不怕带累坏了孩子！要是让我再听到谁没脸没皮教坏宝小爷并两位小小姐，打死还是发卖，别怪我丑话没说在前头！”
小熊氏望着旁边大口大口摊开的箱子，又转过头来望望邵代柔，尴尬地抱着胳膊搓了搓肩，目中隐含祈求。
非亲非故的，邵代柔原本只想当没瞧见，谁让她正撞上那道哀求，近来发生的杂事太多，她总莫名对女人产生同病相怜的苦楚，于是多余插了一道手，眼珠子转了转，走到熊氏留下的大箱子前挑挑拣拣，抓起一根金分心的钗子，假意还要拣旁的，头也不回跟李小宝说：
“你娘留下的衣裳晦气，全都要烧掉。那你娘留下的珠宝钗环想必也一样吧，我帮你全都扔掉。”
李小宝年纪虽小，却不是真傻，眼睛一瞪，急了，立马跳起来拦她，“那怎么行！那些都是我娘留下的遗物！”
邵代柔哦一声，“怎么，钗环是遗物，衣裳就不是遗物了？金银天生不晦气，丝麻天生就晦气，谁教你的？”
“啊……啊？”
一番类比，直接把李小宝给说懵了。
糊弄过去了这小鬼，还是得警告其他人，邵代柔话里有话，声音可大：“你是家中小爷，今后倘或谁敢再拿这些胡话糊弄你骗你，你只管开口骂他便是。”
李小宝脸上挂着两道泪痕，傻气兮兮地问：“他们……是骗我的？”
这小鬼见愁脸上难得露出几分孩子气的怔愣来。邵代柔见状倒是放心了些，还好，还好，还不算是无可救药。
邵代柔没给人当过娘，没什么慈母心肠，孩子要哭就由得他哭去，等李小宝哭累了，邵代柔便扬手叫看妈来哄他回去睡觉。
小熊氏倒是一直守在边上没走，从熊氏的遗物里挑了几样巾子抹额之类，权当做纪念。
邵代柔看她佝偻着在箱子里翻拣，刻意翻找些不值钱的物件，以免落人口舌，本不想多事，到底还是于心不忍，低声规劝了她两句：
“这一大家子上上下下是个什么模样，你眼瞧着就是，做什么想不开，非要掺和进这一滩浑水里来呢？”
熊氏还在前头停灵，有些关于嫁娶的明话邵代柔觉得她说不出口。
小熊氏倒是立即会意，愣了愣，到李家几天，邵代柔一贯都是看着冷冷不大好相处的样子，没想到竟然会说这样的话，是为了她好，她知道。
小熊氏抿了抿唇，视线移开空落到旁边地上，才缓缓开口：“婆母嫌我没有生养，教唆丈夫将我休回了娘家。我二位哥哥都娶了嫂嫂，哪里还管得了我太多。哥嫂说了，我是被休回家的，想再嫁都嫁得不光彩，到了其他门户里头，还不晓得是哪样状况呢。且不如来投奔大姐夫，至少……至少看在已故姐姐的份上，不至于苛待我太多。”
从小熊氏闪烁的神情看来，她这话里应当有所保留。
邵代柔闻言也不再多问，横竖她话说到了，各人有各人的债，她自身都难保，哪里还管得了别人那多。
她又处置了几件采买的事情，角门上忽然有人找，说邵家娘家来了人，是大嫂金素兰派来向她通风报信的。
不晓得是秦夫人找人去寻的，还是邵平叔听完张展的话自个儿回了家。
反正平时像坨稀泥的邵平叔一反常态，嚷嚷着家门不幸，天天闹着要打死秋姨娘，幸好家里还有秦夫人稳着，家里每天这个哭来那个骂，闹得乱糟糟，鸡飞狗跳跟鸡窝似的。
金大嫂子还让邵代柔别急，说这一阵都是雷声大雨点小，她还能劝得住，要当真到了没法挽回的危及境地，她会再遣人来告知邵代柔。
邵代柔听完心里稍缓，晓得以金大嫂子的为人不至于空口白话安慰她，说是没大事，应该就是不要紧的意思。
邵代柔只觉得奇了怪了，邵平叔窝窝囊囊了大半辈子，突然抖抖身子活像个男人似的，反倒处处透着诡异。
尽管有金大嫂子作保，邵代柔还是不大放得下心来，总归还是想回家亲眼看一看，可惜嫁了人就是这点不好，等闲不能回娘家去——这一点，无论是不是寡妇都一样。
还没等邵代柔找到个回家去的妥当借口，转天就先听得底下婆子们关于张家的闲言碎语。
之前张家二娘下药意图勾搭张家展官人不成，因着还连带着张家大娘大闹邵家的一桩，青山县上下都传了个遍。
张家二娘的事情败露，张员外自己有正事一时半会儿脱不了身，只命宗州管家带了人又带了话过来，要将二娘浸猪笼里沉塘。
第62章 效仿
这世间残酷至极的刑罚多样，沉塘便是其中佼佼之项，把女人剥光了关进猪笼里，前后两个人挑着，敲锣打鼓游街示众。
若是大公无私无偏无倚，为何偏偏只针对女人？不止要掐断她的性命，还要践踏她的自尊、磨灭她的精神、摧毁她的灵魂。
作为对女人的警示，全青山县的女人——无论老的少的，只要还能走动，都得了令，必须要去亲看张家二娘游街。
往日的美艳娇娘如今是灰头土脸，头发杂乱插满枯草，衣衫不知什么时候被扯坏，一缕缕挂在肩头，目光呆滞瘫坐在笼里，对浑身骇人的伤疤像是毫无知觉。
与猪笼里像是空气都已死去的落寞相对，街上热闹得像在过年，漫山遍野的叫骂声滚成汹汹声浪，听上去像是都正义之至。
“啐！不要脸！”
“天杀的狗淫|妇！”
“不知廉耻！给妇人蒙羞！”
……
他们一壁痛骂着，好像张家二娘就是这个世界上最最罪大恶极的恶人，一壁趁乱把手挤进猪笼的缝隙里，拼命掐摸着她从残破衣衫里裸|露在外的皮肤。
张家二娘显然早已放弃了挣扎，反正困在笼子里不能动弹，也就罢了，好像也不觉得冷，脖子以一个诡异的姿势扭x着，无神地望着灰蒙一片的天空发怔。
一双双浑浊的眼睛里闪烁着的兴奋光芒，邵代柔看着看着，一股难以抑制的恶心从腹中直冲咽喉。
“呕——”
一扭头，扶着墙根直吐了个天昏地暗。
邵代柔自然不是觉得张家二娘给展官人下药的举动是正确的，无论张家二娘是出自任何初衷，罔顾旁人意愿就是错误，还有那药的出处，指定不是从什么正经医馆里来的，来路不明的东西就敢往别人茶水里洒，确实其心可诛。
可是，但可是……
她也说不清心底紧紧拧成一团的痛苦究竟是什么，大约只是见不得他们这样轻贱践踏女人的尊严，要是换了邵代柔自己，哪怕直接杀头都来得比这痛快。
可惜她什么都做不了。
除了眼睁睁看着，什么都做不到。
人群簇拥着敲锣打鼓的队伍往前头去了，邵代柔没有跟上去，脚下像是有千万斤重，如何都迈不动步子。
呕又呕不出，一股郁气在腹中横冲直撞，眼前发晕，闭上眼只见一双双手错乱地晃，粗糙的大手，手心手背都写满了贪婪，指甲里满是黄黑的泥，在本已伤痕累累的肌肤上掐出枷锁似的渗血红痕……
“呕——”
肚中空空，不过也只是干呕罢了，摸出帕子来想擦擦嘴，不想帕子早在什么地方蹭得污糟，想折一折都找不到地方下嘴。
“你那条脏了，不嫌弃的话，用我的擦吧。”
身后有柔柔的声音响起，邵代柔回头，是小熊氏，抿着唇递上一方帕。
“多谢你。”
邵代柔哑着嗓子接过来，掖起拭了拭嘴角。
两个女人默契地不再往人群簇拥的方向看去，相顾无言，相似的同为女人的凄苦，相似的无力改变结局的绝望。
所以只能说些旁的，为不能再沉重的心打一打岔。
邵代柔勉强挤出个笑来：“你上街去？”
小熊氏虽暂住在李家，李家上上下下也对她早晚要嫁给李老七的事心知肚明，不过到底眼下还不能算是李家人，出入自然自由。
小熊氏紧闭的嘴张了张，又咽回去，目光闪了闪：“啊，是，我嫂子往街头打了支银钗子，哥哥没空去取，让我帮忙跑一趟。”
寒暄几句做做样子便罢了，谁也没有闲聊的心思。邵代柔收下帕子，说转天洗干净了给她还回去。
目送小熊氏脚步匆匆离去，邵代柔总觉着她方才有点什么没说，琢磨两下实在琢磨不动，地上全是烂叶黄泥，脚印踏得处处留痕仿若刀尖，光是看着呼吸就叫邵代柔精疲力尽。
然而世事总是祸不单行的，昏头昏脑听见有熟悉的声音叫姑娘，下意识回过头去，大嫂金素兰的丫头从街角狼狈跑来。
大户人家伺候的丫鬟，比常人家的姑娘都要得体三分，因为出门就代表着主子的体面。能叫金大嫂子的丫头在大街上跑得上气不接下气的，势必事不小，邵代柔心里一咯噔，还未察觉时已疾步往过去：“怎么回事？”
到了身前总算能说上话，丫鬟满脸惊慌，压低了嗓门：“姑娘且快家去！老爷说要效仿张家，要将秋姨娘沉塘！”
不知哪儿钻出的大鼓槌锤得邵代柔耳朵隆隆响，灰白色的世间霎时间更是天旋地转，一团乱麻里怎么回的邵家都不晓得了，家里早已闹得乌糟糟一团乱声响，还未跑过二门就听见邵平叔罕见高亢拖长的调子：
“谁都不要拦着我！她让邵家列祖列宗蒙羞，今儿个我就要替邵家清理门户！”
邵代柔脸色煞白，混乱中鞋都险些跑掉一只，也顾不上捡，趿拉着到了堂屋门口才慌慌张张弯腰套上，一进门就看见秋姨娘伏跪在冰冷地面上，额头也贴着地，瘦弱肩头一抖一抖啜泣。
邵平叔气得满脸通红，食指一抖一抖指指点点，高谈阔论什么听不懂的之乎者也，大家长风范俨然。
秦夫人拦腰抱挡在他身前，一唱一和叫他万万三思。
邵鹏看似不知所措地怔在原地，细看眼底藏着一闪而过的兴奋。
金大嫂子被拦住去路，急得提起绣鞋踢他一脚，满脸嫌恶斥道：“帮不上忙你就退开！”
邵鹏久虚，脚下一个踉跄扑在廊上，不敢吱声，眼中浓浓恨意被掩盖在未敢掀开的眼帘之下。
乱糟糟的也没人顾得上看他，秦夫人和金嫂子一左一右，好歹是先把邵平叔架住，不叫他当场乱拳将秋姨娘打死。
邵代柔脑袋眼睛都是嗡嗡一片，只觉得眼下这场景怎么看怎么诡异。但事到如今也管不了那么多了，只能想也不想就往邵平叔脚底扑通一声跪下，声泪俱下哀求道：
“爹爹开恩！看在姨娘曾对家里有过生育的情份上，且饶姨娘一命罢！”
第63章 戏台
当真是眼泪都流干、口舌都说到起疮，邵代柔跪得膝头肿得毫无知觉，额头砰砰磕到发红一片。
这大概是邵平叔生平唯一爷们儿一次，硬气得令人难以想象，铁了心要置秋姨娘于死地。
处置个把姬妾不算什么，但沉塘到底是大事，纵使邵家算是被邵公府赶出来的，也要派人先禀宗族。
算是不幸中之万幸吧，派人往京城一来一回，到底得了几日宽限。
求邵平叔是没用了，到后来邵平叔兴许是烦了，进了书房关起门来不见她。
邵代柔无法，只能转头去求秦夫人。
秦夫人逆着光坐在高高的榻上，冬日里昏暗稀薄的残光将落在地上的影子拉得老长，像话本里来索命的长舌鬼。
邵代柔被这突兀钻出的念头吓得心惊肉跳，偏秦夫人招手叫她过去，她只能往黑压压的屋子里更迈了几步，挪进那仿佛能吞人入腹的黑暗里。
秦夫人满面漠然的烦愁：“我为这个家操碎了心，图什么呢？不过是个家和万事兴罢了。你们一个个的，一天天的，没一个叫我省心的。”
邵代柔一个字都不敢说，只顾伏在冰冷的地砖上聆听训诫，早前吐过，又哭了大半日，脑中和腹中一样空旷，整个人都晕晕乎乎。
秦夫人的话有一句没一句飘进耳朵，话头绕来绕去的，不知怎的绕回了前几日上京城宴请奉礼郎夫人的事。
“秋姨娘这桩丑事，待回京报了宗长，必然是要闹得人尽皆知的。真是家门不幸！出了这档子事情，叫我拿什么脸面再好去跟奉礼郎夫人斡旋……”
说着说着给秦夫人怄出了眼泪珠子，拿出绢子弹了弹眼角，
“本就是再作难不过的，那样的人家，哪里是好攀得的，夫人是没开口，话里话外竟是要五万两。天爷，五万两！莫如剜了我的心肝去！走秤上过一过，看看值个几钱银子！”
靠榻边的窗支开没关，裹着冰碴子的冷风针扎似的往脖口袖口里钻，五脏六腑都冰透了。
如果说邵代柔顷刻间大彻大悟是什么时候，那就是这一刻了。秦夫人是什么样的性子，信秦夫人会示弱哭穷，不如相信太阳能打西边出来。
她僵硬抬起头，眼睛朝上前方的簇黑空空圆睁着，眼眶通红，却掉不下半滴泪来，不可置信地睁着。
秦夫人低下头掖着绢子擦眼，若无其事地错开了视线。
一早就察觉邵平叔这次异样的愤怒来得诡异，邵代柔才幡然醒悟这铺天罗网来自何处，原来是一个局，秦夫人是什么时候发现卫勋给她留钱了呢？这个家里大约没有任何事能逃过秦夫人的眼睛。
她忽然觉得愧对卫勋，邵代柔从没打心底里认为这钱是属于她的，不过是厚颜受他的好意，能够将她的一颗心短暂寄托在匣子里，假以时日真的能再与卫勋相逢，必然是要一个子儿不少还给他的。
再想到不知会不会有的重逢一日，她都不知道自己抱着一个空空如也的匣子站在卫勋面前，究竟会惭愧到如何地步。
纵是心一寸寸往深处坠下去又怎么样，秋姨娘还关在后头堆杂物的外库房里，天寒地冻没个熏笼，再多耽搁上些时日，不冻死也怕落下什么病根。
除了往罗网中心跳进去，邵代柔再别无选择。
先前的几句哭穷已是极限，秦夫人是断然不会开要钱这个口的，非得等她主动提起。
于是邵代柔索性一口气把卫勋如何给她留钱的事都一五一十交代了。
“竟还有这样的事情！”秦夫人似是惊讶极了，身子朝向一旁，脸盘子冲着她，人扭得像麻花，以一个看着就极为难受的姿势迭迭惊叹，“我的天老爷！你是吃了熊心豹子x胆不成？这样多的银子，怎么好收得！”
戏台子搭到这里，邵代柔只得硬着头皮跟着唱下去，佯装惊慌道：“我那时一时慌乱，也没个章法，就想着先收着，先放一放，且放一放……”
秦夫人按下眼底因她知趣而燃起的光，更用力掩下内心汹涌的耻辱，只捡着无关紧要的话说着：“你这孩子，平日里看你机灵，关键时刻偏犯糊涂起来。放一放，这可是好搁得的？放一放，事情就过去了？”
再这么天南地北说下去，怕是说到明日都说不到正题，邵代柔狠狠一咬牙划下终点：“母亲教训得是，我知道错了，我这便去把银钱拿到母亲跟前来，再请母亲示下。”
从正房出来，头昏脑涨地回到自己屋里。宝珠忧心忡忡在屋子里来回踱步等着她，一见就紧张冲上来问：“如何了？父亲怎么说？母亲呢？”
邵代柔摇摇头没吭声，先搬了桌椅上房梁上把落满灰的匣子拿下来。家里不宽裕，点蜡烛的时辰一年迟过一年，她在这间黑洞洞的屋子里，抱着一个黑洞洞的匣子，茫然地站着。
宝珠以为她还只是为秋姨娘的处境忧心，急得团团转也没有办法，只能笨拙地安慰她，一句句说来说去，还是那句天真懵懂的“等我嫁了大官再如何如何”。
万般无奈都从要让宝珠攀个高枝的执念说起，然而这执念也不是宝珠的，可见执念也能在父母子女间承袭。宝珠能有什么错呢？望着一张失措担忧的小脸，邵代柔满腔的怨都无从怨起。
恨不起来，只觉得哀得一片断魂心痛，李家从来都不是家，过去不是，将来自然也不可能是，如今邵家也不是她的家了，她还能往哪里走？恨不得越性找根绳子一气吊死了来得轻松。
死是便宜，可她连找死都不能够，那张家展官人究竟能不能靠得住还两说，要是连她都死了，今后还有谁为秋姨娘真心打算？
人生这条道，往前往后看都是一片茫茫簇黑，踏空倒好了，就怕踏都没处踏。
整间屋子里唯一有些温度的只有眼前的宝珠，邵代柔一把抱住这仅存的温暖，脸埋在细窄的肩上，嚎啕大哭。
要是哭有用就好了。
哭解决不了任何难题。哭累了，哭完了，还得额外拾掇拾掇自家，邵代柔往眼周覆了些白|粉盖住通红的眼眶，雪没扫干净，一路上地面滑得可怕，匣子捧在手里，像是沉甸甸地压在她的后脖颈上，比她的命还要重，压断了她的脊梁。
进了正屋又是另一番天地，邵代柔欢天喜地把装钱的木匣子捧到秦夫人面前，请秦夫人点五万两拿去替宝珠周旋。
秦夫人长吁短叹说不行，“这钱是卫家小二爷留给李家大爷的，我们哪里好使得的？”
笑对邵代柔来说已是极为勉强，但还是要笑的，笑容只局在下半张脸上，“横竖我拿着也是白拿着，倘或拿去吃了花了，反倒白白瞎了卫将军的一番好意，倒不如做点有用的事。况且也不是真就石头打水漂一去不回，姑且先腾挪一二罢了，待到将来宝珠奔了好前程，还怕短了钱财？到时候再想辙填补上亏空就是了。”
秦夫人像是一半被说服，绢子在指尖一捏，面上仍旧是犹犹豫豫：“话是这么说……”
邵代柔原以为心已经沉到了渊潭底，谁想到还有更不见底的深渊在底下大张着血淋淋的口。
她在嘴角挂上泛涩的苦，硬是笑着往下说：“我想着，大哥哥是有才学的人，眼下虽说有金大嫂子娘家照拂，终究不是个长远的方儿。若是照母亲所说奉礼郎夫人既心眼最善又本事通天，横竖一个忙请人家帮也是帮，卫将军留下的余钱，不如再替大哥哥也走一走门路。京官不拘大小，到底是比一辈子窝在青山县这个小地方有出息多了。将来宝珠嫁去京城，大哥哥在京里当着职，自家兄妹，多少能有个照应。”
秦夫人眼皮一掠，又是两行泪断断续续感叹：“难为你，分明是做人妹妹的，反倒要回头替哥哥打量。”
邵代柔笑着装疯卖傻：“大哥哥是我的亲生哥哥，打断骨头还连着筋，血滴在碗里都分不开的关系，我不为大哥哥打量一二，谁还能为我打算呢。”
嗓音都颤，最后一句说得几乎要掉下泪来。
秦夫人懂得见好就收的道理，再逼下去，怕是邵代柔整个人都要碎掉，握住她手便将她从地上拽起来，皱起眉问：
“怎的手这样冷？你这孩子，地上那样凉也锯嘴葫芦不知道吭声，快上来，坐到我身边来。”
邵代柔像面人一样顺着秦夫人摆弄，接下来便只手托着手叙些有的没的体己话了。
天气冷，叠放在一起的两双手都是冰冰凉凉的，顺着血的脉络，一路凉到邵代柔心里去。
这回难得不催她早回李家去了，直到邵代柔主动提出要辞将去，秦夫人才把话头兜兜转转绕回秋姨娘身上：“你姨娘的事情，也不用太着急。到底是跟了老爷十几二十年的老人了，没有功劳也有苦劳，到底还是有情分在的。这几日你父亲正在气头上，我不好去触他霉头，过一程子，等你父亲气性消解些了，我再去劝劝。”
邵代柔轮着番讨巧道谢，脸皮都笑僵，想去看看秋姨娘被邵平叔安插守门的人拦了下来，出门时腹中翻江倒海，于是没先往李家去，只怕回了李家再遇上什么事直接把自己怄死。
为了秋姨娘，她一时半会儿还不能死。
路上转着转着不知怎么就走到了张家二娘沉塘的地方，看热闹的人早就散完了，先前再多的喧嚣都归于沉寂，只剩下大大小小的碎冰飘在死气沉沉的水面上。
沉塘是大事，张家管家这趟一并带了重金请的大师来，师傅掐指算算，又是女人又是水，只恐阴气太重久久不散，为祸张家后代。
地方选在一块至阳至福之地——说是有福，全因岸边有一棵不知看过多少年风霜的老筚钵罗树，树干上挂满了褪色的红绳和残破的木牌。
邵代柔走到树旁，脚下踢过好几样经年累月堆得乱七八糟的供奉，不晓得被哪样动物啃过，到处都是缺口，泛着黑黄的颜色。
树旁也不只是旧物，自然也有东西是新的，沉塘时显然是做过法事，一地的残烛拌香灰，以鸡血为被。
邵代柔看着着实有些想笑，这帮人若是当真自认问心无愧敞敞亮亮，还惧什么冤鬼索命鬼鬼神神？
可是想笑也笑不出来，北风呼呼地刮，树上的小木牌跨擦跨擦碰撞作响。她顺着声音慢慢仰起头，动得艰难，先前装钱的匣子像是还重重压在她的脖子上。
她不禁望着树琢磨，真的有无上的尊神在庇佑着这个世间吗？如果祂真的存在，又怎么会允许人生被这么多说苦却又还忍得下去的苦痛充斥？人是否说到底就是一个“捱”字，捱过漫长的一生，到头再捱来孤寂的死。
邵代柔不大是神神叨叨的人，然而腿弯子软绵绵使不上力，不如何虔诚地朝筚钵罗树跪了下去，那就只好双手合十。
她根本不知道自己想要求什么，求什么大概都是求不来的，只能虔诚地祈求卫勋平安健康、万事顺遂。
事到如今，到底是不是卫勋这个人真的对她很重要，邵代柔已经分不清了，也许他只是她在走投无路之下的一份憧憬，正因为遥不可及，才能承载住她缥缈的虚妄幻想，让她无处可依的灵魂能寄托在他身上。
若是卫勋不在了，若是连白日发梦的资格都失去，邵代柔不知道还有什么能支撑着她走下去。
第64章 撞见
白日将尽，雾气在长路尽头绕出白茫茫森森然的光，邵代柔擦着眼泪在街上走，怪事，泪潺潺个没完，竟像是擦也擦不干。
其实何止是邵代柔呢，秦夫人抱着匣子，眼神茫茫然望着，像是在看，又像是没有，望着望着竟是只能放声大笑，笑得眼泪都流下来，猛地一把将匣子摔到墙边，木片四分五裂，通行宝钞飞飞扬扬像漫天大雪，一扭身回伏在榻上，耻辱感闷在胸口挥之不去。
秋姨娘自然也是没完没了地哭，为自己哭，为给邵代柔添的麻烦而哭，为对展官人的思念和遗憾而哭。
宝珠为帮不上忙而哭得无力，就连金大嫂子也因为窝囊的丈夫气怄出好几滴泪。
都x说女人是水做的，邵代柔越来越怀疑，未必是女人真有多么爱哭？也许只是身不由己哀苦太多，不得不哭，毕竟除了哭也做不得别的。
天下女人那么多，哭的自然不止是邵家女人。邵代柔走在街上，循着细细的啜泣声张望几眼，竟看见了小熊氏，正和一个面生的男人在窄巷里拉拉扯扯。
若只是男男女女的私情，邵代柔眼下为了秋姨娘的事心乱如麻，是懒得多打听半句的。可见那男人一气拽着小熊氏的衣袖死活不撒手，她又担心小熊氏的安危。
脚底下迟疑来迟疑去，到底是没敢放心走，隔着不近不远的距离在墙角守着，以防哪里不对就扯开嗓子喊人。
听来听去，那汉子原是小熊氏以前的夫家。
再往下听，更是骇了邵代柔一跳，小熊氏被休回家一事倒是不假，不过竟然是故意激怒婆母自家求来的。
邵代柔就更是看来看去闹不明白了，那汉子跟小熊氏差不多一般年纪，操着一口外乡口音，倒说不上样貌堂堂，横竖肯定是比李老七那成精癞蛤蟆要周正得多。
汉子手上使劲抓着小熊氏手腕，咬着牙问：“你家里兄长都不管，你一个女人，非要淌这趟浑水做什么？！你又能做什么？！”
小熊氏目中露出一星凄怆与憎恨并行的强烈情绪，含怒声音低哑：“我不信姐姐就这么死了，我姐姐定然是被人害死的，我一定要找出谁杀了她！”
小熊氏一口咬定熊氏是被人杀害的，男人轻描淡写的苦恼神态显然只当她是撒癔症，一连说了好几个好，“就算真有那么一个凶手，就算真叫你找出来了，又能怎么样？你姐姐还能活过来不成？！”
道理确实是这个道理没错，小熊氏翻遍肚肠也找不出话辩驳，于是只能呜呜咽咽哭：“有怨报怨，有仇报仇，我绝不能让姐姐死得不明不白。”
男人双手像鹰爪一把锢住她的肩头，低喝道：“姐姐！姐姐！你就只念着你姐姐，你姐姐都死了！那我怎么办，你想过我没有？”
小熊氏泪流满面扭身背过去，泪水从捂住脸的指缝里往下淌：“这辈子是我对不住你，来生等我，我做牛做马再还你这一世的夫妻恩情……”
男人满脸不知是气还是急得通红，捂住嘴斥她诨说，又是劝慰又是挽留，万般招数都敌不过她心意坚定，最后男人只能无奈妥协道：“好，好，我等你，多早晚我都等得，等你报完仇，我再和你一道去求母亲，求她允你我夫妻团聚。”
小熊氏感动得话都说不利索，扑进男人怀里断断续续哭哭啼啼：“你对我的恩情我这辈子是还不起了，我怎么配你对我好……”
一对旧日夫妻感人相拥，眼瞧着不像是会发生冲突的样子，邵代柔正准备走，一转身踩裂了街角碎瓦，噼啪声在寂静的傍晚响得炸裂，小熊氏猛一回头撞见是邵代柔，一张本就血色不显的脸儿瞬间变得煞白。
面面相觑，两个女人四只眼睛都惊得瞪大。事到如今再装相安无事是不可能了，只能当面锣对面鼓把一切都摊开了说清楚。
依依不舍送走那汉子，小熊氏走在邵代柔身侧，细细道来：“我姐姐小时候有一回为了救我掉河里差点淹死，躺床上烧了大半个月才好转，醒来以后，嘴上不大提，其实心里最怕河啊湖的，是断不可能平白走到河面上去的。”
小熊氏一心要投身到李家那大染缸里去，便是为了姐姐熊氏的死。
都说人人心里有杆秤，只不过有人称的是金银，有人量的是情谊，听闻熊氏死讯的小熊氏当即就察觉不对，她跟两位哥哥并嫂子都哭求过，哥嫂难道就没有怀疑过吗？真的也未必，可他们还指着李老七拿银子，只要还有好处拿，谁当真顾熊氏死活。
于是小熊氏这颗心是不想灰心也得灰了，瞧着柔柔弱弱的，没想到也是位血性女儿，当真是破了釜沉了舟，横竖过去因为没有生养的缘故一直与婆母不睦，年节前家里要忙的事多，随便寻了几个机会将婆母狠狠得罪了几番，主动求了个下堂。
邵代柔静静听着，没吭声。
熊氏坠河死得蹊跷，这一点邵代柔心里是清楚的。
而且，根据她没有来由的直觉，这事多半跟李老七脱不了干系。
小熊氏一再犹豫着瞧邵代柔，向邵代柔坦诚也不是白坦诚的，的确正好有事相求。
小熊氏被休回家，什么都没从夫家带走，唯独带了当年出嫁时姐姐熊氏给陪的一根金分心钗子，回青山县找师傅融了金坨坨，说通了仵作届时去取。
仵作是正经青山衙门里的仵作，不过跟衙门里旁的行当不同，仵作平常难有什么外快，难得有一次进项，没几下就同意暗地里去验熊氏尸首。
如今唯一的问题便出在这里了，李家办着白事，熊氏停灵的地方人进人出的，实在寻不到空子，既然邵代柔当着家，由她出面调停，总能安排出一时半刻来。
“这……实在太作难了些，我在李家的境况你也是清楚的，底下人多半都不听我使唤。”邵代柔没主动搭小熊氏的腔，她自家因为秋姨娘的事还一脑门子官司，分不出闲心去插手八竿子打不着的熊氏之死。
小熊氏嘴一瘪要掉泪，吸吸鼻子努力将眼泪憋回去，突然一旋身紧抓住她的手腕，力气大得叫邵代柔倒吸一口凉气。
小熊氏眼底含泪说得恳切：“我那姐姐……从掉河之后人就没早前灵光了，倘或言行上哪里得罪过大奶奶，我也不稀奇。我也晓得，要是空口白话请大奶奶既往不咎，简直是坐着说话不腰疼。强编不出什么好听的话来哄大奶奶欢心，只能厚着脸皮说一句死者为大，大奶奶大人有大量，不要计较。”
邵代柔面上仍是游移，其实心中不是全然不动容的。熊氏那个人，就算不至于到人嫌狗厌的地步，总归是令人厌烦极了。可是原来就算是那样的一个人，在这个世上，也还有另一个人如此将她放在心上。
小熊氏见她动摇，愈发急着要添柴加火劝下，脑中忽然闪过邵代柔看到张家二娘游街时眼底闪过的痛楚和怜悯，噗通一声抱着她的双腿往地上跪下，抬起头苦苦哀求道：“就算不图别的，看在大家同是女人的份上，大奶奶，求求你，帮一帮我们姐妹罢！”
邵代柔说不上来究竟是被这句话里的哪个字触动，心里纵使有成千上万个别插手的理由，暗骂自己多管闲事只怕要惹火上身，嘴唇空蠕了几下，竟然还是闭眼咬牙答应了下来。
*
往灵前调出空档这事，说难也难，说简单倒也简单。李家尽管白事办得热火朝天的，到底不像李沧那时，没了京里来的大人物，主家客人都散漫得很。
邵代柔借口大家连日操劳辛苦了，晚饭前叮嘱大厨房给守夜的下人们都安排了暖身的浊酒。
李家下人一个贪过一个，哪有不占便宜的，恨不得一口气把月份钱都喝光了最好。一个二个都吃得烂醉，不到二更天就七扭八歪倒得鼾声四起。
邵代柔趁机借着月色把仵作放了进去。
两个女人在门外等得焦灼，踱来踱去防着有人靠近，头发丝都恨不得要烧起来。
等啊等，等到像是山峰都叫时光磨平了棱角，那仵作才缓缓从门缝猫身出来。
顾不上顾忌一同被带出来的腐臭气息，两个女人立刻上前。
没等小熊氏问，仵作待还未解下脸上罩面时便压低嗓子说道：“七太太腹里灌了淤泥水草，确实是淹死没错。”
一时间小熊氏眼中各种颜色并行，当局者心乱，张了好几次嘴也没说出半个字来。
邵代柔到底是旁观者清些，想了想，替她问道：“七太太身上有没有外伤？”
“没有外伤，想来生前没受过大苦。”仵作答道。
“不可能——不可能啊，姐姐她怎么可能掉下河去……”小熊氏跌跌退了几步，双目茫茫无神，只一个劲重复，“不可能，绝对不可能……”
仵作着急要走，要是被人发现他替人私验尸体，丢了吃饭家伙那都是小事，定然是要吃牢饭的。
仵作只是皮笑肉不笑扯了扯嘴角：“奶奶说笑了，我做团头，不做喇嘛。要是我能算得七太太死时如何，为什么不替自家x算算几时发财？”
说罢眼珠子一转，又催着要赏。
小熊氏已经像是魂也丢在河里，只顾喃喃没有回应。邵代柔只好代为应付，皱着眉道：“不是说好了钗子融了给你，你还要如何？”
“大奶奶也晓得此一时彼一时的道理。”仵作干笑两声，左右看看，“横竖要是现在闹出些动静来，大家都吃不了兜着走。”
熏得人作呕的臭气直往鼻子里钻，怕再攀扯下去真被人看见，邵代柔忿忿抓了一把银角子，把人打发走了。
小熊氏再也支撑不住，腿下打颤一趔趄。要不是邵代柔见状不对适时在后头托住她的腰，估计她真要一头栽到地砖角上，就此去跟熊氏长作伴。
第65章 皱褶
没能在熊氏的死因上找出什么蹊跷之处，不日按老例给下了葬，李家连绵不断的丧事总算告一段落。
撤了灵堂白幡，死人的事却是还没完，某日小花的尸身静悄悄浮上了水面，浪打浪的，自己漂上了岸，把偷去河边抓鱼打牙祭的厮儿吓得屁滚尿流。
纵使天冷，小花往日瘦小的身躯依旧给水泡胀得不能看。
仵作拿了小熊氏的金坨又收了邵代柔一把银角子，这回倒是不知怎么良心发现送佛送到西，被邵代柔求了几句勉为其难替小花也验了回，小花是被掐死的，泡水的尸身不好估日子，左不过就是熊氏死的那段时日。
邵代柔和小熊氏两个人猜来猜去，都觉得小花的死保不齐跟熊氏主仆的死有些什么联系，只可惜拿不住现成证据，猜破天去也是白瞎。
李家上上下下都只当小花是偷了钱跟人跑了，想来是跟同伙起了争执被杀，没人同情，也没人管。
可是尸身就那么大喇喇暴摊在河滩上也不是个办法，既然邵代柔主动提出要出银子给葬了，李家人自然皆大欢喜松一口大气。
到底是在她房里做过事的人，邵代柔没在这上头省钱，该有的一样不缺，法事神通都做全了，祈祷小花下辈子能投个好人家。
只是心里到底还存着疑念，邵代柔逮着个机会故意拉着小熊氏在李老七面前提道：“我听人说，小花是命里有冤屈，不肯转世投胎，这才要回李家来，要找害她的人索命来的！啊呀呀，可骇死我了！”
果不其然李老七勃然大怒拍桌摔盏：“谁？！谁说的？！大过年的，我要是再听谁嚼舌根子说什么鬼啊神的浑话，全都发卖了去！”
挺胸抬头瞧着是刚正不阿极了，一转头就忙不迭请了师傅来设坛，一连做了七天法事，心亏不亏恐怕只有天晓得。
“就是他！肯定是他！定然是他杀了我姐姐！”
小熊氏眼帘低垂，无边灰烬里冒着异样的精光，有事没事就自顾自喃喃作念，几乎是有些魔怔了。
邵代柔不知怎样劝小熊氏才好，因着她自家也因着小花的死耿耿于怀。可就算小花真是李老七掐死的，她又能怎么样？主子打杀个把仆人是常事，至多给家里打点几两银子，想想还真是叫人心灰意冷。
来不及多想，进了年节更是忙得脚不沾地，李家是败落的庞然巨兽，盘根错节的事还是多，光是茶饭就够得邵代柔操碎心，后一日脚尖赶着前一日脚后跟，想不起来到底做了些什么，茫茫然眨眨眼睛，也只能稀里糊涂接着往下赶，横竖每日都差不离，料想着往后余生也就这样了。
其间邵代柔还被冷风吹病了一回，病了也不得安生，一个个恨不得挤到她卧房里来“请示”，只想趁着她病了脑子糊涂占点便宜，像催命的鬼。
倒是李老七消停了许多，本来年上要来往的人情就烦杂，再加上被风韵正佳的小熊氏吸走了大半目光，放在邵代柔身上的注意力理所当然少了。
就这么乱糟糟地过完了年，河冰渐渐融了，青山还迟迟没挂上绿，转头就到了金大嫂子祖母过大寿，六十九过七十，人这一辈子也就这一回，下一回么——谁也不晓得自己还有没有八十做大寿的命。
金大彪好面子，整个戏班子都住在府里，流水席一摆就是好几日，通宵达旦。
到了老太太正日子这天，几乎整个青山县的老老少少都来拜过，有头有脸的留下来吃饭，地痞无赖都晓得说几句好听话讨个赏钱。
男人们在外头吃酒，有点墨水的做作地吟点上不了台面的诗作对，普通人吆五喝六划拳赌钱。
女眷们倒没太多可干的，就陪着老太太看戏闲话消磨时光，陪一把炒瓜子儿，光是张家长李家短就够说上一壶的。
好大的排场，老太太自然高兴，兴致起来了还跟着戏台上哼唱几句，只不过到了下半晌就犯困，吃了盏浓茶也没用，金素兰伴着老太太送上美人榻上歪一歪，没几刻就打起盹来。
大嫂子金素兰叫了下人把熏笼点起来，一边吩咐道：“咱们就在屋里待着吧，今儿府里丫鬟们都忙忙遭遭的，以防祖母临醒了有个什么差遣，一时唤不来人。”
其实都是借口，不高兴上外面呛鼻的头油堆里去罢了。有些上了年纪的婆婆妈妈，一张嘴跟刮人的刀子似的，菩萨从面前经过都得在口水里刮一层皮下来。
难得逢着秦夫人不在的日子，金素兰为人再是骄纵，在婆母秦夫人面前好歹得收敛一二，可不得趁今日回娘家好好抻一抻筋骨松松劲躲躲懒。
自打收下邵代柔的十八万通行宝钞作底气，秦夫人日日往京城跑得殷勤，陪奉礼郎夫人今儿登山明儿礼佛，像今天这种金家大日子也只是来打了个照面送过礼就走，不为别的，谁叫金家老太太生得不是时候呢，偏偏撞了奉礼郎家小爷的诞辰，两头一比较，孰轻孰重一目了然。
金县令的夫人在外头周旋夫人太太们，屋里就剩出了嫁的大嫂子金素兰做主了。
其实邵代柔没有半分玩耍的心情，以往常在各家夫人小姐房里走动，少不了陪着学过些抹牌的手段，人头凑不齐，只能被金大嫂子撺着上了牌桌。
外头戏台声高，锣鼓之类的十八般武艺铿铿锵锵，鼎沸人声穿过开春换成纱的窗透进来，影影倬倬的。
许是屋外太吵闹了些，衬得屋内过分寂寥，邵代柔人坐在牌桌上，心顺着眼睛三五不时顺着密密的纱窗缝隙里往声浪最响的地方张望。
惹得金素兰懒洋洋眯起眼睛笑话：“脖子都快伸到二里地外去了，不如把眼珠子先黏在窗上，什么时候要用再往回收。”
邵代柔收回视线，赧然笑笑：“想瞧瞧张家来没来人。”
“噢，想替秋姨娘当说客——”金素兰眼珠子一转，斜着眼睛笑道，“瞧我，这一时半会儿还没改过口来呢，什么姨娘，早不是什么姨娘了。我是说秋娘子，你们都晓得我的。”
这话题尴尬，屋里其余几个人都窘迫笑笑，不好搭腔。
尤其是邵代柔，偏开脸淡笑晦涩，眉目间全是化不开的忧愁。
金素兰睨着她，视线顺着往下走走，瞧她一身衣裳还是素条条的，再是为李沧孝期的缘故不能穿亮色，料子总得换富裕些罢，可见邵代柔如今在李家当着家，也不想着替自己多谋谋好处，真是个傻的。
“大嫂子一直瞧着我，可是我脸上沾了什么？”邵代柔被她打量得难受，索性直接问出来。
金素兰嗤笑一声将目光收回牌桌上，看热闹归看热闹，该透露的消息倒是一条不漏：“展官人早前倒是来了一趟，要预备今年秋闱，忙着回去读书，这会子早走了。我劝你还是趁早别琢磨了，那张家大娘连日里病歪歪的，够呛能下床来。”
宝珠刚学着认牌，还不大会打，手忙脚乱的，眼睛还黏在牌上，一脑子浆糊勉强分出神插话来问：“张家大娘病了？什么病啊？”
金素兰指尖轻快捏起一张牌半空里甩甩，幸灾乐祸瞟了邵代柔一眼：“还能怎么病的，给她家好大儿展官人给气的呗。”
说到底还是为了秋娘的事。
这头邵家肯放了秋娘，那头张家大娘死活不同意让秋娘进府，张展一气之下从张家搬进了书堂。
书堂里不止是青山县城的学生，为此设了简易的屋舍供学生暂住，房间麻雀小，进了门就是窗，丰腴些的人站在里头都旋不开身，老鼠嗖一下从脚边窜过去，苦得叫张家大娘看得直掉眼泪，心疼越狠就越是要骂，x骂得越狠就越是心疼。
饶是如此，张展还是没死心，放言要与秋娘共进退，秋娘一日不得进府，他就一日不回张家。
张家大娘大闹几回书堂，吵得沸沸扬扬。
邵代柔晓得金素兰只是闲来弹弹野棉花，不值得为几句口舌多计较，可是事确实说进了她的心里去，秋娘现在的处境当真是进退不得。
邵平叔闲云野鹤，一过完年就不知道浪到哪座山头去访友，秦夫人也日日不在家，即便在家，心思也都放在邵鹏和宝珠的事上，顾不上管别的。是故秋娘人还住在邵家，还算是有片薄瓦遮天，可不明不白的总归不是个长远之计。
邵代柔心里是焦躁难安，可是再急也没有办法，不想叫其他人看热闹，笑笑偏帮说：“老话说千金难求有心郎么，展官人能求得他母亲松口，才算是对我娘的一片真心昭昭。”
金素兰想了一会儿，抖着肩嘁嘁好笑起来，笑里毫不遮掩流露出一线鄙薄：“真有意思，闺女送老娘出嫁，你这倒恐怕是天底下头一回。”
“天要暗了。”听见金县令豪迈的笑声从窗下响起，邵代柔扭身往窗户外头望了望，顺势把话头扯远了去，“说起来，倒是许久未见县令大人了，方才来的时候瞧着他在待客，没好意思上前打扰。待会儿瞅着人什么时候少些，我得去问候一声。”
“忙呀！我父亲多忙呀！”金素兰口吻压着，话里少不得炫耀起来，“要我说当个官有什么好呢，这天底下如今不太平，当了官少不了要忙的。可我父亲非说什么……什么什么能者多劳，唉，实在是无法。”
都晓得天下太平的大事和一个芝麻绿豆官未必关联，但也没人闲着去戳穿，邵代柔匆忙打了张牌，顺着她话往下应承道：“怎么不太平了？”
“碰！哎，你这牌喂得可正巧。”金素兰美滋滋碰了牌，才慢慢找回方才的话往下说道，“西边打仗呢，叫西——西什么来着的……啊呀，话到嘴边，竟是想不起来了。”
“西剌？”
邵代柔满面错愕抬头，脱口而出。
“是了是了。”金素兰吊诡朝她挑起眉毛，讥讽轻飘飘的，“稀了奇了，你竟晓得西剌？”
邵代柔哪里计较这个，慌不迭追问道：“西剌打的什么仗？跟我们打么？打得厉不厉害？现在如何了？”
“那我哪晓得去。”金素兰其实也只是早前往金县令书房里端银耳盏的时候听到一嘴，打了张牌突然又从记忆深处扒拉出来点什么，赶紧卖弄道，“对了，去年李将军白事时来过一回的卫将军，你们可还记得？哎哟喂，不得了了，为了救一个什么什么小王爷，卫将军失踪啦！”
邵代柔手抓着牌正停在半空，浑身一颤正将牌掉到桌面上，碰出一声巨大的闷响。
窗外的夜终究是落了下来，劈头盖脸砸下一盆冰冷乌青的黑灰，再顺着坐了一天皱巴巴的衣服皱褶跌在覆满黄昏阴影的地砖上，摔得稀碎。
第66章 风情
天渐渐热起来了，白日渐长，夜晚渐短，然而短不短似乎都是没什么不同的，邵代柔益发起不来床，一想到起床后将要面对的又是毫无寄望的干薄一日，窗外明晃晃的春光也只让人觉得刺眼而已。
淹死小花的河面上早就融了冰，张家二娘沉塘的湖面上飘起了白色的荒烟，邵代柔有些看不清晰，整个世界都像是隔了薄薄的雾蒙蒙的一层，朦朦胧胧的，半梦半醒时眨一眨眼，分不清究竟眼前和梦里哪个才是真。
大概还是因为卫勋罢。
自打在金家老太太大寿上听金大嫂子提过一回卫勋的事，邵代柔就四处打探消息，最直截的当然是趁着请安的由头找金县令问。
金县令听得一侧眉毛高高挑起，满脸狐疑：“你问这个做什么？”
邵代柔微微低下脸，自然是绝口不提她与卫勋的私下交情，只低声说：“卫将军过去对李家大爷有恩，我纵使帮不上忙，也念在——”
别看金县令在卫勋面前总是猪突猛进乐呵呵的，在青山百姓面前倒是很有父母官的架势，背起手板着一张脸打断训诫道：“你一个妇道人家，家国大事是你该问得的？快家去吧！好好服侍尊长，多习得精进些烹饪缝补的伎俩，那才是你应该做的。”
这话说的，像是多问一句就不会掌勺了还是拿不动针线了，邵代柔一头雾水迈出来，只有去吆五喝六划酒拳的男人堆里找大哥哥邵鹏。
邵鹏脑子不算活络，玩猜拳猜大小都不得行，输了不少银子，越是输就越是杀红了眼想将钱赢回来。身上没了本钱，人家看在他是县令女婿的份上饶了他几回，可到底不能一直饶下去，被众人从桌上哄了下来。
邵鹏摸摸空空如也的袖笼，满脸懊丧。旁边有好事者见状故意挑事：“邵兄莫急，回家找夫人要便是。”
立马有人帮腔道：“此言差矣，那可是金夫人！哪是说要就要的？”
压根没人拿邵鹏当正经官爷看待，反正今天是厮混在一块赌钱，趁着酒意什么话都往外说得：“为何要不得？哎，难不成邵兄竟是——惧内？”
嗤嗤笑声此起彼伏像苍蝇嗡嗡，激得邵鹏满脸通红：“那怎么可能！我邵鹏堂堂男儿，金氏区区一妇人，何以惧得？！”
“那感情好！那感情好！”众人更是哄笑，并不揭穿他，“邵兄就快去罢！下一盘等邵兄回来再开。”
话里没有任何一个字是轻蔑的，却每一个字都充满了蔑视。
“等着！你们都给我等着！”
邵鹏愤而拂袖，转身大步挤开人群，一想到找金素兰要钱免不得了一顿臭骂，烦得不得了。
邵代柔在廊下撞见他，拉着他想问话，邵鹏恼得朝她肩上猛推一把，怒喝道：“问问问，问我干什么！别打量爷不知道，爷心里门儿清得很！你们一个个都看不起我！”
邵代柔吃痛踉跄退过好几步，背撞上抱柱闷闷一痛，忍不住低呼一声。
入目她一张愕然的脸，邵鹏像是这才清醒过来，赶紧上前道歉，嘴里絮絮叨叨：“都怪今儿太高兴了，我吃醉了酒，妹妹勿怪、勿怪，啊，你方才想问什么？”
邵代柔想到他刚才罗刹似狠狠突起的一双眼睛就害怕，不自觉往后欠着身，揉着肩牵强笑一笑，将问题重复问了一遍。
问了也白问，邵鹏嘛，一问三不知也算不得奇怪。
再后来邵代柔还往一帮读书人奔走过，真是高看了这帮人，好歹是认得几个字读过几本书的，一言一行都跟金县令如出一辙，张口闭口把“妇道人家”四个字挂在嘴边，仿佛是男人就天生高过一等，倒不如直接说没得消息来源还来得痛快些。
稀里糊涂忙忙叨叨打听了许久，似是而非的只言片语倒是听了不少，能不能信都两说，除了继续漫无目的地等下去，像是别无章法了。
其实邵代柔并没有打心底里相信卫勋会真的出事，他多厉害呀，从她听说过的各种传说故事里，他从来都是一个战无不胜的英雄——一个神。
神明怎么会出事呢？神明英勇无畏，只会遥遥立在云端岿然不动，永远庇护着这个阴晴残缺的世间。
一面是这样轻松地想着，另一面强行回避着最可怕的结果，黑暗像烟雾一样蔓延过来，捂了口鼻，攥得人心都失去力气。
至于吗？有时候想想也觉得惘然，不过是梦碎了而已，人又不靠吃梦活着。
怪事，梦碎了，活着竟也像是没了意思，看什么都乏乏：秦夫人打着算盘谋算，尽管打去；李家人各人有各人的吃人法，随他们闹去；有一段时间甚至连秋娘和展官人的事邵代柔都打不起精神去管——
话是这么说，唯独这一桩，她不得不管，除了她也没人再会操心。
秋娘和展官人依旧陷在一个僵局里打转。
张家大娘整日里骂了病病了骂，几个月也没见个好，真病或许也有，借假病捱延一日算一日的打算也未必没有，横竖是没松口。
秋娘虽说是日日忐忑不安流着泪，精神头倒是比从前好些，到底心里是有盼头的，眼底都有了光。
邵代柔上书堂去催促了展官人几回。就算一时半刻展官人还不能把秋娘接回府中，以后x究竟怎么料理，丁是丁卯是卯的，好歹要给出个说法。
展官人红着脸支支吾吾，既不能做不孝儿子，又不想辜负秋娘，既要又要的结果就是优柔寡断给不出个准话来。
后来就更是问不出个所以然来了，秋闱就在眼跟前，男人么，全是一个样的，有了前程上要全力以赴的事，其他的一切都暂且可以搁置下来，何况只是女人的事，不足挂齿。
女人们倒是心宽似海像菩萨转世，竟是都能够宽容。
就连秋娘都抹着充满希冀的泪花让邵代柔别把展官人逼太过，一句“眼下展官人读书最是要紧”，让邵代柔都只得反思自己几番去找展官人是不是去错了。
他们自己都不急，她一个人干着急上火也没用，搁置便搁置吧。
日子就这样一天天胡乱进了盛夏，太阳毒辣辣挂在头顶，漫山遍野的蝉鸣声吵得人心慌慌，空气热得憋闷，不停打着扇子都坐不住人。
邵代柔越发不管事了，李家上上下下乱成一团，逢着要使唤找不着人是常事，更别提往银子里伸的纷纷乱手。
李老七近来老有些精神不济，只是家里再继续乱下去不成样子，到了实在不管不行的地步，才把邵代柔叫到堂屋，才开了个“你是李家长媳妇”的口，就止不住长咳起来，匆忙端起茶碗想将咳嗽压下去，不想呛了水，咳得更加厉害。
邵代柔冷眼看着他，有些吃惊，大夏天的，李老七竟裹着薄薄一层袄，短短几个月，他比之前消瘦不少，脸盘子都嘬腮了，别提眼下那一团无法忽视的乌青黑。
正好不想听他高谈阔论，不论好人歹人，说起话来似乎都是一套一套的，每个人都像是占据了道德高地，可以居高临下谴责旁人。
邵代柔趁他咳嗽不停时紧要开了口：“我也早想将管家的事辞了，近来天气闷热，我这人苦夏苦得跟什么似的，打小从娘胎里带出来的毛病，治不了。何况我年纪轻，管事的也未必都听我的。还是早点安排其他人管事吧，免得误了大事不好看相。”
推托之意太过明显，李老七不满她敷衍了事，打眼细细一瞧，哎哟，见她脸色确实苍白，本就巴掌大的脸儿小了一圈，神情也恹恹的，人像雨打过的芭蕉叶，整个人颜色消减失了光彩。
说来也好笑，一个屋子里，站着受罚的下人们个个膘肥体壮，倒是两个主子形容枯槁，整个家上下颠倒，气数尽了。
李老七当然没想这些，眼珠子恋恋黏在垂着脑袋无精打采坐着的邵代柔身上，心念暗动，邵代柔不肯做事也好，如此也正合了他某部分不好言说的心意。
李老七一边剧烈地咳着，一边扬手叫人：“去，把妻妹找来。”
这段日子邵代柔被卫勋失踪的消息困扰，顾不上小熊氏，是故也不知是哪一日开始，好像就是突兀兀的某一天，小熊氏就突然从亡姐被害的阴影走了出来。
纵使邵代柔再少往正房那头去，也在天未亮透的清晨撞见过一两回小熊氏从李老七房里出来。
小熊氏屡屡衣衫未整，鬓发散乱，面色潮红，眼里却毫无生气，看见邵代柔也不打招呼，眼神避开就仓促消失在另一条路上。
今日也没什么不同，有婆子应了李老七的声去叫人，小熊氏姗姗来迟，老话说人靠衣装果然不假，描眉画眼的美人，反倒为一身缟素添了说不出的万种风情。
可惜两只化得妖艳的眼睛里光却是直愣愣的，从邵代柔身前经过，一步一步轻得像是踮着脚飘过去。
邵代柔看得心里一突，总觉得她像是有些不好。
第67章 从犯
小熊氏身份在李家不尴不尬，李老七只说是帮忙：“大奶奶近来身子有些不爽利，你从前也是当过家的，想来帮忙搭把手也不难，就替大奶奶分分忧罢。”
李老七等了好久也没等到邵代柔识趣，眼下想着一步步来，先分权让她晓得厉害，至于人么……若是今后能懂事些乖乖送上门，他还能给几分好脸色，都是迟早的事。
他先前的长咳刚歇一口气，一边喘气一边说话，一脸青白活脱脱像个病痨鬼，邵代柔真怕他说着说着就那么顺着椅子滑下去死了。
小熊氏瞟着邵代柔，干瘪的温柔语气显得很疲惫：“我倒是没什么，就是不知道大奶奶是什么想法。”
邵代柔将视线从李老七调转到小熊氏异常苍白的脸上，心底有些担忧自然而然从眼睛里流出，很好说话：“我一应没什么好说的，你只管尽力就是。”
两个女人一坐一站，打眼瞧一瞧对方，不知是被什么吸取了精气神，面容惨淡得像是互相照镜子。
一年来掌家的人换了一个又一个，阖家上下都习惯了这种混乱颠沛的状态，底下人是最乐见其成的，更别说现在管事的有邵代柔和小熊氏两个人，借这个的名头糊弄糊弄那个，横竖日子是怎么都能囫囵过下去的。
再见到小熊氏已经是几日后的事了，邵代柔走在园子里，抬头望一望，密密匝匝深深浅浅的绿叶灌木将光线掩得密不透风，冬日里光秃秃的萧瑟小径如今看上去曲曲折折不知尽头在何方，寂寂的风倒是还能从四面八方吹来，吹得每一步都走得飘飘忽忽的，无论朝哪个方向走，一步一步走向的都只会是人生的终点，无论是期待遗憾还是麻木还是恐惧，这一点上都是人人平等。
绕过形状古怪的假山洞石，几个厨娘懒懒散散坐在树荫底下的假山石上嗑瓜子吹牛，脱了鞋袜把脚泡在荷花池里头，怪会享受。
邵代柔不管事，大概小熊氏心思也不在这上头，底下人有一天就晓得躲一天的懒。
若是看见了，少不得要训斥两句，邵代柔只当没看见没听见，正打算绕路走，忽然听见下人们在议论小熊氏。
“……她给七老爷煮冰镇梅子汤，从一颗一颗梅子挑拣过去，看得那么细，怕是一颗虫子眼儿都能瞧见。那份孝心，也不晓得往前她姐姐有没有过，啧啧啧。”
“孝心？”
“不是孝心，是什么心？”
“别说挑梅子了，熬汤也要亲自守着，往炭炉前一蹲一个一个时辰。嘿，她不累我都嫌累。”
“可不是，还不许人在跟前，难道是怕咱们插了道手，在七老爷面前抢了功劳不成？”
有个婆子随手扯了片叶子挡住眼睛躺下来，“谁知道呢，她这么上赶着，兴许咱们很快要有新主子了。”
“那……往后大奶奶怎么办？”
“那我上哪猜去！”
“保不齐都纳了吧？姐妹情深，多好啊。”
管事的往地上啐的一口笑喝道：“这话是诨好说得的？！待到传到主子耳朵里，扒了你的皮！”
话不说，心里头未必不是这么想的，几个人眼睛挤着眉毛，相互间露出一个只可意会的深笑。
有的没的的闲话早就伤不动邵代柔了，她只是想到了小熊氏，没来由的倏忽有些慌乱，希望是她疑心太重，犹豫了半天，还是捏着裙慢慢走到厨上，从窗边凑近去瞧了一眼。
果真像她们说的那样，小熊氏满头大汗蹲在炭炉前，脸颊被火熏出不自然的红艳，白净的面庞沾了灰。
锅里的梅汁艳得刺眼，咕嘟咕嘟像鲜血在冒着泡，熬着熬着，小熊氏突然左右瞧瞧，确定屋里没人，小心从怀里摸出一包黄纸屏息抖开，灰白色粉末尽数抖落进深梅子色的汤汁里，眼底流着彻骨却迷惘的恨意，汤勺搅云覆雨宛如搅弄着一锅鲜血，粉末顷刻就消失无形。
究竟是什么药粉，竟是要背着人放？
联想到李老七每况愈下的身子，邵代柔捂着心口才不叫自己惊呼出声音来。
原来小熊氏从来没从亡姐的死亡中走出来过。
不觉窥见了一个惊心动魄的秘密，一股震撼庞然的凉意将邵代柔从头凉到脚，兴许是意外的缘故，从身后突然传来的脚步声和说笑声都叫她做贼心虚差点原地尖叫着蹦起来。
大约摸是歇够了吧，厨娘们三三两两往厨房回，说着什么要把井里浸的寒瓜切来分吃的事。
一个说：“他小孩子家家懂什么，给他切个巴掌大的一片应付应付，剩余的我们自己吃了就是。”
另一个问：“万一被发现了怎么办？”
再有一人x嗐了声：“瓜皮一扔籽儿一吞，我倒要看看哪个大罗神仙能发现？”
不止邵代柔，厨上的小熊氏显然也听见有人靠近，隔着窗一阵噼里啪啦撞倒东西的细微声音传出来。
李家人多，偷鸡摸狗的事多了去了，邵代柔一瞬间想起了死得不明不白的小花，理智尚且还在摇摆之间，她来不及细想就转身往几个厨娘身前撞去，凛着眉眼凉着声拦住去路问：“什么寒瓜？哪里来的？”
厨娘们被突兀兀冲出来的人吓了一跳，反应过来后面露尴尬，你撞撞我我瞧瞧你，站在最尾的一个实在没法上来回了话：
“是宝小爷早上起来闹着要吃，现上街去买的。不好叫宝小爷吃太多，怕他闹肚子……”
就算邵代柔再不在意也难免气得好笑起来：“所以你们就有商有量先吃上了？”
管事的编不出话来应，只管干巴巴搓着手讪笑。
“行了。”邵代柔拦路虎似的抱着手横在路中间，一颗心脏在胸腔里砰砰乱跳，“以往那些吃喝下肚了的，叫你们吐怕是也吐不出来，也就罢了。往后要是再让我听说谁往厨上乱伸手，该赔银子的赔银子，该发卖的发卖，省得你们全都骑到头上来。”
余光瞥一瞥厨房，不管怎么，反正先把人全打发走要紧，邵代柔刻意重重哼了声道：“西瓜既然井里凉好了，那就别浪费，给宝小爷并二位小小姐房里送去。你们自家去送，仔细别让我瞧见谁躲懒！”
几个厨娘本来就亏心，听了这话如蒙大赦，赶紧鸟兽散了。
还没等邵代柔想好怎么样假装对厨上的事一无所知悄悄溜走，一回头就见小熊氏端着托盘旋身从厨房里走出来，肩头高高低低的，走得一瘸一拐，碗里殷红的汤汁异晃晃荡荡像是随时要倾覆。
于是便顾不上佯装不知情了，赶紧上前关心道：“你的脚怎么了？”
还能怎么呢，方才突然听到厨娘们靠近心里一惊，手忙脚乱之下崴了脚。
小熊氏只是望着她笑笑，有些事情不好摊开来讲。
邵代柔也怪自己仓促之下问了个显而易见的蠢问题，忙慌着伸着发颤的手往托盘去，说：“你腿脚不便宜，我替你拿。”
邵代柔这边手还差得远呢，捧着托盘的小熊氏就及时扭开身子，动作太急，碗里洒溅出一行触目惊心的梅汁。
“梅汁好染色，还是谁都别碰的好。”小熊氏抬起头看她，目光幽幽的，“尤其是大奶奶。”
邵代柔愣愣移步错身，耳畔飘来一句低得几乎听不见的气声：“千万别脏了你的手。”
一时间碗里黏黏糊糊的梅汁像是全都沾到手上来，将人都支走为小熊氏遮掩的那一刻起，邵代柔就已经成为了从犯。
两道目光将将交错过去，一瞬之间的交汇是震颤的，令人心惊胆战的磅礴悲恸一切尽在不言中，凝悲忍叹，风都不敢有声。
回房后邵代柔在床榻上长长呆坐，背后发了一身虚汗，浑身的衣裳像是被雨水打湿透了沾在身上，大夏天的午后，手脚竟然都是冰冰凉的，怎么搓都搓不热。
思绪还是茫茫然一团糟乱，因为倒也没容她坐上几刻，很快有个婆子来报信说：“大奶奶娘家来人了。”
邵代柔精神懒懒的，跟着手脚都有些动不起来，没什么生气地噢了一声，只问：“谁来了？”
婆子剪起眼皮微妙笑一笑：“倒也不是什么正经娘家人，出母罢了，喏，人在小花厅等着了。”
话语里的轻蔑轻飘飘也像一把刀。
因着张家大娘逢人便讲逢人便骂，秋娘早已成了整个青山县茶余饭后的笑料谈资，人人谈起都是一副鄙薄态度，仿佛因着谈到这个应当被大家所不齿的人，连带着自己都变得高人一等来。
秋娘一般不会来找她，此番莽撞慌张登了李家的门，肯定是遇上了极难解决的要事。
这日子过得，三天两头出岔子，死水里头翻风浪，要是哪天稳当无波过去了，倒像是缺了点什么似的。
不想让秋娘担心，邵代柔收拾了下头面过花厅去，刚迈过门槛，眼睛还没看清人，就被满脸急色的秋娘扑上来一把攥住：“展官人说他不读书了！”
“啊？！”
先前邵代柔还以为无非就是跟张家大娘怄气之类的小打小闹，真把她货真价实吓了一跳，过了夏就是秋，八月便要解试，还剩下不到一个月的功夫，这又是闹的哪一出？
眼下只有母女二人，邵代柔也不避忌直接叫了声娘，握着秋娘冰冰凉的手领到杌凳上坐下来，尽量轻言细语地问：“娘，你别急，且慢慢说来。展官人说不念书了，总得有个由头吧。不读书，那他想做什么？”
秋娘满眼的焦急快要纵出火星子来：“说是要去西边投军！”
第68章 戎马
赶紧叫人套了驴车往书堂去，车刚绕过路口，还没看见书堂乌漆嘛黑的大牌匾，就先远远听见张家大娘呼天抢地的哭嚎声：“我的儿哟！你糊涂！糊涂啊——”
跳下车一瞧，书堂被张家大娘甩着帕子拽着痛哭捶打的人不是张展是谁，肩上背着个什么东西都装不下的包袱皮，挣着要走。
张家大娘哭得声嘶力竭：“我的儿！你这么多年脑子都清清爽爽的，唯独办过一件糊涂事，我知道了！我知道了！定然是那老娼粉儿迷了你的眼，才叫你猪油蒙了糊涂心！”
张展大手一挥，挥出满腔的雄心壮志：“是我糊涂！竟早没看清，男子汉大丈夫，本该顶天立地执鞭纵马，以血汗挣功名，怎能一生囿于书本笔杆之间？”
在张家大娘一连串“你对得起我吗？”的哭嚎声中，邵代柔恍惚听见张展提了几句卫勋卫将军，脑海中惶然闪过一道惊雷，一路疾步小跑过去，心还没决定好是想听还是惧怕听，口已抢先开了，眼睛定定盯着他问：“卫将军？！”
讲起卫勋一段英武事迹，张展亦是与有荣焉般兴奋骄傲不已：“邵大嫂子你是不晓得，西边有个与我国粟城接壤的小国西剌，数月前老王叔杀了新王起兵十万犯我边境，卫将军以粟城两万守军硬撑十日，终等到郑礼郑率卫家军来援。”
邵代柔怔怔望着他，一时被明晃晃的日头晒得头晕目眩，几步趔趄后退，背结结实实靠在滚烫的墙根上。
“更有趣的是卫将军与陈府小王爷，定然是假意扮作不合，西剌叛王见状遣人两边挑唆，以为见了成效。那混账粟城镇将竟临阵叛变，使了诈，卫将军为了解救陈府小王爷不慎被困于高台之上。叛军正欲放火烧之，谁晓得早已脱身的陈府小王爷竟杀了个回马枪，与卫将军里应外合，二人联手，先将西剌叛王斩于马下，后生俘粟城镇将。老天爷，世间竟有如此精彩绝伦之事！邵大嫂子，你来评一评，我张展空有一肚子学问有何用？男儿就当戎马一生，承袭卫将军英姿风骨！”
听闻卫勋没死，巨大的喜悦像滚滚浪潮从邵代柔身后席卷而来，没留心拔高几度的嗓音都因着僵硬的喉咙有几分嘶哑：“这么说卫将军安全了？他没事？”
得到张展重重点头肯定，她暗呼了几声天爷，又紧张追问：“那卫将军可是归京了？”
张展掐着手指摇摇头：“算算日子大概还在路上，不过回京后也是困难重重啊……听说圣上正要追究卫郑二位将军无召调军之责。”
邵代柔听不大明白，看着张展说话间紧蹙的眉心，她的心又再次高高悬起来。
不过那都是后头的事了，再没有比性命更要紧的，要先保住了性命，才能谋划将来。
她在心中长长松懈了一口气，手都在袖笼里颤着，腿弯都软绵绵的使不上劲——大体上是以开心为主的，能真切感觉到已然枯萎了大半年的旧梦迅速在烈日中生了根发了芽，是焦是生还不知道，不过但凡勃勃生机总是令人欣喜的，连心的重量都似加了分量，开始变得踏实起来。
张展越说越皱起眉叹气：“朝中风向一向是波谲云诡，卫家式微，我真怕京里的官员见风使舵，没人为卫将军郑将军振臂高呼。”
邵代柔也急，只是卫勋那一桩轮不到她急，她只能先把眼前的这一桩急完，“这么说来，京城里正是需要人为将军们奔走的时候？我一个妇道人家，是不懂天上的大事，我姑且说一说，展官人你就姑且一只耳朵听一听。我只想着，与其到西边一个都摆x完了的局里去收拾残局，不如去到卫将军最需要的地方去，你要是能在朝上偏帮着将军们说说话——”
张展眼中的光黯了黯，苦涩说你不懂，“过了乡试还有会试，过了会试还有殿试，便是侥幸入了眼又能怎么样，还不是要跟大把人一道候着点翰林，哪一日才能轮得着我在朝上说话——”
张家大娘一听就像炮仗似的炸了开：“你这是哪门子的话！你出去问问，十里八乡谁人不知道我儿是文曲星下凡，什么翰什么林，就是宰相也是早晚做得的！说这样的丧气话，我真是白养了你！”
一骂起来就没了完，眼见张家大娘把话扯到完全不相干的地方去，邵代柔好不容易逮着一个她喘气的间隙插进话去问张展：“可是，万一开口的就只差你一人呢？万一那些求情的声音不够重，独独缺了你一道就正好足斤足两呢？”
张展仿若雷劈，怔怔钉在原地看她。
邵代柔赶紧趁热打铁，把胡言乱语纷纷堆叠上去说得恳切：“展官人你不是池中之物，这是人人都晓得的，做大官肯定是迟早的事情，还愁没有报效国家的时候？届时你跟卫将军一文一武，岂不是最大的喜事？”
张展捏着下巴陷入沉思，良久抬起头来，两眼已是灼灼亮光，兴奋道：“你说得对，想我张展读多年圣贤书也是罔然，竟还没邵大嫂子看得清楚。”
然后又是一通长篇大论之乎者也的自我剖析自我审判，邵代柔一句都没听懂，索性不去听它了，把张家大娘往前推了推挡着，先安慰眼泪流个不停的秋娘要紧。
秋娘悲苦地擦着眼泪，哀戚地叹道：“想当年我还是个丫头，还在各位姐姐房里端茶倒水的时候，妈妈就教过的，男人说什么，别问，先听，不只听他话里说的，更要听他没说出口的，看他想要的到底是什么。他想要什么，我们就给什么。事到如今竟是都忘了，只顾着哭。”
其实邵代柔也认为秋娘哭得太多了些，然而哪能把哭的罪状怪在她身上，那个心高气傲的秋娘子当年在京城被情郎无情抛下时怕是已死了，能让心脏再次跳动也许已经是一个女人对残余命运做出的最勇敢的抗争，命运没有给她留下像展官人一般随时都能走进更大的世界里去的权力。
想到这里，邵代柔瞥了眼不远处负手望着天际满目憧憬展望的展官人，只能叹口气安慰秋娘道：“你也是关心则乱。”
母女俩头挨着头低声交谈，张家大娘见她们嘀嘀咕咕，生怕她们在谋划什么让秋娘进府的事，因着方才邵代柔成功劝说张展放弃往西去投军的想法，张家大娘勉强挤出一分还算能看的好颜色警告道：“别以为磨了磨嘴皮子我就能许你过我家的门，一码归一码的事。”
秋娘眼角还挂着泪，只得帕子掖掖苦笑道：“我没那样想过。”
张家大娘如今最见不得秋娘那副弱风扶柳的模样，一见气性就上来了：“我看你最好是没有，癞蛤蟆想吃天鹅肉——”
说秋娘的难听话邵代柔是半句听不下去，上前一步挡在俩人中间，“大娘还是少说几句吧，大家今天能凑在这里，不都是巴望着展官人好的？再叫他瞧见我们吵嘴，万一就连读书时都记挂着静不下心来可怎么是好。”
听得张家大娘眼珠一转，剪起眼皮冷冷重哼一声，哼完倒是扭过头去揣着袖子不吭声了。
反正三个女人一通好说歹说，尤其是邵代柔，嘴皮子都磨酸了，总算是把张展劝回了书堂去。
张展此人，旁的行不行邵代柔不好说，读书确实是用功的，这回肩上被邵代柔莫名担了要为卫勋郑礼等一班将士发声的重担，更是头悬梁锥刺股在方块字上铆了十足十的劲头。
日子在毒辣的太阳下一日日熬进了八月，邵代柔陪着秋娘去城门口送他，原本风度翩翩的少年哥儿，整整熬瘦了一圈，叫秋娘心疼得掉了好多眼泪。
不过受苦到底是有受苦的价值，就在街头巷尾的谈资早已在人们的口嚼吐渣贫乏到几乎枯竭的时候，青山县城发生了两桩譬如刚出锅的新鲜事。
一桩么，倒算不得太出人意料，往后见着张展需得改口，恭恭敬敬叫一声举人老爷了。
青山县城里处处张灯结彩敲锣打鼓，盼啊盼啊，脖子都翘酸了，也没把张展等回来，一问才晓得，张员外早就派了人在桂榜下守着，放榜第一时间就把张展带回宗州，先祭张家宗祠，再拜生父嫡母，大设长棚宴他张家亲朋。
把在城门口守了好几日盼儿子荣归的张家大娘气得红光满面霎时变成青白死灰，前后左右摇摇晃晃，一头撅倒在地上，这一病可不得了，连床都快要下不来。
与这样蓬勃戏剧的热闹相较，另一则消息就显得冷清得多了。
李老七死了。
死在行院里，香粉堆里死的男人多了去了，一开始都只当他是吃酒吃死的，在院里摆了一晚上，第二天早上在太阳光下一看，才发觉他皮肤红得怕人，跟抹了浑身丹砂似的。
关于要不要请仵作来验的事，李家上下又是一顿吵闹，几个叔伯多多少少都有点怀疑是对方干的，谁也信不过谁，各自请了熟识的大夫来看。
要说李老七可真死得好哇——他死了，李家正好分家，最好能在死因上查出点什么来，少不得往行院里讹上一笔大的。
几个大夫看了几轮，少有意见相左的，李老七中毒确实是中毒，不过不是夜里在行院里吃死的，毒是少剂量一点点慢慢下的，左不过就这一两个月的事。
不说是经年累月，但能一俩月持续不断往食物酒水里下毒的人，也不是特别多，除了平日里在李老七房里伺候的那些个人，还有厨上的厨娘帮工之类，最便宜靠近厨房的，还有谁呢？
横竖行院老鸨的银子讹是讹不上了，憋了一肚子火，一双双贪婪的眼珠子在家里冒着光咕噜咕噜兜来转去，最终落在负责打理家事的两个女人身上。
李家阖家上下都心知肚明，小熊氏迟早是要接她那早死姐姐的班的，李老七死了，对小熊氏最没好处。
于是想来想去只剩下邵代柔。
“男人战死了，身后没个孩子，别人都惜命要命咧！她倒是无牵无挂的，除了她还能有谁？”
“可不是！想想大爷还在世的那会儿，她与咱们李家生过多少龃龉，定然是想要报复，不然你们说说看，除了她还能有谁？”
“就是！你们可是还记得，当初她跟张家大娘在街头撒泼，竟是扬了钗子要往展官人脖子里插咧！啧啧啧，这般黑了心肠的泼妇，除了她还能有谁？”
李家上下背地里口舌唾沫翻飞，桩桩件件都指向邵代柔——是么，除了她还能有谁！
第69章 写信
短短一两年间，邵代柔已是操办白事的熟手了，就算再厌恶李老七，丧事归丧事，里里外外条条桩桩都被她安排得清清爽爽。
李家毕竟是本地大族，整日客来客往乱哄哄的，邵代柔招待完这个应付那个，脑子正闹得嗡嗡，摩肩接踵间恍惚中好像听到有人唤李家大奶奶，回头去瞧，看见一个半个影子都混在暗处有一两分面熟的男人。
定睛瞧了瞧才想起来，是小熊氏以前的夫家，叫桥哥的。
桥哥是跟着客人混进来的，将邵代柔拉到僻静处问：“她一个人在这里我不放心，她过得好不好？”
自然很难说是好，邵代柔只能违心地笑了笑：“你不要太担心，她是个很坚强的人。”
桥哥低声哀求道：“我晓得大奶奶心肠好，你帮我给她带句话，让她出来见我一面。”
邵代柔告诉自己几遍别管闲事，到底还是没能拒绝，将话带到小熊氏面前，又趁着忙乱为他们制造了一回见面的机会，再偷偷将他送走。
到处都是吃酒赌钱的人，等闲寻不到便宜说话的去处，转来转去，最清静的竟然是李老七停灵的地方。
一时也没人记得去掌灯，两个女人靠着对李老七的恨聚在一起，如今站在黑漆漆的棺材前头里，两双茫然前望的眼睛都像是蒙了一层灰。
“失过身的事，我跟桥哥一五一十都说了，”
小熊氏突然开口。
听得邵代柔直急起来，哎呀一声，“好端端的，你跟他提那些做什么呀！这里发生的事，他x还能知道去？”
小熊氏苦笑着嗔她一眼：“我在李家住了这么久，就算不提，桥哥能不怀疑？倒不如明明白白说出来，好过叫他没完没了一辈子猜下去。”
理是这个理没错，邵代柔霎时泄了气，肩也顺着榻下去，抠着手指不知道说什么安慰她才好。
小熊氏喉咙干涩：“桥哥说他知道我是为了姐姐，他不介意。”
世道可不是这么说的，世道说，女人从不能计较男人的多情无情，却要将一世的贞都奉献出去。自己的女人和别的男人发生过那种事，哪个男人心里能真的舒服？
邵代柔将信将疑眯起眼睛：“那你们今后……”
小熊氏笑了笑，说：“他这趟就回去求他母亲。桥哥说他长跪也跪得，就是挨打也挨得，一定要求得他母亲点头。”
邵代柔抬头借着惨然的月光瞧她，笑只局在下半张脸里，眼里空洞洞的，也许就连她自己也不如何相信这话。
只是谁也没戳穿那一缕淡若烟尘的渺茫希望，之前一直靠恨活着，李老七死了，恨也没得恨，若是希望也没了，今后还能靠什么活？
既然如此，多的话都不必说了，邵代柔握住小熊氏冰凉的手，勉强笑道：“你也算是苦尽甘来了。”
小熊氏也低头笑着，那笑意轻飘飘的，风一吹就像灰一样消散了。
从屋里出来，一推门就听见杂乱的脚步声从门边跑开，古古怪怪，自打李老七死后，李家人就总对着邵代柔暗中指指点点暗中嘀咕着什么，待邵代柔一看过去，人就立刻做贼似的四散开来。
个中的原因，邵代柔想不通，也懒得去想，想有什么用呢？李老七死了，小熊氏自然想走就能走，可邵代柔走不脱，还得继续将漫长的人生埋葬在这个乌糟糟的家里。
她的将来就如同李家的将来一般没有指望了，但她还得替秋娘谋个结果，之间张展一直忙于应付乡试，现在他从宗州回来了，秋娘的将来，总归是要他给个说法。
向来没有自家替自家说亲的道理，秋娘没有长辈——兴许老家还有几个，不过能把她卖进那种地方的长辈，还是当没有更好。算来算去，还有谁能替秋娘说亲呢？竟然只有由闺女代劳了。
被人听去算不算笑话邵代柔也顾不上了，她安抚了满面愁容的秋娘几句，先去跟在金县令府上吃了席面的张展汇合，再一道去拜访张家大娘。
走进那套曾经富丽堂皇的三进院落，邵代柔是吃惊的，从前这里陈设高不高雅协不协调另说，总归是到处亮闪闪的，不知是这几日疏于料理的缘故，抑或是病气也会传染物件，就连墙角堆放的大量喜庆贺礼都呈现出一派死气沉沉的灰败来。
进了屋，张展率先在张家大娘脚边伏跪下，“桂榜后头杂事太多，鹿鸣琼林，儿子实在推拒不得，就连娘病中都未曾在床前尽孝，儿子实在是不孝极了！”
按照张家大娘的性子，必然要拉着他又哭又笑又骂，好一阵才罢休。
张家大娘半倚靠着圆桌歪坐着，看向张展的目光却是淡淡的，细看那淡也不是真的淡泊，覆着一层层历尽千帆后的复杂倦意。
在邵代柔打量张家大娘的时候，张家大娘在全神贯注打量着儿子，他人逢喜事，少不得在宗州的达官贵人们里应酬往来，脸盘子都吃得圆润了好几分。
看得她心里止不住发酸琢磨，他这趟去宗州，有没有管另一个女人叫母亲？怕是叫了的。有没有想过他的亲老娘还在家中等他回？觥筹交错，众星捧月，怕是没空想的。
张展中举后先去了宗州，张家大娘原先是极为愤怒的，她生他养他拉扯他，即便男人走了狗屎运没死，她依然一直将自家和儿子以一对孤儿寡母自居，她认为他们是绝不可分的一体，并将生生世世不可分下去。
可是她在一夜之间发现，张展连一声正头母亲都叫的不是她，什么诰命夫人的大梦，全都是黄粱一梦，全在他一念之间——
而儿子对亲生老娘的念，并不如张家大娘想象的那般坚定。
怒着怒着，张家大娘独自一人躺在病榻上，望着地砖上余留的黄昏残影，心中突然升起一种巨大的惶恐，她大半生都为了这个儿子活、指着这个儿子活，万一他哪日对她心生厌烦，不管她了，张开翅膀头也不回去过他飞黄腾达的好日子了，她后半生可怎么办？
“如今儿子有了功名，一切都好了，唯有一事还……”
之前每每提起秋娘都闹得鸡飞狗跳不欢而散，张展对着张家大娘颇有些尴尬，暗中睇了邵代柔一眼。
邵代柔见状会意，上前与他一唱一和唱起双簧。
邵代柔今日代秋娘登张家门，早做好了受尽奚落的准备，想好了就算张家大娘打她几拳她都绝不还手，谁想全然是另一幅光景，不知道张家大娘是不是病还没好全，没有了往日的气性，听她说秋娘如何如何都是一副倒笑不笑的奚落表情，竟然没动手——
但也没有半分回应就是了。
话题像进了迷宫，兜兜转转说不到重心，张展越说越急，最后被邵代柔从后头推了一把，憋了半天涨得面皮通红，蓦地拔高嗓门：“我要娶秋娘为妻！”
不止是张家大娘，连邵代柔都被这嗷的一嗓子砸蒙了一时回不过神来，搞不清他这突如其来的坚决宏愿是发哪门子癫。
张家大娘梗着脖子僵了半天也没能动弹一下，疑心是哪只耳朵出了纰漏，盯着他不可置信地重复一遍：“你方才说，为——妻？”
张展又是跪地一个伏拜，言辞恳切之至，仿若世上最痴心之人：“张展此生只爱秋娘一人，绝无二心，只求母亲能成全儿子的心意！”
张家大娘看着他，像是透过几分相似的影子看见当年那个对月发誓对她痴心终生的挑担货郎，突然间笑出声来：“你问过你宗州老子娘了没？”
张展跪地起身，缩了下肩膀笑得讪讪：“倒还没来得及……”
张家大娘拍着桌面哈哈大笑，笑得满脸泪花，再也分不清神情是悲是喜，往下纳的嘴角隐着一丝嘲讽，擦着眼角说：“别管我点不点头，也不论宗州那王八蛋点不点头，我就问你，你是什么身份，打算如何娶一粉倡儿为妻？”
这便说到点子上了。
秋娘的身契现在在秦夫人手里，要来倒是不难。难就难在秋娘出身风月，隶倡籍，哪怕后来受秦夫人之恩入了邵府，一日为倡，终生贱籍，这是如同额上刺青一般生生世世改不了的烙印，断然不可能以乐籍嫁与举人为妻。
所以只能去求金县令，试试能不能找法子将秋娘转为良籍。
张展在金大彪面前已可不跪，便站着一身正气道：“全因秋娘家中父兄不争气，才叫她小小年纪失身乐籍，实在非她之过。”
邵代柔在一旁苦苦哀求道：“既然她早已改业，如今好不容易有个去处，求求大人可怜可怜她，想一想法子罢！”
金大彪抖着两瓣八字胡须笑笑：“自古以来，贱业转良籍自有法度，是秋娘已年满七十，还是有恩旨特赦？不是我不帮你们，我是真帮不了。何况，就算我真能无视王法开了这个先例，咱们还沾着亲带着故，叫青山百姓们议论我徇私枉法，今后我还如何以德服人？”
邵代柔还想再说，金大彪已有逐客之意，不好对着张展摆架子，只好对邵代柔甩了甩长袖：“罢了，罢了，回你李家去吧，今日的事我就当没听过，你也无须再提。”
金素兰先前在外头听了个大概，等俩人不情不愿离去才推门进来，朝金大彪叫了声爹爹，道：“展官人以后想必是要做大官的，要是为了一纸贱籍开罪了他，岂不是得不偿失？”
金大彪哈的笑一声，举起杯盏笃悠悠呷一口：“从哪条律法来算，他张展都是宗州人士，就是他撞大运考上了状元，那也是宗州出了位状元郎，算不得我金大彪的功绩。既然如此，帮了他这一回，我没好处，还可能惹上一身骚；不帮他，什么事没有，你说我当帮不当帮？”
金素兰指尖捏着糕饼，慢条条地说：“话是这么说——”
金大彪不赞同看她一眼：“我心里有数，你不用看那娘俩可怜就偏帮x着她们讲话。”
“我帮谁了？”金素兰懒怠扭过脖子去嘁了声，“这种破事，求我我都懒得管。”
金素兰是真没所谓管不管，可邵代柔不能。
张展如果真心要娶秋娘为妻，兴许是秋娘这辈子唯一一次再翻身的机会，但凡机会，前路总是荆棘丛丛。
有时想想真是可恨，乐籍又如何？凭什么有的人生来就高贵，有的人就只能一生背负着卑贱的名声生活，这种谁比谁高上一档的规则由谁来定？又凭什么这么定？
骂再多都是骂得的，骂改变不了任何事，毕竟张展不日就要启程上京去了。
按照世俗的眼光看他，青年才俊又尚未婚配，到了京城的繁华世界里去，多的是人要为他说媒，到那时候，婚姻大事恐怕都由不得他自家作主多少，属于秋娘的那部分将来就更是缥缈。
邵代柔从未有任何一刻像这样恨过自己无能，仿佛秋娘后半生的幸福就要断送在她手里。
想来想去，实在没了主意，邵代柔曾经无数次想象过给卫勋写信的场景，大约是通篇温馨家常式的问候衣饭，要是她从前能在大哥哥书房里多学些学问就好了，能把话写得文雅漂亮些，然后将思念和寄望封进一封封永远不会寄出去的信函里，放在心窝一角，堆砌出只有自己才知道的小小快乐。
如今当真提起笔铺开纸来，心里却没有那些说不清道不明的萌动与欣喜，有的只是无可奈何的酸楚与愧疚。
人人都在向她索取，哪怕她身上并没有太多价值，也要把最后一滴人油给榨出来。
茫茫人世中，唯独与她毫不相干的卫勋曾经对她伸出过坚定而温暖的援手，可难道难道只因他帮过她，她就能心安理得逮着这一点善意一把接一把地薅下去？
如果有选择，邵代柔是无论如何都不会想要拿秋娘的事去麻烦卫勋的，何况如果真如同张展所说的那样，眼下卫勋自身也是麻烦重重，她就更不该在这种节骨眼上用无关的小事去打扰他。
可她真的没有其他办法了。
她尽量把一笔一划写得横平竖直，写废了好几张纸，最后工工整整又誊抄了一遍，可惜这么多年少有写字的机会，就算写得再认真，也只能说是凑合能看。
邵代柔是见过毛慧娘写字的，漂亮规整，就算不懂是什么意思，光是扫过一眼都是享受。
老话总说字如其人，邵代柔对着未干的纸面干望着，看着看着真想大哭一场，细想想也许不只为字迹，还为了别的。
写完了信，送信倒是不麻烦，近来秦夫人常往京城去，奉礼郎夫人收了银子，还真给邵鹏在胥吏里找了个缺，暂且是有职事无官名。
秦夫人起初不大乐意，想想还是咬牙先应了，自己儿子有多少成色自己心里雪亮，先把人安插|进去学东西，往后再寻机会就是。
宝珠的亲事也有了些许眉目，而且还不是奉礼郎夫人保的媒。秦夫人手上银子宽裕，透过奉礼郎夫人又搭上了都知夫人，给搭了个桥。
对方门头一听可不得了，开国伯家的大公子，亲娘去了没人操心，哥儿显然也不是久寿之人，听说这辈子就没下过几日病榻，哪任大夫来都断言活不过二十，谁家好人愿意把女儿嫁过去守寡？一来二去的，亲事就这么给耽搁了下来。
秦夫人倒是想给宝珠找一门家世显赫又胳膊腿齐全的，可哪那么容易？横竖男人是没什么用的，有的活着还不如死了来得利索，毕竟是开国伯家长子长孙，只要宝珠能抢在他仙去之前生下个一儿半女来，一辈子的荣华富贵奶奶是不愁当的。
就这门亲事，若是秦夫人手脚慢了些，怕是还轮不上宝珠哩。
邵代柔听了觉得不好，架不住秦夫人心意已决，开国伯家更急些，生怕一个不好大爷就死了，催着算好日子下纳采礼，事到如今，九头牛怕是都拉不回。
宝珠的亲事轮不着邵代柔插嘴，她能管的事不多，只能先将写给卫勋的信托秦夫人上京时转交给卫府门房要紧。
第70章 月牙
待到李老七尸身下了葬，小熊氏再也没有留在李家的理由，搬回了大哥大嫂家里住。
在她搬走之前，邵代柔还见桥哥来过两回，像是当真不计较小熊氏和李老七的那点过往，让原本对此不报期望的邵代柔都生出几分动摇来。
兴许……这世上当真还有那么几个硕果仅存的好男人？
想一想卫勋，兴许是有的？
人都是复杂的，邵代柔只见过卫勋的其中几面，她没见过——想想也不大可能见到，他对待女人的那一面，是否亦会灌注进覆盖世间所有柔情的忠贞？
想来也知道，命运不会将她带到卫勋的那一面跟前。
不过命运倒是给她带来了卫勋的回信，由秦夫人转交的。
纸张是有些重量的，纸面坚韧，细看去泛着细润微金的光泽，邵代柔小心翼翼双手捧着这真实的重量，捧着长久以来在这茫茫世间她与他之间的唯一一点交汇，两只眼睛瞪得圆圆的，难以置信地望着。
她没想到真的能有回音——或许是会有的，只是没想到竟然发生得这么快。
拿刀拆了火漆，屏住呼吸慢慢打开，信的内容十分简练：
“勋致书于邵氏大嫂粧次：
接领云笺，勋必不敢负。但求大嫂宽心，静待佳音。
勋再拜”
端正奕奕，骨气洞达，每一个字都刚劲有力。邵代柔是半点不懂字形的，也能从展开的笔墨上看出扑面而来的大马金刀意味，可是……也许是她先入为主自以为是了？把横撇竖捺拆开来看来看去，竟然能够从字里行间品出一丝丝微妙难以察觉的温柔来。
一颗心飘飘坠坠落到纸上，明明落在了实处，又虚虚地融化了，散进散发着淡淡墨香的一撇一捺里。
庆幸是温暖而深刻真切的。庆幸他还活着，还好好地活在这世间的某个繁华之处，也庆幸他依旧是山包海容的山谷，总是能传来令人安稳的回音。
邵代柔刹那之间就放了下心来，关于秋娘的将来，尽管信上没明说，仿佛已经能看到柳暗花明的光芒在眼前。
别说卫勋那么煊赫的背景，实在犯不着糊弄她一个普通人，就单论他的人品，要是他不可信，那就再没人可信的了。
邵代柔笃定他一定是一个言出必行的人，一张纸抱在怀里颠来倒去，看了再看，真奇怪，过去怎么没发觉自己是个读书的好料子，没看上几遍就倒着背也会背了。
外头突然有婆子来叫门，邵代柔头也没抬问了声：“谁啊？”
等了等，没人应话，倒是嘈嘈杂杂的什么乱声都有。邵代柔心生疑虑，预感不好，喜中乍悲是常事，刚来得及把信纸藏进枕头底下，一帮婆子厮儿就举着棍棒气势汹汹踹开了房门，为首的管事夜叉似的拉长了个驴脸：“大奶奶，几位叔公有请。”
又进了一回宗祠，黑压压的一片牌位从前头笼下来蔽完了稀薄烛光，邵代柔一颗心陡然狂跳，直觉跟李老七的死有关。
还没选新的族长，年纪最大的三叔公姑且把握住了第一个发言的权力，他习惯喉咙里卡着痰，说话混沌干涩：“大胆邵氏，老七怜你孤苦，将偌大个家交到你手里，谁曾想你个心狠手辣的毒妇——”
邵代柔被两个婆子一左一右硬按着肩头一把压跪在地上，深秋的凉意从膝头一路窜上。其实从她没揭发小熊氏的那天起就早料到事情难善了，本来都做好了一阵狂风暴雨劈头盖脸的准备，没想到对面刚开了个头就峰回路转：
“你一个妇道人家，谅你也没那个胆子，今天当着李家列祖列宗的面，你说实话，倘或是受了什么人指使——”
坐在对面的李家四爷瞬间变了脸色：“三叔公，你这话是什么意思？”
三叔公左手边的李家十二不咸不淡叫了声四哥，“平日里你跟七哥就明里暗里不对付，这是我们大家都晓得的事情……”
李家四爷的表情更是难看：“你意思，毒是我让邵大媳妇下的？”
李家十二吊着个眼皮诡笑：“我没这个意思，四哥不要误会，谁不知道我呢，我为人最是不偏不帮，不过说句公道话而已。”
“什么叫不是这个意思？！”李四一拍桌子愤而站起，“我看你就是这个意思！”
一左一右两拨人蜂拥而上，x吵得不可开交。
你意思来我意思去，邵代柔在一旁算是听明白了，看来今天李家宗祠“升堂”跟她压根没什么干系，跟李老七也没什么干系，跟下不下毒更是没什么干系，没人当真要为李老七讨个公道，
光是吵是吵不出个结果的，私底下必定是暗潮汹涌。不过这些跟邵代柔都没关系了，由她开了个头祭天，她的作用就结束了，没人顾得上计较她一个寡妇，况且也确实没有她给李老七下毒的真凭实据，于是暂且先将她禁了足。
出不了屋子，邵代柔整日整日闷在这一亩三分地里，静得像是人死后才会有的场景，除了吃喝睡觉，睡自然是不大睡得安稳的，熬着熬着就只剩下胡思乱想。
想来想去，还能瞎琢磨些什么呢，不过就想她这一生，越想越苦闷，回头看看前半生，也没取得过什么让自己骄傲的成就，忙忙碌碌浑浑噩噩就这么走到了今天，伸长脖子往前路看看，冷冷清清，更是越张望越无望。
李家人说是要给她好好涨涨教训，吃喝上倒是没一气儿给她断了，不过一时有一时无的，每日说是放盘子收盘子来两拨人，实际忘了也就忘了。
邵代柔就靠数着日升日落算日子，落了两次太阳之后，等来了小熊氏：“他们叫我过来问话，我来瞧瞧你。”
房门被一把大锁锁死，两个人只好隔着槛窗说话。邵代柔靠在窗上低声问：“他们为难你了？”
小熊氏说那倒没有，“就意思意思审了几句，我还没反应过来就把我送出来了。那时我还不晓得你被他们关起来了，要是晓得，我就一口气认了——”
“你可万万别犯傻！那可是——”邵代柔一个惊诧，话冲出口硬生生把骇人的罪名咽回喉咙去，“你认了，就没有回头路可走了。”
小熊氏眼眶下泛起泪，哽咽说：“可是我不能让你替我受这种罪的呀！”
邵代柔看着廊檐下昏昏沉沉的稀薄日光，心里一股对明日太阳再升的倦意，问道：“那张桥哥怎么办？他不是眼巴巴等着要将你重新娶回家去？”
正说在小熊氏心坎上，她讷然张了张口，无力将眼睛垂下去。
邵代柔早已习惯了人生会且将会无可奈何凋零下去，口气像心一样寂寥得很平静：“你听我的，你和张桥哥，再是有他母亲刁难，说句难听话，她总是要走在你们前面的；再是没有孩子，只要你们夫妻恩爱，孩子早晚是会来的，送子娘娘都在天上看着呢。你还有盼头，有日子等着你去过，你和我不一样的。”
“不！不行，这哪能行的？不不不不——”小熊氏满眼惊惶，脑袋摇得似拨浪鼓。
邵代柔不是单想为小熊氏一人顶罪，她没那么心善慈悲，也不愿意做什么在世活菩萨。她只是倦了，真的倦了，知道卫勋还好好活着、为秋娘铺完了她力所能及的前路，她不想贪心，能够心里空落落又满当当地兜过卫勋，已经足够了，再没有什么萝卜能吊在前头，支撑着她活下去。
怕随时有人过来，邵代柔匆匆从枕头底下取来卫勋的信函，从窗花格子里塞出去递给小熊氏：“这封信，你替我转交给我娘，让她先跟着展官人上京去，然后拿着条子去卫府找卫将军。卫将军是个好人，他既然承诺要管我娘的事，就一定会办得到，我相信他。”
“务必要亲手交到我娘手上，我晓得你是能相信的人。”
邵代柔盯着她郑重叮嘱道。
“你放心，我一定会的。可是你——”小熊氏颤着手来接，“那你怎么办？”
尽管不怕死，倒也没有必要一心寻死，邵代柔想了想说：“你别认，我也不会认，他们没凭没据的，就是闹到衙门里头，我也是不怕的。”
说是这么说，真想到要进衙门，邵代柔还是有些惧的，她没见识过公堂审讯的手段，想想应当是挨不住的，等实在走到那一步再说吧。
没几日，李家又审了她一回，为首的照旧是咔咔咳痰的三叔公：“今日族中几位长辈都在场，邵氏，我奉劝你还是从实招来，否则不要怪我们不念旧情把你扭送公堂。到那个时候，要打死要发配，全都依律行事！老话说家丑不可外扬，真闹大了叫整个青山百姓来看笑话，丢的是整个李家的脸面。”
邵代柔听得胆儿一颤，咬着牙避而不答：“我什么都不知道，你们到底要我招什么？”
“事到临头你还敢狡辩！”李家十二勃然大怒，目光不断往李老四身上扫，“你说！指示你的那个人究竟许了你多少好处！”
邵代柔满脸无辜一摊手：“我真的什么都不知道，你们非要我招，我也不晓得该招什么呀。要不你们要我指认谁，尽管说明了，我就说谁就是了。”
这话一说出口，把整间屋子里的人都气得够呛，人人都想给她“上一课”。李十二性子急，向来凶在最前头，撩着衣袖嚷着要给她上板子。
李家人你推我我搡你，拎着板子来的家下人压根挤不下去，还没来得及，一个小厮从外头飞奔进来，没开口便被三叔公斥了一句：“整日慌慌张张毛手毛脚，成什么样子！”
小厮两条胳膊挂着门板，上气不接下气禀道：“叔公！外头！门外头，卫——卫——”
邵代柔猛地从地上抬起头。
“喂？喂什么喂？”
“卫——卫将军来了！”
“谁？！”李十二从椅子上直接蹦了起来。
还是几位叔公上了年纪沉得住气，三叔公恨铁不成钢地乜他一眼，再不可置信带着满脸喜色复问通报的小厮：“你说谁来了？”
“卫将军！”小厮道，“说是为了咱们家大爷的祭日来的……”
后面的话，邵代柔根本听不进耳朵了。
在蓦然的头昏眼花间，所有碎掉的梦幻泡影在一夕之间拼凑如初，从没有过的软弱占据了她的身躯，就连前头他们威吓说要打死，她都是没在怕的，此刻所有顽强只被一句简简单单的“卫将军来了”就击得瓦解冰泮。
卫勋撩袍迈过门槛，见到的便是这一幕。邵代柔跌跪在地上，身形薄、脸儿白，整个人像一张被雨打过的薄薄的纸，两只熬得通红的眼睛盈盈一眨不眨地望着他，嘴角淡淡向上浅弯出半个月牙，泪水却顺着脸颊潸然而下——
作者有话说：终于回来了！！！《 》