第51章 熊氏
年节前头要忙的事多，更是碰上李沧的丧事，每日都乱糟糟的一团，关于从前有没有过邵代柔房里炭火分派这回事，熊氏是想破脑袋也没想起来，于是干脆不琢磨了，直接指着小花问：“你说的那好得过分的炭，大奶奶屋子里还有没有没烧的？”
小花老实，想都没想就点点头：“还有好多，都在屋里堆着呢。”
“走！你领我去看！”
说是让小花带路，这头小花还没来得及动作，熊氏人就已经往门外去了，一路脚步急促，头上颈上的钗环首饰撞得丁铃当啷响，嘴里骂骂咧咧的，一会子负心汉一会子小娼妇，也不晓得到底是在骂谁。
正房到邵代柔那间偏僻小屋距离大老远，这会儿倒像是几步路就赶到了，“砰”一推门就是一股带着热气的陈旧霉味，那霉灰味是刻在腐朽木头里的，呛得熊氏捂嘴一连串咳嗽。
不过也顾不上了，不属于冬季的热气自然就是因为那炭。邵代柔走之前担心小花挨冻，让小花也烧一点享受。
熊氏视线从火盆上瞪过去，一眼就瞧见了通体白色的银霜炭，心里冷讽这大奶奶还晓得不能摆在外头招摇，只是整整齐齐码放在内屋墙底下。
因管着家，熊氏对炭火的行市是一清二楚，她住的正房屋子里头烧的黑炭千金不过三两三钱，普通的白炭千金就要十两五钱，何况这炭白霜无烟久久不熄，一眼瞧着就非凡品，岂不是要卖到天价去！
这么好的炭，别说熊氏没用过，她连见都没见识过，火蹭一下就从心头蹿到头顶，邵代柔一穷二白的，炭究竟是谁给她买的，熊氏自觉答案不言而喻。
平日里自己偷偷往娘家挪了多少，这个时候是铁定想不起来的，记得的只是咬牙切齿的恨，熊氏拍桌怒啐一声：“好哇！这狼心狗肺的东西！亏得老娘起早贪黑为他操持家业，每个子儿都细打算，他可倒好！对一个外来小妇竟这样舍得！”
可怜了小花人矮腿短，好不容易气喘吁吁追上来，还没进门歇上半口气，就被怒气冲冲撞出来的熊氏一把拉住，拖拽在地上踉跄着走。
“你跟我去！与我做个证人，我看他还诬我空口白话不讲理！”
“哎哎，七太太，我……我不……”
小花被拽得连滚带爬，几乎慌了神，又不敢当真跟她挣扎，正乱着呢，幸好熊氏身边还有个清醒的，打熊家来的陪嫁婆子连忙拦住俩人：“太太且慢！我们先回屋里，再合计过！”
熊氏正在气头上，被拦得莫名其妙，正要开骂，一定神，见陪嫁婆子不断给她使眼色，这才想起来，今x儿晌午过后，铺子里头的管事的都过老宅来了，李老七要在跟他们对年前的账，熊氏莽莽撞撞冲过去，不管李老七跟邵代柔是不是真兜搭在一块儿了，一桩丑事都得被抖落到众人跟前。
人是停下来了，冲昏头脑的愤怒没那么轻易散去，涌在脑袋里，拱得头昏脑涨，回到房里，熊氏一句话都没说，抱着胳膊气冲冲地坐在榻榻一角，看陪嫁婆子把小花赶出门去，一一关好门窗回来。
“我的太太哟，您这是怎么了？便是七老爷同大奶奶真有些牵扯——”
熊氏白眼一翻：“什么牵扯？那叫苟且！”
事到如今再嚼这些字眼儿还有什么用！陪嫁婆子附和说了几声是是是，“男人么，都是那个样子的。家里那几房小娘也没见您有多少芥蒂”
“你当我是吃闲醋？”熊氏冷冷扯着嘴角笑，笑得眼中都是早已化为尘土的哀苦。
李老七那个人，打年轻时就干干巴巴的，现在年纪上去了，更是老帮菜一棵，谁有哪耐烦心为他拈酸吃醋！
想当年爹妈替她跟李家定了亲，一想到这辈子要嫁的汉竟是李老七，她在家哭了好几年，就连成亲当夜，她生怕对着他那张脸成不了事，特地趁他招待亲朋的时候用酒把自己吃醉……
熊氏的气愤自然不是因为妒忌，李老七前前后后也纳了三个小妾，还有几个没名分的丫头，只管房里伺候，熊氏从来不管。
全因她们的吃穿用度都经过熊氏的层层剥削克扣，几个小妾过得比丫鬟好不了多少。
她不舒坦的是别的，气咻咻把眼睛往门外剜一眼，阴阳怪气拿着腔：“刚才那炭你也看见了，你见过？反正我是没那福气，那成色，怕不是内造货色。银子都是小事，都不晓得走了多少关系通了多少门路才图来的。好哇，我在家里一粒米一根柴的给他打算，他在外头就那么大方？！”
陪嫁婆子当然懂她，叹口气说：“那您可想好了，您这会子冲过去，到底是想得个什么结果？”
熊氏噎了下，她只想到闹他一闹，哪里想到结果那里去，半天才愣愣咕哝：“我就是见不得他在别的女人那里使大把银子！”
陪嫁婆子摇头说：“您要提银子，七老爷怕是要跟您计较平日补贴娘家的钱，夫妻之间算来算去全都是糊涂账，哪里好较真算呢！”
这么一说，熊氏蓦地也有点心虚，这些年她可没少往熊家送钱贴东西，也不晓得李老七到底是没发现还是懒得管，确实没跟她真计较过。
“那哪能怪我，还不是家里兄弟太不争气！要是他们得用些，我至于两头讨好两头受气么！”熊氏说着，竟抽起帕子掖起眼睛来，眼泪是半滴没有的，不妨碍嚎啕声震天响。
“可说呢，是您有本事，将李家操持得井井有条，又将娘家扶起来了，太不容易了。”陪嫁婆子见她气焰低下去，不再嚷着要去找李老七算账，可算松了一口气，“可您想啊，要是您过去了，叫七老爷在众人跟前下不来台，他被逼急了，要是真当着大伙儿说要了邵大奶奶——”
熊氏像是狠狠出了一口恶气：“那不是正好！就由得那些早就蠢蠢欲动的子侄叔伯把他拉下来，看他还敢不敢逞能耐！”
“太太哟！”陪嫁婆子只恨她糊涂，“七老爷当不成族长了，您怎么办？”
吓得熊氏乍然清醒过来，“不行！不行不行不行！万万不行！”
拼命摇头才抖落掉一身恐惧，勉强为自己找补几句：“他不要脸，我这把年纪了，又是本地有头有脸的，我可丢不起这个人。”
陪嫁婆子哄着她连连点头：“这就对了，事情闹大了，对您没有好处。”
“可，难道——”熊氏急得起来转了几圈，又咚的一声重重坐下，愤恨道，“难不成这事——就这么算了？”
“自然不是。”陪嫁婆子晓得她心里过不去，撺掇着给她出主意，“那不是来日方长吗？邵大奶奶是要在您手里讨生活的，如何拿捏一个没了男人的寡妇，那简直太容易了，您说是不是这个道理？”
“对了！”熊氏突然眼睛一亮，“就按照我原先的计谋，就说老太爷是那小妇杀的——”
起身太急，胳膊往榻桌角上狠狠一撞也不在意，“对！我现在就去报官！就是卫将军要做人情也无法，杀人偿命，天经地义！”
“哎哟喂我的太太哟！”陪嫁婆子赶紧给她按住，飞快劝道，“等到了堂上，自然不会单凭您一人所言。您想想，县令大人怎么都跟邵大奶奶娘家沾些关系，再万一七老爷一时想左犯了糊涂……”
熊氏浑身一怔。
她想起李老太爷死前说的话，说李老七想让邵代柔取她而代之，虽说话不可尽信，但万一呢？杀老太爷时只有李老七和她俩人在场，万一……万一李老七在堂上竟向着邵代柔说话……
成亲多年的丈夫会不会选自己，熊氏想一想，居然心里没底。
她恨得捏着帕子一捶榻桌，又是丧气又是泄愤，“这也不成，那也不行，难道就算了？不行！我咽不下这口气。”
陪嫁婆子早就想好了良方，慢慢道来：“要我说，眼下对您最好的方儿，就是您主动提，心平气和的啊，先跟七老爷暗示几回，意思您愿意睁一只眼闭一只眼。一方面自然彰显您知情识趣大度得很，另一头呢，七老爷免不了得猜啊，您为什么会突然主动提起？您是不是已经晓得了些什么？究竟晓得了多少？您有没有准备、有没有后招？横竖男人的心是靠不住的，您只能想什么对您最好，七老爷看上谁，只管看上去，反正该您拿的好处一样不能少，七老爷念着您的情，该给您的，一准都能松口。”
熊氏脑子本就不活络，方才走太快吹了冷风头胀得厉害，又东一榔头西一棒子听了些不爱听的，稀里糊涂闭上眼揉着太阳穴，“哎呀，你让我静一静，我想想。”
陪嫁婆子了解她的性子，出去得一步三回头，再三叮嘱道：“记住了，别冲动，啊。”
千叮万嘱是一回事，越想越气则是另一回事，熊氏哭是哭不出来的，谁稀得为那老帮菜哭去！她素日指头缝里漏了不少钱，全都藏成自家私房，如今把钱全都拿出来细细打算了一遍，想起那罕见通体白的内造炭，还是咽不下这口气。
越想越乱，索性去找小花，那小花显然也是个脑子拎不清不记事的，再去多逼问逼问，没准能问出更多细节。
无巧不成书，熊氏本只打算盘问小花，没想到却在李家老宅后头冻住的河边将李老七逮了个正着。
气头上的人是没有什么理智好讲的，开头几句话不对付，后头便对呛起来，顺理成章就把邵代柔的扯了出来。
“你好狠的心！好狠的心哪！”熊氏大声嚎啕着，一拳拳重锤向他胸口，“竟舍得使大把银子买炭去兜搭！”
“什么炭？你究竟在说什么？”李老七最厌烦她这撒泼打滚的样儿，一句都不想多周旋，转身便要走，“罢了！我懒得与你分辨。”
熊氏哪里肯放他，两只手死死拽住他，指节都因用力发着白，高声质问道：“你敢说你跟那小娘清清白白？！”
贴得比狗皮膏药还要紧，李老七想甩甩不脱，声音愈加震怒：“我连她手指头都没碰过，怎么不清白？！”
他倒是想不清白，白天也想做梦也想，问题卫勋的警告犹在耳畔，他想得心痒痒也不敢真动手，想起来就窝火。
“算了，你脑子不清明，我跟你说不清楚。”说罢，他也不管熊氏是不是在后头拽着，反正自己拔腿就拖着走。
“好！你说你跟那小娘清白，好，好！”熊氏几乎声嘶力竭，一双眼睛却在暗下去的天色里亮得惊人，“好，那我要她死，你肯不肯？我要她给大爷陪葬！”
饶是心狠手辣如李老七，此刻听完也整个人都震住，难以置信盯着她，良久，才缓缓找回声音：“你他娘的失心疯了不成？”
夜完全落了下去，北风啸得更厉，刮着脸疼，熊氏浑然不觉，嗓音高亢：“我们大爷是怎么死的？为国捐躯！那是英雄！她要是识相些，就该追着大爷去，全了这份荣耀。”
李老七盯着熊氏眼中异常疯狂的精光，不住摇头，一句囫囵话都说不出来：“疯子！你这个疯婆娘……疯了……”
李老七x眼下只想摆脱她，岸边走不脱，脚步干脆往冰面上去。
“你是不是不舍得？”
熊氏踩着冰面穷追不舍，吵到火气全堆在头顶上的时候，亢奋得像恶鬼，“我就知道你舍不得！你不答应，你就是舍不得！”
李老七一边扯着袖子奋力想甩脱，一边往结冰河面的更深处去，不留神被她发狠拽得一个踉跄，差点一头栽进猎人挖的钓洞里去。
这下子是真恼火了，他李老七是什么好人？手上也沾满鲜血，心肠恶得连亲叔父都敢杀。
他怒而一回身，索性大方承认：
“是！没错！那小寡妇生得可人意极了，我就是要纳了她！你当如何！”
熊氏愣住，旋即更加泼闹痛骂起来：“呸！我啐你个不要脸不要皮的负心汉！连自家子侄辈的媳妇都要肖想！就不怕天打雷劈！好你个含鸟猢狲！贼囚根子！贱没廉耻老狗骨头！”
“闭上你那张脏嘴！”见她披头散发满脸红燥污言秽语，李老七心中嫌弃更盛，“没错，我就是要纳大爷媳妇，你最好是趁早给我想办法，否则，哼哼，我让你料理还是给你几分体面，你要再作纠缠，就休书一封滚回娘家去！”
“你别走！你给我说清楚！”
熊氏步步紧逼。
显然是无法沟通的状态，李老七不耐烦与她聒噪，袖袍被她两手死死拽住张脱不开，于是重重往后一甩。
忽然间听噼里啪啦几声炸响，似乎是从脚底下悉簇响起。
两个人皆是一震，低头去看，看似坚固无比的冰面，竟然从钓洞开始，一条一条纹路绽裂。
李老七离岸边近，在察觉不对的第一时间就一个箭步冲上了岸。
而熊氏就没那么幸运了，她方才被他一把推倒在地，来不及爬起身，裂纹眨眼间蔓延至她摔倒的地方，让她连挣扎的余地都没有，就横倒着掉入了冰冷刺骨的河水里。
河水漫灌进嘴里，熊氏拼命扑腾着，呼喊着别无选择的求救对象：“救……救我！七郎——七郎——”
李老七穿着湿透的鞋靴站在岸边，低头看着不远处，熊氏的头发衣裳全都湿透了，乱七八糟沾在臃肿的身体上，黑影在哑黑一片的水里扑腾出冰冷的水花，简直像索命的水鬼。
“你拉我一把！你救我，救我啊七郎！”熊氏绝望地呼救，试着将两个人拉回同一个坚不可摧无可否认的阵营里面，
“你忘了？我帮你杀了老太爷！只有我帮你！无论什么事我都会帮你！”
如果说李老七本还有几分犹豫，这番话就算是彻底将他心中的阴暗面点醒，熊氏是他杀害李老太爷的唯一知情者，如果熊氏消失在这个世界上，再处理掉她那个陪嫁带来的心腹……
他低下头，举起不知是因为寒冷还是激动而颤抖的一双手，怔怔看着。
这双手，反正已经沾了不止一条人命，再多一条，又有何妨呢。
他再也没有说任何话，静静聆听着示弱的呼救，以及变得绝望之后那凄厉的、充满诅咒的咒骂声。
即便再不喜欢，毕竟是相伴多年的妻子，不舍和难过都还是有一些的，李老七甚至有些感恩这冰凉刺骨的水，为他内心的痛苦节省了很多时间。
不过一会儿功夫，扑腾的水花就越来越小，呼救声和咒骂声都越来越微弱。
水面终于恢复了平静，李老七只听见心跳声伴着风声在胸腔里隆隆巨响，仅剩的一丁点悲伤被风一卷，也一并沉没到河底——
如今老头没了，熊氏也没了，等过几年卫勋贵人事忙忘了这里，还有谁能阻碍在他跟小寡妇之间？
河水卷着碎冰流走，像是带走了他人生中的重担，李老七神经紧绷着，却感觉浑身都轻松了，竟然在他自己都不自觉的时候就拿腔哼起了调：“只恐你来得，去不得——”
前方稀淡晦暗，余光里，似乎还有一个在晃动的身影。
李老七脸色一凛，快速几步上前，拨开腐枝枯叶，小小的一团人影抖如筛糠，她已经尽量将存在感缩减到最弱，但她还是被发现了。
那是被怒气冲冲的熊氏一路拽过来的丫鬟小花，满脸泪痕，咬着小小的拳头颤抖着回过头来。
“你全看到了？”
李老七望着她，重重一叹息，面色却异常平静，平静得甚至有些扭曲。
他一步一步走向小花，被水烟熏得黑黄的手慢慢掐上她的脖子。
枯草叶被踹得七零八落，微弱的尖叫声只短促响了几下便戛然而止。
“唉，这实在不能怨我啊……”
李老七擦了擦手，缓缓站了起来。
小花很轻，拖起来毫不费力。
沉闷的“噗通”一声，
这个不宁静的夜，终于静了。
第52章 告诫
廊下的白幡白灯笼还没收起来，花了大价钱置办的，眼下都是现成照用，日子长了，长长的白幡底下扫过被雪沾湿的黄土，被一双双不常清洗的脏手翻来翻去，杂乱的黑黄着。
邵代柔就在那不再白净的白幡里不停穿梭来去，掌家的熊氏没了，即便邵代柔再不情愿，也得帮着几位李家婶嫂料理起种种事宜。
刚吃了口早已泡得没了滋味的茶水，后头又来人催：“哟！我的大奶奶，你怎么还闲在，外头又来客了！”
邵代柔在浑浊烟味与人味里艰难吸了口气回神，不冷不热呛话回去：“催什么催，人家是吊唁的，还怕人跑了不成？”
抱怨归抱怨，事情还是要做，邵代柔将几位乡亲请进灵前，光被层层白幡遮挡，阴暗潮湿，再听李老七一遍一遍向来询问的亲友复述熊氏的死：“……她日夜照料老太爷，熬得人都枯瘦了，这不，老太爷撒手去了，她承受不住，一个恍惚间走到了冰面上，谁知那冰面竟……”
讲到关键处，恰到好处哽咽一顿，抬起手背抹一把干涸的眼睛，抑扬顿挫悲叹道：“冰面竟是裂了！”
他这一哭，在场众人全都呜呜咽咽哭起来：“七太太在世时料理家事照顾长辈，最是宅心仁厚，街坊邻里都有目共睹。”
李老七假哭几句，又说道：“还有与她陪嫁来的妈妈，怕是见她落河慌忙跳下去救，河水湍急，也一并随着去了……”
众人继续跟着感叹：“倒是个忠仆。”
“这也好，起码七太太一路走得不孤单。”
哭是哭的，只是这哭远不如当初哭李沧来得壮观，李老太爷不过一段落幕的老旧朽木，属于他的壮观停留在过去，而熊氏就跟没什么值得哭的，连她自个儿生的孩子都没掉几滴眼泪，大家心知肚明，李老七迟早还会娶新妇，会有新的宗妇来取代熊氏的故事，不值得大动干戈的哭。
所有人都在做样子，邵代柔只能干站着，扯着缟衣宽摆遮了遮脸，随便呜咽几声。
这回跟李沧死的时候又不同。李沧名义上是她丈夫，他走了，是出于对未来的惶恐也好，是处于对战士的尊重也好，或者根本就是不得不装模作样，邵代柔都是要掉一掉眼泪的。
而这回，李老太爷就不提了，他的存在就是李家腐烂的根源，没有他，李家坏不到如今这个烂样。
至于熊氏么……过去邵代柔没来李家之前就动不动盘算她的嫁妆，后来邵代柔落到她手心里，还赶着李沧办白事呢，就要她给白做衣裳，那股子贪劲从骨头里头就能钻出好几里去，邵代柔才懒得为这种人哭，装她都装不出来。
有别的事情让邵代柔更在意，从灵堂出来一路，她见缝插针逮着个人就问：“看见小花没有？”
“不知道”、“没注意”，时不时还有人顺口了冒出一句“你找那憨傻的啊”。
小花哪里憨傻呢？只不过是年纪小心眼实，在所有人都偷奸耍滑的李家，显得有那么些格格不入罢了。
几乎将李家下人问了个遍，最多就得一个“昨日我还见着哪”的回答，没一个当真晓得小花下落的。
邵代柔的担心似乎有些来源不明，却迟迟挥之不去，好端端一个人，怎么能说不在就不在了？就算小花不在她跟前做事了，放到另外的职上干活，也该有个说法。
跑了？身契还在李家，跑能跑到哪里去？差事都是一个丁一个卯的，发觉丫鬟逃跑，怕是李家早就轰轰烈烈去追人了，还等到现在？
邵代柔依旧不放心，想找老宅管事的打听，一扭头，却见一衣着尤为鲜亮的人影从人堆里挤了出来。
张家大娘一贯张扬，双手握x住邵代柔就大声叹道：“哎哟哟，走了一个又一个，这是哪样世道呢！”
“是了，也不晓得是得罪了哪路神仙。”邵代柔跟着长吁短叹。
双方都不甚在意逝者，只意思说了几句节哀便作罢说起闲话来。
张家大娘背着人冲她咬耳朵：“秋姨娘本来今天就想来看你的，你家那位夫人说老太爷去了是大事，要等你父亲回来，阖家一道拜访才好。她发话了，你家姨娘也没有办法。”
转头已是一两日不见，邵代柔对临走前怀疑秦夫人打算卫勋那十八万两的事始终抱有惭愧，想起来便有些止不住心虚，笑容也有些讪讪的，“夫人是礼数最周全的人。”
张家大娘扯一扯嘴角，“什么礼数，不过是先为难自己，再为难为难别人。”
这明晃晃的抱怨让邵代柔不好接嘴，她只能很淡地笑一笑，“倒也没有，只是多年的性子了，成了习惯。”
“反正说起来对我是件好事，我正好请你家姨娘上我家去。我儿这几日像是有些心事，问他他也不搭腔，打小就是闷葫芦一个，愁得我啊……”张家大娘高高甩了甩袖摆，“也就每回你家姨娘去开解他几句，他瞧着能好些。”
这真叫邵代柔听得惊讶，频频侧眸：“我家姨娘往你家去了？那……”
秋姨娘如今三十来岁，跟与邵代柔同岁的展官人共处，倒是也谈不上孤男寡女，总之还是……总归还是有哪点不太妥当罢。
张家大娘倒是不以为意，“你问我为什么跑出来？哎哟，还不是因着我家那位二娘么！那负心的久不来青山县，想来她是年轻熬不住，眼珠子一天天的尽往我儿身上打转。早上一起来，她杵在门口说她劳什子香塔没了，疑心是我底下丫头拿的，纠缠来纠缠去，非得等到我儿来请安，见着面了才消停。迟些时候你家姨娘上我这，同我儿吃个茶，她又来了，非要来讨教什么做菜方子。哎呀，这烦得我！这不，逮着机会就逃出来了。”
邵代柔并她一道穿过人群往灵前去，伸手引着路，扭头去问：“那你自家一个出来，展官人在家，岂不是正合了那二娘的意？”
张家大娘洋洋得意哈一声，“为她？哈！她打量自个儿年轻有姿色，也不想想我儿哪只眼睛瞧得中她！待到放榜做了官，多得是有头有脸的千金小姐要嫁我儿。”
邵代柔沉默听着，展官人早行过冠礼却没说亲，想来是这个原因。
迎面走过几个面熟的街坊，张家大娘站住跟人闲扯几句，才又继续跟邵代柔往前去，面露嘲讽：“刚才说到哪儿了来着？哦，对，我家那二娘。不是我做人老娘的说得难听，她就是脱了衣服站在我儿面前，那也没用，我儿以前就当面数落过她——哎？怎么说的来着？自——自……自取——”
邵代柔想了想，试着填下去：“自取其辱？”
“是了是了，我儿就是这么讲她的。”
“那二娘都如此了，你怎的不跟张员外讲？”
“我懒得，我又不是正头太太，谁稀得替他管小娘。再说了，你别瞧我看着不像是善心的人，那二娘实际也不容易，年纪轻轻就跟了那老不死的，给她做爹都嫌岁数大，她心里头能舒服？我要是给那老不死的通风报信，二娘指定是要被打死的，唉，能容人一条生路，何必赶尽杀绝呢。反正她对我儿那些事，我就当个笑话看，找找乐子也挺好。”
张家大娘抖了抖一身显摆，“所以你说，我有哪样好担心的嘛，我儿可不是那拎不清的人！”
得了这么一个了不起的儿子，也无怪张家大娘逢人就爱跟人炫耀，说上几句就忍不住夸耀起来：
“我这儿子啊，样样都好，相貌也好，学问更是没得说，唯一就是性子闷，他心里藏了什么事，从来不爱跟我谈，说了呢，其实我也不懂，可好笑了，你家姨娘能懂他，你说怪事不？我儿填了词，我看都看不明白，偏你家姨娘会唱，一来二去的，倒熟悉起来了。反正我那娘家兄嫂——嗐，有且不如没有呢，既然我儿跟你家姨娘投缘，就当是平白多出个姨母陪陪他，我高兴还来不及。”
写词唱曲？
那个画面，邵代柔连想象都想不出来，奇也怪哉。
从邵代柔有记忆开始，秋姨娘就一直陷在那种哀莫大于心死的状态里，三十多岁的人，竟过得像是花甲年岁一般，常年穿着颜色发灰的素色衣裳，没有太多表情的面颊上仿佛覆了一层沉沉的余烬，习惯性皱起的眉头似乎有装也装不完的愁苦，将所有卓绝的美貌都浪费在奄奄一息的绝望中。
可就是这样心灰意冷的秋姨娘，竟愿意与展官人一道唱曲……
邵代柔心里跳得快，心思与猜测飞转，面上什么都不便说，单单扯开话头独将张展一人拎出来说：“展官人确实是没得说的，争气得跟什么似的，十里八乡都再出不了这般贤才。要说还是大娘你命好呢，生了个文曲星下凡，书海泛金波，好日子就在眼跟前，擎等着展官人当了大官孝敬你就是了。”
张家大娘乐呵呵掩起嘴笑，“就是，可不是这个理！要我说，男人有什么用？全是些糟心的负心汉，不如儿子来得可靠。”
说到这里，她凑近了些，压低声音冲邵代柔挤眼睛说：“就这李老七，你瞧好吧，老妻前脚将将才去，没几日他就要张罗着找新人了。”
邵代柔懒得看李老七，只奇怪将眼睛朝张家大娘一瞥，说不会吧，“老太爷刚走，他身上还没出孝，怎么找新人？”
“只要有那个心，法子多了去，等着瞧吧。”
张家大娘讥笑着说罢闲话，自个儿静了静，沉默着不晓得想了些什么，忽然又接道，
“你信我这话，这世上但凡男人，一个都不要信，全都是些良心长在裤|裆|子里的，吃着碗里的，管他咽不咽得下，横竖也要把锅里的夹走。”
男人？邵代柔只能想到卫勋，别的男人她说不好，她只觉得卫勋肯定不是坏的，犹豫了下，还是没忍住为卫勋辩驳道：“男人应当……也不尽是朝三暮四的薄幸人，也是有好的。”
张家大娘乍的掀起眼皮，意味深长地斜眼看她，一面嘴角勾起来，“你啊，也无怪，这样年轻，还是吃亏吃得轻。”
“哪怕他是个顶好的好人，好父亲、好儿子、好兄弟、好街坊……总之什么都好，唯独对着女人时，他不会是个好男人。”
张家大娘笑得恣意，那张扬的笑里却无限寂寥，蒙蒙的天色将她的音色都衬得灰暗不清，告诫得慎重，
“女人早晚都会遇到这么一个男人，哪怕打一开头他就晓得不能成事，管他呢！还是要使尽浑身解数来勾搭你，让你以为他爱你爱得跟什么似的，身上只有八两也恨不得为你花十两，对你从头疼关心到脑热，窝心子的蜜语甜言再酸都说都出口，叫你以为哪怕世间与你为敌他都站在你这一头，他还动不动就若即若离，勾得你猜得抓心挠肝，你感动哇，你为他丢了魂儿、为他茶饭不想，恨不得与他朝夕相对为他生为他死，结果呢？你抛下一切追随他而去，以为终于找到了一生的依靠，他拍拍屁股，嘿，扭头就要娶别人，娶了这个还要纳那个，心可是忙得很哩！”
张家大娘能说出这些话，必定不是空穴来风，一定是有她的人生经历根据在。
邵代柔没有经历，仅有能称得上是经历的只有与卫勋没有开头也没有结局的一段阴差阳错，提供不了什么佐证。
她听得似懂非懂，只忽然想到，秋姨娘、秦夫人、张家大娘、大嫂金素兰，似乎她见过的每一个女人都对男人充满了失望，哪怕没有无法跨越的沟壑横亘在他们之间，结局依然是一地鸡毛。是不是……是不是所有男人都无法真正成为女人的依靠，也没有任何一段感情能够走向没有缺憾的圆满？
她想到卫勋，想到他对她一而再再而三的偏袒和照拂，想到他留给她的十八万两，想到他对她似是而非的纵容，心里热了又凉，凉了还热，她独自揣摩着，有些茫然。
第53章 偷窃
从天不亮就起来，忙忙x叨叨到晌午，总算能歇一口气，邵代柔和柱子媳妇一道回她那间小孤屋里休息。
熟悉的陈年霉味熏得人发昏，抱着卫勋给她的手炉，闻着里头香料燃出的香才勉强好些，头晕脑胀一屁|股坐到榻上，靠着，睁着空洞的眼睛顶着门口被她指甲抠出的痕迹，卫勋在那扇门后捂过她的眼，可惜脑袋被吵得昏沉沉的，连呼吸都觉得麻木没了滋味，何况只是回忆。
柱子媳妇是个麻利的妇人，不得闲，里里外外丁铃当啷收拾着，不一会儿从隐几上拾起个什么东西来，扭身回头问：“这绷子是大奶奶的？寿星公前头这红桃儿，线是不是走错了。”
邵代柔一只手还抱着那竹节手炉，光另一种胳膊撑起来，分神伸长脖子瞧一眼，哦一声，“不是我的，我记得是钱嫂子留下来的。”
“放着吧。”她心思还眷恋在门外，随口说道。
“钱嫂子的？”柱子媳妇两边嘴角微微往下撇了撇，隐约有些鄙夷的意思，“人都发卖了，要不……”
邵代柔往常在这家那家走动，尤其是宅院里人多关系芜杂的，比活计做得好不好更要紧的一桩，就是要能读人与人之间的冷热，她敏锐从柱子媳妇这一撇里察觉些什么，试探着问道：“我想了想，要不还是扔了吧，年节底下的，留着总是不大吉利。”
说罢就听柱子媳妇响亮哎了一声。
这下有了根据，柱子媳妇像是跟钱嫂子不大对付。
邵代柔一挺身正坐起来，看着柱子媳妇攥着绷子往外去的背影，像是无心抱怨：“唉，实话与你说，要不是钱嫂子被发卖了，我都不知道如何是好，叫也叫不动，我说她一句，她反倒要教训我十句，闹得我都搞不清究竟谁是主子。”
这招邵代柔百试不爽，尽管手段不那么光明，共同喜欢一个人未必能怎么样，共同讨厌一个人，是最快能拉进关系的法宝。
果不其然，待扔了绷子回来，柱子媳妇面上仿佛跟她亲近了好多，含着腰到她跟前来，噘着嘴说：“她那个人，就是那样的。想我刚嫁过来的时候，她瞧着我面生，逢着大家都躲着的活全都紧着我，出了事也一样，有些什么损耗对不上账了，拿我顶了好几回缸。”
说到后来，两个人都有些牙痒痒的意思，邵代柔逮着机会拉她坐下，一并同她狠狠扯了一通关于钱嫂子的闲话，越说越有寻到知音的错觉。
议论完钱嫂子的不是，邵代柔抓紧示了一番好：“我头一回见你，你上我家接我，从车上一下来，我就觉得跟你有几分投缘。你说怪不怪？”
柱子媳妇惊了惊，重新把她打量了一遍，见她笑得亲近和煦，都说这大奶奶待李家人冷淡古怪，聊下来倒觉得她很好相处，可见传言很多时候当不得真。
聊得热闹，横竖也是打发时间，邵代柔从柱子媳妇那里听了许多李家下人的密辛，哪个婆子尤其贪，石头从她手里过都得搓掉一层皮；又有哪个当家管事的十分淫，连李家的婶婶嫂嫂们都敢觊觎。听多了，叫邵代柔都惊叹这大家族彷佛地狱里的染缸，藏了千奇百怪的妖怪，偏偏大家白日里都要装扮作人，假意演一出人间大剧，又悲凉又惊悚。
炭盆里火要熄了，柱子媳妇蹲在地上拿了火钳子挑，邵代柔终于把话头引回她最想知道的问题上来：“哎，从前在我屋里伺候的小花，你知不知道她去哪里了？”
柱子媳妇摇头说不晓得，邵代柔还想再问，门外有面生的大丫鬟推门进来：“哟，大奶奶这屋里倒是暖和。”
柱子媳妇认得人，知道是李老七房里的，立刻客客气气迎上去问：“姐姐来一趟，可有七老爷什么吩咐？”
大丫鬟努努嘴：“七老爷找大奶奶去。”
邵代柔一听就不想去，把脸子一垮，“说是有什么事没有？”
“还能有什么事，大奶奶娘家来人了呗。”
说罢，大丫鬟便揣着两只手等赏。
她等得，邵代柔比她还等得，白目就白目么，反正就是不给，一个子儿都不给。气得那大丫鬟重重撞了门板出去，老远都能听见一声“哼”。
她刚一走，邵代柔就从床上跳下来，急急拾掇着想去见家里人，鞋拔上，鞋尖在地上蹬了蹬，想想还是回头跟柱子媳妇叮嘱说：“你要是后来听到些小花的事，也来说与我听一听。她虽然只在我跟前几日，到底算是我房里的人么，即便是我关照不上，我也总该晓得个因由，要是她有了好去处，我多少得出点意思，算是为她庆贺庆贺。”
一头不愿意打点正房里的大丫鬟，一头却心心念念记挂着一个谁都不在乎的小丫头，这让柱子媳妇越发觉得她善性，更是热心劝道：“大奶奶别急，我去找相熟的人问一问，实在不行，让我家柱子找一道干活的人打听打听，他们男人家认得的日子长，打听起事情来更便宜。”
邵代柔谢过她，着急忙慌便往灵前去了，接上邵家的人，却没得说上几句亲近的话，全因这回白事不再怕在京城贵人们跟前点眼，棚子里吃酒抹牌开赌局的都来了，闹哄哄乱糟糟一片，别说体己话，就是两个人隔得远些，说话都要靠扯开嗓子喊，一天下来喉咙都要喊哑。
她在摩肩接踵中喊哑了嗓子，不过是想跟家人多待一阵，可秦夫人却说：“你自管忙去，李家有的是事要你操心。”
邵代柔心渐渐沉下去，逆反的心似乎迟迟来了，嘟囔着：“我那么些年都没来，也没见他们过不下去。”
秦夫人看过来，声音温柔，眼睛却凛着，“要是一开始就没来，那样也便罢了，既然人来了，便是李家的长媳，老是跟着娘家人转来转去，要叫人看笑话。”
邵代柔观着秦夫人肃穆的脸，忽然觉得好累，过去她四处接活计，累是好事，累了，荷包里才会有进项。不怕身子累，怕的是心里劳累，心里的累比什么都累人，整个人都疲乏得不想说话，恨不得闭上眼就一死了之的那种乏。
这种空乏的感觉与卫勋还在的时候是不一样的，那时她尽管看未来也满是茫然且空洞，但她还有想象的权力，心就不会死。
如今她是死又死不了，活又活不动，只能继续乏着。从睁眼到闭眼，忙忙糟糟一整天，可忙中停下歇一口气，死活都想不起刚才到底做了什么，一件件无意义的细碎小事分割了生命、消耗了记忆，像蚂蟥一样吸尽了精气神。
她颓然退开，棚子外头又是一阵热闹，原来是金县令一家来了，自然所有人都涌了上去，秦夫人和大嫂金素兰都伴着县令夫人在说话，邵平叔和邵鹏被李老七一帮男人拉去，不知道是要吃酒还是什么。
秋姨娘倒是一直眼巴巴望着她，像是有话要对她说。可惜邵代柔只一转头，就不见了秋姨娘人影。
于是她努力往人头攒动的地方张望，没找见秋姨娘，倒看见柱子媳妇一脸神秘挤了过来，看来是有了新消息。
这便是邵代柔从一早就猜的的，大家宅里自有一套人情世故，下人们之间经年积累的情分，比她这个背后没有男人的大奶奶空名头来得有用得多。
邵代柔把面色古怪的柱子媳妇拉到一边，低声询问：“可是打听着小花的下落了？”
“问……倒是问着了一些。”柱子媳妇小声地说话，“说是小花偷了东西，揣在怀里，正要去管事的房里偷身契，被七老爷逮了个正着。”
“啊？”邵代柔吓了一跳，直觉哪里不对劲，“即便身契拿在手上，光凭她自家一人，也很难上衙门消契，小花偷身契要做什么？”
柱子媳妇也是一脸的不明白，“我也觉得怪事，但七老爷亲眼所见，料想总不至于有错吧。”
见她也不知道更多，邵代柔也不纠缠，另问道：“那后来呢？”
柱子媳妇摇头说：“后来没抓住人，小花身量小，说是从狗洞里头钻了出去，等七老爷叫了管事的带人从大门追出墙外去，人早跑得没了影了。”
邵代柔眉心渐渐凝起来，“她偷了些什么？”
柱子媳妇哦一声，“说是拿了几两碎角子，防着年x前有些零散铺子来要账放的，因着零碎，这几日家里又忙乱，就放在柜子里，也不大有人管。”
明明是件蹊跷的大事，看李家的反应，倒像是习以为常得很，邵代柔顿了顿，好奇去问：“你们家里，以前也是有下人是自家偷跑了的？”
柱子媳妇左右望了望，见没人在意这一头，才小声点头说：“我听柱子说，是有过那么几个，像小花这样偷了东西的也有，还有跟戏班子里的小生跑的，或是厮儿勾搭了家里的通房丫鬟，俩人一起跑的。”
听得邵代柔越发觉得可耻，所谓上梁不正下梁歪，可见大家族败落也未必是轰然，往往细枝末节也处处渗透着腐朽的迹象。
柱子媳妇想了想，皱着眉头说：“横竖我是想不通的，想跑倒是简单，可就这么跑了，今后连个身份都没有，想寻个正经营生都麻烦，难不成一辈子就这样稀里糊涂混着？”
邵代柔也不知道怎么答，她琢磨着小花的去向，嘴里只能含糊应着：“许是各人有各命吧。”
脏兮兮的白幡被风吹着，裹着臭烘烘的人味和酒味烟味吹过来，来处是坠河而亡的熊氏停灵的地方。
而熊家的陪嫁妈妈一心救主，也溺死了，人往家里送了回去，她家里来人的时候邵代柔正好在场，看李老七打发了不少银子，那婆子的丈夫孩子欢喜得不得了，挨着盖着白麻的尸首就跪下来高高兴兴磕了几个头，看得人胆寒。
硬说起来，完全是没有凭据的事，不知道为什么，邵代柔总觉得小花的失踪跟熊氏主仆的死脱不了干系。
可惜除了她再没人在意，连说都找不到人去说。
“在灵前闷了一天，我出去散散。”
话音刚落，邵代柔已甩开人群往后院去，柱子媳妇追在后头喊：“奶奶别走远了，早些回来，暗了七老爷那头要叫摆饭。”
邵代柔说哎，“我晓得了。”
她独自去了河边，一连死了两个人，原本就人迹罕至的地方，如今更是连只鸟都没有。
风瞧着像是比前几日卫勋在时还要冷些，嗖嗖往脸上刮，刮得她要眯着眼睛才能往前走，大块小块的碎冰在河面漂着，一想到曾有两个大活人刚从这里摔下去，顿觉触目惊心。
听说熊氏是从突然开裂的河冰面上跌下去的，邵代柔胳膊伸长了试着往水里探一探，冰得像是连指骨头都要冻断，一个激灵抽回来，将冻得通红的手在袖子上揩揩干净，越发不敢往河那头去了，只在腐叶枯枝上头提着裙摆裤腿深一脚浅一脚地往前走，埋头汲汲找着，却连自己也不晓得究竟是想找到些什么。
河边荒芜得过分，枯萎的芦苇仍旧高高挡住视线，突然跳出来的说话声吓得邵代柔一个激灵。
“你是不是在躲我？”
是年轻男人的声音，邵代柔听着像是有些耳熟，一时没想起来是谁。
另一人没有答话，像是默认。
男人紧追不舍，嗓音中染上几分显然的急色：“如果不是我追到这里来，你打算躲我到那一日？为了避开我，你竟是要躲到这死人的地方来，明明那天你我——”
女人的声音悲伤，刻意冷淡拉出的距离感包裹着浓浓的哀愁，微微发着颤，“你不要再说了。”
邵代柔心神俱震，差点从河面跌下去——
秋姨娘！这竟是秋姨娘的声音！
第54章 牵绊
年轻男人急切地问：“你可是恼我？那天我神思混乱——”
“那天的事不要再提了！”秋姨娘急急逼停他。
邵代柔雷劈一样钉在淤泥里，惊得三魂没了七魄，她听出这是谁的声音了——竟是张家的展官人！
指甲死死攥进掌心里，用尽全力才没让自己不管不顾冲出去质问，她能问得什么？只会让秋姨娘难堪罢了。
她只能按耐着静静听着秋姨娘匆匆话赶话催着人离开：“你走吧，别再找我，我什么都不会往外说，天知地知，就当那天什么都没发生过。”
“你这话什么意思？”张展心头凉了三分，更往她身前去一步，震惊道，“那天你我发生的那些事，难道在你心里，都可以不作数？！”
“想我秋娘前半生流落风尘，后半生寄人篱下，你我那些……”秋姨娘吭吭两声，笑得干涩，将口吻刻意轻佻起来，“连手都未碰得一下，的确算不得什么。”
没前没后的对话把邵代柔听得是稀里糊涂，不过好歹有一点是清楚的，至少俩人之间并没有发生什么实质性的举动，高高悬起的心往下落了落，但离稳稳落地还隔得远。
听人墙角不是什么光荣的事，可是事关秋姨娘，她仍吊着一颗心听下去，芦苇那头却沉默了，许多缄默在这荒芜的野河边蔓延开来，久久才听秋姨娘打破宁静。
“后来是如何清算的？”秋姨娘忽然问道，“你家那二娘。”
张展沉底的心复又燃起来，说什么都好，只要她还愿意与他说话，他立刻答着：“几乎要被打死了，我娘的性子你是知道的，如今暂且关在柴房里，信已使人往宗州去了，等我父亲来再作最终发落。”
“所以你娘是晓得了？”秋姨娘接着说，“二娘竟对你下那腌渍药的事。”
“嗯，怄得我娘自己执鞭，狠狠抽她一顿，鞭子都抽断一根。”
“原本好好锦衣玉食，非要为一情字困得使下下作手段，如今落得如此下场，何苦来哉。”
秋姨娘幽幽长叹一声，且惜且怨。
张展答完她，想了想才回过味来：“对家里我只说了二娘在茶里给我下药，没提到你——你是担心我把你拖下水？”
回答他的只有沉默。
沉默总是熬人的，煎熬得年轻人一颗火热的心沉在苦涩里，“秋娘，我在你心中就是如此不可靠之人？”
他苦笑着不知是劝她还是劝自己：“况且你也没做什么，严说起来，并未有任何逾矩，我还该感谢你，幸好药效发作时你还未走，是我没用，枉读这么多年圣贤书，竟然还要你教会我该如何纾解——”
“你别说了！”
秋姨娘只差扑上去捂他的嘴，真怪事，她年少勾阑出身，什么风浪没经历过，竟还因为他这短短几句话红了耳朵。
好在长了年岁，好赖是忍住了，只捏着袖子板着一张脸故作刻薄：“那不是正好，原本就是意外一场，我怜你书痴一个，难耐又不得章法，指点你一二罢了。事情皆因你家二娘而起，如今既然已经有了了结，总归是你无情来我也无意——”
“我对你无情？”张展痛心逼断她的推脱，“秋娘，你扪心自问，对你的情谊我都写在词里，你以你嗓唱个遍，我不信你毫无所觉。”
秋姨娘咬着腮忍了忍，眼泪打个转，眼眶里掩得毫无踪迹，“可真叫展官人看笑话了，我大字不识一个，唱什么词都是依葫芦画瓢罢了，读不懂里头的学问。再说唱曲也只是我看在张家大娘的面上为你伴唱凑个趣，你千万莫要多想。”
张展心痛欲死，按耐着痛楚直直盯入她的眼，“秋娘，你可以拒绝我，但我要你看着我的眼睛说。”
秋姨娘一愣，眼睛不自在微微下撇过去，忍了会子，才重新抿起一个毫无生气的笑来，语气仍是轻而佻的：“展官人说笑，我给人家做着姨娘，哪里谈得上什么拒不拒绝，我跟你本来就无半分干系。”
轰轰烈烈的情推着张展步步紧逼：“只要你肯，我必然去邵公面前讨个成全，要我跪下也得，磕头求他也得，让他打我一顿也得，如何都得。只是得先要你点头，否则跟强买强卖有什么区别。”
枉他读过那么多书，一番剖白却说得跟愣头青似的，惹得秋姨娘一时没憋住笑了出来，然而这笑声里也是有哀与讽在的，索性笑得更张扬些：“真是天大的笑话，展官人莫不是读书读糊涂了？睁开你的眼好好瞧一瞧，我女儿同你一般年岁，你怎么做得这种事？”
张展压根不以为然，理直气壮道：“我父亲比二娘大近三十岁，还不是想纳便纳，你我相差不过十余岁，算得什么差距？”
秋姨娘又是一怔，更大的苦涌上来，盖得她纤细的身影更为伶仃，她垂着首，勉力维持着艰涩笑意：“男人同女人哪里一样的。”
偏张展是个认死理的，非要问：“哪里不一样？”
秋姨娘疲惫地笑笑，“x这有什么好问的，从来就只有男人贪图年轻女人的道理。”
这世道对女人的年岁从来就如此苛刻，似乎只有及笄那一阵才能算是年轻的，二十就只能给人做填房，过完二十眼看着就三十，翻过三十就要给人做祖母，谈什么情啊爱啊，不相干，更不应当。
可男人是大大的不同，只要他愿意，七老八十了还能纳刚及笄的小姨娘，众人还多半要贺几句老当益壮，何其不公。
只是没什么值得摊开来说的，说了似乎也白说，秋姨娘意识到说服不了他，只能咬着牙硬生生推开他：
“你年轻后生，莫要胡搅蛮缠了，你走吧，我就当今日没见过你。”
张展望眼欲穿追上前来，“秋娘——”
秋姨娘又是重重一推，尽量说得轻描淡写：“别犯傻，你有怎样的大好前程，好好走你的阳关道，犯不着与我纠缠。”
末了，声音恍如低到尘埃里，风太大叫他听不清。
“……为我这种人，哪里值得。”
他们那头仍拉拉扯扯牵牵绊绊，凛冽的风冷不丁给邵代柔带来几声催命似的呼唤，是从老宅那头飘过来的：
“大奶奶！邵大奶奶？是不是您在那里？”
邵代柔惊得个透心凉，匆忙往芦苇丛后望一眼，心里慌乱如麻，却有一个信念是不需要思考的——
绝不能叫人发现秋姨娘和展官人在这人迹罕至的地方独处，管他们到底是在做什么说什么，传来传去难保不穿成私会。
怎么说？要不说展官人走迷了，正碰上她跟秋姨娘——
可是她和秋姨娘来这鬼地方做什么？凭吊熊氏？
还没容邵代柔想个说辞，就眼见着两个李家婆子扯着嗓子往这头过来了。
乱得没个章法，她慌不择路冲出去拦住人：“两位妈妈是找我？”
两个婆子果真被她绊住脚步，“我的大奶奶，前头忙成那样，您还有闲心乱跑来！”
“就是，这个地方……您也是的，没个忌讳。”
邵代柔心在胸腔里怦怦跳，努力面不改色道：“你都说前头人太多了，除了这里，还有哪里才能喘一喘气么！”
两个婆子还在诨说着抱怨什么，邵代柔早已无心去听，她频频回头，只待私下里要找秋姨娘问个清楚，结果她这三心二意的态度惹得两个婆子极为不悦，一人重重叫了声邵大奶奶：“我同您说话呢，您有没有在听？”
“听着呢，你说，你说。”邵代柔仍旧心不在焉，好歹嘴上应了几声。
那婆子冷哼一声道：“七老爷同几位叔公都在堂屋里，请您过去说话。”
邵代柔终于回头看她一眼：“现在去？”
那婆子不冷不热嗤笑：“大奶奶好大的面子，还要人再三来请不成？”
阴阳怪气邵代柔听得多了，一般她都是懒得计较的，只当没听见，不想刚往老宅走了几步路，两个婆子就拽着她停下来。
一个婆子咧开嘴，露着豁了口的黄门牙：“我们二人头顶着风脚踩着雪，就怕哪处耽搁了七老爷的吩咐。阖家谁不晓得大奶奶心地好，赏两个辛苦钱得不得？”
看那架势，要是邵代柔不给赏，竟是要赖在原地纠缠。
邵代柔作难望高高的芦苇后头瞟一眼，声响是没了声响，但她不确信秋姨娘走脱没有，怕再缠下去节外生枝，只能给钱息事宁人，不情不愿摸出荷包来，一人给了几个赏钱。
她已经给得比平常打赏多了，哪知那婆子还不知足，仍是拦在她身前怪腔怪调地笑：“又是在年节底下，大奶奶行行好，多赏两个得不得？”
另一人也忙跟着说：“好歹今日来这地方打了一趟，多少祛一祛晦气，对大奶奶也是好的。”
冷言冷语邵代柔都受得住，谋她的财就如同要她的命，她恨得牙痒痒也无法，咬着牙花儿又摸出几个来，“喏，钱属金，是为吉，我就当破财消灾。拿去便是！”
婆子管她嘴上说什么，反正钱是钱的事，乐呵呵接了，还厚颜无耻摊手讨要道：“要说这地方刚死过人，本该避忌着点的，要不是大奶奶在，我二人说什么也不敢来的……”
邵代柔哪里忍得住这口气，眼睛一转，忽然说：“哎，不瞒妈妈，我心里正乱着呢，你说如今这根节儿上，七老爷有哪样话要对我吩咐，竟是如此要紧？该不会……”
她故意悬而又悬地拖了个长停顿，耸了耸肩膀道：“妈妈在李家时间长，你们给说说，七太太去了，接下来会是哪位婶婶嫂嫂当得家？这么大个宅门，兀突突要一两个人即时接手，也不晓得能不能成？反正要是让我做，我是不晓得能不能做得来。”
这一下把两个贪婆说怔了，也是哈，底下人只看到邵代柔没个男人撑腰就可着她欺负，眼下七太太没了，其他婶嫂后头都盘根错节的，在李老七没娶新妇之前，谁来当家还真是说不准的事。谁晓得会不会真被邵代柔分到一杯羹？
风水轮流转，如今为了区区几个子儿得罪了她，万一将来真就落到她手里……
两个婆子难堪对看一眼，相互含糊支吾了几句，再不提要赏的事情。
天地良心，邵代柔说这话时只是气不过，只图出一出嘴上恶气，说过便不当真，催着两个垂头丧气的婆子往老宅里去，然后甩开二人，往那黑压压伴烟熏火燎的堂屋里一进，进去也不说话，择了个角落便在人后站定。
李老七倒是苦等她久矣，一眼便逮住她，开了腔。
似乎占了族长的位子就理所应当道貌岸然起来，他吭哧吭哧清了几把嗓子，瞧上去义正辞严得很：“……老妻去得突然，眼下又要治丧又要忙年关，一应只靠几位得力嫂嫂侄媳代为料理。既劳烦嫂嫂侄媳们辛苦，也终究是不成体统。我请几位叔公来，一是做个见证，二来也想请几位叔公的意思，我想着，家事总还是要有人照看，不如就交到大爷媳妇手里，她是李家长媳，交到她手中，本也应当。”
满堂哗然，其中更吃惊的莫过于邵代柔，她兀突突被推至人前来，空口讷讷，搞不清事情如何就发展成了这样，她从始至终都怨恨这个家，从未将它视为自己身与心的归宿，却彷佛冥冥之中有什么偏要与她作对，逼着她，让她与这个家注定牵绊越来越深。
第55章 雪夜
卫勋一行此夜在一间小型驿铺下榻。
寒风卷沙，已有两月余没有官员途径这里了，突然赫赫有名的卫将军到访，驿长惊得连滚带爬从被窝里冲出来，再听驿丁来报，竟然还有一位京里来的王爷，驿长战战兢兢立在大人物跟前，拱着手禀报：“驿舍简陋，万望各位贵人忍耐则个，休整补给恐怕都艰难些，另有换马一事……”
他支支吾吾不好说。
卫家军常年行军，军中自有一套运转法则，不需驿铺费心，可王府差人浩浩汤汤近百，马匹就要换好几十匹，别说他这小小驿铺，整个驿站系统怕是一时半刻都换不过来。
内臣在宫中置办惯了这些琐事，一句句听得仔细。小王爷陈菪倒是有一搭没一搭听着，眼睛时不时往外头瞟一瞟，有声来，视线忽而严肃。
迎面一队人马疾驰破雪而来，领头的黑氅烈马，身形如刀。
来人自然是卫勋，将将完成入住前的必要巡视，攥紧缰绳勒停马，直身于马背上下令：“传令下去，全军休整二日。”
陈菪眯着眼睛穿过风雪看他：“随随便便就捱延，倘或耽误正事，你我都吃罪不起。”
卫勋复又对属下叮嘱几句下榻安排，对陈菪的威胁并不作答。
“卫勋，本王在问你话。”
以权压人，不得不答。卫勋翻身下马，看也不看他，随口叫了句“尤七”。
边上有一年轻军士大声应道，这才答陈菪的话道：“想小王爷是不常长途行军，所以不曾知晓，长途跋涉马匹早已力竭，如过驿不换马，恐怕马匹劳累死耗难免。”
“一驿换一马，换不了马乃是驿丞失职。”陈菪压根不看苦着一张脸的驿长，只管盯着卫勋逼问，“卫二爷，是你说走这条路的，按照律法，应当如何清算？”
“如擅动驿马，探报迎送，杖八十。王爷自算便是。”卫勋将缰绳交由边上兵卒，转头而去，带过一阵凛风。
这话意思，连前情一概不知的驿长都听得个明白，王府近百号人，并不都有权使动驿马，王府要追驿站之责，卫勋反倒要追王府擅用驿马之罪。
陈菪讨个没趣，看着离去x的高大背影冷哼一声。
这一路走来，一行人明显划为两派，卫勋带的卫家军自然是一支，王府众人并内臣算是一伙，随着陈菪屡次三番挑衅，行为刻意，像是想激怒卫勋，两帮人之间摩擦日渐升级，因身份所碍，也与个人素质有关，卫勋倒是不曾发火，只是不予搭理，随他们跟着。
驿铺紧挨着官道，两个驿丁正在扫雪，穿过官道往山下看去，一个仅有三十来户人家的小村庄紧挨着半山，卫勋方才巡视时便留意到了，家家户户闭门不出，偶有几个年轻男人在门外，也是忙着封窗钉门，对他们这帮突然冒出的陌生人都不曾好奇，只盯着荒野远方，一脸警惕，像是受多了惊吓。
“便是担心暴风骤雪来袭，也没有要全钉上门的道理，当如何进出？”卫勋叫来那驿长询问，“附近可是有流寇作乱？”
驿长跟在后面抱拳答道：“不敢瞒将军，全因入冬后有熊瞎子作祟，先是连续偷盗村民院中的鸡鸭牲畜，近来甚至趁夜抢走了个婴孩，村民苦不堪言，这才出此下策啊。”
卫勋看他一眼，微微拧眉道：“寒冬腊月，什么熊竟未长眠？”
“可说呢！谁晓得今年是怎么回事，村里人猜测，说定是开罪了土地老爷，才让黑熊成了精。”
卫勋自然不信这些神神叨叨的，他心中已有定论，听罢冷笑，“正好，既然要多待二日，我来会一会这黑熊精。”
后头一声嗤笑，是陈菪不知什么时候跟了上来，“你这一路，天不亮就起身打拳，白日行军赶路自不必说，夜里练刀舞剑完了还要去行侠仗义，难不成真是铁打的不成？”
这么折腾一路，哪怕是铁打的人也该垮了，再观卫勋，仍旧精神抖擞，像是不会累一般，只是不晓得为什么越来越沉默寡言，总是心事重重的模样。
风像是更大了些，皑皑白雪像一张陷阱将卫勋网罗其中，与先前不答话的原因不同，究其根本不可言说——
自那日青山县匆匆一别，时至今日，邵代柔夜夜入梦，他拒之不得，却又不敢深陷其中，索性少睡，以免良心日日遭受谴责。
陈菪意料之中没得到回应，一抬头卫勋已经远去，还是那副不动如山的样子，没有人能看出他竟是在回避。
“打好精神，夜间搜山！”卫勋一声令下。
“是！”卫家军应声响彻山谷。
陈菪沉思片刻，也问身后跟来的宫中内臣：“人都安排好了？”
内臣嗯了一声，“方才见了一眼，确实我见尤怜。”
一路随行的王府管事困惑不解，实在没忍住请示道：“卫二爷对我们诸多戒备，自然不会碰我们送去的女人，为何还要一而再再而三送去……”
陈菪冷冷扫他一眼，“你当我不知道？”
但凡人，总有缺点，他并不奢望卫勋会轻易中招，他只想从蛛丝马迹中察觉到卫勋出纰漏的方位和可能性，一路上他已经明里暗里试过很多，酒、赌、女人，所有能轻易让男人痴狂的东西，都不曾看到卫勋为之动摇过一分一毫。
可笑，就因为他姓卫，难道就真是圣人不成？！
不可能，陈菪坚信，这世上总有卫勋抵抗不了的诱惑。
陈菪一挥衣袖，怒而道：“接着送！高的不要就送矮的，瘦的不用就送胖的，年轻的不要就送年长的，女人不要就送男人，我就不信了，自古世上就没有男人过得了美人关，只是我们还没看懂他究竟中意的是哪一种。”
试过了，都试过了，就连俊俏的哥儿也往卫勋门前摆过，哪里有用？
陈菪不死心，鬼使神差，当真是鬼使神差的，他忽然记起在青山县曾有过一面之缘的村妇——
为此，陈菪千挑万选，挑中一个身形样貌与那村妇略有几分相像的粉头。
“把她脸上妆容擦了。”
“眼尾，稍稍挑几分起来，眼睛描大些，再大些——停。”
“多施些粉，将唇色盖住。”
一番运作，只要不近看，与那村妇已有三五分相似。
“抬头。”
看着这张脸，在试探出卫勋之前，就连陈菪本人竟也感觉到了一股莫名而熟悉的悸动，陌生的似曾相识若有似无地牵扯着，陈菪盯着面前的女人，有那么一两下心跳不知所以。
*
这一夜，月圆得可怕，漫天的风雪眯得人睁不开眼睛，山上的一切都被惨白的厚雪覆盖，直到树后出现了一道骇人的影子，足有一人半高，一身黑硬的粗毛。
传说中令人毛骨悚然的黑熊精，摇摇晃晃朝半山的村庄走去，留下一路巨大的爪印。
“太刻意了。”
低而沉的男人嗓音，是从树梢上来的，黑熊精下意识仰头往树上看去，只见眼前一道黑影迅速跃下。
“熊走路双脚内扣，你暴露了。”
话音未落，稳稳落地的卫勋已揪住“黑熊精”的后脑，一把扯下，露出一颗臭烘烘脏乱不堪的脑袋，和一双错愕的眼。
不过是一个比常人高壮些的男人。
军靴声响，卫家军士飞快从四面包抄上来，“将军料事如神，果真是人扮的！”
一切快得让人来不及反应，“黑熊精”终于清醒过来，怒喝一声，抬手就往卫勋身上挥去，熊爪是实打实的熊爪，在夜幕中撕出锋利的银光。
卫勋早有防备，就势踅身避过，堪堪错身时当即顺势提肘反击，迅速直顶他腰腹要害，只听几道喀嚓声似肋骨断裂，假扮黑熊之人惨叫一声，卫勋攥紧胳膊将他反折压住，一脚将人踏在地上。
卫勋利落从腰间抽绳，边捆绑边令道：“他还有同伙，搜！”
“是！”
卫家军立刻潮水四散，卫勋制服了最为高壮之人，其他人不在话下，不一会子就抓获盗贼统共三人，拷问之下，竟得知皆是西州逃兵，意外碰上便相聚为盗，天寒地冻难以为继，无意中在山洞里撞见一只死熊，便临时起意扮作黑熊精抢偷村民财物，先混过冬日再作打算。
陈菪一行随后赶到时，卫勋已拷问出结果，只见他身前溅血，一条腿看似随意踩在粗壮树干上，另一条将人胸背全然踩于雪中，轮廓锋利异常，“竟敢啖婴孩血肉，死不足惜。”
几声鼓掌声与荒郊野外格格不入，是陈菪大笑道：“我只听说卫将军行军布阵乃天纵奇才，不曾想武功身法竟也如此骁勇。”
卫勋松开腿脚，冷然瞥他一眼，一言不发将人递给手下军士，“人给我看好了，明早送往府衙受审。”
“是！”
他往驿铺方向去，陈菪和宫中内臣跟了上去。
内臣忽然以眼观天，冲卫勋的背影笑了笑，：“天喜星发动，不现婚嫁也一场风流。”
内臣捏着尖细的嗓音，“卫二爷，您瞧，您真是红鸾星动啊。”
“哎，中贵人是不是看错了？”陈菪抬手遮眼，亦笑道，“分明是红艳星引动，卫二爷，你这似乎是命犯桃花煞，情动——不该动之人哪？”
卫勋头也不回，冷冷道：“只要小王爷不再往我房门前放不该放之人，我这红艳煞便煞不起来。”
被当面戳穿，陈菪倒也不尴尬，耸耸肩笑，相当坦荡：“试试看嘛，万一小二爷看中了哪个，我奏报都写好了，卫将军宿女｜支误事，倒是只管往京里发去。”
卫勋不再搭理，只管往自己住宿走去，军靴声如雷踏过厚雪，突然一顿，周遭空气香得异样，又黏又腻，他一下明白了什么，凛冽目光四转一圈，落在外墙角的香炉上，袅袅烟雾是燃情的香。
卫勋几步过期，一脚踢翻在地，燃着的香头被雪浸湿，三两下便熄灭。
想来又是陈菪搞的鬼，卫勋心思牵连在他处，无意与他周旋，方才捉捕“黑熊精”时分出去的精力在寂静的夜里回笼，他别无选择，又想起邵代柔来。
吸入了一两缕异香，深思稍微有些混沌，他抬起头来，房门前出现的熟悉身影叫他重重一怔。
陋屋外风霜雨雪，她穿着单薄，整个人在寒风里瑟瑟发抖，怕是再待几刻就要冻死。
如被一道惊雷劈钉在地，卫勋目光黑沉幽深，不可置信的，一步一步朝模糊的女人走去。
她终于转过身来，怯生生的，哀哀怨怨如泣如诉：“将军……”
不是她——
风骨不对。
卫勋骤然清醒。
女人依旧娇媚哀怨的，慢慢朝他靠近，她不断说着什么，眉目含情，然而每一步接近都让他看得更清，他的心像今夜的雪夜一般冷而静。
过去卫勋也曾碰上过不少想要爬床的女人，她们出于这样那样的原因，他无心x去管，也毫无波澜，雷厉军法处置，从未犹豫。
然而他却在这一刻想起了邵代柔，她对他说她的母亲、她的大嫂，说她自己，女人的一生似乎都不容易，她们都有着各式各样的苦衷。
面前这个刻意扮作与她有一两分相似的女人，是否也有属于她的苦衷？也许她也不愿意来，为了生存，为了钱财，或是为了别的什么。
他并不会追根究底，这不是他该管或想管的事，卫勋只是在这一刻察觉到他对女人油然生出了怜悯，这是邵代柔带给他的印记。
人是自然不可能笑纳的，袖上刺啦一声，卫勋扯下一段布料，隔布抓住她的脖颈，对美人的呼声充耳不闻，一路行至陈菪房前，一脚踹开房门，将女人扔了进去。
陈菪坐在桌前若有所思，转头看向门口。
美人伏在地上，根据陈菪之前的要求在呜呜咽咽地哭。更加不像邵代柔，她永远不会如此柔弱。
高大身影逆着光，目光森寒：“管好你的人。”
扔完人，卫勋便转身离去，脚步稍有些虚浮。
方才他闻到异香时已反应极快，奈何不过血肉之躯，还是吸入了两三口那催｜情香，如今药效上来了，气血一股股翻涌。
以往卫勋也曾中过类似的迷香，他意志坚定，并不觉难捱。
他回到房内，以刀鞘反插门拴，而后合衣躺在榻上，手背搭住眼睛，面色隐忍，打算等待这必然的一阵炙热过去。
然而今夜却有什么不一样，脑海中一遍一遍出现的全是邵代柔的身影，他看见她的能干、她的脆弱、她的隐忍，她的反叛，她或是哭或是笑，他的感情世界一片贫瘠，奈何命运作弄似的将她撞了进来。
卫勋时而清醒，因为是她，梦境开始有了控制不住的迹象，梦里她仍是为他量体裁衣，指尖在他身上游走，比上一回还要放纵。
也是这一刻卫勋才能直面自己，原来上次在客栈里他就意识到邵代柔对他绝不只是量身那么简单，是他故作不知。
愧怍和自恨几乎立刻占据了上风，他推开她，“大嫂，不可。”
她抬起头望着他，双颊嫣红，眉眼流星，“你当真对我毫无倾慕？”
“大嫂，我一向敬重你，你身为长嫂，当要自重。”
他话说得极重，与其说是劝她，不如说是在告诫自己。
“哦？”邵代柔并不恼，言笑晏晏，“若当真不可，为何你不敢看我？”
“没必要看而已。”他更加撇开视线，投向的也不过是幻象里的另一个她，她无处不在。
“二弟，你睁眼瞧一瞧我。”见他猛然睁开双眼，她笑得更加妩媚，“如何？你不想我这么叫你？那怎么叫呐？官人，怎么样？官人，你我既情投意合，管他什么世俗眼光，不好么……”
双唇轻启，黏腻的气音从唇缝中胶着地溢出，于一呼一吸间缠着他的呼吸。从她吐露出这个不应存在的称呼时，卫勋就知道他身在梦里，因为现实中的邵代柔绝不会这样叫他。
正因为深知不是现实，压抑多日的想念反倒开始需要克制，他自知眼神变了，内心深处有道声音在拉拽他，拖着他往下沉沦进去。
“你估错了。”他咬牙忍耐，横臂将她隔在身外，“我并不吃美人计。”
这一句倒是实话。
然而梦里的邵代柔靠在他怀里，抬起手，指尖轻轻抚过他的脸颊，忽然笑了：
“你故意说这个做什么？或美或丑又如何，你爱慕的是我这个人，与美人计何干？”
绵软的身体贴着他，他却知道里头的灵魂是坚韧的。消瘦的脸颊被他捧起，鼻尖相触，她笑着说：“不用顾左右而言他，卫勋，你知道的，你已经爱上我了，没有道理，这是自然而然的事情。”
*
万籁俱寂的夜，房门重重摔在门框上的声音惊飞几只鸟。
“尤七！”
“在！”门外立刻有人答了，“将军有什么吩咐？”
卫勋隔门吩咐：“去后院打一盆井水来。”
声音尚算平静，只是稍显得急促，与平常泰然从容的将军好似有些不大一样……
“啊？”小将愣了愣，“将军要用水，莫不让属下到厨上去要，这个季节井水怕是冰得刺骨——”
“就要冰水。”
卫勋顿一下，补充道，
“越凉越好。”——
作者有话说：新年好哇～新年好哇～祝福大家新年好～
我们唱歌～我们跳舞～祝贺大家新年好～
首先要感谢大家容忍这么一个慢吞吞的故事，我慢慢写，大家慢慢看，感恩～
第56章 变了
自从在河边偷听到一段不该听的对话，邵代柔就想回邵家找秋姨娘问清楚，只是苦于没有机会，治丧的事情又繁杂又混乱，一桩一桩都要来请示她的意思，把她忙得够呛。
好不容易逮着个机会将柱子媳妇拉到一边，小声问：“过会子，你能不能寻个机会上街去？”
柱子媳妇说正好，“我听我男人说，晌午后要去市集给七老爷跑腿去。奶奶要置办些什么？我叫他捎带回来。”
“不是买东西。”
邵代柔支吾了下，怕传话时秦夫人在，话不好说太清，只含糊托付道，“你让他得空去一趟邵府，就说我想我家姨娘了，请她得空了来瞧我。”
“哎，好，我找柱子说去。”
邵代柔看着柱子媳妇提着裙子往角门上去，心里着急，那张家大娘性情泼辣剽悍，万一被她察觉……
急啊，急得嘴角都燎一个大泡，却也只能这样干等着。
她只是往那头担忧似的多看了几眼，就立马有李家下人来，说有事要请她做决定。
现如今邵代柔自己是肯定回不去了，李家治丧忙得一团乱，她不想管，奈何被推到这个位子上，不得不管。只能木然地问道：“又是什么事？”
来的是个诨得比刚捞的鱼还要油滑的老婆子，两手大喇喇揣着个袖子，讪讪笑着说香油没了，要额外支钱采买。
不当家不知柴米贵，邵代柔如今算是真正懂得了这个道理。从她管事以来，李家倒是没人再抢钱似的拦在路中间找她讨要赏钱，更大的难题还在后面，之前各位婶娘暂时接管了几天，蚂蟥都没有她们能吸血，钱的窟窿一个接着一个，还要邵代柔想辙去填。
邵代柔慢慢皱起眉来，“几日前将将采买过香油，怎的今日又要买？”
这婆子是三婶娘的人，争管家权时刚费劲力气安|插进来就被断了财路，现在秉承着能捞一天算一天的原则，赖在李家厚颜做事。
婆子哎呀一声，瘪嘴笑着：“这几日家里治丧，人口多得跟什么似的，哪里够使的。”
邵代柔哦了声，“八十一斤十二两香油，不到七日就用完了？”
连斤带两说得准确，把那婆子说得一愣，但愣也不是因为怕，一个寡妇，年纪轻轻的，守不守得住都还两说，哪里值当怕的。
婆子照旧咧嘴笑笑，干脆拱火道：“今日就是打我，我也要把实话跟奶奶说，那是六婶娘作主去娘家兄弟铺子里买的，账上记八十余斤，实际只运了二十斤出头来。”
“奶奶要是不信，去找六婶娘手底下的人来问一问就晓得了。”
三婶娘和六婶娘不对付很久了，想挑唆邵代柔去做这个挑事的。
邵代柔她们那些陈芝麻烂谷子的恩怨不感兴趣，也不大在乎李家采买上有没有大亏空，只说：“柜里不是放了几两结算角子？你想要什么，只管去支了买去。”
想睁一只眼闭一只眼都不得，柜门打开只有蛛网，邵代柔再找了账房来问，说是“被十二嫂子的人支去买纸头了”。
于是只能把十二嫂安|插来的管事叫来问话，邵代柔摊开账册子一看，嚯，这位更是贪得厉害，随便看几条都能把人看晕过去。
“烧燎黄咨纸，一百三十张，价五两三钱。
杏黄纸，一张，价二两五分。”
邵代柔手指在字上点一点，抬起头来看他，
“我在家中也时常为母亲做采买，就青山县的城门下市，烧燎黄咨纸百张是一钱二分五厘，杏黄纸一张一分五厘。”
她盯着那管事的看：“里头这么大的差错，都去了哪里？”
管事的是头一回这么近打量邵代柔。
从前也听过些她与李家下人打架之类的传闻，却无论如何也无法将那泼辣的形象与眼前人联系在一起，瞧那淡白如纸的面色，眼神黯淡得叫人不忍心看第二眼，声音也不像其他妇人那样x嘹亮，怎样看都不是悍勇的，一层挥之不去的寂寥覆在她的面上，很多时候，寂寥就相当于柔软脆弱，脆弱就相当于好欺负。
于是管事的是半点不怕的，白目得很，下巴不高不低抬着，“好几日前定下的买卖了，这几日采买多，一笔接着一笔，奶奶现在单挑出来问我，我哪里想得起来。”
柱子媳妇跟邵代柔说过，这管事的尤其贪，是个流水从手里淌过都要少二两的主儿。
即便邵代柔再不乐意操心，也被他好大的口气气得个倒噎。
她抽了个藤条椅，坐下去，头也不抬道：“那就请你想一想吧，就站在这里想，我陪你一道想，什么时候想起来了，什么时候再去做别的。”
管事的原本打量她年轻，打算糊弄了事，看她这副架势是不打算轻易善了，心里骂了句难缠，因她身后没男人撑腰，仍是看轻她的，轻飘飘地算是辩解：“大奶奶没管过家是不晓得，这过日子么，总归是有些东拉西扯的损耗，货是这个道理，难道钱就不是了？对不上账也是常事。”
三婶娘家的婆子方才没要到钱，心里头也堆了一股不满，适逢机会也来插嘴：“要说家里的大务小事，一向都该宗妇来操持的，大奶奶是长媳不假，可毕竟年轻嘛，遇事想不到那么周到也是有的。”
有了捧臭脚的，管事的更显轻浮，随手掸一掸肩上落的雪，“照我说，这些个琐碎么，还是要男人常在外头走动才清楚，男人晚上回来提一提，不晓得的也晓得了么。”
邵代柔缓缓抬起头，说来说去，还是说回她没有男人这回事上。
怪谁呢？人人都爱逮着软柿子捏。
邵代柔的气愤越攒越多、越攒越重，沉甸甸坠下来，坠得胸腔都快要炸开，却在落到某个节点时被稳稳托住了。
是这个时候，她才将将从卫勋给她留钱的举动中解读出了更深一层的意义，哪怕她不打算真用，那十八万两放在她手头，就是她无可撼动的底气。
她不稀罕做李家的人，更不稀罕管李家的管家权，别说压根没多少钱，就是真金山银山又如何。
李家算什么？油水有几个钱？随他们争破了头去！
满腔的愤怒突然之间都消散了，邵代柔异常平静，只看着那领头作怪的点点头：“你说得对。”
管事的满面红光，以为这就拿捏住了她，却见她不紧不慢站起来，垂眸摆弄着裙摆上的褶子：“那就这样吧，现在就去宗祠，在所有人面前说明白，我管不了这个家。”
她盯着他，状似认真，
“你先跟族长说，催他赶紧续弦，不然这个家没法过下去。你说这话吓不了我，反正到时候，等新宗妇过了门，别管三婶娘还是十二嫂子，谁都讨不了好。”
然后调头指了指三婶娘手下的婆子，“还有你，你说最主要的，说我是个寡妇，别忘了。”
几个人被她这突如其来的转折唬住，之前瞧着她中气不足像是绵软得很，谁想到一转头扣个那么大的帽子下来，谁敢接？几个人面面相觑，一时没闹明白该怎收场才好。
那头邵代柔都走到门口了，发觉没人跟着她，有些不耐烦地回过头来催：“还愣着做什么呢？尽早把事情了结了，你们该如何伸长手都好，我正好卸了担子，谁耐烦管去。”
底下人哪里敢去，揣着手你看我我看你，邵代柔又是一声催促：“走哇！”
所有人都看着她，在揣测她威胁的程度有几分，都试图从她脸上读出些退让的神色，可惜什么也看不出来，她一脸直率，彷佛她确实是这样想的。
僵持的平静凝固了，最终被三婶娘家的婆子打破，她尴尬清了清嗓子，挤着眉毛怼了怼旁边的管事：“其实想一想，你常去的那家纸铺子，像是是要比别家贵些个。”
管事的恨她落井下石，架到这里也只好认下，暗中瞪她一眼，才咬着牙朝邵代柔赔笑道：“是我没多个心眼，顶多以后再不去光顾就是了。”
这下意外的成了邵代柔，方才她一字一句都发自真心，没想到破罐子破摔的，竟歪打正着，暂且安分下了两个最难管束的刺儿头。
她吐了口气，从门口折回来，也算是给众人搭了个台阶：
“这样，上回差的六十斤香油，都是亲戚街坊的，我们不至于拿着杆秤去一斤一斤过称，还请六婶娘的娘家兄弟想辙，多少补上点，说话客气些。”
“至于对不上的账册……追究起来也没意思，往后采买都还照旧，账册我时不时翻一翻，水至清则无鱼的道理我也懂，只是你们吃相倒不至于做得这么难看。”
她那么好说话，多半还是因为不大在乎的缘故。
见她像是退缩了，几个老油子纷纷松了一口气，事情既然翻过去了，还是不太怕她，嬉皮笑脸的，迭声应“是是是”，像是态度很好的样子，倒也不晓得究竟听进去没有。
邵代柔静静看着几张涎皮赖脸的脸皮，她是想好好说话的，可是只能对听得懂话的人有用，秦夫人以前说过，管家还是要有管家的手段，面人儿还有三分气性呢，何况是人。
那就没办法了，管她当家能当几日，规矩该立还是得立。
人是当着邵代柔的面打的，就在在钱门外头，雪下得再大也无法，她挥着胳膊张罗着给老太爷和熊氏出丧牌。
“再往上挂些，左边，往左，不是，你那是右……”
在操持这些琐事的时候，邵代柔总是想起小时候在庙会上看过的线戏，她就像戏班子手里的悬丝傀儡，踩着压脚鼓，被拉拽推搡着，做着一些全然不知所谓的事，身不由己。
后头传来一声又一声的痛呼和求饶声。很难否认，邵代柔是觉得解气的。
几棍棒打下去，三婶娘家的婆子先承受不住，哭喊着招了：“大奶奶饶命！香油是我卖了！我偷偷运出去卖了！我往后再也不敢了！再也不敢了！”
见有人率先低头，其他人争相认错，生怕落在后头被记恨上：“我也是！买纸头的钱我还没花！就在东院子的大槐树底下埋着！我一个子儿都没花！”
“还有我！我也没花！我的钱都收在……”
等听得差不多了，邵代柔才转过身来，走到一溜排开的长板凳前头。
执棍的厮儿停了棍打的动作：“大奶奶有什么吩咐？”
他动手前就得了邵代柔几个角子的赏，因此打得十分卖力。
他手掌里还握着棍棒，邵代柔直接往他掌心赏了几个角子，点点头：“辛苦你，先到边上吃口茶，歇一歇。”
厮儿放下棍棒让开路，先落入邵代柔眼帘的是十二嫂家的管事。先前趾高气昂不可一世的管事，眼下哭得最厉害，趴在长板凳上剧烈地扑腾着，哭嚎着求饶：“大奶奶开恩！开恩哪！”
邵代柔没搭腔，巴掌已高高扬起来，一人抽了两个嘴巴子，“啪”的声响，响亮得像是能撕开空气。
她知道，对付这种人，一定要给足教训，把他们打怕、打服，恨也好，怨也好，都比让人觉得你软弱可欺来得强，如果开头没能让他们心生畏惧，只要找到机会，他们就会再次爬到你头上来。
她好像有些变了。
打完揉了揉疼得发红的手，再一言不发回头走回钱门去，接着盯着底下人挂挂钱，熊氏那一沓薄些，李老太爷那沓厚些，一张一张纸被风连续卷起，不停拍出恼人的“啪嗒嗒”的声音。
瓦片黑沉沉的，墙也是青灰色，抬眼望去黑洞洞的，像一张吃人的口。
望着望着，她觉得自己好像就快要融进这一片无尽的黑沉里，不断重复的琐碎有吸干精气的法力，好像这漫长又短暂的一生都会像这样荒度，人会有日渐愚钝的错觉，先前还发疼的掌心竟然越来越麻木，原来很多心狠都是因为麻木，因为不会痛了，心也就跟着狠厉起来。
脚下踏着的这块又湿又脏的土地变得绵软，她无望地微张着口，像是在一点一点地往下陷落进去，放弃期望与抵抗的能力，与所有灰败的颜色同流合污。
一阵冷风来得及时，邵代柔被吹了个激灵，吓得她赶紧快步离开那片衰败的厚瓦檐下，她慌忙在心里想一想卫勋，才感觉到那层冰冷坚硬的狠戾和绝望在逐渐剥离她的躯体。
只有在想起卫勋的时候，她才觉得自己在活着，而不是正在死去——
x——
作者有话说：大过年的，真想写点高兴的剧情啊呜呜
第57章 打骂
毕竟是打了人，事情不多时便传到了李老七的耳朵里。
李老七将邵代柔请到堂屋里，茶碗刮得慢吞吞的，“我听下人说，有几个不长眼的惹得大奶奶不快，究竟是怎么一回事？”
邵代柔不欲与他有太多纠葛，本来她也不稀罕，直言让他换个人掌家的，“我德不配位，李家的人我都认不清，顶上婶婶嫂嫂那么多，说什么也轮不着我来管。”
她眼里有压抑而沉重的担忧，李老七不晓得她是为秋姨娘的事担心，只觉得那份沉重更为她增添上几分哀怨凄婉的美丽。
李老七赶紧放下茶碗，自觉怜香惜玉地拍了拍她的肩，像宽和长辈一般对她笑劝道：“大奶奶这便是自谦了，人认不清算不得什么大事，慢慢认就是了。连卫将军那般命格贵重的贵人都看中你，别人还有什么可说的，谁能比得了大奶奶。”
一直奄奄一息的邵代柔在中间登时眉眼一抬，眼都亮了，连跟李老七计较的心都暂且抛下，“卫将军？”
李老七本想将那窄小肩头握在掌心里浅揉一把再放开，脑海里浮现出卫勋严正的模样，实在没敢，悻悻抽回了手。
不想便罢了，想起的尽是卫勋对他的暗示和警告，讪讪笑笑转过话头，对下人们吩咐下去：“往下传下去，往后在这个家里，大奶奶的意思就是我的意思，谁敢违背，一律板子伺候！”
待再转回来看邵代柔，声音又温存了许多，甚至带上了几分真情实感的笑意问：“大奶奶这下可安心了？”
邵代柔往后努了努肩膀，重重横他一眼，“七老爷有话吩咐，倒不必手脚指示。”
挨了眼刀也像是享受，李老七心都要化开，眼神和口吻更像是温情得很：“我晓得奶奶受了气，唉，一帮子泼奴，早该管教了。老妻前脚刚去，我也不好说她的不是，都怪之前家里无缘无故插了太多手进来，人多口也杂，底下人才缺乏约束，如今是难管些，只是辛苦你了，有哪个不听话的，你该打就打该骂就骂，全看你的意思。”
他彷佛世间最为体贴的男人，如果说邵代柔之前单单只是厌烦他看她时的色心，如今再对上他脉脉而浑浊的眼神，她竟然打心底深处生出一股子莫名的畏惧，隐隐直觉在那温柔的笑容底下隐藏了什么令人作呕的恶意。
其实之前几日，邵代柔一直隐隐感觉有哪里不对，熊氏死了，论伤心，没有人表现得比李老七更伤心，每一拨来吊唁的宾客都见识过他哽咽抹泪的壮烈悲痛，可她总觉得那悲痛里像是缺了什么。
如今听他面带笑容谈及熊氏的死，邵代柔忽然惊觉，熊氏落水是意外，但李老七竟然半点都没觉得震惊，毕竟是共枕多年的身边人，他没有不敢相信、没有拒绝接受，非常平静地就进入了恰到好处的悲伤步骤。
一个可怕的念头从她心中生出来——
该不会……熊氏的死与他有关……
心里陡然打了个突，浑身发凉，然而这只是她毫无根据的猜测，做不得真。
邵代柔盯着他梅干菜似昏黄含笑的老眼，越发狐疑瞧得仔细，没法分辨出个横竖来。
这厢还瞧着，那头有李老七得用的丫鬟进来通报，说熊家的两位舅爷又来了。
这个“又”字用得精妙。
熊氏死了，家里两位兄弟日日来哭灵，哭一回就要一回钱。
钱要从邵代柔这儿支，两位大爷自然日日来哭缠，邵代柔被烦得够呛，不齿冷笑一声，落进李老七耳朵里。
他这时倒像是没事人儿一样笑着回来劝慰她：“老妻去得突然，两位舅兄难免哀痛，我们要是光钱财上就能弥补些，也算是善事一件。”
听听，这会子倒像是大好人一个了，明明方才邵代柔亲眼瞧着他脸都变了颜色。
人来都来了，也没有拒之门外的道理，只能请进来。没想到这回熊家兄弟不是上门要钱，更令人心寒，竟是带着冰人一起来的。
古往冰人自是能说会道，掖着帕子进门，假模假式掉几滴眼泪，再把李老七天上地下狠夸一通。
邵代柔在旁边干听着，半晌才婉转听出来意，这三人，竟是为了熊氏的亲生妹子搭桥来的！
说媒婆子眉飞色舞挥着绢子，“小娘子呢，样貌品性都是没得挑拣的，万全的人儿，只有一宗缺憾，没有生养么，再大的好都顶不过这个憾事去。不过要我说呢，这对七老爷反倒是好的，小娘子是宝小爷并两位小姐的亲生姨母，不比其他外来的女人，过门后必然将少爷小姐们视如己出，没得那些苛待的事情。”
邵代柔惊得都瞪圆了眼睛，天老爷，熊氏的尸身还停在后头的灵堂里！他们就这般马不停蹄趁虚而入，真就如此吃人？
她满目震撼看向李老七，巧了么这不是，李老七也正斜睨着暗瞧她，他看着神色也不是如何乐意的意思，但并没有一口回绝，显然媒人的某些话正说进他心坎里去，正在斟酌。
邵代柔不喜欢熊氏，甚至有时候是嫌恶的，但她更为这样无情的安排心寒。
她不想再看这间屋子里所发生的一切，自己提腿往门口走去，刚绕过屏风，便瞧见柱子媳妇一连焦急守在门外头，见着她了就着急忙慌地朝她使眼色。
邵代柔会意，朝着柱子媳妇的方向迈出门槛，还能听到身后熊氏的大哥因过分压低而扭曲的声音：“妹夫不肯应，我晓得，也难怪，我家大娘在样貌上是欠了些。不过妹夫只管放心，小妹么……不是我当哥哥的诨说，确实薄有几分姿色。小妹接了信，人已在来途中，等过两日小妹赶回青山县，我领她来跟大娘道别，妹夫远远看上一眼再做决议……”
刚走到廊下，柱子媳妇便慌慌张张对邵代柔说：“柱子刚从邵家回来，叫奶奶赶快去！说你们家出了大事！”
“什么大事？”邵代柔一头雾水，“家里出了事，怎么没打发人来寻我？”
“事情么倒没细说。”柱子媳妇仍是焦急，“柱子他不是一惊一乍的人，肯定是有大事才叫奶奶的。”
邵代柔云里雾里，但事关邵家，她从听到消息时就开始急起来，偏人在李家，要离家必然要请示李老七的意思，她只能折返回去，只从柱子无意间路过邵家说起，“我一定要回去一趟，不管什么事，亲眼看上一眼才放心。”
李老七看她的眼神有些飘忽，将将才慷慨承诺今后都让她管家，一转头就有说媒的登门，娶了新妇，邵代柔手里的权力自然要分出去。
原本李老七是不想答应的，尴尬之下多少有点弥补讨好的意思：“既然是娘家有事，大奶奶只管回去瞧瞧，没什么大事是最好，要是有什么要帮手的，打发柱子回来说一声就是。”
邵代柔信他个鬼，但也不稀罕管他，得了离家的应允，衣裳也来不及换，三步并作两步就奔到角门外登上了柱子的车。
“到底怎么回事？”
她气喘吁吁地问。
柱子为人不善言辞，又急得很，手舞足蹈说了半天前言不搭后语，还耽误了行车的进度。
“行了行了。”邵代柔听不下去，越听越心烦意乱，匆匆打断他，“你先专心驾车，一应等到了再说。”
于是一路无话疾行，车刚到巷子口上，离邵家且还有程子距离，邵代柔就见里三外三围了好些看热闹的人，再往前艰难进几步，只听间或几声喝彩声：“好！打！打得好！”
世人哪管是非曲折，只晓得起哄，恨不得越乱越好。邵代柔心道不好，预感更加不详，频频出声催柱子：“快！快些，再快些！”
路窄，人挤人，快也快不到哪里去，隔着熙攘吵闹的人群，邵代柔隐隐约约听见张家大娘那气急败坏的高亢怒骂声：“好你个秋娘子！我怜你半生飘零，好吃好喝请你上座，你这**，竟不知廉耻勾搭我儿！”
在众人指指点点的中心，秋姨娘半跪跌坐在地上，往尘埃里垂着脑袋，衣裳沾了灰尘也不拍打，就那么低着头任凭打骂。
邵代柔看得心急如焚，哪里还等得车慢慢停稳，朝柱子扔下一句“快去书堂找张家展官人来”，便两手提着裙子就不管不顾往下跳。
裙摆被尚且滚滚的车轮碾在青砖上，拽得她一个趔趄，结结实实面朝下砸了一跤。
痛得龇x牙也顾不上了，连爬都来不及爬起来，邵代柔连滚带爬从群腿缝隙中钻过，折腾一路已经披头散发满脸灰尘像个鬼，直直跪扑过去，两只磨破皮的手一把将秋姨娘护在怀里，抬头对张家大娘哀求道：“大娘这是做什么！哪里生了误会，进屋有话好好说就是！”
张家大娘哪里听得进她说什么，已是恼得满脸通红像是着了魔，管他打到的究竟是谁，一通乱拳，嗓音高亢怒骂道：“你出去打量打量，谁人不晓得我儿文曲星转世，将来要娶高官女！哪里看得上你个老粉娼！你这贼娼妇儿！不要脸不要皮，若不是你使那些娼馆子手段兜搭我儿，我儿怎会着了你的道！你是怎样没了廉耻勾搭他，才叫他昏了头闹着要娶你！”
越骂越气，高高扬起一巴掌，狠狠甩在秋姨娘脸上，把她整张脸都打偏过去。
“姨娘！”
邵代柔被掀翻在地，一个没护住，急忙喊着往秋姨娘身边爬，捧起脸，一见秋姨娘唇角沁出的血丝便急了眼，她热血冲头，管他孰是孰非，蹦起来抓住张家大娘头发就往后拖拽。
张家大娘吃痛尖叫一声，又抓又挠，连邵代柔一起骂起来：“你这后生泼妇！不问问你家老娘都干了什么好事！这种下了作的偏架都拉，你年轻妇人，究竟还有没有廉耻心！”
邵代柔用尽全身力气隔开张家大娘与秋姨娘，是火冒三丈晕了头，即便乱中挨了好几下巴掌，手里也分毫不松，将人往远处拖，眼睛用力得通红，吼得也声嘶力竭：
“那是我老娘，纵使杀了人放了火我都要会她掩着！何况她违了哪样法度？你都说是你家好儿闹着要娶妻，你不打你儿，反倒来我家门口撒泼？一个巴掌拍不响的道理你听过没？怎么，出了什么事你家好大儿都情有可原，错就单是女人的错？！打就合该是女人来挨？！
张家大娘，我就问你一句，你扪心问一问自家！你一生受尽了男人的苦，怎的到头来竟还是站在男人那头？！”
不晓得一番控诉里是哪一句击中了张家大娘，她怔怔后退几步，捂着脸痛哭起来。
第58章 含糊
三个气喘吁吁的女人，巧的是，都可以算是没有男人，有也可以当作是没有。三个可怜人，全都披着头散着发，血混着沙土，分不清到底是谁受的伤，至少心都是痛的，这一点倒没什么不同。
邵代柔木然地放着空，即便狼狈至此，她也不知道该不该恨张家大娘，当然是不能怪秋姨娘的，这件事究竟是谁错了呢？她感觉到一种名为相煎何急的痛楚，却说不出来。
亲手造就了这一切的张展匆匆赶来，拼命挤开人群，大喊：“住手！娘！你住手！”
张家大娘原本已跌坐在街边台阶上哭，一见到命根儿子，不知什么邪火蹭一下冲着头顶就重燃起来，一下跃起来，眼中竟比方才还要狠戾：“我儿不要过来！你中了邪，我晓得，不要怕，让为娘的替你打死这个狐狸精转世！”
邵代柔顾不得浑身摔断似的疼痛，像疯了一样跳起来拽住张家大娘的头发，“你休想再动我家姨娘！”
张家大娘被迫停下来，与邵代柔扭打在一块。
两个女人这厢纠缠着，给了张展一个扑跪拦在张家大娘面前的机会，他苦苦哀求道：“娘！我对秋娘子是真心的，求求娘成全我们！”
邵代柔突然心生一计，从张家大娘头上顺势抽出一根银簪，一把抵在张展那焦急的脸上，冲张家大娘高喊一声站住，“你要再碰我家姨娘一下，我就划花他的脸！我看他顶着一张毁了的面容，还如何去考功名！”
一嗓子嘹得周遭一片哗然，邵代柔眼前都乱了，匆匆一扫，彷佛有一千一万根手指在嫌恶地对她指指点点。
从今天起，她悍妇的名声恐怕就要传遍青山县城了，但她不在乎，在乎也没有办法，大口大口喘着粗气，用通红的眼眶狠狠瞪着前方。
这一招果真制住了张家大娘，她半步不敢再往秋姨娘的方向去，恨得很了，提起脚来踹着紧抱着她双腿的张展，到底舍不得用力气，一下痛哭失声：“我上辈子到底是杀过人还是放过火，先是遇上你爹那个诨冤家，又生下你这个逆子！好，好好好，我再不管你，我就当没生过你这个孽障！”
自然是气话，张家大娘一生都指着这个儿子活，不认他，她的诰命夫人如何当得，晚年又如何安享。
没有办法的，张家大娘最后到底是被儿子劝住，吭哧吭哧坐在街边边抹泪边骂街。
秋姨娘有些不知所措的犹豫着，还是缓慢地走到她身边去，嘴角还带着干涸的血丝，怯怯叫了句：“大娘，你听我说……”
张家大娘怒等双目纵起来，蛮力一把将她推开：“你不要叫我！是我瞎了眼，以为同你投缘，谁晓得招来豺狼进家门！高攀不起你秋大娘子！”
满是挫败的火星子在张家大娘眼底灰败跳动着，她不肯再看秋姨娘，只恨铁不成钢狠瞪张展一眼，愤愤推开熙攘人群，拂袖大步而去。
秋姨娘本就肤色白皙，如今脸上更透着一股苍凉的惨白，如果不是邵代柔勉力搀着，恐怕早就在寒风里倒下。
邵代柔两手将她扶着，实在气不过，拿眼睛恨着在旁满脸讷讷不知如何是好的张展，讥讽道：“展官人，这便是你的打算？”
张展早已面红耳赤，两只手都不知道作何摆放，支支吾吾道：“我，我不……不是，我……我早晨出门前向我娘袒露决心，是想告诉她我张展此生绝不娶他人，我没想到我娘竟——”
邵代柔恨得牙痒痒：“是，你就没想过你娘会来寻我家姨娘晦气？你就没想过我家姨娘该怎样面对我父亲和母亲？你就没想过我家姨娘一个女人，今后如何在街坊四邻口中立足？”
她方才过度耗损了力气，嗓门高不起来，却说得张展一节一节将脊梁骨低下去。
邵代柔冷脸盯着他，声声刺骨：“你没有，你没为我家姨娘考虑过后果，你自以为感天动地，只成全了你自己的一脉深情。”
张展自知莽撞犯了错，哑口无言，垂着脑袋挨着骂。邵代柔还欲再说，袖子被从旁轻轻扯了扯，秋姨娘低声劝道：“不要说了，我们进去吧。”
秋姨娘目含哀求，这一刻，邵代柔竟也有些体会到张家大娘方才被张展拦下时的那种痛心，她晓得秋姨娘心疼他，心疼他一路从书堂来，想必是跑得太急，连鞋都跑丢了一只，读书人向来讲究，衣冠齐整是最基本的，衣衫不整丢的不止是颜面，还是风骨。
她忽然间也泄了气，算了罢，骂有什么用？情字难缠，人各有命，难道她就该情牵卫勋？都该被唾骂的，这不也正是情一字所迷人之处。
邵代柔摇着头叹息，什么都不再说，自己往门里去，留得他们在后头分别。
不晓得后来秋姨娘和张展又说了什么，匆匆几句话几句话便离去。留得张展站在原地对着门框里遥遥望来，少年人依旧满目痴情。
*
冬日光线微弱的屋子里，母女俩对坐在榻上。
“疼不疼？”秋姨娘眼里沁着泪，仔细用沾湿水的帕子为邵代柔擦拭手臂上的抓痕。
疼是有些疼的，到这个时候都无关紧要了，邵代柔侧身坐着，抿抿唇，干巴巴问道：“母亲人呢？”
“夫人上洛湖楼设了一桌席面请奉礼郎夫人，想托奉礼郎夫人为宝珠说媒，天不亮就雇了车去，掐算着时辰，约莫要敲过三更才能回。”
秋姨娘像是很怕她还生气的样子，不住去觑着她的神色，连说话也小心翼翼的。
说气，邵代柔自然是气的，可是没想好到底该气谁，对秋姨娘的更多是心疼，总之离高兴是差得远，带着满腔复杂的心绪去睐一睐身旁的秋姨娘，迎面见红红的一双眼里流着盈盈的亮光。
在此之前，邵代柔一直感觉秋姨娘的眼泪已经流干了。
单论面容，秋姨娘绝对是邵代柔这一生中所见过的最美丽的女人，然而较真去回忆，想起的竟然只剩下苦闷的面与绝望的眼，大概就是从京城死里逃生那一回，她就像是被谁抽去了魂，总是虚弱疲惫地微笑着，默默站在秦夫人身后，用宽大古朴的衣裳遮住往日迷人的身姿。
邵代柔对着陌生的眼底流光愣了愣，忽然间意识到，尽管秋姨娘x对张展从未积极回应过，但那些推拒里应当多少是有情的。
于是气恼是半点也没了，只能垂头搓着膝头嗟叹，除了造化弄人，还有什么可说的呢。
兴许是她心底也藏着一个绝不应当的人的缘故，她不仅没觉得不应当，反倒是替秋姨娘松了一口气，庆幸秋姨娘的心还活着。
这个问题，对男人来说，恐怕甚至不能称之为问题，无论失去的对象是妻是妾还是一夜风流，都有大把的法子为他们解脱。
说到妻，就譬如李老七，熊氏的尸身还未下葬，就有媒人迫不及待登门为他说亲。
如果说是妾，那就更容易了，不管邵平叔是为着什么远了秋姨娘，留间屋子给口饭吃都被外人赞一句有情有义，更有甚者，一旦对姬妾失去兴趣，动辄发卖、送人，或是由着她们在后宅的风雨里不明不白死去。
再不济，男人只消花上几个钱，便能到街巷行院里买到一夜新鲜。
而女人呢，女人一旦失去某个男人的青睐，难道就只配在无望的漫长等待中枯萎凋零？就只能守着一间没有温度的空屋孤独看着年华逝去？一个贞字到底值几两，女人的贞是谁的贞，又贞给谁瞧？
秋姨娘不晓得她沉默间竟想了这样多，见她垂着脑袋长久沉闷不语，以为她还气得狠，咬唇流下一行泪来，“是姨娘对不住你，让你丢脸了。”
从近来发生的种种事里，邵代柔越发觉得，人活在世，名声好像都是虚的，何况嘴长在别人身上，改也改动不得，索性不要去计较它。
她握着秋姨娘的手问：“事情既闹得这样大，瞒肯定是瞒不住的，姨娘，你先让我晓得，你和那展官人之间，究竟是怎么一回事。你不必怕，其实哪天李家老宅的河边，你和展官人说话的时候，我也在那里。”
她在秋姨娘吃惊的目光里苦心恳切劝道：“姨娘尽管说实话，不要担心旁的那些有的无的，你生我养我，你是如今这世上唯一与我有连结的人，我不为你打算，还能为谁打算呢？”
至于其他人，离了谁都差不多。
那卫勋呢？
邵代柔忍不住问自己，卫勋算是和她有连结的人么？
卫勋自然又不同些，她自己也说不明白，至少一想起卫勋，心上那股欢欣雀跃与酸涩苦闷交织的情绪是真实的，让她知道自己还活着。
展官人之于秋姨娘，会不会，也是同样的角色？
话都说开到这个份上，秋姨娘还有什么好隐瞒的呢，腰慢慢塌下去，细细说来：“其实都是那张家二娘不是，你晓得的，张员外常年在外奔走做买卖不着家，二娘年轻大胆，一来二去的，便对展官人生了那种心思。展官人倒是屡次严词拒绝，二娘到底是女子，受不住展官人明面冷落，又因日日遭张家大娘冷嘲热讽，一时脑热，竟——”
话音在这里戛然，秋姨娘脸上嘭着一层赧然的愤怒，有些尴尬瞄了眼邵代柔，才低着嗓子说：“她竟在展官人的茶水里，下了那等阴私药！”
邵代柔吃了一惊，如果她之前没在芦苇丛后听了个没头尾，现在肯定要问一句什么药，她嫁过人，到底没走到那一步，只因常在外头后宅里胡混，才能猜得个半明白，脸皮有些发红，囫囵点点头，示意秋姨娘继续说。
再往下说下去，秋姨娘脸也红了，“当时张家大娘出去了，只有我在，我见展官人不对劲，端着杯子闻一闻也晓得了。二娘么，自然是被展官人命人赶出去了。后来……再后来么……那展官人书痴一个，竟然什么都不晓得，只管在地上翻滚喊热，呆得笑人，我怜他……不得章法，便指点他纾解之法——”
说到这里，秋姨娘扯着邵代柔胳膊急急解释：“只是言语上指点，我晓得利害，同展官人是清清白白的，连手都未碰过。”
后半截秋姨娘说得含含糊糊，邵代柔只揣了个半明白半糊涂，她想起自己在面对卫勋时那种陌生而异样的情潮，也晓得大概是哪样事情，总归是不好追问的。
“后来他就说要娶你？”
邵代柔问。
秋姨娘迟迟嗯了一声，“真是好笑，我比他大十余岁，年纪都好做他老娘，也不晓得他到底是读书读傻了还是怎的，竟然痴缠上来……”
情情爱爱的事情，懂的人也许觉得简单，在邵代柔看来可真谓复杂，她自家也只不过是一个在门外徘徊好奇渴望的半吊子，她还没从卫勋身上真正学会，就要去分析揣度猜测别人的情，哪里想得明白呢？
她只模模糊糊晓得，男人女人互相喜欢了，就要搂着到床上去，有人会因为搂到床上去而造就情吗？不知道，不懂，她先前替卫勋量体裁衣裳时一股接一股的陌生悸动，是不是就意味着她也想跟卫勋搂到床上去？
天啊，邵代柔简直想得心慌意乱，连忙甩开关于卫勋的那些稀里糊涂的念头，只想再往深里追问几句秋姨娘对展官人的意思，哪晓得宝珠急急忙忙从门外跑进来。
“二姐，姨娘，母亲回来了！车已经到角门上了！”
第59章 枯坐
还没为秋姨娘琢磨出一套周全说辞来，邵代柔慌得是真真切切的，“怎么这么早？”
秋姨娘与宝珠双双摇头，谁也闹不清状况。
谁能想到呢，秦夫人花了大价钱疏通关系，总算同年少时的手帕交攀回了交情，如今的奉礼郎夫人。
这回秦夫人为了宝珠的事情上京去设宴，奉礼郎夫人来是来了，可是只屁股沾凳略坐片刻，将将吃了半盏茶，便推说家中年节忙碌辞将去。
态度就显得意味深长了，要是打心底里不愿意沾这事，连来都不会来，所以还是嫌秦夫人哪里做得不够周到。
有什么可以让人家图的呢？家里的男人——无论邵平叔还是邵鹏都没什么可指望的，那多半就是银子使得还不够。
秦夫人退了宴席，为着搭进去的定钱心疼得牙痒，为攒钱她已用尽了心力，然而放到京城或许是不够看的，真叫人发愁，银子也不是说变就能凭空变出来的，究竟要去哪里筹谋才好。
雇了车，一路愁眉苦脸地早早回来，没想到正巧撞见一场大戏的末尾，街角的人群还没有散去，是是非非还热热闹闹在尘土里膨胀，被无数张嘴咀嚼消遣后再吐出来。
冬日萧瑟，偏满地的雪把稀薄日光衬得刺目，刺骨寒风冲进屋里，晃得屋里的两个人皆是眼前一震眯了眼。
深冬里裹得厚重，秦夫人半揭着帘站在那里，整个人背着光，看不清脸上的情绪。
秋姨娘愣了愣，话未出声泪先流，噗通一声就往门的方向跪下了。
邵代柔心里头慌乱如麻，万般也只能先跟着跪下再做打算。
秦夫人裹着一身风霜冷意走进来，满脸疲乏，嘴角挂着一抹讥讽而无奈的笑，“都跪着做什么呢？外头无非是说我管家无方，纵得这等子伤风败俗的事情出来，我这是该丢的脸都丢尽了，你们现在来跪我有什么用？”
地上跪的两个女人都不敢说话，埋着头耸着脖子挨训。
秦夫人在榻上坐下，自己拎起茶吊，却半天没倒，语气仍是温和的，只是眼底冷着，盯着秋姨娘说：“我且给过你机会，你次次不走，如何？是后悔了？我说呢，怎么几回要给你说人家，你都万般不乐意，我还当你是对男人绝了心思，原来是没瞧上我定的人。行啊，那展官人是人中龙凤不错，可我就不明白了，你这样不明不白同他苟且厮混，难道还盼望着他将来飞黄腾达后能记住你？”
“夫人冤枉哇！”秋姨娘惊惶地哭起来，“我是真心想这一世都伴着夫人，当牛做马报夫人救命的恩情！这一颗心真得不能再真，夫人万万不要生了误会！”
邵代柔赶紧膝行几步到秦夫人膝下，仓惶抬起头，颤着手替她将茶斟满，慌忙帮腔道：“外头人怎么想且不去论他。唯独母亲不同——母亲可千千万万不要信了那些话，没有厮混，姨娘同展官人根本没有——他们就根本不是那么回事啊！”
“哦？”秦夫人噙着笑，笑是凉而淡的，“说吧，我姑且听一听，这板上钉钉的丑事上还能被你们这两张巧嘴雕出什么花来。”
如今只能把实话尽数托出，邵代柔也是此时才得知秋姨娘频频往张家结交的初衷，说来也可笑，那张员外年纪一大把还对邵代柔心怀觊觎，结果兜兜转转，宝贝儿子竟痴心上了秋姨娘，不是造化弄人是什么x呢。
听完了全程，秦夫人听得诧异，直问：“这当娘的怎么做的，竟然也不往房里放几个丫头？”
那张家大娘就是个漏勺，什么都往外倒，就连秋姨娘都晓得其中缘由：“因为想着展官人将来要娶高官之女，怕成亲前先弄出孩子来，岳家那头不好对付过去。”
“谁想到这先见之明到头来竟害苦了人呢。”秦夫人叹息着讽刺，转过头来又看着秋姨娘，看着看着，看得冷硬的眼也逐渐软化下来，美人眼中有了情，岁月哪里败得这般风韵，被那后生痴恋上也是情有可原。
料想事情始末不至于有假，事已至此，还能怪什么呢，难道要怪老子娘将她生出这副皮囊，还是怪勾阑妈妈将她调|教得万种风情？
两个女人被命运卷在一起纠缠多年，恨的时候恨得恨不得抽筋扒骨，可这么多年相伴下来，说是主仆更似老友，秦夫人无可奈何长叹一声：“不是我说你，那展官人究竟懂不懂都姑且不论，就当他是真不懂，那是他老娘教子不妥当，你又做什么搅合进去呢？稀里糊涂缠进这样麻烦的官司里，现在如何收场？”
秋姨娘伏在地上泪流满面，是懊恼、是愧疚、是担心，底下是不是也藏着一份不可言说的遗憾，也许连她自己也说不清楚。
邵代柔苦苦求着情，其实心里也知道求情是惘然的，但她除了求情还能做什么呢，只能伏在秦夫人膝头切切恳求：“母亲，母亲，姨娘她晓得错了，千错万错都过去了，母亲向来是菩萨心肠，宽恕我们姨娘这一回好么？”
眼前乱糟糟的，被苦和哀搅合的，秦夫人沉默着，细细在心中将一切从头捋过。
这些年她冷眼旁观，比谁都清楚秋姨娘和邵平叔之间是什么情况，邵平叔从不往秋姨娘房里去，秋姨娘更是，话都极少同他说。两个人至多在秦夫人这里碰上面，彼此间连眼神都要避开。
邵平叔不敢看秋姨娘，他不敢直面自己的懦弱与卑劣；秋姨娘不愿意看邵平叔，她不愿重见当年的心碎与绝望。
若是秋姨娘真的与外头的男人有了情，秦夫人自然是愿意成全的，可如今既然把邵代柔扯了进来……
日头又低下去几寸，秦夫人在日渐黯淡的日光里看邵代柔一眼，生怕她怪罪秋姨娘，邵代柔急急脱开她的膝头，整个人跪下去接连磕头，头埋得极其低，每一下前额全都贴上冰凉的地砖，砰砰的响。
是个多好的孩子啊……
谁也不知的耻辱感慢慢从秦夫人的心头涌上来，淹住了口鼻，看见出身名门自幼学礼义廉耻的秦家嫡女死去，她不得不打起秦家嫡女嗤之以鼻的卑劣算盘，也许从前那个自己早在离开京城的那一天便死了，活下来的只不过是一具空囊。
“罢了，罢了，你们胆子这样大，哪里还把我这个当家夫人放在眼里。”
秦夫人甩了甩衣摆，然而一路来马车太过颠簸，那皱巴巴的裙摆是无论如何也捋不平坦，摆在那里刺眼，
“这般丑事，闹得这样大，说句实在话，我既不愿管，也管不了，现在就算是我有心偏袒，也偏帮不过来了。擎等着吧，等老爷回来，要打要杀的，一应都请老爷作主。”
鬼才知道邵平叔如今云游到哪座山头去了，生死都没人晓得，于是事情暂且在这里搁置下来，秋姨娘被禁了足，门房被千叮万嘱绝不再放张家人进来，府里静得像无事发生过。
然而不是真的无事发生，街头巷尾茶余饭后筛锣擂鼓仍然提醒着所有人，尘嚣里故事传得更加沸沸扬扬，一堵矮墙隔不开那些声音。
邵代柔不能在邵家待过夜，她本想赖就赖下了，秦夫人说没有这样的道理，这个节骨眼上邵代柔哪里敢忤逆秦夫人的意思，思来想去，只能去求大嫂金素兰：“……别的倒是没什么，我就怕底下人瞧着笑话，见夫人不管，就短了我家姨娘的衣食。只能厚颜来求一求大嫂子，看在一家人的份上，多少帮着看顾姨娘几分。”
金素兰正想去瞧热闹，抱着胳膊吃惊冷笑：“我是实在没看出来秋姨娘有这样的胆子，就不怕被吊起来打死？家里倒也没少她吃穿，怎么就不守妇道到这个地步。”
来前邵代柔就预料到要被奚落几句，如果说她自己，倒是没大所谓的，可是说的是秋姨娘，邵代柔难免难堪辩解几句：“其实都是没有影子的事，大嫂子难不成还不信我么。”
“你还没听到吧？外头传得有多难听。那些人么，哼哼，狗嘴里向来是吐不出什么象牙来，我早都晓得了。”金素兰冷冷笑了几句，话锋一转说回来，“母亲那个人我是晓得的，正在气头上么，是要苛待几日做做样子的。行吧，事情我记下了，等母亲气消些，我偷偷让人从东苑小厨房带些吃的用的过去就是了。”
“多谢大嫂子！还好有你，不然我真的……哎，我都不知道该怎么谢你才好。”邵代柔忙道谢。
“道谢么是不用了。”金素兰将她上下打量几番，有几分姿色的女人都让人放不下心来，略警告道，“所以你更要守住些，别瞧着你家姨娘就有样学样，谁让我倒了大霉嫁到你们邵家来，别叫我也丢了脸。”
邵代柔有苦说不出，只能再谢几句，从房里退出来，天已然暗了，心比天还要暗，邵家如此，世间亦如此，女人们相互扶持，女人们相互打压，男人呢？好像从所有故事里隐没了身形出去，男人天生就具有独善其身的能力，奇也怪哉。
将将从东苑出来，正好遇上转告秦夫人意思的丫鬟，说冬日夜得早，叫邵代柔早点回李家去。
邵代柔无法，只能先去同秋姨娘道别，推开门进去，屋里没有点灯，秋姨娘正坐在漆黑的雕窗底下抹泪。
她常常坐在那里，背对着门外，背影被羸弱的光线拉得又细又长，由此枯坐着熬过一日又一日。
比起枯坐在窗边枯等，等天黑，等天亮，等日出，等落日，或是像现在一样流泪满面，到底哪一种更好？
秋姨娘是邵代柔的生母，邵代柔爱她怜她，却也哀她叹她，年轻时得了男人偏爱便趾高气昂，被男人辜负后便心灰意冷，如今又被一个男人拨乱心扉，邵代柔直觉女人不该这样活。
但是不这样活，又该如何活呢？
邵代柔自己也说不清楚，她羡慕向往卫勋母亲的能干与潇洒，然而天地间唯出过一位卫娘子，大多数女人还是只能在相似的境遇里同样蹉跎着年华。
第60章 割爱
听见脚步声，秋姨娘抹了眼泪回身，强作笑颜问道：“是不是夫人催你回去了？”
邵代柔走着神嗯了声，慢慢走到她边上，抽了把毛了边的绣凳坐着，抓着秋姨娘的手问：“姨娘，我还有一句要问，你心里对展官人到底是如何作想的？你不要怕我多想，我只想你好，别的都没所谓。要是你对他并不是毫无所觉，我再做其他打算。”
秋姨娘下意识脱口问：“如何打算？”
得了，再不必多问，有这句话就晓得，心底还是有所期盼。
邵代柔不忍心看她余生都在灰烬里自我放逐，点点头，“没事，交给我来琢磨，事关重大，你容我先好好想一想，待想出个周全法子，再来同你商量。”
方才是嘴快过脑子，秋姨娘自知失言，摇摇头，道：“你不要为我费心思，你活在李家那豺狼窝里本就不容易，我是没什么想头的，不要你多操心，啊。”
“行了，我心里有数。”邵代柔轻轻拍一拍她的手，“我要走了，你别心思太重，该吃就吃该喝就喝，旁人说什么都当是耳旁风。”
秋姨娘扯着嘴角哀戚笑一笑，像是浑不在意地摆摆手，“我这种出身，一辈子难听的话听得多了去，几句闲话罢了，我哪会当真往心里去。”
话是如此，人心到底不是铜墙铁壁，哪能真正在口舌刀剑里毫发无损，否则何至于要默默垂泪。
所以又无话可说，母女俩在一点一滴深浓的阴影里对坐着，能出的一声一声皆是哀叹。秋姨娘又是一行泪掉下来，真心话只敢浅浅吐露半句：“可惜我早就是你父亲的人……”
怪不怪呢，一旦女人成了某个男人的女人，连性命都要为他所拥有。可男人倒是自由，再想有千百个女人都由得他去。凭什么呢！
邵代柔晓得这念头太过惊世骇俗了些，哪怕对着秋姨娘也不应多谈，便只x拿她好接受的话劝她：“只要展官人都不往心里去，你又何必把自己限在局里头。”
这话并没能解开秋姨娘心中的结，仍旧黛眉紧促，泪滴挂在睫毛上降落未落。
女人间相聚，几多的迷茫，相对更成愁。
邵代柔将沉重的心境暂且往旁放一放，好声劝道：“仔细想想呢，那展官人倒也不是一无是处。他对他母亲直言以告，虽是莽撞可恨！”
说起来就气得牙痒痒，
“不过好歹呢，他不全是玩耍心态，姑且就算他对你存了一两分真心。所以今日我叫柱子去找他来，把难题原原本本往他面前摊开来，若是他被闹一闹便心生退意，证明此人绝不是可靠之人，正好，你也认清了他的真面目，往后不再去念他就是了。若是闹成这样他还对你有意……”
邵代柔并不担心邵平叔回来会对秋姨娘如何，那是个懦弱的男人，自邵代柔有记忆以来，邵平叔就一直被秦夫人好言好语哄着牵着鼻子走。
她只直觉秦夫人的态度有些叫人读不懂。
按照邵代柔对秦夫人的了解，这类事关颜面的事，秦夫人必定是要重拿重放的，如今连骂都不骂就将事情草率地扔开，未必真是年纪上去便心慈手软起来？
不管怎么样，秋姨娘性命总算是无忧的，秦夫人嘴上虽说什么打啊杀啊说得唬人，当时没料理，应当就是不追究了的意思。
想来想去没个头绪，只能先走一步看一步，邵代柔说：“过几日，等母亲的气消些，我想个办法回来，再求一求她。”
秋姨娘阻止她，“到时候夫人又要说你，哪有总往娘家跑的道理。”
走投无路的无望感觉愈发深刻，邵代柔一再认清她能做到的事情真的太少太少，事到如今，也只能先看看那展官人到底值不值得托付，再做其他打算。
她也只能叹一叹气，“且先看看展官人的决心与能耐吧。”
*
说到张展对秋姨娘的一片心意，竟然是真得不能再真，张家大娘大闹邵家的事早已在小县城里传遍，书堂里也有好事的来打探看热闹，张展毫不避讳，任谁来问都直言：“我确是倾慕于邵家秋娘子”。
令女人处境艰难的事，在男人间却算得一桩风雅，毕竟好人|妻才算是悖德，小妾而已，于男人而言，就跟在掌中把玩的核桃没大区别。互赠美妾尚算美谈，为好核桃大打出手的也不是没有，归根结底，没人打心底里认为那算什么正经玩意儿。
至于年纪稍大些……有人渴望年轻女子的朝气，自然就有人被徐娘半老的风韵所迷，嗐，萝卜青菜各有所爱呗，说穿了也没什么。
所以还真有义气之士愿意替张展去当说客，找到了与三五棋友在山中斗棋的邵平叔。
张展也不扭捏，立刻向书院告了假便启程拜访，在棋翁的茅舍门扉前直接对邵平叔行了跪拜大礼：“晚辈爱慕府中娘子久矣，厚颜来访，无言以对，只诚心恳请邵公割爱！”
吓得邵平叔一个趔趄，匆忙上前将他扶起，“不可，不可，展兄如此大礼，究竟府里是哪位娘子竟有幸入得展兄青眼？”
不问就罢了，一问得结果惊掉了大牙，不是后来纳的几位年轻姬妾，竟是生育过一女的秋姨娘！
邵平叔一时惊得不知如何是好，半晌说不出话来，愣了半天，尴尬地搓着手推说：“这……这个……不是我不答应，实在家中姬妾皆由夫人所管，待我回家问过夫人意思，才好来回过展兄。”
张展当然没有不答应的道理，再三谢他大义。
邵平叔不敢耽误，棋也不下了，连夜赶回家中，秦夫人早在房中等着他。
按照邵平叔的意思，“我看张展倒很是诚心。唉，既然是个上个年岁的老妾，让了也就让了罢。”
秦夫人不是第一天认识他的薄情，仍是挑着眉毛定定看了他许久。
不过是个妾？哪怕养个猫儿狗儿都能逗弄出三分情来，何况是人？
可是恨他无情无义，她又有什么区别？
秦夫人慢慢将眼睫落下来，将怨恨掩下去，勉强打起一贯在他面前温柔小意的笑来，捏着他的肩头温声道：“我也是瞧着展官人像是个好的，不大像外头那些风流成性只为一时贪欢的，才敢放心把秋姨娘托付给他。”
“夫人看人一向奇准，既然夫人觉得好，必然左不过哪里去。如此甚好，甚好。”邵平叔甚至鼓了鼓巴掌，连声催促道，“还请夫人快快找来身契，再使人请那展官人来领人便是。我们稍盘出些金银细软让她带走，对秋姨娘也算得是功德圆满了。”
“哎！且慢呀。”秦夫人按着他的胳膊，“但是咱们事情不能这么办，毕竟是代柔的生母，哪能说送人就送人。”
“那……”一说要一说不要，邵平叔困惑不解，“依夫人所见，应当如何料理？”
“事情原是这般这般……”
秦夫人将她的打算和盘托出。
听得邵平叔捋着胡须连连感慨：“卫小二爷果真是重情重义至情至性之人呐！”
秦夫人冷眼打量他，多半都是嫌恶，是啊，幸好这世上还有卫勋，不至于叫女人对所有男人都心生绝望。
叹完了，邵平叔仍是有些犹豫，凑近了忧虑道：“夫人不常在外走动，恐怕是不晓得外头的情况，那展官人的确是有些才学，就连亲家公也如此说过好几次，说张展高中也不过是时日问题。既然我们最后都要把人许他，何必前头还要故作为难，叫展官人晓得，岂不是白白生了嫌隙？”
每当秦夫人觉得对枕边这个男人已经心死到极限，他还能每每突破她的认知。
就如此上赶着将人往外送？那是为他生育过的女人！
秦夫人恨得手都在袖里攥出道道痕来，面上依然心平气和笑着，不答他自私的疑心，直截了当拣着最要紧的事情问他：“你可晓得，那卫家小二爷走前给代柔留了多少钱？”
按照邵平叔所猜，三五百两至多了，可瞧老妻这悬而又悬的腔调，恐怕远远不止。
“难不成……”邵平叔声线微颤，就连自己都说得不太自信的样子，“有个一千两？不是？难道……两千两？不过是已故副将之妻，又不是真真亲大嫂，未免也太舍得了些！”
秦夫人慢悠悠开口：“十八万两。”
“多少？”
邵平叔面上一片空白。
秦夫人静静看着他，“十八万呀。”
邵平叔整个人像是被惊雷所劈，重重跌坐在圈椅里，魂魄失了去，嘴里像疯了似的蠕蠕：“不可能……不可能啊……”
秦夫人心中讥讽他没出息，嘴上是好言好语劝他：“假不了，十八万两的宝钞，被代柔小心搁在房梁上头呢，老爷要不信，自己去看看便是。不过万万要仔细，看的时候别让宝珠瞧见，那小丫头是个一根筋的，叫她晓得要动她姐姐的钱为她谋亲事，多半要撒泼哭闹不肯。”《 》