《醉春》 1、第 1 章 邵代柔从来没见过死人。 丧事倒是没少去，但嫡母秦夫人一向自诩体面，轻易不让她们姐妹真去瞻仰遗容，就青山县城里死的这些个人，灵前给他们上柱香都算是了不起的吊唁了，哪里配得上让邵家人沾染死气。 所以，在亲眼见到李沧的棺椁之前，邵代柔对将要面对死人这件事没有做好充分的心理准备。过去的经历给予了她一些天真到有些盲目的认知。邵代柔自认洒脱得很，人嘛，不是活着就是死了，区别不过就是睡着了还睁不睁眼罢了。 她的想法被彻底打碎在这座规格极高的棺椁之下，棺椁又高又重，好几个壮汉才抬得动，漆新上没多久，整块的棺材板散发着一种带着诡异油亮的簇黑，大雪落在顶上，像一座巍峨的大山压下来。 这副棺椁，从边关到青山县，一路走了三个多月，即便是寒冬腊月又怎么样，尸身早就发臭了，不是惯常掩着鼻子就能盖住七八分的普通臭味，那种臭，仿佛脱离了“气味”这件事本身，从棺材板的缝隙里争先恐后地钻出来，变成一道可怕的影子，人是避无可避的，影子会抓住每一个活人，像一层皮一样覆盖在活人的皮肤上，从每一个毛孔争先恐后地钻进去，如影随形。 邵代柔小腿一软，往后趔趄了半步。 她目光怔怔地盯着巨大棺椁投下的沉默阴影，在那挥之不去的臭气里终于生出一丝陌生的惶恐来，好像在这一刻她才后知后觉地意识到，在棺椁里长眠的人，的确就是她那素未谋面的丈夫李沧。 说是素未谋面，好像也不恰当。 成亲那日，李沧是从京城赶回青山县迎亲的。从京城到青山县城，要说距离，其实也算不上太远，倘或是快马加鞭，天不亮出发，晌中就能在县城里歇脚，即便是带着浩浩汤汤的迎亲队伍走得慢，至多一个白天也能到了。 那时的李沧，年纪轻轻担上副尉的官身，前途一片大好，京城有的是门阀想要借姻亲拉拢，李沧不仅没有借故毁掉家乡这桩拖后腿的婚约，还能亲自来迎新娘子，至少态度上显得尤为端正。 人人都称赞邵代柔好福气，一心待嫁的邵代柔也感到由衷认同。 那个怀着满腔懵懂少女春心的邵代柔，现在想起来，仿佛已经是上辈子的人了。 “新姑爷登门啦！” 敲锣打鼓，好不热闹，来观礼的宾客可真多啊，庆贺的吉祥话儿灌了满耳朵。 邵代柔顶着红盖袱坐在床上，依照喜娘的吩咐，羞羞怯怯地攥着大红绸带的这一头，在一阵接一阵起哄和笑声中，属于男人的黑皂靴停在她的视线里，沉甸甸的大红牡丹坠在当中，看一双大手接过绸带的另一头。 李沧在京城当差，是以婚前邵代柔也不得见过，只能凭着两头绸带的高低判断，她的未来夫婿果然高大威武，嫁郎嫁郎，这还有什么不满意的呢！ 一条又长又重的红绸带，料子滑不留手，好像一不留神就会从指缝中滑落，邵代柔紧紧地攥住这一头，不顾布面上被指尖抓出的数条勒痕。 红盖袱遮住了邵代柔的视线，她看不见大红绸带另一端的李沧，也看不清脚下的路，她在喜娘的搀扶下爬下了这张稍显陌生的床。这邵家没有能容她单独居住的屋子，平日里她和妹妹邵宝珠挤在一间巴掌大的耳房里，翻个身都能压死几只蚊子，秦夫人嫌不够体面，特意把自己住的正房装点一番让出来，让邵代柔从正房出嫁，好赖能撑起来一点门面。 邵代柔屏息回忆着昨夜秦夫人对她交代的种种流程，生怕哪一步做错了事说错了话，幸福就会从她身边溜走。又是期待又是恐惧，思绪混乱得厉害，仓惶中右腿悬悬跨过正房的门槛，左脚将将抬起，足尖还没来得及从摇晃的地砖上离开， 猝然，一匹嘶鸣的快马就在观礼的人群中横冲出一条道来，马蹄声急促，马上的令官高拽缰绳，激起震耳欲聋的破音高喊—— “都将燃烟！李沧听令！ 都将燃烟！李沧听令！” 口令的内容到底是什么意思，邵代柔没有听懂，当然也不需要她听懂，她只知道李沧对她匆匆扔下一句“对不住，等我回来”，然后连衣裳都没来得及换，一身大红新郎袍便跨马扬鞭启了程。 前来观礼的人群面面相觑，笑容还没来得及在脸上散去，锣钹和鼓槌都还停在半空，满地红色的碎屑被马蹄踏出的沙尘高高扬起，只剩下邵代柔仍死死拽着另一头无人托举的大红绸子，傻呆呆地呆站在一地鞭炮余烬里，不知道饶是在等着什么。 时过境迁，只不过是满眼的红变成了满眼的白，邵代柔手里的大红绸带变成了一个别的什么东西，没看清是谁一把将一个牌位塞到她怀里，邵代柔仓惶中托住，下意识低头一看，只看见最上头“先夫李沧”四个字，忽然感觉眼前黑了黑。 围观的人群还是叽叽喳喳不断对她说着什么，只是满耳朵的吉祥话全变成了“人死不能复生”“李家嫂子节哀”。 节哀吗？ 她哀吗？她该哀谁？哀什么？ 还有人挤上前来宽慰她：“李将军的在天之灵，一定会看着你的。” 一句话简直说得邵代柔后背发凉，她飞快四顾张望一圈，看到了父亲和大哥的身影，尽管他们这一刻都被别人绊住脚说话没往她这里看，但到底是看到了熟悉的面孔，能在这乱糟糟的白中叫心稍微安定下来一点。 雪是越下越大了，连道路都要被埋住，行进变得越来越艰难，邵代柔高高迈起腿，重重踏下去，还得提防怀里的牌位歪了掉下去。一块木板而已，轻飘飘的，不知怎么的，竟然压得她有点喘不过气来。 她只顾着和齐小腿深的厚雪搏斗了，还是不知道从哪里靠过来的秦夫人从斜后方猛扯了一把她的斩衰。呼呼的大风刮得人耳朵发痛，秦夫人压低了声音警告：“你这孩子！这大要紧时候怎么不哭？快哭！” 哭？ 邵代柔忙回过味来，是该哭。 晓得这会子该哭了，还要哭得越伤心越好，哭得让满城父老都知道她的贞。可是怎么说呢？李沧在她心目中的印象，仅仅是一个为国捐躯的战士，是一位了不起的大英雄，她多多少少是敬畏敬仰他的，但，除此之外，就再没别的感情了，待嫁的少女心在五年的时光中早已消磨殆尽，要她像哭丈夫的女人一样悲痛，她是真的流不出泪来，心底里只有一片白茫茫的茫然，对于前路的茫然、对于此刻的茫然。 然而不哭是绝对不可能的。 大概是因为成亲时李沧只是一个副尉，而身死时已身居卫家军副将吧，这一次送别，怕是全青山县的父老乡亲都来了，邵代柔一眼望过去，黑压压一大片人，瞧着比上回她和李沧成亲那次还要多。 一双双的，所有的眼睛都盯着她呢。 幸好孝衣又长又宽，邵代柔悄悄把手垂下去，伸到大腿上，狠狠掐了自己一把，忍着痛硬是挤下了几滴眼泪，反正干巴巴的嚎哭也能作数，这种时候也顾不上丑不丑了，麻冠一掩，当下扯着眼睛瘪着嘴就大声嚎啕起来。 这下好了，什么都齐全了，还是敲锣打鼓，还是众目睽睽，五年的岁月在转瞬之间就被时间长河偷走，好像什么都变了，也好像有很多事情都停留在了原地。 没人计较她是真哭还是假哭，邵代柔觉得李家人也未必也都是真哭，那就大家一起呼天抢地吧，一路吵闹着，将棺椁从城门口送入了李家宗祠。 冬日本就短暂，寒夜像是一旦开启就永远不会终止的诅咒，李家是本地大户，当初建宗祠自然是往气派了建，是以每条长巷都幽深得仿佛永远没有尽头，可惜失修的墙面垮塌了一截又一截，一块又一块缺失的陶瓦也无人去补，处处可见衰败的痕迹。 一块一块挂起的大白幡起了分隔的作用，将灵堂分作前后两块，外面给客人吊唁，邵代柔上完香，被仆妇领到里头置放棺椁的地方，让她给李沧烧纸。 仆妇当然是李家的仆人，嫁了个叫李来钱的家仆，李姓是主人家的姓氏不好乱叫，于是大家都叫她钱嫂子。 过去五年里，邵代柔和这位钱嫂子打过几回交道了，回忆实在不能说是美好，不过事到如今也不去说他了，眼下最要紧的是死人这一桩。 钱嫂子表情向来夸张，皱巴巴的皮肤上堆起了横肉，让本就狭长的眼睛显得更加幽暗，“您和大爷是亲夫妻，大爷临走自然是舍不得您的，想要和您亲近，您受累，靠近多陪一陪喏。” 邵代柔觉得她在放屁，但她还是在火盆后的蒲团上跪下了。 对面是一帮做法事的僧人，只管自己闭着眼睛唱喏。 跟邵代柔一起跪的还有几个李家的小辈，没烧几张纸就嫌没意思，一会子这个肚子痛一会子那个肚子痛，纷纷开始找借口躲懒。 邵代柔懒得去管他们，她腿都跪麻了，在蒲团上暗暗扭动着腿，手上的动作倒是没有停，她不知道李沧到底品性如何，生前是个好人还是坏人，但是一个为国捐躯的将士，再坏又能坏到哪里去呢！她为一个英雄的逝去而感到惋惜，决定尽量多给他烧点纸，也不知道底下是不是和上头一样需要钱，横竖手头能宽裕些，到底是件好事。《 》 2、第 2 章 先前邵代柔整个人都是懵的，这会子静下来，好歹算是反应过来了，怕到底还是有点怕的，但是内心的恐惧解救不了跪得发麻的双腿，邵代柔小声道了句“对不住啊”，慢慢从跪坐的姿势变成背对着墙靠坐。 这下是正正面对着棺椁的方向了，钱嫂子刚才的话犹在耳边，邵代柔一边往火盆里塞着纸钱，一边嘴里絮絮叨叨：“英雄啊，既然我和你没做成一天真夫妻，那就是咱俩有缘无分，我给你多烧点钱，你可千万别来找我了，下辈子要是还遇见，咱俩做兄妹，做姐弟，叔叔和嫂嫂也成啊，反正什么都行，啊，你放心去就是了。” 越到后面，语速越快越急，像是生怕得到什么留恋的回应似的。 呼呼的北风吹得火光跳动，幸好，回答她的只有风声。 外头喧闹得很，之前李家人还装模作样嚎一嚎，现在是没人哭了，灵堂外头搭了棚子，棚子里开牌局，一桌又一桌，哄笑声伴着哗啦啦的搓牌声，北风吹起白幡，酒菜香气一阵一阵飘进来。 邵代柔跳大神似的的跃动火光晃花了眼，一抬头，瞧见离她最近的白布哗哗乍掀开来，差点被吓撅过去，还没待她凝神看清楚，先听见咋咋呼呼一声抱怨—— “哎呀臭死了！” 这大不敬的话反倒叫邵代柔的心落回了平地上，她暗松一口气，抬起头来叫人：“大嫂。” 灵堂后头，按道理寻常人是不好进来的，可邵代柔的大嫂金素兰是县令的掌上明珠，在青山县几乎能横着走，一向是想干嘛就干嘛。 金素兰帕子捂住口鼻，衣袖再捂住帕子，皱着眉头走进来，环视一周，“怎么就你一个人？” 邵代柔抿着嘴干巴巴笑了一声，“鬼知道呢。” 金素兰当即呸呸呸了好几声，空闲的手往她肩上抽了一下，“你这张嘴哟！也不看看这是什么地方！就不怕犯忌讳！” 邵代柔捂着肩告饶，实话答了：“僧人们都去吃饭了，李家那几个小的嫌闷都跑了，我懒得捉他们。” “一帮偷奸耍滑的烂东西。”金素兰低低哎了一声，说正好，“你娘正念叨你呢，趁现在没人，我把她带进来瞧你一眼。” 说着，也不等邵代柔同意，素兰像一阵风一样溜走，又像一阵风一样带回了秋姨娘。 “代柔！” “姨娘。” 到底是亲娘，一看见女儿坐在冰凉的地砖上，秋姨娘就心疼得紧，哎哟哎哟低声叫唤着，蹲下去给邵代柔捶腿，压低了嗓音埋怨她：“其他人都跑了，就你老实，也不知道躲躲懒。” “我就觉得他——”邵代柔说话就咬着了舌头，怎么称呼李沧呢？让她脱口叫先夫？她总觉得哪里别扭叫不出口，“我就觉得李将军也挺可怜的，明明是个了不起的大英雄，身后却无人为他缅怀，我给他多烧点钱，送送他最后一程。” 半途戛然的称呼怎么听怎么别扭，秋姨娘鼻子一酸，女儿这就成了寡妇，她自己给人做妾，到底有多少心酸自己心里头清楚，但好赖是男人还在，将来再混也勉勉强强算是有个盼头，寡妇不一样，女人的日子到这一日就算是到头了，未来只剩下一日黯过一日的灰暗…… 眼泪都在眼眶里转悠上了，可转头一看闺女，腿脚冻得冰凉，一张小脸却被火盆烤得通红滚烫，秋姨娘硬把眼泪憋回去，强挤出一个干瘪的笑容来，视线转到仿佛像一座黑山的棺椁上，强行转移了话题：“造孽哦……身前四处奔波，身后也没个安稳，还得千里迢迢跋涉这老远。” “李家宗祠还在，落叶归根，到底是要埋回祖坟里嘛。”大嫂金素兰的声音隔着厚厚的布料传出来，瓮声瓮气的。 “对了，”素兰又紧跟着问，“听说是卫勋卫将军亲自扶的棺？” 秋姨娘说可不是吗，“我听老爷是这么说的。” 素兰啧啧咂嘴，“你说说，这得是多大的脸面……” 邵代柔静静听着你一言我一语，仿佛在听旁人的故事，心中起不来任何波动。 想她及笄那年订了亲，十六岁出嫁，等到现在，满打满算其实也不过是四年多五年的光景，区区五年罢了，倒像是她整个前半生都陷在无穷无尽的等待中，从少女心等成了妇人心，等到悸动的能力都失去，等到心都在光阴中一寸一寸烧成了死去的灰烬。 李沧病故的噩耗，也不过是往她的这堆灰里再砸上一捧黄土，再无波澜。 三人闲话了一会儿，秋姨娘伸长脖子从白幡的缝隙里望了望外头，说：“我得走了，夫人晓得我到后头来了，一准要恼我。” 邵家阖家，大务小事一应仰夫人秦氏鼻息，夫人人倒不是坏人，就是常常在一些可有可无的事情上规矩比天大，这会儿必定是被什么事绊住了手脚，不然早就板起脸扔冷眼刀了，肯定得说邵代柔送别亡夫是正经应当，秋姨娘是邵家人，是外人，贸贸然闯进灵堂后头，别人要看笑话。 也不知道这乡下地方的，谁会觉得亲娘来瞧闺女一眼是个笑话。 一提起秦夫人，金素兰的脸立刻垮了下来，嘴里嘟囔着：“臭讲究些个什么，还真把自己当国公后人了。” 话是这么说，秋姨娘到底还是急匆匆站了起来，毕竟嫡和庶的区别没那么大，妻与妾之间可是实打实隔了千沟万壑，巍峨大山翻个掌心，小土坡被碾平了也无人在意。 白幡静悄悄地掀起来，又静悄悄地落了下去，邵代柔怀里多了一个秋姨娘临走前塞的白面大馒头。 棺椁就停在几步路外，人长久浸在这样难捱的气味里，实在是咽不下去东西，邵代柔把馒头捏在手心里。 大嫂素兰没跟着秋姨娘离开，她嫌弃地盯着地上看了几圈，把几块蒲团叠放在一起，才勉强坐了下来，对邵代柔说：“我陪你说说话吧。” 就这么短短一程子，素兰就不住喊了好几声天爷，“这里也太臭了！” 衣服袖子、帕子，全都捂上了，还是一吸气就一阵干呕，邵代柔劝她走，她就像耳旁过风听不见似的。 邵代柔劝了几次无果，干脆随她去了。 过了会儿，素兰朝邵代柔贴过来，骤然亲昵的语气构建出姑嫂间的私下闲谈：“我听说，是卫勋卫将军亲自为李将军扶的棺？” 邵代柔嗯了一声。 扶棺一事定然是板上钉钉的，只是卫勋必须要先行面圣，只将棺椁送到了城门口，便独自打马往京城去了。 李沧是为护主而死，战场凶险，倒也怪不得谁。反倒卫勋纡尊千里为副将扶棺的消息，传啊传的，因为不可思议，倒是传为街头巷尾的奇谈了。 火炸得哔哔啵啵的，邵代柔低头捅着炭火，感慨道：“可见那卫将军倒像是个难得的好人。” “像是？！你说‘像’？！哎呀我没听错吧？”素兰大呼小叫地嚎起来，“那可是卫勋卫将军！” “就听父亲说起过一两回。” 邵代柔面上流露出的一丝茫然勾起了素兰瘪起的眉头，眉毛的走向呈现出这股近乎无知的天真的鄙夷。 素兰半是嫌弃半是显摆地告诉邵代柔：“行吧，我告诉你，是我爹告诉我的啊。我爹说，说像是李沧这等没背景的愣头青，若不是误打误撞进了卫家军跟了卫勋，单官场里头的弯弯绕绕就能把他绕死，哪里还有平步青云的机会！” 官场里头的弯弯绕绕到底指的是什么，邵代柔不清楚，但想也知道不容易吧。她想了想，接着问道：“那卫将军这个人呢？金大人有没有细说过他？” “我可很是知道的。”金素兰说。 其实她知道的也不多，只要比邵代柔知道得多就行了。素兰心里头是看不起邵代柔的，连带着所有邵家人，都备受素兰嫌弃。 素兰一直觉得她的亲事是受到了蒙骗，当初属实是不知实情，一听说县里来了一家从国公府里分家分出来的贵人，她那眼皮子比王八池子还要浅的爹娘就迫不及待给她定下了亲事，生怕被别人抢了去，等到托人到京城里打听清楚底细回来，得了，什么都来不及了。 此刻，见邵代柔诚心向她请教，素兰一时难免有些得意，眉毛高高一提，话里外开始显摆起来：“卫家你都没听说过啊？京城里顶顶有名的武将世家，代代都是大将军，厉害得很！” 到底怎么厉害，素兰想深刻刻画一番，但她说不出来，架子架了一堆下不来，最后只能支吾出一句—— “反正你就把卫勋往了不起那头想就是了，特别了不起！” “噢……” 邵代柔听完，还是没什么实感，“有多了不起？” 目光倒映着火光，灼灼亮眼，金素兰被那两道目光看得脸颊发热，被架到这个高度，不说细些像是过不去了，她是没见过卫勋，没见过那就编吧，把情绪衬托得轰轰烈烈，反正怎么吓人怎么说，把小时候金县令给她讲过的志怪故事全照搬上去。 听得邵代柔目瞪口呆，青山县离京城不远，勉强算是天子脚下吧，又是在深山里，日子过得安定得很，谁见过真将士是什么样的？ 她听金素兰半真半假描绘了一番卫勋将军骁勇善战的杀敌英姿，什么阵法什么幻术，渐渐的，一个长得跟罗刹鬼似的男人慢慢在邵代柔脑海中浮现成形，那红发绿角的，吓得她浑身一个哆嗦。《 》 3、第 3 章 金素兰一连换了几个姿势，怎么都坐不舒坦，这儿是实在太臭了，臭得她恨不得连去年的年夜饭都呕出来。 她本不想来，是她的县令爹派她来的。 芝麻官也是官儿，做官的人，到底嗅觉是要敏锐些。 金县令心想，卫勋将军都纡尊为李沧扶棺了，没道理不亲自来吊唁，各个大路入口都已经派人蹲守了，可还是难保不出岔子，想来想去，灵光一闪，卫勋来了，少不了得跟遗孀说上几句宽慰的场面话，只要金素兰一直跟在邵代柔身边，就能为不遗漏卫勋的行踪更增添一层保障。 天爷，那可是十四岁就敢一人一马夜闯敌军大营取敌将首级的卫勋卫将军！不说别的，能跟卫将军说几句话，他今后在青山县都能横着走，更别提要是能讨个巧巴结上卫勋，平步青云的大好日子岂不是指日可待？ 既然金县令这么要求了，金素兰当然照办，从摸清邵家底细那天她就认清了现实，丈夫是靠不住的，还是得靠爹妈，爹妈让做什么就做什么吧。 思及此，金素兰将手帕又多叠一层，严严实实捂住鼻子，斜眼看邵代柔低着头给她那短命丈夫烧纸，不禁想要冷笑。 从前金素兰可是怨天怨地，怨世道不公，凭什么邵代柔能走狗屎运嫁一位将军，她金素兰就只能嫁一个无能的骗子，要真论起来，邵代柔算什么？邵家那所谓国公府的底细有且不如没有，好歹她还是正正经经的县令千金呢！ 金素兰是知道的，她的公婆一心指望着邵家能沾这门亲事的光重回京城。她觉得好笑，再是嫁的将军又怎么样，一个女人家，又能有多少主能自己作呢？女人的姻缘，到头来不还是得受人摆布。 素兰抿了抿嘴，从嘴角泄出来一丝冷笑，她本是打算在心里看邵代柔笑话的，可是笑着笑着，居然莫名生出一股悲凉来，笑也笑不动了，腿也酸得厉害，干脆往墙壁上一靠，抱着手臂假寐起来。 邵代柔睇嫂子一眼，瞧见的脸色比火盆里的纸灰还难看，晓得金素兰来得不情不愿，但她也没心思问，她现在满脑子都是阴司地狱里出来的罗刹将军卫勋。 换作平时，她肯定是不信也不怕这些的，可架不住旁边就是一座静悄悄的髹黑棺椁，连不断被风吹动的白幡此刻都显得吓人了起来，火盆里的火被风吹得黯了许多，邵代柔连拨了好几下炭才把火重新燃起来。 一直等到做法事的僧人吃完饭回来，眼见着周围人气旺了，邵代柔才从那股不知从哪里吹来的冷风里缓过来些许。 僧人只管拿起神通继续做法事，姑嫂间是无话，闷着闲坐了会子，突然听见白幡外头骚动了起来。 先前其实也闹哄哄的，不过是热闹的闹，现在听着一声盖过一声的对骂，倒像是闹事的闹。 僧人们都是出世的高人，不管闲事，只管念他们的阿弥陀佛，李家后人都找借口鬼混去了，钱嫂子也不知道去哪儿了。邵代柔想找个问话的人都找不到，只能掀开白幡，随手抓了一个家仆问话：“外头怎么了？怎的这般闹哄哄的？” 那李家的仆人一抬头，见问话的人是邵代柔，一时拿不准该不该照实回话，支支吾吾半天说不出个所以然来。 倒是旁边一个客人，今天手气格外臭，在牌局上输了不少钱给李家人，正憋了一肚子怨气，正好撞到这大有意思的节骨眼上，立刻换上一脸看热闹的神态，颇有些幸灾乐祸地对邵代柔吆喝道：“哎哟喂！李家嫂子，你是不知道呀！真是腊月里生蛆，少见得很哪！李将军前脚刚去，这前后脚的功夫，李家族人竟然和送葬的卫家军将士吵起来喽！” “啊？”邵代柔满目愕然，疑心是听错了。 一旁的金素兰早就不想在这鬼地方待了，赶紧推着邵代柔的背撺掇道：“走，咱们也看看去。” 一直不见人影的钱嫂子这会子倒是冷不丁冒出了头，拦在邵代柔跟前，嘴里叫着啊呀啊呀，“大奶奶可不好上前头去！前头客来客往乱糟糟的，您是新寡的妇人，到客前去迎来送往的……哎呀，咱们心里是坦坦荡荡的，但架不住有人胡乱说嘴啊，那反倒不好了。” 钱嫂子今儿的任务，就是把邵代柔按在灵堂后头，不让她进待客的棚子里去。 李沧在京城算不算大官，钱嫂子说不好，但在这龟不生蛋的青山县，一个正儿八经的将军，能给李家光宗耀祖的，几百年也就出了这么一个，前来吊唁的人可太多，若是邵代柔在前面待客，帛金少不了得走邵代柔手上过一半。 邵代柔其实也没那么好奇，随口说：“我是听前头吵起来了，想看看是怎么一回事。” “哎哟我的奶奶哟！”钱嫂子脸色漠然，却叫得大声，“眼下还有什么天大的事能大得过大爷去？顶顶要紧的事在您这里哪！” 钱嫂子不这么拦，邵代柔其实还没那么好奇，钱嫂子这万般阻挠的，搞得邵代柔还真想探个究竟了。 她懒得跟这婆子争长短，现在是在李家的地盘上，还能吵得过李家人去？邵代柔装模作样点了点头，待钱嫂子放松戒备，她才一把眼疾手快抬手掀起帘子，嘴里敷衍着咕哝着：“我不出去，我就瞧上一瞧。” 使蛮力邵代柔未必使得过钱嫂子，但她溜得快啊。 等钱嫂子反应过来，邵代柔的脑袋已经从白幡的缝隙里钻出去了。 还能怎么着？又不能众目睽睽之下动手把她扯回来，钱嫂子只能咬牙狠狠喷了一大口气。 邵代柔只当没听见，兀自提腿，从那一片晃动的惨白中迈了出去。 * 怒气冲冲的那一伙人大概就是送葬的卫家军了，军爷们看着就跟周围的一众乡绅完全不一样，个个都体格健壮，肤色呈现出健康的黝黑，眉宇间透露出一股正派的凶相。 “兄弟们走南闯北这么些年，就没听说过死人不下葬的规矩！” 代表李家的老者是现在李家当家的老太爷，肯定是不敢开罪卫家军的，于是李老太爷只在言语上周旋着：“军爷是大地方来的，所以有所不知，我们小地方有小地方的说法。但凡寿终正寝的，自然是七日便下葬。可我们家大爷是天妒英才，停灵七天后，要再停七天，七天之后再七天，要足足停够七七四十九天，入土方才能安啊。” 邵代柔正是在这个时候走了出去，一帮李家人见着她，稀稀拉拉地叫着大奶奶，有气无力的，语气里倒未必有多尊敬的意思。 李老太爷余光瞥见邵代柔，狠狠剜了紧追上来的钱嫂子一眼，直瞪得钱嫂子脑袋重重低下去。 卫家军的军爷没留心这些弯弯绕绕，只追着话头不服道：“行，我就当青山县有这个规矩，可李大哥身故早就不止四十九天了，为何还要多等？” 老太爷虽是个白身，自恃年长为尊，有些话不好说太多，便使了个眼色，让现在李家管事的男人出面。 那男人在族中行七，大家都叫他李老七。 李老七挤出个笑脸，满脸都是褶子，说话天生挤眉弄眼的，对卫家军的军士笑叹道：“军爷们才刚没进灵堂，您几位是不知道啊，我们请大爷的灵就位，烛火点了三次都熄了，这可怪事了！门窗都闭紧的，哪儿来的风呢！您说这是什么意思？还是叔公见过大世面，说，怕是我们大爷没得突兀，还留恋人间不肯走哪！这一想，不就说得通了吗？我们大爷和大奶奶一日真夫妻都没做成，这一点您几位也是晓得的，大爷为什么舍不得走？怕是大爷舍不得大奶奶，想让大奶奶多陪几日！军爷您说，是不是这个道理？” 嬉皮笑脸的一番话，直说得邵代柔背上的汗毛都竖起来，她惊恐万分，生怕李老七再这么说下去，怕是要让她陪着大爷一道去了。 白灯笼被北风吹得翻滚起来，烛火在惨白的纸张里摇晃，将一张张枯瘦的老脸映得忽明忽暗，如同一个个吃人的恶鬼。 这里是李家的宗祠，李沧生是李家人，死也是李家的鬼，万事到底还是李家人说了算。卫家军再气愤也莫可奈何，领头的扭头瞧着邵代柔，沙哑的声音里尽是期盼：“李大嫂子也是这么想的？” 邵代柔回头望向灵堂的方向，感到又惧又悲，李沧的棺在路上走了三月多，那是因着山高路远没有办法，大冬日都臭得没法闻了，根本没人敢揭开棺瞻仰死者遗容，这要是还要再等四十九天开了春，怎么说得过去？李沧为国捐躯，身后竟然迟迟不能入土为安，这算什么道理！ 青山县要真有这种规矩也罢了，可邵代柔根本就都闻所未闻，七天再七天，七天复七天，鬼听了都说不过去。她不清楚李家人到底安的什么鬼胎，横竖肯定没安好心就是了。 邵代柔没办法把李沧当成是丈夫不假，但她也看不下去李家人拿死人做勾当。 她是李家的寡妇，往后大半条命都在李家人手里攥着，话不敢说得太满太实，只摇着头说：“我在家中，倒是不曾听说过这样的规矩。” 李老七高高嗨了一声，“大奶奶，您祖上是京城里的贵人，自然是不晓得我们乡下地方的老例。说起来也是怪现在的子孙不孝，操持白事费心又费力，谁愿意费那功夫，仗着先人人死灯灭听不着么，他们就可着糊弄，黄土一埋便一了百了了。” 这话说得理直气壮，迟迟拖着不肯让李沧入土，倒还像是他们李家人仁孝一片了。 其实吧，一切说来说去，都是为了卫勋。按照老例，停灵只停七天，可卫勋进京去了，面圣的事，谁说得好时间长短？就算不为了面圣，贵人总是事忙的，万一卫勋被京城里哪一桩事稍稍绊住了手脚，来不及在七天内赶到青山县，回头听说李沧已经下葬了，便不来了，那怎么办？ 青山县虽然离京城不远，偏偏是在群山环绕的地界，往来交通不便，他们这乡下地方，哪辈子才能见到卫勋那样的大官！更别说李沧还是为卫勋挡箭而死，卫勋前来吊唁，帛金定然是少不了的，最好他心怀愧疚，那样的话，要替李家子孙谋个一官半职，那还不是一句话的事！《 》 4、第 4 章 一时争执不下，李家人当然没胆子说卫家军将士的不是，便将矛头调转向刚说了一句话的邵代柔。 李老七媳妇以往就跟邵家生了不少嫌隙，这会子算是逮着机会了，赶紧有怨报怨有仇报仇炸开一嗓子：“我的大奶奶哟，您可少说几句，您总是这样，叫人摸不清胳膊肘是朝着哪道弯子拐。就说从前大爷在外头行军打仗，大奶奶身为李家媳妇儿，就理应替大爷在长辈跟前尽孝，好好服侍尊长，放在哪家都是这个道理吧？谁不知道咱们大奶奶是顶金贵的小姐，哪敢让您真干丫头活计哪，不过是让您挨着长辈们住下，闲来无事，说个话作个伴罢了。谁知道，三番五次上门，邵家是三番五次推脱啊，也不知是什么道理。” 邵代柔的声音被夜里的寒风撕扯，只剩下细细一道：“我既嫁为人妇，代夫君侍奉尊长，本来是千该万该的，只是不知道为什么李将军年过幼学便孤零零一人投军，自此经年都不归家来。李将军都不允我，做媳妇的怎么好自作主张。” 这就又扯出了另一段不好放到台面上来说的过往，李老七媳妇被李老太爷狠狠瞧了一眼，心里惴惴的，哎呀高扯了一嗓子，赶紧胡搅蛮缠把话头绕回下葬的事情上来： “我是没读过书，不像大奶奶这般的文化人，说起话来文绉绉的，听得人脑袋都堕进云雾里去。刚才这一下我没刹住，扯远了不是，我就是想说，大爷走得突兀，咱们也不知道大奶奶将来存的是什么想头，毕竟年纪还轻，倘或是治了丧以后有着别的什么打算，也是人之常情……” 话里话外意思，邵代柔催着下葬，是不是为了丧事完了好尽早改嫁。 邵代柔没李老七媳妇泼辣，刚才一张嘴就灌了一肚冷风，气得被噎得直咳嗽。 李老七快被邵代柔那副我见犹怜的小模样迷得七荤八素了。 青山县城就这么大，过往李老七和邵代柔打过几次照面，李老七老早就想不明白这大奶奶到底是怎么长的，竟然能生得这样好看。 今日在丧事上一见，更是惊艳！要不老爷们儿怎么总说姑娘“要想俏一身孝”呢，瞧那双刚哭过尚还蕴着一汪水的大眼睛，瞧那小巧鼻头上被寒风冻出的一点桃红，惨白的孝布衬得肤色如同天上的皎月，叫人简直禁不住遐想，在那宽大 |麻孝里晃晃荡荡的身段该是怎样的诱人。 转头一对比，更显得自家婆娘的模样粗糙得尖酸刻薄。 “你懂个屁！”李老七自认很有怜香惜玉的心，立刻板起脸，怒而斥道，“有叔公们在场，要你这妇道人家多什么嘴！” 说罢一把抓起媳妇的腕子，强行拖开。 吊梢眼的老族长是过来人，只一眼便晓得了，这大奶奶虽然是个寡妇，样貌倒是颇有几分姿色，像李老七这样的年轻后生，就是这样轻易被女人的皮囊迷了魂。 “老七。” 老太爷重重一咳嗽，算是提醒。 李老七被冷冷呵斥了一声，当即回过味来，一时有些悻悻，不过没关系，什么都不急这一时。眼下先朝邵代柔赔了个笑脸，一嘴的大黄牙，笑得微贱又谄媚：“老婆子不懂事，大奶奶大人有大量，别跟她瞎计较。” 这就把邵代柔接下来的话堵上了，要真接着往下争个长短，反倒成了她瞎计较不懂事了。 夜是深了，客却还没散全。李家族长见势不对，到底还是要他出来阻止，凛凛威严像是不偏不倚，各乜了一眼算作警醒，“客人面前，一个个都吵吵嚷嚷的，像什么样子！全都给我少说两句！” 眼神里更怨的是邵代柔，恼她不晓事，无端端把陈年往事提出来抖什么？抖落一地的灰尘，叫外人看了笑话去。 在乡下的大宗族里，族长说的话比律法还管用，刚才那位胡乱说话的老嫂子，邵代柔还是敢跟争上几句的，李老太爷一开口，她就真没还嘴的余地了，不是她不想争，是这座宗祠压下来的阴影不允她争，既是宗长，又是长辈，即使是无理扇一耳光，小辈们都得笑受着，更何况是公然顶撞？ 再说了，不肯进李家门侍奉李家长辈的事，要是真心计较起来，还是邵代柔理亏一点。 所以还能怎么办，就只能这样了，和这一家人打交道向来是这样，真是呕都要把人呕死。 邵代柔把视线从这帮人身上调开，听着风在黑黢黢的夜里作响，她仿佛从这一晚凄寒黑寂的夜、这一座幽深破败的宗祠、这一股挥之不去的臭味里、这一张张善恶难辨的嘴脸里，看见了灰败余烬里寡居的下半生。 这下没人吭声了，客人们明里看热闹暗里看着笑话，就连先头咋咋呼呼的卫家军这会子也都满眼愕然，啊呀，原来这李家跟寡嫂子之间原来还有一门算不清谁是谁非的糊涂账呢！ 一时间所有人都面面相觑，呼啸的风带着雪从一扇扇窄门的缝隙里刮过，将这座破败的宗祠刮出尖锐的凄声来。 寂静的深夜被一个小厮突兀划破，他从门外跑进来，大概是太着急忙慌的缘故，脚下一个踉跄接着一个踉跄，几乎像是屁滚尿流地闯进这骇人的死寂里，急促的喘|息里滚出一句—— “老太爷！卫勋卫将军到了！” 仿佛有一阵不约而同的倒吸气声滚出了巨大的无声声浪，所有李家人心中都是相似的惶恐，刚才的那些争论，卫勋听到了没？倘或听见了，又到底听了几分去？ 李老太爷只能暗暗祈祷卫将军耳力不佳，一改方才德高望重的沉稳老者作派，对小厮急切道：“快请！快请进来！快快有请！” 还没来得及容人反应，老太爷就大喝一声且慢，当即提起袍就一瘸一拐往外走，“不用你们，我亲自去，我亲自去迎！” 今日来吊唁的宾客众多，人来人往的，来不及次次都报到主人家跟前，往往是客人在大门外报个名号，人就被引进来了。 先一步快跑来通禀的小厮只得追在后头回话道：“人已经进来了，就在院外——” 同时迸发出的惊喜和担忧扭曲了一张张脸的形状，诡异的期盼和兴奋被大风扩散到天际，邵代柔就在那压抑着激昂的氛围中闻言转身抬头，目光匆匆掠过一堵堵白墙，灯笼的光照在上面，落成大片大片的光影。 在青瓦白墙的尽头，负手立着一个陌生的男人。 他站在背光处，从邵代柔所站的地方望过去，只能瞧见一个模模糊糊的挺拔轮廓。 兴许也有邵代柔从来就善于开解自我的缘故，即便只是这样，那人还是一瞬间便将她从气愤和憋闷的情绪中拯救了出来。 嗬，这人竟然生得这般高大！ 邵代柔在心中啧啧惊叹道。《 》 5、第 5 章 乍一见卫勋，邵代柔被他吓了一跳，个头可真是高，他站在那里，比前头引路的小厮整整要高出一个头还有余。 应该是吊唁丧事的缘故，穿着极为素净，玄天色皮毛大氅下一身缟袂，唯有腰间一条象牙黑的带扣勉强能算作是装点。 精瘦的腰，刚劲挺括的肩背，结实也真是结实。 怎么说呢，常年在地头里劳作的农户们自然也是壮的，但卫勋的壮和他们都不一样，那是一种挺拔的、正气的、勃勃生机和凛凛压迫并存的强壮，铁铮铮的，是力量和威仪的象征。 那种血光暂压在刀鞘中的气质是让邵代柔是有些惧的——当然，不止是她，换了谁都会惧的。 只是在畏惧之外更多的是贪婪心和巴结心，让他们顾不得惧了，一群人似狂喜还压抑着道貌岸然模样，疾步蜂拥上前去恭迎。 卫勋的表现大概是很冷淡的，兴许是常年习惯于被簇拥，他只简单应了几句，倒是李老太爷那双激动得不断颤抖的嘴皮一直不停在大风中上下翻动聒噪。 大风灌注进邵代柔的耳朵，她听不清他们到底说了什么，狂热蜂拥的李家人撞开她上前，不知道谁搡了她一把，把她挤下了台阶。 终于，几个人渐次迈步朝邵代柔走来。 风吹得大雪洋洋洒洒，雪片浮贴在脸颊上慢慢融化，她抬起手拂掉水迹，水在眼睛里晕开，见人走得近了，这才总算看清楚了卫勋的脸，先注意到的是肤色，比闷在房里终日不见太阳的邵家兄长要黝黑少许，呈现出一种极为蓬勃有力的小麦色。 邵代柔想了想，既是在边疆金戈铁马，又千里迢迢一路扶棺，太阳晒得多些也正常，是她少见多怪了。 金素兰在身后激动地喊了邵代柔两声，声音被风雪压过，于是急得直接一把拽住她的手臂，差点把邵代柔拖一个趔趄。 “大嫂？”邵代柔低声回头。 金素兰压低的嗓音中是难以掩饰的兴奋，“来了来了！是那个穿素色衣服的不是？” 因为晓得邵代柔这小姑子从来不吭不哧的，加之性子素来张扬，金素兰全然不怕邵代柔会到公婆面前告状，连掩饰都不带掩饰地低声惊叹道：“天爷，世间竟然还有生得如此风貌的男子！” 只是感慨完了，金素兰歪着脑袋兀自想了会子，又开始小声嘀嘀咕咕：“就是长得有点凶相……” 是凶，浓斜的眉，深凛的眼，还有没有半点弧度的唇，仿佛连从他身上刮过的风都是冷且硬的。 邵代柔不好说什么，只能侧回过头，朝着金素兰摇头笑得无奈：“大嫂……” 金素兰被她看一眼，自觉没趣，哎呀一声别过头去，嘴里嘟囔着：“我随口说说而已的，你这人好生没意思！” 邵代柔不自觉又瞧了卫勋一眼。 其实她也没有见过这样的男人，父亲母亲自诩身份清贵，平日里往来的都是县城里难得的几个秀才，肤色大抵白净，身量个头普普通通，身形即便不算柔弱，也绝对谈不上强韧，有些不讲究的，身子还会呈现出的臃肿垂堕之态。 没有一个人像卫勋。邵代柔在脑海中试图找出一个意像来形容他，一身素衣仿佛山间笔挺而沉默的松柏，扑面而来的气势或许更似暂且入鞘的利刃，令人生畏。 就在邵代柔被金素兰拉着说话的档口，那头李老太爷作主，左右引荐了各人。 卫勋的视线在一旁现搭的长棚上停顿了片刻。 棚子里早空了，大多数人一听有将军来，纷纷扔下手里的家伙事跑出来看热闹，哗啦啦响了一晚上的牌局自然是都停了，只是酒肉香气犹存，被带着雪的风卷过来，一阵又一阵，无声彰显着方才的欢快。 这程子才想起来不该沾荤腥已经太迟了，李老太爷面上不慌不忙，手背在背后拼命示意，让下人赶紧把酒肉牌桌全撤掉。 李老七老婆接到老太爷的余光暗示，立刻会意，打岔还不容易，捏着帕子就冷不丁嗷了一嗓子，大声嚎啕起来：“大爷走得早哇！我那苦命的堂兄弟啊！” 李老七责无旁贷，咧着大黄牙大声喝止她：“哭什么！大丈夫为国捐躯，乃是幸事一件！无愧于我李家儿郎的名声，无愧于我李家的列祖列宗！” 李老七老婆哀哀戚戚地扯着帕子，“你们男人知道什么！大伯和婶婶走得早，要不是我一把屎一把尿把大爷拉扯大，萝卜丁似的孩子，准一早跟着爹妈去了，哪能像今天这么有本事——” “什么屎啊尿的，当着贵人的面，注意你的嘴！”李老七嗓门拔得更高了，可见这次的呵斥是真心的。 李老七老婆因为话不得体被李老太爷狠狠瞪了一眼，她又气又懊恼地咬了下嘴皮，不说话了，开始一门心思装腔作势假哭。 现场冷了几分，李老七只有接过重担，眼眶说红就红，垂下脑袋沉痛道：“我们没有愧对早逝的大伯和婶婶，二老倘若在天有灵，一定深感欣慰。” 邵代柔先前一直跪在蒲团上给李沧烧纸，腿挨着火盆烧得滚烫，脚底下被冻得冰凉，本来就难受得不得了，在风雪里又站了这么久，这会子腿都发僵。 她暗暗小幅挪动着双腿，一面面无表情地听着，由衷觉得李家人真有令人叹服的本事，这一唱一和的，场面乍么实变得好热闹，跟搭了台子请人唱双簧似的。 唱戏的杂耍的都到了，观众自然就是卫勋了。尽管卫勋大抵是一个不轻易喜形于色的人，邵代柔依旧从他眼底捕捉到了一丝无可奈何的凉薄钝意，只是太过短暂，在她的意识还没反应过来之前便一闪而过。 卫勋虽出身高门，和其他的勋贵子弟到底是不同的，他自幼投身行伍，对被注视的察觉尤其敏锐，几乎是邵代柔刚看向他的瞬间，他便和邵代柔对上了视线。 迎面的寒风明明只吹来了一阵干净的皂角味，那大马金刀的气势眨眼间像紧密的大网扑过来，邵代柔竟然错觉闻到的是铁器与血液的气息。 李老太爷的视线半刻都没有离开过卫勋，自然是留意到了卫勋和邵代柔对视这一幕，哎呀一拍脑袋，像是这时才猛然想起世界上还存在一个邵代柔来，赶紧招手把她叫过去，对卫勋介绍道：“这是我们大爷媳妇，娘家姓邵。这孩子，就是太实诚了些，都不晓得早些过来向将军大人请安。” “大嫂。” 卫勋并没有责怪她，在一个简短得不能再简短的问候之后，反倒是先拱拳道起自己不是来，“沧大哥和我亲如手足，又是代我捐生，于情于理，我都理应送沧大哥归家，奈何圣上有诏，实在脱不开身，仓促之下来得太迟，万望大嫂能够体谅几分。” 这下，那般挺拔的身形真真站在面前了，连光都被他挡了个完全，像一片阴影笼了下来。 邵代柔还没从方才那一眼对视的胆寒中挣脱出来，更是不敢抬头了，垂头福身行过礼，“将军哪里的话，我——” 李老太爷见势不对，卫勋先前对李家人态度可谓是冷淡，对所有人搭过的腔，统共加起来，还没有对邵代柔一人说的话来得多，照这样下去，帛金搞不好要落入邵家人手里！ 于是邵代柔话还没说完，李老太爷就猝然一扯嗓子大泪滂沱，沙哑刺耳的哭声盖过了她的动静，李老太爷痛哭道：“我们大奶奶苦啊！将军或许曾听我们家大爷说起过，小夫妻成婚四五年了，一日都未曾团聚过……” 旁边的李老七老婆被丈夫暗中扯了一把袖子，不晓得到底要她干啥，反正适时捶胸大嚎是肯定不会错的，“天爷啊！你不公啊！” “我们大爷还没留个后，竟然就……就……”李老太爷登时难过得说不出话来，那张沟壑纵横的老脸上现在是老泪纵横，哭得腰都直不起来。 邵代柔由衷觉得这李家老太爷可真是个百年难遇的奇才，一刻钟前抹牌吃酒也可，一刻钟后悲痛嚎哭亦可，一刻钟前能摆足大家族长老的架子抖威风，一刻钟后也能变成慈爱长辈恨不得能跟着李沧一道去了，当真是能屈能伸。 李老太爷这么一哭，四周很快便响起连绵起伏的啜泣声，时不时嘹起一声“大爷啊！你好狠的心啊！你走得好早啊！”冷不丁的吓人一大跳。 这么一想，大家都在哭，就邵代柔一人干站着，好像有点说不过去。她赶紧哀哀戚戚地低泣起来，生硬地跟着大家伙哭了几句“你走了我可怎么办啊”，就找不到别的词了。 在这件事上，邵代柔是真心不如李家人，他们哭得真切、哭得悲切，每一个人都声嘶力竭，哭嚎声裹着风雪架起了高高的柴堆，逼得邵代柔不得不爬上去。这世上的所有事情无非都是这样，即使所有人都知道彼此在装样，也得蒙着眼睛继续装下去。 为了避免现场情况变得更加尴尬，邵代柔掖起帕子，挡住了低侧下去的眼睛，以呜咽的声音代替流不出来的泪水。 恍惚中瞥见卫勋微微摇了摇头。邵代柔还是有些惧他的，不敢抬头去看，只听到一声几乎不可察觉的叹息被风卷走。 难不成是嫌她的悲痛不够真挚？邵代柔只好再努力掐了大腿一把，一吃痛，强行挤出几滴泪水来。 一道凛冽敏锐的目光直直穿透了她的身体，让她跟着人群艰难挤出的几滴不算真挚的眼泪在风雪中无所遁形。 本就低沉的嗓音此刻愈发冷淡了，声音透过风声和哭嚎声递过来：“大嫂，人死不能复生，请节哀。” 兴许是一双火眼金睛瞧出她没有多难过的意思吧，卫勋对她的态度骤然冷却了许多，连那些惯常应有的假大空虚话也没对她说，场面上宽慰一句便立即调转身去，视线再没在她身上多停留半刻。《 》 6、第 6 章 邵代柔见他脸色骤然转冷，一时间没弄明白一个所以然来，只能暗自揣测卫勋是不是嫌弃她哭得不够真诚。 可是她还能怎么办呢，眼泪不是都挤出来了吗！这还是看在李沧是一位爱国英雄的份上，否则，为了一个统共只见过半次面的男人，她怎么可能跪麻了大腿还烧上大半夜的纸！ 就这样吧，横竖再多的悲痛她是涌不出来的，爱谁谁吧。 一向善于开解自己的邵代柔转念便想开了，一转头，正听见李老七夫妇大泪滂沱地诉说李沧的父母走得有多么多么早，他们夫妻二人拉扯李沧长大是多么多么不易。 二人正哭到悲痛处呢，不想卫勋直接打断说：“引荐众人固然重要，我看眼下，还是先去拜见沧大哥要紧。” 他用的是商量的口吻，语气甚至谈得上是温和，但绝对不会有人将这句话看做是打商量，温和的外壳包裹不住其中不容拒绝的强势内核。 “哎哟！瞧我这老糊涂！”李老太爷一叠声应是，“是，是，是，那是自然，将军快请，快快请进。” 卫勋发了话，李家人当然没有不肯的道理，立刻热络地将人请进屋里去，有人抬手指路，有人挡着门槛，光瞧那热切的神态，仿佛不是要往灵前去，而是请客人上酒楼吃席面，更甚者，像是虔诚请财神爷入龛里。 邵代柔往下撇了撇嘴角，可是她能做什么呢，只不过是跟在卫勋身后一同埋进了一片黑压压的阴森祠堂里。 大供桌上码了满满当当的牌位，旧的那些有年月了，连漆都掉得斑驳。 李沧的辈分小，却是李家几百年来最有出息的男丁，牌位的位置甚至挤走了李家的老祖宗，正正摆在所有牌位的最当中，自然了，也是所有牌位中最为簇新的一个，黑漆是新刷的，大漆略显刺鼻的气味还没散去，上头的颜色又浓又深，黑得油亮、黑得突兀。 卫勋立于供桌前，先是拱手深深三拜，然后右手向外平抬而起。 然而，往日的青山县第一富户——李家，如今是落魄得很，请的家仆也是一帮子酒囊饭袋，本来就没多大本事，此刻还忙于争先恐后比谁哭得真、哭得响，一时间竟然没人回应卫勋，一个个木桩子似的僵在当场，甚至没个脑子活络的反应过来卫勋到底在要什么。 饶是卫勋走南闯北见多识广，恐怕也是从来没遇见过如此离谱的状况，一双凌厉的眼斜睇过去，看得李老七浑身一哆嗦。 卫勋行容愈加冷漠，只简短道：“烦请递香。” 哆嗦归哆嗦，李老七半辈子都忙着溜须拍马不假，可他这辈子、上辈子、往上数八辈子都没被如此威严如鹰隼的目光牢牢盯过，乍么实被卫勋的冷言一吓，本就灌了许多酒水的脑子更转不动了，腿肚子都开始发颤，“香……香在……” 李老太爷急得胡子翘成了眉毛：“香！快拿来！” 李老七老婆一向嘴比心快，又迫切想讨卫勋的好，一顺口就说漏了嘴，脸上的笑容比外面纸糊的陪葬侍女还要僵硬，“我闻着也觉着香，肘子是我早晨盯着厨上现炸的。” “胡闹！”李老七怒喝道。 一派混账。 最终还是邵代柔看不下去了，从供桌旁的竹提篮里捻起三支香，走上前去，将三支香放入卫勋掌心里，道了句“请卫将军上香”，才勉强算是结束了这场尴尬至极的闹剧。 卫勋接香的同时侧过头看她，似乎很意外是她，微微一顿，沉下嗓音，“多谢大嫂。” 这不又对上了目光，可这一次，除了惧，邵代柔还额外感到了些吃惊的，她原以为这些京中高门里教养出来的全都是无情无义的冷心人，没想到卫勋只是先前瞥了老友牌位一眼，已些许红了眼眶。 她转头望了一眼黑得仿佛能吃人的灵牌，心情平静得像是沉寂结冰的湖面，说不出话宽慰他，现在的场面也不允许她宽慰他。更别说，假使她有宽慰卫勋的资格，谁又能来安慰她呢？ 邵代柔只能长叹了一声，摇了摇头，踅身退回廊下。 卫勋双手握香烛，朝着供桌再度深拜下去，“沧大哥，我来迟了。” 卫勋上前一步，将香烛插|进香炉里，动作利落，可敬毕香后只能迟迟望着灵牌，半晌无言。 原以为有满腹歉意要对亡友叙说，最终真正能够说出口的，却只有一句包罗一切的“对不住”而已。 嗓音是一如既往的低沉冷硬，没有哽咽，没有停顿，只有极其仔细倾听的人才会留心到尾音的些许颤动—— 例如邵代柔。 她在无意中穿过哭嚎的人群望过去，那立在桌前久久不动的挺拔背影，不知什么时候已被袅袅烟雾浸得透彻，像风化的石碑。 深夜的烛光被风雪刮得恍惚，邵代柔心中忽然生出一种感觉，这满屋的人，或是伏地大哭，或是捂脸啜泣——甚至包括她自己，都在举着手帕子假揾泪，可是，唯独一个没有流出眼泪的人，或许才是真心在为逝者哀悼。 * 祭拜过灵牌出来，和扑簇的风雪一道扑在脸上的，还有簇新长棚里满溢出的不该出现在白事中的肉香酒香。 李老太爷是早就命下人撤去酒肉牌桌，可惜李家下人平日就缺乏管束，个个都懒散得很，又不晓得其中的利害干系，照着往常那样慢慢吞吞干活，一直撤到现在还没撤完，惹得李老太爷大动肝火，厉声让李老七去“收拾收拾”。 幸好卫勋并没有追究，只抬首望了望天色，说要去棺椁旁替李沧守完下半夜。 和灵堂外头热闹似庙会的长棚里不一样，打起白幡往后头去，棺椁旁只摆了歪歪扭扭几个旧蒲团，还有一个烧得漆黑都快看不出本色的铜盆，盆沿甚至还缺了一个豁口，盆里倒是厚厚的一摞纸灰，一层叠一层，不难看出纸钱是从同一个角度放下的—— 有一个人曾经跪在这里长久悼念过逝者，在这场几乎算是闹剧一场的白事里，已然算得是诚心。 卫勋停步多瞧了火盆几眼，于是这桩“功劳”自然又落到了李老太爷的身上。 李老七媳妇方才因为“香”的事情被骂了好几句，蠢归蠢，忠归忠，当即挤开邵代柔，当仁不让代替丈夫担当起了溜须拍马的职责，帕子都被实打实的泪水浸透了半边，呜咽着说：“叔公年纪大了，我们劝了几回，他老人家都不肯走，说要陪大爷走上最后一段。” “还有十二弟和弟妹，也在。”李老七媳妇想了想，又从人群中揪出了自家丈夫的嫡亲兄弟，又接着往下说，“往后小辈的也在呢，您别看他们年纪小，心可诚着呢，像我们家小宝，饭都不肯吃，非要替大爷守上最后一程。” 这还没完呢，洋洋洒洒说了一大串人。 李老七打在外头训完仆人回来，前腿刚跨上门槛，就一把将媳妇扯到旁边，“你给我少说几句！” 倒不是怕邵代柔揭穿些什么，李家这么多张嘴，真要对质起来，卫勋信少还是信多，还用得着说吗？让李老七大发雷霆的真实原因其实是——上面提到的人数，比地上的蒲团可多太多了。 真是个又蠢又丑的婆娘。 满口大黄牙的李老七瞪着自己媳妇，愤懑地想道—— 他要是没娶这个蠢女人就好了。 不过没关系，以后的事都好说，等把老头子盼死了，他李老七就是族长，邵代柔一个无依无靠的寡妇，他还不是手到擒来…… 李老七暗想得美滋滋，还不知自己被意|淫的邵代柔沉默地听着李家人吱哇乱叫，她连辩解都懒得，李家人多势众，她争辩还有什么意义呢，她说一句，难道还敌得过他们李家所有人一人一句？再说跪在这里烧纸又能说明什么，还能把李沧烧活过来不成？ 她两耳空空，眼睛空洞地望着掉了墙灰的破败墙壁，任他们吵翻了屋顶去，死人都要被他们吵醒。 话说李家村妇的这点子愚蠢，在卫勋眼里自然是不够看的，那些嘈嘈杂杂的话落不进他的耳朵里，他看的是旁边那拨唱喏的和尚。 只消一眼就能分辨出是一帮假和尚，别说是在青山县这种小地方，就是换了京城，也少不了类似的草台班子，同样一拨人，换一身衣服，换几件神通，摇身一变，僧人也好，道士也好，什么角儿都敢扮，什么活儿都能接，倒也不光是敷衍了事骗银子的，场子跑得多了，少说是能演出个一两分神韵出来。 李家请来的做法事的，就是这么一拨人。 从头到尾都在场的，也是这么一拨人。 在李老七媳妇抢着卖弄的档口上，几个假和尚的目光不由自主都仓促落在始终没有开口的邵代柔身上，不过他们显然没有为她说话的打算，扫了一眼便匆匆移开，事不关己地继续扮演着两耳不闻窗外事的虔诚僧人。 假和尚的领班是老江湖了，只消和卫勋对视一眼，立刻就心领神会，自己多半已经被这位打京城里来的贵人看穿了身份。 领班心下立刻慌乱起来，被当场揭个老底儿掉尚且是小事，万一贵人真不依不饶追究起来，冒充僧人的罪名可大可小，这要是被扭送官府，惹怒了贵人，那必然是吃不了兜着走。 不行，干脆钱也别要了，赶紧脚底抹油开溜才是万全之策。 那头假和尚领班在盘算着借故逃跑，这头，卫勋的面色在震耳的哭嚎声中显得愈发冷淡，他冷眼看着这一张张痛哭失声到扭曲的面孔，心下涌上一阵对早逝的亡友无比深重的悲哀。 这一看，难免看到藏在宽大|麻孝里的邵代柔。她面色空淡地立在边缘，几乎要和身后惨白的白幡融为一体，明明从某种程度上说，她才是局面中的女主人，可是任谁都不会注意到她的存在，连她身边那个不知是妯娌还是姐妹的女人都因用帕子嫌恶捂口鼻的动作而比她更为显眼。 她始终沉默着、顺从着，被推来搡去，像一道很难被注意到的影子，无声无息地飘荡在冷风里。《 》 7、第 7 章 卫勋一来，卫家军的将士们心中立刻有了主心骨，来不及等到私底下无人时，有几位性情莽撞些的军爷，当着李家人的面就替李沧埋怨起来，愤懑向卫勋回禀着什么。 方才邵代柔又被李家人挤开了些，站位离卫勋有一程子距离，稍远了些，只隐约可以听见“七天”“四十九天”之类的抱怨声。 李家人刚被迎来卫勋的喜悦冲昏了头脑冲上了云端，乍一下，又被拽回到地面上，李老太爷脸色登时就由晴转阴，当初是为了等卫勋才扯了一个四十九天的幌子，谁知道卫勋竟然来得这样快！天爷，若是接下去四十八天要日日搭长棚，哪里扛得住那帮好吃懒做的街头懒汉日日来蹭吃蹭喝！ 还没等李老太爷捋清情绪，那头卫勋已经踅身过来询问，漆黑的瞳带着凛凛凉意，清明得过分，“倒是未曾听说青山县有这样的风俗。” 李老太爷顶不住那样强势的目光，仓促移开视线，正好瞥见灵堂外一顶一顶白花花的新棚子，心疼得心口揪着痛，那可是整整四十九日啊！法事得花钱做吧，豆腐饭得花钱供吧，香烛钱纸得花钱烧吧，还有其他零零碎碎的加起来，四十九日得花上多少银子！ 都怪那不成器的李老七，瞧瞧这出的什么馊主意！ 这下真是搬起石头砸自己的脚，说是悔不当初都不足以形容心中的懊恼，可是话已经放出去了，当下再想改口就难了。 后牙槽都要咬碎了，却也只能硬着头皮应下去，李老太爷忍痛点点头：“不敢欺瞒将军大人，确实如此。” 眼见李家人一个个睁着眼睛说瞎话，邵代柔气愤不已，她和李家这帮人结怨已久，只是碍于身份不好直说，只能扯过孝箍稍稍掩饰了下，悄悄冲卫勋所在的方向摇头。 没等邵代柔看清卫勋的反应，空气中突然炸开一声人声，有人高呼着卫将军的名号一路猪突猛进，那嘹亮喜悦的喊声冲破了白事应有的沉闷，站在五里地外都能听见—— 是邵代柔嫂子金素兰的县令老爹来了。 嗓音如人名，县令金大彪，名字听上去很虎，至于为人嘛……邵代柔想了半天，认定他大概是属于在莽和精之间不定期跳跃。 当初邵家刚从京城搬来这座名不见经传的小县城，金县令是所有人当中最精的，在众多本地大族还在好奇观望时便抢先成为第一个和邵家攀亲家的人；同时他亦是最莽撞的，在没有探听清楚对方底细时就仓促将独生女儿嫁出，生怕落了下乘。 站在金家的角度来看，金素兰一生的前程都被耽误了。 对邵代柔来说，家中也从此展开了一场长子长媳常年感情不睦的吵闹拉锯战。 一片雪冰冰凉凉落在鼻尖上，邵代柔拉回神思，发觉她似乎想得有些远了，今天的主角是李沧，其余无关的事就暂且不去提了，只说金县令为什么这么晚才来。 自从在跟邵家的亲事上吃过一回大亏，跌过跟头再爬起来的金县令现在习惯万事都做足了准备，从得知李沧死讯那一刻起便打发人上京城打听，得知卫家人个个都重情重义，推断出卫勋不可能不来吊唁。 于是金县令早早的就在县城大门口守着，预备日日守夜夜盼，务必要赶第一时间迎卫勋进城，当个尽职尽责的地陪，千方百计讨个好印象。 可今夜刚蹲在正门口吃了半宿的西北风，金县令一时又难免担心，县城的东南口离京城更近，万一卫勋抄东南口的小路进城怎么办？又万一，卫勋不打快马，而是选择走水路，从西侧的码头上岸怎么办？ 不想也就罢了，越是琢磨，心里头就越不安稳，最主要的还是没料到卫勋真的会漏夜赶来，金县令心里放得宽，决定先去东南口瞧上一瞧，再绕路去码头看上一看。 临出发前，金县令是三令五申吩咐守城的官兵道：“若是看到卫将军的行踪，务必第一时间向我报告。” 后来卫勋打马入城，守城将士倒是想及时通禀金县令，可也得找得着他老人家人在哪儿才行哪，就这么你找我我找你的，将将好错过了卫勋进城的时机。 好在关键时刻还是闺女管用，金素兰步步紧跟邵代柔，见到卫勋的第一时间便趁乱派出丫鬟去外院寻小厮，小厮再撒丫子在街上摸黑乱闯，众人一通好找，总算是逮着了金县令。 在茫茫风雪中，姗姗来迟的金县令呼号着“下官该死”，说的无非是那些有失远迎之类的套话，一路长拜在卫勋跟前，不住为没能在城门口迎上卫勋而致歉，“倘若将军不嫌弃，下官明日在府上设以薄宴，厚颜替青山县百姓作主，为将军大人接个风洗个尘——” 卫勋摆手直接推拒，淡声说不妨碍，“某这趟是为了私事来，不必兴师动众。” 来回推拒了两回，其实金县令也是头一回跟这么大的官打交道，心里没多少底，言谈中暗自观察片刻，卫勋样貌生得威严，话语看似温和实则不容置喙。 金县令迎面对上冷冰冰的目光，想再劝都两腿发软，便干脆作罢不敢再坚持，不甘心直接被甩出交通，转而问起方才众人闹哄哄的是在议论些什么。 幸好看热闹的人多，你一言我一语复述了先头的场景。金县令听了个大概，差点没当场大笑出声来，什么狗屁的七七四十九天，李家人为了等卫勋来，竟然连如此离谱的鬼话都能编得出来！ 不过一码归一码，笑话归笑话，金县令是没打算揭穿李家的，反正这种事不就是你周全我我周全你嘛，我给你掩扇门，下次你给我开扇窗，横竖大家心里各自有打算，那就谁也别嫌弃谁。 金县令不敢跟卫勋对视，埋下去呵呵干笑两声，假意为难道：“不瞒将军，青山县本地是有这么一个说法，只是年头久了，许多年轻后生已经不晓得有这么一桩旧俗了。” 这里所说的年轻后生，大约就是指才刚唱反调的邵代柔了。 如果说邵代柔原先只是无奈，现在就有些许愤懑了，她对李沧没有夫妻情谊，但她实在看不惯他们拿死人作筏子编勾当，李家人如此，金县令也是如此。 这一次，邵代柔特意选在卫勋的目光掠过她的途中动作，先是朝卫勋摇过两下头，生怕天黑光暗卫勋没注意，紧接着又非常用力地摇了两下。 可惜卫勋的视线是实打实地扫过她了，脸色却半分未变，也不知他到底看见没有。 一股熟悉的失落忽然席卷了邵代柔。 为什么她一心错觉卫勋会为逝者作主？她凭什么就先入为主期待卫勋和其他人不一样呢，就因为他在灵牌前的那一丝哽咽？就因为他上香时通红的眼眶？ 为什么她就宁愿相信卫勋千里冒雪扶棺纯粹是出于对旧友的情谊，而不是什么旁的原因？ 他们这种高门大户出身的勋贵，有谁是不会演的呢？ 想到这里，邵代柔难免感到有些灰心，只能望着卫勋黑如深夜的大氅，看大雪落上去，聚拢了所有的是是非非，叹了口气。 正好这时卫勋开口了，这回他是对嘴里不断冒出奉承话的李家人说的：“沧大哥代我舍世，如此高义，我此生无论如何都难以偿还。” 李老七马屁正拍得响亮，忽然听到卫勋如此慎重的表态，连忙摆手说不不不：“能为主子尽忠，是我们大爷的荣耀——” 差点就要脱口而出夸李沧死得好死得妙了，还好脑子及时转过弯来，这会子要是马屁拍得太过了，将来要不到可心意的帛金那可怎么是好。 于是上扬的语调戛然而止，李老太爷恰到好处哽咽几分，抽了两把鼻涕，垂下头发稀疏的脑袋，抬手抹了一把浑浊的老泪，“不瞒将军，咱们虽然没读过多少书，道理是懂的，万万不敢有半点委屈。可我们大爷到底是我那早逝侄儿侄媳唯一留存于世上的骨肉……” 李老太爷一开了头，李老七和媳妇儿在后头使劲一撺掇，在场的李家人纷纷捧场地呜咽起来。 邵代柔心里泄气泄得厉害，调转视线去看天看地看大雪，也不肯在落在这帮吃人的面孔上了。 转头的间隙，她看见卫勋状似深以为然地颔了首，如果忽略他冷淡的目光，至少语气听上去像是恳切道：“无论如何，对沧大哥，我心中实在有愧，理应在这里守完他最后一程，四十九天便四十九天罢。我与沧大哥早已结拜为异姓兄弟，老太爷将我视作一般子侄看待便好，家中有事需要搭把手的，请尽管使唤我。” 他这话说得突然，李家人听完面面相觑，有欣喜若狂的，也有面露隐忧的，更多的都是茫然无措，不知如何分辨好坏。 邵代柔也不解地看向他，直觉他这番话底下还有更深的谋算。 果然，言罢卫勋便话锋一转，面上忽然露出几分为难的神色，“只是……唉，难就难在我身上还担着几桩公务……” 李老太爷听得云里雾里迟迟疑疑：“要不——” 只短暂思忖片刻，不待李家人做出反应，卫勋便一改犹豫，忽然坚决道：“不过不打紧，沧大哥的灵我必定要亲自守。事出有因，待我即刻打马启程回京，将青山县的风俗实情禀明圣上。圣上向来仁和宽厚，定能允我这四十九天。” 霎时间，李家老太爷脸色煞白，要不是李老七手忙脚乱在后头搀扶着，估计李老太爷当场就要在地上跌坐个屁股开花—— 唉呀妈呀！这下好了，后果不止是花钱了，一不留神的，险些就要犯下欺君大罪了！《 》 8、第 8 章 前后都是深渊，真真是下不来台了，这下可怎么是好，如果改口七天，几乎等于承认先前在撒谎，可是如果不改，难道真眼睁睁欺君吗？是嫌脑袋太多不够砍？ 李家老太爷悔不当初，一双急得通红的眼睛灼灼瞪向李老七，痛恨李老七出的馊主意，若不是听信了这死不争气的玩意儿，怎么会造就了这番前有狼后有虎的局面！ 做人总是如此的，计较他人，宽宥自己，下意识就将自身的过错在事件中摘了个完全。 仿佛没有看见李老太爷数次讷讷张口闭口却始终无言的画面，卫勋仍平静对金县令说道：“照京城的老例，停灵从来都是停七天整的，所以方才乍听闻青山县的旧俗，难免意外了些。” 众人只当他是在闲谈，纷纷惶恐热烈地聆听着，瞧着一张张脸上热切的模样，不知道的还以为是在听菩萨点经。 但邵代柔却觉得那样诡异的热烈毛骨悚然，他们吞吃了李沧，他们像看珍奇动物一样观赏卫勋，若不是卫勋位高权重战功赫赫，他们也许还恨不得把他扒皮拆骨。 至于卫勋怎么想……邵代柔猜测，他对这些不怀好意的假面都应当心知肚明，她是真有些佩服他的教养和忍耐力了。 不知不觉又看向卫勋了，兴许因为邵代柔是在场所有人当中唯一一个不奢望从他身上扒下一点什么来的，才能从他的言谈间察觉到一丝其实还挺显而易见的违和。卫勋应该不是天生话多的人，反复提了好几次下葬几日的京城老例，似乎别有用意。 她心中有一阵隐隐约约的猜测，恰逢李老太爷沉浸在即将欺君的巨大的惶恐中，瞧着是顾不上追究她私自开口了，于是她便逮了个无人搭腔的时间点，壮着胆子对卫勋开口道：“听将军方才谈起，亡夫曾有幸受将军赏识，与将军兄弟相称。” 卫勋再回望向她，眼中的情绪是有些变化的，不再是方才疏淡的客套，他郑重望了邵代柔一眼，颔首道：“不知大嫂是否有所耳闻，我母亲在世时曾认下沧大哥为义子。沧大哥在京城一直与卫家人同吃同住同进同出，待我更是看顾照拂良多，与一般胞兄无异。” 这下不止邵代柔，金县令的脑瓜子也从没有第一时间迎上卫勋的遗憾里转过了弯，他正苦于错过了在卫勋面前表现表现的时机，现在不就是现成大好机会？！ 金县令哎呀大呼一声，一拍大腿，“既然说到这个，下官倒有个想法，就是……就是……”低下头来回踱步，踟蹰片刻，“就是不知道当不当讲。” 卫勋面上温和，眼底却沉着机锋，平静说请讲。 金县令话说得犹豫，眼里却精明得发光，一边慢条条地说话一边觑着卫勋的脸色，“照理说，青山县人身后一应应当按照青山县的规矩来办。然而李家大爷的情况又有所不同，李家大爷客居京城多年，又深得卫家尊长喜爱，算是卫家半子，如果按京城风俗来……是不是也应当嘛？也应当的。” “不可！万万不可！祖宗的规矩岂是说改就能改的！” 李老太爷气到猛然拂袖转身。 实际都快要掩饰不住喜上眉梢了，嘴上还要假装推说数次，“没有这样的道理”车轱辘话翻来覆去煸了几遍，摆着老脸气愤不已，为难了半晌，最终在李氏族人的“劝说”下含泪“艰难”同意。 这下好了，皆大欢喜，所有人都暗自长舒了一口气，不用欺君掉脑袋、不用烧四十九日的银子，逝者也不必因为如此可笑的原因久久不能安息。 本来是一件无比理所当然的事情，却好像要历经千难万险，最终才能以一种荒唐的体面方式达成。 邵代柔不知道做什么反应才好，她的心里木木的，事实上，也从来没有人过问过她的想法。他们马屁拍得响亮，邵代柔懒得听，可是不在这里听着，她能去哪里呢？ 抬眼望去，没有见到家人的身影，一直跟在旁边的大嫂金素兰也站到金县令身边去了。似乎这里和那里都差不了多少，兜兜转转，竟然好像也只有停灵的地方可以容她喘|息生存。 于是邵代柔只能退回到巨大的髹黑棺椁旁，豁口铜火盆里的火光还没有熄灭，她在蒲团上跪下，重新融回被风雪一阵一阵掀动的白幡里。 “大嫂。” 邵代柔望着橙红的火光发呆，吓了一跳，一扭头，发现不知道什么时候卫勋在她对面也跪坐下了，玄天色的大氅早已脱下，一身素服利落裹上身板，腰背习惯性挺得笔直。 邵代柔朝他点点头，不确定自己有没有挤出一个惨淡的微笑来，“将军。” 然后，她忍不住多看了卫勋一眼。 其实她也不知道自己为什么没忍住，短暂收回视线之后，又再看了一眼。 卫勋似乎没太留意她，打过招呼后，依旧板正地跪坐着，左手搭在膝上，右手拿起一叠钱纸，卷了卷，默然放进逐渐旺起来的火堆里。 不算那帮唱喏的和尚，原先这一处静悄悄小天地里只有邵代柔一人，尽管对着一口棺材难免害怕，好歹胜在安静无人打扰。 自打卫勋过来之后，这里被不断涌入的李家人挤得严严实实，随之而来的是天大的麻烦——地上的蒲团不够用了，想现找竟然也找不着，每个人都想离卫勋更近一些、离棺材更远些，然后才发现停放死人的地方居然没有燃香…… 尽管李老七尽力在控制局面，现场依然闹闹哄哄推推搡搡，宛如初一十五的大集。 在这些不合时宜的吵闹里，邵代柔所跻身的这个没人顾得上的小角落，竟然显得像是世界上唯一一片净土。 她刚刚从卫勋身上收回的克制的视线，下一刻就落在了簇黑的棺材上，没办法，屋子里就这么一个庞然大物，很难不将所有注意力都吸引。 黑得油亮的棺材板聚成一个塔，李沧就躺在里面，无声无息，他对外界不再会有感知，所以就连逝者在这世上仅存的最后一份体面都保不住，因为某些贪婪愚蠢的原因，被至亲之人拉出来摆放在暴雪天里—— 幸好，有卫勋。 如果不是因为今天这里有一个能够在所有人面前说得上话的卫勋，事情会发展成什么样？ 邵代柔没办法设想。 从几件芝麻绿豆大小的事的处理上，邵代柔试着去窥出卫勋性子中的一两分，显然他胸中是有谋略的，不疾不徐，一步一步推进，更难得的是，他竟然似乎是一个有情有义的人，以他的家世背景来说，好像真是有些太难得了。 这份难得让邵代柔心里产生一种……说不清是好奇还是感激的复杂情绪。 她侧着脑袋，用余光去捞卫勋的相貌，细细端详过去，大概是五官都太过分明的缘故吧，再加上总是带着几分沉重的凌厉眼神，瞧上去的确是有些凶相。 嗯……卫勋身量上是长得魁梧了些，却定然不是那五大三粗一根筋的糙汉子。 无论如何，能让李沧早日入土为安，邵代柔身为人妇，到底是要对他报以谢意的。 邵代柔收回目光，轻声说：“多谢将军。” 她语焉不详，卫勋却瞬间领悟了她谢意的来源。 一声道谢换来的是一声沉重的叹息，卫勋沉声道：“如果不是因为我，这一切本就不会发生。将功补过罢了，心中其实万分惭愧。” 邵代柔倏然调头，诧异地望向他，他果然都知道！ 转念一想，李家人无论蠢还是坏都太粗浅显眼，要是卫勋看不出来，那才是真正的怪事一桩了。 而后也就再无话了。毕竟是寡妇，邵代柔自认问心无愧，可落在有心人眼里，兴许传着传着就成了小寡妇跟外男聊得有来有往的风流韵事，于是两个人相继沉默下去，耳朵里被渐次涌入的喧闹声吵得发嗡。 要说李家办的事情，就没有一件是不用挑拣的。就说置办的香烛吧，品质是真的次得狠了，火光忽明忽暗地跳着，跳着，跳得艰难，偶尔被风一吹就像是要咽了气去，先前邵代柔独自在这里待着，几次被眼看着就要熄灭的烛火弄得毛骨悚然，不上不下的，倒不如索性没有光还来得痛快些。 这会子似乎有些不同，有卫勋坐在她面前，他肩宽背阔、腰背挺直，高大的轮廓将那吊死鬼似的烛火挡了个七七八八。邵代柔从来不晓得，一个人的存在感竟然能够如此强烈，周围有了人气，连涌进屋里的北风都不再像方才那般龇牙咧嘴，倒显得被冬雪映进屋里的月光都特殊起来。 说来也奇怪，邵代柔并不了解卫勋，也不认为短短一夜之间就能够看穿一个人的品性，只是……只是，好像仅仅只是因为有一个大块头沉稳地坐在旁边，她竟然就感觉心里稍稍稳了下来，不再像原先那么飘在看不见听不着的半空里悬而又悬，而是慢慢落在了实地上，即使只是短暂的停留，好赖也能提供来之不易的一瞬间安稳。《 》 9、第 9 章 李老七已经记不清多少年没有受过这样的苦了——不对，他已经不记得多少年没受过苦了。所有人都心知肚明，等老头子一蹬腿，下一任族长就是他李老七无疑，哪里需要他亲自干活？他只管躺榻上抽大烟，再趁上外地谈买卖的时候解了裤腰带上勾阑里转几圈，神仙活得也没他快活。 但他现在只能老老实实跪在蒲团上，手里麻木地烧着纸钱，看自己年老色衰的媳妇慌慌张张闯进来，蠢是真蠢，平地跑都能被长长垂到地面的白幡拽个跟斗。 李老七媳妇跌跌撞撞跑到跟前，朝他耳朵里上气不接下气地嘀咕了一大堆口齿不清的话。 李老七刚挨了揍，都怪那老不死的东西，他出的办四十九天白事等卫勋来的主意，老东西先前夸他精明能干，卫勋一来就怒骂他出的是馊主意，还举起拐棍就照着背给他来了一下。 李老七忙前忙后一整日，硬生生挨了一棍棒，眼下又被这几欲作呕的臭气熏得头晕眼花，还不慎呛了两鼻管子纸灰，眼角余光还不住在人群中搜寻小寡妇的身影，懒得看自己的糟糠老妻，稀里糊涂问道：“你说什么跑了？” “和尚！我说和尚！”李老七媳妇见丈夫还心不在焉，又急又怒，唯恐闹出这么大的事被族长迁怒，一时急火攻心，没忍住扯着嗓子大声嘹起来，“你快醒醒吧！做法事的那帮天杀的秃子！跑啦！全跑啦！” 原先还闹哄哄的灵堂，倏忽间静了下来。 邵代柔就在那一线忽明忽暗的死寂里诧异地抬起头来。 就在她以为事情不可能变得更加荒唐的时候，一个新鲜热乎的天大笑话又将将冒了出头。 短暂的寂静过后，周遭一片哗然，有暴起骂街的，有相互埋怨的，有嚷嚷着要去告官的。李老七推开吵嚷的人群急匆匆往门外去，走了几步猛刹住，又急匆匆调头回来，就连这种要紧根节儿上都不忘分出心思嘱咐钱嫂子说：“大爷刚去，你看顾好大奶奶，仔细她伤心过度。” 邵代柔伤心当然是谈不上的，不过慌里慌张确实是一时难免，谁能想到会在白事上闹出这样大的岔子！ 她刚想也起身上外头看看，身后人话语沉静稳妥：“大嫂请放心，我已安排妥当。” 邵代柔应声转头，卫勋似乎早就料到会有这一刻，面色冷硬仿佛这世间最冷血无情的儿郎。 但是奇得很，邵代柔一见他胸有成竹的模样，心里竟然就能缓缓安定下来。 这一次对视，邵代柔半跪半起身，卫勋隔着火盆仰面，距离比之前的每一次都要近。 卫勋的确是生得凶相没错，他是从战场上真刀真枪厮杀过来的将士，手持过刀戟，脚踏过人血，就连从他身旁吹过的风都带来一股难以形容的血性和杀气。 如此距离，邵代柔以为她会畏惧，就像先前她初见卫勋时的那样，可她没有，匆匆经历过几件小事之后，她才慢慢意识到，那种凶是正派的。 甚至，竟然，令人感觉有些可以信赖。 * 话说之前一班假和尚被卫勋冷眼一扫，心知身份暴露，生怕京城里来的贵人追究，横竖下的定已经到手，尾金就不敢追讨了，趁着后半夜黑灯瞎火又人心涣散，趁着李家人没注意，干脆脚底一抹油就开溜了。 李老七带着一帮家仆浩浩荡荡出去寻人，自然是寻不到的，早跑得没影了。于是当务之急是再找一帮和尚来填上法事的缺，可现成的哪有那么好找，天亮了也还没回来。 再后来，事情发展得更加古怪可笑。 当初卫勋为了尽早赶来，只身一人快马加鞭，于是封包礼金等物品一应交代家中奴仆驭车随后送至。 李老太爷盼星星盼月亮，从得知李沧死讯那天就伸长了脖子盼着，总算盼来了帛金。 可京城里的高门大户的出手阔绰程度，哪里是一个青山县的所谓大户所能够设想到的？卫勋随的白丧礼，竟然比李老太爷发过的梦还要多，李老太爷亲自一一清点毕再转交给丧事账房，点得喜不自胜，拖着病腿久蹲在地上，猛一站起来，高兴得直接一倒头昏过去了。 于是又是一阵兵荒马乱，李家人赶紧上外头去把李老七找回来，赶忙请了大夫来抓药熬汤，折腾得人仰马翻。 好在唱喏的一班僧人倒是有了，跟着卫勋家仆的车一道来的，听说是卫家人自京郊的皇寺特特请来的，拿的神通和唱的经文邵代柔都不大明白，她只很明显感觉和之前的那一拨和尚不太一样—— 具体到底是哪里不一样，其实她也说不上来。 鸡飞狗跳的一夜终于过去，东方泛起一线鱼肚白时，生熬了一天一夜的邵代柔精神其实已经有些恍惚了，迷迷糊糊间听见有人叫她，猛一抬头，头晕眼花，差点一头跌下去。 入眼的是钱嫂子那张皮笑肉不笑的脸，语调拉得老长，听起来总有些阴阳怪气的味道：“哎哟我的大奶奶哟，天都大亮了，您还哭什么哪！麻溜的，赶紧回去歇着吧。” 邵代柔脑袋里烟熏火燎，迟迟啊了一声，“白天不用我哭踊？” “您是国公府出来的贵人，我们乡下人家，哪儿敢劳动您大驾呢。”钱嫂子挑着眼皮慢条条地说，“到发引之前，大奶奶只管一早一晚各来哭一回就成了。” 这种规矩邵代柔是晓得的，这叫朝夕哭，想想也是，不然较真哭上整七天七夜，论哪个亲人也受不了。 钱嫂子自然是不会来扶她的，邵代柔扶着掉漆的抱柱站起来，双腿麻得像是脱离了躯体，仿佛同时在受一千根绣花针的针刑罚，一不留神，差点栽个跟头。 “大嫂当心。” 一双胳膊忽然从侧方托住了她，只一个瞬息便立即收回，邵代柔都没看清他的动作，晃动不已的身躯就牢牢稳住了。 眨眼再一看，卫勋已经利落站起，同样是跪坐了大半夜，他的身形却平稳得没有一丝颤动。 邵代柔心生好奇，他是怎么做到的？难道他的腿就不会麻吗？ 不过想归想，问肯定是不好意思问的。 幸好钱嫂子跟邵代柔说话时眼白几乎翻在天上，也幸好钱嫂子根本不敢直视卫勋，又因为卫勋行动迅速，仿佛只是一道影子快速闪过，这一托举，竟然没人发现。 卫勋毫无情绪地转过身去，根本没有看她，仿佛方才的一切都不曾发生过。 邵代柔猜测他对身手一定十分自信，在出手前便确信不会被任何人瞧见。 其实邵代柔能想明白也打心底里感激卫勋的顾虑，即便双方都坦坦荡荡光明磊落得很，到底是寡妇难为，刚才的事若是落入有心人的眼底，无论如何都是女人的过错，多难听的话都有可能在流言里滋生。 可是，偏生就是这样一桩莫名其妙构成秘密的隐蔽触碰，却让邵代柔感到有些来源不明的恍惚，像是哪里空缺了一块，又像是有什么泉水水流刚从身上淌过。她慢慢抱紧了手臂，连手臂坚硬温暖的感知都浅得几乎不曾察觉。 心里忽然毛毛躁躁的，却又不是厌恶，邵代柔说不上来是什么感觉，惴惴的，有些发慌。 正巧钱嫂子生硬叫了她几声，邵代柔赶紧回应，以此避掉胡乱发散的思绪。 钱嫂子正催着她走呢，不用想都晓得，是因为白日来凭吊的客多，怕哪个不知情的客人直接将帛金过了寡妇的手。 邵代柔反正是无所谓的，不让她上灵前去，她都守了一整夜，困顿得很，还哭了很多次，上下眼皮都肿得快黏成一块了，于是她没反抗，爽快地跟着钱嫂子出了灵堂。 从前李家想让邵代柔去侍奉李老太爷，好几次都是让钱嫂子去邵家接人，邵代柔抵死不从，几度闹得不欢而散，因此一路上钱嫂子都懒得兜搭她，邵代柔正好乐得清静。 结果走着走着，两个人出了灵堂一路走小路到了老宅，钱嫂子跨过屏门才后知后觉想起来犯难——哎呀！千算万算，竟然忘记给邵代柔安排住处了！ 李家宗祠和李家老宅在一个山头上，老宅大是大的，毕竟李家早年间也是兴盛过的，只是越到后来，子孙辈们就越是离心离德，各自到离县城更近的地方寻其他住处去，老宅反倒是老早就荒废掉了，平时里只派几个远亲守着屋子，其余人逢年过节有祭祀的时候才来小住上几日，屋子早就在无言默契中分派完全，谁也没想起不重要的邵代柔来。 于是钱嫂子只好来请示李老七媳妇。 李老七媳妇倒是当了十来年家了，可是卫勋这么大手笔的白事礼金还是头一回遇见，又是银票子又是物件儿的，算得美滋滋又酸啾啾，一边盘算着往自己兜里揣多少，一个头两个大，随口斥钱嫂子道：“你这没用的东西，这点子事还要来叨扰我，我看你们一天天的月钱都打了水漂喂王八。那短命鬼原来住哪间就让她住哪间不就完了。” 短命鬼当然是指李沧。 可惜原本属于李沧那一脉的屋子是整座大宅里朝向位置最好的，自李沧离家那年便被一个叔父抢先占据，如今叔父年纪大了腿脚不便，也不好叫他再让出来了。 再一查，发觉就连东西耳房都被几个堂兄弟瓜分了。 此时又有白事账房来回禀账务，李老七媳妇不耐烦再纠缠，随便往窗外伸手各一指东西厢房，嘴里说喏，“连着外院的那两排，你瞧着哪间暂且空着，把她填进去就是了。” 说完又埋下头去拨算盘，嘴里还不住咕哝着：“一个寡妇，背后连个男人都没有，还想怎么样……” 去李老七媳妇屋里打了一趟，什么什么准话也没讨着。因为一些吃里扒外的过往，钱嫂子的男人跟老宅管事的不对付了好一场，索性也不去问老宅管事的了，钱嫂子照着李老七媳妇的吩咐，领着邵代柔满内院的绕，一间一间地推门瞧。 下了好几日的大雪终于停了，冬日的太阳延捱着慢吞吞升起来，倒也聊胜于无。 不管怎么样吧，迎面吹来的风总是清新的，邵代柔深深吸了一口气，总算把肺管子里的浊气换掉了些，一夜来自“人”的气味自不必说，死人和活人的都不好闻，再加上盘香的香气、纸钱和火烛的烟气，在各种闷得人发慌的气味里捱了一夜，难受得隔夜饭都要吐出来。 此时走在处处可见衰败痕迹的园子里，邵代柔不觉得冷，反而感觉神清气爽，于是便随钱嫂子里里外外乱糟糟绕去，权当做散心了。 老宅建在面朝西的山上，不直接迎风的东厢房眼下都住满了人，眼瞧对面的西厢房左右两侧的暗房似乎暂且都还空着。 李家人陆陆续续住进来，不断有家仆抬着各人的物件进进出出，因此垂花门始终敞开着，邵代柔从抄手游廊穿过去，走到当中一仰面，正撞见与她隔门相望的卫勋。 卫勋临出发前便向圣上告了假，方才又修书一封命下人送往京城，他是一定要在这里久待到李沧发引下葬的。 昨日匆匆忙忙来不及，从今日起，定然会有诸多朝中同僚陆续从京城赶来青山县凭吊李沧，李家人是断然靠不住的，若是只靠他们迎客，兴许还要闹出什么大麻烦来。 卫勋是李沧义弟，由他代为接待宾客，合情合理。 于是卫勋让李老七为他找间屋子，容他能够清洗更衣再小憩片刻，没想到，就刚进院子的这么一会子功夫，就跟邵代柔遇上了。 邵代柔一眼就看见了卫勋，连耳畔的风声似乎都在那一刻远了些许。 没办法不注意到他。 有些人，仅仅是立于人群之中，就是太阳，是星辰，是一柄锃光堂堂的钢刀。 视线早已先于理智从空气中流淌了过去，流过垂莲柱的花框缝隙，全都淌到卫勋身上。他挺拔地站立在屏门那一端，随着她不容忽视的视线回望过去，目光在亭榭下再度交汇。 邵代柔垂下眼帘福身问候，明明相隔甚远，可不知怎么的，手臂上被他搀扶过的皮肤竟然不知觉开始隐隐温热起来。 “大嫂。”卫勋朝她颔首，是以回礼。 不止卫勋看见了邵代柔，同样第一时间注意到她的还有李老七。 李老七刚从外头回来，没找着和尚，正烦着呢，没想到卫勋竟然为他解了燃眉之急，更听说卫勋要留到出殡，连忙按照卫勋的吩咐找屋子，就撞见邵代柔被钱嫂子领着像没头苍蝇一样在内院乱窜。 李老七心里就活络开了。照理说，家里正在办白事，多的是人在老宅里灵堂里来来往往，他这一路走来，遇上的人没有一百也有八十。 但偶遇也分情况，撞上别人，是意外，撞上漂亮小寡妇，那就不是意外了，必然是上天的旨意。 为了不辜负上天的安排，就算闲的，李老七自认也要停下来关怀两句，谄笑问道：“好巧，邵大奶奶哪里去？” 邵代柔背上的汗毛都竖了起来，也不知道怎么回事，只要一对上这人的目光，她就浑身不舒坦。 不看李老七，那就只好看着卫勋了。尽管深知卫勋未必在意，邵代柔还是只能对着卫勋答：“钱嫂子领我去住处。” 李老七空有一颗护花的心，立刻板起脸责备起钱嫂子来：“大奶奶在灵前守了一夜，不请大奶奶早些回去歇息安置，劳累大奶奶来回奔走算是什么道理？你是怎么当的差事？” 当着京城来的贵人的面，钱嫂子支支吾吾不晓得怎么答才好，大爷在办白事，大奶奶的住处竟然过了既殡都没定下来，说出去简直叫人惊掉大牙。 可是犹豫也没法子，那位贵人不愧是军旅出身，眼风如眼刀，但凡劲劲一扫过来，钱嫂子立刻自觉矮了半茬。 横竖事到如今也瞒不过去了，钱嫂子便硬着头皮照实说了。 这下，冰冷的眼风刀甩到了李老七脊梁骨上。 李老七假咳了两声，为了掩饰了尴尬和心虚，只好咋咋呼呼地怪罪起了自家媳妇：“这老妇！我一早便交代她安排，千叮万嘱万万要安置好大奶奶，她倒好，日日就知道吃酒抹牌，连这点子事都办不好！” 说着埋怨的话，脑子里却悄悄冒出了些只有他自己知晓的其他念头——他那蠢媳妇，总算办了一回好事！要是照例把邵代柔安置在后罩房里，他今后想过去一趟，还难了！如今倒是因祸得福…… 李老七心里美滋滋地盘算着，一双老鼠似的眼睛提溜提溜地转着，手一指孤零零最靠外院的小屋，“就那间吧，靠着南边，冬日里也不显得冷。” 就这样，邵代柔被安排进了西厢房南侧的屋子里，再往南去，出了屏门就是外院，照理说是大大的不妥当。不过她也懒得争，李家人怎么说就是什么吧，横竖也住不了几日。《 》 10、第 10 章 简单打了个照面，跟前杵着个看了就难受的李老七虎视眈眈，再没有多余的话聊，邵代柔便跟着钱嫂子去了。 人都走了很久，卫勋一调头，看见李老七的视线还远远黏在那素色的背影上。 “七爷。”卫勋冷声叫他。 “啊！”李老七低低惊叫一声，仿佛这才回魂，“啊呀，将军，这边请，您这边走。我们乡下小地方，屋子寒酸得很，让您见笑了。” 卫勋不是在衣食住行上讲究的人，往日行军更是挑剔不得，多么破烂的地方都住过，原本自然是随主人家安排就好。 前头李老七正作揖展示着左右两排的屋子，咧着大黄牙讨好地笑着，“将军，您赏脸瞧瞧，我们李家哪间屋子能得您青眼，算是它三生有幸了。” 面上殷勤得很，可是仍有一线余光从垂花门的花框缝隙里追了过去，向着邵代柔的身影消失的方向追了过去。 从李老七一时没来得及收回的灼热里，一份男人对女人的贪婪显而易见。 风雪将将停歇，卫勋的脑海中不知觉浮现出邵代柔那瘦削在风中晃荡的身躯，和那张比皑皑白雪还要苍白的脸。 他抵达李家宗祠的时候，其实正撞上李家族人在言语为难邵代柔，但卫勋没有开口为她说话，他能为她一时解围，却没法护她长远，若是当时他为她说话斥责他人，难保不会有人记恨在心，等他走后，等待邵代柔的恐怕是更加艰辛的将来。 一个外姓女人，在大宅门里生存，背后还没有男人撑腰，生活必定存在种种可以预料和难以预料的苦。 这一刻，卫勋又撞上了属于邵代柔的另一种不易。 因为自小长在疆场上的缘故，卫勋见多了生生死死，心境难免受到波及，在生与死面前，许多迂腐古板的教条对他能产生的影响有限。他深知寡妇在这世道上过得多艰难，倘或邵代柔有心再嫁，倘或邵代柔需要他帮助，他定然会欣然施以力所能及的援手。 但是如果有男人怀揣着恶意觊觎邵代柔，那就是另一回事了。为了已逝的义兄，他无论如何也做不到袖手旁观。 卫勋回想起方才碰面时邵代柔的反应，看来李老七还没做出实质性的举动，至少还没让她有所察觉。 眼下没凭没据，再者，兴许李老七什么都不会做。 卫勋掀眸四顾，目光所及之处，是一间与内院仅隔了屏门的小屋，若是相安无事自然是最好，假如——他是想，假如，发生了什么意外，呼救声能够传得过来。 李老七还在咧着大嘴谄媚笑道：“将军，您请掌一掌，有哪间倘或还过得去的，即便有人住的也不碍事，我立刻命人给您挪地儿。” 视线落在一座孤零零的临墙小屋上，卫勋抬手指过去，“这间。” “啊？”李老七一头雾水回头看过去，再难以置信回头看回来，想来想去也不晓得为什么贵人偏偏挑了这间无论是大小还是采光通风都最差的屋子，不说旁的，就连窗框都因常年未修缮而摇摇欲坠。 李老七诧异地盯着房子看了几回，迟疑地觑着卫勋的脸色解释道：“不敢瞒将军，那间屋子先头倒是住人的，只是老宅长久没人来了，管事的私自挪用了屋子，现在是当外库房使的，堆放了好些乱七八糟的杂物。自然了，收拾一下当然也是能住的，只是怕委屈了您……” “不打紧。”卫勋笃定道，“就这间。” 视线再一次穿过不时有人进进出出的垂花门，尽管没有实实在在的身影，他知道那扇门后面有谁。 护一时算一时吧。 * 卫勋挑选的住处就离她的屋子仅有一堵墙之隔的事，邵代柔自然是不知道的。她跟着钱嫂子左兜右转到了住处，一间暗乎乎的小屋子，推开门，迎面一股子久未住人的霉味。 绕过用瓦片垫了脚的屏风，邵代柔使了点力气把上窗支了起来，带着凉意的风从花框里吹进来，支摘窗的机关统统有年头了，被冬日的尖风吹出吱嘎吱嘎的响声。 暗、小、霉臭、老旧，抛开以上种种窘迫的点不说，邵代柔对这间屋子倒没什么不满意的，最好的就是左右不邻人。 对她来说，只要不跟李家人住得抬头不见低头见，那就是大好的轻省事一件。 这样想起来，还能带着松快了不少的心情去审视屋内的陈设，一张架子床，一方桌案，一个鼓墩，一个杌凳，巴掌大的屋子里一眼能望全。 邵代柔刚在狭窄的屋子里转了两圈，回身便见钱嫂子从外头拎了个茶吊子进来，往桌上一放，就两臂往袖子里一揣，整个人歪歪扭扭斜抵在门框上，没好气地假模假式问道：“大奶奶可还有什么吩咐啊？” “你与我打一盆清水来。”邵代柔说。 “噢……”钱嫂子不情不愿领命去了，背过身后，嘴里一直嘀嘀咕咕的。 邵代柔只当没听见，自己把床铺了。 没一会儿钱嫂子端着个变了形的铜盆回来了，盆里的水一路走一路往外晃，撒了一路的水痕，最终往桌上重重一搁，好大“砰”一声。 李家吩咐钱嫂子在伺候邵代柔起居，但钱嫂子是再不肯做旁的活计了，放下铜盆便懒懒散散地说道：“大奶奶哭踊一夜了，早些歇着吧。贵人恐怕都觉轻，我就守在房门外，您有什么吩咐，推开窗使唤一声就是。” 说完，不等邵代柔回答，自个儿就摆着衣袖大摇大摆走了。 邵代柔追到窗边去，往外探了半边身子瞧，只看见了一堵光秃秃的墙，哪儿还有钱嫂子的影子！ 还好她也没指望过钱嫂子，她没有使唤丫头的习惯，也着实累得够呛，用清水简单擦过脸就打算安置了。 在烟熏火燎里硬哭了一晚上，又出了那样多的岔子，现在整个人头晕脑胀的，两个耳朵里全是嗡嗡的鸣声，脱了衣裳上|榻，累得胳膊都快抬不起来了，却翻来覆去怎么也睡不着，脑子里不停浮现出那个黑得骇人的巨大棺椁，还有浓郁得挥之不去的诡异臭味。 就这么想着想着，不知道是不是心里凭白生出了鬼，大白天的，总感觉屋里有一些悉簇的动静，可是再偏了耳朵仔细听去，又似乎没有了。 声音响了又停，停了且响，邵代柔就在那若有似无的响动中反反复复把心揪起来再沉下去，她晓得宅子年头久了又长久没人住，蛇虫鼠蚁一个都少不了，叮嘱自己别多心。可是，再听着听着，一声踢到木板的声响清脆得很，听起来竟然像是真真切切的。 邵代柔一把掀开被子，忍无可忍坐起来，决心把每一块垫子都掀开来瞧瞧，非要把自己的疑心病治好不可。 凭着记忆循着声响传来的方向仔细找过去，追着追着追到了床底下，邵代柔毛骨悚然地杵在床边，刚打算埋下去捉老鼠，乍一下被突然想起的“砰砰砰”的大力拍门声吓了一跳。 “大奶奶！你歇下没？我进来了啊！” 咋咋呼呼的，是钱嫂子。 “来了。”正巧邵代柔已经起身了，便罩上褙子趿拉上绣鞋去开门。 一开门，钱嫂子抵在门口，肩上挎着一个小包袱，重是肯定不重的，钱嫂子却在那儿哼哧哼哧大喘气，卸下来的包袱直接往邵代柔怀里一塞，眉毛一挑便着急邀功道：“我刚走过外门去找我男人，您猜怎么着？正遇上门房在跟大奶奶娘家人攀扯呢！说是给大奶奶送的换洗衣物，门房说今儿可忙，找不到人手跑腿送东西。幸好是遇上了我，才肯给奶奶把东西捎进来，您说巧不巧！” 这么一会儿功夫，钱嫂子显然已经把刚才作保会在院里候着邵代柔吩咐的大话给忘了。 钱嫂子是半点不惧邵代柔的，一个没根基的小寡妇，再过一百年也当不了李家的家，于是钱嫂子斜眼一压，眼睛长条条眯起来，半笑半压的嘴角叫人分不清是在称赞还是讥讽：“要我说，大奶奶果真是打京城来的精贵人儿，不过小住几日罢了，也要送这么多东西来使，我们乡下人家的奶奶可没这么多事。” 邵代柔拿了包袱想关门，钱嫂子却怪了，不像方才那样急匆匆调头就走，反倒像一尊门神一样杵在门口，眼巴巴地盯着她。 脑子一转，邵代柔晓得了，这是在讨要赏钱。 过去钱嫂子话里外挤兑她，她从来懒得跟一个婆子计较口舌，可这回不一样，邵代柔真真是恼恨透了她，原本就不讨喜，做分内事还要讨赏钱，当钱财是那么好赚的？ 她猛地将脸沉下来，横瞪钱嫂子一眼，学着阴阳怪气的口吻反击回去：“钱嫂子这话说的，乡下人家和乡下人家也大有不同，但凡读过书晓得些道理的人家，自然都是要讲究些的。你少见些嘛，倒也是人之常情，以后不晓得的事情倒是多少遮掩些才好，省得总有那讨人嫌的嚼舌根，日日恨人有笑人无的，平白添了些口舌笑话。” 统共打过几年交道了，这还是钱嫂子头一回听邵代柔说这么长一短话，蠢笨仆妇脑子又笨得转不过弯来，两只眼睛木愣愣地盯着邵代柔，一时都没回过神来。 邵代柔怀里抱着包袱，轻巧抬腿一勾，门一关，一套动作行云流水。 过了好一会儿，钱嫂子大概齐是反应过来了，骂骂咧咧的声音被隔绝在大门外。 但那又怎么样呢，钱嫂子指桑骂槐骂了一阵，只不过是对着冷冰冰的门自讨个了没趣，过会子就自己走了。 屋里的邵代柔将茶吊子拿开，包袱摆在桌上摊开，一准是妹妹宝珠背着家里偷偷给她捎的， 除了她自己个儿的换洗衣物之外，还有她手头上正在赶工做的针黹，除了同屋住的宝珠，家中其他人都不晓得。 最上头的这件是给何主簿家的小姐做的寝衣。 何家老太太今年年头上去了，全家老少披麻戴孝的，好几年不能有一点色彩。偏偏年轻小姑娘爱美，喜爱娇俏的颜色，便琢磨着做几件鲜亮的寝衣，睡觉时在闺房里穿一穿，横竖也没人看见。 只是这样的事情吧……做是可以做的，说是说不得的，自然不好到街上找店头里的正经绣娘做，便寻上了私底下走跳接活计的邵代柔。 何家小姐挑了一块桃红色的布料，其实颜色并算不得出挑，兴许是天气的缘故吧，布料叠在邵代柔孝期的穿戴上头，在一片萧瑟的惨白里简直红得有些刺眼。 横竖睡也睡不着，邵代柔干脆点起了灯，绣凳搬过来，靠在桌边做起了针线。 到底是乏的，黹着黹着，眼前的针脚开始重影儿，脑袋里昏昏欲睡，手上完全凭借着熟练在动作。 突然眼前一道黑影晃过，嘴巴被人从身后一把用力捂住，土腥气糊了满嘴，邵代柔惊得差点丢了魂，头顶上传来一阵嘶哑的男人声音：“想活命就闭上嘴！” * 一切都要从敞开的垂花门说起。 由于这几日李家陆陆续续有人住进老宅，为了便宜搬运东西，内外院子之间的门长时间大敞着，有进出的家仆也查不过来。 李家是本地大户，旁支多得数都数不清，亲戚间勉强还互相认得，长工短仆就更多了，进进出出的，就是打了照面也不认得，如此这般，简直就窃贼梦寐以求的大好机会。 这个诨名黄皮的流窜犯就是混在一支搬运的队伍里混进了内院，脱身后，打算寻间没人的屋子躲到夜里再一间间扫荡偷窃，左挑右看，深宅大院里的房子总有人进进出出，反倒这间离外院最近的孤屋人迹罕至。 黄皮想也没想就躲进了这间房里，没想到才将将进门，屋里就住进了人，好在只是个手无缚鸡之力的女人，黄皮便躲在床底下，一直等到确认不会再有其他人进来才从床下滚了出来。 “别出声！”黄皮粗声粗气低声威吓道，“听到没？” 邵代柔点了点头。 黄皮本来想放手，手指刚松了一分便又重新收紧，紧接着恶狠狠威胁道：“别指望喊人救你，要是我被抓，我就说我是你姘头，老子玩腻了想踹了你，你因爱生恨，痴心疯了，宁愿污蔑老子。” 邵代柔心里恨得牙痒，却也只能再次点了点头。 黄皮见她看上去识相，目不转睛地盯着她，试探着，慢慢把手放开。 邵代柔转头忿忿瞪他一眼，三绺髭髯的壮汉子，确信是没见过的生面孔，只能估摸着不是什么正经人。 她抬起手背用力擦了擦嘴，“你说痴话拖我下水，待你我都被抓了，你也活不了。” “反正老子烂命一条，大不了一了百了，死前能拉一个漂亮小娘子陪葬……”黄皮把邵代柔从头盯到脚，又从脚看到头，眯起眼睛嘿嘿笑两声，往上提了提裤腰带，又往下松了松，“老子不亏，黄泉路上还能做一对鬼鸳鸯。” 邵代柔听得脸色青白交错，心里晓得他敢这么肆无忌惮的原因。全因寡妇只要敢偷汉子，在宗族的审判之下，等待在前方的终途只有一条——便是沉塘。 那汉子将邵代柔的沉默看作了畏惧，面露得意，“当然了，你一个妇人家，只要你识相，我也不难为你。方才我听到那婆子叫你大奶奶，外头棺材里躺的是你男人？啧啧，小模样生得俊俏得很，年纪轻轻就做了寡妇，可惜了了。” 邵代柔没甚好气与他寒暄，直截问道：“你想要我做什么？直接说。” “小娘子长得细皮嫩肉的，没想到性子还挺直爽泼辣，好嘛，我喜欢。”汉子一拍大腿说那好，“我也不跟你整那些虚的，我就问你，你家汉子办白事，你拿了不少帛金吧？老子只要钱。” “我没有。”邵代柔心里转得飞快，面上流露出一种寂寥到尘埃中的漠然，“帛金都走公账上过，我男人没了，当不了家，你要现钱，我手上自然是没有的。” 在黄皮的不耐烦刚冒尖儿时，邵代柔又抓紧道：“倒也不是没有缓和的办法。你都把我逼到这个份上了，我还有什么选择？只能找个由头，去白事账房那里先支一些银子出来给你。” 余光瞥见黄皮眼底迸出的欣喜和犹豫，邵代柔眼皮一翻摆出一副哀莫大于心死的模样：“不过丑话说在前头，我空口白话的，能支出来的终归有限。你要归要，不要便罢了！杀了我就是，横竖我男人没了，我也不想活了。” 黄皮往邵代柔头脸上扫了一圈，再扒过桌上的包袱，也不知这所谓的大奶奶到底是怎么当的，竟然连一件看得过眼的首饰头面都没有，连两个耳朵眼上都是空荡荡的。 搜刮完首饰就跑的想法告吹，黄皮把邵代柔提的法子琢磨了半晌，咬着牙说：“行！有多少算多少！” 说完并恶狠狠威胁道，“你给我老实点，别想耍花头！” 邵代柔轻飘飘白他一眼，“我是不想要命了，但我还能不要名节了？” 黄皮暗自将女人的名节和性命比较了一番，自认孰轻孰重一目了然，其实心中已然信了她，一叠声催促道：“你快去快回！” 自然也不忘添上一句：“但凡老子听到第二个人的声音，你就等着改日浸猪笼吧！” 邵代柔怯怯地咬着下唇，状似很恐惧地试着问道：“我支银子予你，你当真肯放了我？” 那汉子见事情成了一大半，开怀大笑道：“奶奶只管往宽里放心，我拿了银子，立马就走，绝不再叨扰奶奶半句！” 浑浊的眼睛里是笑的，得意的笑，笑里是掩藏不住的算计和贪婪，既然发觉了这样好用的招数，怎么可能轻易放得了手？ 今后缺钱了便来要，再缺了再来要，只要邵代柔哪次不给，他就以“姘头”之名相威胁，有了拉拉扯扯的金钱来往，所谓的“证据”都是现成的，什么时候是个头？怕是永远也填不上这么海的窟窿眼。 “行吧，你最好说话算话。”邵代柔假意信了，刻意哼了一声，不再言语上搭理他，只顾自己起身朝门走去。 之前在做针黹，手上还捏着活计，于是边走边慢慢在桌沿一一放下手里的绣绷、绣线、珠片。 一样一样放到最后，手心里还握着一根苏针。针身匀圆，针头却尖锐得很。 邵代柔将步子放得慢条条的，在快走到门口时愈加慢。 那汉子生怕她跑了，跟她跟得紧得很，见她表现得像是识相得很，心里渐渐放松下来，开始有心思淫|笑着拿她打趣道：“我说小娘子，你家男人都没了，守个空头奶奶位子有什么意思？不如跟了老子，以后有你吃香喝辣的。” 说着说着，黄皮又分神去张望桌上摊开的包袱，咋呼起来：“怎么还有爷们的汗巾香袋子？你男人都没了，做给谁用？你该不会在外头已经有男人了——” 一句话话还没说完，趁他低头去瞧针篓子的功夫，邵代柔一扭头，浑身的气力都集中在猛抬手的动作中，借着一扇晃晃悠悠的屏风遮掩，手中的苏针尖端便狠狠扎进了汉子的左眼里。《 》 11、第 11 章 黄皮惊诧吃痛，猛地捂住眼睛，鲜血从指缝里汨汨往外冒，大骂道：“兀突突的，你给老子撒什么癔症？！” 其实照常理来说，黄皮一个惯常使膀子力气男人，是断不会轻易令邵代柔得逞的，只因他实在打心底里小瞧了她，“寡妇”这个词，本身就给人一种无依无靠的柔弱印象，一个年轻妇人，春柳条似的小身板儿，又一直表现得识相得很，这才让他懈怠了警惕。 在黄皮意识中软弱无依的小寡妇一蹦跳起来，指着他怒气冲冲痛骂道：“你这卑鄙无耻的癞蛤蟆！大老爷们的，拿女人的名节相威胁，和张口吃人有什么分别！想要钱，也不撒泡黄尿照照自己有没有发财命！” 一改方才的绵弱顺从，龇牙咧嘴，浑身上下洒出一股光脚不要命的泼辣。 邵代柔知道此时激怒他绝对不是上选，可是他居然找她图谋钱，她这人别的不在乎，唯有银子是命根，哪怕黄皮算计的不是她的钱，等李家人发现账房被支走的银钱，要如何计算？还不是全要算到她脑袋上！她死活都咽不下这口气！ 即便被黄皮抬起腿来狠狠踹了一脚，邵代柔手里握的针也硬是不松手，大声喊道：“你找死拉我垫背不觉得亏，我废你一只招子也不觉得亏！” 黄皮挣不脱她，又痛又怒，一把操起针篓子里的剪子，“你这疯婆娘！老子杀了你！” 怒号声快要掀开屋顶，邵代柔拉门便逃，远处隐隐约约的问询声和脚步声传来，这屋子位置实在僻静，第一个闻声来到的人，竟然是从外院来的卫勋。 黄皮像发了疯，满脸鲜血，呲目欲裂，手里高高举着一把泛着菜籽油光的大剪子，大吼着往前冲。 邵代柔根本没看清卫勋是怎样动作的，她只觉得眼前一阵风，卫勋一闪身便拉着她躲过了黄皮的一击。 她被卫勋稳稳护住，迅速往房间门里一推，叮嘱了一句“别出来”便反手阖上了门。 几声惨叫隔着门传来，黄皮定然是挨了揍，冷笑着泼脏水：“值当护成这样？你就是她的姘头？” 说话间又挨了一拳，黄皮往地上狠狠淬一口，一颗混着血的牙齿咕噜噜在地上滚，没拿剪的手指着卫勋骂道：“失心疯的婆娘你都敢睡，就不怕她趁你睡着一口咬掉你的阳干！” 污糟话染了卫勋的耳，他大喝一声“放肆”，一腿横扫下盘。 黄皮能算是半个练家子，不过那点子拳脚功夫，在市井里还算过得去，在卫勋跟前，那就有点太不够看了。 匆匆几招卫勋就已轻易制服了黄皮，一把反剪住黄皮的手臂，脚跟往腿腕子里一顶便令他跪下。 原本卫勋没打算要他性命，打算押他去见官，一应依律处置。 没想到黄皮不恨打败他的卫勋，反而记恨被邵代柔废掉的一只眼，怒火攻心，晓得这下无论如何也逃不掉了，至少要讨个心里舒坦，不顾一切挣扎起来冲向邵代柔所在的小屋。 “疯婆娘！我要你的命！” 卫勋眼疾手快，一把拖拽住他的后领，借力往旁侧空地上大力一甩。 黄皮被狠狠砸在地上，好像也感觉不到疼痛，通红的眼只恨不得把邵代柔扒皮拆骨，咬牙爬起拉埃，没站稳就扭头想往回冲，脚下一个趔趄没站住，一头狠狠撞在墙壁上。 这下可是半点力道没收，“砰”的一声闷声巨响，黄皮两眼一歪，直挺挺塌下去—— 哎哟，当真是盐里头生蛆虫，竟是自个儿把自个儿撞死了。 自被卫勋推进房间后，邵代柔一直猫在墙根，肩头死死抵住门板，耳朵贴在门上听外头的动静，打斗声几下便熄了，外头变得静悄悄的。 忽然门板短促两声清脆响声，应当是卫勋在外蜷起指节敲了敲。 “大嫂，没事了。” 邵代柔听见卫勋缓声安抚道。 应该……勉强能算是安抚吧？ 大概是怕吓着她，他把声音放得很轻，像从绵延山脉的弧线上流淌过来的山风。 邵代柔在那样温和声音里总算把心沉下来，她在墙角里蹲了好一会子，蹲得方才火辣辣的愤怒全都消散了，缺了那股不要命的气势支撑，一下就心有余悸起来。 她缓慢贴着墙站起身来，小心翼翼从支开的门缝里探出半个脑袋向往张望，没待看清什么东西，就听见一声“唐突了”。 还没等邵代柔反应过来他说唐突什么，眼前一道影子晃过，一只大手隔空盖住了她四处乱瞧的眼。 邵代柔一下就懵了。 那只大手，手掌温热、干燥，细细密密布满了大大小小的茧，居然比她的还要粗糙，跟她想象中王孙公子的手掌有着云泥之别。 怎么回事呢？方才没被凶神恶煞的窃贼骇住，眼下，竟然因为一个捂眼的动作而动弹不得。 “对不住，冒犯了。”卫勋先是来回致了几次歉，才低声问道，“大嫂可怕死人？” 分明刚打斗过一场，他却连粗气都没喘一下，只是嗓音中凶狠的戾气犹存余温。 邵代柔被那股带着逼迫意味的气息震得心魂震荡，画面似乎有所重叠，同样是被男人捂着，只不过一个捂的是嘴巴，一个挡的是眼睛。 可是她的感受却大不一样，方才黄皮捂她嘴，她满心都是愤愤的厌恶愤怒。卫勋抬手为她遮了眼，她像是一脚踏空似的，心里毛毛的，却不是恐惧也不是恼怨，之前被搀扶手臂时那种说不清楚的感觉又卷土重来，这次多得都快要满溢出来。 她脸皮都开始不争气地发烫了，匆忙慌慌张张地摇头说“不怕”。 没有揭穿她心底里多少存在着的一丝对死亡的恐惧，卫勋只继续问：“那见过惨死的死状吗？” 这回，真把邵代柔问僵住了。 “四处流淌的热血，还滚烫着，还有搅碎的豆腐似的脑浆子，见过没有？” 他还在往下说，语气温和，然而光是听到这两句平静的描述，邵代柔就仿佛窒息得要说不上话来了。 她一只手死死抓住门框，越抓越紧，满手的鲜血此时已经凝固僵住，手指头几乎要抠进墙里，指甲盖里积了刮下来的墙灰，混着暗色的血斑，灰扑扑的，像极了昨日风雪肆虐的天色。 卫勋只觉得匪夷所思，这样小的胆子，怎么有胆量做出把苏针刺进眼睛里这样骇人的举动来。 所以没办法，果然如他所料，不能让她看见这可怕的场景，卫勋无奈道：“怕就转过身去说话。” “噢。” 邵代柔先前咋咋呼呼气势汹汹，此刻却在他面前敛眉垂眼下来，“劳将军先将手放开……” 可惜在她开口之前，卫勋就已然松开了手。 邵代柔忍不住露出懊丧的神情，她想卫勋大约是为了不使她更加难堪，还拱手朝她道：“抱歉，只顾着事急从权，是我唐突了大嫂。”顺势将过错揽了过去。 就好像每当她需要帮助，卫勋就总是适时出现托她一把，她自问身上没有任何值当他稀图的东西，所以这世上真的有这样好得纯粹的人吗？ 邵代柔不明所以，像是身在梦中，处处都不切实。 掌心里的血还没僵全，黏糊糊的，被北风一吹，凉得冻手，冰嗖嗖的风立刻将她的思绪扯回这寒冷的冬日里，正听见卫勋在身后问她：“到底发生什么事了？这人是谁？” 邵代柔抖了抖精神，不敢隐瞒，将方才屋中发生的一切据实以告。 “原来如此。”卫勋沉声叹了句，“大嫂受惊了。” 方才他在隔壁往京中写信，侧耳听见有争吵声，一墙之隔只有一间屋子，不需分辨都知道是邵代柔有麻烦。 矮墙妨碍不到卫勋的身手，他一闪身过来，迎面一个莽汉眼睛里高高插|着一根针，属实把他惊诧了一瞬。 在这一刻之前，他对邵代柔的全部印象都来自那惨淡的面色和单薄的身躯，没想到在仿佛可以随意被风摆弄的脾性底下，竟然藏着这样勇猛泼辣的一面。 更让卫勋没想到的是，那贼汉能激得绵弱的邵代柔突然爆发出不要命姿态，原本以为是贼汉妄图污她名节，兜兜转转，竟是为了钱财。 察觉到对面的讶然，说到后来，就连邵代柔自己也感到有些不好意思，脑袋垂垂低下去。 怪哉了，照理说她心里枯萎了这么久，脸皮早已是无关紧要的东西，偏生在卫勋面前不知觉要捡起这些稀薄不值钱的自尊心，为什么呢？卫勋不过是她八百年没见过的丈夫的义弟罢了，远得几乎计较不上的人，值当潮落潮涨么？ 她思考不出一个所以然来，有些模模糊糊的猜想也不敢去深思，索性不去琢磨了，这世上的事，说来说去万般都是命，像她这样烂的命格，不过是随波逐流的浮萍，风往哪里来就往哪里飘去，想得再多也改不动命。 “什么人？！怎么回事？！” 要说李家老宅是真心大，邵代柔的这间屋子的方位也是真心偏僻，闹了这么久惊天动地的大动静，到这时才有人陆陆续续往这边赶过来。 邵代柔刚想扭身回头去望。 “关门，事后你只当睡熟了，咬死什么都不知道。”卫勋托着将她往门里轻轻一送，复叮嘱道，“门后的血掌印记得处理掉。” 一扇门之后，又是一阵一阵惊天动地的响动，是李家人并一些家仆丫头赶来了。李老太爷被富贵迷晕了眼昏迷不醒，眼下当家的是李老七夫妻。 李老七领着一众人远远上前，望着尸骨残骸惊骇不已，“卫将军，您，这，这这这这这……” 这了好半天，震得脑瓜子嗡嗡的，半晌才将将憋吐出一句囫囵话来：“这究竟是怎么一回事？！” 卫勋外走几步，挺身挡在院外，不动声色将刚从黄皮身上拔出的血针收拢进袖口里，应酬众人道：“我原先在屋里休息，没想到竟有贼汉摸进院里来，被我追打几番，那贼汉慌不择路，竟然一头闯进内院里来。我担忧惊扰到贵府内眷，便擅自追了进来。” 前后将事关邵代柔的部分略过不提，其余经过寥寥几语叙述了个大致。 李老七听完事情原委，心下暗虑，死个把毛贼倒是没什么大不了，不长眼的小毛贼冲撞了贵人才是大事！ 幸好从卫勋言谈里听出似乎并没有追究的意思，李老七一直怦怦狂跳的心终于稳稳坠回了肚子里去，忙奉承道：“这厮活该打杀！偷盗些银钱倒是小事一桩，竟胆大包天冲撞了将军，那真真是万死都不足怜惜！倒是连累您没歇息好，某心下深感惭愧。啊呀！是某治家不严，竟然出了这样的岔子！罪过啊，罪过！” 好像是非无所谓，善恶也不要紧，评价一个人死得应不应当，全凭贵贱而已。 正巧金县令还在外头长棚里没走，李老七便指派小厮去请人来，回身对卫勋恭恭敬敬请道：“惊扰了将军休息，真是万万不应当！还请将军先行回去歇下，等金县令到了，事情始末某自当一一交代清楚，不敢再劳烦将军大人。” 卫勋余光扫过一眼紧闭的门扉，摇首道：“人虽不是我亲手所杀，毕竟牵连到性命，理应到衙门里，一应交由县官审判。” “也是，也是！您说得是！” 卫勋发话了，李家人哪有不答应的道理，于是等金县令匆匆赶来，一群人便轰轰烈烈地簇拥着卫勋往县衙们里去了。 直到屋外的人声渐渐呈鸟兽散，邵代柔才缓缓从门板后直起身来，才刚兵荒马乱的来不及想太多，她这时才意识到，为什么卫勋将关于她的部分绝口不提。 今日一场意外，若是照实托出，就算今日妥善了结了，日后到了那些嘴碎的仆妇嘴里被反复嚼了再吐，故事得变成什么样？ 邵代柔想一想，都能揣测出一二分恶臭来。 一个野男人从大奶奶屋里偷摸出来，不知怎么的被京城来的贵人撞见，贵人以为是贼汉便打杀了，大奶奶唯恐事情败露，也只好咬碎了牙花儿顺着话头认下。 是卫勋信她，也想托她一把，所以将她完全摘了出去，让她在世俗的流言里能够清清白白地过下去。 按照卫勋的好意嘱托，邵代柔打水去洗门框上的血迹，擦得个七七八八，擦不掉的，就通通用剪子划掉，横竖这宅子已经够破败，谁还会在意一两盏砖墙上的漆。 抠着抠着，墙灰眯了眼，邵代柔低头搓揉，迟迟盯着墙面，想不通为什么能够有人那样好，愿意于每一个细微之处，处处为一个素昧平生的人计较打算。《 》 12、第 12 章 四周围终于安静下来，倦意像潮水一般来袭，先头跟黄皮周旋，说半点不惧是不可能的，何况浑身的力气在举针一击的那一下耗尽，事情解决，人便乏了。 邵代柔昏昏沉沉地睡了一觉。 梦里一会子是黄皮满脸鲜血要她偿命，她一直逃，一直逃，逃到精疲力尽。 一会子呢，又梦到卫勋救了她，他低头看着她，眼睛里不再是拒人于千里之外的镇定冷漠，竟然有几分仿佛要把人心肝都望出来的深邃漩涡。 好在连梦里的邵代柔都晓得这不可能，心惊肉跳之余，还能够抚着心口对自己道：“啊呀，原来现在是在发白日梦啊！” 就这样胡乱浑睡了不知多久，钱嫂子来了，把门拍得啪啪作响，一进来就惊天动地地叫喊：“大奶奶，您可是尊真菩萨！外头闹出那样骇人的事情，您居然还在这间屋子里头待得住！” 邵代柔按照卫勋的吩咐，装作什么都不知道，一边用竹栉篦头一边随口问道：“我睡得沉，不是你叫我我都难醒转来。外头发生哪样事情了？” 钱嫂子见她神情自若着实不知情的样子，一下存了坏心，不打算告诉邵代柔实情了，等过几日她从别人口中辗转得知有贼汉被贵人打杀在门外的消息，再回想起过去几天就住在一间门口死了人的屋子里，得是什么心情？那不得吓个半死不活？ 钱嫂子站在她身后抱着臂，对先前那场可怕的意外闭口不谈，只幸灾乐祸地笑道：“我的大奶奶哟，您可真是个有福之人，心宽得很哪！” 没搭理钱嫂子的阴阳怪气，邵代柔梳完头便忙着穿戴并拾掇东西，着急想上灵堂前去，可今儿的蒲团又稀稀拉拉起来，全因卫勋没在，没几个李家人愿意来装腔作势。 邵代柔长跪下来，一面假意哭着，一面在熙攘来去的人群中张望了许久，却也没望到卫勋的身影。 心下正隐隐失落，一回头，李沧的棺椁像一座庞大的黑山，静悄悄蛰伏在阴影里，讽刺地将一切就连邵代柔自己都没想清楚的痴想妄想收在眼底。 刹那间，那些在她和卫勋周围绕过的涌动的白幡和悲号的哭灵声瞬间被冷风拖拽回来，她的灵魂仿佛在这一刻受到了礼教规矩的鞭笞，刺痛得连指尖都在颤抖—— 尽管她似乎什么错都还没来得及犯，但是不应当，真是太不应当，无论如何都太不应当。 邵代柔做贼心虚地埋下头去烧纸，一张紧着一张，像是逃避，也像是讨好。 可惜捱了一夜，等天亮了，神出鬼没四处躲懒的钱嫂子重新出现，领她上后头用饭，邵代柔还是没忍住。 自打上回邵代柔回了几句嘴，如今钱嫂子对她的态度愈发差劲，原本就爱答不理，这下就更找不着人了，好不容易逮着一回人，过往的恩怨都计较不得了，赶紧追问了关于卫勋的消息。 再是可有可无的大奶奶，到底也是主子，主子问话，钱嫂子没有不答的道理，只是话里话外总是捻着一堆没必要的酸，还得竖起耳朵滤掉那些不精简的零碎。 于是邵代柔晓得了，说是打京城里先后来了好几拨吊唁李沧的官爷，指望李家接待肯定是指望不上的，倒不如许愿李家不在各位老爷面前丢大人，因此一概都是卫勋在前后应酬。 说完八竿子打不着的卫将军，口角上总归也要带上一笔邵代柔，钱嫂子轻飘飘斜她一眼：“哎哟喂，人家高高在上的官老爷，又不姓李，尚且为大爷操心如此。哪里比得上大奶奶命好，一觉睡到这早晚。” 横竖也不是第一回吵嘴，邵代柔眉眼一提，“你的意思是卫将军命数不佳喽？” “呃——”钱嫂子一时噎住，“我不……” 不等钱嫂子想出应对之词，邵代柔哼了一声，径自从灵堂出去了。 碰巧得很，从灵堂后头的小路绕过去，不经意一抬头，从错过的墙沿正瞧见了卫勋。 他并一帮老爷们要往灵位前呈香悼念，即便在那么多姿态轩昂的老爷里头，他也是最仪表堂堂的一位，无论气度还是风量，举手投足皆游刃有余，尤其当后头跟着的是上了年纪还时精时莽的金县令，还有宛如刚从油缸里捞出的耗子一样的李老七，对比就更显得残忍。 只因这交错的一眼，邵代柔就再难因钱嫂子的冷言冷语而沮丧，甚至，心里竟然有些难以言说的含糊雀跃，为什么呢？难道只因他还没走？他走不走又跟她有什么大干系呢？也不能回回都指望着人家来救她，难不成他还能救她一辈子？ 有古怪的感觉在心里滋生，但要她细细分辨出个黑白来，她也说不明白。 只能暗自怀揣着一时这样一时那样的复杂念头回到她的小屋子里，挑一挑跃动的烛光，借着日头，接着把何主簿千金的那套桃红寝衣再做上一做。 可惜缺了使得最顺手的那根针。 耳朵里最初飘进短促有力的敲门声时，邵代柔还疑心是听错了风声。 李家人懒得和她走亲戚攀亲近，其他下人呢，也懒得来奉承她，于是从她搬到这一处小屋子开始，登门的只有安排伺候她起居的钱嫂子，不过这敲门声听着就不对了，钱嫂子是把对邵代柔的怨恨和嫌弃都寄托在拍门的动作里，回回都是恨不得把门拍烂的架势，哪能这么斯文呢。 关于黄皮的记忆又涌上脑海，邵代柔半是不解半是警惕地走到门边。 她是屏住了呼吸，然而门外的人似乎过分敏锐了，立刻察觉到她身处的位置变动，在她耳朵将贴上门板的时刻低声开口：“大嫂，是我，卫勋。” 这下，邵代柔更疑心是她耳朵出了问题。 她不知自己是什么时候开了门，屋外又飘起了雪，雪花在他身上飘落、凝结、融化，模糊了那一道高大的轮廓，但他显然是毫不在意的，他正专注对她解释黄皮的来路。 “……是附近山寨里的流民，下山后已多处流窜作案。一应事务我均已安排妥当，大嫂只咬定一概不知情。我已再三查验过，那天的事没有第三人看见。若后面还有麻烦，大嫂自管来找我便是。” 似乎已经说了好一些话了，前半段她竟都没有听清。 一些可怕的念头在脑海里争先恐后，忍不住叫人去假想，如果那天没有卫勋，事情会发展到哪个地步？她会死吗？还是因为机缘巧合被人搭救，从此陷在茶余饭后那吃人的口舌猜忌里？ 越想越觉得幸运得不可思议，真的会有这样的大善人吗？会在她需要的时候正好出现，会不辨是非便仗义出手相助，还会想她所未想，抢先替她扫除所有后顾之忧？ “那就好，那就好。” 邵代柔总算找回了自己的声音。 “对了，还有这个。”卫勋停顿片刻，从袖中拿出一个卷起的布包递到邵代柔面前，“那根针我处理了，理当赔给大嫂。” 邵代柔吃惊地接过，翻开一瞧，银花花的光，从刺绣针到珠针，一应俱全。 天爷！瞧珠针针头那圆润的光泽，怕不是真南珠！ 许是她两眼放光盯得太久，卫勋便再解释道：“只是我不大懂针黹，瞧着样子像就买了，不晓得挑错没有。大嫂且掌一掌，若是不对，我再去街上重新买过。” 邵代柔随意抽出一根，拿起来比划两下，一把就晓得是好东西。 别小瞧了几根看似不起眼的针，这可是绣娘的吃饭家伙，便宜自然也便宜得，可要是贵起来，那就没个稳数了，价格顶破天都不是没可能。 她小心翼翼将从没使过的好针放回布袋里，也不知道这样好的东西，卫勋短短时间是去哪里淘来的，这几日他不是都在接待京城来的老爷们？哪里来的闲工夫？ 不管怎么样吧，反正赶紧福身道谢为先：“都称手得很，多谢将军。” 卫勋只简单推说应当的，淡声说：“大嫂不必见外。” 来意已表明，该交的物件已交妥，该嘱托的话也已说尽，静默的短暂一刻，邵代柔察觉到他即将出口的告别之意。 “将军辛劳几日，请进屋吃杯茶再走吧。” 她抢先说道。 卫勋向后稍退了半步，“不敢劳烦大嫂，大嫂连日操劳，只当早些休息才是。” 对于他的婉拒，邵代柔并不意外，孤男寡女同处一室，何况她还是个新寡妇。 但意料之中，并不能削弱那一丝隐秘的失望。 她在放弃的边缘挣扎了几下，摇摇欲坠，却依旧追道：“倒杯茶水的功夫，哪里说得上是劳烦呢。只怕粗茶破碗怠慢了将军，要将军不嫌弃才好。” 她话都这么说了，卫勋倒是不好再推拒了。 他顿了一顿，“那就叨扰了。” 邵代柔踅身领他往屋里去，心里白茫茫又乱糟糟的，在冠冕的谢意和礼数之下，究竟有没有一两分不想那么快就分别的隐思，邵代柔不敢多想，只将人先请进屋来。 一绕过屏风，衣裳、鞋袜、香袋汗巾，全是没做完的半吊子成品，男女老少的都有，摊了有半间屋子。 “啊呀！”邵代柔一时窘迫极了，赶忙三步并作两步蹬上前，一把全收拢了，一股脑塞进床帏里。 一回头，局促的心却没有使她说谎，也难怪，只要对上那双鹰隼般沉稳的眼睛，也许只有吃了熊心豹子胆的人敢在他面前撒谎。 邵代柔勉强冲他笑了一下，“说出来不怕将军笑话，我这人嘛没有大本事，唯独女功上还勉强入得了眼，承蒙各个家门里的太太小姐照拂，闲来得点针线活计做一做。家里嘴巴多，总是要吃饭的，能贴补一点是一点。” 说着说着，那些窘迫的部分反倒变得坦荡起来，因为卫勋的眼里只有意外，没有半分反感瞧不起的意思。 她摸了一把冰得像刚从河里捞起来的茶吊子，“将军请随意坐，水凉了，我去打壶热的来。” 卫勋朝她点点头，“大嫂自便。” 这番打了个岔，邵代柔拎着装满热水的茶吊回来，各自倒满两个茶碗，便听卫勋说说：“大嫂也坐。” 一方桌，卫勋坐了东面的杌凳，邵代柔若也坐下，除了床肯定不妥，就只剩下西面的绣凳了，那岂不是她和卫勋平起平坐了？ 名义上，卫勋是尊称她一句大嫂，可这声大嫂里有多少实打实的分量，哪怕不是明眼人都清清楚楚。 卫勋出身于望族世家，身上背着累累功勋，所有人都争相与他往来交通。 而她呢？不过一个在夫人小姐们腿边奉承讨生活的乡野丫头罢了。现如今或许还多了一层身份，一个死了丈夫膝下无子的寡妇，还不如未嫁的老姑娘来得好听。 想到要与卫勋对坐，有那么几个瞬间，邵代柔的脑海里浮现出一扇轰然关闭的广亮大门，灰烬沾满了脸颊，过路的人指指点点闲言碎语，还有昔日恭维讨好的玩伴的句句奚落……那时的她还很小，还不能完全理解紧闭的大门意味着怎样天旋地转的将来…… 邵代柔很久没有想起那段灰败的过往，甚至几乎以为已经彻底遗忘翻篇，却在这根本无关的日子里揭开尘封的条，带出一把昏黄又索然无味的灰。 “大嫂？” “啊？”邵代柔被他叫回神，下意识对上了视线。 目光依旧凌厉，可是才短短几日，她似乎就没那么害怕他了。 卫勋静静看着她，抬手示意一桌之隔的鼓墩，“坐。” 语气还是一贯，表面的温和之下，内核硬邦邦的。 邵代柔还沉浸在模糊的记忆里，慢慢顺着话与他对坐下来。 “很好。”他眼中流露出些许鼓舞似的笑意。 邵代柔猜他可能平时习惯于发号施令，听他夸奖，她不觉得厌烦，反倒有些来源莫名的受用。 “做得很好。” 仅仅是因为“坐”这样一个简单的动作，卫勋不吝再给予了一次赞许。 他是真心的吗？不去想了，邵代柔在一再的夸奖里真正放松下来，闺阁小姐是怎样端坐的？啊呀，记不清了，索性不去管他，散漫坐下来就是。 哎，他的身量真的不一般，他只是坐在这里，感觉整个房间都比先前小上一圈，再小上一圈，小得只容下两个人，和一方矮桌。 不熟稔的两个人面对面，少不了先互相客套一番。 “将军吃茶。” “大嫂请。” 邵代柔双手捧起茶碗子，热腾腾的白雾飘在鼻尖，手和心都渐渐暖和起来。 两个人对坐着，一个指间旋着茶盏，一个捧着茶碗吸着热气不说话，沉闷的环境不会使卫勋尴尬，只是瞧着邵代柔似乎有些不自在，于是便将方才的话题接续下去。 方才进来，第一眼望见桌上属于年轻姑娘颜色艳丽的寝衣，他只粗粗扫了半眼便迅速避过，猜想是邵代柔眼下正在忙的活。衣裳旁边摆放着几双没成形的袜，瞧着大小款式应当是男人的，还有好些做了一半的巾子和香袋，看得出她在这一行的行情应当还不错。 “大嫂接了这样多活计，眼睛可还受得住？”卫勋问她。 “谁还嫌钱多哪！”邵代柔托着茶碗，笑起来说，“不怕活多，就怕活不来，没有活还要硬找哩！就比方这一次，赵员外家三太太想给老爷做鞋袜，我便白搭她几块帕子，只说‘瞧着料子有富余，扔了可惜，便多做了两条，不算工钱的，太太要是嫌样式不好看，拿着打赏下人得不得’，这种用来打赏的帕子不值钱，太太们都不吝啬的，一大包一大包地要，做起来容易得很，这不又能多赚几条帕子钱？” 叽叽喳喳的，在这一处静得天地间都只剩下风声的地方，邵代柔说完就唯恐自己太过聒噪市井，有些赧然地抿了抿唇，觑他一眼，“将军生在天上，往来的都是贵人，许是没见过像我这样贪财的吧。” 卫勋说：“爱财是人之常情，大嫂凭手艺吃饭，既吃得住苦又舌灿莲花，赚的都是清白应当的，哪里来的贪财一说。” 说这话的时候，他大概是笑了下的，很浅很淡，但肯定是笑了的。 明明是有些悲哀的习惯，听他笑着说起来，邵代柔心里头反倒有点高兴。 又听卫勋接着问：“只是大嫂既然爱财，怎么没想过掌家？” 他看得清楚，客人来凭吊随的白事礼金，被李家人把得严严实实，分文没从邵代柔手上过。 邵代柔脸上刚刚攒起来的笑容立刻垮了下去，她不屑一顾地瘪了瘪嘴：“一则，那些都是李家的，我不稀罕，也不想管。” 卫勋不置可否，她嘴瘪得更歪，连带着眉毛眼睛全都斜撇到天上去：“二来嘛，靠帛金攒积蓄，总觉着是在发死人财——” 说一半才猛地敛住口，想起她口中的“死人”是他的义兄，邵代柔自觉失言，有些紧张地偷瞄觑他。 卫勋淡声说不打紧，“我卫家从不讲究言语忌讳，大嫂想到什么话，直说便是。” 邵代柔仔细瞧他，见他面色丝毫未变，料想卫勋不应该是个积黏的，他说不在乎，应当是真不在乎。 不过她还是换了个说法：“我们这里有种说法，发这种财嘛，多少是有损阴德的。嗐，其实我倒是不怕损什么阴德阳德的，就是单觉得不大好。我和李沧若是正经夫妻倒便罢了，偏生阴差阳错连堂都未拜，不黑不白胡混到现在，算什么好呢……” 以为会心有不甘，其实真正谈起来才发觉心里竟毫无涟漪，像在议论别人家的故事。 等她意识到话头扯远了才开始暗暗后悔，卫勋是李沧义弟，于情于理都与李沧关系更亲近，听她这个做嫂嫂的言语里如此推脱，心里或许未必高兴。 她又将小心翼翼的余光飞过去，偷偷观察他，见他并未面露异色，是的确心胸宽广，也兴许是觉得懒得跟她一个妇人计较？ 邵代柔想不清楚，只挥着手哎呀一声，试图囫囵浑过去，“横竖就是，贪这份财，我心里难舒坦。” 隔着一张桌，卫勋静静端视着她，如果忽略几乎是她单方面营造出来的家常氛围，也忽略他言谈中时不时透露出的关心，从他身上释放出来的一切都真的沉着得可怕。 无论目光是否有实质，此时都应该在低下八分的嗓音里全化为有声无声的告诫：“大嫂爱财无可厚非，只是先前面对贼汉，他要财，大嫂以命相搏，实在不是上策。” 邵代柔像被他的目光钉在空气里，动弹不得。 是的，不可否认的，先头她在这间屋子里与黄皮周旋，黄皮要拿她的名节换长久粮票，她一发狠，疯了似的一针扎进他眼睛里，当时她在想什么？心中是不是有个模模糊糊的角落里存了一线破釜沉舟的心思？ 这人嘛，两种形态，无非就是死了活了。 真过不下去寻求自裁的，总归应当有一个万念俱灰的悲惨缘由、一种叫人无力再支撑下去的绝望预期、一个逼得人不得不死的惨痛理由。 可是她现在呢，日子是过得一塌糊涂，但也不至于到忍无可忍的地步，所以死又死不得，活又活不起，就只能如同残羹剩饭一般胡混着。 前几日对峙，若是黄皮真的发狂把她结果了，似乎倒也谈不上什么遗憾，说不定还有会解脱之感？谁知道哪！ 她抱着无畏撞南墙的心态，却被卫勋所搭救，一切似乎从那一天起就变得有些不一样了起来，就好像……就好像，在这场荒唐可笑的白事里，在这个死气沉沉的世间，不是她一个人奄奄一息地支撑着，眼下…… 卫勋微微低下头呷了口茶汤，邵代柔悄悄揭开眼皮觑窥他一眼，过于英挺的眉眼稍稍低下去，不再冷硬如刀刃，有种柳暗花明的错觉。 之所以她能够笃定是错觉一场，是因为只有她一个人在柳暗花明，饮完这口茶，他依然稳稳端坐在桌的那一头，坦荡磊落，态度一向光明方正。 是不对的、不应当的、不适合的，她算什么名号上的人物，就连想也不配去想。于是邵代柔立刻把刚刚冒个嫩芽儿的念头火速压了下去。 视线飘开，屋子就这么大，无处可躲，只能望着充满刮痕的门框，有很多话想说，好像又无从说起，这世上太多人在泥潭里挣扎，她头上还有瓦片可以挡雪、四周还有墙壁可以避风，谈不上什么苦难，她与卫勋萍水相逢，人家已经屡次施以援手，她无以回报，强说愁就没意思。 邵代柔咽喉发紧，面上倒是越加无所谓地笑，满不在乎地摆摆手，道：“哎呀，不比你们军爷胆子大，我没遇到过那么骇人的事，当时吓坏了，哪里想得到那么多嘛。” 卫勋凛凛望着她，一字一字吐字清晰：“大嫂，有了盼头，才觉得未来的日子值得期待。所有的一切都以性命作为根基，只要活着，就能给好事预留出发生的机会。” “盼头么……”邵代柔苦笑了下，没有往下接，端起茶碗，遮住了半张脸。 纤纤青葱，却并不细嫩，有好几个被针扎上还未好全的伤口，还有染丝线时沾上的各式颜色，斑驳得很，染料比血还难洗，只能等色彩慢慢褪掉。 其实邵代柔平日已经小心再小心护手了，手指粗糙，做细活时容易把线刮毛，只是日子难过，也就讲究不起了。 一双千疮百孔的手让卫勋不禁缓了缓声调，他笑着说：“至少得先活着，才能图谋更多的财富，大嫂说是不是这个道理？” 这话把邵代柔噗嗤一声逗笑了。 才笑出声，她又意识到咧着牙花冲他大笑很不雅观，赶紧抿嘴把笑收敛回去，只暗暗在心里高兴。 她在心里笑着，被茶底轻碰桌面的清浅声响惊回神，见卫勋从桌后站起来，说：“大嫂早些歇下吧，将养好精神，日后才好打算旁的。” 卫勋在委婉地劝她怜惜生命，她却一心只对离别的预兆感到遗憾，紧跟着也站起来，“将军要回去了？” 卫勋冲她颔首。 才将将坐了不到半刻，他便起身要告辞了。 虽然此一处角落僻静到人迹罕至的地步，没人瞧见是一回事，他和邵代柔一个寡妇长久同处一间屋子里，到底不大妥当。 邵代柔心里的愉悦虚虚浮浮地飘着，想了半天也没想出什么道理好挽留他，只好将人送到门口。 卫勋迈过门槛，回头对她客气道：“屋外风大，大嫂不用再送，回去吧。” “噢，晓得了，灵前烧纸又烧香，闷了一夜了，我开门透透风。”邵代柔脚尖旋在地上，眼睛盯着在裂纹的地砖上划圆的脚尖，慢吞吞的言语其实捱延了不了什么。 “对了！” 脚下划着划着，脑袋里倒还一时蹦出了些别的，邵代柔忽然想起什么来，转身回去翻包袱，从最底下摸出一个小巧的黄纸包，回来往卫勋面前一递，有些不好意思，“入不了贵人眼的小零嘴儿，将军且当尝个新鲜，自家做的。” 酸酸甜甜的滋味儿不住顺着纸张的缝隙钻出来，卫勋不喜食杂，但也不想驳了她的面子，伸手从她手中接过，“多谢大嫂，那便却之不恭了。” 纸包交替时，指尖难免触碰到指尖，她的手指像檐下挂成的冰锥一般冰凉。 从邵代柔屋里出来，如今过矮墙已经过得熟门熟路，卫勋一壁深感惭愧，一壁又想，好赖是最后一次，以后也不会再单独去寻她。 回到自己屋里，正碰上小厮来请，说京城又来了人，“知道了，我这就去。”卫勋将纸包顺手放在桌上，略加收拾便去灵堂前迎人。 这一去，又耽搁到傍晚才散，回到屋里，随手从小炭炉上拿起温好的茶吊子。 李家是本地大户，吃得起茶，但吃不起好茶，茶汤滋味苦涩，卫家家仆本来还打算特地从京城运了好茶来吃，卫勋倒是不在意这些，茶水能解渴便是，倒了一大碗仰头饮尽，然后顺着搁下的茶碗看见了摆在桌上的黄纸包。 卫勋顿了顿，还是伸手去拿。 他虽出身于钟鸣鼎食之家，到底在疆场长大，纵马持刀都极耗体力，向来习惯大口吃肉大碗喝汤，餐桌上少见零碎，甜口更是见得都不多， 不想辜负邵代柔的好意，黄纸一层层剥开，呈现出一捧切丁阴干后再腌渍的凉果子，酸甜滋味惹得人口舌生津。 捻起一颗放进口中，味微甘微酸，有少许药材味点缀，蜜糖放得少，算不得甜，却在这样深厚萧瑟的冬日里，呈现出一种别样的鲜洁来。《 》 13、第 13 章 一日复一日，日日都相似，傍晚落了冬日，邵代柔要再启足往灵前去了，出了房门，青山萧瑟，李家供养不起名贵的常青奇珍，园子里光秃秃一派，她站在横七竖八的枯枝丫底下，竟然也觉得景色不错。 可当她带着一派好心情迈进灵堂里，迎面撞来一尊黑得油亮的庞大棺椁，罕见的惭愧之心忽然又冒出了头，李沧眼下正办着白事，她高高兴兴的算是什么呢。 于是连快乐都带着心虚，她守在灵前，更尽心地烧香燃纸，一日赛过一日虔诚。 原以为这一日又会平凡无趣地过去，没想到到了夜深人静的时候，有些困倦的邵代柔忽然听见一声问候。 “大嫂。” 邵代柔眼睛一亮，猛地抬头，只见卫勋跨过门槛迈进来，鸦青色的直身，镶了鹄白的边，端得是丰神俊朗。 霎时间，仿佛连周遭灰扑扑的墙面都亮了几分，再是黑压压的棺椁也压不住。 长棚连摆几日，来吊唁的亲朋好友也招待得七七八八了，连轴转的李家人熬不太住，猜想招待一整日京城官爷的卫勋夜里不会再来，于是就连家仆都跟着散漫起来，一个个找地方打盹去了。 邵代柔也以为他不会来了，可偏偏就在她不抱期望的时候，他来得突然。 夜了，白幡后头除了和尚，就只有几个李家小辈同邵代柔一道守着。 小孩子挨不住困，此刻横七竖八睡着，吐着泡泡磨着牙说着梦话，横竖是比醒转时要可爱多了。 邵代柔心中难免一丝欣喜，僧人们在那一头，隔得远着哪，她和卫勋当中除了几个熟睡的小鬼头，就跟独处别无二致。 换作平常，邵代柔才懒得管这几只李家小王八睡得香不香，这会儿却像是怕惊扰到孩子安眠一样，冲卫勋压低了嗓音明知故问道：“将军来了？” 卫勋点了点头，走到她身边来，屈膝于蒲团上跪坐下来，陪她一道守夜。 就连烟熏火燎都不觉着难熬了，因为这次是卫勋先开口同她搭腔：“那日的凉果子，我回去品尝过了。大嫂妙手，我吃过的零嘴不算多，但我敢说，大嫂的手艺就是比京城酒楼里的大师傅也不逊色。” 听得邵代柔喜上眉梢，“真的？！” 等脱口而出才反应过来，人家不过应当只是客套，于是讪讪笑笑，掩饰尴尬，“那肯定是比不过的，承蒙将军不嫌弃罢了。” 本来到这里面上就能对付过去了，没想到卫勋像是真的很喜欢似的，还往下说：“方子里比例正正好，不算太甜，正合我口味。” 这倒把邵代柔说得局促起来，“蜜糖很贵的嘛……” 哪里买得起，买得起也舍不得多放。 原来不甜竟然是因为这个缘故，卫勋不禁讶然失笑。 邵代柔为他眼底一闪而过的那抹真实笑意所惑，心里想，原来这么凶的人也是会笑的呀！ 这就纯粹是瞎想了，谁还不会笑呢。 她的瞎想被卫勋的一句问话拉了回来—— “大嫂平日喜爱吃凉果子？” 邵代柔哎呀一声，古怪地瞥他一眼，“那哪能是平日里吃得起的呢！” 这便让她打开了话匣子：“说起来，还是县令大人府上夫人老树开花，胃口不好，成日成日吃不下饭食，把县令大人急得团团转。这不，正好，得赏了一种果子，从什么西洋国千里迢迢运过来的——啊呀，叫哪样国来着，名字拗口拗嘴的，我忘记了。总之是精贵得很，果子本不适宜路上颠簸，拿到手里就就坏了一半，我挑挑拣拣把余下好的挑拣出来。我三妹宝珠正是嘴馋的年纪，这样稀奇的东西，我想给她尝尝么！说来惭愧，还给县令府上的斤两便短了些许——” 不想在卫勋面前留在奸商的坏印象，邵代柔赶忙追着解释，“一点点，真的只有一点点，多了被人瞧出来，我这脸往哪里搁呢！” 手舞足蹈地比划着，比半个巴掌还要小的一块。 卫勋淡笑着摇首，看她一眼，“大嫂打开门做买卖，还是足斤足两的为好。” 见卫勋并未流露出真切的异色，邵代柔放心下来，借着兴高采烈往下说故事：“果子腌渍到了光景，送去府里，夫人赏脸爱用。县令大人一高兴，又因着彼此间沾亲带着故的，便使人赏了我一些。我拼一拼凑一凑，这才凑成半包给宝珠解馋，没想到小丫头怕我在李家挨饿受苦，给我送来了——” 话头又戛然而止，还面露尴尬，她后知后觉想起来，无论是做给孕妇吃的，还是偷摸着拼凑出来的，又或者是被打赏的，所有这些前提，她转手送给卫勋吃，好像都十分不妥。 她再也笑不出来了，脑袋低下去，对着火盆兀自懊恼。 卫勋也没有说话，但他心中想的却与她完全不同。他想到那一层层黄纸小心翼翼包好的果子，在京城富贵人家桌上随意摆着的一叠叠寻常凉果，贵人们闲来无事捻一粒，或是打发下人，或是招猫喂狗，更多的时候，一口未尝便倒掉，再原封不动换上一盘新的。 就是这样平凡普通到随处可见的东西，在邵代柔这里，竟然要费尽如此艰辛才能吃到。 卫勋调转头看她，火光映在她的脸上跳动，总算给素来寡淡的一张脸带来了几分血色。 他赔她一包绣针，她便执意要赠一包难得的凉果子相还，她所谓的“贪财”，其实并不如她口中自认所说那般。 * 火光哔啵，时间便在一堆一堆积起来的灰烬中流走，月亮不知不觉溜到后半夜，邵代柔蹲在灵堂门口，边上靠墙坐着两个早已睡死过去的仆人。 卫勋耳力过人，清楚听见她嘴里气呼呼地嘟囔：“这个钱嫂子，今日竟然连装样都不来了！我记得来时分明放在这里的，去哪了呢……烦死个人了！” 走过去一瞧，原来她是在翻找灯笼。 “夜了，我送大嫂回去吧。” 邵代柔蹲在地上，一盏白灯笼忽然提到她眼前。 一抬头见是卫勋，她先是愣了一下，很快便被求之不得的喜悦淹没，“那就多谢将军了。” “走吧。” 卫勋踅身向前，邵代柔跟在他身后跨出灵堂门槛，起起伏伏，跌跌宕宕，她难掩心中的恍惚，直直望着侧前方提灯的高大背影发怔，天呀，王孙公子给她提灯照路，她该不会是在白日发梦吧！ 自然不是梦的，王孙公子还转头对她问话呢：“大嫂跟前侍奉的人呢？” 说起钱嫂子邵代柔就气不打一处来，梦的氛围碎得彻底，恨不得叉腰，“鬼知道上哪里鬼混去了！” 什么神啊鬼啊的，府里还办着白事呢，担心触卫勋忌讳，邵代柔赶紧念了两声“阿弥陀佛”，把面上的怒气敛一敛，嗐了一声，“我也不稀罕，李家派来的仆妇，是来伺候我的还是来看守我的都说不好。” 卫勋想起上回进邵代柔屋子，发觉屋里连一个伺候起居的小丫鬟都没有。这事倒不难，只要他在李老七面前提上一提，丫鬟婆子总是能有的—— 不过既然她不想要，那便罢了。 卫勋看她一眼，问起别的话题：“大嫂似乎对李家颇有微词。” 邵代柔重重哼了一声，“这可不能怨我，实在是这家人品性太糟。” 毕竟是在李家人的地盘上，她说话时还下意识警惕地左右瞧了瞧，可说完瞧见卫勋，她又觉得没要紧，鬼鬼祟祟怕人来的架势反倒像是心亏，她可不想让卫勋误以为她是好背后搬弄人是非的妇人。 于是邵代柔又将胸膛理直气壮挺了挺，“不过就算当着他李家人的面我也敢说，不是好人还不许人议论么！” 看样子，属实有些意气用事的成分在里头了，越说越气恼，邵代柔哀怨睨一眼卫勋，“我知将军为人仁义，可有一句说一句，将军赠给李家的白事金，委实太多了些！他们往日对李沧将军的一举一动，实在配不上这样大的恩惠。” 前方花路到了尽头，脚下转了个弯，走上另一条。 卫勋说：“其实我并不曾得知沧大哥和李家之间的恩怨，沧大哥往日并不常提及家中事。只是凭我来到这里几日的所见所感，推测李家人心中确实有所打算，因此帛金一事……” 说到这里，难免一声叹息，“我见大嫂是性情中人，索性对大嫂直言相告，帛金一事，如果连我都不施以重视，李家愈发发觉此事无利可图，还能指望他们日后在沧大哥的发引祭奠等一应事宜上上心吗？恐怕只有我一年复一年重视下去，他们才会一年复一年料理沧大哥的身后事。” 邵代柔惊讶抬眼望着他，正对上一双洞察人心的眼睛，又深又定，静得可怕。 原来，那些令她气恼不易又不知如何告知才好的事情，其实他早就想到了，而且比她看得更加清楚长远。 她迟迟盯着他发怔，得来卫勋一句有些无奈的提醒：“大嫂仔细脚下。” 好像有些无奈，似乎又有些包容—— 当然，这都是她自己的臆想，谁也不知道。 邵代柔更加发怔地盯着他宽阔的背了。 高大魁梧，天生凶相，又是行伍出身，怎么想都不应当是一个心细如发的人，但他偏偏就是如此心思细腻，好得……好得都…… 让邵代柔想不出形容词来，总之就是好，很好。 至于卫勋待她呢？李家人不掩饰的一众吃人嘴脸，把事不关己的邵代柔都反衬得像是良善人一个了，兴许是出于这样的缘故，卫勋才对她另眼看顾一二。 他可能不觉得有什么，可是，在邵代柔十分贫瘠的过往生命里，这已经是极为罕见的照拂了。 从灵堂走出来有一程子了，到李家老宅尚且有段距离，于是所有的光影和喧嚣都远了，一世间的沉默像水一样涌上来，今日不见月亮，星辰也稀淡，天地茫茫，唯有树影相伴，他手中的灯笼反倒像是成了世间的唯一一束光。 邵代柔的余光越来越不太听自己使唤，一个劲往眼前人身上飘。 卫勋真的生得好高大，她的个头最高处也不过只齐他的肩，就连落在地上的影子都完全被他的倒影兼并…… 奇了怪了，之前怎么会畏惧他呢？分明是足以遮风挡雨的安稳肩膀。 越是看他，越是品出了几分铁汉柔情的奇特况味…… 啊呀呀，邵代柔心惊肉跳，怕不是被黄皮说中，真患上了失心疯吧！《 》 14、第 14 章 大概是夜深得很了，她的思绪才会这样不着边际的胡思乱想。 想着想着，走着走着，垂花门的形状在抖动的烛光边缘显现了。 又到了要分别的时候，邵代柔咬牙只恨路怎么这么短，明明钱嫂子领她走来时要七拐八绕走那样久！ 没有理由再多逗留，那就只能道别了，她勉强笑起来，那笑容纠缠缥缈看不清，强装轻快的嗓音混在风里，“喏，说着说着话，没想到就这里了。我去了，将军莫好再送，回吧，啊。” 说罢赶紧提着裙摆迈上台阶，生怕慢了一步，那分诡异的不舍就要作怪发散蔓延开来。 “大嫂。” 被他叫住，那一刹胸腔中堪称惊喜，其实明知道他不会说什么，也依然为能多捱延上几个瞬息而感到欣喜。 她飞快转身，裙袂在半空中荡出一道月亮般的弧，把横流的眼波强压下去，只问：“啊？” 与她游丝般起起落落的心境相比，卫勋的神态语气却几乎没有太大的变化，依旧如从前一般岑寂地看着她，仅有的一两分另眼相待大概也只不过是因为一两分的责任和怜悯。 “灯笼拿上。”他把灯笼递到邵代柔跟前。 啊，原来只是给她灯笼而已…… 邵代柔心生遗憾，却又为这份贴心感到一丝多余的熨帖。 她不伸手去接，脚尖倒是已经停下来完全朝向他，她问：“灯笼给我了，将军当如何回去呢？” “往日时常夜里行军，习惯了，夜视能力尚且过得去，大嫂不必多担心。” 噢，他自谦说还过得去，必然是极佳的了。 说话间，卫勋再把灯笼往她身前递了递，“拿好。” 每当他用这种有些命令式的口吻对她说话，她就忍不住一颗心怦怦跳起来，好像他在管束她，从今往后他要管束着她，从此前方不再是一片大雾茫茫，每一片雾都被拆解成细碎切实的云团塞进她怀里，只要她一步照着一步做，就能得到奖赏。 奖赏是什么呢？ 大概也就是多瞧见他一眼罢了，还能再有什么呢。 这样一想，连庆幸的喜悦里也不知觉掺杂进一丝难以抗拒的索然来，邵代柔脚下一步一缠黏地走着，终于还是忍不住回了头。 明月稀缺，夜幕黑得纯粹，连地缝里的苔痕都照不见。卫勋依旧站在那里目送着她离开，瞧不清神情，只能模糊瞧见轮廓，巍峨如山，稳重可依，却也不动如松。 因着一些因缘际会，他短促地参与进她残羹冷炙般的生活中来，惊鸿一瞥，注定无疾而终，草草收场。 然而在他繁花锦簇的一生中，她兴许连个值当回忆的过客都算不上。 倒也谈不上酸楚吧，万般皆是命，谁还逃得过命？邵代柔抬臂冲他用力挥挥手，一转身，狠狠心将愈发重的步子从地上拔起来，快步跑回了那间一无所有的窄屋里。 * 不同于邵代柔那间阴暗霉臭的小屋子，卫勋推开自己的房门，仿佛踏进的是明媚温暖的春日，整间屋子被烛火照得如白日般亮堂。 他说要搬进来，李家上上下下花费了大力气，将屋子拾掇得窗明几净一尘不染，卫家家仆也日日都来，里里外外都焕了新。 卫勋摆了摆手，两个小厮顺从地从屋里退了出去。 其他京城里长大的公子哥，房里总是习惯摆上几个人贴身服侍。 卫勋不同，战场上步步惊心，越是近身的地方越是意味着危险，纵使卫家的家仆全都细细筛过底细，大多往上几代人都在卫府或是卫家军里卖命，知根知底，算是信得过，但麻烦这种东西，总是多一分不如少一分的来得轻省。 而且，只是没有人围在身边端茶递水罢了，并不意味着无人照料生活起居，譬如床前的铜熏炉，卫勋不大讲究这些，但熏炉里炭火和香料永远齐全。 他在桌前坐下，一手从暖炉上拎起茶吊，脑海里蓦的出现邵代柔那双满是伤痕冰冷僵硬的手。 想起前日走进她那间黑乎乎的屋子，阴冷潮湿，窗前连个火盆都没摆，人往无尽的昏暗里一埋进去，让人想起的是官宦人家夏日储冰的地窖。 此事实在不方便找李家说道，虽然是李家欺人太甚，可由卫勋出面，无端端干涉人家内院烧炭取暖之事，实在僭越。 要论起缘由，那是他无论如何都不应当私自到过邵代柔的住处，对她跟前短了炭火的事情原本不应该知晓，若是李家人误以为邵代柔私下里找机会对他诉苦哭冤，那才对她是真正的不利。 眼下更深露重，如何想也不应当是一个登门的妥当时机，但如果再迟一日，她又得在那间冰冷的屋子里再生捱一夜，茶吊子在夜风里冷透了，夜里冻醒转来，想喝上一口热茶都要冒着风雪走到厨上去讨要。 手中茶壶一顿，卫勋缓缓抬眼，望向窗外那堵不需费力就能越过的矮墙。 罢了。 想他卫勋，六岁起便上校场操练，十二岁莽撞扬鞭闯沙场，前半生活得堂堂正正无愧于心，何曾想过有一天会干上诸如翻院入墙之类偷鸡摸狗之事。 若是卫家祖先泉下有知，怕是要捶胸顿足，命他跪在祖宗灵前肉袒负荆朝苍天谢罪。 至于屡次翻墙的目的，竟然是为给一个女子送针送炭，那就显得更加不可思议了。 * 邵代柔蹲在地上，端了盆冷水在屋里擦洗，在灵前待久了，满头满脸都是灰，浑身烟熏火燎的气味。 至于为什么用凉水，是李家厨上的人实在难缠，钱嫂子总是不见人影，邵代柔只能自己去要水。 讨桶热水罢了，那帮烂了心肝的竟然还想要打赏，邵代柔不给，他们就三番五次刁难，不是将将用完了要再烧，就是上院点名了马上要。 撞过几次南墙，邵代柔也不乐意去废那口舌了，自己去井里打来井水就使，反正在家里也洗冷水洗惯了，柴火在哪家都不便宜。 寒冬腊月的天，她哆哆嗦嗦擦洗完，水端出去泼在屋外，然后闩好门，想到黄皮，又仔仔细细检查了好几次门，才抖着手脚钻进被窝里。 被窝也是冰凉的，不知睡到半夜能不能捂热。 刚想闷头睡去，耳朵半钻出被沿，竟然从呼啸的风里听出了卫勋的声音。 她还以为是她日有所思夜有所梦，痴得都忘乎所以了，结果坐起身来偏起耳朵细细分辨—— “大嫂，睡下了吗？” 真的是他！ 邵代柔一纵身跃起来，被子从身上落下，满地上找鞋。 至于穿着入睡时的衣裳见客妥不妥当，这不是邵代柔这样的人应该考虑的问题，只有家境阔绰的夫人小姐们才有闲情和闲钱准备专门入睡穿的寝衣，像她这样的，内搭的长抹胸夜里勉强充当寝衣穿，起床后外罩一件褙子便可以出门。 深冬时节么，也不过换披一件粗麻制的薄袄，便趿上鞋去开门，脚下太着急，过屏风时还差点绊了一跤。 这狠狠一坠的感觉将她短暂从不合时宜的贪嗔痴妄念中解脱出来，天爷，怎的又痴了呢。 自持些罢！ 这样想着，绕过屏风后便刻意放慢了脚步，托起门栓，等了几等，理了理衣衫，才缓缓拉开了房门。 卫勋发誓，他在目光触及她的第一时间就立刻偏头避开—— 还是迟了。 他清楚看见散落肩头的乌发如同入夜湖面，还有微微侧过去的细白脖颈——不是深闺娇养出来的圆润饱满的白，而是过于寡淡的惨白，像掺了灰的雪，像被雨水冲刷后的灰尘，今日或许是因为落雪的月夜装点，落在他眼中的那一瞬，竟然恰似皎月坠湖。 自然，卫勋也清楚记得手指间正在扣上的朴素衿纽，没有任何花样额外装饰，只有不慎刮花的道道指痕。 目光锐利于将士而言是无上的天赋，然而这一刻，卫勋竟有些自恨起敏锐的观察力和记忆力来。 邵代柔倒是没大往心里去，她算是哪根葱呢，哪里能够好命如那些千金小姐，被人瞧上一眼就算是受了莫大的冤屈。 她呢，平日里四处接活计，要挽起裤腿踩浣衣，要抡起衣袖近庖厨，讲究不起。 一步赛过一步快，像是唯恐有什么大事发生。 可是细想一想，眼下还能有什么大事？哪怕天塌了好像都没要紧，更多的都是出乎意料的欣喜，能瞧见就够够称意了。 她扶着门框，尽管手指尖几乎都要掐进墙里，也尽量把语气端得稀松平常：“这样夜了，将军怎么来了？” 皎皎月无声，飘飘雪映月，卫勋立在她的房门前，他是那样高大，宽厚的臂膀挡住了所有的风霜雨雪，轮廓笼起了银色的光，像一场遥不可及的梦。 他说：“我来给大嫂送炭。” 脚边摞着一筐码放整齐的银霜炭，邵代柔眼尖，是在金县令家里都罕见的好东西，嫂子金素兰每到冬日都会炫耀，说是御用的内造炭，说烧起来没有呛人的烟，连墙面都不会熏黑。 邵代柔又惊又喜，“哎呀，怎么好劳烦将军大半夜跑动一趟呢！我不怕冷的，往日在家里，屋里也不点炭，挨得住，习惯了。” “夜里也挨得住？”卫勋顺着她的话随意问道。 邵代柔笑着答道：“夜里冷呀！冻得手脚都发僵，我就跟妹子宝珠睡在一块，两个人挨着就不冷了。” 所以她平常到底过的是什么日子？ 卫勋沉默着，似乎也不应归他管。 邵代柔还在肚子里琢磨该怎么感谢他才好，便听见他说：“还有这个，大嫂拿着。” 他递过来一个什么小东西，邵代柔下意识伸手，手掌心往下浅浅一坠，托住了，原来是一个 铜丝袖炉，竹节形的，外观清雅古朴，暖意无限，阵阵清香。 卫勋视线仍然偏向侧方，端正道：“大嫂靠一双手做活计，这里头填了香饼，用来炙手熏衣都便宜。” 他没看她也好，这才方便邵代柔一瞬不瞬盯着他瞧。 她双手小心翼翼地捧着一个小小手炉，像托着一整颗小小的心脏，心中回想着，她曾经拥有过这样奢侈的东西吗？或许有吧，太过遥远的记忆提供不了切实的佐证，在她能够真切想得起来的人生里，这是她拥有的第一件手炉。 炉里的香饼子燃起来，连一颗心都被捂得滚烫发热。 怎么办，就连脚下的泥土都好似不复冬季的僵冷，好像湿漉漉的，绵软的，地表微微向下塌陷，恨不得整个人都沉进去、醉进去，忘乎所以。 耳畔只剩下来自旷寂院外的遥远风声，卫勋微微偏开着并无特殊深意的英挺眉眼，邵代柔望着，望着，怎么办，叫她该怎样自持才好呢。《 》 15、第 15 章 园子里一阵悉悉簇蔟的响动模糊响起，邵代柔浑身一抖，心惊胆战伸长脖子去张望，生怕有人过来，撞见她和卫勋。 左瞄瞄，右看看，才发觉是大风吹断了一截枯枝，枯枝掉落时擦动树干，落在地上又是一阵七七八八的擦响。 有时候，人声比鬼声更加吓人，确定声音的来源不是人，邵代柔长长缓了一口气。 缓完了，又觉得自己莫名其妙，就算被人瞧见又怎么着？她和卫勋虽是面对面，可两个人之间离得有多半丈远，言谈间更是谈不上半点逾矩之处，分明是身子正又影子直的，有什么好怕的！ 思来想去，原先不怕，现在怕，也许是因为她开始做贼心虚了吧。 她心里藏了一只鬼，不是恶鬼，一只忍不住偷瞄卫勋的鬼，充其量算是……色鬼？ 出于礼仪，卫勋侧开的视线依然避过她，正便宜了邵代柔一眨不眨盯着他瞧。 要怎么说才好呢？ 卫勋相貌堂堂、身份贵重，还屡次对她施以援手，所以她心中会对他产生一些不一样的感觉，是非常理所当然的事情。 但邵代柔更清楚，这一点模糊的感觉，绝对不意味着将来一定会发生哪样动人心魄的故事。 自然了，只要她神魂还没在风里丢全乎，就不用细思量都能明白，无论是哪种动人心魄的故事，都不可能在她和卫勋之间发生。 卫勋那是什么人哪，王孙公子，天生贵命，未来不消想，自然也是一片青云通天路。 可她呢？ 如果她有本事，把李老太爷熬死，再过五关斩六将把李家闹得一天星斗，掌家权拿到手里，从此管着这个没落的乡下大家—— 尽管邵代柔扪心自问，她是没有这个本事的，但这已经是她这一生能看到的最好结局。 用她能想象出的最好归宿踮着脚去望，她跟卫勋中间还是隔了一条永远无法跨越的天河。 倒不是邵代柔自轻自贱，只不过是认清现实罢了，因为一场白事，卫勋和她短暂交汇，等李沧的丧事办完，卫勋走了，自然不会再有瓜葛。 既然见不着么，过上几天，什么浓烈的感觉都能淡了。 “大嫂？” 卫勋发觉她神情恍惚，叫了她好几次。 邵代柔迟迟回过神来，着急忙慌“哎”了一声，迎面对上他那双至多算是存上四五分热度的眼睛，方才乱哄哄一团乱麻的心一下就静了。 心里暗暗觉得自己好笑，她落花有情卫勋流水无意，她在这里剃头挑子一头热，还想得怪遥远的咧！ 反正卫勋对她的关怀只出于责任和怜悯，他施得冷静无求，邵代柔受得也不难，她只说：“承将军如此大的情，叫我怎样还才好呢！” 她心里有鬼，自然为卫勋的一言一行都增添了许多不出于他本意的光影，错觉间卫勋满面纵容地笑望着她，面露怜悯，身后披着月华银光，活像一个天上下凡来普度她的男菩萨。 “只要往后大嫂能够怜爱性命，就当是还清了。” 邵代柔愣了下，晓得是她之前在黄皮跟前那副豁出去不要命的架势留给了卫勋错觉，让他担心她是那种因为丈夫去了便哀痛欲绝要跟在身后去的妇人。 要换了邵代柔以前，是打死也想不明白为什么有女人会为了一个已经两腿一蹬的男人要死要活，是不是走路撞柱子上撞坏了脑子？ 直到今天她深陷在这个漩涡中，才后知后觉明白，这个举动背后可能并不带多少情意，全因这个世道，背后没有男人撑腰的妇人，往后的路，可谓是紧急艰难。 想李沧还活着的时候，即便是堂都没拜，即便是李沧在外头打仗经年累月不回来，李家打上门来要人，邵代柔也有底气说不，一句“没得夫君应允，做不得主”扔回去，李家再不甘也无法。 现在李沧没了，邵代柔就只能任他们摆弄，往后的余生也一眼可以看尽，守在这个腐败溃烂的没落门庭里，抱着一块黑色的灵牌一日复一日地守下去，直到老死。 她的寡妇生涯如今才算是将将开了个头，便已经能够体会到仿佛天上地下般的极大不同。 不过卫勋似乎不这样想。 他目光落在她身后摊开在屏风上的半成衣料上，微微笑着说：“大嫂是有本事的人，凭借好手艺吃饭，到哪里都有底气。只要肯往前看，经营好日子罢了，对大嫂来说定然不难。” 邵代柔险些怀疑自己的耳朵，她蝼蚁苟且求生，卫勋居然说她有本事？ 她只当他是客套，讪笑着摆手道：“将军说笑了，将军往来的都是贵女，手里多少庄子铺子握着，钱在指缝间当流水过，那才是真正有本事。” 卫勋冷静了一夜的目光在这一刻终于微微荡起些许波澜。 他在边疆长大，确实没有往来过几位贵女，记忆中所占片段最多的女人便是他的母亲，一位武将世家出身的巾帼英雄，往日在校场上操练，卫勋见识过不止一次母亲把父亲按在地上打的场景。 换了别的男人，不说王孙公子，就是普通男人，怕也是早就嚷着要休妻了。父亲每回灰头土脸站起来认输告饶，再在妻子得意的目光中拍一拍衣上尘土，乐呵呵地揿过她的肩，爽朗放声大笑道：“得妻如此骁勇，我老卫真是福气过人！” 兴许是多年来受母亲潜移默化的影响，卫勋对天生荣享家族荫蔽的贵女们并不如何了解，反倒是凭借一身手段谋生的女人——譬如邵代柔这样的，不费吹灰之力就能得他一丝天然好感。 他看她一眼，见她满脸都写着不信，便再说：“我方才所说，并不全是客套，大嫂有本事是真，未来可期也是真。” 可邵代柔依然只当他是在宽慰她，打哈哈混了过去：“将军是天上下凡的贵人，金口玉律皆是吉言，我便借将军的吉言东风了。” 卫勋也不打算再说，笑着摇摇头。 邵代柔再一次自发从他似乎有些无奈的笑容里品出了些许纵容，她感觉好不容易硬拔起来的心又缓缓陷了下去，也许是因为月色加持，雪景也来帮忙，每每四下无人时她与卫勋对面，邵代柔会产生一种错觉，仿佛就这样你一言我一语，能说下去，一直一直说下去，说到地老天荒，说到海枯石烂。 可当眼睛睁开，满目还是萧瑟的冬景，四处房檐都挂着乱飘的白幡，李沧漆黑庞大的棺椁就静静伏在几里之外。 冷不丁打了个寒噤，生怕再面对站下去，她又难管一颗乱飘的心，邵代柔努力撇开眼，口是心非地开口催促道：“天寒地冻的，将军且回吧，万一吹冷风受冻了，我心里头过意不去得很。” 这回，卫勋却不像上一次一样果断辞将去了。 来之前，他的确是预备放下炭就走，眼下已打过三更梆子，再是有天大的问题，也断不应当在这个时间款叙。 可他心中有个疑问，也只有问邵代柔来得合适些，今夜一别，今后应该不会再有跟她独处的时机了。 那头邵代柔还在絮絮叨叨：“我知将军身强体壮，可着凉这事可大意不得，旁的没有，就是有个头疼脑热也够难受上几日的……” 说着说着，察觉他似乎有话要问，她话到一半戛然，生硬改口：“要不……请屋里坐一坐？吃杯热茶暖一暖再走也好的。” 她改口时已禁不住面露喜悦，卫勋却仍在犹豫，他素来行事果敢，现在想来，也许是因为从没碰上后宅之事。 偏生此番是碰上了女人，他不得不为她瞻前顾后起来，考虑她的想法，顾全她的名声。 想着，今晚才第一次正眼端视她，这一看才发现她搭在肩头的长发竟然还是半湿的，发尖滴落的水在薄袄上晕开一片水印。 一团小小的水晕之下，是瑟瑟发抖缩起的窄小肩膀。 她就这么忍着寒冷站在冷风里，与他说了这样久的话。 于是其他的就暂且先顾不得了，卫勋拎起炭筐，“我先帮大嫂将火盆燃起来要紧。” 在野外行军打仗，生火就当家常便饭，火折子他向来习惯随身携带，很快，火盆在桌边升起。邵代柔想个辙将茶吊子在火盆上暖起来，热茶也就是现成的了，整间屋子都陷进融融的春天里，两个人就在一片暖意里对坐。 邵代柔忍得牙酸，不然她怕她要龇牙咧嘴笑出声来。 她的心上住了一只小鬼，小鬼这会子可忙着哪！忙着释放出一缕再一缕压不住的窃喜。 她和卫勋不会发生什么故事又怎么样？横竖是架不住她为又偷得一点独处的时间而高兴。 心情好了，看万事万物都要可爱几分，她双手捧着茶碗子，冲着卫勋呲牙笑叹道：“热茶就是香啊……” 卫勋隔桌看她，望见一张笑盈盈的脸，苍白的脸上有了血色，像两朵绯红的云，不再像是风雨里来去的惨白薄纸，眼底流光，整个人都生动起来。 他原本是想搭腔说话，却正看见一滴剔透的水珠从乌发的发梢坠下来，荡进火里，“呲”的一声响。 卫勋顿了顿，须臾，偏开了眼。 邵代柔没有注意到这些细节，她被茶水烫得吐舌，其实水并没有那么烫，烫到的可能不是她的舌头，而是怀着鬼胎的心。 “大嫂曾屡次提及李家待沧大哥不好，到底是怎么一回事？” 一句话，便将邵代柔暖融融的心浇灭了。 一提起李家，她就气不打一处来，哪里还笑得出来，脸上只剩下刻薄的憎恶，连语气都刚硬起来：“李沧将军从来没提起过？” 卫勋只低眸望茶汤，“沧大哥甚少谈及家事。” 要不是顾忌夜深人静唯恐惊扰天上的神仙，邵代柔简直恨不得要拍桌上凳了，“既然将军问起，正正好，我正发愁了好几日要怎么提呢！纵使将军嫌我长舌，我也忍了，那家人的所作所为，我当真是不吐不快！” 事情还要从李沧的祖父一辈说起。 在青山县这样相对闭塞的乡下地方，宗长在族内的话语权有时候甚至甚过于律法，族长之位已经不能用“香饽饽”一词来简单代替。 宗族之间，为争夺族长的名头而手足残杀的例子屡见不鲜。 在青山县的李家，时任族长是李沧的亲祖父。 李沧祖父自感大限将至，然而膝下幼子尚不通人事，李沧祖父感念兄弟情义，决定由自家胞弟接任族长之位—— 李沧祖父的胞弟，也就是现在正当家的李老太爷。 李沧祖父病逝前，李老太爷曾在病床前发下毒誓，待时机合适，定然会将族长之位归还李沧的父亲。 立誓之时，或许是真的兄弟情深，李老太爷对幼年丧父的侄儿也是当真心存怜悯。 但人都是会变的。 尝到了在宗族内翻手为云的滋味之后，李老太爷也变了。 昔日喃喃学语的侄儿逐渐长大成人，娶妻生子，小小少年开始有了自己的想法，有时候不那么听话。 在所有李家子孙辈都拼命奉承巴结李老太爷的同时，李沧的父亲就显得不那么识时务了。 于是，对于后任族长的人选，李老太爷更加属意最会伏小作低的李老七。 在李老太爷的稍加“点拨”之下，李老七联合了不少心怀鬼胎的兄弟子侄们，日日邀李沧父亲去吃酒，还教他抽水烟、引他上赌桌，借着外出谈买卖的机会，一次次把他往京城花里胡哨的香粉勾阑里带，酒钱替他垫、赌债替他还，就连粉头的香账也帮他清算，演足了“兄弟情深”的戏码。 李家人恶吗？自然是恶的。 李沧父亲也免不了是有错的一方，心志不坚，没能抵挡住诱|惑。 每每吃喝嫖赌后归家，面对泪流满面的妻子和年幼懵懂的儿子，李沧父亲都悔不当初，不止一次在妻儿面前下跪、痛哭流涕、狠狠自扇耳光，甚至割手指写过血书，一次一次承诺洗心革面，可出门后被李家兄弟一勾，又一次一次打破承诺。 日子昏天胡地的过，身子和精神头自然是一日不如一日，没几年，李沧父亲便被花天酒地的日子掏空了囊，抛下妻儿撒手人寰。 李沧父亲死后，手里的田地和铺子，慢慢以“代管”的名头被李家的各位叔伯瓜分殆尽。 李沧母亲难道不知道吗？邵代柔想，她肯定是明白的，只是孤儿寡母寄人篱下讨生活，一个女人，怎样才能同这些健壮野蛮的叔伯抗争？只能装聋作哑，当破财消灾罢了，过一天算一天，一心只想着将幼子养大。 丈夫生前胡天胡地的举止，随后猝然离世的打击，加上应对一帮终日虎视眈眈的叔伯蚕食，就这样草草过了几年，李沧的母亲便郁郁而终。 那时的李沧已经算是半懂事的年纪，将李家众位叔伯的所作所为看在眼里、恨在心里，少年义气一时愤怒，请来金县令作证，扬言要斩断血脉，跟李家从此恩断义绝。 一边是本地大族，一头只不过是一个一无所有的毛头小儿，精明如金县令怎么会平白沾这份荤腥，一句“家和万事兴”便算是劝过了。 其实要按照邵代柔的想法，得先把父辈的家业从李家手里挣回来才是正事，天生是他的，凭什么拱手让人？ 不过那时的李沧多少还存着几分少年心性，对李家恨之入骨，李家的所有他都不想沾染，愤而只身离开投军去，没曾想柳暗花明又一村。 故事说到今日，邵代柔上蹿下跳指手画脚，眉眼高挑拧起，“你说说，这样污糟糟的一家人，竟然还好意思来找我，说我是他李家的媳妇，靦着脸要我去侍奉他李家宗长，我呸！” 一时激愤，就连敬语都忘了。 其实邵代柔从来算不得是愤世嫉俗，他们尘土里辗转翻滚的人，哪里讲究得起那么多爱恨情仇，一抖落开，满心都是辛酸与钱财罢了。 李家的过往能激出她如此的恨意，大抵还是因为她曾经和李沧有过婚姻之约的缘故。 当年邵代柔一心嫁作人妇，誓要与夫君同进退，恨李家这帮人恨得牙痒。 哪怕后来她对“丈夫”这个模糊存在的期许在一日一日的等待中消失殆尽，对李家人的满心不痛快却延续了下来，始终像一根荆棘刺扎在心头。 再说回李沧大婚之日奔赴战场，门也没过堂也没拜，好好一场亲事弄得名不正言不顺，邵代柔便留在了娘家。 后来李家人几次三番登门，要邵代柔去李家尽媳妇之责，从开始的虚情假意到后来的恫疑虚喝，邵代柔始终回绝得毫不犹豫。 邵代柔不愿意入李家门，邵家父母两下里一合计，李家要接邵代柔去嘛，无非是看到李沧今时不同往日了，想要借媳妇拿捏李沧，以后威逼也好利诱也好，邵代柔在李家手里，横竖都由他们说了算。 那么李沧和李家到底孰轻孰重呢？显而易见，李沧年纪轻轻便身背官职，往后还大有作为，邵家想要回到京城，少不了要搭李沧的风。 父亲母亲稍加权衡，得罪李沧事大，还不如得罪李家，反正金县令的宝贝女儿金素兰现在在邵家，李家再是地头蛇也不能强来，于是便允了邵代柔的坚持，一家人一条战线，还算是坚不可摧。 “你说这家人可恶不可恶？偏生又没当真犯事，别说没人告，就是告到衙门也无可奈何！真真是气怄我心肝！” 邵代柔气得跳脚，一气罗列了李家的种种“罪状”，其实没什么逻辑可言，几乎全是情绪发泄。 她叨叨个没完，发落半天才留意到卫勋异样的沉默，眨眼间静下来，疑心是不是她……太聒噪了？还是她一不留神，说了很多粗鄙的市井用词，让他嫌恶了？ 她偏过身子，小心翼翼去觑探他的眼底，却只看见缄默之下的一片深重悲哀。 沉默对坐片刻，邵代柔端坐着别了别裙边，脸瘪得发苦，别扭地开口问道：“我是不是……说错什么话了？” “大嫂不仅无错，还可敬可叹。我只是——”卫勋目光遥遥，微顿片刻，“只是想起了沧大哥生前的最后时光。” 遥遥的目光，忆起的却是沉痛的荒谬浸入肺腑。 那时卫勋守在帐外，只见一盆一盆血水从帐里端出，不时有人疾步出来禀报，说箭头上涂了毒，说李沧高热持续不退，说血止不住，说恐怕此番凶多吉少。 卫勋只有一个字，救—— “救！无论如何都要救！” 直到几位军医鱼贯从帐里出来，面面相觑，两手空空，错开视线对卫勋摇头，一声无可奈何的长叹息：“请将军进去见最后一面罢！” 卫勋进去的时候，李沧已经妄语连连前言不搭后语，眼睛死死闭着，脸上流露出孩童一般天真向往的表情，断断续续的，不时喊“娘亲”，偶尔只听见几声微弱的“蚂蚁”、“蚂蚱”之类的词，似乎想起的是小时候跟着母亲在田埂间玩耍的场景。 卫家军此战虽是胜方，却是惨胜，帐外哀嚎声遍野，鼻腔中是浓厚腥臭的血腥味，卫勋断了手臂绑在胸前，在浓郁得仿佛挥之不去的血腥气中一步一沉痛走到现为伤员支起的简陋行军床前，沙哑道： “沧大哥。” 听见他的声音，一直浑浑噩噩的李沧却难得清醒起来，吃力地睁开眼睛，慢慢地说：“二郎……来了……” 李沧问卫勋：“二郎……我是……是不是……不行了？” 卫勋没有骗他。 “也好……也好……”李沧有气无力地笑，战死是战士荣耀的归宿，从投军的第一天起，每一个将士都为这一日的来临做好了准备。 往日并肩作战的一幕幕都在眼前，卫勋胸腔阵痛，有很多话想说，却也无话可说，男人之间，似乎没有那么多可婆妈的。 他半跪在地，沉默地守在老友的病床前，守住最后一程，等待着最后替他合上双眼。 李沧像是睁着眼睛睡着了，嘴里有一句每一句的说着胡话，突然，眼珠子可怕地鼓凳出来，眼里猛然迸出异样亮的光芒，仿佛像抓住救命稻草一样拽住卫勋的衣袖，迟迟不肯撒手， “二郎……我……最后一个……请求……你答……答应……” “大哥请说。”卫勋见他将油尽灯枯，反手握住满掌黏稠的鲜血，忍住悲痛应承道，“只要我卫勋能做到，刀山火海都去得。” “我信你……你送我……回……青山……县……”李沧说着，手终于无力，从衣袖上垂落下去，死死瞪住帐顶的眼球像是永不瞑目，“要……葬回……李家……不入祖坟……孤魂野鬼……死后……不得……安宁……” 茶碗跌落，磕出震荡的声响，剩了半碗茶水淌了满桌，顺着桌腿流进火盆里，泚出一股又一股青烟。 邵代柔吓了一跳，赶紧拿巾子去擦。 卫勋仍搭在桌前，所有昔日对与错的纠葛都只能化在一声沉重的叹息里。 邵代柔使劲擦着，手也发木，谁能想到呢，李沧被李家人害得如此，恨之入骨，不惜恩断义绝，然而在人生的最后时刻，死死惦念的，竟然是要魂归祖坟。 邵代柔感到发自肺腑的可悲，是对李沧吗？可能是，亦或者是对命运，兜兜转转，翻手覆手全都是命，巨大漩涡将所有人的命运起起伏伏卷在其中，卷成一股深重的、无力对抗的、讥诮荒谬的悲凉。《 》 16、第 16 章 夜是深了，然而在正房的卧榻上，一连操劳了好几日的李老七却翻来覆去，怎么都睡不着。 从前他也见过邵代柔，青山县嘛，巴掌大一块地方，一个县城里住着，总归是抬头不见低头见。但他只觉得那邵家那小娘们生得俊，街头巷尾碰上了，少不了得回过头多瞧上几眼，仅此而已。 等李沧那短命鬼两腿一蹬，邵代柔算是彻彻底底落到他的五指山里，怪道总说女要俏一身孝李老七才真是觉着魂都要被那小寡妇勾走了。 之前还只是想找机会跟小寡妇多说上几句话，被她瞪上一眼，骨头都酥了。好死不死的，李老太爷那老东西不省人事了，这下可便宜了，李老七甚至想干脆一不做二不休办了邵代柔，反正今后李家说话的人是他，那小寡妇情不情愿的，又能拿他几何？！ 万事俱备，只欠缺一个私下里独处的机会，偏偏京里大官老爷一个接一个来，虽说卫勋在前头接待引荐，李老七作为代理族长总不能不露面，只恨自己分|身乏术，日思夜想小寡妇的一颦一笑，人都快想魔怔了。 不能想，尤其这深更半夜的，一想起小寡妇，李老七就感觉下三路像有一团火在烧，本就烧得暖和的榻简直像一块滚烫的铁板，忍无可忍，一把揭开被子，“我出去一趟。” 李老七媳妇一时都没反应过来，她正窝在被窝里偷着乐呢，那些京城官爷出手真是阔绰，给的那是帛金吗？那可是泼天的富贵呀！这里掐一点，那里短一点，私房小金库里填得足足的，帮补完家里兄弟，还能有不少富余。 正当李老七媳妇乐不可支的时候，一阵冷风扑过来，只见丈夫趿些挂袄要出门，连忙追在后头问：“这么晚了，你还上哪去？” 李老七一回头，迎面就是一副刻薄的蠢相，就连贪都明晃晃挂在脸上，不是蠢是什么？ 他更加烦躁不堪，把发妻扔在后头，闷头往外走，“我去灵前转一转，省得那帮偷奸耍滑的夜里躲懒。” 蠢到挂相的老媳妇还在脑海里，李老七埋着头在风里走，边走嘴里边不干不净地骂：“蠢妇，等你七爷当了族长，第一个就休了你！” 骂着骂着，想到年轻貌美的小寡妇就在前方，一颗心又在下腹里火热起来。 还别说，这老宅夜深人静的时候，连声雀儿叫都没有，还真有些骇人。 李老七一会子想这样，一会子想那样，更占据上方的自然还是色心，待会儿他借故敲开门，是先寒暄几句找补，还是干脆使蛮力—— 想得正美，一声冷冰冰的“七爷”如同一道利鞭直接砸在他脑门上，狠狠抽碎了他的美梦。 李老七惊恐扭头，隔着内外院墙之间开的一扇砖细漏窗，一威武挺拔的身影从茫茫夜雾中缓缓走出，一步一顿，面沉如冰，活脱脱像活阎王来锁魂。 “将……将军……” 李老七浑身汗毛直竖，上下嘴皮子打架，竟然连话都说不利索。 别看这位将军老爷平时看上去像是很好说话，这一刻，李老七才真真正正体会到，迎面对上一位从战场上踩着万人尸骨走过来的罗刹是什么滋味。 卫勋停在一墙之外，阴沉嗓音向外散出无边杀意，“七爷往哪里去？” 言罢，他从漏窗往李老七原本前行的方向看了一眼，从游廊穿出去，小路尽头只有唯一一幢小屋。 这一眼，看得李老七心惊胆战。 “找邵大嫂？” 卫勋面色愈发沉静，声音也愈发低寒。 “不，不是！哪能呢！”李老七背上冷汗连连，大脑都快停转，只剩一贯油滑的求生本能在飞快运作，“前几日黄皮那厮偷摸进来，我心有余悸，生怕再有那烂了心肝的摸进院子，所以夜间巡视。” 说到这，李老七才稍稍敢将腰板挺直一分，“对，巡视，就是巡视。” “巡视？”卫勋平直看他，目光中逼迫之意不隐，“七爷说巡视，那就最好是真巡视。” 言外之意根本不用猜测，李老七仿佛被一双利眼从前胸刺到后背，所有谎言都无所遁形，衣衫被冷汗浸透，只能装傻充愣：“自然了！那是自然！事关家眷安危，某必当竭尽心力，将军大人请放心。” 见他识相，卫勋才将逼视隐隐收回一两分，往李老七来时的方向淡淡瞥一眼，缓声问道：“夜了，七爷还不回？” 他收了威胁之意，李老七仿佛这时才找回了呼吸的资格，惊魂未定，小心翼翼憋着劲吐了一口气，发颤的手脚还没完全缓和过来，一声“对了”，刚半回落的心肝就又迅速被高高提溜起来。 “将军大人还有什么吩咐？” 李老七战战兢兢努力赔着笑，笑底下由苦和惧强撑起来，背都深深佝偻，他本就比卫勋矮上一头，现在更显得对比悬殊。 卫勋淡声命他起来，眉宇却再度森森阴冷下去，说倒也不是什么大事，“先前邵大嫂守完夜，身旁竟连个提灯领路的下人都没有，从灵前到老宅这样长一路夜路，叫她一个女人摸黑走回来。七爷说，这算是什么道理？” 如果说李老七先头只是恐惧，这回的又惊又怒就是完全真切的了，怎么回事？他分明再三吩咐过钱嫂子…… 不等他喝腰讨饶，卫勋便看着他缓缓道：“某忘记是否同七爷说过，沧大哥如胞兄一般待我，邵大嫂于我与亲大嫂无异，若是李家家仆见邵大嫂一介寡妇便慢待之——” “没有！”这大罪名哪里敢认下！李老七着急忙慌摆手否认，“没有！将军明鉴，绝对没有的事！” 往后一顿道歉告饶自不必说，李老七大步冲回房，一把就把自家媳妇从被窝里提了出来，怒气冲冲大喝道：“看你这蠢婆娘干的好事！” 熊氏正睡得稀里糊涂，猛的被往地砖上狠狠一砸，头晕眼花爬起来，耳朵里不停歇灌进李老七一通怒骂，原来是为了钱嫂子没好好伺候邵代柔的事，开头还觉得有什么大不了的，不过是底下人看人下菜碟的老例儿了，可是一听说连卫将军都惊动了，熊氏当即吓得屁滚尿流，立刻和李老七叫上一众家仆去寻人。 老宅里转了几圈，在一间耳房里找到了靠墙而眠的钱嫂子，原来是夜里跟几个婆子一道赌钱吃酒，吃醉了，便倒头呼呼大睡。 李老七上前朝着钱嫂子心窝就是一脚蹬踹，怒喝道：“你个懒仆！看七爷我发卖了你！” 钱嫂子捂着心口惊咳醒转，少不了哭啼求饶，更免不了挨上结结实实一顿板子。 打完了，现场鲜血淋漓，熊氏以为结束了，结果李老七说要发卖竟然不是气话，于是又是一团乱，钱嫂子趴在长椅上奄奄一息，钱嫂子的男人跪在一旁一把鼻涕一把泪求熊氏开恩。 其实熊氏平时里她也看不惯这帮婆子成日倚老卖老偷奸耍滑，想着趁此机会好好给个下马威也好，正好给这帮家仆抻一抻筋骨，省得安逸日子过久了，没的没主没仆的，管起来费心费神，还想说打得好呢。 但此刻下人们都看着她，她作为当家的，总要为钱嫂子说上几句话，有松有紧才是持家的正道。 熊氏犹豫半晌，还是对丈夫劝道：“既然大奶奶也没有怪罪，想来她也是不计较的。我想着，既然都打过板子，钱嫂子肯定知错了，要不这趟便这样了结了成不成？钱嫂子在李家干了几十年了，没有功劳也有苦劳——” 她话刚说一半，就被李老七高喝着打断：“闭嘴！你个蠢妇！给我闭嘴！” 李老七急赤白脸，一双怒目直瞪她，他指着趴在长椅上动弹不得的钱嫂子怒骂道：“你当卫将军是为什么要特意提及此事？！他是真心想说大奶奶有没有人提灯领路？！还是他贵人事不够忙，还要分心在乎这老婆子干活安不安分？” 熊氏被骂得心里惴惴，但思来想去也想不通，只得茫然问道：“那卫将军到底是什么意思啊？” 李老七简直恨铁不成钢，恨不得戳进她脑子里去看看，里头是不是一团浆糊，“他是在警告我！警告你！警告李家！” “警告什么？”熊氏还是没明白。 李老七气得差点晕厥，一转身背过去，只扔下一句话：“我与你这蠢妇没甚好说，你懂不懂都如此，这老婆子今日就发卖，她若是明早还在李家，我就休了你。” 熊氏还是不明所以，心中隐约觉得这是件大事，便追上去硬是问了个清楚，才搞明白，原来卫勋是要在李家人面前为邵代柔撑腰，让李家人认清现实，邵代柔不是真正孤苦无依的寡妇，她背后还有卫勋，倘若李家人对邵代柔不好，他卫勋是要插手的。 听完丈夫一通连骂带吼的解释，熊氏才晓得其中厉害，这还有什么可说的！赶紧拿着身契找来牙行，连夜将钱嫂子发卖了了事，此事再不提。《 》 17、第 17 章 第二天一早，邵代柔被一串轻巧的敲门声叫醒，先是怀疑今儿钱嫂子是不是没用饭，那副恨不得把门板拍下来的劲头去哪里了？ 结果一开门，门外站着个头上还顶着两结总角的小丫头，一副怯生生的小模样，朝她行礼，“奴名小花，往后跟在大奶奶左右，伺候大奶奶起居。” 邵代柔往外头伸了伸脖子，迎面吃了一嘴风，忙把脑袋缩回来，“钱嫂子呢？” 刚开始她还在腹诽，一准是钱嫂子嫌在她跟前没油水捞，托了人换到有利可图的职上当差，推个小丫头过来顶缸，结果听完小花的话大吃一惊，“发卖了？！” 邵代柔把小花领进屋里，面上还震撼不已，“为什么发卖？” 小丫鬟呢，原先倒是在熊氏院子里伺候的，可惜年纪不大，个头矮了，擦个架子都要费劲踮脚。 熊氏嫌她手脚不够利索，轮不着进屋子。这回把小花指派给邵代柔，一来么，到底是卫将军过问的事，遣她自己房里的人去伺候，算是诚心；再来小花是自己院里的出去的，好歹也算自己人，今后想得些什么消息，来得也便宜些。 邵代柔倒不关心这些，她只巴巴追问钱嫂子的事。 小花昨儿白天当值，夜里歇得早，小孩子又睡得实，答起来也就比一问三不知稍好一些，“好像是钱嫂子吃酒耽误了事，昨天夜里七老爷和七太太带了好多人去抓，闹出了好大的阵仗！才刚我来的路上还撞上管事的带牙行婆子进来呢，估摸着天亮就要领人走了。” 这头说着话，邵代柔顺着往窗外一瞥，赶紧动起来，“咱们动作得快些，别等天都亮了，我还没往灵前去。” 冬天亮得迟，外头一片黑灯瞎火的，这个时辰，其他院子里早就有人来来往往了，就只有邵代柔这处安静，原本就位置僻静，黄皮惨死之后，就更没人往这头来了。 “要不……”想起来时吓得小腿打筛的经历，小花掐着胳膊瑟瑟发抖，“要不……奶奶还是换间屋子住吧，这间外头死过人，瘆人得很！” 邵代柔埋头穿衣，满不在乎，“哪儿没死过人呢，大爷不是也在外头灵堂里躺着？你跟着我，总是要往灵前去的。” 小花一噎，怕当然也是怕的，但说什么也不能直说，手上给邵代柔递着篦子，舌头还在打颤，硬着头皮说：“那……那大爷到底是不一样的。” 邵代柔扭身接篦，一看到小花就令邵代柔想起妹妹宝珠，尽管小花比宝珠要小上几岁，相貌也差了十万八千里，不过到底都是女孩儿嘛，女人待女孩儿，总是要心软些个。 邵代柔想了想，半是劝诫半是警告对小花道：“你可想好了，大爷撒了手，我屋里是没什么奔头了。你年纪还小，往后要想谋个好前程，还是早点另找出路才好。你要是另有去处，我不拘着你。” 没想到小花心眼实，老老实实摇头答道：“七老爷千叮万嘱，将大奶奶伺候好了，往后肯定少不了好处。” 李老七能有这好心？ 打死邵代柔都不信。 不过暂且先这样吧，李家是李老七夫妻做主，他们要塞谁过来，难道邵代柔还能有话语权不成？ 只是怪在钱嫂子到底为什么被发卖…… 邵代柔是百思不得其解，以至于当她在灵前见到卫勋时，没忍住第一时间分享了这个消息—— 是的，不知道从什么时候开始，她不知不觉将卫勋视作了可以毫无保留分享消息的人。 想想也是，除了他，人山人海，却举目无亲，她还能够和谁说道呢？ “兴许这就是恶有恶报吧，看来老天爷偶尔还是能睁开眼睛看一看底下的。不是我说，那老婆子可是真可恶！” 邵代柔手里叠着黄纸，压低嗓子对卫勋迭迭抱怨。 卫勋也是昨日才知道钱嫂子竟然对邵代柔慢待至此，他问道：“主归主仆归仆，大嫂为何不早些惩处？我观大嫂，应当也不是任人欺凌的脾性。” 邵代柔眼珠子提溜提溜转了一圈，这话是在嘲讽她吗？换作是个官家小姐，遇上这样的描述，怕是羞愧得要跳河了。 她调转头看他，落进他眼底的赞许里，发觉他似乎居然真的是在夸她。 她眨巴眨巴眼睛，瞧着他真奇怪呀，自古女人逆来顺受百依百顺才是常态，在他眼里，怎么好像不一样的？ 只是想也想不明白的，邵代柔只好继续说回钱嫂子，说回她跟钱嫂子之间的经年恩怨。 只说李家打着“侍奉尊长”的名，想借邵代柔拿捏李沧，几年间从未停止过派人去邵家要人的举动，开头还虚情假意好好说话，后来见邵家人态度坚决，便几乎每回都派了家仆打砸骂街，一旦邵家把金县令推出来，李家就会说是家仆歪曲了主子的意思，不干李家的事，坏极了。 而这帮上门撒泼的家仆中最积极的，莫过于一帮仗着年纪老脸皮贼厚的，其中又以钱嫂子为代表。 后来邵代柔想过，钱嫂子每每冲在第一个，当真是因为对李家忠心耿耿吗？也未必吧，只是借着由头好发泄恶意罢了。 “实在可恶！” 邵代柔说到愤懑处，嗓门不自觉拔了几分，引得几个李家小辈往这头看，她气得眼皮子恨不得飞到天上，踹了好几口气才勉强吧嗓音压下去，低着说：“后来见我不肯，那恶鬼投胎的老婆子！趁乱抽我耳刮子，力气简直如同蛮牛！我被她打中了好几下，扇得我脸都肿了，你知道最厉害的一次有多肿吗？有这么这么这么高！” 她照着脸上连比带划，嘴噘得恨不得三尺高，“简直像烧红的烙铁，夜里疼得睡不着，我妹子宝珠拿巾子浸了凉井水给我敷脸，贴在脸上，冰得我一出溜。哼，好在后来养养是没破相，不然我哪能忍得下这口气！非得撕了那老夜叉不可！” 说着，她又有些得意，一手叉了叉腰，下巴扬起来，“不过我也没吃亏，我扯她头发了，还挠得她脸上全是血印。” 说完才后悔，一时反应过来，卫勋是什么人呀，女人之间抓头发挠脸的事迹，实在不值得往他面前炫耀。 他正低头将火盆里的星子挑高，邵代柔心中讪讪，偏下脑袋去捞他，发觉他眼中并无嫌恶，只是对她说：“大嫂没吃亏就好。” 听听，这话的立场偏得，就像他跟她是一伙的，无论她做什么坏事，他都会偏心于她—— 事实自然不是如此。 邵代柔已经习惯了大喜大悲，于是想了想，又气不过，两条鼻管子咻咻出气，“谁知道，到了李家来，还是栽这恶婆子手上了。要不是她无缘无故被发卖，往后还不知道要闹得一天星斗呢！” 她时而斗志昂扬时而怒目切齿，一颦一笑都真真切切，再不像与身后白幡融为一体的影子，灵动鲜活得让人无法忽视。 这让卫勋的注意力无法不落在她身上，他看她几眼，“往后再遇到这种事，大嫂千万以保重自己为上，他要使蛮力，你就报官。” 邵代柔嘲讽笑着摆了下手，嘁了声，“官爷才懒得管这种闲事呢。” 卫勋不置可否，邵代柔不想话题就此打住，她留恋地往下说去，想与他攀谈，却止不住话语里丧气的成分：“这才是个李家的仆妇，县令大人就在那里和起了稀泥。要是欺负我的人来头比李家仆妇要大，县令老爷不得给三分面？那我到哪位官爷大门口哭去？真到了穷途末路的时候，哪个青天大老爷才肯为我这样的人作主？” 邵代柔怨中带恨，恨里却被一层浅薄的讥讽填满，削弱了恨和怨，被一层名为认命的网网罗其中。 她的情绪起起伏伏，卫勋慢慢低下眼看她，看见她寡淡面目之下私藏的跳脱色彩。 被他平直地凝望着，烟雾也缠人起来，邵代柔呼吸都快停滞住了，他端正的注视似乎与袅袅烟雾纠缠在一起，将她一颗乱跳的心死死揿在胸口。 她呼吸困难得紧，手与脚都不知道该哪样摆放才好了，生怕被人看出端倪，正想找个由头岔开话题到别处去避一避，就听见他说： “大嫂到卫府来，不过不必哭，万事我替大嫂做主。” 有什么不着痕迹地捕捉着她的一颗心，让她听见了心脏在耳朵里的隆隆响声。 邵代柔诧然盯住他宽厚的肩膀，喉咙里变得古怪极了，又软又紧，有种难以抵抗的想要依赖的冲动，她想脱口而出让他不要对她这么好，但又好像有些说不上，卫勋当真是因为她这个人才想待她好吗？其实倒不如说他是看在亡友的份上来救苦救难的吧。 这么一想，好像又有些泄气。 心思一乱，余光就开始飘，每当邵代柔飘飘欲仙开始胡思乱想的时候，那座巨大的黑色棺椁就如同庞大的幽灵，及时将她的思绪拽回这并不美满的人世间。 无论怎么说，李沧还是算她名义上的丈夫。在丈夫的白事上，竟然对另一个男人产生依靠的冲动，从此怕是再也不能走贞节牌坊底下过，免得被牌子掉下来砸死。 她目光在颤。《 》 18、第 18 章 “现在是谁在你跟前伺候？”卫勋问她。 “一个叫小花的小丫头，年纪不大，胆子也不大，怕死人——”邵代柔截住嘴，呸呸呸了几声，“就是胆子小么！还没走到灵前，那小胳膊小腿都抖得跟什么一样，我干脆让她别跟来了，我也用不着伺候，叫她迟些时候来接我就是了。” 话说得理直气壮，底下其实也有不可当面言说的私心。在灵前的时候，是她难得能跟卫勋名正言顺相处的时光，他兴许是习惯了，每每都选择她对面的蒲团，虽然两个人之间说的话也没什么不可见人的，莫名多出来一个人杵在一旁，邵代柔总归是觉着不太便宜。 邵代柔没有被丫鬟簇拥围绕伺候的记忆，因此也没有那些老爷夫人的习惯，听说在他们眼里，丫鬟小厮就跟桌椅板凳没什么两样，谁说话时会避着桌椅板凳呢？ 反正她是做不到，人就是人，哪能跟死物一个样。 她想想小花怯生生的模样，笑着说：“不过小丫头脾性还不错，使唤得动，手脚也勤快，好歹比那恶婆子要好得多了。” 卫勋的声音有些发冷，“你所说的仆妇被连夜发卖，应该是因为我警告过李家人。” “啊？”邵代柔吃惊极了，诧异望过去。 她的两瓣嘴唇微微张开着，因着不冷了吧，勉强有了些血色，不算顶红，加之有些呆滞的眼神，整个人呈现出一种翠芽似的粉嫩来。 卫勋一顿，收回了目光，“如果有选择，我并不愿意看到人如同牛马一般买卖，只是将计就计走到这一步。这也好，往后李家人再想对大嫂不恭，多少要顾忌掂量几分，大嫂的处境总归能好过些。” 邵代柔听得笑起来，莫名生出了一些类似卫勋捍卫她之类的想象。事实怎么样她才管不着，反正她在自己脑海里设想，谁也碍不着谁！ 她有些兴奋地追着问道：“你什么时候警告的？我怎么不知道。” 不想她这随口一问，竟把卫勋问得缄默片刻。 “昨晚。” 过了会子，他言简意赅说到。 之所以他能深更半夜在半路遇到李老七，其实全因他刚从邵代柔的屋子里出去…… 门似乎打开了，白幡被灌入的大风吹得东摇西摆，一层一层的浪涌上来，幡布一浪一浪地从身上揭过，荡出摇曳的白。 不自觉瞥她一眼，眼下不是可以容纳下高兴的场合，她在咬着下唇忍笑，嘴唇沁出一抹泛白的春色。 显然，这样的笑容是不应该存在在这个时刻、这个地点的，她是寡妇不假，但卫勋从不认为应当因为某个人的逝去，从而剥夺另一部分人快乐的权力，生者的痛苦对于生命的逝去毫无意义，他见多了生死，逝者已逝，生者向生，才是生命轮转的正当轨迹。 然而这一抹笑容还是让他感到了一阵莫名的心躁意乱，虽说他屡次深夜拜访她的住处都事出有因……却也不是烦她，更谈不上责怪。 而邵代柔居然从卫勋略作停顿的回答中听出了一丝欲言又止的古怪感觉，她想不明白，还想追问，突然被门外一声炸响打断—— “哎哟哟！将军大人！您这么早就来了！” 一听这嘹亮喜庆的大嗓门，就知道是金县令又在猪突猛进了。 满面笑容的金县令迈进来，先去黑漆棺椁前问候逝者，不得不强作出一副哀思状，然后赶紧来找卫勋，后头呼啦啦跟着一群人，以李老七为首的李家人，个个脸上都顶着谄媚喜悦的笑。 还是那些嚼透了的陈旧故事，京城又来了什么官凭吊李沧，来人向来是不直接报大名的，先把诸如官职家世之类的堆砌上来，来头比人名还长。 邵代柔记不清楚那么些复杂的名号，无非是些她搭不上边的富贵老爷，那就不去管他了吧，只要暗自目送着卫勋起身出去就算了。 推开门，外面尽是一片到刺眼的白光，隔着重重错乱的脚步声，依稀听见金县令期许地打听道：“下官听说，怀化大将军郑礼郑大人不日也要亲临青山县，敢问卫将军可曾听说此事啊？啊呀！这要是真的，下官可得早早预备起来……” 再后来的话，邵代柔就听不清了，只在白幡涌动间见几位着华贵素服的老爷们拱手互相问候，真奇怪，仅仅是一扇门之外，好像就构成了一个与她无关的富贵荣华世界。 她眼睁睁望着卫勋走出去，熟练地融入那一片亮堂的光芒里。 不过没关系，卫勋走了，他留下的手炉还伴在她左右。孝衫的衣边不缉，掀起来，正好可以把卫勋送她的竹节手炉藏进去。手炉款式清雅古朴，没有多余的雕花装饰，像是男人家使的？那……这个手炉，是不是曾经也被卫勋抓握在手心里过？ 比起暖起来的躯体，更觉着春意融融的恐怕是一颗不应当的心。 卫勋临走之前似乎还有话要问她，可惜被京城来的老爷们一打岔，等后头能再碰面续上，已经是傍晚过后，晚风呼啸，几下便将原先那种来源不明的游移刮散了。 “大嫂可识字？” 卫勋调头问她。 “认得！” 邵代柔应得脆生生的，这是她为数不多可以摆在卫勋面前骄傲的事了。这世道，认字的女儿家可不多，就算放在京城，应当也是一样的。 这一骄傲，难免话就多起来，她眼角弯起来，倒也不敢弯得太过，做贼心虚似的左右瞟一眼，将翘起的嘴角压下去，嗓音压低了，只絮絮说起从前： “我哥哥是长子么，父亲母亲一直都有在花银子请先生教哥哥做学问。我母亲——就是嫡母，这点倒是蛮好，她是大家出身的官家小姐，可不认同女子无才便是德的那一套。那时候我想听听先生说什么，总是找了由头就赖在大哥书房里，我母亲自然是晓得的，也不拦我，先生来了，母亲就在哥哥书房里找些擦窗擦柜的活让我去干，我在里头一待就待到晌午。 原本先生只收了一份银子嘛，是不想多事的，看我年纪小，又是个丫头，东家不干涉，也不好跟我真计较，反正一个人是讲，两个人就不是讲了？睁一只眼闭一只眼就随我去了。因此我眼下嘛……横竖文章肯定做不出来，字倒还是认得些个的。” 自吹自擂了一番，心一惊，唯恐卫勋考她学问，赶紧把脸一垮，老实巴交将大拇指和食指捏出细窄一线天来，苦着脸坦诚道：“不过真的只有一些，不多。” “女子能识字，已经十分了不起，大嫂不必自谦。” 卫勋看着她一双明亮中带着躲闪的眼睛，温声道，“往后若是万事顺遂，那自然是最好，要是遇上什么解决不了的难处，尽管往京里给我来信便是。” “……啊？” 邵代柔又懵了。 火光映在她的脸上，将一双眼睛照得比原先更亮，瞳孔里倒映的是他的身影。 “绝不是客套话。”卫勋并不再看她，只望向哔啵作响的火盆，“自然，前提是大嫂信我——” “信！我当然信！”邵代柔赶紧抢话道。 卫勋没有答她，抿下嘴唇，算是笑了笑。片刻后，起身走到棺椁前，伸手从台上拿过三支香烛，对着李沧的牌位拜了下去。 夜晚真是奇妙，有时候黑夜逼得人害怕得发抖，有时候也令万物看上去都温柔，就连他那高大的背影都显得柔和，邵代柔垂下脑袋，不想让李沧看见她没有廉耻心的笑。 其实她并不喜欢读书，当初只是出于小孩子的羡慕心，大哥有的，她也想有，纯属凑热闹。 往大哥书房里凑热闹的事情只短暂存在了几年，渐渐长大的邵代柔发觉认字并没有什么用处，连大哥都常常因为背不出书在房里大哭，她就更没有读书的必要了，一坐坐几个时辰，屁|股都要坐得生褥疮，枯燥乏味不说，女子又不能考学做官，有那认字背书的闲工夫，不如多绣两条帕子换钱来得实在些。 小时候妹子宝珠半懂不懂事，还曾经一脸天真对邵代柔期盼过，说，等哪一天姐姐老了，眼睛坏得做不了女功了，在外头支个摊子给人润笔写信，指定赚得不老少呢！ 邵代柔把帕子扔到她小小的脑袋上，笑话她痴傻，做女红费眼睛，写东西难道就不费了？ 再说了，豆腐块那种东西，让她看还算凑凑合合，非要让她写……那估计就只能堆出的一堆狗屁不通的东西出来，叫人笑掉大牙。 当然了，像卫勋这么好的人，应该是不会嘲笑她的，至多会摸不着头脑罢了。 尽管邵代柔认为她绝不可能给卫勋写信，但这句承诺……算是承诺吗？应该算吧…… 这句承诺赐予了了她一个憧憬的可能性，像骡子前头吊着的大萝卜，吃不吃得着先不论，单看认字这件无用功，好像终于在这一刻有了一个踏实的用处。《 》 19、第 19 章 第19章 痛快 熊氏最近可谓是能者多劳，为了李沧的白事忙得脚不沾地，客人尽是一些往常连做梦都不敢想的大来头，半点都怠慢不得。要不是突然因为李老七要收拾钱嫂子，熊氏都快要想不起来家里还有邵代柔这么一个人了。 这不，刚刚又打京城来了一帮大老爷们，刚到厨上安排完招待的饭食，又不能大荤腥，又要把贵人招待好了，想得脑壳都痛。 菜和茶水都一一过目完，好容易得了一时半刻喘气的闲工夫，熊氏往榻上一横，躺着躺着，忽然问起来：“邵大奶奶这几日都在忙什么？” “哪里敢让她忙什么哪！”旁边伺立的是熊氏的陪嫁婆子，主仆间说话随意，陪嫁婆子因为这几年吃了好几回邵家的闭门羹，对邵代柔颇有微词，端了碗热茶汤过来，不悦道，“就在灵前朝夕哭一哭，做做样子罢了。” 这便让熊氏不称意了。 她手里头管着公账，这几日大把大把帛金明晃晃从指缝里淌过，自然自个儿腰包里也没少私藏，小金库里丁铃当啷塞得满满当当。 可钱是不少赚，累也是实打实的累啊！ 熊氏坐起来接过茶碗，灌上一大口，茶汤在喉咙里咕嘟嘟嘟直打转，然后一仰脖就吐在地上，擦擦嘴角，挑起眉毛冷哼一声，“她倒是轻省，果真是国公府的大小姐，嫁了人还把自己当姑娘呢，也不晓得到前头来帮衬一把。” 陪嫁婆子沿榻边坐过去捶腿，边捶边说：“是太太说不让大奶奶上前头去的。” “啊？”熊氏茫茫然眨眨眼睛，“我说过这话吗？” “是，是太太说的。”熊氏爱忘事，陪嫁婆子见怪不怪道，“太太说了，怕客人随白事金的时候闹不清楚状况……” “啊，噢，是这么个事。”熊氏翻了个身，示意给她按揉后腰，嘴里嘀嘀咕咕，“那不成，那是不能让她上前头迎客去，瞧我都给累糊涂了。” 好像不甘心，那怎么办？既不能让邵代柔帮忙操持白事，家事也万万不能交到她手里。 可是呢，就这么放着她什x么都不干白吃闲饭，熊氏心里又不畅快。 老宅的床久未修缮了，熊氏身强体壮，扭动起来简直嘎吱嘎吱作响。 熊氏就在那一片恼人的嘎吱声里思来想去，越想越烦躁，一把推开陪嫁婆子的胳膊，一翻身腾起来，扭着面目说不行，“我为这个家累死累活，凭什么她就能站干岸吃干饭？我不痛快，谁都别想痛痛快快的。” 那就得给邵代柔找点不痛快，你我都不痛快，熊氏心里头就舒坦了。 “可是……”陪嫁婆子犹犹豫豫，“可那位京城来的贵人不是说要护着大奶奶……” 护着？一想到卫勋的身份，给邵代柔找点麻烦的心就打起了退堂鼓，冷冷啐道：“那可不，就她命好，就她招人待见。” 熊氏心里其实也有些没底，“非亲非故的，应当也算不得是“护”这么厉害吧……” 来去权衡，还是陪嫁婆子给熊氏出了个主意：“大奶奶早晨在灵前哭完，一整个白天不是都没事情闲在着，不如……干脆让大奶奶去老太爷房里伺候，算是尽了大奶奶身为晚辈的孝心。” “这办法好！”熊氏一拍大腿笑出声来。 她怎么没早想到呢？这程子光顾着数银子，不光把邵代柔忘了，也把那老不死的抛在脑后了，没想到竟然还有这样妥帖的处置！ 这样好，既碍不着卫勋，还能折腾邵代柔，虽说损人不利己，但心里舒坦就行，谁管他那么多？ 熊氏一踹腿躺回榻上，眯起眼睛，满面得意洋洋，差点就要拍掌了，嘴上只顾哼笑道：“这回任谁也挑不出错来了吧！别说是在咱们李家是这样，难道他卫家就不是？换了谁来都是这个道理。” * “大奶奶看什么呢？” 邵代柔在小路上行行停停磨磨蹭蹭，小花踮起脚顺着她伸长脖子张望的方向看过去，长棚里人声鼎沸。 邵代柔收回探头探脑的动作，有几分心虚地敷衍道：“看景呢。” “看景？”小花再踮脚，长棚外除了黄土就是被踩脏的灰雪，也没什么景好看呀。 “哎呀！”邵代柔神秘兮兮看小丫头一眼，“哎，你还小，你不懂。” 她早已习惯在这个转角流连，全因卫勋并一众老爷们去灵前凭吊，从这个角落望出去，正好能看见。 她往卫勋那头张望，卫勋总是能第一时间察觉，次数多了，意识到都是她，他还会远远朝她颔首示意。 而其他人对注视的洞察力远远没有卫勋这么敏锐，于是对视变成只属于两个人的共识，一二来去的，视线一缕一缕回来交错，在邵代柔看来，简直与两个人之间的小秘密没什么不同。 她满心期待地在人群中搜寻着熟悉的身影，却不想视线突然被一道黑影硬生生截断，吓得她冷不丁往后趔趄了好几步，“天爷！吓着我了！” “大奶奶走路怎的不看路的！”黑影在光影里满满显形，是李老七媳妇熊氏，拧巴着的眉间绕着幸灾乐祸，想到李老七的警告，到底没将嘲笑说出口。 熊氏挤出一个皮笑肉不笑的笑脸，“大奶奶这程子可忙啊？” 数一数头几年的来往，跟撕破脸皮也没什么区别了，邵代柔最是懒得兜搭她，却人在屋檐下不得不低头，斜着眼睛主动问道：“我说来人是谁呢，原来竟是七太太，太太这样忙，怎么有空来找我？” “忙啊！是忙啊！”熊氏神采飞扬，也不知到底是在诉苦还是在炫耀，“要不说我们大爷人缘好呢，这回一走，那么多官爷来祭拜他。哎呀，官爷们都是见过大世面的，得他们一句夸可不容易，你说我这跑进跑出忙里忙外的，哎哟，可把我这把老骨头累得，动起来都嘎吱响。” 流汤滴水听了一轮，邵代柔想也知道熊氏不可能把家事分到她手里，于是直接问道：“太太找我，是有什么吩咐？” “还不是为了叔公病中。”熊氏说，“你也知道，眼下家里的婶婶嫂嫂们个个都忙得很，实在分不出手。我想着呢，大奶奶白天闲在也是闲在，到叔公床前跟前伺候一下茶水也是应当的。一来呢，你是大爷的媳妇，要在族长面前尽一尽你的意思；二来呢，也是帮我分担些个，从前那些牙齿碰嘴唇的事就不提了，往后都是一家子的女眷，你帮我我帮你才是应当，大奶奶说是不？” 熊氏这人有个习惯，说话时总喜欢拍人，这一长串话下来，邵代柔被她冷不丁拍了好几下，冷眼看熊氏也不知是愁还是笑的脸，就知道，落在头顶上的不会是什么好事。 可是邵代柔也没说得响嘴的道理推拒，不情不愿说：“就怕我粗手粗脚的，伺候不好老太爷，惹他老人家生气。” 熊氏心里讥笑，那老不死的东西昏得彻底，如今醒都醒不过来了，还能发得出哪门子火！ 想是这么想，话是不好这么说，熊氏扯了扯嘴角笑着道：“房里有下人，有事他们自管去忙，不劳动大奶奶当真干什么活计，抬手端一端药碗罢了，不难的。” 若是原先，邵代柔还能拒绝，现在落到他们李家掌心里，还能反抗得了什么呢。 “难得七太太这么看重我，我也没有不干的道理啊。”她勉强笑道。 熊氏将眉毛高高剔起，“大奶奶可别往小里瞧自己，谁不晓得咱们大奶奶又会纺织又会烧菜，谁见了不夸上几句？可能干着哪！谁人不知道邵家都是靠大奶奶顶着？” 刚听熊氏夸她一句，邵代柔就寒毛直竖，直觉接下来准没好事。 果然，熊氏衣袖一甩，笑得肿泡的眼睛眯起来看不见缝，“就前几日，我掐算着大爷棺椁快到了，便想着上寺庙里给大爷敬柱香，正碰上城外赵员外的夫人。夫人说了，大奶奶前些日子刚给她做了件领抹，上头秒得很，是用春柳、夏荷、秋菊、冬梅四季花拼成了一年景的纹样，可把夫人得意的，还巴巴拿给我看呢！我瞧着嘛……针脚是作得不够细密，不过就冲这巧思，你说说，可不是家家都能有的，可不一般哪！” 说完就宽心托着臂膀等着，擎等着邵代柔主动说给她做一件。可等来等去，邵代柔就挑着眼皮望雪，装傻充愣什么腔也不搭。 熊氏看见她那油盐不进的样子就光火，她一个寡妇家，吃着李家的饭喝着李家的水，要她孝敬件衣裳怎么了！ 熊氏曲起胳膊肘将她一怼，“大奶奶要是得空了，也做一件送我屋里来——噢，不，做两件吧，我好换着穿，啊。” 多少有些无耻了。 邵代柔心里恨，嘴上只随便糊弄道：“我手艺拙劣，承蒙七太太不嫌弃，等大爷这阵子忙过了，我便给太太量尺寸去。” 她搬出了李沧，这下熊氏也不好再说什么了，只好心有不甘地补道：“行吧，那你可别忘了。” “放心，忘不了。”邵代柔咬着牙花硬撑着笑。 熊氏横她一眼，一甩腰转身，轻飘飘道：“那走吧，叔公他老人家还等着大奶奶呢。” 邵代柔跟在后头，没走出几步路，又听见熊氏钻研出了一些新招式—— “不是我说，往后大奶奶再有这些新鲜想法，先拿给我试一试才好。外头人问大奶奶买手艺嘛，倘或东西不称意了，碍着面子不好说，下回就去找别人不找你了。但我不一样啊，万事都讲究个远近亲疏，咱们是打断骨头连着筋的一家人，有话我自然是直接跟大奶奶讲的。大奶奶拿不准的新玩意儿，先给我试用，省得以后出去了得罪了人也不晓得……” 邵代柔只恶狠狠地盯着她的后脑勺，心里头那个气啊，简直恨不得拿针把她那聒噪不休的大厚嘴皮子缝上。《 》 20、第 20 章 第20章 侍疾 邵代柔被熊氏领到了最靠东北角上的一间屋子前，四面八方空旷旷的，任凭风肆虐，瞧着跟她那间破落小荒屋也没什么区别。 李老太爷原本不住这儿，在李沧负气出走之后，老太爷就当仁不让地占据了老宅的正房。 也算是风水轮流转么，前脚老爷子刚昏倒，后脚李老七就迫不及待地将人挪了出来，自己跟熊氏搬了进去。 兴许是瞧见了邵代柔眉眼中的意外，熊氏多余找补了一句：“这处僻静，没有人来人往打扰，正适宜养病。” 邵代柔暗中冷笑，也懒得揭穿她，没话找话随便搭了句：“七太太说什么便是什么的。” 熊氏对她的回答有些不满，倒也挑不出什么刺来，脚步一快，就将脑子里的这句话晃过去了。 走到门前，不见x有底下人守门，俩人左等右等没来人，熊氏等得不耐烦了，伸手一推门，扑面一股腐朽的恶臭。 “什么味儿！”熊氏猛地捂住鼻子。 熊氏嗓门儿向来如雷，这嗷的一嗓子，把窝在外门大树后头打瞌睡的小厮惊了起来。 两个小厮一溜烟跑过来，手上不断打拱，“哎呀！七太太来了！太太饶命！” 小厮都是李老七的心腹，在这儿名为照看，实际职责就是监视，老头最好是醒不过来了才好呢！ 显然李老七和熊氏在照顾李老太爷一事上也并不如何尽心尽力，眼下老头子人是动弹不得了，吃是吃不进，拉撒却还照旧，天知道给一个动弹不得的老汉换衣裳得费多大的劲！ 主子们来得少，下头人也就跟着躲懒，刚开始还是攒着被褥衣裳脏了几次就换，到了今儿，干脆就没人换了，把门窗都死死闭上，臭哄哄的只管往屋子里一闷，底下人全都往门外一躲，反正自个儿闻不着就行，谁还管病人死活。 熊氏捂着嘴怒骂道：“偷奸耍滑的懒骨头，我扒了你们的皮！” 小厮迭迭讪笑着讨饶：“这便换了，正要换哪！” 架子床前的帷幔挂上铁钩，邵代柔这才看见李老太爷的形状，情况比她预计的还要严重上许多，一对浑浊的老眼半睁半闭像翻着白眼，鼻子嘴都歪了，唾沫控制不住从嘴角往下淅淅沥沥地淌，平时说话时总爱自得地捋着长长的须，此刻被一团一团黏糊糊不知道什么东西粘得污糟一片。 见到李老太爷这幅半死不活的样子，邵代柔说是大吃一惊也不为过，想想前几日他还忙着在众人面前装什么德高望重的老族长，如今竟然就只能瘫在床上苟延残喘至此。 不过邵代柔对他可没有半点同情，恰恰相反，她还觉得这臭老头是罪有应得呢！ 李家从李沧祖父治下时的鼎盛家族一直走到今日这般境地，这位李老太爷可谓是“功不可没”，俗话说得好么，上梁不正下梁歪，就是这个道理了。 男人粗手笨脚，小厮又找来了两个小丫鬟，四个人挤在床前，手忙脚乱给李老太爷换床褥衣裳。 熊氏只将将跨进了房门，捂着鼻子倚在门框上，将她对邵代柔的安排大致安排了几句。 底下人很快便会意，邵代柔还在左右张望，突然什么东西就往她手里一塞，烫得她差点反手就扔出去，低头一看才发现是药碗，深暗的汤药在粗瓷碗里晃荡，苦得人眼鼻口都皱起来。 熊氏撇眼瞧见她苦涩的脸，克制不住的笑意从嘴角满出来，“得了，辛苦大奶奶喂药吧。” 邵代柔两只手倒腾着滚烫的药碗，为难看向床上的李老太爷，“他这嘴……” 要真按照以往的恩恩怨怨，邵代柔本来想笑话那老东西的嘴现在简直像是撬不开的千年老蚌壳，可看到老家伙这不省人事的惨状，她忍了忍，还是决定不给自己造口业，于是只含糊了几声：“他……唔，现在这样，压根喂不进药啊。” 熊氏颇有几分幸灾乐祸：“大奶奶尽管想些招数吧，之前丫鬟小厮都喂得，到了大奶奶这里也一样喂得，谁不晓得大奶奶是可有能耐的人。” 俩人说话间，李老太爷的衣裳被褥总算是得换上了一遭，也没人顾得上铺平整，没气味就算是不错了。 换下的被褥脏衣一样一样从邵代柔面前拿了出去，，上头一大团一大团干涸的污渍，污得发黑，臭不可闻。 这还不晓得之前底下人是如何糊弄的？只管一只手掐着嘴喂，药汤全都顺着嘴角淌在外头也不管。 眼瞧着邵代柔浑身上下都写满了不情不愿，熊氏憋闷了好几个时辰的心情终于得到了纾解。 其实算是白白折腾了一趟，尽管自身从这件事上实际上一分钱便宜没占到，熊氏依旧发自肺腑觉得神清气爽，从头到脚扫了面前的女人一眼，将邵代柔的别扭面色尽收眼底—— 嗬，得了京城贵人的眼又怎么样，还不是得跟一个不省人事的糟老头子闷在同一间腐朽的屋子里！ “别的么……也不要大奶奶做旁的，就守在床前，万一叔公醒转，及时出来唤人就是了。” 熊氏心满意足地欣赏完她的成果，扭着粗胯，款款转身走了。 屋子里仅有的一扇小窗朝着东北，随着两扇门在熊氏身后关拢，冬日本就珍贵的光线如今被全数挡在了外头。 邵代柔端着碗久久僵在原地，边上的丫鬟往她手里塞了个豁口瓷勺，都是李老七夫妇房里的下人，对邵代柔言语间并不如何客气，轻飘飘劝道：“大奶奶，您一直干站着，那也不是个方儿啊！请喂吧，早喂早了事。” 话倒是也没说错，邵代柔勉强磨蹭到床前，朝着满面污糟的老头弯下腰，试着将汤药一勺一勺往他嘴里喂。 自然是不成就的，最终流进喉咙里的汤药，怕是还没有顺着枯瘦的脸颊淌进床褥里的多。 来回折腾了几次，眼见刚换的新枕头面上浸出了一大团黑印，邵代柔当真是烦了，干脆一直起身，抓着碗几步径直走到墙边，“啪”的一声，将药汤全都泼洒在墙根角上。 一回头，迎面撞上四个目瞪口呆的下人。 “看什么看？”邵代柔没好气，“没看见喂都喂不进去了？强喂也就装装样子，叫我装模作样给谁看？” 说完，她也不管这些人，拖了把杌凳，把门一推，自己坐到门口赏雪看鸟去了。 * 正逢卫勋带着一帮京城大老爷们进灵堂敬香去了，李老七好不容易逮着个空档，把金县令拉到门外角落，嘶了声，贼眉问道：“我正愁得不成，幸好今日您老亲临，有您老解惑，我还有什么不明白的！就是说，我前些日子听说，不日郑礼郑大人也要到访。就是不知这郑大人……可是哪路的神仙啊？” 金县令听他语气谄媚，不由得生出些许得意：“这你可算问对人了，京城这些大官的来头，就没有我金某不清楚的！” 李老七听了心中暗自发笑，姓金的要是条条真门儿清，还能把宝贝闺女嫁给邵鹏那孬种？ 笑话归心里笑话，李老七面上对金大彪愈发毕恭毕敬：“那是，那是，谁不晓得青山县里您最是眼清目明，碰上官场里头这些大事，少不得要来请教叨扰您老人家。” 其实刚才放话时，金大彪也想起了嫁女时踩的大坑，但此一时彼一时，当初嫁女时他还年轻，为人不够老道，是吃了心急的大亏没错，好在之后算是吃一堑长一智，但凡跟这些王孙公子们打交道，必定要先把虚实探一探。 金大彪疑心李老七也在心里看他笑话，把了一眼，没看出端倪。不过管他呢，被奉承得心里舒坦就够了，还非得计较他到底真情假意不成。 “郑礼将军啊……”于是金大彪慢吞吞地说道：“是卫将军母亲的爱徒，与卫将军并李沧大爷都是校练场上并肩摔打过来的兄弟，论起亲疏远近嘛……自然和旁的那些官爷是不同的。” 见李老七还欲追问，金大彪不耐摆手道：“具体的家世背景你也不必多问，说了你也不懂。反正你信我就是，把郑将军打点好了，少不了你我好处。” 这时，灵堂传来交错的脚步声，金县令朝李老七拱拱眼，示意别说了，一壁挂上满面笑容迎上去。 每个老爷的来头都大得不得了，可把李老七忙坏了，嘴里不停热热闹闹说着恭维的话。 一行人先后往长棚里去，在长棚口远远听见两个小丫鬟闲谈琐碎，一人说：“你怎么才回来？我还打量你上哪儿躲懒去了哩。” 另一个丫鬟拍了她一下，急道：“你可别瞎污蔑我，我可没闲着哪！刚打邵大奶奶那儿回来，走了好远的路。” 听到这段对话的时候，李老七抬起头来一看，正瞧见前方卫勋一身踔厉风骨，透露出与年岁不符的从容与沉淀。 猛然记忆那天夜里卫勋对他的敲打，李老七赶紧抓住卖弄的机会，打算在卫勋面前表达一下他对小寡妇的关心和重视，便点了丫鬟的名，招手叫她：“你过来。” 小丫鬟走过来，“七老爷有什么吩咐？” 李老七一脸关切x，细细询问道：“邵大奶奶可是回去歇了啊？在老宅里可还住得惯？有说过身前短些什么没有？” 小丫鬟瞧了瞧左右乌泱泱的人，面露迟疑，不知该不该开口的模样。 众目睽睽，这一线明晃晃的迟疑叫李老七有些下不来台，不悦地嘿了一声，“你这人，平常看你也是个麻利丫头，怎的今天吞吞吐吐的，主子问你话，你照实说就是。” 说话间，李老七朝着小丫鬟又是拧眉毛又是挤眼睛，生怕她说错话。 只是小丫鬟并没有领会到主人的暗示，老老实实回答道：“短了什么……大奶奶倒是没提过，就是方才七太太吩咐大奶奶去伺候老太爷病中了。” 说实话，李老七方才心已经高高提到了嗓子眼，听完，发觉好在还是一件能说得过去的事，刚想松一口气，意识到卫勋一道澄明如镜的视线沉沉从前方看了过来，李老七半口气冷不丁截住，于是一颗心就只能那么不上不下悬在半空，尴尬得难受。《 》 20-30 第21章 安排 熊氏自觉给邵代柔立了一通规矩，尽管什么好处都没得到，心里仍旧美滋滋的，于是懒洋洋地瘫倒在上房里，听白事账房把算盘拨得噼里啪啦响。 突然，有人一脚踹开房门闯进来，吓得算盘蓦然摔落在地上，砸得珠子满屋四溅。 “你们先出去。”李老七满面怒气，朝着下人们往门外一指，“都给我出去！” 底下人察觉主子情绪不对劲，哪里还干站着等着被牵连，一个个溜得比老鼠还快。 很快，屋里就只剩下怒气冲冲的李老七和不明所以的熊氏。 熊氏茫然站起身来，“你这是怎么——” 话还没说完，就被李老七厉声打断： “你看看你给我惹的好事！” 这个时间，李老七原本应该还在外头招待宾客。从他进来那时其实熊氏心中已经隐隐有预感，恐怕是先前折腾邵代柔的事招了麻烦，当下底气便不足，舌头打了个突：“我……我怎么了。” “难不成是卫将军他……说什么了？”熊氏战战兢兢试探问出了口，可转头一想，她又没错做什么，厚重的腰板又挺了起来，带着腰背上的肉抖了几抖，“不是我说，我叫邵大奶奶去叔公跟前侍疾，那是大奶奶身为晚辈应尽的意思，于情于理都说得响嘴。卫将军到底是个外人，再是心偏到沟里去，那也没有说不成的立场，没得说位高权重就能插手到别人家里的道理吧。” 的确，道理是这个道理。 当时李老七听丫鬟一禀报，就晓得他那鼠目寸光的婆娘又在背地里干些损人不利己的勾当。 既然李老七能知道，他心想，敏锐如卫勋，一定也能知道。 然而卫勋只是看了他一眼。 那一瞬间，李老七感觉自己仿佛被澄明的目光穿透，钉在原地。 但卫勋什么都没说—— 确实也说什么都不合适。 但李老七还是觉得烦哪！烦得很！想了想，兴许是因为他看熊氏不顺眼，所以无论她做什么，都叫他看得十分烦躁。 李老七用嫌弃的目光将熊氏从头到脚扫了个遍，真真是个粗人，天生生得膀大腰圆，脑子不活络，家也掌得不好。 更别说熊家还有两个好吃懒做的兄弟，天天明里暗里伸手要钱，动不动就赖到李家来，一天能吃八顿饭，临走还要顺点东西走，上回居然连大门口晒的咸鱼干都被哥俩儿倒在袍子里揣了回去。 以前念在熊氏给他生过一个儿子两个闺女的份上，李老七的日子倒还能凑凑合合过，今时不同往日，他自觉是不日就要当族长的人，顿时就觉得熊氏配不上他了。 “呸”的一声，李老七往地上啐了口唾沫，“等明日把李沧那短命的黄土一埋，卫将军拍拍屁|股就走了，到时候你想折腾谁不行？家里不是随你想怎么折腾就怎么折腾？你就非要等不及，非得逮着今天这一天？” 这劈头盖脸的一顿臭骂，听的熊氏既钻出几分心虚，又有些许心有不甘，扭着肩不情不愿咕哝着：“既然卫将军要插手邵大奶奶的事，那他走不走不是都一样……” “原来你还知道！”这话气得李老七高喝一声，吓了熊氏一跳。 不过吼完顿了顿，李老七冷笑几声，忽然话锋一转，“罢了，卫将军说是为邵大奶奶撑腰，说得好听。别说他跟李沧那短命鬼还不是亲兄弟，你看看你们老熊家，就是换了我们响当当的李家，亲兄弟又怎么样？嘴上说说罢了，还当真照顾啊？亲兄弟照顾嫂子侄子还能图个家产，卫将军能图邵大奶奶什么？老子就不信了，世上真有这样的大善人。” 他这一番话拐了几道弯，听得熊氏难解地觑他脸色，有些拿不准他的态度了。 李老七负手仰着脑袋，嘴里无声碎碎念，表情时而高亢时而低沉，似乎在筹谋着什么，思考许久，志得意满一转头，看见熊氏的瞬间脸又垮了下来，一根食指指指点点， “还有，不是我说你，就算你憋不住非要紧着今天折腾，随便找个丫头传个话，说老头子醒了，脑子糊涂了，竟然点名要邵大奶奶去床前侍疾，再借人嘴巴拿孝道压一压，事情不就办成了？为什么你非得亲自出面？是生怕邵大奶奶不去卫将军跟前告状？” 兜兜转转，话头又绕了回来，熊氏手指攥紧了衣袖，半是嘴硬半是困惑：“安排下头人那么说不难，可是等叔公醒转，岂不是就在邵大奶奶那儿漏了底？” “醒？” 李老七斜着脖子扭过头，像看杂耍一样把她一眼，“年纪一大把了，病程来得又急，有多少上了年纪的人都把命搭在这上头，你想想是不是这个道理。” 熊氏一时间尚且没有领悟丈夫的意图，还是争取道：“可郎中不是说叔公只要休养些时日就有可能会醒转……” “有可能？那是有多少可能？”李老七夸张的哈了一声，“是今天醒还是明天醒？醒了就不会死？哪个郎中给我们作了保？” 说着，他不无惋惜地耸了耸肩，塌肩以一个诡异的幅度拱起来，“我们已经做了所有我们能做的，可惜岁月不饶人哪！老天要收人走，我们能拿天怎么办？” 熊氏在丈夫扭曲的奸笑中明白了什么，满面骇然，声音也发起抖来：“你是说……你……难道你打算对叔公——” 眼看不该说出口的话就要脱口而出，李老七当即抬手打断她，警惕走到窗边，左右各看一眼，伸手闭上门窗，才慢慢踅身回来，面露责怪，但未说出叱责的话，只是不悦道：“不急，先等卫将军离开青山县再说。” 熊氏双手搭在胸前颤抖不已，李老太爷掌控整个家族几十年，经年积累的威信，即便身在病中依然存在。 她迟疑道：“这些年来，叔公待咱们其实不赖——” “所以我总说你这婆娘不会看事。”李老七毫不留情地打断她的话，道，“老头年纪越大，脾性越发怪异，近来我办的几件差事，他都吹胡子瞪眼不甚满意。你好好动动脑子想一想，这个家都在他手心里把着，要不要换掉我，还不就是他一句话的事？难道你想眼睁睁看着别的兄弟子侄抢占掉我的东西？” 千言万语汇成一句话——“我要坐稳族长的位子，没有比现在更好的机会——一劳永逸的大好机会。” “可，可是……”熊氏其实已经有几分被他说动，眼底闪起了精光，可精光闪完依旧犹犹豫豫，“万一叫人发现……” “旁的人都没什么要紧，李家眼下就是我说了算，日后要管更是轻而易举。至于其他的嘛……金县令那个人我最清楚了，是个懒得沾事的，只要我们一口咬死老头是病死的，这个面子他老金还是能给的。” 李老七借着解释的功夫又兀自琢磨了半晌，越琢磨，就是越胸有成竹，对熊氏笃定道：“我自有主张，到时候你一应听我安排。” 熊氏先前还又惊又惧，到了此时好歹缓下了来些许，心里捱延着想，对，横竖不急这一时，得先等卫勋离开…… 想起卫勋，难免又想到邵代柔，熊氏想往窗外望一眼，只看见了紧闭的窗，回头说：“邵大奶奶那一头……要不我现在过去，先免了她侍疾的差事，生得卫将军那儿多事。” 李老七想了想，“叫都叫去了，便罢了，也不是什么名不正言不顺x的事，多此一举反倒引人怀疑。” 熊氏“噢”了声，慢慢在榻上坐下来。 “反正你先给我管住口，其余的……”李老七看熊氏一眼，毫不掩饰嫌弃的打量，轻蔑地转开脑袋，“我看你也成不了什么事，罢了，不该做的别做，不要犯蠢画蛇添足坏我好事就是。” 说完，李老七再懒得跟老妻闷在一间房里，背着手，径自走了。 不得不说，前些夜里卫勋暗里警告他善待邵代柔时，他确实被唬了一唬，心生退缩，可是耽搁些时辰，他又想通了—— 不对啊，卫勋是看在李沧的面子上才对邵代柔上心一二，但像卫勋那种繁花锦簇的公子哥儿，上赶着巴结的活人有的是，就李沧一个死得透透的外姓人，到底能被卫勋惦记多久？ 依李老七看，至多也就是这几年的事情，时间一长，卫家能打发个把下头人来进个香烧个纸都算是有心了，还能指望着卫勋记挂着遗孀几分？ 事情再说回李老太爷。 照李老七看，李老太爷是年纪大了饭吃多了，闲出屁来。 他不过是在灵堂多看了小寡妇几眼，那老东西就又清嗓子又杵拐杖的，吵得他心烦。 正好，把老太爷弄死这件事在李老七心中也已经酝酿好些年了，上天都开眼，让他碰上老家伙压不住富贵一头撅过去这么大好的机会，李老七干脆下定了决心，一不做二不休，弄死了一了百了。 等卫勋胸中这股豪气冲天的兄弟情过去，又没了老不死的从中作梗，小寡妇还稳稳捏在他掌心里，到时候还不是任他摆布。 想到这里，李老七不免得意起来，望着铺面乌云的天边，连脚下都轻快许多，踢得小石子儿乱飞。 他李老七是干得大事的人，之前能在老太爷脚底下这么些年伏低做小都忍得，眼下不过是为了漂亮小寡妇再多忍些时日，不碍事，最终都值当。 * 李老七一走，屋里只剩下熊氏一人枯坐在榻沿，不多时候，熊氏的陪嫁婆子顺着门缝溜进来，见熊氏愁眉不展，便上前询问究竟。 由于李老七的警告，熊氏起先还推搪了几句，可她要是连自家陪嫁婆子都不信，还能信谁呢？实在憋不住，将李老七打算对李老太爷下手的计划告知了陪嫁婆子。 “你说说，”熊氏苦着脸不解道，“怎么就发展到这步田地了呢？” 不想陪嫁婆子理所当然道：“依奴看，这一步倒是非走不可了。七老爷大概在老太爷病倒时就起了心思，否则您想想，要是哪天等老太爷醒转，发现自个儿被移出了屋子，再一看，呀，连主屋都被占了，到时要如何交代？” 熊氏此刻才恍然大悟，原来丈夫竟在那么早就动了念头，复又惊了一回，“这……这这，人命关天，万一被发现了……” 熊氏脸上愁云惨雾，陪嫁婆子倒是一脸轻松，诡异地笑着，劝慰道：“被发现了也不怕，现在不是有恰逢的替死鬼吗？” 在陪嫁婆子的点拨之下，熊氏猛地福至心灵，对哇！等真对老爷子动手，要是不露馅还好，万一真被人发现追究起来，邵代柔不就是恰逢的替死鬼？反正邵代柔和李老太爷之间的龃龉早有来头，到时候就说老太爷犯了病，邵代柔耐不住折腾一气儿把人弄死了，他们夫妻一推六二五，正正好能够干净清白摘出来。 屋里屋外，总之俩夫妻是各想一头，倒是竟然达成了默契，一个望天一个探地，各自琢磨起来。 第22章 葬仪 终于到了李沧下葬这天。 按照前几日的恼人经历，邵代柔以为总还得要出什么茬子才对，不想事情竟然进行得异样的顺利，或许也有卫勋在旁从头盯到尾的缘故，李家人总算找不出空子作怪。 邵代柔站在人群中央，看着巨大的黑色棺椁缓缓没入地穴，李家的男丁们围成一圈，在唱诵声中一锹一铲往棺椁上盖土。 当最后一捧土被洒上，再被一铲一铲压得夯实，作为李沧而存在的人生，在这一刻，是彻彻底底的结束了。 对于一条生命的消逝，邵代柔心中有一些感触，但不多。 这几日，她偶尔会回忆和自省过她对这段姻缘的态度，但凡李沧能给她来一封书信，她都不至于会将他遗忘至此。 可是他没有，连一句托人带的口信都没有。邵代柔能理解他当初仓促决然的离开，但后面的时光呢？即便努力回忆也依然什么都想不起来，光阴哗啦啦流淌过去，竟然像是从未存在过。 仔细想想，开头应该是心心念念的盼着的，从晨起一直盼到深夜，只是不知道他人在哪里，也不知道他过得怎么样，更不知道他还会不会回来。 这种盼是极其磨人心志的，一日一日，盼得心都冷透。 再后来，似乎就没有再刻意的等待了，过一日便糊里糊涂算一日，岁月缥缈得像雾一样，“嗖”一下来到了今天。 邵代柔也是这几日才开始琢磨，琢磨了才发现，原来李沧竟然五年都没给她来过信。 也许是因为战乱不便？也许是性格使然？也有可能，只是因为他整整五年都没想起过她一回来。 反正不管真实的原因是什么，如今都已经是无解且无意义的回答，他人都走了，就让答案随着他去吧。 总之，现在的邵代柔，与一个含羞待嫁的邵代柔之间，是实实在在存在了五年光阴的断层。 钉棺盖土，敲锣打鼓，漫山遍野立刻响起了不真切的哭嚎声，僧人们手持法器，浩然的唱诵声嗡鸣，仿佛在浩浩荡荡昭示着她的期盼和等待终于迎来了最终回。 可是——迎来终回，那然后呢？ 在一段无解无助的迷茫终结之后，她的将来又该何去何从。 怔仲着，肩头猛地被重重一拍，震得邵代柔心肝脾肺肾都差点咳出来，回头一瞪，是干嚎着就是掉不出眼泪的熊氏。 熊氏一手拍着她，另一只手用力挥舞着帕子，假模假式地嚎啕着：“大爷啊！你好狠的心哪！大奶奶还这么年轻，你怎么舍得舍了她去啊！大奶奶一个女人孤苦伶仃的，你叫她以后可如何是好啊！” 邵代柔闪身避开，熊氏却不依不饶边哭边追上来，蛮力惊人，到后来几乎半个人都要哭倒在邵代柔身上。 熊氏这一炸嘹亮的嗓子，把大半李家人都惊醒，对啊，不止是单调的假哭，这里还有个寡妇可以哭。于是所有人都被引过来了，一个个哭着喊着朝邵代柔围上来，作势要扑在她身上假嚎，张牙舞爪的，像要吃人的怪物。 邵代柔一路闪避，终于彻底摆脱了熊氏，也跟所有嚎如猿猴的李家人拉开了距离。 簇新的碑石在混乱中终于砌立，也许人生就是一场接一场的告别，她和李沧是如此，她和邵家也是如此，从这一天起，她的家人将由李家人代替。 可是望着面前群魔乱舞的画面，李家真的能成为她的家吗？ 邵代柔心中始终存疑。 * 卫勋转过头，在聒噪推搡的人群中无意瞥见了邵代柔—— 或许不是无意，是落土的过程带起了一丝怜悯和隐忧，于是下意识去寻找她的身影。 就像他第一次见到她时那样，单薄宽松的麻孝被风卷得紧紧贴在身上，贴出不断瑟缩的瘦削轮廓，她有着比纸张还要苍白的脸颊和嘴唇，眼神空洞地望着前方，或者是什么虚空的方向，整个人在寒冷的风雪中麻木平静地发着抖。 卫勋嗅到了她的恐惧。 李沧对她来说几乎等同于一个陌生人，如此近距离地经历一个陌生人的丧礼，总归是应该有几分恐惧。 “大嫂，不要害怕。” 低语时，卫勋已走到她身前，为她挡住了迎山而来的猛烈山风。 其实心里也感到几分怅然，他能为她挡几时风几时雪？ 毕竟，在她整个可以预见的灰暗将来里，他能为她做的，并不算多。 呼呼扑面的大雪倏忽被挡住，邵代柔意外抬眼，宽厚的肩背看上去太过可靠、太过值得依赖，于是“噢”了一声，也不去辩驳什么，心里歪歪扭扭升起一股稀薄的暖意，专心致志把自己藏在他身后的宽大影子里。 可惜，尽管他短暂的给予了她一些似乎可以依靠的空间，他也不可能是她的将来。 * 葬仪之后，除去家人烧七等事宜，李沧的白事算是x正式告一段落，李家比前一关更加忙，一个个送别前来吊唁的宾客，一天之间，老宅就从熙熙攘攘逐渐变得冷冷清清。 不必早晚各去灵前哭踊，邵代柔愈加推不掉照看李老太爷的差事，烦躁和不甘都淡了，只剩下麻木，老头子睡梦中拉撒，短短时间拉脏了几回床褥，橱里没得换了，只能等等底下人抱干净被褥来。 偏偏天公不美，外头下起了暴雪，路滑难走，也有底下人本就看人下菜碟儿的缘故，邵代柔捂着鼻子在门口干等，半天也等不来人。 等啊等，北风愈加呼啸的时辰，终于有什么人推门进来，干涩的门框“吱嘎吱嘎”缓慢作响，滚滚风雪扑得人睁不开眼睛。 邵代柔被风吹眯了眼睛，只听见屋里原本懒懒散散的两个丫鬟忽然勤快起来，朝来人殷勤恭请喊“七老爷”。 等了良久的干净被褥，竟然是由李老七带来的—— 自然，不是他一路辛辛苦苦抱过来，只是在邵代柔伸手去接的时候，他从小厮手里过了一道手，亲自交给邵代柔，还配上一个咧开大黄牙的过度笑容，殷切道：“大奶奶辛苦。” 邵代柔抽回手，没什么表情，干巴巴跟着众人喊了声“七老爷”。 李老七动作克制，脸上神情却意味深长，深深眯起的眼睛夹出了深狭的皱褶，像是十分和善地朝她笑道：“这几日大奶奶又是哭踊又是侍疾，实在是辛苦，倒不用太亲力亲为，有什么事啊，一应使唤下人去办就是。哪里缺了短了，倘或是哪个下人不听话，大奶奶只管跟我说，我不替大奶奶撑腰，这个家里，还有谁能替大奶奶说话呢？我跟大奶奶可是站在一头的，啊。” 嘴里说着话，他脚下又朝邵代柔走了好几步。 “我跟前一应都好，哪里比得上七太太辛劳呢？不敢劳动您费心。”一张大脸杵在面前，邵代柔心里不舒坦，不自觉往后退，嘴上敷衍着说话。 一步又一步，眼看她就要退到李老太爷床边了，忽然听见风声中夹杂着急切的人声，似乎外头有人在大声询问七老爷的去向。 急匆匆的，房门开了又关，踉跄跑进来的是在熊氏跟前伺候的丫鬟。 丫鬟形容仓促，看到李老七如释重负，跑得上气不接下气，喘着道：“七太太找了老爷许久，原来老爷在这里。” 李老七不悦地直起身子，心里埋怨人来得不是时候，又想，果然是熊氏教出来的下人，蠢笨得很，也不晓得有事说事，一上来就说一堆没用的屁话浪费时间白白惹人厌烦。 当下自然是想发火的，只是碍于邵代柔，想在她面前留个好印象，李老七忍了忍，没直接开口责骂，只是微皱着眉头不虞问道：“什么事？” 丫鬟喘着粗气答道：“卫将军要走了，太太赶紧使人来寻您去送。” “什么？！” 像被一道惊雷劈中，邵代柔心中的震惊和不舍被李老七脱口而出的一句尽数表达出来。 她呆愣立在原地，半晌都不知该做何反应，明明是最理所当然不过的事，卫勋是为了李沧的白事而来，如今葬仪已毕，他当然要走。 一个大家门里什么时候最忙碌呢？除了红事就是白事了，短短几日，没有人再忙里抽空来拜访这位被所有人遗忘的老家主，门可罗雀的结果就是闷得人发慌的寂静。 其实短暂属于邵代柔的那间小屋同样人迹罕至，但独自待在里头，久不闻人声，她只感觉到省事和惬意，还有与卫勋伴坐的那几刻，似乎让一间狭窄的孤屋也有了值得回味的片段。 而这里却不同，苍老衰败的躯体无时无刻不在散发出一股腐败的臭味，浑浊的喉咙里偶尔发出骇人的嘶哑声响，那仿佛不是一种简单的气味或声音，而是沉闷的死亡气息。 长久泡在这样的氛围里，仿佛她也在随着这间破败的屋子一同老去。 在仿佛天荒地老的死寂里，邵代柔忽然意识到，很多再见都不会有说出口的机会，就像当年李沧跨马弃她而去，就像卫勋以背为她挡住了一面山风。 也许那就是最后一面，她与卫勋的故事，也在那座荒芜的山头上迎来了无声的结束。 “什么时候的事？！卫将军怎么说的？怎么不早点来知会我？！一个个都干什么吃的？！” 这根节儿上李老七哪里还想起得来邵代柔，急急忙忙一转身，脚下忙不迭就跨过门槛往外院疾去。 丫鬟好容易缓过劲儿来，从主子的一连串责问里捉住了问题，回答道：“就方才，正在堂屋里道别哪。来时好像听七太太说，卫将军要先去拜访邵大奶奶家里，说是从前认得还是怎么着……” 邵家？ 卫勋要去邵家？ 仿佛有一道亮光穿过窗棂，照进了贫瘠的世界中。来不及思考那道光为什么存在、应不应该存在，邵代柔急切地捉住那把光，起身就追了上去。 第23章 墙面 等邵代柔赶在李老七身后赶到堂屋，卫勋已经向熊氏辞别毕了。 熊氏慌了神，一会儿要倒茶一会儿要留饭，嘴里说着这样那样的话捱延着，一壁差了几拨人去找李老七决断。 李老七匆匆赶至，又是一番令人疲倦的寒暄，卫勋冷淡地应付着。 把李老七口水都说干了，眼见确实挽留不住，无可奈何。 好不容易等李老七和熊氏说得七七八八，邵代柔总算逮着一个空子，从门口迈进屋子里，开口问卫勋道：“将军识得我父亲母亲？” 卫勋闻声调头看她，先唤了声大嫂，才颔首应是，“旧年间两家有过交通，我年幼时还曾随父亲赴过几回邵公宴。既然今日到了青山县，没有不去拜见长辈的道理。” 听上去，当初应该也不如何熟悉，只是骨子里的礼数使然。 管他到底有没有渊源呢！邵代柔只知道机不可失，一咬牙道：“既然这样，哪里有让将军纡尊登门的道理？不如我先递个消息，使我大哥来接才妥当。” 出乎意料的大胆提议霎时惊呆了众人。 邵代柔暗暗瞄向卫勋，她的眼睛一定原原本本地透露出了她迫切的渴望和请求。 堂屋里连主子带下人统共十来二十个人，她别人不求，独独只求他，卫勋看她一眼，迎面陷进一瓯无力迫切的恳求中。 他认同道：“是我考虑欠佳，贸然登门倒是不妥当。只好劳烦大嫂辛苦跑一趟，先行知会家里，到合适时我再前去拜访。” 众人到这都听得恍然，这么一来，还有什么不明白的？邵代柔想回邵家。 至于卫勋嘛，偏向邵代柔是不争的事实，没得争，也没必要争。李老七心里冷笑，笑他们这些从天上下来的贵人，总是带着一股高高在上的怜悯看待弱小，自以为菩萨心肠，其实不过将人视若蝼蚁。 心里头正咂嘴讥讽，那头卫勋问他话了。 “自然，一切还是要看七爷的意思。” 既然如此，明着，可以卖卫勋一个面子；暗里，也讨好了一回邵代柔。何乐而不为呢？ 李老七从善如流，假意摸着胡须思忖片刻，迟疑道：“姑娘嫁人了，理当是要回门的，只是当时我们大爷大奶奶的情况和别家都不同……” 沉思片刻，再作惋惜状摇头，李老七长叹一声，“过去的事，唉，如今也就不去提它了，今后都是相互依靠互作打算的一家人，打断骨头还连着筋哪，谁还不为谁作想为谁疼？依我看，大奶奶是该回娘家一趟，多住几日也不是什么大事，就当作是回门了。” 熊氏一听，心里暗暗发急，借故把李老七拽到一边，哑着声急问：“就这么放她走啊？你就不怕她回了邵家，又像过去似的不肯再回来？” 李老七横她一眼，皱眉把袖子掸开。 今时不同往日了，邵家不让邵代柔来李家是因为想巴结李沧，如今李沧都死了，还费心费力跟李家对着干有什么意义？ 心里恼火得很，嫌熊氏一如既往想得不够透彻。不过话说回来，既然熊氏提起了这一桩…… 为了保险起见，李老七回去赔过笑脸，对卫勋请示道：“我们乡下小地方，不比京城条条大路都宽敞，七拐八绕的，我认得路，我带路，岂不是最便宜？有幸送过将军，还能顺道送大奶奶去邵家，如此也不必劳烦邵支使来回了，我先使下人跑一趟腿便是。” 说着，转身朝向x邵代柔，眼睛却依旧讨好望向卫勋，“大奶奶只管在娘家待，过两日——不，过三日，我再亲自去接大奶奶回，可好？” 虽然牵涉了两个人，邵代柔自然是没什么决定权的，一干人全都等着卫勋拍板。 “既然七爷这么说……”卫勋缄默片刻， 邵代柔的目光灼灼注视着他，满满的期待快要从眼眶里溢出来。 “我客随主便就是。” 他道。 * 邵代柔坐马车，男人们打马在前，车框上钉的老旧竹帘被风吹得晃来晃去，击打出“啪啪”的声响，晃得人心焦。 憋坐了几刻，她总算是忍不住，在“哒哒”马蹄声中打起车帘一角。 一眼便找到了他的身影，他与李老七驾马而行，即便相距遥远看不清衣裳，邵代柔也能从更为笔挺的腰背辨认出谁是卫勋，看雪花密密地落在他的肩上，看他执缰扬鞭的姿态，马蹄踏过掀起如雾的雪痕，就如同缭绕在她心上的迷雾。 为多偷得一时半刻而欣喜，以及随之而来的更大怅惘。 许是感应到身后缠绵的凝视，卫勋在马上回过头。 茫茫大雪飘飘扬扬隔在中间，邵代柔并看不清他脸上的神情。 然而由于极佳的目视力，卫勋可以清晰捕捉邵代柔脸上的每一丝情绪变化，可以看见目光中流露出的每一分好感，只因为他为她做过几件微不足道的小事，邵代柔或许对他产生了一种由感激而蔓延出的信赖。 卫勋极其习惯于被人信赖，这是他立足于战场的根基，兴许是实在太过本能，这件事并没有令他产生困惑。 只是一般信赖他的都是男人，眼下突然换成一个女人，感觉确实有些许不同。 他一时也理不清这种依赖到底对她是好还是不好，她应该能够意识到，她从他这里得到的这些帮助实质上可有可无，将来的路，她依旧只能踽踽前行。 让两个人各自思忖的对视其实只维持了极其短暂的瞬间，卫勋便听李老七毕恭毕敬唤了声“将军大人”，放慢了行马的速度，见李老七扭过身来谄媚笑着，露出被水烟熏黄的手指朝前指道：“前头朝左打个弯，最敞亮的高门头便是邵家门了。” 先入目的是一家可打尖可住店的客栈，生意还不错，不时有客进进出出，小二迎来送往。 越过喧嚣的铺子，再往巷子深处走一走，闹哄哄的周遭就静了下来。 是深宅大院不假，还依稀能够辨别出往昔的辉煌，可惜几段用于修缮的木头明显比原先次了一大截，下面是一整面高耸的砖墙上缝缝补补，用的浆料时好时坏，深一块浅一块，斑驳得扎眼。 明明多少年来一贯如此缺憾，如今一想到落入卫勋的眼里，邵代柔却莫名有些不好意思，没等人扶她就揭开帘子急急跳下了车。 原本一切都好好的，万万没想到，李家车把式见邵代柔下了车，就急着要将车子赶到有檐遮雪的地方去，猛然一扬鞭，马受了惊，猝然嘶鸣一声扬了蹄。 邵代柔来不及躲闪，眼见迅猛力道就要迎面踹来，蓦的，一条紧实的胳膊稳稳把托住她的腰，带起的半个圆弧飞快将人旋开，再将她放稳在路旁台阶之上。 一切都发生得太快，或许还不及一个呼吸的时长，邵代柔甚至还没有来得及反应过来，就见面露责备的卫勋。 “为何等车不停稳再下来？大嫂在我眼里不是如此毛躁的性子，遇到危险怎么办？下回理当仔细些。” 脱口而出的话语有些严厉，就像是他试图管教大嫂一般，十分不妥当。 自然，比起语气，更不妥当的是与她身体的接触。他立刻放开手，迅速退开距她几人开外的距离。 “大嫂当心。” 他声音放得和缓却淡漠，言简意赅为方才发生的事情划下了终点。 “噢……”邵代柔后知后觉腰上的滚烫，整个人都要烧起来，幸好寒冷能够驱散脸上的绯红。 不得不说，卫勋冷脸训人那瞬间释放出的架势可真吓人，要是换了别个，估计得吓破了胆。可邵代柔呢？不仅没有畏惧，兴许是熟悉的环境令人松懈，她对卫勋有些微责备的口吻竟然感到有些高兴，非常乐得被他管教。 耳朵里飘来杂乱的声响，李老七忙着呼喝责备下人，卫家下人忙着接手卫勋的战马，使人拴马的命令声和脚步声马蹄声共响，乱糟糟的。 眼见一时无人关注这头，邵代柔又为偷得一瞬她和卫勋独处时光而庆幸，悄悄朝卫勋所在的方位挪动步子，一转头，见卫勋正负手而立，抬眼看那一层盖一层千奇百怪的墙头。 “很丑么？” 邵代柔踮脚探过去，侧脸觑他一眼，竟然有些羞怯地咬住了嘴唇。 不等卫勋答话，她就急不可耐晃着双手解释道：“那是我第一回做，不熟练，不能作数的。” 卫勋把她一眼，神情郑重讶异，“大嫂竟会补墙？” 邵代柔嗯了一声，指着另一处平整得多的墙面，“你看西边，那些是去年补的，是不是就好得多了？” 已经是鼓足勇气望着他，却在他略带保留的目光中泄了气，笑容也变得讪讪挂在嘴角，“果然还是很丑吗……” “不丑。”卫勋不想打击她，果断答。 可是邵代柔还是不信，踮着脚背着手，狐疑眨着眼睛盯着他的脸，“那这算作是什么表情？” 卫勋记得，初见几次她还是很怕他的，眼睛不敢直视他，面对他时肩膀会因畏惧而瑟缩发抖。是什么时候，她不仅不再害怕他，反倒对他开始表露出如此丰富的情绪起伏来？灵动得…… 灵动得，甚至可以称得上是几分可爱。 他为这一瞬作出的判断而顿了顿，旋即将视线从她脸上移开，淡声道：“我只是料想，这类活计，多半应由家中男丁去担才是。” 其实应该由下人去做。 眼前一片如此阔绰的院落，再不济，至少也应当该雇上几十个下人才能勉强运转得起来。 只是看着打满补丁的疮痍门头，他把尚未说出口的询问咽了回去。 “父亲这几年腰腿不好，爬倒是应该还爬得动高墙，只是不敢叫他上梯子了。至于我大哥么……”一想到她那做什么都不成器的大哥，邵代柔也感到头痛，含含糊糊找个借口混了过去，“大哥背着官身，不好做这些事情的。” 横竖说起来都是些丢人透顶的故事，不想卫勋继续追问，她喋喋吵闹起来，将这片墙的故事告诉给他听，上房补瓦时怎样失足掉下来，锯木头时又是怎样伤手留了疤，把虎口撑开来递过去给他瞧，纤细粗糙的弧度上，赫然一团蝴蝶状的疤痕。 笑意从她嘴角盛放，在那双被风吹红的眼眶包裹里，琥珀色的瞳仁亮晶晶的，沾了细碎雪花的碎发不断被风拂起，在脸颊上荡出一片又一片骄傲的波纹。 她的表达欲这一刻旺盛得很，卫勋就静静听着，明晃晃的日光将难缠的雪照得剔透，他忽然觉得，今天的雪色似乎有些太亮了。 目光飘落在她熠熠发光的眼睛上，在一个极其短暂的停顿之后，他的注视变得克制而冷淡起来，只是简短“唔”了一声，再一次移开了视线。 第24章 商议 秦夫人在家中拨了几日算盘，算来算去，只好把邵平叔叫了过来，夫妻俩对一对账面。 过去家里有邵代柔接各种私活补贴公中，倒是勉勉强强还过得，眼下邵代柔去了李家，不能再帮衬家里，可以预见将来日子难过。 邵平叔和秦夫人一共有三个子女，大爷邵鹏和小女儿宝珠是秦夫人生的，次女邵代柔是秋姨娘生的。 他们从京城一路被赶到青山县，大爷邵鹏一直没有办法接受从天庭掉落十八地狱的落差，整日浑浑噩噩。 三个孩子里，还是女孩儿好啊！ 秦夫人不得不感叹。 他们落魄时，邵代柔也有几岁了，不知道还记不记得从前的富贵，横竖是懂事得早，后来又有了幺女宝珠，姐俩儿一直偷偷在外头做零散活计补贴家用，两个傻小孩，自以为隐瞒得很好，其实这个家里有什么事能躲过当家夫人的眼睛？ 秦夫人只是无法接受——无法接受膝下子女要对别人卑躬屈膝，无法接受邵家人要做低贱的活计讨生活。 不能接受，但又需要，只能装聋作哑，明面上不知道，就假装一切屈辱都没有发生。 可是到了现在这种时候，不面对也不能够了。 比秦夫人还不能接受现实的是邵平叔，他捧着秦夫人这几日补做的账册，满脸惊诧道：“啊？x不是就邻里窜窜门子做一做杂活，不做了也就不做了，家里如何就会冒出这样大的窟窿？” 对邵代柔的付出，既没有做到应有的理解，也没有感受到应有的感激。 秦夫人充满遗憾地望着她的丈夫。 他的身姿还是那样挺拔，他的容颜还是那样英俊，就连不合乎年纪的天真呈现在空洞的浓眉大眼里，也显不出令人作呕的愚蠢来。 在周遭一个个大腹便便谢了头顶的同龄男人的衬托下，他那一身上了年纪的清新俊逸尤其显得难能可贵。 这一切都要归功于他的母亲盈夫人——曾经艳冠江南鼎鼎大名的江淮第一名妓，将姣好的容貌毫无保留地遗留给了他。 想当年，他也曾被称作京城第一贵公子，众星捧月，风光无两。 秦夫人还记得她第一次赴邵公宴，继母指着瑶池那端远远的倜傥身姿问她：“那是邵公爷家的十三爷，姑娘且落一落眼，瞧瞧合不合心意？倘或要是合心，万万不要羞怯，直说给母亲听，母亲好替你去说合。” 恰逢此时，瑶池那端一回首，“美姿仪”三个字第一次从书卷上落进实处，一举手一投足，哪怕形容成倾倒众生也不为过，一时间鸦雀无声，众位年轻女郎均红脸晃花了眼。 继母见她心神动摇，赶紧上前抓紧规劝道：“姑娘虽不是我亲生的，上天作证，我待姑娘可是比待自己亲闺女还要上心。十三爷生得这般仪表堂堂，身份又是一等一的尊贵，母亲盈夫人虽然并非高门出身，可人如今可是当着邵公府的家，将来十三爷袭爵还不是板上钉钉的事情？要是这回错过了这门好亲，还能有哪家的天仙能入得了眼？” 秦夫人那时年纪还小，一时被心头懵懂的小鹿撞晕了头脑，以至于忘记思考，一直视她为肉中刺的继母怎么会如此好心，按说这样好的亲事，怎么不说给自己的亲生女儿，反倒要说给她…… 这人啊，只要年纪一上来，就容易陷入对往事的琢磨里，想着想着就想远了。如今旁的还是不去提他了吧，单单只说容貌，只说那貌比何宴的丈夫。 眼下呢？ 秦夫人十分晦暗地笑了笑。很可惜，时间削弱了他的盛世容颜，却没能为他带来智慧的沉淀，这么多年过去了，他依旧如同当初那般愚蠢和无能。 她苦笑着，一样样讲给邵平叔听：“你是不知代柔有多能干，你想想，家中的差事是不是几乎样样都是代柔在担？她在外面接零碎活计，一夜一夜做，眼睛都要熬坏，还有前头的客栈，她也日日都去帮工。你我也不知是修了几世修来的福气，这一世才修得她做姑娘。” 如果没有邵代柔的辛苦，哪有他邵平叔在外头撒手的潇洒。 尽管邵平叔依旧不能理解几针针线到底能赚多少，但他也没有反驳妻子的话，他放下账册，在屋子里踱来踱去，沉思半晌，对秦夫人提议道：“夫人以为……若是让代柔改嫁，当如何？” 寡妇改嫁又怎么了，只要找一富户，照样缺不了聘礼。闺女不必受守寡的苦，下聘的礼金还可以拿来贴补家里。 这个提议正正好贴在秦夫人的心坎上，她微微眯起眼睛，笑盈盈的，“我们倒不是古板的人家。说到底，李家如今那个样子，估摸着也没什么成就。改嫁或许才是真正对代柔好的方子。” 比起做惯了甩手掌柜的邵平叔，秦夫人对邵代柔的感情要更认真许多。 在秦夫人眼中嫡庶之分并不清晰，如果不是如此，她不会给邵代柔定下李沧的亲事，以当时的眼光看来，李家是本地大户，李沧是未来的族长，结这门亲绝对错不了。 后来李沧和李家决裂，秦夫人一直想找借口退亲，没想到李沧竟那样争气，在京城闯出了一片天地，这才逐渐让秦夫人退亲的念头作罢，并且几乎将所有期许都压在可以跟着李沧去京城的邵代柔身上。 她是当真为邵代柔打算过，可惜对抗不过世事无常，时间来到了今天，秦夫人希望聘礼能补贴家中是真的，希望邵代柔这个懂事的女儿能好得过些也是真的。 当然还有最重要的一桩，原先还指望李沧升了官发了财，能把邵家带回京城，现在李沧没了，只能另找出路。底下三个孩子里，邵鹏算是没大指望了，宝珠年纪又还小，挑来捡去，唯独邵代柔各方面都合适些。 秦夫人的心思千回百转，邵平叔想得到是简单很多，他一挥手说：“说起来，城西有个张员外，前几日倒与我说起过这一桩。” “哦？”秦夫人的所有精明都藏在一点一滴的温柔小意里，她认真地望着邵平叔，仿佛非常信赖，“幸好家中有你在，困了就有人递枕头，否则哪里找这么好的事情呢！是什么好人家，快快说与我听。” 邵平叔被她奉承得十分受用，笑着说道：“他说曾在机缘巧合之下见过代柔几回面，因怜惜代柔年纪轻轻守了寡，便使了冰人与我来说合，我便道要回家与夫人商议。” “哦，竟还有这样的事。”秦夫人思量着，一边慢慢在圈背交椅里坐下来，“这位张员外，家中是做什么买卖的？” 纵使秦夫人身量轻，坐下时依旧免不了咯吱两声干涩的响。椅子是秦夫人的嫁妆，一整套的香几交椅，倒是极为严谨雅致的，可惜一条腿儿磨损了些，底下得叠了旧纸片垫着，有客时要搬进里屋，客走了再好意思抬出来坐。 邵平叔走了几步，在平头案后与她对坐下来，说：“买卖倒是做得杂，五行八作的，手上有个七八间铺子。” 哦，也就是说不是做官的。 秦夫人脸上的笑意微微敛了几分，接着问道：“先头太太是什么时候去的？底下有几个子女？房中有几房姬妾？” “倒是还有原配太太在宗州乡下……”说到这，邵平叔忽然眼神飘忽不再看她，眉眼闪烁，嘴上也支吾起来，“不过不碍事。他向我作保承诺过，另外置办宅院，今后代柔绝不与元太太同住。” 哦，甚至还只能做外室。 说到这，不等秦夫人作反应，就连邵平叔自己都觉得有些尴尬，重咳一声，正色道：“代柔虽说没跟李家大爷做成真夫妻，到底是嫁过一回的女人，议亲总是作难了些。依我看，要是张员外肯将代柔入册，倘或将来要分家，也能沾着不少好处。” 秦夫人已经听得心中恼恨，恨他目光依旧如此短浅，千挑万选，就找出这样一个铜臭堆里出来的铜臭子儿！不过是个做买卖的，根本不可能把邵家带回到京城。 只是面上分毫未露端倪，垂下头从袖中抽出帕子来，一下下拭着眼角，嘤嘤低泣道：“呀，这叫我怎么说才好呢？改嫁不是小事。要说起李家大爷的这门亲事，当初也是想着李家家大业大，能周全代柔一个好将来。谁知道李家大爷竟是这样福薄……唉，真计算起了，都是我这个做母亲的对不起代柔，要不是代柔和秋姨娘心善不与我计较，我的脸皮往哪里搁才好？可她们不找我麻烦，我心里哪里能这么爽快过去呢？你且容我好好想一想，张员外那边，你先言语上拖一拖，我们想法子好好探一探他家中虚实。到底这一回要好好琢磨，当真不好再莽撞了。” 她说得情真意切有理有据，邵平叔信以为真，忙绕到香案另一头替她拭泪，急道：“不急，不急，夫人说得极是，是我莽撞了，一心只想着这是一门好亲，急了些，确实要细细思量，还是夫人考虑得周详。” 秦夫人又哭了好一阵才作罢，心中对他的妥协毫不意外。 他这个人就是这样，立场从不坚定，从来都是风一吹两头摇。 两个人在屋里又是哭又是哄了一阵，门外“笃笃”两声响，敲门的是小女儿宝珠，进门先一板一眼曲身拱手，道：“爹爹，娘，万福。” 这都是秦夫人的要求，尽管落难凤凰不如鸡，她依旧用严苛的规矩笼罩着这个家，试图从似曾相识的情景中依稀找回一两分往日的荣光。 道过万福，宝珠眼睛里掩饰不住的喜色，说李家把姐姐送回来了，同行的还有一位京城来的将军。 此刻邵平叔惊讶不已，拍掌笑道：“夫人神了！夫人道卫勋会登门，他果真来了！” 今日邵平叔本想跟刚来往的几个文人一同去游湖论经，秦夫人在门口按住了他，说卫勋一定会来拜访。 秦x夫人往外窥一眼，这有什么神的呢，不过就是赌，赌卫家人。 这几日从京城来了许多人凭吊李沧，不少年轻时都曾是邵平叔的酒肉朋友，如今见他落了难，个个都避之不及，竟一个顺路登门的都没有。 卫勋到底是卫家人，和那些趋炎附势的东西不一样。 她忙了起来，忙着把缺了口豁了角的家具都藏起来。 而邵平叔只道从京城有故交之子来访，而且女儿也回来了，心中十分高兴，起身就要出去迎，“快，快将人请进来。” 刚迈出一步，衣袖便被从后扯住，回头是秦夫人嗔怪的笑颜。 “把客人请进来就是。你是长辈，哪好有大老远出门去迎的道理呀！” 这便是秦夫人的处世哲学了。越是身份差异，就越不该蝇营狗苟，他们家说到底也是邵公府分出来的，不该和金大彪那类哈巴狗一路货色。 “哦，哦，夫人说得是。”邵平叔耳朵软得离谱，果不其然哦了两声，暂缓下步子，于是对宝珠道，“那便快请卫将军和你姐姐进来吧。” * 李老七自知在邵家不讨好，问过好便不再多待，临道别时还不忘刻意关心邵代柔来讨卫勋的好，谄笑着将日子又往后延了几日，“大奶奶只管在娘家住，等大爷烧七的日子我再来接奶奶。” 邵代柔应付几句，便与卫勋一同迈入她熟悉的院落里。 “将军这边来。”她热络地为他引着路，领他过熟悉的垂花门，闭着眼都能数出有几级台阶的地方，就像是要将他领入属于她的一方小天地里—— 光这一点错觉，就足够令她高兴的了。 园景曾经美不胜收，只是到底缺人维护，行市就差了许多，时不时有枯枝在路中间横摆一道。 卫勋本想提醒她看脚下，又觉着似乎不太妥当，便把话咽下去，往她翩跹飘起的裙摆处跟了上去。 走着走着，他发现这座宅院其实并没有在外面预想的那样大，很大一片屋子连着院落都被划了出去，一堵矮墙外的各种声响热热闹闹传进来，应该就是方才路过的客栈。 矮墙明显是新砌的，在一派呈现掩饰不住衰老之态的院落中显得尤为扎眼。 “这墙也是大嫂砌的？” 卫勋顺着视线问道。 “什么？”邵代柔将那半截挡住卫勋去路的短树枝踢到旁边的泥地里去，随意答道，“噢，这不是，我哪能修得这样齐平呢！是客栈上外头雇的梓人砌的。” 树枝被“咔嚓”一声从中间踩断，邵代柔脚下微微踉跄半步，其实完全可以站得平稳的，却不知道为什么突然一滑，往卫勋的方向软绵绵跌了过去。 甚至她的脑子都没有反应过来，身体就已经做出了选择—— 想来，是她心里暗藏多时的色鬼从离开李家大门的那一刻得到释放，如今终于开始作祟罢了。 她又是惊讶又是羞愤，可已经来不及了，只能眼睁睁看着玄天的大氅越来越近。 第25章 见过 心糊涂了，脑子倒还没醉成那样，邵代柔在最后关头尽力收住了力，这才没有结结实实完全撞进宽阔的胸膛里去。 卫勋对人的姿态预判极为敏感，以她方才的动作，无论如何都不应当跌跤才是。 可到底不能眼睁睁看着她摔下去，即便委实诧异，本能仍旧让他下意识展臂托住，几刻之前环住一截纤细腰肢的触觉在短时间内重新浮现，鲜活的柔软在短促的摇摆间摩擦出滚烫的花火，促使他立刻放开了手。 邵代柔摇晃几下站稳，理智上快要因对自己先前行为的自耻而羞愤至死，可羞愤中又忍不住钻出一缕接一缕的快慰与得意来，肌肤头一回在这个寒冬里冒出热烈的火花，摸到紧实肌肉的触感还在手指之间徘徊萦绕，霎时间连心都不再冰凉了，因为有火在烧灼她的身体。 倒是不好意思再面对卫勋，她几乎完全侧过身去，垂着脑袋，只从发间的一线缝隙里让卫勋看见她被被丹红染透的脸颊。 到底方才她为什么会踉跄跌过来，以眼下的境况来判断，臆测的结果好像只会走向古怪的结局，所以竟然似乎不再适合深究。 视线交汇了瞬间，空白之上似乎有些难读的迷雾，于是又不约而同迅速避开。一时间两个人都有些尴尬，尴尬中带着一丝不知道下一步该做什么从而保持沉默的无言默契。 然而这默契是什么？从何处繁衍出来？又该到何处去消化？ 恐怕只有风才知道答案。 迎面滚来的冷风率先吹回了卫勋的思绪，他踩着枯枝落叶向前迈了几步，将一场突如其来的意外制造出的飘忽沉默驱散。 “是借给客栈了？” 他重新捡起刚才未尽的话题，声线依旧低沉平稳。 “……啊？” 邵代柔还恍惚着，脚下跟着往前走，脑子里仍旧云山雾罩。 “墙后的那片园子。”卫勋指了指矮墙之后的喧嚣。 “啊，对。”其实邵代柔最初还是感到了些不好意思，转念一思量，这有什么的，也没什么好遮掩的，便坦然细细道来，“是我大哥娶嫂嫂的时候赁出去的，反正这边园子里就我和宝珠妹子两个人，住不了那么宽。” 东西两个院落，邵鹏夫妻住的东苑没动，邵代柔和邵宝珠住的西苑几乎全被划出去了。 卫勋对这明显偏心的局面无言以对，时过境迁，高高在上的苛责是无用的，多说也担心会触碰到她伤心事，于是只是捡着不痛不痒的话题问道：“邵支使娶的是金县令的女儿？” 邵代柔说是呀，再走了几步，顺着花坛下了台阶，倒是自己将话题兜兜转转绕了回来，“我母亲其实本不愿意赁的，架不住大哥院里人多嘛，除了书房里随身的小童，眼下东苑里伺候的下人连大丫鬟带粗使婆子统共有六个，有几个是大嫂从娘家带来的陪房，其实已经打发回去好几个了，还有几个是成亲前我母亲往院子里买的。那么多人，每天一睁眼就张嘴要吃饭伸手要穿衣，白花花的都是银子，光靠大哥的薪俸实在难张罗得开。正好那客栈的东家跟县令夫人娘家沾亲带故的，便请了我嫂子来说，看在县令大人的面子上，价钱也给得实足，所以母亲最后还是允了。” 卫勋嗓音愈发淡漠，“既然是东苑的开销，划东苑的院子岂不是更合适些。” 听上去似乎有些替她不平的意思？ 邵代柔忍不住钻出些哪怕只是自己臆想也不妨碍的蜜意，为家人开脱道：“偷偷告诉你也无妨，虽然我大哥屋里样样花销多，其实我大嫂也一直有在拿嫁妆往里贴的。哎呀，若是她嫁到我们家之后过的日子比从前差千倍百倍，那我们家得多对不起她啊，不好让大嫂过苦日子的。” 她话是笑着说的，转头看他，却发现他脸上没有笑意—— 虽说他通常都不大笑的，也许是相貌天生有几分凶相的缘故，一旦缺了笑意，正色和严肃的成分就激得人心里一纵。 “那你呢？” 卫勋平直看向她，目光中含着些怜悯的意味。 不知怎的，那样明晃晃的怜悯让邵代柔忽然没有办法接住他的注视了，只能假借着远眺的动作微微偏开了头，嘴上也因为几下过分的心跳含糊起来，“……嗯？” 卫勋仍直直看着她，因着还在热孝里的缘故，她身上纯白的孝衫极尽素淡。他扣着眉心，有几分扪心的意味，问她：“你不觉得苦？” “啊，你说我啊？”邵代柔从进院以来一贯的笑终于有些淡了，脚步越放越缓，再不知不觉停下，低头想了想，扬起脸来冲他咧开嘴笑，“我嘛……横竖我是没所谓的，过日子哪能想那么多哪？真要揪细钻牛角尖，人都不要做啦。” 她笑得十分坦荡，卫勋却看见的是那坦荡里深藏住的硬撑和勉强。 因着这一分不显山不露水的悲哀，一些罕见的无可奈何冒出来，这世上有时金钱地位也不算万能，他能帮她一次两次，但他绝对没有可能替她打算未来。 从没有人问过她到底愿不愿、累不累，但那都没什么要紧，有些人生来就花团锦簇，有些人生来就是栽花的人，豁达不是选择，而是必须，若是较真计较，那一天也活不了。 邵代柔摇摇脑袋不再去想。 俩人一前一后略错行开，偌大的园子里只剩下偶然踩上枯枝的脚步声，客栈热闹的声音远远传过来，更显得园里过分寂寥。 行走间穿过一棵又一棵树，冬日x萧瑟的树干歪七扭八朝天伸展，终于越过一株难能在冬季也常青的孤植女贞，卫勋忽然开口道：“其实我从前见过大嫂。” “啊？”邵代柔这回是真正吃惊坏了，连礼数都忘了，直勾勾瞪着他，嘴巴张成一个圈儿，“什么时候的事情？” 卫勋眼中却更是叫她读不懂的漠然，“十多年前，我幼时随父亲母亲赴插柳宴时，曾见过大嫂一面。” 邵代柔一头雾水，“插柳宴？那是什么？” 卫勋向她解释道：“是邵国公府在开春时设的宴席，品春酒宴寒食，斗诗斗茶，是京城春日里最热闹的宴席之一。” 邵代柔又问：“十多年前，那时你多大？” “约莫五六岁。”卫勋道。 “啊呀，我是一点印象都没有了，你记性还怪好，五六岁的光景都还记得！”她惊讶又好奇地打探，“你怎么知道那是我？对了，你是哪一年生的，和我一般大吗？” 这么巴巴追问男人的岁数，兴冲冲问完，等回过神来，骤然冒出些窘迫来。 与人道属相，尤其对方是年轻女人，感觉确实有些异样，除了六仪问名，恐怕再少有类似的场合。 卫勋顿了顿，实觉不妥，但更不忍叫她难堪，还是照实答道：“我属虎。” “那你比我大三岁。”邵代柔强撑着神色，不去想那些该想不该想的，故意夸张地掰着手指数着算年数，“哇，这么说那时我才两三岁？两三岁的我……是什么模样来着？” 卫勋虽记性过于常人，倒也不是什么细枝末节都能记得，之所以会对幼年的邵代柔记忆如此深刻，其实是因为一段极为不愉快的经历。 邵公宴大宴宾客，歌台舞榭，侈靡至极，在宴会就将推入盛极时，突然有奶母领了一个华美锦衣的小女娃来，硬生截断一派欢庆。 小女娃一直哭哭啼啼不肯安生，邵公爷和盈夫人又是诱哄又是安抚，询问良久才得知，原来是先前与家中其他雉儿玩闹时弄丢了一颗珊瑚珠子。 祖母盈夫人把痛哭失声的孙女抱在怀里，心疼不已，哄着哄着，竟也跟着低泣起来。 也或许，只不过是因为一同打闹的稚子是国公夫人的嫡孙，盈夫人有意作筏子寻不痛快。 那时盈夫人不过三十出头的年纪，依旧貌美风韵，低眉流泪来我见犹怜，一把好嗓子婉转如莺，“倘若是见我不如意，万事冲着我来就是了，拿那么小的孩子做什么文章呢。” 盈夫人这一哭，便把邵公爷给哭急了，冲冠一怒，为了盈夫人大动干戈，狠狠当众责罚了嫡孙不说，在宾客未散时便派人几乎将公府翻了个底朝天，誓要将那颗惹得孙女掉小金豆的珊瑚珠子找出来才罢休。 最后还是陈府小王爷等开宴饿得腹痛，当场舍了一枚南珠相赠，哄得小小邵代柔眉开眼笑，才为一场闹剧划下了终点。 其中的诸多细节卫勋已记不太清了，对邵代柔幼年时期的相貌到底可不可爱也毫无印象，彼时的脑海里只有一个娇生惯养的小女娃在宴席上无尽撒泼哭闹的画面，印象十分不佳。 “将军？” 随着一道些许保留试探的声音，在卫勋面前浮现出的是一张总是憔悴苍白的脸，直到今日离了李家才稍微显出些血色来。 “嗯，我在听。” 卫勋垂眸看着她，实在难以将那个被娇惯坏了的小女孩和如今的邵代柔联系起来。 “噢！”邵代柔还在兴致勃勃追问，“还真是麦芒掉进针眼里，谁能想到竟然还有这样巧的缘故呢！那时我们说上话了吗？” 从过去的要风得风要月得月，到如今在窄屋中替人缝衣菹食度日，她吃了多少苦头？未来又还有多少苦难在前面等着她？ 卫勋望着她异常晶亮的眼睛，叹息声被风卷走，只摇头简短道：“时间太久，记不清了。” “哎呀，太可惜了……”邵代柔呢，只为她和卫勋曾经有过一段渊源而高兴，对于他说的什么插柳啊什么宴席啊，她是当真一点印象都没有了，但管他呢，只要有纠葛就是好的，过去碰过面，现在交错过，至于有没有未来，那又有什么要紧。 第26章 雾里 邵家的堂屋看上去还维持着气派的风貌，然而却处处经不起推敲，没有花足银子的修修补补原原本本地呈现出岁月的蹉跎。 大段飞逝的时光横亘在眼前，邵平叔见卫勋的第一面便不禁惊叹道：“呀，小二爷竟然都长这般大了！” 卫勋刚绕过屏风，躬身打拱向邵氏夫妇问候，“都是晚辈的不是，应当早些来拜访的。经年不见，二老身子可还康健？” “哪里的话，这程子你为李家大爷的事情来回奔走，我们都晓得的。劳二爷记挂，我们都好。” 秦夫人从主座的太师椅上慢慢起身，朝卫勋慢行了几步，见他年纪轻轻便沉稳持重，难**露出赞许和怀念来，转头问邵平叔道，“你瞧瞧，是不是颇有卫娘子当年的风范？” 邵平叔眼中也满是称许，只是卫勋身形实在太过高大，让邵平叔要仰着脖子才能看他，于是便大笑道：“这块头，倒是跟卫相公如出一辙。” 秦夫人也跟着笑一下，嘴唇却迅速抿起来，满面悲痛道：“听闻卫相公去年……” 却像是哽咽说不下去的样子，扭头抽出帕子紧紧捂住了嘴。 邵代柔大为吃惊，这几日卫勋一直身着缟素，原本只以为是给李沧体面，没想到竟然还有守孝的缘故在里头。 卫勋神情克制，只嗓音略略沉下去些许，“是，父亲是年前去的，不过走得很快，并不痛苦。” 邵平叔又是一叹，“还有卫娘子，想来也走了有三年了吧？” 在得到卫勋点头肯定之后，邵平叔长吁短叹，感慨良多，想上前拍一拍卫勋的肩，抬手却发觉高度有些勉强，于是改为拍了拍背，再长叹道：“尤记得当年卫娘子飒爽英姿……唉，小二爷，今后卫家就要靠你了。” 卫勋身形挺直，不卑不亢道：“只当竭尽全力，望不负卫家门风。” 也许是习惯于不外露，他的一切情绪都是内敛的，若是今日不提，邵代柔完全无法看出来他沉默地背负着父母双亡的伤痛，还有撑起门庭的沉沉重担。 其实她才真真正正是过江的泥菩萨，卫勋的身份地位高高摆在那里，是无论如何也轮不到她来心疼的。 可心里就是忍不住冒出一个个酸楚的空洞，迫使她将那些对他来说应当是十分多余的柔软情绪顺着注视细细密密地送过去，捧到他眼前。 卫勋的注意力没有办法不被这样浓烈的情绪吸引，他有些讶异地看过去，凄丽的柔情分明似流水，却竟然也是灼热的，直面上去，仿佛被什么灼烫了一下，将方才提起已逝父母时难免升起的灰暗心绪一扫而空。 一根看不见的模糊丝线悬而又悬，看似就要断了，或者原本就不知道为什么存在，不仅让卫勋心神一震，叫邵代柔也心惊胆战起来。 幸好，这样不明所以的光并没有存在太久，邵代柔的大哥邵鹏急匆匆跨过门槛闯进来。 “听说卫二爷来了？” 紧随着他身后，媳妇金素兰也领着两个丫鬟跟了进来。 邵鹏刚得了消息赶回家，满头还挂着热汗，他为人并不讲究，抬袖便去擦。 金素兰一见他那副唯唯诺诺的模样就来气，也不管还有没有外人在场，当着众人的面便斜着眼睛嫌弃冷哼道：“瞧你那窝窝囊囊的样子！” 秦夫人皱起眉头，压低嗓子低斥一句：“素兰，客人面前像什么样子！” 就算作是警告了。 然而这警告根本起不了任何作用，金素兰是半点不惧怕的。 就说这邵家里，邵平叔这辈子是做不了官的，没人敢顶着上头的风启用他。 再说了，就算用他又能怎么样？这人自打出生起就没干过一天正经勾当，整日就晓得吃酒吃茶，拎着千金不换的鸟笼子到处溜达，要么就冷不丁抱一块贵得吓人的石头回家，每到年底就有一堆商户们登门来要销账，全然不顾家里开销几何，这永世填不尽的窟窿一半都是靠她的嫁妆在往里填，是以公婆在她面前都有些抬不起头。 至于她的丈夫邵鹏，彻彻底底就是一个文不成武不就的窝囊废，全靠着她父亲提携才勉强混得了个官做做，听说做得也不如何好，平时里x在她面前大气都不敢出一口，哪里还有做丈夫的气度。 要她说啊，阖府上下，也就两个姑娘家拎得清些。 邵宝珠就不去说她了，年纪还小，秦夫人知道儿子不成就，一心想靠两个女儿的亲事回京城去，宝珠还有两年及笄，到时候还不知道要被秦夫人卖到哪个高门里换前程。 邵宝珠为人没走偏，估计全靠同屋的姐姐领路，所以了不起的还是邵代柔，自己还是个半大孩子，就勉强着一手将妹妹带起来。 不过这世道么，女人家能干了，反而是祸不是福。 说起邵代柔，金素兰的态度复杂介于讥笑和怜悯之间，若是不提李沧的下场，倒还算是得了一段大好姻缘，可惜啊，福比纸薄，只能怪天怪地，还能怪得了谁。 金素兰不善也不屑于遮掩情绪，惹得秦夫人不满瞥了好几眼，当着卫勋的面也不好说她，于是秦夫人对邵鹏道：“鹏儿，带着你媳妇去厨上安排安排，夜里摆上一桌席面，好跟卫小二爷好好叙一叙。” 然后又叫宝珠：“带你姐姐回房去收拾收拾，既然要住上好几日，还是好好置办一下。” 以往都是姐姐带妹妹，现在姐姐成了外人，只能指着年纪更小的妹妹顶起一片天了。 邵代柔其实不想离开，她生怕卫勋请过安就即刻要返京去，从此天南地北，看一眼就少一眼，所以磨磨蹭蹭不愿意出去，不过听秦夫人说晚上还要设宴款待卫勋，这便松了一口气，又怕他不答应，不好开口留他，只能拿眼睛盯着他，盼望他会应允。 青山县四面陡峭环山，夜路不好走马，卫勋原本已经打算婉拒秦夫人的留饭，然而边上却有一双充满期盼的眸子热切地凝望着他，热络过分得有些扑朔迷离。 卫勋没有与那道憧憬的目光交汇，他侧对着，却感觉像是能看清其中的每一缕变化。 见他似有推脱之意，邵平叔也一再劝道：“是啊，小二爷，留下来吃顿便饭再走，不迟的，到时我打马送你出城，便宜得很。” 于是还有什么好说的呢，有什么在让他答应，“那就恭敬不如从命了。” 邵代柔终于将心沉回肚子里去，肯按照秦夫人的吩咐往外去，还没出门呢，宝珠就悄悄牵住了她的手，稚气的眼睛里一闪一闪的，一定有好多好多话想跟她说。 等邵代柔也往门外去，小辈们都被支开了，秦夫人使人上了茶水，这才坐下来好好端详卫勋的样貌。 不同于邵平叔那般眉清目秀得标致长相，卫勋当真是丰姿潇洒器宇轩昂，秦夫人此时愈发觉得男人家要高大挺拔才好，个高肩宽才能撑得住家，于是越看越满意，心里冒出的念头是：要是能把宝珠配给他就好了。 可惜的倒不是两个人之间的岁数差，秦夫人依稀记得，卫娘子还在世时是为卫勋说过一门亲的，即便亲事最后没有定下来，以邵家如今的落魄，也断不可能嫁女与他为妻。 因为不可能圆满，所以比什么都没有时更加遗憾。 邵平叔想得简单，一心高高兴兴地招呼卫勋吃茶。 秦夫人压下对缺憾的怅惘，再瞅他一眼，另起话头问：“小二爷这趟回京，不晓得有没有见过我父亲？” 卫勋手端一盏青瓷撇口盏，是秦夫人平日舍不得拿出来的好瓷。 刚揭开茶盖，见袅袅热气冒出来，忽然间无端端想起邵代柔来，想起时常笼罩在她身上的那股如烟如雾的淡淡哀愁。 他为这番全然莫名且无谓的联想而沉默，只一顿便合上盏盖，侧身将盏置放于几上，一心专心答秦夫人的话道：“常朝时见过秦观察一面，不过并未说上话。” 秦夫人只当他嫌茶汤烫口，并未多想，接着问道：“我父亲他一应都还好？” 卫勋无意瞥一眼邵代柔离去的方向，合拢紧闭的房门一并阻断了他的视线和思绪。他说：“瞧上去精神十分不错，秦观察老当益壮，夫人不必牵挂过多。” “叫我如何不牵挂呢？”秦夫人呜呜咽咽地哭起来，“眼瞧着父亲母亲年岁渐长，我做女儿的却不能在父亲母亲跟前孝敬……” 邵平叔赶忙上前去哄，秦夫人从邵平叔纤瘦的臂弯里瞄卫勋，发现他脸上并未表现出动容，于是只情真意切地哭了几下便精准收住，不叫任何人厌烦。 “叫小二爷见笑了。”刚刚哭过两场，嗓音还带着哭腔，秦夫人就着沙哑的哭腔对卫勋祈求道，“我虽不能长侍于父母身侧，心里记挂，有事没事时总惦记着给二老做一些衣服鞋靴，这些年陆陆续续的，也攒了好一些。不好叫二爷太过为难，我挑拣几样尚且看得过眼去的，劳烦小二爷一趟，请带给我父亲母亲，只求能够抵一抵我的不孝吧！” 说到后面，几乎是低声喊破了音，不然简直不能够彻底释放她心底的恨意，秦夫人这一生最恨的两个人，制造她这一生的不幸源泉亲事的继母，以及事后对她不管不问只当没有这个女儿的父亲，她恨，无比痛恨，但却还是要抓紧一切可能的机会讨好，哪怕只有一线回到京城的机会，她也不能放过。 秦夫人哭得伏倒在椅子扶手上，一种刻意压抑下的声嘶力竭，像旁边茶吊子里一锅将沸不沸腾的水。 卫勋突然又无缘无故想起来，先前邵代柔在他面前跌倒，是断然不应当的。 食指在案几上毫无意义地敲击两下，他听见自己冷静地开口：“有件事情，原本不该我开口，但我既然见到了，就不能坐视不理，算我僭越也好，什么都罢，思来想去，还是打算多事向邵公并夫人提上一提。” 秦夫人断断续续收了眼泪，邵平叔也正坐回椅中，问他：“小二爷但说无妨。” 卫勋正襟危坐，十分清醒，“我并不了解大嫂与沧大哥亲事的过往，但就眼下看来，大嫂年纪轻轻，李家也实非好去处，不应当叫大嫂将往后余生都葬送在无望的怀念里。” 秦夫人和邵平叔对视一眼，“小二爷的意思是……” “大嫂年纪尚轻，除去守着牌位寡居半生，应当还有许多选择。” 说出这句话时，卫勋是真心在为身为他大嫂的人作打算。 对，没错，改嫁，只要邵代柔嫁了人，一些莫可名状的雾里花便再没有了深思的意义，故事便不会再往一些匪夷所思不该去的地方去，是对邵代柔最好的结局。 秦夫人听得心绪飞转，原本她没有想到卫勋竟会提这件事，还打算等夜里席面上酒过三巡了再借着往日两家稀薄的来往来托一托他。 可既然他这会子主动提了，岂不是更好的机会？回京的一线生机就在于此，无论如何也要赖上他。 “托小二爷带东西便已经添了麻烦，可既然小二爷提起这一桩……我便是老脸豁出去，还有一事相求。” 秦夫人起身在屋里旋了几圈，非常作难， “原本呢，这种事情，是万万不该对小二爷提起的。不瞒你说，就在刚才，我和平叔还正说起想替代柔改说一门人家的打算。青山县来来回回就那么几家人，要是代柔在本地改嫁，我怕跟李家抬头不见低头见，乡里乡亲的，面子上不好过去。如此倒是厚颜求一求小二爷，你在京城来往见识的丈人衙内多，要是有哪家夫人仙去的，那是最合适，不过代柔是嫁过一回的，也不好挑三拣四了，倘或碰上讲理的诗礼人家，只要肯将代柔正经入册，我想着，倒也比在李家那个泥潭窟窿里陷着来得好些。” 说着，秦夫人眼中再一次涌上泪花，万般恳切道，“我晓得是唐突得很了，还望小二爷看在我做母亲的一片拳拳之心，万万体谅些个吧！” 一个婆子方才被秦夫人派了出去，到正房取了秦夫人给秦观察夫妇缝的衣裳鞋靴，这时正抱了东西回来，一开门带进了无数刺骨冷风，寒风吹得云层淡去，再扑进屋里，风里带着寒意和水气，叫人骤然清醒起来。 “我知道了。” 卫勋沉思片刻，应承下来，“即便是看在沧大哥的份上，我也应当帮这个忙。待我回京，便去寻冰人替大嫂打算起来。” 第27章 闲话 还没走到偏厅，邵鹏和金素兰就起了争执，金素兰径直要出门，x邵鹏较真拦住她：“母亲说要你我去厨上——” “我不去！”金素兰急着要去给金县令通风报信，几次要走都被邵鹏挡回来，气得不耐烦地翻了个白眼，“那是什么地方？污污糟糟的，脏了我的鞋，要去你自己去。” 说完压根不等他答应，甩着手帕扭身就领着丫鬟走了。 邵鹏一连受了两回奚落，圆润的脸盘上渐渐涨得通红，气得直跺脚，旋即转了弯去了书房。 “给我进来！” 邵鹏一脚踹开门，朝小厮怒喝一声，自己气冲冲地闯进了房里去。 见他这副气急败坏的样子，小厮就晓得要遭殃了。 每回大爷在大奶奶那里受了气，不敢顶嘴，回来就要打他一顿泄愤。 门缝紧闭，竹条声啪啪作响，怒骂声不甚清晰。 “她以为她是什么东西？！将来我就是正经国公爷！轮得到她指手画脚？！一个小小的县官之女，吃了熊心豹子胆了她！” 不多时门开了，小厮一瘸一拐地从门缝里溜出来，嘴里斯哈斯哈倒吸着凉气，私底下都笑大爷是个傻子，倒也不是完全傻，还晓得打人不往脸上抽。 还能怎么着呢，能死倒还一了百了，可惜命再烂也轻易死不了，那就稀烂活着呗，活着就得继续恶心，金素兰是这样，邵鹏是这样，他一个书房小童，还有什么不能认命的。 * 金素兰从得了消息就立刻遣了人回娘家通风报信，听说卫勋晚上要在邵家用饭，县令金大彪赶紧不请自来，假意得了些年货顺道分一些，还得装模作样惊讶一回：“啊呀，卫将军也在！” 卫勋自然心里清楚，反正是客，倒也没必要多说什么。 再说碰上的主人家是好交友好热闹的邵平叔，那还有什么好说的，自然是大家统统一道留下来用饭吧。 男人们自有男人们的话题，秦夫人由得他们去了，自个儿回到屋里。 她打一开始就没指望过邵鹏和金素兰，宴席上一道道菜都要自己来安排，卫勋还在孝中，想来肯定要把素斋做出肉样子，想一想花销真是肉疼，不过好在一切都是值得的，卫家人的承诺比旁人总是来得要可靠些，卫勋既然肯应下邵代柔的事，秦夫人的心就基本落回了肚子里。 可惜邵代柔毕竟是嫁过人的，连天都压在半中不上的高度，房檐还能修得高到哪里去？ 眼下的的确确是要为邵代柔改嫁打算起来，不过相比之下，还是邵宝珠的亲事更值得筹谋。 可惜实在不好跟卫勋那样的大老爷们去说合，要是这趟卫勋是带着夫人来的就好了，女人之间说起儿女倒容易，酒过三巡再开口请她帮忙回京掌一掌人家，都是再顺理成章不过的事情。 安排妥了，把人都遣散，独自留在房里，靠久了腰背发麻，秦夫人换了一头，望着窗台，眼见冬日稀薄的光渐渐暗下去，心里想道，没想到卫勋这个年纪还是孑然一身，只知道很多年前卫娘子替他定了施家的闺秀小姐，不想这么些年过去二人竟然还未完婚。 自从邵平叔被赶出京城，素来跟秦夫人交好的夫人小姐们唯恐惹火上身，争相与秦夫人断了联系，是以秦夫人断了京城消息的门路，也不晓得卫勋的亲事里头是不是还有什么缘故。 兴许是年纪渐长，只不过倒着想一想事情，竟然想得一侧头都痛起来，手指打圈划着额头，忽然听见敲门声响，原来是秋姨娘来了。 秋姨娘手里端着个托盘，不论来干什么，先稳稳当当行个大礼把安请了，得了秦夫人一句“进来吧”，才殷勤走到桌边，笑道：“这几日风雪一日比一日大，我煮了甜姜水，夫人赏脸喝一口，且驱驱寒吧！” 秦夫人放下按头的手，半笑不笑问：“给代柔煮的吧？” 秋姨娘有些不好意思，把托盘轻轻搁在桌上，笑说是，“刚从代柔那里回来，她和宝珠两个还有体己话要说，我便识趣些，不去叨扰她们年轻小娘子。” 秦夫人摇头笑，走到桌边坐下，捏起碗边抿了一口，“手艺倒是越发好了。” “叫夫人见笑了。”秋姨娘一时也感慨，她是章台出身，会舞萧弄笛唱小曲儿，就是十指不沾阳春水。是后来来了青山县，家里养不了闲人，她被迫到厨上去帮手，才发觉自己竟然还挺有做厨娘的天赋。 喝完了甜姜水，秋姨娘却还不见要告退，东拉西扯地扯了一番闲话，引得秦夫人直接问她：“你有什么话就直说，是为了代柔来的？” “什么都瞒不过夫人的慧眼。”秋姨娘也笑，“到了我们这个岁数，还有什么可图的呢？一心也就为孩子打算罢了。我听老爷说，有位张员外有意要纳代柔……夫人怜惜代柔我是晓得的，要换了从前，夫人肯定是不应的。可是如今代柔在李家那个窟窿里困着，终究不是办法。” 秦夫人有一搭没一搭地听着她说话，慢慢在逐渐淡弱的光线里看她，看见她说话时明显有些因为过分关心而导致的紧张，让努力挤出的笑容在眼角生出了几条细细密密的皱纹。 恍惚着转身，镜面扭扭曲曲地倒映出自己的脸，秦夫人恍然惊觉，是什么时候，秋姨娘老了，她自己呢，在反反复复的失望中蹉跎了青春，也老了。 想她们都还年轻的时候，同住在国公府里，那时她心气儿还高，容不下与其他女人分享自己的丈夫。 秋姨娘呢——原先只唤秋娘子。秋娘子将代柔生下来，婆母盈夫人想抬她作妾，因为秦夫人百般阻挠才作罢。 秋姨娘年轻时也不是什么任人欺负的善茬，那种地方出来的女人，是盈夫人一路从江南带到京城的心腹，后来派到邵平叔房中，教他通晓人事。 秋娘子自知生得貌美，还有一身伺候男人的功夫傍身，十分受邵平叔的喜爱，又得盈夫人背后撑腰，性情一度非常乖张，很是不将秦夫人这个正房太太放在眼里。 后来邵平叔院子里也陆陆续续纳过其他女人，唯独秦夫人和秋娘子两个最闹腾，日日都闹得满天星斗。 再到后来，出了事，邵平叔连同家眷被赶出京城，其余跟盈夫人有过关联的人统统都要被杖毙。 那时邵代柔还小，什么都不懂，只晓得奶母没了、亲娘也见不着了，紧抓着秦夫人的手直哭，说要娘。 还是秦夫人于心不忍跟邵平叔商议：“要说起来，秋娘子到底是代柔的亲生娘，倘若我们争都不争一下，今后等代柔懂事了问起来，要我们怎样面对她才好呢？你去求一求公公，让我们带秋娘子一道走。” 邵平叔仿佛是这一刻才想起来，那个让他往日捧在手心里都怕化了的秋娘子，也是要被杖毙的人之一。 秋娘子是为他生育过不假，可也不是说带走就能带走的。 邵平叔犹犹豫豫斟酌了半天，最后还是说：“只不过是一个下人，没必要为了她平白多惹大哥不快吧？” 如果较真算起秦夫人对这个男人彻底死心的时点，那大概就是这一个瞬间了。 她感到吃惊，为他的懦弱和冷血而吃惊，同时也是第一次意识到，为了这样一个男人与其他女人为敌，究竟是多么多余多么愚蠢的一件事。 后来是秦夫人抱着年幼的邵代柔跪到邵公爷面前费了好一番口舌哀求才勉强留下了秋娘子，到了青山县之后，秦夫人还抬秋娘子做了姨娘。 经历了一场如此大的变故，秋姨娘也对邵平叔彻彻底底灰了心，一旦意识到原先视若珍宝的男人其实狗屁不如，争风吃醋便都成了笑话，反倒是对秦夫人开始恭敬起来，两个人的关系融洽了许多，一直到今日。 “你当我不为代柔打算？”秦夫人斜一眼秋姨娘，“那么乖巧的闺女，我巴不得她好。” “青山县是什么境况你也清楚，不是李家，就是赵家、宋家，这位张员外……说破天也就是个做小买卖的，今后怎么样还未可知。要我说，横竖都是再嫁，干脆搏一把大头，上京城里找一户讲理的人家。京城那是什么地方，掉下块砖头来都比你我来头大，真要嫁到那种人家家里去，还愁什么前程？自然是不可限量。” 秋姨娘仍然面露忧虑，“京城合适的人家，能看上代柔？况且深宅大院的，我担心代柔那孩子未必待得下来。” 秦夫人只似笑非笑，伸手把窗推开一道缝隙，让新鲜的空气吹进来，x“像代柔这么能干的人，有菩萨保佑，自有她的大出路在，你发什么愁。” 同样的风从这里吹到哪里，从两个女人吹到另外两个女人，邵代柔和邵宝珠姐妹两个也在房里闲谈着。 “李家那群臭王八有没有欺负你？” 邵宝珠一张稚嫩的小脸上很是义愤填膺。 邵代柔把随身带回的包袱在桌上摊开，“没有。” “真没有？”邵宝珠绕到她身后，满脸不信任的样子。 “真没有。” 包袱里带回的基本都是答应各家做的衣裳，邵代柔一件一件拿出来抖开，“就是整日瞎忙活，没多少功夫做活计，欠了好些。你来帮我赶一赶工，趁这几日赶紧做完给各家太太小姐们送过去，省得回了李家又不晓得哪一天才能出来了。” 邵宝珠熟练地帮忙，把有皱褶的地方细细展平，嘴上仍旧嘀嘀咕咕：“奇了怪了，李家人这回倒是不做惹人厌的臭王八了？” 邵代柔笑着提醒她：“要是被母亲听到你张口闭口王八王八的，仔细又要罚你！” 见宝珠暗暗吐了吐舌头，邵代柔才转回去，低头铺着床铺，慢慢的，手上动作放缓了下来，声音也轻柔许多，“卫将军——就是方才来家里的那位贵人，他是好人，这几日承蒙他照拂，我在李家才过得还算凑合。” 这一沉默，倒是沉默了许久，一想到卫勋，又难免想起很多有的没的，譬如，深夜里对坐的些许片段，再譬如，那些匆忙混乱相贴的瞬间。 想得脸上红一阵白一阵，忽然听宝珠在身后叫了声二姐，问她：“二姐，你还记不记得，从前我问你想嫁什么样的人，你说你要嫁好人。你说，姐夫算是好人吗？” 也许因为满心肠都是卫勋的缘故，邵代柔竟一时为这声“姐夫”的称呼愣了下，胡思乱想和惊心动魄都被狠狠压了下去，她手上忙活起来，“李家大爷是为国捐躯的勇士，自然是好人的。” “依我看，他才不是好人！”宝珠刚去拿了针线篓子，气呼呼地往桌上一搁，“他把你扔在这里，这么多年不管不问，或许他是个好人，但他肯定不是一个好姐夫！” 邵代柔从桌上把针线篓子捞过来，打趣问她：“那我们宝珠今后想找什么样的？” 宝珠小脸一扬，“我要找一个做官的！” “是蛮好，要能嫁给做官的，还有什么可挑拣的呢。”邵代柔深表赞同，瞧宝珠一脸正经，故意逗弄她，“不过只要做官的就行？哪怕缺胳膊少腿的也嫁得？胡子白花花年纪一大把的也嫁得？” “这……”宝珠全然没想到，吃惊瞪圆了眼睛，深思熟虑了半天，终于咬咬牙，“嫁得！都嫁得！官越大越好。只要我嫁得做官的，父亲母亲就可以回到京城去，也再不叫二姐这么辛苦了。” 邵代柔捻了线头眯起眼睛穿针，只笑话她傻气，实话实说道：“你呀，就安安心心在家里等着，母亲定然会给你寻一门世上最好的亲事。” 姐妹俩对坐下来，一边缝着衣服，一边随口闲话些家常，只听前院渐渐有热闹的声音响起来，金大彪喜庆的大嗓门时不时越过高墙飘过来，还伴随着邵鹏努力作陪的尴尬笑声。 邵代柔静心听着，试图从这些细枝末节的片段中努力分辨，宴席进行到了哪一刻，离散场还有多久。 她一时想象着卫勋在桌上的模样，一时又想，他身在孝中，应当不会吃酒吧？ 胡思乱想，连针都下错了好几回，被宝珠揪着笑话。 拆拆补补，可悲的是，她似乎找不到借口去送他，等他回了京城，从此山高水远，何时才有重逢之期？ 邵代柔一直知道分别很快就会到来，她没有让这段晦暗心事见天日的野心，既然不求任何结果，自然也不怕迎来终结。 她只怕，没头没尾，悄无声息，连再见都没有声响。 第28章 妄念 夜一深，风就冷得像割脸肉的刀子，邵平叔脚步匆匆从屋外迈进来，带进来一身冰凉的酒意。 “今儿不是秋姨娘上夜？”他搓着手问。 府里的下人倒是好几个——与其说是家里的，倒不如说都是东苑里的，大半都是从金家带来的，也有秦夫人为了面子往里填的。 不管人是打哪来的，倒是勉勉强强还能算支使得动，只是邵家如今几乎是阖家都依仗着金家过活，秦夫人为人知趣，除了平日必须要做的差事，其他时候能少使唤就少使唤，省得金素兰找不见人发脾气。 上夜是秋姨娘自己出动提出来的，说来连她自己都好笑，原先不明不白混着当秋娘子的时候像个主子，现在正经抬了姨娘，反倒主动做了下人。 秦夫人对着熏笼执扇，左右挥动几下，随口答道：“她不太舒坦，近来睡得不安生，我便叫她早早回去了。” “噢。”邵平叔立在木施前脱帽，语气比秦夫人还要不以为然。 秦夫人手上动作顿了顿，抬起头来看着他浑不在意的背影，“老毛病了，冬天一刮风就犯头风犯，我从箱子里翻出去年代柔织的几条抹额，给她送了过去。” 她想将秋姨娘的不适多说几句给他听，他却转身绕去了净室。 曾几何时，秋姨娘极其得他宠爱，宠得恨不得亲手将她捧在掌心跳舞，甚至有过邵平叔整整七日没有出过秋娘子房门的记录。 秦夫人也曾经又嫉又妒，也为此对秋娘子深恶痛绝。 可是后来呢？再是惊艳卓绝的美人都有老去的一天，秋姨娘也老了，她的眼角开始出现皱纹，她的腰肢也不如从前那般纤细，尽管现在的秋姨娘仍然还能算是一个世俗意义上的美人，邵平叔的喜爱却已经淡了，淡到哪怕听闻她病了也浑不在意，淡得容不下多一句虚情假意的关怀。 识破了男人的冷心，秦夫人不再与女人为敌，她替秋姨娘不平，恨男人的爱与情都是那样的浅薄，庆幸她不曾与邵平叔有过恩爱时光，否则恐怕难以面对时过境迁后的一地灰烬。 她对邵平叔早已心灰意冷，却注定要继续和他捆绑余生，她的娘家无疑已经彻底放弃了她，她还有邵宝珠的未来要打算，她还想弥补邵代柔亲事的缺憾。 想起女儿们，秦夫人觉得心在缓缓活过来，打扇的动作继续着，问：“那两筐银霜炭，给姑娘们送去了？” “送去了。”邵平叔的声音隔着屏风递过来，远得仿佛在天边。 炭是方才卫家家仆送来的。 在夜里一桌素斋的席面上，不记得是开头说起了什么缘故，引得卫勋说起了炭的事。 “家仆估错了数目，眼下倒成了难题，从京城山高水远搬过来，如此再山高水远地运回去，倒成笑话一件了。倘或是就地扔掉，浪费也不是。若是夫人不嫌弃，就替晚辈解决了一桩心事。” 秦夫人听了觉着说不通，但邵平叔惯来是好说话的，当即道“好说好说”，于是秦夫人也不便再问什么。 倒是后来卫勋复又郑重谢过她一次，像是邵家为他解决了多大的麻烦一样。 散了席，卫家下人把炭送来，是顶顶上等的银霜炭。秦夫人命人分一些出来，找邵平叔给两个姑娘送过去。 邵平叔就是有这点好，平常万事撒手不管，当真指名道姓开口叫他去做点什么，他不情愿归不情愿，立场不坚定，被说动不算难。 两个人说话间，邵平叔已经从净室出来，换了一身干净的中衣，正停在熏炉前面细细端详。 上等银霜炭充分燃着，不见味也不见烟，然而后面的墙面早已在经年累月的劣炭熏陶下发着倒灰不黄的黑。 凑近了端详半天，脸上带着兴致勃勃与悲伤怀念同存的神情，转身招手叫身旁的秦夫人也凑上来细看，“你瞧瞧，是不是不比当年咱们在京里烧的红萝炭差多少……果真是没有烟哪……” 说着说着，声音越来越低，嗓音也越来越黏糊，含混在喉咙里吞掉最后一个音，他便长久蹲在那里，一动也没动过。 火红的炭火太亮，逼得他眼睛发酸流泪。 秦夫人很平静地站起来，她晓得这份沉默是沉重的，一盆银霜炭，将往日富贵公子的大好日子拽回这贫瘠的冬日里来。 但那又能怎么样呢？一个天一个地的东西，不伦不类罢了。 她斜着眼往下，囊括了那窝囊了一世的背影，仿佛听见当年自己压抑着声响求他：“她是她，你是你，陈府王爷再是怪罪她，x祸也不该及你，天地良心，那些可怕的事情，我们是全然不知情的！” 盈夫人的名号早已成了邵公府的忌讳，秦夫人连婆母二字都不敢提，只敢以“她”来代，还要提防隔墙有耳。 邵平叔满面颓然，“现在说这些还有什么用。” 秦夫人急得推他的肩，“你去啊！你去，你去求一求公公，你们是血脉连着血脉的亲父子啊！哪能当真说不管就不管？！” “父亲原本就疑心我不是他亲生，我去说，岂不是哪壶不开提哪壶……”邵平叔犹豫半晌，一气儿颓然跌回圈椅里，俊俏的身形也像是跌碎了，“再说大哥正在气头上，我此刻点眼把他得罪狠了，往后不是更不好过。” 他不争不抢像个好人，秦夫人绝望得浑身骨头都要断了，可是哭也不敢哭，愁云惨雾的不止是她，不给她痛苦的资格，她只能把泪流回肚子里，眼泪都在肚子里流干了，人就麻木了，一路颠沛，别的都不在意，在意也是虚的，只有“回到京城”一桩是扎扎实实的—— 扎扎实实的期望，扎扎实实的梦。 到了青山县，经过最初几年的消沉，邵平叔振作起来，整日里逗逗鸟论论经，秦夫人还道他是彻底从阴霾中走了出来，从此立志做一个山野闲人，没想到如今被一盆银霜炭浇了个透心凉。 眼睛盯火光盯得太久，不用照镜子也晓得红得不像样，邵平叔避过脸去，扶着熏笼沿慢慢站起来，说：“今年熏笼似乎烧得比往年要迟些。” 迟，其实也不尽然，东苑是从入了九月就渐次点起了熏笼，炭和香料都是金素兰从娘家运来的，秦夫人也不多说什么，她已经把金素兰的一生捆在了邵鹏身上，制造了悲剧的开端，再多为难还值当吗？随她去。 她自己呢，得了金素兰的些许孝敬，自己再花钱买上一些，有富裕的年月，拼拼凑凑再给姑娘们分一些，大家都能凑凑合合将冬天混过去； 若是手头像今年一样吃紧，就只能烧一烧停一停，姑娘们都是好的，懂事得让人心疼，只要秦夫人不提，她们也不开口要，姐俩儿就那么硬生生抗过去，熬到春暖花开。 一年一年，都是这样子，好一阵坏一阵混过去。今天秦夫人刻意让邵平叔去给闺女送炭，也是有意想叫邵平叔这个甩手掌柜亲眼瞧上一瞧，家里头到底过的是什么样的日子。 而他似乎什么都没看见，一心还只惦记着过往的富贵烟云。 邵平叔慢慢站起来，盯火盯久了眼晕，身子打了个晃，没前没后的，忽然说道：“那两个丫头也不知道怎么想的，熏笼也没烧，整间屋子里都冷冰冰的，一走进去啊……冻得我这腿都疼。” 他像是看见了什么，又好像没有，并没有想从秦夫人这里得到符合或是反驳的结果，他只是想说一句，说完就自顾自准备睡下了。 秦夫人说不上是什么滋味，怨也谈不上，她怨他漠不关心，然而她知情又怎么样呢？不过是蒙着鼻子哄眼睛，一丘之貉。 她神色保留地掀被上了床，木着脸缓缓说道：“到底是年纪轻，身子骨好，扛得住冻。” 上了岁数睡不好，夜里没有留灯，只有熏笼里的火映着半明半暗的光，在一片死寂的夜里仍旧哔啵作响。 床上的夫妻背对背躺着，一个望着地，一个盯着墙，彼此都能从沉重的呼吸声中听出对方没有睡着的事实。 他们沉默着，脑海里琢磨的都是一样的事——想回京城去，京城早已不仅仅是一个地方，而是一种生活、一种身份，就好像只要能够让双脚真真切切踩到京城的土地上，就能重新被往日的富贵与荣光接纳，让每一个深夜梦回心碎的虚妄梦境变成现实。 * 同样辗转反侧不能寐的还有邵代柔，只不过她的心很小，装不下京城那么大的地方，只独独够琢磨一个人。 不过琢磨也没有用，开头得不明不白，结果更是不会有，琢磨也琢磨不出一朵花来，就那么胡乱地想着，也许每个人的心里都藏着一个虚无缥缈的梦。 “二姐，夜了，你还不睡觉，想什么呢？” 邵宝珠睡意惺忪地推了她一把。 自打西苑赁出去之后，原先住西苑的姐妹俩便搬进了一间耳房里，地方不大，一床睡着也有一床睡着好处，冬天没烧火的日子，你挨我我挨你，挤一挤就热和了。 熏炉烧得暖烘烘的，原先是一人抱熏炉一头躺下的，睡着睡着，邵宝珠嫌热，滚着滚着就滚到床的那一头去，隔了一床的距离，还是被翻来覆去的邵代柔弄醒。 “我在想啊……”邵代柔盯着头顶柔软晃动的帐面发呆，她好像无心之中提过一次和妹妹夜里要互相取暖，卫勋是为着她那句话才送的炭来吗？ 怀里紧贴着暖融融的熏炉，好像熏炉里装是不是生硬的炭火，而是一份细微的体贴和惦记，暖意顺着身体四处流淌，让她手脚都软绵绵的。 “我在想，卫将军真是好人啊……” 邵代柔是感慨的，然而这声未尽的感慨里到底隐藏了多少遗憾，也许只有她自己能知道了。 “是挺好。”宝珠睡得迷迷瞪瞪的，“这炭，闻着比金大嫂子房里的还要好些。” 宝珠到底年纪小，睡得快，半只脚已经跨进了梦中，嘴里含含糊糊咕哝着半清不楚的呓语：“这么体贴的男人，要我说，比沧姐夫要更配姐姐才是……” 一转身，说这话的人业已熟睡，听这话的人却心惊肉跳，一句无心的胡话，仿佛契合了她心底某种根本不可能言说、连想也不敢想的妄念，就算李沧的魂魄不会从地府里追上来，她也被这大逆不道的想法惊得浑身发凉。 赶紧翻了个身，像是要把这执念甩在身后，惹得宝珠蹬了下腿，邵代柔不敢再动，很快宝珠又睡着，然后世界再度陷回了无尽的静。 她被没有结局的告别和没有说再见的缺憾淹没了，就这样瞪着眼睛胡思乱想的，更加睡不着了，横竖都是熬，索性披了衣服起来，捻了灯，把剩下的活做上一做。 第29章 雅观 等邵宝珠起床，被满屋摊开的衣裳吓了一跳，叫了声二姐，“你着急赶活，把我叫起来一道做呀！” 邵代柔熬得神情都有些恍惚了，迟迟啊了一声，扭着僵硬的脖子转向窗外，“呀，天亮了。” 原本没打算熬一宿的，谁知道做着做着就到这个时候了。 宝珠跳下床，替她将做好的一件件收拾起来，“这么熬，眼睛受得住吗？” 邵代柔撑臂松了松腰背，感觉都能听见骨头一节一节渐次咯咯作响，她嘴上不以为意：“做不完，存在心里总是一桩事，天天琢磨着更累得慌。赶紧做完给夫人小姐们都送去，心里就舒坦了。” 做好的衣裳姐妹俩分一分，哪几家由邵代柔去送，哪几件让邵宝珠跑一趟。 草草分完，赶紧先去伺候秦夫人用早膳。 其实邵家如今早上大多就一碗清粥，外加几样邵代柔腌的小菜叶儿过饭，远远没有到需要专人布菜的必要，只能算是秦夫人掌家的最后一点执念，每日晨昏定省不能少，不仅两个女儿要去，秋姨娘要去，就连在府里横着走的大嫂金素兰也不能缺席。 今日稍稍有些不同，邵代柔算是嫁出去的妇人，不必伺候完全程，去跟前问完安，便被秦夫人放了出来，趁着厨上早晨的火还没灭，赶紧去追着炭火的余星子煮了一锅川芎茶。 上回她偶然间听哪个夫人说川穹茶能缓解头痛症状，也不知真的假的，反正先给秋姨娘送去。 “难为你有心。”有没有用不要紧，心意才叫秋姨娘真正受用，她笑着将还温热的茶吊接过来，“老毛病，早就都习惯了，不打紧。” 邵代柔托了个缺了口锔了丁碗来倒茶，伺候秋姨娘趁热喝下。 美人就是美人，就连观美人饮水也是享受。 秋姨娘是真美人，邵代柔自问连七八分都没有传到，只是自她记事起，秋姨娘就不如何爱打扮，一年到头身上的颜色不是枯绿就是烟草灰，硬生生将人衬老了十几岁，眼下嘴边有意无意抿出朝下的纹路，脸上总带着些自苦的味道。 苦的是什么呢？大约是命吧。论起秋姨娘的前半生，都在忙着争一个男人，一朝看清了他翩翩君子面皮后的自私与懦弱，秋姨娘像是忽然间失去了所有满怀希望的心，往后只有剩余半生的灰心，连个儿子都懒得为自己筹谋。 幸好得了个姑娘是顶好的x，这才叫她觉得，老天对她不算是真黑心。 秋姨娘今日的神情不比往日愁苦，全因她心中有了另一件事作依托，她始终琢磨着让邵代柔改嫁到张员外府上的事。 秦夫人说要让邵代柔嫁到京城高门里去，秋姨娘不是不信她的女儿配不上京城里头的贵公子们，她就是觉得太遥远了，远得悬而又悬的，远远不如城西的张员外听上去真切可行，世家大族的夫人妾室之间的争夺倾轧什么的都太血腥，早年盈夫人就是血淋淋的例子。 秋姨娘是邵代柔亲娘，为女儿盘算来去，权力什么的都是假大空的虚东西，还是吃得饱穿得暖有下人可使唤的日子来得更稳妥。 茶水暖和，秋姨娘慢慢抿着，像是顺口问道：“你常来常往各个家门里，城西有位姓张的员外郎，你有没有见过？” 邵代柔一惊，手抖落几滴水痕，惊慌抬眼，不晓得秋姨娘是什么时候知道她四处做活的事。 秋姨娘眼里憋着淡淡泪花，努力平静说道：“我早就晓得了，只是辛苦你。” 邵代柔借着低头再添一碗水的动作缓了缓，才慢慢捡起方才张员外的话头，说见过，“替他家小娘做过几回衣裳，碰见过一两回，不过说不上话。” “在青山县置办了小娘啊……”秋姨娘想了想，这年头，但凡五湖四海行走做买卖的商人，往往走几个城就有几个家，这在她看来实在算不上什么问题。 她只怕青山县府里女人太多太杂，邵代柔进去了难相处，于是便接着问：“府上有几房人啊？” 邵代柔想了想，举起两根手指，“一个略年长些，性子有些吝啬，底下有个秀才儿子，一根独苗苗。另一个小娘么，前年刚买进来，瞧着比我还要小上几岁。” “秀才？”秋姨娘眼睛一亮。 邵代柔见茶喝完，便开始张罗收拾茶吊茶碗，埋头道：“是秀才呢，倒是个好读书的，听说明年就要参加乡试，张员外脸上有光，便借着年节的功夫将他记到正头太太名下了。不过人没去宗州老家，还在亲娘这里住着。” 秋姨娘越发觉得好了，有学问的人，天生就带着几圈光晕，若是家里有人能考上功名，今后还愁什么吃穿？ 邵代柔疑惑朝她望过去，“姨娘打听张员外做什么？” 秋姨娘说没事，“上回偶然听你父亲说起，好奇闲话罢了。” 我 邵代柔显然没信，不过无所谓的事，也不必去说破，继续低下头将桌面溅上的几滴水渍抹干，只说：“前些日子我刚接了其中一位小娘的活，这几日正要做好送去呢。姨娘要是有什么话，我正好一并带过去。” 秋姨娘犹豫要不要跟邵代柔透个底，又怕提了，万一最后事情没成，让她空欢喜一场，倒不美，想来想去还是摆手，“没有，没有。” 只打算日后找个机会跟张府上的两位小娘交往交往，打探一下府上底细才好。 * 从秋姨娘屋里出来，邵代柔几下收拾出一个包袱，里头包了一件桃色寝衣并几双罗袜，要给何家小姐送过去。 从两个姑娘家住的屋子往后头走，几棵广玉兰树挡住的矮墙下垫了几块砖，这是邵代柔和邵宝珠偷偷进出的地方，就是在乡下地方，没成婚的姑娘家到处抛头露面也不是太好，她们接了活计做，不敢叫秦夫人知道，哪里敢走大门，有需要时便从在这一堵墙上翻进翻出。 邵代柔一手抓一块墙垛上凸出的半砖，三两下翻上墙骑着。 墙后头是一条通往客栈后厨的窄巷，深更半夜才能碰上菜农来运菜，白天等闲碰不上半个人走这里过。 她眯起眼睛四下张望，墙外头踮脚的砖头不晓得被踢到哪里去了，不过不妨碍，这堵墙被她翻过来翻过去，闭着眼睛都能来回，少几块砖的高度也没什么要紧。 于是先把包袱从肩上摘下来，瞅了块干净的地方扔下去，拍拍巴掌，正打算把跨在院里那条腿挪出来，忽然听见有人沉沉唤了声“大嫂”。 是……卫勋？ 邵代柔一下便懵了，他怎么会……他不是昨天夜里就回京去了吗？ 直到人真真切切站到她面前，她才因着一道锐利却不含逼视的目光从六神无主的状态里勉强醒神。 是卫勋！真的是他！ 他竟还没走！ 铺天盖地的欢喜淹没了她——短暂一瞬，还来不及欣喜若狂，邵代柔心底突然打了个突，反应过来—— 她眼下这个两腿劈开高骑墙头的动作，应该，或许，大概……不太雅观。 卫勋剑眉微微扬了扬，“大嫂还是先下来说话吧。” 邵代柔脸颊两侧的肌理都快烧起来了，她感觉卫勋……在笑。 天爷，他一定没见过爬墙的女人吧？那些京城里的千金小姐们，规矩礼数大得能顶破天去，听说走路时步摇也不能摆动，之前邵代柔其实对此有些不屑一顾，不晓得不能摇的步摇还叫什么步摇，现在呢？步摇算什么，她直接都上墙了，在他看来，是不是跟猴子也没区别？ 卫勋抬头看她，脸上带着笑意鼓励道，“放心，某虽不才，大嫂的身量倒还是能接得住。” 他这一打趣，邵代柔还非自己跳不可了，倒也不是想炫耀什么，她这一点三脚猫跳墙的功夫，有什么值当放到一个号令千军的将军面前展示的。 怎么说呢，就是晓得他不会生气，仗着这一点卫勋不知道什么时候给她的底气，耍一点无伤大雅的小性子。 一纵身从墙上跳下来，做了千百回的动作，一点难度也没有，但偏偏落地后才像没站稳似的，往他手臂上倒了倒，歪歪扭扭生撞上去，停一停靠一靠，让衣料的摩擦把心点燃，才依依不舍佯作样子直起身来离开他身边。 卫勋全程不躲不闪，淡笑着看她这样那样，在她跌过来时还客气地展臂托了她一把，什么话都没说。 她相信他此举并没有深意，只是正好既周全了她的一点没必要的羞愤与自尊，也熨帖了心底那点巴望与他相近相贴的小心思。 因为这一份她自以为的纵容，邵代柔眨弄着眼皮，假装很惊讶地问道：“呀，将军是什么时候来的？” 什么爬墙什么跳墙，前情就既往不咎了吧！邵代柔心想，像卫勋那么好的人，一定能领会她的暗示。 没想到卫勋径自反问：“你是想问我有没有看到大嫂骑在墙头？还是想问我有没有看见大嫂跳墙？” “你这人——”怎么哪壶不开提哪壶呢！ 邵代柔猛吸了两口气，才把嗔怪咽回肚里。 “大嫂身手不错。”他神情真诚，如同在点评部下操练。 怨得邵代柔直想咬他！ 自然不可能，只能脸上挂着尴尬的笑，目光里半是祈求半是埋怨，希望他不记得。 可是他显然记得清清楚楚，还持续鼓舞她：“这话确实出自真心，大嫂自墙头一跃而下，动作当真十分灵巧。” 夸得邵代柔都有点不好意思了，辩白也不是，应承也不是，赶紧生拉硬拽把话题拉开：“你怎么还没走？” 话一出口才发觉不妥当，话里外竟像是在赶他走一样，抿着唇紧张瞄他一眼，连忙找补道：“我不是那个意思。” 卫勋望着她笑，笑容浅淡，但一如既往包容。 邵代柔在那笑意里渐渐将声音放低：“将军这是要往哪里去啊？” 她嗓音欢喜中又带着些懊恼，卫勋听在耳里，竟不知不觉感觉本意鬼使神差有些偏离话语，几分刻意提起刚才：“原本打算抄条近路去邵府，不曾想正好撞见大嫂翻墙出来。” “啊呀！” 要不是尚且还存着一线理智，邵代柔差点想伸手去捂他的嘴。 她简直有些急眼啦，语速咄咄，“不是说昨夜要走吗？那是歇在哪里啊？又回李家去了吗——噢，我晓得了，大概是县令大人盛情相留吧！” 第30章 板门 她叽叽喳喳像只被火点着尾巴的小鸟，卫勋有些不忍心再逗她，便只答她的问话：“在青山县还有一件事要办，还要留几日，暂且住在西苑分出去的客栈里。” 邵代柔倒是很能理解卫勋为什么要独自出来住，这些日子他恐怕被金县令和李家人烦得够呛。 这时她终于心定了，确信在她面前的是如假包换的卫勋，他还没走，哪怕只多留一天也罢，她又多得了一次见他的机会。 定定心心的，再抬起下巴把眼好好照一照他，噢，难怪今日他没有披那些一看就天生贵胄的鹤羽裘衣，月白对襟锦袍外只简单着玄天貉袖，像是一x位民间的富贵公子，只是多了一身普通人身上难以掌控的英气。 两厢沉默的对望，于邵代柔是无尽的快乐与挥之不去的些许怅惘，而卫勋被冷风一吹，身体短暂相触带来的火花冷透，他简直惊骇于自己方才的作为，短短几刻里数次反复自省，是，没错，他刚才不出于任何目的，为难了一个女人，他的大嫂—— 之所以说是为难，是因为他有意避免在这里使用“逗弄”这个词。 但实际情况其实没有任何差别，仅仅是觉得她假意气恼满脸绯红跳脚的模样很有趣，计算起来，应当是从远远看见她骑在墙头那一刻开始的，相比比跪在灵前死气沉沉的她，她当时的姿态竟然还有几分威风凛凛的灵动。所以他在风里打了个转，朝这份狡黠走来。 凛凛寒风，瞬间洞穿了他不应当的走神，李沧坟茔上的一泼一泼土仿佛将他从头砸到脚，将他压在腐朽黄土下自我鞭笞。 他神情骤然冷下来，身形也不着痕迹后退半步，与邵代柔拉开距离。 因为俯身去捡拾她方才扔下来的包裹，突然的疏远才呈现得不算太突兀。 “我有一事要请大嫂帮忙。” 来不及计较他骤冷的嗓音，邵代柔先是意外怔道：“是哪样事，我竟能帮上将军的忙？” “明日还有一位姓郑名礼的人要来吊唁沧大哥。郑礼，沧大哥，同我，是小时候一同从校场上摔打出来的，与之前来的其他人亲疏不相当。我已从李家辞将去，想来想去，事先便不惊动他们了，直接带郑礼到沧大哥墓前去祭拜过便是。” 提起李沧，方才“为难”邵代柔的举动更是芒刺在背，面上尽管息怒不显，心里是自恨的，抬手将包袱递给她，也谨慎得没有碰到一根手指，叫邵代柔心里暗暗失落了一下。 为表示对嫂嫂的敬重，说话时要微微偏开视线避过，本就应遵循的礼节竟到这一刻才想起来遵循。 卫勋望着灰白色的天空，声音越发冷静：“只有一桩，这趟郑礼是并夫人一道来的。” 邵代柔立刻会意，踮起脚尖半侧过身去，去追他移开的视线，“是要我陪一陪郑夫人，是不是？” 作陪女眷是一桩，人家肯定也打算拜会遗孀，所以卫勋才会来寻她。 卫勋本已经打定主意不去看她，可是难免又调转视线望过去，她身上值得欣赏的点似乎又多了一项，彼此之间说话不费劲、不计较。 不要小瞧了这看似再普通不过的一点默契，人与人相交，最难的往往也是这一点。 邵代柔没留意到那一线温情的注视，她有新的事情可愁，郑将军的夫人，一听来头就不一般，因为中间隔着卫勋，她很担心，万一跟郑夫人处得不好，可叫卫勋难做。 她拍了拍包袱上的尘土，迟疑着慢慢道：“郑夫人金枝玉叶，就怕我哪句话说得不好，惹得郑夫人不快了都不晓得。” 她幽幽叹出的半口气仿佛随着呼吸萦绕在心口，久了，那一丝哀和怨也变得纠缠起来。卫勋第一次思索，什么叫金枝玉叶？出身世家大族的女人便可以称作金枝玉叶？那邵代柔也未尝不是。 可她总是低着头，衣服上沾了一点包袱蹭上的尘，肩头习惯性微微蜷缩着，身上永远带着一线难以摆脱的卑微，早已不是那个有资格在邵公府插柳宴上肆意嚎啕的小姑娘了。 他原本打算说完话就道别的，却有几分无奈地叹了口气，“大嫂去哪？我送你去。” * 日子很快来到第二天，邵代柔一早禀过了父母，和卫勋一道出城接郑礼夫妇。 不得不说，郑礼是最符合她想象的武将，又高又壮，生得像一座山一样，还有满脸浓密的络腮胡，很有英雄的气息，感觉手里应该拎一把大锤，大锤舞起来呼呼生风，一锤砸平一个人。 邵代柔不禁后退两步，后怕地转头看了看卫勋，他的攻击性要内敛很多，颇有儒将的风范。 那厢郑礼从马车上接下郑夫人，这头卫勋带着邵代柔去迎，前头邵代柔与郑夫人之间的那些个寒暄自不必说，两个武将之间没太多啰唣的，直接往城外山上的李家陵园去。 跟五大三粗的郑礼将军不同，郑夫人当真是弱风扶柳，爬山当真是太为难，走几步就要停下来歇一歇。 郑礼提出要背她，被郑夫人红着脸拒绝了，她望一望众人，嗔他是呆子。 不让背不让抱，又喘得厉害，那怎么办才好呢？后半程只好全靠邵代柔和一个体壮的郑家婆子一人一边撑着，走走停停，好赖算是登上了山。 除了郑夫人上山一事稍微作难些，邵代柔还有别的事情发愁。她原想着，等到陵园门口了，少不了要跟守园子的拉扯半天，最终进去倒是不难，他们记不记得邵代柔倒是次要，横竖卫勋的脸肯定是认识的。 怕就怕看墓人见到卫勋就立马赶回李家报信，别过会子又吵吵闹闹蜂拥上来一大帮子人。 结果到了地方邵代柔才发觉她实属多虑了，卫勋原想用银子将人打发，转了几间屋子才找到人的踪迹，桌上一坛子浊酒早已见了底，在场的有一个算一个，各自寻了横七竖八的姿势劈在屋里，酒气熏天，鼾声如雷。 守园子的都懒散惯了，这回因李沧的白事突然间累得找不着北，好不容易把京里来的大佛送走，赶上年关将近李老七熊氏顾不上管他们，果然立刻就松懈，吃酒赌角子，醉他个天昏地暗，倒是为卫勋一行人行了方便。 高墙青瓦的李氏陵园，如果忽略青瓦的缺片漏水与墙砖的大片脱落，门头仍旧是一幢庄严的建筑，肯定是没有人来给他们开门了，邵代柔名义上是李家妇，由她去推门最合适。 一扣一推，不知是不是后面哪个机关卡死了，推了几下不开，引得邵代柔使了吃奶的劲儿用全力去推，突然轰的一声，门扇接缝处扬起激荡的灰，门板摇晃几下，竟像是要整块塌掉。 甚至来不及眨眼，漆黑的天彷佛迎面拍打而下，她当时便往后撤去，心里却晓得来不及了，怕是脑袋都要被拍出瓤来。 就是死在李氏陵园里，实在是亏。 “大嫂当心！” 死自然是没那么容易死的，随着一声警告，她面前的门板被一条有力的胳膊高高抵住，摆了几摆，艰涩的“嘎吱”声终于停在原处。 邵代柔僵硬地回身，目瞪口呆看着卫勋，巨大惊吓过后的脑子都转不过来，想找些话来缓解这劫后余生的情绪，一脱口却傻话连天：“我……我平常力气也没这么大。” 卫勋见危机解除，松开手臂，邵代柔缩在他面前方寸之间，她才将受了惊吓，眼神一时有些呆呆的，脸颊上还有几缕灰沾了发丝，看上去很有几分天真的傻气。 目光被光穿透，一瞬间的对视被尘封在流动的尘埃里，卫勋立即偏过身去，蹲下去检查户枢，伸手拨动两下，站起身来，仍旧不看她，只是解释叫她放心，“只是机关松动，不会塌。” 说到底，还是年久失修的缘故，不必点明罢了。 晓得不会有切实的危险，邵代柔心有余悸地躲得离门板远远的，心里却忙着对他怀抱消失表达留恋，望着他侧开的身影怔怔叹道：“要是方才当真整块板门砸下来，我估计就活不了。” 卫勋没有回身，话语间顿一顿，只冷淡劝道：“不会，大嫂不必担心。” 其实他原本想说，如果真是一整块门板砸下来，他下意识追上来试图螳臂当车，结局也是给她陪葬。 只是一句平直的陈述，却不知怎么的，话语在喉咙里打了个转，心里有一块阴暗之处彷佛被谴责般炙烫一瞬。 他不再说话，三两下固定住门板，洋洋洒洒的灰尘尽数落在地上，一直护着夫人的郑礼这时走上来，“邵大嫂子吓着了吧？” 邵代柔梗着脖子点了点头，“有一点儿。” 她是被吓到了，不过更畏惧的是一种后知后觉的诡异推论—— 那扇将脱未脱的门，会不会是李沧对她某种的警示？他活着的时候将她抛之脑后不屑一顾，死了却对她眷恋痴缠起来？要她为他一世忠贞，否则就要拉她下去陪葬？ 一想到这种恐怖的可能性，邵代柔就心里直发毛，抱着胳膊打了x个寒噤。 “大嫂。” 卫勋决心不再将注意力放在她身上，只当她是还害怕，便率先拔步向前，“走吧。” 怕也没有用，只能迎着头皮往前走，途径的一座座坟墓，墓碑后面都藏着或长或短的人生，人终究会变成一个又一个凸起的土包，管你酸甜苦辣咸，统统都要回归黄土，也将一并埋葬掉所有的荣誉，或是亏心。 邵代柔下意识想去看卫勋，想到差点砸得她脑袋开花的大门板，又规规矩矩将眼珠子收回，盯着地上人来人往踩过的错综足迹，一步一个脚印踏在前人走过的印记里，不再出格。《 》 30-40 第31章 倦色 距离李沧入穴才过去不久，无论卫勋邵代柔都还记得李沧的长眠之所所在何处，到了墓前，郑礼先携夫人上香拜过，郑夫人命下人将携带的一应糕点果子在碑前摆过。 武人之间，婆婆妈妈的话鲜少出口，卫勋立于碑前，先燃过三支香烛插于炉内，起身道：“沧大哥，郑礼来了。” “是来得晚了些哈，刚从迹州回来，铲了一窝山匪。不过你生气也没用，还能上来再跟我打一场不成？” 豪迈的大笑声压住了喉头的哽咽，郑礼从怀里摸了几|把，摸出一只酒壶，拔盖就往地上倒去，“来，吃酒。” 眼见男人们一时半刻似乎结束不了，郑夫人方才咬牙爬了大半座山上来，两条腿都在裙摆底下暗暗发抖，急于寻个地方坐下休息，上过香后便退回来，悄悄扯了扯邵代柔的衣袖，贴着耳朵低声哀求道：“邵大嫂子，不如我们出去等吧。” 邵代柔心里念着要替卫勋周全好郑夫人，瞧她快站不住了，便点点头附和道：“他们兄弟几个瞧着还有好些话要说呢，我们在这里还显得碍事些。” 于是两个女人一前一后离开，也将郑夫人带来的一干下人一并带了出去。 卫勋敛衽目送两位嫂嫂离去，在一连串晃晃荡荡涌开的翩跹衣，邵代柔在经过李沧墓碑时脚步略作停顿，微微侧回的身影似乎是想朝他的方向回头，却不知怎么的没有踅身回望，反倒像逃离似的加快了脚步。 一刻沉默罢了，郑礼却已大喇喇凑过去盯着他的脸打量。 “看什么？” 卫勋收回视线。 郑礼将他一身素色落尽眼中，心中暗暗叹息，叹他至亲尽失，现又被人觊觎，面上仍假意轻松道：“替我师傅关心一下你够不够失意，看来还成啊。” 郑礼左右环顾，除却一座座的坟包，周遭倒是高山绿水一脉祥和，抱臂道：“这地方不错——我没说这儿啊，我是说青山县城。依山傍水的，还安静。” 目之所及，再没有说话的口，只有沉默的死人，郑礼松懈了防备，大胆实话道：“话说你这一告假，京里真是猝不及防。” 卫勋站在李沧墓碑对面，并不拘地上是否干净，袖一扫便席地而坐，只说：“躲一躲清静罢了。” 郑礼说：“就我今儿来之前，史家那老头还在堂上参了你一本。” 卫勋哦一声，朝旁边空地点了点下巴，示意他也坐下，“史中丞说我什么？” 郑礼随之坐下，“说你好大喜功，贻误战机，连副将都因你决策失误赔上了性命。” 卫勋并无讶色，无喜无悲地淡笑一声，没有恨，也无意多作解释，面上呈现的只有无尽的疲惫。 郑礼摆手道：“我懂行军打仗，我知道你不是，但他们懂个屁！” 眸色中倦色愈加深浓，卫勋干脆直接闭上双眼，叹道：“莫如说，他们其实比谁都懂。” 话至于此，郑礼长叹一声，阐述事实：“估计还是那位……”他谨慎地指了指上面，“的授意，把我师爹去世那年闹的旧账翻了出来。” 卫勋看他一眼，“师爹算是什么称呼。” “男师父的内人叫师娘，我师父是你娘啊，那卫将军不是我师爹是什么。”郑礼理直气壮。 卫勋不欲跟他争这些无意义的称谓，他无力去想。郑礼的到来让他重新看到头顶被一张铺天盖地的蛛网铺满，细看之下织得毫不缜密，甚至错漏百出，不过根本也无需缜密，只要网罗绞缠上来，捂住口鼻，就足以令他悲痛和灰心。 而此时细细想来，卫勋才在自省中清醒意识到，他的的确确是刻意捱延了在青山县逗留的时间，似乎只有在某些特定且短暂的时刻，才叫他觉得无边无际的心灰意冷中逃出片刻，获得一份宁静—— 竟然，似乎，很碰巧的，那些平静的时刻，多多少少，都和邵代柔有一些瓜葛。 这份宁静本不该属于他，甚至他不该与之产生任何关联。 卫勋盯着墓碑上“先夫李沧”四个字，彷佛看见灰败的沙土在时光里缓慢静止凝固。 “小二爷？”郑礼胳膊肘怼他一把，“你还记得吧？师爹去世那年，京里风风雨雨的传言。” 卫勋稍稍后靠，在滚滚尘与土中闭上眼睛，“记得。” “卫家戍边百年，试问河西百姓哪里还知天下究竟姓王还姓卫！” 传言的出处已不可考，彷佛一夕之间就传遍了京城的每一条街巷。 守边苦，御敌难，亲眼看着父母兄弟一个接一个血染黄沙，心境会不会发生变化？ 一个了无牵挂心无约束又手握重兵的悍将，是否还如同他从龙开国的祖辈一样值得信赖？ 卫家世世代代积攒下的权力与兵力，终于有人坐不住，想从卫勋手里收回去了。 谈及此处，两下里俱是缄默，翻手为云覆手雨的高处，想要凭空捏造出再大的漩涡都是轻而易举，谈功勋？谈情谊？谈事实？谁与你分辨这些。 良久，郑礼叹口气，一边叹，一边努力将气氛调和起来：“你告假暂避也是个方儿，我就是转达一下，你这趟回京，再想出来，估计就没那么容易了。” “要不就留在青山县吧，不走了，置办个宅院，再买几个人，做个田舍汉也没什么不好。” 说这句玩笑时，卫勋如冰的面色稍稍缓和。感觉此处话还没说完，除却这些，还有别的事情可以做，但却不能想，似乎到了这里，就该坚决画上终点。 只要不去深思到底未尽的话语是什么，就不会产生剩余的遐想空间。 那头郑礼听得哈哈大笑，自然晓得他是在说笑，他要当真留在这小地方不走了，京城的卫家怎么办？河西的卫家军怎么办？ 笑得眼泪都出来，郑礼前仰后合，上气不接下气道：“要我说啊，也不是没法子，你赶紧回京成个婚，多生几个孩子，你在外边，京里有软肋被宫中捏着。虽不能从根本解决问题，多少能缓和些个。” 卫勋半分未被劝动心意，仍旧半是玩笑口吻道：“照你这样说，我现在成婚，岂不是害人不浅。” 郑礼并不听他的，一股脑劝道：“我师父不是给你定下了施家十六娘子嘛，她老人家看事就从来没走过眼。那施家三娘前年进了宫，圣宠不衰，牵着施家全家鸡犬升天。这么好的亲事，你要是再拖下去，怕是好事都要走脱！有施家相助，料高相公也不敢轻易拿你如何。” 卫家世代忠良，如今却要依仗裙带关系苟存于世，卫勋闭眼无奈讥讽道：“施十六娘金枝玉叶，倘若让她随我走河西，从此风沙盖面黄土朝天，她可愿意走？” 如果留在京里，无论如何都会沦落为用来要挟他的棋子，落得半生可怜。 能与他为妻的女人，必然不能是那些千娇百媚的金贵小姐，需得是坚韧的、隐忍的、聪慧的、耐得住磋磨的。 脑海里模模糊糊闪过一个身影，一晃而过，跌进升腾的沙雾里碎开。 卫勋不知道那人是谁。 他一时心神剧震，根本不敢深思。 只是外面神情一点不显，郑礼无法察觉到他的情绪变化，只一门心思接着说施十六娘：“我家慧娘自小与施家往来不少，我问过她，她说那施十六娘仙姿佚貌仪态万方，要不是早早定下了亲事，一定早就被媒人踏破了门槛求娶。” 说来说去，郑礼其实是来前受了夫人慧娘的托，替施十六娘去试探卫勋的反应：“你就当真不心动？” 卫勋侧目看着老友，察觉出一丝牵线搭桥的嫌疑，但也没什么关系，他将自己的打算和做法和盘托出：“这几年我已三番五次去信施少保，请他取消婚约，少保却借故百般推脱。我只是不愿直接遣人大张旗鼓登门退亲，施十六娘毕竟是女子，叫她当众落了脸面，实在不好看x相。” “啊？”郑礼没想到他竟然做得如此决绝，也暗骂施少保为人下作，既不肯直接退亲，同时一壁找着各种理由拖延成亲时机，实质还是在赌、在等，嗅着朝堂上来来回回的风向，看他卫勋不日究竟是接着风风光光回河西当他的大都督，还是一朝差错，沦为永无翻身之地的阶下之囚。 竟然兄弟心意已经如此坚定，郑礼倒也不好再劝，想必那施十六娘还不知道父亲的打算，还一门心思托了郑夫人前来试探传话。 郑礼不捉摸待嫁小娘子千回百转的心思，心里只盘算着回去向夫人交差的活计，便随口问卫勋道：“那你可有心仪的女子？慧娘没嫁我之前与京中的小娘子们常来常往，你看中了谁，我使了慧娘去替你相看说合就是。” 其实郑礼说这句话时，心中压根没报半点期望，以他十几二十年来同卫勋打交道的经验猜测，肯定只能得一个冷冰冰的回绝。 没想到，在冷冷的回绝之前，卫勋启唇，而后竟然经历了一个大约呼吸间的停顿—— 不仅郑礼没有想到，让卫勋自己也没有想到。 突如其来一阵狂风，从李沧坟丘的方向卷起一片沙尘，朝闲话两人迎面扑了过来，风沙的迷阵扑朔迷离，叫人迷了眼睛、糊了口鼻，只能下意识偏头去避。 郑礼为这一个短暂的停顿而好奇，抬手抹了一把嘴上的风沙，正待追问时，风渐渐停了，打着圈儿的风沙缓缓落在地上，他听见卫勋答道：“没有。” 卫勋略作停顿，而后斩钉截铁道： “绝对不会。” 第32章 往事 邵代柔领着郑夫人一行人出来，陵园子里绕来绕去找不到坐处，眼见郑夫人脚下灌了铅越走越慢，邵代柔无法，只好指着旁边的石阶问道：“一时半刻也变不出个坐处，夫人先在这里歇一歇脚，好不好？” 郑夫人还没回话，她身旁脸黑如墨的老妈子先开口抢话了：“夫人身子娇贵，那石阶冷冰冰的，千万别想着坐一会子便罢了，仔细寒气钻入了肌理，想要拔除还得费好一番调养。” 话虽在理，语气却是极为不善，显然那不屑一顾的眼神是冲着邵代柔来的。 不过邵代柔无所谓，她的心肠早已在各家走动时千锤百炼，夹枪带棒的语气伤不了她半分，遇上她不高兴的时候，说不准还要回敬几句呢。 只是作陪郑夫人到底是受卫勋所托，就算说不上是爱屋及乌，好歹沾着几分人情往来，邵代柔态度很是友善，她想了想，守园人屋子里有不少凳子，暂且借一两个过来不是难事，于是说：“那我去张罗几张杌凳来，此处艰难些，请郑夫人忍耐些个。” “什么夫人夫人的，把人都叫生分了。邵大嫂子叫我名字就好，我名慧娘，娘家姓毛。”毛慧娘有些难为情地嗔怪了身旁的妈妈一眼，倒是十分客气地点了几个郑家下人，“哪里好叫大嫂子动手呢，为难的是只有邵大嫂子认得路，还劳烦邵大嫂子领着我的人去抬来。” 那妈妈脸色仍旧不善，邵代柔看也不看她，只朝毛慧娘笑了笑：“我脚程快的呢，慧娘等我片刻。” 邵代柔带着几个郑家下人走远了，毛慧娘终于不再强撑，见周围无人，有些懒散地塌了塌腰，微微拧起眼角含笑嗔怪，眉眼间是未经过风霜的天真与轻松，“真是奇也怪也，妈妈平常是最善性的人，邵大嫂子不过是一介无依无靠的可怜村妇，妈妈又何必同她过不去呢。” 伏妈妈想说什么，却忍了忍，“夫人听奴一句话，别跟她交往过深就是。” 毛慧娘只当奶母是嫌弃邵代柔出身微贱，笑着摇了摇头，柔声劝道：“妈妈明知良人最是看重出生入死的一帮长行，李沧大哥前脚刚去，我后脚便冷落他家未亡人，叫良人看了心里多余生一分嫌隙，何苦来哉呢！” 此番听慧娘称郑礼为“良人”，伏妈妈心里还有些别扭。 那郑礼，原名郑厮儿，胎投得不好，命数倒是好得不得了，在路边快饿死时候被卫家大爷捡回了家去，试了试拳脚，发觉竟是练武的好苗子。 于是卫娘子给赐了名叫作“礼”，认下来做了徒弟，还给他说上了毛家千金万金的娇娇小姐。郑礼本人呢，也算是个争气的，肯拼，肯吃苦，人也还正直，搏了个武状元的头衔，从此算是平步青云。 不过无论如何，哪怕时至今日，郑礼的出身仍旧是毛家上上下下心中的一根刺。 小夫妻感情好是好事，伏妈妈自然不会连这点芝麻小事都拎不清，说起来姑娘嫁了他也没什么不好，卫家是卫娘子当家，家中女人的地位奇高，郑礼在卫家二英的教养下长大，也承袭了些许卫家门风，不纳妾、不宿妓，家中大小事务皆交由夫人主张，抛开那些家族脸面的门面不谈，真计较起过日子，姑娘嫁给这样的郎君当然是好的，要是嫁到那深不见底的大宅门里去，光是一日一日理会那些莺莺燕燕也够得糟心的。 伏妈妈想得远了，被毛慧娘一句娇滴滴的娇嗔拽回了深思，“妈妈要是再不说话，我就不听你的了！” “夫人年纪轻，怕是不记得当年的事了。”伏妈妈还是虚虚实实，“总之莫要跟她走太近，平白叫她带累坏了风骨。” 伏妈妈这头越是讳莫如深，就越是叫毛慧娘好奇坏了，她晃着妈妈胳膊纠缠道：“这趟是为了送别李沧大哥而来，与邵大嫂子完全不说话肯定是行不通的呀，良人要是问起，我怎么解释才好呢。莫如妈妈把里头行情告诉我，我晓得缘故了，才好斟酌交通深浅呀。” 伏妈妈一向拿她的娇缠无法，只好交代道：“夫人可曾听说过……” 迟疑着望了望四周，其实完全没有必要，放眼望去，除了几个郑家自己人，就只有告不了密的死人。 伏妈妈压低了嗓音：“夫人可还记得邵公爷府上的盈夫人？” 毛慧娘诧异地瞥她一眼，“那是自然，当初闹了那么大的故事出来，谁人不知呢！” 话还未落，就忽然生出了些联想，邵公府……说起来，邵大嫂子也姓邵…… 毛慧娘微微变了脸色，若有所思。 想到曾经的小小姑娘早已嫁作人妇，即使宅院里没有风风雨雨，见也该见识些。伏妈妈见状，不再瞒她，将一切从二十多年前说起。 故事的开头总是轻松愉悦的，义气风发的年轻小公爷头一回下江南，当地官员为了巴结京城来的贵人，自然是点了娇美行首作配。 邵公爷下了马后的第一顿晚宴，便见到了以一把好嗓子迷醉烟雨的江南第一名妓莺娘。 桨声灯影迷人眼，邵公爷对貌美行首一见倾心，不惜重金赎身，相约余生，一路将人北上带回了京城。 邵公府的老太君早已得到消息，震怒不已，对外放言，邵家便是纳妾，也只纳身家清白的良家子。 邵公爷哪里舍得，却又犟不过母亲，只好假意已经将莺娘遣走，实际暗中置办了一座宅院，将人安顿了下来。 不多时，莺娘有身孕的消息传到了邵公爷夫人陈氏的耳朵里。陈氏寻了个邵公爷外出的时机，独自前去与莺娘周旋。 期间陈氏与莺娘之间发生了哪些交涉不得而知，只晓得最后陈氏抬手怒扇了莺娘一巴掌。 莺娘被扇得踉跄几步，肚子撞在桌角上，好不容易保住了腹中孩儿，生下了早产的邵平叔，却从此失去了再做母亲的资格。 邵公爷喜得贵子，又被激起了怜香惜玉的心，从此拉开与陈氏夫妻不睦的开端。 等啊等，莺娘带着儿子熬了几年，终于熬到邵府老太君百年。还没过孝期，邵公爷就赶紧着将莺娘母子迎回了府中。 只是再张扬的章台过往，终究也上不得台面，世间自此再无莺娘，邵公爷取了谐音字，公府上上下下谁不尊称一声盈夫人。 而陈氏夫人亦心灰意冷，在后院中搭起一座佛堂，从此青灯相伴，不理俗事。 若是故事停留到此处，仅仅是令人唏嘘作叹，还不至于造成后来覆水难收的可怕局面，可惜命运的步履却仍旧走了下去。 莺娘——此后应该称作盈夫人了，盈夫人并未因无出而受到邵公爷冷落，她深谙男人的劣根性，从未相信过他在温存之后说出口的任何承诺，而是以温柔隐忍作刃，讨好他的其他子女x，为他安排各种美妾，操持插柳宴让他风光京城，一步一步的，夺下了掌家的权力，成为了公府真正有实无名的正室夫人。 什么都有了，什么都得到了，再没有图谋，也没有所求，一日胜一日的富贵在身上化作锦衣，腹中却一日更塞一日隐隐作痛，当年那个耳光之仇像是眼前浮华画面里的一柄利剑，她琢磨着、钻研着，钻进牛角尖里，越走越窄，直至无路可退。 谁也没有察觉到盈夫人那欢欣外表下一颗近乎魔怔的心。 她端了一盏慧仁米粥，前往佛堂，假意求和，甚至连下人都没有遣散，就在众目睽睽之下亲手毒杀了公夫人陈氏。 陈氏夫人血洒佛像，不得了了，尖叫声彰显荒唐，邵公爷从勾栏里被匆匆赶来的管家叫出香被，陈府太妃一把年纪披上霞帔进宫告御状，惊动了皇后。 为了给宫里一个交代，为了还陈家一个公道，邵公爷一尺白绫处置了盈夫人，当日从厨上采买的厮人到佛堂唱喏的姑子，全数杖杀，无一幸免。 一场惊动京城的骇人血案，唯一没有被迁怒的是盈夫人儿子邵平叔，盈夫人固然有错，到底邵平叔还是邵家的骨血，罪不及他。 邵平叔胆战心惊在府里窝囊了几日，外头却不知什么时候起了风言风语，邵平叔是盈夫人尚在外宅时所怀，宅子不比深宅大院，日日人进人出松松散散，邵公爷也不是日日留宿，所以…… 邵平叔到底是不是邵公爷播的种？ 传言越发有板有眼，即便没有任何证据，也成功在邵公爷的心中种下了一根怀疑的尖刺，他以为盈夫人是一朵善解人意的解语花，没想到她却是一朵心狠手辣的食人花，他将邵平叔当作亲生儿子来疼爱，事实又到底是不是同他所料一样呢？ 这事儿琢磨不得，只要一琢磨，心里就膈应得难以忍受。终于，邵公爷在嫡子嫡女的撺掇下，将邵平叔连妻儿一并打发到青山县，从此不闻不问，只当他死了。 一桩旧日血案，听得毛慧娘又是惊又是叹，欷歔半晌，复反应过来：“莫非邵大嫂子就是……” 伏妈妈哼哼两声，“邵家十三郎离京时膝下有一儿一女，夫人是没见过那莺娘的样貌，与这邵大嫂子足足有六七分相似，再算一算岁数，一准错不了了。” 毛慧娘思量半天，不解道：“妈妈是怕我与盈夫人后人交往，被陈府小王爷牵连？可是青山县的事情，陈府小王爷哪里会晓得呢。” 伏妈妈摆手说那倒不是，目光却更加鄙夷暗下去，“夫人有所不知，这邵家二姑娘，也是粉子生的。喏，莺娘攀了高枝上了京，自然就从江南带了些老人过来，像是叫……什么夏娘子还是秋娘子的，不记得了，是邵大嫂子的亲娘，倒也不晓得是不是那时一并被打杀了。” 毛慧娘帕子掩住面下，似是吃惊极了，“这盈夫人好生怪异，哪有将倡家放在家中公子房里的道理。” “可不是嘛！”伏妈妈眼皮跟嘴皮子一齐翻飞，“祖母和母亲皆是妓子，教养出的姑娘又能清爽到哪里去呢？总之夫人离她远些就是，莫要凭白染上一身乌糟糟！” 伏妈妈义愤填膺手舞足蹈唾沫纷飞，一转身，邵代柔回来了，力气倒不小，一手抬一个杌凳，也不晓得做给谁看。 伏妈妈冷哼一声，也不去接她，努了努嘴，叫底下小丫鬟去接。 毛慧娘还久久未从方才听到的故事里抽脱出来，假意掖了帕子擦脸，从布料翻飞的缝隙中偷偷望出去，细细检阅着邵代柔的相貌，试图从中察觉出一丝红颜祸水的端倪出来。 邵代柔将杌凳放在地上，招手叫人将凳子在背风处排开，胳膊在风中扬了扬，双手从稍稍卷起的袖口露出来，一截纤细却极为有力的腕子，瘦削得似乎有些过分的手背上微微突起一条条的青筋—— 啊呀，毛慧娘诧异坏了，那怎么会是女人的腕子呢？只有男人才会长那样的手！ 再从手往上看去，并不傲人的胸脯，微微蜷缩的肩膀，几乎和雪地一个颜色的嘴唇和脸颊，几缕发丝被风黏在唇边，眉宇间总是无意识流露出的一点愁苦与讨好，与想象中的祸水红颜差了不只一星半点。 青黛、胭脂、口脂，每一样装点都全凭想象，将所有妆容一一添置在那张颜色寡淡的脸上，毛慧娘终于瞧出了几分传说中艳冠江南的底气—— 美，的确是美的，美人在骨。 第33章 走神 千里迢迢吊唁逝者，自然没有空着手来的道理，白布封包了银锭子，束帛也是上好的料子，还有不少零零散散的玩意儿，价值样样都一分不多一分不少，点完只叫邵代柔惊叹那份拿捏出的恰到好处，不愧是毛慧娘，出身高门的贵女自幼就会打点这些。 多想李家一分，烦躁就能多十分。这些东西自然是不可能白给李家的，邵代柔全都带回了家，挑着秦夫人不在的时候偷偷溜进房里，照着数将账册改过，东西全都藏进堆杂物的库房里就是，等秦夫人哪天查账发觉账册上多了东西，自然会去库房里清点。 这一来就转头过了一日，拿了郑家的东西去补了邵家的亏空，邵代柔心里想来想去不舒坦，趁着要去给主顾送衣裳的闲暇，拿着几样平日闲来做的东西去了隔壁客栈。 客栈里都是老熟人了，门口迎客的小二一见她便高高哟一声：“东家来啦！” 邵代柔自然不可能是东家，只是因为客栈赁着邵家的地，正经东家又跟金县令夫人家沾着亲带着故，一推二二推三的，连邵代柔这个常来捡些零碎活计的短工也成了东家。 掌柜的是金县令夫人娘家的远亲，听见动静从柜台后面迎出来，因为晓得邵代柔去了李家，此刻见着她满目诧异，倒是不好多问，只拉着她，“我们这头忙，没顾得上去灵前。往后有什么要帮忙的，尽管开口就是，唉，只是苦了你……” 这样的情况，反过来还要邵代柔安抚上几句，“没什么的，哎呀，要我怎么怪呢，都是命。” 两个人各掉几滴眼泪做做样子，掌柜的抬袖擦了擦，才从手臂里抬起来问她：“那你往后还来吗？这几日好几个熟客都说店里的渍物味道不对了，瞧瞧，一个二个的，都被你的好手艺养刁了嘴巴。” 邵代柔怕家里父亲母亲晓得她在客栈帮工，轻易不好在大堂里抛头露面，一般就在后头厨上做事，耳濡目染也跟着学了些手艺，到后来，糖渍醋渍酸渍都归她做，做鲞和鲊肉也是熟手。 往后究竟还有没有出来的机会，邵代柔自个儿也说不好，不过毕竟是赚钱呢，她可不会话说死，便一口应下说要来的，“来的，自然要来，得空就来，你别嫌我晦气就好。” “啊呀！”掌柜的佯作怒状，“你瞧瞧你说的什么话！我是那样的人吗我！” 寒暄来寒暄去，邵代柔赶紧把正题拉回来，说要找几位一看就身份不凡的贵人，请掌柜的找人去通传。 “怪道我说那位夫人长得如同天仙下凡，原来是邵家的故人！”掌柜的随手拽了个跑堂的去递话，一头靠过来，压低嗓子好奇打探，“不过话说贵人是什么来头啊？就那么几个人，竟把楼上的房间全包下来了！阔气着呢！” 当然晓得是为了李沧白事来的，所有人都晓得，憋不住还是想打听，就算攀不上关系，以后拿出去吹牛都能把天吹破，“我那店里，京城来的贵人都曾住过呢！”简直是现成的吆喝。 邵代柔听出掌柜的在打什么主意，没想好到底直说好不好，暂且话里一圈一圈绕着圈子，恰逢跑堂的带着郑家下人来迎人，赶紧辞别掌柜的上了楼去。 郑礼也在房中，见状起身打拱，“邵大嫂子来了？” 邵代柔向他回过礼，拎着手里的包袱说：“我给慧娘做了双鞋面，还有些帕子之类的零碎，都是些不入眼的小东西。不嫌弃的话，收着路上用一用也是好的。” “什么好东西呢？快给我瞧瞧。” 那头伏妈妈正指挥小丫鬟打起架子床的帐幔，毛慧娘还是一身就寝打扮，坐起来后依旧懒洋洋的，瞧着气色还不错。 东西倒是不稀罕，只是毛慧娘在屋里闷了一整天，正是无x聊得不得了，有人来陪她说话作耍，总归是很高兴，赶忙招手叫她过去，很捧场地将东西一一捧着细细端详了会子，眯起眼睛笑道：“我喜欢的呢，哎呀，瞧瞧这针脚，走得比我们府里头的缝工还要细密。” 说罢将东西都交给伏妈妈，自己亲亲热热拍了拍床沿，“来，邵大嫂子坐这里。” 从邵代柔进门开始就一直横眉毛竖眼睛的伏妈妈此刻重重咳嗽一声，不冷不热朝邵代柔推过来一个杌凳，嘴上还留了几分体面：“倘或过了病气给邵大嫂子，倒不美了。” 邵代柔也懒得费神吭声，直接拉过凳子坐下，问毛慧娘道：“我听客栈的人说你身子不爽利，可是昨天山上吹了风？” 毛慧娘呢，当然不是真的想让邵代柔坐在床上，见她十分识趣自己坐了凳子，在场所有人都算是满意了。 “邵大嫂子过来些说话，不要怕我过了病气，就是久不走动累了些，腿脚走不得路，哪有他们说的那么夸张呢。” “拿热热的水泡过腿脚，第二日起来就能好些。”邵代柔柔声说道，“加些姜片，或是艾叶，都是好的。” “是吗？”毛慧娘扭头对伏妈妈说道，“今天夜里就试试。” 吩咐过伏妈妈，毛慧娘又转回来对邵代柔抱怨：“还是邵大嫂子厉害，我们一道走的，你什么不适都没有。瞧我，又得多歇上几日。别的倒没什么，就是睡得不大好，你听这地板，没人踩都尚且要吱嘎吱嘎响一整夜呢，别说楼上有人走，就是楼底下有个人来人去的，那声响，啊呀，就如同走在我头顶上，可是好好闹了一夜的不安生。” 地板的毛病邵代柔是晓得的，青山县不是做买卖的重镇，来投宿的贵客并不多，是以客栈掌柜的也懒得花太多银子修缮，无非是小修小补，敲敲打打混过一年是一年。 邵代柔尚可忍受，可是那样的响动，对于像毛慧娘这样的高门娘子来说，恐怕是如同惊雷一般的巨大声响了。 邵代柔想了想，“我娘家就在边上，等我回头找几床厚褥子来，当绒毯铺在地上，会不会能好些？” 毛慧娘来前并没有打听过邵代柔的家境，偏居在这样的小地方，又脱了邵公府的接济，在毛家独女的眼里，无非只是一般穷和非常穷的区别，她听说厚被子对穷人家来说也是极为难的，于是语气不知不觉带上些怜悯和由此衍生出的骄傲，复杂的笑着赞道：“多亏是邵大嫂子呢，我怎么没早想到这样的好法子！不过哪里好劳烦你呢，我使动下人去料理就是了。大嫂好不容易来一趟，陪我多说说话就比什么都强了。” 她兴致勃勃，邵代柔当然不好推拒，一口应下来：“求之不得呢。” 其实说起来，两个人过去是从不认得的，好在女人之间总是能轻易闲聊起来，加之邵代柔总是有意无意地捧着场，只说些女红之类的事，倒也消磨了不少功夫。 陪着说了半晌，邵代柔终于逮着一个毛慧娘说累了吃茶的空档，假装不经意提了一句：“卫将军今日回去了吗？” 毛慧娘不晓得卫家如今的境况，只当卫勋留下是为了等郑礼和她，话里歉意倒是真诚的，“都怨我不争气，把卫家的二爷也耽误下来了。” “喏。”毛慧娘朝隔壁努了努嘴，“卫二爷就住在那一间呢。” 邵代柔试图控制自己不要往那头看，眼睛却早已不听话飘了过去。 找再多的理由，也瞒不过自己的心，她来给毛慧娘送东西，难道就没有一丝一毫的私心，是奔着见卫勋而来吗？哪怕说不上话，远远瞧上一面也是好的。哪怕他已经离去，能从闲谈中得到一句半句关于他的信息也是好的。 得知卫勋人就在隔壁，邵代柔恨不得现在就过去敲门，不说旁的，就单单问一声好就足足的了，若不是…… 若不是，一扇差点把她砸归西的大门板吓到了她。 李沧是不是在地下痛骂她不贞？她还什么都没做呢，这要是真的做了些什么…… 邵代柔踟踟蹰蹰做不了决定，那也没关系，仅仅是隔了一堵墙而已，就当没有这堵墙又如何呢。 晓得他就在隔壁的屋子里，邵代柔腿脚就黏在凳子上，再也走不动了。 * 为了给娘子们腾出说体己话的空间，郑礼无处可去，只好上隔壁找兄弟消磨时光。一出门，正撞上刚要出门的卫勋。 郑礼一怔，“上哪去啊？” “屋里太闷，趁天气好去下面跑一圈——” 虚掩的门缝隙里有熟悉的声音钻出来，扯得卫勋身形一顿，问题顺着心意改口道，“是邵大嫂子来了？” 郑礼嚯一声抬掌拍他一把，“你这耳力，宝刀不老啊！” 卫勋没有搭腔。 他是天生耳力过人没有错，但方才能一瞬间辨出邵代柔的声音，似乎并不完全是因为耳力的缘故。 思及此，他愈发让神情语调重归淡漠，“板子太薄，不隔声。” 说完有些后悔，多这一句，反倒有欲盖弥彰的嫌疑。 好在郑礼脾性向来粗犷，并未多想，反倒劝他：“邵大嫂子在陪慧娘说话，你现在过去，正好能问一声好。” 于情于理，卫勋都应当过去向邵代柔问好，若不是…… 若不是， 若不是石碑上的“先夫李沧”四个字，有些微不可觉的针刺感。 “不去了，她们正叙着话，我现在进去反倒是打扰。” 卫勋说。 从狭窄的走廊推开门回到房间，真是奇怪，分明与离开时没有任何区别，唯一能称作不同的，大概只是一个没有真正打上照面的人。 旧屋久闷散发出的霉味彷佛一瞬之间消失殆尽，窗户外被风吹得一阵阵飘进来的饭食香和喧嚣声透露出一股家常式的闲适松散，就连踩上年久失修的地板发出的杂乱吱嘎声都响出茶余饭后的生活气息来。 “哎？” 郑礼一头雾水跟上前来，纳闷道，“不是刚说要跑一圈，怎的又不去了？我还想跟你一块较量较量哪！” 没错，中途折返不该是无端端的，必须具备一个充分的理由。 于是一副堪舆图在桌面上卷开，两碗茶盏一左一右隔着山河排开阵营，卫勋似挑衅问他：“既然要较量，敢不敢来一局？” 是卫家长大的孩子小时候常玩的把戏，随便找一张不要的地图，再摆上几颗石子，就能假装两军对阵。 已经记不清有多长时间，他的精神都陷在各式各样紧绷的状态中，无法挣脱，也没有空闲和缝隙容他停留和喘|息。 似乎只有在某个特定的人在场时，他才会无意识想要拾起一些关于生活本身的闲趣来。 “谁怕谁啊！来！”郑礼一把拖出桌对面的凳子坐下，撸起袖子如临大敌。 “你每回都输给我，忘了？” 卫勋低头布置着，态度清淡且散漫。 然而这份散漫中似乎有些刻意为之的成分，他只能先不去追根究底。 郑礼一时被激得跳脚，然而事实确实如卫勋所说，哪怕还是半大小子的年纪，卫勋在这种排兵布阵的演练游戏上就没输过。 “输就输，我老郑输得堂堂正正……”郑礼是一个极其吵闹的人，在这样一刻不停的聒噪中，时间的流逝既迅速又缓慢，卫勋平静地布阵走动，他自问心里并没有起起伏伏不安定，直到郑礼不可置信瞪大了眼睛叫出了声。 “我……”郑礼低下头确认过地图上茶盏的位置，再抬起头看向对面的卫勋，满目尽是难言的震撼，“你就，就，这么让我过河了？！” 卫勋这才看过去堪舆上的关口渡河，决策上的重大失误显而易见。 然而，在时空的平衡被郑礼聒噪的喊声打破之间，卫勋甚至并没有察觉到自己的走神。 “哈哈哈哈哈！”郑礼几乎喜极而泣，彷佛回到孩童时期，一跃从板凳上跳起来，又是欢呼又是跺脚，“十年了！整整十年！我一次都没有赢过你！哈哈哈哈！我老郑总算一洗旧仇！下回去到师傅墓前，我一定要告诉她老人家……” 卫勋没有做出任何辩驳，事实上，他的思绪早已不在眼前的画面中停留。 叫着喊着，郑礼忽然落寞下来，垂首喃喃，“要是沧兄弟也在就好了，他小时候也爱玩这个。” 卫勋闻言，x抬头看了他一眼。 就在这一刻，卫勋终于意识到，似乎有什么东西正在渐渐脱离原本应有的轨迹。不过不需要裁夺，他清楚事态依然可控，因为他仍旧稳稳当当坐在这里，无论墙角的蛛网是怎样顺着失修的缝隙爬到了一堵墙之隔的房间里，在牵动着他。 隔壁两女闲话着，细细碎碎的交谈声和嬉笑声隐约从墙板的缝隙里飘进来，一高一低。蝉噪林逾静，有一把嗓子不够响亮，也不够充沛，柔和的、缓慢的、顺滑的，像林间的山泉，徐徐地流淌进他的耳朵里。 第34章 秀才 转头到了邵代柔给张员外家小娘送衣裳的日子，这事没什么，怪就怪在出门前竟然遇上了秋姨娘，说在家里坐得闷，要陪她一道上张家转转。 虽说是突然了些，邵代柔倒是很高兴，自她有记忆以来，秋姨娘就总是揣着一副苦相闷在家里，难得一次主动说要出门，上外头走动走动、见识交往些不同的人，那是再好不过的了。 于是母女俩人难得一道出了门，也不必叫轿子，一路携着手细碎交谈过去，还有空让邵代柔跟她交代些张家的境况。 张员外青山县府里就两位娘子，都没名没分的，是以不论张府内外都干脆以年纪叫，年长的是张家大娘，年轻的叫张家二娘，省得称呼上作难。 张家大娘为人吝啬，一年到头难得叫邵代柔去几次，给自己做得少，打赏用的巾子之类做得更少，十次里有六七次都是张罗给她那秀才哥儿置办行头。 张家二娘尚年轻，是个爱美的娘子，找邵代柔做过好几次短襦或是裹肚，做得多了，邵代柔也晓得她的喜好，无论寒冬酷暑，皆要用丝罗或轻纱裁制，薄薄的轻飘飘的才好。 各人有各人的喜好，这倒无可厚非，老老实实按照喜好做就是了。 这次张家二娘见了依旧满意，叫小丫鬟收了，转头拿了碎角子结算，又挑着眉角对邵代柔另说道：“老爷一日日都往我这里买料子，让我穿着漂亮给他瞧，还说瞧着他心里就欢喜。可我就这一副身子，穿来穿去，哪里穿得过来呢！横竖料子总堆在屋里，恐要生虫子咬，这不逢着年关要到，你家姨娘又是第一回来走动，赏你们一匹回去做几件衣裳穿穿好了。” 横竖得了赏就是好的，管打赏的人是什么口吻。邵代柔笑眯眯谢过，正要抱了料子告辞，却兀突突听秋姨娘提道：“既然都到了张家，还是理应去同大娘打声招呼。” “噢……”张家二娘脸上的笑容渐淡，支起身子从支开的窗缝里望了望天色，见时候还早，便懒懒地摆了摆手，“天太冷，我就不送你们过去了。” 说罢随手点了个丫鬟：“小翠，你送邵家奶奶过去。” 可见这张家二位小娘，平素关系也并不如何好。 接着便去见了张家大娘，秋姨娘和张家大娘，一个做人小妾，一个当人外室，谁也别瞧不上谁，反倒有些惺惺相惜的怜悯，一来一回的，聊得可算热络。 邵代柔其实几次都想提出要走，心里惦记着应下毛慧娘要去陪着说话的事，可她鲜少见秋姨娘与谁来往，终日都闷在府里，府里又有谁人能说话呢？秦夫人虽然不大爱难为人，到底妻与妾是不一样的，秋姨娘在秦夫人跟前无论如何也做不到完全敞开心扉，今儿难得有个愿意让秋姨娘开口的人，邵代柔自然是乐见其成。 秋姨娘和那张家大娘莫名投缘，平时邵代柔登门，张家大娘至多给她倒杯热茶，今日竟连瓜子都摆上了，还一副要唠到地老天荒的架势，先骂的就是家中二娘：“呵，谁人有她厉害，日日把老爷缠得下不来床。不过我才不与她计较这些，男人哪能靠得住啦！我就指望着我儿子，等我儿子发达了，我就搬出府去，跟着我儿子享清福去。” 呸一口将瓜子皮吐在地上，一手便来抓邵代柔，“说起来，我儿子跟你一般大，倒是还没娶妻。” 秋姨娘便顺着话笑着问道：“那是说了哪家的姑娘？” 谁知道张家大娘眼皮一揭，鼻孔朝向天上，“哎哟喂，青山县的女人哪里配得上我儿子，我儿子将来当了大官，可是要娶官家小姐当媳妇的！” 这头还说着话呢，张家大娘突然把手里瓜子往桌上一扔，“哎哟！我儿回来了！” 从屋外徐徐走进一个身影，便是张家大娘的秀才哥儿张展了。邵代柔以往见过几回，肤色白净，虽瘦弱些，脊背倒是挺拔的，一身的书卷气，瞧着便是个读书人。 按说张展认了正头太太做母亲，亲娘就不该再叫他儿了，但太太不在，张家大娘显然是不管这些的，喜滋滋迎上去，“我的儿！今日读书用不用功？先生夸你了没？回来路上有没有顺手买些好吃的回来孝敬生你养你的老娘？” 张展收拢遮雪的伞，只漠然道：“没买。” 张家大娘哎哟哟大声叫唤起来：“你个没良心的白眼狼！我一把屎一把尿把你拉扯大，你现在认了其他女人作娘，就不认你亲生老娘了是不！难道你还指望着你那昧良心的爹？你以为他真在乎你？他还不是巴望着你当官发财——” 尖利的声音像箭矢，嗖嗖嗖朝张展飞去，他面露疲倦叹了口气，打断这些莫须有的攻击：“既然有客在，消停些罢。” 张家大娘掀起巴掌朝背拍去，咕哝抱怨道：“天生就是个锯嘴葫芦，也不晓得是随了谁，反正肯定不是我。” “呀，展哥儿回来啦！” 一声娇俏的唤声千回百转，方才还以天太冷为由不愿跨出屋子半步的张家二娘此刻却出现在游廊转角，脚步细碎又轻快，远远就绽放出娇媚笑颜，“这天寒地冻的，冷不冷呀？路上马车好不好走？” 然而张展冷淡得很，连声招呼都没打，只略点了点头算作问候，便错身离去。 二娘热辣辣的目光顿收，觉着没意思，站在原地瞧着他离去的背影，轻轻哼了一声，不一会儿也走了。 张家大娘抱着胳膊干看着，也不去拦，只嘴角挂上一道鄙薄的冷笑，“也不撒泡尿照照自己，我儿日后是要上京城做大官娶公主的，哪里瞧得上你个投胎鬼狐狸精。” 秋姨娘困惑地瞄了一眼邵代柔，对上视线，邵代柔暗暗点了点头。 那张员外做买卖走南闯北，来青山县的时候本就不多，再加上年纪一大把了，哪个年轻姑娘会喜欢呢，日子久了，那二娘便对年轻俊俏的读书人张展有了几分意思。 横竖府里没有正经太太约束，大娘也懒得计较，是以二娘从不管避不避人，当面就兜搭。 府里明明人口不复杂，关系似也错综得很。邵代柔有些忧虑，秋姨娘好不容易想与人为友的确是件好事不错，但要是与这样复杂的宅院常来常往，也不知到底算不算好。 那张家大娘想也憋闷了许久，一拉开话匣子就收不住，竟絮絮叨叨说起往日来： “那时他还是个挑担穿巷的货郎，日日来我家墙外吆喝，今日给我送朵绢花，明日给我带串糖葫芦，一来二去的，我不就跟他好上了么。就一晚上的功夫，嘿！真是倒了八辈子霉，我就有了肚子，给他吓得，转头就跑了。 家里兄嫂嫌我丢人，不就将我赶出来了么！那我一个妇人，肚子里头又拖着个累赘，还能靠什么过活？。惨么是真惨，我都懒得提，还好我肚皮争气，儿子是生下来了，再随便拉扯拉扯，好歹能活下来。 我日日夜夜祈祷那王八蛋不得好死，没想到，哼哼，过了几年，呵！又叫我遇到那负心汉，他竟还敢来了青山县！ 上天不长眼，叫他踩了狗屎，好嘛！了不起了！有钱了！家里娶了房太太，还开了两间铺子。 我是不想再跟那厮有瓜葛，哪晓得那厮一见我儿就走不动道，非说我儿子跟他鼻子眼睛长得一样一样的，让我还跟他，好把我儿子认回去。 那我哪能答应！我一把屎一把尿拉扯大的儿子，就这么还给你们家了，我呸！做你的大头梦去！” 骂骂咧咧大一通，张家大娘冷哼一声，面上从憎恨到得意也不过一念之间，“结果，你猜他跟我说x什么？” 邵代柔有些说不出话来，喉咙里发堵，心里是沉重的。女人的苦是你连着我我连着你的，沉痛的伤疤被云淡风轻揭开，谁又能没有苦衷。 “他说，只要我儿子认祖归宗，他就出钱供我儿子念书考学。”张家大娘洋洋得意地翘起了腿，“我一想，哎哟！这么个大便宜，不占白不占！那时只想着坑他一笔大的，谁知道我儿竟然真是块读书的好料子。嘿，这样么也好，今后我跟着他上京去，什么好日子过不得？” “那是，那是，展官人可是有真才学的，今后前程自然是不必说。”邵代柔忙奉承道，“待明年过了乡闱，是不是就是官老爷了？啊呀呀！大娘离诰命夫人怕也是指日可待了。” 直说到张家大娘心坎里去，嘴里推着“哪有那么轻易呢”，面上是笑开了花儿。 三女正叙着话，不想张展去而复返，手里拎了几份甑糕放在桌上，朝张家大娘冷淡开口：“想吃什么叫丫头上街买就是，犯不得非得使唤我。今日是看在有客来，我才——” 他话没说完，张家大娘早已喜笑颜开，一把拉住他：“我晓得我晓得，还有谁比我儿更晓得心痛老娘。” 张展还是那副不冷不热的脸，硬邦邦扫开她的手，似乎对一切亲近都感到很不适应。 反正张家大娘是见怪不怪了，乐呵呵捧着糕点吃起来，还一面招呼邵代柔和秋姨娘母女：“吃啊，我儿孝敬我的，你们也吃。” 邵代柔本欲道谢，一睐眼看过去，顺着张展注视的方向看过，发觉他的目光竟然迟迟落在……秋姨娘身上？ 邵代柔觉得奇怪，再定睛仔细看过，他已不告而别离开屋子，像是从未在意过这里的任何人。 第35章 裁衣 兴许是真的太投缘的缘故，吝啬如张家大娘也破了天荒要留饭，自然只有秋姨娘留在张家做客，邵代柔照旧去了客栈，今日她答应毛慧娘要教她描几个花样子，不好失约。 刚一进门，便听毛慧娘蹙起绣眉对伏妈妈抱怨客栈饭菜难吃：“妈妈瞧瞧，这桌上可有一样能入口的东西？怕是牲畜吃得还要好些！正经饭食尚不如这几小盘腌菜来得爽口呢，别瞧模样不起眼，滋味倒是有几分。妈妈再去厨上多要些来，我们带在路上，车马颠簸时好清清口。” 邵代柔笑着迎过去道：“难得慧娘欢喜我们乡下口味，不如我将方子写下来，回头带给家厨就是。我晓得肯定比不上府上庖人有手艺，就是偶尔吃些不同滋味换换口味也是好的。” “这些竟是邵大嫂子做的？”毛慧娘听得惊喜，一边招手叫伏妈妈研磨伺候。 伏妈妈是老大不情愿，动作慢吞吞的，把笔墨纸砚样样都磕出声响。 邵代柔懒得去跟她周旋，瞧她拖延也不吱声，自己拖了椅子坐下来，慢条条地写画。 比起邵代柔做得一手好渍物，她会写字这件事才更令人吃惊。 毛慧娘心中诧异，不动声色坐到她对面往纸上张望，字的确是会写的，只是笔迹真是不容恭维，上一个字还比鸡蛋大，下一个字就如蚂蚁小了。 自幼写得一手漂亮小楷的毛慧娘实在忍不住笑出了声，赶忙扯了帕子遮嘴掩饰。 邵代柔当然能听出这笑声里的含义，她晓得毛慧娘是没有恶意的，也能懂得对比只下油然而生的那份自矜和骄傲。 这有什么的，大大方方承认就是了，“我字写得丑，叫慧娘看笑话了。” 反倒让笑出声的毛慧娘不好意思了，愧怍岔话道：“哪里的事呢，已经很不错了。我是想着邵大嫂子做得一手渍物，瞧着比我们府里的庖人做得更好些，真真是好手艺呢。” 邵代柔豁达笑一笑，就是不笑又如何？ 哪怕她不笑，这件事也便算是过去了。 接着就是闲散着叙话，邵代柔写字不熟练，一笔一划都慢得很，毛慧娘慵慵懒懒塌腰半伏在桌上，偶尔提醒一句她想不起来的比划，俩人天一句地一句地闲扯着。 说着说着，话题里外兜转的，还是被邵代柔有意无意拉到了卫勋身上。 “温和？！你说卫家二爷？！” 毛慧娘不可思议地睁起了眼睛，帕子捂着嘴巴， “不怕大嫂子笑话，我以前可是很惧卫二爷的呢！那时我刚同良人成亲，对他平日上值的地方很是好奇，便做了食盒去军营里瞧他。刚去时没见着人，说是良人跟着卫二爷去替周边村子驱狼去了。我们的马车就在营前停着，等啊等，总算等到有人过来，我记得很清楚，那是我头一回见卫二爷，他从漫天黄沙里骑马走出来，手里拎着个巨大的狼头，浑身是冲天的血腥气，我的天爷！我瞧着比那恶狼还要骇人些！他一眼冲我扫过来，那凌厉的——” 说到这里，毛慧娘有些难为情地抿嘴笑了笑，“我哪里见过那种阵仗，当场就晕过去了嘛。” 邵代柔听得入神，连手中的笔都停了，震撼道：“我好难想象那样的画面。卫将军对我们说话都是温声细语的，还以为他是一个很温和的人。” “不过这次再见卫二爷，觉着好像为人是柔和了许多。”毛慧娘撑手托腮想了想，“似乎面对邵大嫂子时尤其温和，大嫂子说是不是？” 说这话的毛慧娘并未多想，毕竟还能有什么旁的原因呢？不过是出于对一个身世坎坷、流落他乡，还没了丈夫的可怜女人的怜悯。 说者无心，倒把邵代柔听得心里一纵，甚至开始带着沾沾自喜的态度怀疑开来。 但她及时醒转，泼熄那一腔根本没有根据的窃喜，无奈笑笑，“兴许是脱离了兵营环境的缘故吧。” “啊，那也对。”毛慧娘不欲揭她伤疤，便顺着接下话来。 歇了整两日，毛慧娘的腿脚早就复原，打算明日就启程回京，于是期间有郑家下人不时来问话，这一样要不要带走，那一件要不要扔掉。 见毛慧娘忙着，邵代柔不好总是叨扰，写完方子教完花样便起身告辞。 照例是郑家丫鬟送她出门，邵代柔在房门口略顿了顿，想着明日就找不到借口再来，心中生起遗憾，陪着毛慧娘说话时虽然也见不到卫勋，庆幸的是楼板实在漏声，偶尔能听见隔壁沉稳走动，或是拉开长凳坐下的声音。 心中似乎有一块什么地方怅然若失，邵代柔有些恋恋不舍，侧身对送她的丫鬟道：“不麻烦姐姐送我，路熟得很，我自己走就是。” 郑家下人们本来就有点瞧她不上，见她十分识趣，假意争了两句，便洒脱撇下她甩手走了。 留下邵代柔一个人站在狭长的走道上，竖着耳朵往隔壁房间探听，咦？怎么没有动静了？难不成他在歇晌觉么？还是出去了？方才怎么没有听见他出门的动静。 却不知卫勋方才也隔墙听见她道别时款款的嗓音，脚步声远去，后又久久没有动静，料想她已经离开，于是一把推开门，跟站在两道门之间频频往这头张望的邵代柔正正面面相觑。 “啊！”想到刚才差点就打算将耳朵贴到门板上去偷听，邵代柔颇有些做贼心虚，眼神闪烁着，口中也含糊，“原来你在啊……” 俩人各自为着说不清道不明的原因避而不见是一回事，如今见都见上面了，当面不打个招呼太说不过去。 “大嫂。”卫勋朝她点了点下巴，自然道，“刚去隔壁看望郑家夫人？” “啊，对，是。”邵代柔压抑了好几日的心神早在见到他那一瞬间在这世间游荡开来，恍恍问，“你明日也同他们一齐走吗？” 说到着急处，她眼睛丝毫不闪避，仰着脖子，亮晶晶地望着他。 卫勋能清晰感知到邵代柔对他逐渐产生的浓重依赖，说来也不怪，她年纪轻轻没了丈夫，家中父兄显然也不是可靠之人，在助她改嫁良人之前，他身为李沧的义弟，如果能让邵代柔有所依靠有所期许，原本也算是善事一件。 但眼下还能确定吗？促使他行动起来的动机，是否还能如最初照拂寡嫂的初心一般纯粹。 最终卫勋没有给出任何肯定的承诺，只道“也许”。 邵代柔自然是失望的，不过转念一想，就算要走，明年李沧的忌日，他卫家人重情重义，一定还是要来的。 虽说这样想着似乎有些狠毒x与不公，她在心中暗暗对李沧说了好多句抱歉。 罢了，既然还有再见之期，那就不算绝望。邵代柔重新拾起笑颜，朝他笑说：“你帮了我这样多，叫我怎样报答才好呢？” 卫勋却觉得怅然，“并真正未帮上大嫂什么忙，不足挂齿。” “哪里能这样说呢！要不是将军，我早在那间孤屋门口被黄皮打死投了胎了。不如……”邵代柔朝他靠近两步，鼓了鼓勇气才能说出口，“不如我给你裁件衣裳吧！” 生怕他觉得太过突兀诧异，她忙像蹦豆子一样找补：“旁的本事我是没有的，况且你手下各路神仙哪样没有，有哪样能用到我的呢！我也就是厚着面皮么，只有做衣服这一样，我勉强还做得。我的手艺自然比不得府上的缝工绣娘，你别嫌我礼轻手拙才好。” 女子给父兄以外的男人做衣裳，总归是会让人产生关于特殊含义的遐想。 不过这设想还来不及进行便被卫勋否定，毕竟做衣裳是邵代柔赖以生存的手艺，跟旁的女子情况又不同些。 缓缓一沉，倒说不清是庆幸还是失落，卫勋愈发将话往正经坦荡的方向拉拽：“我按照行市结算工钱，不能让大嫂白做工。” “这叫什么话呢！”邵代柔有些发急，捉着裙摆更往他身前走近两步，“说起来，料子也是慧娘打赏我的，倒是真真好料子，我借花献佛罢了，要是连工钱都照旧给，那就无论如何都不能算是我给你的谢礼了。” 一剪清秋被急色染上，髻发在腮边摆动起来。卫勋垂眸看她，拒绝的话已经到了嘴边，出口却是一句——“如此便麻烦大嫂了。” 邵代柔立刻嬉笑起来，蹙起的眉刚舒展开又凝上，“要做件什么才好呢……” 目光在他身上来来回回逡巡，男人的衣裳她做了不少，晓得他这宽肩窄腰是穿什么都好看的，复杂的剪裁和花样反倒失了本味，便提议道，“做件紫勒帛系的褙子好不好呢？用素雅些的颜色，荼白的，或是百草霜，一般的长衫都搭得。倘或是像今天一样冷的深冬，衬在朝服底下，就不会觉得冷了。” 大概是不想让对话一字一句全都传到隔壁郑家房中的缘故，她刻意将声音压得低低的，却也压不住清脆欢快的嗓子，完全绽放开来的笑容驱散了世间一切愁苦。 她的指尖隔空在他的领口轻轻翻转比划着，不时掀起眼皮瞧他一眼，上扬的尾调带着几分嗔笑意味：“别瞧不上这一层，就是只多穿薄薄一层纱，也能比不穿暖和好多呢！” 回首卫勋过往的生命，记忆深处只有黄沙、热血与铁器，军营里连耗子都是公的，唯一能时常接触到的女人只有他的母亲，然而他的母亲是一位比铁还要刚硬的女英雄，是断然不会说出替他量布裁衣这种话来的。 他不知不觉被这种家常式的叙话浸染，语调也带上一丝温情：“我不懂这些，大嫂做决定便是。” “好啊！”她有些跃跃欲试的雀跃，“那今日先量了尺寸长短，回头夜里我就下料做起来。” 这下倒为难了，在哪里量呢？走廊虽然不常有人走过，终归不是私人地方，隔壁郑家的下人不晓得什么时候就会来去，即使晓得他们在量尺寸，男女之间拉拉扯扯，卫勋不想传出去，对邵代柔不好。 邵代柔也发着愁呢，量体裁衣，总归是要做些动作的么，叫他一会儿抬臂一会儿挺身的，他身份堂堂，哪能叫人像看耍猴一样看去。 说来自己也觉得好笑，平常做买卖可没有这么多顾虑，一定是她对卫勋别有所想，越是心里有鬼，越是瞻前顾后， 做决断不过是顺势使然，忽然听见隔壁房内有一阵脚步声往门口来，像是有人要推门出来了，卫勋察觉袖子被轻轻拉拽几下，低头一看，邵代柔揪着他的衣角晃着，像是有些可怜巴巴的哀求他：“就去你房里量吧？” 不妥是着实不妥，大胆也着实大胆，孤男寡女，单是这简简单单四个字就叫人心神不定。 卫勋略顿一刻，别开眼，身后敞开的门洞像一张不应存在的罪恶之口，他将她领入了房中。 第36章 裁衣 量尺寸罢了，过去邵代柔做得太多太多，她常在后宅子里走动，替夫人小姐们做衣裳的时候多些，替老爷小公子们量得也不少。 是以她一开始没有料到，替卫勋量身，竟然会是如此作难的一件事。 头一件难处在将将进门时便跳了出来，坏了，这番要做衣的提议全然临时起意，需要使到的木径尺和裁衣尺都不在手边，该怎么办才好？ 邵代柔低头琢磨着，琢磨得心脏在胸腔里砰砰跳动，急得快要纵出来。 鬼使神差的，鬼迷心窍的，说起没带尺的事，她徐徐揭起几分娇憨的目光，“也不妨事，我用手比过就是，横竖做得多了，心里头有数，左不过差几分，等绣成绣片后我再量一次，到时比照着身量再改过。” 显然，她撒谎了。 她对尺寸心中有数是不假，可无论如何都应该回家去拿了尺再来，以手作尺粗估量，任何一个缝工绣娘听了恐怕都要跳出来痛骂她不识行规。 气氛一霎间沉寂下来，是惊到他了？ 沉默可真难捱啊，时间一点一滴过去，他在斟酌什么？是不是在想怎么拒绝才不至于让她丢透脸面？ 可事已至此，脸面什么的都不去想了，开弓没有回头箭，只能蒙着鼻子哄眼睛硬着头皮说下去。 她想她的耳朵应当是极红了，烫得炙人，嗓音因由不明地颤抖起来，声音愈发低了：“若是你信得过我。” 可见做姑娘跟做寡妇的时候是真有诸多不同啊……旁的人她是不晓得，反正她是当真被她自个儿的生猛吓了一大跳。哪怕她那嫁过的一回实际上如同没嫁，还是叫她生出了许多变数。换作是在闺中当姑娘的时候，她可绝对想也想不到自己将来竟然敢如此狂放。 脑袋羞惭垂下去，捣乱的碎发在腮畔扫来荡去，晃得人心慌意乱，晃得人心猿意马，她只好抬手去挽。 卫勋视线不自觉随着那只手起伏，她的手并不小巧，也不细腻，甚至可以称得上是粗糙，和书中“柔夷”之类的美妙描述毫不沾边，却毫不费力叫他品出一份异乎于寻常的美来。 他当然是不愿应下的，与她是否真有以手眼做尺的能力无关，就是不能，不管是出于什么考量，都绝对不当答应。 澎湃的情绪从来不能从他脸上窥见，他用平静到几乎毫无波澜的目光看着她，看她迟迟抬起头来望他，一双眼睛里起了茫茫的雾，颧骨最高处染上两片绯红，只低低问他： “你——可是信我啊？” 是不愿，还是不该？ 内心深处有一块地方在土崩瓦解，然而他的态度疏离又客气，应有的礼貌和尊敬一样不缺，淡淡道：“大嫂是行家里手，我自然信得过大嫂的手艺。” 他神情语气都称得上是镇定，无比镇定，冷静的语言将一切描述成可堪昭彰的信任和尊重。 “那我……先量衣长。”邵代柔磨磨蹭蹭蹭到他面前，都要抬手了，忽然顿了顿，转身回到门口，又是一阵充满迟疑的停顿，才慢慢地，将留了一条缝隙的门合拢。 略显干涩的门板粗重的碰撞出声，窗外飘进的喧嚣声逐一远去，屋子里静得像一汪沉水，又仿佛有什么不安分的东西在搅弄着这潭水，让一个接一个的漩涡幽幽地荡起来。 越是摇摆在晦暗不明的边界线上，态度就越要坚定坚决不偏不倚，卫勋俨然公事公办般抬了抬臂： “大嫂请。” 邵代柔也不输人的，轻轻回了一句“得罪了”，便直截上了手。 刚开始还咬着唇装腔作势，直到量到臂展，指尖从紧实偾张的肩膀上按压上去，布料浅浅陷下一个窝，手指往下一捺一捺划过，在布料上荡起一浪一浪的纹，浪花脱离布料的隔阂拍到岸上，毫无阻隔贴上拇指的第二关节。 他的手是滚烫的、粗糙的，常年把握冷硬的兵器，摩擦出了厚厚的一层又一层的茧。 她抬头去望他，只见一层无动于衷的冰冷面庞，只像一张覆上的面具—— 当然是面具，底下热血早已沸腾，只能用结冰的湖面强作掩饰。 卫勋承认自己不是圣人，从来都不是，他的x本质不过是一个男人而已，人食五谷，七情六欲，只能尽量克制着晦暗咸湿的那一部分，他觉得邵代柔是信任他的，在这份弥足珍贵的信任之下，一些难以克制的本能觉醒显得是那么的龌龊且不合时宜，他绝不想让这股躁动的、卑劣的男性本性辜负她对他的信任。 一热一冷的两只手终于分离，邵代柔头晕目眩像是高热一场，她对于自己提出的荒谬提议已经感到有些后悔了，怪只怪她对于自己的自控能力过于自信，稀里糊涂混到这一步，测肩宽时还算好过，手掌来到宽阔厚实的胸膛，掌心在不断迟疑中微微贴合上去， 心跳猛力从里击打着，克制的激昂像是隐忍的鼓点，在她的手心掀起一阵狂乱的风。 这便是，战士的心脏吗。 从一时冲动提出要替他量衣，再到鬼鬼祟祟紧闭上房门，其实她一直晕头晕脑没想清楚自己到底要做什么，好像是……就像是，话赶话步赶步，顺其自然就走到了眼下这一步。 可就在掌心触碰到滚烫鼓点的这一刻，她明白了，也许，说不定，应该，很可能，很单纯的，就是不图将来，不看过去，单单见卫勋身材极好，于是打算占他便宜。 想来还是仗着卫勋为人好得没话说，应当不会轻易将她往坏处想，不至于发现她这一点难以启齿的私心—— 即使发现了，估摸着也不会点破吧？ 他生得好生高大……像一座无法撼动的大山，任由她上下其手为非作歹。 由此她便更是愧疚，混账啊混账。想透彻了自己的心，邵代柔羞耻极了，简直恨不得当即从楼板失修的地缝里钻进去。 邵代柔就在那股强烈得快要把自己淹没窒息的羞耻感里，痛痛快快地又在那饱满的胸膛上多磨蹭了好多下。 卫勋微微朝后扬起头，不去直视她汪着水的眼眸—— 根本无法去看。 往常敌军也不是没有派过美妾前来多番引诱，从未在他身上奏效过。然而邵代柔似乎是不同的，卫勋早前不愿承认的那一丝意动此刻有种无所遁形的窘迫感，他一面为身体的蠢动而不齿，一面却做不到伸手推开她，甚至有些隐隐希望她继续下去的阴暗念头钻出。 只不过是量体好裁衣而已，卫勋啊卫勋，你为人要知廉耻。 他将沉闷呼吸尽数压制于喉咙之间，心想，即使被绳索捆绑在阴暗地牢的刑架上严刑拷打，考验大概也不过如此。 第37章 姻缘 如果说量上半身带给邵代柔的是一场鼓点雨，那接下来的步骤就叫她真的咬牙自悔自己挖坑自己跳了。 脸颊估计已经红如炭火了吧，她于卫勋身前慢慢蹲下，低着头没法看他，声音倒还故作镇定：“先向将军告个饶，接下去是量下围，多少会冒犯些，将军且担待些个。” 听听，将军之类生疏的称谓都搬出来了，还怕此地无银三百两的意思不够明显？ 她羞赧得想咬舌，卫勋的状况比她也好不了不少，一声“大嫂自便就是”说得还算是平静，只有自己才晓得哪处卑劣汹涌直冲天灵。 好在他一贯自控尚可，有些无法由理智控制的反应不好叫她发现，于吐纳间调整一呼一吸，转瞬便将那股奇异的躁动强行压了下去。 幸好，没叫她发觉任何异样。可是邵代柔还在底下掐量算着数，卫勋生怕某些关卡再抬头，只能先转移注意力，过去二十来年从未探听过的关于做衣服的内情，在这时像是忽然引得兴趣浓重起来，“木径尺和裁衣尺不是一种尺？” 邵代柔不晓得他怎么突然像是生了气一样，他那原本就低沉的嗓音冷硬得简直宛如淬了一层冰。被他乍么凛寒一问，像极了小时候在大哥书房里被先生考学，吓了一跳，心中歪念便即刻忘了，只一心答题：“是两把不同的尺，裁衣尺更长些，下料时好在布料上加缝份。” “原来如此。” 回想起方才不受控制的冲动，卫勋自认应当算得上是卑劣，她答得熟练，是因为这是她赖以糊口的正经手艺，他应当尊重感激，而不是任由心绪放任至此。因此他只能尽量聊起些正经的东西，让难以避免的摩擦不如生死那般难捱。 邵代柔自然是不会知他心中所感的，他面对泱泱敌军尚且喜怒不形于色，又怎会叫她读懂真实的心意。 她抬起头瞧他，只见他神情自若彷佛毫不动容，似是随口问起些有的没的，浑不在意的样子。受他感染，她紧绷到快要烧灼起来的神经像是也松快了不少。 “这是在量什么？” 卫勋又问她。 她的手正搭在他的膝盖上，边掐算着数字边答道：“围量中档，事先计算好距离，走路时才不会叫你束手束脚摆不开。你走一走，好叫我记下你步子的距离。” 卫勋不是不想走，偏邵代柔正正蹲在他面前，往前跨步势必会冒犯到她，而这是他不愿看到的，于是便迟了一步。 这便叫邵代柔等得不耐了，想是精神太松懈过度了，竟然往他大腿上轻拍一掌，嘴上大胆催促：“啊呀，你可动一动呀！” 不仅如此，还伴着话轻轻扭了下身子，连筋骨都在那娇憨的拧腰一瞥中颤上一颤。 方才占据上风的情|欲霎时间消散了，一种更为温情的家常重新席卷而来，这样娇俏的娇嗔断然不会出现在给他量身裁衣的缝人身上， 仿佛是某日他迎着冷风下值归家，她迎出来说要扯布给他做身衣裳，她的面上是欢喜的，口中还娇笑着作势责怪他不够配合，这是身为妻子才有的特权。 来不及多想，一瞬间就能惊醒过来，这样的设想不可谓不惊心动魄了，自悔、自恨，浓厚的愧怍震他半晌没有说话。 当下便反应过来的邵代柔尴尬不已，不用反思也知道，一定是因为她刚才过于得意忘形了，卫勋是什么身份，能容得她上手去推搡？ 想道歉，也没个时机，干脆就囫囵糊弄过去算了吧。 她手上动作加快，几下便量好剩余的尺寸，彷佛被人追着赶着一般站起来，“好了，量毕了。” 令人难堪的沉默是由卫勋先打破的，他突然说：“我今天去看过沧大哥。” 一提起那个永远横亘于他们之间的人，一时间，就连躁动缠绵的空气都停了下来，在冬日里结上了一层薄薄的霜。 邵代柔转过身去，语气变得淡淡的，“噢。” 卫勋有意在此时提起李沧，想让自己从逐渐沉溺的氛围中彻底清醒过来。 很显然，他的目的达到了。 除此之外，在邵代柔转身的瞬间，他还清楚看见那双含情眼眸中的光一刹那黯淡了下去。 本能是忍不住想去探究她失望的原因的，但脑海中有道声音在清楚地告诉他：不要去深思，让一切在说不清道不明的状态下戛然才是最正当的选择。 卫勋顿了顿，还是没有选择打破正在逐渐凝固的僵局。 “能不能借用一下纸笔？”邵代柔客气地指了指桌面，“记一下尺寸，省得转头就忘了。” 昨日他在桌前写书信，后来未叫人收拾，此刻笔墨纸砚都在桌上摊开着。 邵代柔捏着衣袖看他，眼中不再泛起涟漪，嘴角沁开的笑也消失了，就那么单调地看着，等他回答。 卫勋说没有半点怅然若失是假的，但他没有做出任何试图将气氛拉回漩涡深处的举动，只道：“大嫂请便。” 邵代柔瞟一眼那些纸张，“有没有需要我回避的？” “无妨。” 说着，卫勋已朝窗边走开了。 尽管卫勋说不要紧，邵代柔还是先将眼睛撇开，全凭含糊的余光将写过字的那些叠一叠摞一摞，再翻转过去，从一沓纸中拣出一张未写画过的抽出来，用力往凳上一坐，这才开始记录方才粗粗量下的尺寸。 越写越有几分恼的意思，她的字真的写得好难看。 不想让卫勋看到。胳膊往纸上一搭试图遮掩，真好笑，分明方才在隔壁让毛慧娘嘲笑字丑也毫不在意，这会儿却担忧卫勋瞧见，他瞧见了又怎么样呢？就他人好，必然是不会当面笑出声的。 这恼意来得真可谓没因没果，侧目一瞥，哟，属实是她多虑了，卫勋负手立于窗前，视线是落在窗外的吧？ 竟是一眼都没有往她这里瞧！ 哼，可真是放心她，就不怕她偷看到什么机密，她可是认得字的。 脑袋里一团乱麻，想来想去，想的全是没道理的东西。她是什么人x，就算看到什么不该看的，她也得有路子去告密啊。 一个个横不平竖不直的丑字在眼前乱旋，惹得她心气翻涌，还是有些委屈的吧，虽说进门前说好是不问将来，瞧他真正自始至终无动于衷，难免还是会有感到低落。 偷偷瞪了他一眼，瞧瞧，他连背影都是疏疏淡淡的。 好在她一向是个很看得开的人——也容不得她看不开，要是爱钻牛角尖的脾性，早八辈子就气死了。 想想这回也是同样的道理吧，做人要开得看——男人倒是无妨的，世间的一切人都会帮他们找好这样那样的所谓苦衷，以证明他们确实无罪。 只有女人才需要瞻前顾后自我开导，哦，还需要独自承担后果。这世间从来没什么狗屁公道可言。 说也奇怪，不过是在心中劝慰自勉了几句，竟然不知不觉的，当真就想开了，或许是真的自知毫无可能的缘故吧，她洒脱得都有些超乎自己的想象。 兴许她天生就是一位豁达的智者吧，细想想，她是占过便宜了，他也没计较，这番她肯定是不亏的。 这下便说服了自己，她边写边顺口捡起家常来寒暄：“去做什么了呢？” 卫勋一个人劈两半，一半在缠绵的屋中闷得滚烫，一半被窗口的寒风刮得冰冷，顿了下才反应过来她在问什么，她已经用不以为然的口吻接续上了方才的话题，问他去李沧墓前做什么了。 他回过身说没什么，“擦了擦灰尘，陪他坐了一会。” 若是今日过后再去，恐怕还要加上一项忏悔。 邵代柔头也没抬，低低噢了一声，“那我也应当去的。” 卫勋听出她误会他在责备她，“我没有这个意思。” 邵代柔又是一声没有含义的“噢”，提笔又写了几个字，倏地搁下笔，有种不吐不快的冲动：“虽然这么说实在大不敬，李沧将军对我来说，只能算一个陌生人而已，充其量是个了不起的英雄。不是因为他牺牲了我才说这话啊，就是他凯旋了，我当面对着他，兴许还要更觉着古怪些。” 那支笔是已故的卫相公所留，卫勋珍之重之，已随身携带多年，从不过他人手。 如今瞧见贴身旧物被邵代柔捏在掌心里揉来搓去，还不时困惑地挠一挠太阳穴，拨起一缕一缕发丝，心中很难不生起一股陌生的潮涌。 但他不能说，一旦点破，就有很多事会走向诡异的方向，所以他选择闭口不言。 而邵代柔已经琢磨得糊涂起来，脑袋歪着，笔杆在颊上戳出一个浅窝，纳罕着问他：“说起来，姻缘这桩事还可真不对劲。我没见过他，他也没见过我，就硬是要凑在一起做夫妻，你说怪不怪？” 卫勋想说，或许是因为只有姻，没有缘。 婚前就彼此倾慕的情况太罕见。 世人大多盲婚哑嫁，婚后也顾不上计较爱情有没有滋生，家族、孩子，一样一样身不由己的东西将两个半陌生人绑在一块，姑且都还能算是幸福之人。 更有甚者，便是像邵代柔这样的，嫁人前用羸弱的肩膀撑起半个家，往后还要用伶仃的背影孑然挑起这灰败的余生。 已经决定远离她，思及此还是心中不忍，拉开长凳与她隔桌对面坐下来，一手从泥炉上拎过尚且温热的茶吊子，一边倒，一边温声问她：“大嫂可曾想过改嫁？” “啊？！” 邵代柔惊得差点把沾满墨汁的笔尖戳他脸上。 第38章 风 卫勋将灌满温水的茶盏绕过砚台推至她跟前，不疾不徐道：“大嫂还年轻，与沧大哥也并非情意相投，实在不必将余生都捆绑在孤寡和悲痛之上。实不相瞒，前些日子令堂找过我，想让我在京城替大嫂寻觅一户值当托付之人。我是再赞同不过的，只是思来想去，还是先问过大嫂的意思才好做决断。” 邵代柔承认，在卫勋最初问她愿不愿意改嫁的那一刻，尽管明知道他不可能是那种意思，她的心依然该死的猛坠了一下。 听他说完，心都冷了下来。噢，原来只不过是受了秦夫人所托，要替她寻觅下家。 可是，不然呢？ 难道还会有什么旁的可能吗？ 嗐，再没有啦！ 她抿动嘴唇单薄地笑了笑，那笑容淡如薄烟，缓缓笑出的一口气里滚出了类似“果然如此”的释怀感慨。 颤动的眼睫像是哗啦啦坠下了无数雨滴，将卫勋的衣衫浸染。他匆匆收回视线，专注落在于她在手中抓握的斑管笔杆上，不去听那几乎无声的细微叹息。 “我竟不晓得有这样的事呢。哎呀，要劳累你为我奔走，那我是真真过意不去了。”邵代柔只管笑着道谢，这世上哪有那么轻易的事呢，照她对秦夫人的了解，能得秦夫人点头允她再嫁的，必然是能助邵家回到京城的有能之士。这可如何是好找的？ 要是这种有担当又不挑拣男人真遍地都是，宝珠也不至于到了现在还没定下人家来。更何况她还是个寡妇。 就算，卫勋与旁人的能力不一般，真叫他找到了愿意娶她这拖家带口大累赘的大傻子，李家又哪能那么轻易放她走呢。 邵代柔压根没报什么希望，也不带多少期许，写完小心翼翼将那一看就价格不菲的笔置回笔山上，抬起头来，习惯挤出的笑容中带着单薄的倦意，随口笑道：“我倒没什么所谓的，嫁不嫁的，且看缘分就是了。” 说话间，若有似无的哀与怨都重新攀上了她的眉眼，并非出于故意，只是愁苦像是阴魂不散的鬼影，悄没声的覆在她的人生上，无人在意。 那苦笑萦绕至卫勋心间，将将痛下决心要保持距离再不多事，就几句话的功夫，竟就开始怀念起她方才与他吵与他闹时眼中的明媚春光来。 他还是为她打算：“夫妻间既讲姻又讲缘，能够心意相通自然最是上佳。大嫂对未来夫婿有什么挑拣，可以先告诉我，我使人多留意。” 一句话引得邵代柔失笑起来：“我什么处境你是晓得的，哪还能容得我挑剔呢！人家不嫌弃我都是人好了，我有哪点还值得去挑拣别人。” “大嫂不要自我菲薄。”卫勋出声制止她的自苦。 本来想接的后半句话是“我认为你比任何人都好”，但他抬眼便见她缟衫净妆，是因为她在为李沧守制。 卫勋收回视线，终将后半句话生咽回去。 缄默蔓延开来，邵代柔有些坐不住了，方才她是不是未免有些不知好歹了？人家不过是口头上安慰她几句而已，她竟还顺着杆儿往上爬了。 曾几何时，邵代柔很享受与他对坐的时刻，现在却有些庸人自扰的意味了，也许是因为无论怎样他看上去都过于从容不迫，只有她一个人在这一头胡想八想。 “小二爷！” 乍么实的一声，吓得邵代柔一颤，只听是郑礼在外大声叫门：“小二爷，你在不在里头？是我，老郑！” 她惊恐地望着卫勋，一时竟然心虚。 男女大防倒是不至于，坐下闲聊而已嘛，正常得很。可闲聊归闲聊，关门闭户的就显得古怪了，尤其叔叔嫂嫂的，瓜田李下，无端端惹人非议。 她心下慌乱无章，又自觉这慌乱来得毫无道理，中间分明隔了一大张方桌呢！况且举止间压根没有半分逾矩—— 嗯……即便确实有逾矩之举，那也是一刻钟之前的事情了，现在她坐得不比谁都老实！ 卫勋面上全然不显山露水，因此邵代柔笃定他必然是无法对她此刻的心慌感同身受的，毕竟她看不到桌下他在膝上稍稍攥起的拳。 她只听见卫勋比平常略高了一分调，说在，并未有起身去开门的意思，只隔门问道：“怎么？” “你怎的门也不开。”郑礼抱怨着，“慧娘叫我到街上去给她捎蜜煎果子吃。我寻思反正你闲在也闲在，一起活动活动筋骨？” 卫勋将目光置放于邵代柔身上，邵代柔亦一瞬不瞬盯着他，读出他视线中的安抚之意，像是在说“别慌”。觉得他真奇怪，她有什么可慌的，她行得正坐得——好吧，她的的确确心里有鬼。 “不去。”卫勋看着邵代柔的脸，言简意赅道。 郑礼嚷了半晌没得见赞同，还在试图劝说：“哎？怪事了，你不是向来最不喜欢闷在屋子里？” 屋中两个人仍旧隔着一方桌对望着，没来由也理不清的默契缠x弄在一块，两道目光碰了个正着，双方都愣了下。 该撤回目光吗？像是有些突兀，原本堂堂正正没什么的，大惊小怪撤回岂不是有做贼心虚的嫌疑？ 于是就这么对望着，两道视线缠着缠着，化为丝丝缕缕的线，莫名的，气氛胶着得竟然有些说不清道不明的古怪。 一直看得邵代柔脸热起来，红扑扑的，侧身撇开了眼，扭身的动作大了些，膝头一下撞到桌板底下，登时痛得龇牙咧嘴，又觉得好笑，“斯哈斯哈”地笑起来。 两个瘦条条的肩头在他眼前一颤一颤抖着憋笑，挤眉弄眼的小表情精怪又好笑，因为吃痛撅起的嘴巴呼呼吹出摆弄碎发的风。 风是停不住的，打了个旋儿便往对过飘来，不知擎好叩在了谁的心门之上。 卫勋看着她做眉做眼，亦没忍住于唇边浮起笑意，不过只在一瞬之间，他便为这不该吹过心间的风而惭愧，迅速收敛了神情。 门外郑礼等得渐渐不耐烦了，更上前一步，大喇喇的性子，又因与卫勋有自幼一同长大的情谊，直接抬掌哐哐拍起了房门，“小二爷，你是不晓得，小娘子们都爱伴着小零嘴儿打发时间，你要是不跟我立马出发，回头慧娘揍我——” 隔壁的门吱嘎一声开了，旋即响起毛慧娘局促中压着火气的责怪声：“你自己去便自己去，干嘛要劳烦卫二爷呢。” 左右一望，难堪地压低嗓音：“叫卫二爷误会我贪嘴可怎么是好！” 娇怒嗔罢，又吱嘎一声关上了门。 那郑礼在妻子身前倒是从不讲什么身段的，迅速收回拍卫勋门的大掌，一溜烟跑回自家房间门口，贴着门低声下气哄道：“好好好，我自己去，自己去就是，莫生气，娘子莫要生气。” “这还差不多。”毛慧娘顶着红通通的脸，轻轻支开一条门缝，见卫勋并未出来，面上窘迫才散了，对郑礼声儿更低了，几乎是咬着耳朵小声叮嘱，“要那果儿红彤彤的，还有一颗颗大核桃仁儿的，蜜糖放得多多的，啊。” “晓得了，我晓得了，娘子自管放心。” 郑礼看上去是个五大三粗的糙汉子，实际上是个耳根子软得不能再软的老婆奴，哪里还敢叫卫勋，在妻子的嗔怪一瞥中心神晃荡，忙说：“小二爷，你不去，那我自己去了啊！” 去回来了，还要找妻子讨要好处呢。 伴随一阵惊天动地的欢快跑动，门外轰鸣如雷的吵闹声终于停歇，邵代柔揉着膝头盈盈发笑。 而卫勋刚被郑礼一席话点醒，小娘子们是不是都习惯零嘴儿作伴？ 回首人生的前二十来年，卫勋几乎没有与娘子们私下共处一室的经历，因此，很少见的，经验难以为他提供充分的理论支撑。 此时再出门买显得太过刻意，他在脑海中搜刮一圈，能想起来的只有之前邵代柔送给他的凉果子，起身拿过黄纸包在桌上摊开，推到她那边， “大嫂先用些这个佐茶吃。” 邵代柔一眼认出是自己的手笔，于是嘴角咧得更开了，笑得脸颊发酸，呀，他不是假意接了她的东西便扔掉，显然竟是随身携带的，置放于触手可及的地方，还零零散散吃掉了一些。 高兴得似乎过了头，晕头晕脑了。 很奇怪，只有在卫勋面前，一高兴她才容易忘乎所以，在别人跟前可从不这样。 她简直有些得意忘形了，笑嗔着瞪他一眼，声音在空中拖曳拉长：“喏，你这人好生过分，哪有拿别人送出去的东西招待回来的。” 她和一般年轻女郎们娇滴滴的风情不同，却叫人难以无视其中的韵味情致。 卫勋果断截断发散的想象，让嗓音冷下来：“手边只有这个，是我的不是，没有早做好准备。” 不可能责怪她冒犯，反而颇为认同地道不是，他说下回，“大嫂爱吃什么？下回我给大嫂预备上。” 邵代柔笑得眼睛都眯了，脱口而出：“哦？还有下回。” 说完，只见卫勋怔了怔。 他面上笑意这时沉了几分下去，略顿了顿，才对她点点头，像是客套似地应道：“自然有下回。” 抛出去的话没有得到妥帖的承接，邵代柔初初是苦恼了一下的，恨自己嘴快。 但是管他那么多呢！他说还有下回，下回还要给她准备零嘴儿，听上去就像是什么勾手指的过家家约定似的，幼稚得很。 反正自个儿高兴就成，哪怕是想象的也成。她欢欢喜喜睨他一眼，不想龇着牙花儿丑给他看么，只好帕子掩着咧得合不拢的嘴，兀自窃窃笑起来。 在余光瞥及她红如朝霞的脸颊时，卫勋就已选择不去看她，但那嗤嗤的轻笑声既大方又坦荡，一点一滴的，沾染着桌面上果子酸酸甜甜的滋味，顺着不合时宜的微风钻进他的耳朵里。 任他再是正襟危坐，也挡不住那无孔不入的风。 第39章 玩笑 别有用心的衣裳都量完了，其实邵代柔并没有正经原因可以赖在这里，卫勋却也不出声催她走，两个人之间彷佛有些什么默契似的，一个不提告辞，一个不说赶人，无声地对坐在那里，偶尔眼神碰上眼神，彼此间毫无含义地笑一笑，竟也不觉得无聊—— 嗐，真是两个怪人。 不得了啦，邵代柔这一开始笑，就有点欢喜得停不下来的趋势，腮帮子都酸掉了，想忍却忍不住，两团肩快乐地颤着，咬得紧紧的嘴唇缝隙里依旧争先恐后钻出“嗤嗤”的笑声，掀起长睫似怨似怪地瞥他一眼。 不说话，气氛比方才量衣时还要不对劲，卫勋意识到不能再放任情状继续脱轨下去，必然要先打破这层若有似无的纠缠，随口找几句无关紧要的话题来问：“大嫂早上也出门去了？” “啊？”邵代柔憋笑憋得辛苦，蓦地被打断，还愣了一下，意识到自己有些失态，忙坐正了身子，正经答道，“啊，嗯，对，去城西的两户太太家里送了衣服结了银子，先头我都做得差不多了，这几日宝珠跟我一起收收尾，好送去了。总存在心里也不是个事，早点交代清楚了的好，往后……” 她终于笑不出来了，逐渐发僵的脸木然说道：“往后去了李家，也不晓得什么时候再能出来。” 她至今说起李家都是“去”，而不是“回”，证明她打心底里未曾认同那个地方是归宿。 李家从未带给她家的温情，提起来全都是烦恼。 她嫌恶地摇晃两下脑袋，将李家那一张张嘴脸从脑海里甩出去，跟卫勋共处的氛围太过美好，她不愿意用李家来破坏，于是将话头转绕回他先前的问题上来：“不远，我家姨娘同我一道去的。她难得愿意出门一趟，其实我倒希望她多多出去走动走动，交往几个知心朋友才好。” 卫勋难免想起一些传言，他在京的时候不多，也不爱打听闲事，是以大多都是没头没尾道听途说，想来对她来说都不是什么美好的故事，便不去说她，但一颗想多了解她的心是忍不住的。 他看着她，像是很随意问道：“秋姨娘是你的生母？” “是呢。”邵代柔点点头，脑海中一闪，忽然双手扒上桌沿，跃跃欲试地眨动着眼睛，“哎，不公平，你瞧，我的事你大多都晓得了，我对你还几乎一无所知呢。” 迎上她眼里骤然迸得晶亮的光，即便是卫勋都不禁失笑：“大嫂这一问来得突然，我一时也不知道从哪里讲起。你想先听什么？” “啊呀，不是，我也不是一定要问的……”装模作样还是要装几下的，邵代柔先推说几句假装浑不在意，可话还没说尽，好奇心就已把不住了，上半身几乎往前趴在桌面上，“哎，我听他们都称你母亲为卫娘子，你母亲也是姓卫吗？” “我的父母都是卫家人，不过已经出了五服。” 他说着话，神情是那样纵容，就像无论她问什么都会被允许。 邵代柔从来不是会扭捏放弃机会的人，紧接着又问：“那，你父亲征战的那些日子，卫娘子也都随军的吗？” 这个问题很重要，事关她的幻想，如果他说是，那她就能在每一个快要熬不下去的人生尽头白日做梦，梦他去打仗了，她得以随军…… 至于她x以什么身份随军？嗐，随意吧，备受宠爱的姬妾自然最为合理，暗地里牵五绊六的嫂嫂也成，或是与男主子勾勾搭搭的女使，女扮男装替父兄从军的女兵也很刺激…… 归根结底，之所以邵代柔能保持一颗不去揣摩卫勋的平常心，不去揪细琢磨他究竟对她是怎么想，也从不在意他们之间的未来，还是因为，卫勋于她来说最大的意义就是幻想的权力。 他对她毫无真情也好，从此杳无踪影也罢，她并不想占有他，她只想让自己在每一个孤寒寂寞的深夜里，还留有一个美梦可以做。 卫勋被她眼中流出的虚幻光影惊了惊。然而邵代柔自己不那么认为，她觉得梦里获得的喜悦才是扎扎实实属于她的，谁也抢不走。 她重新在现实里看向他，现实留给她的印象常常是刻薄和寒冷，幸好这一刻不同。至少这一时这一刻，她的梦在她身边。 邵代柔朝独属于她的美梦隔桌斜望过去，真是作孽啊，明明嘴上在说些正经话，眼睛瞟着瞟着，不自觉就往下撇到那精壮的胸膛上去了。 虽她是个没洞过房的新寡妇，男人的胸膛也未必少碰过，只有家里头还过得去的人家才会上外头请人做衣裳么，她替丈人衙内们量身试衣，身量周旋中，难免会来回碰到些，不是被酒肉塞满大腹便便，就是酒色掏身枯瘦如柴，哪里比得过卫勋的一丁点儿！ 她不晓得是所有战士都身形不同，还是卫勋的要尤其过人些，总之她在反复的沉浸回味中忽然领悟，啧啧，怪道男人们都是那副烂样子，连饭都快要吃不上了，也愿意花上几个角子去巷子里摸上一把过过干瘾。 欣赏美好的东西嘛，人人都是平等的，不必分什么男女，是不是。 花花肠子在肚里堆了起来，一头说实在的是有些惭愧自耻，但压不住另一头高兴得很，一抬眼正见卫勋看过来，那目光里正经又凛然，邵代柔在心里暗骂自己几句，赶紧拨乱反正，正色听他说话。 荡漾的春色在她一贯苍白的脸颊上堆出层层绯红，卫勋在那两片雪上红梅短暂驻足目光，却又迅速移开，只望着半敞的窗答话：“我母亲是卫家军的三军统帅，父亲只是她的属下。” “我的天爷哟，你的母亲真真是一位女英雄！” 邵代柔惊诧得半天没说出话，整个人就愣在那儿呆坐了很久。 夸张些说，她的整个世界都在这一刻经历了震动，在所有世俗的认知里，女人天生就该围着男人打转的，围裙边围着一群淌着鼻涕满手泥巴的孩子，在灶台前让青丝狼狈沾满油星，一双曾经动人的眼睛在烛火和针尖里熬坏成空洞的鱼目，她从不知道，原来竟还有女人能活得如此—— 怎么形容呢？ 竟如此，有用？能耐？有意义？ 原来女人的生命，也不仅仅只能荒废在无尽的废墟里。 总归是与旁的都不同，她也说不好到底是什么。 邵代柔呆呆怔坐在长板上，突然懊悔，早些时候还是应当跟着先生多学些学问，否则即便遇上现在满胸腔澎湃震撼的汹涌情绪，涌到喉头，也只能干巴巴地反复叹出一句：“了不起，真是太了不起了。” 太傻了。 见她一句话反反复复念叨来去半晌，卫勋看见她眼中止不住满满外溢出的羡慕，以及随之而来的更大沮丧，他想了想，忽然开口说：“我母亲的确是一位非常了不起的女英雄，比我见过的任何一个男人都要英勇、果敢、潇洒。” “不过，我母亲能统领三军，不光是因她能力拔群，还有她原本就出身卫家嫡系的缘故。” “难不成这世间所有的将军都是王孙公子——”邵代柔好奇偏偏眼珠子，“和你母亲那样的千金小姐？” 卫勋笑了笑，但那笑极淡，似有些自嘲的意味在里头，“将军未必都是，军中统帅倒基本是世袭制。” “真不公平哪，这全天下的好事都叫你们高门占了去！”意识到将他和他母亲也骂了进去，邵代柔局促地啊了声，“我不是说你的母亲啊，我只是……” 哎呀，越描越黑，干脆闭口不解释了，只两只眼睛望着他，期望他能懂。 反正他高风亮节么，肯定不会跟她计较。 的吧？ 卫勋却听得点头，不无赞同，“像我们这种人，确实占尽了家世的便宜。就如同我刚才对大嫂所说，我母亲能当上军中统帅，自然有她能力超凡的缘故，也同出身脱不了关系。每个人所面对的境况不同，大嫂不必过分自谦，大嫂凭借手艺和勤奋赚钱，怎么又算不得是坚韧能干？” 邵代柔很吃惊，或许一时都没收住目瞪口呆的表情。 “大嫂。”卫勋突然郑重叫她一声，看进她眼睛里，严肃的神情叫她相信这宽慰里绝无虚情假意的意思，他说，“不是只有声名显赫者才值得称赞，努力生活的人也应当被铭记和歌颂。” 原来他兜兜转转绕圈子扯了那么多，是为了说出这句宽慰啊。 邵代柔决定不去管他到底是不是出自真心，反正她听得开开心心就行，她痛痛快快的笑，笑面下头的底色却总是掩着挥之不去的怅惘：“唱是没人会唱我啦。再说，又有谁会记得我呢？” 其实在她脑海中冒出来的下半句玩笑话是“该不会是你吧”，不过太直白了，他不会搭腔，说出来只会让自己平添尴尬，她便识相地将话咽了回去。 玩笑虽然没真正说出口，一双楚楚的眼睛已经替她表达了意思，有促狭嗔怪的光晕在一颦一笑里流转。 卫勋只一眼便避过视线，像是要彻底避开那道风情无限的流光。 邵代柔喂了声，笑眯眯地将眼睛追过去：“我问你话呢。” 卫勋短促地笑了一下—— 除了笑，他也没有再做其他事的立场和资格。 最终，他只能保留地说道：“很多人都会记得大嫂的好。” “啊呀，你这人——” 邵代柔瞪他一眼，“吭吭”轻笑起来。 第40章 施家 阔绰的广院里摆了昂贵常青的松，远瞧着一片绿蓬蓬的，像是热热闹闹的春夏。不过实际没差，京城的冬风与别处的一样大。 “混账！真是个混账！” 一阵乒哩乓啷的砸摔声，施鸿风面前已经没有一样好物，连带着自身也同样，脸涨得通红，朝天鼻孔吭哧吭哧喘着白色的大气，整个人像是随时要爆裂开来。 “哎哟喂，做什么，这是要做什么。” 越过一帮惧得瑟瑟发抖的下人，施夫人金莲碎步绕过满地狼藉走来，嘴里不咸不淡讥讽着，“怎么就摔个书房啊？越性儿一口气把家里都砸了吧，省得我得还使人一趟一趟来扫洒，白耽误多少功夫。” 款款挪至书桌前，广袖将太师椅上歪七扭八摔摊开的书都扫至地上，自己稳稳坐下来，言语中有点隔岸看好戏的意思，“怎么？哪个不长眼的又招惹我们尊贵的少保大人了？” 施鸿风眉头紧皱斜她，面上多少收了几分暴怒，冷笑一声：“你别闲在那里阴阳怪气站干岸，我要跟你说是谁来的信，你保不齐比我砸得更多。” 施夫人明显不信，曲起手指闲散拨弄着凤仙染得精致的指甲，“哟，那我倒要听听，究竟是谁那么大能耐？” “还不是那个混账东西！你的好女婿！” 几片被撕得粉碎的信纸彷佛残缺的雪花飘飘洒洒，施夫人面色骤然垮下去，薄薄一层怒霜取代了原本的漫不经心，了然问道：“是卫家小二爷又说要退亲？” “呵！不是他还有谁？”施鸿风抱着胳膊，脸一阵红一阵白，一连说了三个好，“我就奇了怪了，自从三娘进了宫圣眷不衰，哪个不是上赶着要娶施家女？ 可他倒好！竟还闹着要退亲！真打量自个儿流着卫家血脉，眼睛长头顶上去了不成？连我们施家女儿都看不上，还有谁能入了他法眼，难不成还妄图尚公主？” 只不过是一时气话，却叫施夫人听得过了心，警惕提出猜测：“哎，你说，他该不是有更为上佳的人选了x吧？” 施鸿风看似嘲讽瞥她一眼，眼底却已染上几分狐疑，“谁？” “这我上哪知道去！” 施夫人一抬手把他揭开，混不耐烦的语气。 不过话是这么说，一个喘气儿过去，脑子还是琢磨开了，“能叫人放弃施家女不娶，保不齐真是哪位皇女……” 有正经封号食邑的公主估计不会在这个节骨眼儿上跟卫家人搅合在一起，但不受宠的皇女那么多—— 哎，也未必真公主就不会掺和进来，卫勋毕竟手握实权，帝王心波谲云诡总是难测，总有人会愿意赌上未来去搏一把。 施夫人琢磨得脸色青一阵白一阵，突然听施鸿风吭哧一声笑：“别琢磨那有的没的了，就是真有公主纡尊，我瞧他卫勋也未必有福消受。” 施夫人思绪被打断，半是不悦半是好奇，扬着哦了一声，“怎么说？” 施鸿风先是抬手遣散下人，先闭门还不够，又一一闭了窗，直到一片狼藉完全静如荒坟，他才开口，两撇八字胡似翘似压，带着一种隔岸观火的热闹，低声透露道：“西剌老王三月前作古，老王的弟弟起兵逼宫，新王只好急遣使臣向圣上求援。这不，要派卫勋领一支卫家军去——” “支援？谈判？还是……”施夫人嗓音愈低，后两个字吐得小心翼翼，“添柴？” “姑且说是平息事态。西剌与我边境接壤互市，他们内部要真打起来，对谁都没好处。”施鸿风摊了摊手，朝后往椅背上仰了过去，“麻烦多了去了，不止是新王和老王叔的争端，他们西剌历来父死娶母兄死娶嫂，女人带着孩子一嫁再嫁，各个部族之间盘根错节，关系乱得跟盘丝洞似的，哪儿那么容易平得下来！” 施夫人听得悚然：“该不会，这回是要趁乱把卫勋——” “嘁！”施鸿风心中讥讽她妇人之见，嘴上倒是没说，“圣上英明神武，行事哪能如此鲁莽！远的不提，就说近的，史中丞那老不死的前几日才在朝上参了卫勋一本，参他好大喜功贻误战机，照理说是个一气儿扳倒卫家的好时机，圣上偏生给他摁下来了，你说为什么？” 说话留一半，骄傲插起袖子擎等着施夫人巴巴追问，谁知左等右等等不来，下不来台也只能硬下，老实答道：“料理完了卫勋，叫从前那帮从龙的老人们怎么想？圣上可要当明君！” 听来听去兜了个大圈子，施夫人最烦他这故弄玄虚的劲儿，白眼轻飘飘地一翻，“那还费这个劲让他去西剌做什么！” “哎，这你就不懂了。解决西剌的麻烦还是其中一宗，另一桩要紧的，圣上这回派了陈府小王爷随军一道去西剌。” “陈府小王爷？”施夫人眉眼中难免嫌弃，“叫他去干什么。” “不是要小王爷当捅刀的人，是让他找方便下刀的口。”施鸿风眉毛高挑，对自己掌握的可靠消息非常自信，且骄傲， “你猜百姓为什么如此信任卫家？是他们愚昧造神，他们崇敬的不是真真实实的凡人卫勋，而是他们想象出来的神——一个无所不能的、刚正不阿的、完美无缺的神。他卫家人再是高风亮节，人非圣贤，周身又岂能铁板一块毫无错漏？别管过往功勋如何，只要卫勋品德上有了错处，那——就可大可小了，最想把神从神台上推下去的，恰恰就是当初盲目造神的那帮人。” “依你之见，揪出了错处之后……”施夫人被他这一番造神弑神的言论带了进去，一时有些捋不清爽，说不清是到底什么心境，眨了眨眼睛，捡着最迫切的问，“宫里会怎么处置卫勋？” “还能怎么处置？重拿轻放呗！先把事情煽起来，闹得越大越好。”施鸿风咬齿冷笑，“你瞧着吧，几度拉扯，最后必定是叫卫勋从河西退下来，找个地儿一圈，荣养一生就是了。既收回了兵权，又成全了仁君的名声，这才是上头那位想要的结果。” “那叫荣养吗？那是赋闲吧。” 其实施夫人想说的是圈禁，到底没说出口，只是有些幸灾乐祸地笑笑，余光瞥见撕得粉碎的信纸，想到自家，忽然一拧眉， “既然是这样，你还在这与卫勋拉拉扯扯个什么劲儿？不如趁早同他切割干净，往后小十六该嫁人嫁人，与他卫家毫不相干。” 又是一个能够显摆他比妻子懂得多的转折之处，施鸿风得意洋洋：“夫人此言差矣。你看那西剌是什么浆糊？他卫勋要真有本事，不费一兵一卒平了都城之乱，再是有帽子想往他脑袋上硬扣，也得在乎堵不堵得住悠悠众口。” 君是君，臣是君的臣，兵也是君的兵，权更是君的权，收不收只不过是时间问题，孰轻孰重还是容易掂量得清的。 施鸿风说：“圣上要做明君仁君，自然要该封赏封赏该擢升擢升。旁的嘛……横竖都几百年了，不急一时，再找机会就是了。” “啊？”施夫人来了兴致，身子凑过来问，“卫勋年纪轻轻已经坐到这个位子上了，再升，还能往哪里升？” “这我上哪猜去！”施鸿风捻着胡须，隐晦地笑了笑，“咱们拿小十六去赌的，可不是就是为这嘛！” 施夫人怔了怔，旋即微妙地笑起来，身上放松了，腰懒懒往下塌下去。 不过只一瞬，她便敛了笑容，重新端直起来，冷眼道：“你瞧你笑得那样，别想得那么美，我看还是早些做两手打算。这世上哪有常胜将军可言？这回卫勋要是败了，无端端惹得战火四起，有了他和小十六的这层婚约牵五绊六的，我们还得费心思把施家从窟窿里摘干净。到那时再退亲，可是好退的？” 这话恰问进施鸿风的心坎里去，笑收了，颓唐道：“这你算是问到点子上了，爷就算再是算无遗策，也在为届时如何退亲发难。” 施夫人明晓得他是为哪样为难，偏要和他对着讲：“这有什么难的？古往今来定了亲再退亲的，满天下都是，还缺了我们一家？” 她话里带刺是惯常，施鸿风懒得跟她计较，只说：“退亲倒是不少见，但你忘了？卫二和小十六的亲事，当年可是皇后殿下亲自保的大媒！要是俩家和和气气的，关上门来各自该退的退该收的收，说出去不好听罢了，郎无情妾无意，就是皇后殿下她老人家也不能硬点鸳鸯谱，那倒是没什么大妨碍的。就怕是一家愿一家不愿，到时候闹得一天星斗，岂不是当面打了皇后殿下的脸面？” 施夫人打量他一眼，“你是怕卫勋到时候不愿意？他这不是巴不得要退亲么？” 施鸿风说此一时彼一时，“他年轻后生看不清状况，现在是心高气傲，呵，等到改日落难之时，只怕就是叫他在后院里趴着当条狗，他都要赖着我们施家不肯走囖！” “瞧你，这点子小事就把你难成这样。” 施夫人等的就是此刻，她起了身去开门，不再曼妙的腰肢挺得比少女时还要笔直，招了最得心的大丫鬟来，“你去，把我床底下那个银烧蓝的累丝盒子拿过来。” 不一会儿功夫，丫鬟便捧着盒子回来复命。 施夫人没叫她递呈，把她遣了出去，亲自把盒子打开，再递到施鸿风面前。 施鸿风被她这故弄玄虚的一招惹得厌烦极了，碍于情面才漫不经心往里瞟看一眼，目光渐渐凝实，而后又惊又喜，缓慢抬起头来，“这……这是？” 是这些年来卫勋送来的几封信件，都是撕碎后拼起来的，残残缺缺，碎片选得很是巧妙，单单只把卫勋如何如何想要退婚的心愿全都保留了下来，细节和顺序显然都是精心筛选过的，脱离了周围缺失的上下文不谈，卫勋的意愿看上去不仅迫切，甚至显得有些咄咄逼人。 施夫人得意地蠕了蠕嘴皮子，喏了声，“打瞌睡了，枕头不就递来了？” “妙！妙哇！极妙哉！”施鸿风激动得一把抱起老妻，“夫人果真是我施家的福音！” 施夫人忽然凌空旋转，脸色花白，怒嗔道：“放我下来！放我下来！一把年纪了，叫下人看见也不害臊！” “不害臊！我施鸿风行得正坐得直，害什么臊！”施鸿风大笑。 “你别闹！我跟你说正经的！”施夫人重重拧了一把他的肩，拧得他嗷嗷叫唤，才说，“你们男人是做大事的，你有你的考量，我不干涉。我就忧心x一宗，这么一拖再拖的，把十六的亲事也耽搁了下来，她都十八了。” 施鸿风心中暗自嫌弃施夫人远不如年轻时轻盈可人意，喘着粗气将她放下地，面色也冷下去，压根不以为意，“施家女儿，自然要向着施家，为家里奉献一二罢了，算不得什么。” 施夫人掖着帕子擦方才因骤然离地被吓出的冷汗，而后慢吞吞笑起来，“我也是这么想的，我们做父母的为了她的亲事愁断了肠子，她倒是要晓得感恩才好。” 话里说着，抬起手来，不紧不慢招丫鬟进来收拾这一地的狼藉。《 》 40-50 第41章 陪伴 当又听到几下短促的敲门声时，邵代柔还以为是郑礼将军去而复返，不曾想来的是另一个军中人，禀告是有京中急报，那嗓门儿可大，震得这老旧的门板都颤几颤。 深陷在这稀里糊涂混来的珍贵独处时光里，邵代柔不知不觉将这个四面围拢的小屋想象成一处密不透风的孤岛——一个只有她与卫勋两个人的，谁也打不破的孤岛。 然而事实却显然并非如此，一而再再而三有人能够来打破这份静谧。 卫勋隔桌看她一眼。 邵代柔较上回熟练了些，惊慌和失措都不再表现得那么明显，遗憾只藏在心底，捏着手心点点头，“你有事自去忙，不用管我。” “是我的人，不会乱传。”卫勋说，再看她一眼，有询问的意味，“我叫人进来了？” 其实他根本不需要问她，这里是他的住处，邵代柔因这份看似淡漠的情绪下的体贴和温柔而心间暖意融融，暖中又有些心慌意乱，倒像是他们真的在屋里做些什么见不得光的事情似的。 她撇过脑袋去，照旧点头，“我是不碍的，就怕我耽误你们谈事情。” 他袍摆一揭，分膝而坐，凛声道：“进。” 一个字而已，威仪压人，剑眉锋利，邵代柔一瞬间竟错觉眼前有刀光剑影晃过。 好奇怪，人明明还是那个人，就是神态上的微妙变化而已，忽然间就像是变了一个人似的，从……卫勋变成了卫将军。 邵代柔为这种独特的错觉而感到好奇，频频打量他。 “是！” 什么人呀，两个人对话简练得像是吐字要花钱，邵代柔没忍住，扭过头去悄悄笑了半天，也不晓得被卫勋发现没有。 门从外推开，门外的人像是从哪里一路疾驰而来，带进了仆仆风尘。 令官提腿刚要迈过门槛，这才见房中竟还有个从未见过的年轻女人，当即愣在门口，这女人同卫勋什么关系倒是次要，横竖也轮不到他去揣测，只是消息能不能当着女人的面说，他拿不准。 “我……呃……”邵代柔从军士微顿的动作中读出迟疑，她有些尴尬且无措地想要站起来，没想好是直接告辞更干脆还是安稳待着等他们出去说话更稳妥，身形在犹豫中前后左右地微微晃动，“我……要不我先……” 卫勋一手按住她的肩，将她扣回长凳上，“不要紧，你坐。” 邵代柔完全没有预料，却不知为什么没被吓到，那一刹是有些恍惚的，要待到后来醒神了再回味，肩头像是被他的手掌完全掌控住，尽管只是一触便撤开，短暂得还来不及叫邵代柔品味出一二，可是她的肩代她记住了那滋味，他有着很温暖的手，那么稳、那么重。 她久久呆坐在桌前，像是离了魂，尽管量身段时她摸过他不少，但这回是他主动来碰她，是决然不一样的。 那头卫勋还是领着令官出门去了，俩人在走廊尽头封死的窄窗下低声交谈。 倒没说多久，片刻，邵代柔听见卫勋简短说了一句“我知道了”。 她赶紧坐正身子，把探得都快要伸出门外的脑袋脖子收回来。 等了会儿，没有动静，不晓得他们到底谈完没有，左右闲来无事，便随手将桌面上放的信纸折摞齐整，因为过程中避忌看到纸上的字，所以拖拖拉拉弄了半天。 她实在是个闲不住的人，按照宝珠的话来形容，就是眼睛里见不得有活儿，不然就非得收拾干净不可。 这一收，就没个数了，等她把纸收好，墨研完，茶吊子里的水灌满，才发现卫勋不知道什么时候已经进了房门，正用一种她读不懂的目光凝望着她。 这回房门没有鬼鬼祟祟合上，往外大敞着灌风，也不去管他了。邵代柔习惯性在身前擦了擦手，“啊，你们说完啦。” 卫勋站在门前的阴影里，只嗯一声，那声中似有沉重叹息，裹在风里，辨不清晰。 邵代柔抬头探过去觑他的神色，却辨不出太多实在情绪，只直觉他忽然之间兴致沉落许多。 她想问问他怎么了，可惜没有资格，便就那么沉闷地陪坐下去。如果说失意总是难以避免，有人能陪他熬过这一时半刻，就算帮不上忙，总是好的。 时间并不难捱，她甚至还有些沉浸其中，只遗憾他在这段时光里似乎是不快乐的。邵代柔觉得他是天之骄子，就该永远闪耀下去。 其实好像也没坐上多久，他身披阴影缓步而出，神色如常。 邵代柔像是一无所觉，扬起下巴来微笑如旧，“我想给你倒茶来着，不晓得你喜欢吃热的冷的，给你晾了一杯在边上。” 她在努力笑，卫勋又怎么会看不出来，冬日中似乎不该有如此温情的笑靥，即便冻土也有一块缺口在微微塌陷。 但是塌不得，横竖都塌不得。 “放着吧，多谢大嫂。” 他拿过来握在手中，却不低头去饮。 落在地板上的光一寸短过一寸了。 卫勋往窗外望去，已经快到了吃饭的时候，阵阵暖烟袅袅，他无暇欣赏，心中有个不可提起的角落在隐隐希望天能暗得迟些。 可惜天老爷哪一次如过人意，亮光几乎在几个眨眼之间便黯了下去，青蒙蒙的夜色像一张密不透风的网罗下来。 邵代柔见他往窗外望去，误以为是某种暗示，他为人那么好，必然是说不出请她离开那种话的，连忙要起身告辞，起得急了，长条凳子这头被腿推得一退，那头不妨撞在桌腿上，拖出好大一声响，把她自己都吓了一跳。 卫勋从她匆忙起身的动作里就知道她是误会了。 她就是这样，行容中总是不自觉带着些上赶着讨好的小习惯，即便方才在轻盈的气氛中小小摆弄了几番娇俏的风情，那也是试探的、小心翼翼的，还没待他说出半个不字，她就已经着急忙慌将触角收了回去。 可是他也不能够再如何了，本来叔叔嫂嫂待在一间屋里就够李下瓜田，明见天色将晚还开口留人，如何都说不过去。 他终将手中已握得温热的冷茶放下，踅身道：“我送大嫂回去。” 邵代柔忙摆手说不用，“这才几步路的脚程！来来去去都走了好多年了，哪好要送来送去的。” 卫勋不再劝，但人是立在门口的，就那么看着她。 “你……”她更近了些，眨眨眼，“是说真的啊？” 卫勋很难形容这一刻的她，脑袋向一侧歪着，眼中那份将信将疑的喜悦将惯常的世故与疲倦都盖住，竟然显得有些天真芳华。 他胸中盘桓多时的郁结竟在这一刻奇迹般一扫而空。在邵代柔之前，他从没有——姑且称之为逗弄吧，他没有逗弄过任何一个女人。 然而逗她却彷佛成了本能，他故意质询道：“难道我在大嫂心中是如此言而无信之人？” “不是不是！没有没有！” 这人！怎么还较上真了呢！ 吓得邵代柔连连摆手，摆完还假装客气一场，“啊呀，那就麻烦你了，我可真是太不好意思了。” 结果客套话一说完，她自己都笑了。 “走吧。” 他朝走廊抬手，请邵代柔先行。 地板嘎吱嘎吱轻轻响，一连串细碎的声响彷佛踩在心尖上。下楼梯时，邵代柔终于在转角处寻着机会扭身光明正大去瞧他，他低头看着她，廊下幽暗的烛灯含糊映亮眼底的笑意。 她收回视线，把压不住的嘴角强行摁下去。 呼，他的情绪应当好转许多吧。 真好。 这一路邵代柔走得很慢很慢很慢，慢得每一只蚂蚁都能越过她往前，幸好他们走的是客栈后头那条无人经过的闲巷子，这要走x在大路上，非得被赶路的人马一趟一趟碾压过去不可。 卫勋那么身长腿长的一个人，竟也将就着她慢如乌龟的步速，可真是太难为他了。 他就走在错身于她半人的前方，邵代柔侧头仰望，她知道自己肩头总是瑟缩内扣着，有时候能察觉到，但是老改不过来，一层厚重的卑微像是灰烬重压在她的肩上。 而卫勋的肩背总是笔挺舒展，她仰头看着那勃发身姿，有点羡慕。 是因为他是男人的缘故吗？这世道，男人自然是活得比女人轻松的。只是邵代柔此时想到了他的母亲，卫家军的三军统帅，英武的卫娘子，行走坐卧应当也是如此一派飒爽。 她提起裙摆，忽然快往前快行几步，朝他身侧稍稍靠了靠，小声问他：“你会时常想念她吗？” “嗯？”看见她满眼艳羡，卫勋几乎瞬间便明白她在说的是谁，唇线微抿，实话道，“偶尔。” “偶尔？你还真是心狠！”她诧异极了，小声怪叫起来，“你们男人是不是都这样？心都冷得很。” 她不说“你这个人”，或是其他什么形容，偏生说的是“你们男人”，净妆素脸，轻斜一瞥间却似风情无两。 那注视轻飘飘的，毫无攻击的力量，卫勋却不出声去托，他不能托，但他听得见。 天边将暗未暗，万家灯火还在阴影里沉睡，可以包容很多应该有的不应该有的隐晦。 他有没有搭腔都无所谓了，因为邵代柔正兀自懊悔呢，无论如何，都不应该用说笑的口吻议论他母亲的事，正琢磨着如何将话题兜转出去，忽然听卫勋低哑开口。 “我母亲三年前殁于风峻山之乱，父亲去年初守卫高勒关时不治。我按照遗言将他们葬在西道峰的最高处。有时想一想，归于尘土未尝不是另一种生，无论是否深陷在思念状态里，我都感觉他们并不遥远，就在身旁的风里。” 残损的夕阳影影绰绰，风沙与热血像一幅画卷徐徐铺陈，邵代柔彷佛一瞬之间被击中，有一种她不太能理解，但是似乎能隔着卫勋模模糊糊感知到的异样，或许是独属于卫家人的某种情怀，一种宏大而悲壮的浪漫。 第42章 窄巷 那种情怀距离邵代柔的人生太遥远了，她歪着脑袋琢磨了半晌，还是似懂非懂：“真的吗？那后人怎么祭拜？连李家都有那么大的陵园子呢。” “卫氏陵园在京城。我父母在京中的合墓只立了衣冠冢。” 邵代柔下巴点点，总归是有个地方能祭拜，也算是全了后人的思念。 夕阳一寸寸短下去，各式墙垛的影子投下来，两条人影也弯弯曲曲，她忙着悄悄踩他的影子，心便不在焉起来，随口问：“可老话不是说‘入土为安’吗？譬如李沧不也——” 她咬了咬泛白的下嘴唇，暗恼失言，不肯说了。 她不是不能谈到李沧，在卫勋面前也没少提过，只是在冬日罕见的夕阳下并肩而行的画面实在太过美好，她单方面不愿意在这一刻想起她和卫勋之间那堵永远跨不过去的高墙。 但这戛然突兀得很，好像是有点奇怪哈。她察觉到后，又后知后觉含含糊糊地补了一句：“哎呀，逝者为大，不去说他了。”也不知道应付过去没有。 卫勋稍稍将眼神避开，没有去接与李沧有关的话题。是从什么时候开始的？好像就是这一刻，也可能是方才在楼梯转角对望的那一刻，他似乎有些不太想听到李沧的名字从她的口中说出来—— 他被猝然冒出的念头吓了一跳，几乎是瞬间便掐断了这种大逆不道的想法。 但他能够明白邵代柔的意思，她是想说，李沧对李家人都到了恨之入骨的地步，死前却还惦记一定要葬回祖坟。 “卫家人为战场而生，也终将死于战场。化为疆土守卫边境，或许是卫家人最适合的归宿。”顿了顿，他在一片自惭中只说自家，“至少我的父母都是如此认为的。” 邵代柔哦了一声，那股壮烈莫名的情怀又一次席卷了她，那些感动都来得热情，但她依旧不是太明白。 “谢谢你啊。”她往他旁边靠了靠，似懂非懂的表情怯生生的，眼底藏着柔软的关怀，像安抚似的，“把这么重要的秘密告诉我。” 行走间，两条胳膊实际已经贴得很近了，若不是冬日穿得厚，恐怕都能感知到衣袖擦过时掀起的涟漪。 她的声音很低，被气流裹着递到卫勋耳畔。 他微微呼出一口气，刻意将语气放得冷清起来：“也称不上是什么秘密。” 这世上确实没有几个人知道罢了。 邵代柔依稀觉得他好像忽然冷淡下去，但他们绕过贴近她这一侧的墙角时，他又及时而妥帖地伸臂过来，没有实际触碰，只虚虚将她引到更好走的那一边去。 她拿不准，定睛瞧瞧他的侧脸，什么都没看出来。 眼睛朝越来越黯淡的光线追过去，平日她总爬进爬出的那一堵矮墙垛讨厌地出现在视野里，纵使她磨蹭再磨蹭，一步恨不得分三步走，滴漏还是要流尽的。 她忽然有些迷茫，扬起面来，大胆说：“其实你讲的那些，我都不太懂。” 卫勋神色未变，说没关系，“很多事情都不需要想得太清楚。” 譬如现在吗？做着糊涂事，还管他是不是明白人。 冬天的夜晚来得太快，黑暗包容了一切晦暗的滋生，某种不应该的深思在不可控的蔓延。 冷风扑在卫勋脸上，蓦然让人清醒，他转头看她被风吹得发红的鼻尖，有意识地阻截了不该有的烦扰心绪。 其实想一想，他与女人的交往经历实在乏善可陈，没有太多可以用来参考的依据，她方才摆弄出来的小小风韵，其实都是他充满主观色彩的臆断。 也许，她只是处在一个非常脆弱的境地里，所以急迫地需要一个人来依靠，是他先出现，所以她全心全意依赖的目光是朝向他的，如果是郑礼先出现，或者是毛慧娘先到她身边，她的依赖都不会有任何差别，她展示和索取的目的是依靠，而不是纵容他产生一些卑劣且悖德的设想。 毫无疑问，卫勋认为这是最好的情况。 可是，到地方了，不得不停下来的邵代柔依然没有要告别的迹象，她在矮墙前面定住，脚尖在地上来来去去搓着灰，像是还在走动一样。 似乎得说点什么，否则面对面站着，捱延就实在太过明显。 “秋姨娘是随着你们从京城迁来的？”卫勋拣了个远得绝无可能拉回俩人之间的话题开头。 “啊？”邵代柔点点头，“嗯。” 关于邵家过往的那些风言风语，他虽一直不在京城，还是应当有所耳闻。 今日之后她和卫勋好像亲近了许多，倒也不单单是交换了一些秘密的原因……当然，互诉秘密一定是能拉近关系的，可她总觉得是别的什么也有点不太一样了—— 具体到底是哪一点更亲近了，她其实也说不上来。 反正就是不太一样。 那些闷在心底找不到出口的秘密，忽然好像有了一个可以倾诉的对象，因为他高高在上，绝不会俯身到她的尘埃里来，所以告诉他似乎也没有什么关系。 她靠在墙边，尽量拿左脸对着他。宝珠说过，她的左脸比右脸好看。 “姨娘跟我说过，当初夫人也问过她要不要回家，姨娘自然是不肯的么，她家里那些爷们，都能把她卖进那种地方，能是什么好人！” 邵代柔盯着鞋面上沾上的灰， “其实呢，我娘这个‘姨娘’当的，跟其他府上的姨娘大抵都是不同的。是夫人可怜我们母女，好心给了姨娘一个名分，才叫她免了打杀，能名正言顺跟着他们从京城出来，再安安生生在府里住下来罢了。自打我有记忆以来，父亲就从未往姨娘房里去过，姨娘平日里就帮夫人做些杂活，同一般的使女没有分别。这一点，府里上上下下都是晓得的。” 她想像他一样，说些与外人不会轻易提起的秘密，结果呢，更显得云泥之别。 “夫人提过好多次了，要给姨娘一些傍身银子，打发她出去嫁人。是姨娘自己不愿意，想要偿还夫人的恩情。我小时候听夫人提得多了，还见天儿自个儿琢磨呢，就想啊，将来等我长大了，得给姨娘寻觅一个可靠的男人托付余身，再不能找像我父亲那样的了。结果呢，嗐，谁知道呢，眼下我自身都难保了。” 她自嘲地x牵唇笑笑，不过好在那自嘲也是坦坦荡荡的，“哎呀，不说这个了。” 今天她是高兴的，她拥有的快乐太少了，就留待到以后再去烦吧。 “慧娘他们明天吃过晌饭就要走了。”她眼巴巴地望着卫勋，“你也跟他们一道走吗？” 稀里糊涂的，忘记之前已经问过一道。 不过也没差，反正他也没有给出明确的回答。 黑夜真正笼罩下来，出来时没想到短短一条路能走这么久，谁都没有带灯笼，因为看不清卫勋的神情，她几乎有些破罐子破摔了，指尖稍稍掐进掌心里，壮着胆子问他：“你明天要是不走，我早上送完衣服，还上你那里去好不好，啊？” 卫勋夜视能力极佳，能看清她两条瘦条条的胳膊紧贴着身体，纤细却不细腻的手指蜷了又蜷，指甲在手指上掐出一个又一个小小的月牙。 陈府小王爷明日晌中离京，到青山县估计得半夜，如果后天一早出发，他距离生死未卜的前路，还余下满打满算一整天。 这样快速的计算，让他自己都感到不齿。 抬眼往往，他们好像从一开始就身处一条破旧的窄巷之中，只有前后两个口，往左往右都是黑茫茫的大雾，绝对不该掉下去。 “还来我这里，”他顿了顿，“做什么？” 像是问她，也像是问自己。 邵代柔最初被他这句话吓了一跳，连忙凑近了细细去端量，却发现他眉眼舒展，并不像是不高兴的样子。 在邵代柔的印象里，卫勋这两个字就意味着可靠，大概是鲜血浸染了太多过往的缘故，他像是一尊永远沉稳持重的佛像。 是为什么呢？这一刻他的黑眸里有点点星火，并不像她记忆中那般沉静。 光太暗了，她没有他那么好的眼睛，能在黑灯瞎火的地方也将对方看得一清二楚，她凑得很近才能看清，目光在他脸上逡巡。 而他就任她打量似的，长久没有说话，似还在等她回答。 “我……”她脸颊发热，讷讷张口，去做什么呢？她没有什么可以提得出口的正经事。 她本想说，还像今天一样，给他研磨洗笔。可他身边怎么会缺了做这些杂事的人，于是一时噎住，不知道说什么才好了。 “大嫂明日打算去哪几家走动？” 卫勋突然问道。 “我想想……城东头有一户黄员外家，你来时经过牌楼了吗？牌楼边上特别气派的那扇门就是他家。他家夫人托我做一件褙子，给了一匣子小金珠，让我在领口绣两道金珠串子，那小珠米比指甲盖儿还小，你不知道我都吓死了！每天夜里睡前都得抱着数一遍，再叫宝珠数一遍，一粒不差才敢睡。” 她说得眉飞色舞，边说边笑，她隐隐有些猜到他方才这么问是什么意思，但她不敢相信，东拉西扯了半天，才有些试探地瞟过眼睛去，“你问这个……是什么意思啊？” 卫勋早在她声情并茂的讲述中勾起了嘴角，觉得实在是可爱。 山高水远，前路凶险，谁知这次一别会不会就是诀别。余下一日，糊涂就糊涂吧。 “反正我闲在也是闲在，给大嫂做一日短工，如何？” 第43章 明天 “开哪样玩笑！”邵代柔骇得够呛，“我哪里雇得起你！卖了我去。” 哪怕卖了她，换得的钱，估计也不够使唤他一星半点儿的。 唉，明明大家都是人，可就是各人有各命，想起来可真叫人心酸。 卫勋见她笑中带着低落，便有意打趣她调转情绪：“哦，是打算卖给谁去？” “嗤！”其实邵代柔更喜欢他这副样子，她总觉得他年纪轻轻过于老成沉闷，还是像现在这样星目含笑更像那些风流的世家公子。 她假意叉腰气愤还击：“你别小瞧我，说不准我可抢手呢，又会缝衣做饭还能扫洒担水，哪家不要这样的能干人儿，难道你家不要我——” 差点咬了舌，因为突然发觉似乎还能从这句话里引申出别的含义。 哎呀，真烦，可闭嘴吧。 她恼归恼，但烦又不是真的烦，一脑门子官司，也不晓得自己方才到底想讲的是哪样了。 “是我的不是，那我更正一下。”卫勋仿佛未听见她的一时失言，仍旧冷静礼貌，友好客气地笑着，“我给大嫂白做一日短工，搬物牵马，但凡力气活，大嫂尽管使唤。” 他话都说到这个份上了，邵代柔还是不太敢相信的样子，两只眼睛怔怔盯着他，似乎是想从眉眼的细微变化里辨别他到底是认真还是说笑。 卫勋笑了笑，就那么笔挺站着，任她打量。 虽然他已经明里暗里帮了她很多，但他是什么身份，是从天上走下来迁就这尘世的，帮她干体力活？邵代柔连想都不敢想。 唉，大概还是因为她里里外外都只有一个人，身边没个男人帮衬的缘故，他多半还是在可怜她。 这就没什么好推拒的了，何况她也想跟他多多相处，有个理由就顺杆儿爬吧，还等什么。 “那我也不好意思叫你白忙活的。”邵代柔想了想，面上笑得有些讪讪的，“横竖工钱我是铁定给不出的，就是把我卖了，换得了钱，估摸着你也不会稀罕。这样吧，明天我给做几道吃食，当然是比不过你们富贵人家厨工的手艺，是我们民间的滋味，你就当偶尔换换口味，你看这样好不好呢？” 卫勋睇了眼矮墙后黑漆漆的院落，问道：“你上我这里来，还是我家去？” 邵代柔一连着哎哟好几声，后怕道你可别来我家，“你到我家来，我父母亲又是免不了一通招待——啊呀！我不是不愿意请你上家来做客的意思，我只是担心你懒得应酬……” 生怕他误会，一双眼睛急切地眨巴眨巴望着他，解释得飞快，舌头都险些在嘴里搅成个结。 卫勋静静端量她片刻，“大嫂惧我？” “啊？”邵代柔意外极了，瞪圆了眼睛看他，“怎么忽然说这个？” 卫勋故意皱起眉，“若是不惧我，怎么会如此小心翼翼总怕我生气。” 邵代柔惊了惊，瞧他眉眼凛起来，侧过身抬手掩着笑了，“你可千万别皱眉，你一皱眉，我这心里头还真有些发惧。” 说实话，初初见他时，是真的吓了一跳，这人怎么生得那么高！块头又大！也许是一身煞气太重，无论是正是恶吧，看上去都是一脸凶相。 还记得那时她嫂子金素兰说卫勋看着凶，邵代柔还深以为然呢。可到后来，再听见毛慧娘说他如何如何凶，就连那将毛慧娘吓晕过去的血淋淋桥段都没能让邵代柔心中激起半点颤栗。 奇也怪哉，短短几日过去罢了，在邵代柔印象里，竟像是两个完全不同的人了。 “其实……其实也没有吧……还成吧就。”她嗫嚅着咕哝，其实心里可坦荡了。反正她现在可是不惧的，说出来都怕吓着他，她是心里住着小鬼呢！ “放松些，大嫂，我不吃人。” 邵代柔噗嗤一声笑出了声：“呸呸呸，瞎说什么。” “食盒的事，东家说了算。”卫勋竟开起了玩笑，“我不过一届短工，自然全凭东家吩咐。” “行呗。”邵代柔自然而然拿起了东家的架子，挑着眉毛吩咐下去，“我挑着可以冷吃的花样做几道，摆个食盒，我们带在马车上吃，马车里有炉子也不怕冷。就这么决定了。” 她连说还带比划，连食盒的模样都在卫勋眼前浮现，他看着，听着，过往他对一个家其实并没有太多想象，他的父母固然互敬互爱携手半生，但卫勋从很早的时候就意识到，他的父母与其他夫妻大抵是不同的，他们可以放心将后背交给对方，却温情不足。 兴许家的温情就是这样的，她会为他细细量过尺寸裁衣裳，也会早起亲手做一份食盒，悉心拣选着适合外带的菜式，严丝合缝地掩上盒盖，盖住那一匣细腻的柔情。 忖度及此处，就连卫勋自己也觉得矛盾，好像一时又欣赏独立能干的女人，一时又流连女人的体贴和温柔。 其实想穿了也没那么复杂，所有这些临时订立的标准，似乎都是比照着邵代柔来的。他只是见到了她，她是什么样的，他就觉得什么样的很好。如此而已。 很容易就理清楚了结论，但他没打算顺着这番结论再往前延伸出什么，到此打住是最合适的结局，难得糊涂。 他面前的邵代柔冥思苦想半天，很严肃地提出：“现在只剩最后一个问题了。” “什么？” 卫勋挑眉看她。 白日的亮光逐渐落幕好像也不要紧了，她那极为认真的x眸光已像月华初上。 “我得去雇一辆马车。”她严谨地计划着。 明日搭乘马车出行，邵代柔是经过了深思熟虑的，卫勋是什么身份，总不能让他跟她一样在大街上用脚走路吧。 骑马？她又不会骑，她只骑过驴，骑马跟骑驴是不是差不多的？ 她这人，要做什么事都得一往无前，但凡琢磨到后来，必然都会变成瞎琢磨。 正瞎琢磨着呢，只听卫勋轻笑一声：“罢了，这些都交给我，大嫂只管带上自己。” 他还哦了声，“最要紧的东西别忘了，还有你的食盒。” 邵代柔有心让他别冲她再笑下去，再这样，她怕是真要以为自己天生就与他如此要好了。 “噢……晓得了。”她低声喃喃。 怪事，他也没说什么吧，怎么赧得她脑袋都垂垂低下去。 旁边的客栈迎来了一天之中最为忙碌的时辰，人们忙忙碌碌一天，盼的就是傍晚过饭时泥炉上刚端出来的热热烘烘一碗浊酒，仰头灌下肚子，迷迷瞪瞪的，才觉得这人生过得没憋屈到尘埃里。 只不过吃多了酒嘛，难免就脸红脖子粗的，将人生中那点不起眼的经历当作谈资，开始夸夸其谈，一言不合大打出手也有，再被旁的人好生劝开。 一堵矮矮的墙隔开了两个世界，墙那边人声鼎沸，这一头呢，不过一墙之隔，偏又是这样的静。 邵代柔努力在逐渐稀薄的光线里盯着他看，突然发现了什么，用手指着自己的脖子比划，比照着他的玄狐毛领。 “怎么？” “你——” 骤然一阵大风扑过来，一并将她细细的声音卷走，她徒劳地低喊着：“领子！我说！你衣领上沾了东西！” 极佳的耳力也罢，能够观口型辨声也罢，依然有什么在身后丝丝缕缕地牵扯着卫勋，让他什么也没做，静静看着她一点一点伸手探过来，把肩头那被风吹来作乱的碎叶拨开，再顺手将那被风吹乱的衣襟理了理。 半收回的手僵在半空，上面没有任何装点，镯子，链子，指环，什么都没有，只有丁铃当啷的细碎伤口和一层叠一层洗不掉的染料，朴素到枯燥的一只手，操操劳劳前半生，讲不来那些闺秀小姐的深闺规矩。 她犹豫片刻，手是慢慢放下来了，可人是咬着牙，没有往后退。 靠得太近啦，近得让她甚至能在风的涌动中感触到毛茸茸拂过她的面，痒痒的。 “喏，好啦。”邵代柔抬起头来，屏着呼吸，努力冲他轻松地笑了笑，“不过好像又被吹乱了。人哪，总是这样的，做一趟又一趟的无用功，也不稀图什么，捱过一日算一日的么。” 卫勋没有低头。 她就仰面在这样近的距离里，他不能够低头，纵然已能清晰看见她颤得厉害的睫毛。 没有脂粉味浓重的头油和香粉味，只有皂角带来的清香，一浪一浪的，将两个人包裹在其中，拽着人深陷下去。 他只放纵了一个呼吸的沉默。 抬眼看了看天色，借此不动声色地往后拉开距离。 “夜了，大嫂进去吧。”卫勋微微避开视线，说。 邵代柔还有些发怔，搞不清是糊涂还是清醒，呆呆的，“哦，哦，好，你先走，我看着你走。” “大嫂先进去吧。”他见她有些失神，略顿片刻，笑了下，将空气拉拽回轻松的气氛中去，“你要是不留神摔下来，我还能在下面托你一把。” “你少瞧不起人了，我爬这堵墙没有上万也有上千次了，哪能掉下来叫你看笑话。”仿佛是什么极其了不得的功绩，她尽力显摆着，“好了好了，那我先回去啦。” 她转身朝矮墙去，磨磨蹭蹭走了两步，还是没忍住回头，“明天见，啊。” 他逆着光站着，一双剑眉原本英挺到呈现出攻击性，这一刻却像是极为柔和的，温声说好，“明天见。” 邵代柔没有撒谎，她翻墙的动作熟练得不能再熟练，落地轻轻的，一路向院里去的脚步声也是细碎轻盈的。 等那轻灵的响动弱得几乎听不见了，卫勋终于收回视线，思绪就跟这渐浓的夜一样雾蒙蒙的，似有千头万绪理不清楚，也并没有打算去理清的意图。 他不动如山立于原处，辨析着墙后轻盈脚步声的远去，庆幸有一堵墙可以截堵住视线，让他能够任刺骨的风吹过来，将心吹到冰冷。 就到这里吧，不能再深陷了。 他微不可觉地叹了口气，终究狠心转身离开。 窄巷是留不住人的，只有行人裹紧领子匆匆打上头过，这不，还是迎回了属于它原本的孤寂。 残缺的青砖上只有枯枝残叶在卷动，等卫勋的身影走出去好久，墙里头倏忽又是悉悉簇蔟一阵轻微响动，砖石稀稀拉拉碎搓下些许，墙头鬼鬼祟祟钻出一颗脑袋。 邵代柔眷恋不舍地朝着早已无人的方向张望着。 迎着大风，看是看不清的，眼眶被吹得潮湿红润，但总有这么一时半刻再不需要掩饰什么，她那些未曾也绝不可能诉诸于口的依赖和不舍，全都可以敞亮地寄托在这道毫无目标的遥望里，再旁观它们随风消逝的痕迹。 为了撑住身体，只能手脚并用，两只手扒在参差的墙沿上，冻得跟红萝卜似的几根手指紧紧抠着墙，风团着沙土戏弄似的包裹着她的手指，扫来荡去，将她的心底搅弄得意乱情迷。 但风就是风，风从不会为任何人驻足，它大马金刀式的狂舞着，迅速穿透这条窄小破旧的巷子，也吹动着另一头的巷弄转角处，夜幕之下，毛慧娘那双吃惊的眼睛。 第44章 慧娘 若是能够回溯到一个时辰之前，毛慧娘还在客栈房里，同伏妈妈一道指使着郑家下人清点拾掇回京的行囊，纷乱的脚步不断经过错杂的箱子，乱成了一锅粥。 “才来了三五日，像是住了个三五载似的。” 屋里熏笼烧得暖烘烘的，毛慧娘理得困倦，忍着倦意打了个呵欠，“妈妈，我那件银灰鼠毛的短袄子，替我拿到车上去，要是路上冷了，披上还正正好的……” 一扭头，只见伏妈妈那有些臃肿的身体僵硬地往墙板那头伸长着，似在努力探听什么。 “妈妈这是怎么了？”毛慧娘奇怪地询问道。 伏妈妈一双老眼提溜提溜的，闪着奇异的精光，压低的嗓音嘶哑又浑浊，“隔壁卫二爷的房里，像是……像是有个女人在说话。” 其实毛慧娘也隐隐约约察觉听见隔壁几声私语声，不过并未太过上心。 一来是隔壁说话的人有意识将说话声压得很低，听也听不清爽。 二来嘛，卫勋到底是外男，就算卫勋与丈夫郑礼有着一道长大胜似兄弟的感情，她也不可能真竖着耳朵去听一个男人房里的声音。 “是吗？”毛慧娘又是轻轻打个哈欠，“我没留心，许是妈妈听错了呢。” 毕竟是自己一手奶大的姑娘，伏妈妈晓得毛慧娘这柔声软语里已有几分不虞，大概是嫌她多管闲事，但有些话照旧是不吐不快：“夫人勿怪，奴是想着，夫人同施家娘子向来交好，若是卫家二爷身旁真有随身伺候的，好早点叫施十六娘知晓，省得成亲后两眼一抹黑。” 毛慧娘睇着她问：“妈妈是确定卫二爷房里真有个女人？” “这……”伏妈妈卡了下嗓子，眼睛低下去，实话说，“那倒是也没听得太清楚……” “这不就是了。”毛慧娘捡着身旁置放衣物的箱笼翻了翻，“我方才在找短袄子呢，是在这个箱子里吗？” 话一打岔，伏妈妈转头就忘了，赶紧哎哟哎哟地追过去，“夫人放着，我来找，我来。” 又是一通乱忙。 要是从来没提也就罢了，聊了个半茬没了下文，倒叫人有意无意要去关注隔壁的响动。不知怎么回事，侧着耳朵较真去听，好像又彻底没了声响。 伏妈妈蹲在箱笼旁边翻着理着，嘴里不住嘀嘀咕咕：“怕是真的了，要不是见不得人，哪里至于如此小声防备……” 毛慧娘怨眼一撇，嘟起了唇，“妈妈要是再说这个，我就不理你了。” “都怨我！不说了！”伏妈妈装着样子抽自己一掌，赶紧哄劝，“不说了，再不说了，夫人别恼。” “这还差不多。” 毛慧娘朝着榻边安坐回去，才将将坐下，又有些不悦地将下巴抬起来，说起了旁的， “当初我有意同施十六娘相处，其实也是看重良人同卫二爷的关系，打量着以后过了门子，能胜似妯娌一般。 不过有一说一，x讲句老实话，我真是看不清他们施家人想做什么。既然是皇后殿下亲赐的良缘，那就好好把握住才对呀，当初人家卫二爷是愿意娶的么，聘礼都千里迢迢运到了京城，施夫人却推说上头的姐姐们没有出嫁，十六娘年纪小，不好越过排行次序去，这算是什么道理呢？好了，等上头姐姐们总算都陆陆续续定亲定出去了，他们就打量卫家是最讲理的，非要叫十六娘上山去，长居庵庙替老夫人祈福，年头我还在宴席上见过他们家老夫人，分明身子骨硬朗着呢！ 这回我跟着良人来，十六娘还想让我替她探一探卫二爷什么时候登门请期。哎呀！这让我……晓得施家做的这些个事情，我可怎么问得出口呢？ 我观施少保位高权重，也不像是拎不清的人呀？也不想想，那可是堂堂卫家二爷，他们当是街边什么阿猫阿狗么！” 一席话吓得伏妈妈面容发白，“哎哟！这话哪里敢说得！年头上回门老爷不还讲让你同施家娘子打好关系？施家如今是什么地位，哪个衙门都能插只手进去，哪个还敢编排！” 毛慧娘眼睫低下去，“我省得，良人平日里也说施家今时不同往日了。唉，这不是当着妈妈的面，我才不吐不快的嘛，在外人面前我肯定不会说这些的。” 说罢望一望窗外渐沉的天色，浅浅忧虑道：“说起良人，他说是去与卫家军的兄弟们道个别，怎么还没回来？” 伏妈妈哎呀一起身，“瞧我这记性！一转头就忘了跟夫人说。方才爷身边的厮儿来过，说是京中来了人，像是突然有什么公事，将爷叫走了。” 毛慧娘轻轻哦了一声，“不碍的，咱们先收咱们的。他有什么东西要带上，哼，让他自己扛着回京就是了。” 心不在焉说着笑，人却是专注在等，等啊等，等到稀薄的冬日快要落山，郑礼还是没回来。 毛慧娘抓着手帕子站起身来，在屋中翩跹旋了旋，“这几日你们怕我腿脚不好，非让我在床上闷了几天。妈妈，趁着天还没黑全，我们上外头走一走罢！” 都是借口，伏妈妈晓得她是见郑礼久久不归，想下去迎一迎，心里登时不大称意，那郑礼说穿了不过是一个出身街头的贱民，哪里配得上让她家金枝玉叶的姑娘到冷风里受冻，可转念一想，小夫妻俩鹣鲽情深自然是不能再好的好事。 一时间伏妈妈心情复杂得很，到底是拗不过毛慧娘，只好将她裹得厚厚的，陪她到客栈外头略散一散。 尽管已经来青山县几日，毛慧娘还未曾到街上闲逛过，瞧着新奇便多走了几步，往旁边的小巷子里去了。 伏妈妈陪着走了一截，发现不对劲，一把将毛慧娘拽住，大呼去不得，“这穷山恶水的小地方，可不比京城安稳！眼下天都要黑了，不好往那僻静处去了。” 巷子又窄又深，九曲十八弯，幽长的阴影扭曲着，衬得巷口黑洞洞的。毛慧娘想了想，觉得伏妈妈说得有道理，便转身想折返回去。 不张望还不要紧，偏偏踮起脚往巷子张望时，毛慧娘眯起了眼睛，拍了拍伏妈妈的胳膊：“哎，妈妈，你瞧，远处那人是不是卫家二爷？” 伏妈妈上了年纪，眼睛不灵光了，再是睁着眼用力瞧，也只能看见两道模模糊糊的人影，风里嘀咕：“好像是有点像……” 风沙漫天看不甚清晰，卫勋背向着毛慧娘这一处，他面前的人被他挡了个七七八八，瞧着样子像是个女人。 女人和他很是亲密，她踮起脚尖伸手替他理了理衣领子，之后就再也没退开，两个人就着那样几乎身贴着身的距离说了几句话。 等身形完全错开，毛慧娘吓得简直花容失色，那女人，不是邵大嫂子还是谁！ 毛慧娘吓坏了，差点脸都失了颜色。万幸的是她并没有看到更为惊世骇俗的画面，在匆匆几下整理过衣领之后，远处的两个人并没有再多接触，很快便分别了。 相比之下，邵代柔竟是翻墙进院都不算是什么值得惊讶的事了，在卫勋走后，毛慧娘又见邵代柔从墙上探出了脑袋，天色渐黑，距离远得让毛慧娘看不清她脸上的神情，但丝毫不妨碍感受到邵代柔对卫勋满怀的浓重的眷恋与倾慕。 “我的天老爷！她做嫂嫂的，竟勾|引叔叔！” 伏妈妈一声不公便嚎开了，毛慧娘赶紧抓着帕子捂住伏妈妈的嘴：“嘘！” 一主一仆皆是心神巨震，脚下缥缈着，都不晓得是怎样回到客栈的。 伏妈妈更气愤些，骂骂咧咧了一路：“我就说，粉子能教养出什么好丫头！” 她从毛夫人未出嫁的时候便在房里伺候，跟着陪嫁到毛府，后来又当了毛慧娘的奶妈子。像伏妈妈这样一直在正室房里伺候的，对小妾和外室有着天然的憎恨，夫人们自幼受女戒，不能犯妒，再多的愤恨都不能诉之于口，于是身旁亲近的丫鬟婆子们便代她们成为宣泄的出口。 一手将姑娘带成了夫人，伏妈妈自觉身上肩负着教化的义务，“光天化日，简直不知廉耻！还好夫人察觉得早，不然要真走得近了，还不知道要被怎样带累！” 毛慧娘心思还在天上飘着呢，听伏妈妈骂得太过，好赖还是规劝几句：“旁的都先不提，即便是真的，那又怎么样呢？谁家年轻公子成亲前房里不摆上十个八个伺候的？外头宅子养一两个女人，不好听归不好听，硬是要挑错处，也没谁闲着去找那份不自在。” 话倒是没错，全天下男人都是这个样子。只不过因为卫家男人不纳妾不设通房，才让人习惯于用高于对世间男人的衡量标准去评价卫勋，这世道，洁身自好的男人才算是异类。 伏妈妈还是气不过，“话是这么说，可世间谁人不知李沧将军同卫二爷的情谊？他们叔叔嫂嫂的，哪好一样的。我看那粉头生的实在是精，一见到卫二爷，立马就使出浑身解数往上贴，要我说，李沧将军本家的兄弟难道还少了，她怎么不去兜搭？” 伏妈妈说得实在难听，毛慧娘心里乱糟糟的，因她也没捋清楚究竟是怎么一回事，说也不是不说也不是，干脆往被子里一闷，“妈妈出去吧，我要睡下了。” 伏妈妈还想再劝，毛慧娘已整个人团进被窝里，再也不肯冒头出来了。 * 一直到月亮正高挂的时分，郑礼才心事重重地从外面回来，一推门见房里竟没留人上夜，黑洞洞一片，只有一小团黑乎乎的被团子在床上翻来覆去。 “夫人还没睡？” 郑礼走到桌边，火折子挑亮了灯，“怎么不点灯？” 拱来拱去的被子团一僵，再没动静了。 郑礼觉得古怪，喊了一声闺名：“慧娘？” 毛慧娘还是没吭声。 郑礼脑中警铃大作，小心翼翼靠过去，“是……是不是我做错什么事了？” “不干你的事，是我在想别的事情。”被子一揭开，露出一个闷得红扑扑的脸蛋，“安置吧，我得躺下再琢磨琢磨。” 说完，也没管他同不同意，毛慧娘又钻回被窝里了。 剩下郑礼立在床边手足无措，还没等他一团乱麻的脑子顺利编织出成句的句子，小红脸蛋又推开被子坐起来，分不清是怒是忧瞪着他，数度欲言又止，到最后还是什么都没说，烦恼地哎呀一声，再次倒下去。 把郑礼吓了个十成十，他是那么高那么壮，站在床边，投下的阴影几乎遮蔽了大半张床，却竟然胆怯不敢太过靠近，脑子飞转几次，终于找到一个可能惹毛慧娘生气的缘由，语无伦次解释起来：“慧娘，前几日我是跟卫家军的弟兄们聚了聚，他们拉我去，都是熟脸，我哪里好推拒！但我真没吃酒！沧兄弟刚入土，我再怎么样也不好在这个时候吃酒。你信我，啊？” 毛慧娘往上拱了拱，从被子上方露出两只眼睛，“说了不干你的事，我——” 扑通一声，很重，郑礼直接就在脚踏上跪下了。 “慧娘，你别这样，你骂我，你生气就骂我，我绝不还口。” 他一把抓过她细嫩的小手贴在自己脸上，恳求道，“不，你还是直接打我吧，打我解气，你别不跟我说话，我害怕。” 满脸的络腮胡都因为紧张在发抖，他不善于x表达柔情，急得都快烧起来了，粗声粗气地问：“你揍我一顿，就算解气了，好不好？” “谁与你说那个。”在被子里蹭来蹭去，她头发全散了，乱蓬蓬的，小脸红扑扑的，声音一向绵软，“我问你，如果有其他女人替你整理衣领——” “没有！”郑礼中气十足彷佛在喊军号，“没有！不可能有！我打死她！再打死自己！” “我不是说你——哎呀！”毛慧娘烦扰地轻轻推他一把，“就假设，卫家二爷有一朝娶了妻，二奶奶见你衣领被风吹乱，上前替你周整——” “施十六娘？”郑礼愈发觉得古怪，“她为什么要管我？” “我跟你说正经的呢，你别老打岔。”毛慧娘一点也不凶地瞪他一眼，“那就不是卫二爷，就是卫家军里随便一个和你走得亲近的兄弟，他的新奶奶主动来周全你的衣裳，理完也没退开，还跟你就着那么近的距离说话。” 郑礼老老实实思考了一会儿，摇头道：“就算真有，我也肯定不让，否则我还没把自己打死，你就会先休了我。” “是吧！”其实毛慧娘始终疑心是自己想多了，可就连郑礼心思如此粗犷的人都能察觉到违和不妥…… “我就说么，那不正常，真的不对劲。” 听妻子说了这么多，郑礼慢慢琢磨出了一点意思，发觉她今儿的异样好像跟自家没什么关系，但他还是跪着没敢起来，大脸悄悄凑过去，十分卑微地问道：“到底发生什么事了？纵使我帮不上忙，好歹能听你说一说。” 郑礼此人，死人堆里爬出来的，天天把贱命一条挂嘴上，天不怕地不怕，连死都不怕，唯独怕毛慧娘不搭理他。要是哪天毛慧娘少跟他说了两句话，他那眼泪就稀里哗啦顺着脸上的刀疤往下掉。 他跪在地上哽咽个没完，毛慧娘被他哭得没办法，只好爬起来把他毛烘烘的脑袋抱进怀里，小声哄他，犹犹豫豫的，将今天撞见邵代柔和卫勋的事说给他听。 “……事情就是这样。要说真过火呢，好像也没有什么，我一直在想要不要和你提呢，似乎跟我们也没什么大干系，但我又实在觉得不是太好……卫二爷那头也就罢了，就是说破了天去，不过一桩风流韵事。可我替邵大嫂子忧心呀，寡妇在这世上本就天然容易遭风言风语，她要找一个依仗，也不该找卫二爷呀！卫二爷和李沧将军一道成长，后头又是并肩作战，与亲兄弟又有什么分别呢？叔叔嫂嫂的，难道不该避嫌么？况且卫二爷总是要跟施十六娘成家的，到时候，邵大嫂子又该怎么自处呢？养在外头？施家哪里是好容人的。” 毛慧娘是当一桩风月讲给他听，不曾想郑礼听完，面色却比她想象中严肃太多。 他猛一下站起来：“不行，这事大了，我得跟小二爷谈谈去。” 匆匆往后走了几步，郑礼又急急折回，伸手替她盖好了被，把每一个被角都掖实了，才重新转身去了。 第45章 不平 郑礼漏夜敲门，却不想正赶上卫勋在房中听奏报，底下人战战兢兢：“……应该是晓得我们在盯着，王府门口进进出出的车马箱笼全是幌子，等我们的人发现时，他人早已出城。” 卫勋面色平淡看不出喜怒，只问：“按脚程估算，现在人当在何处？” “距青山县应当不足十里。” “来者不善啊。” 卫勋听着像是笑了声，眼底却没有笑意。 在京里派出的是明哨，不是尖儿手或夜不收，况且那人是陈府小王爷，并非等闲之辈，会被察觉也是情理之中。 然而罚还是要罚。 “自去领罚。” 卫勋头也没抬。 “是！” 底下人打拱抱拳，几步退出走廊外。 房中只剩下卫勋郑礼二人。 大事当前，原先想说的那点风月早被郑礼抛在脑后，忙上前询问：“先头可是说的陈府小王爷？” “是。”卫勋颔首，并未出言询问郑礼的来意。 之前邵代柔贴近替他拂开衣领上的枯叶，理智看来，是有些不顾后果的莽撞，然而这份莽撞却令他再一次被她的勇敢与冒进所吸引，若不是当时他太过沉浸当中，一定能及时发现，除了被她拨乱的心弦之外，还有一丝若有似无的异样—— 是因为有人在远处目睹。 经年的敏锐直觉几乎已经成为本能，目睹者的身形在他心神不定时都被牢牢刻画在脑海里，事后甚至不需要回忆，显然是毛慧娘和她身边的奶母。 既然如此，那么郑礼夜半来访也是意料之中了。 反正闭门闭户只有兄弟二人，说话也不必顾忌，郑礼忧心忡忡问道：“你说，这回圣上为何指派陈府小王爷随军同行？说起来不过是一介纨绔，但我思来想去，实在觉得没那么简单。” 卫勋摇头，“陈府小王爷此人，看似随性不羁，实则心思深沉，不容小觑。” 郑礼听罢，更是愁眉不展，“你看人从来比我准，你若说是，那必定如此。那就更是要防，倘或明刀明枪来倒是不怕，他陈府小王爷再是能耐，还能打得过你卫二爷？我就怕他来阴的，小二爷，你此去与他一路同行，饭食酒水千千万万要当心。” 未尽之语，是怕陈府小王爷暗中给卫勋下毒。 卫勋曾听过关于陈府小王爷的些许坊间传闻，面色凝沉道：“死亦无惧，我只怕死得窝囊，死后无颜仰寻卫家先烈。” 传闻中，这位陈府小王爷曾经因勾阑间争风吃醋的小事与人结仇，于是千方百计找来某种药粉，买通龟奴下在饭食中，令人不知不觉服下。被下毒者自此性情大变，多疑多幻，最为骇人的是此药成瘾，而且无法摆脱，终会将人变成一具为了求药不顾廉耻的行尸走肉，众叛亲离。 郑礼十分了解卫勋的为人，如果纯粹只是捕风捉影的传言，那么即使是亲近如他，卫勋也绝不会提。 “败类！” 郑礼两眼愤懑，腮帮子鼓得死紧，怒骂道，“为什么要干这等事？费这么大劲，一气儿弄死了倒不干脆？！” “等等，你是说……”郑礼面露震悚盯住卫勋，“你担心，小王爷会对你下那种药？” 郑礼原先没想那么多。 圣心难测是真，关于圣上钦点卫勋前往西剌平都城之乱一事，朝中是众说纷纭，有像郑礼这般猜想陈府小王爷是打算趁乱杀卫勋的，自然还有许多人有别的设想—— 譬如金县令使了银子在京里探查卫勋消息的那位推官，就认为圣上此番钦点是因为看重，至于莫名其妙安一个八竿子打不着的陈府小王爷督军……嗐，不过是想叫一位纨绔皇亲国戚长一长见识，试图拉人迷途知返罢了。 卫勋毕竟身在此山中，所感所想要更复杂些，将其中厉害剖与郑礼听，“也只是猜测而已。” “混账！真是混账！”郑礼又气又急，在房中绕着方桌团团转，几圈陀螺，猛地停下，“方才令官忽而召我，圣上下旨命我暂为代管卫家军一事——你是不是早就晓得了？” 卫勋点点头，“大约只比你早几个时辰，不算太早。” 郑礼怔住，笑也不是哭也不是，半天憋出来一个扭曲的苦笑，肩沉沉塌下去，“看来是要奔着让你我兄弟反目去了。” “由你去，我比任何人都放心。”卫勋却像是风轻云淡，反倒出言宽慰他，“因为我知道，只要卫家军在你手里，若我向你求援，你必定会应。” 郑礼眼眶发红，当即跪下，隐忍道：“粉身碎骨，在所不辞。” 彼此间缄默半刻，卫勋缓缓呼出一口浊气，调头看向他：“你先起来，我正好有话要交代你。” 他这番彷佛交代后事的口吻让郑礼登时警惕起来：“别，小二爷，你该不会要说什么丧气话吧？” 卫勋看过来，烛火倒影在眼底跃动，他眼里却深沉如海，嗓音低且重：“若我此去无回——” 郑礼急得直接蹦起来跳脚，“呸！呸呸！不吉利的话你别瞎说！” “情况紧急，你先听我说完。”卫勋语气寻常，说出的话却凝重万分，“你既是毛家婿，毛丈膝下唯有独女，你与毛丈相商，他必然会举家之力助你。万望你尽量周旋，务必将卫家军握于手中。” 郑礼连连摆手后退，“小二爷，你别说这些，我听不得。我告诉你，现在我是圣命难为，只要你从西剌回来的当日，我一刻x不歇就将人全都交还给你。你晓得的，我这人没什么大志向，只想接着给慧娘当她毛家赘婿。” 卫勋并不多言，只冷静看着他，那眼神竟沉敛如带刀光剑影，坚毅是有十足力量的，迫使人不得不臣服。 郑礼强低下头，说不，连说了好几声不，“我不行，我真不行，我算什么东西，就一街头杂碎，哪里有本事管得住卫家军——” “实在托不住，便让卫家军散了吧。” 卫勋说道。 郑礼惊愕得双目圆瞪，难以置信地看向卫勋：“此话怎讲！卫家百年基业，你……我——” 卫勋就坐在那里，身披一半烛光一半阴影，身影被沉默的烛火拉长。他从来都是一个喜怒不如何形于色的人，是以郑礼并辨不出其中是否有意志消沉的颜色，只能听他徐徐长叹一声， “天地四季都有轮回，何况区区一支军队。” 旋即便是无尽的沉默，如鲠在喉。 郑礼忽然想起了一些不相干的往事。 也是像现在一样寒冷的冬天，他那时还小，也不晓得老子娘姓甚名谁，只知道家里人都死光了，于是成日混迹在街头，跟一帮同样衣着破烂的半大孩子打架。 这一日也没什么不同，方才经过了一辆极致精美的马车，一位富贵小少爷倚靠着车窗，怀里的叭儿狗嘴里掉下来了半块熏肉，吧嗒一声掉在地上。 车轮滚滚，冒着被碾压丧命的风险，一群眼冒金光的孩子一窝蜂扑了过去。 街角的破庙旁观着世上每一份凄苦，每个人来历不同，却又如此相似，在所有孩子都吃不饱穿不暖的凄凉境况下，郑礼竟然还生得异常高大，仗着体壮优势，撞开其他人，一把抓起黑乎乎的熏肉，连嚼都没嚼，混着灰土便囫囵吞咽下肚。 这下好了，刚才还各自为政的孩子们全都集中火力，拳头像雨点一般朝他落下来。 痛是痛的，然而痛得麻木，从而连痛都显得有些无关紧要了起来，让他就连被救的时候都显得有些茫然。 “小子，你还挺能打。” 在他眼前突然出现了一张跟如今的卫勋有着七八分相似的脸，那人笑着问他：“哎，小子，你叫什么名字？” 当时郑礼只有一身莽劲，没有任何技巧可言，打几个孩子还凑合，对付练家子就完全不够看了，被拎着后脖子离了地。 但他不服输，心里是惧的，面上硬顶着，撅得像头骡子，大声道：“你爷爷行不改名坐不改姓，郑厮是也！” 那体面官人并未恼怒，反倒把他放下来，客客气气抱拳一礼：“原来是郑小官人，失敬失敬。” “那你叫什么？”郑礼反嘴顶回去。 “我叫卫沧。”卫沧单刀直入，“你有些拳脚本事，愿不愿意跟我走？” “跟你走，有饭吃？”说着，郑礼肚子就一阵咕噜咕噜叫唤，让他当即脸像猴子屁股一般红。 卫沧爽朗大笑道：“别的没有，馒头管够。” 就这样，郑礼被卫家大爷带回了军营。 从此，他有食物可以饱腹，有床铺可以睡觉，还有了一位看似严厉实则也很凶悍的女师傅卫娘子，哦，他还有了名字，从此再也不是谁都可以来狠踹一脚的郑厮儿。 他是军爷郑礼。 时间快得都让他反应不过来，他在战场上送走了一生的恩人卫沧，然后卫公卫娘子老来得子，郑礼迎来了小二爷的出生。 不知不觉小二爷就长大了，没有辜负所有人的期望，稳重、可靠，他接替了卫娘子和卫沧的班，扛着卫家军继续往前走。 善事是照旧没停过，卫家陆陆续续捡了一帮跟郑礼处境差不多的半大孩子回来，各个都还算稍有些天资，点拨一二，也不遗余力提携。 这其中有一个叫李沧的，与其他人还不同些，因为单名与已逝的卫家大爷同字，更凑巧的是，李沧出生的日子，正是卫沧大爷牺牲之日。诸多巧合，就连铁血卫娘子都不禁红了眼眶。 是以李沧从来都是能得到些优待的。比如他可以住进卫家的私宅里，比如其他兄弟都是直呼其名，唯有李沧，能得卫勋叫一声“大哥”。 郑礼承认，曾经的他不止一次生过妒忌，他李沧凭什么？不如他能打，品行也未必有他端正，不过是沾了卫大爷的光罢了。 事到如今也都不去说他了，随着李沧的死，所有过往纠葛都成了无关紧要的灰，一切尘归尘土归土。 只说回郑礼自家，在卫娘子的指导下，他回京应了武试，作为卫娘子的关门弟子，他毫不费力就在比试中夺了头筹。 从此，他成了武状元郑将军。多可笑啊，他？一个流落街头跟狗抢饭吃的杂碎，竟然当上了将军，回头望望，竟然连想都不敢想。 再甚者，卫家替他牵线搭桥，让他娶了毛家琼枝玉叶的千金独女。 毛丈和毛夫人老来得女，哪里舍得女儿外嫁，可若是当真招个贫家子入赘，又惋惜委屈了贵女。 还是卫勋偶然间一句话替毛丈出了主意，索性就从卫家养的这一帮小子里头挑女婿难道不美？都是些身世飘零的孩子，不必担心女儿出嫁后受夫家欺压，至于前程，有了卫家在前头铺路，自不必说。 说起毛家招婿，又不得不提一回李沧。 当初毛丈让娇女自己择婿，所有人都以为毛慧娘会选仪表堂堂的李沧——甚至，就连李沧本人似乎都那么认为，大家言谈间打趣恭维他要鱼跃龙门，他话倒是没明说，但受得可谓自然。 哪晓得，毛慧娘品味独特，一眼从人堆里看见了生得格格不入的郑礼，指着他笑得腰都快仰下去：“啊呀，这人怎么生得好似一头熊瞎子！” 后来每每毛慧娘满脸红晕躺在枕畔，纤细柔嫩的手指有一下没一下搅着他的头发，娇滴滴地唤他良人，软绵绵地威胁他：“你个莽汉，今后要好好怜惜我，若是不听话，我就遣人把你撵出去！”。 郑礼都会油然生出一股“我姓郑的究竟何德何能”的质朴感慨。 回首前半生，说简单也简单，他的前程、他的姻缘，全都是卫家恩于给他的。 要郑礼说来，讲句万般不恭敬的话，就算王朝更迭又怎么样，卫家合该也要千秋万代地走下去。 所以郑礼听了卫勋所言，双拳紧握，声压隐愤：“你这是什么话！我师父要是听见，沧大爷要是听见，该如何——” “郑礼。” 卫勋忽然唤他一声。 在郑礼错愕的目光中，卫勋说道：“卫家只剩我一人了。” 太平静了，平静得彷佛只是在阐述一个事实，半分不显狼狈，其中苍凉之意隐约得几不可闻，就像所有风光或不平都可谈笑间付之一炬，所有聚散离合自然亦不值一提。 本来就如此，卫氏从鼎旺大族凋零至此，怎能缺了一代一代君王或明或暗的授意。 堂堂卫氏，从龙有功，守一方百年安稳，护一朝君主从乱世向鼎盛经营，然后，迎来了注定的结局。 因为卫勋一直足够强大，才让所有人都忽略了他也只不过是一个“人”的事实，即便经历了丧兄、丧母、丧父，亲近的手足一个接一个离世，即便他独自撑着这艘即将沉没的大船，在觊觎和猜忌中举步维艰。 然而，一人之力在浩瀚海洋中何其渺小。 他究竟是彻底心灰意冷，还是只隐忍不发？ 郑礼压下心慌，试图从那张镇定的面孔中寻出蛛丝马迹，自然是未果。 夜更深了，黑幕下各种怪声啸得更厉，窗外雪厚风也尖，卫勋似有所感，漫步窗前，一肘抵开窗沿。 “人来了。” 道路尽头一匹高头黑马飞驰而来，一袭锦袍张狂收住缰绳，马上人挑衅上望，似嬉非嬉：“哟嗬，小二爷，许久未见。” 卫勋倚窗低眸冷笑，眼底掩下的锋芒在雪夜中寒光凛凛，像一匹蓄势待发的兽。 “也许，卫家的气数是尽了。” 卫勋再开口，却是淡然说道—— 作者有话说：陈府小王爷其实不是第一次出场哦，在25章的78.57%打过酱油。 我说他是男二，大家不会有意见吧 第46章 叩问 再是各人心思有异，场面上仍旧客气和煦，谁也没提陈菪单枪匹马杀过来这桩事。 不过寡淡几句寒暄，谈起此行正事，陈菪便对卫勋说：“事情可大可小，我是素来不懂这些的，圣上命我跟在小二爷后头听学，x我倒没什么大志向的，只求不耽误大事就成。” “王爷谦虚。”卫勋不过眼笑一笑，“王爷打算何时启程？” “哎嘿，你别说，我本想着，要么就快些走吧，别等我们赶到，黄花菜都凉了。可一到这儿，我又不急了，要是不耽误，等明早天亮了再走。” 陈菪唇角似笑非笑，神情玩味地望一望黑沉沉的天色， “我突然想起有几位‘故人’客居青山县，长夜漫漫，刚好够我拜会一回。” “故人”二字在他口中重重一滚，卫勋心中忽而一凛。 “小二爷可曾听说过一桩多年前的往事啊？” 陈菪眸中带血，竟有几分摩拳擦掌的意味， “有一名为莺娘的粉子因妒毒杀我大姐，那莺娘后人因沾着几分公府血脉幸免一死，被赶出京城后就长居于青山县。” 卫勋看着他，面上客套的淡笑不知什么时候已经敛去，泠然道：“盈夫人既已伏法，与后人并不相干。” “道理是这个道理，但我不高兴啊。” 陈菪理所当然道， “我年迈的母亲承受白发人送黑发人之苦，在我大姐死后次年便撒手人寰。按照小二爷所说，不过是两个女人之间的纷争，那与我母亲又有什么干系呢？我母亲死了，凭什么他姓邵的一家就能苟活于世？” 小王爷为人睚眦必报，就连坊间争风吃醋的小事都使他对人下那等阴私药粉，如果他耿耿于怀当年盈夫人毒杀公夫人陈氏的往事，会对邵家人做出何等报仇之举，实在难以揣测。 残月苦寒，萧瑟冷风将卫勋心中那张带着讨好笑容的素淡脸庞一寸寸痴缠愈紧，宛如毒蛇。 卫勋漠然看着陈菪，说：“小王爷所谋之事，难道不应找邵老公爷才最是根本？若是一家之主持家有方，又怎会纵容府中妻妾自相残杀。” 他语气咄咄，这番异常强势的言论叫陈菪深感意外，按照之前收到的关于卫勋的种种线报，此人虽品性端正，但并不是好打抱不平之人，谁也没想到卫勋竟会管这等闲事。 陈菪暗中思忖片刻，想不到卫勋插手邵家私事的缘由，所以想必还是不满他奉圣命随军，冲他来的。 于是陈菪不大正经笑了笑，说的倒也全都是大实话：“因为我大姐还留下侄子侄女统共三位，邵老公爷若是倒了，邵公府也就败了，我恨归恨怨归怨，总不能不为侄儿们考虑一二。 但我心里有气，我得出气啊！那不就可着软柿子捏嘛！好不容易来一趟青山县，不顺道在邵家人身上出一出心里这口恶气，我怎么对得起死去的大姐？” 卫勋冷眼旁观陈菪眼底闪现出跃跃欲试的暴戾，心底一脉寒凉，耳畔仿佛听见邵代柔微弱的呼救声——不，她应当是不会呼救的，她并不像外表看上去那么柔弱，即使毫无赢面，她也会尽她所有羸弱的力量最后奋起一搏。 严格说来，眼下他甚至处在自身难保的局面里周旋，最理智的决定是不要多管闲事，然而与邵代柔有关的事，他做不到置之不理。 他心知肚明陈菪这一句是在好奇、在刺探，试探他会不会让步。若他让了，等同于无声认败，陈菪必会加倍折磨邵家人，以彰显在败犬面前的威风。 寒风似将风沙刮进卫勋胸腔中去，他淡然道：“陈氏夫人仙逝距今已十栽有余，夫人生前吃斋念佛，想必如今早已往好人家转世托生，王爷再是以血还血，夫人想也是看不到了。” 陈菪意外地从这句话里品出了一丝暗讽的意味，他高高哎了一声，“小二爷，别打量我听不出来你在讽刺我啊，你该不会想说，我大姐都死那么多年了，我现在才想起来报仇？我那时候不是小嘛！” “我本意并非如此。”卫勋冷眼笑了下，“弦外意从来是仁者见仁智者见智，小王爷身份非凡，大概是能品出我等常人所不能品。” 浓浓的火药味儿伴着风沙翻滚，这剑拔弩张的氛围将一旁的郑礼都听得吓坏了，忙冲上来打圆场。 郑礼简直摸不着头脑，这还是他认识的卫小二爷吗？小二爷虽是个有血性的，但那一面基本只在战场上呈现，生活里从不会—— 郑礼一拍脑袋，突然间想明白了，一切的异样，都是从小王爷说要找邵家寻衅开始的。 想起出门前毛慧娘对他说起的那些话，郑礼心里七上八下，好不容易寻了个机会将卫勋单独拉到一旁，压着声音急道：“小二爷，你这是在做什么！明晓得小王爷来者不善，你还一而再再而三顶上去，你就不怕他公报私仇？” 卫勋提一提眼睐他，反问道：“我低声下气有求于他，他未必就肯高抬贵手放过我。” “话虽是如此……”郑礼一窒，思考半天，不得不承认他说得对。无论卫勋是横眉冷对还是卑躬屈膝，都不会改变卫家衰败的结局，自然也不会改变陈府小王爷此行的目的。 郑礼抬头望了望楼上那扇窄小的窗口，窗口有温暖的亮光，毛慧娘还点着灯等他回去。 犹豫半晌，郑礼还是磕磕绊绊开了口：“小二爷，有件事，我得多提一句，你别嫌我多嘴……沧兄弟的事是天妒英才，咱们也就不去说了。你我和沧兄弟都是一同长大的，那邵大嫂子……就跟咱们的亲嫂子有什么区别？兄弟怜她敬她照拂她都是应当，只是……只是……哎呀……” 话里话外绕了半天也没兜过圈子来，郑礼深知这话本不应轮到他去说，他跟卫勋虽然名义上称兄道弟，实际都是仰仗卫家抬举，卫勋是他的恩人，断没有他去说教的道理。 郑礼支支吾吾，卫勋倒是一下便捕捉到他的来意。 撇开私心那部分不谈，语重心长解释道：“我方才所为，并不全是为了邵家。我与陈府小王爷多年未见，今日第一回交锋，绝不好落人于矮处，否则便叫他以为我卫家如今落败，便可任由他磋磨。” “至于邵大嫂……” 提起邵代柔，就连卫勋自己都没有察觉到，眼底所有的戾气与锋芒都在这一刻尽数散去，残余的是更为复杂的情绪，有柔情、有惋惜、有怜悯，唯独没有挣扎，他始终没有将邵代柔带给他的异样波澜放到一个需要深思的明台上来，因为他从头至尾就没想过要更近一步。 郑礼目不转睛盯着他，保留隐晦劝道：“小王爷盯着你，你万事都要留心，哪怕不至于身败名裂，即使只是留下把柄遭人口舌，对你也是极为不利。” 这一段被郑礼劝诫的对话，亦是卫勋叩问自身的过程。卫勋承认，邵代柔是跳出了他所有冷静研判方外的存在，轨迹的确曾经偏航些许尺寸，但是问题不大，除却他的私心，没有任何波澜会因此而起。 一切错位都因邵代柔是李沧的妻子，然而若不是因为她是李沧的妻，卫勋跟她就根本不会重逢，他们从相遇就偏离了正常的路线—— 这是一段从开始就注定要结束的故事。 并没有任何需要挣扎的成分，卫勋睇他一眼，正色道：“此事无需再提，若是引来非议，我倒是无妨，但邵大嫂是女子，世道对女子本就充满了苛责不公，尊夫人向来聪慧慈悲，我相信势必不会多加言语。邵大嫂还年轻，不值得为一方牌位埋葬终身，改嫁之事我已打点人回京着办，万望尽早为邵大嫂寻觅到值得托付之良人。” 郑礼听他说要为邵代柔改嫁，怔了怔，当场松了一大口气，试着问：“这么说你没打算收房……” “没有。” 卫勋答得果断，借此忽略胸腔中堆堵的那股愁闷的郁郁之气。 然而这世间无可奈何的事情太多，父母兄长的性命、卫家的终局，无疾而终的心动意动也不过是其中一件。 抬目望去，那条藏匿见证过许多秘密的旧宅巷在夜里像是深不见底，卫勋只一眼便避开视线，本以为明日陪她一日的承诺已是最后结局，没想到，句点比想象中来得更快，他要对邵代柔失言了。 重新回到陈府小王爷面前，卫勋声音自然而然沉落下去，面上倒是看不出痕迹，沉然道：“夜长梦多，还请王爷收捡一二，即刻启程。” 陈菪看他一会儿，笑了，答非所问道：“你们卫家人，惯来都是爱做善人，有意思啊？” 长巷被抛在身后，风雪自身后而来，缠绵卷刃x，卫勋只觉已将一颗意动的心盖得满是尘埃，却无身份可诉说，沉默片刻，“我只是怕你我去得太迟，城头只见西剌新王首级。” 陈菪不以为然地嗐了一声，摊了摊手，“那就是他没有帝王命，怪得了谁。” 没人搭理他的怪话连篇，卫勋已经着人去准备出发，比了个请的手势。 “王爷请。” “呵。”陈菪似笑非笑拔步跟了上去，“行呗。” * 夜半三更了，邵代柔翻来覆去睡不着，琢磨明日给卫勋做些什么才好呢，先苦恼花样，花样想好了苦恼配菜，配菜苦恼完了还要计划厨灶。 府里大厨房不一定很早就生火，不过东苑的厨灶一向是不熄火的，防着金大嫂子夜里忽然想吃些什么填肚子。 邵代柔打算赶在秦夫人醒前便起来，先去东苑借个灶。嫂子金素兰是刀子嘴不假，心肠却没那么硬，只要肯身段放低说好话求一求她，她倒是也从不吝啬。 心里谋着划着，却听外头的吵闹声越来越响，像是有无数人来来去去。 吵得邵代柔都坐起身来侧耳听，不比那些不宵禁的大城，这般程度的嘈杂在青山县是极为罕见的。 就连一向睡得极沉的宝珠都被吵醒了：“怎么回事……还让不让人睡觉了！” 宝珠翻了几次身，脚趾踢到了熏笼，哎呀痛呼几声，依旧半梦半醒咕咕哝哝：“等我嫁了大官，头一件事就是把这些人抓起来，一人嘴里塞一个大馒头，看他们还吵不吵！” 邵代柔被她逗得好笑。 笑归笑，外头动静不平凡，听了半晌也没歇，邵代柔担心是出了什么事故，赶忙揭开被子趿拉上鞋， “我出去瞧瞧，别不是哪家走水了。” 第47章 离别 “姐姐，外头冻腿，你多穿点儿……” 宝珠追在后头叮嘱。 像个小大人似的，邵代柔忍着笑意，本想夸她几句长大了，结果听了半茬没声儿了，一回头，嘿，小丫头话还没讲完就一头栽下去又睡熟了。 无奈又好笑，只能折返回去，费力把被子从宝珠腿脚底下抽出来重新给她盖上，边盖还边听小丫头梦里念叨：“等我……嫁个大官……给你买……买厚衣服……” “嫁个大官，难道一切就都好了么……”邵代柔惘惘地叹息，也不知宝珠这执念到底是对是错，替她掖好被角，这才披上搭在椅子背上的短袄，蹑手蹑脚推门出去。 迎面就吃了一嘴怪味的冷风。 是松油味—— 大量扎火把用的松树油。 火光映天红，不过幸好不是走水，只是大把大把照明的火把亮起来，将夜晚照得仿若白昼。 邵代柔顺着声音传来的方向往客栈走，越近越觉着嘈杂声更多更响，不过那嘈杂是利落的、乱中有序的，装卸重物的闷响声，男人的脚重重踏在地上的脚步声，催促声、呵斥声，间或一两声高亢的马匹嘶鸣声。 各种不同寻常的声响交织在一起，碰撞出一支铿锵的曲调。邵代柔当然不会在这种情况下出去，只扒在矮墙的边缘，不敢明目张胆探出脑袋去，就隔着漏砖墙的缝隙悄悄往外瞄几眼。 形形色色的人马，举着火把，腰间毫不避忌配着刀，来来去去，彷佛大战前夕。 她瞧见了卫勋，他与另一位锦帽貂裘的年轻老爷站在一处，被众人簇拥。 只要视野中出现卫勋，邵代柔的眼睛里就再也装不下其他人，远远地，不自觉地，用柔软的视线将他周身描了个遍，他不再是白天那身民间富家公子的装扮，换上一身足以遮风挡雪的裼衣长裘，竟像是要出远门。 他要到哪里去？ 邵代柔想朝他挥挥手，但这大马金刀的境况，她哪里敢！只能小心翼翼缩在阴影里，屏息凝神等着他发现自己。 之前卫勋每一次都能稳妥接住她的注视，这一次自然也可以。 卫勋正在应对王府来人奏事。 继陈府小王爷单枪匹马杀来被他强行绊住手脚后，其余随行也陆陆续续从京抵达青山县，除却王府与军中人士，宫中还派出一位有品级的内臣随行，以近身服侍小王爷起居为名。 卫勋听人说内臣已到，正欲去迎，转身间隙，忽而察觉一张温柔的罗网轻飘飘软绵绵地飘落在肩上。 他猜到是谁，脚步略顿，将无可奈何的叹气忍在紧绷的下腮线里，这才转过身去，对上菱花墙洞后一双躲闪受挫的眼睛。 月孤星惨，天光稀薄，火把晃出光影时明时暗，照出卫勋的脸也似异样冷淡，邵代柔见他神情严肃，甚至略带戒备，微不可觉地朝她的方向摇了摇头。 她看见了，这次卫勋是饱含浓重警告意味的，眉头在前额皱出深刻的纹路，只是她跟卫勋之间还没有那么默契，邵代柔都还没来得及思考出这个明显超出正常范畴的严肃摇头背后到底传达的是什么意思，另一个人就发现了她。 “谁？！” 站在卫勋旁边的那位锦衣官爷骤然一回身，惊得邵代柔立刻蹲下，借矮墙草垛遮蔽身体，但还是迟了。 陈菪眼神锋利直盯住她，大喝道：“把她给我抓起来！” 周围基本都是卫家军，卫勋不发话，一时竟无人敢动。 陈菪丢了面子，愈加火气升腾，夺了身旁侍卫的火把，大步往墙边去，竟是要亲自拿人。 可他还没能走出三步，眼前突然像是铜墙铁壁一堵，卫勋抱臂稳稳挡于他身前，话语轻描淡写，眼神却冷冷揭起来，“小王爷去哪？” 陈菪被迫僵在原地，咬牙切齿几乎像是要吃人：“小二爷，你这是什么意思？” 卫勋寸步不让，“是我们半夜大张旗鼓扰人清梦，人家生怕有异出来察看几眼，以某愚见，并未有任何不妥。还请小王爷再裁夺一二。” 他身上连刀剑都未配，可他是浴血沙尘里滚过的人，仅凭气势就已足够慑人。 “哦？”陈菪缓缓牵起一侧嘴角，厉风中一字一顿吐字，“道理是被你小二爷说全了，但我若是今日非要拿她，管他有理无理，你以为你能怎么办？” 卫勋依然从容昂首，眼神顶上毫无退意，“我不能怎么办，只能多劝王爷三思。” 话是这么说，哪里有半分是要劝诫的意思，陈菪要是再往前抵一步，怕两个人是要当场动起手来。 邵代柔在墙后听得清清楚楚惊心动魄，心中同时还惘惘的，在她想来，卫勋已经是像太阳一般不可撼动的存在， 可是她也是第一次意识到，原来在他那个高高在上的世界里，也有人敢对他恫疑虚喝，他也许也处处艰难如履薄冰。 她抱着膝头一动也不敢动，只能默默祈祷。 卫勋自然半步都不可能让，他猜测陈菪还不知道这处住的就是邵家人，若是知道，邵代柔落在陈菪手里，下场必不会好。 一时间，四周静得彷佛只有风声，底下却暗流汹涌，火把哔啵声一两声炸破这诡异的静。 就在俩人剑拔弩张几乎要擦枪走火之际，闻讯匆匆赶至的宫中内臣往中间一拦，赔笑道：“小二爷说得有理，小王爷，请息怒啊！” 说罢，内臣又凑近陈菪，压低嗓音劝道：“王爷，此时与平民结怨对你我无益，别忘了此行的目的，少节外生枝。” 陈菪心有不服，然而内臣是圣上眼前红人，绝不是为照顾他起居而来，说来可笑，他盯着卫勋，自己又何尝不是被这阉官盯死。 陈菪扯起嘴角，笑得极其勉强，冷笑着转身，“还是中贵人说的是，是我唐突了。” 内臣暗暗给他一个眼神，才款款到矮墙前去，笑着一摆拂尘致歉道：“娘子莫要惊慌，我等乃官府差人，借贵宝地一发整装，天亮前便离去，还望娘子勿怪。” 宫内人，嗓子又尖又细，配上敷了白面后像狐狸一样的笑容，夜半三更，简直吓煞人！ 漏墙内的人没有回音，一阵悉悉簇蔟踩断枯枝落叶的慌忙声响远去，应该是跑远了。 内臣也不意外，缓缓收了拂尘。 陈菪这时已缓过情绪，又恢复了平日浪荡不羁的模样，还能拉着卫勋玩笑道：“小二爷，你瞧瞧他，把人家小娘子吓着了吧，还不如我呢——” 他本意并不与这村妇相关，只不过是想试一试卫勋的态度，余光不经意扫过矮墙漏窗，依稀记得方才瞥见一张苍白如纸的脸，以及那双惊恐的双眼。 美不美倒是没来得及品鉴，衣摆沾多了胭脂水粉，只觉得那张脸素淡得有些无趣了。 陈菪正欲转身离去，突然，一张极其模糊的面孔在脑海中一闪而x过，直觉这面容寡淡的村妇似乎有些似曾相识，一时却怎么都想不起来。 他猛地回头，试图从纷乱的记忆海洋里抓住一抹看不清的尾巴。 陈菪还想追上去，忽然一道黑影完全阻截住他的视线—— 又是卫勋。 有内臣在，陈菪这回学乖了，不想跟卫勋再起冲突，打算从他身侧过，结果他往左，卫勋就往左，他转右，卫勋也向右。 卫勋到底是日日夜夜从战场上浴血过来的人，比身形俊秀的陈菪魁梧许多，毫不费力就将陈菪的视线挡得严严实实。 陈菪烦他，又碍于宫中内臣在旁不好造次，低怒道：“你老挡着我干什么？” “到时候了。”卫勋面色淡漠笑一笑，拱起拳似在请示，“请王爷下令开拔。” 又被堵了一道，陈菪一时有些玩味地看着他。 的确是极其意外的，与陈菪之前通过各种渠道得到的信息大相径庭，至少，今日寥寥数次交锋，卫勋的态度都异常强硬。 “你今儿就是非不让我去寻那村妇晦气是不是？” 陈菪做出又气又笑的神态，只是不知到底几分真几分假， “啊呀，不愧是卫家人，你是当真不怕死啊。” 卫勋是实干派，要么就干脆明刀明枪上阵，对于这种似是而非的威胁，他从来都当作是没听见—— 自然了，也没让开。 陈菪盯着他看了半天，“嗤”了一声，最终被内臣以旁的理由叫走了。 卫勋没再往邵家的方向看，这陈菪着实难缠，要是让陈菪发觉他的关心超乎寻常，一定会再行查探，到时事情只会更加麻烦。 他指挥调度一应如常。邵代柔那么吓了一遭，也不敢再到墙边来了。时辰就这么混着过去，一点一点，终于到了要启程的时刻。 依旧黑天摸地彷佛能见大厦将倾，邵代柔远远躲在一株粗榕树下，眯着眼睛张望，反复确认，这一次，卫勋是真的走了。 他翻身上马，英姿挺拔，似乎本是想回头看她一眼的，刚微微侧过便是一顿，旋即立刻抓握缰绳，扬鞭一夹马腹，潇洒而去，离别短暂得只让邵代柔匆匆瞥过小半边侧脸。 回忆如同潮水般铺天盖地涌过来，出嫁那日的种种彷佛就在眼前，在一地的鞭炮余烬中，她还未拜堂的新婚夫婿李沧扔下了她，然后就再也没有回来。 迅速涌起的各种情绪全都堵在邵代柔的胸腔里，却让她的心像这一片过境的北风一样白茫茫的，尽管告别的准备已经在心里做过很多次，她却在这一刻蓦然感受到了心灰意冷，那是一种透彻的凉，彻彻底底的灰心。 就如同今日一般的凛冬，繁花落尽，草木凋零，就连这几日的所有心动和似是而非的亲密都在一瞬间失去了应有的温度，让她就连回想起来都有一种仿若隔岸观火的茫然。 好像有些俄然，细想想，其实也并没有多么突兀，她与卫勋这一段隐晦的意马心猿本就是始料未及亦虚亦实的。 毕竟，她谁也留不住，没人想要真正在她贫瘠的生命里停留。 第48章 匣子 邵代柔回去的路上平静极了，心像寂寥的荒野，除了过境的风，什么都没有，无怨无恨，无喜无爱。 回了房，一头栽在宝珠旁边，本是担心睡不着的，没想到竟昏昏沉沉陷了下去，天似乎亮了，房里一直有人进进出出，光秋姨娘就来了好几趟，邵代柔能感觉到，这样躺着实在不成体统，她想起来，却无论如何也醒不过来，只管睡得冷汗潺潺。 后来秦夫人也惊动了，不知什么时候过来的，探手摸了摸额头，叹一句幸好没高热，转身问宝珠：“你姐姐这是怎么了？” 宝珠擦身喂水忙了一头汗，琢磨缘故已经琢磨半天了，猜想着说：“姐姐先头熬了好几夜，想是熬不住了。” 邵代柔是想趁这几天把手上的活计能结算的都结算了，做不完的把好定都退掉，不欠人家的，省得今后到了李家去，出也出不来，麻烦。 秦夫人大致晓得原因，自尊却不允许她承认知情，针线篓子就搁在床边的绣凳上，她刻意不去看它，只觉得那一针一线都长了逼人的眼睛，她双肩都像是在这针线篓子的注视里节节垮了下去，那竹篓子在身后追着她，要吃人。 她别了眼过去，慢慢说：“想来也是的，操办红白事最是累人，铁打的人都要歇几回。罢了，我先前遣人去请了大夫来，算算时辰，也快到门上了，宝珠去接一接，还是请大夫把个脉稳妥，要是只是疲累，那倒还好说了，就由得她睡去就是，多睡会子就能缓过来了。” 大夫来也是这样说的，邵代柔人虽过分瘦条条的，身子骨却是很经得起磋磨的，她累的是心，但这心病哪有药可医。 大夫给开了两副安神的药剂，秦夫人扫一眼，也不知是不是心疼药钱，摆摆手：“这里面几味药，我是晓得的，吃了好几日都昏沉沉的。既然说是没有大妨碍，那就不必开了。” 大夫也不需要斟酌：“夫人说得在理，是药三分毒，不开也可。” 横竖是没什么大病，吃药也不过是安慰而已，那就算了吧。 于是阖家都识趣不去打搅，让邵代柔横了个天昏地暗，哭是哭不出来的，也压根没到要哭的地步，就只是觉得空得彻底、空得乏味，睁开眼时心里眼里都是空荡荡的，一个字都不想说。 不说倒也不得行，宝珠当场扑过来抱住她：“我的好姐姐，你可算醒了！你要再不醒转，我都要怕那庸医误人了！” 说罢便细细碎碎将先头发生的事情讲了一遍，最后都还气呼呼的：“我要是将来嫁了大官，指定能给姐姐找天底下最好的大夫！” 邵代柔听得又想笑来又想叹气，空茫的世界似乎又重新被这些琐碎的嘈杂填满了，她恍惚中觉得与卫勋相处的这几日就像是一场梦，如今梦醒了，日子还要像过去一样过的。 她由衷地笑了笑，算是为这没因没果的一场梦划下了终点，决心再不去想他了。 和宝珠笑闹着要起身，依稀听见外头有人在唤邵大嫂。宝珠替她出去看过，说是有一位卫家军的军爷在找她，已经在邵府门外等了她大半天了。 “找我？” 邵代柔不得其解，但叫人家白等那么久总归是极其过意不去，赶紧爬起来梳洗更衣，匆匆往堂屋里去。 邵平叔么，自然是像以往那样不见踪影的，好像又是去山里访哪位棋友去了，他一贯是这样随性潇洒。 于是便由秦夫人待客，寒暄几句，见那军爷半天不开口说正事，像是打定主意要与邵代柔独处，秦夫人便识相找了由头留他二人独处， 邵代柔昨日在客栈撞见过他一两回，晓得他既是卫家军的人，也是卫勋比较信任的家仆，那也不必多话，犹豫着直问道：“军爷来找我，可是卫将军留了什么话给我？” 那家仆道是，“二爷说大嫂子是性情中人，我也就有话直说了。” 邵代柔点点头：“不妨事，军爷请讲。” 她还道会是什么话要嘱托，没想到那家仆二话不说，竟先从腰封里摸了两张银票子递过来：“二爷来一趟，家大人势必会议论二爷给未亡人留了多少钱。这里两张票子，多的那张是给大嫂子娘家的，另一张给李家，邵大嫂子只管拿去应付。” “这哪里使得！我不能要。” 邵代柔当即变了脸色，并不去接。 家仆像是早就料到她会拒绝，笑道：“二爷请大嫂子不要推辞，你就是咬定说没有，他们也未必会信。” “我还管他们信不信不成？”邵代柔甩的是气话。 自然的，这话里主要针对的是李家那帮饿鬼。 家仆仍劝着：“拿着吧，多少是我们二爷的心意，也免得大嫂子被追着，左右为难。” 邵代柔垂眼瞟了眼票子上写的数目，倒是不算太多。她不收也不是，收也不是，只觉得把所有人都觊觎她拿了多少钱的事摊开来在卫勋面前摆着，简直丢脸极了。 见她斟酌着，家仆松了口气，只要肯斟酌就是好事，见她没再强硬推拒，把票子往她手里硬塞进去，一转身，又袖笼里摸出一个黑匣子，双手恭恭敬敬托了，往邵代柔跟前一递，瞧了瞧门关实了，才声音压低道：“这是我们二爷单独留给大嫂子的。” 在邵代柔惊愕的目光中，他继续往下说：“二爷命人全换了通行宝钞，大嫂子到哪家钱庄x都兑得。” “对了。二爷特地交代过，大嫂子孤身一人，又是女子，若是上钱庄兑换大笔银钱，不定会不会引来有心之人觊觎，给大嫂子如此一笔银钱，只怕是祸不是福。只可惜这番二爷走得突然，实在来不及为大嫂筹谋更多，只能让我多叮嘱大嫂子几句，轻易不要透露给人这笔钱的存在，若是哪天真需要兑钱，切切小心再小心，实在有难处，随时往京中卫府写信，信只管交给门房即可，府中自有方法能联系到二爷。” “大笔银钱？！” 邵代柔惊了一瞬，忙把匣子往他跟前退回去，话音急促得像飞起来， “不不不不不，这我哪里能收得——” 那家仆拱手一作揖：“我实话实说啊，还请邵大嫂子别介意。我只听命于卫家，二爷说什么，我就做什么。二爷说要把东西交到大嫂子手上，所以大嫂子若是一日不接，我就在这里等一日。” 这话尽管说得又冷又硬，邵代柔没觉得哪里不好，因为晓得他是代卫勋来的，卫勋心肠是好的。 家仆见邵代柔迟迟不应，又乞求道：“大嫂子行行好，别叫我在青山县一日一日耗下去，我还得上路去追二爷哪！” 邵代柔原已决定要死灰一盆，哪里抵得住余烬中还诈尸似的爆燃一两下，踟踟蹰蹰的，还是没忍住问：“他……卫将军他，是去哪里了啊？” 问完便哎呀一声，突然间醒过神来，忙摆手道：“是我关心则乱了，如果不好说得，军爷倒也不必为难。” 她眼睛盯着匣子，眼神虚着飘啊飘的，显然是期盼着得到回答的。 家仆看着她，那张脸又瘦又小，估计比他一个巴掌也大不了多少，脸颊和嘴唇都透露出一股疲惫的苍白，眼睛里的光却倔强得很，我见犹怜这个词似乎不适用于这种场合，只恐怕没人能狠心当真拒绝她。 家仆叹了口气，按照卫勋的要求，并不将卫家眼下如何艰难告知她让她烦恼，只答她的问题：“大嫂听说过西剌没有？” 自然是听都没听说过的，是哪个城？ 邵代柔得了答案，却没有比没得时放心多少，手指慢慢捏掐着另一只手背，不晓得能不能往深里问，想想还是作罢了，只捡着能问的问：“明年……明年李沧将军祭日，卫将军来不来？” “主子的事情，这我也说不好。”家仆话没有说死，“二爷同沧兄弟情同手足，若是能来，应当是会来的的罢。” “噢……” 沉甸甸的匣子终于没那么压手了，只要还来就成，只要卫勋来，她再还给他就是了。 想想心境真是复杂极了，千丝万缕乱七八糟，理也理不清爽。这算什么回事呢，她到底是烦恼还是喜悦，已经决心要往前走了，走出几步，惊觉竟然还是在原地打转，难不成是说给自己顽的不成？ 她慎重捧着个匣子沉思，家仆看着她，心里也直犯嘀咕呢。 卫勋身兼数职，年俸统共算下来六千余贯，何况祖上富裕，要照理说，富可敌国不至于，腰缠万贯应当是轻而易举。 可这一切都架不住他要养卫家军。大到粮草马匹，小到弓矢横刀，样样都是无底洞，尤其是这几年，宫中有意无意在削减卫家军军费，光靠公账支撑军队开支自然不够，钱全凭卫勋良心往里填。 这一回，除了宅屋职田之类难变现的，卫勋手头所有能拿出的钱，全都换了通行代银券给了邵代柔。 真真掏空家底了都，家仆掂量着，估摸现在二爷的荷包兜底比他的还要干净。 为什么要给邵代柔留这么多？若只单单说是抚慰遗孀一桩，不至于，实在不至于。 家仆站在冷风了匪夷所思想了一早晨，好像终于得了些领悟。 说实话，如果不是办这一回白事，包括二爷在内，他们没有一个人知道李沧在家乡竟然有妻室。 不夸张地说，他们是到了青山县，见到捧灵位的人，才知道竟有邵代柔这么一个人存在。 再一打听，惊闻李沧与邵氏成亲已近五年。那三年前毛家选婿，为何李沧还参选？若是当时被毛家看中，毛家娇娇贵女自然不可能甘为妾，那邵大嫂岂不是…… 二爷虽不爱挂在嘴上说，但绝对是尤其重情重义的人，如此大手笔，未免就没有替李沧补偿一二的成分在。 正想得入神，听邵代柔又叫了他一声。 “军爷，这匣子，还是托您带回去吧。” 说句心里话，这话说得是不容易的，那可是钱哪！这天地下哪有不爱钱的？别说她一声不吭就收了郑礼毛慧娘的白事金，这要是其他人给的，她只怕是抱在怀里调头就跑，生怕迟一步人家反悔了去。 可—— 可这是卫勋给的，那就全然不一样了。 她再开口，吐字支支吾吾很是艰难：“我就是拿了，也决计不敢花的，多难为情哪！至多不过是等到下一回再见卫将军的时候还给他，那谁知道是猴年马月的事情去……” 家仆像是没听到她的话，突然哎哟了一声，变戏法似的拎出两个布荷包，嘴里说着幸好没忘，“差点忘了，这是些零碎角子，碎是碎了些，大嫂子不要嫌弃，平常里流转用，到哪里使起来都便宜。” 若邵代柔方才是被他口中的“大笔银钱”震得回不过神，那现在就是震惊中都有些无奈了，她忍不住好笑道：“这二爷可真是的，我又不是三岁小儿，哪里要他这样细心打点我。” 这般往斜里打岔的法子，自然也是卫勋想出来的，邵代柔见到这些碎角子，多半就只顾着笑话他，忘了要推拒前头钱匣子的事了。 家仆不禁不感叹卫勋对人心的掌控——确切的说，是惊讶于卫勋对邵代柔的了解。 不管怎么说吧，横竖匣子总算给出去了，这么大的担子一揭，肩上骤轻，家仆说这下好了，“差事办完了，我也该走了。” 临行前，最终还有一句卫勋托他转述的告别。 “人有一死，昨日已去逝流水，大嫂只管一应向前看，千万要珍重自家，这也是二爷的意思。” 邵代柔听了，以为这话里在说的是李沧，哪里察觉出其中有半分交代遗言的意思，并没有多想，只道了声“多谢军爷”。 家仆拱拳道别，剪手就要朝外走。 邵代柔目光追上去，眼前竟然一个恍惚，明晓得身段行容样样都不一样，她还是从离去的背影里读出了另一个人的影子。 哪里忍得住呢？她急忙提起裙摆碎步追上去，顾不得瘫了大半天脚下软绵无力，心中有痛有念，情怀出口带着嗓音也颤：“军爷一路好走，山重水远路迢迢，切切保重身体，勿忘添衣加饭。” 家仆为她这忽然一句郑重一惊，点点头，带着那些她没有机会对卫勋说出口的惦念记挂，辞别了这座小得不能再小的小城。 * 邵代柔将人送出府，匣子藏在袖笼里带回房，恰逢宝珠不在，于是便关上门窗，将匣子在床上摊开。 即便一个子儿也不打算花他的，还是得将数目算得一清二楚，免得叫今后对不上数，说也说不干净。 这要不数也就罢了，白花花的纸张一张一张仔细捻过去，到最后手指都颤抖了，竟然有足足十八万五千六百二十六两！ 数额之巨，砸得邵代柔两眼冒金花儿。 天老爷啊，十八万两之多……邵代柔对如此数额根本无法形成任何概念，慌乱地用金大嫂父亲金县令的俸银和养廉银来对比，还有禄米绫罗之类七七八八折抵……是多少，上回金大嫂子炫耀似的提过一回，到底是多少来着？怎么想不起来了呢。 不能怪她，这么多钱摆在面前，脑中全乱了，周围的抱柱房梁在眼前乱飞，捧着匣底的皮肤简直像抬着一捧正在燃烧的炭火，烫得她头晕目眩。 她魂儿都吓坏了，把厚厚一沓纸翻来覆去清点了好几遭，数得人都痴痴傻傻。 十八万五千六百二十六两…… 咦？怎么还有零有整的？ 第49章 药碗 天降一笔横财，如此阔绰，邵代柔能理解卫勋说的“也许是祸不是福”的含义，她没打算花，也没打算让任何一个人知晓。 至于另外让她做人情的银票子，她老老实实主动上交给了秦夫人。 “你是说……” 秦夫人坐在榻上，侧着眼睛瞥她，眼里含着几分不知意味的探究， “是卫家小二爷特意留给你的？x” 那看似温柔的眼神底下压着像是要剥皮抽骨的冷静研判，像是要从她闪烁的眼睛钻进去，一直望到那装满票子的匣盒里去。 邵代柔听这“特意”二字重重的，倒也不之所以，只晓得她自己心虚，眼神闪烁着望着地砖的缺角，囫囵点点头，含糊带过去：“卫将军是个善性念旧情的人，倒与我想的贵公子们不大一样。” 秦夫人没追究下去，饶是在细细打量她，“既然给你的，那你就留着，等往李家去了，底下人总归要打点，不吃点你的好处，谁能真心朝你打算？在哪里，人心都是一样的。” 邵代柔走街串巷，道理不是不懂，谈起李家，语气难免不屑一顾起来：“我只是不想去张罗他李家的人么。” “好好好，你瞧瞧你，好巧的一张嘴，要是用在李家人身上，哪至于难做。” 秦夫人看她一眼，微微眯起的眼睛像是在她脸上不动声色地揣摩什么， “票子面值大，瞧着漂亮罢了，你拿去铺面里抵了碎银，不要计较那一点损耗，散碎日后打发人也好用，早晚你也是要当家的，这些总得学起来。” 想到李家那些油盐不进的，邵代柔烦都要烦死，轻蔑着：“我才不稀罕当他李家的家！” 一时心直口快了，嗓门儿可大，等反应过来秦夫人迟迟没说话，才晓得坏事了，送着肩膀将脖子缩下去，求助地望向一旁一直没吭声的秋姨娘。 不过秦夫人倒是没恼的样子，挑着眉对秋姨娘玩笑道：“你瞧，我想教她些世故，她倒没大没小起来了。” 秋姨娘忙过来打圆场，给秦夫人榻桌上的茶盏填上水，“她还小呢，等她经历几回吃几回亏，就晓得夫人是为她好了。” “还小？这要换到其他人家，底下孩子都好几个了。” 秦夫人今儿的态度出奇的好，到最后也没生气，竟还笑呵呵地嗔了她几句， “算了，不当就不当吧，谁爱管你这么多。去去去，见天儿跟我顶嘴，瞧着我就来气。” 邵代柔被赶出来了，只觉着秦夫人的态度不大寻常，琢磨也琢磨不出什么，索性先算了，还是先琢磨她那一匣子巨款藏哪儿吧。 不可能带到李家去，李家那帮子人，吃了肉还要啖血的，怎么算，都是收在邵家房里稳妥些。 回了自己房里，眼睛在屋子里转了一圈，蹲下来打开巾箱，匣子往层层细软底下塞进去，拍一拍面上整整平，再给箱盖上个锁头。 本想暂且就这样存着，想想还是不保险，箱子毕竟能移动，宝珠又不是个心细的，保不齐哪天连箱子带匣子都不见。 于是眼睛再转，转得琥珀色的眼珠子提溜提溜，光靠眼睛都不足够了，站起来用脚踩在地上转悠，一圈又一圈，看哪儿都不满意，最终无意间一抬头—— 哎？粗粗一根房梁正悬在当中。 把绣凳叠在桌子上头，晃晃悠悠爬上去，几个喷嚏吹散了扑面的灰尘，匣子稳稳妥妥能放上去，下来看了几遭，哪个角度都看不见。 匣子藏好了，没一会儿宝珠回来了，跟邵代柔并肩挤在榻上做闲活儿。 宝珠自然是还没放弃她那嫁给天底下最大官老爷的宏大志向，还挺认真跟邵代柔说：“二姐，我想过了，他要真七老八十了，那也没什么不好，我至多熬几年就能熬出头了。” 瞧见这小丫头都快成执念了，邵代柔试图给她拽回来：“大官老爷宅院里莺莺燕燕一大群，都要争着与你分丈夫，女人最是可怜，只能忍气吞声，连声妒都不好说。” “那有什么干系！宅院里人越多越好呢！我要他有用时就巴结巴结他，要他无用时就把他往别人房里推。”宝珠鼓起脸颊，“不然我年纪轻轻的，图他什么？宅院里女人那么多，你当谁是真心欢喜夜夜伺候老头的。” 邵代柔想一想，竟然觉得宝珠说的很是有些道理。 姐俩儿说着闲话，推门再进来一人，是秋姨娘，笑着对邵代柔说：“我本来是要往张家去的，没想你今日在家，我就过来了。” 邵代柔一抬头，撞进款款美人笑里去，禁不住愣了愣神，直觉秋姨娘脸上的笑似乎多了些。 她挪蹭着，空开身旁的位置，笑着搭腔道：“姨娘倒和那张家大娘子很是合得来。” 秋姨娘笑里顿了顿，似乎不大自在，仍是说：“横竖闲在也是白闲在，找她说说话么。” 屋外风雪潇潇，屋内点了熏笼温暖如春，三个女人一齐挤在榻上做些闲活计，有一搭没一搭聊着。 坐着坐着，邵代柔的眼睛就瞟到房梁上头去了，忍不住琢磨，这么大笔银钱，卫勋到底为什么给她？ 难不成是她鼠目寸光，看不见世家公子举手投足富贵迷人眼，这点钱对他来说根本不算什么，说给就能给…… 不，不不不，就算是他当真富埒陶白家藏金穴，无亲无故的，至于舍给她吗？ 还是说……他真就要修成一尊普度众生的佛，见人落魄，就忍不住至善佛心，非要托上一把心里才舒坦？ 不知道，想不明白，她都决心要断了这一厢情愿的苦闷，因着一个莫名其妙砸中她的钱匣子，情谊更是理都理不清的，于是心想断也断不掉了。 也好的，心里头放着一个人，这段关系毫无希望，永远需要她在心里等待，才觉得这灰败无趣的日子不再是没有尽头的熬，是有盼头的。 这般无波无澜的日子只持续了半日，日头转过去，一大清早的，天还没亮，李家的下人就来拍门，说要即刻接她回去。 当初送回时李老七说要亲自来接，想也知道是说说而已的，不过不是他来更好，老对着那双色眯眯的眼睛，汗毛都要多竖起来几根。 对着李家人，邵代柔总是没好气的：“当初许我归家七日，这不还没到日子呢么！催什么催！没得我去了李家，七太太又嫌我多吃你家一斗米。” 来接的是一个叫李柱子的，负责赶车，一道来的还有他媳妇，大家就叫她柱子媳妇，自打钱嫂子被发卖了，如今管邵代柔的就是她。 柱子媳妇年轻些，圆滚滚的脸配圆滚滚的眼，瞧着像是是李家下人里难得老实些的，对邵代柔比钱嫂子也客气，就是神情和语气有些匆忙慌张：“老太爷今朝撒了手，七老爷忙了装裹忙守铺，气都顾不上喘匀，所以还是请大奶奶提前回去操持。” 从邵代柔回邵家之前，那李老太爷就不大中用了，算是意料之中的事情。 邵代柔一向十分瞧不上李老太爷的行事为人，更不大相信她说李老七忙得团团转的说辞，等李老太爷咽气都不知等了多少年，怕是打好的棺材都被虫蛀掉好几副了！ 她哼一声咕哝：“不就是早一日晚一日的事情，哪至于慌里慌张。” “七老爷跟着老太爷做事，感情自然深厚些么，比不上大奶奶宽心也是该的。”柱子媳妇到底还是李家人，说话句句向着李家，“再说，还有七太太……” 邵代柔心里更烦，想起李老七媳妇上回让她给做两件领抹，她假模假式应了两句，这怕不是等不得了要催她赶紧量尺寸去，于是不耐烦地哦了一声，但不问又不行：“七太太又待要我如何？” 柱子媳妇眼底的慌张这下终于有了原因，惊诧道：“七太太也去了！” “……啊？”邵代柔想她几日前见到熊氏还生龙活虎，一时都不能确定这话里是不是她领会的那个意思，“去哪里？” “还能去哪里，死了呀！” “怎么走的？是什么时候的事？” 李柱先前闷不吭声，到这时从车头那边绕过来催了几句：“大奶奶还是快些回去吧！路上再细细说来也不迟。” 要回李家，邵代柔是百般不情愿，大约她真是一个狠心肠的人吧，熊氏死了，听个惊讶而已，跟她又没什么大干系，明晓得推不掉的，她还是妄图推脱：“我哪里好自己先走，得先回去向父亲母亲辞别……” 一转头，秦夫人竟迈着门槛出来了，清晨浓重的雾还未散，在她的鬓发上落霜，瞧着整个人都像是冷的。 秦夫人先向柱子媳妇道了几句节哀，然后朝邵代柔叮嘱：“别等你父亲了，也不晓得哪日才归家。李家出了这样大的事，你是理应早些回去，李家是大家族，亲戚朋友往来多，就是单灵棚里头搭把手也胜过没有。” 规矩是规矩的事，可是哪里好拿平常的规矩去套李家那般不通x情理的人家呢！ 邵代柔举目四望，试图能有人帮她说话。 邵平叔整日不在家，不过在与不在也没有区别。 大哥邵鹏甚至还不如金大嫂子，金大嫂子又不爱管东苑之外的闲事，也指望不上。 其他的，秋姨娘说了不算，宝珠年纪又小，两个人只能在旁边干着急。 瞧瞧，一家子人，连一个给能帮她搭腔的人都没有。 李家人一声迭一声催促，秦夫人又发了话，邵代柔就是有满腔对家的热烈留念也只能一寸寸凉下来，再是不情愿，也只能磨磨蹭蹭随着车往李家去。 路不平是常事，颠得人骨头都要散架，摇得邵代柔头晕脑胀，恍恍惚惚之间，忽然想起方才秦夫人来的方向，像是从她和宝珠住的西苑过来的。 心里骤然一突，之前秦夫人在她脸上描摹的细节突然间清晰起来，她知道秦夫人对回京一事有多么深重的执念，十八万两，已经能够做很多很多事情。 “等等！停下！停！” 邵代柔不顾摇晃，头探出去叫李柱， “我有东西落家里了！要回去拿！” 柱子媳妇很是不高兴：“走都走出这程子了，大奶奶究竟有什么要拿的，要不要紧的？” “要紧的，要回去。” 李柱也从前头撩起车帘抱怨了几句：“大奶奶真是贵人多忘事。” 邵代柔很坚定，爱说就说他去吧，匆匆忙忙赶回家，还是凳子摞桌子往上爬，房梁上头匣子安安静静在那里，躺得好好的，她打开来瞧，没细数，瞧着厚度差不离，缓缓松了口气。 “什么东西落了？瞧你，忙忙慌慌的，什么样子。”秦夫人信步推门进来，带进一身的冷风，“他们说你忘了东西，我还说不信呢，你这孩子看着大大咧咧，心一向细，谁想到还真是。” 邵代柔刚弯腰把绣凳放好，呼吸还带着喘，她有些心虚，随手拿起旁边竹篓子里的篦子，“这个忘拿了。” 心虚归心虚，目光还是止不住瞄向秦夫人，试图从那一派从容里探出些蛛丝马迹来。 谁知她眼睛刚飘过去，秦夫人就旋开身去关窗了，声音听不出异样：“你这孩子，忘了就忘了罢，哪里妨碍得了什么。” 秋姨娘追着消息跟着从外头踏进来，怕她再被秦夫人训，赶紧帮腔道：“代柔快去吧，雪这般大，哪里好别叫李家人在门外好等。” “噢，晓得了。”邵代柔垂头丧气地挪蹭着往门外去。 “这个你拿着路上吃，啊。” 趁秦夫人没留意，秋姨娘飞快往她怀里塞了个肉笼饼。 秋姨娘一直知道自己作为亲娘是不称职的，自我的哀情愁绪过分地消耗掉她的意志，对姑娘的命运她帮不上忙，只能还当闺女是一个小孩子，时时刻刻惦记着让姑娘多吃些、吃饱些，最好养得白白胖胖的，这是一位母亲最天然、最原始的期望。 邵代柔又一次被两位母亲送出门去，这回秦夫人一路揉捏着她的手，细细叮嘱道：“李家是大家子做派，人多了，难免磕碰就多，牙花擦碰都是常事，要往心里去了，难受的是你。不过倒也不必事事退让，心里要实在过不去，到底邵家还在这里，还是叫他们晓得，你是有娘家的。” 风雪确实大了些，邵代柔转过头去，迷了眼睛看不清嫡母此刻应有的慈目，只能感觉到一双冰凉的手托着她的冰凉，邵代柔防备的心在这一刻软下来，只有一家人才会这样掏心窝子说话。 车都行出好远了去，邵代柔举起破损了几个洞的厚帘子往后眺，还见两条萧瑟瑟的人影在风雪中远望，她忽然生出浓重的惭愧，因为之前竟然怀疑秦夫人拿她的银子，一家人之间最忌讳不讲信任。 这茫茫世间一片惨白，若是她连家里人都不能信的话，还能信谁呢？ “这才将将出门子，大奶奶就想娘家哩。”柱子媳妇笑她。 邵代柔心中那片绵软的土地一下变得冷硬起来，将自己放回李家的窟窿里，问她：“你说七太太走了，到底是怎么一回事，现在好说了吧？” * 到底是怎么一回事，自然，是不好说的。 因为真相也无人知晓。 除了李老七。 所有变故都发生在昨天夜里，李老七抱着胳膊站在李老太爷的病床前，已经守了整整两夜。 需要花费些精力才忍得这里难闻的气味，比起苦涩的药味，便溺的臭气更加浓郁。 再是呼风唤雨不可一世的人，现在也只近似一具干瘪枯瘦的尸骨，大夫说就这几日了，李老七在等着他咽气。 怎么判断呢？李老七两只眼睛死死盯着他嘴巴上花白的长须，已经被污物黏成不成型的一团乱草，那团乱草还能被气流撅起来，一时重一时轻，显然是进气多出气少。 可那团乱草像是偏生要跟他李老七作对似的，在他灼灼的注视下，依旧有一下没一下地撅着，死活不肯消停。 “怎么样了？” 有沉重的步子从后头来，熊氏关切地问道。 李老七没答她的话，头也没回另问道：“前日我给你的方子，你准备好了？” 熊氏身上的肉都随着这句颤一颤，老太爷在李氏宗族的多年积威不是假的，要真真正正走到那一步，她还是有些不敢的，犹犹豫豫着劝道：“真要……其实都等了那么些年了，不差这几日的功夫，你说是不是？” “你懂个屁。”李老七冷啐一口，怒道。 他等了太多年了，漫长的等待已经将他所有的耐心都耗尽，老太爷病倒后的这短短几日，竟比前头那些伏小作低的年头加起来都要煎熬。 熊氏眼看向病榻上的枯骨，还没碰到就像触到火一样飞速挪开，躲在李老七后头，有些害怕地扯了他的袖子：“可是……” 李老七被她扯得一个趔趄，不耐烦地回头一看，夜里光线昏暗，只匆匆扫过熊氏臃肿的体态。 倒也不是岁月的过错，她年轻时候就不怎么曼妙，是老头子给他定下的亲事，他都一个说不的权力都没有。 成亲那夜，他招待完亲友，吃酒吃得醉醺醺想呕，步履蹒跚回到新房，只见床铺上撒的花生鸡蛋全下了她的肚，桌上的酒也被她喝了个精光，她整个人醉倒在脚踏上，嫌热掀了肥赘的肚皮，鼾声比牛还响。 很多年没想起那一夜了，如今想起来，简直憋着满腹冤屈，就这样一个邋遢愚蠢的妇人，等他成了族长，还如何与他作配？ 李老七再也没耐烦心与她周旋，“快点去！省得拖久了夜长梦多。” 催她去了，思忖片刻，又叫她：“回来！” 等熊氏折返回来，他复叮嘱道：“你自家去看着，不要出岔子。” 熊氏哪里拗得过他去，只好不情不愿出门去了。 李老七在后头，嫌恶地低啐骂着：“这蠢妇，等我当了一族之长，头一件事就是把你休了！” 想到一片光明的未来，他浑浊的眼睛长眯着笑起来，“到时候我再想辙要了邵家那小寡妇，养在房里，让她给我连生几个大胖小子……” 李老七在房里想得美滋滋，熊氏在外头忙得满头大汗，这等子事情不敢轻易让底下人经手，把厨上人都赶了出去，叫亲近的陪嫁婆子熬了，她亲手端到房里来。 路上经过好几茬下人，个个都忙着恭维她：“七太太纯孝的心肠，亲手熬的药汤，老太爷吃了下去，必定能早日康复。” 听得熊氏心里乱糟糟一团麻，煎药是煎药，只不过不是要去治人，而是要去害人。 乱归乱，她知道迟早会有这一天的，也确实等不得了。先前李老七经办了几件差事，李老太爷都不如何满意，是以有些兄弟子侄也在蠢蠢欲动，再拖下去的确不是个方儿。 “喏，药来了。” 李老七早等得急躁，一手掐住床上枯瘦的腮帮子，迫使他嘴张开，一股恶臭扑面，他嫌恶指着熊氏：“往里灌。” 熊氏捧着碗过去，手哆哆嗦嗦，药汤还一口没喂进那张苍老枯瘦的嘴里，就先在床铺上洒了几泼。 “你瞧你那没出息的样儿！”李老七颇有些恨铁不成钢的意味。 而熊氏呢，只怨他坐着说话不腰疼，一气道：“你有出息，那你来！” “我来就我来！” 李老七一把夺过药碗，三两下要往那黑窟窿里灌下去。 熊氏捏着帕子看得心惊胆战，“这只剩半碗了，还能起效用？” 灌得太猛，有些药汤从鼻子里咕出来，李老七死死盯着，半分不放，“卖这方子的游医说这药效力奇大，万万不可过量，以防被人x看出来。先灌这些，要是到了半夜还没咽气，你再烧半碗来喂。” 这药不是杀人的毒药，是他李老七大好的前程，他心里急切，手里也跟着灌得急灌得猛，许是太猛烈了些，好几日不省人事的李老太爷，剧烈震咳几声，一瞪眼，瞪得像是要从眼眶子暴秃出来。 竟是醒了！ 李老七猛地一把捂住李老太爷的嘴，干涸沙哑的挣扎声从指缝里混着汤药一道暴出来： “你——咳咳咳！你这——忘恩负义——咳咳咳！不忠不孝——咳咳咳咳……” 床后重重一声闷响，是熊氏向后跌坐在地上的声音，颤得魂都像是丢了，“这……这这这！” 李老七压低嗓音怒喝道：“你给我起来！过来帮忙！” 熊氏腿脚发软，“可是他！他他他……活……活了——” 李老七恼她妇人之仁，低叱道：“难道要等他彻底醒转，寻你我秋后算账不成？！” 熊氏在这一声中骤然清醒。事已至此，没有退路，只能一不做二不休。 她咬咬牙，从地上艰难爬起来，帮李老七一起按住李老太爷，嘴里念了好几声阿弥陀佛，“叔公，你别怪我们狠心，要怪只能怪你自家命不好，病得太是时候。” 李老太爷整张脸涨得通红发紫，眼珠子像是要爆裂开来，， “狼——心狗肺……的狗东西……” 到了这个时候，李老太爷明白李老七绝对不可能放过他，唯一的突破口只能是熊氏。 他昏迷在床，迷迷糊糊中也曾听到些许不知是梦还是真的混乱片段，事到如今哪里还顾得上分辨，仓促中只能往最严重的方向说： “七郎媳妇……你不要——信他……他跟大爷媳妇早——早就兜搭上……只等当——当上族长……就杀你——杀你代之……” 熊氏浑身一震，满脸不可置信，手上力道也渐次松懈。 “胡说八道！” 李老七杀红了眼，哪里能放任他继续说下去，见熊氏指望不上，自家愤而环视一圈，瞅准李老太爷颈下。 原来是底下人嫌汤药哈喇子难洗，给李老太爷从长条布枕换成了方便打理的圆形瓷枕，现在倒是便宜了李老七，一把将那沉甸甸的瓷枕操起来，狠狠往他头上一砸！ 稠血四溅，浑浊沙哑的控诉戛然而止，只留下死不瞑目的一双愤怒的眼。 第50章 问话 房间里久久没有说话的动静，只有大口大口喘着粗气的呼哧声响。 “他……”良久，熊氏才满脸震惊震撼不可置信，颤颤巍巍扭过头去看她的丈夫，“他刚才说……” “他说什么话你都信？” 李老七声音冷寒，却双眼通红，大口喘促的气在寒夜里哈出白雾，转头的模样狰狞骇人，像刚从地狱里走出的恶鬼。 熊氏不自觉往后踉跄了半步，“也对……也对……” 到底是真心认同，还是在奉劝自己，谁也说不清楚。 “你给我少轻信于人，将来被骗了，怕是还要我替你收场。”李老七并不为自己辩解，掂了掂手中捏出汗渍指印的瓷枕， “我先去处理这个，你把他擦干净——算了，想你也做不好，我自己来。你就上外头随便找个地方转几圈，多让人瞧见你，最好跟几个长舌好说的一齐坐一坐说说闲话。听懂没？” “啊……” 熊氏只会木楞地点点头，“哦，好，好。” 李老七愈发觉得她是烂泥扶不上墙，懒得同她纠缠，只把溅了血的红枕往棉袄胸前一揣，将身量抖一抖，便神色如常出门去了。 熊氏哪里敢再在那间屋子里待，逃也似的蹿出门，每每经过的下人都向她点头哈腰，她谁也不想理，三步并作两步回到正房里，将厚被裹着缩在榻上，胡言乱语，胡思乱想。 想着想着，心境变了，再是做了要被天打雷劈的亏心事，做都做了，还能如何？倒是邵家那小寡妇，越琢磨越不对劲，人生得精瘦精瘦的，身板倒没什么，就是性子怪些，一时像个小媳妇，一时又泼辣得很，古灵精怪的，还不把男人勾得团团转？还有李老七，竟是一句像样的否定都不敢说。 熊氏越想越觉得有鬼，幸好她早留了后手，便将先前派到邵代柔房里的小丫头找来问话，也没什么铺垫，一上来就直问： 上“你在大奶奶房里伺候，七老爷常不常去找她？” “七老爷？”小花听了只觉诧异，乖巧摇摇头，“没有，我像是……好像是都没碰上过七老爷。” 熊氏并没有因为得到答案而满意，小花派去邵代柔跟前的日子短，即便没当面撞上过人，也说明不了什么问题。 熊氏仍不死心：“那你有没有见过什么不寻常的事情？” 小花不明所以，眨着眼睛茫然地问：“太太的意思，什么才算是……不寻常的事情？” 这小花是个半憨儿，熊氏嫌她才指给邵代柔的，现在只后悔没指派几个伶俐的去。 “譬如说……” 熊氏心里也半点谱都没有，被反问了尤其烦躁， “这还要问我？你自己不晓得分辨，那就都说，你觉得奇怪的，统统都说与我听就是！我跟你岂是一样的？我自然会分辨。” 小花蓦然被狠狠训斥一顿，吓了一跳，人也慌了，“没……没什么特别的呀……就是大奶奶好像针线活计特别多，一直在做一直在做——” “谁要听你说这些！”熊氏气势汹汹打断她，“别的，我要知道更不同寻常的事情。” “我……我没……我……” 小花脑袋垂得更低了，慌得直搅手指头，支支吾吾应和着，突然间灵光一闪，猛一抬头， “对了！大奶奶房里烧的炭特别的好。” “炭？” 熊氏狐疑地揪起两条又短又粗的眉毛来。《 》 50-60 第51章 熊氏 年节前头要忙的事多，更是碰上李沧的丧事，每日都乱糟糟的一团，关于从前有没有过邵代柔房里炭火分派这回事，熊氏是想破脑袋也没想起来，于是干脆不琢磨了，直接指着小花问：“你说的那好得过分的炭，大奶奶屋子里还有没有没烧的？” 小花老实，想都没想就点点头：“还有好多，都在屋里堆着呢。” “走！你领我去看！” 说是让小花带路，这头小花还没来得及动作，熊氏人就已经往门外去了，一路脚步急促，头上颈上的钗环首饰撞得丁铃当啷响，嘴里骂骂咧咧的，一会子负心汉一会子小娼妇，也不晓得到底是在骂谁。 正房到邵代柔那间偏僻小屋距离大老远，这会儿倒像是几步路就赶到了，“砰”一推门就是一股带着热气的陈旧霉味，那霉灰味是刻在腐朽木头里的，呛得熊氏捂嘴一连串咳嗽。 不过也顾不上了，不属于冬季的热气自然就是因为那炭。邵代柔走之前担心小花挨冻，让小花也烧一点享受。 熊氏视线从火盆上瞪过去，一眼就瞧见了通体白色的银霜炭，心里冷讽这大奶奶还晓得不能摆在外头招摇，只是整整齐齐码放在内屋墙底下。 因管着家，熊氏对炭火的行市是一清二楚，她住的正房屋子里头烧的黑炭千金不过三两三钱，普通的白炭千金就要十两五钱，何况这炭白霜无烟久久不熄，一眼瞧着就非凡品，岂不是要卖到天价去！ 这么好的炭，别说熊氏没用过，她连见都没见识过，火蹭一下就从心头蹿到头顶，邵代柔一穷二白的，炭究竟是谁给她买的，熊氏自觉答案不言而喻。 平日里自己偷偷往娘家挪了多少，这个时候是铁定想不起来的，记得的只是咬牙切齿的恨，熊氏拍桌怒啐一声：“好哇！这狼心狗肺的东西！亏得老娘起早贪黑为他操持家业，每个子儿都细打算，他可倒好！对一个外来小妇竟这样舍得！” 可怜了小花人矮腿短，好不容易气喘吁吁追上来，还没进门歇上半口气，就被怒气冲冲撞出来的熊氏一把拉住，拖拽在地上踉跄着走。 “你跟我去！与我做个证人，我看他还诬我空口白话不讲理！” “哎哎，七太太，我……我不……” 小花被拽得连滚带爬，几乎慌了神，又不敢当真跟她挣扎，正乱着呢，幸好熊氏身边还有个清醒的，打熊家来的陪嫁婆子连忙拦住俩人：“太太且慢！我们先回屋里，再合计过！” 熊氏正在气头上，被拦得莫名其妙，正要开骂，一定神，见陪嫁婆子不断给她使眼色，这才想起来，今x儿晌午过后，铺子里头的管事的都过老宅来了，李老七要在跟他们对年前的账，熊氏莽莽撞撞冲过去，不管李老七跟邵代柔是不是真兜搭在一块儿了，一桩丑事都得被抖落到众人跟前。 人是停下来了，冲昏头脑的愤怒没那么轻易散去，涌在脑袋里，拱得头昏脑涨，回到房里，熊氏一句话都没说，抱着胳膊气冲冲地坐在榻榻一角，看陪嫁婆子把小花赶出门去，一一关好门窗回来。 “我的太太哟，您这是怎么了？便是七老爷同大奶奶真有些牵扯——” 熊氏白眼一翻：“什么牵扯？那叫苟且！” 事到如今再嚼这些字眼儿还有什么用！陪嫁婆子附和说了几声是是是，“男人么，都是那个样子的。家里那几房小娘也没见您有多少芥蒂” “你当我是吃闲醋？”熊氏冷冷扯着嘴角笑，笑得眼中都是早已化为尘土的哀苦。 李老七那个人，打年轻时就干干巴巴的，现在年纪上去了，更是老帮菜一棵，谁有哪耐烦心为他拈酸吃醋！ 想当年爹妈替她跟李家定了亲，一想到这辈子要嫁的汉竟是李老七，她在家哭了好几年，就连成亲当夜，她生怕对着他那张脸成不了事，特地趁他招待亲朋的时候用酒把自己吃醉…… 熊氏的气愤自然不是因为妒忌，李老七前前后后也纳了三个小妾，还有几个没名分的丫头，只管房里伺候，熊氏从来不管。 全因她们的吃穿用度都经过熊氏的层层剥削克扣，几个小妾过得比丫鬟好不了多少。 她不舒坦的是别的，气咻咻把眼睛往门外剜一眼，阴阳怪气拿着腔：“刚才那炭你也看见了，你见过？反正我是没那福气，那成色，怕不是内造货色。银子都是小事，都不晓得走了多少关系通了多少门路才图来的。好哇，我在家里一粒米一根柴的给他打算，他在外头就那么大方？！” 陪嫁婆子当然懂她，叹口气说：“那您可想好了，您这会子冲过去，到底是想得个什么结果？” 熊氏噎了下，她只想到闹他一闹，哪里想到结果那里去，半天才愣愣咕哝：“我就是见不得他在别的女人那里使大把银子！” 陪嫁婆子摇头说：“您要提银子，七老爷怕是要跟您计较平日补贴娘家的钱，夫妻之间算来算去全都是糊涂账，哪里好较真算呢！” 这么一说，熊氏蓦地也有点心虚，这些年她可没少往熊家送钱贴东西，也不晓得李老七到底是没发现还是懒得管，确实没跟她真计较过。 “那哪能怪我，还不是家里兄弟太不争气！要是他们得用些，我至于两头讨好两头受气么！”熊氏说着，竟抽起帕子掖起眼睛来，眼泪是半滴没有的，不妨碍嚎啕声震天响。 “可说呢，是您有本事，将李家操持得井井有条，又将娘家扶起来了，太不容易了。”陪嫁婆子见她气焰低下去，不再嚷着要去找李老七算账，可算松了一口气，“可您想啊，要是您过去了，叫七老爷在众人跟前下不来台，他被逼急了，要是真当着大伙儿说要了邵大奶奶——” 熊氏像是狠狠出了一口恶气：“那不是正好！就由得那些早就蠢蠢欲动的子侄叔伯把他拉下来，看他还敢不敢逞能耐！” “太太哟！”陪嫁婆子只恨她糊涂，“七老爷当不成族长了，您怎么办？” 吓得熊氏乍然清醒过来，“不行！不行不行不行！万万不行！” 拼命摇头才抖落掉一身恐惧，勉强为自己找补几句：“他不要脸，我这把年纪了，又是本地有头有脸的，我可丢不起这个人。” 陪嫁婆子哄着她连连点头：“这就对了，事情闹大了，对您没有好处。” “可，难道——”熊氏急得起来转了几圈，又咚的一声重重坐下，愤恨道，“难不成这事——就这么算了？” “自然不是。”陪嫁婆子晓得她心里过不去，撺掇着给她出主意，“那不是来日方长吗？邵大奶奶是要在您手里讨生活的，如何拿捏一个没了男人的寡妇，那简直太容易了，您说是不是这个道理？” “对了！”熊氏突然眼睛一亮，“就按照我原先的计谋，就说老太爷是那小妇杀的——” 起身太急，胳膊往榻桌角上狠狠一撞也不在意，“对！我现在就去报官！就是卫将军要做人情也无法，杀人偿命，天经地义！” “哎哟喂我的太太哟！”陪嫁婆子赶紧给她按住，飞快劝道，“等到了堂上，自然不会单凭您一人所言。您想想，县令大人怎么都跟邵大奶奶娘家沾些关系，再万一七老爷一时想左犯了糊涂……” 熊氏浑身一怔。 她想起李老太爷死前说的话，说李老七想让邵代柔取她而代之，虽说话不可尽信，但万一呢？杀老太爷时只有李老七和她俩人在场，万一……万一李老七在堂上竟向着邵代柔说话…… 成亲多年的丈夫会不会选自己，熊氏想一想，居然心里没底。 她恨得捏着帕子一捶榻桌，又是丧气又是泄愤，“这也不成，那也不行，难道就算了？不行！我咽不下这口气。” 陪嫁婆子早就想好了良方，慢慢道来：“要我说，眼下对您最好的方儿，就是您主动提，心平气和的啊，先跟七老爷暗示几回，意思您愿意睁一只眼闭一只眼。一方面自然彰显您知情识趣大度得很，另一头呢，七老爷免不了得猜啊，您为什么会突然主动提起？您是不是已经晓得了些什么？究竟晓得了多少？您有没有准备、有没有后招？横竖男人的心是靠不住的，您只能想什么对您最好，七老爷看上谁，只管看上去，反正该您拿的好处一样不能少，七老爷念着您的情，该给您的，一准都能松口。” 熊氏脑子本就不活络，方才走太快吹了冷风头胀得厉害，又东一榔头西一棒子听了些不爱听的，稀里糊涂闭上眼揉着太阳穴，“哎呀，你让我静一静，我想想。” 陪嫁婆子了解她的性子，出去得一步三回头，再三叮嘱道：“记住了，别冲动，啊。” 千叮万嘱是一回事，越想越气则是另一回事，熊氏哭是哭不出来的，谁稀得为那老帮菜哭去！她素日指头缝里漏了不少钱，全都藏成自家私房，如今把钱全都拿出来细细打算了一遍，想起那罕见通体白的内造炭，还是咽不下这口气。 越想越乱，索性去找小花，那小花显然也是个脑子拎不清不记事的，再去多逼问逼问，没准能问出更多细节。 无巧不成书，熊氏本只打算盘问小花，没想到却在李家老宅后头冻住的河边将李老七逮了个正着。 气头上的人是没有什么理智好讲的，开头几句话不对付，后头便对呛起来，顺理成章就把邵代柔的扯了出来。 “你好狠的心！好狠的心哪！”熊氏大声嚎啕着，一拳拳重锤向他胸口，“竟舍得使大把银子买炭去兜搭！” “什么炭？你究竟在说什么？”李老七最厌烦她这撒泼打滚的样儿，一句都不想多周旋，转身便要走，“罢了！我懒得与你分辨。” 熊氏哪里肯放他，两只手死死拽住他，指节都因用力发着白，高声质问道：“你敢说你跟那小娘清清白白？！” 贴得比狗皮膏药还要紧，李老七想甩甩不脱，声音愈加震怒：“我连她手指头都没碰过，怎么不清白？！” 他倒是想不清白，白天也想做梦也想，问题卫勋的警告犹在耳畔，他想得心痒痒也不敢真动手，想起来就窝火。 “算了，你脑子不清明，我跟你说不清楚。”说罢，他也不管熊氏是不是在后头拽着，反正自己拔腿就拖着走。 “好！你说你跟那小娘清白，好，好！”熊氏几乎声嘶力竭，一双眼睛却在暗下去的天色里亮得惊人，“好，那我要她死，你肯不肯？我要她给大爷陪葬！” 饶是心狠手辣如李老七，此刻听完也整个人都震住，难以置信盯着她，良久，才缓缓找回声音：“你他娘的失心疯了不成？” 夜完全落了下去，北风啸得更厉，刮着脸疼，熊氏浑然不觉，嗓音高亢：“我们大爷是怎么死的？为国捐躯！那是英雄！她要是识相些，就该追着大爷去，全了这份荣耀。” 李老七盯着熊氏眼中异常疯狂的精光，不住摇头，一句囫囵话都说不出来：“疯子！你这个疯婆娘……疯了……” 李老七x眼下只想摆脱她，岸边走不脱，脚步干脆往冰面上去。 “你是不是不舍得？” 熊氏踩着冰面穷追不舍，吵到火气全堆在头顶上的时候，亢奋得像恶鬼，“我就知道你舍不得！你不答应，你就是舍不得！” 李老七一边扯着袖子奋力想甩脱，一边往结冰河面的更深处去，不留神被她发狠拽得一个踉跄，差点一头栽进猎人挖的钓洞里去。 这下子是真恼火了，他李老七是什么好人？手上也沾满鲜血，心肠恶得连亲叔父都敢杀。 他怒而一回身，索性大方承认： “是！没错！那小寡妇生得可人意极了，我就是要纳了她！你当如何！” 熊氏愣住，旋即更加泼闹痛骂起来：“呸！我啐你个不要脸不要皮的负心汉！连自家子侄辈的媳妇都要肖想！就不怕天打雷劈！好你个含鸟猢狲！贼囚根子！贱没廉耻老狗骨头！” “闭上你那张脏嘴！”见她披头散发满脸红燥污言秽语，李老七心中嫌弃更盛，“没错，我就是要纳大爷媳妇，你最好是趁早给我想办法，否则，哼哼，我让你料理还是给你几分体面，你要再作纠缠，就休书一封滚回娘家去！” “你别走！你给我说清楚！” 熊氏步步紧逼。 显然是无法沟通的状态，李老七不耐烦与她聒噪，袖袍被她两手死死拽住张脱不开，于是重重往后一甩。 忽然间听噼里啪啦几声炸响，似乎是从脚底下悉簇响起。 两个人皆是一震，低头去看，看似坚固无比的冰面，竟然从钓洞开始，一条一条纹路绽裂。 李老七离岸边近，在察觉不对的第一时间就一个箭步冲上了岸。 而熊氏就没那么幸运了，她方才被他一把推倒在地，来不及爬起身，裂纹眨眼间蔓延至她摔倒的地方，让她连挣扎的余地都没有，就横倒着掉入了冰冷刺骨的河水里。 河水漫灌进嘴里，熊氏拼命扑腾着，呼喊着别无选择的求救对象：“救……救我！七郎——七郎——” 李老七穿着湿透的鞋靴站在岸边，低头看着不远处，熊氏的头发衣裳全都湿透了，乱七八糟沾在臃肿的身体上，黑影在哑黑一片的水里扑腾出冰冷的水花，简直像索命的水鬼。 “你拉我一把！你救我，救我啊七郎！”熊氏绝望地呼救，试着将两个人拉回同一个坚不可摧无可否认的阵营里面， “你忘了？我帮你杀了老太爷！只有我帮你！无论什么事我都会帮你！” 如果说李老七本还有几分犹豫，这番话就算是彻底将他心中的阴暗面点醒，熊氏是他杀害李老太爷的唯一知情者，如果熊氏消失在这个世界上，再处理掉她那个陪嫁带来的心腹…… 他低下头，举起不知是因为寒冷还是激动而颤抖的一双手，怔怔看着。 这双手，反正已经沾了不止一条人命，再多一条，又有何妨呢。 他再也没有说任何话，静静聆听着示弱的呼救，以及变得绝望之后那凄厉的、充满诅咒的咒骂声。 即便再不喜欢，毕竟是相伴多年的妻子，不舍和难过都还是有一些的，李老七甚至有些感恩这冰凉刺骨的水，为他内心的痛苦节省了很多时间。 不过一会儿功夫，扑腾的水花就越来越小，呼救声和咒骂声都越来越微弱。 水面终于恢复了平静，李老七只听见心跳声伴着风声在胸腔里隆隆巨响，仅剩的一丁点悲伤被风一卷，也一并沉没到河底—— 如今老头没了，熊氏也没了，等过几年卫勋贵人事忙忘了这里，还有谁能阻碍在他跟小寡妇之间？ 河水卷着碎冰流走，像是带走了他人生中的重担，李老七神经紧绷着，却感觉浑身都轻松了，竟然在他自己都不自觉的时候就拿腔哼起了调：“只恐你来得，去不得——” 前方稀淡晦暗，余光里，似乎还有一个在晃动的身影。 李老七脸色一凛，快速几步上前，拨开腐枝枯叶，小小的一团人影抖如筛糠，她已经尽量将存在感缩减到最弱，但她还是被发现了。 那是被怒气冲冲的熊氏一路拽过来的丫鬟小花，满脸泪痕，咬着小小的拳头颤抖着回过头来。 “你全看到了？” 李老七望着她，重重一叹息，面色却异常平静，平静得甚至有些扭曲。 他一步一步走向小花，被水烟熏得黑黄的手慢慢掐上她的脖子。 枯草叶被踹得七零八落，微弱的尖叫声只短促响了几下便戛然而止。 “唉，这实在不能怨我啊……” 李老七擦了擦手，缓缓站了起来。 小花很轻，拖起来毫不费力。 沉闷的“噗通”一声， 这个不宁静的夜，终于静了。 第52章 告诫 廊下的白幡白灯笼还没收起来，花了大价钱置办的，眼下都是现成照用，日子长了，长长的白幡底下扫过被雪沾湿的黄土，被一双双不常清洗的脏手翻来翻去，杂乱的黑黄着。 邵代柔就在那不再白净的白幡里不停穿梭来去，掌家的熊氏没了，即便邵代柔再不情愿，也得帮着几位李家婶嫂料理起种种事宜。 刚吃了口早已泡得没了滋味的茶水，后头又来人催：“哟！我的大奶奶，你怎么还闲在，外头又来客了！” 邵代柔在浑浊烟味与人味里艰难吸了口气回神，不冷不热呛话回去：“催什么催，人家是吊唁的，还怕人跑了不成？” 抱怨归抱怨，事情还是要做，邵代柔将几位乡亲请进灵前，光被层层白幡遮挡，阴暗潮湿，再听李老七一遍一遍向来询问的亲友复述熊氏的死：“……她日夜照料老太爷，熬得人都枯瘦了，这不，老太爷撒手去了，她承受不住，一个恍惚间走到了冰面上，谁知那冰面竟……” 讲到关键处，恰到好处哽咽一顿，抬起手背抹一把干涸的眼睛，抑扬顿挫悲叹道：“冰面竟是裂了！” 他这一哭，在场众人全都呜呜咽咽哭起来：“七太太在世时料理家事照顾长辈，最是宅心仁厚，街坊邻里都有目共睹。” 李老七假哭几句，又说道：“还有与她陪嫁来的妈妈，怕是见她落河慌忙跳下去救，河水湍急，也一并随着去了……” 众人继续跟着感叹：“倒是个忠仆。” “这也好，起码七太太一路走得不孤单。” 哭是哭的，只是这哭远不如当初哭李沧来得壮观，李老太爷不过一段落幕的老旧朽木，属于他的壮观停留在过去，而熊氏就跟没什么值得哭的，连她自个儿生的孩子都没掉几滴眼泪，大家心知肚明，李老七迟早还会娶新妇，会有新的宗妇来取代熊氏的故事，不值得大动干戈的哭。 所有人都在做样子，邵代柔只能干站着，扯着缟衣宽摆遮了遮脸，随便呜咽几声。 这回跟李沧死的时候又不同。李沧名义上是她丈夫，他走了，是出于对未来的惶恐也好，是处于对战士的尊重也好，或者根本就是不得不装模作样，邵代柔都是要掉一掉眼泪的。 而这回，李老太爷就不提了，他的存在就是李家腐烂的根源，没有他，李家坏不到如今这个烂样。 至于熊氏么……过去邵代柔没来李家之前就动不动盘算她的嫁妆，后来邵代柔落到她手心里，还赶着李沧办白事呢，就要她给白做衣裳，那股子贪劲从骨头里头就能钻出好几里去，邵代柔才懒得为这种人哭，装她都装不出来。 有别的事情让邵代柔更在意，从灵堂出来一路，她见缝插针逮着个人就问：“看见小花没有？” “不知道”、“没注意”，时不时还有人顺口了冒出一句“你找那憨傻的啊”。 小花哪里憨傻呢？只不过是年纪小心眼实，在所有人都偷奸耍滑的李家，显得有那么些格格不入罢了。 几乎将李家下人问了个遍，最多就得一个“昨日我还见着哪”的回答，没一个当真晓得小花下落的。 邵代柔的担心似乎有些来源不明，却迟迟挥之不去，好端端一个人，怎么能说不在就不在了？就算小花不在她跟前做事了，放到另外的职上干活，也该有个说法。 跑了？身契还在李家，跑能跑到哪里去？差事都是一个丁一个卯的，发觉丫鬟逃跑，怕是李家早就轰轰烈烈去追人了，还等到现在？ 邵代柔依旧不放心，想找老宅管事的打听，一扭头，却见一衣着尤为鲜亮的人影从人堆里挤了出来。 张家大娘一贯张扬，双手握x住邵代柔就大声叹道：“哎哟哟，走了一个又一个，这是哪样世道呢！” “是了，也不晓得是得罪了哪路神仙。”邵代柔跟着长吁短叹。 双方都不甚在意逝者，只意思说了几句节哀便作罢说起闲话来。 张家大娘背着人冲她咬耳朵：“秋姨娘本来今天就想来看你的，你家那位夫人说老太爷去了是大事，要等你父亲回来，阖家一道拜访才好。她发话了，你家姨娘也没有办法。” 转头已是一两日不见，邵代柔对临走前怀疑秦夫人打算卫勋那十八万两的事始终抱有惭愧，想起来便有些止不住心虚，笑容也有些讪讪的，“夫人是礼数最周全的人。” 张家大娘扯一扯嘴角，“什么礼数，不过是先为难自己，再为难为难别人。” 这明晃晃的抱怨让邵代柔不好接嘴，她只能很淡地笑一笑，“倒也没有，只是多年的性子了，成了习惯。” “反正说起来对我是件好事，我正好请你家姨娘上我家去。我儿这几日像是有些心事，问他他也不搭腔，打小就是闷葫芦一个，愁得我啊……”张家大娘高高甩了甩袖摆，“也就每回你家姨娘去开解他几句，他瞧着能好些。” 这真叫邵代柔听得惊讶，频频侧眸：“我家姨娘往你家去了？那……” 秋姨娘如今三十来岁，跟与邵代柔同岁的展官人共处，倒是也谈不上孤男寡女，总之还是……总归还是有哪点不太妥当罢。 张家大娘倒是不以为意，“你问我为什么跑出来？哎哟，还不是因着我家那位二娘么！那负心的久不来青山县，想来她是年轻熬不住，眼珠子一天天的尽往我儿身上打转。早上一起来，她杵在门口说她劳什子香塔没了，疑心是我底下丫头拿的，纠缠来纠缠去，非得等到我儿来请安，见着面了才消停。迟些时候你家姨娘上我这，同我儿吃个茶，她又来了，非要来讨教什么做菜方子。哎呀，这烦得我！这不，逮着机会就逃出来了。” 邵代柔并她一道穿过人群往灵前去，伸手引着路，扭头去问：“那你自家一个出来，展官人在家，岂不是正合了那二娘的意？” 张家大娘洋洋得意哈一声，“为她？哈！她打量自个儿年轻有姿色，也不想想我儿哪只眼睛瞧得中她！待到放榜做了官，多得是有头有脸的千金小姐要嫁我儿。” 邵代柔沉默听着，展官人早行过冠礼却没说亲，想来是这个原因。 迎面走过几个面熟的街坊，张家大娘站住跟人闲扯几句，才又继续跟邵代柔往前去，面露嘲讽：“刚才说到哪儿了来着？哦，对，我家那二娘。不是我做人老娘的说得难听，她就是脱了衣服站在我儿面前，那也没用，我儿以前就当面数落过她——哎？怎么说的来着？自——自……自取——” 邵代柔想了想，试着填下去：“自取其辱？” “是了是了，我儿就是这么讲她的。” “那二娘都如此了，你怎的不跟张员外讲？” “我懒得，我又不是正头太太，谁稀得替他管小娘。再说了，你别瞧我看着不像是善心的人，那二娘实际也不容易，年纪轻轻就跟了那老不死的，给她做爹都嫌岁数大，她心里头能舒服？我要是给那老不死的通风报信，二娘指定是要被打死的，唉，能容人一条生路，何必赶尽杀绝呢。反正她对我儿那些事，我就当个笑话看，找找乐子也挺好。” 张家大娘抖了抖一身显摆，“所以你说，我有哪样好担心的嘛，我儿可不是那拎不清的人！” 得了这么一个了不起的儿子，也无怪张家大娘逢人就爱跟人炫耀，说上几句就忍不住夸耀起来： “我这儿子啊，样样都好，相貌也好，学问更是没得说，唯一就是性子闷，他心里藏了什么事，从来不爱跟我谈，说了呢，其实我也不懂，可好笑了，你家姨娘能懂他，你说怪事不？我儿填了词，我看都看不明白，偏你家姨娘会唱，一来二去的，倒熟悉起来了。反正我那娘家兄嫂——嗐，有且不如没有呢，既然我儿跟你家姨娘投缘，就当是平白多出个姨母陪陪他，我高兴还来不及。” 写词唱曲？ 那个画面，邵代柔连想象都想不出来，奇也怪哉。 从邵代柔有记忆开始，秋姨娘就一直陷在那种哀莫大于心死的状态里，三十多岁的人，竟过得像是花甲年岁一般，常年穿着颜色发灰的素色衣裳，没有太多表情的面颊上仿佛覆了一层沉沉的余烬，习惯性皱起的眉头似乎有装也装不完的愁苦，将所有卓绝的美貌都浪费在奄奄一息的绝望中。 可就是这样心灰意冷的秋姨娘，竟愿意与展官人一道唱曲…… 邵代柔心里跳得快，心思与猜测飞转，面上什么都不便说，单单扯开话头独将张展一人拎出来说：“展官人确实是没得说的，争气得跟什么似的，十里八乡都再出不了这般贤才。要说还是大娘你命好呢，生了个文曲星下凡，书海泛金波，好日子就在眼跟前，擎等着展官人当了大官孝敬你就是了。” 张家大娘乐呵呵掩起嘴笑，“就是，可不是这个理！要我说，男人有什么用？全是些糟心的负心汉，不如儿子来得可靠。” 说到这里，她凑近了些，压低声音冲邵代柔挤眼睛说：“就这李老七，你瞧好吧，老妻前脚将将才去，没几日他就要张罗着找新人了。” 邵代柔懒得看李老七，只奇怪将眼睛朝张家大娘一瞥，说不会吧，“老太爷刚走，他身上还没出孝，怎么找新人？” “只要有那个心，法子多了去，等着瞧吧。” 张家大娘讥笑着说罢闲话，自个儿静了静，沉默着不晓得想了些什么，忽然又接道， “你信我这话，这世上但凡男人，一个都不要信，全都是些良心长在裤|裆|子里的，吃着碗里的，管他咽不咽得下，横竖也要把锅里的夹走。” 男人？邵代柔只能想到卫勋，别的男人她说不好，她只觉得卫勋肯定不是坏的，犹豫了下，还是没忍住为卫勋辩驳道：“男人应当……也不尽是朝三暮四的薄幸人，也是有好的。” 张家大娘乍的掀起眼皮，意味深长地斜眼看她，一面嘴角勾起来，“你啊，也无怪，这样年轻，还是吃亏吃得轻。” “哪怕他是个顶好的好人，好父亲、好儿子、好兄弟、好街坊……总之什么都好，唯独对着女人时，他不会是个好男人。” 张家大娘笑得恣意，那张扬的笑里却无限寂寥，蒙蒙的天色将她的音色都衬得灰暗不清，告诫得慎重， “女人早晚都会遇到这么一个男人，哪怕打一开头他就晓得不能成事，管他呢！还是要使尽浑身解数来勾搭你，让你以为他爱你爱得跟什么似的，身上只有八两也恨不得为你花十两，对你从头疼关心到脑热，窝心子的蜜语甜言再酸都说都出口，叫你以为哪怕世间与你为敌他都站在你这一头，他还动不动就若即若离，勾得你猜得抓心挠肝，你感动哇，你为他丢了魂儿、为他茶饭不想，恨不得与他朝夕相对为他生为他死，结果呢？你抛下一切追随他而去，以为终于找到了一生的依靠，他拍拍屁股，嘿，扭头就要娶别人，娶了这个还要纳那个，心可是忙得很哩！” 张家大娘能说出这些话，必定不是空穴来风，一定是有她的人生经历根据在。 邵代柔没有经历，仅有能称得上是经历的只有与卫勋没有开头也没有结局的一段阴差阳错，提供不了什么佐证。 她听得似懂非懂，只忽然想到，秋姨娘、秦夫人、张家大娘、大嫂金素兰，似乎她见过的每一个女人都对男人充满了失望，哪怕没有无法跨越的沟壑横亘在他们之间，结局依然是一地鸡毛。是不是……是不是所有男人都无法真正成为女人的依靠，也没有任何一段感情能够走向没有缺憾的圆满？ 她想到卫勋，想到他对她一而再再而三的偏袒和照拂，想到他留给她的十八万两，想到他对她似是而非的纵容，心里热了又凉，凉了还热，她独自揣摩着，有些茫然。 第53章 偷窃 从天不亮就起来，忙忙x叨叨到晌午，总算能歇一口气，邵代柔和柱子媳妇一道回她那间小孤屋里休息。 熟悉的陈年霉味熏得人发昏，抱着卫勋给她的手炉，闻着里头香料燃出的香才勉强好些，头晕脑胀一屁|股坐到榻上，靠着，睁着空洞的眼睛顶着门口被她指甲抠出的痕迹，卫勋在那扇门后捂过她的眼，可惜脑袋被吵得昏沉沉的，连呼吸都觉得麻木没了滋味，何况只是回忆。 柱子媳妇是个麻利的妇人，不得闲，里里外外丁铃当啷收拾着，不一会儿从隐几上拾起个什么东西来，扭身回头问：“这绷子是大奶奶的？寿星公前头这红桃儿，线是不是走错了。” 邵代柔一只手还抱着那竹节手炉，光另一种胳膊撑起来，分神伸长脖子瞧一眼，哦一声，“不是我的，我记得是钱嫂子留下来的。” “放着吧。”她心思还眷恋在门外，随口说道。 “钱嫂子的？”柱子媳妇两边嘴角微微往下撇了撇，隐约有些鄙夷的意思，“人都发卖了，要不……” 邵代柔往常在这家那家走动，尤其是宅院里人多关系芜杂的，比活计做得好不好更要紧的一桩，就是要能读人与人之间的冷热，她敏锐从柱子媳妇这一撇里察觉些什么，试探着问道：“我想了想，要不还是扔了吧，年节底下的，留着总是不大吉利。” 说罢就听柱子媳妇响亮哎了一声。 这下有了根据，柱子媳妇像是跟钱嫂子不大对付。 邵代柔一挺身正坐起来，看着柱子媳妇攥着绷子往外去的背影，像是无心抱怨：“唉，实话与你说，要不是钱嫂子被发卖了，我都不知道如何是好，叫也叫不动，我说她一句，她反倒要教训我十句，闹得我都搞不清究竟谁是主子。” 这招邵代柔百试不爽，尽管手段不那么光明，共同喜欢一个人未必能怎么样，共同讨厌一个人，是最快能拉进关系的法宝。 果不其然，待扔了绷子回来，柱子媳妇面上仿佛跟她亲近了好多，含着腰到她跟前来，噘着嘴说：“她那个人，就是那样的。想我刚嫁过来的时候，她瞧着我面生，逢着大家都躲着的活全都紧着我，出了事也一样，有些什么损耗对不上账了，拿我顶了好几回缸。” 说到后来，两个人都有些牙痒痒的意思，邵代柔逮着机会拉她坐下，一并同她狠狠扯了一通关于钱嫂子的闲话，越说越有寻到知音的错觉。 议论完钱嫂子的不是，邵代柔抓紧示了一番好：“我头一回见你，你上我家接我，从车上一下来，我就觉得跟你有几分投缘。你说怪不怪？” 柱子媳妇惊了惊，重新把她打量了一遍，见她笑得亲近和煦，都说这大奶奶待李家人冷淡古怪，聊下来倒觉得她很好相处，可见传言很多时候当不得真。 聊得热闹，横竖也是打发时间，邵代柔从柱子媳妇那里听了许多李家下人的密辛，哪个婆子尤其贪，石头从她手里过都得搓掉一层皮；又有哪个当家管事的十分淫，连李家的婶婶嫂嫂们都敢觊觎。听多了，叫邵代柔都惊叹这大家族彷佛地狱里的染缸，藏了千奇百怪的妖怪，偏偏大家白日里都要装扮作人，假意演一出人间大剧，又悲凉又惊悚。 炭盆里火要熄了，柱子媳妇蹲在地上拿了火钳子挑，邵代柔终于把话头引回她最想知道的问题上来：“哎，从前在我屋里伺候的小花，你知不知道她去哪里了？” 柱子媳妇摇头说不晓得，邵代柔还想再问，门外有面生的大丫鬟推门进来：“哟，大奶奶这屋里倒是暖和。” 柱子媳妇认得人，知道是李老七房里的，立刻客客气气迎上去问：“姐姐来一趟，可有七老爷什么吩咐？” 大丫鬟努努嘴：“七老爷找大奶奶去。” 邵代柔一听就不想去，把脸子一垮，“说是有什么事没有？” “还能有什么事，大奶奶娘家来人了呗。” 说罢，大丫鬟便揣着两只手等赏。 她等得，邵代柔比她还等得，白目就白目么，反正就是不给，一个子儿都不给。气得那大丫鬟重重撞了门板出去，老远都能听见一声“哼”。 她刚一走，邵代柔就从床上跳下来，急急拾掇着想去见家里人，鞋拔上，鞋尖在地上蹬了蹬，想想还是回头跟柱子媳妇叮嘱说：“你要是后来听到些小花的事，也来说与我听一听。她虽然只在我跟前几日，到底算是我房里的人么，即便是我关照不上，我也总该晓得个因由，要是她有了好去处，我多少得出点意思，算是为她庆贺庆贺。” 一头不愿意打点正房里的大丫鬟，一头却心心念念记挂着一个谁都不在乎的小丫头，这让柱子媳妇越发觉得她善性，更是热心劝道：“大奶奶别急，我去找相熟的人问一问，实在不行，让我家柱子找一道干活的人打听打听，他们男人家认得的日子长，打听起事情来更便宜。” 邵代柔谢过她，着急忙慌便往灵前去了，接上邵家的人，却没得说上几句亲近的话，全因这回白事不再怕在京城贵人们跟前点眼，棚子里吃酒抹牌开赌局的都来了，闹哄哄乱糟糟一片，别说体己话，就是两个人隔得远些，说话都要靠扯开嗓子喊，一天下来喉咙都要喊哑。 她在摩肩接踵中喊哑了嗓子，不过是想跟家人多待一阵，可秦夫人却说：“你自管忙去，李家有的是事要你操心。” 邵代柔心渐渐沉下去，逆反的心似乎迟迟来了，嘟囔着：“我那么些年都没来，也没见他们过不下去。” 秦夫人看过来，声音温柔，眼睛却凛着，“要是一开始就没来，那样也便罢了，既然人来了，便是李家的长媳，老是跟着娘家人转来转去，要叫人看笑话。” 邵代柔观着秦夫人肃穆的脸，忽然觉得好累，过去她四处接活计，累是好事，累了，荷包里才会有进项。不怕身子累，怕的是心里劳累，心里的累比什么都累人，整个人都疲乏得不想说话，恨不得闭上眼就一死了之的那种乏。 这种空乏的感觉与卫勋还在的时候是不一样的，那时她尽管看未来也满是茫然且空洞，但她还有想象的权力，心就不会死。 如今她是死又死不了，活又活不动，只能继续乏着。从睁眼到闭眼，忙忙糟糟一整天，可忙中停下歇一口气，死活都想不起刚才到底做了什么，一件件无意义的细碎小事分割了生命、消耗了记忆，像蚂蟥一样吸尽了精气神。 她颓然退开，棚子外头又是一阵热闹，原来是金县令一家来了，自然所有人都涌了上去，秦夫人和大嫂金素兰都伴着县令夫人在说话，邵平叔和邵鹏被李老七一帮男人拉去，不知道是要吃酒还是什么。 秋姨娘倒是一直眼巴巴望着她，像是有话要对她说。可惜邵代柔只一转头，就不见了秋姨娘人影。 于是她努力往人头攒动的地方张望，没找见秋姨娘，倒看见柱子媳妇一脸神秘挤了过来，看来是有了新消息。 这便是邵代柔从一早就猜的的，大家宅里自有一套人情世故，下人们之间经年积累的情分，比她这个背后没有男人的大奶奶空名头来得有用得多。 邵代柔把面色古怪的柱子媳妇拉到一边，低声询问：“可是打听着小花的下落了？” “问……倒是问着了一些。”柱子媳妇小声地说话，“说是小花偷了东西，揣在怀里，正要去管事的房里偷身契，被七老爷逮了个正着。” “啊？”邵代柔吓了一跳，直觉哪里不对劲，“即便身契拿在手上，光凭她自家一人，也很难上衙门消契，小花偷身契要做什么？” 柱子媳妇也是一脸的不明白，“我也觉得怪事，但七老爷亲眼所见，料想总不至于有错吧。” 见她也不知道更多，邵代柔也不纠缠，另问道：“那后来呢？” 柱子媳妇摇头说：“后来没抓住人，小花身量小，说是从狗洞里头钻了出去，等七老爷叫了管事的带人从大门追出墙外去，人早跑得没了影了。” 邵代柔眉心渐渐凝起来，“她偷了些什么？” 柱子媳妇哦一声，“说是拿了几两碎角子，防着年x前有些零散铺子来要账放的，因着零碎，这几日家里又忙乱，就放在柜子里，也不大有人管。” 明明是件蹊跷的大事，看李家的反应，倒像是习以为常得很，邵代柔顿了顿，好奇去问：“你们家里，以前也是有下人是自家偷跑了的？” 柱子媳妇左右望了望，见没人在意这一头，才小声点头说：“我听柱子说，是有过那么几个，像小花这样偷了东西的也有，还有跟戏班子里的小生跑的，或是厮儿勾搭了家里的通房丫鬟，俩人一起跑的。” 听得邵代柔越发觉得可耻，所谓上梁不正下梁歪，可见大家族败落也未必是轰然，往往细枝末节也处处渗透着腐朽的迹象。 柱子媳妇想了想，皱着眉头说：“横竖我是想不通的，想跑倒是简单，可就这么跑了，今后连个身份都没有，想寻个正经营生都麻烦，难不成一辈子就这样稀里糊涂混着？” 邵代柔也不知道怎么答，她琢磨着小花的去向，嘴里只能含糊应着：“许是各人有各命吧。” 脏兮兮的白幡被风吹着，裹着臭烘烘的人味和酒味烟味吹过来，来处是坠河而亡的熊氏停灵的地方。 而熊家的陪嫁妈妈一心救主，也溺死了，人往家里送了回去，她家里来人的时候邵代柔正好在场，看李老七打发了不少银子，那婆子的丈夫孩子欢喜得不得了，挨着盖着白麻的尸首就跪下来高高兴兴磕了几个头，看得人胆寒。 硬说起来，完全是没有凭据的事，不知道为什么，邵代柔总觉得小花的失踪跟熊氏主仆的死脱不了干系。 可惜除了她再没人在意，连说都找不到人去说。 “在灵前闷了一天，我出去散散。” 话音刚落，邵代柔已甩开人群往后院去，柱子媳妇追在后头喊：“奶奶别走远了，早些回来，暗了七老爷那头要叫摆饭。” 邵代柔说哎，“我晓得了。” 她独自去了河边，一连死了两个人，原本就人迹罕至的地方，如今更是连只鸟都没有。 风瞧着像是比前几日卫勋在时还要冷些，嗖嗖往脸上刮，刮得她要眯着眼睛才能往前走，大块小块的碎冰在河面漂着，一想到曾有两个大活人刚从这里摔下去，顿觉触目惊心。 听说熊氏是从突然开裂的河冰面上跌下去的，邵代柔胳膊伸长了试着往水里探一探，冰得像是连指骨头都要冻断，一个激灵抽回来，将冻得通红的手在袖子上揩揩干净，越发不敢往河那头去了，只在腐叶枯枝上头提着裙摆裤腿深一脚浅一脚地往前走，埋头汲汲找着，却连自己也不晓得究竟是想找到些什么。 河边荒芜得过分，枯萎的芦苇仍旧高高挡住视线，突然跳出来的说话声吓得邵代柔一个激灵。 “你是不是在躲我？” 是年轻男人的声音，邵代柔听着像是有些耳熟，一时没想起来是谁。 另一人没有答话，像是默认。 男人紧追不舍，嗓音中染上几分显然的急色：“如果不是我追到这里来，你打算躲我到那一日？为了避开我，你竟是要躲到这死人的地方来，明明那天你我——” 女人的声音悲伤，刻意冷淡拉出的距离感包裹着浓浓的哀愁，微微发着颤，“你不要再说了。” 邵代柔心神俱震，差点从河面跌下去—— 秋姨娘！这竟是秋姨娘的声音！ 第54章 牵绊 年轻男人急切地问：“你可是恼我？那天我神思混乱——” “那天的事不要再提了！”秋姨娘急急逼停他。 邵代柔雷劈一样钉在淤泥里，惊得三魂没了七魄，她听出这是谁的声音了——竟是张家的展官人！ 指甲死死攥进掌心里，用尽全力才没让自己不管不顾冲出去质问，她能问得什么？只会让秋姨娘难堪罢了。 她只能按耐着静静听着秋姨娘匆匆话赶话催着人离开：“你走吧，别再找我，我什么都不会往外说，天知地知，就当那天什么都没发生过。” “你这话什么意思？”张展心头凉了三分，更往她身前去一步，震惊道，“那天你我发生的那些事，难道在你心里，都可以不作数？！” “想我秋娘前半生流落风尘，后半生寄人篱下，你我那些……”秋姨娘吭吭两声，笑得干涩，将口吻刻意轻佻起来，“连手都未碰得一下，的确算不得什么。” 没前没后的对话把邵代柔听得是稀里糊涂，不过好歹有一点是清楚的，至少俩人之间并没有发生什么实质性的举动，高高悬起的心往下落了落，但离稳稳落地还隔得远。 听人墙角不是什么光荣的事，可是事关秋姨娘，她仍吊着一颗心听下去，芦苇那头却沉默了，许多缄默在这荒芜的野河边蔓延开来，久久才听秋姨娘打破宁静。 “后来是如何清算的？”秋姨娘忽然问道，“你家那二娘。” 张展沉底的心复又燃起来，说什么都好，只要她还愿意与他说话，他立刻答着：“几乎要被打死了，我娘的性子你是知道的，如今暂且关在柴房里，信已使人往宗州去了，等我父亲来再作最终发落。” “所以你娘是晓得了？”秋姨娘接着说，“二娘竟对你下那腌渍药的事。” “嗯，怄得我娘自己执鞭，狠狠抽她一顿，鞭子都抽断一根。” “原本好好锦衣玉食，非要为一情字困得使下下作手段，如今落得如此下场，何苦来哉。” 秋姨娘幽幽长叹一声，且惜且怨。 张展答完她，想了想才回过味来：“对家里我只说了二娘在茶里给我下药，没提到你——你是担心我把你拖下水？” 回答他的只有沉默。 沉默总是熬人的，煎熬得年轻人一颗火热的心沉在苦涩里，“秋娘，我在你心中就是如此不可靠之人？” 他苦笑着不知是劝她还是劝自己：“况且你也没做什么，严说起来，并未有任何逾矩，我还该感谢你，幸好药效发作时你还未走，是我没用，枉读这么多年圣贤书，竟然还要你教会我该如何纾解——” “你别说了！” 秋姨娘只差扑上去捂他的嘴，真怪事，她年少勾阑出身，什么风浪没经历过，竟还因为他这短短几句话红了耳朵。 好在长了年岁，好赖是忍住了，只捏着袖子板着一张脸故作刻薄：“那不是正好，原本就是意外一场，我怜你书痴一个，难耐又不得章法，指点你一二罢了。事情皆因你家二娘而起，如今既然已经有了了结，总归是你无情来我也无意——” “我对你无情？”张展痛心逼断她的推脱，“秋娘，你扪心自问，对你的情谊我都写在词里，你以你嗓唱个遍，我不信你毫无所觉。” 秋姨娘咬着腮忍了忍，眼泪打个转，眼眶里掩得毫无踪迹，“可真叫展官人看笑话了，我大字不识一个，唱什么词都是依葫芦画瓢罢了，读不懂里头的学问。再说唱曲也只是我看在张家大娘的面上为你伴唱凑个趣，你千万莫要多想。” 张展心痛欲死，按耐着痛楚直直盯入她的眼，“秋娘，你可以拒绝我，但我要你看着我的眼睛说。” 秋姨娘一愣，眼睛不自在微微下撇过去，忍了会子，才重新抿起一个毫无生气的笑来，语气仍是轻而佻的：“展官人说笑，我给人家做着姨娘，哪里谈得上什么拒不拒绝，我跟你本来就无半分干系。” 轰轰烈烈的情推着张展步步紧逼：“只要你肯，我必然去邵公面前讨个成全，要我跪下也得，磕头求他也得，让他打我一顿也得，如何都得。只是得先要你点头，否则跟强买强卖有什么区别。” 枉他读过那么多书，一番剖白却说得跟愣头青似的，惹得秋姨娘一时没憋住笑了出来，然而这笑声里也是有哀与讽在的，索性笑得更张扬些：“真是天大的笑话，展官人莫不是读书读糊涂了？睁开你的眼好好瞧一瞧，我女儿同你一般年岁，你怎么做得这种事？” 张展压根不以为然，理直气壮道：“我父亲比二娘大近三十岁，还不是想纳便纳，你我相差不过十余岁，算得什么差距？” 秋姨娘又是一怔，更大的苦涌上来，盖得她纤细的身影更为伶仃，她垂着首，勉力维持着艰涩笑意：“男人同女人哪里一样的。” 偏张展是个认死理的，非要问：“哪里不一样？” 秋姨娘疲惫地笑笑，“x这有什么好问的，从来就只有男人贪图年轻女人的道理。” 这世道对女人的年岁从来就如此苛刻，似乎只有及笄那一阵才能算是年轻的，二十就只能给人做填房，过完二十眼看着就三十，翻过三十就要给人做祖母，谈什么情啊爱啊，不相干，更不应当。 可男人是大大的不同，只要他愿意，七老八十了还能纳刚及笄的小姨娘，众人还多半要贺几句老当益壮，何其不公。 只是没什么值得摊开来说的，说了似乎也白说，秋姨娘意识到说服不了他，只能咬着牙硬生生推开他： “你年轻后生，莫要胡搅蛮缠了，你走吧，我就当今日没见过你。” 张展望眼欲穿追上前来，“秋娘——” 秋姨娘又是重重一推，尽量说得轻描淡写：“别犯傻，你有怎样的大好前程，好好走你的阳关道，犯不着与我纠缠。” 末了，声音恍如低到尘埃里，风太大叫他听不清。 “……为我这种人，哪里值得。” 他们那头仍拉拉扯扯牵牵绊绊，凛冽的风冷不丁给邵代柔带来几声催命似的呼唤，是从老宅那头飘过来的： “大奶奶！邵大奶奶？是不是您在那里？” 邵代柔惊得个透心凉，匆忙往芦苇丛后望一眼，心里慌乱如麻，却有一个信念是不需要思考的—— 绝不能叫人发现秋姨娘和展官人在这人迹罕至的地方独处，管他们到底是在做什么说什么，传来传去难保不穿成私会。 怎么说？要不说展官人走迷了，正碰上她跟秋姨娘—— 可是她和秋姨娘来这鬼地方做什么？凭吊熊氏？ 还没容邵代柔想个说辞，就眼见着两个李家婆子扯着嗓子往这头过来了。 乱得没个章法，她慌不择路冲出去拦住人：“两位妈妈是找我？” 两个婆子果真被她绊住脚步，“我的大奶奶，前头忙成那样，您还有闲心乱跑来！” “就是，这个地方……您也是的，没个忌讳。” 邵代柔心在胸腔里怦怦跳，努力面不改色道：“你都说前头人太多了，除了这里，还有哪里才能喘一喘气么！” 两个婆子还在诨说着抱怨什么，邵代柔早已无心去听，她频频回头，只待私下里要找秋姨娘问个清楚，结果她这三心二意的态度惹得两个婆子极为不悦，一人重重叫了声邵大奶奶：“我同您说话呢，您有没有在听？” “听着呢，你说，你说。”邵代柔仍旧心不在焉，好歹嘴上应了几声。 那婆子冷哼一声道：“七老爷同几位叔公都在堂屋里，请您过去说话。” 邵代柔终于回头看她一眼：“现在去？” 那婆子不冷不热嗤笑：“大奶奶好大的面子，还要人再三来请不成？” 阴阳怪气邵代柔听得多了，一般她都是懒得计较的，只当没听见，不想刚往老宅走了几步路，两个婆子就拽着她停下来。 一个婆子咧开嘴，露着豁了口的黄门牙：“我们二人头顶着风脚踩着雪，就怕哪处耽搁了七老爷的吩咐。阖家谁不晓得大奶奶心地好，赏两个辛苦钱得不得？” 看那架势，要是邵代柔不给赏，竟是要赖在原地纠缠。 邵代柔作难望高高的芦苇后头瞟一眼，声响是没了声响，但她不确信秋姨娘走脱没有，怕再缠下去节外生枝，只能给钱息事宁人，不情不愿摸出荷包来，一人给了几个赏钱。 她已经给得比平常打赏多了，哪知那婆子还不知足，仍是拦在她身前怪腔怪调地笑：“又是在年节底下，大奶奶行行好，多赏两个得不得？” 另一人也忙跟着说：“好歹今日来这地方打了一趟，多少祛一祛晦气，对大奶奶也是好的。” 冷言冷语邵代柔都受得住，谋她的财就如同要她的命，她恨得牙痒痒也无法，咬着牙花儿又摸出几个来，“喏，钱属金，是为吉，我就当破财消灾。拿去便是！” 婆子管她嘴上说什么，反正钱是钱的事，乐呵呵接了，还厚颜无耻摊手讨要道：“要说这地方刚死过人，本该避忌着点的，要不是大奶奶在，我二人说什么也不敢来的……” 邵代柔哪里忍得住这口气，眼睛一转，忽然说：“哎，不瞒妈妈，我心里正乱着呢，你说如今这根节儿上，七老爷有哪样话要对我吩咐，竟是如此要紧？该不会……” 她故意悬而又悬地拖了个长停顿，耸了耸肩膀道：“妈妈在李家时间长，你们给说说，七太太去了，接下来会是哪位婶婶嫂嫂当得家？这么大个宅门，兀突突要一两个人即时接手，也不晓得能不能成？反正要是让我做，我是不晓得能不能做得来。” 这一下把两个贪婆说怔了，也是哈，底下人只看到邵代柔没个男人撑腰就可着她欺负，眼下七太太没了，其他婶嫂后头都盘根错节的，在李老七没娶新妇之前，谁来当家还真是说不准的事。谁晓得会不会真被邵代柔分到一杯羹？ 风水轮流转，如今为了区区几个子儿得罪了她，万一将来真就落到她手里…… 两个婆子难堪对看一眼，相互含糊支吾了几句，再不提要赏的事情。 天地良心，邵代柔说这话时只是气不过，只图出一出嘴上恶气，说过便不当真，催着两个垂头丧气的婆子往老宅里去，然后甩开二人，往那黑压压伴烟熏火燎的堂屋里一进，进去也不说话，择了个角落便在人后站定。 李老七倒是苦等她久矣，一眼便逮住她，开了腔。 似乎占了族长的位子就理所应当道貌岸然起来，他吭哧吭哧清了几把嗓子，瞧上去义正辞严得很：“……老妻去得突然，眼下又要治丧又要忙年关，一应只靠几位得力嫂嫂侄媳代为料理。既劳烦嫂嫂侄媳们辛苦，也终究是不成体统。我请几位叔公来，一是做个见证，二来也想请几位叔公的意思，我想着，家事总还是要有人照看，不如就交到大爷媳妇手里，她是李家长媳，交到她手中，本也应当。” 满堂哗然，其中更吃惊的莫过于邵代柔，她兀突突被推至人前来，空口讷讷，搞不清事情如何就发展成了这样，她从始至终都怨恨这个家，从未将它视为自己身与心的归宿，却彷佛冥冥之中有什么偏要与她作对，逼着她，让她与这个家注定牵绊越来越深。 第55章 雪夜 卫勋一行此夜在一间小型驿铺下榻。 寒风卷沙，已有两月余没有官员途径这里了，突然赫赫有名的卫将军到访，驿长惊得连滚带爬从被窝里冲出来，再听驿丁来报，竟然还有一位京里来的王爷，驿长战战兢兢立在大人物跟前，拱着手禀报：“驿舍简陋，万望各位贵人忍耐则个，休整补给恐怕都艰难些，另有换马一事……” 他支支吾吾不好说。 卫家军常年行军，军中自有一套运转法则，不需驿铺费心，可王府差人浩浩汤汤近百，马匹就要换好几十匹，别说他这小小驿铺，整个驿站系统怕是一时半刻都换不过来。 内臣在宫中置办惯了这些琐事，一句句听得仔细。小王爷陈菪倒是有一搭没一搭听着，眼睛时不时往外头瞟一瞟，有声来，视线忽而严肃。 迎面一队人马疾驰破雪而来，领头的黑氅烈马，身形如刀。 来人自然是卫勋，将将完成入住前的必要巡视，攥紧缰绳勒停马，直身于马背上下令：“传令下去，全军休整二日。” 陈菪眯着眼睛穿过风雪看他：“随随便便就捱延，倘或耽误正事，你我都吃罪不起。” 卫勋复又对属下叮嘱几句下榻安排，对陈菪的威胁并不作答。 “卫勋，本王在问你话。” 以权压人，不得不答。卫勋翻身下马，看也不看他，随口叫了句“尤七”。 边上有一年轻军士大声应道，这才答陈菪的话道：“想小王爷是不常长途行军，所以不曾知晓，长途跋涉马匹早已力竭，如过驿不换马，恐怕马匹劳累死耗难免。” “一驿换一马，换不了马乃是驿丞失职。”陈菪压根不看苦着一张脸的驿长，只管盯着卫勋逼问，“卫二爷，是你说走这条路的，按照律法，应当如何清算？” “如擅动驿马，探报迎送，杖八十。王爷自算便是。”卫勋将缰绳交由边上兵卒，转头而去，带过一阵凛风。 这话意思，连前情一概不知的驿长都听得个明白，王府近百号人，并不都有权使动驿马，王府要追驿站之责，卫勋反倒要追王府擅用驿马之罪。 陈菪讨个没趣，看着离去x的高大背影冷哼一声。 这一路走来，一行人明显划为两派，卫勋带的卫家军自然是一支，王府众人并内臣算是一伙，随着陈菪屡次三番挑衅，行为刻意，像是想激怒卫勋，两帮人之间摩擦日渐升级，因身份所碍，也与个人素质有关，卫勋倒是不曾发火，只是不予搭理，随他们跟着。 驿铺紧挨着官道，两个驿丁正在扫雪，穿过官道往山下看去，一个仅有三十来户人家的小村庄紧挨着半山，卫勋方才巡视时便留意到了，家家户户闭门不出，偶有几个年轻男人在门外，也是忙着封窗钉门，对他们这帮突然冒出的陌生人都不曾好奇，只盯着荒野远方，一脸警惕，像是受多了惊吓。 “便是担心暴风骤雪来袭，也没有要全钉上门的道理，当如何进出？”卫勋叫来那驿长询问，“附近可是有流寇作乱？” 驿长跟在后面抱拳答道：“不敢瞒将军，全因入冬后有熊瞎子作祟，先是连续偷盗村民院中的鸡鸭牲畜，近来甚至趁夜抢走了个婴孩，村民苦不堪言，这才出此下策啊。” 卫勋看他一眼，微微拧眉道：“寒冬腊月，什么熊竟未长眠？” “可说呢！谁晓得今年是怎么回事，村里人猜测，说定是开罪了土地老爷，才让黑熊成了精。” 卫勋自然不信这些神神叨叨的，他心中已有定论，听罢冷笑，“正好，既然要多待二日，我来会一会这黑熊精。” 后头一声嗤笑，是陈菪不知什么时候跟了上来，“你这一路，天不亮就起身打拳，白日行军赶路自不必说，夜里练刀舞剑完了还要去行侠仗义，难不成真是铁打的不成？” 这么折腾一路，哪怕是铁打的人也该垮了，再观卫勋，仍旧精神抖擞，像是不会累一般，只是不晓得为什么越来越沉默寡言，总是心事重重的模样。 风像是更大了些，皑皑白雪像一张陷阱将卫勋网罗其中，与先前不答话的原因不同，究其根本不可言说—— 自那日青山县匆匆一别，时至今日，邵代柔夜夜入梦，他拒之不得，却又不敢深陷其中，索性少睡，以免良心日日遭受谴责。 陈菪意料之中没得到回应，一抬头卫勋已经远去，还是那副不动如山的样子，没有人能看出他竟是在回避。 “打好精神，夜间搜山！”卫勋一声令下。 “是！”卫家军应声响彻山谷。 陈菪沉思片刻，也问身后跟来的宫中内臣：“人都安排好了？” 内臣嗯了一声，“方才见了一眼，确实我见尤怜。” 一路随行的王府管事困惑不解，实在没忍住请示道：“卫二爷对我们诸多戒备，自然不会碰我们送去的女人，为何还要一而再再而三送去……” 陈菪冷冷扫他一眼，“你当我不知道？” 但凡人，总有缺点，他并不奢望卫勋会轻易中招，他只想从蛛丝马迹中察觉到卫勋出纰漏的方位和可能性，一路上他已经明里暗里试过很多，酒、赌、女人，所有能轻易让男人痴狂的东西，都不曾看到卫勋为之动摇过一分一毫。 可笑，就因为他姓卫，难道就真是圣人不成？！ 不可能，陈菪坚信，这世上总有卫勋抵抗不了的诱惑。 陈菪一挥衣袖，怒而道：“接着送！高的不要就送矮的，瘦的不用就送胖的，年轻的不要就送年长的，女人不要就送男人，我就不信了，自古世上就没有男人过得了美人关，只是我们还没看懂他究竟中意的是哪一种。” 试过了，都试过了，就连俊俏的哥儿也往卫勋门前摆过，哪里有用？ 陈菪不死心，鬼使神差，当真是鬼使神差的，他忽然记起在青山县曾有过一面之缘的村妇—— 为此，陈菪千挑万选，挑中一个身形样貌与那村妇略有几分相像的粉头。 “把她脸上妆容擦了。” “眼尾，稍稍挑几分起来，眼睛描大些，再大些——停。” “多施些粉，将唇色盖住。” 一番运作，只要不近看，与那村妇已有三五分相似。 “抬头。” 看着这张脸，在试探出卫勋之前，就连陈菪本人竟也感觉到了一股莫名而熟悉的悸动，陌生的似曾相识若有似无地牵扯着，陈菪盯着面前的女人，有那么一两下心跳不知所以。 * 这一夜，月圆得可怕，漫天的风雪眯得人睁不开眼睛，山上的一切都被惨白的厚雪覆盖，直到树后出现了一道骇人的影子，足有一人半高，一身黑硬的粗毛。 传说中令人毛骨悚然的黑熊精，摇摇晃晃朝半山的村庄走去，留下一路巨大的爪印。 “太刻意了。” 低而沉的男人嗓音，是从树梢上来的，黑熊精下意识仰头往树上看去，只见眼前一道黑影迅速跃下。 “熊走路双脚内扣，你暴露了。” 话音未落，稳稳落地的卫勋已揪住“黑熊精”的后脑，一把扯下，露出一颗臭烘烘脏乱不堪的脑袋，和一双错愕的眼。 不过是一个比常人高壮些的男人。 军靴声响，卫家军士飞快从四面包抄上来，“将军料事如神，果真是人扮的！” 一切快得让人来不及反应，“黑熊精”终于清醒过来，怒喝一声，抬手就往卫勋身上挥去，熊爪是实打实的熊爪，在夜幕中撕出锋利的银光。 卫勋早有防备，就势踅身避过，堪堪错身时当即顺势提肘反击，迅速直顶他腰腹要害，只听几道喀嚓声似肋骨断裂，假扮黑熊之人惨叫一声，卫勋攥紧胳膊将他反折压住，一脚将人踏在地上。 卫勋利落从腰间抽绳，边捆绑边令道：“他还有同伙，搜！” “是！” 卫家军立刻潮水四散，卫勋制服了最为高壮之人，其他人不在话下，不一会子就抓获盗贼统共三人，拷问之下，竟得知皆是西州逃兵，意外碰上便相聚为盗，天寒地冻难以为继，无意中在山洞里撞见一只死熊，便临时起意扮作黑熊精抢偷村民财物，先混过冬日再作打算。 陈菪一行随后赶到时，卫勋已拷问出结果，只见他身前溅血，一条腿看似随意踩在粗壮树干上，另一条将人胸背全然踩于雪中，轮廓锋利异常，“竟敢啖婴孩血肉，死不足惜。” 几声鼓掌声与荒郊野外格格不入，是陈菪大笑道：“我只听说卫将军行军布阵乃天纵奇才，不曾想武功身法竟也如此骁勇。” 卫勋松开腿脚，冷然瞥他一眼，一言不发将人递给手下军士，“人给我看好了，明早送往府衙受审。” “是！” 他往驿铺方向去，陈菪和宫中内臣跟了上去。 内臣忽然以眼观天，冲卫勋的背影笑了笑，：“天喜星发动，不现婚嫁也一场风流。” 内臣捏着尖细的嗓音，“卫二爷，您瞧，您真是红鸾星动啊。” “哎，中贵人是不是看错了？”陈菪抬手遮眼，亦笑道，“分明是红艳星引动，卫二爷，你这似乎是命犯桃花煞，情动——不该动之人哪？” 卫勋头也不回，冷冷道：“只要小王爷不再往我房门前放不该放之人，我这红艳煞便煞不起来。” 被当面戳穿，陈菪倒也不尴尬，耸耸肩笑，相当坦荡：“试试看嘛，万一小二爷看中了哪个，我奏报都写好了，卫将军宿女｜支误事，倒是只管往京里发去。” 卫勋不再搭理，只管往自己住宿走去，军靴声如雷踏过厚雪，突然一顿，周遭空气香得异样，又黏又腻，他一下明白了什么，凛冽目光四转一圈，落在外墙角的香炉上，袅袅烟雾是燃情的香。 卫勋几步过期，一脚踢翻在地，燃着的香头被雪浸湿，三两下便熄灭。 想来又是陈菪搞的鬼，卫勋心思牵连在他处，无意与他周旋，方才捉捕“黑熊精”时分出去的精力在寂静的夜里回笼，他别无选择，又想起邵代柔来。 吸入了一两缕异香，深思稍微有些混沌，他抬起头来，房门前出现的熟悉身影叫他重重一怔。 陋屋外风霜雨雪，她穿着单薄，整个人在寒风里瑟瑟发抖，怕是再待几刻就要冻死。 如被一道惊雷劈钉在地，卫勋目光黑沉幽深，不可置信的，一步一步朝模糊的女人走去。 她终于转过身来，怯生生的，哀哀怨怨如泣如诉：“将军……” 不是她—— 风骨不对。 卫勋骤然清醒。 女人依旧娇媚哀怨的，慢慢朝他靠近，她不断说着什么，眉目含情，然而每一步接近都让他看得更清，他的心像今夜的雪夜一般冷而静。 过去卫勋也曾碰上过不少想要爬床的女人，她们出于这样那样的原因，他无心x去管，也毫无波澜，雷厉军法处置，从未犹豫。 然而他却在这一刻想起了邵代柔，她对他说她的母亲、她的大嫂，说她自己，女人的一生似乎都不容易，她们都有着各式各样的苦衷。 面前这个刻意扮作与她有一两分相似的女人，是否也有属于她的苦衷？也许她也不愿意来，为了生存，为了钱财，或是为了别的什么。 他并不会追根究底，这不是他该管或想管的事，卫勋只是在这一刻察觉到他对女人油然生出了怜悯，这是邵代柔带给他的印记。 人是自然不可能笑纳的，袖上刺啦一声，卫勋扯下一段布料，隔布抓住她的脖颈，对美人的呼声充耳不闻，一路行至陈菪房前，一脚踹开房门，将女人扔了进去。 陈菪坐在桌前若有所思，转头看向门口。 美人伏在地上，根据陈菪之前的要求在呜呜咽咽地哭。更加不像邵代柔，她永远不会如此柔弱。 高大身影逆着光，目光森寒：“管好你的人。” 扔完人，卫勋便转身离去，脚步稍有些虚浮。 方才他闻到异香时已反应极快，奈何不过血肉之躯，还是吸入了两三口那催｜情香，如今药效上来了，气血一股股翻涌。 以往卫勋也曾中过类似的迷香，他意志坚定，并不觉难捱。 他回到房内，以刀鞘反插门拴，而后合衣躺在榻上，手背搭住眼睛，面色隐忍，打算等待这必然的一阵炙热过去。 然而今夜却有什么不一样，脑海中一遍一遍出现的全是邵代柔的身影，他看见她的能干、她的脆弱、她的隐忍，她的反叛，她或是哭或是笑，他的感情世界一片贫瘠，奈何命运作弄似的将她撞了进来。 卫勋时而清醒，因为是她，梦境开始有了控制不住的迹象，梦里她仍是为他量体裁衣，指尖在他身上游走，比上一回还要放纵。 也是这一刻卫勋才能直面自己，原来上次在客栈里他就意识到邵代柔对他绝不只是量身那么简单，是他故作不知。 愧怍和自恨几乎立刻占据了上风，他推开她，“大嫂，不可。” 她抬起头望着他，双颊嫣红，眉眼流星，“你当真对我毫无倾慕？” “大嫂，我一向敬重你，你身为长嫂，当要自重。” 他话说得极重，与其说是劝她，不如说是在告诫自己。 “哦？”邵代柔并不恼，言笑晏晏，“若当真不可，为何你不敢看我？” “没必要看而已。”他更加撇开视线，投向的也不过是幻象里的另一个她，她无处不在。 “二弟，你睁眼瞧一瞧我。”见他猛然睁开双眼，她笑得更加妩媚，“如何？你不想我这么叫你？那怎么叫呐？官人，怎么样？官人，你我既情投意合，管他什么世俗眼光，不好么……” 双唇轻启，黏腻的气音从唇缝中胶着地溢出，于一呼一吸间缠着他的呼吸。从她吐露出这个不应存在的称呼时，卫勋就知道他身在梦里，因为现实中的邵代柔绝不会这样叫他。 正因为深知不是现实，压抑多日的想念反倒开始需要克制，他自知眼神变了，内心深处有道声音在拉拽他，拖着他往下沉沦进去。 “你估错了。”他咬牙忍耐，横臂将她隔在身外，“我并不吃美人计。” 这一句倒是实话。 然而梦里的邵代柔靠在他怀里，抬起手，指尖轻轻抚过他的脸颊，忽然笑了： “你故意说这个做什么？或美或丑又如何，你爱慕的是我这个人，与美人计何干？” 绵软的身体贴着他，他却知道里头的灵魂是坚韧的。消瘦的脸颊被他捧起，鼻尖相触，她笑着说：“不用顾左右而言他，卫勋，你知道的，你已经爱上我了，没有道理，这是自然而然的事情。” * 万籁俱寂的夜，房门重重摔在门框上的声音惊飞几只鸟。 “尤七！” “在！”门外立刻有人答了，“将军有什么吩咐？” 卫勋隔门吩咐：“去后院打一盆井水来。” 声音尚算平静，只是稍显得急促，与平常泰然从容的将军好似有些不大一样…… “啊？”小将愣了愣，“将军要用水，莫不让属下到厨上去要，这个季节井水怕是冰得刺骨——” “就要冰水。” 卫勋顿一下，补充道， “越凉越好。”—— 作者有话说：新年好哇～新年好哇～祝福大家新年好～ 我们唱歌～我们跳舞～祝贺大家新年好～ 首先要感谢大家容忍这么一个慢吞吞的故事，我慢慢写，大家慢慢看，感恩～ 第56章 变了 自从在河边偷听到一段不该听的对话，邵代柔就想回邵家找秋姨娘问清楚，只是苦于没有机会，治丧的事情又繁杂又混乱，一桩一桩都要来请示她的意思，把她忙得够呛。 好不容易逮着个机会将柱子媳妇拉到一边，小声问：“过会子，你能不能寻个机会上街去？” 柱子媳妇说正好，“我听我男人说，晌午后要去市集给七老爷跑腿去。奶奶要置办些什么？我叫他捎带回来。” “不是买东西。” 邵代柔支吾了下，怕传话时秦夫人在，话不好说太清，只含糊托付道，“你让他得空去一趟邵府，就说我想我家姨娘了，请她得空了来瞧我。” “哎，好，我找柱子说去。” 邵代柔看着柱子媳妇提着裙子往角门上去，心里着急，那张家大娘性情泼辣剽悍，万一被她察觉…… 急啊，急得嘴角都燎一个大泡，却也只能这样干等着。 她只是往那头担忧似的多看了几眼，就立马有李家下人来，说有事要请她做决定。 现如今邵代柔自己是肯定回不去了，李家治丧忙得一团乱，她不想管，奈何被推到这个位子上，不得不管。只能木然地问道：“又是什么事？” 来的是个诨得比刚捞的鱼还要油滑的老婆子，两手大喇喇揣着个袖子，讪讪笑着说香油没了，要额外支钱采买。 不当家不知柴米贵，邵代柔如今算是真正懂得了这个道理。从她管事以来，李家倒是没人再抢钱似的拦在路中间找她讨要赏钱，更大的难题还在后面，之前各位婶娘暂时接管了几天，蚂蟥都没有她们能吸血，钱的窟窿一个接着一个，还要邵代柔想辙去填。 邵代柔慢慢皱起眉来，“几日前将将采买过香油，怎的今日又要买？” 这婆子是三婶娘的人，争管家权时刚费劲力气安|插进来就被断了财路，现在秉承着能捞一天算一天的原则，赖在李家厚颜做事。 婆子哎呀一声，瘪嘴笑着：“这几日家里治丧，人口多得跟什么似的，哪里够使的。” 邵代柔哦了声，“八十一斤十二两香油，不到七日就用完了？” 连斤带两说得准确，把那婆子说得一愣，但愣也不是因为怕，一个寡妇，年纪轻轻的，守不守得住都还两说，哪里值当怕的。 婆子照旧咧嘴笑笑，干脆拱火道：“今日就是打我，我也要把实话跟奶奶说，那是六婶娘作主去娘家兄弟铺子里买的，账上记八十余斤，实际只运了二十斤出头来。” “奶奶要是不信，去找六婶娘手底下的人来问一问就晓得了。” 三婶娘和六婶娘不对付很久了，想挑唆邵代柔去做这个挑事的。 邵代柔她们那些陈芝麻烂谷子的恩怨不感兴趣，也不大在乎李家采买上有没有大亏空，只说：“柜里不是放了几两结算角子？你想要什么，只管去支了买去。” 想睁一只眼闭一只眼都不得，柜门打开只有蛛网，邵代柔再找了账房来问，说是“被十二嫂子的人支去买纸头了”。 于是只能把十二嫂安|插来的管事叫来问话，邵代柔摊开账册子一看，嚯，这位更是贪得厉害，随便看几条都能把人看晕过去。 “烧燎黄咨纸，一百三十张，价五两三钱。 杏黄纸，一张，价二两五分。” 邵代柔手指在字上点一点，抬起头来看他， “我在家中也时常为母亲做采买，就青山县的城门下市，烧燎黄咨纸百张是一钱二分五厘，杏黄纸一张一分五厘。” 她盯着那管事的看：“里头这么大的差错，都去了哪里？” 管事的是头一回这么近打量邵代柔。 从前也听过些她与李家下人打架之类的传闻，却无论如何也无法将那泼辣的形象与眼前人联系在一起，瞧那淡白如纸的面色，眼神黯淡得叫人不忍心看第二眼，声音也不像其他妇人那样x嘹亮，怎样看都不是悍勇的，一层挥之不去的寂寥覆在她的面上，很多时候，寂寥就相当于柔软脆弱，脆弱就相当于好欺负。 于是管事的是半点不怕的，白目得很，下巴不高不低抬着，“好几日前定下的买卖了，这几日采买多，一笔接着一笔，奶奶现在单挑出来问我，我哪里想得起来。” 柱子媳妇跟邵代柔说过，这管事的尤其贪，是个流水从手里淌过都要少二两的主儿。 即便邵代柔再不乐意操心，也被他好大的口气气得个倒噎。 她抽了个藤条椅，坐下去，头也不抬道：“那就请你想一想吧，就站在这里想，我陪你一道想，什么时候想起来了，什么时候再去做别的。” 管事的原本打量她年轻，打算糊弄了事，看她这副架势是不打算轻易善了，心里骂了句难缠，因她身后没男人撑腰，仍是看轻她的，轻飘飘地算是辩解：“大奶奶没管过家是不晓得，这过日子么，总归是有些东拉西扯的损耗，货是这个道理，难道钱就不是了？对不上账也是常事。” 三婶娘家的婆子方才没要到钱，心里头也堆了一股不满，适逢机会也来插嘴：“要说家里的大务小事，一向都该宗妇来操持的，大奶奶是长媳不假，可毕竟年轻嘛，遇事想不到那么周到也是有的。” 有了捧臭脚的，管事的更显轻浮，随手掸一掸肩上落的雪，“照我说，这些个琐碎么，还是要男人常在外头走动才清楚，男人晚上回来提一提，不晓得的也晓得了么。” 邵代柔缓缓抬起头，说来说去，还是说回她没有男人这回事上。 怪谁呢？人人都爱逮着软柿子捏。 邵代柔的气愤越攒越多、越攒越重，沉甸甸坠下来，坠得胸腔都快要炸开，却在落到某个节点时被稳稳托住了。 是这个时候，她才将将从卫勋给她留钱的举动中解读出了更深一层的意义，哪怕她不打算真用，那十八万两放在她手头，就是她无可撼动的底气。 她不稀罕做李家的人，更不稀罕管李家的管家权，别说压根没多少钱，就是真金山银山又如何。 李家算什么？油水有几个钱？随他们争破了头去！ 满腔的愤怒突然之间都消散了，邵代柔异常平静，只看着那领头作怪的点点头：“你说得对。” 管事的满面红光，以为这就拿捏住了她，却见她不紧不慢站起来，垂眸摆弄着裙摆上的褶子：“那就这样吧，现在就去宗祠，在所有人面前说明白，我管不了这个家。” 她盯着他，状似认真， “你先跟族长说，催他赶紧续弦，不然这个家没法过下去。你说这话吓不了我，反正到时候，等新宗妇过了门，别管三婶娘还是十二嫂子，谁都讨不了好。” 然后调头指了指三婶娘手下的婆子，“还有你，你说最主要的，说我是个寡妇，别忘了。” 几个人被她这突如其来的转折唬住，之前瞧着她中气不足像是绵软得很，谁想到一转头扣个那么大的帽子下来，谁敢接？几个人面面相觑，一时没闹明白该怎收场才好。 那头邵代柔都走到门口了，发觉没人跟着她，有些不耐烦地回过头来催：“还愣着做什么呢？尽早把事情了结了，你们该如何伸长手都好，我正好卸了担子，谁耐烦管去。” 底下人哪里敢去，揣着手你看我我看你，邵代柔又是一声催促：“走哇！” 所有人都看着她，在揣测她威胁的程度有几分，都试图从她脸上读出些退让的神色，可惜什么也看不出来，她一脸直率，彷佛她确实是这样想的。 僵持的平静凝固了，最终被三婶娘家的婆子打破，她尴尬清了清嗓子，挤着眉毛怼了怼旁边的管事：“其实想一想，你常去的那家纸铺子，像是是要比别家贵些个。” 管事的恨她落井下石，架到这里也只好认下，暗中瞪她一眼，才咬着牙朝邵代柔赔笑道：“是我没多个心眼，顶多以后再不去光顾就是了。” 这下意外的成了邵代柔，方才她一字一句都发自真心，没想到破罐子破摔的，竟歪打正着，暂且安分下了两个最难管束的刺儿头。 她吐了口气，从门口折回来，也算是给众人搭了个台阶： “这样，上回差的六十斤香油，都是亲戚街坊的，我们不至于拿着杆秤去一斤一斤过称，还请六婶娘的娘家兄弟想辙，多少补上点，说话客气些。” “至于对不上的账册……追究起来也没意思，往后采买都还照旧，账册我时不时翻一翻，水至清则无鱼的道理我也懂，只是你们吃相倒不至于做得这么难看。” 她那么好说话，多半还是因为不大在乎的缘故。 见她像是退缩了，几个老油子纷纷松了一口气，事情既然翻过去了，还是不太怕她，嬉皮笑脸的，迭声应“是是是”，像是态度很好的样子，倒也不晓得究竟听进去没有。 邵代柔静静看着几张涎皮赖脸的脸皮，她是想好好说话的，可是只能对听得懂话的人有用，秦夫人以前说过，管家还是要有管家的手段，面人儿还有三分气性呢，何况是人。 那就没办法了，管她当家能当几日，规矩该立还是得立。 人是当着邵代柔的面打的，就在在钱门外头，雪下得再大也无法，她挥着胳膊张罗着给老太爷和熊氏出丧牌。 “再往上挂些，左边，往左，不是，你那是右……” 在操持这些琐事的时候，邵代柔总是想起小时候在庙会上看过的线戏，她就像戏班子手里的悬丝傀儡，踩着压脚鼓，被拉拽推搡着，做着一些全然不知所谓的事，身不由己。 后头传来一声又一声的痛呼和求饶声。很难否认，邵代柔是觉得解气的。 几棍棒打下去，三婶娘家的婆子先承受不住，哭喊着招了：“大奶奶饶命！香油是我卖了！我偷偷运出去卖了！我往后再也不敢了！再也不敢了！” 见有人率先低头，其他人争相认错，生怕落在后头被记恨上：“我也是！买纸头的钱我还没花！就在东院子的大槐树底下埋着！我一个子儿都没花！” “还有我！我也没花！我的钱都收在……” 等听得差不多了，邵代柔才转过身来，走到一溜排开的长板凳前头。 执棍的厮儿停了棍打的动作：“大奶奶有什么吩咐？” 他动手前就得了邵代柔几个角子的赏，因此打得十分卖力。 他手掌里还握着棍棒，邵代柔直接往他掌心赏了几个角子，点点头：“辛苦你，先到边上吃口茶，歇一歇。” 厮儿放下棍棒让开路，先落入邵代柔眼帘的是十二嫂家的管事。先前趾高气昂不可一世的管事，眼下哭得最厉害，趴在长板凳上剧烈地扑腾着，哭嚎着求饶：“大奶奶开恩！开恩哪！” 邵代柔没搭腔，巴掌已高高扬起来，一人抽了两个嘴巴子，“啪”的声响，响亮得像是能撕开空气。 她知道，对付这种人，一定要给足教训，把他们打怕、打服，恨也好，怨也好，都比让人觉得你软弱可欺来得强，如果开头没能让他们心生畏惧，只要找到机会，他们就会再次爬到你头上来。 她好像有些变了。 打完揉了揉疼得发红的手，再一言不发回头走回钱门去，接着盯着底下人挂挂钱，熊氏那一沓薄些，李老太爷那沓厚些，一张一张纸被风连续卷起，不停拍出恼人的“啪嗒嗒”的声音。 瓦片黑沉沉的，墙也是青灰色，抬眼望去黑洞洞的，像一张吃人的口。 望着望着，她觉得自己好像就快要融进这一片无尽的黑沉里，不断重复的琐碎有吸干精气的法力，好像这漫长又短暂的一生都会像这样荒度，人会有日渐愚钝的错觉，先前还发疼的掌心竟然越来越麻木，原来很多心狠都是因为麻木，因为不会痛了，心也就跟着狠厉起来。 脚下踏着的这块又湿又脏的土地变得绵软，她无望地微张着口，像是在一点一点地往下陷落进去，放弃期望与抵抗的能力，与所有灰败的颜色同流合污。 一阵冷风来得及时，邵代柔被吹了个激灵，吓得她赶紧快步离开那片衰败的厚瓦檐下，她慌忙在心里想一想卫勋，才感觉到那层冰冷坚硬的狠戾和绝望在逐渐剥离她的躯体。 只有在想起卫勋的时候，她才觉得自己在活着，而不是正在死去—— x—— 作者有话说：大过年的，真想写点高兴的剧情啊呜呜 第57章 打骂 毕竟是打了人，事情不多时便传到了李老七的耳朵里。 李老七将邵代柔请到堂屋里，茶碗刮得慢吞吞的，“我听下人说，有几个不长眼的惹得大奶奶不快，究竟是怎么一回事？” 邵代柔不欲与他有太多纠葛，本来她也不稀罕，直言让他换个人掌家的，“我德不配位，李家的人我都认不清，顶上婶婶嫂嫂那么多，说什么也轮不着我来管。” 她眼里有压抑而沉重的担忧，李老七不晓得她是为秋姨娘的事担心，只觉得那份沉重更为她增添上几分哀怨凄婉的美丽。 李老七赶紧放下茶碗，自觉怜香惜玉地拍了拍她的肩，像宽和长辈一般对她笑劝道：“大奶奶这便是自谦了，人认不清算不得什么大事，慢慢认就是了。连卫将军那般命格贵重的贵人都看中你，别人还有什么可说的，谁能比得了大奶奶。” 一直奄奄一息的邵代柔在中间登时眉眼一抬，眼都亮了，连跟李老七计较的心都暂且抛下，“卫将军？” 李老七本想将那窄小肩头握在掌心里浅揉一把再放开，脑海里浮现出卫勋严正的模样，实在没敢，悻悻抽回了手。 不想便罢了，想起的尽是卫勋对他的暗示和警告，讪讪笑笑转过话头，对下人们吩咐下去：“往下传下去，往后在这个家里，大奶奶的意思就是我的意思，谁敢违背，一律板子伺候！” 待再转回来看邵代柔，声音又温存了许多，甚至带上了几分真情实感的笑意问：“大奶奶这下可安心了？” 邵代柔往后努了努肩膀，重重横他一眼，“七老爷有话吩咐，倒不必手脚指示。” 挨了眼刀也像是享受，李老七心都要化开，眼神和口吻更像是温情得很：“我晓得奶奶受了气，唉，一帮子泼奴，早该管教了。老妻前脚刚去，我也不好说她的不是，都怪之前家里无缘无故插了太多手进来，人多口也杂，底下人才缺乏约束，如今是难管些，只是辛苦你了，有哪个不听话的，你该打就打该骂就骂，全看你的意思。” 他彷佛世间最为体贴的男人，如果说邵代柔之前单单只是厌烦他看她时的色心，如今再对上他脉脉而浑浊的眼神，她竟然打心底深处生出一股子莫名的畏惧，隐隐直觉在那温柔的笑容底下隐藏了什么令人作呕的恶意。 其实之前几日，邵代柔一直隐隐感觉有哪里不对，熊氏死了，论伤心，没有人表现得比李老七更伤心，每一拨来吊唁的宾客都见识过他哽咽抹泪的壮烈悲痛，可她总觉得那悲痛里像是缺了什么。 如今听他面带笑容谈及熊氏的死，邵代柔忽然惊觉，熊氏落水是意外，但李老七竟然半点都没觉得震惊，毕竟是共枕多年的身边人，他没有不敢相信、没有拒绝接受，非常平静地就进入了恰到好处的悲伤步骤。 一个可怕的念头从她心中生出来—— 该不会……熊氏的死与他有关…… 心里陡然打了个突，浑身发凉，然而这只是她毫无根据的猜测，做不得真。 邵代柔盯着他梅干菜似昏黄含笑的老眼，越发狐疑瞧得仔细，没法分辨出个横竖来。 这厢还瞧着，那头有李老七得用的丫鬟进来通报，说熊家的两位舅爷又来了。 这个“又”字用得精妙。 熊氏死了，家里两位兄弟日日来哭灵，哭一回就要一回钱。 钱要从邵代柔这儿支，两位大爷自然日日来哭缠，邵代柔被烦得够呛，不齿冷笑一声，落进李老七耳朵里。 他这时倒像是没事人儿一样笑着回来劝慰她：“老妻去得突然，两位舅兄难免哀痛，我们要是光钱财上就能弥补些，也算是善事一件。” 听听，这会子倒像是大好人一个了，明明方才邵代柔亲眼瞧着他脸都变了颜色。 人来都来了，也没有拒之门外的道理，只能请进来。没想到这回熊家兄弟不是上门要钱，更令人心寒，竟是带着冰人一起来的。 古往冰人自是能说会道，掖着帕子进门，假模假式掉几滴眼泪，再把李老七天上地下狠夸一通。 邵代柔在旁边干听着，半晌才婉转听出来意，这三人，竟是为了熊氏的亲生妹子搭桥来的！ 说媒婆子眉飞色舞挥着绢子，“小娘子呢，样貌品性都是没得挑拣的，万全的人儿，只有一宗缺憾，没有生养么，再大的好都顶不过这个憾事去。不过要我说呢，这对七老爷反倒是好的，小娘子是宝小爷并两位小姐的亲生姨母，不比其他外来的女人，过门后必然将少爷小姐们视如己出，没得那些苛待的事情。” 邵代柔惊得都瞪圆了眼睛，天老爷，熊氏的尸身还停在后头的灵堂里！他们就这般马不停蹄趁虚而入，真就如此吃人？ 她满目震撼看向李老七，巧了么这不是，李老七也正斜睨着暗瞧她，他看着神色也不是如何乐意的意思，但并没有一口回绝，显然媒人的某些话正说进他心坎里去，正在斟酌。 邵代柔不喜欢熊氏，甚至有时候是嫌恶的，但她更为这样无情的安排心寒。 她不想再看这间屋子里所发生的一切，自己提腿往门口走去，刚绕过屏风，便瞧见柱子媳妇一连焦急守在门外头，见着她了就着急忙慌地朝她使眼色。 邵代柔会意，朝着柱子媳妇的方向迈出门槛，还能听到身后熊氏的大哥因过分压低而扭曲的声音：“妹夫不肯应，我晓得，也难怪，我家大娘在样貌上是欠了些。不过妹夫只管放心，小妹么……不是我当哥哥的诨说，确实薄有几分姿色。小妹接了信，人已在来途中，等过两日小妹赶回青山县，我领她来跟大娘道别，妹夫远远看上一眼再做决议……” 刚走到廊下，柱子媳妇便慌慌张张对邵代柔说：“柱子刚从邵家回来，叫奶奶赶快去！说你们家出了大事！” “什么大事？”邵代柔一头雾水，“家里出了事，怎么没打发人来寻我？” “事情么倒没细说。”柱子媳妇仍是焦急，“柱子他不是一惊一乍的人，肯定是有大事才叫奶奶的。” 邵代柔云里雾里，但事关邵家，她从听到消息时就开始急起来，偏人在李家，要离家必然要请示李老七的意思，她只能折返回去，只从柱子无意间路过邵家说起，“我一定要回去一趟，不管什么事，亲眼看上一眼才放心。” 李老七看她的眼神有些飘忽，将将才慷慨承诺今后都让她管家，一转头就有说媒的登门，娶了新妇，邵代柔手里的权力自然要分出去。 原本李老七是不想答应的，尴尬之下多少有点弥补讨好的意思：“既然是娘家有事，大奶奶只管回去瞧瞧，没什么大事是最好，要是有什么要帮手的，打发柱子回来说一声就是。” 邵代柔信他个鬼，但也不稀罕管他，得了离家的应允，衣裳也来不及换，三步并作两步就奔到角门外登上了柱子的车。 “到底怎么回事？” 她气喘吁吁地问。 柱子为人不善言辞，又急得很，手舞足蹈说了半天前言不搭后语，还耽误了行车的进度。 “行了行了。”邵代柔听不下去，越听越心烦意乱，匆匆打断他，“你先专心驾车，一应等到了再说。” 于是一路无话疾行，车刚到巷子口上，离邵家且还有程子距离，邵代柔就见里三外三围了好些看热闹的人，再往前艰难进几步，只听间或几声喝彩声：“好！打！打得好！” 世人哪管是非曲折，只晓得起哄，恨不得越乱越好。邵代柔心道不好，预感更加不详，频频出声催柱子：“快！快些，再快些！” 路窄，人挤人，快也快不到哪里去，隔着熙攘吵闹的人群，邵代柔隐隐约约听见张家大娘那气急败坏的高亢怒骂声：“好你个秋娘子！我怜你半生飘零，好吃好喝请你上座，你这**，竟不知廉耻勾搭我儿！” 在众人指指点点的中心，秋姨娘半跪跌坐在地上，往尘埃里垂着脑袋，衣裳沾了灰尘也不拍打，就那么低着头任凭打骂。 邵代柔看得心急如焚，哪里还等得车慢慢停稳，朝柱子扔下一句“快去书堂找张家展官人来”，便两手提着裙子就不管不顾往下跳。 裙摆被尚且滚滚的车轮碾在青砖上，拽得她一个趔趄，结结实实面朝下砸了一跤。 痛得龇x牙也顾不上了，连爬都来不及爬起来，邵代柔连滚带爬从群腿缝隙中钻过，折腾一路已经披头散发满脸灰尘像个鬼，直直跪扑过去，两只磨破皮的手一把将秋姨娘护在怀里，抬头对张家大娘哀求道：“大娘这是做什么！哪里生了误会，进屋有话好好说就是！” 张家大娘哪里听得进她说什么，已是恼得满脸通红像是着了魔，管他打到的究竟是谁，一通乱拳，嗓音高亢怒骂道：“你出去打量打量，谁人不晓得我儿文曲星转世，将来要娶高官女！哪里看得上你个老粉娼！你这贼娼妇儿！不要脸不要皮，若不是你使那些娼馆子手段兜搭我儿，我儿怎会着了你的道！你是怎样没了廉耻勾搭他，才叫他昏了头闹着要娶你！” 越骂越气，高高扬起一巴掌，狠狠甩在秋姨娘脸上，把她整张脸都打偏过去。 “姨娘！” 邵代柔被掀翻在地，一个没护住，急忙喊着往秋姨娘身边爬，捧起脸，一见秋姨娘唇角沁出的血丝便急了眼，她热血冲头，管他孰是孰非，蹦起来抓住张家大娘头发就往后拖拽。 张家大娘吃痛尖叫一声，又抓又挠，连邵代柔一起骂起来：“你这后生泼妇！不问问你家老娘都干了什么好事！这种下了作的偏架都拉，你年轻妇人，究竟还有没有廉耻心！” 邵代柔用尽全身力气隔开张家大娘与秋姨娘，是火冒三丈晕了头，即便乱中挨了好几下巴掌，手里也分毫不松，将人往远处拖，眼睛用力得通红，吼得也声嘶力竭： “那是我老娘，纵使杀了人放了火我都要会她掩着！何况她违了哪样法度？你都说是你家好儿闹着要娶妻，你不打你儿，反倒来我家门口撒泼？一个巴掌拍不响的道理你听过没？怎么，出了什么事你家好大儿都情有可原，错就单是女人的错？！打就合该是女人来挨？！ 张家大娘，我就问你一句，你扪心问一问自家！你一生受尽了男人的苦，怎的到头来竟还是站在男人那头？！” 不晓得一番控诉里是哪一句击中了张家大娘，她怔怔后退几步，捂着脸痛哭起来。 第58章 含糊 三个气喘吁吁的女人，巧的是，都可以算是没有男人，有也可以当作是没有。三个可怜人，全都披着头散着发，血混着沙土，分不清到底是谁受的伤，至少心都是痛的，这一点倒没什么不同。 邵代柔木然地放着空，即便狼狈至此，她也不知道该不该恨张家大娘，当然是不能怪秋姨娘的，这件事究竟是谁错了呢？她感觉到一种名为相煎何急的痛楚，却说不出来。 亲手造就了这一切的张展匆匆赶来，拼命挤开人群，大喊：“住手！娘！你住手！” 张家大娘原本已跌坐在街边台阶上哭，一见到命根儿子，不知什么邪火蹭一下冲着头顶就重燃起来，一下跃起来，眼中竟比方才还要狠戾：“我儿不要过来！你中了邪，我晓得，不要怕，让为娘的替你打死这个狐狸精转世！” 邵代柔顾不得浑身摔断似的疼痛，像疯了一样跳起来拽住张家大娘的头发，“你休想再动我家姨娘！” 张家大娘被迫停下来，与邵代柔扭打在一块。 两个女人这厢纠缠着，给了张展一个扑跪拦在张家大娘面前的机会，他苦苦哀求道：“娘！我对秋娘子是真心的，求求娘成全我们！” 邵代柔突然心生一计，从张家大娘头上顺势抽出一根银簪，一把抵在张展那焦急的脸上，冲张家大娘高喊一声站住，“你要再碰我家姨娘一下，我就划花他的脸！我看他顶着一张毁了的面容，还如何去考功名！” 一嗓子嘹得周遭一片哗然，邵代柔眼前都乱了，匆匆一扫，彷佛有一千一万根手指在嫌恶地对她指指点点。 从今天起，她悍妇的名声恐怕就要传遍青山县城了，但她不在乎，在乎也没有办法，大口大口喘着粗气，用通红的眼眶狠狠瞪着前方。 这一招果真制住了张家大娘，她半步不敢再往秋姨娘的方向去，恨得很了，提起脚来踹着紧抱着她双腿的张展，到底舍不得用力气，一下痛哭失声：“我上辈子到底是杀过人还是放过火，先是遇上你爹那个诨冤家，又生下你这个逆子！好，好好好，我再不管你，我就当没生过你这个孽障！” 自然是气话，张家大娘一生都指着这个儿子活，不认他，她的诰命夫人如何当得，晚年又如何安享。 没有办法的，张家大娘最后到底是被儿子劝住，吭哧吭哧坐在街边边抹泪边骂街。 秋姨娘有些不知所措的犹豫着，还是缓慢地走到她身边去，嘴角还带着干涸的血丝，怯怯叫了句：“大娘，你听我说……” 张家大娘怒等双目纵起来，蛮力一把将她推开：“你不要叫我！是我瞎了眼，以为同你投缘，谁晓得招来豺狼进家门！高攀不起你秋大娘子！” 满是挫败的火星子在张家大娘眼底灰败跳动着，她不肯再看秋姨娘，只恨铁不成钢狠瞪张展一眼，愤愤推开熙攘人群，拂袖大步而去。 秋姨娘本就肤色白皙，如今脸上更透着一股苍凉的惨白，如果不是邵代柔勉力搀着，恐怕早就在寒风里倒下。 邵代柔两手将她扶着，实在气不过，拿眼睛恨着在旁满脸讷讷不知如何是好的张展，讥讽道：“展官人，这便是你的打算？” 张展早已面红耳赤，两只手都不知道作何摆放，支支吾吾道：“我，我不……不是，我……我早晨出门前向我娘袒露决心，是想告诉她我张展此生绝不娶他人，我没想到我娘竟——” 邵代柔恨得牙痒痒：“是，你就没想过你娘会来寻我家姨娘晦气？你就没想过我家姨娘该怎样面对我父亲和母亲？你就没想过我家姨娘一个女人，今后如何在街坊四邻口中立足？” 她方才过度耗损了力气，嗓门高不起来，却说得张展一节一节将脊梁骨低下去。 邵代柔冷脸盯着他，声声刺骨：“你没有，你没为我家姨娘考虑过后果，你自以为感天动地，只成全了你自己的一脉深情。” 张展自知莽撞犯了错，哑口无言，垂着脑袋挨着骂。邵代柔还欲再说，袖子被从旁轻轻扯了扯，秋姨娘低声劝道：“不要说了，我们进去吧。” 秋姨娘目含哀求，这一刻，邵代柔竟也有些体会到张家大娘方才被张展拦下时的那种痛心，她晓得秋姨娘心疼他，心疼他一路从书堂来，想必是跑得太急，连鞋都跑丢了一只，读书人向来讲究，衣冠齐整是最基本的，衣衫不整丢的不止是颜面，还是风骨。 她忽然间也泄了气，算了罢，骂有什么用？情字难缠，人各有命，难道她就该情牵卫勋？都该被唾骂的，这不也正是情一字所迷人之处。 邵代柔摇着头叹息，什么都不再说，自己往门里去，留得他们在后头分别。 不晓得后来秋姨娘和张展又说了什么，匆匆几句话几句话便离去。留得张展站在原地对着门框里遥遥望来，少年人依旧满目痴情。 * 冬日光线微弱的屋子里，母女俩对坐在榻上。 “疼不疼？”秋姨娘眼里沁着泪，仔细用沾湿水的帕子为邵代柔擦拭手臂上的抓痕。 疼是有些疼的，到这个时候都无关紧要了，邵代柔侧身坐着，抿抿唇，干巴巴问道：“母亲人呢？” “夫人上洛湖楼设了一桌席面请奉礼郎夫人，想托奉礼郎夫人为宝珠说媒，天不亮就雇了车去，掐算着时辰，约莫要敲过三更才能回。” 秋姨娘像是很怕她还生气的样子，不住去觑着她的神色，连说话也小心翼翼的。 说气，邵代柔自然是气的，可是没想好到底该气谁，对秋姨娘的更多是心疼，总之离高兴是差得远，带着满腔复杂的心绪去睐一睐身旁的秋姨娘，迎面见红红的一双眼里流着盈盈的亮光。 在此之前，邵代柔一直感觉秋姨娘的眼泪已经流干了。 单论面容，秋姨娘绝对是邵代柔这一生中所见过的最美丽的女人，然而较真去回忆，想起的竟然只剩下苦闷的面与绝望的眼，大概就是从京城死里逃生那一回，她就像是被谁抽去了魂，总是虚弱疲惫地微笑着，默默站在秦夫人身后，用宽大古朴的衣裳遮住往日迷人的身姿。 邵代柔对着陌生的眼底流光愣了愣，忽然间意识到，尽管秋姨娘x对张展从未积极回应过，但那些推拒里应当多少是有情的。 于是气恼是半点也没了，只能垂头搓着膝头嗟叹，除了造化弄人，还有什么可说的呢。 兴许是她心底也藏着一个绝不应当的人的缘故，她不仅没觉得不应当，反倒是替秋姨娘松了一口气，庆幸秋姨娘的心还活着。 这个问题，对男人来说，恐怕甚至不能称之为问题，无论失去的对象是妻是妾还是一夜风流，都有大把的法子为他们解脱。 说到妻，就譬如李老七，熊氏的尸身还未下葬，就有媒人迫不及待登门为他说亲。 如果说是妾，那就更容易了，不管邵平叔是为着什么远了秋姨娘，留间屋子给口饭吃都被外人赞一句有情有义，更有甚者，一旦对姬妾失去兴趣，动辄发卖、送人，或是由着她们在后宅的风雨里不明不白死去。 再不济，男人只消花上几个钱，便能到街巷行院里买到一夜新鲜。 而女人呢，女人一旦失去某个男人的青睐，难道就只配在无望的漫长等待中枯萎凋零？就只能守着一间没有温度的空屋孤独看着年华逝去？一个贞字到底值几两，女人的贞是谁的贞，又贞给谁瞧？ 秋姨娘不晓得她沉默间竟想了这样多，见她垂着脑袋长久沉闷不语，以为她还气得狠，咬唇流下一行泪来，“是姨娘对不住你，让你丢脸了。” 从近来发生的种种事里，邵代柔越发觉得，人活在世，名声好像都是虚的，何况嘴长在别人身上，改也改动不得，索性不要去计较它。 她握着秋姨娘的手问：“事情既闹得这样大，瞒肯定是瞒不住的，姨娘，你先让我晓得，你和那展官人之间，究竟是怎么一回事。你不必怕，其实哪天李家老宅的河边，你和展官人说话的时候，我也在那里。” 她在秋姨娘吃惊的目光里苦心恳切劝道：“姨娘尽管说实话，不要担心旁的那些有的无的，你生我养我，你是如今这世上唯一与我有连结的人，我不为你打算，还能为谁打算呢？” 至于其他人，离了谁都差不多。 那卫勋呢？ 邵代柔忍不住问自己，卫勋算是和她有连结的人么？ 卫勋自然又不同些，她自己也说不明白，至少一想起卫勋，心上那股欢欣雀跃与酸涩苦闷交织的情绪是真实的，让她知道自己还活着。 展官人之于秋姨娘，会不会，也是同样的角色？ 话都说开到这个份上，秋姨娘还有什么好隐瞒的呢，腰慢慢塌下去，细细说来：“其实都是那张家二娘不是，你晓得的，张员外常年在外奔走做买卖不着家，二娘年轻大胆，一来二去的，便对展官人生了那种心思。展官人倒是屡次严词拒绝，二娘到底是女子，受不住展官人明面冷落，又因日日遭张家大娘冷嘲热讽，一时脑热，竟——” 话音在这里戛然，秋姨娘脸上嘭着一层赧然的愤怒，有些尴尬瞄了眼邵代柔，才低着嗓子说：“她竟在展官人的茶水里，下了那等阴私药！” 邵代柔吃了一惊，如果她之前没在芦苇丛后听了个没头尾，现在肯定要问一句什么药，她嫁过人，到底没走到那一步，只因常在外头后宅里胡混，才能猜得个半明白，脸皮有些发红，囫囵点点头，示意秋姨娘继续说。 再往下说下去，秋姨娘脸也红了，“当时张家大娘出去了，只有我在，我见展官人不对劲，端着杯子闻一闻也晓得了。二娘么，自然是被展官人命人赶出去了。后来……再后来么……那展官人书痴一个，竟然什么都不晓得，只管在地上翻滚喊热，呆得笑人，我怜他……不得章法，便指点他纾解之法——” 说到这里，秋姨娘扯着邵代柔胳膊急急解释：“只是言语上指点，我晓得利害，同展官人是清清白白的，连手都未碰过。” 后半截秋姨娘说得含含糊糊，邵代柔只揣了个半明白半糊涂，她想起自己在面对卫勋时那种陌生而异样的情潮，也晓得大概是哪样事情，总归是不好追问的。 “后来他就说要娶你？” 邵代柔问。 秋姨娘迟迟嗯了一声，“真是好笑，我比他大十余岁，年纪都好做他老娘，也不晓得他到底是读书读傻了还是怎的，竟然痴缠上来……” 情情爱爱的事情，懂的人也许觉得简单，在邵代柔看来可真谓复杂，她自家也只不过是一个在门外徘徊好奇渴望的半吊子，她还没从卫勋身上真正学会，就要去分析揣度猜测别人的情，哪里想得明白呢？ 她只模模糊糊晓得，男人女人互相喜欢了，就要搂着到床上去，有人会因为搂到床上去而造就情吗？不知道，不懂，她先前替卫勋量体裁衣裳时一股接一股的陌生悸动，是不是就意味着她也想跟卫勋搂到床上去？ 天啊，邵代柔简直想得心慌意乱，连忙甩开关于卫勋的那些稀里糊涂的念头，只想再往深里追问几句秋姨娘对展官人的意思，哪晓得宝珠急急忙忙从门外跑进来。 “二姐，姨娘，母亲回来了！车已经到角门上了！” 第59章 枯坐 还没为秋姨娘琢磨出一套周全说辞来，邵代柔慌得是真真切切的，“怎么这么早？” 秋姨娘与宝珠双双摇头，谁也闹不清状况。 谁能想到呢，秦夫人花了大价钱疏通关系，总算同年少时的手帕交攀回了交情，如今的奉礼郎夫人。 这回秦夫人为了宝珠的事情上京去设宴，奉礼郎夫人来是来了，可是只屁股沾凳略坐片刻，将将吃了半盏茶，便推说家中年节忙碌辞将去。 态度就显得意味深长了，要是打心底里不愿意沾这事，连来都不会来，所以还是嫌秦夫人哪里做得不够周到。 有什么可以让人家图的呢？家里的男人——无论邵平叔还是邵鹏都没什么可指望的，那多半就是银子使得还不够。 秦夫人退了宴席，为着搭进去的定钱心疼得牙痒，为攒钱她已用尽了心力，然而放到京城或许是不够看的，真叫人发愁，银子也不是说变就能凭空变出来的，究竟要去哪里筹谋才好。 雇了车，一路愁眉苦脸地早早回来，没想到正巧撞见一场大戏的末尾，街角的人群还没有散去，是是非非还热热闹闹在尘土里膨胀，被无数张嘴咀嚼消遣后再吐出来。 冬日萧瑟，偏满地的雪把稀薄日光衬得刺目，刺骨寒风冲进屋里，晃得屋里的两个人皆是眼前一震眯了眼。 深冬里裹得厚重，秦夫人半揭着帘站在那里，整个人背着光，看不清脸上的情绪。 秋姨娘愣了愣，话未出声泪先流，噗通一声就往门的方向跪下了。 邵代柔心里头慌乱如麻，万般也只能先跟着跪下再做打算。 秦夫人裹着一身风霜冷意走进来，满脸疲乏，嘴角挂着一抹讥讽而无奈的笑，“都跪着做什么呢？外头无非是说我管家无方，纵得这等子伤风败俗的事情出来，我这是该丢的脸都丢尽了，你们现在来跪我有什么用？” 地上跪的两个女人都不敢说话，埋着头耸着脖子挨训。 秦夫人在榻上坐下，自己拎起茶吊，却半天没倒，语气仍是温和的，只是眼底冷着，盯着秋姨娘说：“我且给过你机会，你次次不走，如何？是后悔了？我说呢，怎么几回要给你说人家，你都万般不乐意，我还当你是对男人绝了心思，原来是没瞧上我定的人。行啊，那展官人是人中龙凤不错，可我就不明白了，你这样不明不白同他苟且厮混，难道还盼望着他将来飞黄腾达后能记住你？” “夫人冤枉哇！”秋姨娘惊惶地哭起来，“我是真心想这一世都伴着夫人，当牛做马报夫人救命的恩情！这一颗心真得不能再真，夫人万万不要生了误会！” 邵代柔赶紧膝行几步到秦夫人膝下，仓惶抬起头，颤着手替她将茶斟满，慌忙帮腔道：“外头人怎么想且不去论他。唯独母亲不同——母亲可千千万万不要信了那些话，没有厮混，姨娘同展官人根本没有——他们就根本不是那么回事啊！” “哦？”秦夫人噙着笑，笑是凉而淡的，“说吧，我姑且听一听，这板上钉钉的丑事上还能被你们这两张巧嘴雕出什么花来。” 如今只能把实话尽数托出，邵代柔也是此时才得知秋姨娘频频往张家结交的初衷，说来也可笑，那张员外年纪一大把还对邵代柔心怀觊觎，结果兜兜转转，宝贝儿子竟痴心上了秋姨娘，不是造化弄人是什么x呢。 听完了全程，秦夫人听得诧异，直问：“这当娘的怎么做的，竟然也不往房里放几个丫头？” 那张家大娘就是个漏勺，什么都往外倒，就连秋姨娘都晓得其中缘由：“因为想着展官人将来要娶高官之女，怕成亲前先弄出孩子来，岳家那头不好对付过去。” “谁想到这先见之明到头来竟害苦了人呢。”秦夫人叹息着讽刺，转过头来又看着秋姨娘，看着看着，看得冷硬的眼也逐渐软化下来，美人眼中有了情，岁月哪里败得这般风韵，被那后生痴恋上也是情有可原。 料想事情始末不至于有假，事已至此，还能怪什么呢，难道要怪老子娘将她生出这副皮囊，还是怪勾阑妈妈将她调|教得万种风情？ 两个女人被命运卷在一起纠缠多年，恨的时候恨得恨不得抽筋扒骨，可这么多年相伴下来，说是主仆更似老友，秦夫人无可奈何长叹一声：“不是我说你，那展官人究竟懂不懂都姑且不论，就当他是真不懂，那是他老娘教子不妥当，你又做什么搅合进去呢？稀里糊涂缠进这样麻烦的官司里，现在如何收场？” 秋姨娘伏在地上泪流满面，是懊恼、是愧疚、是担心，底下是不是也藏着一份不可言说的遗憾，也许连她自己也说不清楚。 邵代柔苦苦求着情，其实心里也知道求情是惘然的，但她除了求情还能做什么呢，只能伏在秦夫人膝头切切恳求：“母亲，母亲，姨娘她晓得错了，千错万错都过去了，母亲向来是菩萨心肠，宽恕我们姨娘这一回好么？” 眼前乱糟糟的，被苦和哀搅合的，秦夫人沉默着，细细在心中将一切从头捋过。 这些年她冷眼旁观，比谁都清楚秋姨娘和邵平叔之间是什么情况，邵平叔从不往秋姨娘房里去，秋姨娘更是，话都极少同他说。两个人至多在秦夫人这里碰上面，彼此间连眼神都要避开。 邵平叔不敢看秋姨娘，他不敢直面自己的懦弱与卑劣；秋姨娘不愿意看邵平叔，她不愿重见当年的心碎与绝望。 若是秋姨娘真的与外头的男人有了情，秦夫人自然是愿意成全的，可如今既然把邵代柔扯了进来…… 日头又低下去几寸，秦夫人在日渐黯淡的日光里看邵代柔一眼，生怕她怪罪秋姨娘，邵代柔急急脱开她的膝头，整个人跪下去接连磕头，头埋得极其低，每一下前额全都贴上冰凉的地砖，砰砰的响。 是个多好的孩子啊…… 谁也不知的耻辱感慢慢从秦夫人的心头涌上来，淹住了口鼻，看见出身名门自幼学礼义廉耻的秦家嫡女死去，她不得不打起秦家嫡女嗤之以鼻的卑劣算盘，也许从前那个自己早在离开京城的那一天便死了，活下来的只不过是一具空囊。 “罢了，罢了，你们胆子这样大，哪里还把我这个当家夫人放在眼里。” 秦夫人甩了甩衣摆，然而一路来马车太过颠簸，那皱巴巴的裙摆是无论如何也捋不平坦，摆在那里刺眼， “这般丑事，闹得这样大，说句实在话，我既不愿管，也管不了，现在就算是我有心偏袒，也偏帮不过来了。擎等着吧，等老爷回来，要打要杀的，一应都请老爷作主。” 鬼才知道邵平叔如今云游到哪座山头去了，生死都没人晓得，于是事情暂且在这里搁置下来，秋姨娘被禁了足，门房被千叮万嘱绝不再放张家人进来，府里静得像无事发生过。 然而不是真的无事发生，街头巷尾茶余饭后筛锣擂鼓仍然提醒着所有人，尘嚣里故事传得更加沸沸扬扬，一堵矮墙隔不开那些声音。 邵代柔不能在邵家待过夜，她本想赖就赖下了，秦夫人说没有这样的道理，这个节骨眼上邵代柔哪里敢忤逆秦夫人的意思，思来想去，只能去求大嫂金素兰：“……别的倒是没什么，我就怕底下人瞧着笑话，见夫人不管，就短了我家姨娘的衣食。只能厚颜来求一求大嫂子，看在一家人的份上，多少帮着看顾姨娘几分。” 金素兰正想去瞧热闹，抱着胳膊吃惊冷笑：“我是实在没看出来秋姨娘有这样的胆子，就不怕被吊起来打死？家里倒也没少她吃穿，怎么就不守妇道到这个地步。” 来前邵代柔就预料到要被奚落几句，如果说她自己，倒是没大所谓的，可是说的是秋姨娘，邵代柔难免难堪辩解几句：“其实都是没有影子的事，大嫂子难不成还不信我么。” “你还没听到吧？外头传得有多难听。那些人么，哼哼，狗嘴里向来是吐不出什么象牙来，我早都晓得了。”金素兰冷冷笑了几句，话锋一转说回来，“母亲那个人我是晓得的，正在气头上么，是要苛待几日做做样子的。行吧，事情我记下了，等母亲气消些，我偷偷让人从东苑小厨房带些吃的用的过去就是了。” “多谢大嫂子！还好有你，不然我真的……哎，我都不知道该怎么谢你才好。”邵代柔忙道谢。 “道谢么是不用了。”金素兰将她上下打量几番，有几分姿色的女人都让人放不下心来，略警告道，“所以你更要守住些，别瞧着你家姨娘就有样学样，谁让我倒了大霉嫁到你们邵家来，别叫我也丢了脸。” 邵代柔有苦说不出，只能再谢几句，从房里退出来，天已然暗了，心比天还要暗，邵家如此，世间亦如此，女人们相互扶持，女人们相互打压，男人呢？好像从所有故事里隐没了身形出去，男人天生就具有独善其身的能力，奇也怪哉。 将将从东苑出来，正好遇上转告秦夫人意思的丫鬟，说冬日夜得早，叫邵代柔早点回李家去。 邵代柔无法，只能先去同秋姨娘道别，推开门进去，屋里没有点灯，秋姨娘正坐在漆黑的雕窗底下抹泪。 她常常坐在那里，背对着门外，背影被羸弱的光线拉得又细又长，由此枯坐着熬过一日又一日。 比起枯坐在窗边枯等，等天黑，等天亮，等日出，等落日，或是像现在一样流泪满面，到底哪一种更好？ 秋姨娘是邵代柔的生母，邵代柔爱她怜她，却也哀她叹她，年轻时得了男人偏爱便趾高气昂，被男人辜负后便心灰意冷，如今又被一个男人拨乱心扉，邵代柔直觉女人不该这样活。 但是不这样活，又该如何活呢？ 邵代柔自己也说不清楚，她羡慕向往卫勋母亲的能干与潇洒，然而天地间唯出过一位卫娘子，大多数女人还是只能在相似的境遇里同样蹉跎着年华。 第60章 割爱 听见脚步声，秋姨娘抹了眼泪回身，强作笑颜问道：“是不是夫人催你回去了？” 邵代柔走着神嗯了声，慢慢走到她边上，抽了把毛了边的绣凳坐着，抓着秋姨娘的手问：“姨娘，我还有一句要问，你心里对展官人到底是如何作想的？你不要怕我多想，我只想你好，别的都没所谓。要是你对他并不是毫无所觉，我再做其他打算。” 秋姨娘下意识脱口问：“如何打算？” 得了，再不必多问，有这句话就晓得，心底还是有所期盼。 邵代柔不忍心看她余生都在灰烬里自我放逐，点点头，“没事，交给我来琢磨，事关重大，你容我先好好想一想，待想出个周全法子，再来同你商量。” 方才是嘴快过脑子，秋姨娘自知失言，摇摇头，道：“你不要为我费心思，你活在李家那豺狼窝里本就不容易，我是没什么想头的，不要你多操心，啊。” “行了，我心里有数。”邵代柔轻轻拍一拍她的手，“我要走了，你别心思太重，该吃就吃该喝就喝，旁人说什么都当是耳旁风。” 秋姨娘扯着嘴角哀戚笑一笑，像是浑不在意地摆摆手，“我这种出身，一辈子难听的话听得多了去，几句闲话罢了，我哪会当真往心里去。” 话是如此，人心到底不是铜墙铁壁，哪能真正在口舌刀剑里毫发无损，否则何至于要默默垂泪。 所以又无话可说，母女俩在一点一滴深浓的阴影里对坐着，能出的一声一声皆是哀叹。秋姨娘又是一行泪掉下来，真心话只敢浅浅吐露半句：“可惜我早就是你父亲的人……” 怪不怪呢，一旦女人成了某个男人的女人，连性命都要为他所拥有。可男人倒是自由，再想有千百个女人都由得他去。凭什么呢！ 邵代柔晓得这念头太过惊世骇俗了些，哪怕对着秋姨娘也不应多谈，便只x拿她好接受的话劝她：“只要展官人都不往心里去，你又何必把自己限在局里头。” 这话并没能解开秋姨娘心中的结，仍旧黛眉紧促，泪滴挂在睫毛上降落未落。 女人间相聚，几多的迷茫，相对更成愁。 邵代柔将沉重的心境暂且往旁放一放，好声劝道：“仔细想想呢，那展官人倒也不是一无是处。他对他母亲直言以告，虽是莽撞可恨！” 说起来就气得牙痒痒， “不过好歹呢，他不全是玩耍心态，姑且就算他对你存了一两分真心。所以今日我叫柱子去找他来，把难题原原本本往他面前摊开来，若是他被闹一闹便心生退意，证明此人绝不是可靠之人，正好，你也认清了他的真面目，往后不再去念他就是了。若是闹成这样他还对你有意……” 邵代柔并不担心邵平叔回来会对秋姨娘如何，那是个懦弱的男人，自邵代柔有记忆以来，邵平叔就一直被秦夫人好言好语哄着牵着鼻子走。 她只直觉秦夫人的态度有些叫人读不懂。 按照邵代柔对秦夫人的了解，这类事关颜面的事，秦夫人必定是要重拿重放的，如今连骂都不骂就将事情草率地扔开，未必真是年纪上去便心慈手软起来？ 不管怎么样，秋姨娘性命总算是无忧的，秦夫人嘴上虽说什么打啊杀啊说得唬人，当时没料理，应当就是不追究了的意思。 想来想去没个头绪，只能先走一步看一步，邵代柔说：“过几日，等母亲的气消些，我想个办法回来，再求一求她。” 秋姨娘阻止她，“到时候夫人又要说你，哪有总往娘家跑的道理。” 走投无路的无望感觉愈发深刻，邵代柔一再认清她能做到的事情真的太少太少，事到如今，也只能先看看那展官人到底值不值得托付，再做其他打算。 她也只能叹一叹气，“且先看看展官人的决心与能耐吧。” * 说到张展对秋姨娘的一片心意，竟然是真得不能再真，张家大娘大闹邵家的事早已在小县城里传遍，书堂里也有好事的来打探看热闹，张展毫不避讳，任谁来问都直言：“我确是倾慕于邵家秋娘子”。 令女人处境艰难的事，在男人间却算得一桩风雅，毕竟好人|妻才算是悖德，小妾而已，于男人而言，就跟在掌中把玩的核桃没大区别。互赠美妾尚算美谈，为好核桃大打出手的也不是没有，归根结底，没人打心底里认为那算什么正经玩意儿。 至于年纪稍大些……有人渴望年轻女子的朝气，自然就有人被徐娘半老的风韵所迷，嗐，萝卜青菜各有所爱呗，说穿了也没什么。 所以还真有义气之士愿意替张展去当说客，找到了与三五棋友在山中斗棋的邵平叔。 张展也不扭捏，立刻向书院告了假便启程拜访，在棋翁的茅舍门扉前直接对邵平叔行了跪拜大礼：“晚辈爱慕府中娘子久矣，厚颜来访，无言以对，只诚心恳请邵公割爱！” 吓得邵平叔一个趔趄，匆忙上前将他扶起，“不可，不可，展兄如此大礼，究竟府里是哪位娘子竟有幸入得展兄青眼？” 不问就罢了，一问得结果惊掉了大牙，不是后来纳的几位年轻姬妾，竟是生育过一女的秋姨娘！ 邵平叔一时惊得不知如何是好，半晌说不出话来，愣了半天，尴尬地搓着手推说：“这……这个……不是我不答应，实在家中姬妾皆由夫人所管，待我回家问过夫人意思，才好来回过展兄。” 张展当然没有不答应的道理，再三谢他大义。 邵平叔不敢耽误，棋也不下了，连夜赶回家中，秦夫人早在房中等着他。 按照邵平叔的意思，“我看张展倒很是诚心。唉，既然是个上个年岁的老妾，让了也就让了罢。” 秦夫人不是第一天认识他的薄情，仍是挑着眉毛定定看了他许久。 不过是个妾？哪怕养个猫儿狗儿都能逗弄出三分情来，何况是人？ 可是恨他无情无义，她又有什么区别？ 秦夫人慢慢将眼睫落下来，将怨恨掩下去，勉强打起一贯在他面前温柔小意的笑来，捏着他的肩头温声道：“我也是瞧着展官人像是个好的，不大像外头那些风流成性只为一时贪欢的，才敢放心把秋姨娘托付给他。” “夫人看人一向奇准，既然夫人觉得好，必然左不过哪里去。如此甚好，甚好。”邵平叔甚至鼓了鼓巴掌，连声催促道，“还请夫人快快找来身契，再使人请那展官人来领人便是。我们稍盘出些金银细软让她带走，对秋姨娘也算得是功德圆满了。” “哎！且慢呀。”秦夫人按着他的胳膊，“但是咱们事情不能这么办，毕竟是代柔的生母，哪能说送人就送人。” “那……”一说要一说不要，邵平叔困惑不解，“依夫人所见，应当如何料理？” “事情原是这般这般……” 秦夫人将她的打算和盘托出。 听得邵平叔捋着胡须连连感慨：“卫小二爷果真是重情重义至情至性之人呐！” 秦夫人冷眼打量他，多半都是嫌恶，是啊，幸好这世上还有卫勋，不至于叫女人对所有男人都心生绝望。 叹完了，邵平叔仍是有些犹豫，凑近了忧虑道：“夫人不常在外走动，恐怕是不晓得外头的情况，那展官人的确是有些才学，就连亲家公也如此说过好几次，说张展高中也不过是时日问题。既然我们最后都要把人许他，何必前头还要故作为难，叫展官人晓得，岂不是白白生了嫌隙？” 每当秦夫人觉得对枕边这个男人已经心死到极限，他还能每每突破她的认知。 就如此上赶着将人往外送？那是为他生育过的女人！ 秦夫人恨得手都在袖里攥出道道痕来，面上依然心平气和笑着，不答他自私的疑心，直截了当拣着最要紧的事情问他：“你可晓得，那卫家小二爷走前给代柔留了多少钱？” 按照邵平叔所猜，三五百两至多了，可瞧老妻这悬而又悬的腔调，恐怕远远不止。 “难不成……”邵平叔声线微颤，就连自己都说得不太自信的样子，“有个一千两？不是？难道……两千两？不过是已故副将之妻，又不是真真亲大嫂，未免也太舍得了些！” 秦夫人慢悠悠开口：“十八万两。” “多少？” 邵平叔面上一片空白。 秦夫人静静看着他，“十八万呀。” 邵平叔整个人像是被惊雷所劈，重重跌坐在圈椅里，魂魄失了去，嘴里像疯了似的蠕蠕：“不可能……不可能啊……” 秦夫人心中讥讽他没出息，嘴上是好言好语劝他：“假不了，十八万两的宝钞，被代柔小心搁在房梁上头呢，老爷要不信，自己去看看便是。不过万万要仔细，看的时候别让宝珠瞧见，那小丫头是个一根筋的，叫她晓得要动她姐姐的钱为她谋亲事，多半要撒泼哭闹不肯。”《 》 60-70 第61章 小宝 邵代柔回了李家，心神不定地等了几日，没盼来关于秋姨娘的消息，只听好事人说起张展去找过邵平叔，不晓得后头如何了。 自家的事情没个说法，倒是先把熊氏的妹妹等来了。 姑且先叫她小熊氏罢，听说跟熊氏是同父同母的同生妹妹，样貌倒是天差地别，如果说熊氏一脸横肉显得又凶又蠢，那小熊氏的身条就是丰腴得处处恰好。 这不，还没怎么着呢，李老七的眼珠子就有一下没一下往她身上瞟去。 “还是当年与老妻成亲时见过一回，不曾想如今真是……” 对着熊家二位兄长，李老七还算是克制，暗暗笑赞几句，“判若两人哪！” 李老七和熊氏成亲那年，小熊氏还只是个身段还没长开的小丫头，哪晓得如今的风韵。 “怎么样，没骗你吧。” 熊家兄长自然也很是得意，眼珠子一转，低声问道，“上回说起媵女一事……” “实不相瞒，老妻刚去，我是半点心思都没有，原想一生就这么孤苦伶仃过完算了。可舅兄信我，有心将妹子托付，想来也是爱妹心切。我虽感肩上重担，却不好一口回绝。唉……再商议，且再商议。” 李老七一改先前的反对，态度变得暧昧起来。 邵代柔一脸麻木地听着，实在听不下去，转而往灵堂后头走去，没几步便听见孩童扯着嗓子大吵大闹，便问下人：“是谁在哭闹？” 自打邵代柔挑了几个刺儿头当中狠抽了一顿棍棒，又找出几个贪得狠的缴银子，有几个人手里没个把儿，贪来的钱早在外头潇洒完了，邵代柔含糊都不带含糊的，直接把人往给钱最多的x地界给发卖了，任谁来求情都不理，再求就一起打板子，很快李家就消停了。 没人给她唱红脸也无所谓，她一个人白脸扮得极致也成，如今李家下人对她不能说是服服帖帖，至少大面儿上都过得去。 她这一问，立刻就有下人上来回话说：“大奶奶，是宝小爷在哭。” 邵代柔一听就头疼，熊氏留下的小儿子，全家既当心肝一样宠着，又缺乏良师益友引导，小小年纪就又蠢又坏，混不吝的东西，简直无法无天。 下人接着将来龙去脉数一数：“是几位叔公说宝小爷如今也大了，叫他去处理太太的遗物。他姨母说想留下几件太太的旧衣裳做念想，宝小爷不许。” 邵代柔自然是不想管的，可她问都问了，一干愁眉不展的下人个个都眼巴巴望着她，她不去主持公道都说不过去。 只好闻着声音过去，后头院子里一片荒芜，雪稀稀拉拉扫开了些，引火的东西已经准备好了，熊氏生前的大小物件都堆在旁边，擎等着点火灰飞烟灭。 被小熊氏拦下的李小宝万分不服气顶嘴说：“死人衣服就是晦气，叔公们说了，全都要烧掉，不然阖家染病了，都要怨你。” 小熊氏试着劝他：“那是你亲娘，和旁人不一样的，况且你娘不是……那么去的，生前的衣裳不传人的。” 李小宝胖归胖，到底个子小，从小熊氏腋窝底下一钻便逃了出去，小小年纪不知跟谁学的白眼一翻，“亲娘就不是死人了？” 小熊氏面上终于有些愠怒：“你要是再这么说你娘，姨母就要骂你了。” “你凭什么骂我！” 李小宝大吼大叫跳起来， “他们说了，你就是个没男人要的女的——” “谁说的？！” 邵代柔边问话边走过去，那边李小宝一见她，瞬间哑了火。 所有人全都哄着他捧着他，于是全家上下对他最凶的就成了从不刻意讨好他的邵代柔。 都说小孩子什么都不懂，其实小孩子能察觉到很多事情，晓得在邵代柔这里如何撒泼都讨不了好，他就自然会收敛许多。 这不，见到邵代柔垮着脸站在面前，李小宝只管掉眼泪珠子，嚎都不大敢嚎了。 邵代柔却不打算这么轻易放过他，“我问你，是哪个人跟你这么说的？” “都……”李小宝也说不出个所以然来，一双小胖手来回翻着抹眼泪，哭腔含含糊糊的，“都……他们都这么说……” 邵代柔扭头往看戏的李家人身上一扫而过，拔高了嗓门，假意在训斥下人：“什么话都敢往宝小爷面前说，自己不在乎脸皮瞎说八道，也不怕带累坏了孩子！要是让我再听到谁没脸没皮教坏宝小爷并两位小小姐，打死还是发卖，别怪我丑话没说在前头！” 小熊氏望着旁边大口大口摊开的箱子，又转过头来望望邵代柔，尴尬地抱着胳膊搓了搓肩，目中隐含祈求。 非亲非故的，邵代柔原本只想当没瞧见，谁让她正撞上那道哀求，近来发生的杂事太多，她总莫名对女人产生同病相怜的苦楚，于是多余插了一道手，眼珠子转了转，走到熊氏留下的大箱子前挑挑拣拣，抓起一根金分心的钗子，假意还要拣旁的，头也不回跟李小宝说： “你娘留下的衣裳晦气，全都要烧掉。那你娘留下的珠宝钗环想必也一样吧，我帮你全都扔掉。” 李小宝年纪虽小，却不是真傻，眼睛一瞪，急了，立马跳起来拦她，“那怎么行！那些都是我娘留下的遗物！” 邵代柔哦一声，“怎么，钗环是遗物，衣裳就不是遗物了？金银天生不晦气，丝麻天生就晦气，谁教你的？” “啊……啊？” 一番类比，直接把李小宝给说懵了。 糊弄过去了这小鬼，还是得警告其他人，邵代柔话里有话，声音可大：“你是家中小爷，今后倘或谁敢再拿这些胡话糊弄你骗你，你只管开口骂他便是。” 李小宝脸上挂着两道泪痕，傻气兮兮地问：“他们……是骗我的？” 这小鬼见愁脸上难得露出几分孩子气的怔愣来。邵代柔见状倒是放心了些，还好，还好，还不算是无可救药。 邵代柔没给人当过娘，没什么慈母心肠，孩子要哭就由得他哭去，等李小宝哭累了，邵代柔便扬手叫看妈来哄他回去睡觉。 小熊氏倒是一直守在边上没走，从熊氏的遗物里挑了几样巾子抹额之类，权当做纪念。 邵代柔看她佝偻着在箱子里翻拣，刻意翻找些不值钱的物件，以免落人口舌，本不想多事，到底还是于心不忍，低声规劝了她两句： “这一大家子上上下下是个什么模样，你眼瞧着就是，做什么想不开，非要掺和进这一滩浑水里来呢？” 熊氏还在前头停灵，有些关于嫁娶的明话邵代柔觉得她说不出口。 小熊氏倒是立即会意，愣了愣，到李家几天，邵代柔一贯都是看着冷冷不大好相处的样子，没想到竟然会说这样的话，是为了她好，她知道。 小熊氏抿了抿唇，视线移开空落到旁边地上，才缓缓开口：“婆母嫌我没有生养，教唆丈夫将我休回了娘家。我二位哥哥都娶了嫂嫂，哪里还管得了我太多。哥嫂说了，我是被休回家的，想再嫁都嫁得不光彩，到了其他门户里头，还不晓得是哪样状况呢。且不如来投奔大姐夫，至少……至少看在已故姐姐的份上，不至于苛待我太多。” 从小熊氏闪烁的神情看来，她这话里应当有所保留。 邵代柔闻言也不再多问，横竖她话说到了，各人有各人的债，她自身都难保，哪里还管得了别人那多。 她又处置了几件采买的事情，角门上忽然有人找，说邵家娘家来了人，是大嫂金素兰派来向她通风报信的。 不晓得是秦夫人找人去寻的，还是邵平叔听完张展的话自个儿回了家。 反正平时像坨稀泥的邵平叔一反常态，嚷嚷着家门不幸，天天闹着要打死秋姨娘，幸好家里还有秦夫人稳着，家里每天这个哭来那个骂，闹得乱糟糟，鸡飞狗跳跟鸡窝似的。 金大嫂子还让邵代柔别急，说这一阵都是雷声大雨点小，她还能劝得住，要当真到了没法挽回的危及境地，她会再遣人来告知邵代柔。 邵代柔听完心里稍缓，晓得以金大嫂子的为人不至于空口白话安慰她，说是没大事，应该就是不要紧的意思。 邵代柔只觉得奇了怪了，邵平叔窝窝囊囊了大半辈子，突然抖抖身子活像个男人似的，反倒处处透着诡异。 尽管有金大嫂子作保，邵代柔还是不大放得下心来，总归还是想回家亲眼看一看，可惜嫁了人就是这点不好，等闲不能回娘家去——这一点，无论是不是寡妇都一样。 还没等邵代柔找到个回家去的妥当借口，转天就先听得底下婆子们关于张家的闲言碎语。 之前张家二娘下药意图勾搭张家展官人不成，因着还连带着张家大娘大闹邵家的一桩，青山县上下都传了个遍。 张家二娘的事情败露，张员外自己有正事一时半会儿脱不了身，只命宗州管家带了人又带了话过来，要将二娘浸猪笼里沉塘。 第62章 效仿 这世间残酷至极的刑罚多样，沉塘便是其中佼佼之项，把女人剥光了关进猪笼里，前后两个人挑着，敲锣打鼓游街示众。 若是大公无私无偏无倚，为何偏偏只针对女人？不止要掐断她的性命，还要践踏她的自尊、磨灭她的精神、摧毁她的灵魂。 作为对女人的警示，全青山县的女人——无论老的少的，只要还能走动，都得了令，必须要去亲看张家二娘游街。 往日的美艳娇娘如今是灰头土脸，头发杂乱插满枯草，衣衫不知什么时候被扯坏，一缕缕挂在肩头，目光呆滞瘫坐在笼里，对浑身骇人的伤疤像是毫无知觉。 与猪笼里像是空气都已死去的落寞相对，街上热闹得像在过年，漫山遍野的叫骂声滚成汹汹声浪，听上去像是都正义之至。 “啐！不要脸！” “天杀的狗淫|妇！” “不知廉耻！给妇人蒙羞！” …… 他们一壁痛骂着，好像张家二娘就是这个世界上最最罪大恶极的恶人，一壁趁乱把手挤进猪笼的缝隙里，拼命掐摸着她从残破衣衫里裸|露在外的皮肤。 张家二娘显然早已放弃了挣扎，反正困在笼子里不能动弹，也就罢了，好像也不觉得冷，脖子以一个诡异的姿势扭x着，无神地望着灰蒙一片的天空发怔。 一双双浑浊的眼睛里闪烁着的兴奋光芒，邵代柔看着看着，一股难以抑制的恶心从腹中直冲咽喉。 “呕——” 一扭头，扶着墙根直吐了个天昏地暗。 邵代柔自然不是觉得张家二娘给展官人下药的举动是正确的，无论张家二娘是出自任何初衷，罔顾旁人意愿就是错误，还有那药的出处，指定不是从什么正经医馆里来的，来路不明的东西就敢往别人茶水里洒，确实其心可诛。 可是，但可是…… 她也说不清心底紧紧拧成一团的痛苦究竟是什么，大约只是见不得他们这样轻贱践踏女人的尊严，要是换了邵代柔自己，哪怕直接杀头都来得比这痛快。 可惜她什么都做不了。 除了眼睁睁看着，什么都做不到。 人群簇拥着敲锣打鼓的队伍往前头去了，邵代柔没有跟上去，脚下像是有千万斤重，如何都迈不动步子。 呕又呕不出，一股郁气在腹中横冲直撞，眼前发晕，闭上眼只见一双双手错乱地晃，粗糙的大手，手心手背都写满了贪婪，指甲里满是黄黑的泥，在本已伤痕累累的肌肤上掐出枷锁似的渗血红痕…… “呕——” 肚中空空，不过也只是干呕罢了，摸出帕子来想擦擦嘴，不想帕子早在什么地方蹭得污糟，想折一折都找不到地方下嘴。 “你那条脏了，不嫌弃的话，用我的擦吧。” 身后有柔柔的声音响起，邵代柔回头，是小熊氏，抿着唇递上一方帕。 “多谢你。” 邵代柔哑着嗓子接过来，掖起拭了拭嘴角。 两个女人默契地不再往人群簇拥的方向看去，相顾无言，相似的同为女人的凄苦，相似的无力改变结局的绝望。 所以只能说些旁的，为不能再沉重的心打一打岔。 邵代柔勉强挤出个笑来：“你上街去？” 小熊氏虽暂住在李家，李家上上下下也对她早晚要嫁给李老七的事心知肚明，不过到底眼下还不能算是李家人，出入自然自由。 小熊氏紧闭的嘴张了张，又咽回去，目光闪了闪：“啊，是，我嫂子往街头打了支银钗子，哥哥没空去取，让我帮忙跑一趟。” 寒暄几句做做样子便罢了，谁也没有闲聊的心思。邵代柔收下帕子，说转天洗干净了给她还回去。 目送小熊氏脚步匆匆离去，邵代柔总觉着她方才有点什么没说，琢磨两下实在琢磨不动，地上全是烂叶黄泥，脚印踏得处处留痕仿若刀尖，光是看着呼吸就叫邵代柔精疲力尽。 然而世事总是祸不单行的，昏头昏脑听见有熟悉的声音叫姑娘，下意识回过头去，大嫂金素兰的丫头从街角狼狈跑来。 大户人家伺候的丫鬟，比常人家的姑娘都要得体三分，因为出门就代表着主子的体面。能叫金大嫂子的丫头在大街上跑得上气不接下气的，势必事不小，邵代柔心里一咯噔，还未察觉时已疾步往过去：“怎么回事？” 到了身前总算能说上话，丫鬟满脸惊慌，压低了嗓门：“姑娘且快家去！老爷说要效仿张家，要将秋姨娘沉塘！” 不知哪儿钻出的大鼓槌锤得邵代柔耳朵隆隆响，灰白色的世间霎时间更是天旋地转，一团乱麻里怎么回的邵家都不晓得了，家里早已闹得乌糟糟一团乱声响，还未跑过二门就听见邵平叔罕见高亢拖长的调子： “谁都不要拦着我！她让邵家列祖列宗蒙羞，今儿个我就要替邵家清理门户！” 邵代柔脸色煞白，混乱中鞋都险些跑掉一只，也顾不上捡，趿拉着到了堂屋门口才慌慌张张弯腰套上，一进门就看见秋姨娘伏跪在冰冷地面上，额头也贴着地，瘦弱肩头一抖一抖啜泣。 邵平叔气得满脸通红，食指一抖一抖指指点点，高谈阔论什么听不懂的之乎者也，大家长风范俨然。 秦夫人拦腰抱挡在他身前，一唱一和叫他万万三思。 邵鹏看似不知所措地怔在原地，细看眼底藏着一闪而过的兴奋。 金大嫂子被拦住去路，急得提起绣鞋踢他一脚，满脸嫌恶斥道：“帮不上忙你就退开！” 邵鹏久虚，脚下一个踉跄扑在廊上，不敢吱声，眼中浓浓恨意被掩盖在未敢掀开的眼帘之下。 乱糟糟的也没人顾得上看他，秦夫人和金嫂子一左一右，好歹是先把邵平叔架住，不叫他当场乱拳将秋姨娘打死。 邵代柔脑袋眼睛都是嗡嗡一片，只觉得眼下这场景怎么看怎么诡异。但事到如今也管不了那么多了，只能想也不想就往邵平叔脚底扑通一声跪下，声泪俱下哀求道： “爹爹开恩！看在姨娘曾对家里有过生育的情份上，且饶姨娘一命罢！” 第63章 戏台 当真是眼泪都流干、口舌都说到起疮，邵代柔跪得膝头肿得毫无知觉，额头砰砰磕到发红一片。 这大概是邵平叔生平唯一爷们儿一次，硬气得令人难以想象，铁了心要置秋姨娘于死地。 处置个把姬妾不算什么，但沉塘到底是大事，纵使邵家算是被邵公府赶出来的，也要派人先禀宗族。 算是不幸中之万幸吧，派人往京城一来一回，到底得了几日宽限。 求邵平叔是没用了，到后来邵平叔兴许是烦了，进了书房关起门来不见她。 邵代柔无法，只能转头去求秦夫人。 秦夫人逆着光坐在高高的榻上，冬日里昏暗稀薄的残光将落在地上的影子拉得老长，像话本里来索命的长舌鬼。 邵代柔被这突兀钻出的念头吓得心惊肉跳，偏秦夫人招手叫她过去，她只能往黑压压的屋子里更迈了几步，挪进那仿佛能吞人入腹的黑暗里。 秦夫人满面漠然的烦愁：“我为这个家操碎了心，图什么呢？不过是个家和万事兴罢了。你们一个个的，一天天的，没一个叫我省心的。” 邵代柔一个字都不敢说，只顾伏在冰冷的地砖上聆听训诫，早前吐过，又哭了大半日，脑中和腹中一样空旷，整个人都晕晕乎乎。 秦夫人的话有一句没一句飘进耳朵，话头绕来绕去的，不知怎的绕回了前几日上京城宴请奉礼郎夫人的事。 “秋姨娘这桩丑事，待回京报了宗长，必然是要闹得人尽皆知的。真是家门不幸！出了这档子事情，叫我拿什么脸面再好去跟奉礼郎夫人斡旋……” 说着说着给秦夫人怄出了眼泪珠子，拿出绢子弹了弹眼角， “本就是再作难不过的，那样的人家，哪里是好攀得的，夫人是没开口，话里话外竟是要五万两。天爷，五万两！莫如剜了我的心肝去！走秤上过一过，看看值个几钱银子！” 靠榻边的窗支开没关，裹着冰碴子的冷风针扎似的往脖口袖口里钻，五脏六腑都冰透了。 如果说邵代柔顷刻间大彻大悟是什么时候，那就是这一刻了。秦夫人是什么样的性子，信秦夫人会示弱哭穷，不如相信太阳能打西边出来。 她僵硬抬起头，眼睛朝上前方的簇黑空空圆睁着，眼眶通红，却掉不下半滴泪来，不可置信地睁着。 秦夫人低下头掖着绢子擦眼，若无其事地错开了视线。 一早就察觉邵平叔这次异样的愤怒来得诡异，邵代柔才幡然醒悟这铺天罗网来自何处，原来是一个局，秦夫人是什么时候发现卫勋给她留钱了呢？这个家里大约没有任何事能逃过秦夫人的眼睛。 她忽然觉得愧对卫勋，邵代柔从没打心底里认为这钱是属于她的，不过是厚颜受他的好意，能够将她的一颗心短暂寄托在匣子里，假以时日真的能再与卫勋相逢，必然是要一个子儿不少还给他的。 再想到不知会不会有的重逢一日，她都不知道自己抱着一个空空如也的匣子站在卫勋面前，究竟会惭愧到如何地步。 纵是心一寸寸往深处坠下去又怎么样，秋姨娘还关在后头堆杂物的外库房里，天寒地冻没个熏笼，再多耽搁上些时日，不冻死也怕落下什么病根。 除了往罗网中心跳进去，邵代柔再别无选择。 先前的几句哭穷已是极限，秦夫人是断然不会开要钱这个口的，非得等她主动提起。 于是邵代柔索性一口气把卫勋如何给她留钱的事都一五一十交代了。 “竟还有这样的事情！”秦夫人似是惊讶极了，身子朝向一旁，脸盘子冲着她，人扭得像麻花，以一个看着就极为难受的姿势迭迭惊叹，“我的天老爷！你是吃了熊心豹子x胆不成？这样多的银子，怎么好收得！” 戏台子搭到这里，邵代柔只得硬着头皮跟着唱下去，佯装惊慌道：“我那时一时慌乱，也没个章法，就想着先收着，先放一放，且放一放……” 秦夫人按下眼底因她知趣而燃起的光，更用力掩下内心汹涌的耻辱，只捡着无关紧要的话说着：“你这孩子，平日里看你机灵，关键时刻偏犯糊涂起来。放一放，这可是好搁得的？放一放，事情就过去了？” 再这么天南地北说下去，怕是说到明日都说不到正题，邵代柔狠狠一咬牙划下终点：“母亲教训得是，我知道错了，我这便去把银钱拿到母亲跟前来，再请母亲示下。” 从正房出来，头昏脑涨地回到自己屋里。宝珠忧心忡忡在屋子里来回踱步等着她，一见就紧张冲上来问：“如何了？父亲怎么说？母亲呢？” 邵代柔摇摇头没吭声，先搬了桌椅上房梁上把落满灰的匣子拿下来。家里不宽裕，点蜡烛的时辰一年迟过一年，她在这间黑洞洞的屋子里，抱着一个黑洞洞的匣子，茫然地站着。 宝珠以为她还只是为秋姨娘的处境忧心，急得团团转也没有办法，只能笨拙地安慰她，一句句说来说去，还是那句天真懵懂的“等我嫁了大官再如何如何”。 万般无奈都从要让宝珠攀个高枝的执念说起，然而这执念也不是宝珠的，可见执念也能在父母子女间承袭。宝珠能有什么错呢？望着一张失措担忧的小脸，邵代柔满腔的怨都无从怨起。 恨不起来，只觉得哀得一片断魂心痛，李家从来都不是家，过去不是，将来自然也不可能是，如今邵家也不是她的家了，她还能往哪里走？恨不得越性找根绳子一气吊死了来得轻松。 死是便宜，可她连找死都不能够，那张家展官人究竟能不能靠得住还两说，要是连她都死了，今后还有谁为秋姨娘真心打算？ 人生这条道，往前往后看都是一片茫茫簇黑，踏空倒好了，就怕踏都没处踏。 整间屋子里唯一有些温度的只有眼前的宝珠，邵代柔一把抱住这仅存的温暖，脸埋在细窄的肩上，嚎啕大哭。 要是哭有用就好了。 哭解决不了任何难题。哭累了，哭完了，还得额外拾掇拾掇自家，邵代柔往眼周覆了些白|粉盖住通红的眼眶，雪没扫干净，一路上地面滑得可怕，匣子捧在手里，像是沉甸甸地压在她的后脖颈上，比她的命还要重，压断了她的脊梁。 进了正屋又是另一番天地，邵代柔欢天喜地把装钱的木匣子捧到秦夫人面前，请秦夫人点五万两拿去替宝珠周旋。 秦夫人长吁短叹说不行，“这钱是卫家小二爷留给李家大爷的，我们哪里好使得的？” 笑对邵代柔来说已是极为勉强，但还是要笑的，笑容只局在下半张脸上，“横竖我拿着也是白拿着，倘或拿去吃了花了，反倒白白瞎了卫将军的一番好意，倒不如做点有用的事。况且也不是真就石头打水漂一去不回，姑且先腾挪一二罢了，待到将来宝珠奔了好前程，还怕短了钱财？到时候再想辙填补上亏空就是了。” 秦夫人像是一半被说服，绢子在指尖一捏，面上仍旧是犹犹豫豫：“话是这么说……” 邵代柔原以为心已经沉到了渊潭底，谁想到还有更不见底的深渊在底下大张着血淋淋的口。 她在嘴角挂上泛涩的苦，硬是笑着往下说：“我想着，大哥哥是有才学的人，眼下虽说有金大嫂子娘家照拂，终究不是个长远的方儿。若是照母亲所说奉礼郎夫人既心眼最善又本事通天，横竖一个忙请人家帮也是帮，卫将军留下的余钱，不如再替大哥哥也走一走门路。京官不拘大小，到底是比一辈子窝在青山县这个小地方有出息多了。将来宝珠嫁去京城，大哥哥在京里当着职，自家兄妹，多少能有个照应。” 秦夫人眼皮一掠，又是两行泪断断续续感叹：“难为你，分明是做人妹妹的，反倒要回头替哥哥打量。” 邵代柔笑着装疯卖傻：“大哥哥是我的亲生哥哥，打断骨头还连着筋，血滴在碗里都分不开的关系，我不为大哥哥打量一二，谁还能为我打算呢。” 嗓音都颤，最后一句说得几乎要掉下泪来。 秦夫人懂得见好就收的道理，再逼下去，怕是邵代柔整个人都要碎掉，握住她手便将她从地上拽起来，皱起眉问： “怎的手这样冷？你这孩子，地上那样凉也锯嘴葫芦不知道吭声，快上来，坐到我身边来。” 邵代柔像面人一样顺着秦夫人摆弄，接下来便只手托着手叙些有的没的体己话了。 天气冷，叠放在一起的两双手都是冰冰凉凉的，顺着血的脉络，一路凉到邵代柔心里去。 这回难得不催她早回李家去了，直到邵代柔主动提出要辞将去，秦夫人才把话头兜兜转转绕回秋姨娘身上：“你姨娘的事情，也不用太着急。到底是跟了老爷十几二十年的老人了，没有功劳也有苦劳，到底还是有情分在的。这几日你父亲正在气头上，我不好去触他霉头，过一程子，等你父亲气性消解些了，我再去劝劝。” 邵代柔轮着番讨巧道谢，脸皮都笑僵，想去看看秋姨娘被邵平叔安插守门的人拦了下来，出门时腹中翻江倒海，于是没先往李家去，只怕回了李家再遇上什么事直接把自己怄死。 为了秋姨娘，她一时半会儿还不能死。 路上转着转着不知怎么就走到了张家二娘沉塘的地方，看热闹的人早就散完了，先前再多的喧嚣都归于沉寂，只剩下大大小小的碎冰飘在死气沉沉的水面上。 沉塘是大事，张家管家这趟一并带了重金请的大师来，师傅掐指算算，又是女人又是水，只恐阴气太重久久不散，为祸张家后代。 地方选在一块至阳至福之地——说是有福，全因岸边有一棵不知看过多少年风霜的老筚钵罗树，树干上挂满了褪色的红绳和残破的木牌。 邵代柔走到树旁，脚下踢过好几样经年累月堆得乱七八糟的供奉，不晓得被哪样动物啃过，到处都是缺口，泛着黑黄的颜色。 树旁也不只是旧物，自然也有东西是新的，沉塘时显然是做过法事，一地的残烛拌香灰，以鸡血为被。 邵代柔看着着实有些想笑，这帮人若是当真自认问心无愧敞敞亮亮，还惧什么冤鬼索命鬼鬼神神？ 可是想笑也笑不出来，北风呼呼地刮，树上的小木牌跨擦跨擦碰撞作响。她顺着声音慢慢仰起头，动得艰难，先前装钱的匣子像是还重重压在她的脖子上。 她不禁望着树琢磨，真的有无上的尊神在庇佑着这个世间吗？如果祂真的存在，又怎么会允许人生被这么多说苦却又还忍得下去的苦痛充斥？人是否说到底就是一个“捱”字，捱过漫长的一生，到头再捱来孤寂的死。 邵代柔不大是神神叨叨的人，然而腿弯子软绵绵使不上力，不如何虔诚地朝筚钵罗树跪了下去，那就只好双手合十。 她根本不知道自己想要求什么，求什么大概都是求不来的，只能虔诚地祈求卫勋平安健康、万事顺遂。 事到如今，到底是不是卫勋这个人真的对她很重要，邵代柔已经分不清了，也许他只是她在走投无路之下的一份憧憬，正因为遥不可及，才能承载住她缥缈的虚妄幻想，让她无处可依的灵魂能寄托在他身上。 若是卫勋不在了，若是连白日发梦的资格都失去，邵代柔不知道还有什么能支撑着她走下去。 第64章 撞见 白日将尽，雾气在长路尽头绕出白茫茫森森然的光，邵代柔擦着眼泪在街上走，怪事，泪潺潺个没完，竟像是擦也擦不干。 其实何止是邵代柔呢，秦夫人抱着匣子，眼神茫茫然望着，像是在看，又像是没有，望着望着竟是只能放声大笑，笑得眼泪都流下来，猛地一把将匣子摔到墙边，木片四分五裂，通行宝钞飞飞扬扬像漫天大雪，一扭身回伏在榻上，耻辱感闷在胸口挥之不去。 秋姨娘自然也是没完没了地哭，为自己哭，为给邵代柔添的麻烦而哭，为对展官人的思念和遗憾而哭。 宝珠为帮不上忙而哭得无力，就连金大嫂子也因为窝囊的丈夫气怄出好几滴泪。 都x说女人是水做的，邵代柔越来越怀疑，未必是女人真有多么爱哭？也许只是身不由己哀苦太多，不得不哭，毕竟除了哭也做不得别的。 天下女人那么多，哭的自然不止是邵家女人。邵代柔走在街上，循着细细的啜泣声张望几眼，竟看见了小熊氏，正和一个面生的男人在窄巷里拉拉扯扯。 若只是男男女女的私情，邵代柔眼下为了秋姨娘的事心乱如麻，是懒得多打听半句的。可见那男人一气拽着小熊氏的衣袖死活不撒手，她又担心小熊氏的安危。 脚底下迟疑来迟疑去，到底是没敢放心走，隔着不近不远的距离在墙角守着，以防哪里不对就扯开嗓子喊人。 听来听去，那汉子原是小熊氏以前的夫家。 再往下听，更是骇了邵代柔一跳，小熊氏被休回家一事倒是不假，不过竟然是故意激怒婆母自家求来的。 邵代柔就更是看来看去闹不明白了，那汉子跟小熊氏差不多一般年纪，操着一口外乡口音，倒说不上样貌堂堂，横竖肯定是比李老七那成精癞蛤蟆要周正得多。 汉子手上使劲抓着小熊氏手腕，咬着牙问：“你家里兄长都不管，你一个女人，非要淌这趟浑水做什么？！你又能做什么？！” 小熊氏目中露出一星凄怆与憎恨并行的强烈情绪，含怒声音低哑：“我不信姐姐就这么死了，我姐姐定然是被人害死的，我一定要找出谁杀了她！” 小熊氏一口咬定熊氏是被人杀害的，男人轻描淡写的苦恼神态显然只当她是撒癔症，一连说了好几个好，“就算真有那么一个凶手，就算真叫你找出来了，又能怎么样？你姐姐还能活过来不成？！” 道理确实是这个道理没错，小熊氏翻遍肚肠也找不出话辩驳，于是只能呜呜咽咽哭：“有怨报怨，有仇报仇，我绝不能让姐姐死得不明不白。” 男人双手像鹰爪一把锢住她的肩头，低喝道：“姐姐！姐姐！你就只念着你姐姐，你姐姐都死了！那我怎么办，你想过我没有？” 小熊氏泪流满面扭身背过去，泪水从捂住脸的指缝里往下淌：“这辈子是我对不住你，来生等我，我做牛做马再还你这一世的夫妻恩情……” 男人满脸不知是气还是急得通红，捂住嘴斥她诨说，又是劝慰又是挽留，万般招数都敌不过她心意坚定，最后男人只能无奈妥协道：“好，好，我等你，多早晚我都等得，等你报完仇，我再和你一道去求母亲，求她允你我夫妻团聚。” 小熊氏感动得话都说不利索，扑进男人怀里断断续续哭哭啼啼：“你对我的恩情我这辈子是还不起了，我怎么配你对我好……” 一对旧日夫妻感人相拥，眼瞧着不像是会发生冲突的样子，邵代柔正准备走，一转身踩裂了街角碎瓦，噼啪声在寂静的傍晚响得炸裂，小熊氏猛一回头撞见是邵代柔，一张本就血色不显的脸儿瞬间变得煞白。 面面相觑，两个女人四只眼睛都惊得瞪大。事到如今再装相安无事是不可能了，只能当面锣对面鼓把一切都摊开了说清楚。 依依不舍送走那汉子，小熊氏走在邵代柔身侧，细细道来：“我姐姐小时候有一回为了救我掉河里差点淹死，躺床上烧了大半个月才好转，醒来以后，嘴上不大提，其实心里最怕河啊湖的，是断不可能平白走到河面上去的。” 小熊氏一心要投身到李家那大染缸里去，便是为了姐姐熊氏的死。 都说人人心里有杆秤，只不过有人称的是金银，有人量的是情谊，听闻熊氏死讯的小熊氏当即就察觉不对，她跟两位哥哥并嫂子都哭求过，哥嫂难道就没有怀疑过吗？真的也未必，可他们还指着李老七拿银子，只要还有好处拿，谁当真顾熊氏死活。 于是小熊氏这颗心是不想灰心也得灰了，瞧着柔柔弱弱的，没想到也是位血性女儿，当真是破了釜沉了舟，横竖过去因为没有生养的缘故一直与婆母不睦，年节前家里要忙的事多，随便寻了几个机会将婆母狠狠得罪了几番，主动求了个下堂。 邵代柔静静听着，没吭声。 熊氏坠河死得蹊跷，这一点邵代柔心里是清楚的。 而且，根据她没有来由的直觉，这事多半跟李老七脱不了干系。 小熊氏一再犹豫着瞧邵代柔，向邵代柔坦诚也不是白坦诚的，的确正好有事相求。 小熊氏被休回家，什么都没从夫家带走，唯独带了当年出嫁时姐姐熊氏给陪的一根金分心钗子，回青山县找师傅融了金坨坨，说通了仵作届时去取。 仵作是正经青山衙门里的仵作，不过跟衙门里旁的行当不同，仵作平常难有什么外快，难得有一次进项，没几下就同意暗地里去验熊氏尸首。 如今唯一的问题便出在这里了，李家办着白事，熊氏停灵的地方人进人出的，实在寻不到空子，既然邵代柔当着家，由她出面调停，总能安排出一时半刻来。 “这……实在太作难了些，我在李家的境况你也是清楚的，底下人多半都不听我使唤。”邵代柔没主动搭小熊氏的腔，她自家因为秋姨娘的事还一脑门子官司，分不出闲心去插手八竿子打不着的熊氏之死。 小熊氏嘴一瘪要掉泪，吸吸鼻子努力将眼泪憋回去，突然一旋身紧抓住她的手腕，力气大得叫邵代柔倒吸一口凉气。 小熊氏眼底含泪说得恳切：“我那姐姐……从掉河之后人就没早前灵光了，倘或言行上哪里得罪过大奶奶，我也不稀奇。我也晓得，要是空口白话请大奶奶既往不咎，简直是坐着说话不腰疼。强编不出什么好听的话来哄大奶奶欢心，只能厚着脸皮说一句死者为大，大奶奶大人有大量，不要计较。” 邵代柔面上仍是游移，其实心中不是全然不动容的。熊氏那个人，就算不至于到人嫌狗厌的地步，总归是令人厌烦极了。可是原来就算是那样的一个人，在这个世上，也还有另一个人如此将她放在心上。 小熊氏见她动摇，愈发急着要添柴加火劝下，脑中忽然闪过邵代柔看到张家二娘游街时眼底闪过的痛楚和怜悯，噗通一声抱着她的双腿往地上跪下，抬起头苦苦哀求道：“就算不图别的，看在大家同是女人的份上，大奶奶，求求你，帮一帮我们姐妹罢！” 邵代柔说不上来究竟是被这句话里的哪个字触动，心里纵使有成千上万个别插手的理由，暗骂自己多管闲事只怕要惹火上身，嘴唇空蠕了几下，竟然还是闭眼咬牙答应了下来。 * 往灵前调出空档这事，说难也难，说简单倒也简单。李家尽管白事办得热火朝天的，到底不像李沧那时，没了京里来的大人物，主家客人都散漫得很。 邵代柔借口大家连日操劳辛苦了，晚饭前叮嘱大厨房给守夜的下人们都安排了暖身的浊酒。 李家下人一个贪过一个，哪有不占便宜的，恨不得一口气把月份钱都喝光了最好。一个二个都吃得烂醉，不到二更天就七扭八歪倒得鼾声四起。 邵代柔趁机借着月色把仵作放了进去。 两个女人在门外等得焦灼，踱来踱去防着有人靠近，头发丝都恨不得要烧起来。 等啊等，等到像是山峰都叫时光磨平了棱角，那仵作才缓缓从门缝猫身出来。 顾不上顾忌一同被带出来的腐臭气息，两个女人立刻上前。 没等小熊氏问，仵作待还未解下脸上罩面时便压低嗓子说道：“七太太腹里灌了淤泥水草，确实是淹死没错。” 一时间小熊氏眼中各种颜色并行，当局者心乱，张了好几次嘴也没说出半个字来。 邵代柔到底是旁观者清些，想了想，替她问道：“七太太身上有没有外伤？” “没有外伤，想来生前没受过大苦。”仵作答道。 “不可能——不可能啊，姐姐她怎么可能掉下河去……”小熊氏跌跌退了几步，双目茫茫无神，只一个劲重复，“不可能，绝对不可能……” 仵作着急要走，要是被人发现他替人私验尸体，丢了吃饭家伙那都是小事，定然是要吃牢饭的。 仵作只是皮笑肉不笑扯了扯嘴角：“奶奶说笑了，我做团头，不做喇嘛。要是我能算得七太太死时如何，为什么不替自家x算算几时发财？” 说罢眼珠子一转，又催着要赏。 小熊氏已经像是魂也丢在河里，只顾喃喃没有回应。邵代柔只好代为应付，皱着眉道：“不是说好了钗子融了给你，你还要如何？” “大奶奶也晓得此一时彼一时的道理。”仵作干笑两声，左右看看，“横竖要是现在闹出些动静来，大家都吃不了兜着走。” 熏得人作呕的臭气直往鼻子里钻，怕再攀扯下去真被人看见，邵代柔忿忿抓了一把银角子，把人打发走了。 小熊氏再也支撑不住，腿下打颤一趔趄。要不是邵代柔见状不对适时在后头托住她的腰，估计她真要一头栽到地砖角上，就此去跟熊氏长作伴。 第65章 皱褶 没能在熊氏的死因上找出什么蹊跷之处，不日按老例给下了葬，李家连绵不断的丧事总算告一段落。 撤了灵堂白幡，死人的事却是还没完，某日小花的尸身静悄悄浮上了水面，浪打浪的，自己漂上了岸，把偷去河边抓鱼打牙祭的厮儿吓得屁滚尿流。 纵使天冷，小花往日瘦小的身躯依旧给水泡胀得不能看。 仵作拿了小熊氏的金坨又收了邵代柔一把银角子，这回倒是不知怎么良心发现送佛送到西，被邵代柔求了几句勉为其难替小花也验了回，小花是被掐死的，泡水的尸身不好估日子，左不过就是熊氏死的那段时日。 邵代柔和小熊氏两个人猜来猜去，都觉得小花的死保不齐跟熊氏主仆的死有些什么联系，只可惜拿不住现成证据，猜破天去也是白瞎。 李家上上下下都只当小花是偷了钱跟人跑了，想来是跟同伙起了争执被杀，没人同情，也没人管。 可是尸身就那么大喇喇暴摊在河滩上也不是个办法，既然邵代柔主动提出要出银子给葬了，李家人自然皆大欢喜松一口大气。 到底是在她房里做过事的人，邵代柔没在这上头省钱，该有的一样不缺，法事神通都做全了，祈祷小花下辈子能投个好人家。 只是心里到底还存着疑念，邵代柔逮着个机会故意拉着小熊氏在李老七面前提道：“我听人说，小花是命里有冤屈，不肯转世投胎，这才要回李家来，要找害她的人索命来的！啊呀呀，可骇死我了！” 果不其然李老七勃然大怒拍桌摔盏：“谁？！谁说的？！大过年的，我要是再听谁嚼舌根子说什么鬼啊神的浑话，全都发卖了去！” 挺胸抬头瞧着是刚正不阿极了，一转头就忙不迭请了师傅来设坛，一连做了七天法事，心亏不亏恐怕只有天晓得。 “就是他！肯定是他！定然是他杀了我姐姐！” 小熊氏眼帘低垂，无边灰烬里冒着异样的精光，有事没事就自顾自喃喃作念，几乎是有些魔怔了。 邵代柔不知怎样劝小熊氏才好，因着她自家也因着小花的死耿耿于怀。可就算小花真是李老七掐死的，她又能怎么样？主子打杀个把仆人是常事，至多给家里打点几两银子，想想还真是叫人心灰意冷。 来不及多想，进了年节更是忙得脚不沾地，李家是败落的庞然巨兽，盘根错节的事还是多，光是茶饭就够得邵代柔操碎心，后一日脚尖赶着前一日脚后跟，想不起来到底做了些什么，茫茫然眨眨眼睛，也只能稀里糊涂接着往下赶，横竖每日都差不离，料想着往后余生也就这样了。 其间邵代柔还被冷风吹病了一回，病了也不得安生，一个个恨不得挤到她卧房里来“请示”，只想趁着她病了脑子糊涂占点便宜，像催命的鬼。 倒是李老七消停了许多，本来年上要来往的人情就烦杂，再加上被风韵正佳的小熊氏吸走了大半目光，放在邵代柔身上的注意力理所当然少了。 就这么乱糟糟地过完了年，河冰渐渐融了，青山还迟迟没挂上绿，转头就到了金大嫂子祖母过大寿，六十九过七十，人这一辈子也就这一回，下一回么——谁也不晓得自己还有没有八十做大寿的命。 金大彪好面子，整个戏班子都住在府里，流水席一摆就是好几日，通宵达旦。 到了老太太正日子这天，几乎整个青山县的老老少少都来拜过，有头有脸的留下来吃饭，地痞无赖都晓得说几句好听话讨个赏钱。 男人们在外头吃酒，有点墨水的做作地吟点上不了台面的诗作对，普通人吆五喝六划拳赌钱。 女眷们倒没太多可干的，就陪着老太太看戏闲话消磨时光，陪一把炒瓜子儿，光是张家长李家短就够说上一壶的。 好大的排场，老太太自然高兴，兴致起来了还跟着戏台上哼唱几句，只不过到了下半晌就犯困，吃了盏浓茶也没用，金素兰伴着老太太送上美人榻上歪一歪，没几刻就打起盹来。 大嫂子金素兰叫了下人把熏笼点起来，一边吩咐道：“咱们就在屋里待着吧，今儿府里丫鬟们都忙忙遭遭的，以防祖母临醒了有个什么差遣，一时唤不来人。” 其实都是借口，不高兴上外面呛鼻的头油堆里去罢了。有些上了年纪的婆婆妈妈，一张嘴跟刮人的刀子似的，菩萨从面前经过都得在口水里刮一层皮下来。 难得逢着秦夫人不在的日子，金素兰为人再是骄纵，在婆母秦夫人面前好歹得收敛一二，可不得趁今日回娘家好好抻一抻筋骨松松劲躲躲懒。 自打收下邵代柔的十八万通行宝钞作底气，秦夫人日日往京城跑得殷勤，陪奉礼郎夫人今儿登山明儿礼佛，像今天这种金家大日子也只是来打了个照面送过礼就走，不为别的，谁叫金家老太太生得不是时候呢，偏偏撞了奉礼郎家小爷的诞辰，两头一比较，孰轻孰重一目了然。 金县令的夫人在外头周旋夫人太太们，屋里就剩出了嫁的大嫂子金素兰做主了。 其实邵代柔没有半分玩耍的心情，以往常在各家夫人小姐房里走动，少不了陪着学过些抹牌的手段，人头凑不齐，只能被金大嫂子撺着上了牌桌。 外头戏台声高，锣鼓之类的十八般武艺铿铿锵锵，鼎沸人声穿过开春换成纱的窗透进来，影影倬倬的。 许是屋外太吵闹了些，衬得屋内过分寂寥，邵代柔人坐在牌桌上，心顺着眼睛三五不时顺着密密的纱窗缝隙里往声浪最响的地方张望。 惹得金素兰懒洋洋眯起眼睛笑话：“脖子都快伸到二里地外去了，不如把眼珠子先黏在窗上，什么时候要用再往回收。” 邵代柔收回视线，赧然笑笑：“想瞧瞧张家来没来人。” “噢，想替秋姨娘当说客——”金素兰眼珠子一转，斜着眼睛笑道，“瞧我，这一时半会儿还没改过口来呢，什么姨娘，早不是什么姨娘了。我是说秋娘子，你们都晓得我的。” 这话题尴尬，屋里其余几个人都窘迫笑笑，不好搭腔。 尤其是邵代柔，偏开脸淡笑晦涩，眉目间全是化不开的忧愁。 金素兰睨着她，视线顺着往下走走，瞧她一身衣裳还是素条条的，再是为李沧孝期的缘故不能穿亮色，料子总得换富裕些罢，可见邵代柔如今在李家当着家，也不想着替自己多谋谋好处，真是个傻的。 “大嫂子一直瞧着我，可是我脸上沾了什么？”邵代柔被她打量得难受，索性直接问出来。 金素兰嗤笑一声将目光收回牌桌上，看热闹归看热闹，该透露的消息倒是一条不漏：“展官人早前倒是来了一趟，要预备今年秋闱，忙着回去读书，这会子早走了。我劝你还是趁早别琢磨了，那张家大娘连日里病歪歪的，够呛能下床来。” 宝珠刚学着认牌，还不大会打，手忙脚乱的，眼睛还黏在牌上，一脑子浆糊勉强分出神插话来问：“张家大娘病了？什么病啊？” 金素兰指尖轻快捏起一张牌半空里甩甩，幸灾乐祸瞟了邵代柔一眼：“还能怎么病的，给她家好大儿展官人给气的呗。” 说到底还是为了秋娘的事。 这头邵家肯放了秋娘，那头张家大娘死活不同意让秋娘进府，张展一气之下从张家搬进了书堂。 书堂里不止是青山县城的学生，为此设了简易的屋舍供学生暂住，房间麻雀小，进了门就是窗，丰腴些的人站在里头都旋不开身，老鼠嗖一下从脚边窜过去，苦得叫张家大娘看得直掉眼泪，心疼越狠就越是要骂，x骂得越狠就越是心疼。 饶是如此，张展还是没死心，放言要与秋娘共进退，秋娘一日不得进府，他就一日不回张家。 张家大娘大闹几回书堂，吵得沸沸扬扬。 邵代柔晓得金素兰只是闲来弹弹野棉花，不值得为几句口舌多计较，可是事确实说进了她的心里去，秋娘现在的处境当真是进退不得。 邵平叔闲云野鹤，一过完年就不知道浪到哪座山头去访友，秦夫人也日日不在家，即便在家，心思也都放在邵鹏和宝珠的事上，顾不上管别的。是故秋娘人还住在邵家，还算是有片薄瓦遮天，可不明不白的总归不是个长远之计。 邵代柔心里是焦躁难安，可是再急也没有办法，不想叫其他人看热闹，笑笑偏帮说：“老话说千金难求有心郎么，展官人能求得他母亲松口，才算是对我娘的一片真心昭昭。” 金素兰想了一会儿，抖着肩嘁嘁好笑起来，笑里毫不遮掩流露出一线鄙薄：“真有意思，闺女送老娘出嫁，你这倒恐怕是天底下头一回。” “天要暗了。”听见金县令豪迈的笑声从窗下响起，邵代柔扭身往窗户外头望了望，顺势把话头扯远了去，“说起来，倒是许久未见县令大人了，方才来的时候瞧着他在待客，没好意思上前打扰。待会儿瞅着人什么时候少些，我得去问候一声。” “忙呀！我父亲多忙呀！”金素兰口吻压着，话里少不得炫耀起来，“要我说当个官有什么好呢，这天底下如今不太平，当了官少不了要忙的。可我父亲非说什么……什么什么能者多劳，唉，实在是无法。” 都晓得天下太平的大事和一个芝麻绿豆官未必关联，但也没人闲着去戳穿，邵代柔匆忙打了张牌，顺着她话往下应承道：“怎么不太平了？” “碰！哎，你这牌喂得可正巧。”金素兰美滋滋碰了牌，才慢慢找回方才的话往下说道，“西边打仗呢，叫西——西什么来着的……啊呀，话到嘴边，竟是想不起来了。” “西剌？” 邵代柔满面错愕抬头，脱口而出。 “是了是了。”金素兰吊诡朝她挑起眉毛，讥讽轻飘飘的，“稀了奇了，你竟晓得西剌？” 邵代柔哪里计较这个，慌不迭追问道：“西剌打的什么仗？跟我们打么？打得厉不厉害？现在如何了？” “那我哪晓得去。”金素兰其实也只是早前往金县令书房里端银耳盏的时候听到一嘴，打了张牌突然又从记忆深处扒拉出来点什么，赶紧卖弄道，“对了，去年李将军白事时来过一回的卫将军，你们可还记得？哎哟喂，不得了了，为了救一个什么什么小王爷，卫将军失踪啦！” 邵代柔手抓着牌正停在半空，浑身一颤正将牌掉到桌面上，碰出一声巨大的闷响。 窗外的夜终究是落了下来，劈头盖脸砸下一盆冰冷乌青的黑灰，再顺着坐了一天皱巴巴的衣服皱褶跌在覆满黄昏阴影的地砖上，摔得稀碎。 第66章 风情 天渐渐热起来了，白日渐长，夜晚渐短，然而短不短似乎都是没什么不同的，邵代柔益发起不来床，一想到起床后将要面对的又是毫无寄望的干薄一日，窗外明晃晃的春光也只让人觉得刺眼而已。 淹死小花的河面上早就融了冰，张家二娘沉塘的湖面上飘起了白色的荒烟，邵代柔有些看不清晰，整个世界都像是隔了薄薄的雾蒙蒙的一层，朦朦胧胧的，半梦半醒时眨一眨眼，分不清究竟眼前和梦里哪个才是真。 大概还是因为卫勋罢。 自打在金家老太太大寿上听金大嫂子提过一回卫勋的事，邵代柔就四处打探消息，最直截的当然是趁着请安的由头找金县令问。 金县令听得一侧眉毛高高挑起，满脸狐疑：“你问这个做什么？” 邵代柔微微低下脸，自然是绝口不提她与卫勋的私下交情，只低声说：“卫将军过去对李家大爷有恩，我纵使帮不上忙，也念在——” 别看金县令在卫勋面前总是猪突猛进乐呵呵的，在青山百姓面前倒是很有父母官的架势，背起手板着一张脸打断训诫道：“你一个妇道人家，家国大事是你该问得的？快家去吧！好好服侍尊长，多习得精进些烹饪缝补的伎俩，那才是你应该做的。” 这话说的，像是多问一句就不会掌勺了还是拿不动针线了，邵代柔一头雾水迈出来，只有去吆五喝六划酒拳的男人堆里找大哥哥邵鹏。 邵鹏脑子不算活络，玩猜拳猜大小都不得行，输了不少银子，越是输就越是杀红了眼想将钱赢回来。身上没了本钱，人家看在他是县令女婿的份上饶了他几回，可到底不能一直饶下去，被众人从桌上哄了下来。 邵鹏摸摸空空如也的袖笼，满脸懊丧。旁边有好事者见状故意挑事：“邵兄莫急，回家找夫人要便是。” 立马有人帮腔道：“此言差矣，那可是金夫人！哪是说要就要的？” 压根没人拿邵鹏当正经官爷看待，反正今天是厮混在一块赌钱，趁着酒意什么话都往外说得：“为何要不得？哎，难不成邵兄竟是——惧内？” 嗤嗤笑声此起彼伏像苍蝇嗡嗡，激得邵鹏满脸通红：“那怎么可能！我邵鹏堂堂男儿，金氏区区一妇人，何以惧得？！” “那感情好！那感情好！”众人更是哄笑，并不揭穿他，“邵兄就快去罢！下一盘等邵兄回来再开。” 话里没有任何一个字是轻蔑的，却每一个字都充满了蔑视。 “等着！你们都给我等着！” 邵鹏愤而拂袖，转身大步挤开人群，一想到找金素兰要钱免不得了一顿臭骂，烦得不得了。 邵代柔在廊下撞见他，拉着他想问话，邵鹏恼得朝她肩上猛推一把，怒喝道：“问问问，问我干什么！别打量爷不知道，爷心里门儿清得很！你们一个个都看不起我！” 邵代柔吃痛踉跄退过好几步，背撞上抱柱闷闷一痛，忍不住低呼一声。 入目她一张愕然的脸，邵鹏像是这才清醒过来，赶紧上前道歉，嘴里絮絮叨叨：“都怪今儿太高兴了，我吃醉了酒，妹妹勿怪、勿怪，啊，你方才想问什么？” 邵代柔想到他刚才罗刹似狠狠突起的一双眼睛就害怕，不自觉往后欠着身，揉着肩牵强笑一笑，将问题重复问了一遍。 问了也白问，邵鹏嘛，一问三不知也算不得奇怪。 再后来邵代柔还往一帮读书人奔走过，真是高看了这帮人，好歹是认得几个字读过几本书的，一言一行都跟金县令如出一辙，张口闭口把“妇道人家”四个字挂在嘴边，仿佛是男人就天生高过一等，倒不如直接说没得消息来源还来得痛快些。 稀里糊涂忙忙叨叨打听了许久，似是而非的只言片语倒是听了不少，能不能信都两说，除了继续漫无目的地等下去，像是别无章法了。 其实邵代柔并没有打心底里相信卫勋会真的出事，他多厉害呀，从她听说过的各种传说故事里，他从来都是一个战无不胜的英雄——一个神。 神明怎么会出事呢？神明英勇无畏，只会遥遥立在云端岿然不动，永远庇护着这个阴晴残缺的世间。 一面是这样轻松地想着，另一面强行回避着最可怕的结果，黑暗像烟雾一样蔓延过来，捂了口鼻，攥得人心都失去力气。 至于吗？有时候想想也觉得惘然，不过是梦碎了而已，人又不靠吃梦活着。 怪事，梦碎了，活着竟也像是没了意思，看什么都乏乏：秦夫人打着算盘谋算，尽管打去；李家人各人有各人的吃人法，随他们闹去；有一段时间甚至连秋娘和展官人的事邵代柔都打不起精神去管—— 话是这么说，唯独这一桩，她不得不管，除了她也没人再会操心。 秋娘和展官人依旧陷在一个僵局里打转。 张家大娘整日里骂了病病了骂，几个月也没见个好，真病或许也有，借假病捱延一日算一日的打算也未必没有，横竖是没松口。 秋娘虽说是日日忐忑不安流着泪，精神头倒是比从前好些，到底心里是有盼头的，眼底都有了光。 邵代柔上书堂去催促了展官人几回。就算一时半刻展官人还不能把秋娘接回府中，以后x究竟怎么料理，丁是丁卯是卯的，好歹要给出个说法。 展官人红着脸支支吾吾，既不能做不孝儿子，又不想辜负秋娘，既要又要的结果就是优柔寡断给不出个准话来。 后来就更是问不出个所以然来了，秋闱就在眼跟前，男人么，全是一个样的，有了前程上要全力以赴的事，其他的一切都暂且可以搁置下来，何况只是女人的事，不足挂齿。 女人们倒是心宽似海像菩萨转世，竟是都能够宽容。 就连秋娘都抹着充满希冀的泪花让邵代柔别把展官人逼太过，一句“眼下展官人读书最是要紧”，让邵代柔都只得反思自己几番去找展官人是不是去错了。 他们自己都不急，她一个人干着急上火也没用，搁置便搁置吧。 日子就这样一天天胡乱进了盛夏，太阳毒辣辣挂在头顶，漫山遍野的蝉鸣声吵得人心慌慌，空气热得憋闷，不停打着扇子都坐不住人。 邵代柔越发不管事了，李家上上下下乱成一团，逢着要使唤找不着人是常事，更别提往银子里伸的纷纷乱手。 李老七近来老有些精神不济，只是家里再继续乱下去不成样子，到了实在不管不行的地步，才把邵代柔叫到堂屋，才开了个“你是李家长媳妇”的口，就止不住长咳起来，匆忙端起茶碗想将咳嗽压下去，不想呛了水，咳得更加厉害。 邵代柔冷眼看着他，有些吃惊，大夏天的，李老七竟裹着薄薄一层袄，短短几个月，他比之前消瘦不少，脸盘子都嘬腮了，别提眼下那一团无法忽视的乌青黑。 正好不想听他高谈阔论，不论好人歹人，说起话来似乎都是一套一套的，每个人都像是占据了道德高地，可以居高临下谴责旁人。 邵代柔趁他咳嗽不停时紧要开了口：“我也早想将管家的事辞了，近来天气闷热，我这人苦夏苦得跟什么似的，打小从娘胎里带出来的毛病，治不了。何况我年纪轻，管事的也未必都听我的。还是早点安排其他人管事吧，免得误了大事不好看相。” 推托之意太过明显，李老七不满她敷衍了事，打眼细细一瞧，哎哟，见她脸色确实苍白，本就巴掌大的脸儿小了一圈，神情也恹恹的，人像雨打过的芭蕉叶，整个人颜色消减失了光彩。 说来也好笑，一个屋子里，站着受罚的下人们个个膘肥体壮，倒是两个主子形容枯槁，整个家上下颠倒，气数尽了。 李老七当然没想这些，眼珠子恋恋黏在垂着脑袋无精打采坐着的邵代柔身上，心念暗动，邵代柔不肯做事也好，如此也正合了他某部分不好言说的心意。 李老七一边剧烈地咳着，一边扬手叫人：“去，把妻妹找来。” 这段日子邵代柔被卫勋失踪的消息困扰，顾不上小熊氏，是故也不知是哪一日开始，好像就是突兀兀的某一天，小熊氏就突然从亡姐被害的阴影走了出来。 纵使邵代柔再少往正房那头去，也在天未亮透的清晨撞见过一两回小熊氏从李老七房里出来。 小熊氏屡屡衣衫未整，鬓发散乱，面色潮红，眼里却毫无生气，看见邵代柔也不打招呼，眼神避开就仓促消失在另一条路上。 今日也没什么不同，有婆子应了李老七的声去叫人，小熊氏姗姗来迟，老话说人靠衣装果然不假，描眉画眼的美人，反倒为一身缟素添了说不出的万种风情。 可惜两只化得妖艳的眼睛里光却是直愣愣的，从邵代柔身前经过，一步一步轻得像是踮着脚飘过去。 邵代柔看得心里一突，总觉得她像是有些不好。 第67章 从犯 小熊氏身份在李家不尴不尬，李老七只说是帮忙：“大奶奶近来身子有些不爽利，你从前也是当过家的，想来帮忙搭把手也不难，就替大奶奶分分忧罢。” 李老七等了好久也没等到邵代柔识趣，眼下想着一步步来，先分权让她晓得厉害，至于人么……若是今后能懂事些乖乖送上门，他还能给几分好脸色，都是迟早的事。 他先前的长咳刚歇一口气，一边喘气一边说话，一脸青白活脱脱像个病痨鬼，邵代柔真怕他说着说着就那么顺着椅子滑下去死了。 小熊氏瞟着邵代柔，干瘪的温柔语气显得很疲惫：“我倒是没什么，就是不知道大奶奶是什么想法。” 邵代柔将视线从李老七调转到小熊氏异常苍白的脸上，心底有些担忧自然而然从眼睛里流出，很好说话：“我一应没什么好说的，你只管尽力就是。” 两个女人一坐一站，打眼瞧一瞧对方，不知是被什么吸取了精气神，面容惨淡得像是互相照镜子。 一年来掌家的人换了一个又一个，阖家上下都习惯了这种混乱颠沛的状态，底下人是最乐见其成的，更别说现在管事的有邵代柔和小熊氏两个人，借这个的名头糊弄糊弄那个，横竖日子是怎么都能囫囵过下去的。 再见到小熊氏已经是几日后的事了，邵代柔走在园子里，抬头望一望，密密匝匝深深浅浅的绿叶灌木将光线掩得密不透风，冬日里光秃秃的萧瑟小径如今看上去曲曲折折不知尽头在何方，寂寂的风倒是还能从四面八方吹来，吹得每一步都走得飘飘忽忽的，无论朝哪个方向走，一步一步走向的都只会是人生的终点，无论是期待遗憾还是麻木还是恐惧，这一点上都是人人平等。 绕过形状古怪的假山洞石，几个厨娘懒懒散散坐在树荫底下的假山石上嗑瓜子吹牛，脱了鞋袜把脚泡在荷花池里头，怪会享受。 邵代柔不管事，大概小熊氏心思也不在这上头，底下人有一天就晓得躲一天的懒。 若是看见了，少不得要训斥两句，邵代柔只当没看见没听见，正打算绕路走，忽然听见下人们在议论小熊氏。 “……她给七老爷煮冰镇梅子汤，从一颗一颗梅子挑拣过去，看得那么细，怕是一颗虫子眼儿都能瞧见。那份孝心，也不晓得往前她姐姐有没有过，啧啧啧。” “孝心？” “不是孝心，是什么心？” “别说挑梅子了，熬汤也要亲自守着，往炭炉前一蹲一个一个时辰。嘿，她不累我都嫌累。” “可不是，还不许人在跟前，难道是怕咱们插了道手，在七老爷面前抢了功劳不成？” 有个婆子随手扯了片叶子挡住眼睛躺下来，“谁知道呢，她这么上赶着，兴许咱们很快要有新主子了。” “那……往后大奶奶怎么办？” “那我上哪猜去！” “保不齐都纳了吧？姐妹情深，多好啊。” 管事的往地上啐的一口笑喝道：“这话是诨好说得的？！待到传到主子耳朵里，扒了你的皮！” 话不说，心里头未必不是这么想的，几个人眼睛挤着眉毛，相互间露出一个只可意会的深笑。 有的没的的闲话早就伤不动邵代柔了，她只是想到了小熊氏，没来由的倏忽有些慌乱，希望是她疑心太重，犹豫了半天，还是捏着裙慢慢走到厨上，从窗边凑近去瞧了一眼。 果真像她们说的那样，小熊氏满头大汗蹲在炭炉前，脸颊被火熏出不自然的红艳，白净的面庞沾了灰。 锅里的梅汁艳得刺眼，咕嘟咕嘟像鲜血在冒着泡，熬着熬着，小熊氏突然左右瞧瞧，确定屋里没人，小心从怀里摸出一包黄纸屏息抖开，灰白色粉末尽数抖落进深梅子色的汤汁里，眼底流着彻骨却迷惘的恨意，汤勺搅云覆雨宛如搅弄着一锅鲜血，粉末顷刻就消失无形。 究竟是什么药粉，竟是要背着人放？ 联想到李老七每况愈下的身子，邵代柔捂着心口才不叫自己惊呼出声音来。 原来小熊氏从来没从亡姐的死亡中走出来过。 不觉窥见了一个惊心动魄的秘密，一股震撼庞然的凉意将邵代柔从头凉到脚，兴许是意外的缘故，从身后突然传来的脚步声和说笑声都叫她做贼心虚差点原地尖叫着蹦起来。 大约摸是歇够了吧，厨娘们三三两两往厨房回，说着什么要把井里浸的寒瓜切来分吃的事。 一个说：“他小孩子家家懂什么，给他切个巴掌大的一片应付应付，剩余的我们自己吃了就是。” 另一个问：“万一被发现了怎么办？” 再有一人x嗐了声：“瓜皮一扔籽儿一吞，我倒要看看哪个大罗神仙能发现？” 不止邵代柔，厨上的小熊氏显然也听见有人靠近，隔着窗一阵噼里啪啦撞倒东西的细微声音传出来。 李家人多，偷鸡摸狗的事多了去了，邵代柔一瞬间想起了死得不明不白的小花，理智尚且还在摇摆之间，她来不及细想就转身往几个厨娘身前撞去，凛着眉眼凉着声拦住去路问：“什么寒瓜？哪里来的？” 厨娘们被突兀兀冲出来的人吓了一跳，反应过来后面露尴尬，你撞撞我我瞧瞧你，站在最尾的一个实在没法上来回了话： “是宝小爷早上起来闹着要吃，现上街去买的。不好叫宝小爷吃太多，怕他闹肚子……” 就算邵代柔再不在意也难免气得好笑起来：“所以你们就有商有量先吃上了？” 管事的编不出话来应，只管干巴巴搓着手讪笑。 “行了。”邵代柔拦路虎似的抱着手横在路中间，一颗心脏在胸腔里砰砰乱跳，“以往那些吃喝下肚了的，叫你们吐怕是也吐不出来，也就罢了。往后要是再让我听说谁往厨上乱伸手，该赔银子的赔银子，该发卖的发卖，省得你们全都骑到头上来。” 余光瞥一瞥厨房，不管怎么，反正先把人全打发走要紧，邵代柔刻意重重哼了声道：“西瓜既然井里凉好了，那就别浪费，给宝小爷并二位小小姐房里送去。你们自家去送，仔细别让我瞧见谁躲懒！” 几个厨娘本来就亏心，听了这话如蒙大赦，赶紧鸟兽散了。 还没等邵代柔想好怎么样假装对厨上的事一无所知悄悄溜走，一回头就见小熊氏端着托盘旋身从厨房里走出来，肩头高高低低的，走得一瘸一拐，碗里殷红的汤汁异晃晃荡荡像是随时要倾覆。 于是便顾不上佯装不知情了，赶紧上前关心道：“你的脚怎么了？” 还能怎么呢，方才突然听到厨娘们靠近心里一惊，手忙脚乱之下崴了脚。 小熊氏只是望着她笑笑，有些事情不好摊开来讲。 邵代柔也怪自己仓促之下问了个显而易见的蠢问题，忙慌着伸着发颤的手往托盘去，说：“你腿脚不便宜，我替你拿。” 邵代柔这边手还差得远呢，捧着托盘的小熊氏就及时扭开身子，动作太急，碗里洒溅出一行触目惊心的梅汁。 “梅汁好染色，还是谁都别碰的好。”小熊氏抬起头看她，目光幽幽的，“尤其是大奶奶。” 邵代柔愣愣移步错身，耳畔飘来一句低得几乎听不见的气声：“千万别脏了你的手。” 一时间碗里黏黏糊糊的梅汁像是全都沾到手上来，将人都支走为小熊氏遮掩的那一刻起，邵代柔就已经成为了从犯。 两道目光将将交错过去，一瞬之间的交汇是震颤的，令人心惊胆战的磅礴悲恸一切尽在不言中，凝悲忍叹，风都不敢有声。 回房后邵代柔在床榻上长长呆坐，背后发了一身虚汗，浑身的衣裳像是被雨水打湿透了沾在身上，大夏天的午后，手脚竟然都是冰冰凉的，怎么搓都搓不热。 思绪还是茫茫然一团糟乱，因为倒也没容她坐上几刻，很快有个婆子来报信说：“大奶奶娘家来人了。” 邵代柔精神懒懒的，跟着手脚都有些动不起来，没什么生气地噢了一声，只问：“谁来了？” 婆子剪起眼皮微妙笑一笑：“倒也不是什么正经娘家人，出母罢了，喏，人在小花厅等着了。” 话语里的轻蔑轻飘飘也像一把刀。 因着张家大娘逢人便讲逢人便骂，秋娘早已成了整个青山县茶余饭后的笑料谈资，人人谈起都是一副鄙薄态度，仿佛因着谈到这个应当被大家所不齿的人，连带着自己都变得高人一等来。 秋娘一般不会来找她，此番莽撞慌张登了李家的门，肯定是遇上了极难解决的要事。 这日子过得，三天两头出岔子，死水里头翻风浪，要是哪天稳当无波过去了，倒像是缺了点什么似的。 不想让秋娘担心，邵代柔收拾了下头面过花厅去，刚迈过门槛，眼睛还没看清人，就被满脸急色的秋娘扑上来一把攥住：“展官人说他不读书了！” “啊？！” 先前邵代柔还以为无非就是跟张家大娘怄气之类的小打小闹，真把她货真价实吓了一跳，过了夏就是秋，八月便要解试，还剩下不到一个月的功夫，这又是闹的哪一出？ 眼下只有母女二人，邵代柔也不避忌直接叫了声娘，握着秋娘冰冰凉的手领到杌凳上坐下来，尽量轻言细语地问：“娘，你别急，且慢慢说来。展官人说不念书了，总得有个由头吧。不读书，那他想做什么？” 秋娘满眼的焦急快要纵出火星子来：“说是要去西边投军！” 第68章 戎马 赶紧叫人套了驴车往书堂去，车刚绕过路口，还没看见书堂乌漆嘛黑的大牌匾，就先远远听见张家大娘呼天抢地的哭嚎声：“我的儿哟！你糊涂！糊涂啊——” 跳下车一瞧，书堂被张家大娘甩着帕子拽着痛哭捶打的人不是张展是谁，肩上背着个什么东西都装不下的包袱皮，挣着要走。 张家大娘哭得声嘶力竭：“我的儿！你这么多年脑子都清清爽爽的，唯独办过一件糊涂事，我知道了！我知道了！定然是那老娼粉儿迷了你的眼，才叫你猪油蒙了糊涂心！” 张展大手一挥，挥出满腔的雄心壮志：“是我糊涂！竟早没看清，男子汉大丈夫，本该顶天立地执鞭纵马，以血汗挣功名，怎能一生囿于书本笔杆之间？” 在张家大娘一连串“你对得起我吗？”的哭嚎声中，邵代柔恍惚听见张展提了几句卫勋卫将军，脑海中惶然闪过一道惊雷，一路疾步小跑过去，心还没决定好是想听还是惧怕听，口已抢先开了，眼睛定定盯着他问：“卫将军？！” 讲起卫勋一段英武事迹，张展亦是与有荣焉般兴奋骄傲不已：“邵大嫂子你是不晓得，西边有个与我国粟城接壤的小国西剌，数月前老王叔杀了新王起兵十万犯我边境，卫将军以粟城两万守军硬撑十日，终等到郑礼郑率卫家军来援。” 邵代柔怔怔望着他，一时被明晃晃的日头晒得头晕目眩，几步趔趄后退，背结结实实靠在滚烫的墙根上。 “更有趣的是卫将军与陈府小王爷，定然是假意扮作不合，西剌叛王见状遣人两边挑唆，以为见了成效。那混账粟城镇将竟临阵叛变，使了诈，卫将军为了解救陈府小王爷不慎被困于高台之上。叛军正欲放火烧之，谁晓得早已脱身的陈府小王爷竟杀了个回马枪，与卫将军里应外合，二人联手，先将西剌叛王斩于马下，后生俘粟城镇将。老天爷，世间竟有如此精彩绝伦之事！邵大嫂子，你来评一评，我张展空有一肚子学问有何用？男儿就当戎马一生，承袭卫将军英姿风骨！” 听闻卫勋没死，巨大的喜悦像滚滚浪潮从邵代柔身后席卷而来，没留心拔高几度的嗓音都因着僵硬的喉咙有几分嘶哑：“这么说卫将军安全了？他没事？” 得到张展重重点头肯定，她暗呼了几声天爷，又紧张追问：“那卫将军可是归京了？” 张展掐着手指摇摇头：“算算日子大概还在路上，不过回京后也是困难重重啊……听说圣上正要追究卫郑二位将军无召调军之责。” 邵代柔听不大明白，看着张展说话间紧蹙的眉心，她的心又再次高高悬起来。 不过那都是后头的事了，再没有比性命更要紧的，要先保住了性命，才能谋划将来。 她在心中长长松懈了一口气，手都在袖笼里颤着，腿弯都软绵绵的使不上劲——大体上是以开心为主的，能真切感觉到已然枯萎了大半年的旧梦迅速在烈日中生了根发了芽，是焦是生还不知道，不过但凡勃勃生机总是令人欣喜的，连心的重量都似加了分量，开始变得踏实起来。 张展越说越皱起眉叹气：“朝中风向一向是波谲云诡，卫家式微，我真怕京里的官员见风使舵，没人为卫将军郑将军振臂高呼。” 邵代柔也急，只是卫勋那一桩轮不到她急，她只能先把眼前的这一桩急完，“这么说来，京城里正是需要人为将军们奔走的时候？我一个妇道人家，是不懂天上的大事，我姑且说一说，展官人你就姑且一只耳朵听一听。我只想着，与其到西边一个都摆x完了的局里去收拾残局，不如去到卫将军最需要的地方去，你要是能在朝上偏帮着将军们说说话——” 张展眼中的光黯了黯，苦涩说你不懂，“过了乡试还有会试，过了会试还有殿试，便是侥幸入了眼又能怎么样，还不是要跟大把人一道候着点翰林，哪一日才能轮得着我在朝上说话——” 张家大娘一听就像炮仗似的炸了开：“你这是哪门子的话！你出去问问，十里八乡谁人不知道我儿是文曲星下凡，什么翰什么林，就是宰相也是早晚做得的！说这样的丧气话，我真是白养了你！” 一骂起来就没了完，眼见张家大娘把话扯到完全不相干的地方去，邵代柔好不容易逮着一个她喘气的间隙插进话去问张展：“可是，万一开口的就只差你一人呢？万一那些求情的声音不够重，独独缺了你一道就正好足斤足两呢？” 张展仿若雷劈，怔怔钉在原地看她。 邵代柔赶紧趁热打铁，把胡言乱语纷纷堆叠上去说得恳切：“展官人你不是池中之物，这是人人都晓得的，做大官肯定是迟早的事情，还愁没有报效国家的时候？届时你跟卫将军一文一武，岂不是最大的喜事？” 张展捏着下巴陷入沉思，良久抬起头来，两眼已是灼灼亮光，兴奋道：“你说得对，想我张展读多年圣贤书也是罔然，竟还没邵大嫂子看得清楚。” 然后又是一通长篇大论之乎者也的自我剖析自我审判，邵代柔一句都没听懂，索性不去听它了，把张家大娘往前推了推挡着，先安慰眼泪流个不停的秋娘要紧。 秋娘悲苦地擦着眼泪，哀戚地叹道：“想当年我还是个丫头，还在各位姐姐房里端茶倒水的时候，妈妈就教过的，男人说什么，别问，先听，不只听他话里说的，更要听他没说出口的，看他想要的到底是什么。他想要什么，我们就给什么。事到如今竟是都忘了，只顾着哭。” 其实邵代柔也认为秋娘哭得太多了些，然而哪能把哭的罪状怪在她身上，那个心高气傲的秋娘子当年在京城被情郎无情抛下时怕是已死了，能让心脏再次跳动也许已经是一个女人对残余命运做出的最勇敢的抗争，命运没有给她留下像展官人一般随时都能走进更大的世界里去的权力。 想到这里，邵代柔瞥了眼不远处负手望着天际满目憧憬展望的展官人，只能叹口气安慰秋娘道：“你也是关心则乱。” 母女俩头挨着头低声交谈，张家大娘见她们嘀嘀咕咕，生怕她们在谋划什么让秋娘进府的事，因着方才邵代柔成功劝说张展放弃往西去投军的想法，张家大娘勉强挤出一分还算能看的好颜色警告道：“别以为磨了磨嘴皮子我就能许你过我家的门，一码归一码的事。” 秋娘眼角还挂着泪，只得帕子掖掖苦笑道：“我没那样想过。” 张家大娘如今最见不得秋娘那副弱风扶柳的模样，一见气性就上来了：“我看你最好是没有，癞蛤蟆想吃天鹅肉——” 说秋娘的难听话邵代柔是半句听不下去，上前一步挡在俩人中间，“大娘还是少说几句吧，大家今天能凑在这里，不都是巴望着展官人好的？再叫他瞧见我们吵嘴，万一就连读书时都记挂着静不下心来可怎么是好。” 听得张家大娘眼珠一转，剪起眼皮冷冷重哼一声，哼完倒是扭过头去揣着袖子不吭声了。 反正三个女人一通好说歹说，尤其是邵代柔，嘴皮子都磨酸了，总算是把张展劝回了书堂去。 张展此人，旁的行不行邵代柔不好说，读书确实是用功的，这回肩上被邵代柔莫名担了要为卫勋郑礼等一班将士发声的重担，更是头悬梁锥刺股在方块字上铆了十足十的劲头。 日子在毒辣的太阳下一日日熬进了八月，邵代柔陪着秋娘去城门口送他，原本风度翩翩的少年哥儿，整整熬瘦了一圈，叫秋娘心疼得掉了好多眼泪。 不过受苦到底是有受苦的价值，就在街头巷尾的谈资早已在人们的口嚼吐渣贫乏到几乎枯竭的时候，青山县城发生了两桩譬如刚出锅的新鲜事。 一桩么，倒算不得太出人意料，往后见着张展需得改口，恭恭敬敬叫一声举人老爷了。 青山县城里处处张灯结彩敲锣打鼓，盼啊盼啊，脖子都翘酸了，也没把张展等回来，一问才晓得，张员外早就派了人在桂榜下守着，放榜第一时间就把张展带回宗州，先祭张家宗祠，再拜生父嫡母，大设长棚宴他张家亲朋。 把在城门口守了好几日盼儿子荣归的张家大娘气得红光满面霎时变成青白死灰，前后左右摇摇晃晃，一头撅倒在地上，这一病可不得了，连床都快要下不来。 与这样蓬勃戏剧的热闹相较，另一则消息就显得冷清得多了。 李老七死了。 死在行院里，香粉堆里死的男人多了去了，一开始都只当他是吃酒吃死的，在院里摆了一晚上，第二天早上在太阳光下一看，才发觉他皮肤红得怕人，跟抹了浑身丹砂似的。 关于要不要请仵作来验的事，李家上下又是一顿吵闹，几个叔伯多多少少都有点怀疑是对方干的，谁也信不过谁，各自请了熟识的大夫来看。 要说李老七可真死得好哇——他死了，李家正好分家，最好能在死因上查出点什么来，少不得往行院里讹上一笔大的。 几个大夫看了几轮，少有意见相左的，李老七中毒确实是中毒，不过不是夜里在行院里吃死的，毒是少剂量一点点慢慢下的，左不过就这一两个月的事。 不说是经年累月，但能一俩月持续不断往食物酒水里下毒的人，也不是特别多，除了平日里在李老七房里伺候的那些个人，还有厨上的厨娘帮工之类，最便宜靠近厨房的，还有谁呢？ 横竖行院老鸨的银子讹是讹不上了，憋了一肚子火，一双双贪婪的眼珠子在家里冒着光咕噜咕噜兜来转去，最终落在负责打理家事的两个女人身上。 李家阖家上下都心知肚明，小熊氏迟早是要接她那早死姐姐的班的，李老七死了，对小熊氏最没好处。 于是想来想去只剩下邵代柔。 “男人战死了，身后没个孩子，别人都惜命要命咧！她倒是无牵无挂的，除了她还能有谁？” “可不是！想想大爷还在世的那会儿，她与咱们李家生过多少龃龉，定然是想要报复，不然你们说说看，除了她还能有谁？” “就是！你们可是还记得，当初她跟张家大娘在街头撒泼，竟是扬了钗子要往展官人脖子里插咧！啧啧啧，这般黑了心肠的泼妇，除了她还能有谁？” 李家上下背地里口舌唾沫翻飞，桩桩件件都指向邵代柔——是么，除了她还能有谁！ 第69章 写信 短短一两年间，邵代柔已是操办白事的熟手了，就算再厌恶李老七，丧事归丧事，里里外外条条桩桩都被她安排得清清爽爽。 李家毕竟是本地大族，整日客来客往乱哄哄的，邵代柔招待完这个应付那个，脑子正闹得嗡嗡，摩肩接踵间恍惚中好像听到有人唤李家大奶奶，回头去瞧，看见一个半个影子都混在暗处有一两分面熟的男人。 定睛瞧了瞧才想起来，是小熊氏以前的夫家，叫桥哥的。 桥哥是跟着客人混进来的，将邵代柔拉到僻静处问：“她一个人在这里我不放心，她过得好不好？” 自然很难说是好，邵代柔只能违心地笑了笑：“你不要太担心，她是个很坚强的人。” 桥哥低声哀求道：“我晓得大奶奶心肠好，你帮我给她带句话，让她出来见我一面。” 邵代柔告诉自己几遍别管闲事，到底还是没能拒绝，将话带到小熊氏面前，又趁着忙乱为他们制造了一回见面的机会，再偷偷将他送走。 到处都是吃酒赌钱的人，等闲寻不到便宜说话的去处，转来转去，最清静的竟然是李老七停灵的地方。 一时也没人记得去掌灯，两个女人靠着对李老七的恨聚在一起，如今站在黑漆漆的棺材前头里，两双茫然前望的眼睛都像是蒙了一层灰。 “失过身的事，我跟桥哥一五一十都说了，” 小熊氏突然开口。 听得邵代柔直急起来，哎呀一声，“好端端的，你跟他提那些做什么呀！这里发生的事，他x还能知道去？” 小熊氏苦笑着嗔她一眼：“我在李家住了这么久，就算不提，桥哥能不怀疑？倒不如明明白白说出来，好过叫他没完没了一辈子猜下去。” 理是这个理没错，邵代柔霎时泄了气，肩也顺着榻下去，抠着手指不知道说什么安慰她才好。 小熊氏喉咙干涩：“桥哥说他知道我是为了姐姐，他不介意。” 世道可不是这么说的，世道说，女人从不能计较男人的多情无情，却要将一世的贞都奉献出去。自己的女人和别的男人发生过那种事，哪个男人心里能真的舒服？ 邵代柔将信将疑眯起眼睛：“那你们今后……” 小熊氏笑了笑，说：“他这趟就回去求他母亲。桥哥说他长跪也跪得，就是挨打也挨得，一定要求得他母亲点头。” 邵代柔抬头借着惨然的月光瞧她，笑只局在下半张脸里，眼里空洞洞的，也许就连她自己也不如何相信这话。 只是谁也没戳穿那一缕淡若烟尘的渺茫希望，之前一直靠恨活着，李老七死了，恨也没得恨，若是希望也没了，今后还能靠什么活？ 既然如此，多的话都不必说了，邵代柔握住小熊氏冰凉的手，勉强笑道：“你也算是苦尽甘来了。” 小熊氏也低头笑着，那笑意轻飘飘的，风一吹就像灰一样消散了。 从屋里出来，一推门就听见杂乱的脚步声从门边跑开，古古怪怪，自打李老七死后，李家人就总对着邵代柔暗中指指点点暗中嘀咕着什么，待邵代柔一看过去，人就立刻做贼似的四散开来。 个中的原因，邵代柔想不通，也懒得去想，想有什么用呢？李老七死了，小熊氏自然想走就能走，可邵代柔走不脱，还得继续将漫长的人生埋葬在这个乌糟糟的家里。 她的将来就如同李家的将来一般没有指望了，但她还得替秋娘谋个结果，之间张展一直忙于应付乡试，现在他从宗州回来了，秋娘的将来，总归是要他给个说法。 向来没有自家替自家说亲的道理，秋娘没有长辈——兴许老家还有几个，不过能把她卖进那种地方的长辈，还是当没有更好。算来算去，还有谁能替秋娘说亲呢？竟然只有由闺女代劳了。 被人听去算不算笑话邵代柔也顾不上了，她安抚了满面愁容的秋娘几句，先去跟在金县令府上吃了席面的张展汇合，再一道去拜访张家大娘。 走进那套曾经富丽堂皇的三进院落，邵代柔是吃惊的，从前这里陈设高不高雅协不协调另说，总归是到处亮闪闪的，不知是这几日疏于料理的缘故，抑或是病气也会传染物件，就连墙角堆放的大量喜庆贺礼都呈现出一派死气沉沉的灰败来。 进了屋，张展率先在张家大娘脚边伏跪下，“桂榜后头杂事太多，鹿鸣琼林，儿子实在推拒不得，就连娘病中都未曾在床前尽孝，儿子实在是不孝极了！” 按照张家大娘的性子，必然要拉着他又哭又笑又骂，好一阵才罢休。 张家大娘半倚靠着圆桌歪坐着，看向张展的目光却是淡淡的，细看那淡也不是真的淡泊，覆着一层层历尽千帆后的复杂倦意。 在邵代柔打量张家大娘的时候，张家大娘在全神贯注打量着儿子，他人逢喜事，少不得在宗州的达官贵人们里应酬往来，脸盘子都吃得圆润了好几分。 看得她心里止不住发酸琢磨，他这趟去宗州，有没有管另一个女人叫母亲？怕是叫了的。有没有想过他的亲老娘还在家中等他回？觥筹交错，众星捧月，怕是没空想的。 张展中举后先去了宗州，张家大娘原先是极为愤怒的，她生他养他拉扯他，即便男人走了狗屎运没死，她依然一直将自家和儿子以一对孤儿寡母自居，她认为他们是绝不可分的一体，并将生生世世不可分下去。 可是她在一夜之间发现，张展连一声正头母亲都叫的不是她，什么诰命夫人的大梦，全都是黄粱一梦，全在他一念之间—— 而儿子对亲生老娘的念，并不如张家大娘想象的那般坚定。 怒着怒着，张家大娘独自一人躺在病榻上，望着地砖上余留的黄昏残影，心中突然升起一种巨大的惶恐，她大半生都为了这个儿子活、指着这个儿子活，万一他哪日对她心生厌烦，不管她了，张开翅膀头也不回去过他飞黄腾达的好日子了，她后半生可怎么办？ “如今儿子有了功名，一切都好了，唯有一事还……” 之前每每提起秋娘都闹得鸡飞狗跳不欢而散，张展对着张家大娘颇有些尴尬，暗中睇了邵代柔一眼。 邵代柔见状会意，上前与他一唱一和唱起双簧。 邵代柔今日代秋娘登张家门，早做好了受尽奚落的准备，想好了就算张家大娘打她几拳她都绝不还手，谁想全然是另一幅光景，不知道张家大娘是不是病还没好全，没有了往日的气性，听她说秋娘如何如何都是一副倒笑不笑的奚落表情，竟然没动手—— 但也没有半分回应就是了。 话题像进了迷宫，兜兜转转说不到重心，张展越说越急，最后被邵代柔从后头推了一把，憋了半天涨得面皮通红，蓦地拔高嗓门：“我要娶秋娘为妻！” 不止是张家大娘，连邵代柔都被这嗷的一嗓子砸蒙了一时回不过神来，搞不清他这突如其来的坚决宏愿是发哪门子癫。 张家大娘梗着脖子僵了半天也没能动弹一下，疑心是哪只耳朵出了纰漏，盯着他不可置信地重复一遍：“你方才说，为——妻？” 张展又是跪地一个伏拜，言辞恳切之至，仿若世上最痴心之人：“张展此生只爱秋娘一人，绝无二心，只求母亲能成全儿子的心意！” 张家大娘看着他，像是透过几分相似的影子看见当年那个对月发誓对她痴心终生的挑担货郎，突然间笑出声来：“你问过你宗州老子娘了没？” 张展跪地起身，缩了下肩膀笑得讪讪：“倒还没来得及……” 张家大娘拍着桌面哈哈大笑，笑得满脸泪花，再也分不清神情是悲是喜，往下纳的嘴角隐着一丝嘲讽，擦着眼角说：“别管我点不点头，也不论宗州那王八蛋点不点头，我就问你，你是什么身份，打算如何娶一粉倡儿为妻？” 这便说到点子上了。 秋娘的身契现在在秦夫人手里，要来倒是不难。难就难在秋娘出身风月，隶倡籍，哪怕后来受秦夫人之恩入了邵府，一日为倡，终生贱籍，这是如同额上刺青一般生生世世改不了的烙印，断然不可能以乐籍嫁与举人为妻。 所以只能去求金县令，试试能不能找法子将秋娘转为良籍。 张展在金大彪面前已可不跪，便站着一身正气道：“全因秋娘家中父兄不争气，才叫她小小年纪失身乐籍，实在非她之过。” 邵代柔在一旁苦苦哀求道：“既然她早已改业，如今好不容易有个去处，求求大人可怜可怜她，想一想法子罢！” 金大彪抖着两瓣八字胡须笑笑：“自古以来，贱业转良籍自有法度，是秋娘已年满七十，还是有恩旨特赦？不是我不帮你们，我是真帮不了。何况，就算我真能无视王法开了这个先例，咱们还沾着亲带着故，叫青山百姓们议论我徇私枉法，今后我还如何以德服人？” 邵代柔还想再说，金大彪已有逐客之意，不好对着张展摆架子，只好对邵代柔甩了甩长袖：“罢了，罢了，回你李家去吧，今日的事我就当没听过，你也无须再提。” 金素兰先前在外头听了个大概，等俩人不情不愿离去才推门进来，朝金大彪叫了声爹爹，道：“展官人以后想必是要做大官的，要是为了一纸贱籍开罪了他，岂不是得不偿失？” 金大彪哈的笑一声，举起杯盏笃悠悠呷一口：“从哪条律法来算，他张展都是宗州人士，就是他撞大运考上了状元，那也是宗州出了位状元郎，算不得我金大彪的功绩。既然如此，帮了他这一回，我没好处，还可能惹上一身骚；不帮他，什么事没有，你说我当帮不当帮？” 金素兰指尖捏着糕饼，慢条条地说：“话是这么说——” 金大彪不赞同看她一眼：“我心里有数，你不用看那娘俩可怜就偏帮x着她们讲话。” “我帮谁了？”金素兰懒怠扭过脖子去嘁了声，“这种破事，求我我都懒得管。” 金素兰是真没所谓管不管，可邵代柔不能。 张展如果真心要娶秋娘为妻，兴许是秋娘这辈子唯一一次再翻身的机会，但凡机会，前路总是荆棘丛丛。 有时想想真是可恨，乐籍又如何？凭什么有的人生来就高贵，有的人就只能一生背负着卑贱的名声生活，这种谁比谁高上一档的规则由谁来定？又凭什么这么定？ 骂再多都是骂得的，骂改变不了任何事，毕竟张展不日就要启程上京去了。 按照世俗的眼光看他，青年才俊又尚未婚配，到了京城的繁华世界里去，多的是人要为他说媒，到那时候，婚姻大事恐怕都由不得他自家作主多少，属于秋娘的那部分将来就更是缥缈。 邵代柔从未有任何一刻像这样恨过自己无能，仿佛秋娘后半生的幸福就要断送在她手里。 想来想去，实在没了主意，邵代柔曾经无数次想象过给卫勋写信的场景，大约是通篇温馨家常式的问候衣饭，要是她从前能在大哥哥书房里多学些学问就好了，能把话写得文雅漂亮些，然后将思念和寄望封进一封封永远不会寄出去的信函里，放在心窝一角，堆砌出只有自己才知道的小小快乐。 如今当真提起笔铺开纸来，心里却没有那些说不清道不明的萌动与欣喜，有的只是无可奈何的酸楚与愧疚。 人人都在向她索取，哪怕她身上并没有太多价值，也要把最后一滴人油给榨出来。 茫茫人世中，唯独与她毫不相干的卫勋曾经对她伸出过坚定而温暖的援手，可难道难道只因他帮过她，她就能心安理得逮着这一点善意一把接一把地薅下去？ 如果有选择，邵代柔是无论如何都不会想要拿秋娘的事去麻烦卫勋的，何况如果真如同张展所说的那样，眼下卫勋自身也是麻烦重重，她就更不该在这种节骨眼上用无关的小事去打扰他。 可她真的没有其他办法了。 她尽量把一笔一划写得横平竖直，写废了好几张纸，最后工工整整又誊抄了一遍，可惜这么多年少有写字的机会，就算写得再认真，也只能说是凑合能看。 邵代柔是见过毛慧娘写字的，漂亮规整，就算不懂是什么意思，光是扫过一眼都是享受。 老话总说字如其人，邵代柔对着未干的纸面干望着，看着看着真想大哭一场，细想想也许不只为字迹，还为了别的。 写完了信，送信倒是不麻烦，近来秦夫人常往京城去，奉礼郎夫人收了银子，还真给邵鹏在胥吏里找了个缺，暂且是有职事无官名。 秦夫人起初不大乐意，想想还是咬牙先应了，自己儿子有多少成色自己心里雪亮，先把人安插|进去学东西，往后再寻机会就是。 宝珠的亲事也有了些许眉目，而且还不是奉礼郎夫人保的媒。秦夫人手上银子宽裕，透过奉礼郎夫人又搭上了都知夫人，给搭了个桥。 对方门头一听可不得了，开国伯家的大公子，亲娘去了没人操心，哥儿显然也不是久寿之人，听说这辈子就没下过几日病榻，哪任大夫来都断言活不过二十，谁家好人愿意把女儿嫁过去守寡？一来二去的，亲事就这么给耽搁了下来。 秦夫人倒是想给宝珠找一门家世显赫又胳膊腿齐全的，可哪那么容易？横竖男人是没什么用的，有的活着还不如死了来得利索，毕竟是开国伯家长子长孙，只要宝珠能抢在他仙去之前生下个一儿半女来，一辈子的荣华富贵奶奶是不愁当的。 就这门亲事，若是秦夫人手脚慢了些，怕是还轮不上宝珠哩。 邵代柔听了觉得不好，架不住秦夫人心意已决，开国伯家更急些，生怕一个不好大爷就死了，催着算好日子下纳采礼，事到如今，九头牛怕是都拉不回。 宝珠的亲事轮不着邵代柔插嘴，她能管的事不多，只能先将写给卫勋的信托秦夫人上京时转交给卫府门房要紧。 第70章 月牙 待到李老七尸身下了葬，小熊氏再也没有留在李家的理由，搬回了大哥大嫂家里住。 在她搬走之前，邵代柔还见桥哥来过两回，像是当真不计较小熊氏和李老七的那点过往，让原本对此不报期望的邵代柔都生出几分动摇来。 兴许……这世上当真还有那么几个硕果仅存的好男人？ 想一想卫勋，兴许是有的？ 人都是复杂的，邵代柔只见过卫勋的其中几面，她没见过——想想也不大可能见到，他对待女人的那一面，是否亦会灌注进覆盖世间所有柔情的忠贞？ 想来也知道，命运不会将她带到卫勋的那一面跟前。 不过命运倒是给她带来了卫勋的回信，由秦夫人转交的。 纸张是有些重量的，纸面坚韧，细看去泛着细润微金的光泽，邵代柔小心翼翼双手捧着这真实的重量，捧着长久以来在这茫茫世间她与他之间的唯一一点交汇，两只眼睛瞪得圆圆的，难以置信地望着。 她没想到真的能有回音——或许是会有的，只是没想到竟然发生得这么快。 拿刀拆了火漆，屏住呼吸慢慢打开，信的内容十分简练： “勋致书于邵氏大嫂粧次： 接领云笺，勋必不敢负。但求大嫂宽心，静待佳音。 勋再拜” 端正奕奕，骨气洞达，每一个字都刚劲有力。邵代柔是半点不懂字形的，也能从展开的笔墨上看出扑面而来的大马金刀意味，可是……也许是她先入为主自以为是了？把横撇竖捺拆开来看来看去，竟然能够从字里行间品出一丝丝微妙难以察觉的温柔来。 一颗心飘飘坠坠落到纸上，明明落在了实处，又虚虚地融化了，散进散发着淡淡墨香的一撇一捺里。 庆幸是温暖而深刻真切的。庆幸他还活着，还好好地活在这世间的某个繁华之处，也庆幸他依旧是山包海容的山谷，总是能传来令人安稳的回音。 邵代柔刹那之间就放了下心来，关于秋娘的将来，尽管信上没明说，仿佛已经能看到柳暗花明的光芒在眼前。 别说卫勋那么煊赫的背景，实在犯不着糊弄她一个普通人，就单论他的人品，要是他不可信，那就再没人可信的了。 邵代柔笃定他一定是一个言出必行的人，一张纸抱在怀里颠来倒去，看了再看，真奇怪，过去怎么没发觉自己是个读书的好料子，没看上几遍就倒着背也会背了。 外头突然有婆子来叫门，邵代柔头也没抬问了声：“谁啊？” 等了等，没人应话，倒是嘈嘈杂杂的什么乱声都有。邵代柔心生疑虑，预感不好，喜中乍悲是常事，刚来得及把信纸藏进枕头底下，一帮婆子厮儿就举着棍棒气势汹汹踹开了房门，为首的管事夜叉似的拉长了个驴脸：“大奶奶，几位叔公有请。” 又进了一回宗祠，黑压压的一片牌位从前头笼下来蔽完了稀薄烛光，邵代柔一颗心陡然狂跳，直觉跟李老七的死有关。 还没选新的族长，年纪最大的三叔公姑且把握住了第一个发言的权力，他习惯喉咙里卡着痰，说话混沌干涩：“大胆邵氏，老七怜你孤苦，将偌大个家交到你手里，谁曾想你个心狠手辣的毒妇——” 邵代柔被两个婆子一左一右硬按着肩头一把压跪在地上，深秋的凉意从膝头一路窜上。其实从她没揭发小熊氏的那天起就早料到事情难善了，本来都做好了一阵狂风暴雨劈头盖脸的准备，没想到对面刚开了个头就峰回路转： “你一个妇道人家，谅你也没那个胆子，今天当着李家列祖列宗的面，你说实话，倘或是受了什么人指使——” 坐在对面的李家四爷瞬间变了脸色：“三叔公，你这话是什么意思？” 三叔公左手边的李家十二不咸不淡叫了声四哥，“平日里你跟七哥就明里暗里不对付，这是我们大家都晓得的事情……” 李家四爷的表情更是难看：“你意思，毒是我让邵大媳妇下的？” 李家十二吊着个眼皮诡笑：“我没这个意思，四哥不要误会，谁不知道我呢，我为人最是不偏不帮，不过说句公道话而已。” “什么叫不是这个意思？！”李四一拍桌子愤而站起，“我看你就是这个意思！” 一左一右两拨人蜂拥而上，x吵得不可开交。 你意思来我意思去，邵代柔在一旁算是听明白了，看来今天李家宗祠“升堂”跟她压根没什么干系，跟李老七也没什么干系，跟下不下毒更是没什么干系，没人当真要为李老七讨个公道， 光是吵是吵不出个结果的，私底下必定是暗潮汹涌。不过这些跟邵代柔都没关系了，由她开了个头祭天，她的作用就结束了，没人顾得上计较她一个寡妇，况且也确实没有她给李老七下毒的真凭实据，于是暂且先将她禁了足。 出不了屋子，邵代柔整日整日闷在这一亩三分地里，静得像是人死后才会有的场景，除了吃喝睡觉，睡自然是不大睡得安稳的，熬着熬着就只剩下胡思乱想。 想来想去，还能瞎琢磨些什么呢，不过就想她这一生，越想越苦闷，回头看看前半生，也没取得过什么让自己骄傲的成就，忙忙碌碌浑浑噩噩就这么走到了今天，伸长脖子往前路看看，冷冷清清，更是越张望越无望。 李家人说是要给她好好涨涨教训，吃喝上倒是没一气儿给她断了，不过一时有一时无的，每日说是放盘子收盘子来两拨人，实际忘了也就忘了。 邵代柔就靠数着日升日落算日子，落了两次太阳之后，等来了小熊氏：“他们叫我过来问话，我来瞧瞧你。” 房门被一把大锁锁死，两个人只好隔着槛窗说话。邵代柔靠在窗上低声问：“他们为难你了？” 小熊氏说那倒没有，“就意思意思审了几句，我还没反应过来就把我送出来了。那时我还不晓得你被他们关起来了，要是晓得，我就一口气认了——” “你可万万别犯傻！那可是——”邵代柔一个惊诧，话冲出口硬生生把骇人的罪名咽回喉咙去，“你认了，就没有回头路可走了。” 小熊氏眼眶下泛起泪，哽咽说：“可是我不能让你替我受这种罪的呀！” 邵代柔看着廊檐下昏昏沉沉的稀薄日光，心里一股对明日太阳再升的倦意，问道：“那张桥哥怎么办？他不是眼巴巴等着要将你重新娶回家去？” 正说在小熊氏心坎上，她讷然张了张口，无力将眼睛垂下去。 邵代柔早已习惯了人生会且将会无可奈何凋零下去，口气像心一样寂寥得很平静：“你听我的，你和张桥哥，再是有他母亲刁难，说句难听话，她总是要走在你们前面的；再是没有孩子，只要你们夫妻恩爱，孩子早晚是会来的，送子娘娘都在天上看着呢。你还有盼头，有日子等着你去过，你和我不一样的。” “不！不行，这哪能行的？不不不不——”小熊氏满眼惊惶，脑袋摇得似拨浪鼓。 邵代柔不是单想为小熊氏一人顶罪，她没那么心善慈悲，也不愿意做什么在世活菩萨。她只是倦了，真的倦了，知道卫勋还好好活着、为秋娘铺完了她力所能及的前路，她不想贪心，能够心里空落落又满当当地兜过卫勋，已经足够了，再没有什么萝卜能吊在前头，支撑着她活下去。 怕随时有人过来，邵代柔匆匆从枕头底下取来卫勋的信函，从窗花格子里塞出去递给小熊氏：“这封信，你替我转交给我娘，让她先跟着展官人上京去，然后拿着条子去卫府找卫将军。卫将军是个好人，他既然承诺要管我娘的事，就一定会办得到，我相信他。” “务必要亲手交到我娘手上，我晓得你是能相信的人。” 邵代柔盯着她郑重叮嘱道。 “你放心，我一定会的。可是你——”小熊氏颤着手来接，“那你怎么办？” 尽管不怕死，倒也没有必要一心寻死，邵代柔想了想说：“你别认，我也不会认，他们没凭没据的，就是闹到衙门里头，我也是不怕的。” 说是这么说，真想到要进衙门，邵代柔还是有些惧的，她没见识过公堂审讯的手段，想想应当是挨不住的，等实在走到那一步再说吧。 没几日，李家又审了她一回，为首的照旧是咔咔咳痰的三叔公：“今日族中几位长辈都在场，邵氏，我奉劝你还是从实招来，否则不要怪我们不念旧情把你扭送公堂。到那个时候，要打死要发配，全都依律行事！老话说家丑不可外扬，真闹大了叫整个青山百姓来看笑话，丢的是整个李家的脸面。” 邵代柔听得胆儿一颤，咬着牙避而不答：“我什么都不知道，你们到底要我招什么？” “事到临头你还敢狡辩！”李家十二勃然大怒，目光不断往李老四身上扫，“你说！指示你的那个人究竟许了你多少好处！” 邵代柔满脸无辜一摊手：“我真的什么都不知道，你们非要我招，我也不晓得该招什么呀。要不你们要我指认谁，尽管说明了，我就说谁就是了。” 这话一说出口，把整间屋子里的人都气得够呛，人人都想给她“上一课”。李十二性子急，向来凶在最前头，撩着衣袖嚷着要给她上板子。 李家人你推我我搡你，拎着板子来的家下人压根挤不下去，还没来得及，一个小厮从外头飞奔进来，没开口便被三叔公斥了一句：“整日慌慌张张毛手毛脚，成什么样子！” 小厮两条胳膊挂着门板，上气不接下气禀道：“叔公！外头！门外头，卫——卫——” 邵代柔猛地从地上抬起头。 “喂？喂什么喂？” “卫——卫将军来了！” “谁？！”李十二从椅子上直接蹦了起来。 还是几位叔公上了年纪沉得住气，三叔公恨铁不成钢地乜他一眼，再不可置信带着满脸喜色复问通报的小厮：“你说谁来了？” “卫将军！”小厮道，“说是为了咱们家大爷的祭日来的……” 后面的话，邵代柔根本听不进耳朵了。 在蓦然的头昏眼花间，所有碎掉的梦幻泡影在一夕之间拼凑如初，从没有过的软弱占据了她的身躯，就连前头他们威吓说要打死，她都是没在怕的，此刻所有顽强只被一句简简单单的“卫将军来了”就击得瓦解冰泮。 卫勋撩袍迈过门槛，见到的便是这一幕。邵代柔跌跪在地上，身形薄、脸儿白，整个人像一张被雨打过的薄薄的纸，两只熬得通红的眼睛盈盈一眨不眨地望着他，嘴角淡淡向上浅弯出半个月牙，泪水却顺着脸颊潸然而下—— 作者有话说：终于回来了！！！《 》 70-80 第71章 时光 贵人没忘了李沧当然是好事，光宗耀祖的大好事。可这回卫勋可真是来得早不如来得巧，着实把李家人愁着了。 怎么就能正正撞上？李家各人互相都只想把最不对付的那帮人扳倒了，分家能多分到些好处，谁管李老七到底怎么死的、到底死得瞑不瞑目！ 现在可好，闹到贵人面前，不闹到衙门里去都不行了，届时又是调查又是审讯，少则三五个月，多则拖上个三年五载，少不得还得出银子上下打点，岂不是赔了夫人又折兵。 但事已至此，只能硬着头皮把前因后果对着卫勋一通叙述。 卫勋听着并不答腔，先捻了三柱香敬到李沧牌位前的香炉里拜过，才缓缓开口说道：“既然已然提审上邵大嫂，想必是证据确凿了。像李家这样的百年望族，是断然做不出屈打成招的事来。如此某便是来得正巧了，该押送押送，不能污蔑好人是一回事，有嫌疑的一个都不能放过。” “这……这倒是不……”李十二面露难色，扭头去寻三叔公眼色，还未撞上眼，就听卫勋又说：“莫不是担心金县令与邵大嫂沾亲带故，审讯会有偏私？不如这样，我即刻将邵大嫂子押回京城，请面圣会审。你们放心，我定然会还李七爷一个公道。” 这峰回路转，听得李家人一阵倒吸冷气，一个不留神，怎么还面上圣了！ 先前个个刚正不阿的一众人你看看我，我瞧瞧你，后背一抖，全都发起虚来。 卫勋眼风扫到哪里，谁的眼睛就回避到哪里。看在李沧的面上，卫勋多半是要偏心邵代柔的，这是大家都晓得的事情，可偏就让他偏去吧，总比什么上京什么面圣的好，瞧他那言出必行的架势，是当真做得出的，太吓人了。 所谓必须审到水落石出才了之的升堂很快便不了了之，“到底牵涉人命事关重大，莫不是还是调查清楚再议x……再议……” 人群四下散去，邵代柔的禁足自然是解了，卫勋亲自提灯笼送邵代柔回二门，李家上下都知道这是撑腰的意思，没人去触霉头说一个不字。 才将初冬，天色已暗得很早，从祠堂里出来，一轮月亮满得点亮大半夜空，卫勋打着灯笼走在前面为她引路，兜兜转转行在无人的乡间小路上，又走上了与去年仿佛差不离的光景。 两个人将近大半年未见，中间间隔的时光像是可以漫长成一生一世，也像是一弹指顷，什么都未曾改变过。 他宽厚背影走在前面，邵代柔瞧得都恍惚起来，她总梦见他，夜里梦，白日也发梦，梦里梦他真真假假虚虚实实，叫她已经快要分不清哪些是记忆哪些是幻象，方才祠堂里借着烛光看过，肤色像是晒黑了些，拎着灯笼杆的手背上疤痕又多了几道，大多已经愈合，有几道透着粉色的新肉突起，瞧着就心底一阵抽疼。 太多无法光明正大诉诸于口的离愁别绪在邵代柔肚子里盘旋，旋来转去找不到出处，只能堵在心口，闷得眼前蒙起一层薄薄的雾，嘴角却根本捺不下去。 开不了口，好想问他过得好不好，还有从展官人口中得知的他这半年来的惊心动魄的过往，奈何命运爱好作弄人，长久以来的第一回见面，并没有多少时间空间可以留给叙旧，有太多其他人其他事横插在他们中间，眼下看起来，那些无关紧要的人事反倒更要紧些。 走着走着，卫勋一负手转身拦在她面前，眉头紧皱，面色口吻皆是难得的凝重严肃，语速疾重：“你怎么会搅进人命官司里去？” 邵代柔被他吓了一吓，心下一纵，慌乱下和他对上视线，满心满眼想起的却是另外一桩事—— 想着他走时给她留的钱。 那时她一门心思想着，下回见他一定会把银子一个子儿不少地还上，结果阴差阳错的，银子一个子儿都没在她手里了。 之前邵代柔还白日做着梦，算一算十八万两之多的银子，不管拿去打点谁都还有些余裕，兴许秦夫人忙完了，还能还给她一些。 结果呢？上下打点给大哥哥邵鹏在京里找了个职缺，花销本就不少。然后一家子上京，人总归是要有地方住的，金大嫂子惯来是个会享受的，带着一帮丫头小厮浩浩汤汤的去，按照秦夫人的意思，干脆一气儿把房子置办在体面些的地段，省得以后住了几年还要搬来搬去。 如果说这还不算什么，赁屋子都觉着不够足意了，要买现成的地皮，天爷，那可是京城的地皮！岂是说买就能买的？等买了地皮盖了屋子，少不了又要添家私买下人，又是好大一笔钱。 况且听秦夫人那意思，对大哥哥这个有职事无官名的差事并不如何满意，将来还是要谋其他门路的。 用脚趾头想也知道，她那十八万多两的宝钞，怕是半个子儿都回不来了。 邵代柔怔怔望着卫勋，对重逢自然是再喜悦不过的，可是一想到自家就这么昧下了所有银子，胸中又是怅惘又是羞愧难当，勉强哽咽叫了个称呼就禁不住鼻子一酸，眼泪开始止不住往下滚。 卫勋有大半年都在黄沙热血里滚过来，对和娘子打交道完全束手无策，一着急就不知不觉就拿上了审犯人的语气：“我问你话，答话就是，你哭什么？” 于是邵代柔更加哭得厉害了，脑袋低低垂着怕他见着丑相，越低就越哭个没完没了，简直要把这一年的眼泪都在他面前流干，擦得绢子都湿透了，最后只能毫无形象抬手用袖子来回揩，就连自己也没察觉过的满腹委屈从指缝里哗啦啦往外溢： “对不住，我也不知道我是怎么了……实在对不住……” 铺天盖地的眼泪将卫勋一颗从死人堆里刚爬出来的心脏都浸软，因为知道她不是动不动就哭哭啼啼以眼泪为武器的那类女人，就更是从心底生出一种抬手为她拂掉眼泪的冲动。 显然是极为不合适的，他没随身携带帕子之类的东西，此时想递都没得递，只能无可奈何放低了嗓音道歉：“不是质问你。大嫂应当知道的，我不是那个意思。” 然而对面的眼泪像断了线的珠子，往下滚啊滚，道了歉好像依旧没劝住，卫勋心往下坠得莫名，他和女人的相处甚少，对如何安慰姑娘实在没有头绪，一脑门官司说大实话：“是我话问得太急，我向你道歉。” 邵代柔本来就原谅他了——或者说，她从来就没怪过他。可她还没来得及说，耳畔晚风就送来他一声微微叹息：“毕竟事关于你，我也是关心则乱。” “关心”二字，可以大方坦荡，也可以玄妙暧昧，全凭听见的人如何诠释。 落进邵代柔耳朵里的关心二字听上去实在太温柔，仿佛许可了她某些超乎常理的权力，眼皮向上缓慢揭开，早在思绪想清楚之前就抽抽噎噎荡过去一道娇憨的眼波，嗓子不自控了，完全情不自禁地哀怨道：“方才你好凶……” 卫勋被这一声抱怨里扑面的娇意惊了惊，一时没想好怎么做反应才能既合适又不伤她体面，为避免直面迎上那道袅袅幽怨的波浪，他在心脏重疾跳动的第一下便迅速移开眼。 邵代柔话音甫落就自己吓了一跳，见卫勋面露难色移走注视便暗暗觉得不大妥，连忙把所有该有不该有的神情都收敛干净，三两下把眼泪擦干，两手叠在身前站得规规整整叫他：“将军，我好了。” 卫勋既后悔自己失言，也怕更多辩白令彼此愈发尴尬，只好别无选择地沉默下去，沉默的目光停留在路旁晃得心猿意马的草叶上。 邵代柔盯着弯曲凹凸的路面，又是失落又是懊悔，接下来说话也不知道怎么说了，较真解释起来怕是更要难堪得钻进地缝里去，干站半晌，总算憋出一声尴尬罪己：“我这人真是，谁知道这一哭起来竟是没完了，让将军瞧笑话了，真是对不住您。” 听她一口一个将军，把距离拉得远了又远，卫勋想说并不是不许她哭的意思，调转视线来照她一眼，她正用紧张担忧的眼睛瞧他，担心他对她感到厌烦。 卫勋曾在军中曾听其他军士提过男人最爱瞧的便是女人哭，日日把什么“女人是水做的”挂在嘴边。卫勋听过只觉得好笑，不分男女，谁人还不是一堆血肉一堆白骨？ 想来还是他少见了，原来女人的水是汪在眼睛里的，眼眶下微泛着娇红，瞳仁被洗刷得晶亮，有丝丝缕缕的牵绊和柔情蕴含在眼泪里。 其实见到她哭，卫勋不仅没有半分嫌弃，反倒是胸膛下有几下陌生的酥麻震开，大约是太过习惯于沙场上危机四伏的夜，散着女儿香的柔情夜晚更容易陷落，令人不得不更加警醒以对。 要花上些功夫才能把注视从她身上拔起来，卫勋无端清了清嗓，似乎是有点刻意，思绪飞转到方才李家祠堂里发生的事上，胸腔一片温热温度才骤然冷却下去。 见邵代柔跪在地上受审，卫勋不可谓不震惊，这大半年来似乎李家也发生了诸多变故，在他走之前，祠堂里唯一油亮新漆的只有李沧的牌位，不到一年光景，李家的供桌上已多出好几个黑洞洞的新牌位来。 他转身往前走，在心中暗将方才众人七嘴八舌讲述的经过拼凑捋过一遍，微微往后偏过问她：“李老七是被人下毒毒死的？” 邵代柔闷头往他落在地上的影子跟上去，低低嗯了一声。 “下毒的人不是你，但你知道下毒的人是谁？” 卫勋再问道。 邵代柔犹豫了下，低着的脑袋压得更低了些，“……嗯。” 前方声调微微沉下去：“你打算包庇凶手？” 如此重的罪名，心里有数是一回事，被人蓦然说出口点醒又是另一回事。邵代柔一霎有些慌乱，脚下一挫站定住，抬起头，手足无措望着他。 卫勋察觉到她动作，随之回头，皎洁月色照亮那双眼睛，有些惊惶、有些忐忑，又如此信任、如此依赖，不愿辜负的意愿是不由自主生出的，伴随视线一同稍稍下落的是喉间喉结，卫勋淡笑叹了口气：“无论发生过什么，我是肯定站在你这边的。大嫂，你什么都不说，我怎么帮你？” 就从这一句，邵代柔莫名其妙认定，卫勋这趟再来，确实有些什么说不出的东西不一样了。尽管他剑眉深目长得实在有些凶相，邵代柔x却确信此刻他看她的目光十分温柔。 第72章 井口 邵代柔支支吾吾为难来回搓着手。不是她不想说，是很多话真的一旦说出口就没了回头路，万一卫勋为人公正不阿，一定要把小熊氏绳之以法，实在不是邵代柔愿意看到的。 却不能不说，这么大的秘密，她一个人憋在心里憋了这么久，再不对一个可靠的人倾诉，她怀疑自己都要憋坏了，于是把熊氏主仆蹊跷坠河的事，连带着小花不明不白的死，以及她对李老七的怀疑一股脑吐露了个尽。 卫勋静静地容她连事实讲述带情感宣泄，面色未改，也并未插话，只是一直看着她，时不时在她需要时点点头示意他专心在听。 那样专注的注视给了邵代柔莫大的鼓舞，上一回有人这样心无旁骛将她囊括在眼里是什么时候的事了呢？很多时候，默不作声的陪伴和倾听就已是世间难得的慰藉。 在确定她要说的所有话都说完后，卫勋才开口问她：“所以下毒的人是？” 虽然是个问句，听语气显然答案已十分笃定。 尽管邵代柔知道依照卫勋的聪明肯定早就猜中结果，含混嗫嚅半天，还是只顾摇头：“我不能说——要么，我去问问她，再来同你讲。” 说话间她匆匆忙忙扭身就要走，不妨袖子从后面被轻拽一下，在连一个呼吸都不到的短暂瞬间里，手背与手掌迅速地互相擦过，等她后知后觉想起要躲时早已分开，小小一片肌肤明明悬悬晾在微凉空气里，却像是被火苗炙烫过，一路烧进她的心里。 “大嫂是打算现在去？” 卫勋声音听上去似乎有些无奈。 两只手慌忙藏回背后，邵代柔心和人都乱得不成章法，垂着脑袋小鸡啄米点头点得稀里糊涂，“嗯嗯”声闷闷憋在鼻子里。 “不差这一晚的功夫。”卫勋不由想到方才她一双蒙着水雾的眼睛，若不是细弱血丝遍布遮盖，该是怎样透亮景色，嗓音不自觉放得低缓下去，“大嫂先回房去好好睡一觉，再是天大的事都等明日醒来再说。” 邵代柔懵懵地和他对着照面。自打俩人再见上面，卫勋已经不是第一回用这种让夜色都像纱一样柔缓的低沉语调对她说话，深邃眼睛看上去好温柔，次数频繁到让邵代柔都很难疑心是自己多心。 脚下这条曾走过好多好多遍的乡间小路忽然间变得好长，像今晚的夜一样长，长夜给人错觉，像是月光永远不会冷掉。 卫勋没有多作权衡，因为有些冰冷的事实是不必说出口的，下毒杀人的事既然发生过，她急不急着去这一趟，其实什么都改变不了。 这头邵代柔跟卫勋在月下说这话，那头李家人也没闲着，李家三叔公自认有他的算盘，不好直提卫勋的名字，话说得不清不楚：“这些高门子弟，就爱扮好人做好事，没吃过人间的苦头，就都以为自己是下凡活菩萨。呵，杀人偿命的事，他要当真有心要包庇大奶奶……也不是不行，好处到位了，谁耐烦跟一个寡妇过不去，你们说是不是这个道理？” 几个李家人眯起眼睛相视而笑。 李家三叔公的算盘是打得很响，某种程度上也不是行不通，但——造化弄人，到底是落了空。 转天邵代柔不到五更天就出了门，没让李家下人套车，自己踩着黑漆漆的路去了趟熊家。 市井里的人起床劳作都早，邵代柔还未至街口就听见熊家大嫂子在卖煮猪羊血羹的摊子前和熟识的摊贩大声痛骂着： “张桥那厮，有眼无珠的狗东西，休我小妹回家，如今娶了新妇，竟还有脸邀我家男人去观礼！我呸！生不出孩子也不晓得撒泡尿照照自家，我看他姓张的天生就是一副断子绝孙相！” 邵代柔听得呆住，不详的预感隐隐生起，一股一股从脊背往上冒。 见到小熊氏的面，还是小熊氏反过来安慰她：“哪有那么容易呢，早就料想到的事情。” 邵代柔小心翼翼觑着她的面色，半晌说不出话来。 小熊氏的嘴角一直挂在脸上，眼睛是无神的，笑意何其惨淡，带着仿佛画在纸上的笑容起身在邵代柔面前转了半个圈，问她：“你瞧我的鞋好看么？” 门前的路坑洼不平，黄泥拌着鱼摊溅出的水，一双鞋旋着便溅上了泥浆，小熊氏见了也像没看见，笑容纹丝不变，眼神连着声音都发着虚，像是去了很远的地方，幽幽道：“鞋是桥哥送的，前几日他最后来过一趟。大奶奶你不知道，这鞋是一个老绣娘现做的，她在桥哥家在的那个镇子上手艺最好，好多老爷太太都求着她帮忙做鞋呢。只可惜她上年纪后眼睛坏了，鞋就是做一双少一双了。” 邵代柔一时没想通怎么没头没脑就说到鞋的事上去，只好先顺着她的话低头认真端详那双新鞋子——如今只能说是半新不旧了，溅满了泥浆的缘故，手艺再精进也显得灰淡无光，又因提到张桥送的，邵代柔瘪瘪嘴道：“还是不要穿它了，我瞧着这颜色挑得不大好，不如何鲜亮，不够衬你，回头我给你做一双。” 小熊氏定定看了她一会儿，忽然脸上笑意放大了些，轻轻叹道：“大奶奶，你可真是个难得的好人。” 邵代柔当她是在为要做鞋的事道谢，于是更殷勤了些：“从打袼褙到绱鞋，我都给你仔仔细细地做。你喜欢什么花样的？花儿鸟儿虫儿，要不我给你绣一排各式果子吧，绿李黄梅杏子，保管都好看的。” 小熊氏就那么淡淡地笑着听，说都好。 商量完做鞋的细节，邵代柔把想对卫勋和盘托出的打算对小熊氏说了，怕她担心，另劝道：“卫将军是个好人，但凡能搭把手，他绝不会站干岸看着的。” “那就都说了吧。”小熊氏今日格外好说话，“大奶奶你是个好人，你都觉着好的，肯定错不了。” 昨夜在李家宗祠里闹了那一出，卫勋没另寻住处，将就在李家老宅住下，还是先头为李沧治丧时住的那间小屋。 小熊氏对回李家老宅没什么意见，到了二门上才脚步慢下来，回头朝邵代柔说：“我是什么身份呢，那样的大人物，哪是我说拜见就拜见的。大奶奶既然跟卫将军识得，先去帮我探探风，瞧瞧贵人愿不愿意见我，我直接撞上门去，别冒犯了人家。” 她一口气说了好长一段话，说话的时候脸上两道描得细细的眉毛虚虚地挑起来，也许是太细了，邵代柔看着，莫名觉着喘气都有些接不上。 邵代柔不自觉屏住多久呼吸，半天才找回声音细细憋住一句：“卫将军不是那样的人……” “问一问，总是不会出错的。” 小熊氏轻笑着呵出一口气，口中呼出的白气都极淡。 邵代柔站在她旁边看着，错觉她的血都随着白烟一道消散了。 时辰还极早，山里静悄悄的。李家要散了，老宅子里的下人更是散漫，该守夜的都在睡，早上起来换人的也没起，整座大宅子像坟场一样寂。 邵代柔在卫勋住的屋子前探了半天脑袋，不想嗷一嗓子把其他人引来，刚抬起想敲门的手就停了，不晓得他醒了没有，怕吵到他反倒不美，想来想去决定先绕到窗口去瞧一眼，一转头—— “大嫂找我？” “哎哟我的妈呀！” 吓得邵代柔花容失色，踮在两级台阶边上的脚下差点一滑，幸好稳住了，不断上下捋着心口喘气，一时间没收住，斜着眼睛怒气冲冲瞪他：“吓死个人了！你这么大个人，走路怎么没声的！” 确定她摔不着，卫勋忍了下才克制住才没伸出手去托她。 凭他的本事，靠近时能叫她发现才是怪事。卫勋本意自然不是出自故意，因着将她被吓到后灵动鲜活反应尽数收于眼底，心下一时竟然有恶劣的快意钻出来，发觉竟并不为这堪称幼稚的举动后悔，甚至还想再吓她一吓。 不过是一念之间，卫勋几乎是立刻就清醒过来，简直是惭愧摒弃掉这念头，对她正经解释方才自己的行踪，他向来习惯早起，在军中醒得更早，刚在院子里打完一套拳活动活动拳脚。 他正色，邵代柔也赶紧收了方才一霎没忍住的泼辣，恭谨站好，颇为敬佩地听他说话，难怪见他时浑身像是热气腾腾的，正拿着一条灰毛大氅往肩上x披。不知怎么的，只要看到卫勋实实在在站在面前，她飘了大半个早晨的心好似天然就能落回胸腔里。 这厢碰上面，两个人边走边说，一道去寻小熊氏，一路没见着人影，一路找到李老七原来住过的园子里。 屋子前头有一口井，常年疏于打理的缘故，井口芜杂的青苔丛生。 在几乎融为一片的灰白色萧瑟画面当中，井口孤零零摆着的一双绣鞋瞬间在邵代柔心中掀起惊涛骇浪。 是早晨小熊氏穿在脚上的那双。 稀薄的人气在初冬渐冷的风里淡去，风再穿透衣料渗进邵代柔的肌理里。 邵代柔浑身血液冰冻如柱，根本不知道自己是怎么走到井边的，慢慢将手搭在井沿，砖石滑溜溜的，冰得浸得骨头刺痛。 事到如今只能疑心是自己想多，不然怎么会连扑通的水花声都了无踪迹，反反复复犹豫了好几次，才探身要往下望。 身子突然从后面被扯了一下，不断震颤的眼睛被一只温热的手隔空捂住，干净皂角的气味盖住了旧井透心凉的水腥气。 “别看。” 是卫勋的声音。 俩人距离很近，来自他胸膛的热意勉强让邵代柔冰冷到僵硬的身子暖起一两分，卫勋身上是有种正气在的，惊恐终于被驱散掉几分。 邵代柔嘴唇剧烈颤抖着，在风里找不到自己的声音：“井里头的是不是……” 卫勋嗯了一声。 邵代柔眼前的手撤走了，眼前的黑闪了闪才被刺眼白光替代。 卫勋正低头看着什么，一目十行扫完，低声叹了口气，递到她手中。 悉悉簇蔟的纸声在风里响得人心烦意乱。 小熊氏是准备好了要走的，井边废弃干涸的木桶下还压了一张纸片，一五一十写下了她给李老七下毒的全过程，药粉何处采买、如何混在酒水里、每次下几钱几两，统共下了几回，明明白白。 小熊氏所做的一切是因为疑心李老七害死了她姐姐，但杀人偿命一命归一命，她今日一死，只希望所有爱恨纠葛尘归尘土归土，她无甚后悔，唯一愧对的，只有毫不知情无辜被拉下水的邵代柔。 第73章 往后 李老七死后，李家几个叔伯忙着分家产，原本是打得头破血流的，这几日难得几人一心了一回，就盼着卫勋心歪维护邵代柔，狠狠敲他一大笔！ 谁想到闹了一大圈，原来李老七的死跟邵代柔竟是半点关系没有—— 亏了，亏大了啊。 谁还不晓得熊家那两位兄长，天天来李家打秋风的，兜掏出来比脸还干净，有了小熊氏的亲笔信有什么用？就算是闹到衙门里，熊家人也摸不出几个子儿来赔。 等李家诸位当家的到了个齐全，小熊氏的尸身早就被卫勋差人打捞起来，摆在井边的竹席上。 再是美人，泡得发白死气萦面，也不过像白事纸扎一具。 李家各人俱是恨意滔天，恨眼看着就到嘴边的熟鸭子飞了，于是看小熊氏的尸身更是白得扎眼，怨她想死死在哪里不好，死都还要死到李家来，晦气得紧，随便念了几句“人死不能复生”之类的鬼话，赶紧遣了下人去叫熊家人过来领人。 不几时熊家二位兄长满脸错愕惶恐赶来，因着小熊氏的死还扯出了对李老七下毒的过往，熊家哥嫂生怕人命案子牵涉上自家，干脆连停灵发引都免了，把尸身连着卫勋给的席子一卷，潦草就打算将人埋在城外的乱岗上。 邵代柔自然是一路跟着过去的，看不过眼出声劝道：“到底是姓熊的，没有叫她像孤魂野鬼一样飘在外头的道理。” 熊家大嫂子拧着眉道：“不是我们做哥嫂的刻薄，她做下这样的恶事，叫我们哪里有脸将她埋进祖坟呢？怕是爹妈在地下都要嫌她给熊家丢了脸面，不肯再庇护我们。” 邵代柔其实是不大相信什么祖宗庇佑这种事的，进不进祖坟在她看来也算不上什么大事，可他们连碑都没给小熊氏正经立一座，到底是过分了。 可惜她劝来劝去都无果，嘴巴都说干了，直到她误打误撞说出“要么我来出这份银子”这句话。 熊家哥嫂才勉强松了口，眼珠子上上下下转动着撇开，声音混在嗓子眼里渐渐弱下去：“倒也不是银子不银子的问题……” 邵代柔才知道她这算是劝到点子上了，心下无奈，倒也庆幸，还好留了这么一个口子给她，要银子那就出吧，横竖一个人一辈子也就能用上这一回钱。 棺材一般都要现打，铺子里头也有现成的，只是木材式样什么的就没得余地挑拣了，有什么就用什么。至于墓碑就得等师傅现雕现刻，卫勋给添了十两银子，师傅美滋滋地担保一个月内能做好，现在先草草刻了个木头的姑且立着。 小熊氏最后被邵代柔葬在小花旁边，原本小花孤坟一座定然是孤单极了，在黄泉路上俩人也许能互相搭个伴说说话。 她要怎么安葬小熊氏，都行，熊家大哥来来去去就一句话：“我们丑话先说在前头啊，要葬小妹什么的，都是你自家决定的，跟我们没关系。至于其他的——” 熊家大嫂子眉一挑帮腔提醒：“李家的事情！” 熊家大哥忙道：“对，对！他们李家的事情，冤有头债有主，我们什么都不知道的哈，一概不管我们的事，别来找我们麻烦。” 兴许是见得太多各家家门背后的风风雨雨，邵代柔早就感觉不到失落，无论是替别人还是替自己，他们说什么她就认什么。 被休回家的妹妹对熊家哥嫂来说本就是个累赘，又沾上人命的事，熊家人巴不得早甩脱了早好，都没等下葬，得了李家不打算追究的承诺就骂骂咧咧抱怨着走远了：“也不晓得我熊家究竟是中了什么邪，这死人死得一而再再而三的，真是家门不幸……造孽，造孽哦……” 没什么关系的邵代柔反倒留到了最后，亲手给小熊氏的新坟浇了最后一捧土。 卫勋陪着她守到了最后一刻，她从地上站起来时眼发晕，卫勋及时托了她一把。 “大嫂，请节哀。” 邵代柔放纵自己在他手臂里多停留了几个呼吸，低着脑袋问：“你会不会觉得我多管闲事？” 卫勋身形一僵，因为知道也许她这一刻太需要一点温暖，到底没立刻退开，温声劝道：“大嫂，死亡有时不是终点。” 城外风大，风把邵代柔两只眼睛都吹得通红，她眨着一双红红的眼睛茫然地望望他，但没看懂他这一刻缄默的沧桑。 卫勋一生送走过太多重要或是不重要的人，沙场无常，昨日还勾肩搭背人今日可能就白骨长眠，大数该然，他对生死有种接近于豁达勘破的麻木，永远都在为分别做准备，习惯也是一种是残忍。 他到底是从她身前退开了，解下了身上大氅，盖在她肩上。 邵代柔身前蓦地一空，虽然知道他放开是应该的，胸口依然觉得四处漏风，肩上往下一沉，身体又被他的气味完全围绕包裹住，不知道自己究竟是哭还是笑：“她为她姐姐死，可其实她姐姐那个人为人烦得要命，猫狗见了都要嫌三分，这一死可真不值得。” 卫勋低头为她系上系带，嗯了声。 邵代柔回头望望簇新的坟包，土的颜色都跟其他地方不一样，心里又是一酸，“其实我和她也没有很亲近，我只是觉得如果没人送她最后一程，她来人世间受这一遭苦就太为不值了。” 值不值得，局外人说了从来是不算的，只有当事者才能做个判定—— 或许，就连当事者自己也说不清楚个所以然来。 不管到底值不值得，小熊氏的故事都在邵代柔的人生里告一段落，人走着走着就会遇上无穷无尽的别离，有些人能挥挥手好好道过别，更多时候则是连一声再见都来不及说出口。 从城郊回来是搭的卫勋的马车，两个人对坐着，卫勋见她两瓣嘴唇一片青白，缩在袖口里的手也在哆嗦，不知是冻的还是吓的，马车里围了炉，她又披着厚厚皮毛，想必不是冷。 卫勋临时叫车把式改了去处，就近找了家尚未打烊的茶铺子，容她吃口热水休憩片刻，正好他也有要紧事要和她商量，李家不是个说话的好地方。 邵代柔不是没意识到自己不妥的沉默，只是心里真的觉着好累，说话都有点提不起力气来。她还很难做到像卫勋这样看x淡死亡，记不太清小熊氏是她经历过的第几个死人，然而就这几个也够她受的。 “大嫂是吓着了？” 一碗冒着白腾腾热气的茶隔着炕桌推到邵代柔面前。 亲眼见到死人的关不是那么容易过的，有时候当时没觉着什么，过了阵静下来才觉得冲击，卫勋见过很多这样的例子。 “嗯？”邵代柔接起来喝了几口，“不……不是……嗯，有一点。” 其实她也不知道，神思混沌沌的，好像一大早就丢在老宅井底了。 见她表情呆呆的，动作也莽撞，滚烫的茶汤就往嘴里倒，卫勋出声提醒道：“留神烫。” “没事，我含一含再咽。” 邵代柔冲他笑笑，笑里有几分茫然的天真。 说含时有囫囵的水声响起，卫勋眉间神色微微一变——自然不是嫌弃的意思。 他虽然从不喜好风月，毕竟是男人，有些不好言说的微妙尴尬使他立刻谴责过自己，瞥她一眼，到底没说话。 灌满热水的茶碗捧在手心里晃荡，暖热的茶汤下了腹，邵代柔总算回了几分魂过来，想了想忽然酸楚地笑笑：“她男人，叫张桥的，口口声声说要把她重新娶回家，结果一转头就娶了别人，成亲哪有这么快的？怕不是一直一边操持着那头，也不耽误一边往这头跑着惦记着？还真是忙，难道男人的心真能劈成两瓣不成。” 絮絮讽了一大堆话，心才终于从井里活络回来，一回神看着手里的茶碗吓了一跳，她好端端坐着，竟是叫卫勋为她端茶奉水！ 再瞧瞧四周围，这间茶铺子开在城门口，原本只是供来往的贩夫歇个脚吃口水的地方，设是设了雅室——只是跟“雅”字关系并不大，只能勉强说还算干净，邵代柔是很习惯这样的地方，可是整间茶铺子连地皮带物件儿加起来卖了怕是都不够买卫勋披在她肩上的一件氅衣的。 邵代柔慌忙扔下茶碗站起来，去泥炉子上拎来茶吊为他添水。 卫勋伸臂拦她，叫了声大嫂，“我自己来。” “我来，我来。”她赶忙拒绝，“你是做大事的人，哪好做这种杂活。况且你已经照拂我太多了，不让我为你做点什么，我承你的恩情也承得不舒坦。” 反正都是小事，卫勋没和她再争，坐了回去，任由她给茶盏添了水再绕到炉子前加炭火。 暖融融的茶叶清香飘在屋子里，看着她蹲在茶炉前忙忙碌碌的背影，茶叶好不好都是极次要的了，一种家常式的错觉再次隐隐约约浮现在卫勋眼前，难免温馨叫人流连。 他启话前顿一下，却不是犹豫的意思：“大嫂往后是如何打算的？” “打算？我想想……”邵代柔拿着火钳一下一下戳着炉火，没回头，脑袋微微歪起，“得为我娘的事想辙呀，送她风风光光嫁给展官人，大约摸就这样了吧。” 其实她从见到卫勋的第一刻就想问他关于秋娘改籍的事，好不容易才憋住的，毕竟是她在求人办事，逼问得太急，倒像是举了火把撵在人屁股后面追似的，卫勋只是人好，又没欠她什么。 说到这她扭头回来觑他，张开嘴刚想问，迟疑了下，还是咽了回去，想着还是等他主动提比较妥当。 卫勋却没再顺着秋娘的话题往下说，专注望着她，眼里竟像是只囊括了她一人身影一般，“我是问你，你今后是如何为自己打算的？” 第74章 私事 “……我？”邵代柔竟是被问得有些迷惘，身子慢慢立起来，眼睛干干地眨巴眨巴两下，丧气的苦笑不自觉就从嘴角没完没了泄出来，“原来我还能为自己做打算么？我都不晓得。” 她的身上时时透露着一种底色为麻木的惊惶感，卫勋实在不忍看她就这么战战兢兢又万念俱灰地活完这一生，她做不了自己的打算，少不得要他来替她谋一谋。 “这两日我在李家，听他们几位叔伯话里意思，像是要分了家产各自过去。我想这对你倒是个契机，沧大哥已然授命，你既跟李家哪一房都不挨着，要是你愿意，正好趁这个机会，我带你回京。” 卫勋向来吐字如人清晰不拖沓，他话里每个字邵代柔都清清楚楚听进了耳朵里，却像是每个字都没听明白，疑惑问道：“带我……回京？” 卫勋放下茶盏，像是为了叫她好接受些，说话说得慢而温和：“沧大哥一早拜我母亲为义母，就同我亲生大哥没有两样，况且沧大哥又是为我而死……我接寡嫂过卫府颐养，于礼法上的确不能说是理所应当，不过也不是全然说不过去。” 说完他看着邵代柔等回应，等来的只是一张呆滞的脸，一个想都不敢想的幻梦从天上降下来，砸懵了她，令她连话都挤不出来。 卫勋接着循循的语气温声劝她：“按大嫂之前来信里所说，秋娘子不日就要跟着上京去，邵家大哥也要赴京上任，家中夫人不是决议要举家迁回京城？大嫂跟着我回京，莫不是正好成全了一家团圆。” 邵代柔业已是头昏脑涨，茶炉子里的火光在眼前跳起了舞，她只能怀疑自己是吃茶吃醉了，魂儿一时半刻是找不着了的，暂且先不去管它，扶着炕桌把人慢慢坐下来要紧。 她歪头扶着额，眼冒金星，稳了大半天才勉强找回一口气来：“不是我愿不愿意的问题，是——李家人会那么好说话放我走？” 想不起来还好，一想到那人嫌狗眼的一家人，邵代柔的心就往下重重一沉：“分家时各个都嫌我累赘是能预料到的了，可当你要真开口带我走，他们必然是这也不行那也不妥的，好不容易逮着你这么一个淌汗都流金子的主儿，但凡找着个由头，非得从你身上剥一层皮下来不可！” 她越说越急，卫勋只淡笑着摇摇头：“我打点些银子倒是无妨，主要还是要看大嫂你的意愿。你要是愿意，我先回京向请下一道懿旨，届时再来接你，李家人再是不愿放手也无法。” 邵代柔当真傻了眼—— 请懿旨？给谁？她？ 惊得她坐都坐不住了，整个人从南炕上蹦起来，站也不晓得该往哪里站才好，两只手前头叠叠后头放放，只像是多余新长的，恨不得连手带人全都藏进时光的缝隙里。 老话总说柳暗花明，如今还是真峰回路转，事情怎么会发展成这样的呢？如果不是卫勋，换了别人，她肯定要怀疑人家是下了套子要给她钻，可是她有什么可值当下套的呢？只为了戏弄她取乐？不会，绝不会，那可是卫勋。 肚子里一时间万般思绪千回百转百转千回，真是把她想得呆住了，万千心虚涌到嘴边，出口只不过傻傻一句：“将军莫不是在说笑吧？” 已经连着好几句话她都是大脑一片空白想什么说什么，都忘了计较没有礼数的过错。 好在卫勋是半点不介意的，反倒有些受用她不再小心翼翼的口吻，面上不大显，只嘴角噙着一点笑继续温煦道：“也不单是为你一桩，不是还有秋娘子改籍的事？其实倒不是一定要劳烦皇后殿下，我卫家也有门路可以试着一通。不过乐籍从良是大事，我打听过了，本朝七十以下乐籍改业的统共也不过三五例，不怕一万就怕万一，还是做得滴水不漏更稳当些，干脆现在费些事请了恩旨特赦一劳永逸，省得大嫂将来还得为这事烦心。” 时间近了午后，难得的暖阳从窗纱透进来，模糊了五官表情，在他身周镀上了一层几乎神性的流金光晕，给人一种起死回生的玄妙感觉。邵代柔怔怔看着，竟是看得有些出了神。 她是无论如何都想不到竟然有人会愿意为她打算到这样周全的地步，他要不是卫勋，愿意帮这样天大的忙，邵代柔怕是跪下给他磕两个响头都使得。 偏生他是卫勋，伏小作低为他当牛做马的毒誓堵在喉咙里死活都发不出来。她想把自己燃尽后将全部东西都捧在手心里奉给他，可他看得上吗？他在乎吗？他会想要吗？ 清醒是突然之间的，邵代柔忽然间自我觉察出危险的痕迹，她无端端想起秋娘，想起张家大娘，甚至想到小熊氏和张桥，遥遥寄托期望也就罢了，当真把一颗心全部贴于男人身上的女人，似乎很难得个好下场。 似乎还是应该老老实实当牛做马，至少可控，至少稳妥，至x少可以预期自己。 缓缓呼出一口气，人才飘飘摇摇落回地面上，她捡回有几分讨好的笑脸：“像我这样草芥子的人，比芝麻绿豆都大不了多少，真的能请到懿旨吗？” 卫勋自然将她的变化尽收眼底，睐她的眸光有些发深，若有所思，只说不要紧，“我既然答应了你，总会有办法。” * 具体怎么个办法，卫勋没跟邵代柔提，横竖他承诺了，她就信他。 离李沧过忌的正日子还有好几日，卫勋转天就先独自快马回京，递了折子进宫面圣。 皇帝在南书房读书，引路的内臣是跟着卫勋一道去过西剌的那位，虽说初衷是为监视卫勋而去，到底是一同经历过生死的，内臣在夹道里还是压低了嗓子好心多了句嘴：“待会儿小二爷说话可万万要仔细。” 看来是皇帝今天心情不佳的意思。 卫勋浅浅颔首：“多谢中贵人提点，不过我说什么都未必能招陛下待见，还是有什么就说什么吧。” 把内臣给噎了个够呛。他在御前伺候，在外臣面前被捧得多高都不过分，像卫二爷这样对他说话可不多见，宫里人见着比外头不多，人情世故可不比外头少，只是这位卫二爷怎么提点都不走这条道，或者说，卫家人的心思不在这上头。 内臣心下又难免有些惋惜，但凡能在这上头多花两三分心，卫家何至于此呢。 进了暖阁倒没第一时间看出皇帝高不高兴，今日太阳并不好，风大天阴，皇帝却命人把玫瑰椅挪到窗下，没让掌灯，天光不够敞亮，卷了本书要眯着眼睛看，手里拿着支笔勾勾画画，瞧着很兴致勃勃的样子。 和大多数人想象中的皇帝恐怕不一样，皇帝长了一张十分和善的面庞，只是一双鹰似的眼睛从不显山露水，盯住人时像一把弯钩子，有锋利的尖。 跟前伺候的人倒个个都是严阵以待肃立在旁，连呼吸声都听不见。常言道帝王心难测，这位皇帝更是如此，欣赏时往往龙眉紧拧郁气沉沉，真正天威震怒时反倒满脸带笑，叫人揣测不透。 内臣通禀过叫卫勋进门去，然而皇帝没开口，就得站着干等。 站就站吧，卫勋武将世家出身，站坐打都是童子功，大太阳底下连站上三五个时辰都不带打颤的。 卫勋在下首立了约莫半柱香的功夫，皇帝才像是突然想起召过这么一个人进来，讶异扫他一眼：“朕听菪儿说你出京了？” 卫勋拱拳道是，“臣去了一趟青山县，李副将过忌，臣理当去看一眼。” 想想多的是眼睛放在他身上，又填补一句：“顺便拜访过李家大嫂。” 皇帝对这些不感兴趣，随便唔了声，死了个副将罢了，哪里值得年年去祭拜，他们卫家人就是这样，仿佛天底下就他们一家重情重义。 皇帝笑了笑，手指头捻过一页书，“朕还当你是为了革职查办的事在跟朕怄气。” “臣不敢。” 卫勋神情如常道。 “不怄气你离京一去好几日？毛家老头都不知为他那好女婿都不知道来闹过朕多少回了。”皇帝这时又像位极和蔼的长辈，笑谈起家长里短，“还有菪儿，那成日招猫逗狗的混小子，跟你出去一趟，竟然都能做出点成绩来，也算是你了不起。” 话到这里停了停，“不过嘛……” 然而皇帝把书卷缓缓放在腿上，长久没说话，重新抬起眼时眼底已是一片寒凉，“无召调兵，谁给你的权力？你到底还有没有把宫中放在眼里？还有没有把朕放在眼里？！卫勋啊卫勋，你是把卫家军充当私军用？朕看你是反了你！” 端的是天威难测，干脆少说少错，卫勋不多作分辨，因为知道尽是徒劳，当初境况紧急，请命折子八百里加急往京里不知递了几道，要是有回音，何至于知法犯法。 “你弄兵擅发，死不足惜！朕留你一条性命，是看在已故卫娘子的份上，卫勋，你别以为朕真不敢动你！” 皇帝呲目欲裂，眼中真实杀意一闪而过，箭袖愤而一扫，砚台倒摔地面，墨汁四溅满地，周围人也乌拉拉冷汗直冒跪了一地。 唯独卫勋仍面不改色听着训，瞧那样子也不知道究竟听进去几句，来来回回就那一句面无表情的：“臣不敢。” 雷霆盛怒跟和颜悦色不过在一瞬之间，几个呼吸过去，皇帝忽而眉头舒展，大笑着看他，充满笑意的眼底透出一缕难以察觉的研判端量：“不过嘛，罚归罚，赏归赏，你守城有功，当赏！你年纪轻轻就位及于此，功名利禄于你已是赐无可赐，朕也想不出还能赏你什么，琢磨来琢磨去打算了好几日，还没来得及问你意思，你人倒是先跑了。” 这话不能深思，深思必然后背一片凉意，却不能不往深里想，什么叫“年纪轻轻就位及于此”，什么叫“赐无可赐”，连内臣在旁听着都为卫勋捏了一把冷汗。 卫勋作揖一躬身：“说来惭愧，臣确有几件心事难解。今日进宫来，就是想请皇后殿下一道懿旨为臣作主。” “哦？”皇帝挑一挑眉，总算有了几分兴致，站起来将手中的笔搁回笔山上，招招手示意底下人收拾满屋糟乱的墨汁砚台，自己在栽绒毯上慢慢踱着步子，扭头打量卫勋两眼，笑里终于有股自上而下的亲厚味道，“朕还记得卫娘子说你打小就是个闷葫芦，遇上再天大的事宁可自己担着也绝不开口。难得你有私事竟要开口相求？说罢，说来朕也听听看，究竟是什么稀奇事，竟能让稳重如山的卫家小二郞也发起愁来。” 第75章 口谕 卫勋破天荒所求之事，竟是要为一名风月女改籍。 “噢，秋娘子。”皇帝重复了一遍，语气却不见得有多在意。他年少时也出过几回宫，晓得章台娘子起名无非就是夏啊秋的，往行院里唤一声秋娘子，能飞出一大片莺莺燕燕来。 皇帝只当卫勋是久懵开了窍，暗忖这个不知哪来的小粉娘倒还有几分本事，能把卫勋哄得蜜里调油晕头转向，不然他卫勋一个稳当了小半辈子的人，哪能莽莽撞撞把这点子上不了台面的事闹到御前来。 想想暗自好笑，还当他姓卫的有多洁身自好，不过也是个男人。 同为男人的闲情使皇帝破格多问了一句：“是多大年纪的丫头？” 卫勋照实应道：“尚不及不惑。” 也就是三十好几了？ 皇帝愈是匪夷，本不打算多深究的，再加上久居高位的人对灰尘里苟活的蝼蚁偶然也会生出高高在上的好奇，问起来路：“是哪里人？这些年在操持什么营生？” 皇帝问什么，卫勋就得答什么：“金陵人氏，不过已迁居北方多年，原先是邵平叔府上姨奶奶——” 似乎有些耳熟的名字引起皇帝的注意，截断他的话头，稍稍往侧偏头问道：“谁？” 随侍内臣不光是讨巧奉承备膳奉茶就干得的，得有旁人轻易学不来的傍身本事，除了眼力见儿，好记性也是一等一重要。皇帝日理万机难免有忘事的时候，御前内臣就得是现成的百事通，立刻上前俯身在皇帝耳侧耳语一番。 “噢……邵家人。”无关紧要的人，皇帝慢慢颔首，“既然是邵家人，怎的他姓邵的不问，反倒是你来管？” 隐瞒反倒会多生事端，卫勋一五一十答了：“秋娘子乃是李副将遗孀的生母，是故臣才多事揽了过来。听李家寡嫂之意，如今有位身背官身的官人愿明媒正娶秋娘，臣想助她脱了乐籍，才好放她自嫁去。” 皇帝斜瞥他一眼—— 弄了半天这事根本无关风月，又上这儿来做好人好事来了，不仅寡嫂要管，连着寡嫂全家都要照拂，活菩萨转世大概也就这样了。 本来这点子芝麻大小的事，皇帝的确是没什么值当为难卫勋的，但皇帝并不太乐于见到卫家人四处大发善心，偏生要多打听几句：“你方才说要娶秋娘的那人，眼下是在哪处做着官？” 顺便也想知道在他治下究竟有哪位官员的脑子是如此不清醒，以后注定难堪大用。 “是今年乡试应试中选的新经魁，正要进京候等补缺。” “叫什么名字？” “姓张名展。” 本以为皇帝不会有什么反应，不曾想皇帝听得一挑眉：“张展？宗州的那个张展？” 卫勋没料到皇帝听过张展名讳，“是，张展。” “你不知道宗州有多x少官员给朕上了折子，把他夸得是天上有地下无，他作的文章誊抄了多少份递上来，朕是不看都不行了。”皇帝冲内臣点了下食指，“你去，将张展的文章取来，让卫小二郎也瞧瞧。” 内臣尖而细嗳了一声，速速去了又来，走路全没声响，“请卫将军掌眼。” 卫勋说不敢当，道过谢，双手将纸卷接过来，他阅读速度极快，一目十行看完。 皇帝从椅边方几上托起茶盏，似笑非笑看看他，问道：“如何？” 卫勋将书卷递还给内臣，思考了一下，说：“文采斐然，极于工巧，引人入胜。” 皇帝听罢，不知什么意思地笑了声，垂下眼刮刮盏盖，抿了口茶。 边上宫人正忙着擦地砖换绒毯，那么多人进出来去，竟然没有发出半点动静。 “文章有形，更要有神，若是光会写漂亮话而士风空疏……”皇帝没把话说下去，略顿下，问卫勋，“你怎么看？” 兴许皇帝是真的一时兴起真想问起文章，也可能每句话后头都有旁的考量，再是人精也难测天意，卫勋并不喜纠缠在这些言语把戏里，奈何卫家正被架在火炉上，只能斟酌着应对：“臣是个粗人，陛下要臣辨别工拙，臣实在是为难。” “你这人还真是，滴水不漏啊……”皇帝静静打量了他一会儿，松泛大笑，茶盏搁在几上一声闷响，“罢了，他一年轻后生，现在不懂不要紧，将来进了官场，自有大把人去教他，有磋磨才能成才。” 后头张展的为官之路且不去说它，先头摔碎的砚台和墨汁已经打扫干净，为盖住浓郁墨汁气味，暖阁内新换上了一炉沉水香，袅袅烟雾遮蔽了眉眼，看不清皇帝脸上颜色。 阴郁的天气，天色越发黑沉了，皇帝终于叫掌了灯，唯一一点亮就局在他手边，风偶尔吹过灯芯，一时亮一时暗，没个定数。 放下的书卷又被皇帝拿回手里，空气里静得只有翻动书页的声响，皇帝在字旁增添了一行批注，眼睛还落在书上，忽然想起问：“你说的那副将遗孀，是邵公府上出去的？” “是邵老公爷的孙女，若未离家，在家中应当行九。” 这么的又牵出邵公府上的一段陈年过往，内臣的好记性再度派上了用场，这回故事就说来话长了，来龙去脉得低语好一阵。 听来听去就是些女人间争风吃醋的往事，皇帝听得冷淡，只对卫勋罪起己来：“你那副将，叫李沧的，他死时朕竟没想起来叫身后哀荣惠及遗孀，如今好歹弥补上一二，不叫为国为民的将士在底下寒了心。” 那时朝中到处都是参卫勋贪功贻误战机的，闹得那般轰轰烈烈，可想而知背后是什么力量在暗中推波助澜，要是真有什么哀荣，那也是卫勋死后再论的身后事了。 一个乡下寡妇罢了，皇帝这回倒是挺大方：“依朕看，干脆就赐邵氏一座贞节牌坊，不算辱没了遗孀，妇人荣耀还可及家人，也算一石二鸟，一并解了她生母的困。” “陛下有所不知，李副将身后，邵氏在李家上孝尊长下敬晚辈，贞孝有目共睹，只可惜家家有本难念的经……” 究竟如何难念就不必细说了，寡妇日子不好过是谁都知道的事情，卫勋接着往下说，“邵氏年纪尚轻，臣以为令如此贞孝妇人苦守一生未免太过残酷。李副将早年间被臣的母亲认为义子，与臣兄弟相称多年，臣正打算以颐养之名将邵氏接回京城，再体面些送她从卫府改嫁。” 卫勋为这寡嫂可谓煞费思量令人咋舌。今日所谈的确是为皇帝漫长到近乎停滞的至尊岁月增添了一两分寡淡的趣味，然而帝王是不耐烦这些婆婆妈妈的琐事的，短暂调剂起兴后很快便意兴阑珊，随意摆摆手道：“那就照你意思办吧。” 这下倒便宜，不肖再叨扰皇后一趟，有皇帝口谕事情就好办。 寡嫂全家的事都快有着落了，卫勋依然没道告退。皇帝久等不到他为革职的事求饶，笑里稍稍皱起眉来，仍是亲厚的玩笑语气，面上是喜怒难辨：“朕算是看出来了，你今儿是上朕这儿打秋风来了是吧？” “臣的确还有一桩私事要求，事关自身，因家中长辈皆已故去，只能厚颜请陛下并皇后殿下为臣作主。” 最后要求的事更为慎重，卫勋长揖于下首，说来说去终于说到自己，然而依旧不是为公， “情因臣接连丧父丧母丧兄，实在心灰意冷无心婚约，更不忍因长孝一再耽误施氏女于闺阁，诸事掣肘，于情于理当解笼放鹊解网放鱼。特央请陛下与皇后殿下说合，立退约付于施氏，后将凭聘一应退还，恁随施氏女另行择配佳偶。” 他话说得坚决。这些年来卫勋一直想退亲，皇帝耳眼遍布京城，自然有所耳闻。 “你想清楚了？”皇帝望着他，嘴角沁着一点不知意味的淡笑，慢悠悠地试探，“你是身在福中不知福，可知外头多少人在争做施家女婿？” 卫勋也不多作分辨，多说无益，横竖婚姻说到底只是私事，“臣心意已决，还望陛下与皇后殿下成全。” 皇帝久未开口，微微眯着眼睛看他伏跪，眼底微凉的光意味深长。 鸟虫绝迹，窗外无声无息，暖阁并不开阔，整间殿室却莫名静得连针尖撩过发丝都能有旷寂回响。 窗大开着，倏忽一阵风来，将皇帝吹得咳了声。内臣一脸惶恐，即刻一溜烟无声小碎步跑到窗边摘下支窗。 皇帝平生受过最大的冷待莫过于此了，他咳嗽半声，周围人一个个嘘寒问暖，是不是出自真心先另说，至少表面上都如丧考妣。再看看他卫勋，连一句“保重圣躬”都舍不得讲。 卫家人嘛，个个烧完了骨气一拎百斤重，不愿在裙带关系上牵五绊六，也属正常。 因着施家三娘在宫中圣宠不衰，施家如今在宫外也是如日中天，若是卫勋当真娶了施十六娘如虎添翼，绝对不是皇帝想看到的局面。 但卫勋主动提退婚，皇帝应得又没那么痛快了，他享受的是一切保持悬而未决的未明状态，有进退自如的余地。 “你这一桩是皇后亲自保的媒，朕说话算不得数。”皇帝忽而笑得清风明月，“不过朕看你还是过一阵再去求罢，皇后近来在忙着张罗选秀的事，侵早而起，晚夜而寐，连朕都不敢去跟前乱点眼。” 话是说得家常随和极了，不过平直看过来的一双鹰眼隐约锋芒，显然是没得商量的意思。 卫勋来之前不是没预想到这个结果，皇帝已经挥挥手令他退下，也只能暂且作罢。 第76章 立誓 就如同邵代柔先前预估的那般，哪怕卫勋请了圣上口谕下来，以李家人难缠的程度，放人 没那么容易。 李沧死得英烈，还年年有官老爷从京城过来祭拜，遗孀自然怠慢是怠慢不得的，又要吃又要住，跟供了尊菩萨在家有什么区别？卫勋说要接人走，正正合了李家人的意。 但如果痛痛快快让他把邵代柔领走，那也是不得行的。 自然不是不放人，最后还是要放的，皇帝口谕也是圣旨，谁活腻了想抗旨？不过是想多多索要些好处，横竖卫勋有钱又有势，不讹他讹谁。 李老太爷和李老七死后，李家各房是一盘散沙，除了李家三叔公，小辈里就数李老四和李十二说得上几句话。这俩人，以前李老太爷总说他俩是爆竹转世，性子急又偏不对付，碰上面就要动起手来的人，却在邵代柔的去留上难得统一了一回战线。 卫勋带了个内臣将皇帝口谕带到，内臣前脚刚离去，后脚李十二一开口就指卫勋仗势欺人。 他口不择言把邵代柔都震懵了：“那可是圣上口谕！怎么好这样说话？” 一缕冷笑从李老四那头飘来，“呵，大奶奶现如今是有得高枝攀了就胳膊肘往外拐了，恨不得要飞出去了是不是？我们李家是短你吃还是短你穿了，说翻脸就翻脸，像是在我们李家受了多大冤屈似的。” 在决定邵代柔去留的李家大事上李家妇人并无权在场，世人议论人聒噪积黏时总形容“婆婆妈妈”，可见是充满了对女人的偏见，在尖酸多嘴的方面，男人其实也不逞多让。 李十二长长小指指甲剔着牙花儿呲笑道：“未必有王孙公子就可不守律法的道理是不是？邵大嫂子生是我李家的人，死是我李x家的鬼，要真是谁想领走就领走，大爷的脸面往哪里搁？” 卫勋嗓音冷淡：“要说律法，你们屡次夜半提审邵大嫂难道有凭有据？若是那日不是我正好撞上，邵大嫂会不会屈打成招也未可知。” “这话是什么意思？”李十二面上微滞，眼神闪烁几下落地，咳得吭吭两声，许是心虚作祟，再揭起来时哼声险些大过雷声去，“邵大嫂是我们李家的人，说句不好听的话，就是我要打死她，那也是我们李家的事，几时轮到外人多嘴？” 宽大太师椅里端坐的卫勋面色霎时变了，眼皮缓缓掀起来。 山雨欲来，冷傲气度俾睨看一切如将死蝼蚁，邵代柔从未见过卫勋这副架势，她自以为和卫勋已经很亲近了，就连她在一旁看了竟都肝胆儿颤一颤，莫名惧怕起来。 卫勋不掩面上愠怒，冷声凛凛道：“今日邵大嫂我是一定要带走，你若情愿，我就过问一声，你要不情愿，我便踩着你尸首过去。” 老话说“强龙压不过地头蛇”是有几分道理的，卫勋此话一出，李十二往门外一招手，乌泱泱数十个乡下汉子聚拢上来，他们没读过什么书，不懂讲什么道理，在这乡下地方，盘根错节的大族干系就是最硬的道理。 李十二这混不吝的，仗着李家家大业大在青山县横行霸道，手里头也背过几条人命，不像老辈子们见得长远，一向不如何拿这些外来的贵人当回事，年轻后生容易冲动，被卫勋这话一激浑身热血上冲天灵穴，仗着人多势众，一挥拳就朝卫勋冲上去。 卫勋暂卸了卫家军将领的职，此行没带军士，随行就几个看着并不显山露水的厮人，平常对待谁都是和和气气周周全全的，李家人只当他们是伺候精贵少爷的家下人，打量着是下人好欺负，不曾想各个撸起衣袖都是虬扎紧实的肌肉，把脸一沉俱是腾腾煞气扑面而来。 卫府百年武将世家，卫勋身前服侍的人不多，个个都是从小陪练长大的练家子。 只听“嗷”的一声惨叫，还没看清卫家下人是怎么动作的，只见李十二被反卸掉一支胳膊，砸倒在地上翻来滚去叫得惨烈。 动手的是卫勋长随中平日笑得最和善的老大哥，此时哪里还见得出几分笑面容，血性扑面：“我们二爷给你两分颜色，那是赏赐给你脸面，你打量我们二爷好气性就无法无天了是不是？还想冲我们二爷动手？你算哪个名牌上的人物，吃了熊心豹子胆了是吧？” 鞋底子踩在李十二脖子上慢碾，他们都是跟卫勋上过战场的，双手刀剑棍棒都沾过血，眼中杀意痛得能切肤。 事到如今，李十二惧是惧的，方才是脑袋一热，痛过了也有些后怕，可惜起调被架高了，平时跟着他胡混的一众兄弟在后面眼睁睁看着，到了不蒸馒头也要争口气的根节上，憋着一口气嘹着嗓子嗷嗷嚎开了：“杀人啦！杀人啦！卫家人杀人啦！还有没有王法！我要告御状！我要上京告御状！” “告御状？”卫勋目光遥远落来他身上，如同看一粒随时将被踩死的蝼蛄，“你几次三番对圣上口谕熟视无睹，是为对圣上不敬。来人，赐他军棍一百，打完把他捡起来，回京听候发落。” 军棍打人跟家里随随便便打下人的棍棒哪里是一样的，一百军棍下去，哪还有命进京？ 这下李十二终于知道怕了，在地上蠕动着，一把鼻涕一把眼泪哭喊饶命。 “怎么回事？！怎么回事这是？！” 李家三叔公并金县令满目震悚从屋外进来。 匆匆问清大概始末，李家三叔公满脸冷汗，不是恨铁不成钢，简直是有些绝望了，一口老痰卡在喉咙眼儿里，差点憋过气去。 金县令也急得团团转，摊手抖开几颤，忙对卫勋劝息怒：“将军大人不记小人过，何至于此！何至于此啊！” 至于门外的汉子，连带着李家的其余人，全都是看眼风行事的，方才跟着李十二硬气了一回，现在看金县令和李家三叔公的反应晓得要坏菜，早就树倒猢狲散去。 那厢卫勋已拔座而起，视线如锋芒过境，李家众人皆是芒刺在背。 叫众人战兢站立等候半晌，他才开腔，语速不疾不徐，然而字字高傲不容辩驳： “想上京告御状？也不是告不得，自管告去，看看究竟能翻出什么风浪来。我这里车马都现成，可以送诸位一程，想上哪位大人府前击鼓都使得，我卫勋送佛送到西，门路管够，正好为诸位引荐。说我仗势欺人？我好声好气知会你们一声，竟叫你们真以为配跟我打商量？今天我话就放在这里，我要带邵大嫂子走，此事没得商议，否则就算我当真一气荡平了李宅又如何？就这点势，我卫家怕是还仗得起。” “误会！误会！一场误会！” “卫将军言重了，言重了，您老消消气，消消气。” “茶都凉了，什么眼力见？！还不快点给卫将军奉碗热的去！” 李家人赶紧一拥而上打哈哈，少不得金县令从中调停。 卫勋点了下头，卫家下人从地上把李十二拎起来，软绵绵一条，被卫家长随架在腿上，拽住胳膊一拧一转，嘎擦两声便将卸掉的胳膊接了回去。 到这里还没完，李家三叔公做了个表率，命人将李十二拉下去打断一条腿，一道撺掇的李老四也没逃不过五十个板子。 卫勋漠然看着处置，连应酬话都懒得思考应对，就借用方才金县令的话敷衍道：“不曾想叔公治家如此庄严，倒是何至于此。” “要的，要的。”李家三叔公忙赔上笑，“早就该让这些诨小子长长教训，省得他们成日张起嘴巴就晓得乱说。” 卫勋漫不经心颔首：“也是，以免等以后闯下口舌大祸才悔之晚矣。罢了，既然是李家家事，诸位太爷叔公自行决断便是。” 闹过刚才一大出，李家人自然一迭的赞同：“那是，那是，将军说得在理。” 乱糟糟一天，过得像大闹天宫似的，邵代柔头晕脑胀，这趟卫勋本意是为李沧过忌而来，眼下还要带走邵代柔，自然是要去正儿八经拜过李沧才作数。 李家三叔公忙要亲自领路，卫勋冷冰冰扔回去一句“不敢劳烦大驾”，一排凶神恶煞的卫家下人再往前一挡，哪有李家人再敢上前。 于是只有邵代柔跟在卫勋身后走出堂屋，还没到下雪的时节，堂屋里虽然阴阴冷冷，外头出了太阳，不刮风倒还觉着晒，暖融融的。 走出来好一程子了，邵代柔跟在卫勋身旁，还是有点不大敢大口呼吸，小碎步提得轻轻的。 “大嫂冷不冷？” 卫勋突然开口对她说话，邵代柔一颗心还高高提在嗓子眼里，她冷不丁像兔子似的惊得纵了下，回过神来，忙盯着地面摇头说不冷。 “方才被我吓着了？” 卫勋再问，声音听着很是温和。 邵代柔终于鼓起勇气扭过脑袋瞄他，依然是记忆中熟悉的那张温煦有礼的笑脸。 方才他在屋里发了那样大的火，现在瞧上去，竟压根不像是动过气的样子。 她有些看不懂了，脚下不知不觉停了步子，盯着他定定望着，两只忘记眨动的眼睛里全是迷惑。 卫勋面上不见半分愠色，慢慢对她解释道：“即便将来在京城，我也不能时时看顾住大嫂。这姓李的一家人十分难缠，万一将来瞧着大嫂日子过得好了，难说会不会厚颜找上大嫂要银子要好处。索性我来做一回恶人，趁走之前彻底撕破脸，谅他们也没什么脸面再上京去歪缠你，以后大嫂多少能轻省些。” 说得邵代柔幡然醒悟：“啊，方才你是故意激他的！” 卫勋点点头，再看她挂上一缕歉意：“我应该先同你通过气，没想到吓坏了你，是我的不是。” 怪道呢，邵代柔还说像卫勋如此声名赫赫的将领，三军阵前尚且不形于色，怎么会轻易被几个山野莽夫激得发怒，原来还是在为她打算。 两个人接着往前，卫勋示意她走他后面，邵代柔依言照做，走了几步才发现他走在迎风的方向，正好能为她挡了来风。 她从没见过像卫勋这般处处周全体谅别人的人，更没遇到过像他这般处处为她计较打算的男人。 浓烈的感激和不知道从哪里次生出的惭愧搅合在一起，无处宣泄，只能化作硬邦邦的关心，低声问：“你呢？你冷不冷x？” 说话时，左右看看没人，她壮起胆子，胡乱找了个理由轻轻拽了一下他的衣袖：“你脚程快，走慢些呀，我跟不上了。” 他身形蓦然一顿，邵代柔像是烫了指尖，一刹松开，不太自在岔开话头：“对了，上年你给我的竹节手炉，我归置在箱子里了，回头翻出来给你，现在天瞧着是不冷，也不能小瞧了，不然有个头疼脑热的，且难受呢。” 她稀里糊涂说了一大串话，卫勋一笑：“为什么不用？” 邵代柔只觉得她被卫勋偏袒得都有些膨胀自大了，足够支撑她生出赧意嗔怪他一眼：“舍不得么，看着好贵的，一摸就是好料子。” 卫勋低头笑了下，说用吧，“买来不就是为了用的？” “那……”邵代柔才知道自己也有这样柔柔的嗓音，“用坏了怎么办？” 卫勋像是什么都能纵容她：“就再买新的，大嫂喜欢什么样式只管说，我打发人去找。” “噢，那我得好好想想……”她嘴上拉长了调子，脚下挫着步子，眼角余波俏皮地荡过去。 俩人意料外对视一眼，很快错开，一个看瓦一个看槛，各自都是恬而静的笑。 琐琐碎碎毫无意义的对话让脚下一条萧索的乡间小路散出风花雪月似金的意味，两道长条条的影子落在地面，时而交缠时而追逐，恍惚中彼此好像都有些以为是一对正在逐渐靠近的寻常男女，真真假假，都有几分沉溺于其中。 直到迈进李家祠堂，黑压压的沉重感闷头压下来，两个人的影子被一前一后眨眼吞没，像是昭示了某种结局。 他们的关系和其他的任何一种关系都不一样，永远都不可能走到一起。 邵代柔捻了六只香，在台前的烛上点燃了，欢欢喜喜捧过来分给他三支。 她仍是欢欣雀跃的，然而卫勋知道颐养寡嫂是怎样沉重的一个承诺，从此他将背负上邵代柔的一生，但并不是以一种会让人感到期待的方式，他们之间的关系仿佛天生就只能如此特殊，倘或靠得越近，两个人之间的距离只会被推得更远。 不清不楚可进可退的关系在进入一个宅门后便戛然，更是要避嫌，只能以叔叔嫂嫂的身份共处，往后不是亲人，胜似亲人—— 也就仅此而已了。 他自己前路叵测，早早为邵代柔觅得佳婿，早早送她发嫁了才是正经。 在李沧黑黢黢的牌位前，卫勋一拂衣摆郑重跪下，一字一句铿锵立誓：“李家兄长在上，从今日起，勋自将邵氏视作亲大嫂。卫勋此生，绝不辜负邵氏。” 第77章 依附 正经要离开青山县这天，邵代柔并没有感到多舍不得，这地方说小不能算恨小，但还是你是我街坊我是你亲戚，论一圈谁都跟谁沾着亲带着故，昨晚谁家床上吵了一嘴，明儿一早就能传遍整座城。 如今要离开这座小城往更大的地方去了，她坐在卫勋的马车里，回头望望熟悉得都有些显得陌生的门头，悲痛没有，留恋也不多，希冀么……她偷偷转着眼珠子瞟一眼卫勋，心暗暗在胸腔里跳动两下，被她抬手用力按住。 希冀自然是有的，横竖在哪里都是活。 走之前邵代柔没回已经人去楼空的邵家。 大哥哥邵鹏虽没担上什么了不起的正经官职，毕竟衙门里头做事，赴任还是要掐着点，前几日已带着厮人先行上了京。 邵家要在京城买地皮修屋子，必然是要秦夫人亲力亲为打点各种杂事，因着时不时还要因为亲事跟开国伯家频繁交通，少不了带着宝珠一道跟着去了。 至于邵平叔就不去说他了，终日神龙见首不见尾的人物，听说也跟着秦夫人去了京城，也不晓得如今还在不在，还是又游荡去了哪处棋局牌桌上。 邵家在京城的住处还没定下来，金大嫂子才不早早去吃那个颠沛的苦，自己回了娘家。这趟金大嫂子人没来，只打发了个丫头来送邵代柔，给了个扔灰堆里都翻不出来的不起眼木盒，打开一瞧倒是惊了惊，一对耳坠子，整个坠子虽小巧，料石尽管普普通通，放手里掂一掂却是实打实的金托。 邵代柔正要谢，金家的丫鬟先抱歉笑笑：“我们姑娘说不用谢她，省得我回去还得转述给她听，她不耐烦听这些婆婆妈妈的，您只肖把自家日子过好，将来别烦她就是了。” 听得邵代柔又心酸又好笑，是金大嫂子的性子会说出来的话没错了，到底还是拿了个角子谢过丫鬟跑一趟。 出城前，她最后去了一趟左巷，一条马车进不去窄巷子，邵代柔便领着卫勋跳下车来，步行至一户半陌生的如意门停下，敲了敲门。 邵家要上京城，秋娘自然不好跟着去，改籍的事一时半会儿办不下来，张家大娘肯定不允她进门。 处境既不来不去的，干脆就不去触那个眉头了，先赁了间屋子住着，自己掌家，谁的眼色都不看。 秋娘握着邵代柔的手，把她两眼泪潺潺望着。 邵代柔安慰她：“没什么要哭的，卫将军是好人，我是过好日子去了。再说你下月不是就跟展官人上京了么？很快就能见得着的。” 卫勋少不得也跟着劝了几句，承诺会照拂好邵代柔。 “我晓得的，我是高兴的，为你高兴。”秋娘低头抹着泪花。 场景怪哉，倒像是送别女儿女婿一般。 邵代柔再叮嘱秋娘两句：“对了，你的身契记得自家收好，别拿给任何人，等卫将军那里有眉目了，我再来告诉你。” 秋娘连说了几遍晓得，说着话儿，不知从哪里摸出一个蓝底花布盖着的竹篮子往邵代柔手里塞，不舍地望了眼窄巷巷口停住的马车，不大自在地瞥了眼卫勋，不住催促道：“好了，好了，你快去吧，别叫贵人等久了。娘没大本事，只会做这些，你拿着吃。” 邵代柔把篮子拎在手里，卫勋伸手要去接，她忽然有点不好意思，沾着街巷油星花儿的东西，怕污了他的手，忙往回撤了撤：“我自己来。” “不妨事。”卫勋照旧接过来，就那么豪裘锦衣地拎着个破旧篮子走了一路，拎回马车上才问她，“篮子里装的是什么？” 邵代柔揭开布看了眼：“我娘给做的糯米饼子，怕是让捎带着路上吃的。” 她在卫勋面前直呼秋娘是娘已经很顺口了，想来他不会计较这些规矩，她也一早就在心里拿他当成自己人看待。 只是多少有些哭笑不得，她跟着卫府的人上路，难道卫勋还能让她饿肚子不成。 饼子想来是秋娘起了个大早赶做的，还余着热气，竹篮抱在怀里还是暖融融的。 一位母亲最淳朴的爱总是寄托在朴素的食物上，邵代柔嘴上在笑，泪还是渐渐在眼眶里蕴起浅浅一层。 寻常的家常习惯对卫勋来说也是陌生的，他的母亲是一位比刀剑还要硬朗的女英雄。 车里静了静，他递了块帕子过去，说：“秋娘改籍的事，我已经叫度支主事加紧去办，想必不日就能有结果。” 眼前是一块半点花色都没有的竹青色帕子，马车在路上晃着，他手太稳，手里的帕子居然纹丝不动，瞧着都无趣，邵代柔忍不住想笑，有种朝里有人就是好办事的快慰，把帕子接过来掖干了眼睛。 视线还是落回布盖了一半的竹篮里，饼子白的黄的紫的，看得出下料下得舍得，一个个搓得圆滚滚的，十分瓷实，叫人看着就欢喜。 “我们平头百姓家的做法，想来是将军没见过的吃口吧？” 邵代柔隔着帕子捏一个起来，借花献佛捧到卫勋面前，“喏，试试好不好？” 卫勋平素不大爱吃这些黏黏糯糯的食物，但不想拂她的意，还是接过来咬了一口，米粮和肉的香气在齿缝里黏连，“里头有馅？” “且有呢！”邵代柔难得笑得活泼，话也多起来，“你瞧呀，外头是糯米碾成粉加水揉成团，里头什么馅的都有，春天包艾草，平常包豆腐，逢年过节包肉，馅料调好滋味一并细细剁成臊子，包好了留点底油慢慢煎熟了，可是顶饿，两三个下肚，下地种庄稼都饿不着。” 晓得他什么山珍海味都是吃过的，还是想让他换个滋味尝尝鲜，邵代柔把篮子往他那边推了推，挑着捡着说：“你吃黄的，黄的揉糯米面团时加了小米。” “那紫的呢？”卫勋问她。 他当真会对这个感兴趣x吗？很难吧，看来还是捧场。 邵代柔笑得眼睛都眯起来：“和了高粱就是紫的了。” 往常不大感兴趣的食物，和往常不大有耐性的闲聊，都让卫勋感到生疏，不知道为什么，光是听她手舞足蹈说起这些生活中最细枝末节的东西，就仿佛有一种眼睛能看见的幸福从她嬉笑的眼睛里流淌出来，让他自然而然就随着往下接续上细碎无意义的对话：“大嫂也会做？” “会呀！今儿不是我做的，算我借香油钱拜观音，改日我做给将军——”邵代柔一抬眼撞上他的注视，猛然意识到自己忘形的直白，一下有点拿不住他是不是只因为人好所以顺着她的话意思意思，窘迫地改了口，“做给大家都尝尝。” 卫勋吃东西习惯极好，邵代柔都不知道他是怎么能不发出半点声音的，更不明白他怎么能吃得那么快，等她叽叽喳喳说完一堆没意义的闲话，他手里的那块饼子已经见了底。 他收了帕子，笑着说：“大嫂开口闭口叫将军算怎么回事，以后一个宅门过日子，不用这么生疏。” 当真是叫邵代柔受宠若惊了，人家给她二分颜面，她自然不敢就顺杆儿爬，想了想才试着问：“那我……以后就跟他们一样唤你二爷，你看好不好呢？” 卫勋看着她，嘴角噙着一丝和润的笑，竟然是有点纵容的意思。 其实他并没有不错眼珠地看她，邵代柔还是被看得面皮渐渐涨红了，想来还是她自己心里有鬼起了色心的缘故。 她手忙脚乱掀开帘子，只想着让冷风好好吹一吹脸皮，别叫他看出什么端倪来。 忽而一粒冰晶粒粒飘飘荡荡飘来她微红的鼻尖上，冰冰凉凉的，化成了水。 邵代柔愣了愣，才哎了声，惊喜扭头回去寻他：“二爷，你看到了吗？下雪了！” 卫勋也揭帘往外看，嗯了声，“今年的初雪来得早。” “真好啊……初雪。” 邵代柔由衷地感叹道。 细想想，人的一生真是不可预测，换了过去的年份，她哪里会有闲情逸致留意什么初雪不初雪，从快到冬天就要开始发愁，不晓得今年的余钱还够不够买供全家人烧的炭火，愁怎么才能多攒下些过冬钱。 她虽瘦条条一个，身子倒是不弱，冻一冻不打紧的。她只担心宝珠还是长身体的年纪，落下病根可不好。 在许多个被邵代柔遗忘的初雪日里，她都是一壁哈着白气给夫人小姐们逢着金线银线钩织的丝绸衣裳，一壁琢磨着往被子里多多填上芦花杨柳絮做成厚厚被胎好保暖。 而如今呢，她坐在宽绰富贵的马车里，走在两排富丽堂皇的铺子当中，数不清的小贩在沿街叫卖，见她挑了帘子便赶紧举着卖的小玩意儿围上来吆喝，满脸讨好殷勤的笑，一口一个“贵人奶奶万福”，一个个嘴巴都甜得像抹了蜜，几句话就哄得邵代柔咯咯发笑。 在马车上逛集是邵代柔头一回经历，更别说还有将落未落的雪景作陪，别有一番属于少女时代的韵味景致，她错失过的少女时代。 最终邵代柔什么都没买，因为心里满满当当的，这一刻她已经觉得自己什么都不缺了。 就托着腮望着窗外的繁华闲逛着，想起小时候也曾在京生活过好几年，可惜年纪太小，关于这里的记忆已是非常模糊。 过去很多年来，京城之于邵代柔心中的印象，只不过是秦夫人口中几乎铸成心魔的执念，一个似乎很遥远的、繁华的、虚妄的地方，每每想起来，总是会莫名让她联想起《金刚经》中的两句偈语：“如梦幻泡影，如露亦如电。” 她怔怔望着窗外，眼神有些呆住了，脸上神情不断变幻流转，情绪忽高忽低。 卫勋估她到了京城怕是想起了伤心事，偏他并不善于哄女人，是以琢磨了好一会儿才想起来问：“大嫂想不想下去转转？还不算冷。” 邵代柔很有寄人篱下的觉悟，生怕给他和大家添麻烦，赶紧回神摇头：“还是不了，下雪了路上滑，怪难走的。” 她一时又流露出谨小慎微的神色，卫勋深探她一眼，想着罢了，来日方长，先叫她有个适应，不急这一时。 马车行行停停，周围渐渐安静下来，最后驶进一条宽敞无人的宽巷里停下来，不等车把式跳下车拍门钉，门房先嘹了一嗓子：“是小二爷回来了！” 旋即鱼贯出来好几个家下人，该牵马牵马该垫车垫车，麻利规矩。 向来都只有邵代柔伺候其他太太小姐的份，突然被当作主子奶奶侍奉起来，她还不大适应，茫然回头去找卫勋的眼神。 卫勋先行下车，在车下回身朝她递出手臂， “来，大嫂，回家了。” 这句话被他说得自然又平淡，邵代柔却听得心里猛地纵了一下，心里触动，偏还有些怕，怕真应了她刚进京时想起的那句如梦幻泡影。 不敢真的全身重量搭他胳膊，她收着力憋着气虚虚扶了一把，细声细气道过谢跳下车，这才有空打量起位于巽位上的广亮大门来，高门不愧是高门，盖瓦起脊的，七九六十三个金门钉闪人眼。 提着裙摆迈上高高的台阶，鼻子里滚过的空气似乎都是金银权势的味道，邵代柔可没想到她这一辈子竟还能住进这样的门户，进门时都小心翼翼的收着眼珠子，没见过世面是真的，她没想过能掩饰得住，但也不想太过土气给卫勋丢人。 邵代柔的行囊和一篮饼子自然由下人经了手，也有没让下人代劳的差事，卫勋亲自为她引路，大致介绍过左右建筑以及现今各自的用处。 邵代柔听得用心——她发誓她真的很认真记了，还是被目不暇接的厅堂斋阁弄得一脑门官司，穿过一道一道门，走过一条一条廊，她只觉得大——太大了，大得在自己家里怕是都要走迷。 她的忙乱和为难全都写在脸上，看得卫勋忍不住发笑安慰她：“不要紧，先放心住下来，以大嫂的聪慧，想必不几日就能记住。” 邵代柔被夸得高兴又心虚，她捂着嘴笑得开怀，同时也没忘记警惕斜着眼睛睇睇他：“你这话是不是在笑话我？” 游廊踅角脚下错了级，卫勋示意她留心台阶，这个举动让心下有些奇异的感觉，再熟悉不过的归家路像是平白生出了些别的况味。 “我没那个意思。”他说。 邵代柔脑子里肯定是不信的，但不妨碍她心里立刻就信了，将信将疑追着：“你说话我是真的会信的，你别讲白话哄我。” 把卫勋说得笑着没奈何直摇头。 因邵代柔不知道这笑是什么意思，又悄悄嗔怪了他一眼，许是仰面的缘故，她口中呵出的白气很听话地飘过去笼住了他的眉眼，雾蒙蒙的看得她心尖发软。甚至叫她无可救药地想，罢了，罢了，就算是笑话她又有什么妨碍呢？即便他是要吃了她，她也未必不能乖乖伸出脖子让他咬上一口。 不过，以卫勋和她的一贯品行来看，还是她咬他一口的概率更大些。 大概是富贵真的迷了人眼，越想越不知道思绪飘到哪个惊世骇俗的地方去了，被卫勋一声困惑的“大嫂”喊回神时，邵代柔顶着一张红彤彤的脸皮收不回闪烁的眼神，对上他坦荡正派的脸，更是悔不当初，只赶紧把自己的心思管住到脚下的路上更要紧。 绕过影壁后的一条路走得确实山高水远，三路五纵的府邸，阔气华丽，然而院落屋子大多都是空置的，没了人气，也就失了生机。 “东路后进曾是我父亲母亲的居所，眼下暂且空置着。” “这是我大哥生前住的院子，大哥走后就封了。” 走着看着，邵代柔心下一阵没来由的难过，她跟着卫勋这一路走来，仿佛亲眼见证了一个曾经煊煌赫赫的大族走向衰落的全部历程。 她偏过脑袋看看卫勋平静的侧影，忽然有点心疼他。 然而她又觉着这份心疼十分没有道理，她如今算是彻彻底底依附于他生存的蜉蝣，哪来的权利能心疼他呢。 第78章 灰心 李沧生前在卫家被当成大爷转世对待，因此在京城卫府有过住处，正经四合的院子，邵代柔就被安置在那里，和卫勋住的地方在x一条路上，说起来没多远，实际走起来得费上不少脚程，叫她暗暗失落了好一阵。 不过到底是傍人门户生活，还有什么可挑剔的，卫勋安排什么她都心怀感恩接着。 卫府里人口本就简单，卫勋不像旁的公子哥儿，没有丫鬟进进出出伺候的习惯，邵代柔房里除了个上了年纪的妈妈，其余放的丫鬟全都是新买进府的，手脚利不利落另说，横竖大家伙都是新人，谁也别嫌弃谁，没有恶主也没有刁奴，彼此间都乐得清静。 唯独和那个妈妈相处，叫邵代柔有些犯难。 听说是早年伺候过卫娘子的，在卫府自然地位不一般，因着娘家闺名里有个兰字，大家都尊称她一声兰妈妈。 兰妈妈对邵代柔……倒也说不上苛待，叫干活也能叫得动，就是态度一直不冷不热的，偶尔还冷不丁接一句她的话茬，刺得人脑仁儿疼。 来之前邵代柔不是没想过会受到卫家下人的冷待，她接过的冷嘲热讽多了去了，不至于因为这一小点事烦心，平日里她尽量不使唤兰妈妈，言语上也尽量多多尊敬。她没想那么多，只要俩人相安无事别给卫勋添麻烦就是了。 没想到邵代柔还没什么样，心直口快的兰妈妈先憋不住来跟她泄了底：“我成日在宅门里混着，牵的线保的媒没一百也有八十了，大奶奶如何不信我眼光呢？我给挑捡的那两三户人家，出去打听打听，谁不夸一声是百里挑一的好官人？不是我说，大奶奶朝前看是朝前看，年纪轻轻的，何苦要想不开呢？那胡员外郎都七老八十了，女人嫁人就是一生，女怕嫁错郎的道理奶奶没听过？哪有嫁人是光奔着家底去的？无怪会被我们小二爷拦下来，他平素是最不爱管这档子事的，要不是我们小二爷，大奶奶怕是现在都要在胡家给人做姨祖母了！” 邵代柔被说糊涂了，隐隐觉得其中有什么她不知情的缘故，忙拉着兰妈妈在榻上坐下来问话：“妈妈说的都是什么？什么胡员外郎？什么好官人？” 卫勋说要替邵代柔寻人改嫁，并不真是随口说说，兰妈妈接了差事，勤勤恳恳跑断了腿，挑拣了两位官人，一位门户稍稍低些，一位长年外放做官，人倒都是体面可靠的君子，嫁过去就是正经主子奶奶。 兰妈妈自以为很满意，没想到被一口否决，说是邵大奶奶都不中意，一转头就听说邵大奶奶千挑万选选中了家大业大但快要致仕的胡员外郎，非要嫁过去给人做小，气得兰妈妈几天没睡着。 说到这儿，邵代柔还有什么不清楚的，人都是秦夫人帮她推的，什么七老八十胡员外郎的妾，要么是秦夫人要么是邵平叔，总归是俩人中谁的意思。 兰妈妈还在兀自絮叨着：“大奶奶别怪我说话难听，若是我为我闺女说这门子亲，我都臊得没脸皮了，这跟卖闺女有什么区别……” 邵代柔半晌都没出说话，把墙望一望，再把地看一看，尽是灰心丧气，邵家待她就不说了，左右也早就没了期望，从上缴那十八万两起邵代柔就彻底死了心。 然而卫勋呢？她虽然住进了卫府，虽然察觉到了近来他对她一些甚至可以称之为纵容的宽容，但她并没有旁的奢望，甚至想着，他们如果能就这样叔叔嫂嫂的过一世，也没有什么不好。 原来他是真的想要把她嫁出去。 邵代柔走到院子外头看看，这才发现她和他住处中间那一条长长的路简直长得没有尽头，不禁连往那头走过去的力气都没有了。 邵代柔盘算着找秦夫人把改嫁的事问个清楚，这事没过几天，秦夫人先找上门来，他们一家是从邵公府分出去的，现在既然回了京城，于情于理，都应当去公府上拜谒一番。 第79章 马车 就算不提邵平叔一门与邵公府早年的恩恩怨怨，那等子公府门第，必然不是说登门就好登门的，秦夫人早早往公府递了帖子，得了应允，才带上宝珠来卫府接邵代柔同去。 邵代柔一早就在门外等，门房跑出来好几次劝她：“外头冷，您在门里等，等人来了再通报您。” 邵代柔没有拿主子架子的习惯，笑笑说没事，“我不惧冷，走走就热乎了。” 门房还想再劝，宽巷口忽然传来一声惊喜高亢的“姐姐！” 一辆新崭崭的马车碾着石砖咕噜咕噜轧来，车帘子被卷得高高的，宝珠半个身子都探在外头，边惊喜挥着手边高喊姐姐，刚喊过一声就后背一凉，余光瞥着眼同在车上的秦夫人。 宝珠讪讪收起脸上笑容，慢慢缩回了车里。 邵代柔这时才看见车头上挂了个招摇的邵字。 被卫府下人搀着上了车，正听见秦夫人面色淡淡在教训宝珠：“行走坐卧皆是礼仪，女子形容最要紧就是端方，方才你那种样子，我和你姐姐看了不要紧，以后要是落了婆婆的眼，只会怪你母亲教女无方。” 宝珠缩着个脖子坐在那里，像只丧气的小鹌鹑，憋着声垂头认错：“母亲别生气，我晓得错了，以后再不敢了。” 邵代柔小声唤了声母亲，找了个对角静静坐下，看看秦夫人，看看宝珠，再看看自己，人都还是那些个人，只不过像是浇过水施过肥的植物，干枯蜷缩的叶片都展开了。 看来人还是要过舒心的日子，外头成天喧嚷着什么“苦其心志方能成才”糊弄人，方知没有好生活滋润的时候，人是枯的，强装颜面也好，得过且过也好，自暴自弃也好，人还以为自己能挑选如何面对穷苦的命运，只不过是不约而同的、不同层次的枯。 秦夫人的改变自不必说，有了点炉子烧着玩都一时半会儿燃不尽的银子傍身，通身的气度都跟早先不一样了。就单将衣裳一件拎出来说，从前秦夫人只有外面露出来见人的褙子是年年都要新做的，不仅要做，还要比照着苏杭最时兴的样式来做。至于里头不见人的衣裳，那就是新三年旧三年，内衬能缝的缝能补的补，得过且过又穿过三年。 今日秦夫人一身的靛青锦绣打扮，冬天日头亮得迟，马车里暗，粗粗一打眼望过去只见黑黝黝阴森森的一片，也不妨碍能看出京城官宦人家掌事夫人的雍容来。 最让邵代柔惊喜的还是宝珠。 毕竟是从萝卜丁那么点大起就几乎是邵代柔一人在照顾的孩子，有一阵宝珠还缠着管她叫娘，不应就哭，那时候邵代柔自己也没多大，鼻子底下还挂着鼻涕高高“哎”一声应下这声娘。 俩姐妹就这么乱搭着伴长啊长啊，也不知道怎么的，稀里糊涂就长成了今天这副模样。 是什么时候起呢？宝珠已经是聘聘婷婷的少女模样了，在邵代柔记忆里还是个豆芽菜杆似的小丫头，竟然也长到了再有不到一年就要嫁人的年纪。 往日和现实交叠冲击，想得邵代柔正欷歔，突然看见宝珠挤眉弄眼用口型冲她比划：“姐姐，母亲叫你。” 邵代柔赶紧正襟望向秦夫人。 原来是秦夫人教训完宝珠，把挑剔的目光又调转向她，扫过她空荡的发髻和寡淡的孝服，语气淡淡道：“如今你人借住在卫府，更是要谨言慎行，才不辜负卫小二爷的一番善行。” 话锋一转，又道：“人活在世上，叫人看见的不止行走坐卧，那是骨子里的，外显的衣裳头面更是要张罗起来，李家大爷的孝虽是要守，不去披红挂绿就得了，你就算不为自家，也得为了卫小二爷的体面。” 说话间秦夫人眉头微微皱起，到底是拨了一根钗子分给邵代柔，瞧着跟离开青山县时金大嫂子送的那支肖似，金托的松鼠钗。 邵代柔耷拉着眉眼低头接过来，随便插在头发里。 宝珠见状也忙想从自己头上拔一根什么随上。 邵代柔没给她把头发弄乱的机会，忙把她按了回去：“不用你的。” 说完上下打量打量自己，打扮得确实是素淡了些，她在卫府衣食住行是样样不短，但卫勋是男人，又是军营里摸爬滚打长大的，估摸是想不到姑娘家的衣裳头面这么细的东西。 卫勋没想起来提这一茬，邵代柔当然不会主动开口要，有吃有穿已经很幸福，不必在寒冷的冬夜里费力眯着眼睛用x冻成粗萝卜的手指穿针，甚至过上了夜里醒来可以唤人倒热茶的日子，还有什么不知足的。 唯一让邵代柔感到有些发愁的，是近来她和卫勋的关系似乎疏淡了许多，让她有种喜中含悲的茫茫—— 自然了，从前其实也没有多近，只是现在感觉尤其疏远，两个院子中间的路仿佛长得没有尽头，自打她搬进卫府起，她竟然没能跟卫勋再见过一面。 搬来卫府的隔日，邵代柔晨起就踟蹰了好久要不要去向卫勋请安，名义上卫勋尊她一声大嫂，这声大嫂里究竟有几成实打实的分量，邵代柔自己比谁都清楚。 只是还没出门就被兰妈妈拦了下来。兰妈妈那时还没跟她通过气，态度不冷不热说：“您是来做主子的，不是来做下人的。小二爷交代过了，您就安安心心的过日子，咱们卫府没有外头那些规矩。” 一分神思绪又岔得好远，记忆中上了年纪的人像是总这样，兴许是逐渐衰老和注定越来越孤独的惨淡现实令人有种无能为力的痛苦，才会让人频频从现实抽离出来短暂躲进想象的世界里寻求慰藉，邵代柔人还没老，就已经这样回避着老去了，被秦夫人叫回神时她还有点恍惚：“……嗯？夫人叫我？” 秦夫人叫了声她的名字，愠怒既不显在面上也不藏在声音里，只斜斜睇她一眼，问：“方才我说的话，你是听见还是没听见？” “母亲的教诲我记住了。”邵代柔脑子里倏忽灵光一转，说，“二爷是在官场上做大事的人，我也不好拿钗环头面这些琐碎去烦他。府里倒是有个颇为得脸的妈妈管着家，大家都叫兰妈妈的。我想着，去找兰妈妈说道说道倒是个方儿。可惜我在卫府里住了好几日，在兰妈妈跟前都讨不得好，这就怪事了，我想来想去也不晓得从前究竟是哪里得罪过她……” 她一面说，一面暗暗揣测着秦夫人的面色，“原来这兰妈妈是个热心肠子，平素最好为年轻儿女们说媒拉纤，像是……像是过去给我说过两回人家，如今才对我颇有几句微词。” 话题是被邵代柔硬拉到兰妈妈身上来的。秦夫人心里有数，瞥她一眼，轻描淡写揭了过去：“下人间乱嚼舌的话，哪能当得真的。那些上了年纪的婆子是爱这样，当差当久了，主不主仆不仆的，早都分不清了。所以你才要好好做做规矩，资历深也好浅也罢，别让下人轻易爬你头上去。” 其实邵代柔本没想探听出什么，因为心知肚明不会有什么会令她宽心的话，但凡秦夫人能顺着话茬随便解释几句，这件事在她这儿都能翻篇。 可是秦夫人这不以为意的轻巧语气不知道怎么的就激中了邵代柔，她知道不该，仍旧执拗问下去：“所以兰妈妈说的亲事，是曾跟母亲交通过吗？是什么时候谈的？我怎么好似都不晓得。” 秦夫人眼底稳稳当当地睨着她，抿着两瓣唇把嘴角浅浅勾起来，把话放得悠悠地说：“就前一程子，你不是为秋娘的事写了信，让我给你跑腿当催儿上卫府么？就那一回，你还记不记得？” 邵代柔当然记得！那时秦夫人态度淡淡的，只说把信递给了门房，后来还给她转交过卫勋的回信，甚至连半句关于给她说亲的事都没有提过。 她缓缓将腰塌下来，贴在冰凉车壁上，后背因为后怕而激起一背的汗。是当真后怕的，她后半生的命运在她毫不知情的情况下竟然就转过了一个大圈，如果当时卫勋没有管她这桩闲事，如果他没有阻止…… 除了后知后觉的惊心，邵代柔还突然感到一阵剧烈的羞耻，有些前后无关的细枝末节被没来由地串在了一起，她好像想明白了，在她往卫府递信之后没几天，为什么卫勋突然间毫无征兆地出现在她面前，突然间又强硬地要将八竿子打不着的她领回卫府，这其中的一部分的原因，会不会是……卫勋人好，担心他一个不留神没看住，她就被秦夫人许给了什么老爷做了小？ 心底透透凉成一片，因着秋娘脱离了邵家的缘故，邵代柔也不再那样为秋娘处处担惊受怕，有种硬是要把事情当面锣对面鼓交代清楚的无意义倔强：“兰妈妈还跟我提到了一位胡姓的官老爷，说是年纪很大了，兰妈妈含含糊糊没说清楚，我只好来问问母亲，胡老爷又是怎么一回事？” 秦夫人嘴角和蔼的笑终于慢慢淡下去，面上徐徐呈现出一派无味的索然来：“噢，胡大人啊……那位胡大人是年岁稍长你些，跟那些毛糙糙的愣头青不一样，更晓得心疼人的。” “年岁稍长？” 邵代柔声调略拔了几分，想她整个前半生都从未有跟过秦夫人起争执的时候，到这时忍不住为自家诘问， “我究竟是哪一处做得还不够好，才叫母亲觉着我只能配给一个老得快要入土的男人？要真是我做女人当真如此失败，何苦还非要嫁人呢，绞了头发做姑子去都好。” 说之前是觉得没什么的，她还以为自己并不在意，谁想到说着说着猛地鼻梁酸楚，竟要用力咬牙才能憋住眼泪。 这个女儿在秦夫人面前向来都是处处谨小慎微的，冷不丁反了一回，秦夫人一时诧异，很快平复下来，耐人寻味地把她逡一眼，笑笑说：“从前给你挑拣的李家大爷，总归是年纪轻轻不假，可后来谁又活过谁了呢？可见寿命这东西，跟天道命数有关，与年纪倒是没多大关联。” 邵代柔放在腿上的两只手绞在一起搓来捏去，十根手指都掰得发白，“都说‘宁为穷人妻不为富人妾’，我想不明白为什么有人放着正头奶奶不当非要给人做小。” “宁为穷人妻？”秦夫人把穷人妻三个字静静品嚼了一遍，突然笑了声，“不往穷人里给你挑人家，难不成你只当我是嫌姑爷出身不好听？家里穷亲戚没完没了，穷人家可是好相与的？个个眼巴巴全都要你手指头缝里抠银子，三天两头的，贴补完这个要贴补那个，没完没了，你一年到头辛辛苦苦操持家里，勒紧裤腰也攒不下两个子儿，那才有你哭的时候。” 既然话都说到这个份上，干脆一气儿说完了， “还有那个外放的，从拜任头一日起就没回过京里，连回京述职都没经过一回，你能有多少盼头盼着他将来能出头？男人常年仕途不得志，难道就不会把郁郁不得志带回家门里？你当你是在陪他过苦日子，他一双眼睛却是偏的，根本看不到你付出，要么成天怀才不遇借酒浇愁，要么往斜里岔的地方找成就感，甚至凭白嫌弃你带累了他官运。” 邵代柔当然知道秦夫人自是打着她的算盘不假，可秦夫人说的话也不是全然没有道理。她又怨又痛又无可奈何，兀自将脑袋扭向车壁，逞强不想叫她们看见她流下的眼泪。 车里短暂静了下来，静有时候是可怕的，唯有秦夫人越来越粗重的呼吸声在逐渐放大。 秦夫人隔着一段距离陌生地打量着邵代柔，曾经在手指山里翻身都不敢的女儿竟像是变了一个人，想想一切失序是从什么时候开始的呢？她大发慈悲许了秋姨娘离府，儿子向来是个孬货就不去提了，儿媳妇也是从来都目中无人的，将来幺女再出了阁，还有什么能在她的掌控之下？ 不受控的感觉刺得秦夫人肝火大动，长篇大论冷冷一字一字敲打着邵代柔： “还有接下来这话，你住在卫家，本不该由我对你说的。但我是你母亲，我不说，得罪人的话还有谁会来提点你？方才你开口闭口兰妈妈，好，就当她是卫府下人，确实比其他家下人看得长远些，可你又不是卫家的正经主子，你以为她会掏心掏肝为你打量多少？男人老了小了有什么差别？正头奶奶又怎么样？这世道里日子过得凄凉的正头奶奶未必还少了？你嫁过一回，叫人家抢破头的正头奶奶，哪里轮得到咱们家去挑？全天下的夫妻，但凡关上门来日子过得不美满的，多早晚听人讲起男人有过错？千错万错都是女人的错。横竖都是错，我千挑万选为你挑个有底气的人家，有哪一点对x不住你？” 一席话听得邵代柔连眼泪都忘了搽，她扭回身来，从对面一把抓过宝珠的手，一股脑呛道：“好，就算我是嫁过一回，亲事上是艰难些。那宝珠呢？母亲为宝珠说了开国伯家大爷，那人病恹恹的，就连能不能撑到拜堂正日子都没个定数，怎么配得上宝珠？” 秦夫人被她不尊不重的语气惊得半晌没回神，再开口时压根压不住火：“男人靠得住个什么？是病得下不来床还是刀枪棍棒都能耍得又有什么要紧？能给女人傍身的底气是男人么？底气是权势、是银子！” 说到急处抬掌一拍车壁，“砰！”的一声闷响，在逼仄车厢里回荡。 两个人越吵越大声，宝珠慌得六神无主，左也为难右也为难，哭着两头恳求道：“母亲，姐姐，你们别吵了，别吵了！姐姐，开国伯家大爷我是愿意嫁的，横竖嫁谁都是嫁，只要能帮衬到母亲和姐姐，我什么人都嫁得！” 听了这话的邵代柔更是头疼欲裂，有种怒其不争的痛，两只眼睛无力瞪着宝珠，喉咙像哽住了，一时连话都说不出来。 “鹏儿我一向管的不多，扪心问问，我对鹏儿是有愧的。但对你们姐妹俩的亲事，我自问是费尽了心思，不稀图你们记得我一句好，也不曾想到一手养大的闺女竟是个白眼狼，被一个认识没几日的底下人一挑唆，反过头就上我这儿兴师问罪起来了！” 秦夫人像是说到了极伤心处，拿起帕子蘸着眼角呜咽低泣起来，谁也看不出这两行眼泪里究竟有几分真多少假。 邵代柔突然在秦夫人掖得一丝不苟的发髻边看见了几缕扎眼的白丝，视线再往下落，曾经平滑的眼角也不知道什么时候爬上了几道白香粉掩不住的纹。 涨了满胸腔的气猛然间泄掉了劲，叫她一下就吵不动了。 兴许是这几年经历的事情实在太多太过，邵代柔越来越能够认识到一个道理，这世上很少有人是纯粹的恶人，也很少有人做事是为了纯粹的恶，之所以会对他人的决定感到受伤、失望，只是因为每个人看待事情的角度不同。 碰上他人做了不能理解的决定，若是能在痛苦之后冷静下来，站到那个人的立场去看，看到过往种种不可复刻的经历是如何将一个人造就成如今这番模样，都能从对方的所做所为中找到合理之处。 将每个人的观点分拆读下来，真理也好，诡辩也罢，总归有几分道理，或多或少罢了。既然人人都有苦衷，人人都有根据，所以究竟是谁造就了那么多的苦难，一切到底是谁的错呢？ 说话间马车已行至邵公府角门上，自家人吵架，再是要打破脑袋也只能关起门来打，没有让外人瞧热闹的道理。 血脉不血脉的早就不紧要了，邵公府自然算作是外人——而且是无论如何都绝对不能当面露怯的那一拨外人。母女三人赶紧各自抹了泪，纷纷换上一副不高不低的笑脸下了马车。 第80章 晾人 母女三人捉裙一步一步迈上通天梯似的高高阶梯，来到像是高耸入云的公府门头前，门房小厮哈着白气插着袖跑出来，瞧着是生面孔——也就是说不是哪处高门来的，便没当回事，摆上个不咸不淡的笑脸问：“夫人是哪个府上的？” 秦夫人说：“劳您通传，邵氏本家行十七媳妇并二女前来拜访。” 门房小厮不过十来岁的年轻后生，哪里晓得后宅经年的那段血色过往，听说是姓邵的，脑子里搜刮一圈全无印象，只当是哪路八竿子打不着的亲戚登门，公府门房最要紧的就是眼睛毒，略略点一点领头夫人的打扮，不算张扬的锦帽貂裘，贵气倒还是贵气的，只是说不清究竟哪一处往外汨汨透着一股子乡野穷酸味，看不见，闻得着，像是打骨头里散出来的。 小厮将眼珠子上上下下滚了好几圈，心里有了定论，并不如何热络：“噢……” 秦夫人只当没看见，也不多说什么，一抬手先托了个锭子上去，“烦您辛苦跑一趟，我们早前递过拜帖，府上应了的。” 小厮暗暗往手里兜过重量，满意是满意的，只是仍然瞧她们娘仨不上，连人都没往里请，抱手一揣倒像是很客气的样子：“行叻，还请夫人并二位姑娘门外稍待。” 来之前也不是没料想过会受冷待，公府高门哪是说登就能登的，邵代柔站在宽大阔绰的金钉红门下抬起头往上看，门像天一样高，一不妨吃了好大一嘴的冷风，呛咳两声倒也没往心里去，冬日的冷意纷飞，任他朱门又如何，门里门外都是一样的浓。 还算幸运，罚站似的等待没到半柱香，一个两鬓霜白的老总管大老远就亲切口吻唤着十七太太健步如飞赶来，一身罩穿的秋色绢丝半壁和缎面短襦，拇指上套着圈摘下来能砸死人的玉扳指。邵代柔旁眼瞧着，像是比展官人还要气派上两分。 “啊呀呀，辜总管！有年头没见了。”秦夫人难得如此绚烂地客气。 “是有好些年了。”辜总管和善地笑着，“十七太太还是姿容如昨。” “嗳，什么姿容，都是残花年岁了。”秦夫人掩着嘴笑笑，“您近来身子可好？公府里大家可都还好？” “都好，都好。”辜总管把视线偏向两位年轻姑娘，“这二位是……” 秦夫人手抻在两个闺女背后顿了一下，率先把邵代柔推出去，“这是代柔，您看着长大的，还记得啊？” “见过的，自然是见过的。”辜总管把邵代柔上下端视着，很是有长辈的慈祥模样，“小时候总缠着要抱的小丫头，一晃都长这么大了。” 反正邵代柔对他是一丁点印象都没有，客气叫过人就算了，只暗中感叹不愧是公府上的总管，到底是文化人，对着她，什么花容月貌，什么出水芙蓉，文雅词一溜往外冒都不带停的。 “这个是小的，您没见过吧？去了青山才有的，叫宝珠的。”秦夫人再把宝珠往前头一搡，“宝珠叫人呀。” 宝珠听话地行过礼，辜总管自然又是对着宝珠好好一通夸，意思意思也要顺着问下去：“可给说了人家？” 给宝珠说的是一门再合秦夫人心意不过的亲事，一提起就忍不住笑呵呵道来：“说了开国伯家的大爷，下年才要送出阁，到时候辜总管一定要赏面来吃杯喜酒热闹热闹。” 辜总管不管怎么样都得应当然，“噢，开国伯家二爷三爷跟我们往来得多，大爷也是听说过的，是最温润不过的性子。” 关于开国伯家大爷性子温润这一点邵代柔倒是毫不怀疑，他就是想火爆脾气也没辙呀，连病床都快下不来了，点个爆竹都只能放药罐子里闷炸了。 大家门户户户不同，户户也相似，去花厅的路上必定是山路十八弯，一路亭台楼阁令人称羡，宝珠跟在邵代柔旁边掩不住的好奇，不敢动作太大，眼睛像两只管不住的小鸟四处扑棱。 若是今日是头一回乍见识如此荣华，邵代柔——不止是她，任何人见了恐怕是要晕头转向的。兴许是见过了卫府煊赫的缘故，邵公府千篇一律的富贵只令她觉得困倦。 秦夫人和辜总管走在前头，有用没用的寒暄堆砌成陈旧翻新的金泥灰堆，早在记忆里稀疏的往日像是嚼过吐出来的甘蔗渣儿，言语里还得小心避忌着，不去提起那个巨大割裂的创伤。 一问一答的闲谈间，邵公府这些年来的变故挑拣着要紧的说了一说，陈氏夫人和盈夫人走后，邵老公爷又接连续了二门，先头的上几年病故了，后来进门的年轻夫人，正好比陈氏夫人留下的大爷生肖上小上整两轮，府里按娘家姓氏称作虞夫人。 邵公府家大业大，虞夫人一个人顾不过来，还有大爷媳妇清月帮着打理。 一行人进了花厅落了座，丫鬟鱼贯上过茶和茶点，茶汤汤色匀整明亮，茶味香清味鲜，秦夫人也忍不住盛赞过好茶。 辜总管依旧笑没眼缝：“您是自家人，自然是样样都要上最好的。” 前头琐碎零散的寒暄终于了结了，不过正题也不是那么容易进的，辜总管赔着笑娓娓道来：“公爷今儿有公务在身，出门前千叮万嘱要虞夫人亲自来迎您的。可是真不巧，不凑巧的事撞了么这不是！唉……您是自家人，我也不怕x说了叫您听笑话。” 秦夫人捏着袖沿慢慢说：“您一应照实说就是，我您还不放心吗？我不是那样的人。” 辜总管满面愁容长叹一口气，“年尾了，底下各个庄子铺子的管事都来报账，一笔又一笔，全是稀里糊涂的。这不，今儿虞夫人又在销几笔烂账，已经责罚了好一批人了。等忙完，夫人就来，就来。” 秦夫人面上笑容融下去了几分，点头称是：“可不是，越是大家族就越是人多事杂，是该好好查一查，底下人么，无非就是那样的，瞧着主子善性不揪细就可着胆子随意糊弄。” 辜总管又接着道：“虞夫人一时抽不开身，本来该是清月太太来的。可不赶巧，昨儿正好清月太太的娘家夫人来了。老夫人从进冬就身子不大好，清月太太娘家哥嫂多孩子多，嫌闹腾，清月太太心疼老夫人，就把人接来小住几日。这会子清月太太正服侍老夫人午睡呢，说话儿就来。” “噢……”秦夫人点点头说应景话，“清月太太实在孝顺，堪为人表率。” 主子的事交代得差不多，辜总管又笑着陪说了会儿话。从前邵代柔管个乡下大家都忙得脚不沾地，公府里的总管事一天能有多忙可想而知，就这一会儿，来请示下的下人跟新割的山韭似的迎风吹又生，一拨一拨数不清踏了多少轮门槛。 辜总管瞧上去实在头大，拧着脖子为难叫了声十七太太，“您看这，这事闹的……要不……您先坐会儿？” 秦夫人瞬间领会意思，忙笑笑：“大家子就是这样的，一天到头没个完，您先去忙您的。” 说着起身把人送一送，袖笼里暗中封了个沉甸甸的荷包过去。 辜总管抬手便推拒：“使不得，使不得——” 秦夫人再往出递：“少是少了些，辜总管姑且收着，拿着转头打发下人也好哇。” 辜总管一连摆脑袋：“您登门是客，世上哪有叫客人破费的道理是不是？十七太太快收好。” 你推我搡纠葛了几回，到底是推下了没收。 前脚辜总管人刚走阖门，后脚宝珠就小声跟邵代柔咬耳朵：“这辜总管，虽说是个公府总管事的，说话倒还很客气的呢，连赏钱也不要，可真是个好人。” 邵代柔倒不这么想，她想这辜总管怕是手里肥得流油，压根没瞧上这点小钱，毕竟吃人嘴短，拿人钱财早晚要替人办事，干脆不淌这趟浑水更好。 她不晓得秦夫人到底塞了多少，只在荷包收拿的动作里瞥见金光一闪而过，可想而知是下了本的，想来这邵公府管事一职能揩下的油可真是不可小觑。 秦夫人眼帘半垂若有所思，只慢条条说：“到底是一家人。” 宝珠没想那多，她年纪还小，只对周遭华丽丽的陈设好奇，抚了桌沿摸椅凳，屋子里的看完了，踮脚去去窗边张望，外头正对着池上水榭，宝珠还回头想张罗邵代柔：“姐姐，你看——” 秦夫人往桌面搁下茶盏，不轻不重碰出一声响，“回来坐好。” “噢……” 宝珠悻悻坐回来，不敢再说话，三个人三分圆桌不言不语，更漏的滴滴答答声在华丽得像是死去的空间里更显得旷寂响亮。 宝珠到底憋不住，在椅面上小幅往邵代柔坐的方向扭了扭，肘悄悄擦了擦她，悄声说：“姐姐，茶都凉得冻手了。” “我的给你。”邵代柔的茶一直被她捧着捂在手心里，也说不上温，总归比桌上冷透了的要暖些。 大眼瞪小眼，唇磨臀也麻，就这么枯坐下去不是长久之计，邵代柔试探着叫了声母亲，“我出去找个人问问？” 隐晦的光将尘埃照在秦夫人眼角的细微皱纹里，“出门在外要有规矩，时辰还没过去几刻。” 邵代柔屁股还未离椅面就跌回去，只好接着天长日久地坐下去。 日头都西斜下去，宝珠已经昏昏欲睡在小鸡啄米，臀腿上一阵细细密密的麻像是在提醒邵代柔像已坐到海枯石烂，屋外女子轻巧的说话嬉笑声都像是从另一端世界传来的幻觉，邵代柔实在坐不动了，扔下一句“我出去问问”，没给秦夫人反对的时间就拔腿追了出去。 外头经过的是几个公府丫鬟，到晚饭前暂且没差事，抓了把瓜子糕点找了个清静处躲闲，谁都没想到花厅里有人，被邵代柔这蓦的一推门动静吓了一跳。 邵代柔端上笑脸好声好气问：“几位姐姐，烦请问一问，虞夫人和清月太太几时能得空来？” “您是哪个院里请来的客？”因为没听说府上今日有客人要来，小丫鬟很奇怪地看了她一眼。 邵代柔一时卡了下，算是哪个院的呢？没人请她们。于是只得略显尴尬地答：“是本家久没走动的亲戚，今儿特地是为了给虞夫人和清月太太请安来的。” 也就是上门打秋风的——丫鬟早就见怪不怪，也就不往下问了，“我们公爷今日在外头秋宝楼设了席面宴客，虞夫人也一道去了，都不在府上。清月太太么……倒像是得空的，我方才从园子里过来，几位太太在亭子里摆了壶在顽呢。” 邵代柔回头去寻秦夫人的意思，屋外亮来屋里黯，秦夫人坐在背光处，看进去只见一片雾黑。 “好姐姐，那就烦请您跑一趟，请辜总管来。”入乡随俗，邵代柔也免不得学了四处打赏的毛病，掏空了荷包赔笑说，“这点钱请各位姐姐吃茶。” 丫鬟们其实也没大看上她的赏钱，横竖闲着也是闲着，跑一趟倒是也无妨。 不几时辜总管来了一趟，还是那副笑得遥远的样子：“替您问了好几回，虞夫人和清月太太都实在抽不开身，您平素管着家里，自然能理解，是吧？” 宝珠心直口快：“可刚才丫鬟明明说——” 拆穿了于对方无碍，只会使自家难堪，邵代柔在身后用力拽了她一把。 宝珠不甘不愿退回去，垂下脑袋嘀嘀咕咕：“况且不是收了帖子么，说好今日的……” 到底秦夫人是见过世面的，还是笑颜不改，客气道：“年尾了事务自然是冗繁的，要么……您瞧着什么时候合适，再通禀一声呢？” 辜总管只管摇头笑：“您回吧，请回吧。” 这下还有什么不明白的？就是要白白晾人一天，不愿见，不接帖子不让进门就是了，可人家偏不，就是要平白耍着人好玩呢。 哪怕邵代柔不是自愿要来，对什么认祖归宗也从没执念，这样明晃晃的羞辱高高抛下来摔在脸上，也只有维持沉默才勉强让人能从耻辱中幸存下来。 邵代柔暗暗去窥秦夫人那张面无表情的脸，她知道的，那不是淡漠，而是在极力控制以至于像是失去了所有情绪。 其实邵代柔哪里揣不出秦夫人的想法呢，无非是刚回京城人生地不熟，邵鹏又是个没出路的，想要扎根出头还能有什么选择？往邵公府靠一靠拢一拢是最现成的路子。可惜陈年旧恨还未洗褪色，在可以预见的将来里也叫人家无利可图，高门里的情谊，哪里是小心奉承打点就能奉承来打点来的，你跟人家谈血脉谈旧情，人家连新仇旧恨都懒得跟你算上一算哩。《 》 80-90 第81章 相依 母女三人不是被扫地出门的，跟真的扫地出门也没什么两样。宝珠愤懑不平站在大门口瞪着人家辉煌的门头，对邵代柔咬牙：“等我嫁了大官，绝不让任何人再敢这样小瞧母亲和姐姐！” 邵代柔听得苦笑，你进个开国伯府，人家还是公府呢，大哥不说二哥，普天之下，嫁谁才能把公府捏在手里当蚂蚁似的逗着玩？ 邵代柔跟她讲道理，宝珠把小脸一拧：“风水轮流转，明天的事谁知道呢？走着瞧吧！” 那小表情，迷糊中带着自信，是邵代柔所不曾拥有过的小小亮光。 邵代柔为这份有些傻气的光芒哑然失笑，见秦夫人皱眉要开口要训人，抢在前头开口：“有志气是好事。” 宝珠和她一唱一和：“就是！谁还瞧不起谁呢！” 秦夫人皱着眉将二人乜看了一道，半是气来半是笑：“算了，随她去吧，这样的性子，以后进了婆家迟早要吃亏，我也管不了那么多了。” 这话也只是说说而已，反正亲事都定下了，最大块的石头已经落地，别的事再可愁到底也有限度。宝珠不介意开国伯家大爷是个马上就要死x的病秧子就不错了，况且宝珠身上还多少流着公府的骨血，开国伯家要是嫌弃，尽管另请高明去呀，也要请得到才行。 憋着一肚子气上了马车，在邵公府吃了回瘪，秦夫人气归气恼归恼，仍是没放弃攀亲的打算，邵公府这头一次不成，还有下次，实在不成，京里还有她娘家秦家。不过秦家那头更是得要好好盘算盘算，怎么演孝女才能演得真演得像。 横竖邵代柔是管不上了，别了秦夫人和宝珠回了卫府，从那般雕梁绣户里走出来，竟然也觉得灰头土脸，肩头像是落满了人家扫出门的金银屑灰。 她待下人基本是放任自流的态度，绝不是什么严苛的主子奶奶，既是自身性子使然，也因为名不正言不顺。 不过兴许是共处时间短，底下人还没摸清她的性子，逢着她心绪不佳的时候，其他人多少还是战战兢兢的。 邵代柔更是过意不去，心情一时半会儿好不起来，又不想弄得所有人都别别扭扭，索性解了头发睡觉，大家都自在。 拆了头发才想起秦夫人的钗临别时忘记还她，一家人兴许就是这样，你中有我我中有你，放了血也拆不断的关系，一辈子搅合在爱与恕的边缘。 邵代柔苦笑着将钗子小心翼翼放进匣子里收好，再往妆台前坐好拿起篦子，有丫鬟想上前伺候，她摆摆手，都是两条胳膊两双手，谁还不会梳头了。 她院子里新买进的妇差使女都是刚上手，兰妈妈总嫌她们这处不够利落那处不够仔细，恨不得样样都撸起袖子自己来，四处指指点点：“不光做做面上功夫，底下雕花缝里也都要擦一擦……” 蹲在多宝格下的丫鬟小声嘟囔了声擦不着。 兰妈妈立刻过去把人挤开：“你把帕子掖起来不就能伸进去了？你瞧，就这么的来，折出个边角……” 说着就从丫鬟夺下帕子要给做示范，不曾想接过来就是一手的水，嫌湿漉漉没拧干净，利索双臂绞过一把，哗啦啦拧出一地水。 丫鬟拖着脚底子慢慢退到几个使女中间，屏着气听训诫，背躬着，都有些瑟瑟。 邵代柔犹豫了一下，没多声。从这几日的交往中已经晓得兰妈妈的性子，人不坏，就是那种操心惯了的老妈妈，邵代柔向来多一事不如省一事，也就都随得她去。 那头几个人围绕着多宝格擦洗，乒乒乓乓再加些说话声，总算在周遭闹出些生活的动静来。 其实不是邵代柔头一回察觉到卫府的违和。 从前她在李家，只不过一个乡下大族而已，每日上门的人都多得数不胜数，爱串门子谈张家长李家短的、攀亲的打秋风的、谈买卖销账的……各式样的人络绎不绝。 更别提今日去了邵公府，和邵公府的排场比起来，卫府实在太过于安静了，卫家本来就人丁稀少，又不曾像邵公府等其他大家一样养着上百号的下人供给着庞然大物运转，一个兰妈妈就相当于卫府的总管事官，祠堂归她管，司房也归她管，厨房茶房司房……但凡能叫得出个明目都是兰妈妈治下。好在兰妈妈手脚勤快爱揽事，也好在统共就没多少人，勉强能操持得过眼。 是邵代柔多心吗？虽然没问过，但她总觉得卫勋似乎也无心料理什么，骨子里有些心灰意冷的平和，不争不抢，荒废就任他荒废、伶仃就任他伶仃。 单从这一点看来，她和卫勋倒像是很投契。 手里握着篦子有一下没一下往下梳着，邵代柔从妆镜里窥兰妈妈，试着问：“年尾了，以前在青山走亲访友最是多的时候，二爷在朝里担着这样的大官，想必人情往来更是不得了。二爷他……最近是不是忙？” 不问时兰妈妈还是一副大要将阖府全部桌椅板凳全擦得一尘不染的架势，一听她这一问就蔫儿了腰背败了兴，冲着她满面愁色张了几次嘴，不知道讲好还是不讲好的纠结模样。 邵代柔忽然有些尴尬，她到底不是卫家人，卫勋的行踪无论如何都轮不着她来过问，胡乱再梳几下便搁了篦子起身往架子床走，“坐了一天的车，骨头都要颠散架了，让大家都散了吧，我去躺一躺，不用人伺候。” 兰妈妈忙把茶水吊子给她拎回小泥炉上，“那我掐着快用晚膳了再叫奶奶起来。” 邵代柔揉着肩膀摇头道：“要是我没醒就算了吧，省得麻烦。” 兰妈妈早她一步到床边铺床，边抖落着被褥边扭回头瞪眼说那怎么行，“白日里可不兴贪睡，睡这样长，夜里要睡不着的，醒了饿着肚子干瞪着眼睛等天亮难道不受罪？” 这话里倒是有让邵代柔无奈笑出声的东西。是啊，像是最会时时被挂在嘴边的就是“等”字，最可惜的是总是没有办法被珍惜的现在，人好像永远在等，等明日，等来年，等将来，等有钱了，等有闲了，等有机会了，等没有终点的时光，等根本不存在的希望。 漫无边际的空白遮蔽心头，驱赶着所有无力的怅惘勾成一张网，邵代柔顺从地躺进那张网中，反正她也没什么差。 兰妈妈在房里转了一圈又一圈，该预备的都预备好，该归置的都归置好，刚想出门去，一双脚在门槛上犹豫了又犹豫迟疑了又迟疑，最后还是绕回架子床边，“小二爷说了，大奶奶一天进卫家门，一天就是自家人，既然这样，家里的事情，我也不瞒奶奶。” 兰妈妈是卫府有头有脸的老妈妈，邵代柔不可能真的拿主子腔调让兰妈妈站在床边给她回话，忙拉开被子让出坐处，拍拍邀道：“妈妈坐下慢慢说。” 兰妈妈倒不客气，一屁股坐下，愤懑哼哼几声，才憋着声说道：“因为之前无召调兵的那一摊事，小二爷被罚了俸停了职，眼下正赋闲在家呢！” “什么？！” 晴天劈下一道惊雷，把邵代柔委实吓得整个人傻掉。 兰妈妈絮絮叨叨抱怨：“哪还有什么人情往来，朝中那些人最是精，往年门槛都要踏破，今年呢，好一点的还会打发个下人来送点礼，遇上那没心的……” 邵代柔哪里还睡得着，一挺身拧起来，眼睛慌忙瞪圆了，磕磕绊绊地问：“那，那，那，什么时候才能起复啊？” 刚问出口就晓得是白问，谁能回答得出她这个问题？就譬如问谁猜得到天意，怕是只能起卦算一算。 “嗳呀！也不晓得什么时候才是个头，给我愁的哇……整日整日都睡不着觉。”兰妈妈烦得直跺脚，把脚踏蹬得咚咚作响。 邵代柔呆呆回神问：“那二爷呢？眼下……二爷他好不好？” “这我可瞧不出来，那孩子打小就是那样，不高兴了也不露在脸上。” 兰妈妈大约是上了年纪的缘故，一开腔就念着陈年旧事停不下来： “不过这也不能怨小二爷，他小时候——连路都走不稳的那会儿，不开心了还会哭鼻子，有一回他一哭，夫人直接一扫腿把他撂在地上，任他哭得撕心裂肺也不许谁去扶、不许谁去劝，夫人当着所有人的面斥他：‘哭有什么用？将来上了战场，你也冲着敌军哭，求他们饶你一命？你这样软弱的人，不配当我卫家儿郎！’你别打量孩子小，其实都清楚着呢，那后来我就再也没见小二爷哭过了。后来小二爷到岁数上了练武场，小小年纪就被摔得满身是伤，那小胳膊小腿儿上，啊呀……青一片紫一块的，我瞧着都心疼直掉眼泪，小二爷憋得小脸儿通红都硬是没哭，奶奶知道他说的什么？他说他知道，只要他忍住不哭，父亲母亲就会高兴。嗐，那孩子，多想得家人一句夸奖呢。” 邵代柔捏着被角缓了好半晌，什么停职什么起复，曾经离她都太过遥远以至于想都不敢想，天上事忽然飘落到她身边，成了与她休戚相关的事。 她脑子一片发白，空茫茫一片的世界能存下什么呢？不过空了一个瞬息，卫勋的身影就从白茫茫的浓雾中走了出来，叫她满心烦愁中又有悲从中来。 自从搬来卫府，邵代柔一直憋着没去找卫勋。一方面，自然是因为卫勋一直给她张罗说亲的事，她不能怪罪他一番好意，难道还不能自己待着伤会儿心吗。 另一方面么……其实还是心存着最后一点期望，想赌一赌，看看他会不会使人来请。 结果可真是叫人心凉凉，只要x她不主动张罗，他们之间的连结仿佛就这么断了似的，在她记忆中那些温情到让人难以忽视的瞬间，什么似是而非的涟漪，大抵全都是她的错觉罢了。 在卫勋眼里，兴许不过是看在已故旧部的面子上大发善心借块地方给她住，好人做到底再给她找个婆家能管她下半生，等什么时候找着合适的人了，就赶紧的把她送走。 越是这样想，就越不敢去打扰他，不是为了什么赌气不赌气的小心思，卫勋一而再再而三帮她，邵代柔在他面前哪有什么赌气的资格呢，不过是知情识趣，别的什么她都拿不出来，至少这一点是她能做到的。 再坚定的念头，在这一刻都化作了于心不忍，邵代柔不晓得他们男人家官场上那些门道，只能凭直觉胡乱去猜，他心里一定有很多情绪很难以排解吧，胃口好不好？睡得踏不踏实？ 她也是头一回听兰妈妈讲起卫勋儿时的事，没想到他经历了那样苛刻的过往，竟然还能在岁月中长成一个如此温柔的人。 想起那个哭倒在地上也无人扶起的小男童，她的心变得很柔软很柔软，柔软到甘心靠近他。 她手忙脚乱从被子里爬出来趿鞋，“来那日就说要亲手做几个饼子给二爷吃的，这几日忙忙乱乱的，竟忘了！今儿正好有空，我得抓紧着去。” 卫府厨上什么现成的料都有，做几个糯米饼子可难不倒邵代柔，秋娘从对邵平叔心灰后便靠泡在厨房里打发时光，邵代柔从小耳濡目染会得不少，从前她还在隔壁客栈的厨上帮佣呢，区区几个饼子，揉面剁馅下油煎都是熟手，因着是做给卫勋的，更是十万分的用心。 她带着一身市井家常的烟火香气敲开了卫勋的房门。 其实也没几日没见，怪事，倒像是经年了似的，她磨了半天才挤出一个云淡风轻的笑来，大概是冻的。 “二爷，还没吃吧？趁着没上晚膳还有胃口，我煎几个饼子给二爷送来。” 卫勋有意站在门口迎她，已经等了一会儿。 邵代柔会来的消息，兰妈妈自然早就亲自跑过一趟告知过卫勋，少不了伴着一通念叨：“大奶奶早上去了邵公府，回来就倒床上连晚饭都没胃口吃。照着邵公爷那家的性子，我看大奶奶不是吃了闭门羹就铁定是受了好一顿奚落，小二爷若是得空，多少宽慰她几句吧，一个什么都做不得主的寡妇，我瞧着她也可怜。” 自从卫勋意识邵代柔对他异样的影响，既然他的心思不够光明磊落，干脆能避则避。他想以邵代柔的敏锐，应当是察觉到了，她以往走家串户得多，最是要揣摩人心，从他有意疏远开始，她就像约好了似的，一次都没再往他这里来。 开门前本想将东西接过来就作别，想起兰妈妈的话，卫勋迟疑了一瞬。 这一迟疑，又让他清楚看到她冻得通红的鼻尖，和抓着攒盒边沿的僵得发白的指尖。 到底是不忍心，他终于打开房门，让他屋中暖融的气息涌出来将她一道包裹在其中。 “大嫂请进来说话。” “不用，不用。”邵代柔像是没心没肺一样咧嘴笑着，“我就是想着自家跑腿送一趟显得诚心，才没让他们送的，东西送到，我这就回去了。” “下雪了。”卫勋现实注意到在她消瘦肩头渐融的雪花，仰头将逐渐飘扬的风雪望了望，“大嫂进屋先喝杯热茶再走也不迟。” “呀！”邵代柔顺着回头去看，若隐若现的月亮照亮了一天的雪，霎时有些欣喜，“什么时候下的，我都没留心。” 卫勋也不知道雪是什么时候开始下的，至少眼下大雪已密密匝匝飘向大地，四处都是微弱的不用心听就无从发现的碎玉之声。 这样的天气，最适合相依为命。 第82章 隔绝 倒了刚泡的清茶做配，邵代柔亲手做的饼子，卫勋坐在对榻，很捧场地连吃了两个。 刚出锅的糯米饼子，还有些烫手，香气根本来不及等人用口舌慢慢品尝，极为主动的，甚至是争先恐后的，追在白色的腾腾热气里钻了出来。 邵代柔坐在桌对岸，托着腮捧着脸望着他笑，也不知道有什么可乐的，光是看他默不作声地品尝食物，心里就有一块地方被什么蓬松温暖的东西填满了似的。 她好像忽然想明白了什么，这些日子以来所有跌宕的、别扭的期望与失落，原来皆是相思。 卫勋咽下最后一口，于情于理都该夸赞几句，刚转头想说话，撞上视线，为她眼里不加掩饰流露出来的情谊惊了一刹。 不该对视的，窗外纷扬的大雪蓦地变得格外缠绵起来。 “雪下大了。” 他几乎是立刻转开目光，刻意调成冷漠的语气，寄以希望让她从他冷漠的口吻中意识到他的有意回避—— 可同时，或许，心中也有一部分，全然相反的，极度矛盾的，隐隐希望她不要听懂这冷漠的暗示。 显然她还是立刻就明白了，眼里盈盈的水光像被风扫过的烛火一样摇了摇，眼皮子颤着垂落下去，将一切情绪都掩盖在长睫之下，扭开脖子，装作若无其事捻了银灯剔探身去将炕桌上的灯芯拨上一拨。 邵代柔自然是后悔的，悔不该坐着坐着就不知不觉发了梦，竟像是看得痴了。 想来想去都是她的错，因为对坐着相对无言，就开始一再贪恋这份不属于她的温暖，大概也是有几分恼羞成怒的意思在的，她丢下灯剔，打算就这么告辞算了。 “大嫂今天去邵公府了？” 听到卫勋问她，又将座落了回去，弹一弹帕子，嗐了声，“可不是么，一肚子公府的好茶下肚，不吃饭都得饱了。” 家家有本难念的经，邵家跟邵公府之间的陈年旧账更是一笔血淋淋的糊涂账，卫勋作为外人不好多议论什么，将话头转向邵家：“家里进京，一应都置办好了？” 邵代柔连摇头：“刚搬来京里，家里又是要修屋子又是要上牙行买人手，且忙呢。金大嫂子嫌乱糟糟的，暂且回娘家住几天。不过年肯定还是要上京来过的，照金大嫂子的性子，估摸着是要踩着年三十的槛儿才肯来。” 卫勋颔首：“有什么我能帮上忙的，尽管开口。” 邵代柔哪里好意思再麻烦他，余光斜着飘过去觑他一眼，从他如常沉稳的神色中觉察不出什么异样端倪，她想了又想，捏着心尖开口，说话过于小心翼翼，以至于显得有点可怜兮兮的：“有时候呢，很多事情都不必往心里去，不到最后一刻哪晓得是祸是福，你瞧月亮挂在天上尚且有起起落落呢……” 说得自己都想拍自己脑袋，不应该啊，她从前鞍前马后地哄着各位夫人小姐们，不能说是多么能言会道，至少不至于到嘴笨的地步，怎么对着卫勋就脑子一片空白什么好听的话都说不出来了。 卫勋只是笑一下，有些淡，“不止月亮，这世间万事万物都有定数，何况世族士族？兴亡皆是命运，若是妄图千秋万代兴盛下去，反倒违背了天意。” 听得邵代柔频频好奇得皱眉头睇他：“你明明年纪轻轻，怎么说话老神在在的。听这口气，倒不像是杀伐决断将军，更像是个……” 和尚？ 这话倒是不太好当真说出口，被她咽了回去，扭捏了半天，总算鼓足勇气将秦夫人拿走了他那十八万两宝钞的故事囫囵讲了一遍，越讲就臊得脸越红透了，自己都不晓得究竟道了多少遍歉意。 卫勋反倒还安慰她，说不要紧，“银子不就是要用的？邵家拿去盖房子走门路，不算白花。” 他越是这般宽容，邵代柔就越觉得很是难堪，脑袋低低垂下去，两手不自觉绞起衣角，恨不得当场找个地缝钻进去这辈子都不出来算了。 “卫家百年，铺子良田还是攒了些许，保大嫂衣食无忧不难。大嫂在家尽管好吃好穿，虽然我暂且停了薪俸，至少亏待不了大嫂，放心吧。” 听到一番带着玩笑笑意的调侃，邵代柔猛地抬起头，怎么能叫他扯到如此风马牛不相及的地方去！ “我不是在说我自己——”她急煎煎脱口解释，才看清对面卫勋正撑着脸在望着她笑。 她倏地住嘴，“你是不是在拿我寻开心？” “我怎么敢消遣大嫂。” 卫勋腰背依然习惯性挺得笔直，一缕鲜少在他身上见到的少年心性鲜活地从笑中闪过。 什么不敢拿她作消遣x，她看他分明就是！邵代柔假意叉腰，不知什么时候禁不住噗嗤一声，跟他笑到一起去。 停职，在邵代柔看来跟天塌了几乎一般严重的事，于卫勋眼里，竟像不是太有所谓一样。 既然他不在乎，那她也就索性不提了，突然想起另一桩可以跟他打商量的事情来。 “说到帮忙，我倒真有一件事，想问问看二爷的意思。”因着底气不足，邵代柔慢慢试探着看着他的脸色说话，“成日看着兰妈妈里里外外忙活，我就闲坐着，心里实在过意不去得很。况且没几月就要过年了，到时候更是有得忙，我就想着要是有什么我能帮的……” 他一时没回应，邵代柔猜他是惊讶，怕他误会她想染指他偌大家业，赶紧为自己分辨道：“只是帮着搭把手罢了，没想别的，二爷放心，我不是那不知好歹的人，心里是有分寸的。” 听她语速疾切，卫勋便知道是她误会了意思。 其实在领邵代柔回家的第一天他就考虑过让她掌家卫府的事，想想还是作罢了，卫家只是一个供她短暂停泊休憩的地方，她真正的家另在他处。 方才兰妈妈来，他还跟兰妈妈又提过一次，若是有合适的才俊，最主要是人品上佳的，尽可以让邵代柔相看一番，他的想法从未发生改变，还是要紧为她挑中如意郎君。 至于操持家事的事……既然她主动提出，卫勋没有非要驳她好意的必要，欣然应下：“只要大嫂不嫌辛苦，我自然是求之不得的。有什么都可以问兰妈妈，我在京的时间不长，她对这座宅子比我还熟悉得多。自然，倘或遇上什么难办难决断的，只管来找我，我为大嫂作主。” 邵代柔立刻就呵呵笑起来，心不由人，她的所有情绪都像被丝线牵着，线的另一端就系在他身上——哪怕不是他的本意，她的心绪也在跟着他简简单单的一言一行而颤动。 其实她不贪图这座煊煌大宅的一分一毫一针一线，对管家这件劳心劳力还极易费力不讨好的事本身也压根毫无兴致，她只是想离这座宅邸更近些、再近些，离卫府更近了，也就离卫勋更近了。 哪怕身体还远着，人也是近的。 得偿所愿的感觉让笑容在嘴边无论如何都压不下去，眼底也控制不住汨汨涌现出流动的光彩，好多话不能说出口，干脆什么都不说更好，她把眼看着他，明明就是眼前人，竟有几分望眼欲穿的滋味。 卫勋双手把膝坐着，眼睛落在膝盖上也依旧知道邵代柔在看他，她在炕桌上托着腮，歪着脑袋，眉毛是如何弯着，双眼是如何眯着，脸颊是怎么因为室内的温暖蒸出了月季般的红润色泽，微微咬住下唇露出的齿又在闪动着怎样类似珠母的光泽—— 但他不能回看。 所有的画面一一在他脑海里生动地描摹过，但他一眼也不能转头去看。 注意力摇晃着落不到实处，还有要往她身上飘荡的趋势，卫勋只能往另一侧去品侧方偏几上的香，希望能够借此分散掉一些心力。 但这份尝试也是徒劳的，分明燃的是静心安神的沉香，今天的烟却怎么都静不住似的，左摆右扬，渐浸的香气在两人身周弥漫，所有袅袅的白烟终将聚散在她露在衣领外头的一截细白的颈子上。 庭外素雪映流月，屋内香浮茶点间，香雾将空间晃得朦朦胧胧恍恍惚惚，这是一个世间轮转规则之外完全隔绝的瞬间，他们停留在这个昏黄的瞬间之内，像是两个人一起在做一个看不清的梦。 共处的每一刻都像是要走向不知道何时发生的终点，反倒让邵代柔产生出一种看一回少一回所以要看回本的执着， 她确定卫勋对她目不转睛注视的无声纵容，是慈悲？是不忍？还是其实他也在某个刹那间有过在理智秩序之外的动摇？ 大概是永远无法得到答案的，无所谓了，反正只要她不提，卫勋那么好的人，应该是说不出口要催她赶她走的话来的。邵代柔决心容许自己再厚着脸皮捱延半柱香——再半柱香，她就走。 卫勋也没有开口，他冷静地旁观自己胸膛里一块正在缓缓塌陷下去的地方，镜会染尘，心难静难澄明，就再厚颜强留她一炷香吧，他想，梦幻泡影，不算越轨。 最后一炷香，他便送她回去。 第83章 承接 从那天回去，邵代柔当真跟着兰妈妈学着操持起卫府家事来，瘦死的骆驼比马大，卫家虽是今时不同往日了，家业照旧是大得唬人，忙忙遭遭的一天一天过，离年关又更近了些。 这天清早一起来，就听见闹哄哄的，一茬一茬店家往角门上拉车送东西。 邵代柔从人堆里挤出去，找着正拿着单子在弯腰清点的兰妈妈，问了才知道，箱子里的东西都是给卫家军阵亡将士的家里人预备的。 兰妈妈慢慢捶着腰直起身来，“就凭着朝廷发的那点银子，孤儿寡母的，日子不得过得紧巴巴的？我们小二爷说是愧疚，其实我看就是心肠好，逢年过节总要给点意思，每年都要砸不少钱进去。” 邵代柔赶上去扶兰妈妈，说：“二爷做着积德的事情，一定会有福报的。” 其实她从来不信什么神啊佛的，但凡有关卫勋的，她才宁可信其有。 兰妈妈不藏私，尽管知道邵代柔迟早是要嫁出去的，还是把所有与卫家相关的事都一一教她，边讲边细细叮嘱道：“这些东西尤其要仔细，小二爷历来是要亲自过目的。” “哎，我晓得了。”邵代柔应着，也不因为早晚要离开而敷衍，用心记着。 整个上午都耗在这件事上，过了午后还要跟卫勋一道出门。兰妈妈不放心管事的，样样都要自己上铺子里去看过，这回说要带上邵代柔一起。卫勋呢，正好要跟一班卫家长大的官员们在秋宝楼聚一聚，便说顺道送她们一程。 临要出门子，兰妈妈还在拉着邵代柔絮絮叨叨，念叨到一半一拍脑袋说对了，去探她脸上的神情：“差点把正经事给忘了，小二爷让我去给奶奶寻觅良缘，巧了么这不是，我还当真给奶奶找着了一份天赐的缘分。官人姓杜，夫人过门子不久就去了，后头亲事又因为给亲娘守孝耽搁了下来，人是品行好得没得说，街坊四邻谁人不夸谁人不赞……” 眼看着卫勋远远在马车前等着她们，邵代柔心已经飞过去了，只管嗯嗯啊啊地囫囵听着，脚下早已拔起往门口走。 兰妈妈拔腿在后头追着：“我回头要一幅画像回来，奶奶先瞧一瞧合不合眼？合眼了，我再去说？” 邵代柔不大想应给她说亲这桩事，只说：“妈妈掌过眼就是了，妈妈眼睛最毒，说是就错不了的。不瞒妈妈说，我是没存再嫁这个心的。” “我的奶奶哟，这么天老大的事，哪有自己不上心的？”兰妈妈直呼着天爷，追上去后又是对着卫勋好一通埋怨，“上什么酒楼，把人都叫到家里来多好呢！我也好久没见着这些孩子了。” 卫勋笑着搀她上马车，只说下回。 都搀过兰妈妈，留着邵代柔给小厮扶太说不过去，卫勋犹豫了一下，还是朝邵代柔伸出手：“大嫂请。” 邵代柔别开眼，虚虚把手放进他掌心里，突然有礼得过分：“谢过二爷。” 手臂轻轻地往上一抬，把她的心也跟着举到天上飞起来，坐到马车里依旧是脑袋晕乎乎的，好在一路上兰妈妈话不停，没让她的失神暴露得太明显。 直到兰妈妈打着车帘哎哎哎叫了几声，让车把式在前边巷口靠边停，“我去给奶奶订鱼脬，赤嘴的老胶，拿蜜浸了蒸作膏，冬天吃了，对女人身子最是补。前头那家货最好，掌柜的也实诚不偷称。” “我也去。”听兰妈妈说是为她忙活，邵代柔哪里还坐得住，不好叫她落了单，便说，“正好有机会，我也跟着妈妈学着认一认什么样的鱼脬是好的，下回不会挨骗。” 兰妈妈一边往外拱身子一边在身后连连摆手说别别，“外头怪冷的，奶奶是年轻媳妇，吹不得风，就在车里送小二爷去酒楼，路上还能陪着一道说说话，等回头来再捎带着接上我。想学挑拣鱼脬还不容易，等回府里东西送来了，我拿现成的给奶奶看不就是了？别问次的长什么样，只管认得上等品相的就够了。” 兰妈妈一走，车厢里头比x方才宽敞出一大块，却像是更拥挤了似的，邵代柔连喘气都有些喘不上来，两只眼睛轻飘飘的根本不敢看他，又不得不望向他，寄希望于他可以说些什么来打破这片令人舒适且难耐的沉默。 “是刻意没叫他们往家里来的。” 卫勋忽然说。 邵代柔啊了声，疑惑浮面。 “本来他们出身卫家就难得信任，酒楼里酒保讴者来往众多安插容易，说了什么做了什么，自然都能传进宫里去，省得平白多惹宫里疑心。”卫勋看着她说，“兰妈妈上了年纪爱多想，方才不当着她面说，是怕她听了夜里睡不着觉。” “这……我……”邵代柔听得半懂不懂，又是吃惊又是后怕，捂着嘴问，“这些是我可以听的吗？我可以知道的吗？” 卫勋笑笑，“大嫂是自家人，我没什么要瞒的。” “自家人”三个字在他的唇舌中吐出极为低沉温柔的音，邵代柔明明脑子晓得意思，心照旧在打鼓，多么盼望这三个字能够引申出什么旁的含义。 可是不会有，就算再有千种百种意义，也绝不会有她心里期待的那一种。 所以还是沉默吧，至少不会听到她不想听的话。 年前街市上熙熙攘攘，马车行得比平常慢些，但再慢也会抵达终点，秋宝楼显眼的匾额高挂在眼前，酒楼堂倌早就极有眼力地迎了出来，又是打帘子又是垫轿凳。 卫勋下了车，先去叮嘱车把式几句路程。 邵代柔揭开帘子张望，她发誓最初只是想拿目光将他送上一送而已，他高大的背影分明还罩在眼眶里，就已经开始为短暂的分别而感到伤心和惦念起来。 大概是在他一步步无声的纵容之下，她也一步步变得敢在他面前放肆起来，将身子更探出去，追着他的身影道：“少吃些酒，省得夜里腹痛。晚上留不留你的饭？” 见卫勋略微诧异回头，邵代柔有点不好意思，窘迫低下头去，又慢慢抬起来冲他腼腆地笑了笑：“……我替兰妈妈问的。” 卫勋仍是惊了下，不过比惊讶重的情绪更多，繁华街景被白雪映得来途骤亮，盈盈灰蓝色的天幕之下，绵绵飘雪在亲吻路人，分明是相当杂乱的场景，视觉重心却像在世外一般格外敏锐，清晰看见几片雪瓣落在她微微下颤的长睫上。 也许这就是夜归时家里有人留一盏灯的感觉，暖融得很美好，因为太过美好所以不可能是现实。 所有认定不合适的犹疑在卫勋喉中打过一遭，出口却是：“估计回来得晚，你们先吃，不用等我。” 匆匆对视一眼，俩人都不大自在，因为这番对话其实实在多余。为着避嫌，自打搬到一处住之后，两个人正经坐在一张桌上吃饭的次数一只手都能数得过来，还谈什么留不留饭？ 也许是周旋在飘雪的柔风里的缘故，没有人愿意辜负今日极为温柔的雪瓣，两个人都有意无意承接延展住了这昏昏昧昧的不清话题。 乍一听似乎充满了家常式的温馨柔情，然而细揪一字字读过去，似乎又什么瓜葛都没有，心照不宣止步于此的默契兜圈徘徊在稍稍错开的眉眼之间。 “我走了。” “下雪路滑，二爷慢去。” “回吧，外面冷。” “嗯。” 一次低头抬头间，又是一次不约而同的相视，眨一眨眼，好像一切尽在不言中。邵代柔说不清这一眼到底是正落在红尘中的痕迹，还是脱离了俗世条框约束下的神会，若一切都拿“应该”去把去量，只能在规则中无尽挣扎，这世间该有多无趣。 卫勋终于转了身，邵代柔目送他在酒保们的周到簇拥下进了酒楼去，拍拍车门吩咐车把式调转车头，打算去跟兰妈妈汇合。 “邵大嫂子！” 倏忽一声极为惊奇的呼声传来，邵代柔反应下才意识到是在叫她，顺着声音往人堆里看去，从对过另一辆阔绰华丽的马车窗里看见了毛慧娘。 都下车碰上面才是礼数，毛慧娘身后跟着的几个丫鬟婆子零零碎碎拎着一堆玩意儿，显然是出来闲逛集市的。 毛慧娘拉着将她上上下下打量了个遍，“果真是你！方才我还以为是看花了眼。” 见到旧人总是令人欣喜的，邵代柔也笑道：“许久没见过了，慧娘你好不好？” “好的呢，都好。”毛慧娘被伏妈妈拉着往后退了半步，“还是说说你吧，你怎么会在京城？” 不是没看到邵代柔身后那辆挂着瞩目“卫”字的浮华马车，谜底已然昭彰，但问总归是要问上一问的。 邵代柔自然明白，也不好说什么：“这个嘛……说来话就长了。” 毛慧娘连连点头：“不要紧，我想听的呢。” 于是邵代柔大致将怎么在李家被逼得将近走投无路，然后被卫勋怎样好心收留的故事讲上一讲。 不难看出毛慧娘正在极力掩饰住惊愕，因为是在青山县的窄巷里见过邵代柔和卫勋亲近瞬间的，如今听说邵代柔住在卫府，自然而然就以为被收了房。 再一听，好像还是以黑不提白不提的叔叔嫂嫂关系混着，伏妈妈鼻子里鄙夷的一声低哼连周围嘈杂的风声人声都盖不住。 毛慧娘扭头轻瞪伏妈妈一眼，回身冲邵代柔抱歉地笑：“那等得空了，我来卫府找你玩，好不好哇？你不要嫌我不请自来呀。” 毕竟是年纪相仿的年轻姑娘，邵代柔几乎没交过什么朋友，开心是真的：“我来京城的日子短，除了家里人，其余一个人都不认识。你能愿意来找我说话，我高兴还来不及。” 俩人又说了几句女儿间的私房话，才在伏妈妈吹胡子瞪眼的催促中依依不舍惜别。 回到毛家马车里，毛慧娘人还没坐稳，伏妈妈就猛地凑过来问：“夫人打算什么时候把这小妇的事告诉施家娘子？” 毛慧娘吃惊地看她一眼，“不说呀，我做什么要多这个事呢？邵大嫂子跟卫二爷要好归要好，卫二爷眼下又没成亲，碍不着谁呀。” 伏妈妈哎呀一声甩过帕子，“夫人现在不说，等他们成了亲，该晓得的，总会晓得的啊！到时候叫施家小姐发现你和那小妇暗中早就有往来，保不齐要怨你。” 见毛慧娘还是面露抗拒，伏妈妈眼珠子一转就要长篇大论的架势：“难道夫人忘了老爷说的话了？施家如今可是厉害——” 毛慧娘自小就被伏妈妈唠叨得怕，连忙捂着耳朵说好了好了，“妈妈可别再念经了，我头都疼了，我告诉施家娘子就是了……” 第84章 见面 毛慧娘说要来，邵代柔只当她是客气，没想到没过几日就把人等来了。 同毛慧娘一道登门的还有一位不曾见过的官家小姐，第一眼把邵代柔都看得惊了惊，当真是像从画里走出来的千金，浓桃艳李，端丽冠绝，雍容舒展得像大朵盛放得最是浓烈的牡丹花，满身钗环衣料颤一颤就抖落下一身熠熠的金色流光。 毛慧娘先握住邵代柔的手笑道：“今日正好经过这儿，我就想着顺路来看看你，真没打扰你吧？” 邵代柔自然笑着摇头：“这几天四处拜年正是最忙的时候，你能抽出空子来瞧我，我真高兴。” 三人一行，连带着一并带来的一些丫鬟，一道顺着游廊往花厅里走，一路上旁边的小姐依旧未开口，打量的目光安静地在邵代柔脸上身上游移，并没有要介绍的意思。 人家不愿意讲，邵代柔也不好问，只能先跟毛慧娘寒暄：“许久没见郑将军了，他近来好不好？” 毛慧娘叹了口气，挥手说快别提了，“先头他们在西剌的事情你知不知道？” 邵代柔点点头，“府里妈妈跟我说了个大概，可我还是不大明白。” “良人因无召领军去援卫二爷被停了职么，我爹爹气得关了他禁闭，这几日因着年节上要常常进宫去，才勉强解了良人的禁足。” “闹得这么严重啊？” “其实倒也不是多严重，总归是要做做样子给别人看的。”毛慧娘脸色倒是轻快，“也没什么的，皇帝陛下过完年就许良人再往卫家军里去了，我爹爹正好眼不见心不烦。” 好容易来了个能说话的人，又要走，邵代柔面露忧色：“那你要跟着去么？” “我想去的呢，但那边……啊呀邵大嫂子你是没去过，我去住过几日，手脚干得都像树皮一样，可难受。”毛慧娘满目挣扎，“还没想好呢，让我再x想几天，不着急。” 进了花厅落了座奉了茶和点心，起头该有不该有的寒暄问候都说完了，那位一直不曾说话的小姐坐在邵代柔对过，终于露着矜贵的笑开了口：“我姓施，家里行十六，邵大嫂子管我叫十六娘就好。” 说话间微微偏头一笑，垂珠攒的步摇淌出晶莹的光彩，像自天宫倾倒下来的辉耀天河。 “十六娘好容貌，不瞒你说，方才我一直在琢磨究竟是哪幅画里走出的天仙。”邵代柔不禁叹道，是由衷发自肺腑的真话。 “好甜的一张嘴儿。”施十六娘掩着嘴笑，一双明眸薄薄一嗔，“我和慧娘打闺中就是好友，方才慧娘要出门，听说她是要来拜访这么一号人物，就歪缠她一定要带我来见见。总之千般唐突都是我的过错，大嫂千万勿怪慧娘。” 这份过分热络的迁就让邵代柔一头雾水，忙摆手道：“这话可是折煞我了，我算是哪块铭牌上的人呢？值当让十六娘惦记。” 施十六娘一双雾笼的眼睛望过来，探究意味显然，“邵大嫂子不要过分自谦，少见卫二爷身边有女人呢。” 这话乍听有些古怪，然而邵代柔狐疑看过去，只见施十六娘笑靥如花和善极了，无法，既然琢磨不透，一律先只当自己多心应对。 不过邵代柔也不是任人磋磨的，态度仍旧是好得不像话，只是不轻不重递了句回去：“倒也不只是我，府里的兰妈妈是女人，其余丫鬟婆子也不少呢。” “大嫂好风趣的人儿。”施十六娘噗嗤几声笑得娇娇悄悄，扑棱棱的，像是飞来了满屋子的百灵鸟。 毛慧娘坐在当中，左看一眼，右瞧一眼，微微蹙起的眉间稍露愁意，有点不知如何是好，只能先吃几块糕点装作忙碌应付。 没过多会儿，施十六娘说对了，“说起卫二爷，我们乌突突来串门子，家中父兄都同朝做着官，总归该去问候一声卫二爷才对。” 客人说得于情在理，邵代柔找不出不答应的道理，便往门外招手叫来丫鬟吩咐道：“去瞧瞧二爷在不在家，倘或眼下正不忙，就请他来一趟。” 小丫鬟应了差使去了，邵代柔回到梅花圆桌上，施十六娘娇滴滴笑着问说怎么，“一个家门里住着，大嫂竟不晓得卫二爷的动向？” 邵代柔听出试探意味，也只能实话实说：“他们男人有男人的事情要去忙，我们女人家时时去盘问算怎么回事呢。” 施十六娘点头应是，歪着脑袋想了想，又问：“卫二爷不常往大嫂这里来请安么？” 明明施十六娘没说什么也没做什么，仅仅只是被她那双明媚慵懒的眼睛打量着，邵代柔就不自觉打心底里生了出一股自惭形秽的下位感，不知道为什么就局促起来，犹如下人答主子话一般：“我算不上什么正经嫂嫂，不过是寄人篱下胡混日子，哪里好劳烦二爷往我这里常来常往地跑动。” 施十六娘面上笑意愈加深浓，抬手从发髻里拔下一支嵌宝石点翠花簪递过来，笑道：“我可少遇见像大嫂这般投缘的可人儿，这簪子就当作是见面礼，大嫂不要嫌弃，拿去戴着玩。” 其实话里客气周到不失礼，不知怎么的还是让邵代柔感觉是在受打赏，她低头看着精美晃得眼花的花簪子，红彤彤的有宝石和珊瑚，绿油油的是碧玺和翡翠，星点南珠掺杂其中，更添几分富贵流光。 如此贵重的簪子作所谓“见面礼”，实在令邵代柔心情复杂。 见她犹豫，施十六娘再从左右腕子上各退下一个镯子，一个金镶珠的，一个碧玉刻诗的，纤细娇嫩的手只管托起邵代柔的，一双巧夺天工的手镯往手里一拍，笑道：“不是什么贵重的东西，样式新鲜些罢了，邵大嫂子只管收着。” 镯子再是重工精贵，重量到底有个度，却重得邵代柔手往下沉沉一坠。 邵代柔迟迟没动作，施十六娘银铃似笑着，将镯子往邵代柔手腕上套上去，扭头去招毛慧娘：“瞧瞧，慧娘你说，可不是正相配邵大嫂？” 毛慧娘愁容微露，想说什么的，伏妈妈在身后轻轻咳了一声，毛慧娘犹豫了一下，把话都咽了回去，不大自在地端起茶盏抿了一口，嗓子里含糊嗯了一声，“是的呢。” 邵代柔头插珠翠手戴金环，迎面瞧瞧施十六娘明艳风光的脸，低头看看，只觉得手腕上沉甸甸的，简直像被一对富贵枷锁拷住，本来就还没多大习惯做奶奶的日子，这冷不丁一来，又像是当回了在夫人小姐之中周旋奉承做活计讨赏的下等妇人。 这厢刚送完见面礼，先头派去找卫勋的丫鬟正好回来复命，说二爷早晨进宫去了，刚回来，因为少见邵代柔打发人去寻他，以为有事要找，正往她这里来了。 “大嫂。” 卫勋提袍迈进门槛，不曾想花厅里莺燕环绕，愣了一下。 丫鬟是后来买进的，邵代柔使唤得不多教得也不苛刻，是故当差还是不着前不着后的，说请人来就真的只请人来。 “二爷来了。”邵代柔忙起身迎上去，将事情前因后果略略交代一番。 起初卫勋只拿两位当邵代柔的客人，并不在意同郑礼夫人一道来的是哪家千金，一视同仁客气颔首问候。 直到轮到施十六娘巧笑福身上前自报过家门，卫勋突然多看了她一眼。 邵代柔不知道那一眼是什么意思，只觉得十分扎眼，腕子上的镯子这下更是重了，头上的花簪更是压得脖子都有些抬不起来。 施十六娘把眼望着卫勋，是与方才看邵代柔时全然不同的一种眼神，欢喜在美丽的眼睛里摇摇荡荡，纤纤素手捏过帕子半遮着侧过的脸，娇娇羞羞并克制有礼道：“父亲和哥哥们都很记挂卫二爷，时常盼着二爷能再往家里来。” 如果说先前女人间稍显古怪的谈话只是让邵代柔怀疑施十六娘对卫勋芳心暗许，现在算是当面得到了强有力的印证。 只是卫勋好像连人家长什么模样都没对上号，怎么不算是辜负了一片珍贵的春心呢。 “施娘子常听父兄谈起我？” 卫勋突然幽沉开口，似乎意味深长。 他的声音其实同平时说话没有太大变化，还是莫名叫邵代柔听出了一种千里之外的距离感。 “啊？”施十六娘因他的直白而困惑，“是……不，我没……” 其实在家是她时常对父兄提起卫勋，算起来他们订亲竟已有十几年光阴，早该到了瓜熟蒂落的时候，便催促父兄暗示卫勋来施家迎亲，只是每每都被父兄打着哈哈应对过去，她也揣摩不出是什么意思…… 卫勋并没有太多情绪，只是不冷不热道：“施娘子不若回去问一问父兄，他们未必如同施娘子所想那般盼我登门。” 说得施十六娘眼中惊疑，脸上情绪变幻莫测，各式猜测在心中纷乱迸出：难道他是在为曾经两次迎亲遭拒而记恨恼火？可那都是事出有因，断然不能怨她的呀…… 一番对话落在邵代柔耳朵里，就是只属于面前两个人的秘密，他们在打着其余谁也听不懂的哑谜。邵代柔心中酸酸涩涩地想着，手指无意识将镯子上硕大的南珠抚来拂去，却并无多少添妆的欢喜。 往左边看看，施十六娘好一张芙蓉娇面，黛眉红唇，一颦一笑间令满室风生。 再往右边瞧瞧，卫勋仪表堂堂不消说，肩宽腰窄，周身气度沉得像绵延一片扎实稳重的玉山。 身份尊贵的二位流金似的贵人站在一块，无论邵代柔愿不愿意承认，男才女貌，确实一对登对璧人。 胸口紧缩得发慌，那是被浮浮沉沉的卑微压的，叫邵代柔不自觉微微将肩背佝偻起来，施十六娘身上秾芳高雅的香气被裹着钗环丁铃当啷撞击声的风送过来，刮得皮肤上时有时无有细微痛感密密麻麻。 可是连这份痛也是没有身份去痛的，于是痛就变成了缥缈酸麻的空落和茫然，让她的心往没有底的地方缓缓坠落下去。 施十六娘紧抓帕子脚下稍稍上前半步，还欲搭话，卫勋抢在她开口之前先对邵代柔点点头道：“既然大嫂有客人，我晚点再来。” 这旁若无人的一句，便叫施十六娘脸上收了羞意，目光在叔嫂俩人中来回探寻，有些耐人寻味，不过倒也没有太多反感夹杂其中。 邵代柔缄默片刻，将心完全内巡一遍，确定她不会遍体鳞伤x，因为有奢望才会控制不住反复想试探想确认，但她并不存什么痴心妄想。 她看着卫勋，像是在看他，好一会儿才迟迟笑起，一如往常搭腔：“二爷自管去忙你的，我这儿没什么事。” 卫勋却不容她推却，坚持道：“我迟些来，是有要紧正事要对大嫂讲。” 见他正色，邵代柔愣一愣，忙应下：“那好，不过不用劳烦二爷再跑一趟，晚些时候我去找你。”—— 作者有话说：男女主角是有进展的，只不过他们的进度会比较慢一些，因为他们俩的性格都是很温柔又不希望伤害别人所以会前思后想考虑很多很多的那种，唉……这真的是一个慢吞吞的故事，非常感谢大家的包容～ 第85章 对错 卫勋走了，施十六娘把方才卫勋那两句似乎意在点醒什么的话翻来覆去在肚子里嚼了几次，急着要回家找父兄问个清楚明白，没坐多会儿便起身辞将去。 毛慧娘不尴不尬陪坐了半天，内疚对不起邵代柔，早就想逃，也找了个理由很快告辞。 正好邵代柔也着急要去找卫勋，他说有正事，她猜来估去越想越紧张，脚步匆匆追到他房里去，卫勋正在指挥下人拾掇东西，听见她脚步声转头，迎面就直截了当说：“今年我怕是不能陪大嫂过年了。” 邵代柔还未展露完全的笑僵挂在嘴角，但并不是为自己，而是为他担忧，种种灾难性的可怕可能性震得她脑子发麻，连问话的声音都发抖：“发生什么事了？” 听语气就知道她误会了，卫勋的目光变得很柔软，挥挥手屏退底下人，门打开着，先拉过椅子让她坐下，才把嗓音也放得温柔，将前因后果慢慢讲给她听：“不是什么大事，我要往南下一趟。横州、溪界和明岗附近每到冬天便多流寇作乱，今冬几个州县联合围剿，三战三败，联合军士气低迷不说，军费消耗也令诸州县财政极为吃力。宫里用是不想用我，不过大约也只能让我去。” 邵代柔好奇问道：“什么流寇单单只在冬天作乱？” 话问出口就后悔，她算什么人呢，竟然打听起了朝政要事，凭什么呢，卫勋做什么要给她解释得那么清楚。 卫勋看她懊恼将嘴皮子咬得发白，有那么一下冲动要去将那片可怜的唇解脱出来。 不过是一个瞬息之间的走神，卫勋醒过神来，为乍然冒出的念头惊出冷汗，愈发正色说话：“除了领头的算作山贼，其余大多是一些失地的流民，开春后能被附近的私田雇了耕作换一口饭一片瓦，便安分下来。冬天长久月份没地种，就集结去往其他州县偷盗抢劫。” “可怜人……却也可恶。”邵代柔听得唏嘘叹息，要说这些人是流寇，好像也深恶痛绝不起来，冬天好长几个月，难道就该任没地没活路的人在冬天挨饿受冻？可是如果认同他们的行为，难道被他们偷窃抢夺的人就活该？ 这么想着，便更感叹卫勋的两难，犹豫着抬起眼睛问他：“那……等你去了，你会怎么处置他们啊？” “剿抚结合。领头闹事的必定要严加惩处，不能许人开这个头。至于其余人等，小惩大诫，给他们找些冬日过活的营生，也就罢了。” 说话间卫勋不大自在回避去看她的嘴唇，只不过她沉浸在对人对命感叹里，压根没留心到。 卫勋更是不齿自己，正了正色，接着把话说下去：“只是大嫂在家里头一回过年，我就缺席，实在过意不去……” 邵代柔忙说不要紧安他的心：“你有正事尽管去忙，我先前还好担心你——”嘴里打了个转，把停职两个字吞回去，“总之现在什么都好了，家里也什么都好，你不要担心我。” 一句话里又是你担心我又是我担心你，听上去绕得云里雾里，亲近和关怀是讲不清楚的，也不需要讲得清楚，被关心的人自然会明白。 卫勋终于笑了下：“幸好邵家阖家都在京，过年时大嫂能回娘家团圆，多少能让我放心些。” 邵代柔也跟着他笑了下，脑袋无意识渐渐垂落下去，连自己都没发觉地叹道：“你又要走了……” 卫勋仍旧站在她面前，花了些功夫才保持住相隔几人的长远距离，“这趟去得不久，至多一个月。” 邵代柔倏忽一抬头，眼睛晶晶亮起来望他，一开心就大胆一脱口：“你保证？” 卫勋笑了，他的笑一向不大显山露水，这回却十分明显，郑重颔首应道：“我保证。” 虽然离别难免令人伤心，邵代柔的心倒因为承诺而甜滋滋的，微微扬着尾音问道：“什么时候出发？” “就这几日。”卫勋想想又说，“而且，我这回定然能给大嫂带个好消息回来。” 邵代柔眨眨眼：“什么好消息？” “秋娘改籍的事。”卫勋说，“秋娘是金陵人士，改籍之事需发回金陵衙门着办，之所以迟迟没有下文，只因有娘家人日日来衙门口闹事。这趟既然我要往南边去，我打算回程干脆改道去一趟金陵，把事情办结再回来。” 邵代柔诧异极了：“我娘的娘家竟还有人？” “还有个兄弟，没成家，靠老娘卖菜蔬养着。” 二三十年前卖去勾阑里的女儿，还能想着什么？无非是想讨要好处。 邵代柔难掩胸中厌恶拧拧眉：“他们要什么？” “一百两银子。” 惊得邵代柔两眼发直，忍了忍才没跳起来破口大骂，“简直是痴人说梦！” “本来不打算告诉你，想想还是得说一声，万一他们不依不饶做出什么事来，大嫂最好心里有数。” 邵代柔在心里狠骂了一通，又忙去谢他：“我晓得了，多亏有你，我真是……不知道怎么谢才好。” “大嫂言重，举手之劳而已，不要挂在心上。” 把要讲的正事都说完，卫勋却欲言又止睇她一眼，像是还有什么话要说。 邵代柔等他开口，等来等去，等得像是百年时光都在俩人中间流过，她才突然听他没前没后问起一句： “大嫂和施家人走得近？” 其实今日施十六娘突然上门还极为大方送这送那也叫邵代柔没个头脑，先以实话答道：“我只认得施家的十六娘子，先前也从没见过，是慧娘带她来的。” 卫勋淡淡嗯了声，目光岔到门上，又是隔了天长日久才开腔：“她有没有跟你说什么？” “你是说十六娘？”邵代柔眉梢疑惑挑起来，“她跟我说什么？” 她越是追问，就越见卫勋不看她，眼睛越是落往远处。 真是稀了奇了，她竟然还有一天能从卫勋脸上看出尴尬的神色来。 “是不是……有什么不妥当啊？”邵代柔想起方才卫勋和施十六娘之间那些仿佛哑谜般的来往，心里酸溜溜的，憋不住语气也发酸，“我才刚来京城，什么都不懂，要是哪家门户里有什么门道，二爷只管告诉我，我虽是难由自己，往后尽量少跟他们往来不就是了。” “不，没有。”卫勋迅速看她一眼，居然像是有点怕她生气，面上更是浮现出微妙的窘迫来，“大嫂能在京里交上几个朋友陪着说话，我当然是最乐见的——” 话没说完，园子里有人高喊小二爷，屋里二人对视一眼，心里都有所预感，卫勋推门，有小厮拔腿往里赶，上气不接下气通报有宫里来的内官人已经到了门上。 昔日的场景再现，卫勋又一次接了急诏，又一次匆匆忙忙要离她而去。 然而这一次离别给邵代柔的感觉是完全不同的。曾经带来过伤痛的画面不会消失，它会在记忆长河中一遍一遍重演，甚至连自己都无法意识到痛苦在重现，直到它被温暖肯定的记忆改写覆盖。 拈点酸吃些醋的小事一下显得不再重要，姑且都先放到一边，邵代柔和兰妈妈一起为卫勋收捡好行装，亲自送他出门。 临到了大门外要出发，兰妈妈还蹲在箱笼旁边翻找检查，不住想起来往里面塞东西，抹着眼泪嘀嘀咕咕：“怎么说走就要走呢，好不容易能在京里过一次年，我张罗的那么多鸡鸭鱼肉可怎么是好……” 卫勋耐心劝慰过兰妈妈两句，翻身上马，抓过缰绳回头看向邵代柔，长久不语，目光幽深漆黑，像是囊括有千言万语。 人多眼杂，当着众人什么话都不x便说，即便没有众人也无法说，再多复杂的情绪最终只汇成一句听上去甚至语气有些冷淡的话：“大嫂保重身体，府里一应就交给你了，请你多费心。” 邵代柔在马下隔着一段距离站着，将所有不舍都化在轻轻抚过马鬃的手指上，以比风还低的声音小声嗯了一声，“二爷只管放心去，我在家里候着二爷凯旋。” 一个抬目望向前方，一个低头看着地上的雪，没有对视，尚未分别就幻化出的思念和信任萦绕在飘舞的雪里，无处不在。 不能久留，马蹄声声在催，卫勋终于挥鞭夹过马肚：“大嫂，我走了。” 邵代柔两只眼睛终于忍不住追上去，眼底发酸，克制地追道：“路上万万当心留神。” “嗯，回吧。” 再度目送他打马扬鞭而去的背影，她的心被他的承诺稳稳当当地托举着、包裹着、保护着，她知道他会回来——甚至，至少，有一部分，是为了她而回来。 她没有感到被抛下，她不慌张，她愿意等。 送走卫勋之后，邵代柔哪儿也没去，府里也不忙，卫勋一走，兰妈妈为了过年忙里忙外的火热劲头就瞬间歇了下来，于是邵代柔整天就是窝在屋子里埋头做针线活，很久之前她就说过要给卫勋做一身衣裳，如今既然借居在他府上，干脆从头到脚给他置办一身行头。 听说是给卫勋做衣裳，兰妈妈给她找了好多好料子，一瞧就不是街上能买卖的普通货色，邵代柔手里捧着都不敢吸气怕给吹花了。 “好料子没人使，经年经年地堆在库房里，你瞧瞧，这都碎了。”兰妈妈心疼地啧啧，一回头看着邵代柔贤淑地坐在桌边穿针引线，叹她能干又命苦，跟着搬了把杌凳坐在边上，“要说起来，我先头跟奶奶提过的那位杜官人……” 邵代柔甩着被她故意捻上的线团，敞开嗓子大呼小叫：“妈妈！我这线缠住了！” 兰妈妈窥她一眼，又气又好笑，还能说什么呢，只能来帮她绕开。 做衣服对邵代柔来说不难，做着最熟悉的活计，心安把对卫勋的所有心力都倾注在手头的一针一线里，眼睛手指都专注，日子也翻得飞快，眨眼就到了年里。 邵代柔是外嫁过的女儿，过去按照秦夫人的说法，她是不能归家过年的。卫勋临走前差人先给秦夫人打过招呼，也不晓得他究竟是怎么说的，秦夫人竟然答应今年许她回家。 答应归答应，为了少挨说，邵代柔还是等到年三十的正日子才回了邵家。 邵家搬来京里后邵代柔是头一回来，听说这处宅子可有些来头，主人家祖上曾做到过三品大员，风头无两，可惜子孙不争气，一代代落魄后就只有右边院子还有人在住，左边无力修缮维护便渐渐废用，现在就是荒地上杵着几间破败的荒屋。 和邵家的机缘么……说巧也没什么巧的，后代欠了城东赌局的银子还不上，连地皮带屋子一并挂卖，正好被秦夫人看上一齐买了去。眼下邵家先凑合在右边住着，预备等年后再好好拆旧修新整顿一番。 第一回来，到底是处处都看得新鲜，可惜邵代柔刚往里没走几步，干涸的池塘边杵了一座缺瓦的凉亭，里头骂声阵阵。亭边围了一圈下人看热闹，都是新买的人，心与主子不一道齐，只恨不能拿着一把瓜子边看边磕。 除了邵代柔认得的几个金家丫鬟，竟没人上前劝阻。 邵代柔拨开人群挤进去，凉亭里闹得不可开交的是大哥哥邵鹏和大嫂金素兰。 金素兰不可置信捂着一边张肿起的脸，高喝到：“好哇邵鹏！你竟敢动手打我！你反了你！” “要不是我，你一个乡下小官之女，也配进京见识大世面？小爷如今没休了你都算是小爷心善，奉劝你知道些好歹，以后好好孝敬小爷，敬夫爱妾孝舅姑，也不看看这是什么地方、是谁的宅子，还以为能拿你那小姐架子？” 邵鹏高高扬着脖子，趾高气昂的模样让打小一道长大的邵代柔都感到有些陌生。 昔日俯首帖耳唯命是从的小丈夫突然一抖身子作威作势，金素兰看得冷笑，讽他道：“孝敬你？你能想出怎么个孝敬法？” “不会啊？小爷教你。”邵鹏睨了眼边上桌上的茶壶，高高一挑眉，努嘴咧开一个露大牙的笑，“过去你不贤不惠，也就罢了，给小爷下跪敬一回茶，过去的事情，小爷大发慈悲既往不咎。” 金素兰直接大声骂呸，“你也配让我下跪？！你算是个什么东西？！” “我今儿就是非要你跪了，你能如何？”邵鹏抖着腿，积压多年的嫉恨终于扬眉吐气，嘲讽道，“像从前一样找你爹告状？别费劲咯！小爷身上担的是京职，你爹那芝麻绿豆官，如今是管不上小爷我。” 金素兰气得脸通红，“你别忘了，几个月前你还跪在我爹娘脚底下唯唯诺诺当条狗——” “闭嘴！你闭嘴！” 邵鹏高抬一巴掌猛扇过去，把金素兰整张脸扇得偏过去。 金素兰在散乱头发间拔了根金钗就冲上去，“我跟你拼了！” 被吓坏了的宝珠哭得稀里哗啦在中间劝架：“别打啦！别打了，哥哥嫂子你们别打了！别打了，好不好？” 两个早已听不进劝的人，只管咬牙切齿对骂互掐，哪里是宝珠和几个金家丫鬟能拉得住的。男人气力到底是要大不少，金素兰被邵鹏踢倒在地，吃了好几下拳脚，缩进桌肚下抱着肚子惨叫翻滚。 邵鹏打红了眼，头发被抓乱，简直像是发了狂，抓着金素兰的脑袋就往地上撞。 宝珠吓得尖叫着哭喊：“哥哥，哥哥，你收手！你要把金大嫂子打死了！” 那架势都快要把邵代柔吓疯，她夺了桌上凉透的茶壶三两步冲上前去，毫不迟疑一扬手将邵鹏从头到脚浇了个透彻。 “要喝茶是吧？！现在清醒了没？！” 寒冷刺骨的冷风吹得冷茶翻飞，三个人被波及的人都愣住了，半晌没有动作。 这还不算完，邵代柔扯了个下人问清厨房的方位，去厨上拿来一把菜刀，憋着一口气跑回亭子里用力砸在地上，哐的一声。 她一手指着刀，一手直指着邵鹏的鼻子大声道：“你再动手打我大嫂，别管我打不打得过你，我就是豁出这条命也要跟你拼个死活！” 邵鹏像是总算找回一两分清明，眼睛还红得像兽，可怕外瞪着她质问：“我是你亲生兄长，你竟然不帮着我？！” 邵代柔挺着脖子，逆风喊破了嗓子：“那你要怎么样？！干脆连我一并也打死好了！” 邵鹏一巴掌扬起来，宝珠哇一声哭着扑上去抱住邵鹏的腿哀求道：“不行！不行！大哥哥！你不能打我姐姐！” 邵鹏看着拦在跟前的两个妹妹，抬腿要把宝珠甩开，“滚开！统统给我滚开！别以为我不知道，你们都看不起我！” 一见他要动宝珠，邵代柔脑袋嗡的一声，操起地上的菜刀就抵上前去：“你再动一下试试！” 邵鹏气得浑身发抖，见他没动，邵代柔这才有机会回头去查看金大嫂子的状态。金素兰缩在桌角，怒目圆瞪死死盯着邵鹏，眼白里满是血丝，满面眼泪淌过嘴角的血丝，但那泪并不是怕的悲的，全是恨。 对金大嫂子，邵代柔是又怜又恨，放下刀指着她怒道：“还有你！你要是再出言不逊辱骂我大哥，我也不会放过你！” 大风把几个人的面目都吹得模糊，邵代柔看着柔软瘦弱又年轻，眼下半边袖子因泼茶都湿透了，稀稀拉拉挂着黏成坨状的茶叶粒，狂风里龇牙咧嘴挥舞着菜刀嘶吼，全然像个疯子，哪有人见过这阵仗，到底是震住了。 周遭围观下人多半是来京后新买进的，面生得很，邵代柔喘着大气往人堆里随便点了个出来：“夫人呢？去把夫人找来。” 再顺手点了个个子瘦小看着机灵的，快速说：“你上外头请个大夫，要快。” 结果小个子只是看着机灵，搓着手哈着气为难道：“外头药房门板都封上了，这大年节上的，上哪儿去请大夫啊……” 把邵代柔气得大喊：“敲门！敲不开就用银子砸，这家砸不开换下一家，我就不信这偌大京城里没一个能在大年夜里被银子砸来的大夫！” 有了前头又是浇茶又是举刀的“壮举”，她声嘶力竭的模样大概是真的有x些吓人，小个子一个哆嗦，哎着应了声一溜烟跑远了。 邵代柔再回头去看金大嫂子，深冬的地砖冷得透骨，先前遭打的痕迹在金素兰脸上叠成不完全重合的巴掌印，随着时间在寒风中越来越红越来越肿。 谁是谁非当然是重要的，可是看着狼狈至极的金素兰，对错在这一刻又好像不是那么重要了，终究是心疼占了大半，邵代柔的胸腔因为在冷风中疾跑快要炸开，尽力压着哭腔朝金素兰伸出一只手：“大嫂先起来说话。” 第86章 年夜 也不知道金素兰是受了伤还是纯气的，浑身绵软颤抖，邵代柔伸手像是抓进了一滩软肉，拽了好几把都拽不起来人。 等秦夫人匆匆从前厅赶过来，邵代柔正跟宝珠俩人吃力一左一右勉强把金素兰架进椅子里。 金素兰抖是抖得说不出话来，但神情动作都比语言表达得澎湃，她用一副恨不得杀人的目光用力瞪着邵鹏，眼白通红，眼珠子都像是要瞪出来。 环视一圈，在场的几个人看着都像是疯了一样，秦夫人眼睛在转到邵代柔时停了下来，扭头招下人过来：“去，把刀拿走。” 邵代柔被夺下刀时两只手也在抖，分不清是吓抖的还是替金素兰在抖，只管整个人抱着宝珠挡在金素兰前面，不让邵鹏再往前进分毫。 秦夫人视线再转回到邵代柔身上，微微蹙起眉，语气倒平静：“大过年的，咋咋呼呼，像什么样子？” 金素兰的身影被挡了个大半，只脸上又红又肿的巴掌印触目惊心。比起两个又怒又怕的女儿，秦夫人的心境大不相同。 从前在青山县，不得不借金家的势，只能纵得金素兰在婆家里无法无天，那是没有办法的办法。现如今金家对他们没什么大妨碍了，给金素兰吃点苦头，涨涨教训，秦夫人觉得倒也是无可厚非。 哪有人做媳妇是这么做的？七出之过，金素兰犯的可不止一条，不顺父母逆德、无子绝嗣、口多言离亲，条条都够休了她回家去。 其实上京后秦夫人不是没动过这念头，还不是怪邵鹏实在不争气！ 想到此节，秦夫人难免恨铁不成钢睨了邵鹏一眼，看到他那副窝囊样子就更加来气，从头到脚挂了半壁泡开的茶叶梗，湿漉漉跟只落汤鸡似的，别说没有做官的人的风度，就连普通富贵人家的少爷样都没有，明明是一身新裁的衣裳，倒像是偷了哪家老爷的锦袍套在身上装样。 秦夫人叹了口气，还能有谁比亲娘更懂自己肚子里生出来的儿子？邵鹏这人，生平最恨别人看不起他，表面看似唯唯诺诺，对着弱小就动辄施暴。 秦夫人就像是一个笼罩在邵家上方，看不见摸不着的神，家中发生的大小事情，没有任何一件能够逃脱她那双眼睛。 邵鹏的毛病，秦夫人心里门儿清，早前但凡邵鹏在金素兰那里受了气，回头就撒在底下人身上，他身边近身伺候的那几个下人，哪个没被他打得皮开肉绽过。 秦夫人是懒得管他，横竖这个儿子这辈子也就这样了，休了金素兰不难，可就算费心思花费给他在京里重新娶一门小官家的小姐，办是能办，怕就怕他还是管不住拳脚，对人家动了粗，若是人家回了娘家去哭去闹，在京城这是非漫天的地界上，邵鹏身上是多一事不如少一事，总之说什么都千万不能让流言影响了宝珠的亲事。 再是不成器的儿子，谁让他是儿子，邵鹏的将来，秦夫人早就打算好了： 等宝珠顺当出了阁，她在借着开国伯家的势头给邵鹏在京里找个正经背官身的差使，也算对得起他了。至于亲事么……就跟金素兰凑凑合合过吧，这世上相看两厌的夫妻还少了吗？怎么过不都是一辈子。 金素兰被打成这样，秦夫人怎么都只能偏向儿媳妇讲上邵鹏两句：“到底多天大的仇怨，值当要动手？你要责罚个厮儿丫鬟的，我不管你，只管打去。但金媳妇哪里一样？你们夫妻一体，你给她留体面，也就是给你自己体面，这个道理你不会不懂。” 邵鹏打小不怕他爹，在这世上最怕的人大概就是秦夫人——其实倒也不是不怕金素兰，只不过那是另一种能把人心都扭曲成怨鬼的怕。 “儿子知道错了，以后一定时时自省。” 邵鹏垂头丧气低着脑袋，谁也看不到他的眼睛，到底是真知错还是假知错，恐怕只有他自己才能知道了。 众人说话间小个子找着个大夫回来，把金素兰移到屋里榻上躺下，金家丫鬟手忙脚乱给换了身干净衣服。 秦夫人对大夫说：“地上湿滑，跌了一跤，磕碰了些。您千万给仔细瞧一瞧，别叫落下什么病根才是。” 金素兰憋了一肚子气，一听这不轻不重的话就想掀被发火，秦夫人早就防着她，借着掖被角的动作将她手轻轻拍上一拍：“旁的都先放一放，让大夫把了脉最要紧，身子是自己的。” 大夫在一旁看着，还有什么不明白的？怎么摔的能叫人磕碰成这副模样，不过主人家这么说，他就姑且这么听着呗，哪家没有点不好往外说的密辛。 所以说大夫不好当啊，不光要望闻问切的基本功要学要练，还要掌握从病患及其家人的连天谎言中精准猜中病因的本事—— 难呐！行行有行行的难呀！ 大夫在心里唉声叹气摇着头，一手把脉一手捻着长须缓缓吐了口气，起身拱手对夫人回话道：“奶奶贵人有大福，没跌伤腑脏，只是磕碰出的皮肉伤，看着是唬人些，用药酒每日温热了好好搓揉，再开上几服安神的药，先吃上个十天半月的，往后走路仔细些就是了。” 大家都松了一口气，金素兰是性子跋扈了些，到底是一家人，谁也不希望她真有什么不好。 “方子您只管开，精贵的药材只管用，只要对人好就成。”到底是手里有银子，也是为了当着金素兰表一表态，秦夫人阔气送大夫出门去。 他们一走，邵鹏就被金素兰轰了出去，正好他自己也不愿意待，只能装装腔跟邵代柔说：“我先去换身衣裳，你照顾你大嫂。” 开门关门的声音又发涩响了一轮，屋子里总算是静了，邵代柔身上半干不湿不好上床，直接坐到床边脚踏上，“大嫂，你还好不好？还痛吗？” 金素兰嗔瞪她一眼，“我打你两巴掌，再踹你几脚，你看你痛不痛？” 邵代柔知道这话不是冲她来的，依然难免面露尴尬。 想起方才邵代柔死命维护她的模样，金素兰怒咻咻收了气性，扭着身子气道：“我要去报官！” 邵代柔灰心地说：“不是因为他是我哥哥所以我要劝你拦你，你和大哥哥是夫妻，你要真去告，告不出什么的，他们只是拖。” 金素兰何尝不知道这个道理，她爹就是青山父母官，她还能不清楚吗，这帮人就是可着和稀泥，家务事，通通都是家务事，一个动不动就挥拳脚的人，总得让他有处发泄，万一上街打了行人，还给州县平添治安问题，丈夫打妻子，但凡打不死，一概是大事化小小事化的。 简直气得没可奈何，金素兰使劲踢了两脚被子，悲愤喊道：“我要回家！” 嫁了人，她的家本应就在这里，可她只当她娘家是家—— 邵代柔为金素兰感到庆幸，幸好她还有娘家可以回去，那就是她的底气。 但邵代柔也没有直接劝嫂子回娘家的道理，怕哪句话语气又激着她，小心又小心地兜着话问：“大哥哥从前对你动过粗吗？” “那倒没有，我看他敢——”金素兰说话动作一大就扯动嘴角的伤口，捂着嘴“嘶”的住了嘴，气恼恹恹地躺了回去，嘴里念念有词暗骂不迭。 没说几句，秦夫人吩咐完下人煎药回来。金素兰歪着骨头窝在被子里，只当没看见。秦夫人眉心蹙了蹙，倒是没说什么，刚想开口，外面又慌慌张张闯进来一个丫鬟。 大年三十本来要分派忙活的正事就不少，意外还一桩接着一桩似的撞进来，连一向比谁都稳得住的秦夫人都一时凝固出头疼烦恼的神色，有些疲惫地问道：“又怎么了？” 丫鬟一脸古怪：“大门外，像是来了个……骗子？” 秦夫人瞅她一眼，半高的语气：“骗子？” 丫鬟奇了：“他竟说他是家中老爷！”x 邵代柔眼珠子一转，哎呀一声，搞不好还真是邵平叔找来了。 都习惯了，家里发生什么都先扭头去寻秦夫人的意思。秦夫人尽管脸上没有大表情，她还是好像从秦夫人布上几道皱纹的眼角看到有无可奈何的厌烦流出来。 竟然完全把她还有个父亲的事情抛在脑后了！邵代柔从脚踏上蹦起来：“我出去瞧瞧！” 匆匆赶至大门口，门下那狼狈至极的人不是邵平叔是谁！ 几个厮人正举着棍棒在往外叉他，边叉边骂： “哪里来的骗子！我们进府伺候也有好一程子了，府里有没有老爷，我们还能不知道吗？！” 另一人跟着喊就是就是，“要真有老爷，哪还事事让夫人一个妇道人家忙进忙出没个歇？！” “夫人也不管，儿子女儿都不管，天底下哪有这样的男人！” 邵代柔站在影壁后头，等他们骂了好几句才转出门让停手，叫了声父亲停住这荒唐局面，对下人们说：“这位是府上老爷，老爷这程子在外走亲访友，你们不认得也属平常，往后可要把人记牢。” 厮人们僵住手，如同雷劈，你看看我我看看你，讪讪蜂拥上去搀他，嘴里不住自怪自怨：“是小的们有眼不识泰山……” 邵平叔拍拍身上的灰和雪站起来，得亏是天生得了俊逸倜傥的相貌，狼狈至此依旧看上去如同未染尘的翩然仙官。 少不得要责骂厮人几句，不过瞧着并没多生气，一如既往乐乐呵呵的，把邵代柔招过去说：“你母亲让人来说的地方不对，偏了条巷子，我过去一看，不是一堆空地破屋子？一路问人才找过来的。” 见他连辆马车都没雇，也不晓得是不是又在棋局牌局上把兜里银子都输光了，或是又在哪个仙人那里淘了几块千年万年难一见的稀奇石头，邵代柔懒得细追问，问了全是心里疲累，便只领他往里走，一边答他：“父亲说的那处地皮也是家里的，母亲说年前忙糟糟的，先不去动它，等过完年再开始修新屋子。” 什么修屋子，一听就一大堆麻烦事，邵平叔惺惺忪忪噢了一声，根本没心思去细听，生怕多问一句就有什么责任要往他肩上担，赶紧岔开话头：“都说娶妻娶贤，你母亲安排，我是最放心不过的。对了，我是不是回来得正是时候，正赶上开饭吧？” 说罢还得意地笑了，觉得自己命好，娶了个又贤惠又能干的太太，什么都不用操心，游山玩水兜一圈回来，房子是现成的，年夜饭也是现成的，他只管在外面逍遥，玩够了回家往饭桌边一坐，就可尽享齐人之福。 邵代柔看着他空洞的眼睛勉强点头，脑子里全都是之前在马车上秦夫人的那一套关于择婿的论述，为什么老话总说女怕嫁错郎呢，女人若是嫁到邵平叔这样的丈夫，一生的不幸都注定了。 于是乔迁新居后的第一顿年夜饭氛围比过往任何时候都沉重，毕竟是过年，秦夫人大发慈悲免了媳妇女儿们布菜的职，许所有人都落了座。 正式开饭前历来要轮着邵平叔来讲两句，他正在肚中酝酿着大话，没曾想秦夫人先开了口，对邵鹏说：“你是爷们儿，要担起家里男人的职责，像今天这种事，要是以后再发生，别说我，你两个妹妹都一准饶不了你。” 邵鹏坐在对面，蔫头耷脑应了声哎。 只有邵平叔丈二和尚摸不着头脑，眼睛满桌人追了一圈，期望有人能主动回答他，不想就连平日最懂事的邵代柔都没有开口，只得悻悻开口问道：“今天？今天怎么了？” 问完还有意拿一拿架子：“怎么没人告诉我？” 这时才发觉饭桌上气氛实在是古怪，每个人都苦着张脸探天看地，哪里有半点新春嘉平的味道？尤其是媳妇金素兰，脸上一层叠一层的厚粉，糊得简直像个惨白的纸扎人。 “没多大事，小夫妻拌嘴呢。”秦夫人轻描淡写敷衍他，转而又对邵鹏夫妻语重心长道，“你们年轻小夫妻，磕磕绊绊总是难免，嘴皮子还有磕牙花儿的时候呢！只要你们能好好的，早点开枝散叶，自然能一条心，只要两个人心一齐啊，那就再没什么槛儿过不去了。” 邵平叔恍然大悟，连连点头：“这事夫人说得对，你们要听她教诲，听到没？” 邵鹏低着头没吭声，金素兰往天上翻了个白眼。 秦夫人又看了金素兰一眼，“你呢，平时也要尽一尽做妻子的责任，男人嘛，哪家男人不是晓事晚呢，你要多多规劝他。” 金素兰捏着拳忍无可忍，刚要呛话回顶，屋外丫鬟们鱼贯而入，邵家正经手头富贵后的第一顿年夜饭，头一道上的是用乌鸡汤文火细细煨的鹿筋，黄澄澄浓稠稠的汤，鲜香气味扑鼻。 没让丫鬟们摆，秦夫人先从丫鬟手里接过来一碗，亲手端到金素兰面前，温存道：“大媳妇赶了一天路，这大雪天的真不容易，快趁热进一碗，热热乎乎下肚，鹿筋最是补。” 当真是稀奇景，把桌上的人都惊了一惊，秦夫人虽然不常在金大嫂子面前拿婆母架子，也分明是在家中要讲一讲规矩的，倒也不至于反过来布菜，替儿子赔罪的诚意总归是做足了。 金素兰不情不愿看了面前冒着热气的碗，再扫过一眼今天一直护着自己的邵代柔和宝珠，好歹是把方才已经冲到喉咙口的难听话咽了回去，冷冷哼了一声，到底双手捧下了碗。 第87章 意愿 因为闹出金大嫂子这一档事，纵使手头头一回宽裕了，邵家这个年还是没过好。 邵平叔就不说了，夫人对他说话倒是还如往常一样尊重体贴，只是在几个孩子面前摆不住当爹的排场拿不了当爹的威风，不痛不快在家待了几天，元宵节没过完就今天出去访友后天出去应酬，到后来就琢磨着要上哪去云游。 以往秦夫人都是不管他的，杵在眼前反而眼见心烦，今年也不知道怎么的，找了这样那样的理由把他硬拖下来。 拖啊拖的，一日一日过，邵代柔像是忽然明白了，是为了宝珠的及笄日，当爹的不能不在。 邵代柔呢，原本初二就回了卫府，卫勋不在，兰妈妈万事都暂且搁置下去，人一闲下来，逮着空就拉着邵代柔说那个什么杜官人的事情，把邵代柔闹得头疼，又不好辜负兰妈妈一片好心。 再加上对金素兰的境况始终有些放心不下，整个正月里邵代柔往邵家连着跑了几趟，终于惹得秦夫人瞟她几眼：“你虽然和旁人情况不同些，到底也是出了嫁的，也不好总往娘家跑。这几日是你父亲不在家，否则一准要说你。” 邵代柔闷闷回道：“我是想着二爷近来不在家……” 何况她又不是卫家的正经嫂子，卫勋不在，她一个外人在卫府里拿腔拿调的就好了？卫府下人心里未必就没有额外的想头。 尽管没顶嘴，挨说了一回，到底是不大高兴去了。 闷在卫府里硬听了足几日杜家官人的生平，倒是秦夫人先差人来请她，宝珠的及笄宴就要到了，秦夫人预备大办一场，提早一个月就要张罗起来，家里人少，忙不过来，让邵代柔来帮忙操持。 事关宝珠，邵代柔自觉当牛做马都是义不容辞的，整日忙里忙外也不说一声累，偶尔停下来喘口气，明明是妹妹及笄的大好日子，她却是不大笑得出来，大概是想到了过去的自己。 除了嫁人，及笄便是女儿家一生中最天大的转折。一座悲壮的里程碑，宣告着一个女人无忧无虑日子的彻底结束。 前脚及笄，后脚就是嫁人。 人人都晓得赌坊是进不得的，可女人嫁人何尝不是一种赌？求神拜佛能嫁进一户好人家，夫家若是讲道理尚且有矛盾有苦楚，在婆家是个外人，回娘家也成了个外人，横竖是要成了媳妇再成婆，剩下的就只是能看见尽头的苦熬，熬到最后都是要死的，死究竟是收场还是解脱，谁也说不清楚。 因着一整日都估摸要忙到脚不沾地，邵代柔特地起了个大早，天还蒙蒙黑着，赶在所有客人上门之前先在卧房里给宝珠添了妆。 如今邵代柔在卫府有月例银子拿，因着府里几乎没有过女眷，没得参考，卫勋大手一挥定得极为阔绰，每个月定十两，另有二两随意取用，又让她的吃穿用度一应在公中开支，再加上没有多少需要打赏下人的地方，邵代柔x手里的银子越攒越多，再把手里能融的首饰都给融了，本来想打个漂漂亮亮的足金镂空花丝的六瓣莲花项链，寓意心想顺意，想想还是算了，直接塑成一根金条，实实在在的小黄鱼，瞧着小小的，其实拿在手里沉甸甸能压手心，往衣服里一缝谁也瞧不出，将来要剪要融也方便。 宝珠似乎还不太能体会到这盛大一日其实是多么残酷的一天，脸上挂着还带着几分懵懂的新奇和兴奋。邵代柔看到得却是即将被埋葬的少女天真，几乎是于心不忍，忍着颤声上前：“姐姐愿你此生所愿事事皆能如意，小黄鱼是添了供奉在菩萨灯下供过的，保准灵验。” 宝珠十分宝贝地抚着胸口沉甸甸的金冲她笑，小丫头的心愿自始至终就一个：“我要嫁给这世上最大的官——” 被刚迈进房门的秦夫人听了个正着，当即冷下脸：“诨说什么！” 宝珠往邵代柔身后缩了缩，不敢说话了。 除了添妆，其余就是忙，邵代柔从前在青山县的客栈里帮工，后来到了李家又是一场接一场的白事，没少操办席面，但还是头一回帮着张罗这样大的宴席。 到了正日子那天更是少不了啧啧惊叹，生平没见过这样大的阵仗，香粉四溢，钗环叮当，来的这家夫人那家小姐可真不少，不得不感叹秦夫人没白拿银子在京城里交际，别瞧那些京官名头听着一个比一个响亮，家底不一定有多少亏空呢，毕竟谁会嫌银子多呢。 台子前几日就搭好，台子后面戏班子开始试锣鼓开嗓子，台子前头诸位夫人小姐们也依次落座。都知夫人指着远处忙前忙后的邵代柔问其余人：“今儿请来帮忙的是哪家的媳妇？倒是贤惠。” 都知家儿媳妇忙接上婆婆的腔：“可不是，我瞧了她好久了，一个人办这样大的事情，样样都井井有条的，像是见过大场面的，可惜面生得很，倒怪了。” 奉礼郎夫人晓得内情，出来答了疑：“那个是家里的姐姐，是自家人。” 眼皮往桌上小圆盘里样式喜庆的小点心转过一圈：“手巧着呢，喏，是姐姐亲手做的。” 关于夫家的问题就草草略过不提，不过不提也有不提的内涵，无非是登不得台面的几种情况，众人你瞧我我瞧你，眼神逡巡里把种种可能性饶有兴味地嚼过一遍。 都知夫人在盘里捻了粒柰脯，拿在手里，并不吃，笑笑说：“不说倒罢了，一说是姐妹俩，这两张脸盘子可真是一个像一个的。” “我觉得姐姐更出挑些，抽了条了，骨相更匀称。” “我倒觉着妹妹瞧着更富贵些，是享福的命。” “那倒是，姐姐瞧着就是太能干了。” 众位夫人你一言我一语，女人能干是好事，但只能适当能干，太过能干就显出苦相来了。在座的诸位夫人彼此间谁不心知肚明，平日里漂亮话一个比一个说得好听，其实能干不过是用来搏个贤惠名声的东西，谁还舍得让自家闺女当真当牛做马。 关于人堆里这些翻着香粉头油味的对话，邵代柔是全然不知的，她在忙着招呼今日最重要的客人，大冬天也跑出了一脑门子的汗。开国伯家很给宝珠面子，婶婶嫂嫂的来了一大堆人，说话还算客气，添妆礼给得都很大方。 邵代柔在后头帮着招呼女客，不得见他们家男丁，等戏班子敲锣开腔了，她总算逮着个空，姐妹俩椅子挨着椅子，正好借着台上咿咿呀呀的唱词遮掩小声问宝珠：“你见过开国伯家大爷了没有？” “还没呢。”宝珠也小小声回她，“他家二爷三爷倒是见了几回，以往有什么都是二爷三爷来办的。” “二爷三爷相貌生得如何？品性怎么样？”邵代柔摆弄着桌上瓜子点心，低头说话，“都是同胞的兄弟，兄弟不孬，大爷也左不到哪里去。” “没说上几句话，品性倒是看不大出来，就普普通通吧，他们这些人，多少有点鼻孔看人的意思。”宝珠想了想，“至于相貌……两个眼睛一个鼻子一张嘴，反正我瞧着男人长得都差不多，没有女人好看。” 两句评价都让邵代柔不禁失笑嗔她一眼，“你这孩子……” “我说真的！”宝珠有些不服气，“女人当真漂亮得各是各的，就咱们家里，你也好看，金大嫂子也好看……” 说到金素兰，邵代柔悄悄凑得更近问：“今儿怎么没见金大嫂子？我刚问母亲来着，没听见怎么答的。” 宝珠噢了声，“前几日吹了风，染了风寒。” 说完左右瞟了眼，见周遭人的眼睛耳朵都落在戏台子上，快速凑到邵代柔耳边嘀咕：“金大嫂子让你上屋里去找她，别被人瞧见，还有！千万别告诉母亲！” “千万啊！” 邵代柔让她放一千一万个心：“万一被发现了，顶多挨说几句，我不提你。” 宝珠琢磨了下，很有义气地担了下来：“不，万一被发现了，你还是说我叫你去的吧，我陪着你一道挨骂。” 骂是不至于挨骂的，挨一顿说罢了，两个人一道受数落，落到每个人头上的话能少好几句。 可容邵代柔开溜的借口不少，戏台子上唱演得正热闹，她对秦夫人说要去盯酒菜告了假，光邵家的厨上做不了今天这样复杂的席面，花重金上外头酒楼里雇大师傅烧的好菜，里头环节多了就容易出岔子，秦夫人没多想就许她去了。 先去角门上兜了一圈，府里人进人出乱糟糟的，也没人顾得上管邵代柔去过哪要去哪。 金素兰要“养病”，从邵鹏屋子里移出来了，在西南角单独给收拾了一间房，邵代柔刚从游廊上踅过转角，还没下台阶，就远远听见金素兰的高亢怒骂声：“出去！都给我出去！” 门一扇半开着，一个婆子背朝着邵代柔懒洋洋靠在门上，话倒说得像是恭敬：“夫人说了，奶奶不肯吃，饿着的可是自己，奶奶千金万金的身子，千万别跟自己过不去。” “滚！给我滚！” 屋子里炸响一阵噼里啪啦摔碗声，碗碟怕是都砸得稀烂，那婆子也不管，插着袖子甩下一句：“那奶奶什么时候饿了，去厨上让他们现做，冬天是要吃点热乎的。”说完转身就走了。 后来还有个端着药碗的，本来也想走，余光瞥见邵代柔来了，脚抬到半空僵住了，走也不是，留也不是。 “这是金大嫂子的药？”邵代柔从她手里接过托盘，“药给我，另外吩咐厨上再做一份饭菜来，方才那个婆子是哪个门上的？我看是瞧着近来夫人忙着，顾不上整顿收拾就敷衍了事当差，等我回头禀了夫人，扣上半个月月例也就晓得教训了。” 底下人买来还没多久，上头的风向倒是都摸门儿清，这个家里是谁说了算、小辈里受宠不受宠的是谁，看人下菜碟。邵代柔问清人给个惩罚，她也只能做这么多了。 墨黑的药汤随着步子晃荡泼洒，邵代柔想起从前邵家还在青山县的时候，阖家上下都要瞧着金素兰的鼻息过日子，如今竟连治病汤药都是半冷的，此一时非彼一时的场景像是隔世般恍惚。 一堵墙外锣鼓喧天，更显得墙这一侧寂静冷清，屋里没点蜡烛，冬日黑漆漆的光把熏笼的暖意都衬得冰冷，金素兰脸上又是恼红又是灰白，一身中衣有气无力歪在床上，听见脚步声转过脸来，扯动嘴角笑得难看：“你也是来瞧我热闹的吧。” 邵代柔看着她，心里难过，像是见着个嘴硬的孩子，说着刺耳的话，眼底的光一下就亮了，分明是盼着邵代柔来的。 屋里的摆件能摔的都摔了，邵代柔踮着脚尖避开满地的碎渣，把装着药碗的托盘放在方桌上，盯着她的脸色看了会儿，“听说大嫂子病了，我来瞧瞧你。” “她们说我病了？”金素兰冷笑，“我没病！我看病的是另有其人！” 邵代柔走到床边去扶她坐起来，耳边絮絮叨叨的骂骂咧咧声不停：“今儿是大日子，硬说我病了，把我关在屋里，是怕我出去当着贵人的面说什么不中听的话，哼，你方才进来的时候没瞧见门口守着的几个婆子？你母亲指派来看管我的。” 邵代柔搬来绣凳摆在床边，“那天的事都过去那么久了，母亲也是过分小心。” 金素兰急得一挑眉：“你以为只有那天？” 袖子捞起来，两条胳膊上一块一片淤青红斑，解了罗袜把袴子往上一推，两条x腿上也是惨不忍睹。 邵代柔又惊又惧蹦起来，手里的汤碗洒了满手，“都是我大哥哥干的？！” 跟前难得来了个能说话的人，金素兰话匣子一开就止不住，气得说着说着就流下两行愤恨的泪来：“就那天之后，你母亲少不得碰上就要说他几句，他个孬货，当着面不敢忤逆你母亲，回来就拿我泄愤。哼哼，我也不是吃素的，你是没瞧见他的腹背，被我挠得全是血印子！” 邵代柔久没说话，托着她两条胳膊细细地看，心里一阵一阵后怕，什么叫知人知面不知心呢，从小一道长大的大哥哥，瞧着窝窝囊囊扶不起的大哥哥，关上门来，竟能对枕边人能下如此的狠手。 “我也不怕告诉你知道，照这样下去，不是他打死我，就是我哪天等他吃了酒半夜睡过去，拿枕头把他捂死。”金素兰怄得直掉眼泪，握拳忿然将床捶得砰砰作响，“我要杀了邵鹏！这程子我想杀他千次百次！我敢，我没什么不敢的，我就怕影响我爹的名声。” 小熊氏的前车之鉴还历历在目，邵代柔后背猝地发着凉，一把拽着她的手一味急劝：“大嫂千万别冲动做傻事，你为自家想想，杀人是要偿命的，为了大哥那种人，你要拿下半辈子去抵他一命，当真能甘心吗？！” “那怎么办！不杀了他，我实在咽不下这口气！” 金素兰怒意简直狂乱，腿蹬脚踹，如何都泄不尽心中的怒火。 上回亲眼见到邵鹏抓着金素兰的脑袋往地上撞，邵代柔吓都吓傻了，说是不忍心也好，想替兄赎罪也好，她决心要把金素兰这摊子事揽下来。 是，她得承认，金素兰做媳妇做得是不好，不敬尊长不爱小辈，过去还常常拿冷言冷语对待邵鹏，这是她可恶的部分。可邵家休了妻再娶就是了，谁叫贪恋着金家在青山县的权势从而一再纵容？现在混到了不需要金家的光阴，就能可着作践人么？满天下哪有这样不分是非的道理？ 想到此节，邵代柔深吸一口气，像是做下什么决定似的，“虽然不能杀人，不是还有两愿离的路子？只是估计得要走得艰难些，大嫂子，你要是信我，我愿意帮你去周旋。” 金素兰愣了下，定定把她看了半天，脸上未消的余火在那注视里渐渐疲软下去，再多的怒气燃烧着燃烧着也只能剩下苦笑，那笑里也是充满了讽刺的：“这个家里，如今怕是只有你愿意帮我了。” 邵代柔摇着头说：“我不单是为了大嫂你一人，我也是为了大哥哥，母亲一味兜着他没个教训，将来非得酿出什么大祸不可。” 小姑子撺掇嫂子和离，邵代柔想她这怕是开天辟地头一遭，究竟是对是错，她看不到太遥远将来的福祸，只能看到眼下这一刻，也就只能对得起这一时半刻的良心。 当日回了卫府她就开始琢磨这桩事，邵鹏的意愿姑且不去管他，横竖他也做不了自己的主，但照目前的情况看下来秦夫人铁定是不愿意的，那就只能从别的地方找办法。 当着金素兰的面说得跟人定胜天似的，细打听下来可是真的灰败绝了信心，女人嫁了人，仿佛就跟卖了身契给了丈夫，一辈子就不由自己了，怎么问怎么查，除了前朝有几位身份尊贵的公主，就再翻不出一例女人休夫的例子。 至于男人想要休掉女人，那可谓是容易得不能再容易了，就算自己家里没有过休妻的老例，出门往街坊四邻里打听打听，总能打听出那么一两桩来。七出之罪，说你有你就有，一顶不事舅姑的帽子高高扣下来，怎么反驳？怎么反证？只能哑巴吃黄连，喊冤都没处说理去。 可容女人提出的“义绝”却只给留了一道难之又难的窄缝，需得丈夫杀害娘家亲人，女人方可恩断义绝。 难道为了逃离一段会挨打的亲事，还得眼睁睁看着邵鹏亲手打死一个金家的人，疯了不成！ 邵代柔惘然坐在窗前看着天光一点一点漏下，再一点一点亮起，清晨第一缕熹微的光在天边驱散黑暗照亮大地时，兰妈妈忙忙慌慌闯进房里来，满脸急急的喜色：“哎哟我的奶奶！别干坐着了，快去门上！小二爷回来了！” 第88章 特地 哪里还顾得上什么梳妆打扮，邵代柔整个人都飘在梦中，急匆匆披了一件厚雪披就赶了出来。 鸦青色的天边晨光微现，马蹄声和脚步声驱散了薄雾，有一队人从雾中走来，当头马上最为熟悉亲近的宽大轮廓逐渐在雾里变得清晰。 高大的朱门衬得邵代柔身形愈发瘦弱，她扶在门边上往外张望着，像一只受惊的鹿—— 不过不是惊吓的惊，是错愕的惊着，没着脂粉的口唇微张，两只眼睛一眨不眨地看着卫勋，像在看一场扑朔迷离的梦，仿佛只要眨动一下眼睛看到的一切就会灰飞烟灭。 卫勋在马上喊了一声大嫂，邵代柔依然没有回过神来。 马将至阶下，他翻身下马改步行，府里小厮赶忙出去接他手中缰绳，行及近前，卫勋停住脚步，却也不知道说什么才好似的，朝着她笑了下，竟是有些含蓄腼腆的意味，“大嫂。” “你……”邵代柔喉咙不知被什么堵住，一开口竟是颤巍巍的带了细弱的哭腔，“回来了？” 卫勋很轻地嗯了声，“是我，我回来了。” 熟悉的嗓音穿越过时间的裂缝，从前邵代柔如同站在一片无人回应的荒原之上，她抱着期望和思念等待着、守望着，直到所有可以热烈跳动的东西都变凉，那漫长到近乎永恒的等待是山谷中空旷的回响，她的心被滞留在那片寒冷的荒原上，徘徊着，无助地伸出手，盼着有人能给予一点点的回馈，但得到的只有永远散不去的黑雾和呼呼作响的风声，和永无止境的孤独。 直到卫勋真真切切地站在她的眼前，荒原上的某个方位开始浮现出稀薄的微光，就像那隐约的希望一样，渐渐地，光线越来越亮、越来越暖，他从光芒中走出来，温煦地托住了那颗凉透了近乎欲碎的心，告诉她： 你的等待是有回音的，我为你而回来。 内心深处一块冰封的地方正在被他周身温暖的光芒融化，邵代柔觉得自己拥有了好多好多幸运，卫勋怜悯她、保护她、承托她，她从不奢望能拥有卫勋，只感激自己破碎的生命力被他修补完好，感激他让她重新见识到生命的光亮与希望。 两行泪就那么顺着脸颊滚下来，在冷风里热得发烫，全然没有理由的。 卫勋没想到她会哭，更低下头将就她，声音放得更轻了，像是怕惊散了清晨的雾，“不是说好的么？我会回来。” 眼前倏的一片模糊，邵代柔忙抬手去擦，“我这是怎么回事，不兴哭的，明明你上回走得比这回还要久……” 上次的离别是遗憾的，连再见都没有说，也不晓得他还会不会回来。 幸好，是他们一起重新周全了这份遗憾。 匆匆忙忙出来，雪披带子没顾上系紧，一抬手就散了，整间雪披往下滑去，露出两个单薄瘦削的肩头来。 卫勋眼疾手快在雪披落地之前捞起，雪披上还带着她微弱的体温。可惜周围人太多眼太杂，不能亲手为她披上，只能握在掌心里，要递不递。 难题是被从门里冲出来的兰妈妈莽撞冲破的，“哎哟我的爷奶奶！怎么都站在门上，风吹着不冷啊？有话都进去说呀！” 正好，卫勋顺手把雪披递给兰妈妈。兰妈妈立刻就皱着眉头絮絮叨叨开了：“奶奶也不赶紧穿上，年轻的时候不当回事，老了仔细骨头作疼……” 卫勋看着兰妈妈抖开雪披的动作，借着那双手做未尽的事。 邵代柔眼中流出的深浓情谊一时收不回，生怕兰妈妈瞧出异样，只好低头揉搓起泪潺潺的眼睛，“啊呀，风是迷了眼……” 兰妈妈果真毫不怀疑，踮起脚来探：“哪儿？我给吹一吹就好了。” 中间横插出一个人，方才只有你知我知的隐晦气氛霎时就淡了散了，不散更不妥。卫勋将放软的嗓音重新冷硬起来，如同平常一般客气却疏离的口吻：“大嫂，秋娘改籍的事办妥了。” “真的？！”邵代柔眼睛一瞬间亮得惊人，喜色在拔高的声音里四溅。 卫勋亦被那喜悦感染，浮现出笑意颔首：“真的。” “不是说有家里人x闹事呢，你是怎么应付过去的？” 卫勋耐心将底细对她慢慢说来：“闹事要钱的是秋娘家中兄弟，平日里专干钻底子的营生——” 邵代柔不懂，迷惑地问他：“什么是钻底子？” “金陵河中多画舫，靠进船舱偷窃的盗贼，名目上就叫钻底子。” 其实是跟船伎船公合谋，专挑春宵一度的时刻去偷客人的财物，转头再分赃。不过这些腌渍细节就不必告诉邵代柔了，卫勋捡着结果说，“人赃并获，不难审，窃盗已行而得财，前后三犯，并赃论罪，处流刑。” 流刑一流几千里，自顾不暇了都，哪里还顾得上一个十几二十年前就卖进勾阑的姐妹，秋娘的困自然也就解了。 “你这趟过去是剿匪呢，那么忙，还抽空办了桩盗窃案啊？”邵代柔听得局促，脚下来回挪蹭着，“我……我要怎么谢你才好？” “其实我没做什么。”卫勋只是看着她笑，“他要是做人坦坦荡荡，我也不能给他硬编出个罪名来。” 这有什么说的呢，卫勋的品性自然是信得过的，邵代柔低着脑袋，把事情思来想去，越琢磨越是雀跃，再扬起头来，一时喜得都六神无主：“太好了！太好了。我，我要找人去告诉我娘一声——” 慌慌张张就要往回跑，差点一头撞在兰妈妈身上。卫勋将就着兰妈妈站的方位把她拦住：“大嫂别急，我已经差人往青山县去了。” 邵代柔松了口气点点头，蓦地又猛提起一口：“人走了多远？还追得上吗——” “也嘱咐过了，要是秋娘有什么话要转达给你，一并捎回来。” 邵代柔哑了口，卫勋把有关秋娘的所有事情安排得井井有绪，让她这个亲生女儿反倒像是无用武之地似的。 她空空摊着手臂站在原地瞧着他笑，因为这份“没什么可做的无能”是好的，有人站在她的身后，甚至都有些不敢相信，她的身后不再是空无一人，上苍眷顾，竟然也让她有人可以依靠。 她不由得大胆了些，像这个家的女主人一样去张罗他：“二爷别光站在门上了，快进去吃杯热茶暖暖身子，我还有好多想问你的。” 没想到卫勋站在原处没动，只说：“时辰还早，大嫂回去再睡，我还要进宫去。” “可是连家门都还没进——” 邵代柔猝然望着他止住了口，好像明白了什么，他本可以直接进宫的，特地绕一圈回来，难道就为了……站在门口对她亲口说一声，他回来了。 本就稀里哗啦的心这下更是软得一塌糊涂，于是更是要劝他：“都到家门口了，也不差这一时半刻的，换身干净衣裳也好哇，驱一驱路上的风尘。” 进宫面圣是该整衣冠仪容，只是卫家人向来不讲究这些，又因卫勋回回都是大胜归来，没人当真同他计较。 卫勋犹豫了一下，算算时辰，还是顺着她的意思点头：“大嫂说的在理。” 转头对兰妈妈吩咐说烧一桶热水沐浴。 邵代柔没憋住笑，侧过脸，半是嗔怪地斜扫了他一眼。 卫勋被瞪了也不恼，仍是低头笑着。 兰妈妈的眼睛在俩人中间巡了一圈，逐渐凝重起来。 邵代柔像是立刻意识到不妥，马上微低下头将神态收敛。卫勋也移开视线率先迈开步子先往门里去。 兰妈妈跟在后头，本来想问几句，瞧着俩人，再回想着过去一道同住的滴滴点点，又觉着确实好像什么都没有，于是还是将话憋了回去。 邵代柔就这么一路跟着卫勋去了他屋子里，卫勋边走边解下裘衣，邵代柔顺势伸手去接。兰妈妈本要跟进屋里去，把俩屏不住旁若无人的人左一眼右一眼瞧着，到底退了出来，把门从外面带上了，眼中满满是欲言又止的疑惑。 卫勋往缓慢合拢的门上看了一眼，微微叹了口气，没多话，只把拿着裘衣的手从邵代柔身前往回撤了撤，说：“不干净，别脏了你的手。” 邵代柔仍是不收手，摇头说：“不脏的。” 一截腕子从袖笼里伸出来，往上摊着，细细白白的，纤细得像是一折就断，却又莫名充满了极韧的力量似的。 卫勋低下颏看着那截腕子，靛色的血管在柔弱却执着地跳动着，最终还是笑了下，把衣裳递给她。 很重，压得她两只胳膊都往下沉了一沉。 转身把裘衣挂到龙门架上，干惯了活的人，总是习惯性就抬手掸了掸，短毛上还沾着连夜赶路的雾气，冰冰凉的，凉意下蒙了薄薄一层灰土。 到底是一阵心疼，想到他昼夜不停地赶路回来，邵代柔忽然开始想，有没有一种可能，他是为了能早一刻见到她？ 她不需要任何回答，光是自己这么想着，只要还能见到他就已经足够让她欣喜的了，为自己高兴，为他高兴，为重逢而高兴。 连什么时候在炕桌边坐下的都忘了，等邵代柔反应过来，已经托着腮歪着脑袋不知道把他笑着望了有多久。 卫勋正站在画屏前头看她，似乎笑得有些无奈。 邵代柔就那么愣愣地回看过去。 卫勋也就那么看着她，稍稍张了嘴，迟疑一顿，仍旧什么都没说，朝一旁偏过脸去，没忍住笑出了气声。 邵代柔不解，但也没想起来问，像是完全不知道如何讲话了一样，就是突然觉得他长得真好看，周围的一切都像是披了蒙蒙的雾，叫她只能看见他，站也好看，坐也好看，如今下巴一圈青茬略显疲惫的模样也好看。 卫勋笑完回头看她，像是实在没柰何了，走到顶箱柜前，拿了件干净的圆领袍出来，转身横挂在衣桁上。 玄色的箭袖在邵代柔眼前晃了好几晃，邵代柔终于啊呀一声醒悟过来，他是要沐浴了！而她还杵在这儿！ 难怪不好明说呢！邵代柔窘迫得像蒸屉里刚刚出锅的馒头——最新鲜的那一个，顶着一张熟透了的脸手忙脚乱急急从榻上滑下去， “二爷先忙你的，我上兰妈妈那儿瞧瞧去！” 扭头就夺了门出去，简直是落荒而逃。 第89章 庙市 邵代柔顶着一张大红脸连走带跑地出了卫勋的屋子，被迎面北风一吹，又热又冷，扎得脸上皮肤又痒又痛，在院外就撞上了兰妈妈。 兰妈妈欲言又止，先碰上外院的一个婆子来通报：“郑夫人和施家十六娘子来拜年，还打算请奶奶一道往城隍庙市上逛去。” 一听见施十六娘名讳，兰妈妈方才的话早忘了，脸色微微变了变，对邵代柔说：“我多讲一句不该讲的，奶奶愿意听就听上一耳朵，不听便罢了，万万莫要怪我多嘴。奶奶是如何跟施家娘子要好的？郑氏夫人也就罢了，跟施娘子嘛……将来还是少常走动的为好。” 关于施十六娘的事，邵代柔早就想问：“施十六娘？为什么呢？” “这……” 说起那一桩旧年婚约，兰妈妈估摸着邵代柔应当知道——不，未必知道。那是叫她知情了为好，还是干脆不知情才宽心？想起晨间瞧见的邵代柔和卫勋各自眉眼之间那道似有又若无的牵绊丝线，兰妈妈实在拿不准。 倘若真有那么一丝苗头，兰妈妈自然是要规劝的，她虽是个下人，到底是卫家的老人了，心疼邵代柔年轻寡妇不容易是一回事，但那毕竟是姓李的媳妇，不是卫家的媳妇，比起卫勋的次序自然远得多，会影响到卫勋前程才是对兰妈妈来说更天大的事。 问肯定是想问的，但又该从何问起呢？小叔子和寡嫂？还怕是非不够多？哪怕不是正经叔嫂，放别人身上也就罢了，卫勋哪里好一样的？现在外头有多少人等着拿卫勋的把柄，兰妈妈是最晓得这些人的，别以为位高权重的老爷夫人们口舌就有多高级，关上门来，不定要怎么嚼舌根呢，多半最是乐得瞧笑话，笑他卫勋也不过是个男人，嘴上说得好听是要照顾寡嫂，结果呢，照拂着照拂着，还不是把人照拂到床上去了。 邵代柔见兰妈妈愈发支支吾吾，再联想到上回卫勋跟施十六娘之间仿若哑谜般的一来一往，当中想是有什么难言之隐了。 心里发着酸意咕嘟嘟往上冒，还没冒出第一个泡就被她强行按了回去，取而代之的是更多的担忧，她凝着眉紧问：“有什么话，妈妈只管说就是，不必顾忌我，我跟妈妈的心是一道齐的x，没旁的，只盼着二爷能好。” 听她说得字字真心，兰妈妈反倒更犹豫了，直说小二爷年少时订下的婚约？又怕她听了伤心。 兴许是天意叫不必说了，门口的扫洒婆子抓着大扫帚跑来打了个岔：“奶奶，门外来了好多人！” 不出门不知道门口是怎样一番喧嚣盛景，这条往日总是寂寂的富贵深巷里，挤满了不晓得是从哪里听说卫勋剿匪归来的百姓，大多对卫勋此行并不知晓太多，有人挤在乱哄哄人堆里四处问：“横州是哪个地方？溪界又在哪里？” “还有那个那个……什么岗？亮岗还是黑岗的，听都没听说过。” “是明岗。”人群当中有走南闯北做生意的贩夫，见多识广，卖弄似的向周围人介绍这几个地方。 还没等贩夫来得及把东南西北交代个清楚明白，就有人大手一挥：“管他在哪！老子又不去剿匪，反正卫将军战无不胜！卫将军就是我们的英雄！” 竟然还一呼百应上了，人群中情绪越来越激昂，也不知道是谁起的头，拳头挥起来，人声一浪高过一浪，一遍遍高喊出声： “英雄！英雄！英雄！” 呼啦啦的人一拥而上，跟庙里供菩萨似的，从兜里框里摸出些萝卜、鸡子之类的，卫府门口的阶上摆得一层接一层，光供奉还不算，紧跟着就开始求神拜佛了，求长辈健康、求自家仕途、求夫妻恩爱，更有甚者，纠结半天——战神管不管求子送子的？哎呀管他的，先跪了拜了再说！ 群情激昂，他们把卫勋捧得那样的高，邵代柔没见过这场面，说是吃惊，不如说是惊吓更贴切些，即便她不懂官场上那些弯弯绕绕的，也隐约能觉得如此盛况对卫勋不好，他只是个人，不是神，何况这么多人推来搡去，万一有个磕碰，怕是卫勋不在场也难脱干系。 于是赶紧拉着兰妈妈嘱咐道：“找几个面相讨乖的下人，派些讨新年好彩的煎堆白饼沙壅之类，话说得漂亮些，让人早些散了要紧。” “哎！”兰妈妈应了声去，另有几位下人人挤人地护着，外头一圈厮人围着里头一圈丫鬟仆妇，把两位千金万金的女人引进门里来。 施十六娘香巾子捂着鼻进来，一见邵代柔便换上笑脸，拉上她的手笑着打趣：“啊呀，如今要进个卫家府门可真是不容易。” 掌心里像是被揉进了一团豆腐，软软香香的女人手，邵代柔不自觉自惭形秽，强撑着不撤回手，连声音都弱了几分像嘟囔：“是啊，谁能想到会来这多人呢……” “比不过他们从西剌回来那次多呢。”毛慧娘跟着走来，也是笑着的，“那时卫二爷跟良人，人站在囚车里面——” 把邵代柔听得一惊：“囚车？！” 施十六娘挑着柳叶眉啊呀一声，斜瞟她一眼：“那时闹得那样大，邵大嫂子竟是不晓得的？” 邵代柔摇头，看着迎面那张笑意连连的俏脸，只觉得自己的手更加粗糙不耐。 越是怕什么，就越是要来什么，施十六娘握着她的手，握着握着细眉轻拧，翻开托起来瞧了瞧，像是心疼地说：“冬天风大，刮得手干呢，我记得我屋里有一种特别好用的香膏。” 说着便回头找自家大丫鬟：“上回三姐姐送我的香膏还有没有？回头找一找，给邵大嫂子送来。” 大丫鬟睨一眼邵代柔，略迟疑了下：“姑娘，那可是宫里赏下来的内造货色……” 施十六娘挥一挥手，满是不以为意的态度：“怕什么，内造的物件再精贵，家里什么时候短过？大不了我再找三姐姐要就是了。” 大丫鬟只得应下来，应完又照了邵代柔一眼，说不出是什么意思。 邵代柔更是难堪得无以复加，只能口中谢过施十六娘关心，勉强讪讪笑了下，暗暗把手抽了回去，垂在身侧，怎么垂都别扭，只有背在背后没人瞧见的地方才像是舒坦了些。 毛慧娘瞧见不好，连忙出来解围，拉着邵代柔笑说：“那时候邵大嫂子人不在京，没听说也情有可原。有好多百姓当街下跪给他们求情，我跟我娘在马车里看着都流了一巾子的眼泪，良人更是哭得嚎啕。” 邵代柔听得动容，忙问：“我们二爷也哭了？” “那……倒像是没有的。”毛慧娘想了想，摇头说。 施十六娘慢条条往前走着，一壁接过话茬：“卫二爷这人，向来不显山露水的，我总是瞧不出他究竟是高兴还是不高兴。” 听这声似有哀怨，邵代柔不好说什么，装着若无其事敷衍搭道：“二爷为人是这样的。” 说到此节，施十六娘云淡风轻提了句：“对了，卫二爷回来了罢，可是在家？剿匪那样大的功勋，我和慧娘都该去恭贺他呢。” 早该料到是奔着这个来的，邵代柔心里有些委顿，碍着来者是客的面子，拖拖拉拉还是寻了底下人来问。 幸好，说是二爷早就拾掇毕出门了，“因为不晓得奶奶是不是回去又睡了，二爷走的时候特意吩咐我们别吵奶奶。” 邵代柔瞥了眼面露失望的施十六娘，暗自松了口气。 反正就是继续云里雾里地闲闲地聊着，左一搭右一搭，总算说到俩人怎么想一出是一出要来找邵代柔。 毛慧娘心虚地瞄施十六娘一眼，娓娓道来：“年年过年都是如此走动，这家的夫人那家的老太太，累都要累坏了呢。难得今日我们单独出门，京里在年上向来要轮摆十天四集的庙市，有好多外邦来的新奇的小玩意儿，邵大嫂子跟我们一块去玩好不好？” “邵大嫂子来京城时日短，想必还没怎么见识过城隍庙市，一定要去的。”施十六娘斜斜睨着邵代柔微笑着，也没许她推拒，“不知怎么的，我与邵大嫂子一见就觉着投缘，有上几世修来的缘分也说不准。这趟要是邵大嫂子不去，我都不想去了。” 邵代柔闷闷地说：“我也没什么要买。” “去吧，去吧，总闷在屋子里做什么呢，不买东西，光是凑凑趣走走也好的。”毛慧娘也劝。 邵代柔确实是想去不想去的，不得不说眼下着实令人为难，兰妈妈让少跟施十六娘走动，总不会是无缘无故的，可是这番施十六娘突兀兀就登了门，人来了就来了，小拇指压下来都能把人砸死的贵人，邵代柔一介没根没底寄人篱下的寡妇，哪头都得罪不起，也不能开口赶人走，只好想着周全。 那就只好去吧，路上三个人搭同一辆马车也不觉得挤，施家的马车，宽敞得跟屋子一样。 邵代柔搭不上话，光听她们闲一句没一句地聊，像是说的开春宫里选秀的事。 施十六娘慵慵懒懒靠在车壁上说：“我小妹不肯去，天不亮就跪在老太太屋里，哭得跟什么似的。” 毛慧娘点头道：“我娘家有个表妹也是今年参选，本都排了单了，谁知道冬天一场风寒，竟是一病不起了，眼瞧着一日不如一日，也不晓得能不能熬到选秀之期。” 必然是装病了，大家心照不宣，也懒得去戳破，横竖装病有装病的风险，全看有没有人去揭举，逃避选秀可是重罪。 “那……”毛慧娘又问，“你家妹子哭得那样可怜，可怎么是好？” 施十六娘摊摊手：“那有什么法子，名字也不是家里报的，宫里点了名怎么办？只能随得她哭去。” 邵代柔听得诧异，终于忍不住插了句话进去：“选秀是要进宫当娘娘的，跟飞到天上的凤凰似的，怎么竟不乐意么？” 毛慧娘抿了抿唇，为难道：“这个嘛，不好说……” “分人。”施十六娘掀起长长的睫毛冲她笑笑，“那些小门小户出来的小官之女，横竖姻亲上也没什么盼头，不如进宫去，保不齐还能搏个好前程。我们这样的人家，那就未必了。” 别看施家和毛家都是荣华富贵享用不尽的人家，人家与人家之间也是天差地别。 像毛家，就向来以爱女如珠如宝闻名，譬如毛慧娘，就被宝贝得跟什么似的，爹妈一心只想她嫁个好拿捏的听话汉子，一辈子自自在在的就完了，绝不进宫淌那滩浑水。 至于施家，邵代柔了解的不多，也没好问，眼睛滑下去，落在地上踩的真金x线描的毯子上，囫囵点点头，不再多话。 那头毛慧娘又接回了方才邵代柔听不懂的东西去问施十六娘：“你家娘娘是怎么说的呢？” 施十六娘似嗔似叹吁了一声，“我三姐姐差人来家说过好几回了，巴不得有个亲近的人能进去陪她呢。” 施三娘多年来圣宠不断是真，近来皇帝对她愈发兴致渐失也是真，三年一开的选秀在即，眼瞧着一大批比春芽还要嫩的新人要涌进宫里，施三娘心里没底，忙着想巩固自己的势力。 不过这些话是不能放在明面上说的，话到一半就被施十六娘掐断，正好马车晃晃悠悠在人声最鼎沸处停了下来，已经能瞧见远处的香料摊子，吸一吸鼻子就把话题岔了开：“哎，什么味儿？” 一下车便像是被人浪淹没了似的，多亏有婆子丫鬟极力护着，才叫三人挤到两排摊子前头，红头发绿眼睛的外邦商贩正操着有趣的口音大肆吆喝，摊子上琳琅满目摆的尽是邵代柔闻所未闻的四方珍异之物。 正好走到一个香料摊前头，邵代柔没见过什么稀奇东西，其实觉得很有意思，刚停下来想多看看多瞧瞧每个都拿起来闻一闻，一旁施十六娘先摇头道：“我可闻不惯这些个。” “我也喜欢素雅些的。”毛慧娘也微微露出容忍面色。 摊面上有装好的香包，邵代柔刚把手伸出去一半，这下递也不是，撤也不是，扭头跟毛慧娘撞上照面，一时间俩人皆是有几分尴尬。 毛慧娘连忙赔笑道：“邵大嫂子拿的这个倒是好闻些，多少钱？” 一问价，贵得让邵代柔咋舌，施十六娘那边已经招手使人去称量：“千金难买邵大嫂子喜欢，我便做这个主买下了。” 邵代柔吓了一跳，一连摆手：“不不不，这哪里好意思，我不——” “这算不得什么，邵大嫂子只管拿回去，夏天燃了熏熏屋子也是好的。”施十六娘并不听她的，只叫摊贩去施家领钱，末了回头问她一句，“莫非邵大嫂子是嫌我选的这个不好？” 再多的香料邵代柔哪里还敢再问，忙捉裙往前走，过了香料摊子，两边挂满了令人眼花缭乱的羊毛毯子，颜色繁多耀眼，引得邵代柔难免多看过去几眼。 施十六娘自然大方，墙上挂的地上铺的床上盖的，各买了好多，自家留没留邵代柔都不确定，反正是分派给了邵代柔好几条，使着眼色让丫鬟往邵代柔身上罩着比划，满意笑道：“来都来了，图个新鲜。这个花色最衬邵大嫂。” 沉甸甸的厚毯往背上一压，这份厚爱简直沉重得压脖子，邵代柔也不吱声了这回，沉默在心里盘算回头跟卫勋打商量，该怎么把施十六娘送的这些东西都送回施家去才好。 再往前去就更没意思，人群蜂拥的地方叫好声一片，施十六娘眺了一眼，闲慢地挥一挥衣袖，带着袖口的银白色狐狸毛抖出富贵的光泽。 “又是吞刀又是吐火的，煞人蛮夷，没什么好看的。” 周遭人人脸上喜气洋洋，邵代柔身边的俩人面上却神情淡淡，她知道她们不是故意，是新鲜好玩的东西她们实在见过太多太多。 纵使这趟玩得并不尽兴，邵代柔骨子里仍是体贴的，望了望，指着远处说：“前头像是有几家脂粉铺子。” 施毛俩人终于都来了些兴致，胭脂水粉这种东西，差一点点色就千差地别，总是不嫌多的。 掌柜的眼尖耳明，大老远瞧着一行打头的二位贵女装扮华贵不似凡人，至于跟在后头的女人么……素服净脸，面上竟是半点妆点都无。于是掌柜的迎出来，只着力对毛施二人吆喝，把店里新到的妆饰一一唱了一遍。 邵代柔已经打定主意要做陪衬，不想施十六娘还是不由分说把她推了出来，眼睛在她脸上上下过一遍，“邵大嫂子平时不着脂粉，未免也太过素净了些。” 毛慧娘闻声看过去，想了想也点头：“虽说还是在孝期里，年节上毕竟不同呢，妆扮一二也是无可厚非的呢。” 俩人笑嘻嘻将她打量，一左一右拉着她进了铺子上了二楼。邵代柔盛情难却，不得不坐下请试新妆。 整二楼都给清了客，让掌柜的把新到的货色尽数铺出来，你来给她傅粉施朱，我来为她描眉涂唇，刚开始双双兴致勃勃，仿佛得了个极好玩的把戏摆弄着作趣，只是越到后来动作越慢。 慢着慢着，施十六娘渐次停下手中动作，瞧着她的神情愈发微妙。 而毛慧娘怔怔盯着邵代柔的脸，竟是看得有些呆了，说话间连呼吸都磕绊几声：“邵大嫂子平日里瞧着相貌风轻云净……不曾想描过妆竟如此……判若两人……” 掌柜的守在一旁，人精转世的生意人，当然是尽捡着好听的话说：“还道是哪里来的天仙下了凡，走近了一瞧，原来是夫人！未上妆前，夫人清水芙蓉已是极为难得，谁能想到妆后竟是集于万千种风情——” 话到一半全然词穷，跺脚几叹仍是想不出辞藻，半真半假勉力摊手抖袖长叹道：“美到绝处难言表啊！难言表！” 邵代柔起初是不大信的，谁不晓得他们这些做买卖的，捧人自然是极尽夸张之能，直到往妆案上偷偷一照镜，自己都惊慌得一跳—— 天呐，这……这这，这还是她吗？！ 想她这辈子只唯一敷过一回妆，便是出嫁那日，不过忙忙遭遭又心乱如麻，更别提那日的新妇妆容浓得人鬼难辨，如今往回想，只记得一张惨白惨白的脸和两片血红血红的唇。 于是前二十年的脸蛋回想起来都不过是常年枯熬憔悴的容颜，样貌是冷的，淡眉淡唇，几乎可以称得上是寡淡，然而上了妆竟然是如此不同，区区淡妆几笔而已，放到她的脸上，竟好似被脸盘骨骼无限作浓，艳丽得妩媚飞扬，简直像极了画本里走出来专勾魂摄魄的妖精。 第90章 一面 再回到大街上，邵代柔走得就没那么自如的，有点手不是手脚不是脚的。 毛慧娘留心问她：“邵大嫂子这是怎么了？” 邵代柔手背贴脸掩了掩：“就……不大自在。” 施十六娘光是笑：“女人不自在是怕自己不美，像邵大嫂子生得这般标致的，哪里还有怕的道理。” 邵代柔从没想到，有一天“这般标致”四个字会用来形容她，挤在人堆里，飞往她身上的眼睛明显变得好多，间或几声不知道是不是冲她来的口哨声，顺着流气的声响一道飞来的是充满色欲的贪婪，她感觉很奇怪，身上厚厚的冬衣像是一瞬间不复存在，她像是光着身子在由得人挑拣肥瘦。 不止男人会为难女人，有时女人也会为难女人，有妇人扯着孩子快步从她跟前走过，匆匆扫过的一眼里眼风刮过嫌恶。明明邵代柔人还是那个人，脸其实也还是那张脸，仿佛一下就从一个乡下来的带着些土气的小寡妇变成了没了廉耻的女人，美丽有什么罪过？然而人家什么话都没说，辩解都无从辩起的委屈在邵代柔肚里翻腾。 诚然，除了这些不好的，自然也少不得许多单纯的欣赏和纯粹的羡慕，不可否认的，邵代柔心底有一块地方在众人惊艳的目光中变得逐渐翩翩然起来。 如此多复杂的情绪积聚在一起，然而她只有一个人，一颗心，被纷繁善恶的人念撕扯得乱麻麻的，原来美也是累的。 她低下头，将脸往衣领里藏了藏，“就……说不上来。” 说不上来就不说了吧，人越挤越多，时不时响起抓窃贼的叫喊声，邵代柔一行三人都逐渐熄了逛玩的心思，正打算打道回府，一声疑惑沉闷的唤声从行人中的某个方位传来—— “俪姑娘？” 没头没尾的，邵代柔扭回头望了一眼，从不远处一家钱庄门口望见了一张半生不熟的面孔，琢磨了会儿才想起来，是邵公府的大总管事。 都对上眼了，不打个招呼似乎说不过去，邵代柔朝人走过去，“辜总管，您认错人了，我是代柔，邵平叔的大女。” 她人走近了，辜总管脸色也变了变，打哈哈笑道：“我真是老眼昏花太不应当了，竟把您错认成了我们府里的俪姑娘。” 再照着她的x面细细端量了下，似乎是从迷惑变得若有所思：“不过您跟俪姑娘本来就是平辈的姊妹嘛，一个像一个的，也是平常。” 道别了辜总管，都走出好远了，登马车时无意中回头一看，当众隔着影影绰绰的人影似鬼魂，辜总管像是还站在那里看她。 总觉得有哪里不太对劲，想是想不出来的，邵代柔并不晓得俪姑娘是谁，大约摸是邵公府里和她一辈的哪位千金，既是八竿子打不着的富贵人儿，琢磨了也是多余，不过自然有施十六娘和毛慧娘来为她解惑。 施十六娘倚着车壁瞧她，嘴角搭着微微复杂的笑说：“难怪我总觉得邵大嫂子上了妆有些眼熟，原来是跟邵俪娘子肖似。” 毛慧娘端详着她的面，“不提没觉得，确实是有五六分像的呢，就是邵大嫂子脸盘子要更瘦条些。” 施十六娘说：“说起来，我有程子没见过邵俪娘子了。” 毛慧娘想了想，是有几个月没见着了，“俪娘子是不是也在开春选秀的排单上？” “难怪几个月不见人影呢，”施十六娘轻抖香肩嗤嗤一笑，“怕是也病了。” ——也为了逃选秀装病了。 邵代柔噢了一声，倒真是没想到，原来各位贵女为了不进宫也是拼尽诸多心思。 说罢施十六娘另起了其他话，坚持要送邵代柔回去：“不晓得你们府门口的人散了没有，要是还是人挤人的，我们在人堆里帮着你周旋，你好进门去。” 邵代柔哪能不知道她打的什么算盘，早上出门没碰着卫勋，好不容易上门一趟，不再试一试，哪能甘心。 她推拒几番，自然是推不掉的，别看施十六娘说话时轻言细语笑靥如花，面对邵代柔时总是端着说一不二的气度。 邵代柔已暗暗决议今后不再同她来往了。 幸好二回依旧没跟卫勋打上照面，门口好几个门房在洒扫，回道：“今夜里宫里设大宴，二爷回来换了身衣裳，又走了。” 天意作弄，无法，施十六娘面容惋惜，也只好由得邵代柔将她送出门去。 往外浅浅慢行几步，守在门外的身影渐渐模糊，伏妈妈憋不住话，咧开笑恭维道：“姑娘可真生得一副观世音转世的菩萨心肠，待那小妇未免也太善了些，不过是一个靠着些手段勾搭男人的乡野村妇，不拿捏她让她知难而退也就罢了，金山银山都舍得往出送。” 毛慧娘嗔她一眼：“妈妈！怎么好这样说话。” 施十六娘笑笑，给了面子谢她谬赞，慢条条说道：“难得卫二爷喜欢她，我何必要去讨卫二爷的嫌呢，今日清退了她这一个，未必以后就没有那些个了？我对她好，一来能给卫二爷卖个好，二来么，也是让她晓得我与她之间的差距，要是她将来能听话，我自然会待她好些，指头缝里松一松就能叫她得个小子丫头，下半辈子的着落也就有了。” 伏妈妈拧出个奉承的笑来：“姑娘心肠好，怕就怕养不熟，知人知面不知心呐！要是那不知好歹的，仗着得了卫家二爷的恩宠就不把您放在眼里……” “瞧着看吧，我觉得她不像是那种不知感恩的人，不过……”施十六娘其实也有点担心，心下揣度几下，复又轻省娇俏笑笑，“罢了，以后一个家门里住着，还怕没有当家夫人能管教收拾她的地方？总归是能叫她好好懂得教训的。要是实在是心大得拘不住，凭空捏一个罪名出来还不简单？该打发就打发了，卫二爷就是再恼，难不成还能当真跟正头夫人计较？由得他气上几日，再给房里添上一两个貌美的丫头，日子过一过，他不忘也得忘了。” 她的母亲就是这样管教她父亲的姬妾的，她母亲的母亲也是这样管教她外祖父的姬妾的，这是一代一代贵夫人料理后宅院的绝学，只传女不传男，将女人如何难为女人的心得一代又一代地传承了下去。 说不好究竟是凑巧还是天意，卫勋本都要出门，旧马鞍因长途跋涉磨毛出了边花，想起早上邵代柔叫他沐浴更衣后再出门，他手指抚过毛躁的沿笑了，临时起意转向马坊换一副新马鞍。 马坊虽临着外巷子，当中仍隔了两堵墙，照理说人声碎语是听不见的，奈何卫勋耳力实在过于常人，既是天赋异禀，也有后来为沙场征战有意训练的缘故，到底还是听进了耳朵里。 卫勋放下马鞍，脸色冷着，一路盘桓在胸中的一个决议却前所未有的清晰。 他和施十六娘是娃娃亲，皇后亲自保的大媒，那时施家三娘还没进宫，整个施家青黄不接风雨飘摇，这么多年过去，朝堂上的风风雨雨太过庞然无法撼动，也就不去说他了，只说回这桩亲事本身。 从前卫勋坚定要退婚的想法是基于施家，并不针对施十六娘个人，今日误打误撞听了她一番话，只确认他们的的确确不是同路人，更是庆幸退婚的打算果真没错，总好过叫这世上平添一对半世怨偶。 半路被突兀兀拦下马车，打起的车帘子现出来人竟是盼了星星盼月亮的卫勋，施十六娘还没来得及将喜色尽数展露在一张雍容的脸上，只听卫勋冷声朗朗道：“夜里宫中大宴将有皇后殿下亲临，我将以此番南下剿匪为名，请求殿下收回成命，解除你我婚约。于情于理此番先知会施娘子一声，以免消息经由他人告知，或令施娘子难堪。” 马车里寂静半晌，尤其是施十六娘，根本不敢相信耳朵里听到的话，僵了许久才挤出半个笑来：“卫二爷，这笑话可不好笑。” 卫勋不语，凝重面色已是答案。 施十六娘难以置信道：“怎么值得如此呢？卫家要在你手中起死回生，你莫不是更要抓紧我些，我身后可是一整个施家，于你，只有益处呀！我不嫌你卫家今时不同往日，你怎么反倒……” 成亲的不是两个人，而是背后的两个家族。仿佛是再有理不过的道理，然而卫勋却觉得更加疲倦，若是下半辈子日日夜夜都要应对枕边人的如此念头，怎么不算是一世枷锁。 他无心辩解，只简单答道：“我从未做过此想。” 施十六娘娇浓妆容也盖不住苍白面色，面对这辈子都没经受过的耻辱，究竟是最后一搏还是愤懑之下的宣泄，卫勋已骑马折返而去，她命车把式追上去，往马前一拦，无法释怀的眼睛盯着他看了许久，突然高声喊道：“卫勋，你可别忘了，我是施姓女！” 过去卫勋不能也不想娶她，就是因为她是施家女。 现如今恐怕还要加上一条，不是邵代柔的哪家女，其实都没什么差别。 若是卫家父母还在世，恐怕是不会允许他这份任性的，这段姻亲的成就实属皇恩浩荡，怎能轻易更改？大约他们正在地下痛骂他逆子，卫勋笑了笑，他的先辈为家国撒尽了最后一滴热血，反正他连家都护不住，无所谓了。 “抱歉。”他面上呈现出一种过分的平静，像是不识得对面来人一样，“借过。” * 邵代柔回了屋里，第一件事就是把施十六娘送她的各种东西都收捡起来，打算改日寻个由头给她送回去。 到了夜里，兰妈妈年纪大了，哈欠一个接一个，实在有点等不住了，伸长了脖子问她：“奶奶还不睡？仔细明天白天起不来。” 邵代柔坐在妆奁前回首，往窗外张望几眼，没前没后问：“二爷回了吗？” 兰妈妈正专心致志守着底下丫鬟暖床熏被，随口答道：“像是还没。” 邵代柔这才浅笑着将头摇一摇，“下午茶吃得浓了，如何都不困。” 兰妈妈要紧点出几个丫鬟的错处，心思不在邵代柔身上，分神感叹了几句到底是年轻奶奶，也不去管她了。 邵代柔心正虚着，也不敢多说，白天她在外头初初上妆时哪哪都不自在，回来到底适应了些许。 往镜子里照上一照，不过是平平常常的一眼罢了，却叫微扬的眼尾在一眼末尾拉出了娇媚的丝线，又因想起了卫勋情不自禁笑起来，红唇抿起风韵万千，就连她自己都看呆了几刻，如果不提神态间挥之不去的生涩，说不清艳丽的况味究竟是从鼻子还是眼睛钻出来的，端得像个祸国殃民的妖姬。 她早已习惯自己只是个可有可无的x背景，竟然连她都能有这样的一面？世间真是无限奇妙。 许是漂亮的确能活生壮出底气，一个心惊肉跳的决议蹦出来，胆子大得令自己都心慌。 她从来没有像今天这样好看过，一只扑棱棱的鸟儿在胸膛里扇出羞怯的期盼，她好想让卫勋瞧见—— 瞧见了又能怎么样呢？ 管他的，就算不为什么，她也想见他。妆他日还能再上，她却未必再能有今日这样孤注一掷的勇气了。 于是捏着针线在灯下再熬一熬，熬到兰妈妈熬不住睡下，其他人都是些容易糊弄的，邵代柔如今管着家，尽量将话说得不偏不倚：“宫里设宴，想来二爷是要吃酒的，厨上先温着醒酒汤，防着要用。再说，二爷那院子里连个丫头都没摆，什么时候回来了找人告诉我一声，我好指几个人去伺候二爷醒酒。”—— 作者有话说：给各位大宝小宝拜年啦！祝大家蛇年行大运，顺风顺水顺财神～[亲亲]《 》 90-100 第91章 醉梦 许是心里存着热烈且密不可发的期待的缘故，邵代柔等得心焦，却一点不觉得难熬，直到月亮挂到后半夜，她终于隔着窗听见小丫鬟在外头低声喊：“奶奶，二爷归了！” 邵代柔几乎是瞬间就从榻上跳下，“真的？！” 小丫头隔门回道：“真的，外院婆子到门上来说的，不过说是二爷像是吃醉了酒呢。” 邵代柔匆匆忙忙披上雪披就往卫勋那里去，还没进门果真闻见扑鼻的酒气，忙绕过画屏去。 卫勋斜倚着边上的八仙桌坐在椅里，微阖着眼，蹙眉按揉着太阳穴，辨析出门口熟悉的脚步声，“大嫂还没睡？”撑住桌面想站起来迎她。 见他要站，邵代柔赶紧三两步绕到他身后，攥着帕子的手压着他的肩把他按回去，说还没呢，“温着醒酒的汤，擎等着你回来吃。” 说着话，另一只手将装着热汤的碗搁在他身旁的小几上。 脑后柔软的触感若有似无，卫勋没法问候，不用回头都知道她现在站得离他有多近，于是更不适宜回头，只能失了礼数，背对着她干坐着客气道：“这种事让下人去做就行了，大嫂何必苦熬到这时候。” “不碍事的，正好下晌吃了盏浓茶，正犯愁睡不着呢。”邵代柔把碗更朝他推了把，“喏，还温着呢，快喝了。” 卫勋瞥了眼汤，把瓷羹拨出来，直接端起碗来一饮而尽，动作是要比往常粗上几分。 一举一动间挥出的酒意更是浓得醉人，邵代柔光是站在他身后呼吸就快要醉了，迷迷瞪瞪乱了心神，也不知道嘴巴究竟稀里糊涂说了些什么：“我去叫人伺候你擦洗……” “我自己来就行。”卫勋吐字清晰不缠黏，“大嫂先回去吧，夜深了，早些休息。” 见他依旧稳坐得如一棵松，到底人有几分醉了，邵代柔拿不准。 犹犹豫豫退出门去打道回府，想到谋划了一晚上，竟然一眼都没让他瞧见，不免挫败灰心，都快要走回自己院子，还是不大不放得下心来。 依照卫勋的为人，若是喝得平平常常高，多半是什么都不会表露出来的，方才都能让她瞧出一两分醉态来，怕是已经醉得狠了。 想想还是不甘心极了，脚在雪地里重重一跺，赌气并忧心着，扭身冒着雪往卫勋房里回跑。 他不喜欢有人随身伺候，周围一个人都没有，雪夜仿佛就该是这样静的。 邵代柔贴在门上，试探着唤了一声二爷。 里头无人应声，然而灯还点着，她现在是担心高过赌气了，往上提了提嗓门：“二爷？” 不细心听就无法发觉的轻微水声隔门传来，邵代柔心道不好，卫勋怕不是喝多了直接在浴桶里睡过去了！ 邵代柔是真有些发急了，深冬夜里，外头的雪大片大片地落，这么好些时候过去，水估计都凉透了，要是由着他泡在冰水里睡到明天早上，再是铁打的身子也受不住啊。 她疾疾上前，抬起掌就拍了两下门，大声喊了两声：“卫勋！” 屋里终于有了应声，先响起的是一片哗啦啦的水声—— 果然像她预料的那样，卫勋是睡在了浴桶里。 这下邵代柔无比庆幸回来了一趟，暗暗决定势必要亲眼把他送到床上睡下才肯走。 没叫她等多会儿，房门从里头一把拉开，卫勋身上只裹了一身干净的圆领袍，头发还湿着滴着水。 邵代柔刚想解释自己为什么回来，开腔开到一半，却发觉卫勋郑重愣住看她。这种程度的发怔，放在卫勋身上，可真是稀奇极了。 许是他发怔的时间实在太久，邵代柔难免怀疑他是不是醉坏了，甚至开始盘算着要不要去请大夫，才听他缓慢开口：“你刚才叫我什么？” “卫……”邵代柔话里打了个磕，脑袋和声音都低下去，“……卫勋。” 不消他怪罪，邵代柔自己在心里都要暗叹几声成何体统，不过面上还是要为自己的失言辩解几句：“是我急了，担心你泡了凉水，往后肯定不会再这么没大没小……” 卫勋只看见一张艳红唇张张合合，根本没听进去她在说什么。 他是从不懂娘子们的妆办，好歹黛眉红唇总是能分辨得出来，一张明艳到令无边雪夜都失色的脸兀突突撞到眼前来，飘着雪瓣的风从她身后伴吹而来，鼓送进一兜沁心的脂粉香。 记忆中邵代柔的脸盘总是素净的，从未有过如此浓艳妆点的盛妆。更不必说，按照她的性子，怎么可能直呼他的名字？ 卫勋低语喃道：“果然是在做梦。” “你说什么？”邵代柔没听清。 却见卫勋重新抬起头，将目光毫不掩饰地钉在她脸上，盯得她脊背发颤，就连脚趾都忍不住在鞋里偷偷蜷缩起来。 风荡漾，雪荡漾，酒意荡漾，胭脂香粉的气味久久挥之不去，也让人心神荡漾似幻象醉乡。 卫勋自嘲低笑了声，任由着门在身后大敞开，转身回屋，“我怕是真喝多了。” 这句话邵代柔横竖是听懂了的，追着他背影看过去，他脚下有微不可觉的踉跄，于是赶忙抢了几步上去搀住他，胳膊从他的胳膊底下艰难搭过去，他全身的重量还没压过来，她就禁不住唔一声，“好重！” 她的身形相比卫勋娇小太多，力气更是没得可比，她想扶他上床，结果变成两个人一道更不可控地趔趄，她一路提着心防着跌撞，先闪过桌又要躲橱，慌慌忙忙。 若是真问心无愧也就罢了，偏偏还身子贴着身子，邵代柔被他的体温烫得意乱情迷，一不留神脚背被脚踏边沿勾了下，拽着卫勋双双直直绊扑向床榻，慌乱中怕是色鬼了迷心窍，胡乱抬手一伸拽，金帐钩钩下了翠羽帐，光线更加昏昏昧昧。 属于男人的硬朗气息扑面而来，邵代柔从他结实的肩头上看见翠帐如水波悠悠。 可怕的是，她发觉自己非但不惧不怕，反倒是心猿意马到连自己都有些害怕。 帐里彷如一提热温上酒的泥炉，空气醺醺然，心神飘飘然，邵代柔两只手无处可放，一只攥得发紧，也不晓得抓的究竟是手帕还是被面，另一只混乱中早已精准搭在精瘦的腰肌上，搭得心怦怦直纵，直觉她蠢蠢欲动，很可能马上就要克制不住唐突卫勋，不得不努力把想入非非的念头都压着，刻意做出寻常讲话的样子问道：“怎么吃得这么醉？天老爷，宫里也要这般吃酒的？” 为了避着不四目共对，她故意要把脑袋偏着，看天看地，就是不看他。 可不知怎么的，今日的卫勋却像是变了个人似的，偏就盯着她睇，就连说话间也未曾移开半眼：“我本不想喝，奈何陈小王爷带了一班宗室来灌我。” 邵代柔被他看得心晃荡，又慌又乱，啊呀一声捶了床歪开脑袋，“那小王爷心肠可真是坏！” 卫勋笑说随他去，“反正我高兴。” “被灌了酒还高兴啊？”邵代柔笑他醉得迷糊。 他确实笑得十分释怀，说：“今日总算了却了我的一桩心事。” “什么心事？” 他看着她迟疑了下，不过还是笑着说了：“陛下终于松口，允我退亲。” 其实前几次从卫勋的为难迟疑和x兰妈妈的讳莫如深中，邵代柔心中早有隐约的猜测，捏着心慢慢问道：“是不是……施家娘子？” “嗯？”卫勋酒后不甚清明，甚至还想了一会儿才回答，“嗯，是。” 邵代柔对此并不能算是太过吃惊，卫勋的年纪如此，身份地位又都摆在那里，有过婚约实属正常。 然而也正因为年纪如此，早有婚约却长久拖着迟迟未成亲，当中一定有着什么千节百扣一言难尽的过往，从先前卫勋对待施十六娘时的冷漠就可窥见一斑。 该怎样想才好呢，一面想着，不论他的过去曾经有过怎样的纠葛和隐情，金口玉律总做不得假，退了亲是板上钉钉的事实，还是该让往事就随烟去好了。 她想表现得大大方方的，不过好像没能做到那么彻底。 可是，另一面说，若是当真要计较起来，她以什么身份计较呢？ 心绪一下挤得复杂，来不及理出个头绪。 “我在大宴上拿此番剿匪功勋去换，陛下不能不允。” 卫勋就那么撑在她上方笑得爽朗，滚烫的酒意随着笑意一浪一浪灼热地扑在她脸上， “惹了陛下不快，又不好公然发怒，所以让陈小王爷来灌我，罢了，既然喝不死，我认便是。” “退亲了……会感觉遗憾吗？”邵代柔发誓这绝不是出自她的本意，可施十六娘雍容华贵的模样在脑子里一出现，她的语气忍不住就变得酸溜溜的，“施娘子为人可当真是如同芙蓉出水。” “我是如释重负，她就算错彩镂金又与我何干。” 卫勋环着臂中的细腰，只感叹今夜的酒果真没白被灌，谁还不想醉死在一个日夜牵挂着的温柔乡梦里。干脆强使她偏开的脸转回来，不摇不避对上去，随着心意将一双眼儿凝望进去， “但是我有一个问题必须要问你。” 邵代柔傻睁着眼睛问：“什么啊？” 卫勋今夜喝得太多，视线并不如平常那般清晰，仿佛是为了填补这几分不清晰，他将她看得太过直率，坦荡得令她心颤哑声，让注视像拷问般停顿了半晌，才近乎逼问道：“你为什么要问我这个问题？” 什么问题？ 退亲了……会感觉遗憾吗？ 邵代柔猛地错愕抬头望他，瞧见他幽黑深邃的眼睛里罕见地藏过一丝狡黠。 “不用急着编话来答我，我要你时时刻刻记得此时问我的原因。” 她看不见自己的模样，但能从逐渐升温的脸皮察觉到自己的脸一准是红透了，幸好敷了厚厚的粉，兴许能不叫他看出来。 他们二人相处，以往都是她在追他在避，怎么这个人吃醉了酒竟是这副样子！突然间直白得叫人没法子招架！ 她气鼓鼓地瞪着卫勋，怪事，越瞪反倒心越是软，都快要忍不住伸手去抚他的面颊，理智上邵代柔一贯知道卫勋长相是偏硬偏冷的，不苟言笑时甚至多少是显得有些凶相的，然而今夜瞧着他醉得有些稀里糊涂脸红红的模样，邵代柔竟然错觉他长得很惹人怜爱，实在想好好地怜惜怜惜他，再被他捧在掌心里也好生怜惜怜惜。 她轻轻吐气，帐内被满是醉意的气息铺满，分不出谁是谁的，邵代柔几乎要被对她来说过于沉重的身躯压得喘不过气来，这时才醒悟过来，她和卫勋竟然就维持着这样不知羞耻的姿势说了这么长久的话！ 摔了就摔了，将错就错也不是这样错的，她的面皮腾一下臊得通红，使劲推推他的胳膊：“二爷，你往边上腾挪些，我去给你倒盏茶来润润口，啊？” 她自觉是平平常常地瞧了他一眼，却不知此时此刻的氛围，把每一眼都烘托成含情如丝媚眼，缠缠绵绵，黏黏糊糊。 卫勋双眼笔直地看住她，像是要从眼睛看穿进她的灵魂深处。 “你叫我什么？” 他故意凝重着声色问她，似字字都有深意。 薄汗微微沁透出额角，彼此目光邂逅在欲说还休的气氛里，心痴了，心也醉了，她像是被他吐字带出的气流一字字抚摸过去，也灼热地烧着，小声答道：“叫二爷……” “嗯？”卫勋稍稍向后挺起身子，将身前距离拉远，酽酽目光却叫气势莫名更强，“重新叫。” 这下邵代柔总算能感觉他是个武将了，他的嗓音好凶呀，命令的口吻在她身体里颤出快乐的余韵，她人尚且还躺在那里一动不动，心却在胸腔里不管不顾扑棱棱扑棱棱的，几乎是唇含着牙含混挤出几个比幼猫叫声大不了多少的字：“卫……卫勋……” 卫勋总算放过她，心满意足地嗯了声，嗯是嗯过了，身体是丝毫没有挪动的意图，半梦半醒间侵略意味愈加浓重，光顾着直勾勾盯着她看，直到看得她一双盈盈笑眼嗔过他再咬唇扭开脑袋，一波一波的心跳在身体里震荡，酒气和胭脂香粉的气息在空气中交缠心香勾成胶着丝缕。 怀中抱着她的触感无比真实，可惜拥抱终会消逝，如此醉梦可遇不可求，既然天意安排，先在妄想中溺毙一回，又管他明天如何。 卫勋由着心意在梦境里放纵，直接莽撞埋头扎进了她的颈窝里。 锢住她的两条手臂又烫又硬，像是刚淬过火的硬铁通红通红的就融进了冰冰凉凉的雪堆里。任邵代柔装模作样推几下他都纹丝不动，她的心跳都停了—— 作者有话说：初八啦，祝大家新年新景新气象！开工大吉～ 第92章 吃惊 卫勋自问不是什么文雅的人，却不忍心唐突她，即使只是身处一个醉酒后的香梦中。 掌心并不算如何温柔地抚揉着她晕红的腮畔，另一只手早已不受管控地冒失莽撞地游往裙中，慢慢去寻找谜面，他没解过姑娘的裙子，摸索几下仍是不得章法。 邵代柔呢，从不认为自己是什么娇滴滴的娘子，竟然也在他的掌心里软得一塌糊涂。 她的鬓发早已在缎面上蹭得松松散散，两条细细的胳膊轻轻柔柔地勾搭住他的脖子，眼里流着水似的光，眼眶红红似哭也非哭，两颊泛着潮潮的红，许是觉着热了，绣鞋尖尖一翘，翠羽帐踢开一条窄长的缝隙， 蓦然钻灌进来的冷风已经足够将卫勋惊出一身的冷汗—— 既然从未解过女子衣裙，如何能梦得如此清晰？腰封下曲裾如何缠绕，下裙的系带沿着把掐的腰系过三圈，她着了冬裙，厚厚的衣裙摸上去手感柔软毛绒，指腹传来每一条丝线凹凸起伏的触感真实得让整个梦境都显得牵强。 他一向为人警惕，光是醉酒，即便今夜再叠加上终于卸下心头大石而高兴的原因，也不至于失去警惕，恐怕唯独是她才能够让他松懈，往日实在梦她梦得太多，竟然连怀疑都不曾有过。 卫勋蹙起眉从她上方撑起来，试图在昏暗光线中将她分辨个清楚，只听她端着冉冉笑面微微喘着气低声问他：“往后，我们……就这样，好不好？” 她每说出一个清晰的字，卫勋的身子就越僵硬一分，像是长久都找不回自己的声音，终于才一个回应： “什么？” 在他怀里，邵代柔早化做了一滩水，如今朝外的半边身子是冷的，紧紧贴着他的那一半才是暖的，她当然察觉到了他戛然而止的冲动和随之而来的迟疑，且不论他这摇摆的缘由是为何，她都不在乎。 什么将来？邵代柔不贪图那些虚头巴脑的承诺，大不了被秦夫人再转手卖给哪位大人，她有手有脚的，至少饿不死。 越想越觉得无所畏惧，她是多么微不足道的一个人，能在这并不讨喜的人世中走到今天，这辈子横竖还能差到哪里去？ 她在寒冬里的客栈后厨做过生菹，在长夜里对着羸弱的光线虚坏了眼睛穿过针引过线，在李家一窝蛇虫鼠蚁中艰难讨过生活，也曾经孤独无望地等待过以为一生都不会拥有的温暖回音。总不会比那些时候还差吧？ 倘或有一天过得当真连那些时候都比不过，说明就是命，谁还能跟命数作对？横竖是命运光临，她也认了。 至于什么贞洁不贞洁的，她早就不在乎了，凭什么男人从不守贞，单要女人贞？要真是什么好东西，男人怕是争着打破头了都x要抢咧！可见不过是用来捆绑女人脑子的东西，既不能吃又不能穿，既妨碍吃又妨碍穿，还不如一盘糟鸭来得实在。 与有情的人，做欢喜的事，天经地义，管他什么礼教法度！她就是要僭越。 怀着一腔大概冒着傻气的孤勇，邵代柔在卫勋不断后退时伸手拉住他手腕，想把他拽回方才那轰轰烈烈的情海里去，仰着面，眼睛灼灼亮亮地望着他，问： “在你娶奶奶进门之间，就像现在这样，我给兰妈妈帮手替你管着家，等你回家来，你说好不好呢？你放心，虽然我没念过几本书，道理跟好歹总归是晓得的，我只是心里对你有情，从没盘算过名分。” 既然话都没羞没臊直说开了，邵代柔干脆横着胆子一不做二不休，不由分说挺起上半身靠过去，不管不顾往他唇上烙下了一个滚烫潮湿的吻。 两眸秋水翻波贴近，卫勋看见的是她在爱与慾的沉沦底下沉淀住的一抹冷然的清醒—— 这不是梦！ 一柄钟锤疾而重摆锤击来，他惊惧万分从床上一退而下。邵代柔脸上挂着逐渐凝固的错愕，呆呆撑起来瞧他，胸口本就半松半解的交领因为动作被扯得更敞，甚至能瞧见红色绛绡上绣着一只小小的金凤。 卫勋被金凤之上的一片眼前陌生的雪白刺得天旋地转。 * 自打年纪上去，兰妈妈起夜日益频繁，不过也不算全无好处，瞌睡少了，还能顺带瞧瞧守门的婆子有没有躲懒，也方便替邵代柔守一守夜。 今晚原本是两个丫鬟上夜，本来嘛，照卫府的老规矩，上夜就是靠着西墙根坐一夜防着主子叫，架不住邵代柔心善，许她们在西墙下支个小床，兰妈妈劝了两回，实在劝不住。 这会儿特地绕过碧纱橱去瞧了一眼，果不其然，俩年轻小丫头，一个睡得比一个死，呼噜打得震天响。 兰妈妈踢响了熏笼，两人才迷迷瞪瞪醒转过来。 兰妈妈恨铁不成钢瞪了两个丫头一眼，转身往架子床边去了，屋里点了熏笼，怕邵代柔年轻娘子好贪凉夜半掀了被子，回头受了凉，有得好受的。 架子床里静悄悄的，兰妈妈抬手把帐幔一揭，床里空荡荡的，哪有半个人影！ 这更阑人静的时辰，还能上哪里去？ 一个可怕的念头在兰妈妈脑袋里闪过，她一拍大腿，完了！怕是坏了菜！ 心里滴答，比更漏响得更快，兰妈妈不断想着，不……其实还有很多可能，也可能只是半夜醒了睡不着，嫌屋里太闷去园子里散散…… 千不该，万不该，无论如何都不该疑这个心，可想着想着，等兰妈妈反应过来，还是不知不觉走到卫勋的院子里。 屋里面灯还大亮着，兰妈妈一步变三步走上台阶，颤着手敲敲窗：“小二爷，还没睡下？要不要我去厨上给做点吃的，腹里先垫一垫？” 回答兰妈妈的是屋中一连串发闷的匆忙响动，像是撞了桌还是拖了凳。 过了很久门才缓慢从里侧打开。 被大风吹得时明时暗烛光在眼前颤抖着泄开，兰妈妈心惊肉跳，不知凭着哪来的力气支着自己才没一头撅倒过去。 比兰妈妈的心还要凉得透彻的，是屋中的气氛，卫勋铁青着面站在门口，邵代柔低垂脑袋立在画屏下，两个人谁也不看谁，看不清屏风后乱糟糟的床铺也不妨碍闻到空气中还没彻底消尽的旖旎。 事到如今也没什么好隐瞒的，卫勋叹了口气，“劳妈妈替我送大嫂回去。” “奶奶，走了。”兰妈妈在一旁抖着拽了把她的袖子，一把嗓子干涩得像锯子。 邵代柔稀里糊涂跟着走到门上，提裙在槛上顿住，将迈不迈，回首睇卫勋一眼，恐怕这世间再没有更多的情绪可以如此复杂地交汇于一眼之中，有疑惑、有不甘、有怨怼，还有被迫只冻住了一半的情和欲。 卫勋不自主看向她，差点被那尚未凝固住的另一半重新吸进漩涡里，才将发生过的记忆无比清晰，很多反应是身不由己的。他像碰火一样急速避开，已经行差踏错，只能一再告诫自己不能一错再错。 可惜自我告诫有时候并没有用，方才邵代柔衣裳穿得匆忙，雪披如今就歪歪扭扭斜挂在肩上，脖颈露出一大截她也浑然不觉，大敞开的房门外风狂雪大，凛冽的风卷着大雪迎面似刀刮，一段深白的肌肤看着更是可怜。 卫勋从龙门架上扯下一件狐狸皮的大氅递给兰妈妈，心乱如麻里自恨多余，仍是不看邵代柔说：“夜里露重，请妈妈给大嫂披上。” 兰妈妈哎了声接过了大氅，动作却犹犹豫豫踮起脚往邵代柔肩上搭，被邵代柔忿忿一扭过腰别过。 邵代柔脚尖抵在槛木上，迟迟不肯走，想起方才他忽然像是刹那间酒便醒了，震惊不已，不望她，迅速远退到画屏后，恨不得即时离她十丈远，悔恨至极的模样朝她道歉：“是我酒后失德，唐突了大嫂。” 邵代柔何尝不知道呢，按照卫勋的为人，照常理来说，是绝对不会和她迈过这一步的。难得趁他酩酊大醉，更稀有的是他莫名主动，于是她想当然顺水推舟生米煮熟饭再说，管他应该不应该，至于善后的事情，一概留到明早醒来再去琢磨。 她已经不计后果把自己全部豁了出去，可结果呢？终究还是跌破了幻境。 是挫败，怒气，还有自我怀疑，兴许那些她曾享受过的隐晦暧昧瞬间都是没有共鸣的，于卫勋而言，恐怕只是一些不得不共处的普通时刻罢了。难道是她不够美，也不会媚，疑神疑鬼，开始疑心是不是自己身上哪处生得不够漂亮，才竟叫他能在那样千钧一发的时刻刹住？独自从床上爬下来将衣裳一点点穿回时的耻辱更是一寸寸剜心。 邵代柔自己也说不清心下究竟是什么感觉，喉咙像是被堵住，一个字都说不出来，只能倔强地狠狠瞪住他，任凭兰妈妈百般暗示也不肯往外走一步，偏要等他一句什么。 非要等什么话呢？ 怕是等不来什么她想听的。 卫勋刚从惊心动魄的吃惊中回缓出来，此刻满腔全被惭愧占据，不忍看她失望并哀求的眼神，硬生生把视线别到她脚边的地砖上，生硬地回答：“明早我再负荆向大嫂请罪。” 终于，邵代柔眼中最后一点摇曳过的羸弱光芒都凉了下去，笑仍是勉力笑着的，让冷嘲热讽都恨不起来，听着只是委屈：“二爷说的是哪里的话呢，我吃着二爷的、穿着二爷的、住着二爷的，不给二爷磕头都是我的福气。二爷说什么请罪，简直折煞我了。” 卫勋自然知道她说的是气话，也自然知道眼下他的所作所为究竟有多伤人，他想他理当道歉，可是现在她全身上下都是不敢多目视一眼的禁地。 那种避之不及的眼神立刻让邵代柔误会，她连苦笑都觉得对自己残忍，主动伸过手从兰妈妈手中接过氅衣说：“妈妈，走吧。”明月藏在飘扬的大雪里，照得人孤寂的白，带着似落败后的无限心酸，脚下匆匆得沉重。 她转身过去，卫勋才敢抬目直视她。他迟疑的一瞬太过明显，不过迟疑后仍是脱口叫住她： “大嫂。” 他让她走她就走，他叫她留她便留？邵代柔不想顺他的意，两只脚却不由自主慢了下来，就如同她不是故意想要刻薄，话里外却憋不住夹枪带棒，微微偏回一线视线，“二爷还有什么吩咐要示下？” 卫勋其实没有想好要说什么，只是不忍看到她的绝望背影，然而这一声叫出了口，这一声既然把她叫住，反倒有决然迫使他下了某种决心。 不论他本意想不想，虽然他们也的确还没来得及发生什么，事情既然已经发展到这一步，他不可能真正当作什么事都没有发生过。 刚才邵代柔说的那些关于名分之类的胡话，卫勋是断然不可能同意的。 她是说得轻巧，把他当作什么人了？又把她自己看作是什么人？他是个男人，点头何其容易，无论怎么样对他都没有妨碍。 但他不能不替邵代柔打算。 太多决定要他决定，太多事情要他谋划，什么名分？不可能委屈她，自然是——也只能是明媒正娶。 可是怎么娶？他们如今这样的身份、这样的过去，她该如何在世俗的眼光里生活？还x有连他自己都不知道会在何处的将来，要怎么才能给她安稳的一生？她会不会被用作对付他的工具，倘若那些手段用到她身上，她能不能承受得住？她又凭什么要承受那些？ 女人生在这世上本就不易，每一步都是事关女人一生一世的大事，哪能是简简单单一句话就盘算得清楚的。 有千万种念头剧烈盘踞在卫勋心间，醉酒的症状后知后觉蔓延上来，吹了冷风更是头痛欲裂， “你容我一夜，让我打算清楚。等明日——” 邵代柔整张面倏地转过来，眼中业已残喘的光在寒风中颤了颤，重新燃起微弱的希望。 对上那脆弱摇摆的目光，卫勋深深吸一口气：“明日醒来，我一定给你一个清楚明白的交代。” 第93章 画卷 平平无奇的一个雪夜，是多少人的不眠夜。 邵代柔在榻上倚着窗上发怔，新年新糊的红纱，再是亮眼的新红，在夜里也如同墨一般黑。她从弯月朦胧一直坐到天光乍现，望一望渐次熹微的光，无数次想打发人去问问卫勋醒转了没，又无数次硬把心思掐了下来。 因为心知肚明答复恐怕不会是她想听的那一种。回想起往日种种若有似无的甜蜜，心里多少有些埋怨自己，如果昨夜不是情难自控色迷心窍，怎么非要把话说开，将关系推进了这再也回不了头的局面里。 她不敢问。 她想等他一个答复，也怕他真的给出一个答复。她这一生，从来都没有给过她如愿以偿的信心。 同样睁着眼睛吃惊到天明的还有兰妈妈，思前想后犹豫了几个时辰，还是拿着一幅画像敲开卫勋的房门，在桌案上卷开，觑着他的面色慢慢说着：“这位是杜官人，本名杜春山，家住孙家巷，离府里不远，奶奶要是嫁过去了，往后常来常往也不难。再说这杜官人，比咱们奶奶不多不少长上五岁，我一听，这不是巧了么！年岁上再没有更合适的啦！” 卫勋偏着脸，像是在看，又像是没有，淡淡地问：“身上担的是什么职务？” 兰妈妈噢了一声，含糊两声：“是下面的属官，典文仪出纳的。” 说完怕他嫌官职低，赶忙又追了几句：“尽管谈不上大富大贵，养家糊口定然是足足的。” 在这一点上，其实卫勋跟兰妈妈的意思一致，官职不高，反倒不必担心被迫纠缠进波谲云诡的官司里去，女人被送进那些深不见底的大家族里去，未必是件好事。 见卫勋沉默不语，兰妈妈小心道：“小二爷放心，我早都往邻里打探过了，都说人是顶好的，从来没听说过有那些个吃逛花胡同的烂习惯。这女人嫁汉哪，别的都好说，男人家心善不善才是最要紧的，哎哟，说是平常连只蚂蚁都不忍心踩的……” 絮絮叨叨念了半天，悄悄往卫勋那儿瞧一眼，只见他坐得跟入定了似的，也不晓得有没有在听，兰妈妈只得把画拿手里往直了问：“要不……小二爷，您先替奶奶瞧上一眼？” 画像被捧到眼跟前，卫勋不得不看了一眼，点点头，“看着倒是位温文儒雅的公子。” “可不是嘛！端的是仪表堂堂的！跟咱们奶奶作配，再登对不过了。”兰妈妈笑着道，复又小心翼翼将笑掩下去，“跟奶奶提过几回了，年轻媳妇么，总是不放在心上。倘或您亲自给劝一劝，兴许她就听了。” “我知道了，先放着吧。”卫勋嘴上不说，私心却难免拿自己和杜春山比较起来，只觉得那白面书生瞧着太文弱了些，恐怕护不住妻小。 兰妈妈急了，“小二爷别嫌我多事，今天就是你怨我没大没小，我也要把话说个清楚明白。奶奶是个可怜人，也是个难得的好人，这是谁都看在眼里。就是因为她是个好的，我才比谁都盼着她能好。小二爷正值盛年，奶奶年轻娘子，又在一个门头里住着，你来我往的，彼此心里头起些什么波澜，实在是再寻常不过了。但是正常归正常，难道就该放着它去？叔叔嫂嫂的，传出去是好听的？卫家百年，哪里闹出过这样叫人看热闹的是非来？” 然而声声拷问并没能拷问进卫勋的心里去，只让他把自己的心看得更清楚，缓缓揭起眼皮问：“人活一世，是非功过要由谁来评述？难不成人只能活在别人的口诛笔伐里？” 不像是问兰妈妈，倒像是在问自己。 兰妈妈听了人都要撅过去，急得裙都旋起来：“哎哟我的爷！这话怎么好说得？谁不活在别人的嘴里？唾沫星子都能把人淹死！何况卫家今天站在这般风口浪尖上……” 卫勋只分出一只耳朵听着，渐渐就走了神，忽然间想起了李沧大哥，虽不是他的亲生大哥，同是并肩驰马荡过战场的战士，当中的情谊甚至比亲生兄弟还要来得真上几分。 是这时卫勋才发觉他已经很久都不去想起李沧了，恐怕是刻意不去想。李沧是为救他而死，他却在李沧身后觊觎寡嫂，实在觉我形秽。 深浓的愧怍冲淡了一夜的冲动——或者说，滚烫的冲动也同时冲淡了些许愧怍，不自觉就抬起手指抚了抚尤留在嘴上的唇印，当时惊诧不已，现在想起来反倒是每一个细节都无比清晰，他整个人都被邵代柔的冲动一吻打上了烙印，嘴唇上残存的感觉至今仍让心里滚烫翻滚着，将他的心烧得沸腾。 一个女人，能对男人说出“我心里对你有情”这样坦荡的话来，该是用了多大的勇气。 实话实说，如果不是昨晚一场荒唐的意外，卫勋永远都不会将他和邵代柔之间的一段情放到台面上来考虑，可是阴差阳错，再是不该发生的都业已发生了，此时该考量的只该是如何收场才是对她最好，再回头去琢磨应该不该的问题，未免太过负心。 骗得住谁也骗不了自己的心，还没怎么深思，就已经几乎要缴械投降，除了一缕几乎可以忽略不计的无奈，反倒有种压抑太久之后不破不立的畅快。 似乎没什么再可琢磨的了，犹豫仍是犹豫，迟疑仍是迟疑，然而冲动难得，如果不趁着这股难得的冲劲一不做二不休，今后怕再是难有机会。 卫勋倏地从圈椅里站了起来，“妈妈不必再说。” 兰妈妈被他惊得往后一跌，重重撞跌在偏几上，一张脸吓得煞白：“你这是在害她！也是害你自己！” 卫勋承认她说得对，眼前仍是缠绵望不清的，脚下仍像是踏在灼热的梦里，听到有小厮来通报时才骤然清醒，宫里突然有召，谈的是与施家退亲的事。 昨夜卫勋在宫中大宴上当众以剿匪功勋拼一份退亲允诺，施十六娘听说后羞愤至极，夜半在闺房里悬梁寻死，幸好被丫鬟发现，好险才将将捡回一条性命，而后便躺在床上不吃不喝，谁去劝都没用，一心只求绞了头发上山去做姑子。 这还了得！施少保夫人没等宫门下钥就递了牌子求见皇后，等卫勋进宫时，施夫人已在皇后面前掉了一地的泪。 帝后俱是沉着一张脸在听，已是淑妃的施家三娘也在旁陪坐着，掖着块巾子蘸着眼泪，时不时帮一帮腔。 施少保被赐了座，负责恰如其分地叹几口气，作出沉痛万分的样子。 女人们的眼泪也能构成三堂会审般的逼审架势，殿内唯有卫勋站着，被摊在帝后面前作为举证的是往日卫勋去往施家的信函，一字一句颇为刚硬，甚至显得很有些咄咄逼人。 淑妃柔柔弱弱地低泣道：“平素都不敢叫十六妹妹瞧见的，昨夜是看着实在瞒不过去，家中才给她看了这些信。十六妹妹心思最是细腻的一个人，不然也不会被逼上绝路……” 在这样的场合里，皇后才是裁夺的中心，她本不想管这事，无奈闹到她面前来不得不管，不想看信，只叫内臣读了。 皇帝边听边端着一双眼把卫勋上上下下看了几遍，默了须臾，摆首吐出一声惋惜至极的深深叹息：“卫勋，你这是让朕难做啊！” 卫勋虽人站得远，但目视能力极强，信函纸张上重新拼接过的痕迹很微弱，修补之人必然是有着一双巧手。 内臣捧着把信转交给卫勋。他摇头说不必，抬眸睇施家夫妇一眼，并未多话。 知道瞒不过去，也不敢欺君，施夫人自己先真真假假说穿了：“信写得实在恼人，被小女一气之下撕了，捡回来拼个全乎，是为了到帝后面前替x小女讨个公道。” 尽管皇后对这个借口不大满意，皇帝皱着眉往信上扫过一眼，还是摆摆手让他们过去了。 淑妃有些尴尬，掩在帕子下冲着施少保使了个眼神。施少保会意，喝一声：“卫勋！这些信件难道不是字字出自你的手？还能是旁人逼着你写的不成？！” 皇后看他一眼：“卫勋？” “的确是臣亲笔所写。”卫勋干脆应道。 全无辩解，反倒把准备了一腔反驳指责之词的施夫人哑了声。 众人余光瞄着皇后，见她眉宇间已露出不耐之色，施夫人赶紧将哭声收一收，做出大度模样问道：“卫将军如此坚定，想来许是真跟施家有缘无份。既然如此，我们也没有强人所难的道理，只是……卫将军缘何非要退亲？莫不是有了其他心仪的娘子？” 见皇后不耐，淑妃却心有不满，想到怕是事关自己娘家才被皇后慢待，于是更要挑话道：“听闻卫府上是住着一位年轻娘子，若不是这样，十几年来好端端的亲事，为何偏偏要退了去？是哪一家的姑娘，不妨说出来，兴许皇后殿下会为卫将军作主也未可知。” “哦？”皇后问，“卫勋，此事可当真？” 卫勋独自站在空旷的大殿中央，被一双双神色各异的眼睛盯着，心里一阵带着果真如此的惘然，先前他什么都不说，只怕哪一句就会牵连出邵代柔来，然而似乎是避无可避的，所以他越加不能说，若是今日当着帝后的面认下，宫里势必会逼他把邵代柔推出去，勉强算作给施家的一个交代。 他只得长揖一五一十回道：“臣府上近来是有一位妇人借居，乃臣已故副将李沧之妻，因李家分家，臣怜她无处可去，许她寡居在京罢了。至于臣的亲事，实因臣数年前痛失大兄，继又先后丧父丧母，心痛难以为继，实在无心婚姻，与他人无关，望帝后明鉴。” 并不算全然说谎。 说到这，皇帝依稀想起来似乎是有过跟寡嫂有关的这么一回事：“是上回说起要立牌坊的那个寡嫂？” “什么牌坊？”皇后插了一嘴问道。 卫勋再揖答道：“上次陛下听罢邵氏大嫂生平，陛下宅心仁厚，特许赐贞洁牌坊一座，以表下恤。是臣私以为邵氏大嫂尚且年轻，担不起如此厚重殊荣，自作主张替她谢过了皇恩。” 再是见不惯淑妃，在皇帝面前也多少要卖一分面子，皇后只能为施家多问一句：“话虽如此，她人暂居你府上，终究不是个长久之计。往后你们是如何打算的？” 话赶话来到这里，卫勋几乎别无选择：“只待他日为邵氏大嫂择一佳婿，臣厚颜充作娘家人，再添些金银细软，送邵氏大嫂从臣府上发嫁。” 他话里像倒是有情有义，皇帝听了不免感到索然，瞟皇后一眼，想让皇后站出来说点什么。 皇后近来为了选秀的事忙得焦头烂额，和淑妃不睦也不是一天两天的事了，听卫勋话中为旧部家眷体恤至此，感叹寡妇难为，心中难免产生了一两分同为女人动容，于是更是不想插手，瞧着皇帝摆明要偏心，偏刻意摆出了一副和稀泥的架势，就只东家长李家短地听着，到了最后才意思意思发问：“卫勋，你还有什么话要说？” “臣无话可说。” 淑妃免不了又是一阵哭哭啼啼，施家夫妇余愠未消，而卫勋几乎全程不言不语。他目的明确，只要退亲这个结果，无意和施家争出个谁是谁非。 他一副油盐不进的架势，退亲说到底还是件私事，横竖施十六娘的人还好端端的在那里，究竟有没有寻过死都还两说，即便宫里有意偏袒，也不能当真拿卫勋怎么样。皇帝想让皇后追究，皇后其实很是看不惯皇帝这幅样子，不痛不痒说了卫勋几句，也就算了。 事情勉强算是揭了过去，不过卫勋总觉得没这么简单，今日虽皇后不愿插手，皇帝宣他进宫查问的举动本身就意味着什么敲打，恐怕不只是为了他和施家退亲的事，难道只为了让施家人发泄一通？ 心怀疑虑走在广场上，刚下了丹陛，远远迎来一匹高头大马，马上红衣公子嬉笑着朝他打拱恭贺道：“卫小二爷，恭喜恭喜啊！” 早就过了拦马墙的界限，还敢坐在马上招摇过市的，除了连阎王爷见了都头疼的陈小王爷，还能有谁。 卫勋在马前停下脚步，“新年同乐还算是合情合理，不知道王爷所说的喜是从何谈起。” “小二爷是还没听说？京城百姓听说你剿匪大胜不费吹灰之力，要自筹银子在京郊修战神庙，还要筹银子给你塑金身！你说说，从古至今有几个人能赚得这番殊荣？难道还不值得一贺？除非——”陈菪话锋一转，丹凤眼微眯， “莫非，单单建庙宇铸金身，对小二爷来说还算不得是大喜？” 卫勋心下了然，皇帝大清早就冲他借题发作一通，恐怕底下真实的原因是冲着这一桩。 如此想着，心里更是索然，冲马上拱供手致意：“多谢小王爷提醒。” “哎——”陈菪往后摆手一撤，“我可什么都没说啊。” 还想再调侃两句，卫勋已欠身拜别身影远去。 白日刚亮起来，大冬天的，亮也亮不到哪里去，天地间一派蒙蒙的灰，像是任谁也扑腾不出灰白的天际线去。 卫府大门外，“拜战神”的百姓早就慢慢聚集了起来。 从前就常有百姓会自发祭拜卫家人，进不了卫家宗祠，就在外头的大路上画个圈烧纸扎。每每逢着卫家先辈的生忌死祭，卫勋循例赴宗祠祭祖，常常连马都挤在夹道的人群中走不动道。 如今依然是相似的人挤人的场面，只不过是一双双怀疑的眼睛挤在一起，甚至是有些骇异的。 坏事传千里，比北风传得还快的消息，不用想也知道是谁的手笔。故事自然还是老套的里子，薄情寡义的男人在府里养了一个不知来路的小的，甚至不惜逼死未过门的妻。 若他只是个普通男人，这才哪儿到哪儿啊，闹出多大的荤笑话来都当他是寻常，但他可是卫勋！卫勋应当是超凡的圣人，戒欲戒痴戒妄戒憎，卫勋怎么能做出这种无情无义的事来？！ 卫勋骑马过巷，人群没有像往常一样一拥而上，像蚊子一样的窃窃私语声笼着这条往日寂静的巷，自发往两边分聚着，给他让出了一条路来。 卫勋脸色未变，只管目不斜视驭马往深处走。卫家厮人从门房里迎上来，卫勋问邵代柔有没有出门。 小厮哈着白气说没有，“今儿天冷，奶奶想是还没起身。二爷是有话要传？” 卫勋顿了下，摇首，只让他把马牵走，自己往朱门里去。 提腿迈上高阶，身上革带与佩俱是玉质，走动幅度大时偶然有玉石碰撞声响，然而腰间原本系的也不是玉佩，左符不离身的习惯早已在不得已卸过兵权之时改变。 卫家还剩什么？他还剩下什么？空有一个将军的虚衔尚且还挂在身上，一个没有兵权的将军还算得什么将军？他的故事不知道什么时候就会走到尾声，邵代柔好不容易才从她的过去里走出来，何必要再饶上她的一生来陪葬。 迎着冷风走在院里，入目都是光秃秃的荒芜，本来过完年节就该是春，眼下看来却仍然是一副残年的凄冷景象，再是冲动之下滚烫了大半夜的心也要被这无孔不入的料峭朔风吹得冰冷。 回到屋里，是一片悄然的静，像是整个世间都已成一座死去的孤城，只有案上的书卷被风吹得啪啪作响，吵得人心烦意乱。 终于，啪的一声响，风把什么扫落在地，卫勋回身去捡，地上明明清扫得一尘不染，风里乱舞的残雪却像是为一切蒙上了尘。 他抬手扫开，画里是兰妈妈为邵代柔千挑万选的杜官人，温其如玉的白面青衫郎。 卫勋愈发觉得世间的一切事物都不是绝对的真，骤苦骤甜的场景不过都是一场又一场的幻梦，诸多命运擦身而过，线却从未乱过，他和邵代柔之间本身就是一段从一开始便错了位的缘分，兴许是这个原因，最终也注定难能修成世俗圆满。 第94章 正月 邵代柔闷了大半夜没出门，卫勋没等到，先听说外头施家轰轰烈烈来了一大堆人，赶紧出门一瞧，一担子一担子旧红布盖着的东西挑x到卫家来，在大门口往地下一砸，砸出铺天盖地的灰，说是当年卫家下的聘礼。 兰妈妈带着一帮下人清点，满脸不高兴，嘟嘟囔囔地埋怨数跟当年给出去的单子对不上。 施家来的人里，领头的像是管家似的人物，拉长着一张马脸，说话很不客气：“哎——老妈妈说话可要凭良心，卫家送来多少，我们动都没动，一五一十全都给退回来的。要是数目当真对不上，倒是得好好琢磨琢磨了，是不是当年卫家送来的就不够数。” 一串话甩过来，把兰妈妈气得个够呛，偏是卫勋当众退亲，说到底是卫家对不住人家，被呛几句也只能咬牙认下。 施家人扔下东西扬长而去，周遭围了里三层外三层的人，众目睽睽，指指点点，窃窃私语，邵代柔只能作主：“先抬进去再作清算吧。” 算来算去，对不上的就只能对不上了，卫家也有要还的，兰妈妈忙里忙外命人找出来，想起来问邵代柔：“奶奶不是也说有东西要还给那家人？干脆一道叫下人都拿回去！” 因着气不过，叉着腰站着门里面嘀咕，很是有些愤懑：“叫大家伙儿都好好瞧个明白，我们可不兴在这上头抠搜。” 邵代柔当然明白她说的是气话，不会跟她较真，放慢了声：“我的那些单独差人送一趟吧，不好掺在一起的，到时候更算不清了。” 门口台阶上原本用来“拜战神”的“贡品”被偷的偷抢的抢，邵代柔站在门内远远看过去，一个囫囵的都不剩下了，乱糟糟闹哄哄的也分不清是谁的手拿的，现在更多的是吐了一地的瓜子花生皮，人只长了一张嘴，哪里还顾得上张开嘴巴求那些有的没的，只忙着议论新鲜出炉的负心郎的新故事。 若非当事人，试问哪个外人真正知道全部内情？ 即便是当事人，谁又能真正判得个是非对错来？不过是站在不同身份看到不同的故事罢了。 人人都说恶言伤人，其实只有在被说的时候才会感到不甘痛心，一转头说别人的时候就比谁都起劲。 人人都是这样，谁都躲不过，谁也指责不了谁，怎么算不得是一种风水轮流转。 邵代柔嘱咐门房把大门关拢，闲言碎语依旧顺着大门的缝隙里钻进来，无孔不入。 她回身抱着手炉背抵着门沉默了一会儿，不知道卫勋听见这些在眉飞色舞和唾沫星子中发酵的是非了没有，若是听见了，心里会不会难受。 干脆到外库房里陪兰妈妈清点，憋了半晌，还是忍不住计较卫勋人去哪了。 点着物件就难免瞧见从过往年头久积至今的灰，兰妈妈正麻利擦着雕花缝隙，听问这话动作倏地慢下来，回头瞧她一眼，答说卫勋进宫了。 说完兰妈妈很快扭回头去，眼里快速划过的是不是怜悯，邵代柔没看清。她不解问道：“又进宫去？不是早晨才回来？” 兰妈妈头也不回说别提了，“小二爷从宫里回来，本说是要直接往奶奶这里来的，前脚刚进家门，茶水都没顾上吃一口，紧跟着就来了几个旧部，在书房里头不知道谈了些什么，这不，又进宫去了，到现在都没回来。” 正事私事邵代柔还是分得清的，哦了声，“那许是有什么正事要忙的，让他忙他的去。” 心里除了少少的埋怨，说好今日等她醒来就给她答复，卫勋还是头一回在她面前失言—— 更多的，还是暗自松了一口气，扪心自问，她其实心里也是有些窝囊地积黏着，盼着他的答复不要这样早来。若是注定等不来想听的结果，让关系逃避在眼下这样似是而非的局面里未免不是一种出路，或许是自欺欺人，但谁又能当真活得那么清醒。 兰妈妈闷着脑袋猛擦洗一阵，停下动作叹一口气，转回头来对她说：“小二爷临出门前让奶奶着手收捡收捡行李，过两日正月十五，咱们要上庙里去过。” 京郊愿峰山顶的愿峰寺，是个赏雪的好去处。 邵代柔低落了大半日的心情顷刻就甜蜜起来，眼里不知不觉放了亮光，忍不住笑着问：“往年十五都要去上香的？” 是积年的旧俗，还是单单为了带她去观雪？ 其实她不过是随口一问，没想到莫名把兰妈妈问得含含糊糊起来：“那倒也没有……嗨呀！反正小二爷说去就去呗，路上没多远，半日就能到。奶奶是年轻姑娘，长得又俊，总憋在房里算怎么回事呢，出门散散，正好认识认识新的人，多好！啊？” 邵代柔听了这话绷不住笑出声来，上庙里能认识新的谁去？总不至于是和尚吧！想想倒是也不错，没准能得个什么大师点化，从此大彻大悟，远离情爱纠葛的尘世苦海。 笑过就算了，没往心里去，一颗心外冰封的壳在尚未到来的春日里消融，难道这就是他的回应？整颗心都欢欣憧憬起来，从不是什么讲究穿衣打扮的娘子，这时也难免要去筹备筹备。 翻箱倒柜犯了愁，所有的首饰都融了给宝珠做了及笄礼，眼下连件像样的装点都没有，卫府库房里倒是有不少，只是不能问起来头来，这个钗是哪任皇帝赐的，那个环又是哪位皇后赏的，骇得邵代柔一跳一跳的，也不晓得卫家人是怎么想的，御赐的宝贝，竟都不砌个高台高高供起来，就这么随随便便堆在库房里，哪天丢一个都不知道。 思来想去，打算先找毛慧娘借几样凑数，顺便，施十六娘送的那些烫手的东西，也想请毛慧娘转交回给施十六娘去。 两个人对坐在炕桌两边，邵代柔不大好意思地问毛慧娘：“上回你给我描的妆，是怎么抹的，能不能教我？” 察觉心底又泛起笑，邵代柔赶紧低下头去抿了口茶，又说：“胭脂水粉的，我路上买了好些，怕不会用，糟蹋了好东西。” 毛慧娘有些惊讶地瞧她，这时才从邵代柔面上咂摸出一股暖融融的春意来。 一直看得邵代柔脸红扑扑热起来，复半抬起头来问：“怎的了，我脸上有脏东西？” 近来关于卫勋退亲的风言风语满京飞，毛慧娘自然也有所耳闻，各种所谓的知情人士层出不穷，但要真论起来，毛慧娘知道的恐怕比其他人还都多些哩。 瞧着邵代柔暗藏羞赧还要强作镇定的样子，毛慧娘劝是自然是想劝的，但究竟劝什么才好？是劝邵代柔姻缘难得一定要牢牢把握住，还是该劝她看清现实早早放弃？ 毛慧娘数度欲言又止，最终还是摇着绢子什么话都没说，打量着邵代柔浑身上下薄薄一身孝，就说：“我见邵大嫂子几回，衣裳好似都太素净了。描了好看的妆，要有漂亮的衣裳作配呢。” 这个问题邵代柔也早就想到了，笑着瞄她一眼：“现裁肯定是来不及了，我想请你陪我去街上成衣铺子选一套现成的。” 两个姑娘，跟玩似的，选过首饰再上街去挑衣裳，搭了一身又一身。 冬天衣裳贵，夹袄几钱几分，夹裤又是几钱几分，统共算下来，一套衣裳怎么的也得花上个二两多，别提还要再搭上主腰背搭之类。 邵代柔在估衣铺里跟掌柜的划了半天价：“您瞧这尺寸不合适，腰上富裕这么多，回头我还得改，夹袄夹裤也得从新拆洗吧？样样都是活儿。我们配了好几身衣裳呢，您瞧着给饶上几个子儿？开年生意做得顺当，包管您一整年买卖都顺顺当当的！” “哎哟！奶奶可真是能说会算。”掌柜的哎哟哎哟拨了半天算盘，没奈何地说，“这么的，零头给奶奶都抹了，成不成？” 毛慧娘从来不晓得买东西还能还价钱，既觉得有些丢份，又觉得很是有趣，人站得远远的，饶有兴致地看了半天。 邵代柔又是一阵嘴皮子磨下来，最后不止衣裳饶了银子，还白送了半斤新白棉给回去充夹袄。 从估衣铺里出来，毛慧娘几乎是叹为观止：“邵大嫂子真是伶牙俐齿好能耐呢！今日若是我来买，人家说多少便是多少了。” 话里的称赞是由衷的，但羡慕里隐隐还是有种瞧不上的意思飘落下来，不是故意，是一种完全出自天然的本能。 邵代柔都明白，不与谁深究，只笑道：“既然掌柜的肯认，那就必定还是有得赚的，做买卖就是这样的，何必白花那个冤枉钱。” 二人在街上各自别过归家，改衣裳邵代柔是熟手，为这闭门不出忙了好几日，卫勋这几日恰也有正事在忙，每日不x是不见人影，在家里也常有其他官老爷来拜访，机缘巧合的，两个人纵使住在一个门子里也总是不得空见上。 终于到了十五那天，邵代柔本不好意思叫毛慧娘起个大早，只让她叫几个会描妆的丫鬟跑一趟就成，没想到毛慧娘还是亲自来了，身后头一回没跟那个总是看邵代柔眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的伏妈妈。 毛慧娘亲手将带来的珠宝钗环一一为邵代柔装扮上，丁铃当啷配了一身，邵代柔还不大适应，被步摇的小米珠子打了几回脸，无奈笑着拿手拨开，说多谢，“等明日我从庙里回来，亲自给你送回去。” 毛慧娘笑着摇摇头，说不用了，“本就是想送给你的。” 邵代柔自然是要谢绝，毛慧娘再摇头，怀着抱歉说：“如果不是我把施十六娘带来，你也不至于总是为难。之前那些时候我没替你说话，也不知道你会不会怨我。其实十六娘对人不坏的，她只是有些……有些……” 没找到合适的词形容，为难地抿了抿唇。往好了说，怕邵代柔多心；往不好的说，又觉得对不住施十六娘。 邵代柔倒没什么，如果说她之前还因为施十六娘莫名其妙的对待一头雾水，等听了外面的狐狸精传言再回头站在施十六娘的位置看她，深觉施十六娘已经够客气了。 不得不联想到卫勋退亲的事，邵代柔想问问施十六娘的近况，话没出口就犹豫起来，不知道毛慧娘如今是怎么看待她的，想了想，还是没憋住问道：“施十六娘……可还好啊？” 毛慧娘吁了一口气：“着实有些消沉，不过估摸着是能缓过来的。” “我瞧着也是，她像是个——”邵代柔本想说“厉害的”，是夸的意思，不过人不在场，背后说什么都像是在议论人是非，干脆闭上嘴不说了，只说“那就好”。 察觉到气氛僵滞，邵代柔摆摆手：“不说那个了。” 毛慧娘嗯一声，重新笑起来：“我送的，邵大嫂子拿着就是了。这么些东西我有好多，爹娘买，成亲后良人买得更是多，我正发愁路上难带呢，你正好帮我分担一点，省得往后堆在库房里也只是积灰。” “路上？你要出门啊？” “我想好了，过完年良人回卫家军，我要跟他一道去。” 邵代柔啊了一声，从妆镜里往后看，目光有些呆呆的，“什么时候走？” “陪我爹娘过完正月，就走。” “你跟郑将军年轻夫妻，自然是长长久久聚在一块的最好。”邵代柔面上的笑免不了渐渐变得惋惜，“只是你一走，我连个能说上几句话的人都没有了。” 毛慧娘嗔的一笑：“你可以给我写信呀。” “就我那些个字，见不得人的，还是算了吧，怕你看了要笑痛肚子咧。”邵代柔不迭摇头，满头珠宝乱碰，碰乱了发髻，忙慌慌抬手去扶，往镜子里一看，啊呀一声，“真像个冰糖葫芦。” 两个人在镜中相视，俱是噗嗤一声，笑过了，彼此脸上都有些怅然。 “我真舍不得你。”毛慧娘长长呼出一口气，望着她，有不舍，也有些愧疚，“也不知道这辈子还能不能再见面。” 其实邵代柔不知道她和毛慧娘能不能算是朋友，像她们这样的出身，可能是做不成好朋友的。 但毛慧娘已经是她前半生中最接近朋友的人。兴许换个地方、换个身份，重新认识过，情况会有所不同？ 天晓得呢。 “有缘吧。”邵代柔笑了笑，反手轻握了握毛慧娘的手，“有缘就会再见的。” “有缘？” 邵代柔眯着眼睛笑着点点头，兴许是想到了卫勋的缘故，眼底浮上些积极的天真，“人和人之间是有缘分的，有缘的人，命里牵着，怎么都走不脱的。” 这话未免说得太乐观了些，人和人之间究竟有没有缘、有多少缘，实在是很难定性的，毕竟人生处处都是分离，有像毛慧娘这样好好道过再见再惜别的，冷不丁往心上扎一下便相忘于江湖的，也有。 邵代柔又上了妆面，跟那天在胭脂铺子里化成的妆容又些微不同些，眉心间贴了花钿，裙选得是净澄的缃色，外面搭着荼白的短袄。李沧尚未过三年之丧，这身打扮较真说是逾矩了，但幸好没谁去真较这个真。 桃华灼灼，整个人像春日枝头上第一枝绽放的迎春花——最为艳丽的那一枝，照毛慧娘的话说：见过妆前妆后像是变了一个人的，像邵代柔这样模样没变气质骤改的，倒是闻所未闻。 太艳的东西总是耀眼，只叫人想摘下，或是碾碎，注定做不了一枝平平淡淡的花。 邵代柔是无所谓的，管他是牡丹还是野花，她只想在卫勋面前是美的，只要他瞧着美就够了。 送别了毛慧娘，等卫家的车套好了，兰妈妈来叫，卫勋早在马车前慢慢踱着步等她，稍垂下头，像是略有些心事重重。 邵代柔依旧是蘧然的，意识到他今天不骑马，会陪她一道乘车。 她将将绕过影壁，远远把视线黏在他身上。 莹明的金光在他身周错落镀着，浓郁同稀薄处都是不均匀的，看不清他的脸，看不出他有没有笑，邵代柔的眼睛不妨被厚雪反过的阳光晃了一下，卫勋站得离她算近，可是恍惚一下又好似很远，眼前的画面就像一场马上就会醒来的甜梦。 她想她真是记吃不记打。 明明就几日不得见，倒真像是如隔三秋似的，邵代柔简直恨不得抬腿就直奔往他身边去，却莫名其妙一小段路走得磨磨蹭蹭，步摇都没甩，半天才走到他面前。 第95章 山路 上车分坐，邵代柔思前想后憋了半天，终于琢磨出一句听着亲近又不会出错的，斜瞥个对镜练了十数次的眼神过去：“可是等了很久啊？” 口吻寻常，可她今日的打扮简直太不寻常了，宝髻松挽，钗环叮当，新妆妆成，通身衣裙是令人眼前一亮的颜色，自然也是崭新的。 卫勋将一切收在眼底，心里愧怍更盛，也不可否认为她那飘来一眼而心神荡漾，心里的万般复杂纠葛没法化为言语，只望着她淡淡笑着摇了摇头，说没有。 那一眼，那一句，虽然平素卫勋也是极好说话的，但邵代柔确信他今天对她格外温柔。 这世上哪来的无缘无故的体贴呢？卫勋对她就算不是痴心相许，多少也有点意思，否则犯不着带她出去玩吧？ 她兀自揣测着，猜来猜去猜到最后，干脆眼一闭心一横，基本算是不顾死活地把问题砸过去：“我能不能坐到你边上去啊？” 纵使早就知道她是怎样勇敢一个人，卫勋还是乍惊了一下，为她坦荡荡的大胆。 “坐好！”话脱口而出，卫勋唯恐语气太严厉，复又添了句，“大嫂，山路不平，你走来走去，仔细摔着。” 心动怎么能等，邵代柔手舞足蹈比划着，用聒噪来掩饰她的羞耻：“你那里还有好宽一截的么！坐下两个我都有富余，我瞧着是没什么作难的。” 她眼里的笑比车外密匝的雪花还要多，把卫勋拒绝的话全都堵在喉咙口，无论如何都难以出口。 逮住他一时词穷的好机会，邵代柔两手拎着裙摆旋着摇摇晃晃站起来：“我过去了，啊？” 马车行在山路上，逢年过节往愿峰寺去拜佛上香的人不算少，长年累月的车马把路面轧了再轧，路算不得陡峭，不过奈何邵代柔心里有鬼，脚下硬是鬼迷心窍地趔趄了好几步。 见她半真半假要摔，卫勋下意识一把把住她的胳膊，掌心里立刻火燎似的烧起来，电光朝露的对视间彼此都想起了那个仓促慌乱的吻，当时谁也没闲心品出旖旎的滋味，只是邵代柔为了证明什么的一腔孤勇，只有充满稚气的莽撞，却在这肌肤相亲的一刻要激出其他况味来。 卫勋率先回过神来，打算把她按回原来的长凳上去。邵代柔拧了一把腰，脚下轻快，一条鱼一样灵活钻到他身边坐下。 散着陌生脂粉香气的系带从卫勋脸上轻轻地荡过，一并荡过的是她的笑声。 轻细的嗤嗤声来自她得逞的窃笑，邵代柔把脸偏过去，噘嘴呼出的风把额前的碎发都鼓起来，下一霎似乎是觉得不该这样，挤眉弄眼地屏着呼吸收住。 平素她的情绪总是有意无意收着的，难得见少女般天真活泼的姿态，百般作怪，惹人发笑——好的那一种笑。 绵绵大雪纷飞，车窗外的一切都是白色的，x纯净得不像是身处在真实世界。 卫勋意识到他正在难以抵抗地留恋这一刻的沉默，何尝不是一种自私。 在心仪的男人面前，女人的韵致是无师自通就能精通的。邵代柔斜斜倚着车壁，手臂慵懒懒地勾抬着，几处指节虚虚托着腮畔，不需要多么婀娜曼妙的身段才能诱人，引人注目的只要一双尤其晶亮的眼睛就够了，直勾勾地把他望着，喜爱的情感在眼里明晃晃地闪耀着，明亮的、热烈的、浓郁的，几乎是迸出来的。 燥动在卫勋心间不由自主升起来，然而那躁动迅速在寒风里浸过一遍，是冷的。 凡失去的才能算作永恒，不如就让眼前这一幕变成停留在注视里的绚烂流火。 “大嫂。” 卫勋打破了沉默。 “嗯？” 邵代柔悠悠将目光调上去，全然不设防的，撞上的是一双冷静沉着得过分的眼眸。 不知怎么的，她原本欢欣跳动着的心极为缓慢地在那双眼睛里沉降了下去。 “你叫我啊？什么事情啊？” 笑没了，嗓子发干，她的语调不知觉也变得勉强起来。 他垂下眼睛去停顿了下，似乎在斟酌怎么开口，过了一会儿才说：“那天晚上的事，是我不——” “如果你是要道歉，就不要说了！”邵代柔顷刻心慌慌抢白道，怕语气太重，急忙压着声嘟囔，“我原本就没怪你，所以谈不上错不错的，别说这个了。” 车里又缄默下去，不约而同的。 沉默在卫勋心中灌满了空寂的风，忽然想起记忆中再熟悉不过永不停歇的风沙，想到见惯到麻木的无数生与死、错与对，他能清楚听见心脏在胸膛里击出了马上就要破裂的鼓声，然而澎湃到了极致的情绪却不知道什么时候变得超然起来，被他所珍视的一切终究都会离他而去，人的一生中会发生的一切：使命、缘分，甚至性命，都终将是过眼云烟，化为时间长河里一粒无人在意的沙。 只要人想，大可以沉默到天荒地老，但再捱延下去也不是办法，只是把凌迟前的时间拖长罢了。卫勋抬起眼看她：“我酒后失德不假，不管你是否怪罪，那天晚上都是我的错，唐突了你。你要我怎么赔偿，我都认。” 邵代柔不知什么时候微红了眼眶，慌张了只能一动不动，像一只在箭尖前惊慌无措的鹿。 卫勋等了一会儿，见她不打算搭腔，便继续把话说下去：“我没有你想得那么好，面对很多事，我唯一能做的就是承认自己的无能。我只能在局面勉强还能由我控制的时候，尽量为你打算一个好的将来。大嫂，你还年轻，还有大把的日子能去经营，你是个有本事的人，我知道你能过得很好，也能忘了我。” 邵代柔脑袋懵懵的，白茫茫一片，一直懵到寺门口，搭着卫勋的手下了车，才回光返照似的想起来问他：“照你的意思，我们……” 其实问了个开头就晓得不必再问下去了，因为她看到了卫勋注视着她的目光，里面尽管有挣扎，但更多是是在哀悼，像在看着什么已然逝去的东西。 “不可能了。” 他的声音放的很轻很缓，却有一种温柔的决绝在里面。卫勋话音将落，也有什么一同碎在了邵代柔心里。 兰妈妈捉着裙一路奔过来，兴奋嚷道：“小二爷，杜官人早就到了！人正在……” 跑近了察觉到气氛不对劲，声音逐渐低下去。 “杜官人？” 邵代柔一颗本就凉得彻底的心此时终于完全沉了下去，扭头回去看卫勋，眼睛空洞洞像是在风里被风干过，干涸的眼眶却莫名有眼泪掉下来。 她是才知道，原来，像卫勋那么周到的一个人，竟也会流露出不知道说什么话才好的为难神情。 半晌，似是打算调和尴尬，抑或是打算让这尴尬持续到底，他还是开了口，说的还是杜春山：“兰妈妈打听过，他家中人口简单，房里没有其他姬妾……” 往后卫勋还说了什么，邵代柔一个字都没有听进去，她呆愣愣地盯着他一张一合的嘴唇，像是在分辨他是否真实存在。 正因为她清楚卫勋是一个多么周全的人，今天没跟她商量就把杜春山带来面前，恐怕他就是刻意这么做的，奔的就是要她彻底心灰的目的。 “小二爷，奶奶。”兰妈妈着急地左右看看，左不是右也不是，只好极小声地提醒道，“杜官人来了！” 身后脚步声渐近，邵代柔低下头迅速手背抹了泪，哪里还想得起会不会花了妆。 来人披着厚厚的冬衣，比画像上瞧上去要再瘦弱些，稍显得有几分女相，不过很是面善，眉眼间淡淡的都是柔和的软意，端看相貌气度，倒也还算得上是位翩翩君子。 无意识拿卫勋的五官去跟杜春山比，深邃的眼睛、英挺的鼻子，连眉毛都是硬的，到底是位将军——不愧是位将军，了不起，真是了不起，心肠估摸着也是铁打的，拿得起放得下的。 邵代柔看得眼泪直掉，但是仍在笑着，也只能笑。 杜春山走过来，拱手作揖：“久仰卫将军盛名，今日有幸得此良机见将军真容，深感将军风姿！” 卫勋看着他，想到此行的目的，心上尘埃难免积过薄薄一层雪，冷淡即便不出自本意都很难抑制，只稍颔首道：“杜典史过誉。” 其实卫勋同杜春山也是第一次见，这几日卫勋只在众人的口中见识过他，几乎问遍了杜春山的所有上峰和同僚，大抵都是夸好的，都说是个善良好说话的老好人。 那厢两个男人你一句我一句寒暄起来，邵代柔只听见自己的心脏在胸腔里微弱地跳动着，杜春山转过来朝她作揖问候，她花了些力气才冲他牵强地笑一笑。 庆幸后来卫勋没将她彻底撇下，始终跟着，邵代柔身后是兰妈妈和两个丫鬟，加上杜春山和杜家带来的一个小厮，前前后后一堆人，一对要相看的男女并没得当真说上几句话。 杜春山像是在上香时对她说了几句什么的，邵代柔当下精神恍惚没太听清，反正笑就完了，笑是准是没错的。 烧香呛了一鼻子灰烟，求得个不上不下的中签，懒得去求解，听一班和尚唱了半天听不懂的经文，从大殿出来时天色昏暗欲沉。 夜里行山路不安全，卫勋自然是不在意这些的，但同行有个邵代柔，他不能不考虑，况且是十五的大日子，要在寺里住上一宿。 屋子刚分派好，就有小师傅来敲门问什么时候开饭，有专门的师傅送进房里来。 这样特别的待遇自然不是给一般的敬香百姓的，平常百姓要自家去饭堂里吃，尽是些炖得烂糟糟的白菜豆腐烧的稀饭，没几个油星子，好在不要钱。 并不是卫勋提的要求，寺庙瞧着是远在深山远离尘世，看人下菜碟的功夫不比尘世中的人差，专为接待官老爷及其家眷预备了斋宴，越素的斋菜越是要做出肉花样，勾得人腹中馋虫大动，饭都能多吃两碗——自然，不白吃，香火钱也要多捐两贯。 什么素鱼什么素鸭的，邵代柔一概没留神去听，全由得卫勋去跟张罗，她就只管自己倚着窗发怔。 山中钟声兴许真有什么涤荡心灵的作用，听得邵代柔脑中一片空白，从窗口呆滞望下去，山间的路是裂在她心中的狭深缝隙。 打发了小师傅，从外被小师傅顺手关紧的房门被卫勋重新打开虚虚掩上，他从门口回身，并不像往常一样走进来，脚步就停在门口，不近不远静默望着她，似有些迟疑，像是有话要说，也像是无话可说。 其实过去共处的时候也常常是两个人都不讲话，邵代柔怎么从没觉得空气这么沉闷，原来相对无言竟是这样折磨人的，简直叫人连气都接续不上来。 心里当真是万般滋味欠奉，她仍旧努力挤了个笑挂在脸上，却掩不住阴阳怪气：“杜官人也像我们似的住一晚再回？” 两个人当中不过是大半间禅房，看上去远得像一辈子都走不到了似的。中间桌上烛灯跳了跳，昏昏暗暗，没人有去挑的意思，任它昏着。 卫勋凝望她片刻，把目光调向别处，“今日只是请大嫂认一认脸，不是勉强的意思，大嫂若是觉得人不合适，直说便是，我再让兰妈妈替大嫂相看其他人。” 一席话让邵代柔一身簇新的衣裳并整饰和严妆都像是天底下最大的笑话，想起来时非要坐到他身边去更是想笑，她像是跌进了屋外白茫茫的冰天雪地里，浓浓的倦意x涌上来，不是困，只是好累，累得连眨眼和喘气都觉得费力，脚底下的地不知道什么时候像是飘了起来，雪飘着，云飘着，天也飘着，天地之间的万物都空空地飘着。 她连理由都不想追问了，多问一句都是对自己残忍，横竖盼来盼去都只是一句不可能。 其实邵代柔没想哭的，她觉得卫勋于她是有恩的，她对卫勋最多的是感激，没有半点私吞的企图，想来应该也没人会对自己的恩人怨怼吧？她以为她没哭，所以没有抬手去擦，任由夺眶的泪在脸上淌得十分宁静，一而再再而三，终归是要力竭的，只决心要把那爱偃旗息鼓了， “我不怨你，我想你不是满大街那种轻佻贪欢的寻常男人，所以你定然是有你的苦衷和道理。我只是在想，如果我做过的所有事都不能让你动摇一分一毫，那我确实可能就是没这份本事。我不晓得究竟还能做什么才能离你近几分，我好像只能走到这里了。” 第96章 计较 逢着十五，又是正月，烧香拜佛的人多得数都数不清，直到暮鼓钟声响罢，人潮才渐渐散去， 山间重新呈现出稀寥的本色，静得像所有热烈的情怀都能够被大雪扑灭。 刚入夜邵代柔就病了，把兰妈妈愁得团团转：“来时还好端端的，怎么说病就病了呢？” 病因邵代柔不能说也不想说，视线幽幽怨怨飘向卫勋。 谁还能记得他们曾经靠得那样近过，如今他避嫌避得比谁都远，这间禅房没设隔屏，他就远站在门口，方才还是兰妈妈劝说了好几句，他才勉强进来两步，在墙下的打坐台上坐下。 习惯使然，门上敲门声还未响，卫勋就听出门外有脚步动作，立即推门察看。 来人正是杜春山，唤了声卫将军，客气道：“刚从饭堂回来，听摆饭的小师傅提起邵大嫂子病了，特地来看看有没有我能帮上忙的。” “时候不早了。”暮色四合，卫勋几乎是第一时间便皱起眉头警告道。 想起此行的初衷，顿了下，才将放缓了语调：“我先去问过大嫂的意思，再作打算。” 因着避嫌，话也是让兰妈妈两头转述的：“杜官人听说奶奶病了，在门口问候奶奶好。” 邵代柔以为是卫勋把杜春山叫来的，心恨他就这样迫不及待要为她牵线搭桥？想笑又想哭，故意要让他失算，翻了个身对着墙冷淡地说：“我这副样子见外客哪里成就的？太不体面了，对不起人家，就说我睡了吧。” 倒是歪打正着合了卫勋的意，正好出去回绝了杜春山的探望，再回来依旧立身在门口，邵代柔已经合衣上了榻，目光想移不能移，只好随便往边上供桌上落下。 邵代柔不是没看见他目光隐忍，只是她没那个本事，猜不透那隐忍背后到底藏的是些什么东西，也不想再轻而易举就为他的一举一动魂牵梦绕，察觉到又忍不住在琢磨的当下，硬逼着自己开口，费了些力气才没叫嗓音哽咽：“二爷也回去歇了吧，累了一天，明日回程还有得好走。” 她都开口赶人了，他再留在房里确实不合情理，何况他凭什么留？卫勋只能走，克制望一眼她苍白的脸，也只能说道：“大嫂早点睡。” 临出门前免不了低声对兰妈妈千叮万嘱：“山里冷，给大嫂多添一床厚褥子，晚上多放两个人守着，有什么事立刻来报我，不要怕麻烦。” 禅房大归大，陈设少所以显得尤其空旷，即便隔着整个屋子的距离，私语声也被放得很清晰，听着像是很关心她似的，邵代柔故意把脸扭得完全朝墙壁，眼角什么湿得都不知道。 湿了就湿了吧，爱总是要伴着眼泪的，这世上哪来的没嗟怨的爱呢。 湿漉漉的还有兰妈妈拎着回来的冷帕子，手先贴她额头，哟了一声，满面愁色更深：“还烫着！” 幸好禅房里灯火昏黄，邵代柔借着盖帕子的动作把眼角的泪抹一抹，回身勉强笑着说不碍事的，“想是路上吹了风，睡一觉就好了。” “山里的风是要比城里大些。”兰妈妈站在床边，替邵代柔拆着她那满脑袋的金环翠钗，眼睛落到她一袭崭新的衣上，“晨起出门看见奶奶穿薄薄一身，我就心道不好，可是想来想去还是没劝，难得出门一趟，年轻奶奶要漂亮。啊呀！现在想想，我那时要是多句嘴就好了！” 为了好看，邵代柔的裙上覆了一层淡鹅黄的纱，原先没有，是她额外一针一线绣的。低头看一看，纱像沾满了水贴在身上，通体透着凄寒。 “是我疏忽了，还是妈妈想得周全。”邵代柔忍着头晕坐起身来，叫丫鬟拿干净衣裳来换。 兰妈妈嫌丫鬟们手笨脚粗，亲自拿来给她换了，两手为她撑着衣裳，边想起来说：“对了，方才小二爷吩咐的，叫奶奶哪日得空了，把账簿子翻一翻理一理，那些个铺子庄子的，瞧着合适的，着手变卖了去。” “变卖铺子庄子？！”邵代柔正伸胳膊套着袖子，停下来困惑地变了脸色，“他是有哪处要用银子啊？” 兰妈妈说那倒没有，抬起头来也是满脸迷惑：“其实我也不晓得小二爷是怎么想的，反正是叫奶奶不要声张，也不要大动作引得人注意，就老鼠搬家似的零零散散折腾，都折成通行的宝钞。换得的也不要给旁的人，就都放在你自家身上，想用就用了。” 有种未雨绸缪的味道，兴许是山雨欲来的前兆。 邵代柔想不明白，脑袋昏沉沉的也想不通，于是没有搭腔，只顾懒懒地望着窗听，其实从窗口能瞧见的也不过是一片光秃的树罢了，树梢被厚雪压得沉得都深低了头，屋檐上想必也是一样的景色，干脆雪再下大些吧，把房子连同这个世界一起压塌了才好。 可惜扑簌簌的雪才不管人在祈求什么，只管自己不紧不慢地下着，兰妈妈絮絮叨叨的抱怨声也忽近忽远地响着： “上年也是，好端端的，小二爷突然间要抽调大笔的银子，也不说要用来给谁干什么。哎哟哟当时急得一团乱！利钱一概不要了不提，为了把现银子赎出来，还往里搭赔了不少，平白添了好大的亏空……” 那笔钱的去处兰妈妈不晓得，邵代柔是这世上最清楚的，银子给了她，是她没本事守住这份财。 转日邵代柔还是烧得浑身热，卫勋当机立断要回城请大夫。其实邵代柔晓得没有大碍，但一言不发任他定了，杜春山来道别，她也称病推了。 回程路上，卫勋不再跟她同车，而是打马在前先行，邵代柔从摇摇晃晃的车窗口隔着漫天鹅毛似的大雪眺他马上的背影，脊背不偏不倚，寒风冷霜浸染透了袖袍。 哪怕从他口中亲口对她说出不可能算是极残忍，要邵代柔看他，照旧还是顶好顶好的一个人。 她想起了那个充满“不应当”的意外夜晚，他埋在她颈侧情动时潮热的喘息，他承诺会给她一个交代时眼底压抑的汹涌波澜，邵代柔想那一刻他势必是动摇了的，可——可是，为什么呢？短短几日功夫，为什么就变了呢？ 难不成他怕受千夫所指？ 不，肯定不是，流言蜚语罢了，连邵代柔都是不怕受的，只要是为了他。卫勋若是怕，干脆就连跟施家的亲都不会退。 再说，处处只懂得趋利避害的，那就不是卫勋了。 所以他大概是遭遇了什么变故，他像是想告诉她缘由的，只是她不想听了，有什么用处？未必能叫结果改变一星半点。 想想是她的爱实在太渺小了，根本抵不过发生在他身上的任何飘摇风雨，但那已经是她能给出的最多了。 邵代柔想这回她跟卫勋缘分大概是真的尽了，她抱着一片痴心给不出去，只能跌得粉碎，但那又怎么办呢，横竖死又是立刻死不了的，谁还能当真抱着哀怨过完下半辈子？和谁过不是过，怎么活不是活。 世间的风吹雨打一应是要照旧的。 她什么都不想再去计较了，横竖想计较也没用，于是只看了一眼他前方独行的背影，只一眼。 车帘放下，卫勋才在马上回头去看那一扇尚在摇动的帘，一声漫而沉的叹息撞进迎头遇上的北风里，希望风能替他把说一万遍都嫌不够的抱歉带到她耳边。 究竟风能不能替他把诚心的愧疚带到？想来是不能的，不过其实什么都不必说，邵代柔自然是能懂他未出口的那一分无可奈何。 正因为x她能察觉到，所以感到最多的不是痛苦，而是疲惫，那种足以磨灭任何冲劲和憧憬的无能为力、无计可施、无可奈何，她不能确切地懂卫勋累的是为什么，对她来说，原来在爱这件事上，心气也是能被抽干的，该做的她都做了，该讲的她都讲了，心里还放着他也不要紧，无非就是断了念想，反正不想断也不成了。 从愿峰寺回去以后，邵代柔痛痛快快大病了一场。可给兰妈妈心疼坏了，天天忙着求这个方子煲那个汤，势要把她身上掉了的肉都给补回来。 邵代柔顶着一张倦透的寡淡面容手捧着碗笑，有气无力地笑说瘦了多好，“我以前在青山县给夫人小姐们做活计，逢着年节刚过，她们都还刻意要省嘴挨饿哩，就为了开春穿新裁的衣裳好看。” 说得兰妈妈一瞪眼：“奶奶这话可不在道理上，病了抽条的跟故意饿的哪里好相干的？”转头又给她添上满满一碗汤，非要亲眼看着她连汤带料全都吃下去才作罢，不然就要念念叨叨个没完。 汤还烫着，里头放了不晓得什么药材泡的酒，烧得喉咙辣辣的，邵代柔其实也没什么胃口，不想辜负兰妈妈一片好心，才吹着碗边慢慢喝着。 “怎么还剩这么多……”兰妈妈回头望着汤盅不住嘟囔，里头放的药材多么多么珍贵，在火上熬了多长多长时辰，不晓得要不要给卫勋留。 邵代柔本已决心不再在跟卫勋有关的任何话题里插话，却更觉得汤烫嘴，低头拿过调羹在汤里慢慢晃着，故作若无其事地说：“这么好的汤，要是都进了我肚里，我心里多过意不去。给二爷留上半盅吧，横竖只是在火上煨着，又不费事情。” 话里憋着隐约的气，只说留一半，连一盅整的都舍不得给他留。 兰妈妈听了来气：“前几日不都给留了？热了凉凉了热，最后硬是倒掉好几盅，平白费了那么好的药材！小二爷见天儿的不见人影，不晓得在忙些什么。” 许是兰妈妈容易发急的缘故，转得邵代柔也有些忧心，想到从山里回来就没怎么再见过他，起初她还以为卫勋在躲她，想想搞不好还有别的原因，突然问：“该不是哪里又要打仗了吧？” 兰妈妈直呼阿弥陀佛，把新做的猪皮冻往她碗里又夹了两块，“可千千万万别再折腾了！” 折腾吧，人可不就是在折腾里轮回，哪怕自己不折腾，人生也会折腾你。 过了十五，紧赶着日子就出了正月，这个年正经算是过完了。 邵家荒废的一大片院子也该动工了，该拆的拆，该盖的盖，雇了好些做力气活的长工，秦夫人一个人顾不过来，少不得又要叫邵代柔回去帮忙。 邵代柔心里惦记着金大嫂子，回了娘家，头一件事就是奔着金素兰的屋子去，吃了一惊，哪见过从来光鲜的金素兰这副样子。 不晓得刚是发生了什么，满屋的陈设已是砸得不能再碎，金素兰满头乌发松散像一蓬乱草，垂着脑袋握着一片瓷碗碎片在墙根坐着，像是连魂都丢了一半。 吓得邵代柔三两步冲过去，把她手里瓷片一把夺下。 金素兰下意识就要还击，看清来人是她，怔了怔，眼底灰淡的光一下就亮了，嘴上却是不服输冷笑一声：“我还当你是把我忘得干净呢。” 邵代柔左右看两下，从床褥上撕了段布料来包她血淋淋的手，“你跟大哥哥的事要先报给母亲知道。母亲的性子你还不晓得？大过年的，我要是在她跟前提了这事，触了霉头，更是讨不了好。” “就她规矩大……” 金素兰不屑地嘟囔，到底是认了她这话。 邵代柔捆扎好布条，抬起眼来把她仔仔细细从上到下照了照，关切问道：“你还好不好？你和大哥哥怎么样了？” “连这你都瞧不出来？”金素兰甩着包成粽子的手，横她一眼，“刚又干了一架，就这么的吧，只要我这条命交代不在他手上，迟早有一天我要杀了他！要么他就一气打死我。” 兰妈妈天天念叨说邵代柔病掉了肉，邵代柔看金素兰才真正是瘦得脱了相，袖管空荡荡顺着膀子滑掉下去，满臂的红肿和淤青刺得邵代柔眼睛发痛，忙劝道：“大嫂子别急，这程子我要常往家里来，等哪天瞧着母亲心情好了，我试着在她面前提上一提。” 机会这种东西，等是等不来的，硬撞倒是就能撞上。 别过金大嫂子，邵代柔照例先去给秦夫人请安，问了丫鬟说是在屋里，走过廊下窗口听见秦夫人的声音，语气不太好听，不过威仪底下还是能听出一层无奈的纵容来： “不是照你的心意给你选了两房小的抬进来？要是都不合你心，我也不管你，你喜欢哪个，只管自家外头找去。我就不懂了，金媳妇那里，你明知道讨不了好，彼此眼不见心不烦就是了，你非要去招她做什么？” “儿子男子汉大丈夫，家中妻子不慈不贤，难道儿子还管教不得她？从前放任她，是儿子为了这个家忍辱负重，不得已而为之。如今儿子时来运转，早该叫她好好知道知道为人妇早应当懂的规矩。” 口气倨傲得上了天去，浓厚鼻音又仿佛受尽了天底最大的委屈。 邵代柔迈进屋绕过画罩一看，邵鹏捂着半张脸坐在椅子上，脸上赫然好长两道的划痕，想来是被金素兰的瓷片割的，血业已风干了，伤口还扯着他抽抽着嘶哈嘶哈的，话都说不囫囵，越看越窝囊。 第97章 道理 请过安坐下，邵代柔前后左右看看，打听道：“怎么没见宝珠？” 秦夫人正指使丫鬟给她添茶，“宝珠不是要出阁了？我们家人口少事情少，历练自然也少。索性请了位妈妈回来，把该会该学的都教一教她。省得将来进了婆家，婆家怪咱们家没规矩。” 原是怎么一回事呢，还得说回宝珠及笄那日。 宝珠虽不像邵代柔似的那么忙里忙外操持，交通应酬也免不了，累了大半天才得闲坐下来喝口水。 开国伯家叔叔婶婶的来了一大家子人给宝珠撑场面，后辈的一位小小爷正好在宝珠旁边玩耍，抓着奶娘兴奋拍巴掌：“看妈子你听，未来大嫂子吃茶好大的声响！” 惊得看妈一身冷汗慌忙牵着他到别处去耍，其余众人抹牌的抹牌闲谈天的闲谈天，全在装忙。 小哥儿还不懂事的年纪，只觉得好玩，而秦夫人是懂的，一张老脸都臊痛了。 其实从小邵代柔就教过宝珠吃喝东西不许吧唧嘴，后来到了京城秦夫人更是三令五申，那时就连秦夫人自家都不觉得有什么动静，过后想想更是一阵接一阵后怕，她也曾是名门千金出身，想到自己恐怕早就被青山县那乡下地方同化了。横竖她这一辈子差不多就这样了，但宝珠不行。 于是费了大银子请了位管教妈妈回来。妈妈是到了年纪从宫里放出来的，板板正正，三十来岁就活得跟七老八十了似的，连根头发丝儿都不带翘边的，背着手拿着柄戒尺，一对鹰似的眼睛盯着宝珠，行走坐卧，但凡哪处不对了就下狠手抽。 幸好，亡羊补牢，尚来得及。 邵代柔听完，噢了声，“那我晚点再瞧瞧她去。” 屋里暖烘烘的，人从外头进来坐着，难保不困倦，思绪也跟着迟慢下来，满腹的话想说不好说。 虽说她已在秦夫人跟前反叛过几回了，可是当真要当着秦夫人说合兄嫂离心的话，还是要鼓着好些勇气的，前前后后磨蹭了半天，才装作若无其事地提了句：“我刚从金大嫂子那里经过，屋子里乱糟糟的都没人收捡，门口坐着的两个婆子使唤都使唤不动，其他人不晓得到哪里闲躲懒去了，竟是一个伺候的人都没有。” “上京后买进的这些个下人，进府的时日短，跟主家还不一条心齐，没办法的事，只有慢慢调教。”秦夫人不以为意道，想想又瞧着邵鹏一眼，“说起来这些人也真是不像话，见大爷要往大奶奶房里去，也不晓得从旁劝着些个。” 邵鹏腰板一挺不甘道：“这是自己家里，儿子哪里去不得？” 说得秦夫人都笑了，既是笑他挂相，也带着些无可奈何怜爱的意味：“去得，你要上哪里都去得，上房揭瓦都随你去，哪里不好耍，你非要去跟金媳妇拌嘴？” 只差打破脑袋了，只给“拌嘴”两个字轻描淡写就带过，邵代柔x想替金大嫂子分辩几句，还没想好怎么起头才好，那头邵鹏先不乐意嚷了起来：“那怎么能怪儿子？都是金素兰的错！” 做个绿豆小官还真是埋没了邵鹏胡搅蛮缠的好口才：“说到底就是怪她妇德有亏欠，就算她不懂得敬仰夫君的学识和品德，至少也应当怜惜我在外头打拼的辛苦。她要是敬我重我，哪里会有后头的麻烦？古往今来谁不说是妻贤夫祸少，我看她就是管教得太少，才惹得这个家成日鸡飞狗跳没个安宁。” 邵代柔耐着性子听完，只想叫他少说几句算几句。忍忍没开口，她今日的目的是探秦夫人的口风，不打算多费口舌跟他做无谓的争辩。 可邵鹏不这么想，上回邵代柔明显偏帮着金素兰，他一门心思非得要把她说低头不可，可劲追着问道：“妹妹你说，是不是这个道理？” 邵代柔挑起眉眼：“哥哥读了那样多的书，我想这天底下绝没有哪本书是教人动手的。虽我不识得几个字，倒是曾从书上看见过另外一句话——夫爱才妻敬，哥哥你听过没有？” 邵鹏一拍桌子，茶盏咕噜噜顺着桌面滚好远，“兄长训话，你安安生生听着就是，有则改之无则加勉，不过是教你两句为人处世的道理，将来你总是要嫁人的，道理也用得上。谁想到你反倒教训起我来了。” 邵代柔勉强缓着纳了一口气，压着火气叫了声哥哥，“我不是在教训你，咱们就事论事，对着金大嫂子动手这件事情，哥哥你确实做得不地道——” “是是是，为兄不地道，你做妹妹的就地道了。”邵鹏气不过，因着内里确实理亏了些个，就愈是要争个口舌之胜，如何赢呢？双眼往做妹妹的身上一戳，哪里瞧着痛就往哪里说准没错处，捂着伤脸扯着嘴角冷笑，“怎么要轮着你点评我？你要是前半辈子过得和和美美，我还能信你两句，你自己日子都过成那样，我凭什么听你的？别的不说，就凭你那命数，把姑爷克死了，还不算完？不是我当哥哥的多话，我说你还是别把卫将军也克死了，到时候可叫咱们邵家吃不了兜着走！” “你——” 霍然把邵代柔噎得半抽气，差点一口气没续上来气背过去。胸口剧烈起伏喘着大气，心里可气又可悲，兄妹俩打小一块长大，她竟然从来都不知道邵鹏长了这副张狂的面容。 俩人你一言我一语当着面就呛了起来，秦夫人近来为了宝珠的亲事费尽了心力，本就乏累，多听几句吵嘴就闹得头疼，闭上眼睛揉着眉心叫两个人都住嘴：“一个个伶牙俐齿的，都少卖弄几句墨水，大过年的，还嫌的家里不够闹腾不成？” 先瞧瞧邵鹏：“你做人兄长的，就不能让一让妹妹？” 再偏过一线睐一眼邵代柔：“你也不是这样说你哥哥，你上外头瞧瞧天底下的夫妻，大凡要过日子，哪家不是从床头打到床尾的？” 今日邵代柔原本是想迂回着来的，不曾想被邵鹏气得够呛，气得头昏脑涨干脆把肚里的话不加修饰全都朝秦夫人摔过去：“母亲，我原想着，大哥哥和金大嫂子既然已经走到今天这个地步，还能指望他们哪日重修得花好月圆吗？索性给金大嫂子一张放妻书，叫他们各自过去算了。我刚来时见过金大嫂子，两条胳膊上都没一块好皮肉了。就这么放任着不管，万一大哥哥哪天兽性起来把大嫂子打死了，我们哪有脸面向亲家交代去？” “你瞎讲什么？！”邵鹏当即从椅子上跳起来，红着眼冲她吼道，“你再说一个字试试看！” “怎么？你连我也要一并打？！”邵代柔也不是吃素的，梗着脖子就站起来和他对指，“你尽管打好了！要么你把我和金大嫂子一起打死，不然我就是要说！死都要说！” 剑拔弩张的，秦夫人不得不出来干预了，倒不是为着道理或是亲疏远近，毕竟邵鹏是真会动手的，要是当真伤了邵代柔，在邵家倒是自家兄妹不碍事，牙齿还有个磕碰嘴唇的时候呢，问题是到了卫勋那里如何交代去？ 秦夫人点点邵鹏：“明日我要往奉礼郎府上送门包，年节将过么……每个门包封个六十两银子意思意思。鹏儿，你去盯着。” 邵鹏正在气头上，听着鸡毛蒜皮大点事也不乐意管，不情不愿地嘟囔道：“一包才六十两，塞牙缝都嫌硌牙的，叫账房算完包好不就得了。” 秦夫人笑着说道：“你当账房就是全然自己人？人心难测，说不准的。几十两银子多是不算多，架不住谁都伸只手进来，你一两我一两，只有主子被蒙在鼓里。阖家上下只有你还算能镇得住他们，你不去替我守着，我实在没法放心。” 这话恰说到邵鹏正心坎上，像是他多么有用似的，拍灰似的拍拍绸面的衣裳，走前还不忘一点点邵代柔：“你等我回来，我今天非得把这事跟你掰扯清楚才算完！” 说完眼神像箭一样重重瞪她一眼，愤而拂袖离去，把地砖踩得咚咚作响。 把邵鹏打发走了，屋里俩母女才能说上心里话——到底是不是交心的话也说不准，这世上本就没什么真与假，其实某种程度上所有话都是有人虚虚实实地说有人虚虚实实地听，全看你怎么想。 从刚才邵代柔一进门支支吾吾顾左右而言他，秦夫人就猜到她要替金素兰说话，只是没想到她口气这么大，一开口竟是奔着要和离去的。 秦夫人端起茶盏来慢慢刮着，也心中慢慢捋着盘算着，摆着很讲道理的口气慢条斯理地说： “宝珠的亲事就在眼跟前了，你是还嫌家里不够忙还是不够乱？哥嫂离心，家都散了，传出去是好听的？娘家兄长嫂嫂闹出了这样天大的笑话，叫人家听了，将来拿哪只正眼睛来看我们宝珠？今后她在婆家受了委屈，背后连个可靠的娘家都没有，在哪个人面前能讨得了好？” 讲大道理是难得讲过秦夫人的，邵代柔想起方才邵鹏嚣张的气焰，故意把话往严重了说：“大哥哥这样下去是一万个不行的，我看他是越来越没个管束，万一下手没轻没重闹出了人命，传出去不是更难听？到时候只怕是还要吃官司下大牢！” “胡说！”秦夫人凌厉眼风横扫一道，“到底是你亲兄长，你不盼着他好，怎么说得出这样危言耸听的话来？！” 话说出口邵代柔也有些懊悔，她对邵鹏气归气怨归怨，没想咒他死，垂下头把嘴抿一抿，不说话了。 秦夫人复又叹了口气，眼神也跟着声色软和下来，“你当我不晓得你说的那些？没几日了，且先忍一忍。” “母亲说什么没几日？”邵代柔不解，探着脑袋问道。 秦夫人像是疲累，往后斜斜倾靠在炕桌上，“年前走动，开国伯家不是来了人？听他们家夫人说起，大爷今年状况更加不好了，往年三十夜还能当面去给老太太道个吉祥，今年干脆就连床都没下。” 惊出邵代柔一身冷汗：“那哪还能让宝珠嫁给他？” 秦夫人笑了笑，把茶盏放回去，“病中么，都是这个样子的，冲一冲就好了。” 邵代柔愣住了，像是看陌生人一样久久盯着秦夫人。她不是从夫人肚子里出来的，也就罢了，可宝珠分明是亲生的姑娘，怎么秦夫人说起宝珠的一生，就像轻飘飘地捻起一粒灰尘。 多说无益，原本秦夫人就不是要得她赞许的意思，“原本亲事是定在明年开春的，你还记得？既然开国伯家提了，索性就赶一赶，一切从简，赶在今年夏天把事情办了。你父亲和我都是这个意思。” 都不消邵代柔多问，这种大事压根轮不到邵平叔插嘴，全是秦夫人一人拍的板做的主。 看出她不大高兴，秦夫人也露个愁容，慢悠悠地叹道：“这日子啊，瞧着都是熬，可一天天的，过得又比什么都快。越是这种要紧的时候，就越是不能在根节上生出什么变数。你哥哥嫂子那里有我看着，出不了大岔子，你不放心他，难道对我这个做母亲的还放不下心来？” 邵代柔只能立即摇头：“女儿没有这个意思。” 秦夫人斜瞥她一眼：“我知道你不信，但你听进我这话，眼下万事都是为了宝珠好。之前你说的那些要让x这个家散了的话，我权当没听你说过。你现在不住在家里，可就算是你不在意娘家的冷暖，总不至于连宝珠的前程都不管了。” 一下把邵代柔架得上不去下不来，别无选择，也没曾想过今天争一回就能把那样大的事情定下来，只得缩着肩膀僵笑道：“我也只是提上一提，成不成的……” 她话音还未落，秦夫人就拧着眉把话题转到她身上去：“说到这个，我忙着操持宝珠的亲事，一时半刻的，暂且分不出手来顾你的事情。你的姻缘，事关你自家，也该往心上放一放。你瞧不上我之前替你寻摸的人，那你倒是找个好的让我瞧瞧。无论好的歹的，总得有个挑拣才是。就这么长长久久地住在卫家小二爷府上，终究不是个道理，我晓得你行得端坐得直，但外头的嘴长在外头的人身上，他们怎么想我们如何管得着去？” 说着话，一双眼睛在邵代柔身上上下扫荡过一次，把脑袋摇着，一口长气又幽又深，叹得邵代柔肝儿都发颤。 第98章 沉默 叵奈是邵代柔行得不端坐得也不直，问心有愧，一败涂地。 可是秦夫人当真认为她和卫勋行得端坐得直吗？可能也未必，只不过不打算分出多余的心力去计较罢了。 没说几句邵代柔便推脱从秦夫人屋里辞将出来，先去后院瞧了瞧宝珠，妈妈的训导大约是颇有成效，小丫头坐是坐站是站，加之愈发抽了条，聘聘婷婷的，越来越俊。 邵代柔觉得宝珠身上最吸引人的是一双天真灵动的眼睛，想想小丫头打小跟在邵代柔后头，逢着接了活计，邵代柔忙大头，宝珠就得跟在后头忙小头，细说起来其实苦也没少吃，就不知道一颗心到底是怎么长的，偏就是一副没被世俗尘埃染指太多的模样，怎么不算是另一种出世？ 邵代柔远远站在廊下望着感叹，是不是经历复杂的人见到宝珠都会在内心净土中萌生出保护那一份简单天真的冲动来？ 别的什么都好，就是走起路来脑袋都不带晃的，浑身上下就只有脚在动，腿往上都像是在路上飘着，邵代柔着实欣赏不来这份所谓美感。 宝珠余光瞥见她，隔了老远冲她悄悄眨了眨眼，啪的就挨了一尺子，结结实实的一声响。 宝珠还没怎么着，把邵代柔震得浑身一个寒颤，赶紧从院里退出来，一心事紧连着另一桩，开始盘算着给金大嫂子请大夫。 其实秦夫人不是没请，找了个嘴严实的大夫，三天两头就往府里跑，开过方子熬过药，是金素兰不肯吃，回回一端进去就要砸碗。 问清楚了原委，邵代柔少不得要去劝：“你这是何苦呢？” 金素兰带着一身麻木的钝痛躺在床上，两只眼睛无神盯着房梁，嘴上仍旧像往常一样不服输哼了声：“反正我也不想活了，我死了，岂不是正合了他们的意？呵，等我死了变成鬼，迟早把邵鹏那个混蛋吓死！叫他好好尝尝钻心挠肝的苦。” “这世上究竟有没有鬼，我是说不好，但我是知道这世上是没有报应这一回事的。身子是自家的，你就是真活不成了，大哥哥也得不了报应，他活得好好的，见天儿美滋滋的，吃香喝辣。你说你多不值，是不是这个道理？” 邵代柔坐在床边，把今天试探秦夫人口风的过程一一告诉她。 金素兰原本就没报多少希望，听完只是不住地笑，笑得夸张极了，眼里连一滴泪都没有。 谁让邵代柔跟邵鹏姓的是同一个邵，响亮刺耳的笑声像是长指甲刮在她心上，她甚至都有点不敢看金素兰，偏开脑袋说：“我还有一个想法。金大嫂子，你往娘家里递过消息没有？” 亮光在金素兰眼里像火花闪过，旋即黯淡下来，冷冷一笑：“你当我没想过？你说说看，我还怎么往外递消息？你的慈爱母亲，生怕我出去抖落她好儿子的光辉事迹，在门口安插了那几个老虔婆，这间屋子里连只苍蝇都飞不出去。” “从金家带来的旧人呢？”邵代柔问。 金素兰冷嗤一声：“发卖的发卖，还有几个的身契倒是在我手上，人是从年后就没瞧见了，不晓得被安插到哪处去了。” 于是这事当仁不让交给邵代柔去办，不好劳动卫府的下人，她先往街边找了个摊子，街上有人做这门生意，原本就要在路上跑的，顺带也接带口信带家书的活计。 邵代柔特意多添了几个钱，请人家一定要把话原封不动带到。 不几时那代跑腿的货郎回京来，顺道带来了金家的回信。金大彪在信里怒不可遏，叫金素兰再忍耐两日，马上就上京来接她回娘家，还要好好给邵鹏一个教训。 找了个盯着工匠拌糯米灰浆的由头，邵代柔马不停蹄赶回邵家，把消息和信带给金素兰。 两个人对此都抱了极大的期望，毕竟邵代柔的话秦夫人不听就算了，等亲家公亲家母来当面锣对面鼓的，境况总归是大不一样的，况且金大彪好歹背着官身，秦夫人无论如何都得给上几分面子。 金素兰总算肯开始吃药，邵代柔下了本给她买了些参之类续命的东西炖汤，她也肯喝了。 于是两个人就这么翘着脖子盼啊盼，盼完了星星盼月亮，一日过去，三日过去，整整七日过去，街上放炮仗的小孩都没了，金家还是没有动静。 期待被等待消磨得荡然无存，别说金素兰，就连邵代柔都觉着心灰意冷，想想也是，如果要来接人，接到口信的当日就来了，还叫等什么等？ 再去瞧金素兰，邵代柔笑得勉强，劝得也勉强：“许是什么事情耽搁了呢？先别急，再等一等看看。” 她算是眼睁睁看着小熊氏走的，实在不敢想金素兰也会走上小熊氏的老路。 金素兰那张一向高傲得像孔雀的脸苍白得像朵凋零的花，幽怨地笑着：“等呗，还能怎么办？” 不能承认她被金家放弃了，眼前的局面就算再不济，总也得有个盼头——她有朝一日是能回娘家去的，还有个地方可以容她回去，这念头比命都重要。 回到卫府时邵代柔已是垂头丧气了，硬撑着顶着一张灰淡的脸木然下了车，门房迎上来说：“有人在那边找奶奶，等了有一会儿了。” “啊，找我的？”邵代柔困惑地问。 门房说对，手指着说：“那儿呢。” 东南门外是停了一辆马车，两个小厮打扮的人正懒懒散散揣着袖子靠在车上，邵代柔走到车边了才迎头瞧见，往车下一跳，一上来就“给奶奶道喜来啦”。 把邵代柔好好惊了一下，一头雾水问他何喜之有。 小厮嘿了一声，“今儿个辜总管事的跟夫人太太们提到奶奶，夫人太太们这便想起您来啦！这不，打发我来，请奶奶去一趟，见上一见。” 原来是邵公府的下人。 邵代柔听得更是摸不着头脑，指着自己问：“单让我一人去啊？” 小厮皮笑肉不笑扯起一边嘴角嘿嘿两声，“怎么，上公府一趟，奶奶还打算拖着家带着口去长长见识？” 他话说得不客气，邵代柔愈发额心紧锁：“什么时候的事？” “就今儿吧，趁着雪没下大。”见邵代柔面露抗拒，小厮干笑着反问，“奶奶莫不是往后还有别的安排？” 要不是马车上头还招招摇摇挂着邵公府的招牌，邵代柔都要以为是哪里来的骗子，请人上门，哪有这样办事的？帖子也不递一个，打发两个小厮就要把人押犯人似的押过去。 官大一级尚且就能压死人，何况是高不可攀的公爵府上人，要不秦夫人怎么铆足了劲都要把宝珠塞进伯府里去呢。 照理说邵公府开了这个口，邵代柔是不好推拒的，谁让狗急了跳墙，兔子急了还会咬人呢，她把眼皮耷着：“还真是不巧，眼下我确实有别的事情要忙，替我给夫人太太们道个不是，改日我再登门。” 把小厮都说怔住了，不可思议乜着她，直接冷冷笑起来：“奶奶是有什么要紧事，竟是比见骨肉至亲的血亲还要急？” 邵代柔不说话了。 上回她上门去，喝了整整一日的冷茶，那时怎么没见邵公府的人多着急见她这个血亲？说句良心话，他要不是公府的人，这里要不是卫府的地盘，怕给卫勋惹上麻烦，邵代柔早就要骂起人来。 她不愿意去，邵x公府的人死缠着没那么轻易放，两头正僵持着，巷口忽然有人马声响起，正好遇上卫勋往家来，一瞧邵代柔面色不佳便不知不觉皱起眉，冷声问道：“怎么一回事？” 邵代柔本来还没觉得怎么着，一见到卫勋的脸，就不由自主委屈起来，可她决心不对他软弱，在京城这个地界上，她是任谁都能踩上一脚的角色，但她不愿再叫卫勋来给她兜底了，她凭什么呢？ 她想归她想，然而现实是还是只能要卫勋来兜底。他把缰绳交给门房，连一线视线都没调过去，冷淡发问：“你是哪家的下人？” 那邵家小厮立马换了副笑嘴脸，谄笑着抱拳回道：“回将军的话，小的是邵公府上伺候的。夫人太太们听闻奶奶现下人在京城，又惊又喜，特地想请奶奶上公府里玩一圈。” 方才对着邵代柔可不是这副说辞！ 卫勋看她一眼，她憋着气暗自摇头。 无论是天意还是凑巧，两个人之间总是存着默契，卫勋立刻会意，只说不巧：“今日我府上有要事要办，邵家夫人太太们的拜帖——” 说着，不轻不重笑了下，语气略重：“还是请改日再递为好。” 凛凛眼风扎过去，邵家小厮自知不占理，也是畏惧卫勋不怒自威的威势，讪讪笑着往后退了几步，连连点头：“那是，那是……” 卫勋护着邵代柔将邵公府的人甩在身后，既然如此，只能一道进门，自打从愿峰寺回来，邵代柔已经很多天没有跟卫勋好好说过话了，并排走都走得很难受，也不知道是谁刻意在避着嫌，两个人稍稍错身一前一后，中间远山远水，隔得几乎能再装下一整座京城。 “大嫂刚从邵家回来？”卫勋率先打破了这令人窒息的沉默。 “啊？啊……嗯。”邵代柔迟缓地点头，一抬头看见他的侧影，像是瞬间就提醒了自己什么是心灰意冷，大概是天气冻了脸，连客套话都只得有气无力地说，“对了，方才多谢二爷替我解围。” 三言两语把先前的事大致对他叙了一遍。 卫勋往她这边微微侧着头，时不时嗯一声，示意他有在听。 邵公府的事三五句话就能讲完，娘家的事也说了个七七八八，剩下的还是沉默。她想问卫勋这程子在忙什么，再一想，她是什么身份呢，还是别过问了，反正问了也没用。 就这么走了一段，反倒是卫勋先开口告诉她近况：“过一阵，我可能又要走。” “啊？又要走啊？”邵代柔惊了一下，“去哪啊？危险吗？” “往南下，境况不大好，大概会是九死一生吧。”卫勋回头看着她，带着一声身不由己的叹息，“等定下来再跟你说。” 原本就是还没有最终敲定下来的事，不必现在就让她烦心，卫勋不想承认他其实只是想听她说几句话，她却好像已经没有话再想跟他说，因此他只能说正事，无论她怎样生气，至少都能得几句回应，总比什么都没有的好。 邵代柔没留意到他温柔的注视，她在听到他说“九死一生”时变得恍恍惚惚的，眼前的雪像是忽然间被照得异常明亮，她像是也在那一刹那间通感到他的心境，看不见的水正在逐渐漫过她的口鼻，他在等待不知何时会降临的死亡到来，或早或晚，并且对此毫无办法。 她没来由地回想起了刚见卫勋的那段时间，她羡慕地瞧着他，就像看着一个从云端走下来的神仙，神通广大、无忧无虑。哪想到其实高门子弟也未必就如她想的那般好过，尤其是卫勋这样的，皇帝要他卖命，他除了指哪打哪还能怎么办，就是要他掉脑袋，他估计也只能一声不吭去死。 悲凉的情绪已经从卫勋身上飘来她身上，她越来越强烈地意识到人终归都是要死的，不是被这个折腾死，就是被那样折磨死，都是命嘛。 这时候追问倒显得残忍了，她低着头挫着脚下沾了土的雪，怅惘地噢了一声，说好吧。 卫勋希望她多问两句，甚至开始介意她竟然没有多问两句。 期望和失望都是再一次的警醒，让他意识到他早就该放手——不是做给别人看的放手，是在自己心里真正放手。 这才是真正的知易行难。 卫勋迟疑了下，重新把口闭上，抿出一道无可奈何的直线。 于是这沉默像漫天的雪，一直又轻又沉地覆盖在两个人身上，像是下半辈子都要如影随形。 终于走到要分别的岔路口，邵代柔不再恋恋不舍望他的背影离去，道过别各走各的，心底倒像是松了一口气似的，整个魂都麻木了。 熬吧，只要不死，只要死不了，只得先熬过一日算一日。 熬出了正月，年就算是正正好好过完了。 这个年倒也不是半点好信儿都没有，对邵代柔来说，唯一能算作苦中作乐的事，是秋娘总算跟着展官人母子一道上了京。 张家大娘依旧很是瞧秋娘不上，车马轿子都不愿意与她同乘，只管自己占着好大儿同路走，丢秋娘一个人孤零零在后头。 但好歹么，在衙门销过身契贱籍转良，跟展官人的亲事有了眉目，展官人才高八斗高中指日可待，还能得跟邵代柔母女团圆一场，也算得是四喜临门。 第99章 张家 到了京城，先要解决住处，往日在青山县，张家还算是数得出名号的，只是同样的家底照搬到京城，那就有点不够看了，京城居大不易，茶米油盐样样都贵上好几倍。 过日子嘛，手脚节省些，倒还凑合。要想住宽敞屋子，那是万万够不上的。 底下人进了京，个个喜气洋洋，有胆子大的，撺掇张家大娘去钱庄借银子来买大宅：“咱们家爷不日就要做大官的，还愁没有进项？置办气派宅子，那也是替爷置办的，将来他招待起亲朋好友来才不丢官老爷的面子。” 秋娘本不好多话的，忍来忍去还是忍不住，找了个私下里的机会悄悄劝张展说：“你劝劝你娘，你的话，她还是听得进去。还是不要去银庄里筹银子的为好，屋子够住就行，利钱利滚利的可是好玩的？况且你往后进了官场，哪里少得了上下打点？届时又要还利钱又要四处——” 她话还没说完，先把张展气得一拂袖：“秋娘，我在你眼中岂是那等投隙抵巇之人？！我张展行得正坐得端，当差就当差，做事就做事，绝不四处投机钻营！” 秋娘慌了神去抓他袖子：“我不是那个意思，我当然晓得你不爱那些营营苟苟的，但就怕人给你下绊子……” “蝇鼠之辈，有何可惧？只要我有真才实学，我坚信，不怕没有出头的日子！”张展满腹意气抒发一通，看见秋娘的脸，又软下声来，红着脸像怕亵渎似的轻轻拍了拍她的手背，笑着说道，“秋娘，我知道你是为了我好，你且放宽心肠，什么都不用管。只等春闱过后，你只管嫁给我过好日子。” 至于屋子嘛……倒是的确不必置办得那么铺张，是要找个机会去劝上一劝。 还没等张展找到合适的机会去说，也是不恰巧，秋娘劝他的话先被张家大娘屋里的一个婆子听了一耳朵，添油加醋到张家大娘面前告了一状。 气得张家大娘冲到秋娘面前指着鼻子破口大骂：“你里里外外挑唆我跟我儿，到底安的是什么心？！我张家置办宅子，跟你个粉子有什么干系，轮得着你来指手画脚？既然你有那么多想头，光张着嘴巴指手画脚有什么用？我还以为你倒是要真金白银往外掏出来，你出银子，你想买哪个买哪个，光是站干岸谁不会？！” 秋娘多少年不是会吵架的人了，又怕还了嘴让张展难做，被骂了一句话都说不出来，只能低着头捏着帕子哭。她一哭，张展就心疼得要死，张家大娘一瞅自家儿子那不争气的样子就更来气，更是要骂。 于是就为了这两句劝解，张家上上下下闹腾了整几日都不得安宁。 最后呢，倒是也没去借利钱买屋子。宗州这个地方怪得很，历来多出商贾，就是没出过几个正经读书人，难得出了个极有可能高中功名的张展，赶着春闱还没放榜，宗州的富豪乡绅们都巴不得趁早巴结上。 这不，有位常年来往宗州京城之间做茶叶生意的富商，在京郊有一处三进院落的宅子，借着跟展官人他爹之间八百年搭不上九曲十八弯的远x房亲戚关系，按行市的三成把宅院便宜赁给了张家，往后多半也是要寻个名目白送的。 总之总算是有了个正经落脚的地方，张家忙着迁居的那几日，邵代柔是自然当仁不让是要跟着去帮忙的，张家的下人仰仗着张家大娘的鼻息过活，邵代柔怕他们万万不敢多手过秋娘的东西。 她找兰妈妈借了卫府的人过去，秋娘的东西果真被落在客栈，邵代柔抱怨了张展几句，秋娘摇摇头说：“他自然是要先帮他母亲的忙，说晚些时候就会过来。” 邵代柔只得一壁安她的心，一壁叫卫府的人先动作。 到了地方，地上左一箱右一笼堆着，不断有下人进进出出搬东西，张家大娘正撸起袖子站在门口指使人挂张府的匾：“左！左左左！哎歪了歪了！左是哪边你不懂啊——” 见到秋娘来了，管事的忽然想起了什么，极为难地上前请示张家大娘，努努嘴：“那位……让她住在哪里？” 连名字都不敢直提，秋娘难堪地退到邵代柔旁边，听见张家大娘的大嗓门隔着几个人响亮地传过来：“你当这是谁的家？什么污七八糟的阿猫阿狗都能住进来？” 虽然家里目前是张家大娘说了算，到底今后都是展官人的天下，当着张家大娘不敢，背过人了，管事的还是对秋娘将将就就的客气：“要不……秋娘子就先在西跨院里挑间屋子住下？往后再搬动也不费事。” 张家大娘大老远重重从鼻子里“哼”了一声，高扬着个下巴从秋娘和邵代柔面前骂骂咧咧地走了过去—— 骂归骂，白眼翻归翻，算是默认下要让秋娘住进西跨院的事情。 张家的事邵代柔没有插手的道理，只得安慰秋娘道：“往后拜了堂成了亲，无论张家大娘想不想都是要认下的。最要紧的是你跟展官人好好相处，只要他肯从中调停，总是能好起来的。” 是安慰，也想提醒。 不过也没曾想秋娘听完能有什么想法，在男人的事情上，秋娘的主意就是：“他是个孝顺的，哪里好犟过他母亲去的？不过是几句口舌，我多的什么难听的没听过？这些不算什么的。” 邵代柔想劝又不知道从哪里劝起，其实也不知道到底是劝了对还是由得她去更好，几度欲言又止，正有张家下人来问：“这个橱搁哪里合适？” 问完低着头就嘀嘀咕咕一肚子抱怨：“哎呀，死沉死沉的，也不晓得究竟装了些什么……” 对待张家下人，秋娘既狠不下心来，也觉得自己没资格打骂，底下人原本就不大奉承她，见她好欺负，就更不拿她当回事，知道她也拿不出什么赏钱来，干活就是随便应付怨天尤人。 因此少不了邵代柔来替秋娘做一回恶人，不说立立规矩，至少不能叫下人欺负秋娘—— 恍惚中邵代柔忽然想起原先她在李家的时候，卫勋也是这么说的，让他来替她做一回恶人。 为什么他会帮她呢？最初是出于对李沧的补偿和对遗属的照顾，后来是怎么发展得越来越不一样的？他爱她吗？其实邵代柔一直都不知道答案，也许卫勋对她，从来就是只责任的延伸而已。 外面板着张脸冲张家下人说着话，里面脑子里一团剪不断理还乱的浆糊，回头想找秋娘找不着，往屋外一瞧，原来是张展不晓得什么时候来了。 “委屈你了。”张展前后左右在屋子里外转了一圈，叹了口气，全神朝着秋娘的侧脸注视着，沉着声温柔道。 秋娘本是半垂下脑袋在他跟前站着，听着话似笑非笑，掀起眼皮慢吞吞嗔他一眼。 那娇羞的模样让邵代柔看了都觉得陌生，既是惊讶，同时也感到几分欣慰，若是秋娘当真找到值得托付终身的良缘，之前的一切恩恩怨怨都值得了。 张展在男女情事上是个愣的，文章能写得笔下生花，面对面看着秋娘嗔笑，绉了好几句任谁也听不懂的诗，什么飘飖什么瓌姿，吟完诗更呆了几分，直勾勾盯着秋娘傻看了半天，竟只会质朴憋出一句：“你今天真好看。” 把边上两个正在擦抱柱的张家小丫鬟都听笑了。 不过秋娘倒是很受用，分明是出身风月，又是嫁过一回的，偏被一句冒着傻气的话羞得跟未出闺阁的姑娘一样红透了脸颊。 邵代柔从旁看着，觉得这大概就是一物降一物。她见过的幸福美满夫妻少之又少，没有多少参考，或许天定良缘就是这个模子的也未可知？ 不细琢磨也就罢了，不知怎么的，想到这里，反倒隐隐不安起来，明明已经淌过了九九八十一难，可眼前一顺当了，就免不了心里打鼓，总觉得还有个什么天大的麻烦蛰伏在前方等着秋娘。 麻烦没先冲着秋娘来，倒是先往张家大娘那头去了。 邵代柔为秋娘里外张罗了一日，前脚刚走出张家，错过了张家母子争吵的一幕。 “什么？！你说什么？！你再说一遍？！” 张家多年来一直为上京做着准备，带来的东西说多倒是不多，不过一天时间也不够完全归置完，收了一半的状态，比之前在箱子里收拢好的样子还要乱，乱糟糟在地上堆着，渐黑的夜里看不清，黑乎乎一大团一大团堵住了路。 张家大娘就站在那一堆乱七八糟的黑影前头，不可置信地看着张展问：“凭什么我不能住正房？” “早前父亲托人来过书信，要亲眼来见放榜的，眼下人应当已在路上了……”张展稍稍塌着肩站着，情感上听着是有些惧的，嗓音倒是莫名坚定娓娓道来的感觉，“母亲消消气，且听我细说来，要不是沾了父亲的名，我们哪能得这处宅子住？再说了，倘或儿子当真侥幸高中功名，往后跟同僚多有来往，若是叫那班官员瞧见家中屋子分配得名不正言不顺，儿子在同僚面前说不过去，母亲也不想儿子被同僚笑话。” 张家大娘打眼瞧着他，让她引以为傲了小半辈子的儿子，一而再再而三叫她感到陌生，兴许男人天生就是心狠的，是打娘胎里就带出来的。 巨大的失望从张家大娘心底寒凉地涌出来，“要我搬出去，倒是容易，我就问你，那将来你那班了不起的同僚晓得你娶了个老粉头，难道你就不怕别人笑话了？” “年岁从来就不成问题，至于出身，那倒是……”张展话里卡了一下，仍是说，“秋娘在京生活已是多年前的事了，只要母亲不说，这里应当没人会晓得她的过去。” 不知怎么的，张家大娘竟然不想发火，更想发笑：“那要是你那死鬼爹来了，不许你娶她，另给你说了亲事，你打算怎么办？” 一头是书本上说的忠孝，一头是心爱的女人，张展低头想了会儿，重新抬起头来，目光比方才更坚定道：“除了我，秋娘什么依仗都没有，儿子此生绝不能辜负秋娘！” 似曾相识的情深义重扑面而来，仿佛透过他看到了另一张几分相似的面孔，张家大娘看着看着，已经再熟悉不过的心痛在嘴角蔓延出讥讽的笑意，由小渐渐至大，最后实在忍不住，她竟是拍着大腿哈哈大笑起来。 把张展笑得一头雾水，不解忐忑地问：“究竟何事令母亲如此发笑？” 张家大娘没有答他，只顾自家笑着，回头透过垂花门看了眼远处，有条纤弱的身影在弯腰摆弄筲箕。乔迁新居，依照青山县的老例是要蒸大馒头，尤其是张展将来要走仕途，更是要蒸蒸日上才好。 秋娘搬着筲箕坐在台阶上，借着稀薄的月光，细心一粒粒捡出里头的杂碎，依稀能瞧见她满脸荡漾着的幸福笑容，想象着热腾腾的馒头香气扑面而来，想象着张展的将来有了眉目…… 秋娘满心期待的在为想象中的美好未来筹谋计划着，而张家大娘在清冷的月光下，只看到了一缕注定会被辜负的可怜灵魂。 在张展错愕的注视中，张家大娘不住笑着，直笑得前仰后合，剧烈的大笑让她简直要喘不过气，拍得大腿又肿又痛，眼角有不由自主的眼泪流出来。 第100章 金榜 远在京郊的张家一团乱麻，整个京城最寸土寸金的地界上，鸡飞狗跳的施家也没能过好这个年。 施夫人气得坐不住，满屋指手画脚团团转：“你可知河陵县子柳时家的夫人，往日回回来我们家都要拉着小十六说个不停，要是亲事没定下来，跟他们家三爷多么多么相配，话里话外句句都x是惋惜。现在好了，过年我下帖子请她，人家竟连来都推说不来了！” 那柳爵爷家原本是真对迎娶施家女有些意思的，经过卫勋当庭退亲一事，感觉就别扭起来了。 “卫小二爷那么大场面上退的亲，合着我们回头再去捡？我都丢不起这个人！卫家小二爷瞧不上的，凭什么我的儿就要？我儿比起卫二爷来是差了些拳脚，可论起将来，还不一定谁走左呢！” 幸好柳夫人这句原话没叫施夫人听见，不然更是要几宿睡不着觉。 施鸿风听得耳朵吵心里烦，本想背过身去，施夫人转了一圈硬是杵在他面前，非逼着他听：“是，我们小十六是年纪不小了，可你知道她说什么？说她娘家有个四十来岁的远房表叔，要我们小十六去做填房！” 施鸿风从她铺天地盖的情绪和指责里拎出一句单问道：“哪个远房表叔？担着什么职？” “你还管他担什么职？！”施夫人一怔，旋即嗓门拔得都能飞上屋檐，“人家明明白白说四十来岁，你是没听见？” 眼见着老妻是要掐起来的架势，施鸿风赶紧一拍偏几往外转移火力：“要怪还是怪那卫勋小儿！大宴上他跪地要退亲，陛下那面色你没瞧见？都屡次打断暗示他别说下去，谁让他非要说？怕是剿个山匪就被功勋冲昏了头脑，我看他是檀香木当柴烧，以为自家有点本事就不知好歹……” 他絮絮叨叨没个停，目的就是为着兜着圈转开话头。 施夫人和他多年夫妻，哪能不晓得他这些小伎俩，也懒得拆穿他，只顾自己琢磨，从前外头哪家不是争着抢着要娶施家女？不然他们也不敢把十六娘的亲事一拖再拖，施夫人谁都瞧不上，勉强就看中了柳爵爷家三爷，想着回头做个备选，何况她还留了卫勋的信件在手，以为还有宫里可以撑腰，谁知道皇后突然出来横插一杠子……也是这些年好日子过多了，眼睛长头顶上就看不清路，才会被卫勋这临了一出哗然退亲闹得没法子收场，哪个有头有脸的人家愿意紧跟着去接手当这王八？ 施夫人越想越丧气，一屁股在椅子上坐下来，闷闷不乐道：“好了好了，现在讲这些还有什么用。总之小十六的亲事是被耽搁下来了，怎么办？” 怎么办？ 有权有势的人家现在摆明了是不愿意娶，况且十六娘拖到这年月，跟正经说亲的相公岁数也对不上。 着实是难办，施鸿风亦陷入沉思。 施夫人看他八竿子打不出一个响屁来，胸中又腾起一股气来，刻意说反话激他：“我看就别办了，养她一辈子，我们家又不是养不起——” “这是什么话！”施鸿风紧扣着眉望她一眼，若是十六不嫁，这些年养出的才情岂不是白费了？“妇人之见。” 两个人在椅子上对坐，皆是愁眉苦脸，脑子里把合适的人选搜刮来搜刮去，仍是一头乱麻。 全怪卫勋那小儿！ 施鸿风忿忿骂道。 明明他从前的算盘打得是没错，像卫家施家这样的大家打交道，人人都要讲一分体面，谁能想到估错了卫勋，竟然如此豁得出去。 罢了，罢了，谁还热脸去贴他卫家小儿，陛下对世家大族的清算之意昭然若揭，否则他们施家也不会被一手托举到今天的地位，与其去热脸贴冷屁股攀附那些自以为是的世家子弟，在陛下跟前乱点了眼，倒不如…… 无意中看到案上写了一半的关于春闱的折子，施鸿风脑中忽然灵光一闪—— 对哇！春闱在即，榜下捉婿自古都是美谈一件，没有背景好拿捏，至于仕途，只要有施家在后头扶持，差是差不到哪里去。 就是少了联姻助力，可惜，实在是可惜。 兀自一边叹息，一边心中涌起希望，二月九日京城贡院的第一场春试，施鸿风虽不总裁，还是由皇帝钦派监临。 先前卫勋大宴退亲的事闹得满京沸沸扬扬，施鸿风再在口风里若有似无地透了点意思，礼部的人多精啊，猜出他有心寒门择婿，举子们进考前排队等候搜身，特地将最是相貌堂堂的几个排号在一起，供施鸿风参选。 下头正要给举子们发蜡烛，施鸿风走到人前，往派蜡烛的人跟前摊开手，道：“我来。” 派个蜡烛罢了，虽然不是少保的职责，谁派都一样的东西，算不算违规不过全靠总裁一个眼色，也就照施鸿风的意思办了。 施鸿风当然是揣着算盘来的，别瞧只是经手个蜡烛的小事而已，家教怎样、反应快慢、脾性几何，粗略就能将人判个一二成。 有的看见官老爷就两眼放光像是老鼠掉进米缸，断然要不得； 有的紧张得双手哆嗦掉了两回蜡烛，肯定也是要不得的； 还有的，一双眼睛像蛇暗中端详研判来人，对不同身份地位的人态度截然不同，这样的人在官场中兴许大有前途，但不是择婿优选，工于心计是好，太过势力则只怕日后难以控制。 就这么一个一个经过，直到一位年轻后生走到施鸿风面前，见他不卑不亢不疾不徐，施鸿风放慢动作，将他不着痕迹将他从头到脚打量了一番。 书卷气稍浓了些，微扬的下巴很有点意气风发的意思，还没领教过官场的浑浊，眼睛里清澈得显得有几分愚蠢，像是随时都能讲出一番明志为国的高谈。 施鸿风不知什么意思地淡笑了声，把蜡烛递给他，头也不回从面前信步走过。 方才见施鸿风多打量了几眼，有眼色的同考官立刻跟上前去，小声向他报告：“那位是——” “哎——”施鸿风笑着摆摆手，眼神制止他，“此事不合规矩，万万要不得，考场规矩不能坏。” 实则规矩事小，方才那年轻举子，身高样貌倒算得是一表人才，堪堪够配做他施家女婿撑个门面，问题还不知道争不争气，要是入不了殿试，长得再潇洒也是白搭，且再看看。 三场春试，说快嘛，熬得人油尽灯枯，说慢，倒是也不过眨眼间。过程少不得是几家欢喜几家愁，自第三场试经史策五道后，取中的贡士终可参加殿试。 施鸿风从旁陪同皇帝御殿覆试，既然有意从贡士中择婿，那就得先行试探皇帝的意思。点名散卷时施鸿风故意摇头晃脑，将在众贡士中寻人的模样做成堂而皇之的半遮半掩。 皇帝余光瞥他一眼，慢咳一声，问道：“今日可是有施少保熟识的贡士？” 施鸿风面带惭愧俯身上前，在皇帝耳边低声回道：“回陛下的话，臣并无相识的贡士应廷试，臣其实是……其实是，是在为小女寻觅良婿，臣实在是……” 皇帝一愣，联想起之前种种，偏过头瞪他一眼，哈哈大笑：“你啊你……” 施鸿风抱拳将没几根头发的脑袋更低下去，摆出一副恨不得以头抢地的架势，“臣惭愧！臣实在是羞愧难当啊！” “罢了，朕也是父亲，你为人父的心不易。”皇帝笑归笑，笑完倒是低声缓说道，“行吧，那你慢慢看，且看仔细了，终身大事，可不能马虎。” 于是命了施鸿风与通政使司左通政一道充读卷官，得以叫施鸿风率先读了此子的文章，肚子里的确有些笔墨，见地尚且稚嫩了些，不过不打紧，只要肯听话，就是可塑之才。 略带轻蔑将文章扫过一遍，施鸿风这时才放下心来，再命人去寻此人的身份背景。 张展，宗州人士，年双十，尚未婚配，三考得赐二甲进士出身，尔后朝考成绩尚可，未被择选为庶吉士，原本是要分发赴外地任职的，皇帝心知施鸿风有意择他为婿，干脆送他一个顺水人情，特将张展择入翰林院编修。 张展自然不会知道个中种种，提着心在各种消息中几经浮沉，最终算是守得云开月明得点入翰林。 人逢金榜题名时，在京郊全不知情的张府里，院外有宗州乡绅给张展放焰火庆贺，炸得漫天火星，忽明忽暗的亮光映得人脸上一阵白一阵黑，面对面讲话都要靠扯着嗓子喊。 屋子里，邵代柔正陪着喜气洋洋的秋娘筹备出嫁。 近来张家大娘可怪，对秋娘的态度愈发不明，倒也不像从前那般眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，张展说要成亲，张家大娘也只当耳朵里没听见这话。至于张员外，路上不巧碰上百年难遇的大雨淹了河道，因此耽搁了几日，还不x曾进京。别说是爹娘，横竖现在是谁都拦不住张展兑现放榜后要娶秋娘的诺言。 那就筹备起来罢！秋娘上头没有长辈，其实是有的，姑且算作没有，嫁妆一应都要亲力亲为。 虽说邵代柔只是姑娘，哪家姑娘为老娘预备嫁妆的？说出去都要叫人笑掉大牙。不过当真过日子嘛，也就不去讲究那么多了，她一身缝制衣裳的手段正好派上用场，缝红被缝红鞋都是熟手，她坐在床边上，腿上放着针篓，鸳鸯并枝的被面叫她绣得栩栩如生。 秋娘终于熬得有情人终成眷属，喜事临门，说什么都是笑盈盈的，指着被面笑着嗔怪她道：“你这只不像是只鸳鸟，倒像是只鹰似的。” “……啊？什么？”邵代柔懵头懵脑抬起头来，眼睛里愣愣的。 她刚从邵家过来，又找机会跟秦夫人提了一回让金大嫂子回娘家的事。 秦夫人近来被邵代柔三天两头闹得烦了，给不出个好脸色，难得话里直接砖头瓦片的给她来了一车，搞得她灰头土脸懵头懵脑的，跟卫勋的事更是伤心又伤身，满心都是金大嫂子空洞无神的双目和卫勋克制隐忍避开的眼，所以大概是给鸳鸟绣眼睛的时候线没走稳，被秋娘提醒后定睛一瞧，鸳鸟在上枝头望着天空，再加上翅膀微张的动作，像是只要撇开鸯鸟展翅高飞的鹰。 瞧清楚了，邵代柔心里暗呸了一声，觉得可真不吉利。 “不要紧，鹰有鹰的好，借你吉言，展官人将来是要一飞冲天的呢！”秋娘嗤嗤笑着安慰她，一壁端了盘还冒着白气的糕点过来，眼里盈盈温情柔软如水，说，“我做了五香糕，想着是要给你吃的，来回细细筛过好几回，粳米粉都磨得可细。趁现在还热着，先来垫垫肚子。” 秋娘是真的很会做吃食，一篓子简单朴素的面点而已，哪怕邵代柔没有半点胃口，也架不住热腾腾的香气直往鼻子里钻。 大红的喜庆颜色扎得满心满眼，邵代柔却莫名心里忐忑乱跳，先紧着拿牙把线咬断了说：“待会儿再吃，我先拆了重来。”《 》 100-110 第101章 请帖 纵使一路走来都是十里八乡有口皆碑的乘龙之才，张展也没料到自己的仕途如此顺利，同辈留馆的庶吉士都还在受教习，他就已得玉堂署赏识，与同僚孔天德一起初步参与六曹章奏。 尽管目前要他经手的只是些誊写校对整理之类的事务，张展还是感觉自己简直像是在做梦一样，要知道，孔天德可是当今状元郎！ 回想在文苑内的这些日子，凡他想学的，都有人愿意悉心教他，凡他要做的，都正好能遇上同僚热心相助，就连座师都记得他张展的名字。 甚至，张展也不止一次听到有人尊称他一声“储相”。 人性使然，不飘飘然都说不过去。每当差一点就要忘乎所以的时候，张展都及时提醒自己，要始终记得当初不为平步青云而做官，只一心盼着能够实现当初为国为民的抱负。 不过怎么样，未来可期，总归是一件幸事。 这一日，张展依照翰林院长官要求整理誊抄过刑狱诸事文书，往掌院处送去，刚走几步就迎门扑来零星几点雨丝，他抬头望见灰蒙蒙的天就心道不好，怕是要下大，于是把纸张抱在怀里匆匆几步快跑至屋内。 座师正在同其他人议事，张展在暖阁里候了片刻才得见，等再出来，果不其然一场瓢泼大雨，大得淋到眼前只见水雾不见景。 张展被大雨困在抱厦底下，无巧不成书，还有一人正抱着拂尘静静望着檐下坠雨，张展认出那人是学士院使。 学士院使是内臣，是极为亲近于皇帝的内臣，素来走动于内宫和文苑之间，承传达圣听之职。 近来学士院使往来文苑更加频繁，起因是收复左里群岛之计，号令征伐向来是国家大事，前朝不敌异国，将左里群岛拱手相送，改朝换代之后，太宗皇帝和先皇在位时都曾经试图起兵夺回，由于本朝兵将多不善海战，两度折戟，死伤惨重，被迫放弃。 时间轮转至今，皇帝再对光复左里群岛动了心思，只是此役都说凶险异常，张展私下里听上书房行走闲谈时提起过，左里海湾风高浪急，左里群岛易守难攻，各岛其实也贫瘠并无资源，实在没有攻打的必要，不知是哪位将军将要担这份邪霉，十有八|九是有去无回，就算九死一生险胜归来，多半也并无功勋可讲。 说回学士院使，张展念着自己还是个新人，想来对方定然是不认识的。正踱步犹豫着要不要上前自报家门，不曾想学士院使回头一瞧，竟主动朝他笑了笑：“你是今年新选拔进来的学士？叫张展的，是不是？” 张展一怔，回过神来赶忙朝那人作了揖回答：“学生张展，还望中贵人多多指教。” 学士院使淡笑道：“你我等雨，闲来无事聊上两句打发打发时辰罢了，谈不上什么指不指教。” 张展从他面色揣测不出更多，能被学士院使记住，他第一反应自然是受宠若惊，惊喜之后有更多情绪泛出来，张展出身科考，自有些读书人的清高，其实心底对宦官并看不大上眼，再是位高权重的内臣，到了清贵读书人口中，也无非是一些弄权钻营之辈。 但凡内臣，谁人不是千年的王八万年的龟，识人都不需正眼瞧。学士院使一眼便看穿他心中各种，不过冷热不显，只在心底默默记下，过了会子，依旧笑得很是亲切地同他寒暄道：“最近因为忙左里群岛的事，张学士应当很是辛苦吧？” 张展连忙抱拳摇头道：“为朝廷效力，不敢言辛苦。” 学士院使瞧他一眼，笑了，语重心长道：“外头当这里光鲜，不晓得这里的操劳。就是这样忙的，一日接一日，不是这件要事，就是那桩机密，一年到头也没个头。辛苦归辛苦，历练是历练，不是一码事。不过瞧着年纪，年轻夫妻，张学士早出晚归，家中妻子可有怨言啊？” 张展坦诚道：“学生尚未成家。” 见学士院使面露惊讶，他紧跟着解释道：“当初一心要考出功名来报销国家，整日只知道埋头寒窗苦读，一直无心婚姻。” 学士院使高哎了一声，内臣又尖又细的嗓子像是高高吊在这暴雨之中：“这还真是麦芒掉进针眼里，遇了圆！嘿，赶巧了么这不是？咱家这儿有一门上好的亲事，正愁无佳婿可说合，若是张学士也有意……” 心头骤一紧，想起家中正忙于筹备亲事的秋娘，张展忙是一长揖道：“实不相瞒，学生早已有心仪的女子，只待不日便要迎娶过门。多谢中贵人抬举，如此好意，学生恐怕只能有负于此。” 惊雷在震，硕大的雨点在檐上拍出强硬的响声，学士院使捏着嗓子哦了一声，慢吞吞问道：“张学士就不想问问是哪一家？” 他都这么说了，张展只好顺着话问下去：“敢问中贵人所说是哪处千金？” “其实是施少保家的十六娘子。” 这回张展是结结实实吃了一道惊吓，施家是什么门户，以淑妃施三娘在宫中的经年风光，怕是满京高门都伸长脖子盼着结上姻亲，哪能轮得上他张展。 “十六娘子孝心至圣，曾久居山中为家中老夫人吃斋抄经祈福延寿，这才耽搁了几年。要咱家说，这般正是歪打正着成就一段姻缘，施家十六娘子与张学士擎好年岁相当，郎才女貌正是相配。”说着，学士院使斜着眼睛睨他一眼，语气不轻不重，“不过可惜张学士心有他属，可惜，可惜啊……” 张展万般尴尬站在原地，实在不知道该接什么话才好，正好外面雨小了些，学士院士拂尘一摆，仿佛当真只是随口一提：“罢了，不过是我闲来无事想给人添媒，既然天公不作美，张学士只当我没说过这话就是。” 究竟学士院士此举是不是随心而行，张展没顾上琢磨，很快他就遇上了更大的难题，翰林学士掌制诰，可草拟左里群岛讨伐令一事时，没有像之前一样叫他从旁观摩，而是命了另外两位庶吉士前去，将张展调去学习纂修国史。 参与草拟内制恐怕是每一位官员的梦想，张展犹豫来犹豫去，还是斗胆问过掌院学士，得到的答复是：众人都要有平x等历练的机会，况且纂修国史重要性也非同一般—— 自然是说得过去的理由。 说巧不巧，学士院使刚提过要为施家牵线搭桥一事，转天张展就收到了一张烫金的帖子。 怀里的请帖在怀中像烫手山芋，张展一路回到家中都仍是愁眉不展。 秋娘正在让他瞧邵代柔描的喜鞋样子。正如学士院士所说，张展刚进文苑整日忙得脚不沾地，张家情况又跟别人家不同些，张家大娘是万万不可能沾手作主的，因此成亲的繁多事宜只能全交由秋娘一人承办。 这厢秋娘说着说着，见他眉心紧锁，托着花样的手往边上放了放，柔声问道：“怎么了？怎的愁眉苦脸？要是你瞧得不中意，我的手艺不好，可叫代柔回头再改过——” “啊？不，不是。很好，很漂亮，我瞧不出来，你喜欢就好。”张展心全然不在此处，把眼照过几眼，敷衍点一点头，把帖子从胸前摸出来，本想打开，顿一下又合上，捏在手心里，垂着脑袋叹口气说，“施少保夫人过寿，下帖子请我去。” 少保，听上去就是很了不得的大人物。秋娘先是又惊又喜，旋即不解道：“那是天大的好事呀！难得你刚进文苑几日，就得他们看得上你。不过怎的你反倒像是不大想去似的？” 张展想了一路，想了又想，只怕是自己多心了，下职前他问过周遭同僚，也有几个同辈的庶常吉士亦收到了施家请帖，何况施少保得罪不得，堂堂少保纡尊赏面请他去贺夫人寿，难道他还能借故推脱？ 只怕告诉秋娘了令她多想，横竖学士院使的提议已被他郑重拒绝。再说了，那只是学士院使个人的意思，搞不好人家施家根本不知情。 张展朝着秋娘摇了摇头，笑得有几分勉强，说没事，“秋娘，你辛苦了。” 秋娘满心全是嫁娶的事，不想提自己茶饭不思望穿秋水的那些，将刚做好的雕胡小菜往他跟前推了推，羞赧地推说：“我不辛苦，倒是代柔，样样都多亏了她帮手，可忙坏了她。” 张展只看着两片嫣红唇瓣在一开一合，心乱如麻点点头，压根没将她的话听进心里去。 秋娘放下花样，眉头渐渐凝起来，说：“只是我感觉那孩子像是有些心事。” “是吗？”张展问道。 秋娘嗯了一声，“闷闷不乐的。” 张展仍陷在自己的万千思虑里，有些心不在焉地应道：“那你下回见着她了，问一问。” “问她，她肯定不说，只推说没事。”秋娘无奈地笑了下，食指点了点他的肩，“跟你一样，锯嘴的葫芦，再是心事种种，还是什么苦恼都只会闷在心里。” 说罢再抬眼看一看他，“你当真没事？” 张展抬头就落入一双露着担忧的眼睛里，目光温柔似水，被他看得时间久了，浓密纤长的睫毛羞答答地落下去，轻轻上下颤动着，宛如停了一只翩跹的蝴蝶。 人啊，长什么模样全凭天意，脸是老子娘给的，秋娘天生就生是难得一见的美人，岁月待她并不算残酷，经历造就的特殊风韵是那些懵懂的闺阁小姐所没有的，喜事将近为她再添上几分少女娇羞，整个人如同蓬莱仙子浑然新生，更是不可方物仿佛一段传奇。 即便张展已经看过这张脸不知看了多少次，还是一次次都看到愣住，不敢相信这样的美貌即将要属于他——这种翻滚着红尘气息的美貌，俗气、柔弱、易于掌控，浅薄得几乎可以称之为伟大，能够轻而易举让一个男人的诸多欲|望都得到满足。 他不知怎么的想起好多过去的同窗，以及如今渐渐有些往来的同僚，房中多的是女人相伴，房中侍妾在聚会时常被叫出来给大家侍酒奉茶。说实话张展从未嫉妒过，所有他见过的女人，姿色统共加起来，跟秋娘相比都显得实在太不值得一提。 “想什么呢这么入神？”秋娘黛眉轻蹙望着他问，纤纤素手在他眼前晃了晃。 张展盯着面前那张令他魂牵梦萦的姣面，愈发坚定了信念，他跟秋娘能走到今天太不容易，无论发生什么，他都一定要娶她为妻。 第102章 迎春 立了春，邵代柔同杜春山见了一面。 她实在架不住兰妈妈几番劝说，耳朵都要被念叨起茧子，不去都感觉对不住兰妈妈往来杜宅几次的辛苦。 最主要的原因，其实是她听见兰妈妈说：“小二爷让我劝奶奶去。” 邵代柔当即垮了脸，问：“他亲口说的？” 兰妈妈屏着呼吸点了点头。 邵代柔一下像被制住了命门，心气同一样目光淡得出神，哑口半晌，除了叹息还能做什么呢，“那就去吧。” 没叫杜春山来接她，直接约在庙会大集前见，正巧杜春山曾在那附近的书堂读过书，对那边很熟识。 邵代柔从马车上下去的时候，正撞见几个小孩在巷子口跑来跑去互相追着玩，小孩子个头是小，但玩的时候不会收着力道，撒丫子跑起来根本看不清路，其中一个小子块头大些，闷头把杜春山撞得一个趔趄。杜春山脚下没踩实，就地摔了个跟头。 撞倒了人，几个小孩先是一吓，看清楚是他，纷纷咧开嘴嘻嘻笑，一点都不害怕的样子。 “路口常常有马车有牛车过，你们在此处作耍，实在太危险了……” 杜春山慢慢爬起来，一边爬还一边试图跟小孩子们讲道理，其实他们根本不怕他，冲他做几个鬼脸，吐着舌头就一窝蜂跑远了。 “是哪家来的孩子。”邵代柔忍不住皱眉，她脾气原不算好，硬是把没家教三个字咽了回去，看在是小孩子的份上不予计较，转头去瞧杜春山，“你没事吧？撞痛了没有？” “小孩子嘛，玩心大，都是这样的。”杜春山弯腰搓着膝盖，脸上还乐呵呵的，“随他们玩去吧，再过几年长大了就没得这么多开心了，做大人有好多苦头要吃。” 做大人有好多苦头要吃。 邵代柔原以为自己的心早已没什么柔软的东西留下来，却在回味这一句话时，感觉心底有什么地方被触动到。 离了巷口，再往前去就是庙会大集，人逐渐多起来，走着走着遇上了一个年轻妇人，身上穿的衣裳很旧了，但还算干净，怀里抱着个睡熟的孩子，孩子有两条鼻涕没擦，一左一右干涸在干瘪的小脸蛋上。 邵代柔就一个分神，再回头就瞧见杜春山在袖笼里摸出了两个子儿递出去，她拔腿追过去已经来不及了，眼睁睁看着那妇人灵活地消失在人群中。 “她找你要钱？”邵代柔急得气都喘不匀问。 “说好几天都没吃上饭了，我瞧着她可怜，就……” 杜春山说着，自己也尴尬地笑了笑。 方才那妇人压根不像挨过大饿的模样！把邵代柔急得直跺脚，他这不是人好，简直是有些冒傻气了！ 见她发急，杜春山还反过来安慰她：“不要紧，不要紧，就两个钱。” “怎么会不要紧？！”邵代柔替他抱不平，撸起袖子就要往人群里钻，义愤填膺要去找方才那妇人把钱要回来，“两个钱是不多，但是她不能骗人！” “就算是骗人的，我只不过失去了两个钱，夜里少吃点就填上了亏空。但是万一呢，会不会有那么一星半点的可能，她说的是真的呢？如果那位母亲所说是真的，虽说两个钱也不够吃得上多饱一顿饭，至少今天夜里孩子就不用挨着饿睡觉了。”杜春山挠了挠后脑勺，挺憨厚地笑了笑，又说了一遍不要紧，“为了这一星半点的可能，我就值了。” 也许是那个笑容实在太过于真诚，平平淡淡的一句话，不知道为什么，忽然把邵代柔听得热泪盈眶。 她住了脚步，说：“就算她说的是真，你能帮她一个，也帮不尽天底下所有挨饿的母亲？你帮了她这一顿，也帮不了她下顿。” “啊？我倒是没想那么多。”杜春山顺着她的话认真想了想，饶是没想通的样子，不过也不计较，还是一笑，“帮一个算一个吧，横竖再多我也没有了。” 如果说之前邵代柔只一心打算将这次会面敷衍了事，甚至，有些感到愧疚的，觉得杜春山人太好了，以至于在她眼中显得有点软弱，那么她现在突然像是有点明白卫勋为什么最终为她选x中的人是杜春山，至少，杜春山算是一个正常的好人—— 听上去似乎有些讽刺，一个正常的好人，已经是打着灯笼也难寻。 说到卫勋，除了民间自发集资要为他塑金身的事闹得越来越沸沸扬扬，邵代柔还能察觉到气氛变得越来越不同寻常，卫勋进宫的次数越来越多，各种官爷来家里跟他在书房里密谈的时间越来越长，每个人的面色都越来越凝重，要么个个都扯着嗓子声音一个比一个大，惊飞屋外所有的鸟儿；要么各自在愁云笼罩里唉声叹气，叹气声万年长。 终于还是等来了这一天，卫勋把她叫到屋里，不知道他已是几夜没有睡过一个囫囵觉了，下巴一圈胡茬，眼窝深深，整个人覆着一身阴沉的疲态，沉默良久，没前没后突然开口交代道：“我这几日便要走。” 邵代柔肩一刹提得高悬，惊着怔了下，一直悬而又悬吊在心里的什么总算砸了下来，又整个人都往下塌下去，嘴里干得上下嘴皮子都黏在一起，说不出话来，只管含糊地“噢……”，算是答了。 什么什么群岛，又是一个她连听都没听说过的地方，只听卫勋说在南边，很南很南，比她从未去过的秋娘老家还要遥远的南边，大概就是天涯海角那么远。 卫勋道：“此行本就凶险异常，陛下还任命盛王刘兴为军中统帅。若我侥幸捡回一条命，功全是他的。把我放在他底下，但凡有过，怕是都是我的。” 原本还要命陈府小王爷任督军的，可这一桩费力不讨好的差事，小王爷多精的一人，哪可能掺和，前几日借着狩猎的由头狠着从马上摔下来一回，大碍倒没有，静卧慢走休养一阵是少不了的，横竖是绝上不了战场，皇帝就算猜中内情，也不可能勉强。 卫勋看着她，从神态到语气都非常冷静：“说实话，大嫂，我也不知道这趟还能不能回来。” 巨大的恐慌在邵代柔心中重重摇摆，尽管早有预感，然而预感在命运之前有什么用？她就呆呆地听着卫勋说话：“所以，这趟走之前，我想……” 话顿住，他揭起眼皮看她一眼，话只到一半。 邵代柔不知道是不是之前她的反应屡屡过激，才叫他露出如此小心为难的神情，大概是在计较用词，在想怎么样说才能不伤到她。 她想叫他不要斟酌了，横竖要说的都是一样的事，好听难听又有什么要紧。 正好也不必说了，兰妈妈从外头风风火火冲进来打断了二人的对话，举着胳膊高高兴兴扬着一张帖子，喊：“杜官人请咱们奶奶一块去白沙堤赏花放纸鸢呢！” 邵代柔下意识看了一眼卫勋，他紧紧拧着眉盯着那张飞舞的帖，眼底有一丝不可查的狠意，被无奈遮蔽住，让面色复杂。 兰妈妈还在眉飞色舞地絮叨：“要我说，那杜官人可有心，帖子嘛打发个下人跑一趟不就得了，人家可是亲自送上门的，现在人还在门外等回话呢，别的不说，可见是真心待咱们奶奶的……” 原是沉浸在喜色里的，说着说着声音越来越小，小心翼翼觑一眼卫勋，再瞄一眼邵代柔。 邵代柔本是想摇头说不去的，然而脖子梗着动弹不得，她和卫勋都是，仿佛这世间所有的一切恐怕都是天意，一切人、一切事，所有的天意走到今天，汇成了一个看似意外实则注定的结局。 她忽然想笑，说：“知道了，帖子先放着吧。” 兰妈妈为这个不知所谓的笑愣了下，试探着瞧她：“奶奶的意思是……是去还是不去啊？也不是催的意思，我好去回个话，杜官人还在外头等着呐。” 邵代柔的苦笑僵在嘴边，抬眼望向卫勋，眼睛里微弱地闪过一丝光，问他：“你刚才是想说什么没说完？” 其实她的心已经死了，不知道为什么还要多问这一句。 问了也好，得到的无非是实话，卫勋冷了声，却又有愧疚夹在里头：“临走之前，我打算把你的事都安顿好。” 什么事？亲事？ 邵代柔笑着点点头，眼睛涩得像蒙了一层雾，扭回头对兰妈妈说去，“我会去的。” 等兰妈妈退出去，屋里就彻底静了，难得卫勋不出门，也没接待谁，两个人就那么在对过的圈椅里坐着，一个字没说，谁都没说，在静得像坟茔的空气里干坐了一整个下午。 于是踏青仍旧是去了，邵代柔走在堤上，冻得鼻尖都是红的，想不通究竟人们为什么要热衷在春寒料峭的时节出游，地上草才浅浅长出一层，有什么景好看的？兴许在屋里憋了整整一冬，实在是闷坏了。 周围不时有三五成群的儿女们嘻嘻哈哈走过，冻得打哆嗦也掩不住面上洋洋的笑，叽叽喳喳比鸟儿还要吵闹，全然不知在某个不知名的远方战火将起。是不是注定要有无数将士壮烈的伤亡，才换得人们踩春踏青的和平。 她心境低落，杜春山走在她旁边，等了半天见她没有开口的意思，犹犹豫豫先破了冰，叫了声邵大嫂子，说：“卫将军来找过我。” 时至今日，提到卫勋，邵代柔心里还是会突的一下抽痛，她点点头，尽量轻描淡写像是顺口问道：“卫二爷？他找你做什么？” “卫将军快把我祖上三代——哦，不，五代，的家底，都翻来覆去盘问个清楚明白。” 是该好笑的，邵代柔心里想笑，却笑不出来，扯着表情，看起来像笑也像哭，“他天生是如此谨慎的。” 杜春山闷着脑袋往前走，数度欲言又止转过头看她一眼，不知什么时候脸都憋红了。 想来他应当不是个能说会道的人，要等他开口主动提，怕是等到天荒地老也难。 其实这世上还有比天荒地老更久远的事情，那就是等卫勋，等是等不到的，她的心还隐痛着，有一个大而深的伤口在那里，但她已经决心要将卫勋彻底放下了，伤口就放在那里吧，兴许有朝一日会愈合，就算不愈合又怎么样？谁不是带着一身的伤痛闭着眼往下过。 于是免不得她先对杜春山把要说的说完：“杜官人，实在因为卫二爷是个好人，才愿意照拂我……我其实算不得他什么正经大嫂，我想你也是晓得的。” 不想杜春山却摇着头笑：“卫将军可不是这么说的，他说卫家军的将士都是一家。” 邵代柔都能想象到卫勋说这话的神情，嗤一声笑了，笑着点点头，“反正你晓得我的意思就行。我出身不高，也没念过什么书，娘家父兄不成器，是指望不得有什么帮衬的。卫二爷是好心，但他帮我一时，总帮不了一辈子，我跟卫家讲到底没多大瓜葛。” 杜春山自然是读得懂她的弦外之意。她把自己里里外外贬了一通，无非是劝他知难而退的意思。 邵代柔确实是奔着搅合的目的来的，话应当是点到为止就够，两厢里沉默走了一段，她本以为他都放弃了，没想到快下堤岸的时候，杜春山又开了口：“我是不是没有跟你提过我娘子？” 未曾想到过的话题，邵代柔听得愣了下，把脑袋摆一摆：“是没有。” 说起已故的娘子，杜春山神态放松了许多，“我娘子是我的一个远房表妹，因为双亲病故投奔到我家，我父母还在世时原本是打算找户好人家将她发嫁的，谁知她不肯，说要嫁我。她打小就怕生人，我父母想来想去，索性应了她。是我做得不够好，她跟着我一道长大，我心里一直拿她就当作个小妹妹看待，直到……” 杜春山红了眼眶，邵代柔一声叹息。蓦然回首，灯火下那人却已不在，世间关于错过的故事不止这一个。 “说来惭愧，直到她……病逝，我才惊觉这些年错失了什么。”他深吸气缓了缓，袖口迅速擦了下眼角，声音微抖，“已经过去几年，我仍然常常想起她——日日都想。娘子虽已仙逝，但人还在我心里，当着天当着地，这话我不敢撒谎，现在如此，今后恐怕也是如此。邵大嫂子跟我经历相仿，我想你大约也懂，心里若是有别人，也是人之常情。” 邵代柔觉得他指的“别人”恐怕是李沧，只是他想错了，李沧长什么模样她都不知道，并没有像他一样拥有着可以时时拿出来凭吊的回忆。 不过这些都没必要对他多说，他x能据实以告，邵代柔反倒敬他这一分坦诚，于是只淡笑着点点头应和道：“我能理解你，我心里……” 话到嘴边迟疑了一瞬，想了想，仍是说了实话：“的确也装着一个人。” 这话一出，杜春山舒了口气似的，神态自然得多，话也多了起来：“住我对门的婶子为人向来好心，不知是怎么跟贵府的妈妈搭上了交情，俩人一拍即合来找我说合。我听了先是极吃惊的，原本往后我只打算一个人过下去。不瞒邵大嫂子，若她们说的是未嫁娶过的闺阁姑娘，我是半点没有存那份心。幸好邵大嫂子同我都曾有过一段过去，我心里还放着我娘子，不至于太对不起你。” “还有卫将军的缘故。卫将军不日就将出征，他说担心他走后，邵大嫂子一个人在这世上无所凭靠，这份心意也着实令人感念。” 邵代柔听得低头，没说话。心里已平静得没有挣扎，因此无话可说了。 杜春山说了半天没得她回音，也不再说了。 一趟青踏得无滋无味，直到回程的路上，眼见着都能从车窗里瞧见卫府髹金的旧匾，杜春山像是在心里为自己鼓了鼓劲，才勉强看着她说：“卫将军虽是堂堂男儿身，却懂这世道很难容一个女人独身存活，极为难得，我听完他的话，也深感触动。我杜家是贫寒，不过我有公职在身，到底还是能给邵大嫂子一方瓦一堵墙容身。我有心与邵大嫂子结缘，有了家小，也算是对已逝的父母有个交代。今日说出这些话……对我来说并不十分容易，实则是卫将军劝说我良久，我才鼓起勇气把我所有的想法都向邵大嫂子交了底。如今只是不晓得邵大嫂子是什么意思，若是邵大嫂子也有意，那我……” 若是心里真的一心只存着仙去的娘子，谈什么对不对得住父母？邵代柔看着他，其实并不失望，她明白没有人能被置放于圣人的标准之下被衡量，杜春山是、她也是，所有人都是普通人，谁都有好也有坏，经不起细瞧。有朝一日若有机会回望起前尘，遍布着大大小小的瑕疵罢了，难道做不了圣人就不活了？死不了，就都得活下去。 “那你？” 邵代柔问他。 “我……”杜春山打了个磕巴，再看她时脸已红了大半，“我再与卫将军商议，请人算个良辰吉日，正式登邵家门提亲。” “啊？！” 邵代柔结结实实吓了一大跳，吓得出了一连串的嗝，又是弯腰又是拍胸，半天才止住，扭着脖子直愣愣盯着他瞧：“这么快啊？” 杜春山从脸红到脖子，支支吾吾回不来话。 是，他们是只见过几回面而已，其实已经算多的，盲婚哑嫁的多了去了，大多数夫妻是在成亲当夜才见头一回，之前不过是两方父母谈一谈，甚至有时候父母都见不上，全凭媒人一张巧嘴说合，亲事便草草定下。 可卫勋不日就要启程，瞧着多半是有去无回的，杜春山咬着牙说：“这其实是卫将军的意思。” 邵代柔笑了，原来人无奈到极致是真的会笑的，卫勋觉得为她安排了一条最好的路，如果他真的牺牲，她不姓卫，甚至她的先夫也不姓卫，卫家怎么可能轮得到她来守，她也不可能有为卫家抗衡的本事，卫勋都没有，她凭什么有？ 至于娘家……别看邵家现在常常要她回去帮衬，她真要回，是回不去的，没了卫勋在，秦夫人不定就把她说给哪家。 人是不是总是这样？买个菜几厘碎钱都得来来回回盘算个半天，碰上终身大事，倒是草草率率说定下就定下了。 杜春山真心能算是个善良的人，见她面露犹豫，想了想忙添补道：“若是往后当真遇上了合心的人，尽管跟我说，我也不是不讲理的人。卫将军说了，就算是看在他的面子上，我也……也能放你走。” 邵代柔诧异照他一眼。话说到这处，脚下的路也快走到了尽头，卫家髹金的旧匾在前方，深重的朱门被厚檐倒下好大一片阴影，熟悉的身影被隐没在里面，卫勋从阴影里走出来，邵代柔被他吓了一跳。 “等很久了吧？”她尽量将神情收拾得寻常。 不等他回答，邵代柔埋着头从他面前过，也不等他，连跟杜春山道别也忘了，自顾自往前走，边走边匆匆扔下话：“今儿是迟了些，回来路上下了雨，车马不好走。” 卫勋被杜春山的问候缠住，简单应付两句算是道别，转头望向门里，早已不见邵代柔的身影，叹气声只在喉咙里，脚步沉重地跟上去。 听见身后响起重而钝的脚步声，邵代柔头也不回地说道：“我正要跟你说呢，杜官人说要在你走之前上门向我父亲母亲提亲，正好也合了你的意。” 空气的流动在那一瞬间停滞住，一胳膊的汗毛都在急剧降低的温度里直竖起来。 没再往前走了，两个人都不知不觉停在原地。 卫勋默然不语，风把两个人的手脚都吹得凉透，他才能启腔开口：“是好事。” “是好事呀，杜官人瞧着是个很温和的人。”邵代柔语气轻快说话，眼泪都在眼眶里打转，“你也不用再因为我的事而感到负担。” 卫勋心里万般不是滋味，声音低沉：“我从来没有觉得你——” 邵代柔摆摆手，不想听下去，反正心早就落到了底，捞不捞都没差，“谢谢你，我是真心的。” 努力冲他挤出一个笑来，像自嘲的笑，笑里尽是落寞的无可奈何：“可惜我好像为你做不了什么，光是嘴上讲，显得我的谢全像是骗人的似的。” 卫勋把望了她许久，邵代柔从他的神情中看不出任何东西，却见他颈上青筋一根根凸起来，额间也发起厚厚一层汗。 最终他只能什么都没说，只抬手往前示意：“走吧。” 粗听上去很平静似的，细听嗓音很哑，发着颤动的沙。 邵代柔不肯看他，只盯着路旁伸出来的一枝黄花发怔，迎春花是春天到来的痕迹，但现在和冬天有什么不同？冻了一整个冬天，人都冻得麻木了，搓着手脚满心盼着春来，谁知道春寒竟然更是料峭，从身前吹来的风刺骨，连太阳照下的光都是冷的。 “我们各自走吧。”邵代柔转过身背对他，还没完全侧过去就止不住眼泪，手背不住去抹着，仍是努力笑着的，“本来也不一路，往后就各走各的，都别回头了。等下辈子，我给你当牛做马，再来报答你这辈子的大恩。”—— 作者有话说：我真的极度不想写这章[爆哭][爆哭][爆哭]拖啊拖[爆哭][爆哭][爆哭]啊啊啊啊啊[爆哭][爆哭][爆哭] 第103章 邻里 卫勋的离别之期如同被麻绳低悬在头顶的剑，正好杜春山家中人口也简单，上邵家提亲的事说着就提上了日程。 杜春山父母早逝，家中已无亲近的长辈，便托了家对门的热心大婶并兰妈妈一道来说合。 把秦夫人惊得个措手不及，打听半天才明白杜春山何许人也，不过衙门里一个普普通通写文书的，一抬眼就能看完这辈子官运的顶——甚至都不是顶峰的顶，充其量不过一道房梁，横在房顶下面碍人的眼。 当天邵代柔就被秦夫人叫回了娘家，在门外站了半天没叫传，刚下过雨，吹着风还有些凉意。邵代柔知道这是刻意晾着她，罚站罢了，罚就罚了吧。 曾经邵代柔是邵家最懂事的孩子，不知道什么时候开始不听话了起来，越来越反叛不说，为了金素兰的事，竟然屡屡跟秦夫人当面叫上了板，现在还连终身大事都试图越过家里自己安排，任哪个长辈都忍不下这口气。 姜到底是老的比嫩的辣，秦夫人还不至于为邵代柔一两句话乱了态度，过了会儿把人叫进去，和和气气地把她招到边上坐下，手指蘸了点水，在炕桌上不紧不慢写了个“人”字，“不是不让你自己找，你要自己有想法，我还落得轻省。可是这找也有说法，你瞧这个字，一人一条边，谁矮了，另一头都高不了，姻缘从来讲的都是这个道理。兴许你觉着我们做长辈的老了，跟不上你们年轻后生的打算了，只好歹养儿父母心，我们做父母的总归不能害了你。” 说到姻缘邵代柔就替宝珠气不x打一处来，一下没忍住回嘴：“母亲替宝珠打算的姻缘难道就好了么？” 秦夫人手落到半空定住，已有些往下垂松的眼皮全然揭开，眼下皱纹夹出的深重沟壑里填充的是货真价实的不解，宝珠是从她身上掉下来的，她自然是发自内心认为她在为宝珠好。 她问邵代柔，语气冷淡：“嫁进开国伯家，往后荣华富贵享也享不尽，更不会前脚嫁进门后脚就要装大方放一堆莺莺燕燕跟在后头争风吃醋。我把宝珠说给他家大爷，究竟是有哪样不好？” 哪样不好？哪样不好不是明摆着的吗？邵代柔蹭一下猛站起来，压着火气顶道：“母亲说的这些是有理不假，然而他家大爷病得那样重，谁知道什么时候就天命不永？” 于是秦夫人就更加困惑，硬把“那岂不是更好”的不吉利话憋回去，“一辈子钻营男人能有什么好处？” 邵代柔打了满腔的腹稿都被这句话噎了一噎，她承认这句话本身是没错，但这根本不是她想要说的事。 正要继续分辨，秦夫人摆摆手，安安稳稳笑着往后仰一仰，“你想与我计较个长短，我陪你说到天明都可以，横竖都是板上钉钉的事。难道如今去跟开国伯家说宝珠不嫁了？谁去说？你去？” 邵代柔登时就泄了气，秦夫人说得没错，事已至此，木已成舟，一切都成了定数，口舌上争来争去还有什么用。 在扑朔迷离的寂寥里闷头坐了好一会儿，邵代柔紧抿的嘴唇才慢慢重新张开，然而挑起的又是另一桩烦心事： “那金大嫂子呢？金大嫂子总归是眼下的事了。母亲何苦一直囚着她，就行一行好，放她回娘家去吧！” 早就料到她今日来肯定免不了哪壶不开提哪壶，秦夫人斜乜着眼拍了拍裙摆上不存在的皱褶，慢条斯理道：“如今咱们母女对坐，我也不瞒跟你说句掏心窝子的话，我不叫金大媳妇出门，是防着她出去诋毁你大哥哥。夫妻两个间的矛盾，情绪上来了，总是有一分就要哭三分的。叫别人听了去，又分不清真假，万一盲信了金媳妇的话，人家要怎么看你哥哥？就算你不在乎你哥哥的名声，开国伯家得怎么看宝珠？” 说来说去都是差不离的话，两个人都感到有些厌倦，就连邵代柔觉得自己苍老了，心里是想反驳秦夫人的，实际上却连话都说不动，因为知道无论说什么都没用，所有人都跟没头苍蝇似的兜兜转转在这些无解的话题里。 恰逢这时，有丫鬟在门外唤夫人，隔门通禀道：“老爷回来了！” 一句话，轻而易举终结了邵代柔和秦夫人之间的争执。眼下场面已经够乱了，再乌突突冒出来一个邵平叔，谁都只会感觉到头痛。 秦夫人斜给邵代柔一个“你瞧男人有什么用”的眼神。如果单就邵平叔一人来作论，邵代柔简直无话可说，被这一眼望得直垂首。 厌烦归厌烦，也不能一直把人晾在大门外，秦夫人随口搭了句腔问：“人在门口？” 不为别的，多说一句，就好像能捱延多一句的时间，能将去门口把人迎进来的事再拖上一拖。 丫鬟还在门口等着，回答道：“瞧着像是吃醉了酒，是被一位不认得的员外老爷给送回来的。” 既然还有外人，那就不好再拖了，邵代柔跟着秦夫人出去大门外，邵平叔醉醺醺浑身软趴无力，被两个小厮一左一右搭着胳膊搀着才勉强得站住，俊逸脸庞染红仍似仙君，可惜酒气腌入了味，离得几步开外都怪熏人。 再看看把人送回来的马车，车上下来两个人，一看这不是巧了么！来人竟是张展的父亲，邵代柔也不晓得他叫什么，只管先称呼员外老爷准没错。员外夫人倒是第一次见，只管站在一旁，话不多。 许久未见，张员外同秦夫人率先各自寒暄一番，再说起怎么碰上邵平叔：“不想在京郊和邵兄打了个照面，邵兄似乎与赌行里的人起了些误会——” 秦夫人心里一咯噔，面色生变，借着指使下人把邵平叔接过来的动作缓了缓，才重新换上一副笑脸问：“赌行？” 张员外笑说：“夫人千万不要误会，邵兄可没沾赌桌上的那些个行当，不过是鉴赏玉璞，君子好美玉嘛。” 邵平叔醉得脚下打趔趄，舌头打结也没妨碍一把拽住张员外为自己辩解：“张、张兄万万莫要以为……以为我好赌，我……我邵平叔压根无心钱财，只是痛悲宝玉不得现世！” 赌就是赌，赌石头跟赌骰子有什么区别？人一旦染上了赌，那就是无底的洞。合着邵平叔是赌石赌输了，付不出银子被赌行的人打。想来是张员外掏了银子，才将人赎了出来。 把邵代柔听得脸都要臊透了，连能言善道的秦夫人都一时语塞，想必也是跟她一样无可奈何。 邵平叔倒是毫无自知之明，醉得目眩着还要扯着人说话，眼见着差点就要撞上员外夫人，邵代柔赶忙上前帮忙下人一道将邵平叔从张员外身上扯开，难堪极了，嘴里只好胡搭了些话： “父亲平素就好这些风雅的，石头我瞧着都差不离，也不晓得有什么好顽的。不曾想竟是一刀穷一刀富的……啊呀，可让您见笑了。” 说些什么都不过脑，满脑子都在计较银子，这些年邵平叔不是赌石赌棋就是买些不知来路的名家笔墨，回回被人坑得底儿掉还嘴硬，不知道这回又要赔出去多少，花的都是卫勋给她的银子，想到就令她心滴着血。 几个人拉拉扯扯，一时邵代柔离张员外极近了，张员外低头笑眯眯哎了一声，晦涩老眼中的光不断在她脸上描摹，“俗话说‘神仙难断寸玉’，一时的气运罢了，不必放在心上。” 有个醉鬼在人群里头晃悠，跌跌撞撞还滑溜得像条鱼，把几个人都推来搡去。张员外得以趁乱往邵代柔身边凑了几下，心花怒放，嗓门大了，话也多起来：“我得了七个儿子，张家列祖列宗保佑，赐给我展儿这一个出息的，我这个当爹的还是沾儿子的光，才得以进京来见见世面。不想邵家也搬到了京里，如此甚好，甚好！在青山县都是多少年的老邻了，往后正好继续常来常往。” 显然是对邵代柔还贼心不死。 员外夫人倒是不太在乎似的，只当没瞧见。 秦夫人暗暗打量张员外两眼，再瞄了眼旁边一脸刻意装傻的邵代柔，目光耐人寻味在俩人之间兜了几圈，还真动了下心。 这要放在从前，管他什么员外叫得好听，有没有官身可是两说，这张员外还肖想邵代柔？必然是不够格的。不过现在不一样了，谁人不知展官人如今备受器重眼瞧着就官运亨通，邵代柔左不过是个寡妇，配给展官人的老子还怕将来没有福享…… 这时候想起秋娘来，暗悔不已，早知道何必做好事放秋娘走！转念一想，不过若是不放秋娘，恐怕难叫邵代柔把十八万两从手心里交出来。 唉，怪只怪这世间万般事都是不凑巧，现在好了，亲老娘要嫁儿子，要是反倒把亲闺女许给老子，全天下怕是都找不出另一桩更荒唐的亲缘来，秦夫人要脸面，背地里被唾沫星子淹死是一回事，传出去给邵鹏宝珠丢人也是万万不得行。 既然成不了亲家，再乱下去就不成规矩了，秦夫人赶紧叫人把邵平叔拉回来，冲张员外夫妇笑道：“可不是，从青山县到了京城，兜来兜去都是街坊缘分。只是如今展官人眼见着是要封侯将相的，只要张家不嫌我们——” 张员外抬手打断她，尽管语气里不乏傲慢：“夫人哪里的话！他再是步步高升，难道还能忘了这么多年的街坊情谊？” 话至于此，一群人都只能堆笑，黑灯瞎火，各怀心思，笑得邵代柔寒毛直竖，赶紧先了结了要紧，假意笑道：“员外并夫人长途赶路进京，想必舟车劳顿甚是辛苦。今天就不留了，等改日再摆了席面好好谢一谢二位。” 秦夫人冷冷瞥她一眼，不乐意她越过自己代为作主，只是还有个醉的不醒事的邵平叔，再周旋下去也烦，便顺着邵代柔跟着说了几句场面话，两方人就坡下驴，各自别过。 这件事倒还有后续，后来秦夫人打发人去张府送了几回银子，张员外始终不肯要，某天听一个去送钱的小厮多嘴提了句邵代柔在筹备亲事的之类话，便将钱收下了，也不晓得两件事之间到底有没有关联。 第104章 议亲 没想到邵平叔倒是从此一蹶不振，自怨自艾一时看走了眼，挑错了石头，才令美玉蒙尘无缘得见天日。 邵代柔去劝他：“父亲没下彩去割那块石头，赌行一推门乌泱泱的，还能少得了别人？” 没用，谁都说不听，邵平叔只管整日里抱着酒壶借酒浇愁，兴叹他那失之交臂的绝世美玉。 秦夫人也就是意思意思，不痛不痒劝了几句，要忙的事多着呢，要修屋子要嫁女，谁耐烦去管他？兴许邵平叔愁的不是那块石头，在他心里美玉蒙尘的是谁？不甘心就不甘心吧，反正在这个家里从没有人期望过邵平叔什么，他要颓靡，就随他颓靡去吧，他吃酒吃得浑浑噩噩出不了门，反倒还少花些银两少惹些麻烦，给他吃酒就是了。 转头就是杜春山整装登了邵家门，毕竟提亲不能只躲在说媒人后头，杜家又没有长辈顶事，只能靠他自个儿张罗。 秦夫人就是这点好，心里不管怎么想，场面上样样都做得齐全，倒不必担心会有将人扫地出门的惨状。杜春山跟着邵鹏在邵宅里兜了一圈，回来跟邵代柔说：“方才在院子里碰上一位长得跟你六七分肖似的年轻姑娘。” 邵代柔想也不想哦了声，“应该是宝珠，我家的小妹。” 杜春山低声说道：“令妹倒是快人快语，问我是不是她新姐夫，还说如果我对你不好，等她出了阁，就要给我颜色好看。” 并未觉得被冒犯的样子，面上笑得十分柔和。 果真像是宝珠会说出来的话，邵代柔不禁哑然失笑：“宝珠还小，她的话你别往心里去。” 立春节气之后便算是正式进了春，什么天地之交而为泰，卫勋浑然不觉，只觉得春雨一滴滴滑如油砸落在他肩上，宛如千斤重担，但担着便担着了，好像也没什么。 浮烟袅袅后有压低的私语声，是邵代柔跟杜春山在说话，因着二人先前都结过一次亲，不用算都知道各自都命硬得很，也不大有人去计较未成亲前究竟能不能见面这回事了，该见便见，有话便说。 烟雾遮得两个人身段面容都若隐若现，卫勋看着，既期盼他们性情相投和睦美满，又隐隐地希望他们永远不要相谈甚欢举案齐眉。人非圣人，察觉到自己阴暗矛盾的心理，难的不是去做什么，很多时候不做比做更难。 杜春山是卫勋为邵代柔选中的夫婿，家境简单、身背官职、为人算是诚实且善良，若不谈那些虚无缥缈的情情爱爱之类的话，是他认为的良婿佳配。他是知道的，邵代柔绝不像面上看上去那样柔弱，是砖缝中只要有一星点的阳光和水就能活下来的蔓草，他从不担心她具备把日子过好的能力，将来夫妻俩只要能够夫敬妇妇敬夫有商有量，邵代柔忘记他不过是时间问题。 卫勋没有上前，始终不动如山坐在圈椅里，看着不远处低语的俩人，承受一种接近于自虐的平静。 在上首主人位里，秦夫人坐得亦是气定神闲。她知道卫勋是来替杜春山说话的，卫勋再是对邵家有恩，恩情归恩情，她是邵代柔的正头母亲，只要她不赞同这门亲事，就是说破了天去，卫勋都没有越过她替邵代柔定下亲事的道理，只要兵来将挡就行了，所以并不急，只张罗卫勋吃茶。 她等着卫勋先说话，偏耳边只剩滴漏声响，余光觑一觑卫勋，神情比寻常严肃，他本就长得凶相，板着脸时不怒自威的气势自然外溢出来。 周遭空气渐渐绷得紧起来，秦夫人等着等着，从一派从容等到逐渐困惑忐忑。 好在卫勋终究是不紧不慢开了口，提的却是毫不相干的另一桩事：“从前不知邵公竟好博戏。” 一句话正正戳进秦夫人的烦心里，佯作满不在意笑笑，不承认不否认：“小二爷从哪里听说的？” 卫勋娓娓道来吐字清晰干净像流水，然这流水是带着大马金刀的铁锈味的，凉得彻骨：“京东郊的赌行本是陈府小王爷府上产业，邵公常往赌行下彩赌棋赌石，输得再一再二再三。前几日赌行差人要往府上要账，邵公怕夫人知晓，与赌行起了争执，许是把邵公逼得急了，抖了邵公府的出身。因着涉及勋贵，赌行立刻决定去报陈府小王爷。小王爷此人性情难测，若不是我途中拦截一道，万一惹恼了他，后续麻烦无穷。” 原以为已经了解的一桩小意外，竟然背后还有旁的故事。秦夫人吃惊得都挂不住脸，借着端茶的动作勉强掩了掩，端着镇定应和道：“竟还有这样的事，多亏遇上的是小二爷。” 卫勋看她一眼，“夫人勿怪我多事，是我替邵公填上了窟窿，还有几桩博棋和角石的账，也一并平了了事。赌债好还，赌性难改，掷采其事全凭天意，哪有回回都侥幸得枭棋入水？拿博戏当游戏，终当害人害己。是故后头赌行惯常上些拳脚，我一概没管，总当是要给邵公长个教训。” 感情邵平叔的赌账是卫勋出的银子！再想起张员外一家，秦夫人恨得牙痒痒，都说商人重利，到底是走街串巷挑货做买卖起家的，是哪样黑了心肠的人家，怪道把话说得含含糊糊，竟还厚着脸皮收了她送去的酬谢银两！ 可是事到如今还能怎么样？银子横竖都送到张家去了，没有去要回来的道理，何况人家的确在路边捡了邵平叔送归了家，收钱也不算白收，即便邵家晓得吃了哑巴亏也只能往肚里咽。 罢了，张员外就不去管了，反正不日宝珠就要嫁进伯府里，再给邵鹏谋个好差使，邵家必定不同往日，跟他们商贾人家有什么好来往的，单借着秋娘同展官人一条线搭上就是了。 让秦夫人为难的还是卫勋，银子债好说，人情账才最是难还，忙说：“小二爷说的是哪样话， 我们不是那样不识好歹的人家，谢都还来不及。” 秦夫人还在思量如何收场才能把事情做得周全些，卫勋突然话锋一转问道：“夫人看杜官人如何？” “一码归一码的事，小二爷年轻机灵不要紧，我倒不行，掺在一起说，容易乱了算盘。” 秦夫人笑道，不大客气了。 卫勋个高肩宽往那里一坐，就像一座无可撼动的山，将四面八方来去的风都挡得严严实实，含着并不温和的笑看过来，淡声说：“我并未说邵公的事与大嫂的亲事有什么相干，夫人听过便罢。” 嫁妆单子都列好了，客客气气递过来请她过目，她还能过什么目？ 卫勋这恩情威情并施的手段下来，回旋的余地有是有，可是瞧他那架势势必是要寸土必争的，真能争得过他去？秦夫人手指在圈椅扶手上按得发白，咬着牙槽才能笑出来。 * 杜家议亲的小礼担在天井里，邵代柔陪着邵鹏在清点，隔得远听不清卫勋跟秦夫人在堂屋里说了些什么，反正等他出来，秦夫人竟是对杜春山跟她的亲事心不甘情不愿点了头。 终身大事就这么轻描淡写地决定下来，邵代柔难免有种有种荒唐的不真实感，跟在卫勋身后回卫府路上，天上又飘起了雪，倒春的寒比冬日不逞多让，地上积了薄薄一层染灰的雪，她跟着一步步踩在卫勋踩出的脚印里，一阵似曾相识的感觉伴随着隐隐的心痛袭来，上一回这样冷风骤吹寒气四溢的天气里，她在青山县的李家，卫勋说要带她回京城。 又惊又喜的邵代柔还以为那一刻就是新一页的篇章，为自己编织了一个具备一切美好寄望的梦。 可惜那时的她还不能够切身地体会到，乡野有乡野的苦，京城另有京城的苦，人只要活在这世上，就是一生受不尽的绵绵之苦，到死方能解脱。 “大嫂？你还在听？” 卫勋不知什么时候转过身子来，眉梢紧拧看着她。 “啊？”邵代柔差点撞他身上，及时刹住步子，敷衍道，“我听着的，你接着说。” 看她恍惚的神情就知道前面的一大段都没听进去，卫勋没拆穿她，捡着要紧的重新说了一遍：“明日杜家送来红绿书纸，文定便作了数。等请过期，后面的流程尽量精简，大嫂也是简单的人，想必能够体谅。” 早知道就x不要他往下讲了，讲来讲去都不是她在意的，邵代柔感念他跟个老父亲一样操心，偏故意要刺他一句：“二爷这样周到，全凭二爷安排就是了。” 卫勋只能沉默下去。 邵家宅子大了，离马车还要一段距离好走。邵代柔跟在卫勋旁边，走得镇定，一半是乔作，一半是心灰到底后的真情流露。她对卫勋感激是最多的，感激到今日，竟然开始有点怨恨他，他是不是身不由己都不去管他了，毕竟感情哪有道理可讲的？尽管连邵代柔自己无法认可，但她就是怨恨，恨的是他的理智还能排在她的次序之前，恨他自认为周到到极致的体贴，恨他将所有情感和情绪都不动声色地独自承担—— 归根到底，还是怨他对她的爱不够多，怨他不肯毫无顾忌地跟她在一起，她已经明明白白不求明日不问结果了，为什么他还不肯要？ 愈是深陷其中，邵代柔愈发觉得爱好可怕，让她变得面目可憎人不像人，谁能在爱里从容？爱怜与怨恨，羞耻与感激，纷繁复杂的情感纠葛成一团剪不断理还乱的漩涡，缠得人无法呼吸，或许人与人之间的关系原本就是这世上最复杂的东西，它看不见、摸不着，它是虚无缥缈的，说它有它才有，也说不出是什么形状来，它却最有本事伤人至深，叫人为了关系动辄伤心断肠，洒落一地眼泪也只能换得一场空。 绝望而扭曲的局面是被卫勋开口打破的，然而说的话也不过是把场面拖拽进下一个深渊：“我下月便走。” “月底么？” 邵代柔空眨了下眼睛，怀着最后一丝渺茫而绝望的期望问道。 卫勋本来想说初一，看着将碎未碎的眼睛和急速颤动的睫毛，不忍改口含糊道：“大概是月初。” 邵代柔平淡地噢了一声，忽然觉得喘不上气来。 “拔营时辰早，大嫂不必来送。” “二爷这是哪里的话？”邵代柔尽了最大的努力挤出一个笑容来，“要送的，要送的。” 兴许就是这辈子的最后一面，她不仅要去送，还要真真切切看他，把他的脸深深铭刻在心底，然后，再也，不去记起。 第105章 做人 后来连着好几日邵代柔都没得闲着，邵家的屋子还在修，她得去盯着梢。 宝珠的亲事也在有条不紊地进行着，除了忙宝珠和大爷这一桩，开国伯家近来还在忙另一桩，开国伯本家有两位娘子被排单登了名字，眼见着选秀秀的日子临近，一家人愁得跟什么似的。 邵代柔早从惊奇到见怪不怪了，她觉着进宫做娘娘是鱼跃龙门，显然好些富贵流油的人家都不这么想。 下半晌才得从邵家回来，门房迎出来说邵公府又来了人，还没见着人影邵代柔就已经烦躁起来，不得不绕到马车前瞧一眼，看清来人怔了怔：“辜总管？” 辜总管一壁跟她问好，一壁和颜悦色从马车上下来。 邵代柔眼睛往府门里瞟，“还真是你。你怎么来了？找我们二爷吗？” 辜总管笑着摇头说不是，“这趟是特地来找奶奶的。” “找我？”邵代柔满面意外。 辜总管客客气气道：“上回奶奶来府里，不是不巧没得跟夫人太太们见上面？后来清月太太一直念着奶奶，打发人来请奶奶，哪晓得……唉，都怪府里管教无方，说是派来的两个小子对奶奶没大没小。回去都打过板子，好生教训过了。我这趟来，就是替他们给奶奶道个不是，奶奶大人大量，别跟底下人计较。” 邵代柔噢一声，摆摆手，“芝麻大点的事，哪里犯得着呢，我压根没往心里去。” 话说到这，却没见他有要走的意思，话锋一转：“我这正要出门，被清月太太撞见，怪我做事做得不周全，哪有人嘴上干说两句就算道歉的？还是请奶奶上府里，当着面赔过礼，也正好请夫人太太们见一见。” 说来说去，还是要她去邵公府。他们这三顾茅庐顾得邵代柔都狐疑起来，闹不清这家人究竟想做什么，先头她跟着秦夫人自己送上门去，他们家晾着人叫人吃一肚子冷茶。好了，现在她有自知之明，他们反倒再一再二要人去了。 架不住来的是公府上总管事的，想来是连卫勋见了都要给两分面子的人物，倒不好一口回绝， 只能去了。 这回可算没叫人坐冷板凳，辜总管亲自领着她，照例是要“先去见一见夫人太太们”。 邵代柔十万个不情愿跟在后头，也只能应下来：“我来了京里，是该去请安的。” 屋子大了就显得幽深，在阳光照不进的地盘上，公府的一堆女眷在说话，邵代柔往里走去，大家立刻带着鄙夷的好奇围上来，围是围了，也不愿意当真靠近她，像一个圈似的把她网罗在当中。 脂粉头油味呛得鼻子抽搐，邵代柔左右不能退，想打喷嚏也打不出，为了转移注意只好往人堆里瞧。 穿得最为鲜亮的夫人一身朱膘色比甲，两只眼睛将邵代柔瞧得最仔细，眼风把她一寸寸扒得干干净净，嘴上怪是亲昵地叫她柔丫头，亲亲热热拉过手问她：“还记不记得我？” “呃……”邵代柔哪里想得起来，凑得近了，昂贵的香料气味扑面，只觉得对方手里掐得有点用力，把她左拉右拽的看，伴着纤眉微蹙恼道：“你这孩子，大伯母都不记得了，你小时候总爱跑到我屋里缠着我玩呐，竟是一点印象都无了？” 在心里捋一捋，大约这就是清月太太，如今公府真正的掌家夫人。 “啊呀，慢慢想，总能认得的。去，给搬个杌凳来，别叫人干站着。” 这番说话的是中间那个最年轻的，邵代柔听辜总管说起过，想来就是邵公爷迎的新妇，其他人都睁着眼尊称一声“老夫人”。算起来邵代柔该叫祖母的，奈何实在叫不出口，跟着清月太太的叫法就称虞夫人。 到底是公府，抬个凳子都要用上两个丫鬟，路上五颜六色的裙摆飞着，这个搭一句，那个接一声，七嘴八舌七手八脚中也没看清究竟是谁的手脚给绊了下，把偏几上的茶吊子带了下来，连汤带水正正扑了邵代柔一身，鸦雀无声。 茶汤想是摆了有程子了，温热不烫，邵代柔面不改色抖落了两下袖子，兴许是经历的风霜太多，心里异常平静，甚至还庆幸终于叫这些吵闹的莺莺燕燕静了下来。 “做什么呢！”清月太太率先将人斥了一通，“客人面前毛手毛脚的，像什么样子！” “不要紧吧？”虞夫人冲邵代柔笑着一乜，扭头招丫鬟来，轻轻给了个眼色，“还不领客人去换身干净衣裳？” 立刻有大丫鬟来领人往后面跨院去，一路上扭着腰轻声细语地对邵代柔交代道：“这一时半刻也不知道上哪里找合适衣裳，奶奶个头身段跟我们俪姑娘差不离，正好开了春给俪姑娘裁的新衣裳还没穿，奶奶先对付着换上？” 在那个让邵代柔全然没有印象的过去里，邵公府是她出生的地方，但如今她只是个彻头彻尾的客人，客随主便的道理邵代柔还是懂，哪里有得挑拣，只说：“我一应不碍的，姐姐只管安排就是。” 一件最常见不过的四方四合云纹披肩，跟金翠说的一样，就像是比照着邵代柔的尺寸做的似的，略略宽松些，大概是邵俪比她要丰腴上两分。 “不打紧，系紧些就是。” 邵代柔还在低头不大自在地摆弄着，金翠就过来接手把系带猛一拽，一边手往后一挥，底下丫鬟端了一盘子丁铃当啷的胭脂水粉上来， 邵代柔稀里糊涂被压到妆台前坐下，金翠高挑着眉从镜里瞧她，啧了一声，“衣裳换了颜色，倒衬得面色不大好了。” 新衣裳绾檀色的面料，像邵代柔这样唇不朱颊不红的，的确看着有几分气色不佳的样子。 这金翠是清月太太屋里的大丫鬟，在邵公府不说横行，至少是见了其他主子都能挺着腰杆走的，非要在妆点这事犟上了，邵代柔有种掉进窟窿里前后都没辙的无奈，只能任她往脸上描描画画。 妆描完了，边上递东西的丫鬟即时惊呼道：“天爷！跟咱们俪姑娘简直是一个模子刻出来的！” 花厅里的太太小姐们估摸着也有x同样的感慨，原本三三两两各自小声说各自的，邵代柔一出现，一圈人都霎时噤了声。 尤其是清月太太，和虞夫人对视了一眼，两双眼睛端着挑肥拣瘦的光看过来，像是在打量屠户档口上挂着的半扇猪。 邵代柔两条胳膊上的寒毛都被盯得竖起来，但又懵懵不知所以，因为不知所以所以更加毛骨悚然。 香粉堆里挤出来个粉雕玉琢的小女娃，哇一声冲邵代柔扑上来：“俪姐姐，今日你可算出了房门，我都好程子没得见你了！” 既搞不清这位小祖宗姓甚名谁，也似乎没在人堆里瞧见究竟邵俪是哪号人物。不过都不重要了，邵代柔只得伸手托住她，半蹲下来小声告诉她：“我不是你俪姐姐。” 小丫头瞪着一双迷惑的眼把她瞧了半天，越看越糊涂：“不……不是吗……” 清月太太略惊起眉梢里一点冷意，“怎么没得见？你这孩子，忘性比记性大。” 说着便叫看妈把人拉走，斥了看妈子几句，回头把邵代柔拉近榻上，“快来，坐到我身边来。” 挨得近了，又是细细密密地打量，邵代柔感觉自己身上有几根头发丝都被数得一清二楚，耳边是细细碎碎的念叨：“果真是邵家的血脉，这一见我就亲。想当年……唉，过去的事情，都过去了，那些恩恩怨怨的，都是上一辈的故事，不干你的事。兜兜转转这么些年，今儿总算得你回来，总归是要认了祖归了宗的，血浓于水的情谊，总是甩不掉的，是自家人，啊？” 如果说之前邵代柔一直只觉着这家人莫名其妙，现在她感受更真切的便成了习惯成自然的恐惧，清月太太含泪双眼里那带着冷意的温情叫邵代柔可太熟悉了，以往但凡秦夫人想要拿她换点什么好处，从来都是不肯明说的，一味就是拿骨肉情深说事，非要邵代柔忐忑不安地估，一遍遍主动提，什么时候猜中真正的打算，什么时候才算完。偏这一套骨血的话有依有据，正因为不是空口白话，所以无法反驳，总是让人憋着一口气咽不下去也吐不出来，难受都说不出口。 牵线木偶一样在邵公府用了晚饭，虚与委蛇大半日，邵代柔上了马车，浑身筋骨都像被人揍了一顿一样，偏今日的马车不知怎么的尤为摇摇晃晃，满腹佳肴简直要被晃到嗓子眼。 心里自然没闲着，邵公府那些个夫人太太，无事不登三宝殿的，究竟她身上有什么值得邵公府盘算的？猜来猜去，晃得都快吐了也没琢磨出个头绪。 再说，猜出来又能怎样？公府权势，无事都压得人都能矮三分，真要拿她干点什么，她还能怎么办？至多就是豁出去要命一条了。 好不容易停了车，也安顿不下来，还没下车便听见嚎啕声，远远瞧见兰妈妈趴在朱门上哭得老泪纵横。几个门房在旁陪劝着，也是一片枯槁愁容。 忐忑不安到了极致，面上反而显不出任何吃惊的颜色，邵代柔脚下忽然千斤重担，抬也抬不动，嗓子干涸哑着僵硬问出口：“怎么了这是？” 其实在问出口的刹那她就有了极为不详的预感，恨不得当即捂上耳朵，极度抗拒听到答案。 卫勋走了。 原本只是进宫去，这段时日几乎日日都进，谁也不晓得是今日发生了什么紧急的变故，直接没回来。宫里只打发了个内臣来传话，就说提前拔了营，其他一概没交代。 脑袋里哐一声撞钟响，邵代柔脑中一片空白，她意识到她跟卫勋之间好像永远是这样，她永远不知道在他身上发生了什么、永远在等一个无望的将来。 原来这就是告别，告别不是预谋已久的，真正的告别总是来得猝不及防，是连再见都不会说——兴许这辈子也再没机会再说的。 她还有好多的话还没跟卫勋讲，好多的依恋、好多的不舍、好多的叮嘱，只能留到下辈子再讲？ 光是想到还要活一世的可能，一股庞然的倦意就冲着邵代柔扑面卷来，她失魂落魄地往前飘着，心里想着，还是算了吧，这莫名其妙的人生，做人实在太苦太累，下辈子做猫做狗做根狗尾巴草，无论做什么都好，绝不再做人了—— 作者有话说：前面铺的剧情都在收了在收了，快结局了！ 第106章 未平 跟杜春山的亲事谈得八|九不离十，挑了一天合适的日子，邵代柔领着杜春山往张家去了一趟。 杜春山向来是个体贴的人，先拜过了秋娘，便找了个借口独自往院子里去待着，留邵代柔跟秋娘母女俩单独说几句体己话。 “先头该定的差不多都定下来了，正事情等出了李将军的热孝就办。” 分明是人生最大的大事，邵代柔说得平静，像是事不关自己。 “啊？这么快的？！”秋娘正弯腰推窗户，愕然从窗前回头。 邵代柔笑得苦涩，嗯了声，“杜官人家里没了长辈，横竖我也不是头一回嫁了，那些花里胡哨的一概能免则免吧，一切从简。” 秋娘想了想，叹一口气说“也好”，顺便把小碗端到桌上，晒干的百合根和面做的汤饼，冒着腾腾的热气，自带着爽清甘香。 “别的倒没什么，我们也不是什么穷讲究的人家，我就怕委屈了你。” 亲事推得快，主要是因为卫勋。邵代柔并不想想起他，捡了筷子闷头开吃，热汤下肚暖融融的，不禁盛赞秋娘的手艺：“娘要是开一家酒楼，不晓得买卖能做得有多红火。” “就你嘴甜。”秋娘坐在对面，托着腮笑着看她吃，“京城里的酒楼哪里是好开得的，得花多少银子。” 邵代柔难得露出几分娇憨姿态，傻笑道：“那就不用酒楼那么大的，临街支一个面点铺子就成，能馋煞多少路人。” 可惜这笑没能在邵代柔持续太久，笑着笑着嘴角便怅然挂下来，不无惋惜叹道：“也是，那头展官人还在朝廷里做着大官，也没有夫人在铺子里头迎来送往的道理。” 以往提起展官人，秋娘多半是一脸半掩的娇色，两只坠了清秋的眼睛里头亮晶晶的。这回邵代柔说完一抬头，撞见的是秋娘眼里缓缓灰淡下去的光彩。 邵代柔心里一突紧道不好，莫不是都怨上回她喜被上的鸳鸯并蒂没绣好，结果惹出了什么不吉利的事情来。 趁着杜春山不在，邵代柔把秋娘拉得更近了些，压低了嗓子，急得弯弯绕绕都顾不上了，直言不讳问：“近来娘同展官人……可还是顺当？有没有什么不同寻常的事情？” 她问得紧张，眉毛眼睛都要烧起来。 秋娘那头也没好多少，细而弯的眉眼间隐隐浮上一缕哀怨的愁色，一扭身避开她灼灼的注视，嘴里含含糊糊地支吾了几声，说：“难为你你总是要操心我的事，你的亲事就在眼前，先打算好你自家要紧。” 没否认就是肯定，果真是一波未平一波又起，邵代柔心慌着，迅速发了薄薄一层汗。 秋娘把满眼的失落都落在眼前汤碗里，委顿挫败地叹气：“是我这个做娘的没有用，只会做点吃的，别的什么都不会。一直以来都帮不上你的忙，才叫你无论大小事务都只能一个丫头自己里里外外周旋。” 邵代柔扶着炕桌边稳了稳心神，冲秋娘挤出一个宽慰的微笑，放软了声音慢慢说道：“娘，你是我亲娘，我是你的亲闺女，这世上再没有哪样两个人比你跟我更亲近了。除了为你好，我还有什么旁的要稀图？要是展官人那头当真发生了什么，你跟我讲，我虽然不一定能想出法子，到底两个人琢磨比一个人强些，你说是不是呢？” “那我问你这些日子以来你在愁什么，你不是也不愿意跟我讲。” 秋娘十根手指不断将帕子搅拧成麻绳，委委屈屈睇她的一眼，哀愁的光芒百转，美得凄楚而软弱。 邵代柔被她说得愣了一下，忽然意识到秋娘说得没错，她跟卫勋的事，秋娘帮不上忙，听了还可能会愁得睡不着觉，所以邵代柔不会跟她讲。 其实想想，不止是x对秋娘，邵代柔不想跟任何一个人提起，因为她自认是非常珍贵的情谊，从旁人那里得到的，不用想就会是惊骇和指责，他们会怎么评论她和卫勋之间的这段感情？惊世骇俗，还是伤风败俗？ 爱只是爱，为什么要旁人来允许？好笑得很，又没碍着谁，可是这世间所有人所有事都不会成全他们。 伴随着一种深入骨髓的无奈，邵代柔只好将沉默延续下去。 晌后杜春山还有差使，要回衙门去。邵代柔照例回了趟邵家，碰巧遇上开国伯本家两位太太来串门子，谈的是宝珠跟开国伯家大爷请期的事，两方各请了师傅算日子，结果两下里拿着单子一对，没一天是重的。 两位夫人尴尬对视一笑，打着哈哈应付过去，直怨如今的师傅是一个不如一个了，回头要再找人重新算过。 宝珠的亲事说到这里先放到一旁，聊起些别的家长里短来，没说几句，开国伯家来的太太便抽噎着抹起了泪星子： “结了亲家，就跟自家人没什么两样，我没什么好瞒的，照实话跟夫人说罢，我家两个丫头要进宫去，我这颗心真是……往后再想见她们，递了牌子都不一定能见上。要是留在身边，找个普通夫家嫁了，往后郎君眼里头只有她一人，再养几个孩子，小夫妻和和美美过完这辈子，就足足的了。” 眼泪像断线珠子似的流了满榻，絮絮叨叨说了半晌，突然反应过来似的，难为情地掖帕子擦了擦眼角，瞟一眼秦夫人，“都是母亲，亲家母肯定能明白我这颗为娘的心。” “明白的，明白的，都是自己身上掉下来的肉，自然是舍不得的。”秦夫人在一旁陪着掉眼泪，嘴里哀道，“做娘的哪有不为女儿忧心的？嫁得高了，怕她受欺负；往低了嫁低呢，又担心她吃苦。要不怎么说儿女全是母亲的债，一辈子全是操不完的心。” 一番泣诉说得是情真意切，其实邵代柔很怀疑秦夫人到底能不能体会这种痛苦，毕竟按照秦夫人的想法，进宫做了娘娘有什么不好，女人跟男人不一样，还能在官场上筹谋，女人一生至高的荣耀不就是在那座四四方方的禁城里？站在最高的前程里，一生的荣耀有了，一生的富贵也有了——至于能不能跟皇帝举案齐眉，那是最不要紧的一宗。 邵代柔抿着嘴没有插话，只管给客人安排席面跟小戏。众人看戏的时候还是起兴的，戏班子一下台，或轻或重的愁色又往各人的面上浮，喧嚣散场，衬出比吵闹前更为深刻的寂寞。 送走开国伯家的太太们，再往厨上交代了几句，出来时突然下起了雨，雨点子落得又大又急，不一会儿就下成了一场连天暴雨。 按老例说，春雨难得有这么大的，奈何这个春天已经下过好几场了，天黑也黑不下去，红透了发着蓝紫，妖异得很。 檐下滑落的雨聚成了湍流的河，路上一个人都没有，披着蓑衣的车把式出外门瞧了一圈，回来朝着主家直摇头：“怕是难走！” 天意如此，既然卫勋也不在，秦夫人只得留邵代柔在娘家里住一夜。 趁着夜色深，大家都睡了，邵代柔抓紧去瞧了瞧金大嫂子。 现在阖家上下怕是只有邵代柔还会去看金素兰了，其他人么……邵鹏时不时要去找一顿骂就不提了。秦夫人成日里忙着，就算不忙也不会去。宝珠胆子小，不敢忤逆秦夫人的意思，不大敢去。邵平叔就更不肖说，自打被卫勋从赌行里捞出来就一蹶不振，整日酒里来酒里去，抱着酒罐子倒在榻上醉生梦死哀叹他的绝世宝玉，活都活得不像个人，就别指望他会做人会做的事。 “你来了。” 屋里连灯也没点，形容枯槁的金素兰像鬼影一样窝在床角，两只原先就有些外突的眼睛更是往外瞪着，比邵代柔上回来状况还要更不好。 先前金大彪回的那封信已经找不着了，邵代柔还担忧问过金家状况，送信的人说瞧着是一切如常。 莫非是秦夫人许了什么好处？可金素兰是金家唯一一根苗苗，什么好处值当拿独女去换？ 邵代柔还未跨过门槛先涌上一阵心酸，人这种东西，实在太复杂了，人心生来就是瞬息万变的。为什么？凭什么？像这样的问题，想破了天去也于事无补。 所以还是想想当下能看见的吧，邵代柔带了些从秋娘那儿捎回来的吃的过去，额外还有两件外披的云肩，兰妈妈命人给做的，她只试过一回。 金素兰原本身量比邵代柔丰腴得多，现今披在她的衣裳里晃晃荡荡，整个身子荡得像张薄脆的纸。 邵代柔把乱糟糟的桌面整理出来，把竹篮子里秋娘做的糕点一小碟一小碟摆出来，边摆边问：“大嫂子，我来瞧你了，你好不好？” 金素兰木着眼睛坐在床边看她前后操持的背影，眼角冒着泪星，一开口还是一如既往的呛：“好？呵，你瞧着我哪一点像好的样子？” 邵代柔也不是圣人，被这话狠狠刺了一下，可是扭头看到金素兰，从泛起冷笑的眼睛里看见的是慌乱恐惧——她怕邵代柔会走，怕连邵代柔都不再管她，一个曾经高傲的女人，只是在用尖锐和刻薄小心翼翼地保护着内心深处最后脆弱的一块地方。 邵代柔满肚子的气登时就生不起来了，深深叹着气走过去，笑着在床边坐下来，打量着说话：“大嫂子脸色瞧着好了些，看来上回开的那个药还是有用，明天我跟厨上说，接着再吃上几付。” “吃不吃有什么打紧，反正都是这副死样子——”金素兰两眼里突然迸出异样有力的利光，“我不会死，凭什么我先死？我要亲眼看着邵鹏死才肯咽气！” “大嫂子说什么傻话，病了就是要吃药的，自家身子可是好拿来玩笑的？” 邵代柔勉强笑着说着安慰的话，眼睛疲惫地无神望着半空，里头尽是找不到任何出路的迷茫。 第107章 春雨 “小妹？这个时辰了你在这做什么？” 未见其人先闻其声，邵鹏挺胸负手，跟个大官老爷似的慢踱进来。 金素兰一见邵鹏的脸就像年节的炮仗一点就要炸，邵代柔赶紧抢先往外迎去，实在挤不出更多笑脸，就那么淡着一张脸问话：“大哥哥怎么漏夜过来了？” 邵鹏往床前去得路被挡得个正好，瞥她一眼，有点嫌她碍事，把声量放得洪亮：“我怎么不能来？我不只来，今儿我还要睡在这里。” 金素兰纵起来就破口大骂：“放你的狗屁——” 以金素兰现今在邵家的处境，惹怒邵鹏对她一点好处都没有，邵代柔来不及多想，先捂上她的嘴：“嫂子，嫂子，好好说，咱们有话好好说。” “阖府上下都是小爷的，哪个屋子小爷睡不得？”邵鹏挑着眉冷笑，像是凶神恶煞，其实前几回被金素兰也打得够呛，而且这么多年对金素兰的惧意尤在，给自己壮胆似的抖了身子，“你是小爷三媒六聘抬进来的，给小爷我生儿育女是你的本分，小爷今晚就要行丈夫的权！” “啊呸！做你的春秋大梦！”金素兰一口唾沫喷到他脸上，“邵鹏，我要杀了你！” 想也知道一句话能把邵鹏激成什么样子，邵代柔是见识过邵鹏跟金素兰动手的，男人跟女人气力的悬殊不一斑，真闹起来，吃亏的只会是金素兰。于是邵代柔用尽力气兜住张牙舞爪的金素兰，徒劳地试图叫着名字转圜：“大嫂！大嫂！别这样，坐下来，先坐下！” 这头瞧着是定不下来了，只能扭回头也叫邵鹏：“大哥哥！你少说几句得不得？！” 邵鹏大步往里撸着袖子，叫了声小妹，“趁不干你事的时候，你早点给我让开！” 金素兰哭嚎出又嘶哑又尖锐的声响：“我活不下去了！活不了了，活不了了……这日子还怎么过？你说，这日子我还怎么过得下去？！” 邵鹏脸红脖子粗，一把拽扯邵代柔的衣裳：“你让开！今儿我非要清理门户不可！” 金素兰简直要从邵代柔的胳膊里扑出来，两眼射出恨到彻骨x的光，声嘶力竭痛骂：“你不得好死！邵鹏！你不得好死！” 邵代柔被夹在当中，顾了左边顾不得右边，感觉自己一个人差点就要被劈几瓣，混乱中难免挨了几下，也不知道究竟是谁抓挠的，总之哪里都痛，龇着牙咧着嘴，斯哈斯哈抽气。 正是鸡飞狗跳个没完，吵闹的响动终于惊来了人，几个婆子拥着秦夫人震惊从门槛迈进来—— “干什么！干什么！一个个的，大半夜全都上了房要揭瓦，非要拆了这个家才顺心是不是？！” 在这个家里，秦夫人就跟定海神针似的，邵代柔拉扯了半天都没劝散的架，被秦夫人一句话就呵停。 一看见邵代柔也搅合进来了就头痛，一屋子的糊涂账，秦夫人忍着没捏额，厉声斥责底下人： “门上的婆子呢？为什么不拦着大爷？” 底下人支支吾吾。门上是专放了两个婆子看管门栓，但她们只管看着金素兰逃不出去就是了，分明知道邵鹏动不动就要拳打脚踢的，哪里敢多话管邵鹏进不进来。 横竖是了结了战局，先前被邵鹏借故打发了的厮儿们也被找了过来，一帮下人各自拉各自的，总算把俩人扯开。邵鹏被人群隔在门口，气鼓鼓对着地砖喘大气。金素兰坐在床边，只管用两只微凸的眼珠子恶狠狠瞪住邵鹏，恨不得把他撕了。 秦夫人呢，因为晓得多说了也没用，各大五十大板，不痛不痒斥了俩人几句，连带着教训了邵代柔两句。 原本这一夜的闹剧到这里终于该落幕，不想邵代柔跟没眼色似的，一直死皮赖脸跟着秦夫人回了房，目的自然还是老黄历，变着方儿求秦夫人放金素兰回家。 闹腾到秦夫人拆了发髻换了衣衫也不休，秦夫人披着被子坐在深洞洞的架子床里，语气带着恨铁不成钢的无奈：“究竟是多么要紧的事情，值当你要三更半夜的来说合？” 邵代柔自然也恼，恼自己无能，恼局面无解，烦闷地答话道：“我不来，难道等着大哥哥把金大嫂子打死吗？” 秦夫人低头整着被角，余光轻飘飘瞟她一眼：“你还不了解你哥哥？他压根没有那个胆子。” 邵代柔恍然间惊得抬头，原来秦夫人是因为太了解邵鹏，窝囊到底的人，报复也不敢较真闹出人命，所以才懒得管。 心寒是心寒，可谁让她就是看不过眼呢？上辈子也不晓得是怎么死的，这辈子要当个多管闲事的鬼，该劝的还是不得不劝。 “得啦，一个家门子底下的亲生兄妹，你少说你哥哥几句比什么都好。”秦夫人拧眉打量她，话里敷衍道，“不是放了人在门上了？以后叫他们看紧些，不再叫鹏儿靠近那屋子就是了。” 邵代柔听着只觉得可笑：“这个家里，除了母亲，还有谁敢管大哥哥？” 车轱辘话来回说，听得秦夫人心烦，稍拔了声量极不耐道：“你胳膊肘竟是不往你哥哥那里拐的，说来说去，你究竟是姓邵还是姓金？” 邵代柔也是被诸多无望压得狠了，一时激得脑袋一热就不管不顾梗起脖子：“姓什么我都要说，日日都要说，这辈子只要我还没死，我就非得为金大嫂子争上一争！” 秦夫人高声斥喝邵代柔的名字：“你反了你！” 巴掌在床板上拍出嗡鸣震声，在彼此间吭哧吭哧粗出气的声响中，撞上目光的两个人都错愕愣了一下，剧烈情绪是被压着的，上头全是疲乏。 到底是秦夫人姜更老辣，几乎一瞬间就将所有的失态尽数收起，把邵代柔的手抓在手心里拍了拍，微微一叹息，和颜悦色劝道：“你一向是个好孩子，你是关心你哥哥大嫂，母亲晓得的。可惜……若是当真惹出什么闲言碎语，总归是要妨碍宝珠的亲事。你看这样得不得，等宝珠出了阁，到时候再回头来谈这一桩。咱们是一家人，爱子心无尽，我儿，你要信我，啊？” 勉强算是退让了一步，邵代柔当然晓得见好就收的道理，可她只怕金素兰等不到活到宝珠出阁那早晚，一反手抓握着秦夫人的手，一味苦苦哀求道：“母亲，就当为大哥哥行善积德，放金大嫂子回娘家去吧！” 当真算得是油盐不进了。 秦夫人身子稍往后仰了仰，微微眯起眼睛睇她，面色慢慢冷下来。 大概是打小遗留下来的毛病，邵代柔实在有点惧秦夫人，要不是眼见着金大嫂子形销骨立，她是绝不会还想硬着头皮跟秦夫人再求的。 她在腹中筹措了词想开口，窗外突然一阵醉态尽显的高歌声忽远忽近飘进来，是邵平叔的声音。 邵代柔听下人说了，最近邵平叔夜夜吃醉了酒就抱着酒壶在院子里晃荡，有月赏月，没月赏夜，今夜这么大的雨，估摸就是赏雨，吟上几句明珠蒙尘的诗句，再自己作对，日日都要折腾到后半夜才睡下。 深更半夜，秦夫人实在不耐烦再听邵代柔胡言乱语，随便寻了个差事想把她打发走，刻意面露担忧瞥一眼关严的窗，不轻不重推了邵代柔肩上一把，语气急道：“还不快去瞧瞧你父亲，要是沾染了风寒，十天半个月的苦药总是免不了，你父亲最怕吃苦，届时要哄他吃药可难！” 话到一半，邵代柔不甘心就这么半途而废，然而秦夫人这话虽是推脱但担心的确不无道理，不说风寒，一个醉鬼在月黑风高的夜里乱走，哪处磕了碰了都不是好玩的。 只能暂且把大哥大嫂的恩怨先放在一边，披上蓑衣去追那道黑影。没想到邵平叔人是吃酒吃得醉醺醺的，走得还怪快，邵代柔刚追出门就没了踪影。 雨点把眼睛打得睁不开，邵家正在修园子，除了平日里要活动的地方清爽些，地上到处都是坑洼和工具，尤其是动工那一半，想进去都不容易。邵代柔从秦夫人房里叫了两个婆子，三个人提着灯笼沿着砌了一半的外围矮墙走了好几圈，也没找见人。 婆子找得乱不高兴的，捞着斗笠沿扯着嗓子冲邵代柔喊：“哎哟我的奶奶！这里乱七八糟的您没瞧见？老爷哪会大半夜绕进这鸟都不拉屎的一处来！” 不巧的是，邵平叔的人还真在无人的那一半。 冰冷的春雨像蒙尘宝玉化成的妖鬼，一步一步把他逼到了这里。 秦夫人打算挖个池塘，刚挖下的深坑还没来得及填上，邵平叔踉踉跄跄走迷了，被歪放在地上的木板绊了一下，脚下踩着淤泥一打滑，整个人朝后倒进深坑里，后脑砰一闷声撞在坑底露出的一块嶙峋怪石之上。 磅礴的雨声掩盖住了他的求救和哀嚎，渐渐地，他嚎不动了，只剩两只空洞的眼睛朝着天快速眨动着，老人说走马灯是死前将这一生的所有悲欢在眼前飞速闪过，不知为什么，在邵平叔眼前翻阅而出的尽是挫败和痛苦，关于荣耀，竟是一件都想不起来。 视线逐渐在雨里模糊，恍惚中一位貌美如仙子的妇人从雨中慢慢走近来，那是他的母亲盈夫人，微笑着牵过他的手说：“小十七，你听娘说，你天生福星命格，生来就是为了尽享荣华富贵的，你什么不肖学做，终有一日娘会将你扶上公爵之位。” 无数流金的画面通通云烟过眼，钟鸣鼎食，声色犬马，那是他人生中最恣意的日子。 解脱的笑容在俊美容颜上极致肆意地绽放，被酒染浑的血润物无声地溢进泥土，除了一副飘逸如仙君之外再无可提之处的身躯，慢慢冷却在这场突如其来的春雨里。 第108章 惊骇 大雨里没头苍蝇似的兜了几圈，雨点子噼噼啪啪的打在蓑衣上，打得肩膀都发痛。 几个婆子早就老大不乐意走了，在心里头骂邵代柔都不晓得骂了好几轮。一个早就外嫁出去的姑娘，还是个没汉子撑腰的寡妇，谁耐烦听她的吩咐。走着走着，便走得一个赛一个的慢，落在邵代柔身后好远。 大雨夜比平常的夜更黑黢黢的，邵代柔小心翼翼护着灯笼不灭，不光要防着脚下打滑，还时不时要回头去等人，实在也没了耐性，干脆把人全打发走，自己一个找还轻省些。 所以她是独自一人找见的邵平叔。 如果说没找到前她还一直提着心吊着胆，站在挖了一半的池塘边远远瞧见底下黑乎乎囫囵一个黑影，究竟看没看清都没妨碍了，几乎那一瞬间在心里就莫名有种尘埃落定的轰然——她知道，那就是邵平叔，他x死了。 “死了？死了？他怎么能死？怎么能现在死？！” 邵代柔第一时间去秦夫人屋里回话，这是她头一回看见秦夫人如此失态的模样，半趴在架子床边，两只逐渐显出老态的眼睛此刻圆瞪着，眼底不可置信地剧烈震颤着，一张失了血色的嘴也大张着，惶恐到了极点来猛抓她的手，手腕生疼的邵代柔是这时才发现原来自己的手也抖得不像话。 “是真的……” 邵代柔开了腔才发觉自己声音细若游丝，颤得像下一句就要断掉。她方才硬挨着浑身发抖的震惊和恐惧去探过几回鼻息，确信邵平叔死得透彻。 秦夫人一下像被人从脑袋顶捏走了精气神，面色煞白丢开她的手，披头撒发瘫坐着喃喃有词：“不可能，不可能的，他不可能死，不能死……” 邵平叔不能死—— 他死了，宝珠怎么办？ 未出阁的女儿为父亲守孝天经地义，孝期一拖拖三年，以开国伯家大爷这日薄西山的身子骨，怕是早就两腿一蹬一命呜呼了，宝珠还怎么嫁得进伯府里去？ 秦夫人身子僵得动弹不得，脑子里在由太多混乱堆成的乱麻里团团转。 与此同时，邵代柔心里自然也不平静，思绪终于从极致震惊的空白中缓和出一丁点感觉来，心痛是真的痛的，死的人是她的父亲，尽管回想起来并没有留下太多美好的回忆，因为邵平叔常年游荡在外面游山玩水访友斗棋，他们父女相处的时间总是很短暂，邵代柔对他的情感很是淡漠，并且因着他的无能而带给这个家的难处，她很难避免心底对他的一丝鄙夷。 但，那毕竟是她的父亲。 “人死不能复生，母亲请节哀。” 说出这句话时，邵代柔吃惊地发现她并没有想象中那么痛，痛是痛的，只是痛好像只停留在心的表面，如果说心也跟人一样外头长着皮肤，邵平叔的死带给她的痛好像就只痛在心的外皮上，轻薄的一层。 她从不知道原来自己竟是这样铁石心肠的狠心人，甚至开始在心里有些为邵平叔感到寒心，不住地自责，不知道自己是不是当真冷血无情，心里并没有体会到真正与至亲死别的撕心裂肺，唯独眼泪是抑制不住的，在不知不觉的时候就已在脸颊上扑簇滑下。 不管到底心痛不痛，人死了，后事总归是要操办的，等了半天没等来秦夫人示下，邵代柔只好自己打算起来，忍着哀痛道：“我去把大哥哥找来。” “站住！” 邵代柔刚扭身往门外，一步都还没走得出去，茫然回头，见秦夫人两只眼睛亮得惊人，坚决道：“他不能死！” 秦夫人脑子里转得飞快，怎么办？该怎么办？要不是开国伯家大爷天命不永，这偌大京城里，但凡跟公府伯府牵绊上的亲事，哪里轮得着她家邵宝珠？更别说秦夫人往后打算的一切都是以宝珠嫁进开国伯府为根基的，邵鹏的差事只能指着开国伯家的干系再图谋，不然非亲非故的，人家凭什么要掏心窝子为你打算？ 境况越乱，思绪反而越琢磨越清晰，秦夫人每一个字都吐得铿锵有力：“他不能现在死，宝珠不能现在守孝！” 邵代柔从这种异样的坚决中惊骇地读出了秦夫人的意思，恐怕还是为了宝珠的亲事，三年孝期，宝珠等得，开国伯家大爷怕是等不得。 秦夫人跌跌撞撞扶着边沿下了床，去龙门架上拿衣裳，一壁口齿清晰吩咐邵代柔：“不要叫你哥哥知道。你先出去看看外头还有多少下人，找个可靠的由头，把还醒着的人都支开。我去拿地窖的钥匙。” 邵代柔还不大反应得过来秦夫人打得究竟是什么算盘，直觉多半是什么极为惊世骇俗的，一激之下惊愕叹出重重一声劝：“母亲！” 秦夫人别无所选别无所靠，万般绝望之下，一把抱住她哀得泪流满面：“在这个家里，我唯一只能依靠的只有你了。” 邵代柔见过不止一次秦夫人流泪，但要论起情真意切，这回当真是唯一的一次，与其说是心静下来了才听进去秦夫人的打算，不如说是被震住更妥当些。 正巧邵家是隆冬时节搬来的京城，秦夫人刚来，为了跟诸位官夫人们混进一处，也是为了彰显阔绰好攀亲，正逢着工部都水司的采冰季，一气儿买了好多的冰。邵家买下的这处大宅早年间属于一户享冰敬的世家，土冰窖都是现成挖好的，冰块藏在地下，学着一层冰一层盐撒好，搁到盛夏不是问题。 谁都想象不到，原本为了消暑的储冰，竟然在此刻派上了旁的用场。 土冰窖的钥匙拿了，院子里该遣散的人都打发掉了，冒着瓢泼大雨，邵代柔领着秦夫人往池塘边去，秦夫人亦没有她表现出来的那样镇定，站在池塘边差点滑一跤掉下去，幸亏邵代柔眼疾手快把她扯住。 两个人相互搀扶着慢慢下到坑底，邵平叔人不胖，可不轻，较常人更高的个头是上天对他除了脑子之外的大方馈赠。 两个女人一人拽一条腿，使出了吃奶的劲儿，满头大汗脸憋得通红，磕磕绊绊，终于把他拖进了冰窖里。 地窖的门只能从外开，邵代柔搬了两个墩子从里头抵死住门，转回头来，手足无措地征求秦夫人的意思：“现在怎么办？” “暂且瞒着，对外就说你父亲又云游去了，先不发丧。”秦夫人低着头一一盘算，在狭窄冰冷的地盘上踱来踱去，“在谁跟前都别提，包括你大哥和宝珠，谁都别说。” “瞒又能瞒到多早晚呢？”邵代柔真的是无计可施了，“到了宝珠大喜之日那天，竟然连亲生父亲都不到场，旁人要怎么议论？” 秦夫人被她问得只迟疑过一瞬，一甩头口吻比先前更坚决，一种别无选择的坚决：“没法子，下落不明，总比明明白白死了的好。” 邵平叔受的伤处在脑袋后面，拖拽出一路的血迹，外头的能被大雨冲掉，冰窖里的冲不掉，混了土浑浊得扎眼，两个人都不知什么时候盯着那血迹发愣，比绝望还绝望的情绪在二人中间蔓延开来，脖子僵硬得可怕，谁也不敢扭回头去看摆到深处的邵平叔。 最后邵代柔忍不住，憋着眼泪，跪在地上，对着邵平叔重重磕了三个响头，砰砰砰的闷响声在狭窄低矮的地窖里回荡。 哪怕秦夫人铿锵了一世，浑身都卸了力，腿一软跌坐在地上，被大雨沾得湿透的衣裳混着污泥贴在身上，要多狼狈有多狼狈。 但也无暇收拾自己，她抓着邵代柔不肯放，一定要邵代柔一句肯定的承诺。 “代柔，你是个好孩子，是不是？宝珠打小是你照看，跟你一手带大的也没什么区别，你们姐俩那么要好，你定然是不忍心看着宝珠现成的亲事走脱的，是不是？” 秦夫人以柔为进咄咄相逼问，邵代柔被堵到墙角，不忍地扭头望了一眼邵平叔的方向，看是看不到的，只能看到一层又一层的厚冰。 “女儿为父守孝是天经地义……”邵代柔声音越说越小，想避开秦夫人逼人的注视，脖子刚往旁边扭出一分，便被秦夫人两手转回来。贴住脸的两只手比死人还要冰。 “就算母亲求你……”一道灵光在秦夫人忽然闪过，仿佛看见救命稻草一般紧抓住天上掉下的把柄，“对了！你不是想要许你金大嫂子归家？” 邵代柔心念难以控制地动了一下。 那一闪而过的动摇被秦夫人精准捕捉，急切对邵代柔哀求道：“母亲即刻应了你！过几日——不，明儿，就明儿，我叫鹏儿写了放妻书，许金媳妇回娘家，许她再嫁，得不得？” “我……”邵代柔心乱如麻，支吾说不出话。 如果卫勋在就好了，她绝望地想着，至少还有一个可靠的人可以商量—— 然而她谁都没有，她只能靠自己。 邵平叔的死是板上钉钉的事实，眼下只是何日发丧的问题，断不能叫一个人起死回生。 事情走到这一步，已经跟邵平叔无关了，邵代柔犹豫不决，决断的一头是宝珠，一头是金大嫂子，论起私心，她其实毫无疑问是更偏向宝珠的。 可是这份偏心并没有用，待到宝珠出了孝，按照秦夫人对姻缘的看法，未必就愿意给宝珠说一门在她看来更好的亲事。然而金大嫂子那头的情况显然要更急迫些，恐怕就是生与死的选择了，如果能把金大嫂子送回娘家，兴许就能救活一个不知什x么时候就要油尽灯枯的女人。 很多时候上天给人一个选择，看似有得选，其实根本没得选，叫人最痛的不是做错抉择，真正沉痛的是站在选择的路口彷徨，却发觉无论怎么选都是错的，总有事做的不足，总有人要去亏欠。 邵代柔在无尽的内心煎熬中用力闭上眼睛，痛苦地点了头。 第109章 潮湿 一个多事的雨夜，等邵代柔安顿好一切终于能睡下，已是天将蒙蒙亮的时辰，她蹑手蹑脚进宝珠的卧房，怕惊着熟睡的宝珠，手脚放得极轻。 然而宝珠还是惊醒了，看清来人是邵代柔，难以置信揉着眼睛坐起来，心有余悸瞥着床头绣凳问道：“姐姐怎么来了？女师傅呢？” 邵代柔慢慢攀上床，说：“今晚下这么大的雨，女师傅惦记家里，让她家去了。” 宝珠还是不敢松懈，紧接着追问道：“母亲是晓得的？” 邵代柔揭开被子钻进去，嗯了声，“是母亲亲自来说的。” 宝珠这才全然放下心来，嘟囔了两遍“那就好”，长出了一大口气，欢欢喜喜拉着邵代柔的手重新躺了回去。 没人看守着睡觉真好，女师傅的规矩比天都大，睡觉要遵循刻意的睡相，人得侧成什么样子，胳膊怎么摆放、腿怎么合，都有定数。 现在屋子里暖和，宝珠睡着了就习惯摊平了四仰八叉，第一晚就把女师傅气得直抽抽，骂她：“只有死人才这么睡！您出去瞧一瞧看一看，哪家吉利的媳妇是这么睡的？” 结果就是女师傅举着戒尺在床边守着她睡，但凡动一下不合规矩了，毫不留情一戒尺下去把宝珠从睡梦中抽醒，这么熬鹰似的睡了大半月，宝珠现在睡得可浅，心惊胆战的，稍微有点动静都得纵起来。 姐妹俩一人一边睡着，邵代柔坐着抖平被子。宝珠一直亮着眼睛静静看她，忽然喊了声姐姐，问她：“既然女师傅不在，我今天能伸直了睡吗？” 把邵代柔问懵了，扭身提了声调问：“伸直了睡？” “女师傅说，新媳妇最忌讳伸直了睡，这么睡是苦相，睡在夫君旁边，会妨碍夫君的运势。”宝珠倒也没觉着被驯得吃了多少苦，只顾着捂着嘴嗤嗤发笑，“我一想，开国伯大爷那运势还用得着我碍着么？这么多年我没睡他旁边，他自个儿命也不见得有多好哇！” “各人的命数都是天定的，不敢为自家的命负责，才会往别人头上怪。”可邵代柔只能无力地安慰，她不能改变宝珠的姻缘，甚至连把女师傅请走的权力都没有，她能做的只是提供至少一夜的自由给宝珠，“你尽管睡，想怎么睡都成。” 宝珠哇地欢呼起来，但也没真的像煎饼似的摊平，反是一扭身就闷头钻进了邵代柔怀里，紧紧贴着她。 在过往一个又一个难熬的冬日里，姐妹俩就这么蜷抱成一团取暖，宝珠那时小小的，喜欢窝在邵代柔怀里傻乎乎管她叫娘。邵代柔本来就没比她大上几岁，每次都搞得哭笑不得。 不知不觉间宝珠已经抽条成比邵代柔还要高半头，因此这一个拥抱是两个大人之间相互成全的拥抱，邵代柔感受着怀里热烘烘的、熟悉的、青春的气息，泪如雨下。 宝珠看不见她的神情，困惑道：“姐姐，你怎么了？你今天很怪。” 邵代柔脸埋进她肩上，强忍泪说没事，“就是好久没见你，心里头记挂你，你让姐姐抱一抱就好。” “是不是外头有人欺负你？”宝珠顿时就急了眼，“是不是我新姐夫？我瞧着他像个好人呐！” 邵代柔不禁破涕为笑，说没有的事，打趣道：“听你这口气，要是我当真被欺负了，你还要去报仇不成？” “那自然是——”宝珠话到一半忽然间在现实中泄了气，“现在还不成。” 还没等邵代柔想好怎么安抚她，她又开了口。 “不过等我出了阁，会有法子的。”宝珠伸出手轻轻拍拍她的后背，一双天真的招子在黑夜里亮晶晶的，“我会成为这个家里最了不起的人，保护你们所有人。” 听了这话，想起方才地窖里那个两头作难的抉择，邵代柔又忍不住悲上心头，泪水伴着哽咽淌进枕头里：“是姐姐对不住你……” 宝珠扯着她的袖子撒娇：“你为我做得可太多了，我都瞧着呐，你别看我年纪小就当我傻。” “你还不傻？我瞧你可傻呢。”邵代柔噗嗤被她逗得笑出声，手指一道道往下顺捋着她的头发，静默片刻，轻轻叫了声宝珠，“你愿意嫁给开国伯家大爷吗？” “愿意啊，有什么不愿意的？”宝珠好久没这么肆意过了，一翻身面朝天躺着，脚搭在膝头上一翘一翘的，“好歹是进了伯府呢，伯府大奶奶——是不是想想都很厉害？要是有比开国伯家大爷更加有权有势的，旁的不拘，能叫我比大哥哥要强的，我都嫁得，谁让咱们家父亲大哥哥都靠不住呢。到时候姐姐要是有什么心愿，只管来告诉我，我肯定能帮你办成。” 邵代柔听得又是想笑又是心酸，嗯嗯几声，“可厉害呢，我们宝珠比谁都厉害。” 宝珠叉腰瞪她：“姐姐，你是不是在偷偷笑话我？！” 急眼的小模样惹得邵代柔忍俊不禁，把脸埋枕头里努力憋住笑：“我没有，我哪里敢笑话伯府大奶奶。” “好哇！你就是在笑话我！” 姐妹俩嘻嘻哈哈打打闹闹了好久，邵代柔笑里始终挂着潮湿的眼泪，愧疚、感慨、悲伤、绝望，抽泣声混在窗外噼噼啪啪的大雨声里，了无踪迹。 漫长的一夜终于翻过了篇，转日一早，趁着早膳时邵鹏来请安，已经恢复如常神色的秦夫人平静地对他交代道：“鹏儿，你跟金媳妇的事，我瞧在眼里，日思夜想，心里头实在不是滋味。金媳妇是当年我们三媒六聘正儿八经娶进门里的，现在过成这个样子，咱们也对不住金家。既然你父亲不在家，我便替你父亲做了这个主，就许她回青山县的娘家去，往后桥归桥路归路，你们各自把各自的日子过好，就成了。” 邵鹏一听，登时就炸了庙，往常都不敢明着顶撞秦夫人的，这次甚至还挺起腰板硬气了一回：“母亲别的要求，儿子没有不孝顺的，偏就这一条……金素兰那不贤不惠的撒泼妇人，仗着母亲宽和，敢在家中没规没矩那么好些年。如今儿子算是否极泰来，怎么能就这样放任她去？恕儿子不敢答应！” 抬头挺胸一股脑说了一大段有的没的，秦夫人听完斜上眼一瞧他，立刻多的不敢再说，但也不愿意妥协，气鼓鼓扔下句：“儿子还要上职，先告退了，夜里再回来陪母亲用饭。”抱了拳就跑。 没个准话，邵代柔发急扔了碗筷想追上去，被秦夫人叫住：“你别管了，你大哥那里我去劝，他只听我的话。” 见她脚下犹豫，秦夫人眼里微微冷下，声音倒是如常温煦：“母亲既然应许了你，就断然没有食言的道理。” 邵代柔不情不愿收住脚，她还想再确认几句，又怕逼太急了反倒不美。 她那点小心思瞒不过秦夫人，秦夫人端起饭碗慢条斯理搅着调羹道：“得啦，坐下吃罢，就把心放肚子里，不过这三五日，我定然能叫你哥哥转换了心意。” 邵代柔往门外邵鹏消失的方向追了一眼，晓得人的性子是最难改的，老话说打小看到大就是这个道理，邵鹏现在只是瞧着手段狠了，其实心里头还是最窝囊的。邵代柔毫不怀疑秦夫人有法子能治他改口，只看秦夫人到底愿不愿意罢了。 既然要把邵平叔的死讯瞒得彻底，一切都该照常运转下去，不止宝珠的亲事，就连邵代柔的也不能停摆。 不比宝珠，邵代柔的亲事从一开始就不是秦夫人乐见其成的，于是也不高兴过问，所有细节一应是两个年轻人亲自操持。邵代柔难免去了一趟杜家，她很想给杜春山透个底，要他心里头有个准备。 邵代柔不知道怎么提起才不怪，硬着头皮问：“倘或我家里要是出了些……什么避讳的事情，杜官人其实不用把时日耽搁在我身上。” 杜春山一脸不解：“事与事该是不同的，譬如什么事？” “就譬如……”邵代柔倚在门框上，心里乱，眼睛在屋里屋外乱瞟，“譬如说，我父亲若是有什么…x…” 杜春山惊问道：“可是令尊近来身子不大康健？” “不是！没有！”把邵代柔惊出一身冷汗，连忙回身猛摇头摆手，“我是说假如，假如，凭空乱讲的。” 杜春山哦了一声，憨厚笑笑：“家中要是有什么我能帮上忙的，邵大嫂子不要见外，尽管开口。” 邵代柔垂头丧气把脑袋低下去：“其实我不是这个意思……” 两个人鸡同鸭讲，杜春山更是满面困惑。 无法排解的无力感占据着邵代柔的心神，她用力甩甩脑袋：“啊呀！瞧瞧我在瞎说什么，你当我没说过就是。” 杜春山不是揪细的性子，并且，实话说，也比不上卫勋那么十全十的在意她，因而只要邵代柔说没事，他便不疑有他，不再追问了。 连绵的春雨稀稀拉拉地下着，衣裳都湿漉漉黏在皮肤上，邵代柔望着檐下断断续续的水串珠发了半晌呆，回过神来看杜春山，发觉不知道什么时候愁眉也挂上了他的脸。 “我倒是听说了一桩事，是有关卫将军的……倒也不是十分相关。我想了好几日，不晓得要不要跟邵大嫂子说……” 这话里似是而非的态度弄得邵代柔犯迷糊，不过只要事关卫勋，她一下就把心揪了起来，塌着的腰往直里板住，三两步冲到他面前，急不可待一迭声催促道：“你快快讲来，我听着的。” “这事该从哪里讲起才好呢……”杜春山犹豫几下，“百姓们在筹银子，说是要为卫将军建战神庙，大嫂子知不知道这事？” 邵代柔重重点几下头，说：“我晓得的，还说要给他塑金身什么的。” “坏就坏在这塑金身上。”杜春山两袖一摊问她，“邵大嫂子可晓得塑像是怎么做的？” “不晓得，你说我听。”邵代柔咬着逐渐发白的下唇摇摇头，满眼都是惶恐和担忧。 “肉身用澄好的泥拌了稻草棉花塑，外边可是要货真价实的金箔去贴，说好了要为卫将军塑的是一尊丈六像的金身，得用多少白花花的银两去贴这层金箔？”杜春山愁眉苦脸道，“原本卫将军在民间声望颇高，筹了不少银钱。不过……自打卫将军大宴退亲之事后，捐的人便少了，兴许是觉着无利可图，最先张罗着筹钱的那位官人竟一去无返，连带谁也不晓得究竟囤了多少数目的筹资一并不知所踪。” “黑了心肝的！竟然还有这样的恶人恶事！天底下究竟还有没有王法！”邵代柔满脸骇然地叹道，恨恨跺脚骂了半天，想了想才回过味来，“可那人无论是跑脱了还是怎么的，管他金身银身的，不是我们二爷要塑的，跟我们二爷是无关的呀！” 杜春山长叹一声：“这道理自然是你知我知，怕就怕……” “怕哪样？”邵代柔捏着心问。 倒是杜春山拿不准要不要往下再说了。 一来，他也不过是道听途说，杜春山官轻位低，没有资格上大朝，也是在府史厨用饭的时候听上峰说起，原本他的上峰就是听上峰的上峰说的，中间消息不知道转过了几道手，到底有多可信说不准。 反正他听着的故事是，朝上为这事吵得不可开交。私吞百姓钱财的人究竟跟卫勋有没有关系？硬说有就是了，非亲非故的，人家凭什么要呕心沥血给你建神庙塑金身？追讨声其中又以施少保一派最为积极，横竖先逮着个借口，非要把卫勋拖下水不可。 二来，即便属实，卫勋已经拔营往左里群岛出征，即便要追究，还能怎么追？后头的事态究竟会怎样发展，谁也说不清楚。 第110章 参选 因为杜春山告诉她的事情，整个回程路上邵代柔都恍恍惚惚的，官场上的弯弯绕绕她是不懂，也不用她去懂，光是听着就晓得厉害，更是心疼卫勋命苦，他要在前头拿命去搏杀，后头却蹲着一堆魑魅魍魉盘算着要吃他的肉啖他的血。 浑浑噩噩听见有人叫柔丫头，“没两日功夫，怎么见瘦了？” 邵代柔还迷糊着，稀里糊涂的，等她反应过来，已经上了挂着邵公府金牌的马车。 马车宽绰，清月太太跟虞夫人一人一边，邵代柔被清月太太拉到身边，从她手腕子一路捏到上膀子，细细端详着脸盘子又感叹了一次：“这孩子，太抽条了些，还得长上个几斤。” 关怀得不咸不淡，明明白白掺杂着挑剔，别说邵代柔要皱眉，说完清月太太自个儿都反应过来不妥当。 “天可怜见儿的，这些年在外头，吃了不少苦头吧？”找补上话的是虞夫人，哀叹念叨两遍苦尽甘来，“都过去了，都过去了。” 邵代柔着实比平常女人要消瘦上几分，纵使有兰妈妈天天变成方子给她进补，要她发愁操心的事情实在太多了，什么大鱼大肉灌进她腹中都是白搭，不见长肉。 清月太太手又伸过来，像是要来摸她的脸，邵代柔下意识往后一缩脖子，不过其实手只是往下按住了她的肩，轻易就压到突起的锁骨，两手拇指不轻不重顺着锁骨横着划过去，硌手得十分不满意，“太瘦了。” 邵代柔想起上回见着的公府女眷，确实个个都是珠圆玉润的，相较之下显得她更是不够富态，但那跟她有什么关系呢？邵代柔想不明白为什么要站在这里像集市上的牲口一样任她们品评挑拣，便蜷起嘴角笑了下，直问道： “夫人太太们找我来，是有什么吩咐要示下？” “说什么吩咐呢，把人都说生分了。”清月太太依旧没放开她，盯着她的脸笑笑说，“来，大伯母有几句掏心窝子的话要对你说。” 虞夫人淡淡斜清月太太一眼，一侧脸上一闪而过的上翘嘴角像是在笑话沉不住气，正好马车停在邵公府门口，又是要下车又是要进府的，打了个岔。 进了门子，虞夫人冲两旁丫鬟使了个眼色叫侍膳，转回头朝邵代柔笑道：“话不急这一刻，菜凉了就不好吃了，我们先用。” 清月太太不大高兴瞥过去一眼。 虞夫人当没瞧见，只管招呼邵代柔往桌上落座：“都是照你小时候爱吃的菜做的，你瞧瞧合不合胃口？” “一道干连福海参是最不能少的，参芪炖白凤的汤也是饭前要喝的，还有金腿焖鱼唇、生烤狍子脊。”清月太太说着说着掩起嘴笑，“公爹都赞阖家里你最懂吃的门道，尽挑小小的、顶金贵的吃。” 邵代柔举着筷子只剩茫然，她们口中的富贵菜色没有在邵代柔的童年记忆里留下任何踪迹，她记得的只有发痒的冻疮和永远填不饱的肚子。 她忽然想起当初朝她示好的施十六娘来，这些勋贵人家的娘子们好似都是一个模子刻出来的，一上来，也不管你究竟喜不喜欢、想不想要，打赏似的玩意先来一箩筐把你砸得头晕目眩。但凡有过这份施舍，恩情就施下去了，今后用不着你的时候倒罢了，万一什么时候起了念头，叫你扒皮拆骨也要还。 一顿珍馐吃得邵代柔食不知味，两个丫鬟围着她布菜的清福实在有点享受不来，只觉得饭里像是有刺，嚼得腮帮子生疼，好不容易熬到撤了席面，又要吃茶，清月太太嫌茶泡得不香，发了一通脾气，要人重新泡绿杨春来。 好不容易茶重新泡到合心意了来，吃茶还要作配点心，形形色色的描金攒盒上搁了些金糕软糖之类，纤纤玉指捻着，小口小口抿着，给邵代柔一种要吃到天荒地老的错觉。 瞧着邵代柔半天没动作，清月太太率先张罗开了，没支使丫鬟，起身往邵代柔面前的小金碟里放了一个：“来尝尝这道不落夹。” 少不得又是有些什么过往的：“当年圣上御赐百官的，公爹带回来，你一眼就瞧中是好东西，头一个哭着闹着要呢。” 虞夫人从旁赞许道：“打小就是个聪明孩子，眼光不落俗。” 越是夸她体贴她，邵代柔心里就越是打鼓，趁着丫鬟们来撤茶点时就起身告辞：“家里在修屋子忙糟糟的，母亲一个人操持不过来，我不好在外头久待——” 话还没说完，清月太太就作弄似的拍了她手背一下：“说什么外头呢，该打，那里是你的家，该你常回来坐一坐的，这里也是你的家呀。” 邵代柔更是身不由己想走，x清月太太脸色不大好看：“你这孩子，多狠的心呐，我们都把你放在心里记挂着，你却不念着常回来瞧瞧家里人……” 金线绣的帕子掖起来往眼角蘸起了眼泪，把邵代柔哭得是一头雾水，但有什么办法呢？只能尴尬至极地干站着，等清月太太浩浩荡荡地哭了一场。 哭完，前头该作的戏算是作完了，总算开始把题往题眼里点：“我这辈子，生了三个闺女，除了老大没保住，其他两个都孝顺得跟什么似的。” 也不知道是不是邵代柔看花了眼，只觉得她这句话一说，那头椅子上的虞夫人轻蔑地捻着指甲笑了笑。 清月太太没瞧见，只顾往下说去：“俪娘是我最小的孩子，这两回你回家里来，都不得见上，不然，与你肯定投缘。只可惜她开年后病了一大场，天寒地冻的天，病得是拖拖拉拉，拖着拖着，一日比一日不见好。我这做母亲的，看在眼里，痛在心上，只恨不得能以身代她……” 说着，又要哭。 邵代柔一个头两个大，赶紧问话截断那没完没了的眼泪：“现今俪姑娘身子可是大康了？” 清月太太含着泪嗔她一眼：“是你一个家门里的妹妹，叫俪妹妹更亲切些，你觉着呢？” 管他俪姐姐还是俪妹妹，邵代柔听了只觉得后背脊发凉，不晓得前头有什么深坑等着她，总归不可能是好事。 怕什么来什么，她的不安不是无缘无故发生的，一套一套漂亮的客套话叫人眼花缭乱，底下总是要有什么吓人的藏着。 果不其然清月太太一开口就是耸人听闻的：“你俪妹妹呢，除了病中之外，还有另一桩小麻烦……开了春要选新秀女进宫，你听说过没有？你俪妹妹天资聪颖秀外慧中，宫里造册时点了名头一定要她去……” 一边慢条条地说，一边细细揣摩她的神色。 兴许是生活磋磨过邵代柔太多次，天大的惊雷砸在她头上，心里头再是惊涛骇浪翻卷，面上呈现出的也只是一种疲惫到极致的麻木。 “所以呢，你们想要拿我做什么？” 邵代柔木然让嘴唇一开一合，在她尚且还不知道发生了什么的时候，兴许她们手里的刀已经在割她的肉了。 “你这孩子怎么说话的，我们是你的至亲，什么叫拿你做什么呢！” 清月太太嗔怪伸手搡她一把，笑里几分尴尬。 邵代柔脚下踉跄两步，后腰钉在偏几上顶住，不吭声了，垂着脑袋等着她们往下说，横竖急的不是她。 她表现木然，清月太太只当她是小门小户教出来的木讷，那么低垂的脑袋必然就是乖顺了。于是清月太太满意地笑了，抓着她的手腕子把她拉回去，道：“你跟你俪妹妹今生得做姐妹，再加上前世的缘分，生来有五六分肖似，所以我同你祖母商议过了，想请你去替上一替。” 饶是邵代柔在心里头做足了准备，当她们这惊世骇俗的提议当真说出口，她还是惊得面色煞白，脱口而出道：“那可是欺君——” 清月太太一把紧捂住她的嘴，一下没按耐住恼羞成怒高斥道：“这话可是好说得的！” 确实说不得，她们不敢听，邵代柔也不敢再说了。她挣开清月太太的手，后头一件事就是后怕地抬手摸了摸后脖子，一掌心的冷汗，庆幸脖子脑袋还没分家。她无论如何都想不通，她们怎么胆子那么大，到底怎么敢的？ 到底怎么敢的？！ 邵代柔心惊肉跳说：“就算相貌相像，可是宫里宫外那么多人，难不成就没一个见过俪姑娘的？我跟俪姑娘不是一个人，不出三句话就能叫人兜出来，就不怕穿了帮？” 这回清月太太笑得十分有底气，想她门户低见识短果真还是胆小如鼠，几分轻慢地叫她别害怕： “你的担心自然有你的道理，我们能想不到么？宫里头一应都安排好了的，引你入内宫的内臣和嬷嬷都是自己人，你是谁他们都门儿清。你进去以后什么都用不着管，他们叫你吃你就吃、叫你睡你就睡。选秀是瞧着复杂，其实一点也不麻烦，造册的秀女排着选，每选一轮留一轮的牌子。第一轮呢，是由中贵人们核的，咱们不好叫人筛下去，丢的是整个邵公府的脸面，因此要委屈你再多留一阵。待到筛第二轮，嬷嬷们查验身子的时候，再找个不痛不痒的由头撂了牌子叫你出宫来。届时公爹亲自上神武门去迎你，啊？” 邵公爷去接她？说得像是天大的荣耀似的，邵代柔实在想不通于她究竟有什么益处？她头痛欲裂，不欲与她们争这有的没的，挑着最是迷惑的点说：“俪姑娘病得都起不来床了，可以照实报进宫里去。这么多参选的秀女，莫非就没一个得过病的？” “大伯母实话对你交个底，你俪妹妹的病呢，实际上好得有个七七八八了，我们也是怕她大病初愈进了宫冒犯了宫中贵人，宫里头忌讳这个——”清月太太越解释越是不耐烦的样子，不冷不热叫了声柔丫头，“好孩子，跟大伯母说，你不会不乐意的，是不是？” 邵代柔简直头晕眼花： “我愿不愿意都姑且放在后头说，我是当真不敢，随随便便就要掉脑袋的事情，我哪里敢做得！” 她回绝得干脆，把清月太太惊了惊，那吃惊里透着一股吃人的傲慢：“说实话，要不是你俪妹妹不早不晚生了一场病，哪里碰巧轮着你走这样的机缘呢？得进宫长一趟见识，外头多少人求都求不来的。” 长见识？ 邵代柔目瞪口呆，只觉得这家人多半是疯了。 见她不盐不酱犟骨头一个，清月太太体贴神情愈发孤清，拧着细眉把她看着： “我们是瞧着你是个妥当孩子，才想着先问问你的意思。你呢，别着急回绝，回去先好好想一想。不过也不要紧，实在不成就，一门子亲戚的，再叫公爷去同你父母亲谈就是了，你父母亲比你虚长些岁月，总归得更识得些道理才对。”《 》 110-120 第111章 公府 “她当皇宫是什么地方！进去一趟出来都能镶了金边的去处，轮得着她挑三拣四？！”清月太太抓着绢子在榻上啐的低骂，“天底下竟然还有如此不晓得好赖的东西！” 虞夫人在椅子上坐着，并不陪骂，听着声往门口望一望。 邵佑轩人还没跨进门槛里来，清月太太就跟紧跟着伺候的下人一样迎了出去：“刚回来，还要出去？” 来人是邵公府的大爷邵佑轩，并不大搭理自己的夫人，掠过她就匆匆往屋里走：“我就回来换身衣裳，晚上我要在广宾楼设席面宴请小舅舅。” 哎哟，陈府小王爷，听名头就得皱眉头，神见神烦鬼见鬼厌的主儿。崔清月脚下步子一滞，“小王爷人来了？” 邵佑轩嗯了声，扫扫胳膊让下人开橱门，“等在花厅里。所以我动作不得快当些？小舅舅这人你又不是不知道，能有多长耐性，我再叫他好等，吃不了兜着走。” 丫鬟拿了干净衣裳出来，邵佑轩脱了外头短打，忽然一双纤手在前搭了一把，邵佑轩愣了下，再抬眼时笑了：“多谢母亲。” 虞夫人是邵老公爷娶进门的新妇子，照辈分的确是邵佑轩的“母亲”。 虞夫人轻轻嗯一声，冲他温柔一笑，把接过的交给清月太太房里丫鬟，自己往门口走：“得啦，你们夫妻俩说话罢，我先去了。” “母亲上哪去？”邵佑轩在后头追问道。 虞夫人扭身回来，“今儿不是把那个叫代柔的小丫头请来府里了？我叫了家里常用的裁缝来，让比照着俪娘常穿的样式给她多裁几身衣裳。算算时辰尺寸也量的差不多了，我去瞧一瞧。” 邵佑轩规规矩矩立着，“母亲慢走。” 虞夫人笑笑走了，绢子在指间花儿似的绕过一圈，若有似无从他手背扫过，背影从面前过，留下一片隐隐约约的茉莉花香。 虞夫人出了门子，身后没带几个人，大丫鬟和几个小丫鬟都留在邵代柔那儿了，伺候归伺候，也算是看着她，让她乖乖该量身量身该添妆添妆。 没走出几步，把另外几个丫鬟也都吩咐走：“瞧我这记性，我x给忘了，银青，你们几个先去，跟裁缝说，那件比甲，我想来想去，还是换个花青的颜色好。” 把下人都散去，虞夫人径自绕过水榭，一把被拽进了人迹罕至的假山石群里。 “啊呀！”虞夫人瞧瞧周围没人，抬手顺抚着心口，半是娇来半是怨怒嗔一句，“你个冤家，是要骇死我！” 邵佑轩一双手像火热的钳子一样钳住她的胳膊，扯起一边嘴角笑得不算正经：“夜里把你房里丫头都打发走，听到没？” 虞夫人哪里还有人前端庄的模样，端的是一个千娇百媚，眼皮子扬起来娇瞪他一眼：“你不怕你爹回来撞见，打断你的腿。” “那老不死的跟柳爵爷往南苑郊外田猎去了，没个三五日回不来。” 虞夫人扬着散满茉莉香的绢子搔首弄姿，邵佑轩越瞧越心痒，照着那手腕子就狠咬上一大口。 虞夫人嬉笑着惊呼，给了他轻飘飘一巴掌，拍在脸上跟蚊子挠痒似的。 邵佑轩被这一下挠得燥血上涌，两眼发红笑道：“要不是小舅舅还在前头等着，爷现在就办了你！” 虞夫人装模作样左躲右闪，越是不让他抱，邵佑轩就越是要去扑她，终于把她堵在石壁上，扎扎实实拦腰抱个满怀。 俩人闹了一阵，想起方才出来前清月太太说起的事，邵佑轩面上笑容免不了渐渐散去，语调阴沉下来：“俪娘的事，你也该上些心。” 虞夫人嗤一声：“俪娘不是有她娘在管的咯？” 想起清月太太方才回报他时胆战心惊怕他生气的表情，邵佑轩更是气不打一处来：“崔清月会管什么？她要是能管事，咱们如今至于为俪娘的事头疼？还不是因为崔清月，成事不足，偏败事有余！” 虞夫人轻慢地笑了： “我一早就跟崔清月说过，那个叫代柔的丫头，在那种境况下长大，谁能当真关怀她？只要像家人一样去体贴她，说几句好听的，保管就会对咱们掏心掏肺。从崔清月打这个主意开始，我就叫让她态度好些，亲自登门去请人。谁能想到你那位好太太，怕是好日子过久了，话听只听半句，明明是咱们家求人办事，她就打发两个厮儿去接？现在把人家惹恼了，你才来要我想办法，我又不是大罗神仙，上哪里给你们想办法去？” “我的天仙！你可不就是现成的神女下凡！”邵佑轩又去抓她，往脸上脖子上狠嘬了几口，“选秀是大事，我知道你不喜欢崔清月，但这桩不是她们娘俩儿的事，万一出了岔子，整个公府都要受牵连。” 虞夫人一叉腰：“瞧你这样子，是在求我还是吓唬我？” “可不就是在求你？”邵佑轩愈发笑得不正经，“等着吧，夜里有你求饶的时候！” 惹来虞夫人嬉笑怒骂一阵，骂完了，眼锋一转，扭捏卖弄了个关子，道：“法子么……我倒想到一个。” 贴在他耳边，嘀嘀咕咕将想好的法子托出。 邵佑轩听完，将信将疑，去看她神态，分明是胸有成竹的，便信她这一回：“你去办吧，成不成的，只能死马当活马医了。” 娇美娘子抱个满怀，仍是让邵佑轩愁容不散，停顿半晌，迟疑地问她：“俪娘的孩子……还是没掉？” “没动静呀！”虞夫人两手一摊，“你的好闺女，也不晓得是接了哪一路妖怪托生，灌了三付药下去，肚子一点动静也没有。” 到底是俪娘的生父，邵佑轩心软劝阻道：“你可不敢再给俪娘使药了，我怕她身子受不住，折腾这好几回，月份也大了。” 话音刚落，眉眼声调立刻阴鸷：“倒是那马奴——” “自然是死了呀，早死了。”虞夫人浅浅翻了个白眼，“还以为你一辈子想不起来问呢。被你打成那样，哪里还有活路？没撑到第二日就咽气了。” “算他死得快，否则有他好受。”邵佑轩眼底狠戾阵阵，想起清月太太更是满心厌烦，“说来说去都是崔清月教女无方，她若是会管教女儿，怎会纵容俪娘做出与马奴夜奔此等伤风败俗之事来！” 虞夫人端着不关自己的语调笑一笑：“年轻小娘子么，总归要尝一尝爱的苦头咯。” 邵佑轩就爱她这副万事不关己偏又存着脑子的样子，跟清月太太正相反，于是一把把她身子锢紧了调笑道：“你不也是年轻娘子？” 虞夫人轻飘飘媚态扫他一眼：“所以我这不是也在尝？” 她这一招，勾得邵佑轩劈头盖脸一顿亲热。不过到底是青天白日，不好太放纵，只能意犹未尽浅尝辄止，手还在不三不四的地方放着，面上倒是正经得很：“那个叫代柔的丫头，当真与俪娘相貌不差？” 虞夫人一壁拍打着他的手一边想了想，照实说道：“素着脸的时候，的确只有两三分像。那丫头可怪，梳不梳妆竟跟两个人似的，再刻意往俪娘的样貌描画描画，能有个七八分。就是太消瘦了些，与俪娘身形不大相当。” 邵幼轩想了下，“对外不是说俪娘大病一场？抽条了也是应当。” “你得好好赏一赏辜总管。”虞夫人惯会做人，进府才没多久，邵公府上上下下都被她收买得差不离，这回也不外乎顺口替辜总管说句好的，“要不是辜总管那日在庙会上火眼金睛发现了宝贝，咱们还想不出这个釜底抽薪的法子来。” “也是天意要救咱们家，不然庙会上那么多人，怎么辜总管就能正正好撞见梳妆过的那丫头，发觉她打扮后的模样比家里其他姑娘都要像俪娘。” 邵佑轩哼笑两声，本想把手伸进虞夫人裙子里，突然听见假山石外头有悉悉簇蔟的脚步声，两个丫鬟在四处唤大爷。 “糟了！一准是小舅舅找我了！”邵幼轩变了脸色，狠狠往虞夫人脸上扎了一口，“夜里等着！” 忙乱整过衣裳，邵佑轩匆匆赶至花厅，人未至声先致起歉来：“被太太缠住说了几句话，叫小舅舅好等，侄儿真是不孝。” 上座的陈府小王爷照旧一袭红衣，辈分上是舅父，年纪只有邵佑轩的一半，闻着邵佑轩身上茉莉脂粉香，玩味地笑了笑，倒是没说什么，只顺嘴不走心问一句做做样子：“崔清月？说什么了？” “噢，说俪娘的事。”邵佑轩几句含糊带过去，“小舅舅也晓得的，从入了冬，俪娘身子就不大好。” 陈菪是想了好一会儿才想起来俪娘是谁，他向来不喜欢跟邵公府的娘子来往，嫌弃跟她们待久了脑子会变蠢，其中尤其以邵俪这种看着落花都要流一帕子眼泪再作上几首狗屁不通诗句的娘子为首。 没什么追问的兴致，他甚至连邵俪长什么模样都想不大起来，只顾往厅外走，过了垂花门正碰上后院也送客出来，一行人都要朝陈菪行礼，只有走在末尾的女人最是敷衍，其余人都福下身了，她左右看过才后知后觉似的蹲下去。 因此陈菪才多余用余光瞥了一眼她的脸，难得的漂亮女人，艳丽到吓人的浓妆之下，麻木到牵动嘴角都略显为难的表情，和一双眨动缓慢的无神茫然的眼—— 一道模模糊糊的闪光蓦然以某种似曾相识的方式劈过陈菪心间。 “站住！” 末尾的女人跟着其余人一并转回身，所有人都在请他示下，就她连样子都懒得做一做，就那么有气无力地垂着脑袋。 一把小巧精致的两刃匕不知什么时候出现在陈菪手中，另一端，冰冷的匕首鞘底强硬抬起她的下巴，终于在她无波无澜的眼中品出了一丝慌乱和恐惧。 那种无处可逃的脆弱取悦了陈菪，鞘底冷硬的光从她下巴上划过，不比他的嗓音软和多少： “你是什么人？” 第112章 麻烦 邵佑轩没想到，他只是半途中走了个神，突然就闹了这么一出。 方才他在假山洞里跟虞夫人尝了半口甜头，此刻是被吊得个不上不下，哪里还想得动别的，满脑子都只惦记着夜里要去虞夫人房里的事。 清月太太管不动他，不足为惧。 虞夫人向来机敏，他说了夜里要去，两个院子当中的看门婆子定然会专放爱躲懒的那几个，正房的下人也被她管得是利利索索的，也不成问题。 眼下最大的问题是，他不能吃酒吃得太醉，可在宴席上，酒多x酒少全要凭陈府小王爷心情。 邵佑轩正闷头盘算着要找个什么借口少喝酒，察觉到不妥时已经迟了，顺着陈菪视线的方向看过去，乍一眼还当面前人是俪娘，登时吓得三魂没了七魄，以为俪娘竟敢光天化日挺着孕肚出来丢人现眼！ 惊慌中飞快往下瞥一眼肚皮，哪有半点弧度？衣裳坠在外头空荡荡的——这时邵佑轩才反应过来，这多半就是长得跟俪娘肖似的那野丫头。 此时陈菪正目不转睛盯着那野丫头的脸，冷冰冰语气像是在审问犯人：“你叫什么？” 毫无准备之下一柄匕首就抵在脖子前方，邵代柔确实有点被吓到，满脸都是不知所措的慌张，即便有一点愤怒也是被冰冻住的，识时务者俊不俊杰不好说，反正除了老老实实作答之外她也没有别的招数。 “邵代柔？” 陈菪将名字在脑中过了一过，似曾相识，像是在哪里听到过。 陈菪意味不明的端详和思考让邵佑轩心头突的一跳，他看看邵代柔，再看看陈菪，不由得紧张起来。 谁人不知道这位陈府小王爷向来是想一出是一出的，行为和立场全在一念之间，虽然跟邵公府沾着亲带着故，也没见有多为邵公府着想。所以即便是这回俪娘闹出登了选秀册子还与人有私这么大的岔子，邵公府也没敢跟小王爷抖落实情。 这个叫代柔的野丫头，公府拿她还大有用处，毕竟让她代俪娘进宫干的是欺上瞒下的勾当，如非必要，还是不要让她引起什么注意为好。 邵佑轩仓促往邵代柔前头挡了挡，自以为不着痕迹，对陈菪赔笑道：“跟俪娘同辈的丫头，乡下来的，不懂规矩，惊扰了小舅舅。” 一扭脖子看向邵代柔，吹胡子兼瞪眼：“还不快给王爷赔不是？这可是堂堂陈府小王爷！” 该跪就得跪，倒不是邵代柔为人有多么能屈能伸，以前碰上个打过家劫过舍的泼户黄皮，她举着衣针该扎也就扎了，可面对一个王爷，就算邵代柔自己不怕掉脑袋，她身后还有好几大家子人呢，总不能不管他们的死活。 该低头低头，该认错认错，邵代柔临时也不晓得要给自己编个什么错处来，大概是千不该万不该，她就不该走在路上，就连呼吸都是错的。 陈菪唔了声，一双鹰似的眼睛却未从她脸上移开，喜怒难明，不晓得是什么意思。 陈菪看得越久，邵佑轩就越是方寸乱，见陈菪缓缓收了刀，赶忙笑着解围道：“误会，误会一场。都是自家人，自家人。”冲她使了个眼色，横她一眼，朝外院方向用力努了把嘴。 邵代柔看懂了，是让她快滚的意思，赶紧福了福身就走，也不看他们，生怕一个对视又得惹出什么麻烦来，恨不得能让自己跟身边的风一样吹走。 虞夫人惯会做人，早早命人套了马车等在门口。邵代柔也不客气，提着裙摆一路小跑飞奔登车，还没坐稳就冲车把式喊：“走！能走多快就有多快。” 车把式是邵公府的下人，被支使得老大不高兴，往下耷拉个脸半回过身：“奶奶炸猫归炸猫，还跟这儿上脸了来着？” 入了这个贼乡，邵代柔只能随了这破俗，探出身去往横梁上拍了几个钱：“拿去吃茶。” 车把式拿在手里搓一把，咧个笑：“得嘞！谢奶奶的赏。”这才不情不愿扬鞭勒起了马。 马蹄哒哒，马车晃晃悠悠走起来，快转出巷子口邵代柔才敢把车帘子打起一半回头望望，幸好，并没有人追上来。 她暗松一口气，放了车帘扭回身子，皱紧的眉头却松不下来，她对方才那位陈府小王爷可没有半点好感，问话就问话，哪有人一上来就动刀子的？她又不是犯人。 话说回来，陈府小王爷的名号……似乎是听过的，她想起当初卫勋大宴退亲惹了皇帝老大不高兴，派的好像就是陈府小王爷给卫勋灌酒。 啊呀，这么一想，更是烦不胜烦，一时间邵代柔连带着把所有权贵都讨厌起来，专爱拿人作筏子找乐子的一帮人，不同的只是多有隐着阴着使伎俩，而这位小王爷会明着动刀罢了。 越想越憋屈，好多疑问憋在心里，越堆越多，可是活了小半辈子，回头看看，心里话竟然无人可说，不觉更感伤悲。 也不晓得是怎么开始的，邵代柔在心里捏造了一个跟卫勋差不离相貌的小人，有无人可诉的心里话，一股脑全扔给这个“卫勋”，说完了，心口郁结的气也像是出了大半似的。 关于邵公府要她替俪姑娘参选的事，“卫勋”听了，会怎么回答她？ 她想，真正的卫勋也许可能会说： 既然邵公府买通宫里的内臣和嬷嬷，邵俪大病初愈的事有什么不能遮掩过去的？ 邵代柔慢慢坐正了身子，脑袋稍稍歪着，察觉到一丝不同寻常。 对哇，如果邵公府都能神通广大到能够左右筛人的结果，为什么不能随便找个由头把邵俪神不知鬼不觉筛掉，何必还要冒着风险让邵代柔去替一趟？ 虽说是放了不少自己人，皇宫毕竟是皇宫，又不是邵公府家的后院，总归是冒了险的。 因此邵俪的“病”没有清月太太所说的那么简单，怕是有什么显而易见瞒不住了，才叫邵公府不得不琢磨出这出李代桃僵的危险戏码。 刚琢磨出一点眉目，缓缓将下颌点着，不免又是一阵更大的心灰意冷袭来，即便弄清了原委，她又能怎么样？ 卷在京城这样深不可测的漩涡里身不由己，不知道实情，没准哪天稀里糊涂就死了；知道实情，也不过就是图一死个明白罢了。 天色渐晚，邵代柔身累心更累，一心只想躺回床上假装自己已经死了，暂且从这个狗屁倒灶的世间逃避片刻。 生是最不易的。死，也没那么容易。就连想装死的心愿都没那么轻易达成，马车到了卫府门口，台阶下头揣手蹲了个邵家的小厮，说秦夫人请她回娘家去一趟。 一纸放妻书写下来，终于许了金素兰一条生路。 秦夫人远远坐在炕上，脸色冷淡：“趁鹏儿这会儿不在家，你把她领走就是了。” 事情来得突然，邵代柔一时反应不过来，啊了声，一手攥着放妻书，另一手指了自己问：“我啊？” “不是你非要让她走的？”秦夫人几分不耐烦睇她一眼，话倒还是耐着性子说，“她全须全尾从金家嫁来咱们家，按道理是该咱们家把她全须全尾送回金家去才是，不过如今鹏儿跟她闹到这个地步，横竖是体面不成了，我也不想管了。你要是不愿意多事，我就打发个人去金家，让他们家来把人领回去。” 嫁出去的闺女被赶回娘家，尽管在邵代柔百般周旋下拿着放妻书而不是休书，终归是不体面，要是金家始终不来人接，难道金大嫂子就一直走不脱？ 邵代柔愣了愣，心里还真是没把握。反正前前后后都是她在张罗，好像也只能由她送佛送到西，干脆把金素兰送回青山县娘家去，她这件好事就算是做到头了，麻烦事一桩接一桩的，了一桩算一桩。 “还有，别告诉宝珠，没跟她提。” 秦夫人突然说道。 “噢……” 赶着把这个消息告诉金素兰，邵代柔匆匆福过身就从房里退了出去。 秦夫人端着胳膊没看她，余光倒是也将她喜不自胜的背影瞥了个满怀，情不自禁冷冷发笑一声，不想笑声荡出好大的回响，猛地把自己吓了一跳。 邵平叔，金素兰。 邵平叔向来是这个家里最无用的人，死也不会挑好时间死，提都懒得多提他一句。至于金素兰么……邵家离了青山县，金家没了助益，金素兰自然也就失去了用处。 接连料理了两个对家里没用的人，秦夫人本以为自己应该如释重负的，往四周环顾一圈，屋子越住越空旷，连风声的回声都大了，看着看着，只觉得心一寸比一寸凉下来，还有谁呢，再等宝珠出嫁，这个家就当真是空了…… 屋子里静悄悄的，唯有窗外女师傅斥责宝珠的声音还在发出响动。 一想到宝珠的亲事，秦夫人抖一抖身子，给自己鼓了鼓劲，突然又充满了希望。 给宝珠挑的这门夫家，一个煊煌富有的大家，上上下下一家子人都勉强算得是通情达理，再加上一个不会碍事的丈夫，实在是再合适不过了。 想着便叫秦夫人来了精神，开始盘算以后的，等将来借着宝珠的光给邵鹏谋个x不上不下的差使做，再为他寻觅一户合适的小姐，旁的不拘，首要就是温顺听话的…… 这厢秦夫人的算盘打得遥远，那厢邵代柔一溜烟小跑进了金素兰屋里，一开口还是习惯叫大嫂子：“大嫂子快些起来，咱们现在就走。” “啊？现在？” 金素兰嘴里舌头磕绊了下，不敢相信地怔住了。 一个即便落难也骄傲仰着脖子的女人，正一动不动的，呆滞地望着她问：“我能回家了？” “那还能有假？我还能骗大嫂子不成？”邵代柔扬了扬手里的纸，“回头马车上再叫大嫂子细看，大嫂子先起来收捡行李——” 金素兰眼睛追着那张扑簇作响的纸不放，一张嘴依旧厉害：“还要收捡什么行李？谁稀罕你们邵家的这些糟践东西！我怎么可能要？想着都晦气！” 骂得邵代柔有些尴尬，不过想她可怜也不愿意多作计较，走过去伸手把她往床下搀，嘴里说着安排：“来前我已经让个手脚快当的下人先往金家去报信了，咱们也快些动身吧，路上还得抓紧些脚程，省得要在山里过夜。” 于是当真什么都没拿，空着手从屋子里走到快要落日的天空底下，两个人被夕阳光一晃眼睛，都有些发懵，前头闹得那样要死要活都没能得逞，自由乍么实一下来得太轻巧，邵代柔想起在盛夏来临之前都不会打开的冰窖，恍恍惚惚嫌弃不够真切，疑心自己究竟是不是办了一件好事。 第113章 困惑 要往青山县去，用的是卫府的车和人，一听她们打算走夜路，给兰妈妈愁的，劝了又劝：“就住一夜，明早再走多好哇！” “再耽搁，城门要关了。” 金素兰执意要动身。 邵代柔懂她，或许是事情来得太突然，怕耽搁下去夜长梦多，说得过去。 兰妈妈无法，拗不过邵代柔，只得指了七八个身强体壮的跟车。 夜里走山路不安全，好在一路上算是有惊无险，入夜了山里凉，邵代柔把金素兰抱着，两个人肩挨肩挤在马车的角落里，外头包着兰妈妈让捎上的厚被褥，颠簸着，迷迷糊糊眯瞪着了几个不大安稳的觉。 转日天亮了才进的青山县城，进了城门口，催了赶了一路的金素兰忽然犹豫起来，脚底下反倒越走越慢，眼睛始终是黏着金家所在的方向，分不清到底是着急还是不想回。 邵代柔琢磨了半晌，将心比心想了想，就近巷子里给找了户人家，略给了几个子儿，婶子倒也热心肠，不光腾出屋子让人梳洗，还给金素兰额外收拾了一身旧衣裳出来——自然，不是白给的。 金素兰独自在屋里拾掇自家。邵代柔想进去帮忙，敲了窗户叫了几声没应，也就罢了，折腾了一整夜，她也很累。 这个时节，漫山遍野都是春野菜，随便人摘，又鲜又嫩，就是泥巴多，难洗，婶子搬了个缺了半条腿的板凳坐在井边边洗边摘。 邵代柔不好单把人晾着，便在一旁陪坐着闲谈天。 婶子斜着眼睛打量她两眼，衣裳料子是精致了，通身的贵气骗不了人，偏偏一双眼睛还是疲累的，脸色也没见红润多少，可见富贵了也未必能过上什么顺心日子。 一阵不关自家的奇异满足在婶子心里升起，愿意多跟邵代柔说两句好话：“你算是有福气的，能得贵人赏识，接进京里过好日子。” “是啊……”邵代柔只能望着天苦笑。 婶子头也没回，说对了，“后来你还跟李家人走动没？” 邵代柔长长地愣了下，李家，遥远到已经像是上辈子的回忆了，她摇摇头，说再没了。 婶子哟的拖了老长，“要不说你走运呢，早早跟李家脱了瓜葛，他们那一大家子哦……” 李老七死后，本就对家产虎视眈眈的李家诸位叔伯开始显露真面目，前前后后扶了三任族长上去，皆是死于非命，吃酒淹死都不算怪了，居然还有一个好端端吃糕吃噎死的，后头其余人也懒得再装什么兄友弟恭，几拨械斗，各有死伤。 “哎哟喂！打死了好多人！你是没瞧见，就在城门口，那血呼哧啦的，流得满地都是！”婶子讲得嗓门颇大，分不出是心有余悸还是兴致勃勃。 听得邵代柔连连啧啧惊叹：“就跟说书故事里似的！” 只不过茶馆故事里说的都是皇位传承，没想到乡下抢屋子田地的也不逞多让。 “后来呢？后来怎么样了？”邵代柔追问道。 “李氏宗祠都塌了，还有什么后来！”婶子弓下腰干活，菜把水扑得彭彭响，“前程子不是下了好几场大雨？也不晓得是哪一场冲塌的，没人管！哎哟，墙都泡烂了，造孽哦……” 李家男丁死得七七八八，剩下的老弱妇孺只得各处投奔，堂堂一个本地大族，不到几年光景，说败也就败了。 听到这，邵代柔原本以为她会有些大仇得报的快意，没想到心中竟然几乎毫无波澜，唏嘘多少是有的，她不大信什么善恶终有报的说辞，万般……大约都是命吧。 俩人在院里有一搭没一搭说着话，好一会儿金素兰才从屋里出来，头脸都梳洗过了，胭脂水粉之类的东西婶子家没有，还换了一身不大合身的粗麻衣服，不过至少干净，瞧着精神了不少。 越往金家去，金素兰就越是恍惚，没等走到门口，早就得了消息的金县令带着几个家仆早在巷口等着，她们还没过桥，一帮人大老远就迎上来。 金县令一见着金素兰，彼此眼眶都红了。 “爹……”金素兰哽咽着，喊了声爹，便像是无话可说。 “回来好，回来就好。”金大彪抬着头挺着胸，瞧着是红光满面的样子，“过去都过去了，不提了。我早就看邵鹏那诨小子不过眼，是咱们金家瞧不上他！回得好！既然回来了，往后都是好日子。” 这头父女正重逢，金大彪手边突然间钻出个黑乎乎的半大小子来，有些拘谨地眨着眼睛看着金素兰。 在场几个人皆是一愣，金大彪冲小小子后背就是一掌：“还不快叫人？” 半大小子局促地瞟她一眼，小声叫了声：“大姐姐。” “大姐姐？”金素兰满目的悲喜皆被疑惑代替，问道，“这是谁？” “从你二叔公那一支过继来的。”金大彪凝重了些脸色，推着小小子的背一往前，算是介绍，“自打你上京去，你母亲就寂寞了，整日茶也不思饭也不想，我想着这样下去不是办法啊！正好，撞上个云游僧人，给你母亲算了一卦，说这是她命里最大的劫数，你母亲这一生命里就缺一个儿子，若是不过这个劫，恐怕是……唉，恐怕凶多吉少。” 那个名字叫福星的小小子怯生生的，抓着手站着，背上被拍了几个巴掌，猛地呛得咳嗽起来。 金素兰呆呆眨着眼睛，半天没反应过来。 “你还别说，这小子还真是天上派下来的福星，刚领他上宗祠拜过祖宗，咱们家就来了好事——”金大彪呵呵笑着，抬手招呼着，“别都站这了，来，先进去，进去再说。” 进了院门，远远瞧见金夫人慢慢走过来，一边一个丫鬟搀着，走得小心翼翼。 见金夫人步履蹒跚，起初金素兰还以为是病了，匆忙朝她娘跑过去，疾跑几步突然一顿，差点扭着脚踝，屏着呼吸将眼睛慢慢地寻着，瞧见金夫人衣裳放了好大的松量，尤其是腰上。 “上回接了你的信，原本我们是要立刻上京接你回家来的，哪晓得你母亲气得厉害，捧着信就晕了过去。请大夫来一瞧才知道，你母亲竟是有了身子！把全家都慌得手忙脚乱，加上你母亲年纪不小了，大夫让尽量卧床，就想着等稳当了再……这才耽搁了几日。想着邵家到底是懂些诗书的人家，不至于出什么的岔子。”金大彪说着，眼皮子掀起来扫过金素兰，匆匆撇开，“头三个月都不兴往外讲的，在信上不好写这些，就没跟你提。” 正逢金夫人走到跟前来，叫了声素兰，眼泪登时就顺着脸颊下来。 此刻金素兰两片闭死的嘴唇已是憋得青紫，邵代柔怕她当场就炸了庙，赶紧往她身前挡了挡，连声对金夫人道恭喜，干笑着问道：“夫人眼下身子怎么样了？吃得好不好？我听人说，前头几个月最是难熬，只要能吃进去东西就是好的。” “吃不下，睡也睡不踏实的，一晚上要醒来好多次x，我这把年纪，实在是遭了大罪了！大夫来开的汤药，捏着鼻子灌就是了。想想受的苦都是为了他，也值当了。” 金夫人低下头看着还不大显怀的肚子，泪便流不动了，抬手轻轻抚着，老来得子或许更是珍贵，面上浮现出止不住的慈爱， “年轻时怀素兰那会儿，见天儿都想吃辣的。现在辣的是一口沾不得，就好一口酸的，难受得狠了，还要拿醋和了水当茶吃。你们是不晓得，找了好几个大夫来看，又问了好几个有经验的稳婆，都说是个儿子呢！” 所有话说到最后，都为了这一句，那笑实在再发自肺腑不过，刺得邵代柔眼睛都有点发痛，就如同她握着金素兰的手，金素兰的指甲掐进她手背的痛。 邵代柔吃痛回头，忍着龇了牙也没抽手，因为知道原因，因为心怀怜悯。 两个女人对上视线，在那一瞬间邵代柔心里闪过了无数种念头，以她过往对金素兰的了解，真怕金素兰当场撒泼痛骂起来，现在金素兰已经不是邵家媳妇了，如果没有娘家支援，往后的路该怎么走？ 只见种种激烈的情绪在金素兰眼底飞快掠过，惊诧、埋怨、悲痛、愤恨、憎恶，所有的心痛最后全都低在认命垂下的头颅里，从紧咬的牙缝里一个字一个字往外蹦：“的确是好事情，既然如今成儿女双全，女儿在这便给爹娘道喜了。” 邵代柔愈发说不出话来，在她记忆中的金大嫂子，永远像是一只斗志昂扬的骄傲公鸡，骄纵跋扈，甚至于，在今年过年之前，她都仍然是金家唯一的掌上明珠。 然而，一个过继来的半大小子，以及，一个尚在肚子里还未成形的、还不晓得到底是不是男胎的孩子，轻而易举就取代了金素兰在家中的位置。 与其说是愤怒，不如说是无法排解的困惑更多，邵代柔想她大概是太笨了，轻易就被人心弄得迷惑不解，她感受着手上来自金素兰的颤抖，感到一阵庞然的迷惘和悲哀。 事实是，邵代柔除了干站在一旁赔着笑之外，什么也做不了。 第114章 似铁 金素兰面如土色形销骨立，这样的情况下，姓邵的哪还能在金家得好一个脸色？邵代柔将金素兰平安送了回来，金家也没说假装客气客气留饭，金大彪忿忿瞥她一眼，不咸不淡扔下句“回京路上不好走，尽早启程吧”便拂袖而去。 就凭着金素兰在邵家受的那些苦，邵代柔也没指望能得一声谢，从金家辞将，上车前金素兰追了出来，邵代柔支吾一声：“大嫂子……” “小的那个还不定是男是女呢，就算是弟弟又怎么样，等他长大，且有日子呢，碍不着你什么。你只管自家先吃好喝好，把身子养养好，旁的什么都先别想，往后水来土掩就是了。” 接下来就不晓得说什么好了，多的劝慰都是无力的，只能硬着头皮低声往下说，“况且，你终归是要嫁出去的——” 金素兰在车下定定看着她，听到她无用的安慰，鼻子哼的短促冷笑了声：“刚出了你们邵家的火坑，又要我往另一个火坑里跳？” 把邵代柔说得益发惭愧，想起金素兰最后在邵家的那段日子，邵代柔都不知道脸该往哪里搁，面前又是一场或许再也没有再见的告别，她本不想哭的，到底是掉了眼泪下来，抖着声对金素兰抱歉道：“眼下你身子亏空成这样，是我们姓邵的对不住你，我替我大哥哥向你赔礼道歉……” “我也不是说你，好端端的，你哭什么？”金素兰不大习惯柔情的场面，不尴不尬地憋了半天憋出一句，“你们家的人，蠢的蠢坏的坏，也就你还勉强讲点道理。” 能从金素兰口中听到这样的话，已经极为难得了，邵代柔连哭带笑，想起从前邵家在青山县，没少沾金素兰的光，她是知道的，金素兰长了一张比谁都厉害的刀子嘴，话说得不好听，实际上阖家都没少受她贴补照拂。 “走吧，磨磨蹭蹭的，回去吧。” 金素兰撇开眼睛，像是不大耐烦似的摆摆手，手却停在半空中久久放不下来。 “可是你……” 邵代柔犹犹豫豫瞥一眼金家，放不下心来，想起那俩个乍然冒出来的孩子，满心都在苦恼，不知道金素兰后半辈子该怎么办—— 想来也好笑，她自己都没什么着落，还顾得上惦记别人。 金素兰显然也是这么想的，看着她嗤的笑一声：“别瞎操心了，咱们今生的缘分就到这了。” 如果邵代柔没听错的话，金素兰说这话时也有些哽咽，但她迅速将头撇开，不叫人瞧见她是否当真红了眼眶。 无力感再一次席卷向邵代柔，不放心归不放心，可是，再多的，她好像也不能为金素兰做什么了。 邵代柔没奈何地强行挤出一个笑来：“那好，大嫂子你多保重自家，这辈子……有缘再见了。” 回京路上少不得嚎啕哭了一场，先是邵平叔死得莫名其妙，现在金大嫂子也回娘家去了，等宝珠嫁到开国伯家去，如果不算上卫勋，她在这世上的亲人还有几个呢？ 心头空了一大块，眼泪像流不完似的，横竖是不要钱，邵代柔允许自己一路哭到进京。 顺利把金素兰送回金家的事，秦夫人应当是不大想过问的，但她还是差了个下人跑一趟邵家知会了一声。 打发人去要交代，算是打了个岔，眼泪是收住了，揭开车帘就瞧见城门口张贴告示的地方围了里三层外三层的人，像是刚换了新的告示，由于百姓大多不识字，还专门派了官爷在一旁念读。 宣告声被嘈杂的人声盖了大半，依稀听见人群里闹来闹去，都在说着卫勋的名字。 赶紧摘了卫府的招牌，叫车把式把车赶近了，邵代柔支着脖子耳朵听了半天，说的还是先前筹银子替卫勋建庙塑金身的那桩事。 带头的人突然间人间蒸发，谁都说不清究竟筹了多少，去官府击鼓的百姓越来越多，没法子，便号召捐过银钱的百姓前去衙门登记。 自然了，其中浑水摸鱼胡乱报的人也不少，就算不是存心，也常常有同一户人家里，今日爹来报过一回明日娘又来一回的情况，搅来搅去，搅出了一笔谁也对不清正误的糊涂账—— 但好歹，糊涂账也总归是有账可循了，一日日的，真真假假的，滚出了个骇人的数目。 实在不能怨百姓怒从胆边生，谁赚银子都不容易，当初是凭借卫勋的名声才真金白银交出去的钱，眼下收钱的人究竟是死是活都不知道，庙么庙没有，金身更是连个影子都瞧不见，要钱要不回来，所有人跟无头苍蝇似的转了一段时日之后，找不到出处宣泄的澎湃愤慨，意外，又毫不意外的，蔓延到了卫勋身上。 转天天将蒙蒙亮，邵代柔便被外头掀翻了天去的嚷嚷声吵得睡不着觉，最开始还是呼唤着“请卫将军替我们做主”，到后来就变成“欠债还钱天经地义”的痛斥。 事情闹大，衙门也不是吃干饭的，来了一帮官差，跟百姓们推搡在一起。 卫府百年武将世家，是以家中统役杂行之类多少都会些拳脚，定然是不能动手往外赶平民百姓，不过防着乱起来起码是绰绰有余—— 倒是这帮特意赶来官差，邵代柔暗地里瞧了瞧，分不清究竟是来维序的还是来添乱的。 眼见着场面越来越闹糟糟的，只得叫了家里的厮人给各位官爷们一人塞几个银角子。 大约摸因为这是在京城的地界上，就连天上下的雨都鎏了金边的，官爷们拿腔拿调了一阵子，发觉她不比其他大户家的奶奶们懂行上道，心里挺瞧不上她这副小家子气做派，于是干脆不再跟她罗唣，开口就要一人两个金馃子。 好家伙，把邵代柔惊得暗抽气！狮子大开口也不是这样的开法啊！ 说话的大约是领头的那个，帽子颜色跟其他人不一样，趾高气昂地勾着唇：“卫将军不在，奶奶便是替将军守着家，倘或不管不顾闹出什么好歹来，奶奶就不怕将军回来怪罪？” 邵代柔哪里可能依他，陪出个不冷不热将将好的笑：“官爷也晓得我不是卫家人，我算哪里来的草芥子呢？可不敢说替卫将军守家这样大言不惭的话来。好叫官爷晓得，我出身不高，能耐么也不堪大用，实在要闹出乱子来，我一介妇道x人家，能有什么办法。” 说着，连银角子也不给了，直接摆手叫门房：“关门！人什么时候散了，门什么时候再开。一辈子不散，咱们就饿死在里头好了。” 人么，就是这样怪的。 方才她好声好气供银馃，人家不要，开口就要金的。现在她不论金银都不掏了，他们反倒觉得银的也成就了。 她扭身踩回台阶上就要往门里去，官差头子腿比她长，一抬腿迈了三阶直接把她拦下，皮笑肉不笑冲她笑了下，话里倒是客气起来：“我们一班兄弟，一大清早连茶都没顾上吃一口就来了，风里来雨里去搅合得灰头土脸的。奶奶瞧着就是最心善的人，既然看在眼里，倒是打点几碗茶钱吃吃。” 人家毕竟衙门里做着事，既然人家先给了面子，邵代柔也得给人台阶下，装着惶恐的样子叹道：“啊呀！瞧我，小门小户出来的，没见过世面，一见今儿个这么乱就给慌了神，竟没想到这一桩！” 忙摆出悔不当初的架势，赶紧张罗下人给官爷们派好茶来清口。 钱自然是要给的，除了方才说好的银角子，额外又给一人多添了几串清钱，好歹是把这帮难缠的官爷给打发了。 官差拿了钱办事，百姓们大多也不是真恶人，在卫府门口闹上几日，出不了大岔子，当真叫邵代柔担心的，是金身案闹得越来越大，天上一定有着什么她看不见的猫腻，不管是什么，总之一定是冲着卫勋来的，怕是难善了了。 闷在卫府里坐立难安了好几日，好容易等到一日门外堵门的人少了些，邵代柔连忙逮了个空子出了门。 一出门就奔着张家去的，她在朝中不识得什么人，只能找展官人探一探口风，如今也不知道展官人是当了什么大官，只听说常在宫里行走，横竖是顶顶要紧的差事，知道的肯定比杜官人要多些。 马车拐进张家所在的巷子口，与另一辆华贵的马车从狭窄的巷子里错车而过，高亢的叮当声在提醒并不存在的行人避让，仿佛是令人害怕的富贵曲子，牌匾上“施”字是用真金粉写的，一闪而过时会被光映出不同招摇程度的细密光泽，金灿灿的，闪耀得刺眼，连阳光都要被衬得贫瘠上三分。 可惜叫邵代柔扑了个空，展官人不在家。 倒是张家大娘抱着个手臂杵在秋娘房门口，邵代柔远远在游廊里瞧见，一下便紧张起来，以为又是张家大娘看秋娘哪处不顺眼了要来找麻烦，脚下急着就要往前去，没防备差点跌一跤。 因着担心秋娘不受待见，邵代柔回回来张家都上上下下打点，有几个张家下人早就不拿她当外人看待了，也愿意跟她揭家里老底，让她别多心，“太太如今住这儿，喏，就那间，跟秋娘子门对门。” “住这儿？”邵代柔古怪提了眉毛，扭头望一眼宽宽绰绰的正房院子。 带路的丫鬟冲她挤挤眼睛，瘪瘪嘴小声道：“嗐，老爷夫人不是从宗州来了？” 张家大娘跟展官人母子二人当初是怎样相依相靠的，青山县的老老少少都有目共睹，不管怎么说张家大娘都是展官人的生母，挤在跨院里像什么话？ 就连邵代柔都替张家大娘感到心一阵寒。 无独有偶，好事未必传人，各人却各要承受各的苦难，一阵柔柔弱弱的抽泣声从门里隐隐约约地响，惹得张家大娘老大不高兴骂骂咧咧：“哭哭哭，就知道哭，除了哭你还会干什么？” 原来守在门口是为着看热闹。 邵代柔走近了，发觉秋娘门口堆了几个箱笼，最上头的一个摊开了，往里头望一眼就要被晃花了眼睛，堆的无非是宫绸宝砚金银项圈之流，兴许是太多了，轻易就熏出铜臭的味道来。 秋娘的哭声从敞开的房门里断断续续飘出来，泣不成声话不连句：“我原以为……展官人……同其余男人是不同的……” 张家大娘在箱笼旁蹲下来，就着摊开的那个翻翻拣拣，佝偻的身子瞧着像是老了许多，手上没有要拿的意思，只是间或发出几声响亮的啧啧声，听不出是惊叹还是嫌弃，一边心不在焉嘲讽秋娘道：“男人哪有不一样的？也就你糊涂才敢信。哎，那句话怎么说的来着？男人的心啊，全是铁打的……” 后头张家大娘还在喋喋不休说着什么，邵代柔一句没听进去，脑袋里嗡的一声，不知怎么的竟然没多少意外，反倒被一种类似“果真如此”的释然裹挟。 在秋娘连绵不断地饮泣声中，邵代柔眼前只剩下当初展官人全心全意望向秋娘眼中倾慕微光荡漾的模样，和一句不记得出处哪里的诗伴随着如梭的泪在盘桓。 离恨满怀何处说。 郎，心似铁。①—— 作者有话说：①出自元曾瑞《中吕山坡羊自叹南山空》中的《妓怨》：“春花秋月，歌舞舞榭，悲欢聚散花开谢。恰和协，又离别，被娘间阻郎心趄。离恨满怀何处说。娘，毒似蝎。郎，心似铁。 第115章 念头 在施少保夫人的寿宴上，即便张展从未考虑过要娶秋娘以外的女人为妻，人性使然，还是难免特意多关注了几眼施十六娘。 跟他先前的设想全然不同。 张展原先以为，在家里拖延到这把岁数都嫁不出去的施姓女，况且卫勋大宴上甘以功勋一搏退亲的事迹他也有所耳闻，于是便猜想施十六娘要么姿容欠奉，或是脾性古怪。 终于得以一见庐山真面目，说是惊为天人也不为过，该叫他如何形容施十六娘才好？连花瓣边沿都镶嵌过金边的牡丹仙子，然而并不骄纵，只觉得是明艳的、张扬的、落落大方的。 那是一种和秋娘完全不一样的美。 秋娘的美丽，是哀怨的、脆弱的、战战兢兢的，她像是永远带着一种天然的恐惧在看待这个世界，只要不亲手将她折断，就能得到她满心的感激。 过了晌后，席上有人提议斗诗。 秋娘早年流落勾阑，自然也会吟诗作对之类的凑趣把戏，只可惜所作诗句无非是些情情爱爱莺莺燕燕的靡靡之乐。到底是不比施十六娘高门出身，眼界广阔，句句饱含家国大业的高尚情怀。 张展一个愣神，“叮”的一声钟鸣将他神思拉回现在，金波玉液、嘉肴美馔，滋味同起哄笑声一同在席间遍起。 施十六娘出了上句，而他没有在定好的时限内对出下句。对面的施十六娘放下裁夺的金铃，大气道了句承让，对他捧起了玉杯，笑靥盈盈道：“张学士，只好请你自罚一杯了。” 张展早已习惯了俯视着往下看秋娘，眼前蓦然出现一个高高在上需要他仰视去看的女人，金玉满堂的光彩顺着她手里的白玉盏朝他流了过来，却并非高不可攀。 不自觉间，张展连呼吸都放得迟缓起来。 酒足饭饱，宾客尽欢，宴席毕了，待客人散去，张展却被施少保单独留下，请往书房中饮消食茶。 言谈间，施少保对他的才华颇多赞许，是当真一字一句品读过他的许多文章，有诸多点评都十分精准且犀利。 在惶恐的同时，张展很难避免因为被如此位高权重的人重视而产生的一丝飘飘然情绪。 施少保也敞亮，没跟他弯弯绕绕地兜大圈子，手上慢条斯理摆弄着茶具，间或掀起眼皮睇他半眼，“张学士读书入仕，志向何在？” 张展为官日子尚短，不过已懂得，在这官场之中，有人这般问话，想来不是想听他那番为国为民的抱负的。 张展还在小心斟酌措辞，先被施鸿风朗声大笑打断思绪：“什么话需要思虑这般久？看来得是鸿鹄大志无疑了。莫非要……拜相封侯？” 自己日里夜里发梦想是一回事，光天化日讲出来又是另一回事，吓得张展一个激灵，赶忙从椅中起身，胸口被这四个字激得隆隆直跳，慌乱中支吾道：“下官不敢多作妄想。” “你年轻后生，有些大志向有何不可？指日可待，只要……”施鸿风高哎一声，手中杯盖刮出志得意满的刺啦声，斜眼睨他一眼， “张学士自有大才，我若助你一架登天梯，何乐而不为呢？” 张家无世族可倚靠，只凭一人在官场上单打独斗太难，提携大恩之盛，必然不是天降大饼。 施十六娘雍容华贵的笑脸在脑海中一闪而过，张展惊觉自己并没有想象中坚定，说一刻都没犹豫是假的，但他立刻就想到了秋娘，登时x悔得无地自容，拱手深作揖下去：“下官实在惶恐，只怕才疏学浅，配不上少保大人抬爱——” 施鸿风摆了手，打断他未尽的话，静坐片刻，面上的笑渐渐隐在两片胡须之下，只淡声道：“且罢，我施家从不行勉强之事。” 张展还发着懵，就已被下人请出了施府。 只一夜之间，他在文苑里的地位便一落千丈，昨日还在与状元郎一道草拟章奏编撰国史，转日就只能被指派些跑腿送信之类的杂活。 张展气愤不解，从玉堂署长官一路找到座师，得到的不外乎含含糊糊的回应。 起先他自问还忍得，坚信只是暂时之困，凭借他的真才实学，不可能当真明珠蒙尘一生，迟早能等到起复一日。 但他很快就发现，钝刀子割肉的痛，并没有想象中好忍。 但凡他需作的事，永远有这样那样不容人的规定挡在路中；但凡他要找的人，永远因为这样那样的原因不在现场。 他堂堂二甲进士，如今居然连低等的小太监都需要他兜对。小太监勾着腰，像一头笑眯眯的拦路虎挡在门口：“人当真不在，您请明早再来吧，明日请早。” 张展踮起脚指着屋里的人影，怒不可遏道：“我分明看见——” 小太监依旧慢吞吞堆着笑挥胳膊：“请回吧，张学士，回吧。” 门吱嘎一声在面前摔上，张展站在门后，气得两手发抖，良久连话都说不出来。 事情没办成，还得回去回报上峰。 上峰惊讶地看他一眼，顿了顿，什么话都没说，叹口气，把头埋回案上，半晌冲他摆摆手，连退下都不提一句。 没有半句“这点小事都办不成”的责备，失望透了的意思却是结结实实传达到了。 短短几日，张展眼见同一批进文苑的学士都各有分配各自忙碌，只有他日复一日坐冷板凳，早晨来点个卯，然后就只能无所事事混到晌后，也无人在意他走没走，个中万般辛酸滋味，只有自己能懂。 偏秋娘没眼色，一日他回家时辰尚早，她欢欢喜喜跑出来迎他，笑道：“这几日你回来得都很早呢！” 张展脚下顿挫，一阵难以言喻的耻辱直冲天灵。 那是他第一次冲秋娘发火—— 自然，当胸腔中的怒意宣泄殆尽后，看到秋娘因震惊而颤抖的双眼和眼下挂的晶莹的泪，无限愧疚当即压倒了张展，他后悔不已。 从那天起，张展便尽可能找由头延迟归家的时辰，他不知道如何面对秋娘才好，又觉得他这样更加不对，像是当真耽误了她。 事情的转折，还要说到卫勋，金身案在京里越闹越大，宫中一连三道急诏追出去，要卫勋即刻回京受审。 张展直呼荒唐，四处奔走。但他人微言轻，谁会搭理他的声音？ 在屡次碰壁之后，一个可怕的念头无声地在脑中钻出来：若他当真是施家女婿，能做的事必然比现在多很多…… 这个念头乍么实冒出来，连张展自己都吓了一跳，可是面对现实一次次的打击，不能怪他魔怔，世道如此，年轻学子一腔报效家国的热血，该往何处去报？只要他无身份无地位，无处施展的才华只能沦为空谈一场！ 施家的朱门，他张展是再也登不进去了，递进去的拜帖如沉大海。 张展想起来当初提过要替他跟施家牵线搭桥的学士院使，他不情不愿放下了读书人的清高，低声下气，三顾茅庐。 大概是当初那一面，他既瞧不上学士院使宦官的身份，对人家好心的提议还一口回绝，把人得罪狠了，连学士院使的面都不得见一回。 被逼得实在无法，张展别无选择，决定直捣黄龙，直接从施十六娘下手。 不是张展自谦，看看文苑里的一班同僚，就数他最仪表堂堂。又因与秋娘朝夕相对过一段时日，讨讨姑娘欢心的手段，多少也积攒出了少许心得。 不屑归不屑，有用归有用，他逮着机会就给施十六娘写诗作文，不遗余力用上毕生所知的最华丽的辞藻，买通了一个施府的丫鬟，每日一封偷偷送进去。 起初信会被退回来，渐渐的，两三封能收下一回。 张展趁热打铁，给施十六娘写去一封言辞恳切的长书，告知她憾然婉拒施少保提议的原因是因为他与秋娘的约定，并将他和秋娘的过往和盘托出。 忐忐忑忑把信交出去，没想到，这孤注一掷的一搏，竟然叫施十六娘破天荒给他回了信，请他面谈。 是背着家中长辈见面，因此定在了请春神的日子里。 施十六娘金枝玉叶，自然不需要她亲手去烧柳枝，无非是找个借口出门踏青游玩罢了。堤岸上借故出来相会的年轻男女数不胜数，将张展和施十六娘俩人掩在当中。 “古往今来，成大事的男人，哪个不是三妻四妾的？你所说的那位秋娘子，既然是跟了你那么久的老人，对你没有功劳也有苦劳。你若只是因为担心她的处境，倒是可以往宽了放心，我们施家断然不会闹出那等苛待姬妾的事。” 施十六娘大度如斯，张展听了，险些都不敢相信自己的耳朵。 施十六娘把眼瞧着他，冲他笑着，八分体面，二分羞赧，“况且，听你说了有这桩事，反倒叫我高看你几分呢，原来你是那等有情有义之人。若是将来……的确存了些难得的缘分，你是要做大事的人，在外头该拼就拼你的去，那位秋娘子，我定然会拿她当作亲生的姐妹看待，要是她肚皮再争气些有了孩儿，我也会当自己肚子里出来的子女照顾。” 一席话说得光明磊落，果然是高门大户教养出来的千金小姐，如此深明大义，颇有正室风范。 张展胸中油然一股与有荣焉的感慨升起：得妻如此，夫复何求。 心头的一块大石终于稳稳落下，张展总算得以放下对秋娘的亏欠，回家把前前后后同对张员外提了。 能跟少保府上结亲，张员外简直欣喜若狂，即刻花了大价钱，请了京城最出名的冰人上门说合。 施十六娘也如她所承诺的那般，半点没亏待秋娘，时不时往张家来一趟，试图同秋娘交好，回回的礼都给得十分阔气，拢共加起来，也够普通人家一家老小二三十年吃喝了—— 作者有话说：写这章我叹了一百回气[愤怒] 第116章 劳心 展官人在功名利禄和天姿国色前变了心，不稀奇。 稀奇的是，邵代柔听完整个故事后想带秋娘走，秋娘竟然犹豫着不大情愿。 施十六娘允诺让她做入册的妾室，以后要是有了孩儿，一律记在主母名下，按照嫡子嫡女的身份活。 张家大娘还在外头翻箱子，邵代柔关了门窗避了人，才回来对秋娘说道：“员外夫人的为人我是不清楚，但是至少张家大娘就不是个与你好相与的，是不是？更别说以后还要在正室夫人手底下过日子，哪里是容易的？” 大概是她说这话时目光太硬，秋娘闪烁着把眼睛避开，低声道：“那位施家娘子，瞧着很好说话，也不像吝啬会为难人的……” “施娘子，就碰了几回面，你就晓得她脾气好不好——”邵代柔屏住嘴唇憋住气，深吸了两口，用力点点头，“成，就算她待外人当真好心，那是一回事。你要在她手底下过活，就是另一回事，为人小妾，到底是不可能舒坦的。” 兴许是联想到了秦夫人，这话秋娘显然是认同的，她在晦暗的光线里慢慢低下头去：“话是这么说，可是都走到这个地步了，就算你父亲不说什么，夫人也不会许我回邵家去了……” 邵代柔为秋娘的这番话震惊了一下，缓了缓才伴着她在床畔坐下，边思索边开门见山把心里所想同她说道： “娘，你想想你先前，以为同父亲恩爱便能得到一切，后来又全凭秦夫人的恩典讨日子过，再是遇上展官人……罢了，也就不提了，多少算是你为自己争取过一回，但你又全心全意把寄望托付在展官人一人身上。娘，不是我说，人一辈子，哪能尽是这样依凭来依凭去的活法？不委屈吗？” 秋娘迟疑了一下，还是讲了，困惑是情真意切的：“有得吃有得穿的，哪里谈得上委屈呢？不在老爷夫人手底下过……有几个人能当上老爷夫人呢，谁又不是这样过的？” 邵代柔噎住了，有种鸡同鸭x讲的无奈，想着怎么才能把事情讲得叫她好接受些，脑中灵光一闪，拉住秋娘的手慢慢讲来：“我不是跟你讲过金大嫂子的故事？她终于得回娘家去了。虽然也不晓得将来能不能过好，但她至少为将来谋算过努力过。娘，你懂我意思么？” 不想秋娘满脸的惋惜，沉闷的叹气声是发自肺腑的：“要是她肯顺从些，讨得你大哥喜欢，何至于沦落到被赶回娘家去的地步。唉，也是可怜了她，不晓得街坊四邻在背后要怎么议论。” “金大嫂子不是被赶走的，是她自己选择要离开大哥哥，是她觉得她跟大哥哥过不下去了，自家走的！” 老说老不听，邵代柔说得有些急眼，不自觉声调高了去。 秋娘听得频频点头，小心瞟她，像是害怕她会生气，不住说：“我晓得了，我晓得了。” 邵代柔本还要说什么，话到了嘴边，愣了下。 她突然间明白，秋娘是必须要依附于谁才能生活的，从邵家到张家，如今展官人眼瞧着要倚不住了，秋娘选择依靠的是身为闺女的邵代柔。 可见贱籍不只作用在身份上，它最可怕的摧残基于对一个人灵魂的囚禁，仿佛有一条天然的戒律铭刻在头盖骨上：除了侍奉好别人以外，没有别的出路可走。 薄薄一纸乐户文契，不用打折脊骨，就能让一个人，心甘情愿的，从一个完完整整的人，变成一个不敢独自站起来的玩意儿，这个主子没了，就要到找下一个主子，哪怕销了户改了良，精神上的折磨亦永不止歇。 邵代柔久久看着秋娘，忽然间照见了自己先前的傲慢，对于一个一直生活在黑暗里的人，无论怎么描述光都是徒劳的，人的思想被旷日持久的影响打下了烙印，是根深蒂固的，该怎样叫秋娘明白才好呢？ 无论怎么样，绝对都不是一句轻飘飘扔下一句“你跳出来好好想想”就能叫人琢磨清楚的，不如干脆强硬些。 “娘，你已经吃够了作妾的苦，转过门子又为妾，哪有这样吃不完苦的道理？罢了，也不急这一日两日，你容我想一想办法。” 都要走出门外了，邵代柔还是没忍住，在门槛前跺了下脚，回过身来，看见在床前发怔流泪的秋娘，多少有点恨铁不成钢的意思：“不止我要想，娘，你也该想一想，今后你到底想过什么日子，要是你铁了心要跟展官人要好，我是拦也拦不住的。” 一波未平一波又起，秋娘的将来还没解决，在卫府门口蹲守的人又多了起来。邵代柔特意在大老远就停了扎眼的马车，盼望着能趁人不注意偷偷溜回府里去，结果刚走到巷口，只听见邵鹏的声音义愤填膺大吼一声：“邵代柔！你给我站住！” 一声高喝，把所有人的目光都集中在了邵代柔身上。 其实百姓压根认不得“邵代柔”是谁，但管她是谁呢！一见是个打扮体面要往卫府里去的，立刻一拥而上把她团团围住，多的不说，伸手就是要钱。 好在今儿还是眼熟的那一班官爷在场，替她解了围。 解围自然不是白解的，领头的照旧往邵代柔跟前一堵，半是调笑半是威胁地暗示了一番，张口又是要打点。 这头正闹得邵代柔一个头两个大，那头邵鹏更是不消停，哪管周遭是什么情况，只顾自个儿大声冲她嚷嚷：“你不给我把话说清楚就别想走！” 邵代柔让下人去账房取几串清钱来，交代完毕，一句不理邵鹏转身就走。 邵鹏急了，一把攥住她：“你心虚！你没脸见我！” 胳膊被钳得生疼，邵代柔差点被激下泪来，怒道：“你好好看看，这里哪里是说话的地方！” 邵鹏往四周一看，围了一帮人虎视眈眈盯着，还有官兵，虽然没搞清是什么状况，但确实有点骇人。 邵代柔用尽全身力气把他甩开，想到因为他才失去了金素兰作亲人就气不打一处来，自己往门里去，瞪他一眼：“进屋再说。” 进了花厅，兰妈妈瞧着邵鹏凶神恶煞的样子，哪里敢放邵代柔跟他独处，一会子倒茶一会子端糕饼，总之就是不肯走。 邵鹏官当得不大，官架子倒是学得十足十，懒洋洋眯眼扫着袖子道：“我们要谈点家务事，无关人等都先退下。” 邵代柔烦他烦得要死，人家给他三分好颜色，他就搁这儿大摇大摆开起染坊来了，于是也懒得招呼他，自己往桌边坐下，说：“兰妈妈是卫府的老人，不是邵家的下人，大哥哥你别老想着把人呼来喝去的。” 这个道理邵鹏哪能不晓得，不过是找借口泄怨气罢了，一听这话就手指戳着她指指点点：“你永远是这样，住在外头就忘了你姓什么是不是？胳膊肘永远朝着外人拐——” 邵代柔不愿跟他多罗唣，叫兰妈妈领着丫鬟全都退出门外去，不耐烦道：“行了，没人了，大哥哥有什么话就直说吧。” 邵鹏扭着眼神让邵代柔给他拖凳子，眼睛都快歪瘸了也没人搭理他，悻悻然自己从桌下一把抽出来，撞出好大声响，“我问你，金素兰是不是回娘家了？” 邵代柔大半天东奔西走，劳力更劳心，如今又渴又累，一口气吃了杯半温的茶水，脑子里还一团乱麻着，就单嗯了声，懒得多作解释。 自打秦夫人手里宽裕了，进京后便逐渐买了些铺子庄子，要对的账目多，以往秦夫人都要把账房牢牢把在手里的，这几日突然叫下头管事的都去找邵鹏报账请示，把邵鹏忙得是晕头转向，好容易逮着空去了趟金素兰的屋子，还奇怪门口怎么没放人拦着，结果推开门一瞧，哪还有金素兰的影子？竟是人去楼空！ 把邵鹏气得火冒三丈，前后一琢磨，不敢找秦夫人撒野，扭头就往卫府来堵邵代柔来了。 “是你在金素兰跟前撺掇的，是不是？！否则一切好端端的，她怎么敢猪油蒙了心闹着要走！肯定是你！除了你，天底下还有哪个妹妹专爱从中挑唆，就见不得自己兄长好！” 一通劈头盖脸的质问把邵代柔也气得够呛，杯子砰一声碰桌子放下，扭过身跟他讲道理：“这话怎么说的来着，金大嫂子究竟是我媳妇还是你媳妇？大哥哥对她怎么样，我都不稀罕说，她到底为什么死活都不肯跟你往下要好，哥哥你自己心里头明白得很，你就是不敢认。” 邵鹏暴跳如雷直接掀了桌：“我心里明白什么？！小爷花好稻好千里难寻！你别以为小爷不知道，你打小就看不起我！是不是？！你！金素兰！还有宝珠！有一个算一个，你们全都都嫌我没本事，是不是？！” “怎么的？莫非你还要动手？”桌上东西滚了一地狼藉都顾不上捡，邵代柔挺起脖子跟他大吵起来，“哥哥你好好睁开眼睛看看清楚，这里不是邵家，你要是动我一下，这个地方可没人惯着你！” “好！好好好！邵代柔，你好样的！我就知道！我就知道你看不起我！” 邵鹏砰一声把门踹开，刚要大步往外去，正见兰妈妈充满担忧站在门口挡着了他的道，低骂了声滚开一把将人扫开，往外冲两步，愤而回头，“小爷就要办成一件大事，好好让你们瞧瞧！让你们都后悔瞎了眼错认了小爷！” 到底是别人家的家事，兰妈妈不大好过问，门里门外迟疑了半天，试探着走近问了一句：“哥哥妹子说着话的，怎么气成这样，要不要打发个厮儿去跟着？怕出什么事情。” 邵代柔实在是累极了，也实在是烦极了，瞧邵鹏那样，哪里有半点做哥哥的样子？要是他多少能得用些，哪至于让她一个出了家门的妹妹还要为金素兰在家中做恶人。 她多少也带上几分赌气的影子，一拂袖子扭身往榻上去：“不要管他，随他去好了！” 他那位窝囊大哥，多少年都一事无成，还能指望他能办什么了不起的大事出来，他还能拆了京城不成？都由得他去！ 见没人拦他，邵鹏更是自觉丢了面子，恶狠狠冲邵代柔丢下一句：“你就等着瞧好吧！”怒气冲冲走了。 从卫宅出来，邵鹏独自走在无人的空巷子里，一张脸涨得通红，胸脯大幅起伏着，踢了墙又踹地，越想越恼火，气得大颗的泪止不住往外夺。 他正负气抬袖猛力擦去泪星，x忽然听见有人哎哟一声，吓了一跳抬头一看，只见一个打扮比平常人家公子还要光鲜两分的小厮拦在前方笑问：“哎！这位爷瞧着面相就英武不凡，可是邵家大爷不是？”—— 作者有话说：默默去把前面说五万字能写完的话删了……预估严重偏离[爆哭] 第117章 大伯 想起方才围在卫府门口虎视眈眈的一帮子人，邵鹏心里一咯噔，脚下悄悄往回撤了撤，本想扭头就跑路，想起人家夸他英武不凡，又挪不动步子了，小心问道：“你是哪家的？” 小厮恭恭敬敬请他：“我家主子在广宾楼订了雅室，有请邵大爷移步一叙。” “你家主子——”是何方神圣？ 见人家待他客气，看着就像是有事相求的样子，邵鹏把心放宽，宽袖一甩就把谱摆起来，弹起指甲慢悠悠问，“是哪位啊？” “故人，是故人。”小厮道。 邵鹏再问：“什么故人？” “保准是爷亲得不能再亲的故人。”见他上道，小厮笑得愈发殷勤，“小的为爷领路？” 邵鹏被拍得浑身顺毛，装模作样地“唔”了一声，像尊大佛一样，由着人家移到了广宾楼三楼一间雅阁里。 阁子里茶香四溢，早已等候的人正在分茶，抬起头看见他，慈爱地笑了起来：“鹏儿都长这么高了。” 当年邵平叔连带着妻儿被邵公府赶出京城的时候，作为长子的邵鹏已经有些岁数了，凭着脑海最深处模糊的记忆盯着眼前人瞧了半天，一拍脑袋恍然：“大伯！” 不大敢置信，邵鹏往门里趔趄晃了两步，恍惚再追问道：“是大伯不是？” 邵佑轩点头，连声夸他好孩子，面上笑得十分欣慰：“没忘了大伯，你小时候大伯没白疼你。” 坐下吃茶，总得几番寒暄，重逢的场景大抵都是要从过去说起的，偏邵平叔一家当初被赶出家门的过往不大好提，于是干脆略过，再下来问的无非是那些老生常谈，不是仕途就是婚配，正巧邵鹏没一个说得响嘴的，只能含含糊糊应对，一答不上就掩了袖子喝茶，肚里咕嘟咕嘟灌满了水，一动就晃荡。 见他这幅态度，邵佑轩不晓得也晓得了，识趣不再问话，直奔主题，把想让邵代柔代邵俪进宫参选的事对邵鹏说了。 当然，实情是没必要尽数吐露的，只以俪娘身子不爽利简单一两句带过。 “让我去劝邵代柔？！”邵鹏压根没在意明显囫囵带过的原因，只一听归他的任务就一蹦三尺高，手摆出的影子比扇扇子晃出来的还快，“不行！不行不行！她可我劝不动！” 他提到邵代柔就跟耗子见了猫似的，邵佑轩眼中含着一点微妙的诧异看着，手指慢慢抚捻着须，过了一会儿，重新启了个话头： “话说起来，今年一班庶吉士刚下放外地，又正遇上收复左里群岛这样的大事，京里人手空缺，文苑座师和我相熟已久，请我帮忙挑选一二有识之士。我一想，这样的要紧的差事，怎么要便宜了旁人？自然是推举自家子侄更是稳妥。” 邵鹏如今只担着一个比芝麻绿豆还不起眼的捐官，其实他自知不是做学问的料，若是正经走科举入仕，和永无翻身之日无异。因此听到邵佑轩画下的大饼，眼睛一霎放得骤亮，一屁股在邵佑轩边上圈椅里坐下，不管不顾迫切追问道：“大伯说的……是什么职缺啊？” 邵佑轩把嫌弃的神情掩下去，只管笑得仁厚：“战况此一时彼一时，职缺自然也有盈有缺。什么职……我现在说下了，届时不准，反倒不美。你是我邵氏儿郎，横竖必然不低就是，只管放宽心。” 邵鹏把脖子探长，整个上半身都从椅子歪向邵佑轩的方向，“大伯所说当真？” 邵佑轩笑着哎了声：“鹏儿，你信不过别人不要紧，你亲大伯的话，你可万万要信。” 邵鹏冥思苦想半天，没察觉出逻辑里有什么毛病，本是天上掉大病的大喜事，转念一想到邵代柔，一张脸只得往下去，半是解释半是抱怨嘟囔道： “大伯你是不知道，我们兄妹三人，就数她最难缠，一个寡妇家家的，也不晓得好好修身律己，既不尊师也不重长，最是诨不讲道理的一个人。要我劝她？怕是磨破了嘴皮子都说不听的！她可比不得宝珠好糊弄！我就不明白了，长得都差不离的俩姐妹，怎么性子就能南辕北辙成那样！代柔可是难办，这要是换了宝珠——” 话音戛然，邵鹏突然怔住，半晌跌回太师椅里瘫坐下，也不知道脑袋里想着些什么，只顾在嘴里嘀嘀咕咕：“不行，这可不行，母亲非得杀了我，不成不成……” 他忽然之间变得神神叨叨还念念有词，邵佑轩应付到多少有些失去耐心，借口更衣离席，留他自己琢磨。 从这间雅室出来，没走几步，邵佑轩径直推门进了隔壁雅阁。 香雾缭绕，虞夫人斜斜歪在榻上，一条胳膊懒洋洋撑着脑袋，另一只把桌上几个天青釉碗摆弄来去，染了凤仙花的指甲轻盈转动出花影，一个个茶碗像是被笼出的圈套困在当中，晕头转向，一个个待得乖乖巧巧。 广宾楼是京里贵人们谈事常选的地方，众所周知，大多数时候，真正做主的人是不出面的，于是便有了这样特殊的构造，两间阁看似不连着，那边阁里的动静能一点不漏透到这边来，这一边的谈话却是半个字都漏不过去。 相识至今，邵佑轩头一回对虞夫人的计谋产生怀疑：“我观那邵鹏，为人蠢笨，和那个叫代柔的野丫头感情也不如何深厚，许他官位厚禄，当真能叫那野丫头屈服？” 要的可不就是他蠢笨么！不蠢笨，哪里会上套？他要是耳聪目明，这事还找不上他呢。 “管他聪慧还是蠢笨，家里到底就生了这一个兄弟，不靠他，还能靠谁呢？女人这一生呀，娘家盼着兄弟好，婆家盼着丈夫好，放到哪家都是这个道理。你只管把饵撒出去就是，他们关上门来如何牛打死马马打死牛你都不必管，闹到最后，不答应也得答应。”虞夫人纤纤食指调笑在他额上点过，心中淡漠，面上娇意无限调笑道，“跟你们男人说不通的，你哪里懂我们女人的处境多难？听着就是了。” 回想起方才短短几段对话，邵佑轩好几回差点忍不住脾气，闷闷道：“好歹是我邵家子孙，怎么能教养成这样！几句好话就能勾着鼻子走，鼠目寸光的东西。” 虞夫人就掩着嘴轻笑：“你当碰面时厮儿赞他那句英武不凡是我只是随口叫说的？那可是我千叮万嘱万万不能忘的，没有这一句，你叫他来，他还未必敢来呢。” 英武不凡？平平无奇四个字，能有这么大法力？邵佑轩瞥她一眼：“你打听过他？” “打听么是打听过一些……”对付人不就是这么回事？虞夫人敷衍笑笑，“横竖话说来说去都是一样的意思，谁不爱捡着两句好听的听呢。” 他们虞家人，一贯最会攻心的把戏。邵佑轩眯着眼看虞夫人，他喜欢看她信手拈来的模样，很多时候她都在利用他，他心里门儿清，但是无伤大雅，他又何尝不是常在利用她？因为她聪明，相处起来最是放心轻松，不用担心她像崔清月那样做出损人不利己的蠢事来。 想起崔清月，邵佑轩就头疼，不知道为什么自己娶的是这样一位夫人。 俪娘同府里马奴夜奔的丑闻，崔清月竟然没有第一时间告诉他，又不敢叫人晓得，只偷偷撒人出去找，这得找到猴年马月去！ 还是虞夫人察觉不对暗地里向他报信，他才能亲自去把人抓回来。 回来后，邵佑轩把崔清月狠骂一通，却不曾想崔清月更是一味惧他，后来发现俪娘有了身孕，不敢跟他提，私下请大夫开了药方去堕，企图瞒天过海。 若是能打掉，便也罢了，俪娘的肚子却一日比一日大，直到拖延到不能再拖延，不到一个月就要进宫了，才哭哭啼啼来跪他，让他被迫要为她们母女收拾残局，这残局哪是好收拾的！ 越想越生气，干脆不想了，还是眼前人更令人愉悦，邵佑轩伸手去捉她：“还有谁比得上你一张抹蜜甜口？” “我跟你说正经的呢！”虞夫人x笑眯眯贴在他耳边说话，“待会儿你回去，要这么跟他讲……” 邵佑轩听得将信将疑。 虞夫人往他怀里一坐，纤腰一横媚态纵生，娇滴滴哎呀一声：“冤家！你就信我的吧！” 狠狠一通耳鬓厮磨，把邵佑轩磨得是死去活来，恨不得当场将她正法，可惜到底是还有正事要办，只得匆匆耍一耍隔靴搔痒的把戏，不多时便回到隔壁雅阁里去。 邵鹏像是已经拿定了什么决心，抬起头来对他坚定道：“既然是要替大伯家解围，小侄责无旁贷，只是这件事实在非同小可，需得等我回去问过母亲意思过后才能做决定——” 虞夫人甜蜜蜜的低语像是还在耳畔，邵佑轩在心中暗呼，难道她果真会未卜先知不成？竟然将邵鹏要说的话都猜了个十之七八。 虽然出自高门，年岁也轻，虞夫人却并不天真，至少，没有崔清月那么天真，以为靠公府威势就能轻而易举达到一切目的。 虞夫人接了邵佑轩的托，为俪娘的事善后，毫不犹豫提的法子便是从大哥邵鹏下手，而不是直接找邵代柔的父亲母亲。 过去倒是没瞧出来啊，邵平叔娶的那秦氏，竟是个手段厉害的，听说近来在京里攀上了不少官夫人，以家中男丁的无能，可见秦氏绝不是个轻易应对的。再加上，秦氏进京后主动登过邵公府的门，被崔清月扔在前院晾了一天，人家嘴上不说，心里未必没有存着火，何必往枪头上撞呢。 虞夫人早就想好了，先让邵鹏暗度陈仓把邵代柔送进宫里要紧，而且一应事宜，但凡能叫邵鹏亲手去做的，都尽量哄着他去。 等事情当真爆出来叫秦氏知晓，横竖事情已经办下了，而且是她儿子邵鹏一手经办的，欺君的罪名要背大家一起背，秦氏再是哑巴吃黄连也只能咬牙认下，到时候再随手给两颗甜枣，把事情草草了了完事。 “我知道鹏儿你至仁至孝，不过鹏儿啊……你别怪大伯跟你说句掏心窝子的实话，是咱们男人间的对话。即便是母亲，咱们也就衣食上孝顺孝顺就罢了，若是样样都遵照她的意思……”邵佑轩一应按着虞夫人交代的话说，不知什么意思地勾起嘴角笑笑，“知道的感激咱们心软纯孝，不知道的，还以为自己能反了天罡去！这女人啊，无论什么角儿，相处起来都是一个道理——不能太惯着。” 一席话是大逆不道极了，简直说到了邵鹏的心坎正当中去！把他憋在心里多年但不敢说出口的话说了出来，秦夫人、金素兰、邵代柔，全怪他心软，太惯着家中的女人了，才纵得她们无法无天…… 邵佑轩话锋一转，正了正色，像是谈起了全然不同的另一个话题，说对了，“今天找你来，不止想谈俪娘。大伯还有另外一桩事，想要听听鹏儿你的意思。” 眼见邵佑轩满脸近乎于尊敬的慎重，邵鹏不知不觉心里飘飘然起来，邵代柔算什么？金素兰算什么？秦夫人又算什么？不过是上了邵公府都要吃闭门羹的一群女人，而他，邵鹏，是连邵公府的大爷都要看他脸色办事的，人家看得起他！ 直身下摆被邵鹏甩得噗噗响，他是忍了忍才没翘起腿来，话听着虽然谦逊，态度却是自满无比，扬着眉道：“大伯请说，侄儿必然知无不言言无不尽。” 邵佑轩面色凝重，似乎是犹豫了下，才缓慢开口道：“长辈们的恩怨……都是上一代的事情，孰是孰非，我们做晚辈的，也就不去争论了。到底是一门子亲戚，鹏儿你就没有想过，有朝一日认祖归宗？” 邵鹏整个人都愣住了。 邵佑轩像是想起了什么无奈之至的事，摇着头叹气道：“实不相瞒，过去几年，我曾对父亲提过好几回，想要请你父母回公府长住。不想父亲他……唉，似是依然无法忘却旧事，每每倍感伤怀。父亲年岁已高，毕竟气大伤身，我亦不敢多言。不过——” 邵佑轩抬起充满希冀的眼，鼓舞道：“若是此事办成，鹏儿你为邵公府做出了如此大的贡献，解了整个邵公府的围，我再以此为由去跟父亲商议，名正言顺，想必他老人家也不会再有什么怨言。你们原本就是邵家子孙，认归了邵家的宗，终究才成体统。你说是不是这个道理？” 回邵公府？ 邵鹏呆得全身僵硬，脑中飞速转着。他比谁都清楚，回邵公府去，过回往日那种荣华富贵尽享的日子，是邵平叔和秦夫人心中一个太过遥不可及以至于想都不敢想的梦。若是这事当真能办好，他们当真能回到邵公府去—— 适时邵佑轩抬掌拍了拍他的肩，仿佛将千斤重担连带万千荣耀一并加置于他身上，望着他语重心长叹道：“一切都是凭了鹏儿你的本事啊！” “我的……”邵鹏缓慢眨了眨眼，像是不敢惊扰一场美好的幻梦，嗓子里挤出来的声音轻得飘飘忽忽，“……本事？” “对，你的本事。”邵佑轩沉沉颔首，“不止是我，邵公府的所有人，都将对你感激涕零。还有你的父母亲、两个妹妹，一定都会对你刮目相待。” 邵鹏两眼发直，声音更为缥缈：“对我……刮目相待？” “哎！远不止刮目相待这么简单。”邵佑轩抚着须摇首，一字一顿说得慢且蛊惑， “依我看，她们必将对你心服口服。” “砰”的一声，是汝窑茶盏不慎被宽袖拂掉在地的声音，把邵鹏从备受崇敬感激的美梦中惊醒，他呆呆僵在圈椅里不动，像是不忍醒来。 然而仍是要醒的，现实是：“要我去说服代柔，确实不容易……她那个人，瞧着瘦瘦小小一个，性子比谁都犟。” 邵幼轩流露出十分失望的神情，什么话都没说，徐徐看他一眼，一切尽在不言中。 邵鹏怕他一言不合就另寻他法，赶紧忙不迭找补，询问道：“按照大伯所说，只是需要一个跟俪妹妹相貌相仿的人，暂且替代俪妹妹一段时日，是不是？究竟要几日？” 邵佑轩不知他意，困惑颔首道：“对，前后至多不出半月。” 邵鹏一拍掌心，简直要为自己的灵机一动所倾倒欢呼，立刻六成笃定道：“若只是耽搁上几日功夫……我倒另有一计，或是更为可行。” 第118章 大仇 金身案的动静在京城甚嚣尘上，连挑担沿街都要先闲谈上两句这事再聊买卖。 邵代柔越来越忧心，虽然知道帮不上忙，还是坐不住要出去打探消息。 展官人无疑是最好的选择，可惜他是不知道在朝中做了什么要紧要紧的大官，整日整日不在家，邵代柔原本还想堵住他一并谈谈秋娘的事，在张家门口守了两天，连人影都没见着。 退而求其次，只好去寻杜官人，他在衙门当着差使，总归能比她知道的多一些。 马车行到孙家巷口，巷子偪仄容不下马车同行，邵代柔跳下车三步并两步，还没走到杜家门口，正撞上杜春山匆匆忙忙往外走。 “邵大嫂子！我正要去寻你！” 邵代柔当下就心道不好，也顾不上寒暄了，上前两步就直截问道：“怎么了？” “我有要紧消息要邵大嫂子知晓！”杜春山左右看看，压低了声音，“是关于卫将军的。” 这还有什么耽搁的，邵代柔顿时比他着急万倍，无礼催着赶着跟他进了屋。 杜春山还要给邵代柔倒茶。邵代柔头发都快烧起来了，哪里还等得及，一把把茶吊子按住，急急催促道：“你先说，我们二爷出什么事了？” 怕什么来什么，那桩轰动京城的金身案，最终还是牵连上了卫勋。 带头集钱的人连带所集银子一道不知所踪，衙门查抄了他家府宅，在他家发现了卫勋写来的书信一封，虽然半句没提到建庙或是金身的字眼，但毕竟是卫勋牵涉其中的证据，至少证明了卫勋跟此人相识。 “荒唐！简直荒唐！”邵代柔又气又急，一拍桌子跳脚大骂，“我们二爷堂堂世家公子出身，还有谁能比他更刚正？他怎么可能贪这种黑心银子！” 杜春山当然也是这么想的，但他想的不算，邵代柔怎么认为更是无关紧要，关键是宫里的态度。 杜春山愁容满面道：“我只听说，陛下下诏，要卫将军櫜甲束兵，即刻回京受审！” 诏书里文绉绉四个字把邵代柔听懵了，张着嘴啊一声，“什么甲？哪个束？” “就是要他释了兵权缴了武器x的意思。”杜春山并未嘲笑，耐心为她解释完，迟疑瞥她一眼，像是有话犹豫要不要讲。 邵代柔没心思多留意杜春山的面色，完全沉浸在消息带来的震撼中，很快就反应过来其实方才就多余一问，管他什么甲什么束，回京受审四个字她总是听得懂的，惴惴不安愣住了神，什么礼数也记不得了，一屁股往凳子上一坐，十根手指在腿上绞成了乱麻。 卫家祖上从龙有功，高祖皇帝特允卫家军军号永存世袭军权，并卫家后代享可禁中佩刀的特权。前年宫中几乎是强迫逼卫勋将卫家军虎符交予郑礼，等于是打断了他的双腿。现在又命他缴械，无异于将要卸掉他的臂膀，卫勋身上听说只有一柄高祖皇帝亲赐的斩马剑还无人敢动，总之情况比听上去还要不乐观些。 这些事，杜春山话到嘴边，看着她拧成一团的眉眼不知道该不该告诉她，怕她平添担心。 “什么时候的事？”邵代柔先开了口问道。 杜春山回过神来，接着往下道：“我是今日才得听上峰讲起，事情大概是已经有程子了，说是宫里去了陛下近卫护送卫将军回程，一路馆驿换马不停，这会子怕是都快到京了。” 哪怕邵代柔没听说过什么天子近卫，也知道卫勋眼下的境况绝对不好，什么护送说得好听，恐怕实际半是押解还差不多。 她面上更是新添一层愁容，还待再追问别的：“那——” 院外巷子里突然一阵由远及近的嘈杂响起，有人在高声叱责，有人哭有人叫，重重军靴踏下，物件如天翻地覆般撞倒。 邵代柔一怔，先往院外看去，门窗开着，隔了矮矮一堵院墙也是什么都瞧不着，她扭头回来同杜春山面面相觑：“外头什么动静？简直，简直像是……” 简直跟土匪进庄没什么两样。 杜春山站起了身，“邵大嫂子你坐，我上外头看一看去——” 他话还没说完，外院“哐”的一声震天响，门栓被硬生生踹断，四分五裂的木门砸下，一地扑天灰烬后面走出一队张扬的人来。 当头的一袭扎眼红衣翻飞周身似游龙，邵代柔认得他，是在邵公府见过一面的陈府小王爷。 杜春山官职不高，实际见过的名公巨卿不算多，不过这陈府小王爷于谁都是例外，闻风丧胆，未见其人也听过其名，人见人愁鬼见鬼惧的主儿，老来子备受偏宠，养得一副无天无地无所顾忌的荒唐脾性，偏不知道是哪一点对上了皇帝胃口，与卫勋西剌一战似敌似友一战成名，尔后更加肆无忌惮，满朝无人胆敢得罪半分。 面是没见过，唯独这跋扈气质满京难以错认，杜春山有点紧张地绷紧身子，抱手行礼：“不知小王爷驾到，臣有失远迎——” “嘘，问你话你再开口。” 陈菪眉头微蹙晃一晃食指，看也不看就略过他，径直走到邵代柔面前，目光下移落在她脸上，“邵，代柔？你叫邵代柔？” 邵代柔被盯得寒毛直竖，不自觉往杜春山身后避了避，“见过小王爷。” “花了几日打听你，你故事还真不少。”陈菪呵了一声，只一侧嘴角牵起，眼风扫过她，像是闲逛集市，负起手慢条斯理打量起周遭陈设来。 对门婶子是个热心肠，心疼杜春山上头没了老子娘，运往邵家的聘礼帮着选罢，还跟兰妈妈一道挑了几样送未婚妻子的小礼送来，让年轻人挑拣。杜春山昨夜还在看，于是就摆在桌上。 陈菪停在桌前，散漫笑了下，桌上几片小小的红纱在指腹间轻搓慢捻过，眼皮往邵代柔的方向点一点，问：“你们方才在做什么？” 王爷问话，没有不答之理。这话照理说是该杜春山答的，他余光觑着邵代柔。邵代柔无奈，只怕这小王爷跟卫勋不对付，只能微微摇了摇头。 杜春山会意，站出来替邵代柔答了，没提卫勋半字：“邵大嫂子是下臣未过门的妻子，今日是……下臣父母早逝，不得已只能自议亲事，所以邵大嫂子——” “议亲？你们在议亲？”陈菪高一挑眉，像是听到了什么天大的笑话，半扭着身去看邵代柔，极具嘲讽之意，“他们卫家人果真是心胸宽广非同一般，连姘头都肯拱手让人？” 邵代柔在这帮达官贵人面前早就是没有什么自尊可言的，只是陈菪这番话提醒并刺痛了她心底那点事关男女情事的自尊心，她不怕跟卫勋之间是那种会被戳穿脊梁骨的关系，可惜卫勋不肯——偏偏，卫勋竟不肯。 她忍无可忍，然而还是只能忍下去，除了忍毫无办法，憋闷到胸膛要炸开，半低下头，尽量把一字字说得清楚明白：“卫二爷与我并非小王爷所说的那种关系，我身份低微是不要紧，只是不想辱了卫二爷清白。” 她一句话顶上去，按身份来说已经算是没大没小极了，不过陈菪跟其他勋贵不同，瞧着是不计较的意思，长眉一挑反而还挺高兴问她：“你不是卫家小二爷的姘头？” 他倏地凑得太近，邵代柔能清楚闻见名贵龙涎香扑面，却不觉半点香中暖意，谁让上回邵公府见面就是一柄冰冷匕首抵住她的喉咙，说半点不惧是不可能的，她勉强屏着呼吸端着，勉力没后退维持着平静否认道：“不是。还望小王爷敬重卫二爷。” 陈菪看着她，突然笑了，越笑越放肆，连说了三遍好，回身吊儿郎当抱着臂看杜春山，眼底却静沉得可怕，声音幽冷问： “你叫什么名字？” “下，下臣杜……”杜春山一怔，拱手深揖下去，被他威势所逼声音不自控有点发抖，“下臣杜春山，乃——” 陈菪哪里耐烦听他生平来历，一抬手便打断他，凤眼微抬，眼底冷冷幽光闪过，威胁之意尽显，声音嬉笑却似一贯玩世不恭： “杜春山，你这位尚未过门的妻子深得我眼缘，恐怕，今生你是见不到她过你杜家门了。” 此话一出，在场所有人都变了脸色。 尤其邵代柔，一刹间面如土色。 半晌，杜春山好不容易才找回神思，讪讪笑着道：“小王爷说笑了……” 陈菪耸了下肩，努着嘴点点头，轻松道：“我的确常常说笑。” 邵代柔心稍稍回落，还以为这位大人物被雷劈了又转变了心意，杜春山摸着一把冷汗，正想打个哈哈将话圆过去，陈菪又开口了：“——但这次不是。” 三人看似呈僵持之态，实质完全是陈菪的单方面压制，既有无上权势带来的底气，或是他个人玩世不恭气质下自带逼人气度足以席卷周遭一切，其余二人全无招架还手之力。 杜春山借着背抵桌撑着身体，满额冷汗也不敢去擦。 作为靶心的邵代柔更是，瞧着神情尚可，实际冷汗将衣衫湿透粘在背上，双手蜷缩在袖笼里发抖，既有恐惧，也是愤怒，像是被马车从身上碾过一样痛，但也只能咬牙忍下。 “夺妻之恨，人生大仇，不共戴天。” 陈菪边吟诗般念着，慢悠悠晃到属下身前，转身之际突然自下属身侧拔刀出鞘，动作又快又利，只见冷冷寒光一把横扫，刀柄抵至杜春山胸前。 “杜春山，乱世将起，你男子汉大丈夫，可护得住妻小？我只给你一次机会，你若不敢动我，那就不能怪我仗势欺人了。” 一眨眼刀就实打实架到了脖子上，杜春山吓得脑袋一片嗡嗡声，浑身僵直一动不敢动。 “小王爷！”何止是仗势欺人，简直是欺人太甚！邵代柔不敢大口喘气，却无法抑制胸脯因激愤情绪大幅起伏，几乎是找死般梗着脖子顶上去，“当今圣上开明治下，天底下一派太平，哪里来的乱子？还请小王爷明示。” 她话里的这点蚍蜉撼树的小把戏，在陈菪眼里都不够看的，他倒也没生气的意思，反倒笑得更加开怀：“反应挺快，想拿陛下来压我？不错，能言善道，还挺会说，有点意思。” 他越是笑，邵代柔就越是颤得厉害，只见陈菪眼风一转，笔直射向正在拼命努力控制自己微微发抖身体的邵代柔，步步逼近，目光钉在她脸上，不容置喙的口吻沉在她面前： “这个女人，我今日必须带走。”—— 作者有话说：朋友们，我改了下陈菪的定位，他不男二了，其实我jio得施十六娘也不算女二，这本就不整啥男x二女二了，已经够多事了[心碎]心力交瘁[心碎] 第119章 王府 “我不还手，行了吧？” “夺妻之恨，与胯下之辱有什么区别？” “杜春山，只要你杀了我，她便自由了。” 陈菪句句相逼。杜春山脸色青了又白白了再青，双手剧颤。 陈菪把刀柄强硬塞至他虎口处，一握拳使他拿住，低喝再逼道：“动手啊！” “小王爷！”邵代柔见杜春山被逼到墙角，心里更是愧疚难当，急得都要哭，没办法在一旁干着急，抢了话头，“就是小王爷不计较，将来杜官人进了衙门上了公堂，还不是一个死？” 陈菪像是恍然大悟看向杜春山，噢了一声，“所以你是因为顾及自己的性命，才不敢对我动刀的？” “我……”杜春山浑身僵直，一开口就慌乱咬了舌。 陈菪定定心心笑着，抓刀的手一放，摊开手臂往后笑着退，“那行，我听她的，不动刀枪，只要你指着我鼻子骂我一句，什么欺男霸女，强抢民女，都行，只要你敢骂我一句，哪怕一个字，我就把她还给你。” 原来他还知道自己在干什么！ 可是杜春山为人太好，想也知道，一个被小孩子欺负了都笑脸呵呵的人，恐怕这辈子都没说过一个脏字。邵代柔也明白陈菪依旧是强人所难，堂堂王爷，谁敢口舌冒犯？此刻他说不计较说得好听，万一下一句说翻脸就翻脸，谁来为他们作主？ “你这都不敢？难道你就没有想过，你这位未过门的妻子——”陈菪忽然又一把夺了刀去，刀尖闪着寒光慢慢指向邵代柔，“要是她因为你今日的不敢而落进我手里，会有什么下场？” 杜春山脖子僵得都扭不过去，牙关咬得死紧，被逼到浑身打摆，几欲晕倒。 “小王爷！”邵代柔又惧又气，看不下去他欺负老实人，更明白挣扎下去也无济于事，头皮不用硬也得硬，喊破了声，“小王爷要的是我，我跟小王爷走便是！” 陈菪哈的笑了声，“如此甚好，皆大欢喜。”刀扔在地上哐当一声，激得邵代柔心头同是一个激颤，旋即被抓了手腕。 陈菪领着她，径直从杜春山面前从容走过，恶人作罢，还不忘诛心：“杜春山，你是个只顾保全自己的懦夫，配不上称男子汉大丈夫。如此，我便替老天爷做件好事，把她带走了。” 一步步如同重重碾着杜春山的脊梁骨压过去，又何尝不是把邵代柔按在地上踩过。 邵代柔提线木偶般跟着陈菪上了陈王府的马车，发觉她居然连恨都恨不动了，她一向知道做女人难，以为做了男人就好了，做了地位不高的男人还难，便以为身居高位就好了，结果位高权重如同卫勋，也依旧是步步惊心处处为难，活着哪有不难的呢？以为天大地大，其实处处是网。 关关难过，既然暂时搞不清状况，能过到哪关就哪关吧，大不了一死。 她一动不动埋着脑袋坐在那里，既不哭也不骂，安分得像座牌位。 陈菪坐旁边等了半天，见她像是无事发生一般，不免觉得无聊，“你就不好奇问问，我是为了什么要带你走？” 还能为什么？就是打算把她蒸来吃了，她还能说一个不字？ 邵代柔不看他，就如实答：“我不敢猜。” 陈菪没计较她阴阳怪气，还挺怪事，她越是满身刺，他还越是高兴似的，声调都拔高了些，接着开开心心追问道：“那位卫家小二爷给你钦定的未婚夫婿，连争都没敢为你争上一争，你倒是一点都不生气？” 挑事挑得一而再再而三的，提到卫勋就不得不真把邵代柔说得火起，她不冷不热道：“兴许在小王爷看来只是随便一争，实质叫杜官人只能以命相搏，这世上没有任何人值得让另一人丢了性命。” 陈菪愣了下，哈哈大笑，更把她的面良久细细端详来。 那日得知邵代柔跟邵公府的渊源，陈菪回去问了陈王府老人，说是他小时候最喜欢跟邵代柔玩——所谓“玩”的方式，就是先把她逗哭，再拿宝贝哄她。 他竟是一点都不记得了。 他对邵代柔的记忆，还起始于当初皇帝要他找拉卫勋下水的突破口，要知道陈菪最看不惯就是卫家人血脉传承的那一套假模假式，还真把自己当圣人了。 皇帝的要求，他在去西剌的路上照办了一阵，觉得实在没意思，没意思透了，后来西剌暴乱，正好再顾不上。 再后来回了京，前脚卫勋把寡嫂接回了卫府，后脚皇帝就招陈菪进宫，屏退左右，明里暗里要陈菪在叔叔嫂嫂瓜田李下的事情上做做文章。 呸！得亏他想得出来，堂堂帝王，要彻底铲除旧部，不说办法高明，至少得想点有趣的招数，尽在男男女女情情爱爱的纠葛上使些下作手段，令人不齿，且怀疑智谋。 因此陈菪另搞出了些动静，横竖只不过是要扳倒卫家罢了，要一个原本就坏的人丢名不可能，毁掉一个好人可太容易了，名声嘛，无非靠的是那些虚头巴脑的东西。 打算是打算得好好的，计划进行得也很顺利，此举唯一的疏漏之处，便是手下查了寡嫂的底细要来报他，陈菪把人痛骂了一顿，难道当他也是皇帝那般无脑之人？ 想来也是他草率了，竟错过了像邵代柔这么有意思的一个人。 该用什么词形容她最合适？蚍蜉撼树？螳臂当车？自己都没活好，还有闲心帮这个管那个，她四处做好人，结果青山百姓茶余饭后都嚼舌根管她叫悍妇。要是能把这份韧劲用到自己身上，未必不能谋划出什么。所以不是蠢是什么？ 陈菪想了想，觉得不是蠢，是傻，是痴。 他不同情，只觉得有点意思，差不多，就像是在草丛里瞧见了一只蝈蝈，发觉和别的蝈蝈有点不一样，尤其是发觉可能是刚从姓卫的笼子里钻过一圈的蝈蝈，觉得好玩，想装进自己的笼子里也玩一玩。 于是便换了副儒雅面孔，好声好气朝她笑道：“那日邵公府一别，我越看你越眼熟，回去一琢磨，没想到你我还是旧识。” 哪怕邵代柔再不想跟邵公府那一大帮子人牵五绊六，如今也免不得顶回这句嘴让他难受难受：“是，按照辈分，我应当唤小王爷一声舅爷爷。” 年岁差不多，辈分却差上了十万八千里，陈菪难得吃个了瘪，神情嫌弃宛如吃了苍蝇：“你还真是会煞风景。你祖母毒杀我大姐，要我母亲年过天命还要受丧女之痛，你哪来的胆子提这事同我攀亲？！” 其实邵公府的那段血色往事邵代柔也不是十分清楚，眼下她跟关心的是陈菪要对她干什么，碍于他身份地位不能把他脑袋打开瓢，只管眼睛盯着车顶发怔，顺便猜猜自己的后路。 “喂，我送你的南珠呢？儿时我把心爱之物赠予你，怎么还不算是经年的缘分？”陈菪把她上上下下看了个遍，手指更是放肆伸进她发髻里拨弄，“那么贵重的东西，怎能不随身佩戴？” 邵代柔本就心绪极差，被他扯着袖子摆来摆去晃得脑仁儿疼，听又听不懂，管他什么南珠北珠，屠户摊上挂的真猪她倒是见过不少。任他怎么折腾，她翻来覆去都是一句：“我实在不知道小王爷在说什么。” “莫不是丢了？外邦使臣进贡的南明珠，陛下赐予我母亲，这世间仅此一枚。”陈菪突然之间收了浪荡神色，一下凑得离她近极了，两眼看着她，一侧嘴角缓缓勾起一个笑，嗓音骤冷，“御赐的宝贝，你也敢丢？” 无怪邵代柔先前把皇帝搬出来吓他，果真是百试百灵的招数，不管谁用都奏效，沾上“御赐”两个字，就成了脑袋要搬家的大事。 什么南珠，邵代柔分辨不出究竟是他信口开河还是当年确有此事，也许是被他两眼盯得毛骨悚然的缘故，想象着掉脑袋的画面，心里已经开始紧张起来。 偏偏陈菪抬起手，比常人手温微凉的手指从她脖子上轻轻划过，口鼻呼出的气流涌得她寒毛直竖，小声一字一字重话道：“要掉脑袋的。” 邵代柔连呼吸都不敢，脑子里的弦紧绷到随时都会断掉，害怕从僵硬的姿态、从紧闭的口鼻、从瞪圆的双眼里自然流淌出来。 她快吓得喘不上气了，陈菪却一下又把唬人神态撤回，端正坐得像正人君子作派。 乘坐在这骤上骤下的巨浪中，邵代柔感觉自己都疑神疑鬼像撒癔症了，x他越不说话，她一颗心就越是像热锅上的蚂蚁，还不能出声，只能满怀疑心转了眼睛去偷瞄他。 余光刚瞥见陈菪的第一刻便被他逮个正着。 陈菪嗤笑出声，脑袋冲她偏着，挤了个眼色：“这样吧，谁让我好心，给你出一招：我收你入房，自此你我一家，我自然不会上御前去告发你。” 上车前倒也不是没曾设想过这种可能，邵代柔并不惊讶，只觉得自己大白日里见了鬼。 兴许是她没太管好自己的眼睛鼻子嘴，也不晓得是做出了什么神情，让陈菪笑得前仰后合，笑得半条命都罢了，才敲敲车壁叫车把式停了车。 “这男女之事，端的是要情投意合。我不急这一两日，你慢慢想，总之结果没有不同。” 说完，竟是把邵代柔丢在车里，自己打马扬长而去。 邵代柔目瞪口呆，不妨碍她尝试了一回跳车，一揭开车帘额头就顶上一柄长枪枪头，冷汗哗哗直往下淌，立刻撤了回去，老老实实一路坐进了陈王府。 住的偏院没什么好说的，再是瑰丽堂皇，也不过四四方方的房檐框住四四方方的天。 倒是陈王府里的下人给邵代柔留下了印象，但凡她见过的，无论男女，个个都年轻貌美如惊鸿仙子，看得她咋舌。 最初她只当是陈菪花心，后来听下人们讲起，说小王爷姬妾并不多，之所以府里遍是搜罗来的美男美人，只为赏心悦目。 “就图摆着好看？怕是银子多闲出屁来……” 邵代柔只在嗓子眼里咕哝了一句，自然是不敢当真出声。 还好没念叨出声，一回身，吓得差点惊掉手里的包袱。 陈菪吊儿郎当倚在门上，满脸带着看小动物闹腾的笑，这个人走路怎么悄无声息的，还天天穿各种各样的红衣服，当真跟鬼一样，鬼才知道他站那儿看了多久。 邵代柔是真的被吓到，但她勉力克制住不一惊一乍，这几日她已经有那么一点点摸到这位王爷的心思了，万事只为好玩的主儿，表现太弱小，只会让他更加得趣。 白眼只敢翻在心底，邵代柔把包袱揿紧了，退在门边，把脑袋垂下去避免对视，一声不吭。 陈菪扫了眼她手里为随时逃跑准备的包袱，十分嫌弃地啧了一声，一副连教训都懒得教训她的样子，不紧不慢道：“今日得空，特地绕路去府上拜访了一下令尊。” 说话间他扬手一招，底下丫鬟们便端金盆巾子来侍奉净手净面。 “令——”人来人往打了个岔，邵代柔第一刻竟没反应过来，还跟着迷惑地念了一个字，随即脸瞬间变得苍白。 偏陈菪光手上撩水，若无其事抬眼瞟她一眼，“大概是我去的时候不巧，令尊瞧着面色不佳啊。” 水往她身上一弹，邵代柔惊恐地看着他，一个字都说不出来。 “这本来呢，我是想把他老人家‘请’出来叙一叙的，可惜外头实在日头太大，晒着令尊了怕是不妥。为了你嘛，本王纡尊下一下冰窖也不是不可。不过本王高低说你一句，是如何做人儿女的？连个熏笼都不舍得点，令尊年纪也不小了，日日天寒地冻的恐怕日后浸了关节——” 说得邵代柔益发发急，忙争着打断他：“小王爷有话不妨直说！” 陈菪突然静了，静静看着她：“搞半天这事还真是你办的。” 合着他压根没跟秦夫人对上口供！ 究竟是怎么瞒过邵宅下人去了地窖，邵代柔百思不得其解，但她也不想问，扭过身去没开腔。藏邵平叔的事的确有她一份，让她否认，她是问心有愧怕从此半夜睡不着觉。 “为什么做这种事？”陈菪分明清清楚楚，还故意噢了一声，“我知道了，令尊要是不治，怕是令妹再寻不到像伯府这样的好亲事了。” 这桩事于邵代柔是心中无限忏悔的一根刺，她不知觉低垂下头，紧咬牙关一言不发。 陈菪不喜欢她这幅模样，再好玩的东西，失了活力都不好玩了。 “光我说，你不说，我实在无聊。”陈菪叹口气，往椅子上一瘫，极为难的样子，“这样吧，只要你跟我说一句实话，我便拿一个跟卫家小二爷有关的消息与你交换，这买卖如何？” “真的？！”邵代柔瞬间抬头，眼睛亮得耀眼。 气得陈菪当即吹胡子瞪眼，一跃起身把她往金盆前一抓：“你好好瞧瞧自己！一听卫勋就这副嘴脸！” 邵代柔频频瞄他，怕他说话不算话，心里盘算半天，然而他不算话，她又能拿他怎么样？好歹是一次机会。 她左右看着满屋的下人，踟蹰拿不定主意。陈菪冷嗤一声：“就你多余谨慎，怕什么？你说便是，在我府上，嘴不严的早成了死人。” 邵代柔一早便发觉他们这些王公贵族是不拿底下人当人看的，看下人就跟看桌椅板凳没什么区别，毕竟谁说话还避着家里的桌椅板凳呢？ 横竖她现在与人为囚，说不定是人生中最后几句实话，说了便说了罢：“倘若万事顺顺当当，能体体面面把人送走，当然是最好。如果老天作弄，必须要在生人和活人之间选一个，我怎么选？人死不能复生，只叫生的人好好活下去。” 陈菪冷笑道：“好一个姐妹情深，竟然能叫人无视孝道，也不知道你老子在地下听了你这番不孝不敬的话能不能气活过来。” 陈菪以为她在说宝珠，其实那时她是为金大嫂子谋划，甚至，忍痛放弃了为宝珠计较。尽管宝珠不会计较，邵代柔心里对宝珠是深深有愧的， “没看出来啊，瞧着你外表柔柔弱弱一女子，对自己生身父亲都如此手段狠辣。”陈菪朝着她重重一点头，眼中满是欣赏之意，“不愧是我看中的人，做毒妇也要做得坦荡。” 到底是褒是贬邵代柔不在乎，她心里只惦记着他方才一句换一句的承诺，捏着手心上前半步，硬是挤出个勉强的笑来，好着语气轻声问：“对了，小王爷方才说，我们二爷——” 一开口就把陈菪惹上了火，笑了声，反问道：“什么叫你们二爷？你是人姓卫还是身在卫府？” 陈菪这人，跟旁人不太一样，怒了是要笑的，说话更是慢慢悠悠似闲聊，手倒是徐徐攀在她脖子上，似拢非握。 邵代柔手指掐进掌心肉里，半身冷汗，既是为脖颈上似是而非的掐弄，也为他刚才说的事，既然话里说得有板有眼，恐怕是当真亲眼见着了邵平叔尸身的。 琢磨半天琢磨不出个所以然来，索性不如直接问，看看他到底想要的是什么，谈不上做打算，至少死得能明白些。 “小王爷提起我父亲，究竟是想说什么？” 下人提了熏香来给熏衣裳，陈菪嫌慢，一抬手把挑杆夺过来，“今日我请过令尊的意思，说要娶你，他同意了。” “我父亲？同意？”邵代柔两眼一睁，简直莫名其妙。 “我问了，真问了，他没拒绝，我就当他是同意了。”说着，陈菪笑着将她拉近，垂眸看她，指腹从她脸上轻慢挑过，双目中倒是如水痴情，“你当真得我喜爱，此话对天对地我都敢讲，绝对不假。” 只是浓厚的情谊底下泛着幽冷的光，看不清水究竟有多深。 曾经，卫勋看她，也放任过那么一两个恍神迷离的瞬间。 以卫勋为凭，邵代柔才知道真正爱人的目光是什么样的，哪怕是像卫勋那样容貌凶相的悍夫，也叫人想整个人融进那片温暖的泉水里，被漫漫爱意包裹。 于是更不可能相信陈菪所说，如此身份样貌的人，什么女人没见过，怎么可能突然就对她痴心一片？ 依邵代柔看来，根本不是她有多么得陈菪喜爱，不过是他必须要得到罢了。 因为种种机缘，邵代柔勾起了陈菪的一点兴趣，也许是因为想起了童年那一点几乎可以忽略不计的情谊，也许是高高在上看儿时伙伴落难凤凰不如鸡时好笑优越兼具欷歔伤感的复杂情感，也许是强占了卫勋的“姘头”因而能够产生一些比过了卫勋的优越，甚至，也许仅仅只是因为强夺他人未过门的妻而带来的一丝悖德刺激而已。 无论让陈菪动念的到底是这当中的哪一条，可能邵代柔一条都没有猜对，也可能多多少少都占那么一些，总之是使他兴之所至——但凡他兴之所至的，不论是物，或是人，都必定要为他所拥有。其实若是当真叫他得到，玩不消几刻便会彻底失去x兴趣。 她猜，陈菪所享受的，是征服、是碾压、是侵占，是游戏的过程，甚至不问结果。 陈菪对邵代柔起的兴趣，于他而言，大概只是还比不过芝麻绿豆大的一片灰尘，明日再遇上个张代柔王代柔也未可知。 然而这一点兴趣，对邵代柔来说，就是从天上压下来的一座五指大山。 邵代柔早已不将女子贞洁看作是什么了不起的东西，更何况她是个寡妇，想来陈菪也不会对她有什么黄花大闺女的期许。 但那之后呢？以她这一生的运势，怕是遇不到玩腻味了就被放走这么好的事。要是被一刀了结，她对长生并无太多眷恋，要是卫勋此番死了，她更无所谓自己是否一了百了，能叫她陷在局眼当中迟疑不决的，还有秋娘和宝珠叫她放心不下，她不敢赌。 但邵代柔也知道像这样拖下去不是长久之计，陈菪总有失去耐性的一天。 她带着满面愁容推开窗户支出去，望出去是富贵人家常见的歇山水榭，这方用于安置她的小小院落，能试着往外逃的法子，邵代柔都试过了，外面被围得密不透风，连只苍蝇都飞不过墙。 别说她消息递不出去，就算能求助，脑子里把所有人想过一遍，谁会来救她？谁又能从陈菪手里救下她？ 带着水腥气的风从窗外吹来，吹得水盆里倒映出四分五裂的面容，现如今唯一跑脱的可能，大约只能寄托于这张脸上，既然邵公府想拿她替邵俪参选，大选在即，不出这几日，总归是要寻到她人的，陈菪在杜家搞出那么大阵仗，应当不难找。 一口浊气吐不出来，沉沉闷在胸口，罢了，一个王府，一个公府，都是了不得的大来处，他们在天上神仙打架，兴许好歹能给她留一线出路。 第120章 动刀 邵代柔就这么被迫在陈王府住了下来，陈菪每日来几回，让她陪着侍顿饭煮轮茶之类，回回态度轻佻，对她是有几下动手动脚，至多拨弄几下头发搓捻两下脸颊，倒也没当真做出什么过火的。 反而让邵代柔益发迷糊，摸不清究竟是他太过笃定她笼中雀瓮中鳖所以不急于一时，就像王府里摆着干看的各色美人，还是有什么旁的目的。 陈菪的心思她猜不到，只好一门心思指望着邵公府那头，可惜等来等去，什么风声都没听见，邵代柔实在憋不住，拐了十八个弯子想打听邵公府的动静，“上回去邵公府，说是俪妹妹病了，也不晓得好转没——” 一抬脑袋对上陈菪一副似笑非笑的表情，邵代柔便不再说了。 “套我话呢？” 陈菪说查她，那是真的查过，鬼知道到底为什么有人能手眼通天成这个地步，连邵家地窖里藏了邵平叔尸身的事都能摸清，对邵公府打算拿她替邵俪进宫参选一事有所耳闻也不算稀奇。 陈菪大多数时候昼伏夜出，邵代柔常常刚睡下就被他吵起来，只能跟着他晨昏颠倒过日子，在不知情的迷惘害怕和越来越无望的等待中不知今日明日，越过就像是越糊涂了，有时候连自己究竟是清醒还是做梦都分不太清楚。 于是，当她听到熟悉的沉稳声音在唤她的名字时，邵代柔还以为又是梦，直到恍恍惚惚中被人从榻上捉着肩整个提起来，骨头才像是长回到她身上。 眼睛眨了几次才能回神，眼前人的重影在不断晃动中慢慢重合，魂牵梦萦的五官终于徐徐落进眼里，嘴唇一开一合，像是在跟她说着什么话—— 竟是卫勋！ 心头仿佛有人重重锤上一把，邵代柔抬手揉了眼睛，踉跄着站起来看。 她从未见过卫勋如此狼狈的模样，一身的氅衣灰扑扑的，头发糟乱，眼下一层淡乌，下巴上一圈青茬，嘴唇也干裂毫无血色。 可是，仅仅是被笼罩在他身躯拢下的阴影里，铺天盖地的安全感就包裹住了邵代柔，她怔怔望着如同神兵天降一般出现在眼前的人，眼睛一眨都不敢眨，生怕下一次闭眼之后就会发现只是个白日梦。 肩膀突然被重重一握，轻微的痛感提醒她一切都是真实的，卫勋两只大手从肩头顺着她胳膊一路捋至手腕，还捏起来摇晃两下，发现她两只手完好无损，他眉宇瞧着还有些困惑，焦急问她：“有没有受伤？” 邵代柔傻张着一张嘴，懵懵听凭他来回摆弄着。 把弄着她的手腕，见她良久不发声，卫勋像是想到了什么可怕的情景，面色骤凛，嗓音随之冷硬：“说话。” 听出他冷硬话语里的担忧，邵代柔心里着急想回答，不知道为什么一张开就只会呆呆地回应：“还好，我还好的……” 脑子还转不过来，怎么会，卫勋怎么会突然出现这里—— 眼睛一眨不眨盯着他，这才注意到他脸颊上不自然的红晕，就他出现在面前这么片刻功夫，已经咳嗽过几次。 她心里一揪，差点忘了这里是什么场合，抬手就想去抚他的脸，探探他是不是在发热。 陈王府的管事官带着一众下人冲进来，急得哎哟哎哟叫唤：“卫小二爷，您这……您这是做什么！” 闹哄哄的一打岔，叫邵代柔记起了这里是哪里，赶紧把伸向卫勋的手收回来。 令她没想到的是卫勋忘了，众目睽睽的，她被他从榻上拎下来也就罢了，没曾想他毫不迟疑蹲身下去，伸手竟是要替她穿鞋。 把邵代柔吓了一大跳，赶紧说着“我自己来”，埋头把鞋趿拉上。 也不晓得他是什么时候回来的，是怎么知道她在这里？即便能打听到她人在陈王府不难，能孤身找到这间偏院里来，怕是已经把王府闹得人仰马翻了。 趁邵代柔穿戴的功夫，卫勋站起身来，对王府管事官说话毫不客气，明显压着隐怒：“谅你是听命做事，我不跟你计较。让开！” 毕竟是沙场浴过血的将领，只是动了肝火都叫人一颤，管事官气量登时都短了一截，横竖王府众人尽管不敢当真拦，但也不敢当真就这么放他们走。 王府守卫陪从大多随侍陈菪，府中余留的只有十余个人，刀枪棍棒倒是该举的全都举着，只有四五个人挡在前方：“我等奉小王爷之名守卫邵氏奶奶安全，还请卫二爷不要为难我们。”其他人全是犹犹豫豫要拦不拦的，在后面做做样子。 一路行行停停，到底也是闯到了大门里。 负责“护送”卫勋回京的两名天子近卫哪里想到会有这一出，面面相觑，竟也起了分歧。 一人主张暂且先观察为主，道：“卫将军眼下还不算是戴罪之身，不能视同罪臣。” 另一人摆手不同意：“可小王爷身份尊贵又得贵宠，若是开罪了他，你我都吃不了兜着走。” 既然争执不下，便决定叫一人进宫回禀，另一人带领其余兵丁先静观其变。 各路人马挤在影壁前头，一时间兵荒马乱，场面难缠。 身在王府，卫勋人在病中，身边又带着个邵代柔，刀剑无眼，怕混乱之中有人误伤了她，行动更是不便，门房听了风声早就闭了门户，“若非得小王爷令，实在不敢叫人出去！” 逢这进退不得之时，卫勋实在无奈，亦是动怒，干脆自身侧拔刀出鞘，银色寒光闪过，他昂首挺胸，声震四方： “我手中乃当年高祖皇帝亲赐卫家的斩｜马｜刀，我看有谁敢拦！” 吵得人脑瓜子发嗡的糟乱声终于消停了。 谁敢拦？卫勋手中所举的是卫家先祖从龙功勋的作证，即便当今圣上下诏要卫勋卸甲回京，也奈何不得这把斩｜马｜刀。 谁能想到，卫勋为了一个女人，竟叫斩｜马｜刀现世，实在荒唐！实在糊涂！ 邵代柔整个人还像在梦里发着懵，被卫勋一路带至王府外大街才停下来。她眨着迷茫的眼睛，扭过身去刚想跟他说话，她还没开口，卫勋就仍然不放心向她再度确认道：“你人当真没事？” “我没事，真的没事。”邵代柔不解，手从他掌心里轻挣出来，踮起脚往他额头上探过去，“倒是你，怎么会烫成这样？可有看过大夫？服过药了没有？” 卫勋望向她的目光里尽是哀色，两个人各讲各的，他只顾讲他的：“怪我来迟，你受苦了。”x 邵代柔不知什么时候早是一片泪迹糊了眼，太多话要说，更多话不知从何说起，只能摇头：“我没——” 马匹嘶鸣截断她未尽的话，一匹高头大马招摇从人群里横冲直闯冲出，路人尖叫着四处躲避。 “卫小二爷，你这是何意啊？” 来得正是时候的是陈菪。 陈菪不紧不慢从马上下来，把缰绳交了手下才转回来说话，嘴角是上扬的，慢悠悠道：“从我府上带人走，好歹也该知会我一声是不是？我可不信这是百年卫家的为人之道。” 卫勋这回是当真动了怒，面上没有半分笑意，所有客套都直接省过，话里毫不掩饰剑拔弩张之势：“小王爷，你私掠良人，无论你目的何在，按本朝律法，都当杖一百七，并处流刑。” 一番话毫不客气，把邵代柔脸都吓白了，脑子里一团乱，好多念头争先恐后窜出来，最要紧的一条就是不想卫勋出事，生怕他一时怒火攻心真对陈菪当街动手，不用脑子想都知道必然是滔天的重罪，更别提卫勋眼下本来就是非缠身，把陈小王爷扯进来，恐怕要惹出更大的事端。 “二爷！二爷！”她只能在身后拼命拽住他提刀的手。 “莫慌。” 卫勋反手轻握了下她的手腕，低声道。 肌肤相触，邵代柔从干燥得烫手的皮肤上感受到卫勋现在怕是真的病得不轻，离得近了，她甚至都能听出沉稳声音之下被强压住的颤意，心中更是慌乱，一心只念着要劝下他，根本不知道自己胡言乱语了些什么：“二爷万万不要冲动，小王爷真的没伤过我一根头发。” 卫勋全然没有前些日子里避嫌的架势，把她紧紧护在怀中，小声告诉她：“虽然不知道他到底要干什么，但他铁了心要我入局，我要不入戏，这事善了不了，我不能把你牵连得更深。” “……啊？” 邵代柔没听明白，那厢陈菪叫了声小二爷：“你可别污蔑我，你怎么知道我没有老实巴交向她父亲提过亲？我说要纳她，啊呀，怪事，我怎么记得，邵公并未不允啊。” 卫勋扫他一眼：“小王爷可问过她本人的意思？” 陈菪哎了一声：“只听过父母之命媒妁之约，没听过谁说——” “我问你——”卫勋倏然打断，“你有没有得她本人应允？” 陈菪被他堵了一道，愣了几刻，嗤一声笑出声来，刻意讥讽道：“我自然是比不过你大度，宁可将她许与别人为妻，甘戴绿帽！你若是护不住她，我来便是。横竖你谢那姓杜春山也是谢，谢我也是谢，有多大区别？” 哪个男人能甘心把心爱之人拱手相让？陈菪所言，亦是邵代柔和卫勋之间的一个巨大心结，两个人当下心里都不好过，不约而同错开视线。 卫勋今天只想带邵代柔走，不打算再跟陈菪玩口舌之战，咬牙道：“我就一句话，让开！” “那我只能道一句恕难从命咯，谁叫她深得我心，我非要她给我生儿育女不可。你可知道，在你没回来的这几日，我跟她是如何共度漫漫长夜的？” 陈菪像是无奈摊一摊手，口中说着污秽的话，猝然间手变了方向，要来抓邵代柔的胳膊—— 事发突然，邵代柔只脑子反应过来要躲，脚下还没来得及挪动，卫勋就已以身躯挡在她前面，一身腾腾杀意，右手持刀“嗡”一声对准陈菪。 陈菪变了脸色，高声直喝卫勋名讳：“你什么身份，敢在宗室面前舞刀弄剑？” 权势逼压，卫勋不屑笑道：“便是手刃宗室又如何，我自提头去见陛下！” 随着最后一个字音落，刀尖径直刺入锦缎，布料破裂声伴随绽出一朵鲜艳血花。 本就人来人往的外大街如今更是挤满了看热闹的人，叽叽喳喳指指点点，血腥味一激，周遭一片惊慌失措的倒吸气和惊呼声，就连负责“保护”卫勋回京的天子近卫都一脸震惊出言劝阻：“卫小二爷！使不得！万万使不得啊！” 刀尖虽只划破了外层皮肉，毕竟叫人吃痛，陈菪不可思议低头去看，抬起头来像是更加兴奋，一扬眉作势要去拉邵代柔，挑衅道：“卫勋，你敢？！” “你看我敢不敢！”卫勋一把将邵代柔护在身后，刀尖更往前抵进半寸，再引来尖叫声一片。 “好，卫勋，算你有种，为一个女人，居然舍得做到如此地步，我自问是愧不如你，罢了。” 陈菪吃痛嘶了声，举起双手后退半步，像是不甘心退让，嘴角却突然扯起笑了一下。 很淡的一下，几乎没人察觉到。 邵代柔不明其意，心却不知道为什么猛地一纵。 她慌极了，正要去寻卫勋，突然见陈菪骤换上一副凶狠厉色看着卫勋，高声道：“卫勋，你说我私掠妇人，我不否认，你只管去告。不过，你回朝不先拜君王，可见你毫无王臣之心，此为罪其一；圣上下诏要你櫜甲束兵，你胆敢闹市提刀公然抗旨，此为罪其二；高祖皇帝赐你卫家斩｜马｜刀，是期望卫家后人斩尽来犯之敌，然你公私不分是非不明，刀尖荒唐对准自己人，此为罪其三；你既身为人臣之将，对宗室兵刃相见有悖尊卑，此为罪其四。卫勋，你愧对高祖，愧对当今圣上，亦愧对你卫氏先祖，不忠不孝不仁不利不义，天道王法皆所必诛！” 邵代柔没大懂话里意思，不过事到如今她听没听懂都不重要了，光听大段大段的词就已经足够晓得厉害。 她慌慌张张去扭头找卫勋的眼睛，只见他面露了然，显然是想通了其中关节，说了句果真如此，“有事大可以冲着我来，何必费心做如此下作的局！” 陈菪被骂了倒也没恼，反倒亦是会心一笑：“下不下作另说，有用就行。” 言罢，手往后一扬，像是早就安排好的大批中城兵马司巡捕从街头巷尾鬼影般无声浮现，眨眼间便将卫勋团团围住，只听陈菪号令：“来人，给我把他拿下！先打入天牢，待我进宫再禀圣上发落！”《 》 120-130 第121章 疑心 周遭指指点点的人越来越多，驱也驱不散，邵代柔知道，传言不日就将满京纷飞，一个都不晓得是哪里冒出来的女人，引得二位大人当街为她大打出手，陈府小王爷也就不说他了，向来浪荡的主儿，可偏偏牵连上了卫勋，实属是世间罕见。 邵代柔自己是不在意这些虚名的，但她为卫勋不值，为他难过。 “不要多想，不是你的错。”察觉到她含泪望来的眼睛，卫勋掂一掂她的手，对中城兵马司的人道，“我送她上车。” 卫勋年岁尚轻，声望却盛，口吻又是仿佛下命令似不容置喙。 兵马司左右为难，悄悄去觑陈菪的神色。 王府管事官战战兢兢拿了布要来包扎伤处，被陈菪不悦拂袖挥开，血流就任它流去，自己只站在一旁跟看戏似的盯着邵代柔，一言不发看着是无可无不可的样子，可是死蹙的眉头又让人难不准了。 不过卫勋并不管他们答不答应，将邵代柔揽过便走。 对街那辆马车不是卫家的还是谁家的！兰妈妈带着好几个卫家的人守在车旁，甩着帕子冲她用力挥手。 “妈妈！” 兰妈妈发髻乱糟糟的，衣裳瞧着都几日没换过了，一见她就拉着手止不住抹眼泪，“说是奶奶烈性，誓死不从，激怒了小王爷，小王爷拔刀就断了奶奶一只胳膊……” 越说越是后怕，浑身打了几个颤，“大夫都来了好几位，我们在王府外头瞧着，那血水，啊呀！一盆盆地往外端了泼来，骇死个人了！可把我这心儿肝儿颤得哇……” 邵代柔这还有什么不明白的，从头到尾都是陈菪给卫勋做的一个局，扭头瞧一眼卫勋，发觉他并不意外的神色，这时她才彻底想清楚，难怪卫勋从不莽撞的那么一个人，竟会不问不顾地提了刀孤身就往陈王府里冲，当局者迷，恐怕也是被假消息一时激得失了清明—— 陈菪赌的就是这个。 对上视线，她的倒影在卫勋瞳仁中安心地沉下去。他冲她笑了笑，是宽慰的意思。 哭并不是因为邵代柔怕死，是感怀的眼泪。 在这茫茫世间，竟有人会来救你——终有那么一个人，一定会为赴你x而来。 她强忍着温声安慰兰妈妈道：“妈妈好好想一想，他偌大一个王府，血水往哪里泼不得，怎么非得要到外头大街上泼来，非得要大喇喇叫人瞧见？” 兰妈妈一下愣住，哎哟一声拍了脑袋：“是这个道理，我怎么没想到这一出！” 邵代柔陪着也是掉眼泪：“妈妈也是关心则乱，才会慌了心神。” “反正人没事就好，还全须全尾的，就好，那就好……” 兰妈妈嘴上话是说得释然，实际还是将她拉了近前，翻来覆去地验看，嘴里絮叨说着这些日子，“晓得奶奶人在陈王府里头，我们便日日夜夜守在陈王府外头，求也求过了，骂也骂过了，嘴皮子都跟他们磨烂了，也不得见奶奶一面……” “报官了没？” 卫勋交代完车把式回来，听见兰妈妈的话，随口一问道。 “去了！还能不去嘛！自然是去了的！”兰妈妈气得直想哭，“小二爷可知那府尹说什么？他竟说——” 兰妈妈从前替府尹家保过媒，借着这层干系，心急火燎见着了面。 府尹听完就笑了，慢条斯理劝说道：“别说还没凭没据，好，我就当你所说是真，府上奶奶是真进了小王爷府里。可小王爷为人风流倜傥，你又怎知府上奶奶不是心甘情愿去的？照本官看啊，妈妈还是莫要做出些棒打鸳鸯的事来，到头来才追悔莫及。” 光是想想就叫兰妈妈气得满脸通红：“罢了，我说不出口，还不是欺我卫家无人！” “他怕开罪陈王府，也是人之常情。”卫勋听了倒是不以为意的模样，只顾看着邵代柔，见她捉了裙要踩凳上马车，直接揽住她的腰将她往车上一放，惹得邵代柔一声低呼。 兰妈妈目瞪口呆看着卫勋，见他面上没有任何后悔的痕迹，傻眼了半天，“啊……啊……”最终也只能什么话都没说，恨铁不成钢哎呀一声，赶紧跳下车把下人都遣开，好留卫勋和邵代柔两个人私下里说话。 邵代柔余光瞥着街对面的陈菪，拽着卫勋衣袖语调发急：“二爷，小王爷摆明是冲你来的，你可有想好后面什么方子应对——” 卫勋听着，望向她的目光如同春色一般柔情，反手握住她的手，“代柔，时间不多，我有话要说。” 一句轻描淡写却无端显得郑重的话，叫她的心抽紧了，看着卫勋泛红的脸和干燥苍白的唇，再慢慢上移到异样温柔的双眼，邵代柔忽然之间莫名其妙意识到了一件事： 这趟再见，卫勋他，好像，再不叫她大嫂了。 乍暖还寒的春雨蒙蒙同时笼罩在俩人的发间，邵代柔蓦然抬头，迎面闻见他身上长途跋涉带来的尘土气息，听见他熟悉的声音从头顶传来：“是我太自以为是，自认为为你安排好了一条后路，没想到还是将你牵连至此。从当初我接你来京到我身边，就注定要将你的命运视为与我一体。过去你是那般勇敢，只怪我太过傲慢，还以为能将你切割出去，狠了心将你往外推，白白让你寒了一场心。” 风霜覆肩头，兴许是因为卫勋尚在病中的缘故，邵代柔竟从他的喑哑嗓音中听出一丝从未见过的憔悴。 “想取我性命的人，我知道是谁。唯独对这个人，我没有办法。”他问她，浓黑长睫迅速颤一下，安静地看她，再是洒脱也难掩底下怆怀，寥落自嘲笑了笑，“你会不会嫌我无能？” “不会！”邵代柔鼻子酸楚，却立刻用无比斩钉截铁的口吻说道，“在我心里，再没有人比你更厉害了。” 卫勋笑了下，垂下疲惫的眼，叫了一声她的名字，叹息低到几乎只有气声：“但我会嫌自己无能。” 属于旁观者的无力将邵代柔席卷在当中，他都说没有办法，那，大概，是当真没有办法可想了。怪只怪这世上叫人无能为力的事情实在太多。 卫勋的眼睛始终追着她，想起起初于一场白事上见她艰难周旋于虎狼之中，模糊记忆已经如同相隔几世，不变的是她一身似软还硬的清绝。 “卫家气数尽了，那个人无论打算如何对待我，我都不愿挣扎，我父母兄长已去，家国大义于我不过是过眼烟云，这世间再无什么值得我留恋，除了你。代柔，我既心悦于你，明明天知地知，反倒一再叫你心碎，实在是本末倒置到了极处。你不知道，当我听说你被掳走时是什么心情——” 话到此处，为了将骤然爆出的愤怒隐忍下去，青筋在卫勋握紧的拳头上暴起。 邵代柔也没好到哪里去，她十根手指头都快要抠进车框里，盯着他，一颗心在嗓子眼里跳跃，一个字一个字往外蹦：“不是，你——到底，在说什么啊？” 卫勋生平就没做过这等对女子诉衷肠的事，比起那些愣头青来有过之而无不及，神态不大自然，生疏——简直是有些生硬地说道：“曾经我那样对你，如今也没什么脸面求你原谅和遗忘。我不后悔，但觉得自己活该。对不起三个字分量太轻，只是眼下我仍旧什么都给不了你——” 邵代柔泪染浅眉，她一向是能退则退之人，只有对待卫勋时态度大有不同，大概还是仗着他给她的底气，人只有在确信对方愿意承托自己时才会变得骄横起来，她竟不讲道理就埋怨起他来：“为什么你总是想要给我什么？你我都还没开始，你就惦记着非要给我点什么，你有没有想过，若不是你向来在拿我当负累看待，怎么会不许你我并肩？！” 她难得闹一回脾气，又是撅嘴又是锤人的，把卫勋砸懵了。他目光惝恍，被噎得张了两下口都不知道该说什么话才能哄好她：“不是……我不——” 她又照着肩给了他一拳，引得他咳嗽了一声，赶忙把手收回来，愤愤然亦像是在撒娇：“再说，你给我的已经够多了。我只要你的人，你会喘气就行了，谁稀罕要你那些破东西。” 卫勋笑了，抓过她的手放在掌里握了握，仍是沉重着说了抱歉。 邵代柔早就又哭又笑起来，自心底油然生出的窃喜自然而然就学会如何从隐秘走向光明，甚至连再三确认的必要都不再重要了，她好像天生就懂他，懂他说出了口的亏欠，也怜惜他说不出口的爱，彼此造访心上的痕迹突然得到了承认，她听到了克制的珍视，也听到了遗憾的道别，一切都莫名其妙地合乎情理起来，二人之间就当如此坦诚，真心就该如此直白相互奉送，无论这爱是不是生来就带着哀，无论这爱是不是注定走不到圆满。 “嘿！打情骂俏呢这是？”走近的是陈菪，响亮嘶了几声，有意站在个碍眼的位置上，倚着墙抱着胳膊咋舌，“这光天化日的，叔叔嫂嫂的，都不避人了。” 看到他，邵代柔还是不大自在，想也没想就从卫勋手里抽出了手，别过脑袋去，眼角幸福的笑云还未全然散去，先把挂在眼角的泪花擦一擦。 这回卫勋倒不依她了，一把重新把她的手抓回掌里，挡在她身前回身。 一个转身，方才在她面前那个铁汉柔情的人眨眼便不知所踪，取而代之的是面色冷硬的卫将军，曾挡过刀剑血河的身躯，气势无畏，“有什么大可直冲我来，牵扯无关的人未免太过无耻，奉劝小王爷还是公私分明为好。” “你怎知这个局就只是为了你，没有半点为自己图谋的意思？”陈菪两只凤眼在春风中曳过，意有所指，“我说她得我心意，不是说说而已。” “那小王爷最好指望能一次就解决我性命。否则，只要我一日不死，必然叫小王爷有债必偿。”卫勋显然是动了气，单刀直入道。 陈菪一霎变了脸色，青了又白，想说什么，末了到底是狠狠一咬牙，招手道：“来人！给我把人带走！” 巡捕们赶上来，为难看看卫勋，小心翼翼抬了抬胳膊，讪笑劝道：“卫将军，还是您自己请吧，别叫我们动手，伤了您的体面。” 卫家车马已经套好，卫勋再三确认过邵代柔样样都好，便转头叮嘱兰妈妈道：“把她照顾好。” 马蹄已经缓缓在踢，邵代柔仍旧紧紧抓住他的手，睁圆了眼呆呆望着他，说不心慌当然是假的，他这一去，接下来会发生什么，谁都无法预知，甚至，还有没有下一面可见，也没有人能够告诉她。 要面对的大概是x最不容乐观的那种境况，卫勋也不愿意在她面前再说丧气话，轻拍了拍她的手背，温柔地笑着说：“走吧。” 她一路扒着车窗探着脑袋往回看，可是命运仍旧把人影拉得越来越模糊，到后来竟是陈菪那一袭红衣更为扎眼，好似烽火烧连天。 “真是晦气。”邵代柔暗骂一声，啪一声甩掉车帘。 马车载着她的沉沦和满满的不安回到卫府，今日陈王府门口闹得风风雨雨，想来不时就能传到杜官人耳朵里，她还是打发人去给杜家报了个平安，事情闹到今天这个地步，这门亲事必然是结不成的了，杜家送来的小礼还担在邵家，该送回去才是。 这头邵代柔还没安排好要派回邵家报信检数的人，没想到秦夫人先找上门来了。秦夫人眉眼里掩饰都掩饰不住的焦色，若不是邵平叔身故那次实在叫秦夫人元气大伤，邵代柔还没见过秦夫人这副外显模样。 起初邵代柔还以为秦夫人是因为听说她被囚于陈王府的消息而来。结果两头假意寒暄几句，秦夫人半句关怀都没提过，只一心给了眼色示意她屏蔽下人。 毕竟母女一场缘分，于是邵代柔的心也寒了往下掉去，撇了眼睛不叫伤怀神色流出去，只淡淡道：“母亲有话说便是，兰妈妈不是外人。” “我就是来瞧瞧你，哪有什么话要说。”秦夫人隔了炕桌抓她的胳膊，手指尖都要掐进她肉里。 纵使邵代柔心里满是对卫勋境况的担忧，此刻也不得不分神去听一听秦夫人带来的消息——而且，看来，恐怕，多半是个坏消息。 瞧着是不得不先得把兰妈妈支开了，她随便寻了个借口：“母亲难得来一趟，留在府里用了饭再回去罢。劳烦妈妈去厨上瞧一瞧，添几个菜，做得素些。” 见过邵鹏一回，兰妈妈对他们邵家人爱摆的这些主子架子也见怪不怪了，毕竟缺什么才爱摆什么，不大待见也懒得多费口舌，顺着邵代柔递的台阶便出门子去。 房门刚阖上，秦夫人几乎一刻都再等不得，嗓音都挂上了哭腔，一开口就冲邵代柔劈头盖脸砸下一个惊天巨雷：“宝珠不见了！” 轰的一声，邵代柔眼前一片天旋地转，脚软得差点一趔趄，猛地拧身问：“什么？你说什么？” “宝珠！”秦夫人骇然哎呀一声，巴掌啪拍着桌面作响，“我说宝珠，她人不见了！” 一刹间击得邵代柔晕得腹中翻江倒海，但她神思尚且还留存一线清明，晓得事到如今慌是最没用的，马上先摸到椅里坐下来，稳一稳心神，把嗓子压下来，也将对面乱得六神无主的秦夫人稳一稳，道：“母亲别慌，且慢慢说来，到底是怎么一回事？” 秦夫人抓得她手腕上都浮出巴掌红印，一脑门子的汗珠子，眼睛焦急得都能喷出火星子来，嘴唇嗫嚅半天，竟是说不出话来。 邵代柔着急上火却不敢显露出来，怕急上加急更是添乱，只好先把帕子递出去请她搽汗，再一个一个问题抛出去：“人什么时候不见的？可最后一回有人见到宝珠是在哪里？谁见的？之前发生了什么事？后来又发生了什么？宝珠可有留什么物件下来？” 就这样一个一个问题问，总算将始末弄了个大概齐，事情就发生在前日，邵代柔被囚在陈王府里，叫天天不应叫地地不灵的，不知道秀女们已经进宫应选，开国伯家有两位姑娘在名册上，秦夫人特地去伯府要将人送上一送，因为谁也不晓得这二位是不是就能得了圣上青眼一飞冲天，先讨个好总是没错处的。 再者说，就算二位姑娘身上没利可图，伯府里两位母亲可是现成的，当着人都得欢天喜地地送选，背地里舍不得姑娘，眼泪可得流成一河，最是卖小意体贴的好时候。 秦夫人在旁陪着劝慰几句。夫人们伤心伤怀，多留她在伯府小住一夜说说话。转日晌后秦夫人才回邵家，发觉宝珠不在，一问，竟是谁都说不出个一二三来。 “她身边的丫鬟呢？总不能一个人都不知道她的下落——”问到一半邵代柔突然转过弯来，想起女师傅规矩严苛，宝珠受教导时不许有人在旁随侍，说是防着恃宠生娇，因此能询问的人倒是清晰可靠起来，“那女师傅呢？旁人不清楚，女师傅总是知道的。” 照例，女师傅是要跟着宝珠寸步不离的。 “问过你大哥了，女师傅今晨从来府就有些咳嗽。你哥哥想着怕过了病气给宝珠，便许了女师傅一日假，放她家去了，再后来——”秦夫人回忆着。 邵代柔登时觉得心下古怪，抢白道：“大哥哥什么时候还管起家事来了？” 秦夫人脸色一垮，当即训了她两句：“都什么时候了你还管计较这个？你大哥总归是要当家的，早晚会学着担起责来。你究竟是盼着你哥哥好还是不好？” 邵代柔晓得秦夫人这是当她不为宝珠上心，然而她还是忍不住追问两句：“大哥哥和宝珠待在家里，大哥哥不知道宝珠去哪了？母亲可问清楚了？” 秦夫人原本心烦意乱，被逼问两句反倒渐渐清明起来，到底是答了：“问过了，宝珠走时没告诉他，俩人的院子不挨着，没听见动静也正常。” 还是有哪里不对劲，但也说不上来，邵代柔闷头琢磨着，暂且不提这一茬，改问道：“那宝珠院子里的下人呢？就算没随身伺候，进进出出那么些人，总有人瞧见才对。” “府里刚买的下人，跟主家不齐心，有人偷东西运到外头变卖。横竖一时半会儿宝珠不用人跟前伺候，你哥哥便把人都聚到前院去，一一查问。” 邵鹏一反常态插手家事本就令人生疑，接二连三的事都跟他有关，再联想到之前邵代柔将金大嫂子送走时他放的要“大干一场”的狠话，再加上一个不大好用的脑子，叫人不怀疑他都难。 邵代柔眼珠子转了一圈，“那……宝珠失踪，大哥哥是怎么说的？他觉得可能是因为什么？” 邵鹏是怎么说的？他答得可是顺当：“母亲找来的那女师傅凶极，早晨我遇见她们，正见她用尺抽宝珠手心。宝珠怕是这回被她骂得狠了，小姑娘心里受不住也是常事，大概是一气之下偷跑了出去。母亲莫要发急，儿子这就去把人找回来，都交给儿子来办。” 不仅是邵代柔，秦夫人说着说着，自己也说得狐疑起来。其实她一早就疑心过邵鹏，只不过这点怀疑在心头稍纵即逝，旁的人不好说，对自己这个儿子，秦夫人还是心中有数的，谅他就不可能敢当着自己的面撒谎。 疑心愈发难消解，邵代柔两下里一思量，问道：“母亲一人来的，那现在大哥哥人呢？” “带着厮儿们出去找了。” 就靠她那不成器的大哥？指望邵鹏，本来能找着的人搁他手里都能给丢几回。 事不宜迟，邵代柔立刻起身去龙门架上拿斗篷。 “你去哪？” 秦夫人在后面追着问道。 邵代柔系着系带，动作看似麻利，实则手指都在微微发抖，头也不抬回道：“我去报官。” 虽然照兰妈妈所说，报官了也未必能有什么结果，但是官差总归能比邵鹏强些吧？府尹不愿管她的事是因为不敢开罪陈府小王爷，宝珠跟皇亲国戚又搭不上，至多不过是多多使些银子的事。只要她有，为宝珠花多少钱邵代柔都舍得。 “你疯了！”秦夫人一把将她拽回去，差点叫她撞到桌角，急切切斥道，“怎么可能报官？闹大了，宝珠的名声往哪里搁？！” 左也不是右也不是，总得有个说法，邵代柔也急了：“按照母亲所说，宝珠走丢都两日了！母亲想想，宝珠向来乖巧懂事，哪里会是自己不顾家人跑出去玩耍的性子？整整两日，她一个姑娘家，万一有个好歹，母亲拿谁往伯府里嫁？” 秦夫人拔了声量道：“原来你还知道宝珠没嫁人！好好的闺阁姑娘，成亲前走脱了几日，清白全在旁人一张嘴里，哪里说得清楚？” 邵代柔打着冷颤的心直往下坠，不管不顾把嘴顶回去：“是宝珠的性命重要，还是旁人嘴里的清白重要！” 眼下不是吵架的时候，秦夫人深吸了一口气，勉力冷静了几分，眼里光冷厉，嘴上作没事人状好言道：“母亲这趟来，是打算着，卫家军纵横疆场，x当中能人异士必然很多，找个人应当不是难事。至于堵嘴……你当着卫家的家，总是能有办法约束他们。” 短暂的沉默过后，邵代柔也是压着火气在跟她辩白：“母亲，别说卫府里还能有几个卫家军的将士，就算有，我在卫府里是什么身份母亲还不清楚？卫家军的将士凭什么能听我的，我请他们找人，他们看我可怜帮帮忙就罢了——” 秦夫人却不耐烦再听她罗唣，打断道：“连堂堂陈府小王爷都能叫你搭上，可见你是有本事的，陈王府的人你还不熟便就罢了，难道卫宅里的人你还使唤不动？” 气堵得心猝然收紧，仿佛有什么在耳旁四分五裂，邵代柔不可思议地望着她。 在邵代柔的印象里，秦夫人一直是个既精明又无所不能的女人，也许是因为邵代柔逐渐在成长，长久以来由仰望和恐惧组成的高台亦逐渐在被打碎，原来秦夫人也不过是个普通人，原来也会犯糊涂。 灰败到几乎发不出声，邵代柔是用尽全力才能蠕动了两下嘴角，压根分不清是笑还是哭：“我眼下只能求爷爷告奶奶请人出去找宝珠，母亲还是太高看我了。” 第122章 牢中 在大朝上，皇帝当着文武百官叮嘱金身案要好好查办，万万不能冤枉每一个无辜的臣子，尤其卫勋，曾为本朝立下汗马功劳，更是要仔细，不可叫卫氏先祖寒了心，尽显天听仁厚。 下了朝的南书房里，皇帝勃然大怒，摔了不少东西，“当街持斩|马刀，谁还当他是冲冠一怒为红颜？卫家小儿莫不是在威胁朕？！还以为拿高祖皇帝撑腰，朕就怕了他不成？！” 皇帝人前人后的姿态，陈菪一五一十转述给了卫勋，甚至不需要添油加醋。讲完了，就一句话：“金身案是我办的。” 一面栏杆之后，是一间阴暗潮湿的牢房，地上仅有破席一卷，并未有任何优待。卫勋高热刚退，人还有些苍白，虽没有应声，面上倒是无太多意外。 陈菪一反常态挺有耐心的架势，娓娓道来：“都说集结号召百姓捐金的那赵员外卷了银子跑了，当真冤枉人家了，其实他没跑，只不过是死了而已。” “从那商贾家中查抄出我写给他的信，那信也是出自你手。” 虽只是猜测，卫勋语气却笃定。 “当然是我！除了我还有谁有这份能耐！”陈菪十分骄傲扬起下巴，一开腔就没个停， “说起来，信的事能办成，还得感谢姓施的那一大家子，从哪座仙山上请来那么一位善拆字拼信的能工巧匠，才让我做得这么一封信出来。不过话说回来，施家那么多人，竟然挑不出一个脑子好用的，都干栽赃陷害的脏活了，好歹得有点意义，究竟想不想让你娶他家那老姑娘，也该得有个说法吧？合着既要又要的好事全要让他姓施的占去？优柔寡断磨磨唧唧的。” 卫勋沉默地听着，他本就寡言，此刻更是像在听旁人的事一般。陈菪说得嘴都干了，也得不到他半个字，难免有些不快。 陈菪这个人，睚眦必报，他不快了，也得叫别人也一道不快。 于是话锋一转，戏谑道：“早知道那小寡妇如此好用，哪还犯得着我大费周章折腾一出金身案来。” 卫勋终于看他一眼，持重神情也有过一丝起伏。知道是陈菪的言语计谋，尽管心中为邵代柔所牵动，并不中计，绕开她的名字只谈别的：“陛下有诏在前，除我兵权卸我甲胄，我随后便让斩|马刀现世，陛下失了颜面，必不能容我。至于金身案，是为了给陛下一个明面上处置我的理由。” 陈菪蓦地嗤一声，横斜着白他一眼：“所以说我就不爱跟你们聪明人打交道，费七八力忙了一大通，结果你揭晓谜底的乐趣都给我剥夺了，没劲。” 见卫勋不进套，陈菪还不死心，更加过分说道：“不瞒你说，对那小寡妇，也不知道是不是还有点小时候的共同回忆，对着那张脸共处了几日，我确实是动了点心——” 话还没说话，卫勋已是脸色骤变，阴沉面容风云变幻。 眼看要谈崩，陈菪也知道见好就收的道理，又是一个峰回路转：“不过我好歹守住了没动她。我要碰她一根手指头，哪还有现在和你心平气和站在对面说话的机会。” 仍是激怒了卫勋，他本就身高体阔，盛怒之下眉宇气度逼人，冷冷道：“小王爷最好说到做到，否则我必然——” “知道了知道了，否则你抹我脖子。行了，不说这个，要不——”陈菪笑了笑，倏忽换上一副正色，“我说点你不知道的，怎么样？” 卫勋蹙眉扫过他，一言不发。 “如今看似太平盛世，实情如何你应当比我更为清楚：东崎王近几年大肆囤粮囤铁，意欲何为谁都心知肚明；北方大小弩虏部落向来虎视眈眈摩擦不断，老单于行将就木，身后怕也是风云一场；再往南看，左里群岛不过是陛下执念一个，却正好给了南蛮起兵的借口；更勿论废太子幽死后，其子嗣开始集结旧部……” 陈菪说到激昂处，话间顿了顿，猛地一捶栏杆，高声道， “卫勋，眼见天下大乱，皇帝昏聩，无识人之能，亦无容人之量，难堪君主大任，你我又何尝能够指望得上？天下更如何指望得上？！卫勋，我问你，你随我一起，把这乱世搅他个天翻地覆，当如何？！” 卫勋眼中倒映出牢灯跃动的微弱火光，虽神色如常分毫不显，心底难掩一道惊色。 纵使他早就感觉陈菪不似外表那般浪荡疯癫，却也不曾料到陈菪竟有逐鹿天下之心，且不单是敢想敢说，森严如京城大牢，陈菪能进出自如暂且不提，竟连犯上谋反的言论都毫不避忌，显然不声不响将如此重地尽在掌控，可见一斑，反叛想必也不是口头说说而已，恐怕早已暗地蓄兵养马不知多日，就连卫勋也没有半点耳闻，陈菪其人实在是深不可测。 见卫勋久久不语，陈菪耐人寻味地眯起了眼睛。 卫勋的反应跟他先前想的有所出入。 这次原本就只是一次试探而已，要是卫勋一口答应下来，他反倒要生疑了，但他以为卫勋会痛斥他大逆不道必遭天谴，没想到卫勋听完只是平静——出人意料的平静。 半晌，卫勋再度开口，只问一句：“为什么？” 为什么是他。 为什么要这么做。 究竟从他身上想得到什么。 陈菪也没什么好瞒，头一回以开诚布公姿态对他道： “死士易得，统帅难求，我一向关注你卫家儿郎战绩功勋，但只是远观尚且不够，便使了些计策让皇帝下令让我跟你西剌同行。近看你临危不惧，被长刀团团围困仍能使你我二人全身而退于西剌王宫，仅凭几句口舌便说服两州长史司马借兵于你，短短十数日便将本是一盘散沙的录州军和沙州军整合起来皆听你调遣，不出一月竟以四千人大胜西剌军队共计两万七千余人，若不是亲眼所见，我也不信这世上竟有人能做到。卫勋，你分明是一把稀世凶刃，不想竟自甘除去锋芒，实在可惜！我说我惜才，你信也好，不信也罢，若你助我得势，金银财宝、功名利禄，尽你拣选，便是你要封王，我也绝无二话。只是我丑话说在前头，别怨我给你设下今日死局，若你不能为我所用，我必不能容像你这般悍将在朝。” 陈菪言辞扇动，言罢端详，却未见卫勋脸上有半分动容，不禁恼怒，更为加码激他道： “得了，卫勋，说句实话吧，对皇帝，难道你就半点不恨？以卫娘子英武聪慧，当年若是皇帝能倾向卫氏一分——不，哪怕半分，卫娘子卫公怎会当真葬身沙场，令兄长亦不会年少殒命。皇帝只要你们为他守住边西州，守得住边疆和平，是他帝王功绩；倘或守不住，他又哪里在乎卫家人死活！卫勋，我实在为卫家人不值！你就算不为自己，总也当为父母兄弟抱屈一二！” 卫勋就那么面无情绪站在那里，眉间稍有凝重，仍是不动如山。 扪心说一句愧对卫氏先祖的话，卫勋的忠君之心并不像陈菪以为的那般坚定，都是宗室，血脉究竟乱没乱还两说，再说了，就算真乱了又x怎样，王朝更迭也不过是天道轮转。 也许是自幼便默认旁观卫氏衰落的缘故，卫勋对王权争夺实在提不起半点兴致，成王败寇的规则在他眼中不过尔尔，得了天下，坐在那把髹金龙椅上，然后呢？又当何如？换另一把刀架在脖子上罢了。 当今圣上也好，陈菪也罢，那把髹金椅上坐的是谁都无关紧要，只不过是再度将自己卷进波谲云诡的权利争夺中去，只他孑然一身也就罢了，倘或得上天眷顾赐他妻小…… 邵代柔的身影在卫勋脑海中一闪而过，搅动起最缱绻的温柔，他再也不能假装心无旁骛，无论是骗她还是骗自己。 卫勋想，若是他有了后代，不过是叫一代一代再重复走一遍卫氏的来时路。 除了邵代柔，卫勋没有欲望也没有所求，所以什么都动摇不了他。 陈菪大费了一番口舌，虽说对卫勋不会一口答应的结果是意料之中，见他如此不为所动，还是颇为不悦，还想再劝，想想，倒也不急于这一时，一拍脑袋道：“差点忘了你姓卫，你们卫家人啊，就是愚忠。得了，你慢慢考虑吧——不过也别太慢了，我这个人，耐性一向不大好。” 卫勋余光瞥见陈菪大摇大摆离开的背影，想他陈菪竟然如此肆无忌惮，半点不怕自己去告发。毋怪，以他如今的处境，全天下最叫皇帝信不过的人恐怕就是他卫勋了。 陈菪人都要走到转弯处，停了下，突然几步折返回来，其实卫勋并未表露出欲言又止的神情，不过陈菪还是调侃笑了：“我猜，你还有话要问我？比如，别的……什么人？” 牢中光影昏暗，卫勋身影半隐没在阴影之中，看不出心中波澜，静默不过片刻，今日还是头一次有过松动。 “她怎么样了？”卫勋偏过身去，问道。 “都什么时候了！皇帝那么小一点肚量，你不问问自己处境，还在惦记——”陈菪简直百思不得其解，“不是，我说那小寡妇到底给你下什么迷药了？让你五迷三道成这个地步？” 陈菪不可思议凑过去看，竟捕捉到卫勋目光中罕见的一丝柔情。 心下咂舌，陈菪压下心里突兀冒出的逆反，就不愿意把关于邵代柔的实情告诉卫勋，摆出一脸不屑：“她？她一后宅妇人，能有什么事。” 还真叫她遇上了两个麻烦，像她那种心不够狠当断不断的，是绝做不出与尽会拖累自身的娘家人脱离关系，不止卫勋关心，其实陈菪也好奇，她究竟有没有那个能耐平稳化解。 第123章 利害 找宝珠的事情，压根没有进展，秦夫人一来不许报官二来不让声张，找起来简直举步维艰，邵代柔望着这茫茫世间，只觉得同大海捞针无异。 点灯熬油地熬了几日，邵代柔实在憋不住了，又想去报官，还有秦夫人来京以后结交的那些官家夫人小姐，人多力量大，也想厚着脸皮托人寻上一寻。 把秦夫人气得够呛。其实秦夫人也急，比邵代柔更急，这两日开国伯府使人来谈亲事，秦夫人一颗心高吊在嗓子眼里周旋，原本已经头昏脑涨昏昏沉沉的，被邵代柔一句话惊得跳起来：“你听过哪家大姑娘不见了是大张旗鼓去找的？你叫她回来以后还怎么做人？别说开国伯府，哪个正经人家会要她？” 一连三个问题砸过来，差点都破了音，邵代柔知道未必不是慌神到极处的发泄，可她也不是圣人，急愁忧恼中谁又能控制得住情绪呢，自己也跟着发了急：“人活一世，难道除了嫁人就再没别的了？要是宝珠没了命，拿谁去嫁？！” 这一日日过去，宝珠连个影都没有，一向还算沉得住的秦夫人也坐不稳了，一巴掌拍得桌响，“没命没命，谁家做姐姐的会把这种话挂在嘴边？宝珠有哪点对你不住，你竟要这样诅咒自家的亲生妹妹？” 邵代柔瞬间哑了口熄了火，懊恼得在心里“呸呸呸”了好几遭，求菩萨告佛祖可千万别好的不灵坏的灵。 母女两个人闷头对坐在屋里吭哧吭哧喘气，依稀听外头有人喊“大爷回来了”，邵代柔拔腿就冲了出去，一见到邵鹏的面，她想也不想就着急忙慌地追着问道：“有没有消息？” 邵鹏一下皱起眉看自己被猛揪住的衣袖，恼她不识货，这可是上好的料子！一把扫开袖子，摆了兄长架子道： “你这做妹子的怎么回事，见着大哥，不说问候一下大哥奔波辛苦，居然连个称呼都没有。” 邵代柔懵了懵，宝珠已不见了好几日，她哪里还顾得上这些虚头巴脑的东西！ 她更是要疑心邵鹏，毕竟是一个家门里的亲生兄妹，平日里关系好不好另说，妹妹丢了，做哥哥的哪有不见急的道理？ 尽管这些日子他在外头找人，是不是装模作样谁也不知道，就说宝珠走丢的那日，按邵鹏的说法，是宝珠被女师傅训得闹了小姑娘脾气，可照邵代柔的印象，宝珠学行走坐卧的规矩无不认真，再说了，姐妹俩相互看着一路苦过来的，虽然见天儿嚷嚷着要嫁大官是好笑了些，但也能瞧出宝珠是个有大志向的，宝珠哪会是怕吃苦的性子？ 于是她愈发狐疑把眼照着他。 直看得邵鹏心头砰砰响，心虚移开视线，还是他有先见之明，晓得邵代柔这个妹妹不好唬，叫邵公府换了宝珠进去——得亏是宝珠，他乖巧可人的好妹妹宝珠。 要么说还是他邵鹏口舌了得呢，能言善辩，那日他跟宝珠将其中利害一一剖析明白。 宝珠不过是最初震动了下，想了想很快便听话地答应下来，想必也是有为兄长的智慧和口才所折服的原因在，知道自己该为这个家牺牲。毕竟家里好了，家里的姑娘才会好的嘛！ 邵公府果然把一应事宜都安排得妥妥当当，想来不会有什么差池，掐指算一算，按照大伯邵佑轩告诉他的时日，左不过这几天就能把宝珠接回来了，等到时候一切事成，既不耽误妹妹该嫁伯府嫁伯府，他又自己摇身一变成了邵公府的少爷，还能把父母都接进邵公府颐养天年，岂不是皆大欢喜？她邵代柔还要跟着沾光咧！ 想起家人望向他的崇敬目光，邵鹏不禁感到飘飘然起来，脑海深处忽然飘出一个身影—— 还有那瞎了眼的金素兰，即便她后悔得跪下来磕头求他，他必然要好好羞辱她一通，让她别做白日梦！届时他可是公府少爷，功名利禄唾手可得、满京名门闺秀任他挑选，谁还会回头瞧金素兰那种村妇一眼？！ “大哥哥，我跟你说话呢，你可是听到了啊？” 飘飘欲仙的幻想猝然被打断，看着面前的邵代柔，邵鹏蓦地就气不打一处来，他这个妹妹，往常仗着攀上了卫将军就目无尊卑，要不是她从中撺掇，金素兰怎么可能会回娘家？！现在好了，就连堂堂卫将军沾了她都走了大背运，可见她就是个天然的祸害。 罢了，谁让他是兄长呢，邵鹏决定大人不记小人过，脑子转了转，摆出一副不跟她一般见识的样子：“罢了罢了，明日我再多带几个厮儿出去，多找人问一问，你总得满意了？” 邵代柔真想当场跟他打起来，奈何眼下还要用他，多一个人找，总比没有的好。 她真的是忍了又忍，深吸一口气，把她花银子找人赶工画的好些宝珠的画像递过去，忍着怒好声好气求道：“光是空口问，人家哪里晓得呢？大哥哥把这些随身带着，好散出去问，啊？” 邵鹏当然嫌她多事，不过想想也碍不着自己什么，一心只想把她糊弄过去，不耐烦抓过来，嘴里嘟囔敷衍着：“知道了知道了……就你麻烦……” 一看他那心无挂碍的钝模样，邵代柔既来气又疑心。奈何她不会盘问的把戏，只得说干了口水再三提醒他上心。 惹得邵鹏老大不高兴，气愤质问她是不是连自己兄长都不信任。 最后兄妹俩又是闹得不欢而散，邵代柔也无心去在意这种小事了，她伸长着脖子盼着等待有关卫勋的消息。 这下不需要发愁没人可打听，街头巷尾，但凡是有三五个人聚集的地方，口中议论的全都是有关卫勋的事。 卫勋人是被陈府小王爷送进大牢的，后续便理所当然由陈府小王爷监督各位大人经办。 听说昨日刚刚有了新的证供。 那位最初张罗筹谋筹银子的赵员外——那位现今下落不明的赵员外，叫陈府小王爷查出x有个养在外头的卖唱女，从安置那卖唱女的外宅书房里又搜罗出了三五封信件，是赵员外与家乡一家生意上多年往来的老字号钱庄的，还有一封尚未来得及寄出的，信里头来来去去都在隐晦地谈论如何才能不留痕迹地将银钱周转奉送给一位“大人物”，从字里行间的种种描述中不难推断出，赵员外所指的“大人物”，多半就是卫勋。 那卖唱女哪里抵得住大刑伺候，三两下便招了供，说是从前赵员外在床榻上跟她抱怨过好几回，原本说好了筹集的银子只要孝敬给卫勋三成，谁知卫勋贪得无厌一再索要，赵员外没想到堂堂卫将军竟是这样的人物，为此也很是头疼。 邵代柔听得天都要塌了，她半个字都不会信，谁知道他们拿的是什么刑罚逼供，女人的身子哪里承受得住？还不是他们要什么便能让那人说什么。 渐深的春天带不来任何暖意，邵代柔只觉得从手脚一路冰到心里，都几月的天了，屋里还是得拢着炭盆取暖。 束手无策是最深的绝望，只能死马当活马医，把卫府近一年的账册子堆成山，前后三架马车拉去见府尹。 府尹识趣请她进了，也耐着性子听她把来意说明了： “卫家由我管着账目，我不能为二爷的清白作证？若是空口白话大人不信，府里的账册子我全都带来了，有没有额外的进项，大人一查便知。” 底下人要去接，府尹哎一声摆摆手制止，不咸不淡看了一眼邵代柔，淡淡道：“亲兄弟尚且有你防着我我防着你的时候呢，奶奶又不是正经卫家人，又事关钱银要事，万一个中有点什么隔阂，也是人之常情嘛。” 打算绕弯子到底，摆明了是不想管的，见邵代柔不服，府尹接着慢条条问道：“府里跟军营往来的账目，奶奶可有印象？” 都不需要听到她的答案，府尹斜斜歪到桌案另一头把茶盏端起来，笑了下：“你看，大头都没给奶奶过目，这旁的嘛……就更是两说了，是不是？” 卫家军都不在卫勋麾下了，哪里还有账目可言？邵代柔还想好好跟他辨一辩道理。 府尹抿着茶水，眼睛在盏上眯成一线看眼前这个闹得满京风雨的女人，一个寡妇，姿容么……倒也算不上什么倾城之姿，别说倘若她是真的卫家大嫂，就只当是她男人还在世，他都能多兜搭她几句，可她就一个寡妇家家的，改嫁倒也就罢了，哪想还招惹上了陈府小王爷，后来还惹得二位大人物当街为她大打出手—— 麻烦，绝对是个大麻烦！他当个官难道就容易？碰上这种四处惹麻烦的女人，自然是敬而远之最好。 “奶奶一介妇道人家，来来去去出入公堂算什么道理？不瞒奶奶说，我是看在兰妈妈为我家保过两回大媒的份上，才勉为其难见你一回。我好心奉劝奶奶一句，你既然不姓卫，还是别掺和进这摊子事里了。要我说嘛，孀居到底不是长久法子，趁早找一门夫家相夫教子才是正事，女子青春就这么几年，再拖下去，把一辈子都耽搁了。” 这话拐得九曲十八弯的，面上是笑的，笑里有的是轻蔑，把邵代柔一下好噎。 邵代柔当然看得出府尹瞧不上她，只是堂堂京城父母官，说出口的话跟他们青山县金大彪水准也没多大差，可见这京城富丽堂皇看着唬人，其实没什么了不得的，各人做各人的搅屎棍，各人有各人的浑水要淌。 她难以置信想要分辨，话音还没出口就被堵了回去，府尹已低头吃茶不看她了，话还是客客气气地说着：“时候不早了，夜路不好走，奶奶请回吧。来人，送邵氏奶奶出去。” 人家下了逐客令，那是当真要逐的，邵代柔想赖下没赖成，被人给“请”了出去。其实她来之前也没抱什么希望，何尝不知道会是白跑一趟，可她能做什么呢？她还能为卫勋做些什么呢？ 她是真的没有办法了，回去了，依旧只能哭。 只是现实不许她哭太久，将就着哭得湿透一边的被子拢一拢，还得抓紧眯上一两个时辰，明日一大清早要继续出去找宝珠。 一晚上不用说肯定是噩梦连连，一会儿是卫勋松开她的手消失不见，一会儿又看见宝珠蜷在地上哭，醒来时邵代柔心头揪得又紧又痛，头晕眼花的，下着大雨路上滑，过门槛时差点摔一跤。 还是兰妈妈眼疾手快搀住了她。 邵代柔晓得兰妈妈睡得也不好，两个人踉跄着互相把面照一照，面色惨淡，眼眶都是红红的。 眼瞧着兰妈妈一把岁数还跟着她寝食难安，邵代柔心里实在过意不去，努力挤出一个极其勉强的笑，轻快说道：“好几日了，就是出去玩耍，也该收收心回来了。宝珠这丫头，平时瞧着伶俐，哪晓得一闹起脾气来气性这么大的，等见着她的面，我非得好好说说她不可！” 说这话时心里更是抽抽，宝珠打小就乖，压根不可能做出这种让家人担心的事来。可是不这么想，难道要往更可怕的地方想吗？同是说宝珠胡闹，邵鹏是敷衍，而邵代柔是只能先紧抓着这一线渺茫的期望罢，是宝珠闹小性子跑出去的，才能怀揣着她哪天玩倦了就会回来的希望。 兰妈妈不忍心戳穿她，把她衣裳拢了拢，连连点头：“可不是呢，就是这个理儿。” 春日虽好，春雨却是连绵得一日不停的，瞧着雨不大，打伞都嫌多余，在细针似的雨里走上一会儿，不知不觉的，竟是浑身都淋湿透了。 人颤颤巍巍地刚下台阶，迎面便有个厮儿带着个眼熟的小丫鬟慌慌张张找上门来。邵代柔定睛一分辨，认出是张家伺候秋娘的下人。 每回邵代柔去了张家，都舍得出银子替秋娘打点，一二来去的，张家有几个下人跟她也要好起来，特地跑来跟她通风报信：“奶奶快去瞧瞧吧，施家十六娘子打发了好几个人来，说我们秋娘子偷了东西！给秋娘子三日功夫，倘或不交出来，就要抓她去报官！” 第124章 法子 要说秋娘会偷东西，邵代柔是无论如何也不相信的，那丫鬟知道的也不多，再追问就一问三不知，邵代柔便多多给了赏银子谢过她，自己匆匆忙忙赶到张家去问个明白。 临进门刚撞上施家来的管事要走，冲着秋娘砖头瓦片就是一框：“我们家娘子前前后后送了你多少东西，不说掏心掏肺，至少也算是当成自己人了吧？哪晓得遇上这不晓得感恩的白眼狼，干这等偷鸡摸狗的勾当，叫我们娘子伤透了心！” 邵代柔来的一路又急又慌头晕目眩，等迈了张家门槛倒是清明了几分，过去问：“说是丢了东西，是如何丢的呢？施娘子从张家走，后头又去过哪里没有？” 施家管事当即变了脸色，质问道：“你是说我们家娘子说谎不成？！” 邵代柔只能干赔着笑道：“我没有这个意思，只是想把经过弄个清楚。” “就是你想赖也赖不脱！那一日，除了秋娘房里，我们家娘子可是哪里都没去过的！”施家管事先前对着张展说话还算客气，对着邵代柔就没那么好耐性了，“罢了，多说无益，除非是带着南珠镯子来，否则你也不必再白费口舌了，我们公堂上见便是！” 把施家来的几个人送出去，关上门来清算，也是好大的阵仗。 刚开始一听说是御赐的南珠，所有人都差点吓撅过去，再一听，御赐是御赐，不过是多年前皇帝赐给陈府老太君的。 老太君老来得子甚是宠爱，在陈府小王爷满月时给做了满月酒礼。 陈府小王爷性情豪横不羁，不知道随手就转给了邵公府里的谁，总之后来珠子到了清月太太手里，辗转给贺了施家老太太的六十大寿。 若干年后施十六娘进山清修为祖母祈福几年，施老太君念她有孝心，便将那颗南珠添了金胎做了镯子给了十六娘—— 好了，所有人都松下了一口大气，甭管这枚珠子的来路究竟有多么崎岖，反正已然在各朱门大户之间赠来赠去多次，不是想象中要搭香炉供起来的那种御赐宝物，不至于阖家掉脑袋就是。 只要自家的小命不会被牵连进去，那就没什么好说的了，矛头只管指向靶子就成。 全家上下地位最高的是张展，见他要说话，张员外抢先一步对秋娘摆着架势开x了腔：“若真是你拿的，赶快给人家还回去罢！那可是少保大人府上千金，哪里得罪得起！” 言罢，眼睛余光睨过儿子张展一眼，眼中略微有几分不可言说的得意，为自己依旧是掌控张家这艘大船的舵手而自满。 要说父子关系真可谓是这世上最微妙的关系，当老子的无一不盼着儿子成大才光宗耀祖，却又不希望儿子话语权大过自己去。最好是在外面飞黄腾达受万人敬仰，回了家还是要毕恭毕敬将自己奉若神明，儿子要强，最好强得让整个家族享尽荣华富贵，也不能太强，要强得知情识趣，能让父亲永保父亲的威严。 这场父子之间无声的拉锯战，不知道有没有其他人注意到，至少邵代柔肯定是没有的，她一门心思只留心着秋娘，听秋娘眼含泪水诉说着她并无其他人在听的委屈：“我没有……我怎么可能做这种烂了心肝的事……” 她一双哭得红肿的眼睛楚楚可怜地望着张展，一心盼着他能解救她于水火之中。 张展安坐在椅中，倒也是看着她的，只是上半身微微朝后仰过，远远看着她的目光里有冷意，开口亦是沉重，仿佛在代秋娘悔恨： “秋娘，施娘子如此宽待于你，你为何要做这种事？” 秋娘整个人仿佛被重锤击倒，猝然跌坐在地上，帕子捏在心口，心痛得快要碎掉，嘴唇剧烈嗫嚅着，连还嘴的话都说不出口。 邵代柔听不下去，要上前跟他理论，突然旁边响亮一声咂嘴声，扭头一看，没想到竟是一向跟秋娘不对付的张家大娘跳了出来：“问都没问过就认定是秋娘偷了，我儿，你在衙门里可不是这样做事的罢？” 在官场中摸爬滚打短短一段时日，张展已像脱胎换骨似的，说话间已有那么几分气度：“母亲说得不无道理，可母亲且想一想，十六娘子是什么来路？是打小住在金山银山里的人物，一枚南珠虽宝贵，对她来说也不过尔尔。她说丢了，那自然是丢了。” 张家大娘指着张展劈头盖脸就是一通好说：“你认识人家才几天，就认定人家说的是真话了？对着自己人，你反倒是问都不问就定了罪，你扪心问问自家，要是你打心底里认定秋娘是偷儿，你敢放心跟她夜夜日日枕边相对？！” 张展显然被这话刺中，不答她话。倒是张员外先坐不住了，冲张家大娘嚷道：“你这撒泼妇人！你也不看看展儿如今是什么身份，哪能这样对他说话？” 一对上那张老脸张家大娘就一肚子气，重重啊呸一声，“他再是什么身份，难道不是从他老娘肚子里钻出来的？” 气得张员外一拍桌子震得茶盏碰响，“满口市井秽语，我看你真是放肆得很！” 他们在那里吵得不可开交，横竖是解决不了问题，邵代柔叫了声娘，尽量没让满心的焦急挫败泄出来，温着声音问道：“他们说的那个什么南珠，你有没有见到过？” 秋娘迟疑着点了下头。 “是哪一天的事情？施娘子为什么说是你拿的？那天到底是怎么回事，你还记不记得？” “好像有点印象……” 就这么一问一答，秋娘断断续续把事情回忆了个七七八八。施十六娘常往秋娘这里走动卖好，有一回腕子上戴了个镯子，里面一层是纯金的胎，外头嵌了细细密密的一圈小珍珠，当中有一颗硕大的宝珠最是惹眼，饱满圆润，莹润流光，实在是漂亮。 秋娘自然而然多瞟了两眼。见她目露喜爱，施十六娘便把手环退下来递给她瞧。秋娘便捧在手里细细欣赏了一番。 “然后呢？”邵代柔急不可耐地追问道。 “然后我便还回去了呀——” 话语戛然，秋娘突然想起来什么似的，猛地瞪大了双眼，急抓着邵代柔的胳膊说，“等等！我想起来了！见我看了又看，施娘子问我是不是很喜欢，她……她笑着说，如果我真的很喜欢，她愿意割爱赠我。” 施十六娘好送人东西，这点邵代柔也是知道的，跟赏赐似的，今日送匹绢子明日送个簪子，都是贵的好东西。只是那南珠瞧着实在不是凡物，秋娘没多想，只言语上拒了。 “御赐的宝珠，她竟问你要不要？”张展听完，凝重面容上浮出失望，虽然话是问句，末尾却是落下去的，像是根本就不相信秋娘所言。 张员外欲摆脱张家大娘的怄气纠缠，正好逮住这个机会吁气斥道：“不要再说了，这个蛇蝎妇人，嘴里还能有一句真话？原本我就不同意展儿你纳这等身世不清白的人进府，你看，我说什么来着？不听老人言，难免要栽跟头啊！” 张展面色淡了淡，眉心蹙起叫了声父亲，不偏不倚分说道：“秋娘既已有了官府文书转了良籍，久远的那些事就不要再提了吧。” 看似在替秋娘说话，实则是不满张员外又在倚老卖老。从前不懂，觉得父亲能供他念书考学已是很不容易，直到踏入官场后才后知后觉，若是能背靠一个有能耐的家族该是有多幸运。他父亲是有些家底，可不过一介买卖人，懂的并不比他母亲多多少，不过是心肠黑些、运气再好些罢了，实在可惜了，要是他能有一个施少保那样的父亲，又怎会在官场上走得举步维艰受尽磋磨。 这些话自然不该明说，不过不消张展开口，张员外说完也立刻意识到方才语气重了些，便又摆出一副慈父状叹息道：“唉，想必是因展儿你与施娘子喜事将近，又因施娘子人美心善为人乐善好施，所以她心生妒忌，才干下蠢事。这等既贪财又善妒的毒妇，我们张家是绝容不下！” 千错万错都是秋娘的错，张员外怒喝一声：“赶紧把施家娘子的南珠镯子交出来！否则就算施娘子不计较，我们张家也饶不了你！” “我真的没有！” 秋娘将全部希望都倾注在望向张展的眼睛里，又在他冷淡避开的目光中逐渐变得绝望。 张展不语，员外夫人大概天生就是话少柔和的那一类，横竖儿子也不是她的亲儿子，也懒得操那么多闲心，来来回回就一句：“老爷和展儿说了算。” 于是便给了张员外拍板的好时机，他一拂衣袖砸出好大的声响：“反正她还不算是我张家的人，依我看，干脆就把她送到施娘子那里，要怎么处置，随他们就是！” 张家大娘紧跟着啐他：“秋娘是还没过门，可她这么久以来吃住都在张家，怎么不算张家的人？” 邵代柔是怎么都没想到，一向厌恶秋娘的张家大娘今日竟会偏帮着秋娘讲话，原因就先不深究了，总之有人帮着讲话自然是好的，她在肚里酝酿了一番话，赶紧趁热打铁道： “事情还没查清楚，就贸贸然把人送过去，倒显得像是在敷衍了。就算我娘是不打紧的，可将来展官人总是要跟施娘子长长久久相处的，打没开始起就矮了一头，反而不美了。还是先自家把事情弄个明白，才算是对施娘子才算是有个体面的交代。” 话说得不哭不闹不争不抢，张员外琢磨了一下，觉得她这话说得还有点道理，如果这么草率就认下了这桩脏事，岂不是显得是他们张家理亏？将来张展在媳妇面前不就矮了一头？他们张家跟施家攀亲，的确是高攀不假，不过施十六娘到底是要嫁进他们张家来做媳妇的嘛，抛开什么高娶低嫁的不谈，归根到底，夫纲不能乱。 事不宜迟，张员外匆匆交代了员外夫人两句，叫她千千万万要把事情问个清明，自己紧跟着起身，对张展道：“展儿你赶紧预备预备，随我去往少保大人府上赔礼道歉才是正事，万万不可伤了两家的亲家情谊啊！” 张展闻言仍坐在椅上，指腹来回搓磨着，像是在考虑，眼睛留在秋娘身上观察，看她眼里堆满两眶盈盈的泪水，怀着最后一丝盼望望着他，滚滚眼泪打湿了妆面，眼下晕开黑乎乎一片，仍是美得我见犹怜。 难道真的是因为嫉妒？ 能够惹得两个女人为他争风吃醋，总归是叫男人志得意满的一件事，但这份自满是万万不可表现出x来的，总还是需要收场。 秋娘虽出身卑贱，到底是从良多年，说她软弱可欺，张展是信的，至于像是盗窃宝物这样的大事……他倒是可以认定她不是有这种胆量和魄力的人。 假设秋娘真是清白的，张展也并不认为施十六娘就撒了谎，毕竟她有什么必要构陷秋娘呢？张展又想了一遍施十六娘对他说过的那几番关于姬妾的言论，益发将施十六娘从这件事中彻底摘了出去。 因此其中必然是有什么误会，大概那枚南珠镯子是真的丢了，丢在路上，或是什么旁的地方，因着那日施十六娘只来见了秋娘，误以为是秋娘所拿也是合情合理。 既然这样，还是要趁早向施十六娘澄清才好。她误会秋娘归误会秋娘，可要叫施家人好好看清楚，纵使将来妻妾之间闹了不快，他是千般万般都要偏心向着施十六娘的。 孰轻孰重很容易裁夺，张展不大高兴张员外又擅作主张，在这件事上倒从了他，依言起身道：“父亲所言有理，我这就去安排。” 既然事情没出张家的大门，那就权先当作家事交给员外夫人料理，先罚秋娘个禁足，待到他们父子二人从施家回来再慢慢作打算。 两个男人一并走了，员外夫人意思意思敲打几句，也起身回房，房里剩下三个女人谁也不看谁，愁云一片。 还是秋娘先哭出声来：“你可有看见展官人临走前看我的眼睛？他……他竟不信我……” 她捧着脸痛哭失声，整个身子都在发抖，眼泪不断从指缝里溢出来。 邵代柔难免回忆起张展临走前在门前回过半身看向秋娘的目光，其实不光是信不信的事，他如同在看一朵曾经美艳异常而今已然衰败凋零的花朵，充满了高高在上和立足于千里之外的惋惜，没有一个眼神是落在具体的人身上的，而是像是在欣赏缅怀一段死去的回忆。 莹莹抽泣过一会儿，秋娘哭得脑子里嗡嗡一片响，转头见邵代柔便扑过来抓着，几乎是央求她：“好代柔，你打小就是能干的，你告诉娘，我要怎么做，才能叫展官人重新信我？” 邵代柔站在原地望着秋娘蠕了几下嘴唇，实在不知道说什么才好，浑身上下尽是一股使不上劲的无奈。 “都什么时候了你还在哭男人？！”张家大娘一张脸简直像是听到什么骇人听闻的，啧啧咋舌盯着骂过无数次的狐媚眼和水蛇腰，嘴里利害不饶人，目光里却说不清是怜悯还是嫌弃，连连骂叹道，“哎哟喂，瞧你生得这副妖精相貌，不把男人耍得团团转都是善的，菩萨都想不到，竟是个痴的！” 各人的命里有各人的劫要渡，有人终身都被困在名为“爱”的劫数里，误以为终其一生需要追求、得到的东西是爱，导致看不见生命里其他更为重要的命题。 张家大娘还在絮絮叨叨地低骂，可骂是骂不通的，除非自己能想明白，自己伸手把眼前那块根本不存在的遮眼布扯掉，才能看见这个世界的本貌—— 就这件事，除了自己，其余谁也帮不上一点忙。 兴许是邵代柔动作里的犹豫和无奈被秋娘敏感地捕捉到了。秋娘萧索地愣了一下，有些发怯地往后松开了捉住她手腕的手。 手上的力一下卸掉了，空荡荡的，邵代柔是无奈的，但看着秋娘又是心疼，也暗悔自己为人儿女做得不够，不管怎么的，先将秋娘安抚下来：“我试着想想办法。” 她有什么办法可想呢，没有法子也要硬想，因为绝不可能坐视不理。 邵代柔已不想再去深思究竟施十六娘为什么要构陷秋娘了，她越来越发现，一个人做某件事，可能出于某个原因，也可能什么原因也没有；就算有缘由，原因有可能有道理，也有可能是叫人想不明白的；只要这个人认为自己的行为是合理的，那么他就会去做。 所以能留给邵代柔的选择，只不过剩下接受——接受事情已经发生了，接受事态已经发展到了如今这个地步。 她把事情前后捋了一遍，捋得更是灰心，在现在这种情况下，就是秋娘浑身上下长满了嘴依然没法为自己自证清白，别说秋娘到底拿没拿那枚南珠手镯，就连那镯子究竟丢没丢——除了施十六娘本人，还有谁能说了算？ 真的是别无选择了，邵代柔厚着脸皮登了一趟施府的大门。 不用说，吃了好大一个闭门羹，当初邵公府羞辱人还给壶冷茶，施家就连门房跟她说话都毫不客气，扫帚扬起的灰高高落在她的脸上，走也走得灰溜溜的。 接二连三的坏事乱成一锅粥，没有一件事能叫邵代柔感觉到有劲可使，心里没了力，人也没了力，只能先回卫府再作打算。 好几个大小不一的箱笼碍手碍脚，是退亲后杜家送回来的，堆在天井里，宝珠还没找着踪影，秋娘偷窃的污名不知道怎样才能洗清，卫勋的前路更是不知何在，没人有心思去厘清那些东西，就任它们乱七八糟地堆在那里堵着路。 听兰妈妈说杜春山大病了一场，时至今日仍在病中。 因为在陈府小王爷面前没护住邵代柔，杜春山执意说没脸见她。 亲虽然结不成了，原本去探一探病倒是未尝不可的，可惜邵代柔也觉得自己没脸见杜春山，如果没有她，他不会被陈府小王爷当众刁难，他是被她拖下水的。 想想缘分二字真是何其短暂，如果没有发生陈府小王爷这档子事，说不准邵代柔该嫁杜春山也就嫁了。就如同当年若是一切顺遂，李沧没有死，现在邵代柔跟他也许还过着寻常夫妻相互依赖两下怨怼的日子。 即便有了要做夫妻这般极致亲近的缘分，还是要变，变也是变得悄无声息的，都不知道错过的到底是哪一个瞬间，某一次在哪一个岔路口一个不留神，也就至此各自天涯了。 邵代柔跟杜春山还没正式过定，定礼是没有，但两姓议亲，往来走动的小礼总是要有的。秦夫人看不上杜家庙小菩萨小，既不满意这门亲事，自然不会费心张罗，因此邵代柔面前的所有东西都是卫勋代为操办的。 低头看着脚边大大小小的箱笼，她好像忽然懂得卫勋是爱她的，只是他的爱是尤为克制的、自觉的、深思熟虑的，不是她一直以来一心想要的那种世俗的爱，那种你侬我侬到势必要融为一体才畅快的爱，那种飞蛾扑火哪管明日大火烧身的轰烈的爱，所以她才看不见，看不见他隐忍的安排后面深藏着多少没有说出口的爱。 只是如今想起卫勋，就难免想到他未卜的前路，哀愁即刻像涨潮的水一样打过来，她不敢去想那个最坏的可能性，却不得不想，死亡对她而言并不可怕，她不怕死，可卫勋那么好的人，为什么要死，上天不该如此不公。 在这样无边无际且不知何时到来的绝望里，邵代柔意外收到了毛慧娘寄来的信。 信是被毛家下人转送过来的。 “小的是毛家的下人，我们家娘子给好些相好的小娘子们来了信，借着给我们老爷送的公文一并捎过来的，里头有几封是给邵氏奶奶的，写明要送到卫将军府。这不，小的就给奶奶送来了。” 把邵代柔着着实实惊了一下，几副信封压成厚厚的一沓，捧在手里是很有些分量的。 打开来看，尽是细细碎碎的闺中密语，主要写的就是一路往西去所见的风土人情，像是随走随写，有时候描绘一下房子长什么样子，有时候写一写吃的喝的，不用说还有女孩子们关心的衣裳首饰，似乎是想到哪儿就提笔写到哪儿，浩浩荡荡的，每封信都写来好几页纸，幸亏字迹娟秀加之辞令温婉，看着并不觉着累眼。 邵代柔抱着信翻来覆去地看，怎么看都是满篇闲话，可这闲话是特地走了毛家的公文渠道送回来的——到底合不合乎规定就不去说它了，反正规定从来不是死的，规定从来只是为需要的人定的。 让邵代柔诧异的是，如此费了周章，只为确保信能送到她手里。 虽说毛慧娘的确是为人心善又没小姐架子，但说实在x话，跟邵代柔全然是两个世界里的人，只是带着一种天然的怜悯跟邵代柔往来，之间又没有经年的情谊，很难说是能够要好到这个分上。 读得都快会背了，也没钻研出个结果，还疑心自己是不是过分冷心冷情，辜负了毛慧娘的一番闺中心意。 邵代柔正发愁着怎么样才能跟卫勋商议这封信，机会倒是找上门来了。 第125章 牢房 就在邵代柔捧着那几封信来来回回看得会背的时候，兰妈妈迟迟疑疑进房来，面色作难，支吾说是陈府小王爷来了，边说边黑着脸嘀咕：“他还敢来，也不怕遭我们打出去……” 一听名号就叫人头疼的大佛，家里只有女眷，见客倒是没什么不方便，唯有见陈菪是万万不合适的。邵代柔只打算找个由头推了，横竖梁子结都结下了，也不差这一回。 “人在门外？” “小王爷他……”因着接下来要说的话太过奇怪，兰妈妈自己都迟疑了一下才道，“已自己进来了。” “什么？”邵代柔有些不信自己的耳朵，只能起身换衣裳待客。 陈菪来是来了，卫家从上到下都不待见他，不过他也不在乎，大摇大摆走进了堂屋，自己挑了张喜欢的椅子就坐下了。 下人再不乐意也只能恭恭敬敬给他上茶，他摆摆胳膊把人扫开，挑起壶嘴闻了闻，迤迤然倒了盏吃起来，跟在自己家一样。 他来的目的明确，要领邵代柔去看卫勋。 听得邵代柔满腹狐疑，他能有这么好心？怕不是猫哭耗子假慈悲。 她捏着帕子连连后退，一直退到后背抵着桌。把陈菪看笑了：“卫勋对我有用，至于有什么用你别多问。这几日我是嘴皮子都磨破了，他也没说动一动眼皮子。我看也就只有你劝他他才能听两句，别那么死心眼。” 邵代柔本打算今日他说什么都不听的，此时却有些拿不定主意了，脸上浮出些犹豫的神色。 兰妈妈从旁压低了嗓子问：“奶奶真的要跟他去？” 不用多说，彼此都疑心又是一个火坑， “怕我骗你？我也不怕跟你说实话，之前囚着你，是为了引卫勋出来。现在卫勋人都在我手里了，你对我还有什么用处？” 见她们这样，陈菪睐目站起来，不屑扫一扫衣摆， “反正我话就放在这儿，你敢去就跟上，反正过村就没店。” 说着他就撩袍大步往外去，哪里还有时间留给邵代柔反复呢，她捉着裙就追上去：“等等！” 只要有那么一丁半点的可能能见到卫勋，就算明知道是个火坑她也跳了。 陈菪慢慢回过头来，一副“我就知道”的笑，笑得得意。 去时陈菪要同她同乘一架马车，按照他们之前的“交情”，邵代柔无论干什么都不愿意跟他再同处一处了，可是陈菪脾气并不好，只怕哪个环节一句半句惹他不快，他说反悔就反悔说变卦就变卦，想了想，只能安慰自己不能因小失大，什么都可以忍得。 不过是同搭一辆车罢了，一咬牙，上就是。 路上陈菪懒洋洋叫她：“喂。” 他是王爷，爱喂谁喂谁，谁还能跟他计较礼数不成，邵代柔只当耳朵不好。 陈菪不虞偏身靠过去，“喂，我在叫你。” 威胁她呢这是，眼看再不搭理他就更要近，邵代柔立刻端着惨淡一张脸看过去：“请小王爷吩咐。” 陈菪斜起眼睛嗤了声：“别以为我听不出你阴阳怪气。” “我不敢。”想也知道这位爷怕是又要调侃她取乐子，邵代柔把脑袋往下低了下去，试图让自己看起来更小更不起眼些。 可惜车厢拢共就这么大，人呢，更是拢共就这么两个人，要陈菪看不见她都难，他始终用着一种说不出的审视目光盯着她看，把邵代柔盯得胆战心惊。 果不其然，一开口就没什么好口气，只是说的还是老鼻子年间的那桩事：“我问你，送你那枚南珠，当真不见了？” 哪壶不开提哪壶，秋娘的事还一团浆糊着，现在谁跟邵代柔提南珠，邵代柔就想往他脑袋上扣大屎盆子，烦得不行。 她眼里突然一下倔出亮澄澄的光，陈菪没忍住被逗得笑了下，半是真来半是假地刻意调侃道：“御赐的南珠，我冒着杀头的风险赠了你，你倒好，说扔就扔。” 邵代柔侧扭着身摆明了不想听他讲话，陈菪非要她听，一把将她拽过来，邵代柔没坐稳一个趔趄扑近了，近得连脸颊上的茸毛都能看得清清楚楚。 陈菪莫名其妙愣了一下。 这人怎么长的，连茸毛都跟她的人一样，又细又小，却又顽强长了绵绵的一片，颇有些野火烧不尽的恼人架势，惹得人心烦。 偏偏，跟中了邪似的，让他就是多看上了几眼。 多事的春，雨水也多，车外又落了一茬大雨，大朵大朵水滴砸在车檐上，听得本就着急上火的邵代柔更是嘴角都要急出泡来，两只眼睛灼灼望着窗外，只恨这一路怎么这样长。 耳朵里听旁边挺咋呼地清了两下嗓子，邵代柔再是不情不愿也不得不扭过脖子去请示：“小王爷需要我劝我们二爷什么话？我什么都不知道。” “还你们二爷咧……”陈菪暗里呸了一声，不虞扫她一眼，“多的你也没必要知道，该说的我都说了，你就让他做决定前顾一顾你的死活就行，大道理嘛……谁还能比他卫家人更懂。” 邵代柔才懒得计较他讥讽的口吻，她瘪瘪嘴，想着要哭，又有点不屑的意思，重新把眉眼扬起来。 陈菪偏着脑袋打量她，渐渐将她的侧脸跟脑海深处一个模模糊糊的形象重叠起来。 这些天他脑子里一直断断续续冒出一些与她有关的画面。 也不知道究竟是回想起来的，还是找府里老人问多了听多了自己想象出来的，横竖她小时候可谓是娇纵蛮横得很，动辄哭鼻子撒泼的主儿。 他开了口，心里不舒坦，话里就非要刺她两句：“我说，你也算不得什么天姿国色，是给卫勋下了什么迷药，叫他连姓卫的名声都不顾了，非你不可似的？” 这要换了谁，陈菪都没什么可说的，男人么，无非就是那个样子，为了女人一时血冲上头的不是没有，问题这人是卫勋，那就有意思了，他们卫家人个个都爱搞得像圣人转世，在这污浊世间讲些什么洁身自好的笑话，卫道士的架子端给谁看？结果呢，洁身自好了小半辈子，一转头爱上大嫂——先姑且把她算作是嫂子吧，卫勋能干出这等败坏名声的事，实在不是卫家人的作风。 而他陈菪就不一样了，他的名声早就坏了，要皇帝彻底放心不容易，皇帝息怒无常，他便也把喜怒无常刻进自己的底子里，皇帝喜新厌旧，他做也要做个喜新厌旧的样子出来。 想想他这一路，要在皇帝眼皮子底下起事，难道不比卫勋举步维艰？要是当年邵公府没有发生那桩变故，说不准她现在全心全意忧心的人就是他了。听说小时候他为了哄这小鬼头高兴，往出送了不少价值连城的宝贝，这小没良心的，合着是全忘了，为了个姓卫的外人拿这副脸嘴对待他。 陈菪心间事转了几转，邵代柔却只能从他那句话里听出对她的蔑视，一时心酸得好笑，人人都看不起她，但人人都要用她。 于是不再听他搬弄，反正不敢得罪，只顾嘴上客气嗯啊地应对他。不过不晓得这尊大佛是中什么邪了，被敷衍了没当场掀桌子，说着说着就沉默下去，有一搭没一搭瞥她一眼，不知道在想些什么。 去到大牢的这一路比想象中消停不少，邵代柔跳下车，守卫的拦住她照例要搜身。邵代柔心急如焚想要见到卫勋，这种时候还顾忌什么男女大防，她本也没有什么要立贞洁牌坊的节妇心，立刻老老实实站过去，一心只想让他们赶紧搜完放她进去。 两个守卫的手正要往她肩上放，陈菪余光扫见：“哎——干什么呢？” 守卫的迟疑一下，上上下下打量邵代柔一身行头，万一她身上带了什么助卫勋逃跑的东西……大的不说，哪怕就一把匕首啥的，也够下面人喝一壶的，毕竟战神威名尤在，要真跟卫勋动起手来，气势上就短了一截，大家心里都没什么底。 “让她进，出事了算我的。” 陈菪说着话，神情已然是不悦了。 下面人还敢说什么，哪个敢惹他？连忙放行了事。 邵代柔是不晓得他怎么想，只x当是要她赶快去忽悠卫勋的缘故才发发善心，假模假式谢过他就赶紧往里走。 即便外头是雨天，天阴着，到底是大白天，牢里面昏昏暗暗似夜晚，待久了，叫人分不清白天黑夜，自然也就忘却了对时间的感知，也是一种对人的惩罚。 邵代柔深一脚浅一脚走在两排牢房中间的窄道里，见有新面孔进来，还是个女人，不少犯人都扑到栏杆上来看，要么凶神恶煞，要么死气沉沉，都很是吓人，有出言不逊的，被陈菪一脚踹过去，都安分了。 一开始邵代柔被吓得忘了捉裙摆，底下溅了一圈的泥，后来便更懒得去管它。 卫勋单在底下一层，为了防着他跑，周遭的牢房都是空摆设不放人，一间一间走过去，地上的陈年泥巴上有长长的抓痕，溅过的血迹干涸在墙上，再轻的脚步声都放出回声，空得让人心慌。 越是靠近，她的脑子就越是空荡荡的，昏昏沉沉的人走在幽暗昏沉的光里，等她回过神过来，卫勋已隔着栏杆不知看了她有多久，眼里是足以将她整个淹没的温柔，或许是相聚的时机和地点都不对的缘故，没有男人看女人常有的侵略性，又因即将到来的告别呈现出一种郑重的悲伤，让他看她的目光看上去简直有些接近慈悲。 他向来是持重肃穆的，在邵代柔面前，他又总是那么温柔。 邵代柔没他那么冷静，能看到他就忍不住因为重逢痴笑起来。 卫勋对她回以一个笑容，眼里有光在微微跃动。 脚下走向他的每一步，邵代柔的手都抖得越来越厉害，泪水从心头涌起，在笑挂上脸的同一个瞬间滑落，喜悦和伤痛到底有什么不同？ 走到近处才能仔仔细细地瞧他，虽然是消减了两分，面色倒是好些了，果真身子骨非同一般的硬朗，在这样阴冷潮湿的环境下病也硬是好转起来。 邵代柔抹了抹泪，臂弯挎着的篮子布捞起来，小碗一个一个从栏杆缝隙里塞进去，“我带了些吃食，都是兰妈妈做的，她说是你小时候爱吃的。还有药，头疼脑热都管用的，想着这里熬药汤不便给，都给搓了丸子，一日三回，你先收着，要是不舒服记得吃。” 卫勋温声说知道了，胳膊伸出铁杆朝她招了招：“来，把东西放下，过来说话。” 邵代柔依言把篮子搁在一旁，听话把脑袋朝他伸过去。 俩人不是没有靠得比这近过，不过那时是他在宫宴上被灌了大酒，醉得梦和醒都分不清，才会放纵，现在甚至中间还隔着一道道布满锈迹的栏杆，两颗心却是近得前所未有，能清晰感受到彼此怦怦跳动的力道。 她含着泪抚着他下巴上一圈杂乱的胡茬，“我是来——” “我知道。”卫勋淡笑着颔首，没有避开，只脉脉低头望着她说道。 他们久别重逢叙着话，身后不远处陈菪踱来踱去，越走越是又急又重，间或两声出气声，像是不耐烦极了。 邵代柔屡次想开口，都被叹气声打断，无奈又无法，骂又骂不得，只能求助似的望了一眼卫勋。 没等她说，卫勋已然不轻不重笑了声问陈菪：“小王爷不妨干脆站过来听？” 陈菪被堵了下，脸上还是那副倒笑不笑的表情，眼底却冷得可怕，“成，你们聊。” 刚往外走两步，邵代柔好不容易松了口气，他又跟故意似的，折返回来，盯着她半晌不说话。 “小王爷请。” 明明一个在牢笼内身陷囹吾，一个在牢外看似掌控一切，却是卫勋的态度要更散漫冷淡些。 陈菪满脸不快，忍了忍，走前还是对邵代柔扔下一句牢骚似的叮嘱：“好好劝，让他少犯点轴，他不烦我都看着烦。” 其实邵代柔压根不知道要她劝什么，等陈菪的身影彻底消失在暗狱尽头，她扭回头来对卫勋说的第一句话便是： “慧娘给我来了几封信，是借她父亲的名头送回来的。我琢磨着，她父亲应当是个了不起的厉害角色罢？她丈夫郑礼郑将军又曾是你的部将，受过你们卫家多少恩情自是不必说的。若是我去求一求慧娘，请她父亲帮你说说话，会不会有用？” “郑夫人的信？走毛丈的名头送来的？”卫勋觉着有值得商榷之处，心中若有所思，不过要先答邵代柔要紧，“我是因为信任毛丈才将卫家军托付郑礼，你可知毛丈愿保卫家军，是因为保卫家军有利可图。倘或竭尽毛家全力只为留我一命，有什么好处？人皆逐利。” “可……但可是……”邵代柔愣愣张着嘴，半晌眨巴了下眼睛，“可那是卫家军啊！姓卫啊！” “待我一死，卫家军和卫家就彻底没有关系，不过是挂个名号罢了，跟张杨王李无异。” 卫勋抬手擦着她脸上的泪，将满怀的倦从指腹传进她心里。 邵代柔还不放弃，不愿束手无策干站着，回头瞪了眼陈菪去的方向，哑了嗓子倔道：“我就不信了，满朝的官老爷，都是读过圣贤书的，难道就没一个不昏不瞎的？小王爷——我是说，那个谁，我就不信他这辈子没干过一件亏心事！他能使计害你，难道我们就不能拉着旁人一道举证他么！” 外面的确还有不少人在为卫勋奔走，只是没有人比卫勋更清楚，不是陈菪想他死，是皇帝想要他死，他垂下眼皮敛下几分嘲弄，“即便这一次脱了罪，下回仍旧难逃一死。即便下回得以侥幸，还有下下回。” 往后余生的每一日，都在等着头上的铡刀落下，卫家这艘大船，卫勋站在船头，早已看清航线全貌，只剩无能为力，就像人站在大风里，说出口的每一个字都会被风吞灭，天地间除了烈烈风声之外静荡荡的，风的去向无人能够撼动，只能就那么站着，眼睁睁看着整具身体被大风贯穿。 “代柔。” 卫勋叫她，前额轻轻抵在她的额头上，轻声说道，“我真的累了。” 疲惫的气流轻轻呼在她脸上，平静嗓音下苦痛都无痕，恩怨对错都不想再去计较，本来就是全凭站在谁眼睛里去看的事情，一路走来，他早已真正将生死置之度外。 听出他话里隐隐的厌世之意，邵代柔忽然感觉好像抓不住他了，他的人在一点一点远离。 双手仍然紧紧握在一起，却怎么都抓不住似的，她急了，天地是无情，可人有情啊，人世再不可恋，在这残破人世中总该有值得去留恋的人。 “累什么累？！谁同意你累了？！你累了，我怎么办？”邵代柔一把将他的手抓攥得死紧，指甲尖都微微在皮肉上掐出了痕，甚至非常放肆地往他布满旧疤的手背上重重拍了一拍，剜着他嗔怒道，“你就等着瞧好罢，一定能有希望的！” 她一双眼睛在昏黄光线中亮得惊人，仿佛转机就在眼跟前了似的，把卫勋看得呼吸都滞了一下。 第126章 麻烦 “山里起了野火被烧得寸草不生，转年地肥了，庄稼还能长得好呢！没到最后一步，一个大活人还能躺在地上等死不是？二爷，我是尊你敬你，可要再叫我听见你说的那些丧气话，我……我——” 说着哑了口，青山县的人都管她叫泼妇了，她怕什么？只是一想到要对他放狠话，她是舍不得的，半口气憋了半天，才勉强把下半茬挤出来， “将来就是下到地府，我也不会放过你的，反正到时候大家都是鬼，谁也不怕谁！没准你还打不过我呢！死哪里不容易的？你死了我都不放你得安宁，你怕了没？！” 听得卫勋望着她笑，她讲的道理他何尝不懂，只是世事何其难，头顶虽是九重朗朗清天，可是躲不过的五指山，跟十八层地狱又有什么分别。 长久没得他回应，邵代柔在原地站了一会儿，鼻尖微弱地抽了下，眼皮垂下去，抖动的睫毛上挂了泪珠在颤。 哭归哭，双手死死抓着他的手不放，好像怕一放手他就会消失似的，其实这四面监牢，他能去哪里？想来不过是她最后一点无用的倔强。 卫勋顺着她的胳膊往下低头，去看交缠相握的两只手，说不清是谁更用力，震动从掌心一直传递进心间，忽然想不起他们是怎么走到今天这一步的，只知道合掌中的掌纹重叠，纠葛的情中线原就是命中缘，这辈子，他们大概注定是要纠缠到死方休了。 他自幼见惯死亡，习以为常，自然就不可能畏x惧，死不难，死亡于他而言是一了百了的轻松结果，他早就在无声地拒绝这个世间，不曾想忽然之间他的世间里有了一个她。 他不欲挣扎，偏她不依不饶扯着他袖子，抬头挂着泪眼瞪住紧紧他步步逼问：“你听到我话没有？别糊弄我，我晓得你听见了！你死了，索性我也不活了，将来就是闹到了阎王爷跟前，我也是不怕的！” 在卫勋记得起来的大多数时间里，她都是温柔顺从的，原来她泼起来是这副模样，又呛又辣，其实很讨喜。 见他看她，邵代柔跟着又闹起来，嘴上凶，眼里却是含着泪的，像是受了天大的委屈。 卫勋哭笑不得，握着她的手轻轻拉过来，在怀里攥着一会儿，“你靠过来点，我跟你说件正事。” 她把耳朵朝他贴过去，两人间的栏杆像是不存在了似的，卫勋俯身下来，嘴唇轻轻碰着她的耳垂，只是这一点短暂的触碰，已经足以叫邵代柔芳心满腔乱蹦了。 “小时候我与郑礼在一起玩耍，常常假想，若是有朝一日被敌所困，该如何互相递消息，便有了一出互通书信的把戏。拿着卫氏家谱比对，按照信中每页出现的第一个数定页，按照第二个出现的数寻字，与寻常写字习惯相逆，找字是从下往上数、从左往右数。这是幼时我跟郑礼之间的秘密，世上大概只有我二人知道。” 他低着声，一字一字说得极慢。邵代柔猛地扭头望着他，心里头怦怦跳起来，想了想，也学着他一样压下嗓子问道：“我虽识得的字不多，却也晓得字的花样儿多了去了，你们卫氏家谱里先辈再多，能正正好凑出那么多合适写信的字来？” “并不难，找个音同或是形似的字替代便是。” “噢……”邵代柔懵懵的，想起来又是懊恼，“我怕那信里真有什么，没敢带上，怕被小王爷看出来，不然把信给你亲眼看了倒是便给了……” 两个人在沉默中各有所思，卫勋和郑礼到底是从小一起长大的兄弟，后来又在战场上一同出生入死，其中的默契无需言语，即便只是几封没有约定的信件，心中已有隐隐的猜测浮现出来，只是漫漫长路造就的信仰不可逆转，他还没想好如何应对心念所带来的纷扰挣扎。 四片眼睛不知不觉又胶着在一块，过去邵代柔没有这样坦坦荡荡黏他的机会，百般波折成就了这一刻水到渠成的温情，可这温情里带着无处挥洒的悲，让笑也要带着泪。 共处时光宝贵，卫勋不忍心看她从头哭倒尾，指腹抹她的泪眼，刻意拣了话来说：“其实我也拿不准是否有关联，只是你说郑夫人无端来信，横竖是试上一试，若是刚好能凑出意思通顺的句子，那多半就是了——” 话说一半戛然停住，眼睛往楼上下来的石阶方向看去。 邵代柔见他不吭声，往他视线追过去，并没有见着什么，还觉得奇怪，过了好一会儿，才见陈菪脚步轻浮从楼上飘下来。 “二位故人叙旧，聊得怎么样了？” 陈菪一壁说着，咬着牙阴森森的，像是鬼。 他没放人偷听，就卫勋那半步外能听声辨风向的耳朵，要骗过不容易，陈菪不想多找那不痛快，想也知道邵代柔不可能帮着他劝卫勋什么，也无所谓，卫勋不是心灰意冷只求死么，那就放个叫他舍不得死的人在眼前晃着，钩着他的命。 讨厌的大佛来了，邵代柔赶紧把泪擦一擦，因着兜了要回去看信的秘密心事，当着陈菪的面骤然心虚起来，便装模作样对着卫勋劝上几句：“小王爷要你做什么，你也别一口回绝。人要活着，才好想下面的法子，你说是不是？” 卫勋只是听着，想跟她说没有必要，想到她是为了他才会做这些事，袖笼里兜着她送来的药，苦味钻心，让他只能淡笑望着她，并不接话。 邵代柔望着他嘴里稀里糊涂说着，望着望着，又把自己流进他的眼睛里去，牵出恋恋不舍的丝线来。 “得了，让你来见一面，说两句得了，还打算在这住下过日子了是不是？” 陈菪往俩人中间横插进来，口气像是不屑，眼底冷着光，不耐烦叫她先出去，“别碍事，我跟卫小二爷单独说两句。” 邵代柔自然是万般舍不得，但心里着实也急着要回去看信解了谜，于是也没有多余求陈菪，心悸着，期期艾艾诉着不舍，跟着陈菪手底下的人一步三回头地去了。 她一走，卫勋面上和风悦色眨眼便消失，冷声叫了声小王爷：“你要如何对待我都无所谓，屡次三番把无辜之人牵连进来，手段委实下作。” 陈菪被骂了倒也不恼，或者说让他不悦的另有其事，只耸肩道：“你话说得轻巧，你小二爷一个人在这世上无牵无挂的，我能怎么办？但凡你要能有个一儿半女，我也不至于沦落到单能拿那小寡妇一人做文章的地步。” 戏谑邵代柔的话可不敢多说，见卫勋变了脸色要发难，陈菪适可而止，转探究起正事：“怎么样，她来一趟又哭又笑的，有没有让你改改主意？活着多好是不是，宽敞大路在前你偏不走，何必呢。” 兜兜转转又要绕回来，卫勋嗓音难**露疲累之意：“朝中名将森罗，小王爷又是何必。” “名将常有，战神可只有一位，不然我费这劲干嘛！”心里生出的不止是被拒绝的不满，陈菪余光有一下没一下瞥着邵代柔离开的方向，“丑话先说明白，外头样子我总要是做出来给人看的，案子可是在紧锣密鼓查办着。我是有耐心等你慢慢想，皇帝盼你死盼了多久了？他可未必也有我这份好闲情。要是你一死，那小寡妇对我没了用处，还能讨得着半分好？” 卫勋静立看他，面色肃然，话音愈冷警告之意尤甚：“小王爷一口一个小寡妇，对她可曾有过半点敬重之心？寻花问柳向来容易，真心何其难得。小王爷以为女人所图如何？身份地位，还是金银珠宝？倒也不是天底下所有女人都是如此。她是值得倾慕，不过小王爷最好还是不要做多余的事为好，你的诚意配不得她的真心。” 说这话时，卫勋的神态和语气都十分平静，大概是眼窝过于深邃的缘故，在昏暗跃动的烛灯倒映下，呈现出一派洞察人心的威势出来。 陈菪内心震动仿佛被刺了一下，他以为自己半点不显，甚至连自己都想否认，没想到心底那一丁点几乎察觉不到的微妙波动竟然被卫勋察觉，而且竟就这么坦然地说了出来。 只是一瞬之间，陈菪便即恢复了慵懒本色，嗤了一声，“叽里咕噜说什么呢，本王看你真是病得不轻。” 话音刚落，卫勋已转过身只留背影对他，陈菪用力掐了把掌心，倒也分得清孰轻孰重，他说没事，成大事者最不缺的能耐就是等，“皇帝没有惜才之量，我有。不差这一日两日，没想清楚你继续想，明儿我再送她来！” 回程路上仍旧同乘陈王府马车，邵代柔心烦意乱也懒得反抗了，已经快到宵禁的时辰，大街上人马稀疏，偶尔几辆招摇的马车大摇大摆摇晃过去，她就这么坐立难安地困在其中一辆富贵马车里，从被风吹起的车帘缝隙里往天上望，天色渐晚，一轮稀稀淡淡的月亮若有似无地飘着。 月亮哪里知道人世的苦？只顾远远挂在天上，把人的影子拉得又长又薄。 她不禁又想起卫勋来，对卫勋来说都无能为力的事，对她来说更是实在沉重得连喘气都难捱，她讨厌这样不公的世道，更讨厌在这样的无能为力中还要努力活下去的自己。 难事一桩接一桩，还有施十六娘诬陷秋娘偷窃一事，愁得人要掉了眉毛，最让人头疼的是依旧下落不明的宝珠，能散出去找的人都散出去了，还是一点动静都没有。 帘下的金线络子缠晃一下下击打在一起，看得人眼花缭乱，早上出去打探宝珠下落的人陆续都该回了吧？不晓得今日有没有新消息。 想到这，邵代柔伸手把车帘打起来，想看看外头走到哪里了，定睛看去，才发现巷弄陌生，既不是在往卫府走，也不是往邵家去的路。 她猝然间紧张起来，猛地扭腰慌张去看陈菪。 陈菪看着她脸上两x道扎眼的干涸泪痕，既觉得好笑，也有恼意上涌，吊儿郎当道：“要不是为那姓卫的跑进跑出，我至于空着肚子饿到现在？要你伺候我吃个饭，不过分吧。” 邵代柔如同惊弓之鸟，悚然盯着他：“不敢跟小王爷同席。” 她浑身都带着刺，陈菪看得烦，挑起车帘看着外头，“我看你坐不是站不是的，怎么着？遇上了点麻烦？” 邵代柔对他心存戒备，想也不想就否认道：“没有。” “怎么，合着全天下你就只信任你那卫二爷？好歹相识一场，解决你那点小麻烦，举手之劳罢了。” 他笑眼里发着冷意，叫人分不清究竟是喜是怒，事到如今其实邵代柔早已没有那么恨他了，反正她的恨压根没有用，如今她对陈菪更多的是困惑，她有点搞不懂这个人，绝对不是好人，但……似乎也算不上实打实的恶人。 说实在的，听了陈菪这话，她心念一点没动是不可能的，他陈小王爷在这京城里翻手云覆手雨的，要找个人、要料理个把官司，怕是简单得不能再简单，可她哪里敢信他？他说帮，是真帮还是假帮？ 若是当真能替秋娘解了困、找到宝珠的下落，要她邵代柔一个人粉身碎骨她也是不怕的，怕就怕他还有什么估不到的后手，到头来再因为她害到其他人。 尽管邵代柔弄不清楚陈菪想要拿卫勋做什么，利用她陷害卫勋总归是一桩跑不了的事实，还是跟他别扯上干系的为好。 她下意识又往后避了避，背贴厢板避无可避，“我没有遇上什么麻烦，即便有，更不敢劳小王爷大驾。” 为着不再得罪他，邵代柔尽量把语气放得平稳，陈菪听出的却是不咸不淡的讽刺。 刺就刺吧，原本是没什么的，他陈菪也不当真是这般没有肚量的人，一贯表露在外的喜怒无常不过是半真半假，可或许是扮演得太久，演的皮囊也成了他的皮，对着她这句却不知道为什么刺得心里有点不是滋味。 他笑出声：“若是卫勋叫你去，你怕是上赶着都要去吧？” 不止要去，还要端茶奉水，搞不好还要亲手操持一桌饭菜，再布菜一筷子一筷子喂进口中。 邵代柔只觉得莫名其妙，更他是想一出是一出，无端端的，提卫勋做什么？她跟卫勋是什么交情，跟他陈小王爷又是什么交情，比都没法放在一起比较的，这有什么可说的。 想一想，觉得大概还是嫌她身份低微还不识抬举，或是在卫勋那里碰了钉子，便打算把她骗去哪里再怎么折腾她一番出出闲气。 那就更不能答应了，把脑袋沉沉往胸前埋下去，一句话都不肯多说，怕多说了哪句引起他另一番兴致又得罪了他。 一看她那副死鱼样子陈菪就气不打一处来，原本他还打算做件善事，她那草包大哥，被邵公府那帮子蠢货三两下忽悠得连小妹妹都卖了，要救人不难，对陈菪来说不过是举手之劳，但凡她肯对他低个头说几句好听的…… 她抱着胳膊往角落里缩了一缩，引得陈菪冷冷瞥她一眼，看她托着腮满目忧愁焦急地望着窗外的月，越想越不耐烦，想想大约摸方才在牢里她也没告诉卫勋，才勉强算顺了一口气。 想来想去干脆懒得插手，他又不是菩萨，横竖过不了两三日邵公府就能把她小妹送出宫，看蚂蚁在热锅上团团转也是乐趣一件，就让她白白再急上个几日得了，当作是对她嘴硬的惩罚。 第127章 遮掩 陈菪此人，心眼忽大忽小全凭心情，此刻又心宽似海，邵代柔甩不甩脸子，他是不管的，饭照吃不误，没去陈王府，就在秋月楼摆了一席。 他吃得怎么样邵代柔是不知道，反正她是坐不是站不是，筷子也没敢动一下，心焦意乱。 好不容易等小王爷吃饱喝足尽了兴，邵代柔十分识时务地求他放她回去，把姿态放得小意极了，也不晓得是哪句软语顺进了他的心意，陈菪总算大发慈悲准了她走。 回去第一件事就是把毛慧娘的信翻出来，不用惊动卫氏宗祠，邵代柔问过兰妈妈，卫勋书房供了拓本，她自己一人进去，闭了门窗，往窗下供桌上过了香，双手捧着将卫氏家谱请了下来。 按照落笔的时间排了顺序，一封封琐碎的闺中长信，经过不为人知的密语转折，变成一封冷硬紧迫的短信。 按照毛慧娘原本的计划，打算是郑礼先去赴任，她慢悠悠一路边走边游玩，刚出京城没多久，夫妇二人就发现身边多了许多“眼睛”和“耳朵”，郑礼见状不对，留下大部做障眼法，立刻带着她轻车简行一路快马加鞭赶至边西州。 不多时，接壤的几处州县接连悄然换了镇将，重重重兵将边西州困成了一个孤岛，一切都在水下暗中发生着，信件倒是可以照常往京城去，只是担心每一封信都会被拆开来查验，若是写明寄往京城卫府，信会不会消失在半途都是未知。 于是夫妇二人便想出了这个辙，毛慧娘与闺中娘子们私信往来，是谁也管不着的，再说又借了娘家的光寄往京城毛宅，至少能保证信一定会交到邵代柔手中。 邵代柔屏住呼吸，慢慢看下去，眼睛瞪得越来越大，终于，到了最后，食指颤抖着在纸上一个字一个字重复划过，来来回回比对了好几遍，赫赫然“自戍边州”四个字跳出来，心一并在胸脯子和耳朵里蹦跳，吓得她肝胆都要破掉。 字还是那些字，看却是看不懂了，邵代柔强作镇静，两只手因为害怕冰冻僵住，心倒是砰砰跳得有些火热起来，家国大事一向于她遥远似天边，她没读过什么书，也没什么了不起的来历，浮生若梦，仕途自然也是波谲云诡，个中纷纭哪能随她的意究诘？ 回来前邵代柔曾听陈小王爷手下的人说明日还要送她再去，决心先问过卫勋的意思请他决断。 她将信小心翼翼折起来，装在匣子里藏好，扮作什么事都没有发生般出了书房，装得像不像倒是其次了，有太多烦心事能浮在她彷徨的面上，一层又一层像是面具，叫她看不清前路的同时也快要认不出自己。 还是先往邵家去吧，直截了当找到邵鹏，想把今日寻宝珠的始末问得清楚些。 其实也是白搭，还能指望邵鹏经过一件事就成长成大哥的样子？宝珠都不见几日了，他照旧还是那副不慌不忙的懒怠模样。 邵代柔耐着性子跟他周旋了几句，听他照旧是八竿子打不出一个屁来，听着听着便望着罩屏出了神。 惹得邵鹏挤起眉毛眼睛瞪她，话里满是不满：“你兄长在跟你说话，你做人妹子的，耳朵是朝着哪边在听？” “啊？噢。”邵代柔不想跟他多说，简单敷衍了两句，“我在想我们二爷的事。” “卫勋？你好好的不琢磨，非得琢磨个大恶人做什么？哦，你还没听说呢吧？”邵鹏有意在妹妹面前显摆他身在官场里耳清目明，得意掸掸袖袍，“也是，你不似为兄在朝为官，消息迟些实属正常。你以为你搭上的那个卫勋就是好人了？今儿个大朝上，陛下可是大怒，若是徇情处置不厉，难以平民愤。你不会还以为把他关牢里几日就全须全尾放出来吧？别做梦啦！依兄长我看啊，最多最后给他留个囫囵尸首，了不起了。” 就邵鹏当的那芝麻职，大朝的边都叫他摸不着，多半是跟她一样从街头巷尾听的墙角，不提他前头说的这些混账话，就凭他没尊没卑敢大喇喇叫一声“卫勋”，邵代柔都是要跳起来痛骂他个狗血淋头的。 之所以邵代柔能一言不发听着，是因为越听下去，她那平静表面下的一颗心就纵得愈发厉害，若是他们步步紧逼，逼到卫勋实在山穷水尽无路可走了，他会不会当真……信里“自戍边州”四个大字在她心底烙下了滚烫的刻印，她不懂这些大事，于是想多了更糊涂，就连现在他们都不能容下卫勋了，若是卫勋真的……皇帝还不得一气给边西州荡平了？ 脑子里想得稀里糊涂，耳朵边邵鹏的声音嘈杂，他见邵代柔没反驳，只当一贯反叛的妹妹终于服气，兄长威风立刻畅快抖落起来：“你虽是女子，跟着兄长这么多年耳濡目染，也该多少有x些远见，你又不姓卫，我那短命妹夫也不姓卫，何必跟姓卫的绑在一起？要我说，你还是趁早找个可靠的夫家，从姓卫的那处脱了身才是要紧……” 后头的话，邵代柔再没听进去了，她懒得费口舌与邵鹏争辩，心里是清楚如明镜，她是绝对不会先离开卫勋的。 若是这回卫勋侥幸得一条生路，天涯海角她都随他去；若是只剩死路一条……只要能跟他一起，她也没什么好怕的，卫勋必然是不许她同去的，谁管他许不许，她都强行要伴着他去，他能如何。 怎么就爱到这样要生要死的地步呢？爱不能太清醒，爱是需要一点盲目的，少了非你不可的孤注一掷，算哪门子的爱呢？邵代柔越来越怀疑，是不是其实痛才是爱里最迷人的部分，否则人为什么要一直沉溺于没完没了的心痛里？如果爱缺了痛，幸福反倒显得轻飘了。 都说一步错步步错，邵代柔也不晓得到底她走错的第一步究竟是哪一步，焦头烂额的恼人事劈头盖脸就往人脑门上砸来，还没得片刻安静，开国伯家又来人上了门，不得不强打起精神应对。 说的还是开国伯家大爷的事，大爷境况不好不是一日两日的事了，不过往年是挣扎都要挣扎着去给老太太拜个年，今年三十夜连床没起来，没人敢说，大家都以为大爷怕是要不行了。 结果不知道怎么回事，过完年开了春，大爷精神头瞧着反倒是一日比一日好起来，昨儿半夜竟是自己扶着墙出门走了几步，今朝说饿，还自个儿进了一小碗米粥。 把老太太惊得那叫一个喜啊，一刻都等不了，就赶紧催着来邵家商议，想趁着大爷精神头尚好，挑个好日子先把正事办了，喜上加喜，说不准冲上一冲，大爷的身子骨从此就好起来了也未可知。 前来说合的是开国伯家的二房太太，领着底下两位媳妇，年轻媳妇只在下头陪坐着，谈事一应都由二房太太张口作主。 逢着大爷醒转的喜事，阖家上下除了赔笑脸旁的什么神情都不能有，只是二房太太刚把自己的俩闺女埋进那深不见底的富贵深宫里去，笑里头也裹着不敢向外表露的惨意： “照我们老太君的意思呢，就是尽快把两个孩子的事情操办了，我们做老人的也好放心。新郎官能堂堂正正站着把堂拜了，最是十全十美是不是？放心，我们不是那不讲理的人家，但凡有哪样来不及预备的，该补后头咱们都会补，绝不会亏待了宝珠……” 说着，左右摇着张望了下，“说起来，今儿都没得见宝珠那孩子，是不在家？” 邵代柔是坐不住的，本来就理亏，还心冷到脚心，简直快要绝望，宝珠嫁不嫁开国伯家大爷在她看来都是其次，只是开国伯府再是通情达理，伯府门庭赫赫，必然也不能容许自家脸面被人按在地上摩擦。 事到如今，还能瞒到哪一天去？不如索**代了实情还好，以免一错再错，最后怎么收场！ 话都到了舌尖处，邵代柔身形晃了几晃，险些就要开口了，被秦夫人抢了一拍。 秦夫人是稳得住的，勾一勾嘴皮笑起来轻描淡写，顺顺当当领了话茬，半点听不出底气不足的意思：“噢，是这样，宝珠有个要好的小姐及笄，请她去贺，到底是人家的大日子，便许她去了。” “哦？”一直没吭声的二爷媳妇好奇地往前探了探身子，看那架势，怕是下一句就要问出“是哪家的千金”这样的问题来。秦夫人清了清嗓子，把话头又拽回宝珠的亲事上来：“我们跟亲家的心自然是一条的，不过眼下是要顾，成亲毕竟是一辈子的事儿，日子还是要掐算个良辰吉日才好，毕竟都希望俩个孩子将来能够长长久久和和美美是不是？” 就这么个要求，倒也挑不出错处来，开国伯家二房太太连连点头应道：“是，是，是这个理。那就劳烦夫人择定个宜婚配的吉日，算好了，我再回头去报我们老太君。” 上回俩家各请各的先生各算各的日子，结果没有一天能够对上，这次绝不闹这个乌龙了，一概由得秦夫人说了算，反正开国伯府所谋的无非是冲喜。 又伴着说了好些有的没的闲话，一路心惊胆战生怕说错什么泄了底，好不容易才送走伯府的夫人小姐们，太阳已经落山，混了黛色的橙光晦暗得紧，望出去一片黑不黑白不白的，人多怕夜晚啊，对于死亡的恐惧如同鬼魅般钻出来，如影随身。 坏念头不是没在邵代柔心头闪过，只是每次刚冒个头就被她强压下去，压根不敢细想，独自斜坐在窗炕上，眼睛定定撇着窗外，一直被强压的某种可能心烦意乱冒出来：“宝珠多早晚是这样不是乱玩的性子，从来不叫家里担心的人，一下不见这么好几日，会不会……” 话还没说到半句，浑身上下已经哆嗦得厉害，她太害怕了。 “闭嘴！你当么话都说得的？！” 秦夫人手指头葱似的指着邵代柔发颤，两片嘴皮子也抖得说不出话。 她不说，难道就能心安理得当无事发生了？邵代柔以为要狠挨一顿训斥，横竖都要挨骂，干脆心一横把心里话和盘托出：“要我看，还不如跟伯府照实说的好！” “我看你是糊涂得很了！”秦夫人两道高高横起的眉毛怒冲向她，“女人最怕的就是被人戳脊梁骨说不贞，哪个有头有脸的人家会容得下一个成亲前不知所踪好几日的新妇？只怕是坏事传千里，传出去，宝珠的贞洁往哪里搁？别说宝珠，就是你哥哥都要受波及，就算不顾你哥哥，你自家的名声总要顾。” 邵代柔挺起身子要回嘴，秦夫人根本不等她说什么，忍耐她已经忍了多时日了，要一次把她呛回去才算消停，如倒豆子一般字字砸人： “你是攀上了陈王府，这会子连伯府都入不得眼了？为了给宝珠寻到伯府的亲事，我背地里付出了多少，你又知道什么？我为什么当初要千辛万苦搬回京城来，你当我为了我自己？我都这把年纪了，半只脚都入土了的人，还有什么劲值得折腾？我无非是盼着宝珠出嫁，日后再沾着伯府的光给你哥哥觅份好差事娶个好媳妇，这一辈子我还图什么？” 但凡肚皮里生出的是女儿，就好像跟握了什么换东西的券一样，只为将来能换个姑爷来，再为娘家父兄谋点好处来。 邵代柔慢慢握起拳，冷笑一声，说是，“这门亲事多半是难成了，可我们还能求一求人家，兴许他们家愿意行善事，有厉害的门路可以帮我们找人。攀上伯府的亲事是打着灯笼也难求，可那也要宝珠人在才好，万一人都没了，再多的好处哥哥也图不着了！” “你放肆！谁纵得你这般讲话！” 花瓶在脚边摔得四分五裂，刚插的春花叶子零落一地。乍么实的动静把邵鹏吓得纵起来，赶紧上前顺着秦夫人后背：“母亲消消气，消消气，她哪里懂你的一番苦心，别跟她一般计较。” 邵代柔气死了，讲也讲不通，其实讲之前就知道肯定是讲不通的，但还是要讲，除了讲这些没用的话，她还能干点什么呢？ 说也没有用，恼也没有用，天还是要黑，恼意扰乱不了任何轨迹，她感觉自己正在失去声音，憋来憋去眼眶一酸，埋下去太用力，前额砰一声撞在桌面上也不管，脑袋伏进胳膊里，呜咽声勉力压着，只有松乱的发髻在上上下下地抖动。 没人开腔，死一般的寂蔓延开，将这间屋子里的所有人都慢慢拢上一层浓郁黏稠的脓液，天色慢慢暗下去，无法呼吸的黑涨上来。 汨汨的泪把两条袖管打得湿透，哭得脑子晕乎乎的，日子过得一团糟糟的乱，这个人带来的乱和那一处导致的乱又不一样，慢慢邵代柔都想不起来究竟是在为什么哭，哪次呼吸的间隙，从布料和桌面的缝隙里瞥见了邵鹏，不知道为什么，她总觉得邵鹏有什么事在瞒着，又不是什么精明的人，无处不在遮遮掩掩。 一对上视线，邵鹏猛一僵，旋即转头去看窗外枝头上的鸟儿，眼睛是一贯的直愣，又像是心虚，飘飘忽忽的，往下斜塌的肩膀事不关己地摇来摆去，晃得人头昏。 一看就恨，就算不是恨，也真是一眼都不想多看他，邵代柔把视线撤回来，什么也x问不出来，还是要出去找，抓瞎似的四处问，问不到，再灰溜溜地回去，又是一天。 漫漫长夜是一日复一日却又日日不相同的无涯苦海，后半夜了，邵代柔被压抑的吵闹声叫醒，说是张家来了人。 不是把天捅塌了的大事情——而且，多半是要坏菜的事，谁会三更半夜跑来报信？再一听说来人是张家总管事的，是张员外从宗州带来的老人，想必是无事不起早的，邵代柔什么瞌睡都醒了，赶紧披上衣服赶到花厅见客。 管事的大半夜被闹起来，一堆烂摊子要处理，还得跑个大老远绕了大半个京城，心里也不十分乐意，话里添着不冷的油加了不热的醋：“哎，奶奶还睡着呐？赶紧上秋娘子那儿瞧瞧吧，出大事囖！” 第128章 带走 从前在宗州，张展素有文曲星之名，宗州上上下下谁能不给张家几分面？连带着张家管事的都沾尽了光，处处油水收到手软。哪能想到，在宗州机会被捧到天上的主子，到了遍地官宦巨贾的京城，一下就什么都不是了，连带着全家都四处碰软钉。 管事的没了进项，自然就坏了脾气，句句话都像是压着懒散的不满，将生死跌宕都讲得轻描淡写，话里外透着一股似是而非的轻蔑：“还是上回施娘子南珠镯子的事，大爷回来问了秋娘子几句，秋娘子……兴许是心里过不去吧，就寻了短。女人嘛，一哭二闹三上吊，就是这些招数。” “你说什么？！寻短？！” 邵代柔心一下坠得冰凉，猛地腾起来身子在风里晃了几晃，砰一声撞着车头了也浑然不觉。 管事的嫌她一惊一乍，扭回头眉头拧得跟麻花一样，“没出什么大事，人救回来了。奶奶莫要着急，等到了就知道了。” 是安慰人的话，口气听起来却不是那个滋味。不过现在的邵代柔哪还有心思计较这些个，听说人没事，高高悬起一颗心好不容易往下落了半拉，嘴上不断催他快些再快些。 马匹精贵，张家唯一一辆马车是宗州富商以赁的名义上供给张展的，别看张家大大小小好几个主子，进进出出全靠这一辆车。于是管事的假笑几声，推搪道：“假使是我背着奶奶跑，要我跑断这把老骨头都使得。我累是不要紧，马儿可受不住累。” 邵代柔心急如焚，不跟他闲扯这些是非，就当没听懂他意思，只顾一个劲地催。 管事的被她烦得不行，暗嗤一声，给车把式一个眼色，只得顺了她的意，车子跑得飞快，不多时便到了张家的地界。 更深露重，张家跨院里却是灯火通明，走到屋前，门没关，屏风像是被推倒了，也没人管，是以在门外就能瞧见秋娘斜躺在榻上，后背垫着的枕头歪了也没人给扶一把。第一眼就能叫人看见的东西总是扎眼，脖子上缠了几圈绸布，不知道谁给拿的，白不白黄不黄的颜色，秋娘本就肤色雪白，绕在上面宛如一道勒脖的绳索。 邵代柔脚踩在门槛上愣了一下，脑子里轰的炸了，这种时刻反而不会哭，懵得彻底所以就连什么时候走进屋里都不知道，手脚已然僵得不肖自己，屋子里既有膏药的味也有药汤的味，浓浓的药味从鼻子钻进去，萦绕得心都发苦。 秋娘原本也没哭的，只是惨白着一张脸枯坐在那里，见着邵代柔反倒流下泪来，泪水顺着滑下脸颊，底下一截纤细的脖子较原来明显肿胀了好几分，呈现出一种诡异的淡淡猪肝色。 “……娘？” 邵代柔试探着想问，却不知该怎么说起，喊了一声便讷讷滞住，像是傻了。 秋娘指着脖子把头摇一摇，扯得嘴角痛了下，意思大概是说不出话来。 屋子里还有别人，张展自然是在屋子里的，张员外并夫人也在，张家大娘抱着胳膊靠在门上，四个人站的站坐的坐，看天的看天看地的看地，正是困倦的时辰，面上各自有各自的不耐烦。 邵代柔扶着墙跨进门里，几个人都扭头过来看她，她问道：“怎么回事？” 发生了这样的事，再见到她，三个人不免都多多少少流露出一抹尴尬，既想回避眼神以免要面对邵代柔的追责，还有尴尬都压不住的迁怒怪罪，总之是精彩纷呈极了。 你看我我看你，干僵着也不是个事，员外夫人只好清咳一声走上前来，压着嗓音道：“请大夫来瞧过了，除了嗓子要将养上个十天半日，其余没有大碍。你夜半里赶来也不容易，要不先坐下吃口热茶先缓缓——” 邵代柔走到榻边坐下，抓起秋娘垂在外头的手，像是握住了一个冰坨。听秋娘艰难比划着口型叫了她的名字，邵代柔全然失去了寒暄的耐心，还顾得什么礼数不礼数，直接驳了员外夫人的话：“我娘究竟发生了什么事？” 员外夫人被噎了一句，倒也不好还嘴，毕竟好端端的人在他们张家闹得要死要活，邵代柔于情于理合该有这样的反应。 所以到底发生了什么呢？还要从张展父子匆匆忙忙上施少保府说起。 原本呢，张展是不至于在施府吃上闭门羹的，谁让他早前不懂事，一口回绝亲事，当着面掉了施少保脸子，把人得罪狠了。 施少保本人是肯定没得见上的。万般无奈之下，张展找来先前为他传信的施家小丫鬟，塞了不少小玩意儿，哄着小丫鬟来来去去从中传了好几回话，才终于将施十六娘请了出来得见一面。 起先张展还是在是与非的问题上徘徊，说的是：“秋娘虽出身微寒，脾性并不坏，想来不大可能做出那样不知好歹的事来。会不会是来往张家时不慎把东西掉在了半路上？可曾派人找过没有？” 施十六娘避而不答他的问题，只抬袖半掩面做吃惊状反问他道：“难道张学士是疑心我在撒谎？” “我当然没有这个意思！”张展赶忙摆手急急否认道。 施十六娘把眼睛移开，转了几转，兜着话说：“那南珠子，要是秋娘子实在欢喜，哪怕从前是御赐又何妨呢，到底是你放在心上的人，我咬咬牙，大不了冒些风险，送也便送她了，横竖我送到她手里的珍宝不少，也不缺这一件。东西就罢了，怕只怕……” 斜斜的余光看看他，胳膊轻抬，长长的袖一扫，在张展眼前荡出眼花缭乱的波纹。 “起初我是为自己好心不得报而伤怀，可转念又一想，秋娘子会这么做，也不是全然没有缘由。我多伤脑筋呢，你我这尚且还八字没有一撇呢，我就不得秋娘子喜欢，等今后……” 她嘴里含糊着，不清不楚应对过去，只说， “要是今后一个门子里同处，因为秋娘子一颗心还牢牢系在你身上，我只怕自己还有数不尽的难题要应对。张学士，你可懂我所虑？” 施十六娘的笑跟秋娘是决然不同的，怨与笑都像是带着施舍的意味，但张展也回绝不了那一双明媚的眼睛。 他恨不得立刻拍胸脯起誓，好歹是忍住了，也不多说编排秋娘的话，只端着君子风度谨慎道：“某绝不糟蹋施娘子一番情谊。” 施十六娘掩嘴笑了笑，望着他没有说话。张展当她是羞。 施十六娘说的这些话底下到底隐含了怎样的言外意，回去的路上，张展琢磨了一路，拿出钻研文章的劲头来推理研判，总算捋出了点头绪。 翻过了年节就进了春，江水是一日暖过一日，张展待秋娘的态度却是一日更比一日冷，毕竟孰轻孰重太好分辨，现成上青天的路不走，冷板凳坐一辈子谁都不甘。 张展把秋娘叫来，在花厅里，两个人当中隔着一扇大圆桌，像隔着整片山川湖海似的，郑重其事叫她把东西交出来。 他说得是那样的笃定，甚至没有问过她冤不冤。他的声音笑貌明明都同过去无异，秋娘却觉得站在她面前的像是另一个全然陌生的人。 “我没有！”秋娘慌张打翻了小案上的细瓶，瓷片和着水洒了一地，折下的枝条原是相思豆，这下怕是活不成了。 秋娘蹲下去捡，嘶一声划了手，放进嘴里抿住，仍旧边捡边努力地辩白：“我压根不为了图她的东西！” “既然你不图那些东西，又为什么要收下？”张展语气平直，嘴角极淡地勾起笑了下，问话问得如同他坐得那般稳稳当当，“施娘子送来吃的用的，你吃了没有？又用过没有x？” 秋娘手一顿，顾不上捡了，更是着急站起来为自己分辨冤屈：“我说我不要了，我说过的！是施娘子她非要塞给我，我不拿她不高兴的。我说我不用——” 其实她是隐隐约约觉得这里头有哪里不对的，但她脑子里乱糟糟的，好像答了这个问题，就证明了她的的确确是贪图那些宝贝的，浑身的冤像是再也洗不掉了。 施十六娘赏来的物件大多都摆着没动不假，但那些精美的点心，她是咬过几样的，还有胭脂水粉之类的小玩意儿，她用也确实用了一些，此刻为自己叫屈都不占理，只能被问得哑口无言。 她手足无措地站着，张展看她的眼神中遍布着恰到好处的失望和怜悯，半晌长长叹一口气，摆摆手道：“我再给你一次机会，你回去好好想想后果。” 俩人不欢而散，确切地说，是张展先行拔座离开了她。 对秋娘来说，比被人冤枉更加痛心百倍的，是张展竟不相信她。 她没有偷东西，这一生她过得起起伏伏，早年是犯过一些错，可是再苦再难的时候也没有做过偷儿，他为什么不能相信她呢？他怎么能不相信她呢？她要怎么说才能叫他再相信她？ 又想起邵代柔对她说过的那些话，究竟是什么意思呢？娘胎里就定下前半条命，不靠父就靠兄，等嫁了人便定了后半条命，不是靠丈夫就是靠夫人，哪个女人不是这么走过来的呢？老人们都说，这叫造化。 一会儿想想这个，一会儿想想那样，脚下虚浮着一步一步走回屋子，像是慢慢深陷进黑寂寂湿漉漉的夜雾里，过去如雾一般过去，那些同张展抹不去的恩爱回忆翻上来，与他如今的冷淡决绝摆在一起，惹得鼻子一阵一阵酸楚。 秋娘不免又想起那位雍容华贵的施娘子，心里满满兜着的都是羡慕，或许也有嫉妒，想她是上辈子做了多少好事，造了多好的命格，这辈子才能托生在那样的人家？ 可是施娘子为什么一口咬定她偷了东西？不用想大概跟张展有关。可秋娘扪心自问，一直对施娘子千依百顺，从未表露过半句怨言。缘由也就罢了，该如何收场？若是真要拿她报官…… 没头没脑就缠上了这样跳进黄河都洗不清的麻烦官司，没人帮她，连张展都不信她，她只有一张嘴，既不能说也不会道，连唱起早年拿手的小曲都常常走黄了调，如何才能为自己开脱？ 愁闷的夜，睡是肯定睡不着的，又没别的事可做，吹熄了烛火，便只能躺下，躺下了也像无路可走似的，盯着头顶的房梁发怔，想她飘飘零零的前半生，想她吃过的那么多苦头，想邵代柔，不知道怎么回事，也想起了邵平叔。 原本黑暗里静悄悄的，耳边好像有个声音说起了话，初初她被乍地吓一跳，翻来覆去被吵得心烦意乱，迫于无奈坐起来细细听去，原来那声音竟是在教她： 不然就去死吧，除了以一死证明清白之外，你还有什么出路？这辈子没为闺女做过什么，别再成了她的污点，叫外人认定她有个手脚不干净的亲娘。 生死大事何其大，念头往往只不过是一瞬之间。 合该是秋娘命不该绝，说回张展，这事成也归他、败也归他，谁知道他怎么鬼迷心窍突然想起来要半夜审问秋娘，打发了下人去秋娘屋里，喊门没人应，底下人怕秋娘畏罪带着南珠跑了，没请示便踹了门进去，离秋娘踢翻脚凳正好前后脚的功夫，把人救了回来。 邵代柔听完，垂袖下的两臂都麻了，既有庆幸，更是后怕，余下最多的就是恨，满屋都是秋娘为出嫁预备的东西，样样大红的颜色，蚕吐尽了情丝，换来流了遍地血的荒唐，刺得邵代柔眼珠子发疼。 她满心愤慨站在张展跟前，当面锣对面鼓为他耻：“展官人，当初是你死活不论非要娶我娘的，现在我娘被人构陷，你不为她辩屈，反倒对她一再相逼，你如此辜负她，难道不心痛吗？” “邵大嫂子言重了。”张展面色倏白，手指掐了下掌心，话倒是说得有条不紊，“我何时逼过她？问她那些，不过是想弄清原委，还一个真相。” 邵代柔被他搪塞来搪塞去的话惹得火起，“在弄清原委之前，你一早就已认定是我娘偷的，是不是？你根本不是在询问她，你是在拷问她。若是这都不算辜负，那我实在不晓得到底什么才算！” 袖子从身后被拽了几下，是秋娘在拉她，秋娘目露哀求，是让她少说两句的意思。 邵代柔堵着吁了口气，既是恨铁不成钢，又狠不下心来当真怪她。在爱人这件事上，邵代柔比秋娘娘命好，遇上的是卫勋，然而也是吃尽了苦头，大概爱就是要吃苦的。 张展冷淡地盯着这母女俩看，她以为她是谁，就敢这么当面质问他，就凭她跟秋娘沾着亲带着故？别说是她，就是秋娘，又凭什么？他十几年寒窗苦读的艰辛，其他人懂个什么？官场里举步维艰的痛，更是没有一个人能替他分担半点。 像施少保那样位高权重的角色，想要怎么对待他张展，甚至都不需要开口，一个眼神是往上还是向下，自然会有有心人识得，谁甘愿为他这么一个毫无背景的人物开罪施少保？还有那些总往张家送钱送物的宗州豪商，也是看他张展将来有利可图才会来巴结，他要是不能平步青云，谁会多来瞧他一眼？ 本就肩负重担，结果呢，张展看着眼前一屋子的人，因为疲倦而变得冷硬的心里头尽是失望，没有一个人能够体谅他的难处，尤其秋娘，拿过往的情绑架他还不够，这回竟然要拿死来要挟他？他对秋娘的确是有过情谊不假，但她认为他还要为她付出多大的代价才行？究竟要怎么才算对得起她，难不成非要他牺牲他的所有前途和将来，才能证明他不是所谓的负心之人？ 张展在邵代柔的迭声质问里岑寂片刻，叹了一声，“邵大嫂子知不知道凡事都要讲证据？要我为秋娘开脱，我不过嘴上说一句，别人必不能信我。” 邵代柔哈的一声冷笑，“展官人这话说得在理，凡事都要讲证据，那我就不懂了，我娘要个清白，是要讲证据的。施娘子说我娘偷了宝贝，难不成就不用讲证据？” 张展渐渐不耐烦了，“你也知道那是施少保府上千金，满京挖地三尺都要给她把东西掘出来的人物，她说是便是了，我拿什么去否她？” 邵代柔步步不让：“展官人为官之人，见着不公，不是正该替人洗刷？” “邵大嫂子实在太高看我了，我不过官场中小小一蝼蚁，开罪施少保的下场谁能吃得消？此事于我本就是无妄之灾，我人既不在现场，事后一脑门子官司，还试图替秋娘弄清事情真相，不过言语上多过问几句，秋娘动辄就要以死相逼，可曾体谅过我的苦衷？今后我要如何收场？”张展本来只是想随意说几句打发她就算了，没想到越说越心烦，烦够了心也狠了，心里话竟和盘托出， “如此冷心冷意的妇人，还不如——” 差点咬着舌，把自己都吓出了一身涔涔冷汗。 张展心里清楚，方才自己从心底里冒出来的念头是：还不如…… 不如…… 死了倒干净。 已经来不及了，虽然话没说出口，其实已经与说出口无异了，在场的所有人——自然包括秋娘，都十分明白他那没说完的半句话到底是什么意思。 张展顿了顿身子，转开脸，避开了秋娘那双错愕的眼睛，也假装没留意到，连一向厌恶秋娘的张家大娘脸上都浮现出震撼的神色。 伤害秋娘并非他的本意，他不想伤害任何一个女人，如果秋娘实在要因为他的无心之举被伤到了心，那他也没有办法。 千怪万怪，要怪只能怪她胎投得不好，要是她托生在一处王公贵族之家，哪来现在这么多事。 陷进爱里女人常常最是痴的，秋娘走过了一遭生死，再火热的一颗心，到了这一刻，终于都冷透了，之前她甚至想以一死来证明清白，只是她不知道，死亡只会在在意的人心里留下伤疤，而她的死根本无足轻重。 那双美丽眼睛里的光，这回是真的一寸一寸灰败下去，心在灰烬里死x去了。 秋娘的变化，邵代柔当然都看在眼里，她想起秋娘近来提到张展时脸上的一股哀怨，那时劝是劝不动的，因为还有期盼，所以才会生怨，爱里生的怨往往是不甘心作祟，有时候哀的并不是对方，要亲手杀死埋葬掉当初那个满心爱意充满希望的自己，痛心程度不亚于从心上活生生剜掉一块鲜血淋漓的肉下来。 痛的不止是秋娘，邵代柔的心也痛，她想不通，一个人到底要多善于自我安慰，才能在这世上活下去？眼见了至亲被人欺负，她不说以眼还眼以牙还牙，就连讨个公道都无法。 大闹施府？人家一根小拇指都能按死她。她能做什么？别说是权势滔天的施家人，就是现在的展官人，她也半点都奈何不了。 动不得别人，那就只能管好自家人，邵代柔晓得秋娘感性，只是无论如何都没料到秋娘竟然被逼得做出如此冲动决绝的举动来，思来想去，至少得先把秋娘放到眼皮子底下看着，以免再做出什么傻事来，后头的麻烦……只能以后再去计较。 “娘，你看看这个人，你是不是还是嫁得？没拜过天地都不作数的，反悔还来得及，要是想好了，不嫁了，你不是张家的人，今天你就跟我走。要是成了今日这幅局面你还非要嫁他，那——那……” 说着，邵代柔撇过脸去，袖子一甩，摆出负气的模样，赌气道，“那以后我就再也不管了。” 不过是气话，哪能真的说不管就不管？不把话说重些，她怕秋娘下不了这个狠心，无论是爱得汹涌还是恨得淋漓，都是走不脱的。 做出这个决定，对邵代柔而言很艰难，她自己都尚且算是寄居在卫府的，哪有再把其他人往卫府里带的道理，何况卫勋如今身陷险境，她不替他守好家中，反倒趁乱拖家带口上门打秋风？这要传了出去，简直要遭人骂恬不知耻。 尽管卫勋不会跟她计较，她自己都过不了自己这一关。 但是现在也没办法了，张展摆明了是要站在施十六娘那一头的。 罢了，就让他尽管做他的乘龙快婿去！ 邵代柔含恨瞪了张展一眼，把怒火都压下去，捡着最重要的讲：“展官人，今天我就要带我娘走——” “不行！不行！使不得！万万使不得！” 一旁嚷嚷得破了嗓的是张员外。 这头盗南珠的闹剧还没个结论，她这就要把秋娘带走了，万一从此天高海阔找不到人，叫他们拿什么去跟施家作交代！ 张员外两臂张开，跟拦路虎似的拦在门上。 员外夫人一贯站干岸，在旁边意思意思地劝着，让场面一度更是乱。 出不去门子，邵代柔看向张展，问道：“展官人，你也是这个意思？” 张展回首照了秋娘一眼，犹豫那一下十分的明显。 尽管任谁来问他都不会承认，其实在心里，他老早就后悔不已，悔自己当初为什么要跟秋娘这么一个身世复杂的女人牵五绊六，才闹得眼下进退维谷。 连那份悦人的美貌如今看来都像是累赘，自古恩爱难久长，他跟秋娘这辈子的缘分早就该尽了，若是她能早点识相自己走就好了，还能给他周全一份好名声，还是他少不更事心不够狠，拖拖拉拉直到今日，这才耽误了他登天的好前程。 尘世如潮，邵代柔被逼得不得不修炼忍字诀，能忍的她都尽量忍，到底也有忍不住的时候，他个懦夫！连秋娘的性命都不敢保，到了这个地步，她想说什么就说，话该刺耳就刺耳了： “展官人——哦，还是要敬称一声张学士？罢了，张大人，要是你肚子里有了打算，要我听我也便听了，可我看你们脑子里是什么法子都没想，你们该不会只想着，只要能把人囚在这里，非逼她交出来一个她交不出来的东西，然后迟早有一天，嘎嘣一下就船到桥头自然直了吧？那她要是真没有呢？你们怎么办，直到把人活活逼死才算完？” 谁都没想到她会如此直白的呛声，就连张员外都不禁被噎得一下没还过话来。 倒是张展，到底是在官场里被磋磨了段时日，被劈头盖脸骂了，照旧能面不改色端着架子道： “邵大嫂子讲话倒也不必这样夹枪带棒，事情闹到这个地步，谁都不想看到。如今你我不过都是希望能想出个法子来收场，单就这一点而言，我们都绑在一条船上，心不齐才易船翻的道理邵大嫂子应当明白。” 邵代柔将他睃一眼，不屑一顾的表情。 邵代柔看着柔柔弱弱的，芯儿里不是个善茬，否则青山县怎么个个提她，都少不得啐一句是克夫的悍妇？ 克夫、悍妇，在所有对女人的点评词里，这是最恶的两个。 于是张展避开跟她争执，选择从更容易拿捏的秋娘下手，再问秋娘道：“我最后问你一句，东西，到底是不是你拿的？” 秋娘被问得一怔，苍白的嘴唇无声颤着，望着他说不出话，迟迟的，终于有两行热泪顺着脸滚滚而下，把脸朝一旁別过去，泪珠在长长的睫毛上抖着，凄美得惹人怜爱。 然而张展对秋娘楚楚的朦胧泪眼毫不动容，一脸肃容负着手，笔挺高高立着，仿佛这世间最庄严的判官，不是刺探，直接宣判了黑白： “我虽未见得那南珠，既然曾是御赐之物，想来必然品相极不凡。人非圣贤，一时动了贪念也是人之常情，我信你只不过是一时迷了眼。不打紧，施家娘子最是宽厚之人，定能放你一条路好走，万事都只要你肯低头认错，我也好在施娘子面前替你美言几句求求情。” 最初张展还天真寄希望于是一场误会，直到他跟施十六娘通过气，琢磨半晌，自认为听明白了施十六娘的言外之意，那南珠究竟丢没丢，他也不愿意再去细思量了，说白了，要真是秋娘偷的，他反倒能松一口气。现在他当真是骑虎难下，只有秋娘把罪过认下，后头他才好解决—— 横竖东西多半是找不回来的，既然解决不了事情，那就只好解决人了，总归是要在施家人面前作个态度，不能怨他，他不过是身不由已。 屋子里突然炸出的一阵大笑声，把大家都震了一下，纷纷伸了脖子去找，瞧见张家大娘独自靠在门上捧腹大笑，身后夜幕深重，大笑的动作扯歪了五官，难免呈现出几分诡异之态来。 这头还一团乱麻呢，简直莫名其妙，张展不悦自然是不悦的，不过为官清流嘛，都要做个孝子样，他只是稍稍皱起眉头，口中依旧作着恭敬的样子问道：“母亲是想起了什么发笑？” 张家大娘眼底下压着两道带着冷意的眼泪，扯了一边嘴角，鄙夷说没什么。 她只是忽然想起尚在青山县的时候，张展跪在她脚边，苦苦哀求母亲允他亲事。她不禁怀疑，那一天的张展，可曾想到会有今日的张展？ 最难过的是，张家大娘已经看清了自己的儿子是个什么货色，是她教子无方吗？或许吧，横竖她现在也别无选择，儿子就是她下半辈子全部的倚仗，是她的命。 张展的沉默被张员外的嗓门盖了过去。张员外呵斥张家大娘道：“你一介乡下妇道人家，肚子里二两墨水都没喝过，还只顾自己没轻没重！你也不想想这都是什么节骨眼上，就知道笑。” 自打张展高中功名，只识得几个大字的张员外便也爱拿读书来标榜自己了，毕竟若不是他将读书的天赋传给了儿子，张展上哪长得出一颗这么聪明的脑瓜蛋子来？都是他做人父亲的功劳。 “轻重？”张家大娘对儿子心绪复杂，对张员外可不是，经年的恩怨早就发酵成泼天的怨恨，将对父子俩的怨气劈头盖脸一股脑咋过去，“我就不懂了，难道人命不是天底下最重？你吃过墨水就拿人不当人，我看这墨水是吃到狗肚子里去了！” 气得张员外眉毛胡子一齐抖，指着她高骂：“你这无知泼妇——” 这回是家事了，员外夫人只好装模作样出来打打圆场：“好了好了，老爷消消气，都少说几句，大家都是为了这个家好，做什么要动肝火呢，好好说就是了。” 其实员外夫人对张家大娘这个脾性暴躁又不服管教的女人也没多看得惯，倒不是因为什么老套的妻妾之争，实在是她夹在当中难做人，全家都指望着张展呢，张家大娘是x张展的生母，她这个做夫人的也不好将人得罪了，在家里就装聋作哑少说话，实在到了非说不行的地步，就来回和稀泥。 说来说去，各人自打各人的算盘，因此才各人有各人的不得意，种种求不得凑在一起混着，诠释着一整个苦闷的烟火人世间。 第129章 福祸 两家人闹到这个地步，跟撕破脸皮也没什么两样，原本是不用顾什么体面的，主要还是怕秋娘母女出去张着嘴巴乱讲，为了娶亲遣散姬妾是美谈，就没听说哪家郎君是要逼死家中女人的，只怕坏了张展名声。 员外夫人不得不出来做和事佬跟邵代柔作保：“就是当真要走，也不急这一晚上，眼下秋娘这身子骨怕也经不起再折腾，这么的，今晚就安安心心歇下一宿。已经说好了的，明早大夫还来，叫大夫瞧了再说走不走的事。” 邵代柔眼睛只往秋娘身上转，本就长得柔，再经过身与心的两道鬼门关，整个人像一朵被大雨砸在地上的花瓣，确实不适合再折腾，只得就这么将就一夜。 邵代柔无论如何都放不下心来留秋娘一人，也不管合不合适，非要陪秋娘住一晚。张家理亏，自然不好有什么异议，由得她不伦不类在房里留了下来。 自然是俩人都几乎一夜没阖眼的，邵代柔在黑暗里听着秋娘因为忍疼而压抑的抽气声，邵代柔蜷缩着腿脚，都不敢碰到秋娘，身旁蜷缩的影子是那样的单薄，她都怕一碰就碎了。 点灯熬油似的熬了两个时辰，到天慢慢放亮的时辰，秋娘的呼吸终于平缓了下来， 大夫也说，最好先卧床静养个几日。也不晓得他们张家请的什么大夫，调整过药方子临了要走，特意折返回来叮嘱，说秋娘到底是在鬼门关口打了个转，只怕惊了魂魄，好好将魂定一定，别被路上小鬼勾了去。 这种鬼鬼神神的事，但凡放在自家身上，邵代柔是半个字不会理会的，横竖大不了就是一死，没什么好怕。只是放在秋娘身上，她就宁可信其有了。 张员外始终怕秋娘跑了，眼看员外夫人跟邵代柔还算能沟通，暗里给了个眼色。夫人无法，只得又出来道：“南珠的事我管不着，性命我在这里照看着，我就是自家出事，也不叫秋娘子出岔子，你尽管信我。” 邵代柔亲手熬来汤药，打发人回卫家请了兰妈妈并两个小丫鬟来，明着说是侍疾，谁都看得出是为了什么，当着卫家来人的面，张家就是做样子也得先做一做。 折腾了一夜的秋娘好不容易合了眼，邵代柔不能一直伴着床前，还要等陈王府的人来接她去牢里。兰妈妈送她出去，刚推开屋门就是轰隆一声炸响，吓得两个人都是一个哆嗦。 邵代柔仰起脖子张望灰蒙蒙的天，“这雷劈得，春天不春天的，倒像是春夏都乱了。” “天爷无眼呗，还能为什么。” 从前头天井里经过的张家大娘冷冰冰扔下一句。 惊雷过后就是泼天的雨，春天往往多雨，今年尤其多，像是大地的眼泪，要浇灭这世间所有的期望。 麻烦一桩一桩地来，只好一件一件地办，说是办，其实也办不成，就不是她能办好的事。闲着也就是过问出去找宝珠的下人，还是没什么音讯。下晌陈王府的人总算拖拖拉拉来了，邵代柔跟着又去了一趟大牢，把郑礼夫妇信里写的东西告诉卫勋，其实她始终不太明白“自戍边州”到底是什么意思，总不会，是要撂挑子……造反吧？！ 几个字光是在脑子里蹿一蹿，她就吓得浑身一个哆嗦，然而这份恐惧距离她太遥远了，怕是怕的，又好像怕得不那么真切，还不如怕一只刚从脚边蹿过去的大灰耗子来得跳脚。 邵代柔弄不清楚，横竖是跟脑袋脖子连着的大事，说什么都不敢写成字带在身上，她一个字一个字小心背得了，再来小声讲给他听。 卫勋听完，久久没有言语，地牢里光线昏暗，其他牢间里勉强还有一扇小气窗，他这间墙上光秃秃的什么都没有，阴影落满了他大半的肩背，连带着脸上也照不清。 邵代柔想追问，嘴巴蠕了几下，到底没敢，既担心不是她揣测的那个意思，折腾来折腾去一大通还是无解，更怕真的是那个意思，将来会闹得什么下场，说死都好像太轻了？她就连想象都想不出来，不过…… 她环视一圈这座森森然的大牢，随处可见的蜘蛛网和墙角的死耗子，站久了腿骨头都冷浸得疼，熏天的腥臊味道都是其次，困在这牢底的人，有几个能活着出去的？ 横竖也不会比现在更差了吧。 今春多雨，又潮又冷，她给他带了衣裳，早上托兰妈妈一并从家里捎上的，一件狐皮的氅衣，她紧挨着栏杆轻轻为他掸着，问他：“那信里说的……你怎么想啊？” 氅衣对她来说太重，她一只手托着，连手腕上的青筋都在使劲。卫勋看在眼里，说着“不妨事，我自己来”伸手把衣裳接过来。 嘴上不提，计较一个接着一个钻出来，让心底下一时间乱成一团麻，他一向知道郑礼为他不平、为卫氏不平，即便前次听邵代柔提起信件一事时心中已有猜测，但他不愿意去深思，卫家人怎可能心甘情愿做乱臣？不论皇帝要给他扣上什么罪名，至少将来下去见到列祖列宗，他能问心无愧。若是迈出那一步…… 他不会反，但为人臣子，不顺就是反。 他也不可能不考虑郑礼的下场、卫家军所有将士的下场，还有毛慧娘，毛家上下还在京中，届时又该如何自处。 他可以放下卫家的虚名，可以放手将卫家军托付于人，自然也能够放弃自己的性命，唯独…… 看着面前渐渐红了眼眶还要咬牙假装无事的邵代柔，一顶浓重的愁云像帷帽拢在脑袋上，激出大颗的眼泪，没掉下来，被她强忍了回去，再冲他勉强笑一笑。 她怎么办？他想为她打算，只盼她平平安安长命百岁，只可惜造化弄人，当初既然把她接到了身边，又没能控制住自己的心，就已是擅自将她拖拽进这深不见底的是非窝里，要她放手看着他去，她能否甘心，他又能否放心？想必都难。 邵代柔眼下那滴一闪而过的泪把卫勋灼热地烫了一下，正因为清楚她不是柔软的性子，才更觉那滴将出未出的泪弥足珍贵。 陈小王爷扮猪吃老虎实力难测，若是真叫小王爷搅起一时乱世，或许真能给他卫勋一个偏安一隅的机会也未可知。 爱如潮生潮涨，毫无道理，卫勋没想到，他无牵无挂了半辈子，到头来让他流连在这世上的，既不是家国大义，跟功名利禄更是没有半点干系，只是因为一个人而已，不忍心留她一个、不舍得离她而去，不奢求到白头，只想能够陪她一日就好，陪她一日，再多一日。 最终，他只能说：“你给我一点时间，让我再想一想。” 其实决心几乎已经可以算下定，带着满心对卫氏先祖的愧怍盘算着，往下的路该如何走。 顶着他这张脸，出京城都难，尤其是包围边西州的几个州县，肯定对他明提暗防，过路行人必然要受仔细盘查，就算容貌还算勉强可易，普通人难得生得他这般高壮，往人群里一站实在引人注目。别的不说，怎么从重兵把守的地牢里脱身，全是问题。 尽管他尚有其他部将在京，朝中为他不平的同僚也有，愿意伸出援手的不少，但卫勋不想，不到走投无路——即便走投无路，多牵连一个人进来，就多拖一个人下水。 心被忧思缠绕到几近窒息，他和邵代柔把眼对望着，在这浮世之内，俱是哀切。今日她大概是嫌自己憔悴，特意抹了口脂才来的，可是仓促之下难免顾此失彼，跟墙皮一样灰淡的面色骗不了人，已经千疮百孔的人不该再承担更多风雨，把这些难以解决的问题明明白白扔到她面前，除了在她心上戳出一个又一个的窟窿以外别无用处。 卫勋内心种种不形于色，他早已习惯自己消化一切，他这一生，x早就没人可以商量。 邵代柔看不穿他心里风云变幻，光看他的神情过分平静，只当他其实没动摇，明明晓得自己不该干涉他的决定，到这一刻才察觉自己是失望的，她是愿意跟他死生相随，可是她更想要他长长久久地活下去。 怕他听见，压抑着一声叹息，要不怎么人人做梦都想要驭权呢，就连她这样从来没有尝过权力滋味的人都盼着能拥有一回权力，她从来不在意那些虚头巴脑的名声，只要能救他出去，到时候管他同不同意，哪怕他醒转来要怎么怪她都好，她恨不得直接把人敲晕了拖走才好！ 举步维艰的处境让卫勋疲惫不已，纷乱的筹措也暂且八字没一撇，不想细说让她烦心，只有意鼓舞她，一只手轻轻拍着她的背，另一只揩掉她的眼角的泪花，他不大会哄女人，听着莫名有些生硬：“别怕，事缓则圆，老天会给人路走。” 邵代柔急也没有办法，只能在那溺人温柔里愈发流着无可奈何的泪，把脸往他掌心里更倒一倒，“嗯，我不怕。” * 从暗无天日的底牢里上来，即使是阴天，乍然刺眼的光还是晃得人眼前一晕，脚踩回大地依旧彷徨，在原地定了定才好不容易看清，就见陈菪抱着个胳膊，饶有兴致地盯着她打量，跟看戏似的。 邵代柔被睇得心里一突，生怕是陈菪神不知鬼不觉对信的事有了什么耳闻，揪了心只怕节外生枝，把脑袋埋得更低，一心只想快从他眼皮子底下过去，脚下匆匆冲向马车。 “哎——”陈菪一个转身，展臂横拦在她身前，啧了声，“让你上了么你就上？” 邵代柔差点一个趔趄，扶着车愣了一下，第一反应是自己又是哪处惹了这尊大佛，连车都不许她坐。 是觉得莫名其妙，但也没往心里去，反正不让坐就不坐呗，多走几步去赁一辆就是了。 她蹲了个福身就要走，还是被陈菪挺肩一挡。他往不远处一睃，语气说不上多好：“你上那个，那辆是来接你的。” 邵代柔跟着他视线方向往墙根下一望，邵公府的马车静悄悄地停在那里，照旧富贵得扎眼。 她啊一声，惊讶极了，眼睛嘴巴都撑大：“接我？” 陈菪斜着眼睛瞟她，说不好是赞是贬的奚落眼神，“邵公府要进宫谢赏，新纯妃请了皇后示下，召你一并进宫觐见。” 邵代柔终于把眼睛从马车上撤了回来，是更吃惊的模样：“纯妃？谢赏？谁？我？” 她脸上的错愕是货真价实的。陈菪观察片刻，也有些意外地把牙根搓了搓：“你不知道？” 这一来一回的对话，跟迷宫里兜圈子没什么两样，邵代柔越来越糊涂，心下的担忧也越来越旺，几分戒备地提着心反问：“我知道什么？” “我还当是我看走了眼，小看了你们姐妹俩，搞半天你也被蒙在鼓里啊。”陈菪乐了，不知道在想什么，想了会儿，勾了嘴角评价道，“你们这一家子真有意思，精的精蠢的蠢，倒是也有一脉相承的东西，都挺莽。” 尽管邵代柔一个字都没听懂，不妨碍头晕目眩的心惊感在提示，在她毫不知情的这段时日里，有一件更加福祸难料的大事已然发生。 第130章 屈服 关于这两日把宫里闹得好不热闹的新纯妃，陈菪的消息来得比邵代柔早到不知道哪里去了，远在昨日告祭太庙奉先殿之前。 册立要钦天监择吉日，夜观星象选了两个好日子，这个月二十六，还有下月初八，报给皇后拣选。 按道理是该皇后拿主意的，皇后没说什么，反倒是皇帝，端直了架子沉默半晌，手指头在这个日期上敲一下：“这个月二十六，没两日就要撞太宗皇帝的生忌，不好。下月初八么……倒像是个好日子。” 他这腔还没完，皇后就听出了什么端倪，等他转了话锋又道：“不过下月中旬西剌使节来访，是西剌新王登基后两国间头一回往来，大意不得。届时宴请调度忙碌，怕皇后抽不出空。” 什么名目都无关紧要，皇帝老房子着火，等不住了。 于是吉期一掐再掐一算再算，改报了好几回，节印册无一不仓促，火急火燎赶着宣了册。 陈王府消息灵通，报信的人是内宫探子，自然清楚此邵纯妃非彼邵纯妃，递完消息，顺带请示了句：“王爷，要不要……” 话不用多说，在脖子前利索比划一把。 其实不是多么麻烦的决定，陈菪却罕见地顿了一顿。 他脑海里冒出来的人却不是那个真假纯妃，思路被无关人等牵着鼻子走的的感觉并不好，他只问自己：如果没有邵代柔，出了这档子事，他会不会插手？ 答案显而易见，绝对不会，一个妃嫔而已，能不能活着坐稳都两说，掀不起什么风浪，是狸猫还是太子都没所谓。 现在么…… 陈菪想起只晓得胳膊肘往外拐的邵代柔，冷冷笑一声，那么简单的一件事，掺和的人多了，竟也搞得扑朔迷离的，原本还以为邵宝珠单纯被邵公府利用，一转头邵宝珠竟还反将一军将邵公府弄得被动。 那时陈菪还嫌她们多余折腾，只要邵代柔肯开口求一求他，直说想把妹妹送进深宫里做一只人上凤凰，他送她们姐俩一程也未尝不可…… 罢了，陈菪敛过心神，他还有正事要做。 陈菪没有动静，待消息传进邵公府，比传进陈王府要迟了好几日。 邵公府外院里，下人埋首跪成一排，挨个盘问打板子。 邵公府没分家，大家子就是人多口多耳朵多，宝珠代邵俪进宫应选的事毕竟越少人知道越好，于是邵俪院里的人都借故被清到其他院里做活，就留下几个可信的伺候。 哪能想到呢，就近身的这么几个人，不知道是哪个不长心眼的走漏了风声，叫邵俪知道那马奴被她父亲活活打死了，当场就又哭又闹要撞柱子殉情。人是被丫鬟婆子合力抱住了，双身子的人哪里经得住这样大的刺激，一股鲜红顺着腿往下淌去，离足日子尚早，肚里孩子就发动了。 天照旧漏着个大口子，往下砸着没完没了的雨，邵公府大房还有虞夫人几个主子聚在廊下，一壁被屋里邵俪起起伏伏的惨叫声吵得心烦意乱，一壁听宫里的内官人讲关于新纯妃的传奇。 内官人是自己人，不用避讳什么，说起宝珠，又是懊悔又是诧异：“瞧着是个老实头儿，哪曾想竟是个不安分的！” 说到宝珠，确实令所有人都吃了一惊。 在宫外听哥哥话，进了宫，对邵公府安插的人更是言听计从，让她往东，她绝不往西迈半步，有时候无端受几句奚落也是一副唯唯诺诺的模样，看着从里到外都傻乎乎的。 逢着宫里大选，本来就人人都忙得脚不沾地，瞧她这么上道，不几日，邵公府安插的人就松懈了对她的看管。 “……结果就出了事。” 达官贵人家的千金小姐们，谁人不带块金玉宝石之类的小玩意儿进宫？塞点好处，内官嬷嬷们那儿睁一只眼闭一只眼就过了。 选秀本来就是诸位小姐们八仙过海各自显神通的事。高门千金里多的是想出宫的，自然得捎带上值钱的家伙，进宫前后都得打点，叫人找出些无伤大雅的毛病把自己筛出去；也有想往高爬的，带得更多，想往沾亲带故的娘娘们宫里使劲儿，小鬼难缠，宫里上下的供奉都少不了。 别人尚且如此，到了宝珠这儿，搜查就更松散了，从一开始就是邵公府安插的人接的手，知道她不过是几日游，彼此间应付应付差事就完了。金压秤，哪怕沉甸甸的，比指甲盖也大不了多少，缝在衣服里，压根没人较真管她，就让她带了一整根囫囵的小黄鱼进去。 选秀说复杂不复杂，尽管老祖宗设了一大堆条条框框筛人，归根结底还是要看皇帝本人的意思，他要看上了，合不合规矩的也就是一句话，所以最直接的路子就是到皇帝跟前露脸。 最简单的法子，亦是最难的法子，谁敢不明不白就往皇帝面x前引人，一个闹不好就是掉命的勾当。 也算是宝珠的本事，还真叫她找到了活腻的。 宫里头多得是销金的窟窿，更不缺空院子，指派在那些地方的内官可算是苦比黄莲，一年到头都没个进项，好不容易遇上选秀的大事，供奉也轮不上，就靠层层克扣下来的月例过活，裤腰带勒得比谁都紧。 也不知道怎么会有宝珠这样的人，居然一口气就拿出一整条小黄鱼来添孝敬，把那内官感动得是热泪盈眶，再打眼仔细一瞧姑娘，人长得标致，性子还娇俏，干脆豁出去命都不要了，把宝珠藏着等宫门下过钥，脑袋别裤腰上把人送到了御前。 一个敢求，一个敢答应，后头的事也就不必说了，也算是他们福大命大，在御前内官大发雷霆叫侍卫之前，叫皇帝瞥见了一眼宝珠的脸。 就这一眼起了心，一句“过来说话”还算是威仪凛凛，再加一句“你是哪家的”听着勉强算是漠然，等真到御前说上话，便是一句连着一句，皇帝笑声连连，多少年没有在女人面前这么开怀了？上一次，还是多年前淑妃进宫的时候吧。 于是后头体元殿静怡轩里二选都还没挑完，前头第一个嫔妃就这么定下了。 “她抢了俪娘的位置，那……那俪娘呢？我们俪娘怎么办？俪娘今后以谁的名头活？” 说话的是清月太太，脸颊上即便搽了京里最时兴的胭脂，也没为她增添多少血色，像是在问话，其实也没指望谁回应，停了几刻再开口，眼底有股狠意，“既然当初能神不知鬼不觉把假的塞进宫里去，我就能再神不知鬼不觉把真的换进去！” 越想越觉得是个办法，横竖怀没怀过孩子是轻易看不出来的，这样一来，邵俪并非处子之身的事倒也能掩盖过去…… 邵佑轩一头是一时心乱如麻没有章法，另一头只觉得崔清月这念头胡闹，当初能把假的送进宫，是因为待选的秀女海了去了，中间夹一个，难得回令人生疑，这跟换一个新晋封娘娘可是完完全全两码事。 “你还嫌不够乱的是不是？” 他喝一声，正巧见虞夫人侧身坐在椅上若有所思，她似乎总是在盘算着，是聪慧的人才有的特质。扭头再瞧一瞧清月太太，宽宽的眉眼里装着清清楚楚的愚钝，似乎永远什么都不在想。 心里的火更是冒起来，又把旧事重提： “你要是早点把俪娘丢脸的事告诉我，我早点想辙，何至于现在全家上下被一个野丫头拿捏？” 清月太太一贯对丈夫是敢怒不敢言的，只是现在眼见着一盆一盆血水从邵俪房里往外抬，心揪得老高，再听他话里字字只在乎他的前程，毫不关心闺女的死活，难得怄了一回气，憋着嗓子道：“你只知道怨我几月不讲，这几月间但凡你去看过她一回，我不信你发觉不了她身子不对……” 起了争端，倒也没吵下去，毕竟还有更闹心的灾祸在发生。 “太太！太太！” 从屋里连滚带爬闯出来的是俪姑娘的奶妈子，俪姑娘打小亲得不能再亲的人，哭得匍匐在地上浇了满头的雨，冲清月太太伸长了胳膊，干嚎着：“太太……” 除了这俩字，其他再多都说不出来，只管大泪滂沱地流。 陷在争执里的两个人这时才发现，屋里的惨叫声不知道什么时候熄了。 两座人立的石头倏地失了声，脸对脸僵在原地。 蓦然清月太太爆出悲怆的一声喊，像是胸口都被撕裂开来，踉跄着就往门里跑。 高门夫人太太难得有这样失态的时刻，邵佑轩好歹保持住了仪态，父女间再是感情淡薄，他再是恨邵俪跟马奴夜奔丢透了脸面，他毕竟是邵俪的生父，在生死面前，难免也是悲凄。 屋里外进进出出的人都停了，没人敢发出任何动静，只剩下几道哭声隐隐约约埋在雨声里。 虞夫人从开始就离他们远远的，倚在柱前站了一会儿，把手里绢子递给邵佑轩，道：“大爷是时候该去具折谢恩了。” 说完又吩咐下人去传话，封妃是大事，邵公府里除了三房三爷身上没背公职，二房四房都得进折谢恩。 邵佑轩攥着绢子，好半天没动作，迟迟抬手擦了擦额前溅上的雨水。 既然话说回正事，不管真的邵俪死不死，宫里的假邵俪都总得安排上。 把他在廊下来回踱着步，边捋须思忖边慢慢讲道：“这几日正是封妃的风口浪尖上，我看还是先不要动作，等过程子没人再议论的时候，找个机会，把人药死一了百了。” 想想就一脑门子的汗，毒死一个妃子是要冒好大的风险，可是眼下除了死无对证的下下策可以一劳永逸，哪里还有更好的法子可想。 虞夫人瞟他一眼，没啧出声，嫌他脑子动得粗糙，动不动就喊打喊杀的，要真这么简单，当初把邵俪找回来时就杀了不是更轻松？她是从外头嫁进邵家的，都能把邵俪看作是半个自家人下不去手，宫里头那个叫宝珠的，那么年轻的一个女人，说杀就杀，手段未免太残酷了些，也不怕遭报应。 再说了，且不说他们究竟在不在乎宝珠的性命，灭了口自然是没了风险，可是紧跟在风险后头的进项也就没了呀，得失高低还需得仔细权衡权衡，全看值不值当一搏。 把底下人都打发走，虞夫人抚着长指甲想了一会儿，权衡的结果倒是显而易见的，因着听她换了副笑脸开了口：“大爷说什么呐，我怎么听不明白。俪姑娘得受君恩荣耀了整个家门，是大喜的事啊。” 她面色平淡，邵佑轩听得迷惑不解，既然没外人，也不必装什么儒雅，脱口而出骂道：“那个野丫头？！她也配？！” 他今天焦头烂额像个一点就着的炮仗，虞夫人也不跟他计较，轻嗔他一眼：“事到如今，哪里还有你我回旋的余地？难不成要公然抗旨？我可不干。” 邵佑轩几分咬牙切齿：“今天她敢背着邵公府图谋，明日还不把邵公府整个踩到脚下去！”说来说去，还是心里不痛快。 只有二人同处的时候，虞夫人总是笑着的，“她就是想翻天，也得翻得起来啊，她凭着什么呢？” 邵幼轩面色有些沉重，“也不知道那野丫头是哪根头发丝对了陛下胃口，听说陛下对她很是喜爱。” 不想虞夫人嘴角笑意愈淡，甚至带上了些嘲讽的意味：“你自己就是男人，还不懂男人？男人的宠爱哪里有长久的？家里父不成兄不就的，她要想在那吃人都不见影子的深宫里站稳脚跟，除了公府，还有谁能倚仗？” “话是这么说……”言谈间，邵佑轩早已不像方才那么反对，而是细思量着，“她毕竟来路不正，就怕将来身份上哪处出了纰漏，牵连公府。” 虞夫人还是不紧不慢地笑：“你我怕她身份露馅，她不比咱们更怕？退一万步说，就算露馅了，把故事编圆不难，她那四处钻营的母亲、蠢得挂相的兄长，哪个没有故事可讲？到时候咱们一推二六五，顶多叫公府担个失察的罪名。你信我就是。” 邵佑轩从她身边走开，独自负手停在廊下看着没完的大雨想了一会儿，慢慢转回身来，“你的本事，我何时怀疑过？” 虞夫人跟着走过去，经过他时玩笑从他手里把手绢子夺了回来，也不看他，跟什么胜了似的，弯着嘴笑着，慢条条从他旁边走了过去。 说服邵佑轩，不过几个呼吸的时间，就让他从震惊，到屈服。 可不就是这么个理儿么，邵俪死了。 无论如何，邵俪都死了，人死不能复生。 那么宫里的那个，就是邵俪，只能是邵俪。《 》 130-140 第131章 纯妃 浑浑噩噩，也是心急如焚地，邵代柔上了车，以为横竖要遭一番威逼利诱，不曾想谁都没空搭理她。 清月太太一扫之前带着傲慢的亲热，连眼皮子都没往邵代柔这里掀一下，也不晓得是发生了什么，她光是坐在那里发着呆，眼泪就不知不觉冒出眼眶流下来。 就连流泪都自己没察觉，还是邵佑轩警告睇她一眼，她才像把魂从天上抽回来似的x，抽出帕子把泪掖进布料里去。 邵代柔没心思留心她，满脑子全是方才在车下听见陈菪油然的发笑调侃：“都说龙生龙凤生凤，你那妹子倒是不一般，老鼠的孩子也能打洞进宫作娘娘。” 纯妃？宝珠？想都不敢想的天翻地覆大变化。 她脑子一团浆糊，邵佑轩还不停说话扰人心烦，邵代柔忍着排斥听他摆出大度态度道：“万事木已成舟，再去追根究底也没有必要了，我们可以不计较，你进了宫去，提醒你妹妹要记得来时路，千万不要忘恩负义才好。” 邵代柔张着合不拢的口盯着他，像在瞧个妖怪。 进宫的一路谁都无心去瞧，到了拦马墙外，自有内臣来引邵佑轩去面圣，面见皇后的露脸差使自然也是轮不到邵代柔头上的，倒是正合了邵代柔的意，她哪管什么皇后不皇后的，一心只想见着宝珠。 狭窄的宫巷一条夹一条，邵代柔陷在其中，只觉得一条像一条，被绕得头昏脑涨，在人生的迷宫也恰似峰回路转，名义上出自邵公府的嫡千金小姐，出身不凡，虽未列四妃之位，到底也居一宫主位，记忆中还哭鼻子的小丫头满头珠翠迎上来，笑盈盈唤她姐姐，招呼她落座，“我特意求了皇后殿下，让你们迟些来，好找借口留你歇一晚。邵公府的人有没有为难你？我请你进宫来，于道理上说不过去，只能委屈你跟着他们一道。” 从来都是邵代柔为宝珠操心，一下从操碎了心的变成被|操心的那个，她木愣愣望着妹妹，眼泪想流不敢流，想问的也不敢问，隔墙有耳的道理她还是懂，愣了半天才想起要福身拜娘娘。 过场总是要过，直到把底下全都打发出去，姐妹俩才敢抱在一起说上几句体己话，也不敢说得太大声，不过是流着眼泪耳语。 震惊归震惊，事到如今责怪也没有意义了，填得邵代柔满心发堵的是浓浓的担忧，抓着宝珠的手泣不成声：“要是哪天被拆穿了，怎么办？” 宝珠斜睨她一眼，吐了吐舌头，小声说：“皇后殿下早就知道了，不是得她应允，我怎么能传你进来。” 邵代柔哭都忘了继续哭，惊心瞪起眼，舌头都摆不利索：“怎，怎么会……” 从邵鹏应下了邵公府开始说起，邵鹏嫌邵代柔不好控制，找到宝珠，又是哀求又是威胁，死皮赖脸叫宝珠同意下这个偷梁换柱的邪门计策。宝珠将计就计，揣着及笄时姐姐给打的一整条小黄鱼进了宫，然后便干下了阖宫上下谁都不敢想的壮举。 多亏了秦夫人给请的女师傅，宝珠没白白苦练，行走坐卧还算是像个大家闺秀，在宫里活了好几日都没穿帮，即便后来面了圣，幸亏皇帝对邵俪没太多印象，再说男人看女人的眼睛总是不同的，也让她稀里糊涂蒙混过了关。 直到面见皇后这一关折了戟，宝珠那点心眼子，哪里有可能瞒得过皇后的凤眼？皇后慈眉善眼问她话，家常罢了。宝珠都不知道前后是怎么回事，不出五句就被皇后摸了个底儿掉。 方才还站得老远的嬷嬷们涌上来，一人一胳膊把她叉倒在地，只见一双双凶神恶煞的眼睛狠狠瞪着她，叫她交代。 宝珠不是没想到会有被拆穿的这一刻，只是没想到这一天竟然来得如此之快，她没经过什么大事，眼眶霎时就吓红了。 这是她脱离母亲姐姐庇护后头一回自己处理麻烦，才只是她往后人生中的第一个困难，若是这回解决不了，今后也不必再想了。 宝珠在极致的慌乱和害怕里尽全力鼓起勇气思考，皇后没有立刻叫人捉拿，而是私下里审问，高高凤眼往低处望下来，却没有看出太多兴师问罪的架势，思来想去，怕还是因为看见了自己身上有那么一点可供利用的价值？ 管他是不是呢，好歹是嗅出了一点苗头，宝珠立马匍匐在地大声表起了忠心：“我的身份是假的，唯有一宗是真心得不能再真的，今后愿以皇后殿下马首是瞻！” 皇后才将冷淡睃她一眼，宝珠便已颤着声将事情始末一一道来，她究竟是谁，邵公府是什么目的，她大哥邵鹏打的是什么算盘，进宫后她又是怎么躲开的看管、怎么买通的内侍。 邵公府说的是不是实情她不知道，反正她知道的她都老老实实讲了。 “我大哥哥已经对公府将包票打了下去，我要是不肯，他少不得要去猛打我姐姐的主意。我姐姐瞧着相貌柔和，其实性格最是刚烈，要真被逼急了，怕是要跟他动起手来。再说了，我也不晓得大哥哥允诺了公府什么，要是事情办不成，他们能放过他？没法子，我只好来了。至于后头的事，我也是想来想去走投无路了，他们公府的话说得好听，我要是背着这样天大的秘密出宫，性命能不能保都两说。” “得亏你们敢干下这样瞒天过海的勾当。”皇后话说得骇人，面上倒是窥不出太多反感的情绪，“要掉脑袋的事，你就不怕？” “我怕，特别怕。”宝珠颤巍巍往上瞄一眼，一咬牙将心里话脱口而出，“其实我也有私心，我想爬得高一点儿，再高一点儿，将来能靠我的本事让家里人过上好日子。” “哦？”皇后嗓音突然微微晦涩冷下来一分，光看外表仍旧算得上是和煦，淡声问道，“想要家里人过上什么样的好日子？” 在胸中盘旋了好多年的愿望，讲出来一个磕绊都不带有的，宝珠老实巴交地说道：“母亲为家中操心了大半辈子，我想叫她能够宽心安度晚年。还有我姐姐，年少守寡好可怜，我想要替姐姐觅得良婿，能照拂她一生无恙。” 皇后听罢，情态稍稍转暖了一线，眼珠子在眶里缓缓地转，“你父亲呢？兴许你父亲很想回邵公府去。还有你不是说你上头有个兄长，就不打算为你哥哥谋个一官半职的做做？” “谁耐烦管他们——” 宝珠真性情只真出一半，猛地想起自己面对的是谁，窘迫觑着皇后，小心翼翼将神色收敛起来，“我的意思是，男人家的功名，还是由得他们男人家自己去搏才好，要是靠女人么……女人真让他们靠了，他们又嫌不光彩。” 后半段越说声音越轻，末了还轻轻瘪了瘪嘴。 她这投诚投得天真莽撞，把皇后都说笑了。 娇憨的年轻小丫头，叫人想起被深埋进记忆深处的青春来，人不是天生就精明就心狠的，都是从岁月里走来，一步一步被教训教会的。 皇后细细端详她，从她眼皮子里没看出恶来，把野心和孝心都剖开来放在眼珠子里让人瞧，倒是叫人反感不起来。 就连月亮尚有圆缺，自然人生也没有完满，纵使贵为后，膝下无子一直是皇后的心病。 后来每每想起，皇后都疑心是当初费了百般力气废了太子的报应。 太子生母不过是皇帝还在潜邸时的一个侍女，没等到皇帝登基就死了，留下的儿子倒是走运占了长子的名目。 原本皇后是没把他放在眼里的，没有母族庇佑照拂，有志气却无能力相匹配，不堪一国大任，废太子是迟早的事。 哪想到不日施家三娘进宫，大约是为了彰显良善大度，特地举荐了施鸿风进宫教导太子进学，别说施鸿风还真是兢兢业业扶持，竟硬是叫太子长出了几分上进的本事。 无奈之下，皇后只好渐渐将手伸进东宫里去，在太子生母的病逝上做文章，叫太子误以为母亲的病逝跟皇帝的冷落有关，慢慢在太子心里种下仇恨的种子，再不断在皇帝和太子间两头挑唆，叫太子坚信皇帝早已有废太子之心，等淑妃的儿子诞下，被废不过是时间问题，最终逼反了太子。 皇帝么，没多少帝王的能力，倒是一副天生的帝王脾性。对他越是忠心耿耿的人，他越是要百般生疑；像废太子这样明着反他的，他反倒要念起旧情来，又是可怜废太子生母福薄走得早，又是自怨未将儿子教导成才，旧情念来念去，造反这样的大事，也不过是将人幽禁起来x。 施鸿风身为太子老师，自然早就有所察觉，不甘心多年铺下的心血白费，是好劝歹劝，嘴皮子都快磨破了，无奈人的野心一旦被点燃哪有那么轻易熄灭？何况施鸿风是施家人，太子忌惮淑妃，更是提防起了施家人。 劝不回一颗执迷不悟的心，施鸿风只能含泪撇下这个金钵钵，在太子发动前向皇帝通风报信，明哲保身。 原本是一定会被牵连的，那时皇帝对淑妃宠爱正盛，淑妃整日哭哭啼啼耍了几回一哭二闹三上吊的把戏，惹得皇帝心疼不已，对施鸿风小惩大诫，便将此事揭过。 关于天资及野心都平平的太子为何要反，施鸿风一度怀疑跟皇后有关，只是苦于没有实证。皇后一派和淑妃——乃至整个施家的不和，其实都始于此，从来就不是什么女人之间争风吃醋的戏码。 这厢施家与皇后僵持，那厢皇帝开始频频犯头风，皇后找借口出入南书房的机会越来越多，到后来甚至明目张胆沾手政事，越来越不能惹。 几度交手下来，皇后跟施家算是达成了某种默契，皇后也给足了施家面子，亲自为施家十六娘子说了一桩大媒，以示止戈——以彼时的境况看来，卫勋的的确确算得是良配。 不提施家的事，只说回皇后自家，千辛万苦终于叫太子被废下台，哪想到转年隆冬，一场普普通通的风寒便带走了皇后的独子。 此后，皇后再未能有孕。 不过也不打紧，她是皇后，不生也可以养，将皇子记在名下就是，只是人选为难，母族太强势的必然不能选，眼下都不好把控了，何况来日；当真要母族不丰的，一来不好找理由提携，二来么，皇帝独宠淑妃多年以至于子嗣单薄，仅有的几位皇子资质又过于平凡，皇后挑拣来挑拣去，实在下不了手去认。 个中弯弯绕绕的内情，宝珠自然是不知道的，也轮不着她知情，她只有被拣选的份。 皇后的确是看中了宝珠，占了高门出身的好名头，实际上又不可能跟邵公府当真一条心，算得上是生母的佳选之一。 宝珠还年轻，皇后比她更清楚当年邵公府那桩妾毒妻的官司闹得是怎样的沸沸扬扬，陈老太君一把年纪凤冠霞帔长跪宫门为女鸣冤，邵公爷保不下盈夫人性命甚至悲愤得以头撞柱血溅大朝，陈氏夫人留下的几个子女恨盈夫人后代入骨，要邵公府和邵宝珠心无芥蒂，想来是不大可能。 因此，邵宝珠的把柄实在太现成也太致命了，倘若好用便留着她，要是不听话，随时可以要了她的命。 况且，皇帝喜欢她——也难怪皇帝喜欢她，他一向就喜欢这种不按常理出牌的人，这个新来的邵宝珠，陈菪也是，还有早年间的淑妃，都是这一类，瞧着为人行事不着三不着两的，所以感觉没有威胁。 其实人这么复杂，谁能说得清楚呢？搞不好笑面虎最是吃人。 罢了，既然皇帝喜欢，何必跟皇帝过不去呢，最好让皇帝流连后宫夜夜笙歌，彻底撒手政事才好。 皇后摆摆手，问：“昨夜御前召彤史记档了没有？” 不连名不带姓的问话，宝珠第一下没反应过来，即刻有女官挤上前来搭口回话，她才晓得不是在问她。 那头女官恭恭敬敬插袖道：“万岁爷说了，虽说侍寝是荣耀，到底是公府出身的小姐，没晋封终归名不正言不顺。” 皇后忍了下好笑，想到皇帝一贯是这样的，事儿是要办的，脸面也是要的，难免嗤之以鼻。 皇帝圆房不止是床第间那点事儿，事关皇嗣，国之大计，所有人议论起来都坦坦荡荡。 宝珠也听得坦坦荡荡的，因为她没听过彤史的名头，只晓得所有眼珠子都在她身上慢碾，就只好先跪着听着瞧着，一双眼睛缓慢而灵动地眨动着，听候发落。 一看就半糊涂半明白，窍只开了一半，随人往上描颜色的画布。 睫毛忽闪忽闪扇出脆生的劲头，一小片阴影从睫毛下方落在泛着桃粉的饱满脸颊上，新鲜的皮肉，谁能不爱。逢着傍晚的时分，再璀璨的金光都要朝地上照，再往下，这样明媚到扎眼的青春就要消亡在后宫这片没有硝烟的战场上。 皇后坐在西斜的璀璨里静静看着，她的整个前半生都被幽困在这里，后半生，她的战场已要从这个吃人不眨眼的方寸之地里转移出去，往更大的天地里去。 想了会儿，皇后把冷静而深重的目光移斜，对下吩咐道：“既然陛下的意思是抓紧，那该操办的就一应都操办起来吧，不等后头三选一道了。” 又招招手，把宝珠叫过去。 没叫起，宝珠不敢站，就那么一路从地上膝行着过去，忐忐忑忑地跪在座前听吩咐。 皇后看着一颗乖巧的后脑勺，慢慢微笑起来，从高座上和颜悦色问道：“原本拟这些是不必同你打商量的……依我说，就赐你一个纯字，贵纯之道，你看好不好？” 永远纯净，永远天真，永远可控。 宝珠懵懵懂懂把头抬起来，点了点。 一个字，成就一个封号，就这么框住了一个人活生生的后半生。 第132章 禁中 邵代柔曾经无数次想象过，等宝珠长大，会嫁给怎样的一个男人、生养几个小孩儿、过怎样的一生。 可是她无论如何都没有想到，一入宫门深似海，宝珠这一嫁就嫁给了全天下小老婆最多的男人，她是不知道皇帝今年多大岁数，想来定然是小不了。 望着宝珠脑袋上梳得整整齐齐的妇人髻，邵代柔泪只顾滚滚流，一直哭得心里发空。 “姐姐哭什么嘛！”宝珠哎哟一声，像是被扑面的眼泪淹没了似的，有些没可奈何地叹，“我觉得这样很好，真的，特别好。” “好？”邵代柔没有从宝珠脸上找出宽慰的意思，整张粉翠的脸盘子都在往外洋溢着希冀的光彩，向上的气息是发自内心的。 宝珠仰头朝着天的方向张开双臂，像是一条要展翅的鹰，爽朗说道：“原先以为伯爷就是够大的官了，原来还是山外有山。姐姐你说，这天底下，还有谁的官能大过陛下去？人比人，开国伯家大爷连个正经官都没得做呢！这便是我想要的前程，我在这里是要干出一番大事业来的，你别小瞧我。” “我哪里敢小瞧你，你敢干出这么大的阵仗，还有谁比你胆子更大。” 邵代柔伸手点她额心，埋怨着玩笑，也是笑中带泪的。 宝珠瞄她一眼，其实并不怕她，抱着她一条胳膊就像往常一样嘟囔着撒起娇来：“哎呀我的好姐姐，你就别骂我了，就是念紧箍咒也得歇歇再念啊……” 事教人才会，邵代柔总算懂了书里说的“欲语泪先流”到底是什么意思，也明白了“事已至此”四个字到底隐含了多少痛心和不甘，但是只能认，还要笑：“骂你做什么呢，泼出去的水也收不回来。既然走到了这一步，那就只能朝前看，往后少说话，多听、多看，别轻易信人，谁来跟你要好都多留几分心眼，举手投足万万要仔细再仔细，要记住了，啊？” 宝珠仰着尚有些圆润弧度的下巴，脆生生哎了一声，说晓得了。 旁的邵代柔也不知道还能再叮嘱些什么，她肚里仅存的人生智慧不足以支撑宝珠脚下这条千难万难的路，唠叨不过是只是为了放置她无处安放的担忧罢了，她没有能耐为再为宝珠兜底，打小一手拉扯大的小丫头，眼看着在往更远更高的地方去了。 该是高兴的，偏偏这片广阔天地远远称不上是圆满，怕隔墙有耳，邵代柔不敢大声嚎啕，只能压着抽泣，越压泪越多，淌也淌不完。 越是想着不该哀哀戚戚的作态，偏在心底里计较起皇帝对宝珠的态度来，坐在高高龙椅上的人，哪里可能会体贴人的。她捉着宝珠的手指一根根细细地捏过，细细地问：“他对你好不好？待你凶不凶？会不会心疼你？” “对我……还成吧，很和善，像是挺看中我的。”年岁上差了辈份的人，无怪宝珠头一个想到的形容是“和善”，不过她甩甩脑袋又傻兮兮地笑x，挺着胸脯道，“我这么好，看中我也是应该的。” 虽说宝珠的真实身份皇后知情，到底是沉在胸中的一块巨石，邵代柔止不住地发愁，一忍再忍还是忍不住要提：“你的身份，以后谁问都不能再提了，你就打心眼里相信你是邵俪，打死都不能跟任何人说，知道吗？到底是要掉脑袋的勾当……你害怕吗？” 宝珠倒没像怕的，笑吟吟说：“怕是有一点怕的，不过不借着别人的名头，哪有我爬上枝头的机会呢？我既享了这份福，担一点风险也是合理的嘛。” 邵代柔听得愣了下，为宝珠的豁达油然生出一股陌生的敬佩，更是心酸，絮絮叨叨： “天上的事我不懂，想来男人总是差不多的，什么恩啊爱啊宠啊，都是过眼的烟，信不得。宫外的男人未必就没有三妻四妾了，宫里尤其，三宫六院的全是花儿似的贵人娘娘，想要过得开心，就要心里放得开些，犯不着为不能改变的事伤心断肠。” 说到半途她嘴里磕绊了一下，因为想起了卫勋，但她决定先将卫勋摘出去，这世上好男人是有的，只是太少太少，能遇上是幸运，遇不上才是常态。 没想到宝珠嗨呀一声笑了，没所谓地弹着手指顽着笑说：“情情爱爱的多没意思，谁在乎这个呀，我才不呢！我知道我要做什么，姐姐，你信我，我是要做大事的，这就是我想走的路。哪怕现在还不行，但是我会学的。” 宝珠眉眼舒展，说这话全然不是逞强。邵代柔睇着她那让人骄傲的妹妹，想像小时候一样摸摸她毛茸茸的脑袋，手抬到一半，又怕弄乱了梳得一丝不苟的鬓发，慢慢缩回来放回袖口里。 什么九五之尊，在邵代柔心里就是一个配不上妹妹的妹夫，好宝珠，她那么好的宝珠。 邵代柔说了好几遍信她，说得又是哭来又是笑：“早知道你及笄礼那天，说什么我都不给你送金子……” 之所以邵代柔想把所有攒下的碎金都融成一条金条子给宝珠，还是受了卫勋的影响，不漂亮但实在的礼，想让宝珠在出嫁后也能有压箱底的东西，帮人什么最实在？莫过于叫人有钱傍身。 现在想来真是后悔，当初要是打个钗做个环的，空镂镂的显得大，怕是就没那么容易藏带着混进宫里来。 再多的“要是当初”也是无法，世事真是难料，一条小黄鱼，鬼使神差的，成就了这么一段错位的姻缘。 到底怎么样才算更好的选择，邵代柔也稀里糊涂，若是宝珠不另辟这条骇人听闻的蹊径，就按照秦夫人的安排嫁给开国伯家大爷，不知道哪一天丈夫就要西去，邵代柔是万万不愿意瞧见的。她自己就是个寡妇，哪还有眼睁睁看着妹妹往火坑里跳的道理！ 话虽如此，难道嫁进这深宫大院里就好了？别说还顶着别人的名头，焉知是不是另一个更大更深的火坑。 胡思乱想着，一时间心念就能够转过一百次，是福是祸，是真的看不明白。 宝珠费了这么大力气把邵代柔送进宫里来见一面，一来自己失踪这么久，总该要告诉姐姐原委；二来，也有事要求。 “如今这副局面，谁来问我都不后悔，唯有一桩……我是无论如何都不敢当面跟母亲说的，这番叫姐姐来，除了见一面，也有别的，你回去替我多说几句好话。她就是气，也拿我没办法。代我给母亲磕个头，今生不孝闺女是不能孝顺膝下了。不过我人不在心在，不会忘了家里，迟早能给家里谋些好处——” 她话没说完就被邵代柔打断，邵代柔难得严肃说道：“你别管家里，先照顾好你自家，什么都没有你自己重要，听到没？” 宝珠顺着她的话重重嗯了一声，意思只听了一半，“等我站稳了脚，再看看能给家里谋些什么。” 慢慢长大的小人儿胸中开始有了她的主意，是好事。邵代柔只能劝不能压，想到秦夫人就头疼，秦夫人一心盼着宝珠这门亲事能为家里找回一两分荣光，眼下嫁是肯定嫁不成了，对开国伯家总得有个交代，还不晓得将来要闹得怎样人仰马翻，光是想想都觉得焦头烂额。 一时琢磨不出个解法，那就留待出宫以后再慢慢琢磨吧，桌上的西洋钟表在滴滴答答作响，邵代柔看不明白，不妨碍心里清楚，这辈子能跟宝珠相处的时间也是过一点少一点，有话要赶紧说。 其实也没什么要紧话了，无非就是多此一举的嘘寒问暖，邵代柔在西洋钟表紧凑的滴答声中心烦意乱，妄图把她遮天蔽日的忧虑抽丝剥茧：“你说皇后殿下已经知道了你是假邵俪，可是非亲非故的，皇后殿下为什么要替你周全？” 说来尽是愁，邵代柔紧张得眉毛眼睛都快皱成一团。 宝珠倒是一如既往的心宽似海，摆摆手不以为然：“一时半会儿的我也没太弄明白，总归是有什么可图的吧，反正她要什么我给什么就是了。” 一句“那要是她要的你给不出来该怎么办”被邵代柔咽回了肚里去，是啊，那可是皇后！难道谁还能忤逆皇后的心意？ 既然已经没有了回头路，不走下去，就只有死路一条，除了走一步看一步，再多看似关怀的问题都只是徒增烦恼罢了。只能相信宝珠有她的智慧，能逢凶化吉。 邵代柔想了半天，来来回回欲言又止好几次，最终只是握着宝珠的手慢慢道：“既然有贵人庇护你，你要好好听话。我晓得你有你的大志向，姐姐不如你，怕是听不懂。但是你也要谨慎，不到当真翅膀能硬的时候，千万要敛着些锋芒，就怕走着走着被迷了眼，错判了形势。” 嗯嗯两声，宝珠用力下巴点两下，认真说：“我记住了。” 姐妹俩还没能好好说上几刻话，有人来请，说是邵佑轩面过圣去了中宫，皇后召宝珠也去。 皇后使人来请，那是半刻都耽误不得的，宝珠立刻更衣去了。 至于邵代柔，以她现在的身份，想跟宝珠夜里再睡一张床是不可能的了，何况她名义上跟纯妃也并无太多瓜葛，便有嬷嬷请她腾挪，去偏殿安置，皇帝专宠淑妃多年，宫里好多年没进新人了，大把大把的空屋子。 瞧得出宝珠当真是深得器重，就连宫中随侍的宫女们待邵代柔都能算得是客气，新纯妃冒尖儿冒得突然，宫女们也未必清楚她究竟是谁，管事的全是皇后安插过来的人，嘴闭得比谁都严实，其余无关紧要的大多只当她是邵公府大家子里的哪个姐妹，轻易是不得罪。 邵代柔生怕哪一处给宝珠惹上麻烦，四处叫人都是姐姐长姐姐短，叫她干嘛她就干嘛，让走就走，刚走出暖阁到门下，碰巧听见抱厦下头有人说话。 “哎哟，什么风把您给吹来了？” 问话的是宝珠宫里的一位嬷嬷。 “好不容易今日得空，揉了一屉子饽饽，赶着上新娘娘这儿卖个好。” 来人将食盒朱盖揭开一线，精致到有些繁复的糕点花样匆匆一露便又遮上。 “您的手艺还有什么说的？肯定错不了。是什么陷儿的？”嬷嬷笑着问道。 “做了枣泥核桃的，还有山楂的，哎，不知道合不合新娘娘的口味。” 嬷嬷哎呀一声，说她来得不巧，“我们娘娘刚出去，您迟些时候再来吧。” “瞧着下钥的时辰就要到了，我怕出宫前来不及。”来人笑着摇了摇头，“要不您行个好，帮我转献一回，等纯妃娘娘回来，替我美言几句。” 嬷嬷忙摆手：“可不是我不识抬举，旁的都算了，进口的东西哪里好转手的？哎呀，女史行行好，莫要为难我了么！” 被称为女史的人悻悻笑了下，把食盒撤回去，“看来今日我是白跑一趟了。” 虽然没一口应下，嬷嬷也像是有点不想得罪她的意思，接着扯起些闲话来叙：“先前听皇后殿下说起，下个月西剌使臣来，要你们跟着回西剌去？” “承蒙圣恩，能出去长一长见识，能学到异邦的手艺自然是好，也一并要带些新鲜的香料种子回来。” “我听他们说要去好多人。” “议定是六局一司都要出人去，可不是挺多的。反正我们听令办差就是了。” 原来宫里的人也跟外头一样，得空也串门子说闲x话。领邵代柔的宫女停下来跟人说话，没人问起她，她就在一旁安安分分站桩，好奇从门缝里偷偷往抱厦看了一眼，来人穿着打扮跟其他宫女子不大一样，听着又是时时能入宫出宫的，秉持着少说少错的原则没探问。 后来走在夹道里，领路的是皇后宫里出来的宫女，心是明镜雪亮，打邵代柔眼风里就估出个七七八八，心情好便跟她多讲几句：“方才那是掌药食的女官。” “女官？”邵代柔惊得跟什么似的，脚下都钝下锉几步，驻足一瞬又紧跟着追上去问，“女人能跟男人一样做官的？” 宫女回头瞥一眼邵代柔似懂非懂又满脸羡慕的模样，觉得好笑，便多生出了几分耐心对她讲道：“皆因皇后殿下圣明裁夺，启用女子为官，尊品级享薪俸，譬如宫里就有女骑、女医……” 就说话这一会儿功夫，又有人来走动，听着像是其他宫的哪位贵人娘娘，来时夹道里又碰上了另一位贵人娘娘，邵代柔没往细里打听，横竖听着都叫人头大。 一天得来好几拨凑热闹的人，掀起片刻短暂的喧嚣，再恢复清静，却像是比之前愈发沉寂似的。 这禁中大多时候都安静到可怕，四季的轮转都被困在一堵墙隔着一堵墙的小世间里，没有了人气儿，习惯在宫里伺候的人，不知道手啊脚啊都是怎么摆的，走动起来连个脚步声都轻得听不见。 就算有那么一丁点响动，被放进大得吓人的重重宫殿之中，像掉进了万丈深渊，被吞得毫无踪迹。 就在这样又闹又静的诡异之中，邵代柔忐忑地等待着宝珠回来，嬷嬷摆了膳叫她吃，说是纯妃娘娘走之前叮嘱的。 邵代柔自然听话，只是吃着吃着就出了神，不晓得秋娘怎么样了。早晨换药的时候瞧着脖子上的伤处比昨晚还要厉害些，肿涨得发紫，有些地方透着亮晶晶的光彩，看得人心惊肉跳。 还有宝珠，虽然是满腔凌云壮志，志气归志气，用脚指头想都知道前方一定是危机深深困难重重。 大概是因为这些那些的原因，就连宫里的御膳都也没觉着比外头美味上多少，在火上煨的时候长了，筷子一夹就烂成泥，比秋娘的手艺差多了。 吃了半茬，宝珠回来了，当着其他人还勉强能端住刚学不久的架子，等到把下人都屏退下去，门刚一合，宝珠张口就风风火火急急问道：“邵公府的人怎么说是从大牢里接上的你？当着皇后殿下的面我没敢插嘴问，姐姐，究竟发生什么事了？你怎么会在那种地方？” “提到我？” 邵代柔也是心里猛一突，引起她留心的事完全跟宝珠不一样，虽说皇后已经对宝珠的身份知情，架不住宫里人多口杂，总是不保险。为什么要特地问到她？会不会被有心人拿去作文章？ 邵代柔发急追问：“怎么会想起来问我？是怎么说的？” 尽管宝珠也急，到底还是肯听她的话，把先前在皇后面前的对话一一道来。 是皇后先开口发问：“听说这回进宫，家里还有位姑娘一道来了？” “回殿下的话，是有这么一回事。” 邵佑轩歪头给了个警告的眼，清月太太才强打起精神，好歹挤出个笑容来答话：“一个好多年没来往过的亲戚，说来也怪事，其实跟她交往不多，不知道怎么的，她就对上了我们娘娘的脾性，想着她们要好，干脆这回也领进来，能陪我们娘娘说说话解解闷子也是好的。” 清月太太对宝珠简直恨得入了骨，她的俪娘年纪轻轻便撒手人寰，结果那个野丫头就这么轻而易举地偷窃了俪娘的一生，邵佑轩和虞夫人居然都说要将错就错，简直是被那野丫头玩弄在掌心里！肚里满腹的咬牙切齿不好表现出来，尽往那人的姐姐身上贬损，描述得像个走街串巷卖笑的。 见她不照进宫前千叮万嘱的说辞来，邵幼轩恨铁不成钢横她一眼，好赖是大差不差，也不计较了，便说自己的：“虽是亲戚，多年不往来的原因，说来不怕殿下笑话，跟当年一桩血案有关，殿下应当多少也些印象……奈何两个年轻姑娘投缘，横竖我们纯妃娘娘是毫不知情的，我想，就干脆让她们不知情到底罢！就让所有的恩恩怨怨在我们这一辈消散殆尽，不再影响下一辈的情谊。” 皇后对清月太太那些无关痛痒的小心思一目了然，对邵幼轩打的算盘也门儿清，纯妃和邵公府的隔阂是她是乐见其成的，于是话里有种隔岸观火的闲适：“纯妃到底是换了个地方生活，近来我忙着选秀的事，也不是时时能顾上她的冷热。既然家里有相熟的人能伴着开解开解，倒蛮好。” 深宫寂寞难耐，除了斗，就是熬，难得有新鲜舌根可嚼，新纯妃是近来宫里最大最热闹的话题，无数双眼睛明里暗里盯着，邵佑轩夫妇带了个年轻女人一道进宫的事瞒不住，与其等着有心人去挖根究底，不如由皇后当面锣地摆出来讲，皇后这关都过了，再有人想挑点什么事端出来，也得多思量半刻。 邵代柔听完，心依旧半提，无论是什么缘由，跟大牢扯上干系总归不好听，她是没所谓，就怕在她无心的情况下招惹了什么的忌讳，对宝珠不利，赶紧又追问了几句皇后听毕的态度。 “没说什么呢，正好陛下打发了个人来传话，就被岔开了。” 宝珠语气轻盈，瞧着确实无碍。 “噢……”邵代柔长长吐了口气，把心完全搁下来。 那就好，只要不会牵连到宝珠，什么都好说。 宝珠没那么好糊弄，说完皇后，没忘记接着问邵代柔跟大牢的瓜葛。 宝珠自己都陷在举步维艰的境地里，邵代柔的烦心事一概不想对她提，想起卫勋的处境是心烦意乱，但嘴上逞强：“没什么，有个同乡托我送件衣裳。” 她的初心是为宝珠好的，只是她越不说，宝珠就越急，连声叫她别骗人，“是不是大哥哥闹出了什么事？还是爹爹？又去赌石头了？” 想到邵平叔，心烦又添了一层，邵代柔硬憋下烦闷，都说不是，“跟家里没关系，你不要操心。” 敷衍得连傻子都能瞧得出来，宝珠一时负气，大声分辨道：“为什么不告诉我？你就是拿我当个孩子看！明明我也想为你们做点什么——” 邵代柔猛冲两步一把捂住她嘴，眼珠子惊恐朝窗外转了半圈，压下嗓子轻喝：“我的姑奶奶！这里不比家里，你可小点声！” 拉扯间姐妹俩都扭向侧面，镜面映出一身陌生华服，宝珠无神抬起双臂照了照，脖子扭回来怔松道：“我给忘了……” 邵代柔又气又好笑，瞪她一眼：“你瞧你一激动就忘形，还怨我不拿你当大人看？” 宝珠张嘴讷讷几下，虽然不甘愿，但是确实无话可说，哼哼了两声，丧气把脑袋垂了下去。 瞧见宝珠这副模样，邵代柔又于心不忍了，想想其实宝珠也没说错，她从未把宝珠看作是一个能解决问题的大人，内心挣扎两下，往凳上无奈一坐，摊开手说：“你要知道，我告诉你便是，但你得先答应我，别想着要替我张罗。各人的路终究只能各人走，万事都要以自家为重，什么时候有了余力再想着帮别人，你不欠家里，更不欠我的。” 第133章 成全 如果不是卫勋，谁有能耐把她带出青山县李家那个豺狼窝？如果不是卫勋，这世上还有谁会愿意几乎把家底掏空了给她，邵家哪可能在京城置办下那么大一块地皮，大哥哥邵鹏又哪里捐得起一个京官来做。 卫勋为她做了这么多，明明卫勋为她做了这么多，可是她却不能够一一全都告诉宝珠，宝珠年轻气盛的，要是知道了，只怕更是要把卫勋这档子事揽下来。 所以从哪里开始说起才合适呢？说卫家经年的功勋，说陈府小王爷搅局的手，可惜原本邵代柔知道的就不多，要往外谈起来就更乱，说来说去都要绕回卫勋在困境里百般周旋的不易。 宝珠坐在对过撑着腮听得认真，邵代柔越说越有种自己在把宝珠往火坑里拉的错觉，不知道对不对、不清楚该不该，断断续续地讲，直到宝珠从对面递了张绢子过来x，她才发现自己早已泪流满面。 邵代柔一把接过绢子，忙把脸埋下去揩泪。 宝珠歪着脑袋盯着她，半晌一言不发，再开口时声音很轻：“你是爱他的吗？” 一个不敢细思量也不敢说出口的问题就这么被宝珠轻轻地推出来，却似惊天地动。 “我……” 邵代柔心头肉剧烈一颤，本打算矢口否认，只敷衍说没什么爱不爱的，哪想到一张口嘴唇和牙齿磕绊一下，不疼，眨眼就有磅礴的泪汹涌而出。 于是这个问题便不必再问了，宝珠想了想，声音更轻了些：“他好不好？” “他是个好人！”邵代柔立刻说，毫不犹豫，“他要是早点撒手卫家军不管，什么金山银山存不下来？这样的英雄，怎么会眼热百姓指头缝里漏出来的那一枚两枚的？再说了，筹措银子可是要给他卫勋塑金身！不费力就能搏名声的好东西，谁人不喜欢？再是贪心，也犯不着把手伸到那里头去，你说是不是这个道理？” 她为卫勋不公，可是要杀一个人，想杀一个人，何愁没有借口，说着说着，她自己都无力下来，每一个音都刻意踏得重重的，心里却是看不到希望的。 宝珠摇摇脑袋，“我不是问他人好不好，我是问，他对姐姐你好不好？” 将方才邵代柔问她的问题推还了回来，大概是姐妹连心，于是真正放在心上的东西都是一模一样的。 登时邵代柔就被这一句问得五味杂陈，心里往外不知道是泛着酸苦还是甜蜜，紧紧闭上眼，含着泪用力往下点点下巴，颤着声哽咽着说不出谎话：“他很好，过去他好，将来也不会有人比他更好了。” 她好像什么都没说，又好似什么都说尽了，有太多太深的爱，藏在一切不可言说的缝隙里，带着心的人去看，轻易就能发觉。 宝珠那张依旧稍显稚嫩的脸上浮现出某种与年纪不符的了然，像是下定了什么决心似的，深吸一口气道：“你别慌，等我找个恰当的机会，跟皇后殿下提——” 邵代柔两眼一睁，立刻出言阻止：“刚才跟你说那么多都白费了？！” “我心里有数。” 这次宝珠没有妥协，毅然决然道，举手投足间甚至开始有了几分义不容辞的意味。 笃定的语气，说得邵代柔哑口无言，可不是么？若是样样都按照邵代柔想的来，不会有今日的纯妃娘娘，宝珠已经站在了邵代柔这辈子都站不到的高台上，决心要以自己的心意和判断过活了。 只是进了宫，自家的打算就不能再算作是打算，打算从此只能是心愿，心愿想来是由不得自己的，宝珠想要留邵代柔过一夜的打算打了水漂，皇后指了个女官来，轻飘飘地就要把邵代柔打发出去。 想来也是，宫里留人总要有个说法，这没前没后的，突兀兀就留了新纯妃的娘家姐妹宫里过夜，谁说得清到底是为谁而留？ 传出去，又要掀起一番乱糟糟的猜测。 能捱到宫门要下钥的时辰，已经算是给了宝珠脸面。 再是风光无两的纯妃娘娘，在圣意之下都是无能为力的，只能顺着皇后的意思将邵代柔送走。 当着人的面，再是相亲的姐妹俩也不能说多少体己话，手握了下手已经是极限，四只眼睛红着眼眶对望着，嗫嚅的嘴唇说不出那句谁也不敢问出口的话： 往后这一生，还会再有见面的机会吗？ 越是生惧，就越是要把分别刻意扮成是过日子般家常，今日走了，像是明早想来就还能再似的。 邵代柔照规矩跪了安，仰面笑了笑：“娘娘请回吧。” 她望着宝珠，既有些不舍的哀，又有种油然的骄傲。 来时是跟着邵幼轩夫妻来的，走时也必然要跟着邵公府的车出去，待到又碰上面，出了宫门到了便宜说话的地界， “事情就是这么一个事情，你妹妹胆大包天闯下如此弥天大祸，我们是看在血浓于水的情分上没戳穿她，往后大家最好都实在些。若是能你好我好，那自然是最好。若是不然……” 没说完的话里威胁的意味昭彰。 不戳穿宝珠，只会因为是有什么更多更大的好处要从宝珠身上图谋的，邵代柔心里门儿清，她不想叫他们从宝珠身上啖血，可是现在跟邵公府撕破脸皮于宝珠而言确实是害多利少，她自己的那点不满在宝珠的安危面前不值一提。 邵佑轩夸夸其谈，清月太太夹枪带棒，邵代柔一概不理，只沉默地跟着邵公府的马车出了宫，在门外大街便被甩了下去，她是无所谓的，无非是花几个钱雇个车的事。 “奶奶这是要往哪里去？” 车把式在外头扯着嗓子喊道。 去哪儿呢？ 邵代柔竟一时有些迷惘。 眼前太多事等着她去做，都是急得火烧眉毛的事，她却莫名有点提不起精神来，好像什么都需要她去经办，又好像无论她怎么做都撼动不了世事一分一毫，往后余生，就要被困在这种明知无用却又不得不做的无可奈何中，狼狈地活。 在所有无济于事的重担里，有一桩是是毋庸置疑的要紧——即刻回邵家，把跟宝珠相关的始末同秦夫人交代清楚。 到了邵宅，下场便瞧见门外停着辆光鲜阔绰的马车。 “今日有客在？”邵代柔边往里走边问门房。 门房迎上来，说是开国伯府的老太君亲自登了门—— 不用说，又是来催亲事的。 大家都心知肚明，也都还是要问，秦夫人在些微的恼烦中不慌不忙将老太君并一众开国伯府夫人小姐往厅上请，客套问道：“什么风竟是把您给吹来了。我一早便想往府上探望老太君的，可正是因为俩家要结姻亲，成亲前反倒不好常常走动了。老太君近来身子可一贯安健？吃睡可好？” 开国伯府家风温和，跟府上老太君的为人作风自然脱不了干系，脾性怎么样看不出来，光瞧外表是位慈眉善目的老太太，不过到底是要将堂堂伯府操持在手里的人物，尽管年纪大了，脑子却灵光得很，老太君呵呵笑着应了几句寒暄，没轻易被秦夫人绕跑，三两句兜转着把话又转回亲事上来： “我都到了这把岁数，还有什么旁的值得记挂？还不是为了两个孩子的事情来的。老二媳妇跟我说近来在选好日子，我一听，这不是巧了？亲家可曾听说过京郊相国寺有位静慧大师？就连翼王殿下和端仁公主都常来常往去请的，我们托了人，好说歹说才将静慧大师请出山求得掐算，这不，捡选了几个好日子，忙着来给亲家瞧一瞧，有没有合乎心意的。” 边上的二房太太适时递上一张烫金的黄笺纸来，瞧着烫眼拿着烫手，秦夫人把笺纸接过来捏在手心里，并不打开。 这回连皇亲国戚都搬了出来，要是不肯，难不成自觉脸面比什么王什么公主还要大？ 秦夫人实在找不出话推拒，只好先含糊引客：“老太君先坐下说话，快请坐，请坐。” 生怕老太君一言不合又把话头绕回去，便避开视线扭头去斥下人：“还不给老太君看坐？平日里也不这样，怎么贵客临门，眼力见反倒拙了。” 接着便是引客人落座，大家子里次序井然，座次安排毫不能乱，搬椅子抬凳子，上果子茶点之类的好一通忙活，正乱着，邵代柔进来了，又是一通引见问候，消磨了辰光。 忙乱中，秦夫人为能错开一刻的呼吸而庆幸，就拖吧，拖一刻是一刻，不是不清楚这拖延毫无意义，好歹拖延半句就能得半句的喘息。 以往邵代柔嫌弃开国伯家大爷日暮西山配不上宝珠，暗里始终对开国伯府的人热络不起来，谁知风水轮流转，等闹出宝珠狸猫换太子的一出，晓得实情的邵代柔面对着开国伯府的人简直心虚得没法抬头，原本招呼客人是断没有她插话的份的，她硬是硬着头皮回了秦夫人先前叱责下人的话： “父亲的风症又犯了，下人们许是都赶着去伺候那边，两头忙，就顾不上了。” 因着先前完全没通过气，秦夫人吃惊地把她一望，一时惊得不知道如何应对，眼底的光亮亮暗暗的，好在反应快，勉强还接得住：“噢……不要紧，先照老方子先熬了药来吃着，再不放心，就赶明儿再请大夫来把脉瞧瞧。” 一听未来亲家公身子不爽利，老太君心里也是一突，怕宝珠从她父亲身上传到什么倒是其次，横竖也不指望她生孩子，更怕的是这位亲家公节骨眼上出什么岔子，叫x亲事打了水漂，忙窥着紧问道：“哦？是怎么一回事？没有大碍吧？” 秦夫人眼珠子转了好几转，用尽力气把游移不定强压下去，端直了身子，挤着一个恰如其分的笑说道：“老毛病了，年年月月都是如此的，没什么大妨碍，有劳老太君挂心。” 一壁说着话，一壁扭脸暗里朝邵代柔刺来一个无比严厉的眼神，警告她不要再瞎说。 “是老毛病了，冬天吃了冷风就要发作的。也不知道今年是怎么回事，这都开了春了还闹了几回，竟是要比往年都要厉害些。” 邵代柔也是没办法，硬是顶着秦夫人的眼刀，张口就是瞎编一通。 还能有什么选择呢？现在就是最会变戏法的好手也变不出一个宝珠来嫁进开国伯府了，比起再给宝珠安排一套假死的戏码，还是先铺垫邵平叔的死亡来得更现成，开国伯家大爷阳寿等不起，热孝一拖，什么亲事都能给耽误下来。 宝珠已经选择了她的人生，那是邵代柔触不可及的天地。邵代柔唯一能做的，只是站在宝珠的身后，为宝珠无后顾之忧的追梦而周旋，爱是成全。 第134章 丝线 那被折在烫金黄笺纸里的上好日子，是不得不选了，要是连费大力气请出山的皇僧都瞧不上，难道邵家的排场比皇亲国戚还要大不成？ “我看也不必再请师傅掐算了，这个日子瞧着好，二十八，双日子，成双成对，一听就喜庆。”秦夫人把笺纸掐出了褶儿，勉强从里头捡了个出来。 老太君听得眉开眼笑：“这就是了，向来是好事赶早不赶晚，我们府里什么都备上了，就盼着宝珠姑娘早早嫁过来。” 开国伯府的夫人小姐们自然是贺喜声不断，邵家的下人们也拥上来一片一片恭维声，里里外外热热闹闹的，唯有邵家的母女二人，被围在满耳朵的吉祥话里，泄掉了浑身力气似的，但还要笑，一直笑，笑得欢天喜地把客人送走。 不需要秦夫人把客人送到门外，邵代柔得去，张罗张罗车马，送完客人回来先到夫人房里，迎门就是一声冷斥： “你给我过来！” 一般情况下秦夫人都还稳得住，能形于色到这个地步，想是气得很了。 想到接下来要说的话，邵代柔觉得肩上负了一个好沉重的担，一步一步往里走得发怯。 秦夫人歪靠在炕桌上，面上哪里还有半点方才的喜气，不知道什么时候戴上了一条抹额，想来是没起到作用，反倒像是多了一圈紧箍咒套在脑门上，紧得不住要去揉掐太阳穴，几道皱纹从那紧箍咒的边缘延伸下来，因为搓揉的动作扭曲变形。 这烦闷里头大约多是心系宝珠的缘故，既担心闺女的安危，也是被开国伯府一催二催催得烦愁，见邵代柔绕过锦屏进房来，秦夫人眼底短暂亮了一下，本问她找宝珠的事有没有眉目，张张口，那光又黯淡了，觉得是不必要问的，若是有，只怕敲锣打鼓都要来报。 “我看你一天天的，是越来越不像话了。” 秦夫人眼冷冷一乜，是要跟她清算方才账乱说话的账了。 “母亲就不该顺着伯府的意思挑日子。”邵代柔不想听那些责怪的话语，听多了心也会酸，便早早就打断了，只是自己说出口的话也不知不觉充满了埋怨，“瞒瞒瞒，这里补了那里又漏了，究竟要瞒到哪一天才是终结呢？等到出嫁那天，咱们家里走不出新妇子上花轿，到那时该怎么办？” “那就瞒到出嫁那天再说！” 秦夫人一捶炕桌，怒目而冲。让宝珠嫁进伯府已然成了她的执念，为什么执着就会被什么所困。 她的两道被抹额勒得歪掉的眉毛高高吊起，和崎岖的皱纹互相挟持。说不出的怪异落在邵代柔眼睛里，看见这执着得甚至显得有些悲壮的执念。 一家人，最不该出言互伤，然而往往最能用言语刺痛的就是家人。邵代柔心痛了一下，徐徐吁了一口气，很轻很轻地摇了摇头，低声说：“不可能了。” 秦夫人纵然不解，不过不用细思量也能知道肯定不是什么好话，心无法控制地冷下来，“你在诨说些什么？” 在心里憋了好久的话，讲出来了也不见得能痛快，邵代柔说：“宝珠不会回来了。” 秦夫人慢慢把眼睛钉在她脸上，屋子再大能大到哪里去，其实每个字都听得十分清楚，但她还是问：“你说什么？” 说不清的烦闷拱出一团火，邵代柔把脑袋抬起来，提了嗓门大声道：“我说！宝珠不会回来了！以后都不会回来了！再也不会了！” 不是秦夫人没想过宝珠遭遇不幸的可能，只是念头在心里一晃而过是一回事，被事实真真正正砸在脸上又是另一回事，胳膊不受控制挥过，瓷枕扫到地上碎的四分五裂都浑然不觉，整个人像是下一刻就要晕厥过去，“宝珠死了？” “什么？不，不是！”见秦夫人误会大了，邵代柔忙解释道，“人没事，找着了，在全天底下最安全的地方，可是再也出不来了……” 地上暂且也顾不上拾掇了，她穿过满地碎瓷渣来到床边，不敢隐瞒，把今日关于宝珠的各种所见所闻全都仔仔细细讲给秦夫人听。 越听越是惊心动魄，因为板上钉钉、因为不容置喙，宝珠已经记过档侍了寝，是正儿八经受过宝册的纯妃娘娘，跟开国伯府的亲事是绝对没有半点可能了。 秦夫人为这个家的将来打的所有算盘的都是以宝珠嫁进开国伯府为起始的，为此甚至不惜在地窖了藏了个死人。况且，从邵代柔一次一次的争执中，难道秦夫人就从未有一次怀疑过自己这个决定吗？因为她自认圆满的选择，会不会其实当真会埋葬掉宝珠一生的幸福。 自宝珠失踪以来，秦夫人一直靠着自欺欺人活着，这个家里，谁不是呢？然而命运把她的谋划硬生生掰上了另一条路，邵代柔把事实残忍地摆在她面前，谁都再也没法欺骗自己。 秦夫人身子朝后仰去，两条胳膊僵硬往前伸着，像是要抓什么，什么也没抓住。 “啊啊啊啊啊……” 毫无意义的声音从抽动的喉咙最底下泛出来的，和着口水滚出咕噜咕噜的诡异声响，在一片寂静的屋宅里翻起震撼的凄怆。 不是撕心裂肺的哭喊，邵代柔倒宁愿她撕心裂肺痛骂痛哭一场，才将将看到秦夫人手指在颤，一转头竟整个身子从头到脚抽搐起来。 “母亲！” 邵代柔吓得魂飞魄散，纵起来扑过去，“母亲！母亲！你别吓我！你说句话！说句话呀！” 当然没人能回应她，方才秦夫人要歇息嫌吵把人都赶了出去，邵代柔忙不迭冲出房间去找下人去寻大夫。 外头人来人往正忙着，宝珠的亲事定下了，这里那里都要摆设起来。邵代柔火急火燎喊人，把本就忙乱的院子炸得更是没有章法。 乱哄哄中邵代柔扫了一圈，皱着眉逮了个人问：“大哥哥这个时辰不在家，去哪里了？” “这个嘛……”下人也不知道是不知情还是不好说，个个都支支吾吾的。 想起邵鹏这根搅屎的棍邵代柔就来气，若不是当初他鬼迷心窍被骗上了邵公府的贼船，哪会来的后头这些乱！等他回来，她非把他骂得狗血淋头才罢休。 她着急回去看秦夫人，也懒得管他那么多，只摆摆手说：“多打发几个人出去，把大哥哥找回来，就说母亲身子不爽利，让他不管在做什么都快点回家来。” 支使完下人又匆匆回房，与屋外哄乱却充满人味的喧闹相比，房里静得可怕，走过去看见秦夫人直挺挺瘫在床上，睁着眼，两只枯涩的眼睛直洞洞地盯着头顶的帐幔，眼眶是灰白的颜色，眼珠子是黄而浊的。 近来雨多，窗一扇都没开，困在屋里的味道久久散不去，一股子发霉的气味来得莫名其妙，像是从骨头里长出了点点霉斑，顺着床铺蔓延开来，秦夫人最有力也是最后的一点心气便随着这股子霉气耗损殆尽了。 “母…x…亲？” 邵代柔把口放得轻微极了，把心捏成尖，生怕稍微一点声响就要把秦夫人震碎。 秦夫人照旧那么笔挺地躺着，除了间或一两下喉咙里不自然的响动之外，没有其余反应，满满是听之任之的绝望。 邵代柔踮着脚走过去，半跪在床边俯首，有没有瓷片碎渣扎进膝头也分辨不清，只顾低着声说：“其实宝珠过得挺好的，真的，我在那里把眼瞧着，那些贵人娘娘们，还有宫中的女官们，个个都对宝珠很是客气，还要送东西卖好。宝珠为人伶俐，蒙皇后殿下看重，将来必然是前程不可估量。” 说着，又把话刻意往秦夫人在意的事情里面靠：“宝珠也说了，会念着家里，有好机会指定会想着提携大哥哥。” 秦夫人终于往侧里瞧她一眼，脖子僵硬扭不动，光眼珠子里嘎吱轱辘慢慢滚过来，好怕下一转就要从眼眶骨里掉出来。 那么强硬的骨头陡然崩塌成这样，要说道理，也没道理，不过人活着哪里那么多道理可讲？人人头顶都有一根看不着的丝线吊着，操纵着人行走坐卧。秦夫人头上的那根，像是就断了。 第135章 巧合 邵家下人不是不知道邵鹏的去向，只是八大胡同的那些个地方，没人敢跟邵代柔提，这个嫁出去守寡的姑娘，头一回来就闯到厨房拿了菜刀要对邵鹏动手，大家都有点惧她。 不过家中夫人出了事，当然得把做儿子的叫回来，几个邵鹏院里的小厮忙不迭出去，把邵鹏常去的行院找了一遍。 邵鹏是最近才养成的这个浪荡习惯，这事儿还得说回邵公府，邵公府为了拉拢他，指派了几个最会玩最懂玩的小厮领他去到处喝花酒。 反正金素兰走后邵鹏还没再娶，没人管束美滋滋，也十分乐得去。 来京城这么长时间，别的没见有多长进，这几日就把八大胡同逛得一溜熟，勾阑里的粉头嘴皮子多利索啊，三五日就把邵鹏哄得心花怒放，甘愿花银子把相好养着，粉头娇娇媚媚温柔小意地哄他，哄得他天天盘算着怎么从秦夫人那儿抠出银子来给人家赎身。 照理说逛行院这种事秦夫人是不允的，可惜秦夫人近来被宝珠失踪的事闹得心神不宁，听下人报来邵鹏夜里总不归家，想想当初背着他把金素兰送回娘家让他心里生了怨，在外头那点小打小闹的，也不碍什么，等宝珠的亲事尘埃落定，再正经给邵鹏说一门好人家的小姐，到那时再约束也不迟，索性就随他去了。 邵鹏被家里小厮从相好的香被里唤出来，觉也没醒酒也没醒，压根没听进去他们嚷嚷了什么，胡乱穿了衣裳晕头晕脑迈出勾阑的门上了马车，在家门前巷子口前前后后遇上三辆开国伯府女眷的马车。 挂了伯府大名的名牌在风里晃荡，邵鹏瞥了一眼，还醉醺醺没醒酒的脑子像是猛地被什么砸了下，掰着指头好好数了一数日子，要坏菜！邵公府怎么还没把宝珠给送回来！ 哪里还想得起为美人赎身的雅兴，赶紧让车把式转了车头的方向往邵公府去要人。 邵公府里也正闹得一天星斗。自打邵俪一死，清月太太跟患了失心疯一样，如今正死活要将邵俪的尸身葬进邵氏祖坟，“碑上什么都不刻，不用她自己的名头，还不成吗？” 邵佑轩被她逼得烦了，“乡下的族公族叔们是什么德行你还不清楚？要过他们的嘴办成事，难！” 不是靠着年年上邵公府打秋风，乡下族亲哪有如今的好日子过？清月太太不服气道：“公府就是平白捏一个人出来，谁敢多嘴多舌？” “要是万事都那么简单就好了，哪是凭空编造一个身份就能了结的？一个能进祖坟的人，族谱是不是要修？祠堂是不是要改？一二来去的，得过多少人的手、填多少人的口？多一个人知道，就多一分风险，又是何必。” “你说，我做人母亲的，就想俪娘能有个安身之地，我这个要求过分吗？” 邵佑轩自觉在跟她讲道理，他跟她讲道理，她就往斜里岔，讲来讲去驴唇不对马嘴，于是不跟她再争，只讲办法：“你这话说的，我们又不是不管俪娘，只不过是要为她另外挑一处风水宝地——” “哪块风水宝地还闲在白白等人去占的？葬在城外，难道要我眼睁睁看着她跟外头那些不三不四的人埋在一起？我可怜的俪娘，我命苦的俪娘，流落在大家子外面，跟孤魂野鬼有什么分别？” 昨日偶然听见一耳朵他跟虞夫人商议，只打算把邵俪葬在京郊大慈恩寺后头的福地里，那里不论贩夫走卒都埋的，只要家人给上了供奉，就能埋在那里，至多给邵俪单辟一块地出来，再额外修个园子不许外人进，就算完了。 见跟崔清月说不通，邵佑轩难免失了耐性，她以为他愿意变成现在这幅样子？谁要邵俪不长眼竟要跟一个马奴夜奔？若是邵俪能老老实实待在家里，如今宫里的纯妃娘娘就是公府女儿了！何止是邵氏祖坟，将来还能进皇陵荣耀全家。 肚里是恨不成器的骂，当面话不能这么说，自俪娘走后崔清月就像变了一个人似的，一度怨他不关心邵俪，要是心里话被她听见，不知道还要怎样攀咬。 他倒从不怕她，就怕难缠，太麻烦。 这厢还闹个没完没了，那头门房来报说邵鹏带着一脸愠怒上门了，邵佑轩左右不是，头痛不已。 虞夫人听了，笑说简单，给他出主意：“见了他，你只管发脾气，其他什么都不用管。” “只用发火？”邵佑轩狐疑把她看了几眼，不耽误伸胳膊去摸了一把细腰。 虞夫人被摸到痒痒肉，咯咯直笑：“对付他那种人就得靠凶，你只管发去。” 对于虞夫人的判断，邵佑轩大体是信服的，多数时候都会听她的。 譬如之前纯妃要接她姐姐进宫见一面，按照邵佑轩的想法，既然是将来要做邵俪的人，索性就不要再跟之前的关系纠缠了。 不料虞夫人听了，并不赞同他，反倒劝他说：“若她只是从前那个乡下小丫头，对她手段强硬些倒也说得过去。如今她既然尊为娘娘，家中就要给她娘娘应有的脸面。不过是想要见她姐姐一面罢了，叫她知道咱们为她这桩心愿冒了些风险，恩威并重才能得人心，你说是不是这个道理？” 邵佑轩被虞夫人说服，便应了纯妃带了她姐姐进宫，只是没想到皇后冷不丁问起纯妃姐姐来，把他惊出了一身冷汗。 只可惜…… 邵佑轩惋惜地睇了一眼身边失魂落魄的清月太太，心想，只可惜当时跟在他身边的是崔清月，差点没圆过去，还好他反应还算快，勉强编了一番话算是应对了过去。倘或那时是虞夫人在场，定然能回话回得更加周全些。 罢了，过去的事，都不去说他了，既然虞夫人对邵鹏的脾性拿捏得如此志得意满，邵佑轩便就按她的话做了。 邵鹏进厅开口询问宝珠的下落，邵佑轩不分青红皂白就一拍桌子痛骂道：“你还说你不知情？你那妹妹哪敢一人就闯下这等弥天大祸来？我看你们兄妹就是沆瀣一气！好哇，我正要找你算账，你还敢找上门来！” 邵鹏听半天才弄明白在宝珠身上发生了什么事，差点吓傻，谁能想到宝珠竟然如此胆大包天！他惶惶然叫了声大伯，忧心忡忡摆手道：“她是她，我是我，宝珠泼天的胆冒了俪妹妹的名欺君，我可不依她的！往后公府想怎么处置她？就算是要大义灭亲去告发她，我……我实在也义不容辞。不过大伯，当初只说让我把宝珠送进去，后头的事，可碍不着咱们说好的让我回公府的约定。大伯，咱们就事论事，我可是您的亲侄子！” 他这样冷血，把邵佑轩都惊了一惊，往后退了半步把他细细看来，不禁由衷反讽道：“你倒是很识时务……” 邵鹏再是糊涂，讽刺倒还是听得出来，不仅大动肝火，可惜是他想回公府，既然是有求于人，还算有个有求于人的样子，只是邵佑轩显然对宝珠余怒未消，邵鹏也不敢催他，三两下被敷衍着打发走了。 垂头丧气出了邵公府大门，一想到回家要见到秦夫人，邵鹏就发怵，谁让全天下最叫他害怕的人就是他老娘。他打定主意要蒙混x过去，反正没被发现他跟宝珠失踪的事有什么瓜葛。 邵代柔正倚在榻边给秦夫人说她对宝珠亲事的打算，秦夫人听不听得见也不知道，想来是不能的，是她心烦意乱，想借跟人说的过程理一理清楚：“……既然已经回不了头了，我想就借父亲的死来破这个局，左不过这几日吧，找一天往外报了父亲的丧。往后就说宝珠要守孝，耽搁不起伯府大爷，把亲退了。这桩事呢，硬说起来，是咱们家对不起伯府，他们来下的聘礼，回头我要来单子对一对，咱们一样不要，全都给送回去就是了——” 邵鹏提袍迈过门槛时，正听到这几句。 “送回去？！” 把邵鹏可给急坏了，伯府的排场大，又因是冲喜毕竟有愧，聘礼给得很是诚意，那日杠箱一抬接一抬送来，好多人围着羡慕地看，红布揭开来，没有充数的，底下金银玉器、绫罗绸缎，全是难得一见的好东西。现在全都送回去，跟从他邵鹏身上生剜一大块肉有什么分别！ 邵代柔愣了一下，回身见是他，火蹭一下爆上来，站起来就气势汹汹指着他鼻子骂道：“你来得正好！我问你，是你把宝珠送进宫的是不是？！为什么你要掺和进去？！邵公府的人心眼坏，那你是坏还是蠢？！” 邵鹏登时两眼一抹黑，心里只装着一件宛如天塌的大事：“母亲也知道了？！” “当然知道！”邵代柔太清楚他怕什么了，故意说，“你干了哪些勾当，母亲知道得一清二楚！” 吓得邵鹏一个哆嗦，后怕地睇一眼病榻上神志不醒的秦夫人，禁不住松一口气，期望秦夫人这一病睡得更长久些才好！ 秦夫人令人畏惧，妹妹邵代柔也不逞多让，甚至泼起来更不要命些，上来就往他脸上扇了一巴掌，怒骂道：“你为什么要害宝珠？她是你亲妹妹，你都下得去手害她？！” “我害她？”邵鹏没防备被打了一掌，一把用力捉住她的腕子，要是宝珠能乖乖听话，他现在可就是堂堂邵公府小爷了！“到底是谁害了谁？你——嗷嗷嗷嗷嗷你这个悍妇！” 邵鹏力气极大，握得邵代柔手腕都要断掉，她吃痛也没怕，看着他那张窝囊的脸胸中就有一团火在烧，咬牙扑上去朝着他头发脸皮就是一阵抓挠，恨不得杀了他才解恨。 “你这个疯妇！我看你疯了你！” 兄妹二人刚扭打作一团，外头下人说大夫请来了，于是架也顾不上打了，赶忙把大夫往里迎。 把大夫领到榻边，秦夫人依旧是直挺挺横躺着，浑身抽搐、口不能言，是心病，怒思忧恐的情致齐齐上阵，动人太深。 心病只能心药医，大夫只给开了一剂猛安神的方子，先好好睡上几日，权等着醒来再看，能清醒那就能清醒，缓过这口劲，这个坎就算过去了；要是还糊涂，下半辈子估计就要这么稀里糊涂在床上过了。 送走大夫，邵代柔亲自煎了药回来喂了，至多只喂进去半碗，想到大夫的话真是怕，她一边拿巾子把秦夫人嘴角擦得干干净净，一边抹眼泪：“千不该万不该，刚刚我就不该跟她争执，保不准她少气一分，就不会闹得这样严重……” 哭归哭，懊恼归懊恼，其实心里明白，秦夫人的病跟她并不相关。 将秦夫人拾掇干净，把被褥拉好放下帐构，邵代柔一扭回身瞧见懒在圈椅里的邵鹏就怒目而视，叉腰恶狠狠叫了邵鹏的大名：“这笔账我还没跟你算完——” 话音未落，又有下人慌慌张张跑进来，隔着屏风说开国伯府来了人。 预感不大好，邵代柔太阳穴突突直跳，“开国伯府？他们老太君不是刚走？” 底下人一张口就往屋里又扔了个炮仗：“不好啦！不好啦！未来姑爷去了！” “啊？去哪了？” 邵鹏愣头愣脑地，往屏外探出脑袋问了一句。 “还能去哪？！”邵代柔恨恨剜了他一眼，把多年来怨他蠢笨的怨气一股脑跟着眼刀扔过去，使劲掐了他胳膊一把，硬是让他闭嘴，拽着他到外院见着伯府来报信的人，问道，“什么时候的事？这么这么突然，不是说大爷近来身子大好了吗？” “就刚刚，还不到一炷香。”伯府率先派了个脚程快的小厮来报信，小厮也懵着，说不出个所以然来，“是啊……天意难料，谁能估到哪！” 哪里还记得先前打得你死我活，邵代柔跟邵鹏面面一相觑，没想到，还没等她慢慢铺垫出邵平叔的死，开国伯府的大爷竟是前脚先走了！ 也是，多少年了都只能卧榻养病的人，突然间能吃、能走，也该猜到不对劲。 “这便是到日子啦！走到头了，老天最后发一发善心喏，教他回来好好跟家里人见个最后一面嘛！” 回光返照这种事，过去邵代柔听好些老人说起过，大概是嫌晦气，说半句藏半句，个个都讳莫如深的。等现在晓得结局了再回过头来想想开国伯家大爷突如其来的一程子醒转，这不是回光返照是什么。 邵代柔这么想，但是开国伯家的人显然不这么想，想不明白了，冲喜冲喜，冲一冲就能有喜的事，怎么定了婚期，到头来人没了呢？！ 于情于理，邵家都理应赶在其他人前头上门去吊唁，邵代柔赶紧给邵鹏被指甲抓花的脸上抹了些白铅粉掩一掩，临时到街上买了身缟白的成衣往开国伯府去。 一向说开国伯府的人好相处，不过这好相处也是相对其他高门而言的，心直口快的三房太太就没忍住阴阳怪气：“日子前脚刚定，后脚大哥就……未免也太巧合了些，讲不好是不是大哥被冲撞了什么……早知今日，这门喜我看还不如不冲来得好。” 开国伯家的夫人小姐们，只是嘴上不说，只怕心里都这么想。 诚然心里是心虚宝珠对不住开国伯府，可听人当面说宝珠的不是，邵代柔立刻就变了脸色，好在语气还能把握一下，不温不火直说道：“请来掐算吉日的高僧是伯府上相熟的，掐算的日子我们也都悉听尊便，太太这样说话，真真辜负我们一片诚心，宝珠听了伤心倒不算什么，只怕高僧也是不依的。” 三房太太出身高门嫁的高门，哪里见过这样打人脸面的，又是肚里有火，更看不起邵代柔，心道乡下来的泼妇果真是牙尖嘴利，索性不再搭理她。 邵代柔不是什么爱逞一时口舌之快的人，说完也不再计较，上过香便罢了。回程路上把局面拿出来盘了盘，对邵家无疑是有利的，有些话是无论如何都不该说，在肚子里想一想都怕要遭天打雷劈，若是当真能冷下心肠来冷眼瞧着，人自私自利了，无非就是想—— 啊呀，这开国伯家大爷走得不早不晚，正是时候。 正愁怎么能圆满解了与开国伯府的婚约，他家大爷这一去，正解了邵家的燃眉之困，得来全不费功夫，跟天上掉大饼有什么区别？ 可是老天爷什么时候如此好说话了？无缘无故顺顺当当帮你一把，反倒叫人坐立不安。 邵代柔越琢磨越觉得心里打鼓，按照她被日子千锤百炼过的过往，总觉得宝珠亲事这个大麻烦不会这么简单就解决。 果不其然，当天夜里，开国伯本人并着家里几位年轻小爷登了邵家的门。 女眷们往来得频，府上的爷们就连邵代柔也只是见过一两面而已，只依稀记得都很是斯文体面。那时邵代柔还惋惜过，若是他家大爷身子骨硬朗些，宝珠能嫁过去也不失为一桩美谈—— 可是话又说回来，倘若伯府大爷不是眼瞧着天命不永，这门亲事是无论如何都落不到宝珠头上的。想想只剩一声无可奈何的叹息，万般皆是命。 这几日秦夫人还是半迷糊的模样，今天还发了高热，就缺人照料，邵鹏不顶事，府里又没了其他主子，邵代柔担心下人们偷懒，只得多在娘家待几天把人看着。正好，迎上开国伯府的几位爷。 伯府大爷刚去，府里正是最忙乱的时候，这样要紧的时辰定然是无事不登三宝殿的，当初说成这门亲事的官媒也跟着一道带来了，只怕是有要事要说。 夜里雨下得更大了些，几个人披着锦裘从夜雨中匆匆走来，衣裳上鲜艳的花纹在黑暗里黯淡得像是死了，周身带着一股说不出泛着泥腥味的寒凉潮气，就像刚从地底下走上来。 “把香案撤了，叫人快去厨上开了锁——哎哎回来，先给老爷们看茶呀！茶还温着吗？把吊炉提进来。”x 大半夜的，也没事先递过帖，邵代柔匆匆上外厅去待客，先张罗座次茶点。 跟伯府来人见了面，自然是先长吁短叹互道过节哀。 邵鹏刚从被窝里被揪起来，也在。不过明眼人一看就清楚这邵家小爷是当不得家的，全凭一个出了嫁的姑娘在里外操持，多少唏嘘，纵使身份年纪都悬殊，也愿意给她两分薄面。 伯爷一行人先后落座，开国伯坐在上首，左右看看，不解问道：“亲家夫人是……” 不能怪邵代柔谎话张口就来，她也是没有办法，掖了帕子抹着泪说：“伯爷有所不知，我母亲……唉，听见府上大爷的消息，一时没经住刺激，竟是昏过去了，到今日都未曾醒转来。” 俩家情分倒也没到这份上，伯府几位老爷均是诧异了一下，半信半疑道：“亲家夫人果真是至情至性之人……” 不管怎么样，多少得表示一下关心，于是又问了几句大夫药方之类的事宜不表，嘘寒问暖毕，又好奇多问一句：“怎么不见宝珠姑娘？” 说谎就是没个完的，今日撒了这个谎，明天就要编那个话来圆，邵代柔只好硬着头皮接着往下编：“母亲这一病，宝珠自觉说到底算是因她而起，愧怍不已，在佛祖前立了誓非要侍奉母亲于床前。我和大哥哥都劝了，谁耐她心意已决，既然劝不动，唉，也就罢了。” 说完暗中用力瞪邵鹏一眼，邵鹏睡眼惺忪地点了点头：“是，是，没错。” 倒也说得过去，况且一般也没有叫未成亲的姑娘出来待男客的道理，开国伯家的人不疑有他，也就不多问了。 开国伯远远给站在一旁没开口的媒人递了个眼神，媒人会意，从后头走上前来，先是掉眼泪为大爷哭嚎了一场不说，哭完哀哀戚戚瞥邵代柔一眼，总算把正题摆出来道：“天公不作美，硬是拆得有情人天人永隔……可到底成全过一场夫妻缘分不是？所以到时候还请宝珠姑娘扶棺下去，也算陪大爷走最后一程，不叫大爷走得太过孤单。” 扶棺？要宝珠为大爷披麻戴孝？ 邵代柔脸上表情缓缓僵住，疑问道：“这是什么意思？” “是我母亲的意思。”开国伯摆摆手让媒人下去，徐徐道，“既然婚期已经说定下，红绿书纸俱全，宝珠就是伯府的媳妇。亲家尽管放心，纵使大郎不在了，我们全家定然也会将宝珠当作是自己的亲生孩子一般对待。” 邵代柔在一派惊疑不定中盯着他看，把一模一样的问题又问了一遍，这回字字都重音：“伯爷这话……恕我没太……听得太明白，是什么意思啊？” 开国伯清咳一声，府上三爷高哎了一声，索性就直言了：“意思呢就是这么个意思，大哥的酒礼我们早就开始操办，一应已预备得妥妥当当。等到了好日，该娶进门的，我们还是照娶不误。” 邵代柔舌头都僵得捋不利索，咬着舌头粗粗问：“可大爷……” “到时劳宝珠姑娘请着大哥的牌位，另用一只雄姿勃发的公鸡代行三拜礼就是。” 开国伯府上的主子们大多客套，堂堂开国伯用的也是打商量的口吻，可是说出的话全然不是那么一回事。听得邵代柔脸上猝然发白，骇然连假笑都挤不出来了，天爷，如何说得出口！他们竟要宝珠嫁个死人！ 第136章 遗憾 最终邵代柔以要请示父母为由勉强将开国伯府拖了了一拖，伯府呢，倒也不急这一时半刻的，反正在大爷下葬之前能有个结果就成，生时不能结为夫妻，死后总归要同穴的，无非是墓穴和刻碑要不要留妻位的区别，问题不大，便允了让邵代柔几日的捱延。 虽暂且拖得片刻喘息，邵代柔当然明白拖不是彻底的解决之法，每拖上一日，她的烦愁就更多上一层，愁得她说不出话，榻榻椅子都像长了刺，她站了又坐、坐了又站，满屋子里跟没头苍蝇似的团团转。 早前可以拿邵平叔的死作为退亲的理由，那是因为开国伯家大爷身子不好等不起。如今这借口怕是再也起不到作用，反正他家大爷人都归了西，宝珠这孝再是守到日久天长，大爷不等都等得了。 邵鹏坐在屏风底下的椅子里瞧她起起坐坐走走停停，愤懑不平中又带了点幸灾乐祸的意思：“你的好妹子宝珠，只管自己飞了天做凤凰，拍拍屁股，留下一地烂摊子给家里收拾。怎的你不骂宝珠，只骂我？” 他一壁扯着嘴角笑着，前几日被邵代柔重打了一巴掌的左脸还没完全消了肿，看上去可笑至极。 若是在哥哥和妹妹当中选，邵代柔的心就是往宝珠那里偏的，他还管得上谁偏心谁多一些么？邵代柔理直气壮骂他：“好歹宝珠是真飞了天做上了凤凰，你把全家脑袋别在裤腰带上里里外外折腾一通，最后登高了吗？” “你——” 邵鹏跟她吵嘴难有赢的时候，登时气得眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，指着她气得手抖。 邵代柔还没放过他，对他的怨气简直三天三夜都说不完：“你只顾一味说后头宝珠干的事是欺君，你前头让她冒了别人名头难道就不是？没有你开这个头，阖家上下都想性命交代出去都没辙。” “公府跟我们搅在一条船上，他们位高权重，都是一家人，自然会想法子结局——”邵鹏说着，瞥一眼邵代柔，心下突然不是很确定了，临了抖了下嗓子改的口，“的吧？” 邵鹏眼神飘飘忽忽像过街耗子，邵代柔看了就来气，叉起腰问道：“邵公府是会管你的死活还是会管我的死活？你信不信，要是当中出了什么岔子，头一个被推出去祭天的就是宝珠，第二个拿来顶缸的就是你！你有几个脑袋都不够掉的。” 邵鹏狐疑说不能够吧，“大伯亲口答应事成之后就让我们回公府，就是认我们是一家人——” 邵代柔也是没想到，邵鹏竟然时至今日还在做他邵公府小爷的春秋大梦，毫不迟疑往他的痴心妄想上猛力泼上一盆冷水：“哦，那你现在回去了吗？” “我回——” 邵鹏猛地一噎，憋了半晌，只能垂头丧气败下阵来，再不愿意也得承认，他好像、似乎、隐约……的确是被人做了局还心甘情愿当了棋子。 如今兄妹俩只要碰上面就要吵，下人们早已见怪不怪，丫鬟端着碗挑了帘子进来，半是劝架着往俩人中间杵着，说：“药煎好了。” 于是暂且先休了战，把药喂了要紧。 其实这药一边喂就一边往下流，到底喂进嘴了多少也说不清楚，可是怎么办呢，还是得喂啊，徒劳无功的事做得还少么，只要人不死，就只能闭着眼睛往下做。 秦夫人这个人……邵代柔对她感情不可谓不复杂，秦夫人盘算吞掉了卫勋留给邵代柔的银子是事实，肯放手秋娘的身契也是事实；还有邵代柔的亲事、宝珠的亲事、哥哥邵鹏的亲事，各有各的不圆满，只是……过得不好，像是都能说回当初定就定得不好上来，然而似乎也不能全怪得秦夫人，她这么多年来一个人辛辛苦苦周全这个家也是事实。 兴许这就是家人吧，有多好就有多坏，有多坏就有多好，有多少爱就有多少恨，直叫人恨也恨不起、爱也爱不动。这些复杂的东西平日里不显山不露水的，偷偷深深扎根在心最深的地方，时不时模模糊糊地叫人痛一下。 对家人的爱与恨是分不清白的，大概是这个缘故，所以也不能相互抵消。只不过什么到了病痛面前，好像都没有那么清晰了，秦夫人能好起来，比其他的都重要。 恍恍惚惚走了神，不知觉手上勺子晃荡一下，药汤甩到手背上，温温热热的，吓人一跳。 她从腰上抽了帕子去擦，一扭身眼睛对上秦夫人的脸。秦夫人的眼睛不知道什么时候睁得大开，直愣愣瞪着头顶帐幔，圆滚滚的，简直像是在往外掉。 邵代柔手里药碗险些端不住，双手往前捧了好几下才勉强稳住，惊心叫了声：“母亲？！” 还好，还好，眼珠子还会动，眼皮子还会眨，邵代柔定睛把人瞧了再瞧，确信是醒了。 还没来得及喜极而泣，边上的邵鹏率先吓得个半死，蹭一下往邵代柔后头站得远远的，腆着点龇牙露出个讪笑，有点怕着讨好又有点试探地问：“母亲想不想吃点什么？我马上就叫厨房去做。要是家里厨子不会烧，儿子这就到街上去买！就是母亲要吃龙肉，儿子也x寻遍山川给母亲找来！” 倒不是秦夫人醒了不好，是邵鹏一想到秦夫人知道他被邵公府蒙蔽偷梁换柱把宝珠送进宫的事就头皮发麻，秦夫人有多看重开国伯府这门亲事他是知道的，他得吃不了兜着走。 秦夫人没看他，也没回他的话，嘴里头念念有词，配上那一对往外用力瞪着的眼珠子，有种令人心凉的神叨。 邵代柔俯过去耳朵贴着听，秦夫人挣扎着挤出的话是：“宝……珠……” 满满都是求不得放不下的贪嗔痴，镇得人虎口都发麻，邵代柔心酸不已，也分不清是为谁了，索性抹抹眼泪站起来，事情这样多，不用找事事也会自己找上门来，不愁没事做。 想着秦夫人才将将醒转来，担心她身子受不住，邵代柔并不想立刻就将开国伯府的打算告知秦夫人。 结果倒好，她就去门口叫下人找大夫，再想给秦夫人倒杯水润润喉咙，就走出走进这两步路的功夫，等她端着茶盏回来，邵鹏这个藏不住事的，就已经把前前后后都给秦夫人漏完了。 邵代柔在心里直骂，狠狠剜他一眼，坐在床伴瘪嘴挤出一个笑，抬着盏柔声问：“依母亲的意思，现在该怎么做？” 秦夫人听完，没什么大反应，似乎所有能够支撑过激动作的精气神都在前几日里耗费光了，只剩下喘气的余力，干瘪地眨动了两下眼皮子，锦缎罩住的富贵阴影在苦药气味和粗重吞咽声中变得混沌起来，任凭兄妹俩叫她几回，秦夫人就在那仿佛深不见底的混沌里发着怔，渐渐面目全非。 等着大夫来，不敢开大补的，把之前安神养气的方子糊弄着补了一补，不过是宽人的心罢了，并没有什么用。 不管怎么说，秦夫人能醒来，终归是喜事一件。邵代柔总算能把这边的心稍稍放下一点，再多去操心操心秋娘那一头。 这些日子以来，为了照料两位母亲，邵代柔连日在邵家和张宅之间来回奔波，秋娘那边虽然有兰妈妈从旁看着，她还是始终放心不下来，等到秋娘能自己下床走路了，她就盘算着要带秋娘离开张宅。 施十六娘南珠失窃的纠葛还没厘清，张员外一直不赞同放秋娘走，一提就各种使绊子。意外的竟是张家大娘来通的风报的信，趁今日张员外外出不在家，叫邵代柔赶紧把秋娘带走。 满屋子堆放的都是为嫁张展预备的东西，原本是大红得扎眼的，哪想到东西是经不住搁的，这还没放上几个月呢，就已经褪色的褪色开裂的开裂，糟蹋得不能看。 秋娘还有些依依不舍，毕竟是花尽了心血的东西。邵代柔很果断：“我们都不要了。就当丢了几个钱，全留在这里，要扔还是要卖，都随他们。” “说的是啊……”秋娘全听她的，摸摸这个、碰碰那个，仍是惋惜。 倒省得行装轻俭，兰妈妈伴着俩母女走在前头，后头跟着几个卫家的丫鬟小厮，一行人不过拎几个小包袱。 员外夫人将人送到影壁后头，走到张宅大门外，竟远远瞧见一个熟悉的人影在门下来回踱着步子。 “秋娘……” 那人自然是张展。 他堵在门头下面，无论怎么都得经过他，左右都避不过，邵代柔心里翻着白眼，只能放任秋娘停下来跟他对话。 “嗯？” 秋娘嗓子还没大好，脖子上还缠着一道布，沙哑得只听见被沙子磨过的气声。 张展人将近未近，话欲言又止：“我……” 看不惯他吞吞吐吐卖关子，邵代柔睐他一眼，不冷不热甩过去一句客套：“张大人还有什么话要交代的？” 张展面露迟疑，只不过混着少许懊悔的迟疑底下藏着早已预备登高望远的意气风发，“秋娘，我……” 我什么呢？再说下去，只无非是那些“我也是身不由己”、“别怨我”之类的话，想要她对他没有记恨只有怀念，又怕哪一句给了她希望，再被她缠上。 邵代柔烦得要死，一把把秋娘扯到后面，自己往前拦了拦，往俩人当中一横插，说：“既然大人没有额外要示下的，那就此别过吧。” 说完憋了憋，没憋住阴阳怪气让他放心，话里话外多少有点讥讽他的意思：“在盗窃南珠的案子水落石出之前，我娘人就在卫府，我们心里头跟明镜一样清清白白，所以绝对不跑。张大人就算信不过我们，总得信得过卫家吧。” 张展两片嘴蠕了蠕，眼睛往下看，像是想说什么，又找不出合适的话来说。 因为晓得秋娘对他心不硬，邵代柔生怕他往下再说出些什么虚情假意的，再惹得秋娘心软跟他牵五绊六，给兰妈妈使了个眼色，俩人一左一右拽着秋娘的胳膊，几乎是架着秋娘往外面街上走，卫家的马车早就等在那里。 等秋娘被扶着要上马车，她真的要走了，一股莫名的气从张展胸中强烈涌出，促使他不过脑大声喊出一声：“秋娘！” 秋娘脚底下挫了下步子，犹豫一下，还是扭回腰回了头，把他遥遥望了一眼。 就那回眸一凝，简直像一把重锤重重击打在张展心上，因着秋娘身子还没好完全，走起路来轻飘飘的，愈发呈现出一种弱风扶柳的况味，纤纤素手举着一把油纸伞，在如同密密针尖一般的细雨中徐徐拧过一张苍白却不掩妩媚的素脸来，美得简直惊心动魄。 震花了张展的眼，他为这样轰然的美丽而震惊，他突然发觉他已经很久没意识到秋娘到底有多美了。 也不知道究竟是发生了什么，这般过眼难忘的风情，他就像是忘了。 两个人闹到今日这个地步，想来将来秋娘是不肯再见他了——就算秋娘要见，邵代柔也必然不会许她再见。 于是这最后一瞥竟像刀刻一般深重刻在张展的心头，茫茫人海从她身后过，再多索然的面孔都只能成为失色的灰淡背景，陪衬出她那令人难免心生鄙薄的倾人姿色，以及打从男人心底涌现出的些许后悔。 这点后悔煎熬着他的心，张展不得不遗憾地承认，往后他的一生中，大概难再出现貌美得如此世俗的女人了。 车轮飞转，卫府的马车眨眼便消失在巷道尽头，像是在躲鬼一样快。 张展踩在高高的门槛上，突然不知道是该退还是该进。这头把秋娘放了走，那头施家还没个准信，何况南珠失窃的事还没出个定论，就这么任事态放任下去，岂不是要鸡飞蛋打俩头捞不着好？ 思索片刻，张展立刻回房换了一身体面的行头，新裁的衣裳头一回穿上身，整个人精精神神的，作了封酸溜溜的情诗，路上顺手置办了些姑娘家喜欢的胭脂彩灯之类的小玩意儿，匆匆往施府去找施十六娘。 第137章 借口 纯妃跟她姐姐叙过的话，没有半句能逃得过皇后的耳朵，但皇后还是要听纯妃自己一句一句说过来，料她不敢撒谎，不过也要刺探刺探话里有没有刻意隐瞒的。 幸好，说不好纯妃到底真是个老实头儿，还是太聪明所以看得明拎得清，把所有对话一五一十都对皇后复述了一遍，与事实没多大出入。 这一关，就算是过了。 “好了，面也让你见着了，往后就能安心了。” 皇后满意地笑笑，不论纯妃是真坦诚还是做样子，至少知道要表一表态度，那就比很多人要强。 “还有一件事……”宝珠小心翼翼觑她一眼，有些胆怯地缩了缩肩膀，局促地说了自己和开国伯府的亲事，“怪我，也不知道怎么想的，光是见着姐姐高兴了，竟是忘了问她后头该怎么收场……” 皇后倒不见意外，只瞥她一眼，稳在椅上淡淡道：“开国伯才刚往宫里报了丧，他家大儿子前日夜里走了。” “走……了？” 宝珠蓦然眼前恍惚晃荡几晃，扶了下椅把手才勉强站稳。 前些日子还在跟她谈婚论嫁的人，尽管宝珠和他中间完全没有情谊，甚至，在她将错就错为自己谋将来的时候，连想都没想起过他来。 可是……听见他死了，心里头还是痛了一下，说不出是什么滋味儿，不管怎么说，人死如灯灭，一条生命的消逝，总归是令人惋惜的。 纯妃从前以邵宝珠的身份订下的这门亲，皇后是知道的，正打算着怎么把事情办得更干净些，她虽贵为皇后，倒也不好无缘无故就拆人姻缘。 正x好，这人走得正是时候。 皇后睨着面前眨动着眼睛显得懵懵懂懂的纯妃，笑了笑，后头参选的那么多秀女，纯妃也未必就比其他女人漂亮几分，又聪慧上多少。 然而世间万事万物都讲究一个机缘，不然怎么皇帝碰巧就偏心这种胆大随性的个性？怎么跟她订了亲的病秧子不早不晚碰巧就死在这个时候？连老天都在帮她，要是她连这么好的机会都把握不住，也不值得皇后费心思去培植。 所以余下的就让纯妃的家人去操持吧，横竖开国伯家大儿子死了，再有其余的难题，再大也翻不过这个去，解决起来，无非是得不得罪人的事。 事儿算是难办，要的就是它难办，最好是叫纯妃跟娘家人当中生点什么嫌隙才好。跟娘家有了隔阂，跟邵公府也凑不到一条心去，纯妃还有什么选择？只能全心全意仰仗皇后了。 这方思量着，乍么实的，纯妃扑通一声跪了地，微微仰起的面庞上涌出万分真挚，甚至比方才提到她自己亲事的时候还要恳切上两分，膝行一路过来，哐哐重磕了三个响头，让皇后委实诧异了一下。 她所求的，更是让皇后意外。 “卫将军？你是说卫勋？”皇后难免多看她一眼，“为什么要为卫勋求情？” 宝珠迟疑一瞬，若是她自己的事，什么都说得，事关姐姐邵代柔，又是叔叔嫂嫂的关系，哪怕不是真叔嫂，也是无礼无纲。 皇后还是那双不紧不慢的凤眼，静静往下盯着，只是对纯妃肚里转过的犹豫心知肚明，眼光微微往下冷了一冷。 这便要有取舍了，皇后心思百转千回，宝珠分不清哪句会说错哪句能说对，索性把实话和盘托出，好坏自交由皇后去分辨。 缠缠黏黏的儿女私情引不起皇后太多兴趣，在她看来世间万事没有对错，全凭人拿哪只眼睛去瞧。她分心听着纯妃讲述，一壁想起了卫勋故去的母亲卫娘子。 要说卫娘子，一位挥斥方遒的女将军，传奇二字仿佛为她而造。 在皇后尚年轻的时候，卫娘子始终是个话题。少不了酸兮兮的老古板们成日对卫娘子口诛笔伐：“不待在家里好好相夫教子，成日混在男人堆里抛头露面，妇德何在？！” 年轻小娘子们，见了卫娘子，面上称颂她，私底下全然不敢跟她打交道，能躲就躲，很惧怕似的，不知道到底在怕什么，拿她当个异类看。 不是责怪她们这么想，是有人日复一日把她们的脑子捏成那副形状，叫她们以为大门不出二门不迈的才是好女人，叫她们以为仰仗男人才是唯一的出路。 皇后自然不同，打她出生家里就把她当未来皇后培养的，心中自有另一派广阔天地，世俗的准绳从来成不了她的标准，她对卫娘子只有羡慕和敬仰，甚至还有几分隐隐的嫉妒，嫉妒卫娘子可遍览河山脚踏山海，更嫉妒卫娘子年纪轻轻便可号令群雄。 不过也好，日月轮转，皇后终有属于她自己的战场。 “殿下？” 纯妃还跪在地上，紧张到嘴唇有些发白，眼巴巴地，等她答应。 皇后摘了护甲，轻轻捻着指腹，百年卫氏声望太高，皇帝有着一颗势必要除之后快的心，逞一时之快何其容易，朝廷永失卫氏不过在皇帝一念之间，将来若是有战，无人可召，又该当如何。 暂且还不到可以名正言顺忤逆皇帝的时候，留下卫氏血脉，是要冒些得罪皇帝风险，皇后决定先去试探试探皇帝的意思。 去了南书房，扑了个空，便等了会儿，隔窗老远就听见说说笑笑声，皇帝跟陈菪一起走了进来，二人正在议论的可不就是卫勋的金身案。 皇后是没听见前头说了些什么，只见皇帝瞧着是气得满脸涨红，眼底却是掩饰不住的志得意满，显然陈菪做的十分合乎他心意。 皇后一贯不大喜欢陈菪。这人说话天上一句地下一句的，倒是对皇帝的胃口，皇帝觉得不着调的人好拿捏。 拿捏？ 皇后是觉得这人看不透，不像表面上的纨绔公子。他一直在手底下悉悉簇蔟搞一些小动作，早年皇后忙着对付太子一党，焦头烂额，被他蒙了过去，还是这一两年慢慢放了半只眼睛在他身上，才惊觉他的手竟然已经伸得那么长。 二人从屏后踅进来，陈菪没想到皇后安坐在案后，瞧见她手里的朱笔，怔了一下。 皇后出入南书房不是秘密，陈菪没想到的是，即便皇帝不在，皇后也敢擅自批阅奏折，并且从皇帝毫不在意的神情看来，早已不是一次两次。 察觉到陈菪目光，皇后只当没瞧见，她会仿皇帝笔迹，什么后宫不得干政，既然皇帝懒政，她正好代执朱笔，有何不妥。 来自陈菪的注视飞速闪过，他立刻换上惯用的滑稽调子，嬉皮笑脸向皇后请安，不等她搭腔，自己说完就自顾自找了个最远的椅子坐下。 皇后轻飘乜他，心里生厌，但什么话都没说。她不是不讲究规矩，是要放到有用的时候才讲究，皇帝有心偏袒，她犯不着在这种事上惹眼。 皇帝攥着卫勋的案子发表过阔论，要人捧场，便转而问皇后：“皇后，你的意思是？” 皇后听得明白皇帝的心意，他是要卫勋死才能把心放肚子里，也不是完全没有缘由，开国后数代皇帝都备受世家掣肘，对大族之力恨之入骨，清算之意经由血脉一代代传承下来，没有心慈手软的道理。 在各大世族中，卫家又与其他不同些，声名与军功一同显赫的家族，更惹得宫中忌惮。自古是皇帝打瞌睡下人递枕头，皇帝想彻底铲除卫氏，便有陈菪一手为他办出一个金身案来。 这一招，说复杂也不复杂，若是放在坏人身上是不管用的，大家听了，只会说：“他干的恶事多了，这点不算什么。” 而要毁掉一个受万人敬仰的好人，那就太简单了，几乎不费吹灰之力就可达成。 皇帝又是一番高谈，字字句句都在斥卫勋贪墨百姓钱财有多可恨。 皇后不去跟他争这金身案到底是真是假，只劝他看在卫氏先烈的面上对卫勋网开一面，留卫勋一条性命。 “今天大朝陛下才当着文武百官的面说要严查严惩，这就出尔反尔，别的没什么，怕是陛下的颜面……” 懒洋洋开腔的是陈菪，他一壁说着怪话，整个人歪在椅子里，没骨头似的瘫下去。 而皇帝虽骂他混账，面上却不见有多恼怒的样子，是在借陈菪的口告诉她，卫勋他是非除不可。 既然摸清了皇帝的意思，再多劝反倒惹他反感，在政事上就常常让他不悦，索性不说了，皇后心中有数，有了别的念头，于是把卫勋搁下，调转话头，说起选秀来：“……把人定下来，位分定了，屋子一分，赏赐都按惯例放。其余人都撂了牌子，尽早发还出宫。” 皇帝近来一颗龙心全系在新纯妃一人身上，兴致正高昂，自然对其他人兴趣寥寥，摆摆手敷衍道：“此事由皇后看着决定便是。” 选秀不止为充盈后宫，给宗室赐婚的人选也要从里面挑选。皇后看着陈菪，慈爱地笑着道：“要我说，小王爷也该成家了。我想从中挑一个家世样貌品性俱佳的，许给小王爷。” “哎哎哎——怎么说到我身上来了！” 陈菪整个人从椅子上纵起来，要逃。 他炸了庙，倒是皇帝听了，若有所思捻着须微微点了点头。 见皇帝有意，吓得陈菪火烧似的分辨道：“女人有什么好，管天管地管我，我烦都要烦死。她见我后院里一群莺燕，也得烦死。” “什么死啊死的，也不嫌犯忌讳。”皇帝认他所说，却只笑道，“府里人多，正要有个正经主子奶奶来管束，也好收一收你这泼猴性子。” 至于皇后呢，把饵抛出去就成了，剩下的只管睇着他们，适时配上合适的笑脸。 那不显山不露水的笑落在陈菪眼中，烦得牙痒，从留牌子的秀女中选人许配给宗室，由谁来选？还不是由她皇后来选，皇后这是打算往陈王府里安插，还是他的枕边人！ 陈菪登时警惕万分，疑心自己是不是哪一点已被皇x后察觉，偏他其他都可以耍浑不理，对赐婚却是毫无抵抗的理由，大的过不去，无可奈何之下只好拿私心作文章：“我早就有了心悦的女人，要是在宫里头被点了鸳鸯谱，回头我拿什么跟人家交代。” 近来皇帝于情场很是春风得意，将心比心，这个借口必然管用。 尽管说服不了皇后，果然叫皇帝起了好奇心，兴致勃勃来问：“哦？怎么从来没听你提起过？” 陈菪看皇帝这副模样，心想邵代柔那妹妹倒是有些本事，故作浪荡无措道：“还没问过她的意思，我先说了，她要不应，我面子往哪里搁？这样，我先试一试她什么态度，有谱了，再来回您二位。” “好，好。”皇帝哈哈大笑，“好，我倒要看看，究竟是哪家的闺秀，能拿得住你这个泼猴。” 帝后均是半信半疑，但看他说得有鼻子有眼的，皇帝有成人之美，皇后也不好当面拆他台，只好暂且把指婚的事搁置下去，皇帝又对陈菪说起了别的：“对了，司马假使闹到朕跟前，说的什么……什么什么御赐的南珠被盗，说是……早年间赐给你陈王府的？” 回溯过去是御前总管的活路，内官人心思细腻，对这些往来门儿清，说起近来施少保府上遗失的南珠，往上数来数去，陈菪恍然，那不就是小时候他送给邵代柔的那枚！谁想到竟然根在这里，南珠多少年间在无数人当中转来转去，竟又跟二人牵上了瓜葛。 反正是陈芝麻烂谷子的事了，皇帝也懒得追究，只是谁让他听见了，不好置之不理，摆摆手对陈菪道：“既然当年是赏给你陈王府的，那查办的事便交给你去办吧。” “什么南珠北珠，芝麻大点事都要我管。”陈菪乔作闹情绪状。 “你连朕的话都敢违抗？”皇帝再斥他无状，依旧乐呵呵并不生气的样子。皇帝一向喜欢把情绪尽露在面上的人。 “我也不是不能管……”陈菪暗中瞄皇后一眼，“先说好，我接了这担子活计，媳妇可就许我自己挑了。” 第138章 算计 原本说每日都要带邵代柔来见卫勋，今日却只有陈菪只身前来。 陈菪也不嫌脏，倚在牢房的栏杆上，幽幽道：“今日呢，本来是要领她来见你的，不过嘛……” 话不说完，故意懒洋洋拖长着调子，揭一揭眼皮，等卫勋来求。 卫勋当然知道他的用意，根本无意在这种无聊的事情上争个长短，直问道：“不过什么？” 陈菪把手一摊：“我是想带她来，开国伯不放人，我有什么办法。” “是她妹妹出事了？”卫勋往前一步，立刻追问道。 就连陈菪也不得不感叹他脑子灵光，跟只说上半句他就能懂下半句的人说话就是省力，“你知道的，她那大哥就是个草包，她妹妹被她大哥偷运进宫做了娘娘。伯府来要人，人没有，把她扣下要她给交代，她哪里给得出？” 卫勋攒起眉端详他的神色，在判断他所说真假，谅他要编也编个圆滑的谎话来，听上去如此离谱的，多半还真是真的，只是卫勋一直记得开国伯府是难得讲理的人家…… “我知道你想说什么，是——他们家是一家子窝囊老好人没错，那也得分事大事小。把你媳妇丢了试试，换你，你能咽下这口气？” 陈菪把故事半真半假地绕着说，暗笑一笑，故意吊起语气激他发急， “哦对了，说起你媳妇，眼下倒还有另一件事。那小寡妇她生母，被施家人指控偷了御赐的宝贝。谁让你有负于施十六娘在先，人家拿你卫勋没可奈何，磋磨一个无权无势的小寡妇还不是手拿把掐？” 昏暗的光在不知从哪来的风里抖落得七零八落，一灯如豆，把这间破旧狭小牢房照得脆弱不堪，卫勋当下脑子嗡了一下，不知怎么第一下想起的是邵代柔那对单薄瘦削的肩头。 命运把一件又一件远远超出她能力范畴的大事甩给她，她却难言不公，只顾咬着牙靠一对细窄的肩膀去勉力周旋，试图从一个又一个的重担里为别人挤出一条可以喘气的缝隙出来。 尽管陈菪此人说话不可尽信，就算只估信个六七分，都叫人心震，卫勋简直不敢相信这几日邵代柔承受了多大的压力，她却什么都不曾对他抱怨，昨日她才来过一趟，就站在面前这条狭窄肮脏的过道里—— 她该是怀着怎样的一副心情，站在这里，含着眼泪微笑着安慰他。 后知后觉的敬佩、感动、愧怍、心疼、烦闷……数不清的情感乱七八糟叠在一起冒出来，这一刻卫勋好像亲眼看见了她的心——一颗弱小却勇敢的心，如水，柔中带刚。她在他心中愈发充盈，以前所未有的重量渐渐充满了他整颗心。 他得出去，他必须出去，带着无穷的愧疚。 是他的错，他错钻了牛角尖，一味只因卫氏无望的命运而消沉，因为她不曾开口求过，他就忘了她其实也只是一个女人，在他迟疑的时候，她正一个人顶着所有属于她和不属于她的风霜雨雪，难道因她勇敢，就合该要一个人面对这世间的重重苦难？ 陈菪在卫勋骤然的沉默中等待着，等得不明不白，等到失去耐心，他盯着卫勋的脸，试图从卫勋眼神中找到一丝动摇的痕迹 ——看不出，什么都看不出，一对眼睛深得像不见底的湖水，除了眼中比平日稍显阴沉的光显示出他在思考之外，判不出其他端倪，但他究竟在筹谋什么？ 这种摸不清看不透的挫败让陈菪十分恼怒，牢房修得比过道地势低得多，明明他比卫勋站得高半头，却无端错觉自己好像矮上了半截似的。 为了抵御这种矮人一头的愤怒，陈菪亦是虚虚实实添油加醋地描述了先前在南书房跟皇帝商讨的结果：“你以为不说话就能拖延一刻是一刻？好，你只管拖延，别怪我没告诉你，今日皇帝可是说了不日就要当朝提审你，他要亡你卫氏的心你比我更清楚。你要拖到那时，就连我也救不了你！” 越说越大声，是为了提醒卫勋，一切尽在掌控的是他陈菪。 可卫勋并未搭理他，兀自思考着，像是心中有了算盘。 陈菪逼也逼不出、骂也没有用，带着老大不痛快快步走出地牢。 成大事者，逆我者亡太容易了，他也不想非在卫勋一棵树上吊死，奈何本朝历来有重文轻武的风气，对武将世家一再削减，正是青黄不接的时候，他想找出一员一枪能当百万师的悍将能够和卫勋相较，望遍本朝，竟然还真是无人可替。 除了说服卫勋的努力毫无起色之外，皇后要给他指婚的事也是来得猝不及防。手下牵了马过来，陈菪快走几步，拽起缰绳时没来由记起，前几日他就在这堵墙下将邵代柔送上了邵公府的马车。 为什么会突然想起邵代柔？兴许是带着一股对油盐不进的卫勋的恼怒，有那么一个疯魔似的瞬间，陈菪居然破罐子破摔地想，他不是胡诌告诉皇帝他有心仪的女人？干脆就说是她，强娶了她，看他卫勋还能如何强硬。 不过只是一个呼吸，陈菪就恢复了神智，他是什么身份，那小寡妇是什么角色，他们之间的身份差距，无论帝后都不可能赞同，起事不是一时半会儿的事，他有大业在心中，暂且还得屈居于帝后之下。 更别说还有邵公府，再往回看，邵代柔的祖母毒害了他大姐，这门亲事没人会看好，他是不在意这些，但他要成就大业，难免要借一点邵公府的力，撕破脸皮对谁都没好处。 越是人在高处，越是处处制肘，陈菪的反叛之心起了又落落了又起，带着满心满腹的不畅快去了施府，指明要单独见施十六娘一人。 还是张展的父亲多事，南珠丢了，张员外思来想去连日睡不着觉，四处打点找了许多门路，求到一位曾在宗州做过巡抚的大人那里。人家一听是御赐的宝物失窃，吓得三魂丢了七魄，连细节都顾不上探寻，先马不停蹄报进宫里要紧。 听说南珠“失窃”的案子竟然惊动了帝后，还派了陈府小王爷来查办，施十六娘简直一霎慌乱，事到如今只能硬着头皮装下去，煞有介事福一福身道：“x请小王爷务必要严查。” “你确定——”陈菪眼光描摹过她不大看得出骤紧的神色，慢悠悠笑道，“要我严查？” “那是自然……”施十六娘话说得极慢，给自己在心惊肉跳里留出惊疑思考的余地。 方才在卫勋那里吃了瘪，现在看着这个曾经跟卫勋订过亲的女人，陈菪难免把不顺心迁移过来，失去再陪她玩这些孩童把戏的耐烦，干脆把笑脸一翻，“东西若是从你房中搜了出来，谁面上都不好看。古往今来都说冤有头债有主，施娘子，你恨谁就报复谁，搞这么复杂，有意思啊？” 既然陈菪已然一把撕了遮羞的布，施十六娘两下一计较，知道瞒不过他眼睛，索性不再演，一瞬间也收了大方的笑脸，沉默一个呼吸，盯着他问：“今日回去，小王爷会怎么回禀圣上？” 对她的识时务，陈菪很是满意：“还行，还算是个聪明人。我怎么回话，全看你配不配合。” 过去施十六娘对陈菪的全部印象不过是一个不学无术的浪荡纨绔，即便上年与卫勋同去西剌国一战成名，她也只当全是卫勋的功劳。今日对面，才发觉对方全然不是在外面装出的那副模样—— 并且，不知道为什么，尽管陈菪能够藏得如此久如此深，却突然决定在她面前不再假装。 施十六娘戒备地看着他，像头一回认识这个人一样，“小王爷需要我做什么？” “说说吧，到底怎么回事。” 施十六娘还能说什么？只能点头。 “我到底是卫勋订亲多年未过门的妻，总该有点情分在吧？他要退亲，而且是在宫宴上退亲，可有想过我的处境？为了什么？就为了一个被邵公府扫地出门的寡妇？外头都说‘娶妻当娶施姓女’，论才、论貌、论家世，我有什么比不过一个寡妇？” 她笑得嘲讽，颤抖的不止是睫毛，还有一颗闺中女儿无限受伤的自尊心， “卫勋便罢了……是，他一门三将少年战神，了不起。那那个叫张展的呢，他算哪块牌子上的人物，他凭什么拒绝？竟然是因为要娶那寡妇的娘？她们母女果真是妖精窝出来的不成？我小小给点教训，有什么不可。” 不甘和愤恨说来说去，不过是想要争一口气罢了。 “你想扬眉吐气？折腾一对寡妇母女能出得了什么气。”陈菪弹一弹衣袖，“我给你出个别的主意，怎么样？” 施十六娘困惑地看着他。 “做王妃，够不够扬眉吐气？” 施十六娘脸上余留的惊怒还未散，此刻全被愕然覆盖：“这……是什么意思？” 该怎么顺理成章回绝皇后指婚，这是陈菪想了一路的办法，这次虽然被他搅合过去，然而拖得一时，还会有下次，思量来思量去，竟然发现施十六娘是个上佳的人选。 淑妃虽独占圣宠多年，膝下只得一位公主，眼见大统继承无望，否则施家也不会不顾淑妃意愿一连再送两位施家女儿进宫。 然而不过是白费力气罢了，皇帝一手将施家从寂寂无名扶持到今日兴旺无两，成就了皇帝最不喜欢的辉煌，于是成也萧何败也萧何，往后施氏一脉即便不受打压，也只有冷落任由自生自灭的份。 既然注定要失势，必然会有胆子大的会选择搏上一搏。 陈菪心想，若是此番能趁势拉拢施鸿风，她施十六娘又足够聪颖识大体，无妨当真结上这门亲事。 若是施家敬酒不吃，也无所谓，先把亲订下来，把皇后安插人到他身边的想法挡回去。 民间富贵人家筹备亲事都少说要个三五年，何况他陈王府，谁能料到三五年后天下又是如何一番天下。 陈菪抱着胳膊站在台阶上向下看她，眼睛里放着并不遮掩的不屑，“我说，你施十六娘年少便才情盛名满京城，如今因为一点不甘心就费尽心思把自己困在小情小爱里，不觉得亏得慌？” 施十六娘一下将面皮涨得通红，全因说中了叫她自愧不已的心事，她堂堂施姓女，何苦跟一对寡妇母女纠缠不清，失了身份。 “订亲之后你我互不干涉，白得一个王妃的名头，这笔买卖对你很划算。我这个人没什么耐性，我数三下，你自己决定。”说着，不等她反应，陈菪掐起指头就开始倒着算数，“三……二——” 没等他数完，施十六娘捏着帕子金线绣鞋往前半步一提，问道：“小王爷会亲自上门向我父亲母亲提亲？” 陈菪笑了，毫不意外她会答应，话里的笃定跟秤砣一样重：“我是最怕麻烦，不过于情于理嘛，总得拜访一趟。” 只看结果不瞧态度，施十六娘没发作，亲事到这一步只剩下算计，她还有更好的选择吗？ 拖到这个岁数，继卫勋在大宴上当着满朝文武以功勋一搏退亲之后，连个无名小卒张展都拒过她的亲事，高门子弟不会娶她，寒门不敢娶，再说施氏夫妇也不会允她嫁，除了嫁给年岁足以做她爹的高门作填房，从此管着一大帮与她无干的孩子之外，别无选择。 陈菪虽然名声不好，至少年轻俊秀，至少——至少，她摇身一变，还能是王妃，多少能出一口被卫勋退亲的恶气。 她用力仰起脖子，抬头高声道：“我要陈王府以金器二百斤、白银万两、五千贯钱、彩缎千匹、战马六十匹来我家提亲，一样不能少。” 陈菪知道她想要的是什么，她不是当真在乎这些，她要比过当初卫家下聘的礼，也要轰动满京、人人称羡。 能用俗物解决的，一概按小事论，现在要他把东西如数送进施家不难，以后能不能真正落进他姓施的口袋才难说。 陈菪不置可否吭吭笑了笑，扭身要走，半转身时留下一句：“至于那枚失窃的南珠，依我看，你要不回去再问问家下人？没准一不小心就在哪处找到了呢。省得我还要费心查案，转日到圣上面前也能有交代。” 明知道他说的是最好的办法，一直被他牵着鼻子走的施十六娘没忍住还是反问一句：“若是找不到呢？” “若是找不到，我会疑心施家包藏下人，那就只好由我亲自带人登门找了，到时候能找出什么来，可就不由你作主了。” 说罢，他冷笑一声就走。 恨他不留一点情面，施十六娘等他身影消失在长廊尽头才用力一跺脚，憋着一口气回到房里，被她指派假装被张展收买天天暗里传信传话的丫鬟来报她：“姑娘，张学士又来了。” “他又来干什么？” 施十六娘方才窝了一肚子的火，偏又不能对陈菪发，正愁没人可迁怒。 “让他在二门外候着，有好一会儿了。” 丫鬟回道。 施十六娘越想张展就越烦，感叹同这些小门小户里的人真是没法相处，遇上芝麻大点事就慌不择路到处去寻门路托人，一闹竟把事情捅到帝后面前，万幸是帝后没起心思追究，否则御赐的东西丢了，不管真丢假的，谁都吃不了兜着走。 后怕，于是更是火起，是，陈菪说得没错，报复是太幼稚，幼稚归幼稚，她已经够识大体了，又得到了什么？ 眼珠子提溜转了一圈，想了想，施十六娘打发了丫鬟出去：“叫他走，约他明日去庙里见——哎，回来，记得别让人瞧见你。” 第139章 罪状 正是晌后吃饭的时辰，来烧香求签的人大多都去饭堂用斋，天上又飘着细雨，大殿后的竹林人迹罕至。 施十六娘默着脑袋不说话，张展揣摩不出她的意思，不知道怎么吭声才好，只好在旁边撑了油纸伞陪着她走，从这头走到那头，再从那头走回这头，一抬头见黑压压的古刹宝塔天罗地网似的压下来，低头见施十六娘裹的一双小脚走得难受，越走张展心里越没底，犹豫半晌，施十六娘一对金莲没摔，他反倒脚底下被一块拦路凸起的青石绊了一下，丢了颜面。 张展羞臊不已，尴尬之余赶紧找了个话头分散注意：“话说那南珠……” “噢，说到这个，你和秋娘子，没有生嫌隙吧？” 施十六娘眨眨眼，像是很关心地望了望他， “南珠丢了，我固然是伤心，可若是叫你和秋娘子之间闹得生分了，并不是我的本意……” 张展蓦然惊喜，听她话里意思，莫非——还有容下秋娘的余地？ 说实在的，秋娘刚走那两日，他没太大感x觉，谁知过了几日之后，思念反倒排山倒海似的，没有哪夜秋娘不曾入他的梦来。 若是施十六娘放弃追究南珠失窃，松口允他将秋娘求回来…… 官场历练他不将心思表露于色，可是猜着无非就是那几样事情，施十六娘很是瞧不上他，将斗篷拢了拢，避开他远些。 自打知道张展回绝了亲事，她心里就对他是有恨的，一个连名头都没听过的杂碎，竟敢推脱于她，听说他有大好姻缘，就非要给他拆散才解气。 后来再一打听，卫勋被一个寡妇哄得是非不分，张展要娶的竟然还是那寡妇的亲娘！施十六娘更是气不打一处来，这才有了后来装模作样与他有来有往的故事。好，他张展不是为了他的前程连大好姻缘都可以放弃吗？那她只能让他睁开眼好好瞧一瞧，这京城里的前程是不是那么唾手可得。 “你是不是想问我今日约你出来是想说什么？”施十六娘微红面皮睐他，假意羞笑着磕磕绊绊讲话，“我是不知道如何开口……其实我是想问你，你对我……到底是不是……倘若你也有意……” “我对娘子自然是诚心诚意，天地可见！”生怕不够展现出自己的真心，不等她把话说完，张展立刻挡在她身前，痛快表起了衷心。 施十六娘娇滴滴笑一声，把脸偏开，尔后又将两道细眉微微拧起，伴着愁叹道：“你既有心，我也并非全然无意。只可惜……” 她故意吞吞吐吐拧过身去。张展果然上套，围着她绕了半圈，追到施十六娘面前问道：“只可惜什么？” “只可惜我父亲不允。”施十六娘含着凄楚的口气，“那时我父亲主动与你攀亲，你一口回绝，叫他下不来台——” 旧事重提，怕她心里生怨，张展即刻发了急替自己分辨道：“那时令尊问得突然，我一时慌张，才口不择言，并不是真心不愿。” 施十六娘懒得揭穿他，举袖半掩了面，哀哀戚戚嗔他一眼，显然还是怪他。 “那我登门，亲自向少保大人请罪！”张展忙道，“一回不得少保原谅，我就二回三回，只要我心至诚，总有一日能感动他老人家。” “我有一计……”施十六娘冷眼瞧着他急得团团转，佯装娓娓说道，“其实我今日来之前问过了父亲的意思，他并不是不认可你，只是你当初拒得太狠，他碍着颜面上过不去。我想着，反正都到了这一步，不如你就先把咱们的亲事往外说去，一并热热闹闹地张罗起来，让大家瞧清楚，你说要娶我，并不单单只是嘴皮子功夫。到时候我父亲骑虎难下，又见你真是诚心，不肯也可肯了。” “这……”张展打了个磕巴，因着这个法子有将施少保逼上梁山的嫌疑，又因话是施十六娘提的，他满头冷汗迟疑道，“我是无论如何都求之不得，就怕反倒激得少保大人更是不满……” “我能当面跟你说此法，自然是跟父亲通过气的，他听完并未说话。既然父亲没明说不好，依我看，他是觉得可行的。你是做官的人，自然是懂他的，在那个高高的位置上久了，不过是要人给他递一个台阶请他下来。”施十六娘一边说着话，一边仔细端量着他的神情，见他双眉微拧心中还是存疑，想了想，干脆往前大推一把，又是哀怨又是娇羞低嗔道，“还是说，其实张学士你对我，并不像我仰慕你的才华那般……倾慕于我。” 这不能算是暗示了，已是一个姑娘明明白白将心事剖白给他看——而且！这个姑娘，还是一位从来就端庄大方的高门贵女。 张展内心剧震，回去后，连着好几日都没睡着，夜里是翻来又覆去思来又想去，来来回回把所有可能的结果都盘算了一遍，实在没有想出闹大对他会有什么损失，他是个男人，说破天去也就是风流笑谈一件，施十六娘一个女儿家都不怕，他一个大男人有什么好担心的。 唯独需要考量的是施少保的态度，不过这也没什么好说的，他与施十六娘已经私下见了这么多次面，早就于礼不合，更别提施十六娘今日对他说的这番话，同私定终身没有什么不同，就算他把事闹大后施少保依旧犹豫，只要他把这些抖漏出去，高门小姐的规训条条框框的，约束男人的却没有一条，外头人只会指责她不检点。 原本施十六娘就被当众退过一回亲，已经影响了名声，如今再加上一条私相授受，料施少保也别无选择。 想到最后，张展认为施少保是会认下这门亲的，至多只是开开心心认下跟不情不愿认下的区别。 突然烛火跳了几跳，嗤的一声熄了，房里猝然一片漆黑，雨声在黑夜里震得格外响亮。张展摸黑起来，刚下床就一脚踩进湿冷的水，原来是窗破了，大雨狠命从破洞里倒灌进来，淹了一大片。 抬头去找那个破处，想起窗扉的绮纱还是秋娘走之前糊的，竟然还有一个囍字贴在上头，不知道怎么就忘了揭，早就褪了颜色。 只有秋娘会在意他在意得这么细致。 那个当初对秋娘一见倾心的自己浮现在眼前，那时的张展一定想不到有一日他会拿着满腹的算计在计算着自己的亲事。 是，他变了，想起曾经的他，张展心下是闪过那么一刻惋惜和挫败，是京城这个繁华之地改变了他，是官场浮沉改变了他。 他想他不是变了，他是成长了，只有成熟的大人才对窘迫的来源心知肚明，他张展天生是人中龙凤，他日必成大器，只要能借上东风，一切唾手可得。 手贴在窗上停顿一下，毫不迟疑将喜字贴揭下来，几下撕得粉碎。 施十六娘提的法子，他是要冒些风险，俗话说不入虎穴焉得虎子，施十六娘已经处处隐忍处处为他考虑了，如果最后真的能当成施家女婿，这一点险，他甘愿冒。 * 为了提审卫勋，皇帝竟破天荒连开了三日大朝，官员们哪里见过这种阵仗，也是苦不堪言，磨得是人仰马翻，卫勋被推到中央任人指点，各个路数的人马都热闹起来，鸣冤叫屈的、落井下石的、左右各打八十大板的，你方唱罢我登场，飞扬的唾沫星子从四面八方砸向卫家后人挺得笔直的脊梁，几百年的忠贞在嘈杂中无声无息化作乌有。 到最后，由陈小王爷挪出来，替皇帝宣布择日再判，谁还想得起最初要给卫勋定罪是因为一起横空出世的金身案来，毕竟择日择的只是日而已，罪已是铁板钉钉的罪，都不必说活罪可不可免的事，死罪怕是都难逃。 就连卫勋自己也沉默着不计较了，若被问话便简短答上几个字，多的辩解开罪的话并不多说，早已看清清不清白不是他能证明的，君要臣死，这便是他最大的罪状。 三日下来，人人皆是疲乏不已，更毋用说卫勋，简直生生在唾沫星子里剐掉了一层皮，尽管在众臣跪请之下免了他受长枷之苦，脖子上沉甸甸的冤屈和无奈何尝不是另一种重枷？ 卫家世代戍边御敌忠心耿耿，卫氏祠堂里没能从沙场收回尸骨的累累牌位早已枯朽开裂，卫勋本人亦是年少成名的天之骄子，如今沦落到此等境地，残酷得简直悲壮。 望着他被押送的背影离去，同朝为官，即便有人幸灾乐祸，更多的人难免心生出一些兔死狐悲的哀伤，抛头颅洒热血是为谁做嫁衣，又能换得什么？真心换辜负，恐怕是这世间最终的铁律。 高耸的朱红宫墙夹出蜿蜒曲折的巷道，无穷的转角连着无穷的转角，人陷在其中，很难不走到头晕目眩，几经周转，终于走到夹道出口，从窄巷里钻出来走到开阔地界，眼前被明晃日头晃了晃，定睛了站定再看，蓦的有些敞亮起来。 迎面而来的鹤发老大人竭力压着嗓对卫勋恳切道：“大殿正为西剌使臣设朝贺宴，陛下至少半个时辰内脱不开身，将军有话请务必快讲。” 西剌新王遣来的使团今朝刚刚进京，哪怕皇帝还沉浸在顺当把卫家后人钉死在耻辱柱上的喜悦余韵里无法自拔，也不得不腾出空先去接见外邦使臣。 卫勋拱手谢他，“放心，勋心中有数，必不叫中堂大人为难。” 皇后的叔父拍拍他的肩，千言万语只能化为一声叹息，改了口，唤他亲切些的卫小二爷，“我能帮你的不多，你自家保重。” 卫勋点点头，再一作揖才从他旁边过去，径自从抱厦走进去，长长一路走廊都没x人供奉行走，于是乎没人通传，更没人拦他，东暖阁的门往外虚掩着，研墨润笔的人也没留，踅至屏后，独自埋头执朱笔坐在案后批折的人，是皇后。 书房原本是属于男人家的世界，桌椅一应也是比照着男人的身量打造的，皇后天生个头不算高大，再比较着专为男人家做的书案，显得身形更是娇小几分。 很奇怪的，高矮胖瘦在这一刻像是什么都不碍着一样，无论从哪个方向看过去，皇后坐在书案后都是那么的合适，像是从一开始就该她坐在那儿似的。 她看似被桌椅团团围住，却裁夺着天底下最大的自由。 第140章 合算 卫勋的到来并不叫皇后意外，他脚踝上的镣铐一动就哗啦啦作响，打破了这里悄然的静寂。 皇后搁下笔，从案后抬起头来看他，一时间觉着整间暖阁都蓦然亮了几分，不是太阳那种眨眼的亮，是宝玉般收敛着的亮，卫家后人个头都生得比常人高大，样貌也很是有些不怒自威的凶相，远远望去整个人却如同一块玉石，即便蒙了一层薄薄的尘，依旧能照见温润稳重的光芒来。 皇后将他细细端详片刻，愈发认定他不大像他母亲，卫娘子是很意气风发的一个人，明亮得惹人嫉妒，那时皇帝还需要卫家稳住西边的局势，明里对卫氏还算是忍让有加。 直到后来邻国西剌国陷入内乱，自顾不暇，再也当不成威胁，皇帝渐渐没了顾忌。其实上位者该有远虑，只是念头早已存着，后头又压制多年，早已成了心病，再不能拿常理去理论。 再是老成持重的少年将军，卫勋到底也只是个少年，接连丧兄丧母丧父，一个人撑着风雨飘摇的卫家军摇摇晃晃往前走，没人过问他的难处，更没人问过他苦不苦，他没生出卫娘子那般屡战屡胜的张扬脾性，也是自然。 皇后跟一般做娘的不同，并没有多少为人母亲的柔情，难得想起一回了自己的儿子，思念太少，大多只是惋惜无人可用。这时心中惦记着卫娘子再望一望卫勋，头一回记着早逝的儿子叹息，若是他还活着，也快跟卫勋一般大了，不知能不能够担起如此的重担？ 这样想着，心肠也跟着软和下来几分，对卫勋道：“梁中堂说你要求见我，在这个节骨眼上，我本不该多事，实在是念在已故卫娘子的情面上……想你母亲还在世时，我与她往来虽谈不得密，也算有些情谊。只是这回陛下偏要当着满朝文武审你，就是不愿要人相劝的意思，非要把你的罪钉死。你来若是想要我劝他收回成命，我确实做不得这个主。就算勉强周全你这一回，只要你卫家人还姓卫，就还会有下一回。” 最后这话已是坦诚至极，皇后是想过搏一搏以保存卫氏血脉，奈何皇帝心意已决，这起加铸金身的案子，审到最后，既有证也有供，谁还管置疑真不真？无非就是要一个结果：一个臭名昭著的战神，带累了整个卫氏的英名。 自打皇后慢慢涉足前朝，才发觉所谓的巨万政事究竟有多难办，朝中遍布的是阳奉阴违的好手，政令往下是推也推不动，往往都分不清究竟是哪一步出了问题，叫人平白多添几丝白发，每每对镜总要多几声叹息。 恨也无法，想也能猜到皇帝过去是如何治理这朝堂的，如今混迹在这庙堂之间的，越是狼心奴颜之徒，就越是如鱼得水；越是明哲保身的朽木，就越是安安稳稳—— 唯独忠心耿耿之辈，处处得罪，处处受制于人，一不留心就万劫不复。 远的不说，就拿这次见卫勋来说，也是困难重重，天牢在陈菪的势力范围之内，她还没完全摸透陈菪的底细，陈菪也摸不准她的底细，僵持局面虽有弊也有利，在准备万全之前，她不打算贸贸然跟陈菪对上，毕竟还有皇帝在那里，打草惊蛇对谁都不利。 于是百般周旋，才得出这一时半刻的空档。如此大费周章，皇后自然有她的算盘要打。 即使皇后贵为皇后，家中自小教导她的是如何治国有常利民为本，然而待她出嫁，家中对她的最大期许也不过是诞下皇嗣，为家里的叔伯子侄多谋些好处。她要在后宫站稳脚跟，又不得不借助家族之力，两方关系微妙，既要相互扶持也是互相牵制。 仅仅是不愿囿于后宫之中一个心愿，她就花了将近二十年，才艰难从女人的世界里走出来，和像陈菪一样的男人们站在同一个起点上。 卫勋正待要说话，皇后把胳膊一抬，阻止了他，也是怀着一股想起卫娘子当年风采的冲劲，开腔说道：“我不愿放你性命，卫家并非没有再起的一日，只是要徐徐图之。我要对你说实话，如何图谋，我暂且还没有个万全的良方。不过……” 皇后不想把话说得太满太露，但也没有刻意隐瞒的意思，已算是拿出了八分的诚意：“若是你甘愿吃些苦头，也愿意等，我可以对卫娘子起誓，有朝一日，我定会为你卫氏平冤昭雪。” 一番话说得峰回路转，卫勋先前并不是完全没有料到皇后有这份心，只是暗中猜测是一回事，亲耳听出弦外之意又是另一回事，他跳过话里暗示，只诚恳道：“蒙殿下厚爱，卫氏百年起伏早无遗憾，臣并无更多奢望。” 他还身处在这深不见底的漩涡最中心，心早已远远濯出这滩是非淤泥。皇后听后不解，他千方百计求见她，不是为了洗刷冤屈东山再起，那是为了什么？第一反应是猜他借故推脱以便索取更多筹码，心下有几分掂量，身子稍稍往后靠在椅背上，有所保留地问道：“那你想要什么？” 谈起此，卫勋像是看向了不存在的远处，原本已经悠远的一对眼睛忽然被一层几不可见的柔和情愫罩住。皇后脑中突然有光一闪，盖过了原本那点不悦，不可思议询问道：“难道是为了纯妃她姐姐？” “臣惭愧，确是为她。”卫勋并未遮掩，叹息一声，坦坦荡荡将心事剖出，“这几日光景，臣算是走到了一生尽头，到了这时再回头，当初以为的得几何、失几何，不过皆是黄粱一梦。不敢瞒殿下，我父母兄弟尽失，早就没了求生的意愿，这一生不敢说问心无愧，至少没有执念还放不下。临到死期，才发觉此生唯独有一个心结，臣曾傲慢又无状，伤过她的心，若是今生没有机会补偿她，才是真正的遗憾。” 皇后微微垂下眼，一面是为思忖，一面也想在停顿中观察他的真心，片刻见他面色依旧无恙，心中便拿定主意了，再问他：“补偿，对一个女人，怎么才算得是补偿？等你东山再起，赐她凤冠霞帔，算不算弥补？” 已然算是明示了。 因为知道邵代柔无心这类虚名，卫勋听得嘴角微微剪起来抿起笑，摇头谢恩，无奈笑叹道：“她那个人，只要听说了周围人的长短，就没有置身事外的道理，里里外外忙得心力交瘁，等到风平浪静，又无人念得她的好。自打进了京，她就没有过过一日安分日子。臣只想远离这个大是大非之地，从此伴她粗茶淡饭，消遣余生。” 前头哪怕说起生死冤屈，卫勋神情都平淡得仿佛事不关己，只有当说起邵代柔的时候，额上才有轻微的青筋在动，眼中忽然有温柔的光流动起来，有生命亮起来，有期许生出来，人像是终于活了过来。 皇后是当真愕然了，她没有想到，也没法理解，挑着眼问他道：“就为了一个女人，你甘愿隐姓埋名？卫家呢，百年卫家的基业，你也不要了？” “臣愧对列祖列宗，心中实在有亏。” 虽然口中说着惭愧的话，卫勋面上却不见多少愧色，人在鬼门关前晃一遭，想法还不大彻大悟，岂不白瞎了这一趟。 言讫，卫勋不能久留，表完心迹便很快辞将去。待他走后许久，皇后仍坐在案后细想，她一个女人都不会为情所动，更不相信这世上还有心甘情愿为一个情字放弃前程的男人。可是卫勋字字情真意切，又容不得她不信。 久久思忖，皇后命人去把纯妃叫来。 宝珠得令时正在悄悄掉眼泪，这几日有关卫勋的风风雨雨满宫飞，她虽不能往前朝去，四处打听也听来了一些。总说女人刻薄，要她说，朝上那些男人阴私刻薄起来，可比女人厉害多了x，心里替邵代柔委屈，心想还好她姐姐不知道，不然要是亲耳听到了这些事这些话，该有多伤心。 听见凤仪宫来人通传，宝珠赶紧从床上爬起来，洗把脸重新描了妆，打起精神去面见皇后，想着如今邵代柔只能仰仗她了，她要为救下未来姐夫而尽力。 见了面，皇后还是和从前一样，瞧上去很是慈爱和善的一个人，却走不近。 宝珠一如既往地看不透她，就像这次依旧不明白她为什么乌突突提起她姐姐来。 “你姐姐是个怎么样的人？” 宝珠不明白，但老老实实有话答话，骄傲道：“我姐姐是这世上最好的人——”脑子轱辘一转，心道不好，临了多余添补一句，“只仅次于殿下您一人。” 皇后听得好笑，自然不会跟她计较这些小孩儿言语，只淡笑着有一搭没一搭听她描述她姐姐的种种美好品德，有多么能干、多么坚韧、多么值得信赖。 自古夸女人，都要往妇德上夸，贤良淑德是最常讲的品德，更甚些便就是贞洁烈妇，仿佛那就是妇人最大的美德、最终的归宿。只是这厢听纯妃赞她姐姐，没有一个字是跟妇德相关的，其实更说到皇后心坎里去。 纯妃本人就不是那花花心肠巧舌如簧的人，当然也有怕身份泄露的缘故，平常话不多，没想到谈论起姐姐来倒是一个字一个字连珠炮似的往外蹦，简直没个消停。 皇后今日倒是出奇的有耐心，好的歹的都听着，并不出言打算。 等纯妃后知后觉意识到自己话太多了的时候，皇后才笑了下，若有所思着问：“你和你姐姐感情很好？” “自然是好的。”宝珠十分自然，“姐姐是天底下待我最好最好的人。” “噢……”皇后侧目将她窥上一窥，从几上慢悠悠端了茶盏来，瞥她一眼，像是无意中随口一问，“如果有一天，你遇上了麻烦，要你姐姐倾尽所有——甚至包括她的性命，来帮你，她会不会？” “会！” 宝珠毫不迟疑。 “这么确定？” 皇后噙上一抹不知道什么深意的笑，端起盏慢条斯理划着盖，故意说，“人心这种东西，往往走着走着就散了，你还年轻，不见兄弟阋墙、姐妹离心，难道故事听得还少么？” 宝珠从来都算不得是一个性情强硬的人，此刻却想也不想就冒着皇后的话顶了回去：“我姐姐绝对不会那样待我，也不会那样待任何人。” 语气笃定得，像是世上再无第二种可能，根本不必想。 皇后仔细将她盯着睇去，嘴角笑意倒是徐徐刻出更深的纹路。 当初选邵宝珠，并未曾想过这一层，不过是盘算着，若是她听话得用，便抬举她，若是哪日觉得不称手了，随时可以换了她抬举别人，毕竟她的身份就是她最大的破绽，压根不怕她把皇后抖落出来，只要皇后本人不认，谁能咬定皇后知情？ 只是现在的情况……是要重新掂量掂量长短，尽管不知道为什么卫勋对她姐姐死心塌地，不过正是因为多了她姐姐这一层干系，倒像是非培植她不可了。 朝中可堪一用的武将青黄不接，可以说卫勋是无人可代，只是经此一劫，怕是叫他心灰意冷再无心官场，如果名利左右不了他的心意，那情呢？他都能仅仅为了与一个无权无势的女人相伴一生求到她跟前来，显然是个重情之人。 若邵宝珠就是他的妻妹，若俩姐妹真如一个人一般要好…… 退一步说，皇后把邵宝珠留在宫里，相当于握了个得用的把柄在手心里，任卫勋调兵遣将如何能耐，放他自由，倒也不必怕他生怨起事。 至于进一步么…… 皇后对皇帝厌烦得紧，早年还要咬牙忍着兜对他，如今确认自己怀不上身孕，反倒彻底得了轻松。她留着邵宝珠，最大的目的就是为了得个可以名正言顺继承江山社稷的孩子，以皇帝对邵宝珠的热络，有孩儿是迟早的事。 若是将来坐拥龙椅的是卫勋的亲外甥，他日江山有难，妻妹有求，他会不会袖手旁观？ 把眼光放得长远些，不得不感叹自己不知不觉中做了一笔太合算的买卖，无心插柳地留下一个邵宝珠，竟多了一张比谁都厉害的底牌留在手里。 皇后目光渐渐幽沉，轻轻笑出声来，忽然万分怜惜地招手叫她近前，体己将她的手牵过来，放在掌心里攥了攥。 这还是皇后头一回对她做出这般亲热的举动，把宝珠惊吓了一跳，受宠若惊地抬起头来，见皇后望着她笑着慢慢说道：“你把你姐姐说得那样好，连我也起了好奇心，想见上一见。”《 》 140-147 第141章 亏心 自打秋娘跟着邵代柔回了卫府，就没有一天舒展过愁容，有时悲痛，有时嫉愤，有时心灰，心在死，做什么都不过是徒劳的挣扎。 邵代柔帮不上忙，想着她总闷在屋里也不是办法，一个人憋着就容易东想西想，能出门散一散心、跟人说说话，也好，劝她几回，都被眼泪拦了回来，总算找着个去探秦夫人病的借口，劝动了秋娘。 走在秦夫人外头窗下听见房里有人说话，是邵鹏的声音，走近一听，邵鹏正在求秦夫人往外掏银子，去替一个叫巧娘的勾栏女子买契赎身。 “巧娘她跟从前的秋姨娘有什么不同？又不是自甘堕落，只是家中贫寒，父兄不是好人，才落到卖笑为生的境地。母亲你都能帮秋姨娘，为什么不能也拉巧娘一把？” 那窝囊劲一听就来气，邵代柔快走几步提裙迈进房里。 见邵代柔跨进来，邵鹏面上浮出一层尴尬，不再说了。 然而邵代柔在外头已经听得清清楚楚，一点面子没给他留，指着他道：“你都知道她是因为可怜才沦落风尘，前半辈子吃尽了苦头，就指着赎身出来嫁个好男人过安稳日子。赎了她回来，你保证你能一辈子好好待她？” 见她全都听见了，邵鹏索性也不装了，气恼反问道：“你凭什么就说我不能好好待她？！” 邵代柔抱着胳膊冷眼瞧他，嗤道：“之前你是怎么对金大嫂子的，我都不稀罕说。别的不说，要是大哥哥真有这份诚心，就自己筹银子去呀，伸手找家里要钱算怎么回事。” 秦夫人还在病中，当着她的面，邵鹏原本是打算跟邵代柔好好说好好理论的，不妨猝然听到金素兰的名字，一下给噎了够呛，别的说什么都还行，唯独“金素兰”三个字像是命门，一听就气得撸了袖子又要跟她动手，“你再说一句试试？你再说一句试试？”嘹着嗓子就嚎了起来。 秋娘从来没见过邵鹏这阵仗，分明记得她还在邵家时大爷总是窝窝囊囊的，吓得不住往后躲，没忘来拉邵代柔，“好了，好了，秦夫人还在病中，都少说两句好不好。” 如今秋娘不是邵家的人，她从中调停，兄妹俩也就暂且休战，气呼呼地去瞧半卧在床上的秦夫人。 “母亲，你瞧瞧谁来瞧你来啦？” 邵代柔刻意夹起嗓子说着话，一边踮脚把帘子挂在钩上，露出床上一对混沌失了亮色的招子，眨动得缓慢又干涩，像两滩干涸的泥潭。 秋娘成了习惯，问候过便转身去桌上拎吊子给秦夫人倒茶水。 这一回头，便见圆几上摆了两支好大的老参，外头装参的朱红匣子怕是都能拿出去当个二两银子，毋宁说参，又长又韧的须，已成了明显的人形。 寻了丫鬟来问，说是开国伯府早晨刚打发人送来的，说是给秦夫人补身子。 邵鹏还在那儿美滋滋的，感慨伯府不愧是伯府，送什么都是大手笔，还打算一支送上峰，一支拿出去当银子，余光瞥见邵代柔狠剜他一眼，改口说两支都给秦夫人煎补茶。 邵代柔见他就烦，把眼睛移开，这一移又瞧见了参，登时一个头两个大，开国伯府这是关怀吗？更像是变着法在提点，否则非亲非故的，人家凭什么送这么贵重的东西给你。 实在笑不出来，宝珠的事不能一直耽搁下去，不管好赖，总得有个解决的法子，邵代柔想不出万全之策，苦意渐渐从嘴角泛出，顺着满屋的药味一直泛到前院看不见的冰窖里，她长叹一口气：“实在不成，这几日先把父亲的丧往外报，等拖延伯府那边一些时日，也叫宝珠‘死’了吧？” 她这话x一出，屋里几个人突然都不说话了。 等了会儿没人打断，邵代柔只管先把自己的打算接着往下说去：“我们虽然搬来这里不久，见过宝珠的街坊总是不少的，母亲请来家中做过客的夫人小姐们也多，宝珠一个大活人，不能说不见就不见了，总归要有个说得过去的说法。编了这个谎，还要编那个谎来圆，只要宝珠‘不死’，谎就得没完没了编下去，哪日才是个头？谎话说多了，总会有不周全的一日。索性来得个死无对证还清爽些。” 秦夫人从枕上扭头睇住她，盯了好一阵子。 邵代柔对秦夫人那副模样很熟悉，像是又在盘算什么。但她又不是秦夫人肚里的蛔虫，摸不透算盘，说完没得回应，邵家的事还是由秦夫人作主，只好暂且再走再看。 几个人里，只有秋娘不知道他们在说什么，但她会识人眼色，并不多问，只陪着秦夫人说了一会儿话—— 说是作陪，其实刚开始就是秋娘一个人在自言自语，直到说到负心的张展和那桩悬而未决的偷窃案，怎么可能不委屈呢，说不了几句便开始低头啜泣。 秦夫人终于吐出一声微弱的长叹，望着秋娘苦笑了下，哀道：“我们是看走了眼，当初还以为那展官人是个好的。” 秦夫人多少日都没开过腔，几个人都诧异了一下，秋娘刚想接话，又听秦夫人由衷地怕评叹道：“你这一世啊，命不好，遇人不淑，好在肚皮争气，得了这么个好闺女。要不是她，这个家早就散了。” 这话说得倒是真心实意，只不过说完也没多解释，慢慢拽着被子，又躺回了枕上。 从这天起，秋娘便时时想来瞧秦夫人。有旧人作伴，两个人的气色瞧着都好了些，那南珠盗窃案还没个下文，邵代柔担心秋娘，加之时不时要来看看秦夫人的境况，日日接送。 转头才过两日，邵代柔又把秋娘送来说话，俩人刚坐下没几刻，听门房来报说：“门外来了个妇人，问她是谁也不说，只一口咬定要当面见夫人。” 几个人你看我我看你，拿不定主意。家中接连发生那么多事，邵代柔不得不把心放警惕了，捏着袖子道：“也不能什么人都放进来，要不我先去门外探探底细，再——” “是我请来的客人，将人请进来吧。” 说话的竟是多少日都没见过客的秦夫人。 来人身上罩着一件发了白的粗布斗篷，旧虽旧，浆洗得一尘不染，一眼就瞧出来是刻意打扮的贵妇人，只是不想叫人察觉身份，从袖管下面伸出来的一双养尊处优的手倒显得不伦不类了。 秦夫人身子不便宜，直接叫人领进房里，没留人伺候，见那人迟疑，连带着邵代柔兄妹也给打发了出去。 邵代柔不放心，走在最后一个，就回身关门时从门缝里瞧见一眼，那人把斗篷揭下来，竟是邵公府的清月太太。 崔清月来干什么？ 邵公府的人使坏的使坏难缠的难缠，邵代柔更是没法把心放肚子里，唯恐崔清月想了什么辙来找茬，没敢走远，一直在廊下蹲着，侧耳听着里头的动静。 过了约莫半个时辰，崔清月才用力抹着眼泪从房里走出来。 人从前面擦身过，邵代柔从未在一个人脸上看出过那么多截然相反的复杂情绪，混杂着孤注一掷狠厉的浓郁凄楚，还有奄奄一息的安定与释怀。 就近点了俩丫鬟送崔清月出去，邵代柔自己折返回秦夫人房里，秦夫人背倚着床枯坐着，满脸淌着纵横的泪，眼睛里的光却是冷静得像一炉死灰。 过去邵代柔有慢慢地意识到这个一向精明的女人在逐渐老去，但是没有任何一刻像现在一样清醒地看见，她是真的老了。 等邵鹏也进来，秦夫人才慢慢开口道：“过了二更，你们就打发人往外报你父亲和宝珠的丧。就说你父亲吃醉酒滑了一跤跌进坑里，宝珠想去拉他，也一道被他拽了下去。” 邵代柔听得一愣，忧心忡忡道：“咱们刚搬来京里不久，跟街坊四邻的交情还浅，可是家里有人走了，但凡有规矩的人家，必然要上门来供香的。父亲……跟咽气没多久肯定是有分别，暂且都不去计较这个了，好歹尸身还有个囫囵的。可宝珠怎么办？总不能空着棺材叫人看，莫不如想个传人的病，发花之类的，没人敢靠近，到时候找头死鹿烧了，糊弄过去。” 生时还可以找借口避起来不见外人，死总是要见尸的，就算不许街坊四邻来吊唁，在开国伯府面前呢？总不能大变一个人出来。让宝珠“死”是她的主意，从提那时起她就在琢磨这个。 “要不妹妹你去通一通门路，看看上哪里能寻得一具跟宝珠年岁相近的女尸来。” 这会子邵鹏又想起邵代柔来了，点着名说道。 邵代柔当场就想跟他掐起来，一壁飞快动着脑子想出路，面上只翻着白眼还嘴道：“我哪有那样通天的本事？只怕女尸没找到，先有官爷找上门拿我来了。大哥哥不是一向说在官场上如何如何如鱼得水，想必门路可是多的，法子还是请大哥哥想吧。” 邵鹏肚里还憋着先前邵代柔阻碍他给巧娘赎身的茬，加上她又在这事上抬杠，正好寻着个由头要闹事。 眼见兄妹俩又是要大吵一架，秦夫人先给二人拍了板定下：“尸身的事我已有打算，不必你们管。” 说是不要管，哪能真的不管，难道还指望邵鹏去管？他要得用，邵家也不至于沦落到今天。邵代柔决心这回不听秦夫人的，先把满腹狐疑暂且压下，追着也要把话问个清楚明白：“那……依母亲看，伯府那边，怎么去说？” 为了这个家，秦夫人算计了一辈子，算计来算计去，落得全是井中月水中花，阖家上下竟然只有邵代柔还能去依靠。她是把后头的事安排好了，总还要有人去操持，她自己身子骨是不成就了，走两步都得大喘气，想来想去，还是得把底细一一交代了，交代给邵代柔去经办。 “把当初说成这门亲的官媒人请上门来，咱们家小敛总是要请人来做法事，再额外请个阴阳师傅来占一卦，伯府大爷和宝珠的八字当初都是掐算过的，不会出岔子，不过是再走一道过场。出了这样大的事，伯府肯定要来人，不论来的是老太君还是伯爷，你只管提结亲的事。他们家没有不答应的道理，就算不乐意，事情到了这一步，也容不得他们。” 这下邵代柔终于听懂了，竟是要宝珠跟开国伯府家大爷结骨尸亲家！ “可是——” 没等邵代柔把话问完，秦夫人已像魂魄一样往里游荡去，飘回架子床不见天日的阴影里。 秦夫人的精神越发不济了，自从精心打算的宝珠亲事打了水漂，她的心气就再也没起来过。 可是谁不累呢，邵代柔也累，已经记不清是她经手操持过的第几回白事，一应都是熟门熟路，别人苍蝇转向，到她手里就是有条不紊。 首先把上房哭丧的人安排好，家下人谁该做什么闭着眼都能指挥，然后半夜去棺材铺敲门，灯笼纸烛之类都能买现成的，二块停箦的吉祥板得挑拣挑拣。 选好了吉祥板，一人一块。一块好说，把邵平叔从冰窖里请出来，搁上去就是。另一块的主人，上半夜已经从邵家后巷里把人迎来了。 雾蒙蒙的夜雨里静悄悄走出一队鬼魅一样的队伍，是崔清月亲自将邵俪的尸身送来的，眼泪绷不住，抓着手如何都不肯走，要最后瞧上一眼，一眼又一眼。 邵代柔跟她没什么好说的，也难过不起来，宝珠没死，邵平叔死太久都过了那劲儿了，伤心是伤心不动，更多的是惴惴和怀疑。 到底邵俪怎么莫名其妙就死了，邵代柔不想去打听，她只奇怪邵公府怎么会愿意结这门阴亲，好赖是跟伯府结亲，倒也不算太埋没了邵俪，问题是要顶宝珠的名，无缘无故的，谁愿意干这种事？ 秦夫人跟清月太太究竟是怎么搭上的线，邵代柔是不清楚，大概天意阴差阳错照应了两位失意的母亲。秦夫人只告诉了邵代柔清月太x太的执念：“邵公府愿不愿意我不知道，还不是为着崔清月一颗当娘的心，横竖她闺女邵俪是入不了邵公府祖坟的，与其眼睁睁瞧着孩子飘在外头做一个连碑都不敢立的孤魂野鬼，还不如埋进伯府享永世的富贵香火供奉。” 崔清月其他方面为人怎么样不好说，唯独不算辜负了邵俪，尽管是顶了宝珠的名头，妆奁却给预备得一点不含糊，红的白的都给担了，又不能给自己搏名声，还都是真金白银从私房钱里抠的，看来真心只当是送闺女出嫁。 邵代柔拿着单子对着清点那一担担红一担担白，真真的是哭笑不得，当初邵公府打了算盘拿宝珠给邵俪顶缸进宫，时过境迁，如今是由邵俪的尸身来替宝珠，你替我来我替你，由生替到死，怎么不算一场弄人的造化。 为着鸡零狗碎的事忙了一整晚，等到天色微微转亮，敲锣打鼓吹唢呐的都响起来，一夜没睡的邵代柔候在门下，一边和邵鹏一道给诧异登门的街坊引路，最主要是要等着开国伯府的人来，看看往下是个什么说法。 春天不比夏天，早晨还是冷，邵代柔忙得内里燥汗，迎风一吹又得打个摆子，埋头把素服的袖子掖了掖，耳边哭声此起彼伏没个完，家里没人能伤心成这副样子，反正是哭给外人看的，邵代柔请了帮忙哭丧的人来哭，人家是专做这个行当的，哭得那叫一个妥当，一抽三噎。 孝帽子太长，往下耷拉着挡了视线，掖完袖子又要忙着把帽子边卷上去，抬起头就是一脸的水蒙上来，蒙蒙的雨像是永生永世都下不尽，又像是只待把最后一点雨水倒干净，进了夏天以后便都是大晴天。 正忐忑着，开国伯府的马车便来了，前几日伯府老太君因为大爷的死病了一场，眼下还咳嗽着，也硬是撑着来了，被几位年轻太太们搀着往邵家蹒跚着走，又是狐疑又是发急：“怎么一回事？这事闹得，怎么这么突然……” “可不是，我们也没料到，唉……” 邵代柔意思意思擦着眼泪接着话，将伯府浩浩荡荡来吊唁的人引去灵前上香。 兴许是死的时间确实有些蹊跷，伯府几位夫人帕子蘸着眼泪，执意要最后瞧宝珠一眼。 要瞧就让他们瞧吧，从几前绕到后头停灵的地方，指使哭灵的下人们将盖脸的白布撩起来。邵代柔站在旁边下意识草草扫过一眼，闭着眼的年轻姑娘，不知道生前遭遇了什么，现在是好生梳洗打扮过了，看着像是个纸扎人，被死气吞没。 说不害怕露馅是假的，她一颗心往嗓子眼里提溜着，仔细去分辨老太君脸上颜色。 幸好，开国伯府的人没从邵俪的尸身上察觉出什么端倪，本来也没见过宝珠几回，宝珠和邵俪是同源同辈的姐妹，长得确实有几分相似，再者，人死后谈不上面目全非，人还是那个人，生前和死后的相貌按理说是不变的，长得却是大不相同，脸上灰白发肿，还描了重重的往生妆，瞧不出什么。 几位夫人太太相互间对一对眼色，俱是信了。 总算叫邵代柔松了半口气，事还没完，重头戏还在后头，本该她顺着杆儿就把话给引到结骨尸亲上头，可惜几度张了嘴，都实在不知道该怎么开口，她本来就不算特别认同阴亲这一桩，奈何想不出其他更周全的办法才勉强妥协。 没想到，她还在杵在那儿支支吾吾地犹豫，伯府老太君先把随行的阴阳先生请了出来，钳了她的手死抓着不放，忽然老泪纵横道：“两个孩子生前就有做夫妻的缘分，如今人走了，咱们把骨尸亲给他们续上，在底下能有个伴，不叫他们孤孤单单地上路。还算不幸中的万幸，两个孩子在下头还能作个伴，满好，满好……” 邵代柔愕然看着她，心下一阵空，愈发觉得天意可能就是天意，原地怔了好久，有种没可奈何的惊心，挣也挣不脱，只好挤出一个比哭还难看的笑，僵硬着脖子点了点头。 占卦的结果自然是上吉，不吉也要吉，在这种节骨眼儿上，天意没有人意重要。于是周遭的主子下人们都簇拥上来，该抹眼泪的抹眼泪，该道恭喜的道恭喜。 甭管面上怎么嚎怎么哭，双方都从彼此眼中看出了一丝解脱。 亲事说下了，老太君想起英年早逝的孙子，又提要去后头看一回孙媳妇，来来回回看了半晌，原来是因为还有一桩心事未了，说着话又哽咽：“只可惜没能瞧着他们生个小子，这下人走了，连个摔盆的人都没有……” 伯府的夫人太太们闻言纷纷呜呜咽咽地围着哭起来，说不好到底有几分真心，万一大爷真留了后，等老太君百年，家产都得分走一大块。 至于摔不摔盆的，邵代柔倒是不大在意这个，且不说有的是底下人争着抢着要去摔，摔了又能怎么着，还能把人摔活过来不成？ 瞧着那张和自己有着一两分相似的脸打了个寒颤，邵代柔只觉着心亏，好像自己也成了帮凶，不晓得邵俪若是还活着，愿不愿意结开国伯大爷这门亲事。 没办法，亏心邵俪，总比亏心宝珠要强，说来也怪事，她这一辈子也没得什么好处，倒是亏欠完这个又亏欠了那个。 送走伯府的人，总算了却了一桩大心事，她骨头都要松垮了，但还歇不得，伯府是什么人家，阴亲也要当正经亲事大办，还有一堆杂事等着她去张罗。 亲事未半，先听门房通传，说是门上来了一位宫里传话的内官，风尘仆仆的，说是先去了卫府找她，扑了个空，才由着卫家下人辗转送来的邵家。 费了周折，想来是无事不登三宝殿了，邵代柔赶忙放下手里的活换了衣裳出去，怕给宝珠惹事，万般恭敬地迎人：“家下举丧，人人都忙得晕头转向，怠慢了中贵人，还望中贵人大人不记小人过，别放在眼里。” 内官人还算客气，虽没进门供香，道了节哀才慢条条道：“家里出了这样的事情，要不是皇后殿下有召，实在不该在这个时候叨扰。万般皆是命，奶奶千万看开些，不要太伤心。” 皇后？要见她？ 满眼的白纸灯笼晃得邵代柔眼睛一花，心下惶然，坏菜，该不是宝珠出了什么事吧！ 第142章 不怕 隔日一早便有内官来接她进宫，已经不是第一回进来绕这九曲十八弯的宫墙巷子了，心情却不见得比上回松快几分，人家领着她往哪走，她就跟着往哪去。 就这么稀里糊涂走得两腿发酸，猛然间听到熟悉的声音：“听说殿下有召，我来瞧瞧你。” 是宝珠！ 邵代柔又惊又喜，暗暗把宝珠打量着。见宝珠神色紧张，倒是没有太多惧怕。这份笃定总算稀释掉几分邵代柔的恐惧，不论皇后今天召她的目的是什么，至少宝珠是无恙的。 她福身道过娘娘万福，目光里揣着太多的疑惑，没办法在众目睽睽之下问出。再亲的姐俩，也只能寒暄上这两句不咸不淡的话。 宝珠把她藏在袖管子里抖得发凉的手攥住，知道她怕，就是为了给她鼓劲来的，边往前走边嘴皮子动得飞快：“皇后殿下是最最亲厚的好人，问你什么你答什么，不必怕。” 从前都是邵代柔安抚宝珠的多，姐俩如今调了个个儿，只是邵代柔并没能在她的话里安下心来，自古能在高位上坐稳的人，恐怕不是一个“好人”就能轻易描绘清楚的。 皇后好不好相处邵代柔是不清楚，心下的疑惑和担忧却是剧增，宝珠不过伴她走到暖阁门内，通传毕，等了几刻，罩屏后才传来淡淡一声：“纯妃还要跟进来做什么，是怕我吃人不成。” 虽是玩笑的语气，就不大像是当真平易近人。宝珠腿刚往前抬了一半，一下走也不是腿也不是，哀求道：“殿下——” “去吧，我单独跟她说几句。” 没有商量的余地。 其实宝珠在皇后跟前也不怎么说得上话，到底比邵代柔一个人单打独斗的好，事到如今也没有办法了，轻轻撒开宝珠的手，邵代柔硬着头皮独自迈进暖阁里去，屋子里本就没留人伺候，有女官在身x后轻轻合上了门。 今日皇后心情并不如何上佳，陈菪果真拒了她赐婚，他选谁不能选，为什么偏偏挑中施十六娘！施十六娘和卫勋的娃娃亲当年是皇后一手促成的，虽说这门亲事后来因为这样那样的原因打了水漂，到底是皇后亲自保的媒，就算不是打了脸面，也叫人不喜。 更过分的，甚至连知会都不是本人来的，陈菪人就在南书房转悠了一趟，陪皇帝扯了几句闲篇，然后托御前的人来给皇后传了个口信，说是早已心有所属，不求皇后费心。也不知道是在打发谁。 这还有什么不明白的，皇后要往陈王府里安插，他记恨上了，也不惧叫皇后知道他记恨上了，横竖他一直是这样混不吝的性子。 皇后心里有了些计较，原本不打算的也得打算起来了。想着想着，将眼珠子调转回来，落在规规矩矩跪在面前的人背上。 “你便是邵代柔？” 邵代柔重重伏下|身去，将额头贴到冰冰凉的砖上，小心答是。 人在孝中，穿戴素白，到底是要进宫，不好当真素面朝天，应该是为进宫特意请人描过妆，淡淡一层已是红唇黛眉，美则美矣，精致的妆容与她自然而然清苦冷清的气度是格格不入的，像额外贴了一层皮在她脸上，她自己也不大自在，连喘气都有点困难。 光看脸，算得上是个美人，无怪把卫勋迷得五迷三道的，他卫勋再是卫勋，毕竟也是个男人。 再往下看下去，身子处处都摆得板正规矩，缩着肩膀，像是有点惧怕。 邵代柔怎么可能不提着心吊着胆，只敢谨小慎微从余光里偷偷瞄一眼皇后，只能瞧见下半张脸，一张弧线圆润的脸盘镶在一具个头不高的身子上，这让她看上去有种看似温和的精干，瞧着是跟秦夫人差不多的岁数，同样是两只眼睛一个鼻子一张嘴，并没有因为位高权重就长出三头六臂来。 但她还是屏着气慑着息，不敢大意。有人都以为这宫廷里头只是一派花团锦簇富贵如云的天地，谁想到其实是个打死人都不见血的地方，她倒是不怎么为自家怕，只怕哪处说话做事不周到，给宝珠惹上什么大麻烦。 只匆匆瞄过一眼，不敢细瞧，周遭陈设也不敢多看，便把脑袋半低下去，余光也锁着，只盯着面前的一小块花砖瞧着。 从脑袋上方听见皇后和蔼淡然的嗓音飘过来：“你不要紧张，不过是前几日偶然间听人讲起，卫勋因为与你亡夫的义兄弟情谊接寡嫂入京的故事，确是感人至深。今日叫你来也没有旁的事情，就想听一听这段故事罢了。” 跟卫勋有关，恐怕不止话里这么简单。邵代柔脑子里转得飞快，料想皇后肯定问过宝珠，宝珠是怎么说的，又说了多少——不对，就算宝珠不说，天下没有密不透风的墙，譬如陈菪对她和卫勋都能摸得了如指掌，皇后大约摸也能掌握得八九不离十。 她要说什么？能说多少？怎么说才不会让卫勋本就岌岌可危的境遇雪上加霜？ 上头还在等着回话，邵代柔把慌乱如麻的心强行乱压回胸脯子里，只管先捡着不会出错的部分讲了：“哪里敢称什么正经大嫂呢，就是先夫还在世，也不敢称是卫家的人哪。要说还是卫二爷心地良善，原本他是不必管我的，却愿意腾地方出银子养着我这个名不正言不顺的寡嫂，一直对我照拂诸多——” 她的场面话还没说完，皇后已不打算听下去了。叔叔嫂嫂的，搅和在一块，传出去是不好听，也难怪她有所顾忌。 皇后可以容忍她这一点保留，但不计较不意味着能随着她去糊弄，“这些话就留着跟外人去说吧。邵氏，倘若我把方才的问题再问一遍，能不能从你口中听到另一个更真心的故事？你二人有情，你却不敢说出口，莫非这其中还另有什么隐情不成。” 听出责怪的意思，邵代柔重重咯噔一下，心差点停了跳，料想皇后是听过了什么风言风语，她是李沧遗孀，李沧被卫娘子夫妇认作义子，卫勋和她该称叔嫂，论破了天去也为世俗所不容，过去听过的所有女则女诫一时间像潮水一样灌入耳朵，是了，皇后贵为天下之母，这些是非本就归皇后裁夺，恐怕是要追究了。 慌得邵代柔噗通一下跪下去磕头，直说：“再也不敢了。” 皇后便在榻上静着等她说，这安静形同审判似的，叫邵代柔更加忐忑，然而再多忐忑也架不住怕牵连上卫勋，仍然梗着脖子说：“说来说去全是我不好，我借居在卫府上，二爷英武不凡自不必说，为人也不摆架子好亲近，我心里头难免仰慕，一来二去的，竟然妄自生了托付余生的念头……” 皇后哦了一声，“照你这么说，卫勋是一点也不知情？” “二爷心细如发，兴许是有所觉察的，只是二爷向来心宽仁厚，没准是周全我的脸面，才没有戳穿我。总之千错万错全是我的错，跟二爷没有半点干系！”说着，邵代柔又是往下一伏。 她感觉自己趴在地上跪了好久好久，一直跪到了日月的尽头，又好像其实只是一眨眼的功夫从指缝中流过去，是她的紧张放慢了那个一挥而过的瞬间。 皇后倒渐渐满意起来，这些情情爱爱的纠葛，在皇后眼里原本就是无关紧要的事，今日吓她一吓，只不过为试她一试，毕竟将来还有更长远的东西要考虑。皇后静看她片刻，口气里松了一松：“前日卫勋求见我，说的可不是这么一回事。” 听见卫勋的名字，邵代柔下意识想抬头，下巴仰到一半又不敢了，就那么僵在半空，上不是下不是，她想问问卫勋的事，可是只有她答话的份，哪里有问的权力。 兴许是陈菪因卫勋抵死不从恼了，这两日没人再来接邵代柔去牢里见卫勋，也就没人告诉她卫勋来见过皇后、又说过些什么，她也不知道该怎么应。 与她的手足无措截然相反，皇后还是淡淡的模样，瞥她一眼：“在这个节骨眼上，你怕给卫勋招祸，算是你情有可原，免你一罪。罢了，起来吧。” 邵代柔站起来的时候两条腿都在裙摆里发抖，这时才觉得后脖子满是冷汗，看这富丽堂皇的殿堂更是后怕。一样是要住在屋子里的两只眼睛一个鼻子的人，抬手起落间就能随随便便决定另一个人的生死，怎么叫人不害怕。 她刚暗地里松了半口气，又听见耳畔一句清清冷冷的警告：“下不为例”，余下半口便都吓得憋回喉咙里，梗得心口闷着疼。 心下愈发糊涂了，几乎是控制不住地去细揪皇后对她说这些话的目的，是不是要她记下这份赦免的恩情？ 怎么可能不认呢，哪怕要她剔肉还骨都不过分，说得像她还有什么旁的选择一样。 邵代柔在惊慌里兀自乱猜测着，椅上的皇后也在静静地端详她，觉得她跟听了纯妃描述后的想象中差别很大，没有多少英气，傲气更是半分不见，她生得太瘦了，跪在那里单薄得像张纸，巴掌大点的脸，窄窄条条的腰，并不很有力量的样子，对低眉顺眼的姿态全然不抗拒，像是早已成了习惯。 这女人，最常委屈求全，以为靠不断忍让就能换来爱与尊重，先退一步，再退十步，到最后退百步、退万步，直到退无可退，自己咬碎了牙花付出，别人还权当你是理所当然。皇后最忌讳这个。 还好，皇后知道，人不应当只有一面，兴许就是要有这样的谨小慎微，才能管住得住骨子里那股可以孤注一掷的泼辣和莽撞劲头。 “卫勋眼下行情纵然不乐观，倒也未必没有转圜的余地——我要你替我做一件事，你敢不敢？” 哪有什么敢不敢，只要能帮到卫勋，不敢也要敢。邵代柔忙再跪在那膝前，埋着头说不怕。 “兴许会叫你彻底丢了脸面呢，你怕不怕？” 邵代柔摇头，说不怕。 “要是世人都当你是疯子呢，对着你指指点点，你怕不怕？” 只说不怕是不够了，得要表了衷心才罢休，邵代柔只得怯怯把脑袋抬起来，仰面道：“别人的嘴长在别人身上，他们想说，我做什么他们都有得说。永远活在别人的唾沫星子里，就永远没有个安宁日子。” 这话像是说进皇后心思里了，皇后跟着点了下头，又问道：“卫勋和纯妃都说你是热心肠，待身边人从来都恨不得要呕心沥血。你是图什么呢？不搏个好名声，x就只是为人心善盼着他人好？” 邵代柔也只能实话实说：“若是有得选，我是巴不得搬到深山老林里，撒了手什么都不管才好哪。人只要活在这世上，就得跟人牵五绊六的，永远要顾了这个顾那个，就算眼下狠了心不去管他，麻烦出去兜了个圈子，在将来某一处还会再回来。偏要活着，有什么法子呢？不到真正可以舍弃这具肉身的时候，就得不到真正的自由。” 皇后将她这话品了品，浅笑了下，笑里瞧不出褒贬，“还算有几分道理，只是看待人生的眼光实在太悲观了些，你年纪轻轻，尚不应如此。你可知对生的信心由何处而来？” “求皇后殿下赐教。” 皇后睐她一眼，“要去做。” “去做？” 皇后笑笑，颔首说对，“谜底就只有一个，就是去做。你每一次敢想、每一次敢试，都会在看不见的地方积累成信心，堆沙成塔，待有一日蓦然回首，才会惊觉，已是一个全然不同的自我。” 邵代柔来来回回摸不清路数，先前还被结实吓过一回，哪里敢轻易接茬。皇后把她召进宫，闲问了几句，折腾一大通，难不成就为教她一些为人处世的大道理？ 那必然是不可能的。 她扪下心来，把皇后的一席话嚼了又嚼，说来说去，无非是落在一个“做”字上，趴下去战战兢兢道：“我出身不高，自家也没学到什么本事，实在不晓得能做成什么。要是有哪一点勉强能入了殿下的眼，还请殿下尽管吩咐。” “此事说难也不难。”皇后沉吟片刻，问她，“听说陈府小王爷是日日送你去探卫勋？” 前后两句似是关联的，问得邵代柔又是两眼一黑，直觉只留心到皇后对俩人的称谓上有差，是因为卫勋如今是戴罪之身所以才直呼其名，还是有旁的原因？有时候直接称名道姓是瞧不上，有时候反倒是心里亲疏不同。 又来了，又是一个让邵代柔不知该答是还是答不是的问题。她没能跟卫勋对上口供，没跟宝珠对过口供，这下连陈菪的言行都要去猜，皇后自有皇后的打算，陈菪也有陈菪的算盘，茫茫天地之中各自有各自的执，这样那样的执织成一张无处不罗的网，从皇后口中慢慢吐出的每一个字都是似轻实重的，把她按在锋利的刀尖上踩着，前后一望，只有一片茫茫的刀海，像是怎么走都是错。然而想来想去，除了得到瞎琢磨一番之外，什么头绪也摸不着。 于是她谨慎决定只说事实，就算是错，也是错得最小的，之后再描补也有余地，便小动作点点头，轻声道：“是，之前是的，不过这两日也不许我去了。” 话一出口又懊悔，不知道听着会不会有急急撇清的意思，她把脑袋垂得更低了，真真有种求生不得求死不能的痛苦，这要是再问下去，不如干脆往她脖子上拉一刀来得痛快！ 出乎意料的，皇后并没有继续往下问，只是道：“过几日再叫你去牢里，我要你做一件事。” 第143章 相较 不知道邵代柔为什么被召进了宫里去，秋娘孤零零待在卫府里，横竖自己枯坐着也是坐立难安，还不如来找秦夫人。近来她常来伴着秦夫人，两个人像老友般说说体己话，彼此的精气神瞧着都好转了些。 刚在秦夫人房里坐下没两刻，两个在邵家做事的媳妇来抱怨，说香烛备得不够，邵代柔一早就打发人去了相熟的纸烛铺子采买，说好晌后送来的，到现在都没个影子。 邵代柔不在，邵鹏刚忙了两日又没了人影，家下人都知道他去哪里“松快松快”了，只是不好跟病中的秦夫人提。 不过秦夫人心里门儿清，也不去追究他了，她才刚能下地走动几步，管不了那么多。 “要不我去吧。”秋娘见状便自告奋勇，对秦夫人说道，“我虽不是邵家的人了，代柔总还是我生的姑娘，我为她做点事是应当应分的。” 到底是邵平叔的丧事，其实秋娘也想做点什么，自然不是因为爱，她对邵平叔的所有情谊早就消失在了漫长的岁月当中，再回忆起当初那些那么深浓的爱啊恨啊，只觉得陌生，像在看另一个人的故事。 可她面对邵平叔的死，还是伤心的，突兀兀的，就如同听说了另一个相识许久的人的死讯，心中依旧会泛起悲伤的波澜，能帮一点就帮一点，为了心里好受，不图旁的。 也没有别的人可用了，两个媳妇便领着秋娘去了纸烛铺子，原来是漏水淹了后库房，掌柜的只好去其他纸烛铺子订一批来顶上，临时去订货，人家也要时间调转，这才耽搁了些许时辰。 事情不难办，点清楚数量问明白时辰，不到一炷香的功夫，秋娘便从铺子里走了出来。 不巧得很，刚走出巷子，年轻媳妇去给她雇轿子，秋娘独自站着，一转身，竟然遇上了骑着马打前头大路上过路的张展。 这一错身，彼此面上都有几分错愕，秋娘一愣过后即刻转身，面朝墙壁站着，只当没看见，闷头想等他过去。 “秋娘。” 秋娘一惊回头，发现张展不知什么时候下了马，牵着马停在离她不远不近的距离，欲语还休地望着她。 张展这么做也不是全无理由，万一施十六娘改了口风，能容下秋娘，他也不想把事情做得太绝。把眼望着一个如此美丽的女人，宽大的素白麻服让她看上去像一株无依无靠的浮萍，再是冷硬的心肠都能生出满腔的话堆在心口，又不想当真说出来，君子一言，将来再想撤回就太麻烦了。 反正施十六娘不在，他深情款款看上秋娘一眼倒是无妨的，最好让她回去以后念着这个眼神茶不思饭不想，反复琢磨他是不是还爱着他，免得她那么快被别人骗了心去。 张展怎么想的秋娘不知道，如今秋娘面对他，心中的爱恨都没有必要再表现出来了，脸上只剩下无尽的尴尬，晦涩朝他蹲了个福，除此之外再无话可说，一心伸长了脖子瞧着道路尽头，只怨雇轿的人动作太慢。 没人说话，气氛却不是漠然，就连春风都在俩人当中拉拉扯扯，决计不是不相干的路人。 当真是无巧不成书，京城那么多条道，偏偏施十六娘乘的马车也正从街前过，风一吹车帘动，将二人无声拉扯的模样看了个正着。 压根不必近前去听他们究竟说了什么，两个人光是干站在那里，就有什么又酸又涩又苦的苦海在空气中飘着。 看得施十六娘的眉心立刻蹙起来，万一秋娘被张展一筐好话磨一磨，磨得心软了，又答应跟他重修旧好，她施十六娘好不容易弄出的这一出反倒成了他们有情路上恰恰好的考验，叫两个人一劫过后更是你牛郎来我织女情比金更坚，岂不是弄巧反拙？ 到家后，依然在琢磨着这桩事，施十六娘叫来心腹丫鬟吩咐道：“找几个样貌凶煞的到张家去，非逼张家人把南珠的去处给个交代出来，话说得越逼人越好，逼得张展对秋娘把话说绝把事做绝，我看往后他还能怎么回旋。” 于是下晌就挑了几个外院的厮人咄咄逼人打上了张家大门，大闹道：“允你们日子去找宝贝，你们一味只顾拖延，可是瞧不起我们施府？还是压根就不把我家娘子放在眼里？” 张员外一个劲拍着掌苦不堪言：“东西是秋娘偷的！她死活不肯交出来，我们有什么办法！” 施家来的管事的把冷笑一翻：“我问你，东西是在你张家的地界上丢的是不是？” “这……”张员外一噎，无法反驳。 “既然东西是在你们张家丢的，于情于理，你们张家都该管起这事来。你们万般不作为，难不成失窃一事——你们也事先知情？” “苍天可鉴，我们什么都不知道哇！”张员外慌慌张张一口否认，肩膀泄下来，有点无可奈何的意思，“事情究竟在哪里发生的，谁说得好？冤有头债有主，她偷不偷，我们又没长眼睛在她身上，我们能做什么？” 施家管事的按照吩咐，故意东一榔头西一棒槌地说着话，奔着就是把人绕晕的目的来，上一句要张家负责，下一句又把意思往秋娘身上绕了回去： “要我说，谁是偷儿，尽管让她把东西交出来就是！万一已经脱手销了赃找不回来，那也是她自家的罪孽，要是她还有几分良知尚存，就该站x出来自己的罪自己担，免得牵连他人。” 生怕被牵连上的张员外嗅到撇脱的希望，立刻揪着那一星希冀不住点头：“对，对对对！是这个理！” 生怕自家一个人不够阵仗，扭身去找一直没吭声的儿子张展讨支援。 张员外被威吓几句便火烧屁股，张展瞧着倒是不急不缓，面色如常道：“施娘子丢了如此贵重的宝贝，自然是肉痛，我亦感同身受心焦。只是要说我张家与此相关，实在勉强，凡事都要讲三分证据，就算要告到衙门里，我也是同样的说法。” 照理说不过是几个下人，千不该万不该对着做着官的张展吆五喝六，可谁让他们是施少保府上的下人呢，俗话说小鬼难缠，得罪谁都犯不着去得罪他们，开罪了没好处，得罪了有难处，何况张展为人还带着些清高的不屑。 因此张展便由着他们口出狂言：“就算偷的时候你们不知情，硬生生拖这么久，谁知道你们是不是在包庇。我家娘子心善，给你们的日子宽限了再宽限，你们也不要敬酒不吃吃罚酒。七日之内，要么把南珠交出来，要么——直接宫里面圣，请圣上做裁夺！我把丑话说到前头，到那时，断刑治狱的老爷们可不是我们家娘子那么好说话的了。” 一把皇帝搬出来，惊得张员外腿弯子打颤差点跌坐在地，他是有几个小钱，在当官的面前都不够瞧的，更何况皇帝！ 骇得张员外六神无主，别无选择，只能看向他一直试图控制的儿子张展，又不甘真正示弱求助，于是一开口便成了：“我儿，那个秋娘当初可是你的人，东西既是你的人偷的，你倒是站出来说句话啊。” 一句话把张展也差点激怒，但他好歹到底见过世面受过历练，分得清孰轻孰重，姑且不跟他父亲计较。 “张学士，我说一句，你别怪我多嘴。” 对面气势汹汹的人群中忽然挤出来一个面熟的女人，是常常替张展在当中传话的丫鬟，对张展道， “之所以要你出面裁断，就是我家娘子还信你，你在我家娘子和别的女人中间反复权衡，我家娘子自幼受教要大度，嘴上不说，难道张学士当我家娘子心是铁打的不成？这女人嫁人么，要的无非是一份安心，若是我家娘子受了如此明明白白的天大委屈，你都不愿给她做主撑腰，又如何叫我家娘子信你有护她一世的诚心？” 别的不要紧，提起秋娘就把张展说得心亏，想起先前和秋娘意外的一场碰面，尽管什么都没发生，仍然是要瞒着施十六娘的。他眼神闪烁一下，道：“我已经叫秋娘从家里搬了出去，早就和她没有瓜葛。我只是想弄清事实原委，绝非什么权衡之举，还望施娘子不要误会。” 丫鬟把嘴努努：“只要张学士能问心无愧，那是最好。” 张展稳稳端住全程的气定神闲在这一刻撕出一道裂缝，他当然不是问心无愧，他心中时时都还挂念着秋娘。 他只好沉默下去，至少还能算是对问心无愧的默认。 要说起施十六娘的打算，她是十分痛恨邵代柔母女，但也不至于到了当真要秋娘命的地步，何况还受了陈府小王爷威胁，更不好再往下追究。 她想让张展逼秋娘以命抵罪，任秋娘是活菩萨转世也不可能再原谅他，等彻彻底底拆散了这对旧时鸳鸯，施十六娘再适时出面，大可做出一副既往不咎的大气态度，再打发给秋娘几个银子，把人送得远远的，让张展两头都竹篮打水一场空，才好出了她被张展无端拒亲的恶气。 总之是各打各的算盘，送走了来兴师问罪的施家人，张员外索性把问题全推给张展甩了个干净：“我儿，你说他们到底是什么个意思？既要追究到底，还结什么亲家？” 反正张员外也帮不上忙，一插手还只添乱，张展不打算跟他多商量，皱眉疲惫揉着眼睛穴位，只说：“父亲莫慌，容儿子仔细想一想。” 施家今日上门的意思，要么把南珠交出来——自然是交不出的，所以要么只能是秋娘罪死债销。 说实话，这起无端而起的南珠纠葛已让张展感觉到稍许疲乏厌倦，一件首饰而已，哪里值当没完没了，施十六娘想法千变万化，搞得他对待秋娘的立场也被迫颠来倒去，偏偏这珠子又是有些大来历的，咬死不放倒是也说得过去。 可人家又什么都没明说，只管叫他自己意会，意会来意会去，他一时认为施十六娘财大气粗不至于为一样首饰撒谎，一时猜测东西在哪处不慎掉落导致误会一场。 其实还有个埋在张展心底不打算去细想的念头：整件事全是施十六娘做的局，只是为了把秋娘从他身边赶走。至于原因么，就再清楚不过了，若是全因女人的嫉妒心而起。 若真是如此，他作为两个女人当中的男人，还真不好往深里追究施十六娘的这一点女儿心思，纵使手段毒辣得叫他有些心惊，不过是因为嫉妒而起，事出有因。 不管怎么样，既然施十六娘的想法不受他控制，他便只好把思绪集中在自己身上——怎样才能使他张展的收成最大。 纵使那枚南珠已经在宫外流转多次，到底是御赐的宝贝，闹进宫里会闹出什么结果，谁也说不好，可以说结果全凭陛下一念之间，谁知道陛下在那一刻心情是喜是坏，再说，万一因为这种事在陛下跟前点了眼影响了仕途，更是因小失大。 说起这几日，张展过得可谓是风生水起，比他刚考中的那程子还要如鱼得水，还得亏施十六娘给他出的法子，他先斩后奏，大张旗鼓把跟施家的亲事筹备了起来。 像嫁娶这样的大事，尤其是同施家这样的人家结亲，若是两家人没有说定下来，谁敢往外讲？同僚们不疑有他，逐渐都信了，于是哪里还有冷板凳给张展坐？昔日对他冷嘲热讽的面孔一瞬间都消失了，取而代之的是数不尽的讨好巴结。 起初张展还有几分忐忑，谁想到红利来得那么快那么多，也有些忘乎所以，干脆直接以施少保女婿自居，这么长时日以来的憋闷冤屈一时间都被洗刷，从前眼里只当没他的，恭恭敬敬拿他当座上宾；从前对他不敬的，他找机会狠狠报复了一把，更没人敢跟他计较。 这样处处受人尊敬的滋味，还是从前他在青山县读书考学的时候才尝过。但此时又跟彼时不同，那时候奉承他的不过是一些商贩山民，哪里比得上如今把各流天之骄子踩在脚下来得爽快？何况他之前饱受打击，心境已经大不一样，好不容易才扬眉吐气一扫前耻，一头是大好的前程，另一头不过是一段基本已经破裂了的旧情，两下里相较，张展相信任何一个胸怀大志的男人都能做出最正确的决定。 煎熬还是煎熬了几个时辰的，不过张展越想越坚定，无论如何，他都一定要当上施家的乘龙快婿。 第144章 算盘 走出屋檐底下，邵代柔才察觉到被汗沾湿的后背衣裳，皇后什么都没对她许诺，前后因由都没对她解释半句，她就应下了那么骇人一件差事。 头晕目眩当中，皇后清晰的吩咐还历历在目： “我要你放火烧了天牢。” 原本邵代柔的奉承话是张口就来的，这一回是因为太震惊以至于发不出任何声音，啊着嘴泄了毫无生气的一问：“……我？” 岂止是要她丢了脸面当疯子，就算侥幸能成事，后头性命能不能保住，都存着疑问。 尽管皇后并不愿意跟陈菪闹得难看，偏偏陈菪在赐婚这件事上如此给她下脸，她虽然暂且不打算鱼死网破，至少也要还以少许颜色，忍让不等于懦弱。 邵代柔惊吓到甚至来不及怕，脑子里就已经往四面八方展开了千丝万缕的重重顾虑：“那地方前几次我去瞧过，二爷在底下那层，周遭是不大有什么人。可是楼上还有好多人，他们虽犯过错，也未必就都是大奸大恶之徒，罪不至死。要是走了水，他们被困住，哪还走得脱？就算置犯人于不顾，那狱中还有许多负责看管的官爷呢，总不好因为我累带官爷们的性命……” “起了火，你连自己的命都保不住，还要念着其他不相干的人？可见卫勋对你的脾性还真是了解，你二人啊……倒是般配得很。” 说着，皇后x不知道想到什么，委顿地叹口气，似是有些无奈地笑了笑，破格往下替她分辨两句， “犯人自然要救，你当天牢里的犯人都是罪有应得？若真是如此，卫勋现在也不会在里头了。捏一个罪名何其容易，只要没人敢揪细去查，都是一笔笔的糊涂账。等把人都移出来再慢慢清算。” “还有——” 皇后把她望着，嘴角挂着一个得体而极淡的笑，眼里的光渐次冷下去，停顿了下，微微皱起眉，开口仍是温着声问她：“你是不敢，还是不愿？” 邵代柔被那个稳定的目光看得后背发毛，可皇后一句重话没说，邵代柔甚至都说不清让她惧怕的到底是什么。 扪心自问，她怕吗？怕。她敢吗？也不敢。可是若用她的性命，能为卫勋搏出一线生机——哪怕只是为他换来存有一线生机的些微可能性，她都会毫不犹豫去冒这个险。 说实话，直到现在，邵代柔对一切都还是迷迷糊糊的，陈菪的打算，皇后的算盘，卫勋的下一步，每个人在天罗地网当中是什么角色，她一概不知。 唯一清楚的，就是她被皇后看中，要做一枚棋子，最可怕的是，搅在这样的漩涡里，人心会走歪，偶尔甚至会生出一点庆幸，自己还有能成为一枚棋子的价值，何德何能，竟然为皇后手里的一步棋，能成为对卫勋有一点用的一步棋。 她的脸在提心吊胆和匪夷所思中白了红红了又白，可她除了鲁莽应下之外没有选择，只能在皇后泰然的注视中重重俯身下去，长拜道： “难得殿下信任我，必不敢辜负殿下的栽培。” 出宫后的一路上邵代柔脑子都昏昏沉沉的，人被马车晃得晕晕乎乎的，脑袋在脖子上沉得不敢动，说要救那些犯人的时候，皇后话里没捎带上半句要捞她，毕竟还有什么比死人的嘴更严实的？ 不过捞不捞应该也没多大区别，火烧天牢，十个脑袋都不够掉的罪过。 邵代柔从种种猜测里愈发笃定，应该是活不成了。 以为要唉声叹气连天的，竟然莫名吁一口气，活不成就活不成吧，若是能为卫勋拖延上哪怕一时半刻，那自然是好的，若是卫勋活不了，她也不打算苟活下去，横竖都一样的。 想清楚了最坏的结果，心里反倒没那么犹豫了，甚至还有种置之死地而后生的坦然，邵代柔刚从一个扑朔迷离的境地里走出来，迈进卫府的大门，恒如又踏进了另一片剪不断理还乱的世界。 远远就瞧见兰妈妈焦头烂额在廊下来回踱步，时不时伸长了脖子往小厅里探一眼。 自打卫勋下狱，卫府门内外就一日复一日的两重天，门外人声鼎沸——来闹事的，门里头可谓清静，门可罗雀。 因此邵代柔稀奇问道：“有客来？” 兰妈妈搓着袖子哎了声，迟疑觑她一眼，小声说是张展来了。 邵代柔整张脸当即就垮了下去，“非亲非故的，怎么能留我娘二人单独相处？” 兰妈妈为难瞧她一眼，“是秋娘子‘若不是有什么顶要紧的话，都闹到这个地步，他也不会费力气找到这里来。且听听他要说什么罢，有事情我再叫您，隔着窗也能听清。’你说秋娘子都这么说了，我也不大好说什么……” 还有什么不懂的，张展那个人，瞧着为人一派正气，其实最善用君子模样遮掩他当真要说的话，不明真相听上去怪唬人的。秋娘耳根子软，被他软磨硬泡几句便应了他。 原以为读书是为了向好，不曾想像张展这种读黑了心肠的才是多见。邵代柔心下一阵烦闷与恼恨，打量他是为了施家那枚南珠来的，就是不知道葫芦里到底卖的什么药，不过无论如何都不能放他再把秋娘忽悠了，当即拍板动身往小厅里去，恼骂道：“什么话非要神神叨叨地说？无非是上不得台面怕人听见，我还偏要听一听他能编出什么花样来。” * 小厅里，两人隔着一方圆桌对过坐着。秋娘脖子上伤疤还没消，微微肿起的地方始终缠着一圈丝带，举手投足间丝带荡起来，配上一张肖似仙子的面容，愈发有点仙气飘飘的意思。 但她只是像仙子，绝非真仙子，没有人比张展更清楚个中的差别在哪里，她的心不稳，一颗容易被晃动的心是成不了仙的。 张展知道在她面前该说什么，带着几分心酸的口吻开口问：“你是不是还怨我？” 秋娘不仅被邵代柔日日耳提面命念叨得耳朵起茧，要是她再对张展好，邵代柔第一个就不依，况且秋娘自己也已对张展心灰意冷，于是把身子朝一边扭过去，只微微把脑袋偏回来一线，轻声说：“你来若是只为说这些，就不必了。” 其实张展也有点弄不清自己到底希望听到什么样的答案。想要她哀哀戚戚说怨他念他，一个如此貌美的女人为他日夜牵肠挂肚，能够极大满足男人的自尊心，是他富于魅力的佐证。也想要她说不怨他，他要她发自内心认同他的身不由己，承认是她碍了他的路，而不是他待她薄情。 他本就是无辜的，是这世道，是这官场，将他一个原本一身正气的读书人，逼上了这条双手染血的不归路。 张展心里愈恨，恨天、恨地、恨这世间的一切，恨施少保，也恨施十六娘，更恨秋娘，恨这一切眼睁睁看着他堕落的见证者。 心里越是恨意沸腾，面上越是平静，张展无奈地笑了下，说好，反客为主站起来倒了一杯茶水放在她面前，“你不想听，我便不说了，要是为这几句话置上气，我这趟来的目的反倒要辜负了。今日来，是看在你我过去的情分上，特地带一个消息给你。” 秋娘依旧没回身坐着，“你说吧，我听着。” 手里的盏没人接，张展有些尴尬地晃了下放在桌上，自己坐回凳上去，不过他很快便调整过来，依旧是那副温文儒雅的模样，好声气地慢悠悠说道：“你可知卫勋卫将军如今的境况？金身案的赃钱还没有追出下落，但百姓的钱财不得不还。我前几日在文苑里听上峰说，圣上预备下令，要彻底查抄卫府。” “啊？！”秋娘身子微微一颤，她在卫府已然小住上几日，虽然还没认清有几间屋子，多少对卫宅算有了些情谊，她咬了下牙关，僵着不动。 “不过我要说的不是这个。”张展盯着那道虽曼妙却柔弱的背影，慢慢把饵抛了出去，“接下来我要说的，跟邵大嫂子有关。” 果不其然落套，秋娘立刻满面震惶转回身子来，急迫地问他：“代柔？代柔怎么了？” 曾经被秋娘看作至亲的人相处，张展最知道秋娘的弱点在哪里，他按下心中得意，徐徐道来：“自古抄没，除开要解送和变卖物件之外，家中女眷也要被株连。邵大嫂子这一趟，虽不至于受斩首流放之苦，怕是免不了要充入乐坊走一遭。” 秋娘早年间被卖为乐户，没人比她更清楚沦落贱籍是什么苦滋味，一时间急得站起来团团转，“可代柔她原本就不是卫家人呀！她嫁的人姓李不姓卫！” “这一点，你我自然是清楚的，但外人哪里在意？” 张展拨弄着手里的青盏，余光却全都驻足在圆桌对过那张美丽的脸庞上，美则美矣，缺了些刺，意味就少了大半，早年的经历将她所有带刺的棱角磨损殆尽，后来常年局限的后宅生活又把她困得日渐柔顺、听话，可在这吃人的世道里，软弱就意味着可欺好拿捏。他笑了下，想起接下来要说的话，是无奈之举，也是谱在心中， “就算知道，碍于施家的威势，谁又会置喙半句？” “施家？”秋娘错愕定住，连碰倒了脚下凳子都浑然不觉，只顾忙问，“要查抄卫将军府上，跟施家又有什么关系？” “原本是没有干系的。”张展适时重叹一口长气，“还是南珠失窃的那一桩。你撇下我走了所以不知道，这几日施家屡次三番遣人打上我张家门来，要我把你交出去，我怎么可能同意。于是他们便恼了，甚至说……说你的命哪里抵得上御赐南珠重要？要是南珠真的找不着，谁都交不了差，便要拿你的性命来偿——” 里头是有几句，的的确确是施家来人说过的，真真假假移花接木拼凑在一块，成全了张展的故事。 普通人的性命打富贵人家手里过，从来都是这样轻贱的。秋娘惊骇万分，x帕子捏在嗓子眼，瞪着眼睛半晌说不出话来。 “我听了，甚是恼怒，严词拒绝。就为这，他们还疑心是我偏袒你，也是帮手。我真是浑身长嘴都说不清，唉！ 施十六娘看中我，我虽空有满腹诗书，也无力拒绝， “张展额上青筋浅露一霎，像是隐忍怒意，摆摆手说罢了， “再说回邵大嫂子。卫勋的金身案虽然不干施家的事，施家人位高权重，在其中煽个风点个火倒也不难。也是今日施家有个管事的无意中说漏了嘴，说你迟迟不把南珠交出来，犯了施家人忌讳，他们一气之下，打算趁着查抄卫府的机会，把在卫府借居的邵大嫂子，连带着你，一道当作卫氏家眷处置了。你是没见过抄没，曾有诗作有曰：‘抄家声沸天’，届时乱哄哄的，谁又顾得上人到底对不对。这样施家既能解了气，又不脏了自己的手，何乐而不为呢。” 他面色冷静，言辞清晰，瞧上去十分可信。秋娘慌乱之下不疑有他，带着哭腔争道：“别说我真的没有偷，就算，就算真的是我——要抓抓我便是，我的命贱，一命还一报，拿去抵她的宝贝就是！” 这回张展又做上了理中客，有点两边各打五十大板的意思，偏帮着施家说起了话来：“他们高门大户的，家里宝贝海了去，谁让丢的这件偏偏是御赐的，万一哪天圣上心血来潮问起来，谁都怕掉脑袋。” 听上去似乎很有道理，秋娘揪着心埋头想了会儿，越想越难过，揪着帕子抬起头，焦苦的泪也一并落下来，“我是我，代柔是代柔，随随便便就要不相干人的性命，天底下哪有这样的道理？实在不成，你说我去报官行不行？把事情闹大，总归有人会过问的吧？” 张展早就防着她这一手，一抬胳膊就把她截了下来，循循劝道： “当时听到这话的时候我也琢磨了下，这种事，不至于骗人，可信度大约摸能有个七八成。你猜施家为什么不怕往外说？只要他姓施的不亲口认罪，谁能作证是真的？最怕你去告官，他反咬你诬告，提前把脸皮都撕破了，那才真是叫人吃不了兜着走。” 秋娘刚提起来的一口气又落了下去，连带着眼珠子一并往下看去，愁得束手无策是这个样子的。 “好了，该说的我都说了，你也不想看到我，我就不打扰了。” 张展扫扫衣摆站起来，茶也不必喝了，这几日敬献给他的好茶太多，他也看不上卫家这一口了。刚往外走一步，又想起来邵代柔，头皮麻了下。 对付秋娘他是胸有成竹，对上邵代柔就不一样了，那个死活不惧的悍妇，精不精明倒是说不好，踩着她尾巴了就跟不要命一样，要是邵代柔途中来横插一杠，什么算盘都得搅黄。 张展烦闷挫下步子，一回身不忘调出一副“为你好”的姿态，对秋娘叮嘱道：“对了，今日的话，你还是莫要对邵大嫂子提的好。” 秋娘惶惶地说：“不提吗？可是好歹多个人，多个商量……” 张展耐下性子语重心长劝导道：“你想啊，邵大嫂子本就是爱操心的性子，要是知道了，还不知道要怎样为你忧心，多半会说些‘不怕’、‘要死一起死’、‘大不了鱼死网破’之类的傻话，她也不想想，你为人母亲的，哪能由得儿女这般莽撞送死？” 秋娘还待说什么，突然乍么实轰的一声炸响，把两个人都吓得差点跳起来，追着响动的方向往窗外望了望，是聚集在卫府门口要钱的百姓往院子里头扔了炮仗，有小厮匆忙赶去踩熄，免得起火。 这一吓，把两个人之间其余的话也吓没了，张展走到门边，总算把惊魂未定的魂往下压了压，稳回肚子里，想了想，有心往回额外添补一句： “我只是来告诉你一声，不过你也别想太多，我知道，牵连到无辜的邵大嫂子肯定不是你的本意。” 秋娘原本还没大有什么，是听完这句才瞬间被可耻淹没，脸色倏白，想起自缢的那个绝望的夜晚，再一次把她缠绕了进去。 这就是权力，用一件甚至不知道存不存在的首饰，就能困住一个人的命，而她除了一死证清白，别无他选，就连死，也正中别人下怀，无论挣不挣扎、怎么挣扎，好似都会走向同一个结果。 张展出了门子，把方才与秋娘的对话翻在肚里品了品，自觉发挥不错，秋娘不会愿意连累邵代柔，只要秋娘自愿去死，顺了施十六娘的意，横亘在他通天路上的障碍便再无痕迹，没死在张家，论破天去跟他张展也没关系。 思忖着绕进廊下，不想迎面正撞上邵代柔，张展蓦然还有些心虚，不过尽量没展现出太多来，简短道过招呼便顺势辞将离去。 因为邵代柔一直一眨不眨盯着他的脸，他那个一闪而过的闪躲眼神没有逃过邵代柔的眼睛。 还不清楚发生了什么，总之直觉就不好，邵代柔没搭理他，捉起裙摆三步并作两步跑进小厅里，一把抓住恍恍惚惚的秋娘，严肃问道：“方才他对你说了什么，你一五一十告诉我，一个字都不能漏。” 第145章 娘俩 陈王府与施家的亲事有条不紊地推进着，甚至，比施十六娘预料的要快上太多，快得她噌的一下站起身来问：“我要陈府小王爷金器二百斤为聘，他竟那么快能筹措周全？” 施夫人却没有半点埋怨女儿狮子大开口的意思，原本施家女儿怎么被厚待都不过分，尤其是才被卫勋退了亲，这番节骨眼上，更要成倍的扬眉吐气才是。 “方才我从你父亲书房里来，你父亲也正嘀咕说怪着呢。咱们家急是应分的，小王爷倒像是比咱们还急。” 施家为什么急？还不是施十六娘已然在家拖成了老姑娘，又一连告吹了两门亲，好不容易盼到一个陈菪，怕拖得连陈菪都反悔。 年龄的事，确实拖成了施十六娘的一块心病，想来想去，她父母的责任恐怕没比卫勋要小多少。 到底还没出嫁，还不到可以当面怪罪父母的时候，施十六娘蛾眉紧蹙，先忍一时，把话头调开：“陈府小王爷如此急迫，当中……会不会有什么问题？” 说来也怪事，对于跟陈府小王爷结亲这件大喜事，不晓得为什么，施鸿风竟然显得十分犹豫，问他他也说不出个所以然来，只知道死拧着眉头咕哝：“我也没什么凭证，就觉得陈小王爷那人有些邪性，不是面上看上去那么简单。” 施夫人是没看出来陈菪不简单在哪里，他那个人嘛，名声在外，风评实在是不好，纨绔子弟的臭毛病是一个没落下，可是谁让人天生命好是个王爷呢！人有好赖，肩上爵位跑不了，祖宗留下的金山银山也跑不了。 先前施鸿风从举子里千挑万选择中了个张展，就叫施夫人怎么看怎么不称心，家门低的就是不成就，眼皮子天生就浅，为官之道重在识抬举的道理都不懂，还指望将来能成什么大材？姑娘嫁过去，天天数着几个铜板叮当，什么时候才能回报家中养育之恩。 施夫人拉着施十六娘看了又看，横挑竖瞧，看哪一处都该是往外冒钱的元宝盆，只恼恨那卫勋不识货。想他们施家花了大力气培养出来的闺女，早前还一度以为要废了砸在手里，被退了亲又上了年岁，还想往高门里嫁，只能嫁个半老头子做填房，哪想到峰回路转还能当上陈王妃，也不算埋没了他们这么多年投注的心血。 事到如今，纵使陈王府的亲事里头真有什么猫腻，也只能捏着鼻子认下了。施夫人暗暗往下一瘪嘴角，心想刚劝完老的，转头又要来哄小的，“陈府小王爷年纪轻轻就深得陛下器重，可见脑子灵光，还怕没有大好的前程？至于外头的那些个传闻么……位高权重又是年轻俊才，哪个不是那样的？等成了家做了父亲，收了心，慢慢就懂得稳重了。再说，我看你自己也想得很是清楚，不然也不会早早一口应了他，连我们做父母的都是后头听你说才知道。” “是女儿的过错。”施十六娘垂下脑袋，低声道。 “好了好了，我们也不是怪你。”喜事当前，施夫人到底是高兴的，怪也像嗔，“只是婚姻大事哪里好儿戏的？纵使对面是王爷，父母之命媒妁之约还是当遵的，不x是为了我们，是为了成全你的脸面，不叫姑爷将来看轻了你……” 听得越多，施十六娘越是心浮气躁，说来心酸，过去跟卫勋定亲，总归是够齐全了，她得了脸面吗？不过再回头看去，遗憾也带着庆幸，听说卫勋就快要被当街问斩了，她要是如约早早嫁了卫勋，现在岂不是要带着孩子一起发配受苦？ 余下便只剩心不在焉的应付，好容易把施夫人送走，说期盼、论得意，都有一些，但是不多，施十六娘本应全心全意做好她的待嫁娘，可她的心意渐渐酝酿得全关注在另一桩事上—— 与陈王府的亲事推进得比想象中快太多，想来就这几日，她和陈王府的婚约就会传开消息，张展听说是早晚的事，她闲来无趣用来消遣的棒打鸳鸯小把戏，时间上不剩多少余裕。 亲事在前，再纠缠进去，不是不知道有惹火烧身的可能，偏有一缕不应有的刺激让施十六娘割舍不下这一点上不得台面的乐趣。 她事事听从父母的安排、处处遵循女戒的教诲，从前是这样，待到嫁作了王妃，更是要活在牌坊上动弹不得。回想她这一生，能够算得上反叛的，统共也就这么一回，谁叫他张展刚刚好撞上来？要是他早前知情识趣认下施家这门亲，早就官运亨通还可享齐人之福，哪至于沦落到现在丢了心上人还要被她戏耍的地步？ ——算他倒霉。 于是阖上门来，把先前指派去张家威逼的丫鬟招来问话：“让你去张家那回，你没按我教的跟张展说？” 丫鬟生怕被嫌办事不牢靠，赶忙回道：“说了，全照姑娘的吩咐说的，一个字都没漏！” 想来是火候还不够，还是得逼他一逼，施十六娘摆摆手说罢了，“还是我亲自去一趟。” 与陈王府议着亲，行事更是要小心着些，也不必要上张家去惹眼惹是非，幸好张展现在是文苑里的香饽饽，夜里大班人抢着请他饮酒作乐，施十六娘使人打探清楚张展今晚要去哪家酒楼消遣，入了夜，只带了两个亲近的丫鬟背着人悄悄离开了施府。 房里酒过三巡，张展起身外出去更衣，走在廊上，扶栏往下看尽轻歌曼舞，酒意在胸中烹出的是止不住的得意，忽然有个声音在后头响起。 “张学士，我家娘子有请。” 故弄玄虚，不用问都知道又是哪位贵人。换作从前，张展是不屑于去攀附的。到了现在，他就更不可能去了，什么主子，架子摆得这般大，还要他去访，没见状元郎都要主动递帖求他赏面入席？ 况且还是位娘子，京中高门都是沾亲带故的，他要是去访了，叫施十六娘晓得了可怎么是好。 人虽不打算去，话要说圆，他们这些手里富贵滔天的人，心眼子比针尖还要小，别不妨又得罪了谁。 “替我谢娘子美意，不敢唐突——”张展做模做样抱拳打了个拱，刚要转身离去，把酒眼定一定看去，跟前问话的可不就是帮他给施十六娘传话的那个丫鬟！ 酒楼夜里人来人往，酒香弥漫在整栋楼里，摩肩接踵的人不是醉便是忙，谁也没察觉到雅间里什么时候进了人。 慢慢合拢的房门将纷乱的丝竹乐声隔绝在外，仿佛从一个大销金窟窿走出来，又走进另一个深不可测的盘丝洞里去。 一盏丝屏隔开房中人，待绕到屏后看清，张展浑身剧震镇在原地，先前的疑惑变成乍一惊乍一喜，惊骇道：“娘子这是——” 团锦琢花的钿花衫，脚踝还系着一圈金铃铛，一身舞姬打扮的施十六娘在屏后微微欠身。 面对面，两个人各有澎湃。 “都怨我，听父亲的长随说起你今日在这里，因为思念郎君心切，特地来相见一面。家里规矩虽不算大，出门总要有个由头，为了瞒着家里，只能作此打扮，好避开人眼……”施十六娘低眉含羞道，“没有问过你，就自己找过来了，你不会怪我吧？” 老实说，关于被她擅自打探行踪的这一点，张展心中确实有点不满，好在施十六娘并没有责备他纵情酒色的意思，只是诉说思念，不愧是高门大户教导出来的女儿，颇有正室风范，也就罢了，十分大气躬身拱手道：“娘子所为事出有因，我高兴还来不及。” 施十六娘被教导端重了半辈子，此刻有种连皮囊都换了一身的轻快，实在得趣，忍着好笑强作羞怯问道：“展郎，我这样穿，你会不会瞧不起我？” 一声意料之外的展郎，把张展震得都找不着北，随着面前香气莲步轻移，脚上铃铛也轻盈作响，乱人心扉，还好他记得书里的道理，知道不能因小失大，违背自己的心意也要谨记分寸，在施十六娘稍稍靠过来时就快速把眼睛撇开，扮作君子相。 单论美色，施十六娘其实比不得秋娘，击穿张展防线的是无与伦比的成就感，一位贵女，为了他，甘愿扮作风尘相，以搏他一笑，此时此刻，此情此景，高门又如何？有朝一日还不是要被他踩在脚下作践！ 空气中的酒意醺得张展不醉也醉了，凭他满腹的才学，再加上岳家加持，待他封侯拜相的那日，再回头来一个个清算当初瞧不起他的人。 无尽的力量在他胸中激荡开来，若说张展对施十六娘有情谊，那么这一刻当属最真。 穿这样的衣服、说这样的话、做这样的事，施十六娘自然是羞耻的，可她竟然从这种几乎算是自甘堕落的行为中得到了一种扭曲的满足，从前她识礼端方，人人夸她，她落得什么好下场？好在老天待她依旧不薄，今夜便是一生圆满日子里一个容她放肆呼吸的缺口，作弄完张展，她仍可好端端做回她仪态万方的王妃。 她脚尖一旋扭开身子，话里带着股轻飘飘的嫉妒：“既然你我都到今天这个地步，我也不妨将心事坦白。说实话，你跟秋娘子过去的情谊那样深重，始终是我心里一根拔不去的刺。我想知道，在你心里到底孰轻孰重。展郎，若是这世上我与她只能留下一个，你究竟选谁？” 一下把张展从醉梦中惊醒过来。俩人私下见面无论怎样出格，反正无人知晓，就算传了出去，也损害不着男人的名声。 但——要他逼死秋娘？ 眼前的娘子突然间变了面目，从卖好的舞姬变成了坐镇的神佛，令人生畏，也令人反感，把他从俯瞰一切的天上拽落回会跌跤滚尘的人世间。 还是柔顺的女人好啊…… 张展不禁想。 说起温柔体贴的女人，又难免想起秋娘，明明每一步都是自己走下的，回过头来连自己都有些困惑，这一路，到底怎么就跟秋娘走到了不是你死就是我活的高崖边上。 起初，秋娘是他人之妻，貌美且风韵，这种诱惑不便放到台面上言说，肖想是人之常情。 后来秋娘跟了他，她全心全意地跟着他，完全没有想过其他可能——这种依附心无疑燃烧了她的美貌，全身心的托付其实是一种无声的逼迫，逼他对她余下的人生负责，他迫于无奈接下她递来的重担，越来越疲惫。 然而那时候，张展是想过要跟秋娘过一生的，在很长一段时间里，他都对此坚定不移——现在想想，实在是太过年轻，根本不知一生的代价有多重，才敢轻易许诺。 他当时对秋娘的心意是真的，时过境迁，秋娘已经供不出现在他真正迫切需要的东西，这件事也是真的。 可施十六娘非得逼他，境况此一时彼一时，换了个女人，依旧在逼他。 他不想的，他说不出让秋娘去死的话，他只想慢慢引导，万一……万一真的发生了什么，他还可以脱身，毕竟从头到尾他只是对秋娘说了几句不痛不痒的话而已，秋娘自己爱怎么想跟他可没有关系。 非要他对秋娘咄咄相逼，跟他亲手杀了秋娘有什么区别？他心里过不去这道坎。 叮当声急促作响，晃得他心神大乱的金铃圈像是要往脖子上勒，张展慢慢往后退了一步，声音也冷了些：“南珠的事，我前日才去找过秋娘，已将其中利害对她一一阐明，等她想清楚，她会知道怎么做。” 施十六娘捕捉到他的冷淡，以及冷淡x之下的抗拒，只觉得游戏又多加了一层趣味，眼珠子在眶里转了转，并不驳他，因为兴奋而发红的脸颊低下去，“我父亲，他允了。” 张展来前吃过了几轮酒，脑子本就比平常转得慢些，况且脑子里还装着千斤重的东西，一时不敢置信，恍惚着嗯了一声。 “哎呀，当聪明的时候，你又痴了。”施十六娘嗔笑一声，羞臊地双手捧住了面，眼皮子从手指缝隙里俏皮点他一眼，“我们的事呀！父亲他终于点了头。” 张展登时喜出望外：“真的？！”一时就连君子淡雅的架子也忘了端。 “当然是真的，我骗你做什么。”这句谎说得施十六娘陡然有些心虚，心虚的心跳却在胸腔中鼓动出真实的刺激鼓点，迫使她张口便顺着往下把谎撒到底，“事到如今，你我之间什么旁的阻碍都扫清了，我是全心全意地盼着，全看张学士你对我的心意是不是至情至真了。” 张展讷讷张了张口，又闭上，将两道嘴皮子抿得死紧，一如他紧皱的眉。 他依旧很犹豫，但他没有办法，只能在施十六娘的威压下非常艰难地做下抉择。 没办法，他真的没办法，以史为镜，古往今来，凡成大事，总要有那么一两个无关紧要的人只能被忍痛舍弃。 见他不再反抗，施十六娘见好就收地收了嘴皮子，再多说恐怕要惹他反感。 毕竟是将做陈王妃的人，怕被其他人发现，差事毕了没敢再在酒楼里逗留，随便应付他几句，便匆匆换了衣裳回到后巷的马车里，赶紧命人盯紧了寡妇母女，但凡有一丁点苗头就要来回报，她只想叫她们尝一尝被背叛被伤害的痛苦罢了，可不想真把秋娘弄出个什么好歹来，下半辈子夜里都要发噩梦。 张展亦无心再应付什么酒席，回去落座不过片刻也找了个不胜酒力的借口辞将去，回到家独自在房中枯坐到后半夜，终于下定了决心，牵马往卫府去了。 去卫府的途中，张展埋头看着自己的双手，不住在心里头做着建树，给自己留出个有进退余地的借口，若是卫宅门外依旧围着乌泱泱的人，他便什么都不做打道回府，免得沾惹上干系。 可惜老天就连这个理由都没给他，京中虽不宵禁，大半夜聚那么多人也没好事，每日不到傍晚官府便会派人来驱散闹事的人群，各自赶回各家，省得夜里出了岔子大家都吃不了兜着走。 站在冷清清的卫宅大门口，朱门前一地凌乱，张展看着，说不好心里究竟是该喜还是该悲，恍过神来时手里已握住虎口衔环。 夜深了，门房早已歇下，再想隐蔽，也不得不弄出些动静来。 门拔在掌中，却如何都敲不下去，正反复着，后头突然炸起一声熟悉的高声：“我儿！你要干什么！” 不必回身都能听出是谁，张展仍是吓了一吓，大约是心虚的缘故。 他整了整魂，把魄收回肚中，才有条不紊回过身去问道：“母亲怎么来了。” 张家大娘面色冰冷站在巷子当中的空地上，后头是一顶张家打的软轿子，显然是跟了他一路。 “这个时辰，你来找谁？有什么话，非得上赶着大半夜里说不可？” “我找邵大嫂子有正事相商，跟母亲没有关系。”张展避开她迎面咄咄的逼问，只顾吩咐抬轿的张家下人，“这里没别的事了，你们先送母亲回家去。” 张家大娘可没有秋娘那么心软好糊弄，叉起腰就直说道：“这么多年我辛辛苦苦伺候你读书，盼你学成才，想不到你学得满肚子弯弯绕绕，连你老娘都要瞒！上回你说要跟那妖精问几句，你走后她就套了脖子。你究竟做了什么，我是不知道，但我还没到老糊涂的地步！我问你，你这回三更半夜来，到底是要做什么回不得头的事情？我儿，你有什么打算，不跟你老娘商量，你糊涂啊！” 张展面上仍是一言不发，他知道他母亲一向厌恶秋娘，于是便在肚里打起了腹稿，盘算着接下来怎样挑拨，先把他母亲敷衍过去。 “你不说，好。那你也不要再认我这个娘，找你那了不起的爹，还有那位万事甩手不管的母亲，你只管认去吧！我这就上皇宫门口去问一问，考中了功名就瞧不上乡下老娘的，算是哪门子的狗屁道理！” 张展心中强压了一夜的心慌终于被字字心惊激了出来，他这个母亲，论泼论横，是什么都做得出来的，就算不提秋娘与施十六娘的事，单论不奉养不尊母亲一条，就简直是天下第一大错，他以后还如何在那帮清官面前立足，要是被哪个闲得发慌的言官多事告上一笔不孝，怕是连官帽都保不住。 断了他的官路，还不如直接要了他的命。张展乱了章法，疾步上前搀扶张家大娘的胳膊——不如说是强行扯拽住她更贴切，嘴里劝道：“先回家，回家再说。” 听出他话里有哀求的意思，做娘的顷刻就心软了，任他一路领回了张家。 好在张家大娘脾性强悍，没一心软就忘了正事，回到家第一件事就是就把房里下人都赶了出去，大有一副不弄清原委绝不善罢甘休的架势。 张展本就恼烦的心更是上火，索性也不瞒了，把施十六娘冲他施压的事全部抖落了出来，往圈椅里一坐，愤懑又不甘：“母亲以为儿子当真是那铁石心肠的人不成？是施家不给我路走，那等千金大小姐可是好相与的？说要星星连月亮都不要。她以权势相逼，我除了依从她，还有什么法子？难不成真的弃官不做，回青山县，给人一辈子润笔写信抱憾终身？” 事前猜测是一回事，亲耳听到又是另一回事，是，张家大娘是看秋娘处处不顺眼，可她还是攥着帕子往桌上用力一拍才稳住身形，深吸了口气，“那……那可是杀人啊！” 张展面上露出一个疲惫至极的苦笑，他吃了多少苦头才走到今天这个位置，若是再把施十六娘也得罪了，往后要有多大的机缘才能遇上另一个伯乐看中提携？ 他垂下头，笑得沉闷苦涩：“我既不想要谁性命，也不愿意得罪施娘子，母亲只顾怪我，要不母亲代我想一想，我该怎么做才能让所有人满意。” 张家大娘头晕目眩地抓着桌边坐下来，盯着他瞧了半天，自从上了这繁华京城，和她相依为命半辈子的儿子是越来越陌生。 但她没得选，她的余生是要跟他绑在一起的，他就是她的命根。 “让所有人满意，我还真有一个方子，就看你听不听了。” “母亲且说来。” 张展头也不抬，嘴上这么敷衍着，其实心中根本没打算过听从。 哪想到，听着听着，竟听得一双招子亮了亮。 朝中要遣使团随西剌国来使回国的事他是知道的，不日就要动身的使团人口又多又杂，给秋娘随便添个什么身份塞进去，伪做一份公函和过所，这些放在过去他不敢想也不会想的难题，以他如今施家姑爷的风光，竟也能有些自己的门路可走。出了关的人，跟死了有什么区别？他就跟施十六娘说秋娘死了，谁能想到要去西剌国查证。 “秋娘愿意放弃一切远走他乡？”他有些迟疑。 张家大娘哎呀一声，拍了胸脯打着包票：“你只消管前头的事情，只要你觉得能成，我就是嘴皮子磨破也要她答应。” 张展把眼瞅着张家大娘，心里犯疑，觉得不像是他母亲能想出来的主意。但也无所谓了，谁害他，他娘都害不着他，她还等着他给她颐养天年呢。 见他半天不语，张家大娘急得蹭一下站起来，又是几声劝：“我儿！法子不好办，总比无端端就担条人命来得强哇！那卖红馆的妖精是听话不假，她闺女多难缠难道你不知道？你无端把手沾上血，她闺女撕不了你，光是阴魂不散缠着也够咱们娘儿俩喝一壶的。何必哪！” 其实张展已在心里默默盘算过始末，觉得是可行的，便半推半就同意了下来。 一夜未眠的不止是张家母子，张家大娘从张展房里出来，没回自己的屋，先抄了小道去到后巷，见了墙根底下来回踱步的邵代柔。 听见有故意重挫在地上的脚步声x，邵代柔猛一抬头，捉着裙摆几个步子追上去，急切问道：“怎么样？答应了没？” 张家大娘把胳膊一甩，眼角睨着光重重冷哼一声：“我可是全都照你的意思说了，这下可是称了你们娘儿俩的心意？” 照她这么说，大概是八|九不离十了，邵代柔长长吁出一口气来，心里安定了一半，望着张家大娘，并不计较对她奇差的态度，十分诚恳地鞠了躬道过谢。 她知道张家大娘宝贝儿子宝贝得跟什么似的，也知道张家大娘一度看不惯秋娘到当街打骂的地步，可是没想到到头来，肯为秋娘说话的，也只有她。 张家大娘没承她的谢，“我是搞不懂，把人送走就是了，非得送到那个什么什么国去干什么？不知道你怎么想的。怎么，你也嫌那卖铺的粉头是个累赘，要往远处打发了？” 字眼实在难听，邵代柔再三告诫自己克制，到底还是忍不住为秋娘不平道：“我娘是官定的良家子，就算从前没改籍，她也早已从良多年，你不该这么说她。” 张家大娘哟呵一声，抱着胳膊骂：“粉头就是粉头，卖铺的事做得出，还不许清白的说了？身上要是没那点兜搭人的本事，怎么把我儿迷得五迷三道的。要我帮这个忙，我听得直乐，巴不得趁早把她打发得远远的，一了百了才干净。” 张家大娘一向嘴巴不饶人，连啐带骂的声音传进耳朵里，一切跟在青山县的时候像是没有什么分别，又好像有些不值一提的的地方不同了。 要看她做的事，不只听她说的话，连邵代柔看待张家大娘的目光都有所区别。要说她好，她字字带刺骂秋娘骂得最是难听；可要说她坏，除了她，也没人肯多管闲事帮这个大忙。大约人人都是这样复杂的，所以该不较真的时候也别揪细了吧，毕竟没有人是活在别人嘴里的。 于是邵代柔也不跟张家大娘计较骂秋娘的那些污言秽语，回去先跟秋娘把往后的安排交代清楚。 她自己是没有往后了，恐怕只能死在那场地牢的大火里，幸好能顺理成章先把秋娘送走，真好。 这头等着张展那边的安排，期间邵代柔她写了一封信，来回誊抄了好多遍，尽力写出最公正的字体，让秋娘带上信去找毛慧娘。毛慧娘为人心善，兴许能够愿意对秋娘照拂一二。 就算毛慧娘不愿意多揽这摊子事，也不要紧，只要秋娘在途中能找到一个山高皇帝远的地方安全落脚，凭借一手做得吃食的好手艺，就算支个小摊卖些面衣糖饼之类，养活自己应当不是问题。 好在很早之前卫勋就有先见之明，叫邵代柔暗中变卖一些庄子田地。邵代柔不敢声张，慢慢地卖，倒是也攒下了些银钱，全都换成通行宝钞给了秋娘，“带上这些钱傍身，至少下半辈子吃喝是不愁了。千千万万要藏好，不要往外露财，哪怕是使团里的官老爷官娘子们，你也不要尽信。对展官人咱们就是吃了不识人的亏，哪想读书做官的当中也有甘心做耗子屎的。过去的就当他过去，踩过的坑往后别再往里踏就是……” 她像个临要送闺女出远门的老母亲一般絮絮叨叨，飘忽的嗓音透着股遥远的不舍。 秋娘听得心里直打突，一把扯住她的衣袖，像是怕她下一刻就会像一阵雾一样消散了似的，拽得死死的，有些发急盯着问她：“那你呢，你也要一起走的，是不是？” 邵代柔愣了个神，勉强笑了下，把她牵到榻边，肩并肩坐下，正好能避开眼神，“娘也知道我们二爷的事情，二爷对我的恩情……说到地老天荒也说不完。他现在有难，我要是撇开他走了，我还做人不做？你说是不是这个道理。” 听着像是那么个道理，秋娘找不到话反驳，却也觉得不对，一个劲地：“可是……” “没什么可是的。”都说母女连心，怕再问下去哪句就要露馅，邵代柔拖了拖她的手，又拍了拍，像哄小孩一样骗着她，“这不是没有办法么？你这里是等不了，谁能想到他们明天又要想什么招数来折腾你，所以你先走。等二爷的事有了着落，我就去找你。” 说着话，俩个人都叹了口气。 “你像在给我做娘，我倒像是你生的，一直被你照顾。”秋娘默了半晌，惭愧说道，扭过脖子含泪看了她一眼，“下辈子，下辈子……” 下辈子？ “下辈子”三个字，邵代柔光是听着都觉得好累，就这短短一生，都像是活了好几辈子才走到今天，谈不上强撑，也有过欢声笑语，但也确实太累了。 不过都是不必说出来的，不过让听的人徒增伤怀罢了。邵代柔伸手把秋娘脸上焦急的泪花揩掉，哽咽笑着点点头：“若还有下辈子，我们还做娘儿俩。” 第146章 分担 等着张展为秋娘的新身份周转的日子里，邵代柔一日也不得闲，给“宝珠”结的虽是尸骨亲，到底是跟伯府结亲，红事白事都办得一样大，操持累身累心。 一直忙到送假宝珠下葬，邵代柔一向不大喜欢邵公府的清月太太，还是体谅她为人母亲的哀苦，让她扮作个邵家的管事媳妇，一道去送邵俪落了地穴。 丧事一起接一起，“宝珠”的灵还没撤，邵代柔又忙着张罗起了秋娘的丧。 好在，秋娘的“死”，比起宝珠轰轰烈烈办足了七天七夜的“死”，要简单太多。 也不知道张展如今是当真官运亨通大把人要巴结，还是他实在太着急赶着要做他的施家女婿，想像扔掉什么垃圾一样赶紧把往事丢掉，这不，没几日就把崭新的过所办结了下来。一个膳房里的女官，回娘家时生急病死了，怕死在家里惹宫里怪罪，正好，收了银子，让秋娘顶了她的缸。 反正邵代柔是听得心惊的，堂堂女官，他们说替就敢替。不过日后闹出再大的乱子也跟秋娘没有关系了，等出了京城，山高皇帝远，秋娘脱离队伍，追责也追不到她身上，谁卖的闺女谁倒霉去吧。 秋娘没有夫家，也不是谁家未出阁的女儿，在这世上唯一有血缘的亲人就是邵代柔。邵代柔作主往官府报了丧销了籍，再打发人往金陵娘家去了一趟，不过是走个过场，自打把姑娘卖进勾阑就是当世上再没这个人。 他们给秋娘编了个因情投井的故事，说是捞起来后怕引起疫病，转日就烧了。不晓得张展在官府里走的谁的门路调停，总之官府就这么捏着鼻子认了下来，没细揪，黑笔一勾，从此世上再没了秋娘子这个人。 送走秋娘也是杜春山帮的忙，他有个相熟的同乡在城防，趁着刚开城门正乱的时候，把秋娘往前往西剌国的先行使团里塞了进去。 余生剩下的便是像等着死亡降临一样等着卫勋的消息，以为还要磨上三五个月，结果日子快得叫人惶然，街上还没人开始裁春末的轻衫，邵代柔就等来了三日后要提卫勋最后一次过堂的信。 当然能猜到绝不会是什么好信，还是抱着一丝期望问：“那是什么意思啊？不是已经进宫受过一轮审问的苦，怎么还要审的？” 被她当作救命稻草一般紧抓着问的人是杜春山。 两人原本也没有什么深仇大恨，结不成夫妻罢了，不至于老死不相往来。再加上杜春山因为没敢在陈府小王爷面前保下她一直心存愧疚，总想要弥补一二，他到底是公门中人，再是官职低微，消息总归能听得比外头来的要早些。 杜春山揣着不忍告诉她：“大概就是……就是要宣判处决了。” 邵代柔霎时白了脸，“不可能吧，不是还要过堂审人呢？” 杜春山轻微地把头摇了摇，低声说：“怕是都不会有机会容卫将军开口。” 邵代柔一下便瘫坐在地上，讷讷说不出话来，只能日日夜夜祷告，她是不信这些的，什么神什么佛都拜了，只求皇后能心软帮上卫勋一把。 转头迈进了春日末尾，皇帝大概实在迫不及待，甚至都等不及秋后问斩的老例，到了最后一天，有人来接邵代柔往牢里去，送卫勋最后一程。 她有多迟钝呢，临到这一天了，她才意识到，皇后要她放火烧大牢，也是这一天的事情。 说熟x没来过几次，说不熟，她心里时时刻刻都描画着牢里的模样。外头是白天是黑夜都影响不了这一方地下的世界，走在里头，人全然失去对时间的感知，处处是看不清的迷阵，不知道死后是不是也是一样的景象。 卫勋还穿着进宫受审时的那一身，不长不短的一段时日，他清瘦了整整一圈，垂在他身上的衣裳看着有些松垮。邵代柔心疼不已，给他带了一身新裁的浮光锦的袍子来，要伺候他换上。 “我自己来。” 卫勋本就不习惯要人服侍，何况从未拿她看低一等看待，便伸手去接。 其实这时候哪还要顾得什么男女大防，邵代柔心事重重压根没往那边想，啪一下往他手背上拍了下，故意呲牙凶道：“你不要动！穿个衣裳都不许，待会儿我还要替你梳洗，你岂不是要飞到天上去。” “嘁。” 陈菪臭着张脸在外头过道里守着，满脸厌烦，不知道守个什么劲儿。 人在屋檐下，邵代柔转过身去，不得不低头求他：“小王爷能不能叫人打盆热水来，我好伺候我们二爷梳洗。” 陈菪本可以不搭理，偏要堵她话：“都死到临头了，还讲究给谁看？” “到底是个大日子，最是要讲究体面的。还请小王爷通融一二——” 卫勋不要看她对陈菪低声下气，眼色骤然冷淡下来，对陈菪说：“小王爷还是先往法场去调拨为好。就这么放心我，不怕生乱？” “啧！” 陈菪最讨厌卫勋这一副态度，死到临头了也不知道服软，凭什么？忠君？忠哪个君？他有什么比不上龙椅上那个昏庸愚昧的皇帝？ 他恨得牙痒，心里却有另一道声音重复着卫勋方才说的话，的确尚有卫家军旧部分散在京里各处，除了没能将卫勋收服之外，其他一切似乎都进行得有点太顺利了，反倒叫人无端心神不宁起来。 问斩卫勋，皇帝亲自监斩，全程一手经办的陈菪也脱不开身。 就算皇帝不提，陈菪自己也是打算在场的，如果卫勋不能为他所用，那自然是要亲眼看着卫勋断气来得稳妥。 思及此，陈菪决心先去法场盯着守备，提防有卫家军的旧部生乱。 手下踟蹰追在后面，唤了声小王爷，“那热水是给还是不给……” 陈菪是不大想回头的，偏鬼使神差回头将牢房里二人睃了一眼，看她心甘情愿下大牢给一个将死囚徒梳洗打扮，连笑带着泪，眼里脉脉情谊是半点也不遮掩了。 当下陈菪更是心烦意乱，但不打算去追究这点不详预兆的所以然，折了卫勋，他只是折损了收益，并没有损失，于是胡乱点了下头，余光瞥邵代柔一眼，非要诡谲阴损她一句：“给呗，反正就这辈子最后一回，回头再想洗也洗不上了。” 邵代柔并没有听清他话里说的什么，卫勋擦身站在她跟前把外头人都挡了开。 陈菪走了，邵代柔也松了一口气。不一会儿狱卒打来热水——实际实在算不得是热水，至多冻得是摸着不扎手的程度，不过也没条件较真，邵代柔一点点给卫勋净过面，又洗了头发。 他那么高，为了方便她，只得坐在地上。邵代柔轻轻托着他的脑袋，她自问并不算一个多温存的女人，此刻却有止不住的温柔从掌心里流淌出来，她忍不住抬手去抚一抚他日渐清减的下颌，把滴在他脸颊上的泪擦去。 四目相对，彼此心中都从未有任何一刻像现在这样踏实过。 两个人之间，卫勋无疑是更强的一方，他出身不凡位高权重、年纪轻轻便名扬四海。 邵代柔呢，弱势了些，不断从这一重困境挣扎脱身，又陷到那一重困境里去碰得鼻青脸肿。 然而在如此分明的强弱界限之外，他欣赏她的坚强与冲劲，她接纳了他的力所不能及，彼此深深照见，彼此亦能与彼此的缺憾和解，这才最终成就了一段关系的圆满。 狭窄的气窗勉强挤进来几丝乍暖还寒的春风，说不清是出于本意还是被意外胁迫，也许因为命运本身就是错综复杂的，卫勋心想，他已经错过了梨花飘落雪，眼见着也要错过雨水养海棠，本可以与她共享的一整个美好春日的光阴犹如虚度。 残灯疏风难免滚出愁来，本可以有却被虚枉蹉跎掉的幸福叫卫勋不知不觉深叹一口气：“已是一半春休。” 邵代柔在身后替他梳着头发，歪过脑袋问：“啊？你说什么？” 卫勋扭回头凝望她，见她两只眼睛熏得红通通的，心中愧对于她，岑寂里还掺杂了点点期望，但他此刻只能保持沉默，陈菪留了四个人在边上盯着，任何一点动静都可能会彻底毁坏皇后的计划。 邵代柔手里举着月牙梳，一下一下往下顺着发丝，突然间想起出嫁前喜婆梳头时连说带唱的一大段话，什么梳到头举案齐眉又是什么梳到底儿孙满堂的，她记不清了，只觉得眼泪一下就滚落下两行来，对他的肩拍捶几下， “你说话归说话，别乱动呀！仔细给你扎偏了，到了路上，人家笑话你说‘哎呀还是战神呢，连头发都乱糟糟的’，我看你才要哭去！” 她连哭带笑还声情并茂地比划，任这世间再是渺茫变迁，也要惹得卫勋发笑了。 他对她放纵的拍打听之任之，冲她抱歉地笑了笑，听她的话把身子坐回去，嘴边含着淡笑，说好却说得凝重，“你梳吧，我不再动。” “这还差不多。要不是我，都不晓得谁要管你……” 邵代柔嘴上骂骂咧咧把话说得泼辣，动作却很温柔，手轻轻拢着他的头发，就连带来的体温都是淡淡的，与他的体温交错在一起，拿放间，所有浮沉的过往都将化作对未来同度余生的希冀，等待他的是一场即将到来的死亡，向死而生，好在还有将来。 一个时辰后，他会被押往刑场，直到行刑前的最后一刻，会有几位早已致仕的老大人出山求情，其中还有一位是皇帝年少时的老师。 对于卫勋的死，皇帝势必不可能松口，但为了宽几位老大人的心，也为堵天下悠悠众口，皇帝是要做明君的，他要是不在意这些虚名，管他卫勋在世间究竟是忠臣佞臣，想杀便杀了，用不着搭这么大一出戏来。 如果一切顺利，接下来的事就好办了，皇帝下不来台，再由皇后的叔父出面调和，最终结果是当街斩首换酌两卮鸩酒，赐卫勋体面一死，留个全尸。 鸩酒早已被皇后的人从中动过手脚，饮之令人假死半日，从明日醒转来后的那一刻起、每一刻起，他要她把她的余生都托付给他，也把他的余生都交由她支配，不会再错过和她共度的每一个春夏秋冬。 只是造化弄人，明明两个人的心是向往着要贴在一起的，却是各有各的想法。 牢里太局促，要什么没什么，邵代柔尽力替他料理得干净体面，幸好卫勋原本就不是全靠华服首饰才能衬托身份的贵公子那一类，纵使瘦了一圈，他自身的气度依旧是最好的装点。 清理完毕，她收了东西，另拎了个竹篮子来，是她从卫府里带来的饭食，都说是吃饱饭了好上路，最后一餐，鲍参翅肚看着都像是沙石泥土，叫人丢胃口。 将饭菜摆好，她突然犹犹豫豫回头瞄了他一眼，嘴里打了个磕巴，整个人都局促起来，说对了，“没问过你的意思，我请兰妈妈领着我，去将你父母兄长的牌位请了出来——” 未经允许便擅动人家家中长辈灵位，换个人恐怕现在都该大打出手了，她知道卫勋不会，但她不想他不高兴，忙忙叨叨地试图解释道：“借我八十个胆子我也不该的，我是记得你说过不看重这些，我才敢……我就是觉得，像今天这样大的事情，总是要告诉他们一声，省得晚点他们跟你碰上面，算算日子不对，还该有好几十年呢，他们嫌你不争气，上手收拾你。” 她抬手蹭蹭脸，又拽拽衣角，余光闪躲着悄悄觑他，满脸做错事了的别扭表情。 卫勋蓦地有些惊讶，看她小心翼翼的模样并不想计较，边上还有陈菪的人，他更不可能多问让她作难，轻点颔首道：“我母亲打人确实非常疼。” 邵代柔噗嗤一声笑出声来，瞄见眼前牌位，又觉得不大好，赶忙把笑收回去，不忘感激地冲卫勋探一眼，她知道的，他是在替她解围。 把地上的烂稻草拨开，辟出一块地方来，解了盖篮x子的布抖开铺上去，恭恭敬敬把三块牌位小心一一摆在布上头。 卫勋感觉她此举有异，察觉出她态度回避，只能由着她张罗，只是越看心中疑问越深，奈何不便问，他若是问了，当着陈菪手下的面，她还要编话来应对，一个不留神怕是要给她招来祸端。 邵代柔原本蹲着，把香炉之类的祭品码好，刚撑着膝盖从地上站起来，卫勋牵住她的手，目含疑虑对她摇了摇头。 这是卫勋第一次主动靠近她——当然从前也有过，但那回是他吃醉了酒，作不得数。 这次是不一样的，卫勋一双眼睛清清楚楚注视着她，眼眶里只倒映出她一个人的影子，无尽的牵挂之下，还有好多说不出不可说的复杂情愫。 邵代柔一颗心在胸腔里急促而用力地撞了一下，不知道为什么想起了在青山县最初与他相识的时候，他如同天神一样降临到她面前，把她从泥潭中领了出去。 那时的卫勋在她眼里是一个近乎完美的存在，太过理想的人不可能是爱，只是心里的渴望投出去的幻象，恰巧被他承接住了而已。 唯有在看清一个人的局限与脆弱之后，感觉到的不是嫌弃，而是揪得把心都拧住的心疼，不理解为什么他已经如此卓越如此努力上天还要这样残忍地对待他。不顾自己是否有余力，也不去计较他能不能知道、会不会感恩，只希望能替他分担，哪怕一点点都好。 她望着卫勋，因为知道是自己临死之前的最后一面，感情汹涌得像是决堤的波涛，但她是笃定的，她清楚自己是为了什么，湍急击岸的壮烈情感之下，心又稳得像一条平静的河流。 今日弄了这么大的阵仗，又是牌位又是祭坛，就为了名正言顺以点香的名义把两个火折子捎带进来，硫磺、硝石、松香，每一样气味都很大，掩盖是掩盖不住的。 可惜这趟只带了两坛子酒进来，说了是祭酒，再多了怕引人生疑。可她进来了才后知后觉想起，牢里阴冷更甚外头，就她这点酒泼撒下去，就是点了火星子恐怕也不大好燃……好在满地都铺着干草，连片的隔栏也全是木头的，要是侥幸能点燃，烧起来应该是很快的吧…… 邵代柔愁眉苦脸四处张望，愁着愁着竟然想发笑，她想她这个人真的是一生都莽莽撞撞的，成不了大气候，就连皇后交办火烧大牢这样的大事，她也不说事前想出个周密的计划来。 她只是一个普通得不能再普通的凡人，也想普通人就是这样的吧，以为自己有得选，到头来回头看看，不过是被推着走一步看一步，稀里糊涂的，走运能求得一个误打误撞，不走运也没辙。 不过就这样吧，若是能帮到卫勋，哪怕能换得皇后裁夺间的一瞬迟疑，都是好的。若是皇后嫌她差事办砸了，或是打一开始就没有伸援手的打算，那邵代柔也没有办法，只好奔着与卫勋同年同月同日死的目的去，前后脚死的，黄泉路上总能陪着他走一段吧。 她甚至还有闲情逸致思考，万一到了地下遇到了李沧，该怎么办呢？她是毫不迟疑，就怕让卫勋为难，他那么讲道义的一个人，怕是又要搞他默默退出成全兄嫂的那一套了。 但是这回她可再不可能依他了，做人要被条条框框困住，要是死了还不能把卫勋长长久久绑在身边，那她可不是枉做了一回鬼。 第147章 眷顾 即便是生死在前，最后一面依旧是极为短暂的。 不舍因为短暂而漫长，可惜再多的不舍也无济于事，到了要最后分别的时刻，邵代柔早已泣不成声，不断摇着脑袋哭：“我不能去送，要我亲眼看着你走，叫我将来怎么往下活呢。” 刀最终是落不到卫勋脖子上的，鸩酒也是假的，可邵代柔不会知道，要她直面刀起刀落的大悲，再迎来刀下留人的大喜，不断被回来撕扯的结果并不是好的，还要她承受看他饮下毒酒那一刻的心痛，太残忍，实在没有必要。 他们还有来日方长，她不知道，他是清楚的。卫勋沉寂地看着她满脸的泪，因为没能找到机会告诉她实情而愧疚，因此宽慰的话也只能显得徒劳：“别难过，情况没有那么糟。” 为了宽他的心，邵代柔一边流泪一边笑着点头，她从卫勋身上感觉不到对死亡的恐惧，她能感觉到他的平静，甚至好像还有一些期待，为什么呢？他是觉得终于能够解脱了吗？ 她的委屈没有写在脸上，而是写在心里，卫勋心中的担忧愈来愈盛，甚至有点开始慌起来，一再道：“答应我，你不会做任何傻事。” 邵代柔磕巴一下，手指无措地揪住衣摆，不敢与他能轻易窥探的目光对视，两只眼睛闪烁着低下去，“我……” 卫勋心下不详地一纵，正要说话—— “时辰到了！” 牢外虎视眈眈看了许久的人掐断二人最后的时光，胳膊无情一抬，“卫将军，请上路吧。” 卫勋一瞬不瞬盯着邵代柔，困惑和不安被方才她躲闪的目光拉放至最大。 没留给他问话的时机，外头又是迭声催促：“您别耽搁自己走吧，最后一程，咱们动手让您失了体面。” 先礼后兵已算是给全了面子，话音刚落，几个人便立刻进来一拥而上，要押着他往外去了。 卫勋满心疑心回头，紧紧皱起的眉眼十分严肃，看起来简直有些锋利，他嘴上比划着口型，几乎是告诫的模样，说的是：“答应我。” 邵代柔抹着泪不说话，就这一点，她没法答应他——等以后吧，等到死后再相见，她再对他解释，索要他的宽恕。 “还傻愣着看什么？走啊！还想在牢里过下半辈子？” 直到被啐了一句，脚下被搡得两个趔趄，她才回过神来，去看说话的人。 来人是什么身份职务，她是分不清的，一律只管叫官爷准没错，邵代柔苦苦哀求着：“您给通融通融，让我且留一程子。我们二爷这回去了，我想收好他最后用过的这些东西，回头在坟前给他烧下去，他好在下面有东西使，不叫鬼差为难他，要他给孝敬。” 要收什么？拢共就是些碗碟，还有几件衣服，卫家再落败，也不至于连这些东西都要稀图。管营啧一声，拿着一副“你看我信不信”的目光扫着她。 邵代柔只顾举着胳膊嗷嗷哭：“您别瞧就是碗碟，都是以往二爷在家里用惯了的东西，不然我也不会在今天这样的日子里带过来。换了其他的，万一他在底下使得不顺手，托梦来怪我，我哪里有面皮见他……” 她面上哭着，手上去拉管营的衣裳，用了大力气揪扯，拽得布料都坏了形状。 “一边去！别跟老子来这套鬼把戏！”管营心疼新裁的衣裳，往后退一大步，抬嘴就骂。 “我们二爷对我恩重如山，我却连这点小事都没能为他做好，我——我我我——”邵代柔更是嚎啕大哭，撒了手，左右瞪一眼满是脏污的墙壁，作势要撞，“我还不如一头在墙上撞死算了！索性下去陪他！呜呜呜呜……” 她越嚎越大声，管营被她嚎得耳朵生疼，不过这点损失不算什么，更重要的是陈府小王爷的态度。 自然了，小王爷的打算也不必样样告诉他们这些人，揣度上意是做人手下的职责。横竖有一点是很清楚的，尽管不知道究竟是为什么，但小王爷不想让她死，否则她早就死八百回了，还等得着现在在这儿咋咋呼呼。 管营把她从头到脚睃一道，一个妇道人家，瘦得跟什么似的，料也干不出什么大事来，反正最叫人摸不准喜怒的小王爷走了，小王爷一走，兵马司的人也跟着撤了，正好廷尉也不在，管营差拨们自然乐得去吃口茶躲个懒。 眼见邵代柔往前走几步还要跟他纠缠，管营不耐烦地摆摆手，说随你，“反正别给我死里头，触我霉头。你要收什么，动作快点，少墨迹！” 说着，背过身召着底下的差拔们一齐，张罗去开局赌几个角子，几个人骂骂咧咧走远了。 邵代柔一直把脸埋在手臂里哭，待到听见有回声的脚步声陆陆续续远了，她收了五分真五分假的眼泪，扒在栏杆里往外探了探眼睛，确定没人再留心这里，喘了口气，说不好心是沉了下去还是提了起来。 她先抬盆，把给卫勋擦洗的水往气窗外头泼了个干干净净，免得稍后被用来扑火，然后转了几圈x，找了个最背风的墙根，把最干燥的干草收成一捆，铺在木头栏杆底下。 从卫家带来的火折子是贵人们才能用上的上等货色，然而即便如此，依旧像她先前所想的那样，地牢里湿潮阴冷，想要大片烧起来并不容易，她不得不忍着被灰烟熏出的眼泪四处点火。 牢里闷，能通风的不过几扇窄小的气窗，火的势头还没来得及蹿高铺大，先就有滚滚浓烟四起，肺管子里呛得像是有火星子在燎，邵代柔被呛得连声咳嗽，捂着嘴往后退去，一个不妨跌了个大跟头，屁股和腰摔得痛，痛得她龇牙咧嘴。 “干什么！你他娘的在干什么？！” 错乱的脚步声匆匆从后头过来，管营一把将邵代柔从地上拎起来，一看果真是她在捣鬼，气从中来，恨得一巴掌狠狠扇在她脸上，痛骂啐道：“你这臭娘儿们！” 邵代柔本就哭得骨头都软了，专心等着死亡降临的心也是破碎恍神的，被厚厚一巴掌猛地结结实实抽在脸上，脚下一下没立稳，竟当场晕了过去。 眼前落黑前的最后一刻，她看见墙角有飞虫试图穿越蛛网，被蛛网一把网罗，蜘蛛飞快向飞虫移动过去，想饱餐一顿，却没料到全都被猝然蹿高的火苗吞噬。 也许这世间人人都是网中之物，区别只是能不能看得见头顶那张永远逃不出的网。 邵代柔忽然想起和卫勋初识的那一年，也是一场白事，世间万事好像跟死人就脱不了干系，一次守灵后，卫勋送她回李家老宅，那夜是星疏也无月，天地之间的唯一亮光是他手里的一盏灯笼，她跟在他身后走，一步一步地，离荧荧火光越来越近。 只有最被命运眷顾的人，才能置之死地而后生。 * “走水啦！走水啦！快来人啊！走水啦！” “快扑火！快扑火！” “差拨呢？！放老子们出去！囚犯不是人吗？！” “闭他妈嘴！几时轮到你张嘴！滚！” “水！还愣着干什么！快去打水来！” “嗷嗷嗷水水水水水——” 浓烟四起，光线昏暗，狭窄的走道容不下太多急乱的人经过，众人分辨不清火势大小，狱卒犯人皆是乱作鸡飞狗跳一团。 犹嫌不够乱似的，除了不知何时归了陈府小王爷麾下的兵马司，突兀兀又冲进来另一拨人马。 来人领头的是防隅军总甲，还未下马便口气不善：“我倒不晓得，大牢何时归了你兵马司辖下？” 还弄不清状况，可不妨碍兵马司指挥使嗅出来者不善的意图，也冷淡回话道：“我兵马司统管京中防务，既然大牢犯水火盗贼，我为何管不得？” 既然要就事论事，那就都就事论事，本来职责就有重叠，有话题可讲。 “你兵马司管好捕务就行，京中火禁皆是我防隅军职责，扑救、救护、抢财，皆该我管，无论何处。” “你——” 当真该管事的大牢廷尉闻讯赶来，站在两匹高头骏马当中张着两条大胳膊，左右为难，“二位大人！二位大人！这……这这这……息怒！都息怒哇！有话好好说，好好说。” 简直一个头两个大，一边兵马司指挥是陈府小王爷的心腹，一边防隅军总甲是皇后的亲侄子，他区区一个廷尉，该怎么劝，能怎么劝，只能两头和稀泥，等着事情自己过去，“要不咱们先灭火，先灭火要紧，其他的慢慢再论，可好哇？” 确实得先将火头扑灭，奈何谁都不服谁，两拨人来回拉扯，互相使绊子，原本早就能扑灭的小小火情，竟越烧越旺。 等几班人马纠葛下终于扑灭了火，最底下一层都被烧得差不多了，防隅军在清点伤员，差拔且不说，囚犯是一个都不能放过的。 这自然是皇后的吩咐。 金身案陈菪给卫勋编造罪责如此熟练，显然不是头一回干，这个过去无人在意的纨绔公子背地里不知编造了多少冤假错案。皇后要他们先把牢里的犯人都把控住，后头再慢慢一一排查。 而迟迟赶至的京师府尹比廷尉还要为难，配合怕得罪陈府小王爷，不配合更怕得罪皇后，他一早便分头差人去刑部和大理寺请人，不知道为什么迟迟不见回应，于是这厢只得磨磨蹭蹭应承着，与廷尉在后头一道站干岸。 地上横七竖八躺了些伤员，手脚全都用锁链捆成一条，兵马司指挥使看来看去，肚中愈发生疑。 好端端的，又不似秋冬那般天干物燥，大牢怎么会突然走水？又怎么会那么巧，防隅军囤驻地本不在此，怎么就能撞个正着？ 更重要的是，今朝来送别卫勋的那个女人，进去了就没出来——说来最蹊跷的就是这个，不早不晚，偏偏就在她进来后起了火。 指挥使把地上的女囚一个个拎起来，粗暴揩去女囚脸上糊的黑灰，一壁问手下：“有没有见着今日来见卫勋的那个女人？” “指挥使，会不会是报复？” 副指挥使觉得是报复，兴许是见卫勋在劫难逃，反正她一个女人家以后也独自活不下去，干脆烧了大牢，让所有人都给卫勋陪葬。 指挥使皱眉睇他一眼，没搭腔，仍是俯身一个一个人仔细搜罗过去。 防隅军这次又很给脸面了，问清楚他要找的人是谁，知道底下第二层就关押卫勋一人，便告诉他说，在那一层找到了个人。 “死了？！”指挥使蓦地定了定，“你该不是想告诉我，所有的管营和犯人全都活着，单她一个人死了？” 防隅军总甲回过头笑笑，“她命不好，就她一个被困在火势最大的地方，喏，你不是在找？那个就是。” 一抬头，正从大牢里头抬出来一具烧得焦黑的尸首，别说男女，连是不是人都莫辨，就是把阴曹地府里的牛头马面请来，恐怕也分不清生死簿划对了没有。 查验不出任何东西，兵马司指挥使正恨得牙痒，突然有来传宫中旨意，责兵马司守务不力，自防隅军撤出后，大牢即日起暂不归大理寺管辖，特设工巡局接管大牢。 旨意一刻不早一刻不迟，像是早就准备好了等在这里似的。 要不怎么说廷尉是个相当识时务的俊杰呢，眼瞧风向似乎有变，总归要靠一头，眼一闭牙一咬，毫不迟疑接了旨转投向皇后一派。 这下指挥使还有什么不明白的，闹了一圈，今日的乱子是明晃晃冲着陈王府来的。 可惜法场那边像是生了什么变数，到底是皇帝亲临，自然是帝王安危更为要紧，把里里外外围得跟铁桶一样，想给小王爷递消息竟也递不进去。 不光没守住大牢，连邵代柔都死了，兵马司诸人脸上愁云惨雾一片，不知该如何向小王爷交代。 * 法场的景象稍稍不同，以往能凑近围观热闹的百姓们被长枪长刀远远格开，倒是正好在卫勋身后腾出一大片空地来，几位古稀肱骨长跪于场前，身后是集几位老臣之力拼出的一副百字血书。 看着年少时的恩师老泪纵横跪在面前高声求刀下留人，泣至痛及心扉处，因年事已高，难免一副颤颤巍巍就要晕厥过去的模样，就连皇帝本人都忍不住红了眼眶。 但是情归情，罪归罪，真罪假罪都一样，赦免是绝不可能赦免的。 重重喜怒都围绕着卫勋展开，然而他本人的心思却全不在这里，他的疑问在远方的大牢底下，不知道邵代柔今日的异样究竟是为了什么。 有赖于皇后的设计，诸方人士你方唱罢我登场，一环扣一环的，终是将人头点地不得全尸的刑罚撤了，换成金杯盏里满满一杯鸩酒，能留个囫囵尸身。 不用假他人手，卫勋不作挣扎，抬手从盘里拿过金盏，一仰而尽，既然无可转圜，只求这场戏早些落幕，他赶着要去见他的人。 往事似烟，前尘如梦，擂鼓的胸膛往喉咙口激出一口鲜血，逐渐朦胧的视野里晃动的春景如许，旧景恰似旧年春，更似雨露新。 心里念着伊人相思，卫勋眼中含笑，前后几下摇晃，高大的身躯轰然倒下，溅起满地沙土，忽然想起与她初见时那个飘雪的深冬。 终于，卫氏一门百年的恩怨成败，也一并终了在混杂了尘的血泊当中，世间再无斩｜马刀—— 作者有话说：其实兵马司、防隅军、工巡局全都不是一个朝代的东西，管他呢都用上嘿嘿。 这么磨蹭这么磨叽的一个故事，真的非常非常感谢大家包容我的慢，我给x大家磕一个助助兴！ 然后下一章就完结了哦，我在纠结要不要写几章之后的番外，因为正文里男女主的相处实在不太多，也想交代一下其他几个角色的结局，有人想看吗？《 》 【正文完】 第148章 正文完 阁州城楼脚下，有个守城门卒在骂骂咧咧发脾气：“镇将让盘查来往行人是不是卫勋卫将军。开什么玩笑？！卫将军死都死了，还查什么呢，查鬼啊？活活折腾人呢么这不是！” “你小点声！”另有一个年长些的城门兵胳膊肘暗中怼他一把，“就不怕被上头听了去？你是不是不想干了，你是一人吃饱全家不饿的，我还有家小要养活呢！” 其实也不能怪年轻门卒气闷，想当初卫勋将军还活着的时候，关口查验那叫一个严苛，镇将是一日三班排了专人盘查来往行人，尤其是经阁州往边西州去的，但凡男人，无论高矮胖瘦，连胡须都要叫人当场剃了，由亲眼见过卫勋将军的兵卒仔细辨认过才能放人。 严格盘查一直持续到几个月前卫勋的死讯从京中传来，上头的规矩才慢慢松懈下来，松倒也没松完全，这不，直到几个月后的今天，还是要守城的卫士拿着画像对照过路行人。 年轻门卒越想越郁闷，不耐烦把画像往他胸口一拍：“行行行，要查你查！”自己怒气冲冲站到墙根底下躲阴凉去了。 城门兵只好把卷轴接过来，卫勋的死讯已经是好几个月之前的事，有这功夫，怕是早都喝完孟婆汤走过奈何桥了，因此他盘查也不过是做做样子，正有一驾马车从城中要往城外过关去，城门兵指着身形高大的车把式高哎了一声：“你，过来，做什么的？” 男人把马车停在一旁，依言下了车，他还没答话，先将一个使女打扮的年轻女人从车里扶了下来。 年轻使女冲城门兵连唤了好几声军爷，陪了笑脸道：“他是我家娘子养的昆仑奴。他幼时遭过一场大火，毁了面容，嗓子也给烟熏哑了，能是能开口，就怕声音难听碍您耳朵。牙行主顾都嫌他样貌丑陋，还好遇上我家娘子，心善不嫌弃，愿意蓄他做奴。他脸上面具揭是揭得的，就怕他样貌丑陋，吓着军爷。” 早就听说各路贵人都时兴养昆仑奴，城门兵也见过好些，把他上下打量一番，“军爷我走南闯北，怎么可能被区区一点烧伤吓到？不要罗唣，把面具揭开我瞧瞧。” 高大男人只能抬手去揭脸上的铁面具，刚从下巴上掀起一角，滚烫的热风吹过，赫然显露出被可怕的烧烫疤痕遍布的整个下半张脸。 城门兵骤起了满胳膊的鸡皮疙瘩，他虽没见过卫将军本尊，关于卫将军的传说却是一刻不停盘旋在这片土地上空的，这个肤色黝黑又带着粗糙可怕疤痕的男人，除了长得高大些个，哪里像是传说中英俊神武的卫勋将军！ 再歪过头看看这一干人，一辆马车，统共四个人，一位女官，近身带了个年轻使女，还有个跟着伺候的老妈妈，说是年轻使女的生母，也是女官的奶妈子。同行唯一的男人，便是那个肤色黝黑的高大昆仑奴，车夫护卫挑重物的活计自然都归了他。 看上去像是正常得不能再正常的一行人。 这厢城门兵观察着，那厢年轻使女已经把东西递了过来，公文和过所样样都齐全。 其实这程子阁州已陆陆续续过了不少西剌使团的人，城门兵还是一边翻阅一边慢吞吞掀着眼皮盘问：“怎么没跟其他人一起走？” “军爷明鉴。”年轻使女瞧着还算机灵，说话句句都赔着笑，“这趟分遣的使节来自六局一司，大家伙儿本就不算相熟，相伴一起走，哪能没个大牙碰牙花儿的？到了这处，这个要逗留几日见往日同窗；到了那处，那个又要小住几日赏赏风光。回回都是你要走来我要留，一来二去的，闹了不知道多少回矛盾。 副使嫌难做，索性让大家分散开走还爽快，横竖近了西剌国境再将人聚拢也不迟。” 年轻使女给边上的老妈妈使了个眼色。老妈妈会意，不由分说往他手里塞了一小兜银角子，笑道：“这是一点小意思，军爷别嫌少，拿去吃碗酒。” 年轻使女咧开嘴笑着，在一旁不住敲边鼓说好话：“军爷您慈眉善目的，天生有菩萨相，必然有大福。您就当发发善心，给通融通融，就放我们过去罢！” 好话谁都爱听，再说谁闲着没事干跟银子有仇啊。城门兵握手里掂了掂，心里乐了，往城门脚下睃一眼，同伴早就在避光处躲起了阴凉，哪像他，满头大汗在这儿辛劳。 大中午的，顶着炎炎烈日，排查一个死透了的人，想想都滑稽得慌。 余光瞥过不苟言笑的昆仑奴，不知是不是下颌上骇人一片烧烫伤疤的缘故，多瞧他几眼，心里竟然有些畏惧似的。 城门兵撇开眼睛不再看他，摆摆手：“走吧走吧走吧！” 说着，悄悄把银角子收进衣裳里，转身往拱门洞里去了。 年轻使女和高大昆仑奴对了下视线，同时点点头。 昆仑奴嗓子不好，利落用气吹了声短哨，马蹄声循着一叫便来，他抓过缰绳，马在他手里乖顺得像一条最认主的狗儿，听话地用头轻轻顶了顶他的手。 他果真力大无穷，一把便年轻使女托举回了车厢里，顺道跟车里女官说道：“这里是金阁关，过了这段路，就是边西州的地界了。” “噢……噢……好，辛苦你，要不是你，这一路可不知道怎么办才好。” 不知道为什么，作为主子的女官反倒像是有些敬他似的，说话态度很是客气。 说完，也不使唤人，自己拿了扇子来，给自己扇两下，也给刚上来车的年轻使女扇两下，边扇边望着车窗外惊叹道：“我长这么大，还从来没有见过这么大的地方哩。这里好是好，就是太热了些。” 年轻使女把扇子接过来给她扇风，扇着扇着忍不住拿扇遮了面笑道：“他说，就是因为白天热晚上凉，瓜果才最是香甜。待会儿在路边看到新鲜的，我去买一些来，给大家解解渴。” 说到那个“他”字时，声调都不一样了，嗓子如黄鹂鸟一样转了，眼中满是快要溢出来的柔情蜜意，哪还用得着她解释“他”是谁。 秋娘不问，就掩着嘴欣慰地偷笑。 回想起一个多月前，秋娘因为一桩莫须有的南珠失窃案假死脱身，被塞进往西剌国去的使团里，刚出城没多久，便被从天而降的一队人马拦了下来。 那时秋娘还以为是冒名顶替膳房女官的罪行败露，心想要杀要罚她都一个人顶下来算了，决计不供出其他人。 吓都吓得个半死，谁能想到他们连半个字都未怪罪于她，反倒给秋娘送来了昏迷不醒的闺女和未来姑爷。 那帮人有个没出现的主子，没告诉秋娘是谁，一律只以“贵人”代称。贵人说：“既然邵氏替她母亲想了这个法子，倒正好，索性将策就策，一并都往西去生活吧。” 前尘往事当真似云烟，才在路上走了一个来月，再想起这些，邵代柔就已经感觉像是上辈子的事了。 既然像是前世，那就不必再去琢磨，她另有忙的——忙着心疼方才给守卫塞的买路银子。 越想越心疼，坐不住了，把她的银票子从兜里翻出来数。 见她龇牙咧嘴财迷模样，秋娘食指点了下她的额笑话：“咱们又不缺这个，怎么还心疼啊？” 邵代柔捂着心口抽抽：“就疼，啊呀，疼死我了……” 方便起见，宝钞已经分散在几个人身上各自藏着了，还是一抽一大把。原本邵代柔给秋娘攒的路费自然是没有这么多的，这事儿还得说回兄长邵鹏。 邵鹏往香粉胡同里鬼混，有个叫巧娘的相好，长得漂亮又嘴皮子厉害，又是哄来又是哭，三两下勾得邵鹏从家里偷了银子要去给她赎身。 邵代柔从前不大懂她们行院里的规矩，还是因为邵鹏这事才知道，都是行院的姑娘，有的是被一位恩客包下的，只要恩客不发话放人，这辈子都不能见别的客人。 那巧娘便是邵公府邵老公爷的人。邵老公爷从去年入冬便去了南苑郊外的猎场，一去就是好几个月，连个口信都不往巧娘这里传。 他纵马狩猎自是乐得爽快，行院姑娘的青春哪里等得起？别说巧娘自家日日坐立不安，就连见多识广的妈妈都忧从心上来x，男人的宠爱从来是朝三暮四的，都以为是邵老公爷腻味了巧娘，不会再来光顾了。 这些年妈妈培植巧娘可花了不少心血，要是让巧娘白白在没有结果的等待中耗干了青春，岂不是要砸手里。 于是巧娘悄悄使了些手段去兜对别的客人，妈妈也不过是睁一只眼闭一只眼。 别的有头有脸的恩客都知道规矩，不可能碰邵老公爷的女人，巧娘愈发焦急，挑来捡去，盯上了傻头傻脑又还有几个钱的愣头青邵鹏。 也是赶巧，邵鹏前脚抱着银子去赎身，邵老公爷后脚回了京，突然想起自己还有这么一位数余月未见的红粉佳人。 其实邵老公爷也未必有多把巧娘当回事，虽是一众粉子里最喜爱的一个，到底不过是个玩意儿。但是规矩不能乱，他玩厌了可以，有人来明晃晃跟他抢人，那是决计不能忍的。 再一看邵鹏，都不晓得哪里钻出来的黄毛小子，浑身上下冒着一股窝囊土气，眼生就罢了，不知道为什么多看上两眼都气不打一处来，像是从前就有仇。 邵老公爷哪里容得下自己在女人面前被这样的男人比下去？盛怒之下，问都不问清经过，直接叫人打断了邵鹏的腿。 说起做官吧，说难也不难，宫里都有女人做官了，男人老的少的更没所谓，就连那大字认不得几个的，想要混个无品阶的杂职，也不是完全没有可能—— 唯独就一条，瞎眼睛歪嘴的，缺胳膊少腿的，决然不行。 邵鹏瘸了一条腿，秦夫人花了大价钱给他捐来的官帽，说丢就丢了，毕竟公门里几时见过一瘸一拐的官爷。 本就因为宝珠进宫而大受打击的秦夫人，这下是彻彻底底灰了心冷了意，当初从邵代柔手中拿走的宝钞，但凡尚没花销出去的，都给了秋娘，只留下地皮和造了一半的宅子，转手变卖后换个小宅院，也足够给邵鹏娶一门媳妇，外加秦夫人自家颐养天年。 就这样，兜兜转转，银子又回到了邵代柔手里。她想还给卫勋，卫勋让她拿着打理，反正都快要是自家人了，邵代柔也乐得能跟他多一层羁绊。 只有一点让她有些疑问，当初领邵鹏去那种地方玩乐的就是几个邵公府的小厮，别人或许没打听过邵老公爷的私事，邵公府的下人还能不清楚巧娘是谁的人？ 邵代柔猜测，多半从一开始，邵公府小厮就是有意把邵鹏往巧娘跟前领的。 不知怎么的，邵代柔脑中忽然想起了那个看似温柔大度的公爷夫人虞夫人，若真是她一手办的，不声不哈的，把丈夫在外头养的小莺儿也解决了，把邵鹏的官也弄丢了，虞夫人大概是不知道宝珠早已暗中投靠了皇后，在没有皇后插手的状况下，往后宝珠无兄长可靠，别无选择，只能跟邵公府一条心。 这个计说复杂也不复杂，三两下都被邵代柔猜个七七八八，但要使起来可真是不容易，不带要精准把握住邵老公爷、邵鹏和巧娘以及勾阑妈妈的脾性，还要在每一步都推算出每个人接下来会采取的行动。 若事情真像邵代柔所猜的那样，这位甚至连面都没露就一石多鸟的虞夫人，手段确实了得。 邵家落得那样的结果，邵代柔不得不承认是最好的结局，她那个大哥哥，实在不是块能成器的料子，留那么大笔钱财在他手里，反倒是个祸端。 这回虽是叫他吃了个大苦头，又断了腿又丢了差事，好歹小命保住了，算是个教训，希望他能改过自新，也不期望他能有什么出息，往后能跟着秦夫人本本分分过日子，也就罢了。 邵鹏就算了，想起秦夫人，邵代柔还是唏嘘的，她往车厢前头盘腿坐下，掀开车帘，望见卫勋宽厚的背影，他驾的车就跟他的人一样，稳当，令人安心。 她情不自禁弯起嘴角，抬手拍拍他的肩，让他转过身来说话。 “都怨我，这回的颜料好像涂得太厚了……” 按照卫勋的估计，虽然公文在手，在关口依然会遇到盘查，其他地方还好，与边西州相邻的两座城，之前毛慧娘的信都寄不出来，查验只会更严苛。 他本就比常人生得要高大些个，在人群中很是扎眼，要怎么混过去，想来想去，邵代柔鬼灵精怪突然冒出了这么个让他假扮昆仑奴的法子。 如今卫勋对她几乎是言听计从，况且想想也确实可行，便顺着她的意思扮了相。 只是他个高体壮倒还罢了，皮肤远不够黑，幸好邵代柔早年给人做衣裳，正有一手调制颜料的手艺，这回把荒废已久的技艺捡起来，逢着要过关的要紧时候，便提前给他“变个色”。 至于脸上骇人十足的烧烫伤疤，是皇后给的一张假面皮，做工已是精细，大体上足以以假乱真，可惜细瞧还是能瞧出些端倪，邵代柔一层黑颜料抹上去，正好能将边缘处细微的分界遮住，倒是省了心。 盯着他的脸，邵代柔笑嘻嘻地，伸出食指在他脸上抹了一把，指腹捻了捻，因为油料的缘故，明晃晃的日头像是在皮肤上覆了层亮光。 “回头我再改一下方子。”她嗤嗤笑起来，抬眼瞥他一眼，又一眼，直到笑得咯咯停不下来，满满都是调侃，“黑得像锅底。” “你还敢说？” 卫勋自己也笑了，抹完颜料他都不想往河面照，还昆仑奴，亏她想得出来。 邵代柔满脸抱歉地冲他暗暗吐舌，她已经逐渐开始习惯在他面前撒娇，“夜里我打水来，给你擦洗，把颜色搓掉再重新上一回就好了。” 特意读重读慢了“夜里”两个字，说得眼神乱瞟，飞来飞去还是落到他脸上，嗔怪瞪他一眼，又是咬着下嘴皮含着笑的。 她话里有话，不仅熏得邵代柔的脸颊通红，卫勋面具之下的面皮也微微红了一层。 卫勋还是那个卫勋，尽管二人已默认定了终身，不到准备万全的时分，卫勋绝不想轻慢对待于她。他是打算，等好好安顿下来，请秋娘做见证，明媒正娶，旁的新妇有的，邵代柔也一样不能少。等到真正的洞房花烛夜，他们再…… 但是邵代柔才不管这些，刚开始还能装模作样收敛些，还没走到半路就本性毕露，入了夜就找了各种借口要紧紧贴着他。卫勋又是个血气方刚的男儿，对着她，难免心猿意马…… 总之是一个追，一个退，两个人都十分煎熬。 “先不冒这个险，等进了边西州的地界再说。” 最终，卫勋只得假装正色，先把这个很难回答的问题糊弄过去。 大事上邵代柔一律都听他的，但她也有自己要执着的事情，拽着他的腕子追着说：“先头说好了啊，等找好地方住下来——等一住下来，你就得娶我！不能反悔！” 邵代柔为人就是这点好，一个姑娘家对男人大喇喇提这些，她也不害臊，有什么说什么，省得两个人猜来猜去还平白生嫌隙。 她气势汹汹，一副只要他反悔就要吃人的架势。 卫勋低头看着被她抓住的手腕，本不想逾矩的，奈何手似乎有自己的想法，莫名就一把反握住她的。 邵代柔瞬间就得意起来，冲他兴致勃勃挑了挑眉毛，像是抓住了他离不得她的证据。 卫勋还能说什么呢，笑着假装叹一口气，将她的手往掌心里握得更紧些，“看来是不好反悔。” 邵代柔兀自高兴了一会儿，马车走上一片不平坦的路，上上下下颠了几下，卫勋、秋娘和兰妈妈三人统一不依了，纷纷让她坐回去。 邵代柔坐回垫上去，晃着晃着，渐渐便走了神，掀开车帘哎一声叫他，问道：“你会不会后悔啊？” 待到出了京城那繁华的是非之地，卫勋便在路上慢慢把陈菪的惊天谋算讲给她听。 听得邵代柔瞠目结舌，连呼后怕。 她睨着卫勋微微偏回的侧脸把眼珠子一转，撅了嘴，声音里有几分含酸：“要是真让小王爷走了大运搅乱了这世间，你乱世里成就大事，说不定能混个什么王爷当当呢！” 她可不愿意预料这样的将来，除了龙椅上坐的皇帝，邵代柔觉得她就是世上最不希望陈府小王爷谋反成功的人，他要是成事了，她的宝珠该怎么办？ 她就是怕——怕卫勋嘴上不说，心里有憾，天长日久的，遗憾也会生怨，会把两个人之间的所有摩擦都归结于心里的旧疙瘩，左一句“我为了你才放弃”，右一句“要不是你我才不会”，再好的感情都要被无法弥补的过去消磨x殆尽。 于是还不如索性坦坦荡荡问出口来，把话说开，才不会把结打进心里去。 她这么问是担心卫勋有心结，一时还没让她想起来的是：从古至今，起事哪有安宁可言？手上尽染屠戮，脚下踏过不知是别人还是自己与至亲的鲜血，就算侥幸搏得一个虚名，换来的不过是再也无法安枕无忧的下半生。 不过这些暂且都不必对她说了，毕竟她真正想问的也不是这个。卫勋扭回头来说话，宽她的心：“都说成大事者不耽于小情小爱，然而什么是大，什么是小？天地间山川恒久，社稷轮转更迭，人不过匆匆过客——” 邵代柔只有早年陪大哥邵鹏学字时勉强读过几本书，听得云里雾里的，有些茫然地眨着眼睛呆望着他。 卫勋顿了顿，噙起笑住了口，见到她的脸心中便很安定，只要让她知晓这一点就足够了，“乱世的难题就交给旁人操心去吧，我知道我要的是什么。” 邵代柔登时笑得花枝乱颤，起了玩心非要打趣他：“你要什么啊？噢——该不会正好就是我吧！” 她问得坦荡，卫勋不自觉看着她笑起来。 说完才意识到自己过分直白，邵代柔蓦地有点不好意思，想往回给自己找补，那就要怪他才行。她含嗔瞪他一眼，小声嘀嘀咕咕：“明明就想要我，夜里还不许我靠近……” 分明是在埋怨，却因为闺中隐秘的期许和哀怨而带来了一缕春意的风情。 一缕妩媚风情伴着细碎的埋怨声从这里飘到那里，两个人都顶着微红的面皮不再说话，尤其是卫勋，默默在心里开始盘算起日子来。 秋娘和兰妈妈都是过来人，假意没听见，双双埋头硬憋着称心的笑，只盼着两个年轻人能早日成家开枝散叶才好。 一行人顺顺当当出了关城，再往前走过一段，广阔起伏的沙漠轮廓渐渐显露，是拘在京里时怎么也想象不到的壮阔。 远处有商队的驼铃声响，目及尽头的巍巍城门之下，早就等待已久的郑礼将军和郑夫人毛慧娘相携挥手，翘首相待。 邵代柔高高举起胳膊冲他们挥了挥，收回视线，正和卫勋回头注视着她的目光对上，什么都没发生，两个人却无比默契地相视一笑，是幸福的。 世事艰难，身不由己，以后会好吗？ 谁也不能预测将来，更没有谁能对抗命运，心中唯有一点是清楚的—— 或许生不逢时，但幸好爱逢人，只要相爱的人在一起，大海也有扁舟渡，山路崎岖亦可行，总会等到下一个柳暗花明的春天—— 作者有话说：完结了！真的完结了！谢谢大家！谢！谢！大！家！！！《 》