第41章 陪伴
当又听到几下短促的敲门声时，邵代柔还以为是郑礼将军去而复返，不曾想来的是另一个军中人，禀告是有京中急报，那嗓门儿可大，震得这老旧的门板都颤几颤。
深陷在这稀里糊涂混来的珍贵独处时光里，邵代柔不知不觉将这个四面围拢的小屋想象成一处密不透风的孤岛——一个只有她与卫勋两个人的，谁也打不破的孤岛。
然而事实却显然并非如此，一而再再而三有人能够来打破这份静谧。
卫勋隔桌看她一眼。
邵代柔较上回熟练了些，惊慌和失措都不再表现得那么明显，遗憾只藏在心底，捏着手心点点头，“你有事自去忙，不用管我。”
“是我的人，不会乱传。”卫勋说，再看她一眼，有询问的意味，“我叫人进来了？”
其实他根本不需要问她，这里是他的住处，邵代柔因这份看似淡漠的情绪下的体贴和温柔而心间暖意融融，暖中又有些心慌意乱，倒像是他们真的在屋里做些什么见不得光的事情似的。
她撇过脑袋去，照旧点头，“我是不碍的，就怕我耽误你们谈事情。”
他袍摆一揭，分膝而坐，凛声道：“进。”
一个字而已，威仪压人，剑眉锋利，邵代柔一瞬间竟错觉眼前有刀光剑影晃过。
好奇怪，人明明还是那个人，就是神态上的微妙变化而已，忽然间就像是变了一个人似的，从……卫勋变成了卫将军。
邵代柔为这种独特的错觉而感到好奇，频频打量他。
“是！”
什么人呀，两个人对话简练得像是吐字要花钱，邵代柔没忍住，扭过头去悄悄笑了半天，也不晓得被卫勋发现没有。
门从外推开，门外的人像是从哪里一路疾驰而来，带进了仆仆风尘。
令官提腿刚要迈过门槛，这才见房中竟还有个从未见过的年轻女人，当即愣在门口，这女人同卫勋什么关系倒是次要，横竖也轮不到他去揣测，只是消息能不能当着女人的面说，他拿不准。
“我……呃……”邵代柔从军士微顿的动作中读出迟疑，她有些尴尬且无措地想要站起来，没想好是直接告辞更干脆还是安稳待着等他们出去说话更稳妥，身形在犹豫中前后左右地微微晃动，“我……要不我先……”
卫勋一手按住她的肩，将她扣回长凳上，“不要紧，你坐。”
邵代柔完全没有预料，却不知为什么没被吓到，那一刹是有些恍惚的，要待到后来醒神了再回味，肩头像是被他的手掌完全掌控住，尽管只是一触便撤开，短暂得还来不及叫邵代柔品味出一二，可是她的肩代她记住了那滋味，他有着很温暖的手，那么稳、那么重。
她久久呆坐在桌前，像是离了魂，尽管量身段时她摸过他不少，但这回是他主动来碰她，是决然不一样的。
那头卫勋还是领着令官出门去了，俩人在走廊尽头封死的窄窗下低声交谈。
倒没说多久，片刻，邵代柔听见卫勋简短说了一句“我知道了”。
她赶紧坐正身子，把探得都快要伸出门外的脑袋脖子收回来。
等了会儿，没有动静，不晓得他们到底谈完没有，左右闲来无事，便随手将桌面上放的信纸折摞齐整，因为过程中避忌看到纸上的字，所以拖拖拉拉弄了半天。
她实在是个闲不住的人，按照宝珠的话来形容，就是眼睛里见不得有活儿，不然就非得收拾干净不可。
这一收，就没个数了，等她把纸收好，墨研完，茶吊子里的水灌满，才发现卫勋不知道什么时候已经进了房门，正用一种她读不懂的目光凝望着她。
这回房门没有鬼鬼祟祟合上，往外大敞着灌风，也不去管他了。邵代柔习惯性在身前擦了擦手，“啊，你们说完啦。”
卫勋站在门前的阴影里，只嗯一声，那声中似有沉重叹息，裹在风里，辨不清晰。
邵代柔抬头探过去觑他的神色，却辨不出太多实在情绪，只直觉他忽然之间兴致沉落许多。
她想问问他怎么了，可惜没有资格，便就那么沉闷地陪坐下去。如果说失意总是难以避免，有人能陪他熬过这一时半刻，就算帮不上忙，总是好的。
时间并不难捱，她甚至还有些沉浸其中，只遗憾他在这段时光里似乎是不快乐的。邵代柔觉得他是天之骄子，就该永远闪耀下去。
其实好像也没坐上多久，他身披阴影缓步而出，神色如常。
邵代柔像是一无所觉，扬起下巴来微笑如旧，“我想给你倒茶来着，不晓得你喜欢吃热的冷的，给你晾了一杯在边上。”
她在努力笑，卫勋又怎么会看不出来，冬日中似乎不该有如此温情的笑靥，即便冻土也有一块缺口在微微塌陷。
但是塌不得，横竖都塌不得。
“放着吧，多谢大嫂。”
他拿过来握在手中，却不低头去饮。
落在地板上的光一寸短过一寸了。
卫勋往窗外望去，已经快到了吃饭的时候，阵阵暖烟袅袅，他无暇欣赏，心中有个不可提起的角落在隐隐希望天能暗得迟些。
可惜天老爷哪一次如过人意，亮光几乎在几个眨眼之间便黯了下去，青蒙蒙的夜色像一张密不透风的网罗下来。
邵代柔见他往窗外望去，误以为是某种暗示，他为人那么好，必然是说不出请她离开那种话的，连忙要起身告辞，起得急了，长条凳子这头被腿推得一退，那头不妨撞在桌腿上，拖出好大一声响，把她自己都吓了一跳。
卫勋从她匆忙起身的动作里就知道她是误会了。
她就是这样，行容中总是不自觉带着些上赶着讨好的小习惯，即便方才在轻盈的气氛中小小摆弄了几番娇俏的风情，那也是试探的、小心翼翼的，还没待他说出半个不字，她就已经着急忙慌将触角收了回去。
可是他也不能够再如何了，本来叔叔嫂嫂待在一间屋里就够李下瓜田，明见天色将晚还开口留人，如何都说不过去。
他终将手中已握得温热的冷茶放下，踅身道：“我送大嫂回去。”
邵代柔忙摆手说不用，“这才几步路的脚程！来来去去都走了好多年了，哪好要送来送去的。”
卫勋不再劝，但人是立在门口的，就那么看着她。
“你……”她更近了些，眨眨眼，“是说真的啊？”
卫勋很难形容这一刻的她，脑袋向一侧歪着，眼中那份将信将疑的喜悦将惯常的世故与疲倦都盖住，竟然显得有些天真芳华。
他胸中盘桓多时的郁结竟在这一刻奇迹般一扫而空。在邵代柔之前，他从没有——姑且称之为逗弄吧，他没有逗弄过任何一个女人。
然而逗她却彷佛成了本能，他故意质询道：“难道我在大嫂心中是如此言而无信之人？”
“不是不是！没有没有！”
这人！怎么还较上真了呢！
吓得邵代柔连连摆手，摆完还假装客气一场，“啊呀，那就麻烦你了，我可真是太不好意思了。”
结果客套话一说完，她自己都笑了。
“走吧。”
他朝走廊抬手，请邵代柔先行。
地板嘎吱嘎吱轻轻响，一连串细碎的声响彷佛踩在心尖上。下楼梯时，邵代柔终于在转角处寻着机会扭身光明正大去瞧他，他低头看着她，廊下幽暗的烛灯含糊映亮眼底的笑意。
她收回视线，把压不住的嘴角强行摁下去。
呼，他的情绪应当好转许多吧。
真好。
这一路邵代柔走得很慢很慢很慢，慢得每一只蚂蚁都能越过她往前，幸好他们走的是客栈后头那条无人经过的闲巷子，这要走x在大路上，非得被赶路的人马一趟一趟碾压过去不可。
卫勋那么身长腿长的一个人，竟也将就着她慢如乌龟的步速，可真是太难为他了。
他就走在错身于她半人的前方，邵代柔侧头仰望，她知道自己肩头总是瑟缩内扣着，有时候能察觉到，但是老改不过来，一层厚重的卑微像是灰烬重压在她的肩上。
而卫勋的肩背总是笔挺舒展，她仰头看着那勃发身姿，有点羡慕。
是因为他是男人的缘故吗？这世道，男人自然是活得比女人轻松的。只是邵代柔此时想到了他的母亲，卫家军的三军统帅，英武的卫娘子，行走坐卧应当也是如此一派飒爽。
她提起裙摆，忽然快往前快行几步，朝他身侧稍稍靠了靠，小声问他：“你会时常想念她吗？”
“嗯？”看见她满眼艳羡，卫勋几乎瞬间便明白她在说的是谁，唇线微抿，实话道，“偶尔。”
“偶尔？你还真是心狠！”她诧异极了，小声怪叫起来，“你们男人是不是都这样？心都冷得很。”
她不说“你这个人”，或是其他什么形容，偏生说的是“你们男人”，净妆素脸，轻斜一瞥间却似风情无两。
那注视轻飘飘的，毫无攻击的力量，卫勋却不出声去托，他不能托，但他听得见。
天边将暗未暗，万家灯火还在阴影里沉睡，可以包容很多应该有的不应该有的隐晦。
他有没有搭腔都无所谓了，因为邵代柔正兀自懊悔呢，无论如何，都不应该用说笑的口吻议论他母亲的事，正琢磨着如何将话题兜转出去，忽然听卫勋低哑开口。
“我母亲三年前殁于风峻山之乱，父亲去年初守卫高勒关时不治。我按照遗言将他们葬在西道峰的最高处。有时想一想，归于尘土未尝不是另一种生，无论是否深陷在思念状态里，我都感觉他们并不遥远，就在身旁的风里。”
残损的夕阳影影绰绰，风沙与热血像一幅画卷徐徐铺陈，邵代柔彷佛一瞬之间被击中，有一种她不太能理解，但是似乎能隔着卫勋模模糊糊感知到的异样，或许是独属于卫家人的某种情怀，一种宏大而悲壮的浪漫。
第42章 窄巷
那种情怀距离邵代柔的人生太遥远了，她歪着脑袋琢磨了半晌，还是似懂非懂：“真的吗？那后人怎么祭拜？连李家都有那么大的陵园子呢。”
“卫氏陵园在京城。我父母在京中的合墓只立了衣冠冢。”
邵代柔下巴点点，总归是有个地方能祭拜，也算是全了后人的思念。
夕阳一寸寸短下去，各式墙垛的影子投下来，两条人影也弯弯曲曲，她忙着悄悄踩他的影子，心便不在焉起来，随口问：“可老话不是说‘入土为安’吗？譬如李沧不也——”
她咬了咬泛白的下嘴唇，暗恼失言，不肯说了。
她不是不能谈到李沧，在卫勋面前也没少提过，只是在冬日罕见的夕阳下并肩而行的画面实在太过美好，她单方面不愿意在这一刻想起她和卫勋之间那堵永远跨不过去的高墙。
但这戛然突兀得很，好像是有点奇怪哈。她察觉到后，又后知后觉含含糊糊地补了一句：“哎呀，逝者为大，不去说他了。”也不知道应付过去没有。
卫勋稍稍将眼神避开，没有去接与李沧有关的话题。是从什么时候开始的？好像就是这一刻，也可能是方才在楼梯转角对望的那一刻，他似乎有些不太想听到李沧的名字从她的口中说出来——
他被猝然冒出的念头吓了一跳，几乎是瞬间便掐断了这种大逆不道的想法。
但他能够明白邵代柔的意思，她是想说，李沧对李家人都到了恨之入骨的地步，死前却还惦记一定要葬回祖坟。
“卫家人为战场而生，也终将死于战场。化为疆土守卫边境，或许是卫家人最适合的归宿。”顿了顿，他在一片自惭中只说自家，“至少我的父母都是如此认为的。”
邵代柔哦了一声，那股壮烈莫名的情怀又一次席卷了她，那些感动都来得热情，但她依旧不是太明白。
“谢谢你啊。”她往他旁边靠了靠，似懂非懂的表情怯生生的，眼底藏着柔软的关怀，像安抚似的，“把这么重要的秘密告诉我。”
行走间，两条胳膊实际已经贴得很近了，若不是冬日穿得厚，恐怕都能感知到衣袖擦过时掀起的涟漪。
她的声音很低，被气流裹着递到卫勋耳畔。
他微微呼出一口气，刻意将语气放得冷清起来：“也称不上是什么秘密。”
这世上确实没有几个人知道罢了。
邵代柔依稀觉得他好像忽然冷淡下去，但他们绕过贴近她这一侧的墙角时，他又及时而妥帖地伸臂过来，没有实际触碰，只虚虚将她引到更好走的那一边去。
她拿不准，定睛瞧瞧他的侧脸，什么都没看出来。
眼睛朝越来越黯淡的光线追过去，平日她总爬进爬出的那一堵矮墙垛讨厌地出现在视野里，纵使她磨蹭再磨蹭，一步恨不得分三步走，滴漏还是要流尽的。
她忽然有些迷茫，扬起面来，大胆说：“其实你讲的那些，我都不太懂。”
卫勋神色未变，说没关系，“很多事情都不需要想得太清楚。”
譬如现在吗？做着糊涂事，还管他是不是明白人。
冬天的夜晚来得太快，黑暗包容了一切晦暗的滋生，某种不应该的深思在不可控的蔓延。
冷风扑在卫勋脸上，蓦然让人清醒，他转头看她被风吹得发红的鼻尖，有意识地阻截了不该有的烦扰心绪。
其实想一想，他与女人的交往经历实在乏善可陈，没有太多可以用来参考的依据，她方才摆弄出来的小小风韵，其实都是他充满主观色彩的臆断。
也许，她只是处在一个非常脆弱的境地里，所以急迫地需要一个人来依靠，是他先出现，所以她全心全意依赖的目光是朝向他的，如果是郑礼先出现，或者是毛慧娘先到她身边，她的依赖都不会有任何差别，她展示和索取的目的是依靠，而不是纵容他产生一些卑劣且悖德的设想。
毫无疑问，卫勋认为这是最好的情况。
可是，到地方了，不得不停下来的邵代柔依然没有要告别的迹象，她在矮墙前面定住，脚尖在地上来来去去搓着灰，像是还在走动一样。
似乎得说点什么，否则面对面站着，捱延就实在太过明显。
“秋姨娘是随着你们从京城迁来的？”卫勋拣了个远得绝无可能拉回俩人之间的话题开头。
“啊？”邵代柔点点头，“嗯。”
关于邵家过往的那些风言风语，他虽一直不在京城，还是应当有所耳闻。
今日之后她和卫勋好像亲近了许多，倒也不单单是交换了一些秘密的原因……当然，互诉秘密一定是能拉近关系的，可她总觉得是别的什么也有点不太一样了——
具体到底是哪一点更亲近了，她其实也说不上来。
反正就是不太一样。
那些闷在心底找不到出口的秘密，忽然好像有了一个可以倾诉的对象，因为他高高在上，绝不会俯身到她的尘埃里来，所以告诉他似乎也没有什么关系。
她靠在墙边，尽量拿左脸对着他。宝珠说过，她的左脸比右脸好看。
“姨娘跟我说过，当初夫人也问过她要不要回家，姨娘自然是不肯的么，她家里那些爷们，都能把她卖进那种地方，能是什么好人！”
邵代柔盯着鞋面上沾上的灰，
“其实呢，我娘这个‘姨娘’当的，跟其他府上的姨娘大抵都是不同的。是夫人可怜我们母女，好心给了姨娘一个名分，才叫她免了打杀，能名正言顺跟着他们从京城出来，再安安生生在府里住下来罢了。自打我有记忆以来，父亲就从未往姨娘房里去过，姨娘平日里就帮夫人做些杂活，同一般的使女没有分别。这一点，府里上上下下都是晓得的。”
她想像他一样，说些与外人不会轻易提起的秘密，结果呢，更显得云泥之别。
“夫人提过好多次了，要给姨娘一些傍身银子，打发她出去嫁人。是姨娘自己不愿意，想要偿还夫人的恩情。我小时候听夫人提得多了，还见天儿自个儿琢磨呢，就想啊，将来等我长大了，得给姨娘寻觅一个可靠的男人托付余身，再不能找像我父亲那样的了。结果呢，嗐，谁知道呢，眼下我自身都难保了。”
她自嘲地x牵唇笑笑，不过好在那自嘲也是坦坦荡荡的，“哎呀，不说这个了。”
今天她是高兴的，她拥有的快乐太少了，就留待到以后再去烦吧。
“慧娘他们明天吃过晌饭就要走了。”她眼巴巴地望着卫勋，“你也跟他们一道走吗？”
稀里糊涂的，忘记之前已经问过一道。
不过也没差，反正他也没有给出明确的回答。
黑夜真正笼罩下来，出来时没想到短短一条路能走这么久，谁都没有带灯笼，因为看不清卫勋的神情，她几乎有些破罐子破摔了，指尖稍稍掐进掌心里，壮着胆子问他：“你明天要是不走，我早上送完衣服，还上你那里去好不好，啊？”
卫勋夜视能力极佳，能看清她两条瘦条条的胳膊紧贴着身体，纤细却不细腻的手指蜷了又蜷，指甲在手指上掐出一个又一个小小的月牙。
陈府小王爷明日晌中离京，到青山县估计得半夜，如果后天一早出发，他距离生死未卜的前路，还余下满打满算一整天。
这样快速的计算，让他自己都感到不齿。
抬眼往往，他们好像从一开始就身处一条破旧的窄巷之中，只有前后两个口，往左往右都是黑茫茫的大雾，绝对不该掉下去。
“还来我这里，”他顿了顿，“做什么？”
像是问她，也像是问自己。
邵代柔最初被他这句话吓了一跳，连忙凑近了细细去端量，却发现他眉眼舒展，并不像是不高兴的样子。
在邵代柔的印象里，卫勋这两个字就意味着可靠，大概是鲜血浸染了太多过往的缘故，他像是一尊永远沉稳持重的佛像。
是为什么呢？这一刻他的黑眸里有点点星火，并不像她记忆中那般沉静。
光太暗了，她没有他那么好的眼睛，能在黑灯瞎火的地方也将对方看得一清二楚，她凑得很近才能看清，目光在他脸上逡巡。
而他就任她打量似的，长久没有说话，似还在等她回答。
“我……”她脸颊发热，讷讷张口，去做什么呢？她没有什么可以提得出口的正经事。
她本想说，还像今天一样，给他研磨洗笔。可他身边怎么会缺了做这些杂事的人，于是一时噎住，不知道说什么才好了。
“大嫂明日打算去哪几家走动？”
卫勋突然问道。
“我想想……城东头有一户黄员外家，你来时经过牌楼了吗？牌楼边上特别气派的那扇门就是他家。他家夫人托我做一件褙子，给了一匣子小金珠，让我在领口绣两道金珠串子，那小珠米比指甲盖儿还小，你不知道我都吓死了！每天夜里睡前都得抱着数一遍，再叫宝珠数一遍，一粒不差才敢睡。”
她说得眉飞色舞，边说边笑，她隐隐有些猜到他方才这么问是什么意思，但她不敢相信，东拉西扯了半天，才有些试探地瞟过眼睛去，“你问这个……是什么意思啊？”
卫勋早在她声情并茂的讲述中勾起了嘴角，觉得实在是可爱。
山高水远，前路凶险，谁知这次一别会不会就是诀别。余下一日，糊涂就糊涂吧。
“反正我闲在也是闲在，给大嫂做一日短工，如何？”
第43章 明天
“开哪样玩笑！”邵代柔骇得够呛，“我哪里雇得起你！卖了我去。”
哪怕卖了她，换得的钱，估计也不够使唤他一星半点儿的。
唉，明明大家都是人，可就是各人有各命，想起来可真叫人心酸。
卫勋见她笑中带着低落，便有意打趣她调转情绪：“哦，是打算卖给谁去？”
“嗤！”其实邵代柔更喜欢他这副样子，她总觉得他年纪轻轻过于老成沉闷，还是像现在这样星目含笑更像那些风流的世家公子。
她假意叉腰气愤还击：“你别小瞧我，说不准我可抢手呢，又会缝衣做饭还能扫洒担水，哪家不要这样的能干人儿，难道你家不要我——”
差点咬了舌，因为突然发觉似乎还能从这句话里引申出别的含义。
哎呀，真烦，可闭嘴吧。
她恼归恼，但烦又不是真的烦，一脑门子官司，也不晓得自己方才到底想讲的是哪样了。
“是我的不是，那我更正一下。”卫勋仿佛未听见她的一时失言，仍旧冷静礼貌，友好客气地笑着，“我给大嫂白做一日短工，搬物牵马，但凡力气活，大嫂尽管使唤。”
他话都说到这个份上了，邵代柔还是不太敢相信的样子，两只眼睛怔怔盯着他，似乎是想从眉眼的细微变化里辨别他到底是认真还是说笑。
卫勋笑了笑，就那么笔挺站着，任她打量。
虽然他已经明里暗里帮了她很多，但他是什么身份，是从天上走下来迁就这尘世的，帮她干体力活？邵代柔连想都不敢想。
唉，大概还是因为她里里外外都只有一个人，身边没个男人帮衬的缘故，他多半还是在可怜她。
这就没什么好推拒的了，何况她也想跟他多多相处，有个理由就顺杆儿爬吧，还等什么。
“那我也不好意思叫你白忙活的。”邵代柔想了想，面上笑得有些讪讪的，“横竖工钱我是铁定给不出的，就是把我卖了，换得了钱，估摸着你也不会稀罕。这样吧，明天我给做几道吃食，当然是比不过你们富贵人家厨工的手艺，是我们民间的滋味，你就当偶尔换换口味，你看这样好不好呢？”
卫勋睇了眼矮墙后黑漆漆的院落，问道：“你上我这里来，还是我家去？”
邵代柔一连着哎哟好几声，后怕道你可别来我家，“你到我家来，我父母亲又是免不了一通招待——啊呀！我不是不愿意请你上家来做客的意思，我只是担心你懒得应酬……”
生怕他误会，一双眼睛急切地眨巴眨巴望着他，解释得飞快，舌头都险些在嘴里搅成个结。
卫勋静静端量她片刻，“大嫂惧我？”
“啊？”邵代柔意外极了，瞪圆了眼睛看他，“怎么忽然说这个？”
卫勋故意皱起眉，“若是不惧我，怎么会如此小心翼翼总怕我生气。”
邵代柔惊了惊，瞧他眉眼凛起来，侧过身抬手掩着笑了，“你可千万别皱眉，你一皱眉，我这心里头还真有些发惧。”
说实话，初初见他时，是真的吓了一跳，这人怎么生得那么高！块头又大！也许是一身煞气太重，无论是正是恶吧，看上去都是一脸凶相。
还记得那时她嫂子金素兰说卫勋看着凶，邵代柔还深以为然呢。可到后来，再听见毛慧娘说他如何如何凶，就连那将毛慧娘吓晕过去的血淋淋桥段都没能让邵代柔心中激起半点颤栗。
奇也怪哉，短短几日过去罢了，在邵代柔印象里，竟像是两个完全不同的人了。
“其实……其实也没有吧……还成吧就。”她嗫嚅着咕哝，其实心里可坦荡了。反正她现在可是不惧的，说出来都怕吓着他，她是心里住着小鬼呢！
“放松些，大嫂，我不吃人。”
邵代柔噗嗤一声笑出了声：“呸呸呸，瞎说什么。”
“食盒的事，东家说了算。”卫勋竟开起了玩笑，“我不过一届短工，自然全凭东家吩咐。”
“行呗。”邵代柔自然而然拿起了东家的架子，挑着眉毛吩咐下去，“我挑着可以冷吃的花样做几道，摆个食盒，我们带在马车上吃，马车里有炉子也不怕冷。就这么决定了。”
她连说还带比划，连食盒的模样都在卫勋眼前浮现，他看着，听着，过往他对一个家其实并没有太多想象，他的父母固然互敬互爱携手半生，但卫勋从很早的时候就意识到，他的父母与其他夫妻大抵是不同的，他们可以放心将后背交给对方，却温情不足。
兴许家的温情就是这样的，她会为他细细量过尺寸裁衣裳，也会早起亲手做一份食盒，悉心拣选着适合外带的菜式，严丝合缝地掩上盒盖，盖住那一匣细腻的柔情。
忖度及此处，就连卫勋自己也觉得矛盾，好像一时又欣赏独立能干的女人，一时又流连女人的体贴和温柔。
其实想穿了也没那么复杂，所有这些临时订立的标准，似乎都是比照着邵代柔来的。他只是见到了她，她是什么样的，他就觉得什么样的很好。如此而已。
很容易就理清楚了结论，但他没打算顺着这番结论再往前延伸出什么，到此打住是最合适的结局，难得糊涂。
他面前的邵代柔冥思苦想半天，很严肃地提出：“现在只剩最后一个问题了。”
“什么？”
卫勋挑眉看她。
白日的亮光逐渐落幕好像也不要紧了，她那极为认真的x眸光已像月华初上。
“我得去雇一辆马车。”她严谨地计划着。
明日搭乘马车出行，邵代柔是经过了深思熟虑的，卫勋是什么身份，总不能让他跟她一样在大街上用脚走路吧。
骑马？她又不会骑，她只骑过驴，骑马跟骑驴是不是差不多的？
她这人，要做什么事都得一往无前，但凡琢磨到后来，必然都会变成瞎琢磨。
正瞎琢磨着呢，只听卫勋轻笑一声：“罢了，这些都交给我，大嫂只管带上自己。”
他还哦了声，“最要紧的东西别忘了，还有你的食盒。”
邵代柔有心让他别冲她再笑下去，再这样，她怕是真要以为自己天生就与他如此要好了。
“噢……晓得了。”她低声喃喃。
怪事，他也没说什么吧，怎么赧得她脑袋都垂垂低下去。
旁边的客栈迎来了一天之中最为忙碌的时辰，人们忙忙碌碌一天，盼的就是傍晚过饭时泥炉上刚端出来的热热烘烘一碗浊酒，仰头灌下肚子，迷迷瞪瞪的，才觉得这人生过得没憋屈到尘埃里。
只不过吃多了酒嘛，难免就脸红脖子粗的，将人生中那点不起眼的经历当作谈资，开始夸夸其谈，一言不合大打出手也有，再被旁的人好生劝开。
一堵矮矮的墙隔开了两个世界，墙那边人声鼎沸，这一头呢，不过一墙之隔，偏又是这样的静。
邵代柔努力在逐渐稀薄的光线里盯着他看，突然发现了什么，用手指着自己的脖子比划，比照着他的玄狐毛领。
“怎么？”
“你——”
骤然一阵大风扑过来，一并将她细细的声音卷走，她徒劳地低喊着：“领子！我说！你衣领上沾了东西！”
极佳的耳力也罢，能够观口型辨声也罢，依然有什么在身后丝丝缕缕地牵扯着卫勋，让他什么也没做，静静看着她一点一点伸手探过来，把肩头那被风吹来作乱的碎叶拨开，再顺手将那被风吹乱的衣襟理了理。
半收回的手僵在半空，上面没有任何装点，镯子，链子，指环，什么都没有，只有丁铃当啷的细碎伤口和一层叠一层洗不掉的染料，朴素到枯燥的一只手，操操劳劳前半生，讲不来那些闺秀小姐的深闺规矩。
她犹豫片刻，手是慢慢放下来了，可人是咬着牙，没有往后退。
靠得太近啦，近得让她甚至能在风的涌动中感触到毛茸茸拂过她的面，痒痒的。
“喏，好啦。”邵代柔抬起头来，屏着呼吸，努力冲他轻松地笑了笑，“不过好像又被吹乱了。人哪，总是这样的，做一趟又一趟的无用功，也不稀图什么，捱过一日算一日的么。”
卫勋没有低头。
她就仰面在这样近的距离里，他不能够低头，纵然已能清晰看见她颤得厉害的睫毛。
没有脂粉味浓重的头油和香粉味，只有皂角带来的清香，一浪一浪的，将两个人包裹在其中，拽着人深陷下去。
他只放纵了一个呼吸的沉默。
抬眼看了看天色，借此不动声色地往后拉开距离。
“夜了，大嫂进去吧。”卫勋微微避开视线，说。
邵代柔还有些发怔，搞不清是糊涂还是清醒，呆呆的，“哦，哦，好，你先走，我看着你走。”
“大嫂先进去吧。”他见她有些失神，略顿片刻，笑了下，将空气拉拽回轻松的气氛中去，“你要是不留神摔下来，我还能在下面托你一把。”
“你少瞧不起人了，我爬这堵墙没有上万也有上千次了，哪能掉下来叫你看笑话。”仿佛是什么极其了不得的功绩，她尽力显摆着，“好了好了，那我先回去啦。”
她转身朝矮墙去，磨磨蹭蹭走了两步，还是没忍住回头，“明天见，啊。”
他逆着光站着，一双剑眉原本英挺到呈现出攻击性，这一刻却像是极为柔和的，温声说好，“明天见。”
邵代柔没有撒谎，她翻墙的动作熟练得不能再熟练，落地轻轻的，一路向院里去的脚步声也是细碎轻盈的。
等那轻灵的响动弱得几乎听不见了，卫勋终于收回视线，思绪就跟这渐浓的夜一样雾蒙蒙的，似有千头万绪理不清楚，也并没有打算去理清的意图。
他不动如山立于原处，辨析着墙后轻盈脚步声的远去，庆幸有一堵墙可以截堵住视线，让他能够任刺骨的风吹过来，将心吹到冰冷。
就到这里吧，不能再深陷了。
他微不可觉地叹了口气，终究狠心转身离开。
窄巷是留不住人的，只有行人裹紧领子匆匆打上头过，这不，还是迎回了属于它原本的孤寂。
残缺的青砖上只有枯枝残叶在卷动，等卫勋的身影走出去好久，墙里头倏忽又是悉悉簇蔟一阵轻微响动，砖石稀稀拉拉碎搓下些许，墙头鬼鬼祟祟钻出一颗脑袋。
邵代柔眷恋不舍地朝着早已无人的方向张望着。
迎着大风，看是看不清的，眼眶被吹得潮湿红润，但总有这么一时半刻再不需要掩饰什么，她那些未曾也绝不可能诉诸于口的依赖和不舍，全都可以敞亮地寄托在这道毫无目标的遥望里，再旁观它们随风消逝的痕迹。
为了撑住身体，只能手脚并用，两只手扒在参差的墙沿上，冻得跟红萝卜似的几根手指紧紧抠着墙，风团着沙土戏弄似的包裹着她的手指，扫来荡去，将她的心底搅弄得意乱情迷。
但风就是风，风从不会为任何人驻足，它大马金刀式的狂舞着，迅速穿透这条窄小破旧的巷子，也吹动着另一头的巷弄转角处，夜幕之下，毛慧娘那双吃惊的眼睛。
第44章 慧娘
若是能够回溯到一个时辰之前，毛慧娘还在客栈房里，同伏妈妈一道指使着郑家下人清点拾掇回京的行囊，纷乱的脚步不断经过错杂的箱子，乱成了一锅粥。
“才来了三五日，像是住了个三五载似的。”
屋里熏笼烧得暖烘烘的，毛慧娘理得困倦，忍着倦意打了个呵欠，“妈妈，我那件银灰鼠毛的短袄子，替我拿到车上去，要是路上冷了，披上还正正好的……”
一扭头，只见伏妈妈那有些臃肿的身体僵硬地往墙板那头伸长着，似在努力探听什么。
“妈妈这是怎么了？”毛慧娘奇怪地询问道。
伏妈妈一双老眼提溜提溜的，闪着奇异的精光，压低的嗓音嘶哑又浑浊，“隔壁卫二爷的房里，像是……像是有个女人在说话。”
其实毛慧娘也隐隐约约察觉听见隔壁几声私语声，不过并未太过上心。
一来是隔壁说话的人有意识将说话声压得很低，听也听不清爽。
二来嘛，卫勋到底是外男，就算卫勋与丈夫郑礼有着一道长大胜似兄弟的感情，她也不可能真竖着耳朵去听一个男人房里的声音。
“是吗？”毛慧娘又是轻轻打个哈欠，“我没留心，许是妈妈听错了呢。”
毕竟是自己一手奶大的姑娘，伏妈妈晓得毛慧娘这柔声软语里已有几分不虞，大概是嫌她多管闲事，但有些话照旧是不吐不快：“夫人勿怪，奴是想着，夫人同施家娘子向来交好，若是卫家二爷身旁真有随身伺候的，好早点叫施十六娘知晓，省得成亲后两眼一抹黑。”
毛慧娘睇着她问：“妈妈是确定卫二爷房里真有个女人？”
“这……”伏妈妈卡了下嗓子，眼睛低下去，实话说，“那倒是也没听得太清楚……”
“这不就是了。”毛慧娘捡着身旁置放衣物的箱笼翻了翻，“我方才在找短袄子呢，是在这个箱子里吗？”
话一打岔，伏妈妈转头就忘了，赶紧哎哟哎哟地追过去，“夫人放着，我来找，我来。”
又是一通乱忙。
要是从来没提也就罢了，聊了个半茬没了下文，倒叫人有意无意要去关注隔壁的响动。不知怎么回事，侧着耳朵较真去听，好像又彻底没了声响。
伏妈妈蹲在箱笼旁边翻着理着，嘴里不住嘀嘀咕咕：“怕是真的了，要不是见不得人，哪里至于如此小声防备……”
毛慧娘怨眼一撇，嘟起了唇，“妈妈要是再说这个，我就不理你了。”
“都怨我！不说了！”伏妈妈装着样子抽自己一掌，赶紧哄劝，“不说了，再不说了，夫人别恼。”
“这还差不多。”
毛慧娘朝着榻边安坐回去，才将将坐下，又有些不悦地将下巴抬起来，说起了旁的，
“当初我有意同施十六娘相处，其实也是看重良人同卫二爷的关系，打量着以后过了门子，能胜似妯娌一般。
不过有一说一，x讲句老实话，我真是看不清他们施家人想做什么。既然是皇后殿下亲赐的良缘，那就好好把握住才对呀，当初人家卫二爷是愿意娶的么，聘礼都千里迢迢运到了京城，施夫人却推说上头的姐姐们没有出嫁，十六娘年纪小，不好越过排行次序去，这算是什么道理呢？好了，等上头姐姐们总算都陆陆续续定亲定出去了，他们就打量卫家是最讲理的，非要叫十六娘上山去，长居庵庙替老夫人祈福，年头我还在宴席上见过他们家老夫人，分明身子骨硬朗着呢！
这回我跟着良人来，十六娘还想让我替她探一探卫二爷什么时候登门请期。哎呀！这让我……晓得施家做的这些个事情，我可怎么问得出口呢？
我观施少保位高权重，也不像是拎不清的人呀？也不想想，那可是堂堂卫家二爷，他们当是街边什么阿猫阿狗么！”
一席话吓得伏妈妈面容发白，“哎哟！这话哪里敢说得！年头上回门老爷不还讲让你同施家娘子打好关系？施家如今是什么地位，哪个衙门都能插只手进去，哪个还敢编排！”
毛慧娘眼睫低下去，“我省得，良人平日里也说施家今时不同往日了。唉，这不是当着妈妈的面，我才不吐不快的嘛，在外人面前我肯定不会说这些的。”
说罢望一望窗外渐沉的天色，浅浅忧虑道：“说起良人，他说是去与卫家军的兄弟们道个别，怎么还没回来？”
伏妈妈哎呀一起身，“瞧我这记性！一转头就忘了跟夫人说。方才爷身边的厮儿来过，说是京中来了人，像是突然有什么公事，将爷叫走了。”
毛慧娘轻轻哦了一声，“不碍的，咱们先收咱们的。他有什么东西要带上，哼，让他自己扛着回京就是了。”
心不在焉说着笑，人却是专注在等，等啊等，等到稀薄的冬日快要落山，郑礼还是没回来。
毛慧娘抓着手帕子站起身来，在屋中翩跹旋了旋，“这几日你们怕我腿脚不好，非让我在床上闷了几天。妈妈，趁着天还没黑全，我们上外头走一走罢！”
都是借口，伏妈妈晓得她是见郑礼久久不归，想下去迎一迎，心里登时不大称意，那郑礼说穿了不过是一个出身街头的贱民，哪里配得上让她家金枝玉叶的姑娘到冷风里受冻，可转念一想，小夫妻俩鹣鲽情深自然是不能再好的好事。
一时间伏妈妈心情复杂得很，到底是拗不过毛慧娘，只好将她裹得厚厚的，陪她到客栈外头略散一散。
尽管已经来青山县几日，毛慧娘还未曾到街上闲逛过，瞧着新奇便多走了几步，往旁边的小巷子里去了。
伏妈妈陪着走了一截，发现不对劲，一把将毛慧娘拽住，大呼去不得，“这穷山恶水的小地方，可不比京城安稳！眼下天都要黑了，不好往那僻静处去了。”
巷子又窄又深，九曲十八弯，幽长的阴影扭曲着，衬得巷口黑洞洞的。毛慧娘想了想，觉得伏妈妈说得有道理，便转身想折返回去。
不张望还不要紧，偏偏踮起脚往巷子张望时，毛慧娘眯起了眼睛，拍了拍伏妈妈的胳膊：“哎，妈妈，你瞧，远处那人是不是卫家二爷？”
伏妈妈上了年纪，眼睛不灵光了，再是睁着眼用力瞧，也只能看见两道模模糊糊的人影，风里嘀咕：“好像是有点像……”
风沙漫天看不甚清晰，卫勋背向着毛慧娘这一处，他面前的人被他挡了个七七八八，瞧着样子像是个女人。
女人和他很是亲密，她踮起脚尖伸手替他理了理衣领子，之后就再也没退开，两个人就着那样几乎身贴着身的距离说了几句话。
等身形完全错开，毛慧娘吓得简直花容失色，那女人，不是邵大嫂子还是谁！
毛慧娘吓坏了，差点脸都失了颜色。万幸的是她并没有看到更为惊世骇俗的画面，在匆匆几下整理过衣领之后，远处的两个人并没有再多接触，很快便分别了。
相比之下，邵代柔竟是翻墙进院都不算是什么值得惊讶的事了，在卫勋走后，毛慧娘又见邵代柔从墙上探出了脑袋，天色渐黑，距离远得让毛慧娘看不清她脸上的神情，但丝毫不妨碍感受到邵代柔对卫勋满怀的浓重的眷恋与倾慕。
“我的天老爷！她做嫂嫂的，竟勾|引叔叔！”
伏妈妈一声不公便嚎开了，毛慧娘赶紧抓着帕子捂住伏妈妈的嘴：“嘘！”
一主一仆皆是心神巨震，脚下缥缈着，都不晓得是怎样回到客栈的。
伏妈妈更气愤些，骂骂咧咧了一路：“我就说，粉子能教养出什么好丫头！”
她从毛夫人未出嫁的时候便在房里伺候，跟着陪嫁到毛府，后来又当了毛慧娘的奶妈子。像伏妈妈这样一直在正室房里伺候的，对小妾和外室有着天然的憎恨，夫人们自幼受女戒，不能犯妒，再多的愤恨都不能诉之于口，于是身旁亲近的丫鬟婆子们便代她们成为宣泄的出口。
一手将姑娘带成了夫人，伏妈妈自觉身上肩负着教化的义务，“光天化日，简直不知廉耻！还好夫人察觉得早，不然要真走得近了，还不知道要被怎样带累！”
毛慧娘心思还在天上飘着呢，听伏妈妈骂得太过，好赖还是规劝几句：“旁的都先不提，即便是真的，那又怎么样呢？谁家年轻公子成亲前房里不摆上十个八个伺候的？外头宅子养一两个女人，不好听归不好听，硬是要挑错处，也没谁闲着去找那份不自在。”
话倒是没错，全天下男人都是这个样子。只不过因为卫家男人不纳妾不设通房，才让人习惯于用高于对世间男人的衡量标准去评价卫勋，这世道，洁身自好的男人才算是异类。
伏妈妈还是气不过，“话是这么说，可世间谁人不知李沧将军同卫二爷的情谊？他们叔叔嫂嫂的，哪好一样的。我看那粉头生的实在是精，一见到卫二爷，立马就使出浑身解数往上贴，要我说，李沧将军本家的兄弟难道还少了，她怎么不去兜搭？”
伏妈妈说得实在难听，毛慧娘心里乱糟糟的，因她也没捋清楚究竟是怎么一回事，说也不是不说也不是，干脆往被子里一闷，“妈妈出去吧，我要睡下了。”
伏妈妈还想再劝，毛慧娘已整个人团进被窝里，再也不肯冒头出来了。
*
一直到月亮正高挂的时分，郑礼才心事重重地从外面回来，一推门见房里竟没留人上夜，黑洞洞一片，只有一小团黑乎乎的被团子在床上翻来覆去。
“夫人还没睡？”
郑礼走到桌边，火折子挑亮了灯，“怎么不点灯？”
拱来拱去的被子团一僵，再没动静了。
郑礼觉得古怪，喊了一声闺名：“慧娘？”
毛慧娘还是没吭声。
郑礼脑中警铃大作，小心翼翼靠过去，“是……是不是我做错什么事了？”
“不干你的事，是我在想别的事情。”被子一揭开，露出一个闷得红扑扑的脸蛋，“安置吧，我得躺下再琢磨琢磨。”
说完，也没管他同不同意，毛慧娘又钻回被窝里了。
剩下郑礼立在床边手足无措，还没等他一团乱麻的脑子顺利编织出成句的句子，小红脸蛋又推开被子坐起来，分不清是怒是忧瞪着他，数度欲言又止，到最后还是什么都没说，烦恼地哎呀一声，再次倒下去。
把郑礼吓了个十成十，他是那么高那么壮，站在床边，投下的阴影几乎遮蔽了大半张床，却竟然胆怯不敢太过靠近，脑子飞转几次，终于找到一个可能惹毛慧娘生气的缘由，语无伦次解释起来：“慧娘，前几日我是跟卫家军的弟兄们聚了聚，他们拉我去，都是熟脸，我哪里好推拒！但我真没吃酒！沧兄弟刚入土，我再怎么样也不好在这个时候吃酒。你信我，啊？”
毛慧娘往上拱了拱，从被子上方露出两只眼睛，“说了不干你的事，我——”
扑通一声，很重，郑礼直接就在脚踏上跪下了。
“慧娘，你别这样，你骂我，你生气就骂我，我绝不还口。”
他一把抓过她细嫩的小手贴在自己脸上，恳求道，“不，你还是直接打我吧，打我解气，你别不跟我说话，我害怕。”
满脸的络腮胡都因为紧张在发抖，他不善于x表达柔情，急得都快烧起来了，粗声粗气地问：“你揍我一顿，就算解气了，好不好？”
“谁与你说那个。”在被子里蹭来蹭去，她头发全散了，乱蓬蓬的，小脸红扑扑的，声音一向绵软，“我问你，如果有其他女人替你整理衣领——”
“没有！”郑礼中气十足彷佛在喊军号，“没有！不可能有！我打死她！再打死自己！”
“我不是说你——哎呀！”毛慧娘烦扰地轻轻推他一把，“就假设，卫家二爷有一朝娶了妻，二奶奶见你衣领被风吹乱，上前替你周整——”
“施十六娘？”郑礼愈发觉得古怪，“她为什么要管我？”
“我跟你说正经的呢，你别老打岔。”毛慧娘一点也不凶地瞪他一眼，“那就不是卫二爷，就是卫家军里随便一个和你走得亲近的兄弟，他的新奶奶主动来周全你的衣裳，理完也没退开，还跟你就着那么近的距离说话。”
郑礼老老实实思考了一会儿，摇头道：“就算真有，我也肯定不让，否则我还没把自己打死，你就会先休了我。”
“是吧！”其实毛慧娘始终疑心是自己想多了，可就连郑礼心思如此粗犷的人都能察觉到违和不妥……
“我就说么，那不正常，真的不对劲。”
听妻子说了这么多，郑礼慢慢琢磨出了一点意思，发觉她今儿的异样好像跟自家没什么关系，但他还是跪着没敢起来，大脸悄悄凑过去，十分卑微地问道：“到底发生什么事了？纵使我帮不上忙，好歹能听你说一说。”
郑礼此人，死人堆里爬出来的，天天把贱命一条挂嘴上，天不怕地不怕，连死都不怕，唯独怕毛慧娘不搭理他。要是哪天毛慧娘少跟他说了两句话，他那眼泪就稀里哗啦顺着脸上的刀疤往下掉。
他跪在地上哽咽个没完，毛慧娘被他哭得没办法，只好爬起来把他毛烘烘的脑袋抱进怀里，小声哄他，犹犹豫豫的，将今天撞见邵代柔和卫勋的事说给他听。
“……事情就是这样。要说真过火呢，好像也没有什么，我一直在想要不要和你提呢，似乎跟我们也没什么大干系，但我又实在觉得不是太好……卫二爷那头也就罢了，就是说破了天去，不过一桩风流韵事。可我替邵大嫂子忧心呀，寡妇在这世上本就天然容易遭风言风语，她要找一个依仗，也不该找卫二爷呀！卫二爷和李沧将军一道成长，后头又是并肩作战，与亲兄弟又有什么分别呢？叔叔嫂嫂的，难道不该避嫌么？况且卫二爷总是要跟施十六娘成家的，到时候，邵大嫂子又该怎么自处呢？养在外头？施家哪里是好容人的。”
毛慧娘是当一桩风月讲给他听，不曾想郑礼听完，面色却比她想象中严肃太多。
他猛一下站起来：“不行，这事大了，我得跟小二爷谈谈去。”
匆匆往后走了几步，郑礼又急急折回，伸手替她盖好了被，把每一个被角都掖实了，才重新转身去了。
第45章 不平
郑礼漏夜敲门，却不想正赶上卫勋在房中听奏报，底下人战战兢兢：“……应该是晓得我们在盯着，王府门口进进出出的车马箱笼全是幌子，等我们的人发现时，他人早已出城。”
卫勋面色平淡看不出喜怒，只问：“按脚程估算，现在人当在何处？”
“距青山县应当不足十里。”
“来者不善啊。”
卫勋听着像是笑了声，眼底却没有笑意。
在京里派出的是明哨，不是尖儿手或夜不收，况且那人是陈府小王爷，并非等闲之辈，会被察觉也是情理之中。
然而罚还是要罚。
“自去领罚。”
卫勋头也没抬。
“是！”
底下人打拱抱拳，几步退出走廊外。
房中只剩下卫勋郑礼二人。
大事当前，原先想说的那点风月早被郑礼抛在脑后，忙上前询问：“先头可是说的陈府小王爷？”
“是。”卫勋颔首，并未出言询问郑礼的来意。
之前邵代柔贴近替他拂开衣领上的枯叶，理智看来，是有些不顾后果的莽撞，然而这份莽撞却令他再一次被她的勇敢与冒进所吸引，若不是当时他太过沉浸当中，一定能及时发现，除了被她拨乱的心弦之外，还有一丝若有似无的异样——
是因为有人在远处目睹。
经年的敏锐直觉几乎已经成为本能，目睹者的身形在他心神不定时都被牢牢刻画在脑海里，事后甚至不需要回忆，显然是毛慧娘和她身边的奶母。
既然如此，那么郑礼夜半来访也是意料之中了。
反正闭门闭户只有兄弟二人，说话也不必顾忌，郑礼忧心忡忡问道：“你说，这回圣上为何指派陈府小王爷随军同行？说起来不过是一介纨绔，但我思来想去，实在觉得没那么简单。”
卫勋摇头，“陈府小王爷此人，看似随性不羁，实则心思深沉，不容小觑。”
郑礼听罢，更是愁眉不展，“你看人从来比我准，你若说是，那必定如此。那就更是要防，倘或明刀明枪来倒是不怕，他陈府小王爷再是能耐，还能打得过你卫二爷？我就怕他来阴的，小二爷，你此去与他一路同行，饭食酒水千千万万要当心。”
未尽之语，是怕陈府小王爷暗中给卫勋下毒。
卫勋曾听过关于陈府小王爷的些许坊间传闻，面色凝沉道：“死亦无惧，我只怕死得窝囊，死后无颜仰寻卫家先烈。”
传闻中，这位陈府小王爷曾经因勾阑间争风吃醋的小事与人结仇，于是千方百计找来某种药粉，买通龟奴下在饭食中，令人不知不觉服下。被下毒者自此性情大变，多疑多幻，最为骇人的是此药成瘾，而且无法摆脱，终会将人变成一具为了求药不顾廉耻的行尸走肉，众叛亲离。
郑礼十分了解卫勋的为人，如果纯粹只是捕风捉影的传言，那么即使是亲近如他，卫勋也绝不会提。
“败类！”
郑礼两眼愤懑，腮帮子鼓得死紧，怒骂道，“为什么要干这等事？费这么大劲，一气儿弄死了倒不干脆？！”
“等等，你是说……”郑礼面露震悚盯住卫勋，“你担心，小王爷会对你下那种药？”
郑礼原先没想那么多。
圣心难测是真，关于圣上钦点卫勋前往西剌平都城之乱一事，朝中是众说纷纭，有像郑礼这般猜想陈府小王爷是打算趁乱杀卫勋的，自然还有许多人有别的设想——
譬如金县令使了银子在京里探查卫勋消息的那位推官，就认为圣上此番钦点是因为看重，至于莫名其妙安一个八竿子打不着的陈府小王爷督军……嗐，不过是想叫一位纨绔皇亲国戚长一长见识，试图拉人迷途知返罢了。
卫勋毕竟身在此山中，所感所想要更复杂些，将其中厉害剖与郑礼听，“也只是猜测而已。”
“混账！真是混账！”郑礼又气又急，在房中绕着方桌团团转，几圈陀螺，猛地停下，“方才令官忽而召我，圣上下旨命我暂为代管卫家军一事——你是不是早就晓得了？”
卫勋点点头，“大约只比你早几个时辰，不算太早。”
郑礼怔住，笑也不是哭也不是，半天憋出来一个扭曲的苦笑，肩沉沉塌下去，“看来是要奔着让你我兄弟反目去了。”
“由你去，我比任何人都放心。”卫勋却像是风轻云淡，反倒出言宽慰他，“因为我知道，只要卫家军在你手里，若我向你求援，你必定会应。”
郑礼眼眶发红，当即跪下，隐忍道：“粉身碎骨，在所不辞。”
彼此间缄默半刻，卫勋缓缓呼出一口浊气，调头看向他：“你先起来，我正好有话要交代你。”
他这番彷佛交代后事的口吻让郑礼登时警惕起来：“别，小二爷，你该不会要说什么丧气话吧？”
卫勋看过来，烛火倒影在眼底跃动，他眼里却深沉如海，嗓音低且重：“若我此去无回——”
郑礼急得直接蹦起来跳脚，“呸！呸呸！不吉利的话你别瞎说！”
“情况紧急，你先听我说完。”卫勋语气寻常，说出的话却凝重万分，“你既是毛家婿，毛丈膝下唯有独女，你与毛丈相商，他必然会举家之力助你。万望你尽量周旋，务必将卫家军握于手中。”
郑礼连连摆手后退，“小二爷，你别说这些，我听不得。我告诉你，现在我是圣命难为，只要你从西剌回来的当日，我一刻x不歇就将人全都交还给你。你晓得的，我这人没什么大志向，只想接着给慧娘当她毛家赘婿。”
卫勋并不多言，只冷静看着他，那眼神竟沉敛如带刀光剑影，坚毅是有十足力量的，迫使人不得不臣服。
郑礼强低下头，说不，连说了好几声不，“我不行，我真不行，我算什么东西，就一街头杂碎，哪里有本事管得住卫家军——”
“实在托不住，便让卫家军散了吧。”
卫勋说道。
郑礼惊愕得双目圆瞪，难以置信地看向卫勋：“此话怎讲！卫家百年基业，你……我——”
卫勋就坐在那里，身披一半烛光一半阴影，身影被沉默的烛火拉长。他从来都是一个喜怒不如何形于色的人，是以郑礼并辨不出其中是否有意志消沉的颜色，只能听他徐徐长叹一声，
“天地四季都有轮回，何况区区一支军队。”
旋即便是无尽的沉默，如鲠在喉。
郑礼忽然想起了一些不相干的往事。
也是像现在一样寒冷的冬天，他那时还小，也不晓得老子娘姓甚名谁，只知道家里人都死光了，于是成日混迹在街头，跟一帮同样衣着破烂的半大孩子打架。
这一日也没什么不同，方才经过了一辆极致精美的马车，一位富贵小少爷倚靠着车窗，怀里的叭儿狗嘴里掉下来了半块熏肉，吧嗒一声掉在地上。
车轮滚滚，冒着被碾压丧命的风险，一群眼冒金光的孩子一窝蜂扑了过去。
街角的破庙旁观着世上每一份凄苦，每个人来历不同，却又如此相似，在所有孩子都吃不饱穿不暖的凄凉境况下，郑礼竟然还生得异常高大，仗着体壮优势，撞开其他人，一把抓起黑乎乎的熏肉，连嚼都没嚼，混着灰土便囫囵吞咽下肚。
这下好了，刚才还各自为政的孩子们全都集中火力，拳头像雨点一般朝他落下来。
痛是痛的，然而痛得麻木，从而连痛都显得有些无关紧要了起来，让他就连被救的时候都显得有些茫然。
“小子，你还挺能打。”
在他眼前突然出现了一张跟如今的卫勋有着七八分相似的脸，那人笑着问他：“哎，小子，你叫什么名字？”
当时郑礼只有一身莽劲，没有任何技巧可言，打几个孩子还凑合，对付练家子就完全不够看了，被拎着后脖子离了地。
但他不服输，心里是惧的，面上硬顶着，撅得像头骡子，大声道：“你爷爷行不改名坐不改姓，郑厮是也！”
那体面官人并未恼怒，反倒把他放下来，客客气气抱拳一礼：“原来是郑小官人，失敬失敬。”
“那你叫什么？”郑礼反嘴顶回去。
“我叫卫沧。”卫沧单刀直入，“你有些拳脚本事，愿不愿意跟我走？”
“跟你走，有饭吃？”说着，郑礼肚子就一阵咕噜咕噜叫唤，让他当即脸像猴子屁股一般红。
卫沧爽朗大笑道：“别的没有，馒头管够。”
就这样，郑礼被卫家大爷带回了军营。
从此，他有食物可以饱腹，有床铺可以睡觉，还有了一位看似严厉实则也很凶悍的女师傅卫娘子，哦，他还有了名字，从此再也不是谁都可以来狠踹一脚的郑厮儿。
他是军爷郑礼。
时间快得都让他反应不过来，他在战场上送走了一生的恩人卫沧，然后卫公卫娘子老来得子，郑礼迎来了小二爷的出生。
不知不觉小二爷就长大了，没有辜负所有人的期望，稳重、可靠，他接替了卫娘子和卫沧的班，扛着卫家军继续往前走。
善事是照旧没停过，卫家陆陆续续捡了一帮跟郑礼处境差不多的半大孩子回来，各个都还算稍有些天资，点拨一二，也不遗余力提携。
这其中有一个叫李沧的，与其他人还不同些，因为单名与已逝的卫家大爷同字，更凑巧的是，李沧出生的日子，正是卫沧大爷牺牲之日。诸多巧合，就连铁血卫娘子都不禁红了眼眶。
是以李沧从来都是能得到些优待的。比如他可以住进卫家的私宅里，比如其他兄弟都是直呼其名，唯有李沧，能得卫勋叫一声“大哥”。
郑礼承认，曾经的他不止一次生过妒忌，他李沧凭什么？不如他能打，品行也未必有他端正，不过是沾了卫大爷的光罢了。
事到如今也都不去说他了，随着李沧的死，所有过往纠葛都成了无关紧要的灰，一切尘归尘土归土。
只说回郑礼自家，在卫娘子的指导下，他回京应了武试，作为卫娘子的关门弟子，他毫不费力就在比试中夺了头筹。
从此，他成了武状元郑将军。多可笑啊，他？一个流落街头跟狗抢饭吃的杂碎，竟然当上了将军，回头望望，竟然连想都不敢想。
再甚者，卫家替他牵线搭桥，让他娶了毛家琼枝玉叶的千金独女。
毛丈和毛夫人老来得女，哪里舍得女儿外嫁，可若是当真招个贫家子入赘，又惋惜委屈了贵女。
还是卫勋偶然间一句话替毛丈出了主意，索性就从卫家养的这一帮小子里头挑女婿难道不美？都是些身世飘零的孩子，不必担心女儿出嫁后受夫家欺压，至于前程，有了卫家在前头铺路，自不必说。
说起毛家招婿，又不得不提一回李沧。
当初毛丈让娇女自己择婿，所有人都以为毛慧娘会选仪表堂堂的李沧——甚至，就连李沧本人似乎都那么认为，大家言谈间打趣恭维他要鱼跃龙门，他话倒是没明说，但受得可谓自然。
哪晓得，毛慧娘品味独特，一眼从人堆里看见了生得格格不入的郑礼，指着他笑得腰都快仰下去：“啊呀，这人怎么生得好似一头熊瞎子！”
后来每每毛慧娘满脸红晕躺在枕畔，纤细柔嫩的手指有一下没一下搅着他的头发，娇滴滴地唤他良人，软绵绵地威胁他：“你个莽汉，今后要好好怜惜我，若是不听话，我就遣人把你撵出去！”。
郑礼都会油然生出一股“我姓郑的究竟何德何能”的质朴感慨。
回首前半生，说简单也简单，他的前程、他的姻缘，全都是卫家恩于给他的。
要郑礼说来，讲句万般不恭敬的话，就算王朝更迭又怎么样，卫家合该也要千秋万代地走下去。
所以郑礼听了卫勋所言，双拳紧握，声压隐愤：“你这是什么话！我师父要是听见，沧大爷要是听见，该如何——”
“郑礼。”
卫勋忽然唤他一声。
在郑礼错愕的目光中，卫勋说道：“卫家只剩我一人了。”
太平静了，平静得彷佛只是在阐述一个事实，半分不显狼狈，其中苍凉之意隐约得几不可闻，就像所有风光或不平都可谈笑间付之一炬，所有聚散离合自然亦不值一提。
本来就如此，卫氏从鼎旺大族凋零至此，怎能缺了一代一代君王或明或暗的授意。
堂堂卫氏，从龙有功，守一方百年安稳，护一朝君主从乱世向鼎盛经营，然后，迎来了注定的结局。
因为卫勋一直足够强大，才让所有人都忽略了他也只不过是一个“人”的事实，即便经历了丧兄、丧母、丧父，亲近的手足一个接一个离世，即便他独自撑着这艘即将沉没的大船，在觊觎和猜忌中举步维艰。
然而，一人之力在浩瀚海洋中何其渺小。
他究竟是彻底心灰意冷，还是只隐忍不发？
郑礼压下心慌，试图从那张镇定的面孔中寻出蛛丝马迹，自然是未果。
夜更深了，黑幕下各种怪声啸得更厉，窗外雪厚风也尖，卫勋似有所感，漫步窗前，一肘抵开窗沿。
“人来了。”
道路尽头一匹高头黑马飞驰而来，一袭锦袍张狂收住缰绳，马上人挑衅上望，似嬉非嬉：“哟嗬，小二爷，许久未见。”
卫勋倚窗低眸冷笑，眼底掩下的锋芒在雪夜中寒光凛凛，像一匹蓄势待发的兽。
“也许，卫家的气数是尽了。”
卫勋再开口，却是淡然说道——
作者有话说：陈府小王爷其实不是第一次出场哦，在25章的78.57%打过酱油。
我说他是男二，大家不会有意见吧
第46章 叩问
再是各人心思有异，场面上仍旧客气和煦，谁也没提陈菪单枪匹马杀过来这桩事。
不过寡淡几句寒暄，谈起此行正事，陈菪便对卫勋说：“事情可大可小，我是素来不懂这些的，圣上命我跟在小二爷后头听学，x我倒没什么大志向的，只求不耽误大事就成。”
“王爷谦虚。”卫勋不过眼笑一笑，“王爷打算何时启程？”
“哎嘿，你别说，我本想着，要么就快些走吧，别等我们赶到，黄花菜都凉了。可一到这儿，我又不急了，要是不耽误，等明早天亮了再走。”
陈菪唇角似笑非笑，神情玩味地望一望黑沉沉的天色，
“我突然想起有几位‘故人’客居青山县，长夜漫漫，刚好够我拜会一回。”
“故人”二字在他口中重重一滚，卫勋心中忽而一凛。
“小二爷可曾听说过一桩多年前的往事啊？”
陈菪眸中带血，竟有几分摩拳擦掌的意味，
“有一名为莺娘的粉子因妒毒杀我大姐，那莺娘后人因沾着几分公府血脉幸免一死，被赶出京城后就长居于青山县。”
卫勋看着他，面上客套的淡笑不知什么时候已经敛去，泠然道：“盈夫人既已伏法，与后人并不相干。”
“道理是这个道理，但我不高兴啊。”
陈菪理所当然道，
“我年迈的母亲承受白发人送黑发人之苦，在我大姐死后次年便撒手人寰。按照小二爷所说，不过是两个女人之间的纷争，那与我母亲又有什么干系呢？我母亲死了，凭什么他姓邵的一家就能苟活于世？”
小王爷为人睚眦必报，就连坊间争风吃醋的小事都使他对人下那等阴私药粉，如果他耿耿于怀当年盈夫人毒杀公夫人陈氏的往事，会对邵家人做出何等报仇之举，实在难以揣测。
残月苦寒，萧瑟冷风将卫勋心中那张带着讨好笑容的素淡脸庞一寸寸痴缠愈紧，宛如毒蛇。
卫勋漠然看着陈菪，说：“小王爷所谋之事，难道不应找邵老公爷才最是根本？若是一家之主持家有方，又怎会纵容府中妻妾自相残杀。”
他语气咄咄，这番异常强势的言论叫陈菪深感意外，按照之前收到的关于卫勋的种种线报，此人虽品性端正，但并不是好打抱不平之人，谁也没想到卫勋竟会管这等闲事。
陈菪暗中思忖片刻，想不到卫勋插手邵家私事的缘由，所以想必还是不满他奉圣命随军，冲他来的。
于是陈菪不大正经笑了笑，说的倒也全都是大实话：“因为我大姐还留下侄子侄女统共三位，邵老公爷若是倒了，邵公府也就败了，我恨归恨怨归怨，总不能不为侄儿们考虑一二。
但我心里有气，我得出气啊！那不就可着软柿子捏嘛！好不容易来一趟青山县，不顺道在邵家人身上出一出心里这口恶气，我怎么对得起死去的大姐？”
卫勋冷眼旁观陈菪眼底闪现出跃跃欲试的暴戾，心底一脉寒凉，耳畔仿佛听见邵代柔微弱的呼救声——不，她应当是不会呼救的，她并不像外表看上去那么柔弱，即使毫无赢面，她也会尽她所有羸弱的力量最后奋起一搏。
严格说来，眼下他甚至处在自身难保的局面里周旋，最理智的决定是不要多管闲事，然而与邵代柔有关的事，他做不到置之不理。
他心知肚明陈菪这一句是在好奇、在刺探，试探他会不会让步。若他让了，等同于无声认败，陈菪必会加倍折磨邵家人，以彰显在败犬面前的威风。
寒风似将风沙刮进卫勋胸腔中去，他淡然道：“陈氏夫人仙逝距今已十栽有余，夫人生前吃斋念佛，想必如今早已往好人家转世托生，王爷再是以血还血，夫人想也是看不到了。”
陈菪意外地从这句话里品出了一丝暗讽的意味，他高高哎了一声，“小二爷，别打量我听不出来你在讽刺我啊，你该不会想说，我大姐都死那么多年了，我现在才想起来报仇？我那时候不是小嘛！”
“我本意并非如此。”卫勋冷眼笑了下，“弦外意从来是仁者见仁智者见智，小王爷身份非凡，大概是能品出我等常人所不能品。”
浓浓的火药味儿伴着风沙翻滚，这剑拔弩张的氛围将一旁的郑礼都听得吓坏了，忙冲上来打圆场。
郑礼简直摸不着头脑，这还是他认识的卫小二爷吗？小二爷虽是个有血性的，但那一面基本只在战场上呈现，生活里从不会——
郑礼一拍脑袋，突然间想明白了，一切的异样，都是从小王爷说要找邵家寻衅开始的。
想起出门前毛慧娘对他说起的那些话，郑礼心里七上八下，好不容易寻了个机会将卫勋单独拉到一旁，压着声音急道：“小二爷，你这是在做什么！明晓得小王爷来者不善，你还一而再再而三顶上去，你就不怕他公报私仇？”
卫勋提一提眼睐他，反问道：“我低声下气有求于他，他未必就肯高抬贵手放过我。”
“话虽是如此……”郑礼一窒，思考半天，不得不承认他说得对。无论卫勋是横眉冷对还是卑躬屈膝，都不会改变卫家衰败的结局，自然也不会改变陈府小王爷此行的目的。
郑礼抬头望了望楼上那扇窄小的窗口，窗口有温暖的亮光，毛慧娘还点着灯等他回去。
犹豫半晌，郑礼还是磕磕绊绊开了口：“小二爷，有件事，我得多提一句，你别嫌我多嘴……沧兄弟的事是天妒英才，咱们也就不去说了。你我和沧兄弟都是一同长大的，那邵大嫂子……就跟咱们的亲嫂子有什么区别？兄弟怜她敬她照拂她都是应当，只是……只是……哎呀……”
话里话外绕了半天也没兜过圈子来，郑礼深知这话本不应轮到他去说，他跟卫勋虽然名义上称兄道弟，实际都是仰仗卫家抬举，卫勋是他的恩人，断没有他去说教的道理。
郑礼支支吾吾，卫勋倒是一下便捕捉到他的来意。
撇开私心那部分不谈，语重心长解释道：“我方才所为，并不全是为了邵家。我与陈府小王爷多年未见，今日第一回交锋，绝不好落人于矮处，否则便叫他以为我卫家如今落败，便可任由他磋磨。”
“至于邵大嫂……”
提起邵代柔，就连卫勋自己都没有察觉到，眼底所有的戾气与锋芒都在这一刻尽数散去，残余的是更为复杂的情绪，有柔情、有惋惜、有怜悯，唯独没有挣扎，他始终没有将邵代柔带给他的异样波澜放到一个需要深思的明台上来，因为他从头至尾就没想过要更近一步。
郑礼目不转睛盯着他，保留隐晦劝道：“小王爷盯着你，你万事都要留心，哪怕不至于身败名裂，即使只是留下把柄遭人口舌，对你也是极为不利。”
这一段被郑礼劝诫的对话，亦是卫勋叩问自身的过程。卫勋承认，邵代柔是跳出了他所有冷静研判方外的存在，轨迹的确曾经偏航些许尺寸，但是问题不大，除却他的私心，没有任何波澜会因此而起。
一切错位都因邵代柔是李沧的妻子，然而若不是因为她是李沧的妻，卫勋跟她就根本不会重逢，他们从相遇就偏离了正常的路线——
这是一段从开始就注定要结束的故事。
并没有任何需要挣扎的成分，卫勋睇他一眼，正色道：“此事无需再提，若是引来非议，我倒是无妨，但邵大嫂是女子，世道对女子本就充满了苛责不公，尊夫人向来聪慧慈悲，我相信势必不会多加言语。邵大嫂还年轻，不值得为一方牌位埋葬终身，改嫁之事我已打点人回京着办，万望尽早为邵大嫂寻觅到值得托付之良人。”
郑礼听他说要为邵代柔改嫁，怔了怔，当场松了一大口气，试着问：“这么说你没打算收房……”
“没有。”
卫勋答得果断，借此忽略胸腔中堆堵的那股愁闷的郁郁之气。
然而这世间无可奈何的事情太多，父母兄长的性命、卫家的终局，无疾而终的心动意动也不过是其中一件。
抬目望去，那条藏匿见证过许多秘密的旧宅巷在夜里像是深不见底，卫勋只一眼便避开视线，本以为明日陪她一日的承诺已是最后结局，没想到，句点比想象中来得更快，他要对邵代柔失言了。
重新回到陈府小王爷面前，卫勋声音自然而然沉落下去，面上倒是看不出痕迹，沉然道：“夜长梦多，还请王爷收捡一二，即刻启程。”
陈菪看他一会儿，笑了，答非所问道：“你们卫家人，惯来都是爱做善人，有意思啊？”
长巷被抛在身后，风雪自身后而来，缠绵卷刃x，卫勋只觉已将一颗意动的心盖得满是尘埃，却无身份可诉说，沉默片刻，“我只是怕你我去得太迟，城头只见西剌新王首级。”
陈菪不以为然地嗐了一声，摊了摊手，“那就是他没有帝王命，怪得了谁。”
没人搭理他的怪话连篇，卫勋已经着人去准备出发，比了个请的手势。
“王爷请。”
“呵。”陈菪似笑非笑拔步跟了上去，“行呗。”
*
夜半三更了，邵代柔翻来覆去睡不着，琢磨明日给卫勋做些什么才好呢，先苦恼花样，花样想好了苦恼配菜，配菜苦恼完了还要计划厨灶。
府里大厨房不一定很早就生火，不过东苑的厨灶一向是不熄火的，防着金大嫂子夜里忽然想吃些什么填肚子。
邵代柔打算赶在秦夫人醒前便起来，先去东苑借个灶。嫂子金素兰是刀子嘴不假，心肠却没那么硬，只要肯身段放低说好话求一求她，她倒是也从不吝啬。
心里谋着划着，却听外头的吵闹声越来越响，像是有无数人来来去去。
吵得邵代柔都坐起身来侧耳听，不比那些不宵禁的大城，这般程度的嘈杂在青山县是极为罕见的。
就连一向睡得极沉的宝珠都被吵醒了：“怎么回事……还让不让人睡觉了！”
宝珠翻了几次身，脚趾踢到了熏笼，哎呀痛呼几声，依旧半梦半醒咕咕哝哝：“等我嫁了大官，头一件事就是把这些人抓起来，一人嘴里塞一个大馒头，看他们还吵不吵！”
邵代柔被她逗得好笑。
笑归笑，外头动静不平凡，听了半晌也没歇，邵代柔担心是出了什么事故，赶忙揭开被子趿拉上鞋，
“我出去瞧瞧，别不是哪家走水了。”
第47章 离别
“姐姐，外头冻腿，你多穿点儿……”
宝珠追在后头叮嘱。
像个小大人似的，邵代柔忍着笑意，本想夸她几句长大了，结果听了半茬没声儿了，一回头，嘿，小丫头话还没讲完就一头栽下去又睡熟了。
无奈又好笑，只能折返回去，费力把被子从宝珠腿脚底下抽出来重新给她盖上，边盖还边听小丫头梦里念叨：“等我……嫁个大官……给你买……买厚衣服……”
“嫁个大官，难道一切就都好了么……”邵代柔惘惘地叹息，也不知宝珠这执念到底是对是错，替她掖好被角，这才披上搭在椅子背上的短袄，蹑手蹑脚推门出去。
迎面就吃了一嘴怪味的冷风。
是松油味——
大量扎火把用的松树油。
火光映天红，不过幸好不是走水，只是大把大把照明的火把亮起来，将夜晚照得仿若白昼。
邵代柔顺着声音传来的方向往客栈走，越近越觉着嘈杂声更多更响，不过那嘈杂是利落的、乱中有序的，装卸重物的闷响声，男人的脚重重踏在地上的脚步声，催促声、呵斥声，间或一两声高亢的马匹嘶鸣声。
各种不同寻常的声响交织在一起，碰撞出一支铿锵的曲调。邵代柔当然不会在这种情况下出去，只扒在矮墙的边缘，不敢明目张胆探出脑袋去，就隔着漏砖墙的缝隙悄悄往外瞄几眼。
形形色色的人马，举着火把，腰间毫不避忌配着刀，来来去去，彷佛大战前夕。
她瞧见了卫勋，他与另一位锦帽貂裘的年轻老爷站在一处，被众人簇拥。
只要视野中出现卫勋，邵代柔的眼睛里就再也装不下其他人，远远地，不自觉地，用柔软的视线将他周身描了个遍，他不再是白天那身民间富家公子的装扮，换上一身足以遮风挡雪的裼衣长裘，竟像是要出远门。
他要到哪里去？
邵代柔想朝他挥挥手，但这大马金刀的境况，她哪里敢！只能小心翼翼缩在阴影里，屏息凝神等着他发现自己。
之前卫勋每一次都能稳妥接住她的注视，这一次自然也可以。
卫勋正在应对王府来人奏事。
继陈府小王爷单枪匹马杀来被他强行绊住手脚后，其余随行也陆陆续续从京抵达青山县，除却王府与军中人士，宫中还派出一位有品级的内臣随行，以近身服侍小王爷起居为名。
卫勋听人说内臣已到，正欲去迎，转身间隙，忽而察觉一张温柔的罗网轻飘飘软绵绵地飘落在肩上。
他猜到是谁，脚步略顿，将无可奈何的叹气忍在紧绷的下腮线里，这才转过身去，对上菱花墙洞后一双躲闪受挫的眼睛。
月孤星惨，天光稀薄，火把晃出光影时明时暗，照出卫勋的脸也似异样冷淡，邵代柔见他神情严肃，甚至略带戒备，微不可觉地朝她的方向摇了摇头。
她看见了，这次卫勋是饱含浓重警告意味的，眉头在前额皱出深刻的纹路，只是她跟卫勋之间还没有那么默契，邵代柔都还没来得及思考出这个明显超出正常范畴的严肃摇头背后到底传达的是什么意思，另一个人就发现了她。
“谁？！”
站在卫勋旁边的那位锦衣官爷骤然一回身，惊得邵代柔立刻蹲下，借矮墙草垛遮蔽身体，但还是迟了。
陈菪眼神锋利直盯住她，大喝道：“把她给我抓起来！”
周围基本都是卫家军，卫勋不发话，一时竟无人敢动。
陈菪丢了面子，愈加火气升腾，夺了身旁侍卫的火把，大步往墙边去，竟是要亲自拿人。
可他还没能走出三步，眼前突然像是铜墙铁壁一堵，卫勋抱臂稳稳挡于他身前，话语轻描淡写，眼神却冷冷揭起来，“小王爷去哪？”
陈菪被迫僵在原地，咬牙切齿几乎像是要吃人：“小二爷，你这是什么意思？”
卫勋寸步不让，“是我们半夜大张旗鼓扰人清梦，人家生怕有异出来察看几眼，以某愚见，并未有任何不妥。还请小王爷再裁夺一二。”
他身上连刀剑都未配，可他是浴血沙尘里滚过的人，仅凭气势就已足够慑人。
“哦？”陈菪缓缓牵起一侧嘴角，厉风中一字一顿吐字，“道理是被你小二爷说全了，但我若是今日非要拿她，管他有理无理，你以为你能怎么办？”
卫勋依然从容昂首，眼神顶上毫无退意，“我不能怎么办，只能多劝王爷三思。”
话是这么说，哪里有半分是要劝诫的意思，陈菪要是再往前抵一步，怕两个人是要当场动起手来。
邵代柔在墙后听得清清楚楚惊心动魄，心中同时还惘惘的，在她想来，卫勋已经是像太阳一般不可撼动的存在，
可是她也是第一次意识到，原来在他那个高高在上的世界里，也有人敢对他恫疑虚喝，他也许也处处艰难如履薄冰。
她抱着膝头一动也不敢动，只能默默祈祷。
卫勋自然半步都不可能让，他猜测陈菪还不知道这处住的就是邵家人，若是知道，邵代柔落在陈菪手里，下场必不会好。
一时间，四周静得彷佛只有风声，底下却暗流汹涌，火把哔啵声一两声炸破这诡异的静。
就在俩人剑拔弩张几乎要擦枪走火之际，闻讯匆匆赶至的宫中内臣往中间一拦，赔笑道：“小二爷说得有理，小王爷，请息怒啊！”
说罢，内臣又凑近陈菪，压低嗓音劝道：“王爷，此时与平民结怨对你我无益，别忘了此行的目的，少节外生枝。”
陈菪心有不服，然而内臣是圣上眼前红人，绝不是为照顾他起居而来，说来可笑，他盯着卫勋，自己又何尝不是被这阉官盯死。
陈菪扯起嘴角，笑得极其勉强，冷笑着转身，“还是中贵人说的是，是我唐突了。”
内臣暗暗给他一个眼神，才款款到矮墙前去，笑着一摆拂尘致歉道：“娘子莫要惊慌，我等乃官府差人，借贵宝地一发整装，天亮前便离去，还望娘子勿怪。”
宫内人，嗓子又尖又细，配上敷了白面后像狐狸一样的笑容，夜半三更，简直吓煞人！
漏墙内的人没有回音，一阵悉悉簇蔟踩断枯枝落叶的慌忙声响远去，应该是跑远了。
内臣也不意外，缓缓收了拂尘。
陈菪这时已缓过情绪，又恢复了平日浪荡不羁的模样，还能拉着卫勋玩笑道：“小二爷，你瞧瞧他，把人家小娘子吓着了吧，还不如我呢——”
他本意并不与这村妇相关，只不过是想试一试卫勋的态度，余光不经意扫过矮墙漏窗，依稀记得方才瞥见一张苍白如纸的脸，以及那双惊恐的双眼。
美不美倒是没来得及品鉴，衣摆沾多了胭脂水粉，只觉得那张脸素淡得有些无趣了。
陈菪正欲转身离去，突然，一张极其模糊的面孔在脑海中一闪而x过，直觉这面容寡淡的村妇似乎有些似曾相识，一时却怎么都想不起来。
他猛地回头，试图从纷乱的记忆海洋里抓住一抹看不清的尾巴。
陈菪还想追上去，忽然一道黑影完全阻截住他的视线——
又是卫勋。
有内臣在，陈菪这回学乖了，不想跟卫勋再起冲突，打算从他身侧过，结果他往左，卫勋就往左，他转右，卫勋也向右。
卫勋到底是日日夜夜从战场上浴血过来的人，比身形俊秀的陈菪魁梧许多，毫不费力就将陈菪的视线挡得严严实实。
陈菪烦他，又碍于宫中内臣在旁不好造次，低怒道：“你老挡着我干什么？”
“到时候了。”卫勋面色淡漠笑一笑，拱起拳似在请示，“请王爷下令开拔。”
又被堵了一道，陈菪一时有些玩味地看着他。
的确是极其意外的，与陈菪之前通过各种渠道得到的信息大相径庭，至少，今日寥寥数次交锋，卫勋的态度都异常强硬。
“你今儿就是非不让我去寻那村妇晦气是不是？”
陈菪做出又气又笑的神态，只是不知到底几分真几分假，
“啊呀，不愧是卫家人，你是当真不怕死啊。”
卫勋是实干派，要么就干脆明刀明枪上阵，对于这种似是而非的威胁，他从来都当作是没听见——
自然了，也没让开。
陈菪盯着他看了半天，“嗤”了一声，最终被内臣以旁的理由叫走了。
卫勋没再往邵家的方向看，这陈菪着实难缠，要是让陈菪发觉他的关心超乎寻常，一定会再行查探，到时事情只会更加麻烦。
他指挥调度一应如常。邵代柔那么吓了一遭，也不敢再到墙边来了。时辰就这么混着过去，一点一点，终于到了要启程的时刻。
依旧黑天摸地彷佛能见大厦将倾，邵代柔远远躲在一株粗榕树下，眯着眼睛张望，反复确认，这一次，卫勋是真的走了。
他翻身上马，英姿挺拔，似乎本是想回头看她一眼的，刚微微侧过便是一顿，旋即立刻抓握缰绳，扬鞭一夹马腹，潇洒而去，离别短暂得只让邵代柔匆匆瞥过小半边侧脸。
回忆如同潮水般铺天盖地涌过来，出嫁那日的种种彷佛就在眼前，在一地的鞭炮余烬中，她还未拜堂的新婚夫婿李沧扔下了她，然后就再也没有回来。
迅速涌起的各种情绪全都堵在邵代柔的胸腔里，却让她的心像这一片过境的北风一样白茫茫的，尽管告别的准备已经在心里做过很多次，她却在这一刻蓦然感受到了心灰意冷，那是一种透彻的凉，彻彻底底的灰心。
就如同今日一般的凛冬，繁花落尽，草木凋零，就连这几日的所有心动和似是而非的亲密都在一瞬间失去了应有的温度，让她就连回想起来都有一种仿若隔岸观火的茫然。
好像有些俄然，细想想，其实也并没有多么突兀，她与卫勋这一段隐晦的意马心猿本就是始料未及亦虚亦实的。
毕竟，她谁也留不住，没人想要真正在她贫瘠的生命里停留。
第48章 匣子
邵代柔回去的路上平静极了，心像寂寥的荒野，除了过境的风，什么都没有，无怨无恨，无喜无爱。
回了房，一头栽在宝珠旁边，本是担心睡不着的，没想到竟昏昏沉沉陷了下去，天似乎亮了，房里一直有人进进出出，光秋姨娘就来了好几趟，邵代柔能感觉到，这样躺着实在不成体统，她想起来，却无论如何也醒不过来，只管睡得冷汗潺潺。
后来秦夫人也惊动了，不知什么时候过来的，探手摸了摸额头，叹一句幸好没高热，转身问宝珠：“你姐姐这是怎么了？”
宝珠擦身喂水忙了一头汗，琢磨缘故已经琢磨半天了，猜想着说：“姐姐先头熬了好几夜，想是熬不住了。”
邵代柔是想趁这几天把手上的活计能结算的都结算了，做不完的把好定都退掉，不欠人家的，省得今后到了李家去，出也出不来，麻烦。
秦夫人大致晓得原因，自尊却不允许她承认知情，针线篓子就搁在床边的绣凳上，她刻意不去看它，只觉得那一针一线都长了逼人的眼睛，她双肩都像是在这针线篓子的注视里节节垮了下去，那竹篓子在身后追着她，要吃人。
她别了眼过去，慢慢说：“想来也是的，操办红白事最是累人，铁打的人都要歇几回。罢了，我先前遣人去请了大夫来，算算时辰，也快到门上了，宝珠去接一接，还是请大夫把个脉稳妥，要是只是疲累，那倒还好说了，就由得她睡去就是，多睡会子就能缓过来了。”
大夫来也是这样说的，邵代柔人虽过分瘦条条的，身子骨却是很经得起磋磨的，她累的是心，但这心病哪有药可医。
大夫给开了两副安神的药剂，秦夫人扫一眼，也不知是不是心疼药钱，摆摆手：“这里面几味药，我是晓得的，吃了好几日都昏沉沉的。既然说是没有大妨碍，那就不必开了。”
大夫也不需要斟酌：“夫人说得在理，是药三分毒，不开也可。”
横竖是没什么大病，吃药也不过是安慰而已，那就算了吧。
于是阖家都识趣不去打搅，让邵代柔横了个天昏地暗，哭是哭不出来的，也压根没到要哭的地步，就只是觉得空得彻底、空得乏味，睁开眼时心里眼里都是空荡荡的，一个字都不想说。
不说倒也不得行，宝珠当场扑过来抱住她：“我的好姐姐，你可算醒了！你要再不醒转，我都要怕那庸医误人了！”
说罢便细细碎碎将先头发生的事情讲了一遍，最后都还气呼呼的：“我要是将来嫁了大官，指定能给姐姐找天底下最好的大夫！”
邵代柔听得又想笑来又想叹气，空茫的世界似乎又重新被这些琐碎的嘈杂填满了，她恍惚中觉得与卫勋相处的这几日就像是一场梦，如今梦醒了，日子还要像过去一样过的。
她由衷地笑了笑，算是为这没因没果的一场梦划下了终点，决心再不去想他了。
和宝珠笑闹着要起身，依稀听见外头有人在唤邵大嫂。宝珠替她出去看过，说是有一位卫家军的军爷在找她，已经在邵府门外等了她大半天了。
“找我？”
邵代柔不得其解，但叫人家白等那么久总归是极其过意不去，赶紧爬起来梳洗更衣，匆匆往堂屋里去。
邵平叔么，自然是像以往那样不见踪影的，好像又是去山里访哪位棋友去了，他一贯是这样随性潇洒。
于是便由秦夫人待客，寒暄几句，见那军爷半天不开口说正事，像是打定主意要与邵代柔独处，秦夫人便识相找了由头留他二人独处，
邵代柔昨日在客栈撞见过他一两回，晓得他既是卫家军的人，也是卫勋比较信任的家仆，那也不必多话，犹豫着直问道：“军爷来找我，可是卫将军留了什么话给我？”
那家仆道是，“二爷说大嫂子是性情中人，我也就有话直说了。”
邵代柔点点头：“不妨事，军爷请讲。”
她还道会是什么话要嘱托，没想到那家仆二话不说，竟先从腰封里摸了两张银票子递过来：“二爷来一趟，家大人势必会议论二爷给未亡人留了多少钱。这里两张票子，多的那张是给大嫂子娘家的，另一张给李家，邵大嫂子只管拿去应付。”
“这哪里使得！我不能要。”
邵代柔当即变了脸色，并不去接。
家仆像是早就料到她会拒绝，笑道：“二爷请大嫂子不要推辞，你就是咬定说没有，他们也未必会信。”
“我还管他们信不信不成？”邵代柔甩的是气话。
自然的，这话里主要针对的是李家那帮饿鬼。
家仆仍劝着：“拿着吧，多少是我们二爷的心意，也免得大嫂子被追着，左右为难。”
邵代柔垂眼瞟了眼票子上写的数目，倒是不算太多。她不收也不是，收也不是，只觉得把所有人都觊觎她拿了多少钱的事摊开来在卫勋面前摆着，简直丢脸极了。
见她斟酌着，家仆松了口气，只要肯斟酌就是好事，见她没再强硬推拒，把票子往她手里硬塞进去，一转身，又袖笼里摸出一个黑匣子，双手恭恭敬敬托了，往邵代柔跟前一递，瞧了瞧门关实了，才声音压低道：“这是我们二爷单独留给大嫂子的。”
在邵代柔惊愕的目光中，他继续往下说：“二爷命人全换了通行宝钞，大嫂子到哪家钱庄x都兑得。”
“对了。二爷特地交代过，大嫂子孤身一人，又是女子，若是上钱庄兑换大笔银钱，不定会不会引来有心之人觊觎，给大嫂子如此一笔银钱，只怕是祸不是福。只可惜这番二爷走得突然，实在来不及为大嫂筹谋更多，只能让我多叮嘱大嫂子几句，轻易不要透露给人这笔钱的存在，若是哪天真需要兑钱，切切小心再小心，实在有难处，随时往京中卫府写信，信只管交给门房即可，府中自有方法能联系到二爷。”
“大笔银钱？！”
邵代柔惊了一瞬，忙把匣子往他跟前退回去，话音急促得像飞起来，
“不不不不不，这我哪里能收得——”
那家仆拱手一作揖：“我实话实说啊，还请邵大嫂子别介意。我只听命于卫家，二爷说什么，我就做什么。二爷说要把东西交到大嫂子手上，所以大嫂子若是一日不接，我就在这里等一日。”
这话尽管说得又冷又硬，邵代柔没觉得哪里不好，因为晓得他是代卫勋来的，卫勋心肠是好的。
家仆见邵代柔迟迟不应，又乞求道：“大嫂子行行好，别叫我在青山县一日一日耗下去，我还得上路去追二爷哪！”
邵代柔原已决定要死灰一盆，哪里抵得住余烬中还诈尸似的爆燃一两下，踟踟蹰蹰的，还是没忍住问：“他……卫将军他，是去哪里了啊？”
问完便哎呀一声，突然间醒过神来，忙摆手道：“是我关心则乱了，如果不好说得，军爷倒也不必为难。”
她眼睛盯着匣子，眼神虚着飘啊飘的，显然是期盼着得到回答的。
家仆看着她，那张脸又瘦又小，估计比他一个巴掌也大不了多少，脸颊和嘴唇都透露出一股疲惫的苍白，眼睛里的光却倔强得很，我见犹怜这个词似乎不适用于这种场合，只恐怕没人能狠心当真拒绝她。
家仆叹了口气，按照卫勋的要求，并不将卫家眼下如何艰难告知她让她烦恼，只答她的问题：“大嫂听说过西剌没有？”
自然是听都没听说过的，是哪个城？
邵代柔得了答案，却没有比没得时放心多少，手指慢慢捏掐着另一只手背，不晓得能不能往深里问，想想还是作罢了，只捡着能问的问：“明年……明年李沧将军祭日，卫将军来不来？”
“主子的事情，这我也说不好。”家仆话没有说死，“二爷同沧兄弟情同手足，若是能来，应当是会来的的罢。”
“噢……”
沉甸甸的匣子终于没那么压手了，只要还来就成，只要卫勋来，她再还给他就是了。
想想心境真是复杂极了，千丝万缕乱七八糟，理也理不清爽。这算什么回事呢，她到底是烦恼还是喜悦，已经决心要往前走了，走出几步，惊觉竟然还是在原地打转，难不成是说给自己顽的不成？
她慎重捧着个匣子沉思，家仆看着她，心里也直犯嘀咕呢。
卫勋身兼数职，年俸统共算下来六千余贯，何况祖上富裕，要照理说，富可敌国不至于，腰缠万贯应当是轻而易举。
可这一切都架不住他要养卫家军。大到粮草马匹，小到弓矢横刀，样样都是无底洞，尤其是这几年，宫中有意无意在削减卫家军军费，光靠公账支撑军队开支自然不够，钱全凭卫勋良心往里填。
这一回，除了宅屋职田之类难变现的，卫勋手头所有能拿出的钱，全都换了通行代银券给了邵代柔。
真真掏空家底了都，家仆掂量着，估摸现在二爷的荷包兜底比他的还要干净。
为什么要给邵代柔留这么多？若只单单说是抚慰遗孀一桩，不至于，实在不至于。
家仆站在冷风了匪夷所思想了一早晨，好像终于得了些领悟。
说实话，如果不是办这一回白事，包括二爷在内，他们没有一个人知道李沧在家乡竟然有妻室。
不夸张地说，他们是到了青山县，见到捧灵位的人，才知道竟有邵代柔这么一个人存在。
再一打听，惊闻李沧与邵氏成亲已近五年。那三年前毛家选婿，为何李沧还参选？若是当时被毛家看中，毛家娇娇贵女自然不可能甘为妾，那邵大嫂岂不是……
二爷虽不爱挂在嘴上说，但绝对是尤其重情重义的人，如此大手笔，未免就没有替李沧补偿一二的成分在。
正想得入神，听邵代柔又叫了他一声。
“军爷，这匣子，还是托您带回去吧。”
说句心里话，这话说得是不容易的，那可是钱哪！这天地下哪有不爱钱的？别说她一声不吭就收了郑礼毛慧娘的白事金，这要是其他人给的，她只怕是抱在怀里调头就跑，生怕迟一步人家反悔了去。
可——
可这是卫勋给的，那就全然不一样了。
她再开口，吐字支支吾吾很是艰难：“我就是拿了，也决计不敢花的，多难为情哪！至多不过是等到下一回再见卫将军的时候还给他，那谁知道是猴年马月的事情去……”
家仆像是没听到她的话，突然哎哟了一声，变戏法似的拎出两个布荷包，嘴里说着幸好没忘，“差点忘了，这是些零碎角子，碎是碎了些，大嫂子不要嫌弃，平常里流转用，到哪里使起来都便宜。”
若邵代柔方才是被他口中的“大笔银钱”震得回不过神，那现在就是震惊中都有些无奈了，她忍不住好笑道：“这二爷可真是的，我又不是三岁小儿，哪里要他这样细心打点我。”
这般往斜里打岔的法子，自然也是卫勋想出来的，邵代柔见到这些碎角子，多半就只顾着笑话他，忘了要推拒前头钱匣子的事了。
家仆不禁不感叹卫勋对人心的掌控——确切的说，是惊讶于卫勋对邵代柔的了解。
不管怎么说吧，横竖匣子总算给出去了，这么大的担子一揭，肩上骤轻，家仆说这下好了，“差事办完了，我也该走了。”
临行前，最终还有一句卫勋托他转述的告别。
“人有一死，昨日已去逝流水，大嫂只管一应向前看，千万要珍重自家，这也是二爷的意思。”
邵代柔听了，以为这话里在说的是李沧，哪里察觉出其中有半分交代遗言的意思，并没有多想，只道了声“多谢军爷”。
家仆拱拳道别，剪手就要朝外走。
邵代柔目光追上去，眼前竟然一个恍惚，明晓得身段行容样样都不一样，她还是从离去的背影里读出了另一个人的影子。
哪里忍得住呢？她急忙提起裙摆碎步追上去，顾不得瘫了大半天脚下软绵无力，心中有痛有念，情怀出口带着嗓音也颤：“军爷一路好走，山重水远路迢迢，切切保重身体，勿忘添衣加饭。”
家仆为她这忽然一句郑重一惊，点点头，带着那些她没有机会对卫勋说出口的惦念记挂，辞别了这座小得不能再小的小城。
*
邵代柔将人送出府，匣子藏在袖笼里带回房，恰逢宝珠不在，于是便关上门窗，将匣子在床上摊开。
即便一个子儿也不打算花他的，还是得将数目算得一清二楚，免得叫今后对不上数，说也说不干净。
这要不数也就罢了，白花花的纸张一张一张仔细捻过去，到最后手指都颤抖了，竟然有足足十八万五千六百二十六两！
数额之巨，砸得邵代柔两眼冒金花儿。
天老爷啊，十八万两之多……邵代柔对如此数额根本无法形成任何概念，慌乱地用金大嫂父亲金县令的俸银和养廉银来对比，还有禄米绫罗之类七七八八折抵……是多少，上回金大嫂子炫耀似的提过一回，到底是多少来着？怎么想不起来了呢。
不能怪她，这么多钱摆在面前，脑中全乱了，周围的抱柱房梁在眼前乱飞，捧着匣底的皮肤简直像抬着一捧正在燃烧的炭火，烫得她头晕目眩。
她魂儿都吓坏了，把厚厚一沓纸翻来覆去清点了好几遭，数得人都痴痴傻傻。
十八万五千六百二十六两……
咦？怎么还有零有整的？
第49章 药碗
天降一笔横财，如此阔绰，邵代柔能理解卫勋说的“也许是祸不是福”的含义，她没打算花，也没打算让任何一个人知晓。
至于另外让她做人情的银票子，她老老实实主动上交给了秦夫人。
“你是说……”
秦夫人坐在榻上，侧着眼睛瞥她，眼里含着几分不知意味的探究，
“是卫家小二爷特意留给你的？x”
那看似温柔的眼神底下压着像是要剥皮抽骨的冷静研判，像是要从她闪烁的眼睛钻进去，一直望到那装满票子的匣盒里去。
邵代柔听这“特意”二字重重的，倒也不之所以，只晓得她自己心虚，眼神闪烁着望着地砖的缺角，囫囵点点头，含糊带过去：“卫将军是个善性念旧情的人，倒与我想的贵公子们不大一样。”
秦夫人没追究下去，饶是在细细打量她，“既然给你的，那你就留着，等往李家去了，底下人总归要打点，不吃点你的好处，谁能真心朝你打算？在哪里，人心都是一样的。”
邵代柔走街串巷，道理不是不懂，谈起李家，语气难免不屑一顾起来：“我只是不想去张罗他李家的人么。”
“好好好，你瞧瞧你，好巧的一张嘴，要是用在李家人身上，哪至于难做。”
秦夫人看她一眼，微微眯起的眼睛像是在她脸上不动声色地揣摩什么，
“票子面值大，瞧着漂亮罢了，你拿去铺面里抵了碎银，不要计较那一点损耗，散碎日后打发人也好用，早晚你也是要当家的，这些总得学起来。”
想到李家那些油盐不进的，邵代柔烦都要烦死，轻蔑着：“我才不稀罕当他李家的家！”
一时心直口快了，嗓门儿可大，等反应过来秦夫人迟迟没说话，才晓得坏事了，送着肩膀将脖子缩下去，求助地望向一旁一直没吭声的秋姨娘。
不过秦夫人倒是没恼的样子，挑着眉对秋姨娘玩笑道：“你瞧，我想教她些世故，她倒没大没小起来了。”
秋姨娘忙过来打圆场，给秦夫人榻桌上的茶盏填上水，“她还小呢，等她经历几回吃几回亏，就晓得夫人是为她好了。”
“还小？这要换到其他人家，底下孩子都好几个了。”
秦夫人今儿的态度出奇的好，到最后也没生气，竟还笑呵呵地嗔了她几句，
“算了，不当就不当吧，谁爱管你这么多。去去去，见天儿跟我顶嘴，瞧着我就来气。”
邵代柔被赶出来了，只觉着秦夫人的态度不大寻常，琢磨也琢磨不出什么，索性先算了，还是先琢磨她那一匣子巨款藏哪儿吧。
不可能带到李家去，李家那帮子人，吃了肉还要啖血的，怎么算，都是收在邵家房里稳妥些。
回了自己房里，眼睛在屋子里转了一圈，蹲下来打开巾箱，匣子往层层细软底下塞进去，拍一拍面上整整平，再给箱盖上个锁头。
本想暂且就这样存着，想想还是不保险，箱子毕竟能移动，宝珠又不是个心细的，保不齐哪天连箱子带匣子都不见。
于是眼睛再转，转得琥珀色的眼珠子提溜提溜，光靠眼睛都不足够了，站起来用脚踩在地上转悠，一圈又一圈，看哪儿都不满意，最终无意间一抬头——
哎？粗粗一根房梁正悬在当中。
把绣凳叠在桌子上头，晃晃悠悠爬上去，几个喷嚏吹散了扑面的灰尘，匣子稳稳妥妥能放上去，下来看了几遭，哪个角度都看不见。
匣子藏好了，没一会儿宝珠回来了，跟邵代柔并肩挤在榻上做闲活儿。
宝珠自然是还没放弃她那嫁给天底下最大官老爷的宏大志向，还挺认真跟邵代柔说：“二姐，我想过了，他要真七老八十了，那也没什么不好，我至多熬几年就能熬出头了。”
瞧见这小丫头都快成执念了，邵代柔试图给她拽回来：“大官老爷宅院里莺莺燕燕一大群，都要争着与你分丈夫，女人最是可怜，只能忍气吞声，连声妒都不好说。”
“那有什么干系！宅院里人越多越好呢！我要他有用时就巴结巴结他，要他无用时就把他往别人房里推。”宝珠鼓起脸颊，“不然我年纪轻轻的，图他什么？宅院里女人那么多，你当谁是真心欢喜夜夜伺候老头的。”
邵代柔想一想，竟然觉得宝珠说的很是有些道理。
姐俩儿说着闲话，推门再进来一人，是秋姨娘，笑着对邵代柔说：“我本来是要往张家去的，没想你今日在家，我就过来了。”
邵代柔一抬头，撞进款款美人笑里去，禁不住愣了愣神，直觉秋姨娘脸上的笑似乎多了些。
她挪蹭着，空开身旁的位置，笑着搭腔道：“姨娘倒和那张家大娘子很是合得来。”
秋姨娘笑里顿了顿，似乎不大自在，仍是说：“横竖闲在也是白闲在，找她说说话么。”
屋外风雪潇潇，屋内点了熏笼温暖如春，三个女人一齐挤在榻上做些闲活计，有一搭没一搭聊着。
坐着坐着，邵代柔的眼睛就瞟到房梁上头去了，忍不住琢磨，这么大笔银钱，卫勋到底为什么给她？
难不成是她鼠目寸光，看不见世家公子举手投足富贵迷人眼，这点钱对他来说根本不算什么，说给就能给……
不，不不不，就算是他当真富埒陶白家藏金穴，无亲无故的，至于舍给她吗？
还是说……他真就要修成一尊普度众生的佛，见人落魄，就忍不住至善佛心，非要托上一把心里才舒坦？
不知道，想不明白，她都决心要断了这一厢情愿的苦闷，因着一个莫名其妙砸中她的钱匣子，情谊更是理都理不清的，于是心想断也断不掉了。
也好的，心里头放着一个人，这段关系毫无希望，永远需要她在心里等待，才觉得这灰败无趣的日子不再是没有尽头的熬，是有盼头的。
这般无波无澜的日子只持续了半日，日头转过去，一大清早的，天还没亮，李家的下人就来拍门，说要即刻接她回去。
当初送回时李老七说要亲自来接，想也知道是说说而已的，不过不是他来更好，老对着那双色眯眯的眼睛，汗毛都要多竖起来几根。
对着李家人，邵代柔总是没好气的：“当初许我归家七日，这不还没到日子呢么！催什么催！没得我去了李家，七太太又嫌我多吃你家一斗米。”
来接的是一个叫李柱子的，负责赶车，一道来的还有他媳妇，大家就叫她柱子媳妇，自打钱嫂子被发卖了，如今管邵代柔的就是她。
柱子媳妇年轻些，圆滚滚的脸配圆滚滚的眼，瞧着像是是李家下人里难得老实些的，对邵代柔比钱嫂子也客气，就是神情和语气有些匆忙慌张：“老太爷今朝撒了手，七老爷忙了装裹忙守铺，气都顾不上喘匀，所以还是请大奶奶提前回去操持。”
从邵代柔回邵家之前，那李老太爷就不大中用了，算是意料之中的事情。
邵代柔一向十分瞧不上李老太爷的行事为人，更不大相信她说李老七忙得团团转的说辞，等李老太爷咽气都不知等了多少年，怕是打好的棺材都被虫蛀掉好几副了！
她哼一声咕哝：“不就是早一日晚一日的事情，哪至于慌里慌张。”
“七老爷跟着老太爷做事，感情自然深厚些么，比不上大奶奶宽心也是该的。”柱子媳妇到底还是李家人，说话句句向着李家，“再说，还有七太太……”
邵代柔心里更烦，想起李老七媳妇上回让她给做两件领抹，她假模假式应了两句，这怕不是等不得了要催她赶紧量尺寸去，于是不耐烦地哦了一声，但不问又不行：“七太太又待要我如何？”
柱子媳妇眼底的慌张这下终于有了原因，惊诧道：“七太太也去了！”
“……啊？”邵代柔想她几日前见到熊氏还生龙活虎，一时都不能确定这话里是不是她领会的那个意思，“去哪里？”
“还能去哪里，死了呀！”
“怎么走的？是什么时候的事？”
李柱先前闷不吭声，到这时从车头那边绕过来催了几句：“大奶奶还是快些回去吧！路上再细细说来也不迟。”
要回李家，邵代柔是百般不情愿，大约她真是一个狠心肠的人吧，熊氏死了，听个惊讶而已，跟她又没什么大干系，明晓得推不掉的，她还是妄图推脱：“我哪里好自己先走，得先回去向父亲母亲辞别……”
一转头，秦夫人竟迈着门槛出来了，清晨浓重的雾还未散，在她的鬓发上落霜，瞧着整个人都像是冷的。
秦夫人先向柱子媳妇道了几句节哀，然后朝邵代柔叮嘱：“别等你父亲了，也不晓得哪日才归家。李家出了这样大的事，你是理应早些回去，李家是大家族，亲戚朋友往来多，就是单灵棚里头搭把手也胜过没有。”
规矩是规矩的事，可是哪里好拿平常的规矩去套李家那般不通x情理的人家呢！
邵代柔举目四望，试图能有人帮她说话。
邵平叔整日不在家，不过在与不在也没有区别。
大哥邵鹏甚至还不如金大嫂子，金大嫂子又不爱管东苑之外的闲事，也指望不上。
其他的，秋姨娘说了不算，宝珠年纪又小，两个人只能在旁边干着急。
瞧瞧，一家子人，连一个给能帮她搭腔的人都没有。
李家人一声迭一声催促，秦夫人又发了话，邵代柔就是有满腔对家的热烈留念也只能一寸寸凉下来，再是不情愿，也只能磨磨蹭蹭随着车往李家去。
路不平是常事，颠得人骨头都要散架，摇得邵代柔头晕脑胀，恍恍惚惚之间，忽然想起方才秦夫人来的方向，像是从她和宝珠住的西苑过来的。
心里骤然一突，之前秦夫人在她脸上描摹的细节突然间清晰起来，她知道秦夫人对回京一事有多么深重的执念，十八万两，已经能够做很多很多事情。
“等等！停下！停！”
邵代柔不顾摇晃，头探出去叫李柱，
“我有东西落家里了！要回去拿！”
柱子媳妇很是不高兴：“走都走出这程子了，大奶奶究竟有什么要拿的，要不要紧的？”
“要紧的，要回去。”
李柱也从前头撩起车帘抱怨了几句：“大奶奶真是贵人多忘事。”
邵代柔很坚定，爱说就说他去吧，匆匆忙忙赶回家，还是凳子摞桌子往上爬，房梁上头匣子安安静静在那里，躺得好好的，她打开来瞧，没细数，瞧着厚度差不离，缓缓松了口气。
“什么东西落了？瞧你，忙忙慌慌的，什么样子。”秦夫人信步推门进来，带进一身的冷风，“他们说你忘了东西，我还说不信呢，你这孩子看着大大咧咧，心一向细，谁想到还真是。”
邵代柔刚弯腰把绣凳放好，呼吸还带着喘，她有些心虚，随手拿起旁边竹篓子里的篦子，“这个忘拿了。”
心虚归心虚，目光还是止不住瞄向秦夫人，试图从那一派从容里探出些蛛丝马迹来。
谁知她眼睛刚飘过去，秦夫人就旋开身去关窗了，声音听不出异样：“你这孩子，忘了就忘了罢，哪里妨碍得了什么。”
秋姨娘追着消息跟着从外头踏进来，怕她再被秦夫人训，赶紧帮腔道：“代柔快去吧，雪这般大，哪里好别叫李家人在门外好等。”
“噢，晓得了。”邵代柔垂头丧气地挪蹭着往门外去。
“这个你拿着路上吃，啊。”
趁秦夫人没留意，秋姨娘飞快往她怀里塞了个肉笼饼。
秋姨娘一直知道自己作为亲娘是不称职的，自我的哀情愁绪过分地消耗掉她的意志，对姑娘的命运她帮不上忙，只能还当闺女是一个小孩子，时时刻刻惦记着让姑娘多吃些、吃饱些，最好养得白白胖胖的，这是一位母亲最天然、最原始的期望。
邵代柔又一次被两位母亲送出门去，这回秦夫人一路揉捏着她的手，细细叮嘱道：“李家是大家子做派，人多了，难免磕碰就多，牙花擦碰都是常事，要往心里去了，难受的是你。不过倒也不必事事退让，心里要实在过不去，到底邵家还在这里，还是叫他们晓得，你是有娘家的。”
风雪确实大了些，邵代柔转过头去，迷了眼睛看不清嫡母此刻应有的慈目，只能感觉到一双冰凉的手托着她的冰凉，邵代柔防备的心在这一刻软下来，只有一家人才会这样掏心窝子说话。
车都行出好远了去，邵代柔举起破损了几个洞的厚帘子往后眺，还见两条萧瑟瑟的人影在风雪中远望，她忽然生出浓重的惭愧，因为之前竟然怀疑秦夫人拿她的银子，一家人之间最忌讳不讲信任。
这茫茫世间一片惨白，若是她连家里人都不能信的话，还能信谁呢？
“这才将将出门子，大奶奶就想娘家哩。”柱子媳妇笑她。
邵代柔心中那片绵软的土地一下变得冷硬起来，将自己放回李家的窟窿里，问她：“你说七太太走了，到底是怎么一回事，现在好说了吧？”
*
到底是怎么一回事，自然，是不好说的。
因为真相也无人知晓。
除了李老七。
所有变故都发生在昨天夜里，李老七抱着胳膊站在李老太爷的病床前，已经守了整整两夜。
需要花费些精力才忍得这里难闻的气味，比起苦涩的药味，便溺的臭气更加浓郁。
再是呼风唤雨不可一世的人，现在也只近似一具干瘪枯瘦的尸骨，大夫说就这几日了，李老七在等着他咽气。
怎么判断呢？李老七两只眼睛死死盯着他嘴巴上花白的长须，已经被污物黏成不成型的一团乱草，那团乱草还能被气流撅起来，一时重一时轻，显然是进气多出气少。
可那团乱草像是偏生要跟他李老七作对似的，在他灼灼的注视下，依旧有一下没一下地撅着，死活不肯消停。
“怎么样了？”
有沉重的步子从后头来，熊氏关切地问道。
李老七没答她的话，头也没回另问道：“前日我给你的方子，你准备好了？”
熊氏身上的肉都随着这句颤一颤，老太爷在李氏宗族的多年积威不是假的，要真真正正走到那一步，她还是有些不敢的，犹犹豫豫着劝道：“真要……其实都等了那么些年了，不差这几日的功夫，你说是不是？”
“你懂个屁。”李老七冷啐一口，怒道。
他等了太多年了，漫长的等待已经将他所有的耐心都耗尽，老太爷病倒后的这短短几日，竟比前头那些伏小作低的年头加起来都要煎熬。
熊氏眼看向病榻上的枯骨，还没碰到就像触到火一样飞速挪开，躲在李老七后头，有些害怕地扯了他的袖子：“可是……”
李老七被她扯得一个趔趄，不耐烦地回头一看，夜里光线昏暗，只匆匆扫过熊氏臃肿的体态。
倒也不是岁月的过错，她年轻时候就不怎么曼妙，是老头子给他定下的亲事，他都一个说不的权力都没有。
成亲那夜，他招待完亲友，吃酒吃得醉醺醺想呕，步履蹒跚回到新房，只见床铺上撒的花生鸡蛋全下了她的肚，桌上的酒也被她喝了个精光，她整个人醉倒在脚踏上，嫌热掀了肥赘的肚皮，鼾声比牛还响。
很多年没想起那一夜了，如今想起来，简直憋着满腹冤屈，就这样一个邋遢愚蠢的妇人，等他成了族长，还如何与他作配？
李老七再也没耐烦心与她周旋，“快点去！省得拖久了夜长梦多。”
催她去了，思忖片刻，又叫她：“回来！”
等熊氏折返回来，他复叮嘱道：“你自家去看着，不要出岔子。”
熊氏哪里拗得过他去，只好不情不愿出门去了。
李老七在后头，嫌恶地低啐骂着：“这蠢妇，等我当了一族之长，头一件事就是把你休了！”
想到一片光明的未来，他浑浊的眼睛长眯着笑起来，“到时候我再想辙要了邵家那小寡妇，养在房里，让她给我连生几个大胖小子……”
李老七在房里想得美滋滋，熊氏在外头忙得满头大汗，这等子事情不敢轻易让底下人经手，把厨上人都赶了出去，叫亲近的陪嫁婆子熬了，她亲手端到房里来。
路上经过好几茬下人，个个都忙着恭维她：“七太太纯孝的心肠，亲手熬的药汤，老太爷吃了下去，必定能早日康复。”
听得熊氏心里乱糟糟一团麻，煎药是煎药，只不过不是要去治人，而是要去害人。
乱归乱，她知道迟早会有这一天的，也确实等不得了。先前李老七经办了几件差事，李老太爷都不如何满意，是以有些兄弟子侄也在蠢蠢欲动，再拖下去的确不是个方儿。
“喏，药来了。”
李老七早等得急躁，一手掐住床上枯瘦的腮帮子，迫使他嘴张开，一股恶臭扑面，他嫌恶指着熊氏：“往里灌。”
熊氏捧着碗过去，手哆哆嗦嗦，药汤还一口没喂进那张苍老枯瘦的嘴里，就先在床铺上洒了几泼。
“你瞧你那没出息的样儿！”李老七颇有些恨铁不成钢的意味。
而熊氏呢，只怨他坐着说话不腰疼，一气道：“你有出息，那你来！”
“我来就我来！”
李老七一把夺过药碗，三两下要往那黑窟窿里灌下去。
熊氏捏着帕子看得心惊胆战，“这只剩半碗了，还能起效用？”
灌得太猛，有些药汤从鼻子里咕出来，李老七死死盯着，半分不放，“卖这方子的游医说这药效力奇大，万万不可过量，以防被人x看出来。先灌这些，要是到了半夜还没咽气，你再烧半碗来喂。”
这药不是杀人的毒药，是他李老七大好的前程，他心里急切，手里也跟着灌得急灌得猛，许是太猛烈了些，好几日不省人事的李老太爷，剧烈震咳几声，一瞪眼，瞪得像是要从眼眶子暴秃出来。
竟是醒了！
李老七猛地一把捂住李老太爷的嘴，干涸沙哑的挣扎声从指缝里混着汤药一道暴出来：
“你——咳咳咳！你这——忘恩负义——咳咳咳！不忠不孝——咳咳咳咳……”
床后重重一声闷响，是熊氏向后跌坐在地上的声音，颤得魂都像是丢了，“这……这这这！”
李老七压低嗓音怒喝道：“你给我起来！过来帮忙！”
熊氏腿脚发软，“可是他！他他他……活……活了——”
李老七恼她妇人之仁，低叱道：“难道要等他彻底醒转，寻你我秋后算账不成？！”
熊氏在这一声中骤然清醒。事已至此，没有退路，只能一不做二不休。
她咬咬牙，从地上艰难爬起来，帮李老七一起按住李老太爷，嘴里念了好几声阿弥陀佛，“叔公，你别怪我们狠心，要怪只能怪你自家命不好，病得太是时候。”
李老太爷整张脸涨得通红发紫，眼珠子像是要爆裂开来，，
“狼——心狗肺……的狗东西……”
到了这个时候，李老太爷明白李老七绝对不可能放过他，唯一的突破口只能是熊氏。
他昏迷在床，迷迷糊糊中也曾听到些许不知是梦还是真的混乱片段，事到如今哪里还顾得上分辨，仓促中只能往最严重的方向说：
“七郎媳妇……你不要——信他……他跟大爷媳妇早——早就兜搭上……只等当——当上族长……就杀你——杀你代之……”
熊氏浑身一震，满脸不可置信，手上力道也渐次松懈。
“胡说八道！”
李老七杀红了眼，哪里能放任他继续说下去，见熊氏指望不上，自家愤而环视一圈，瞅准李老太爷颈下。
原来是底下人嫌汤药哈喇子难洗，给李老太爷从长条布枕换成了方便打理的圆形瓷枕，现在倒是便宜了李老七，一把将那沉甸甸的瓷枕操起来，狠狠往他头上一砸！
稠血四溅，浑浊沙哑的控诉戛然而止，只留下死不瞑目的一双愤怒的眼。
第50章 问话
房间里久久没有说话的动静，只有大口大口喘着粗气的呼哧声响。
“他……”良久，熊氏才满脸震惊震撼不可置信，颤颤巍巍扭过头去看她的丈夫，“他刚才说……”
“他说什么话你都信？”
李老七声音冷寒，却双眼通红，大口喘促的气在寒夜里哈出白雾，转头的模样狰狞骇人，像刚从地狱里走出的恶鬼。
熊氏不自觉往后踉跄了半步，“也对……也对……”
到底是真心认同，还是在奉劝自己，谁也说不清楚。
“你给我少轻信于人，将来被骗了，怕是还要我替你收场。”李老七并不为自己辩解，掂了掂手中捏出汗渍指印的瓷枕，
“我先去处理这个，你把他擦干净——算了，想你也做不好，我自己来。你就上外头随便找个地方转几圈，多让人瞧见你，最好跟几个长舌好说的一齐坐一坐说说闲话。听懂没？”
“啊……”
熊氏只会木楞地点点头，“哦，好，好。”
李老七愈发觉得她是烂泥扶不上墙，懒得同她纠缠，只把溅了血的红枕往棉袄胸前一揣，将身量抖一抖，便神色如常出门去了。
熊氏哪里敢再在那间屋子里待，逃也似的蹿出门，每每经过的下人都向她点头哈腰，她谁也不想理，三步并作两步回到正房里，将厚被裹着缩在榻上，胡言乱语，胡思乱想。
想着想着，心境变了，再是做了要被天打雷劈的亏心事，做都做了，还能如何？倒是邵家那小寡妇，越琢磨越不对劲，人生得精瘦精瘦的，身板倒没什么，就是性子怪些，一时像个小媳妇，一时又泼辣得很，古灵精怪的，还不把男人勾得团团转？还有李老七，竟是一句像样的否定都不敢说。
熊氏越想越觉得有鬼，幸好她早留了后手，便将先前派到邵代柔房里的小丫头找来问话，也没什么铺垫，一上来就直问：
上“你在大奶奶房里伺候，七老爷常不常去找她？”
“七老爷？”小花听了只觉诧异，乖巧摇摇头，“没有，我像是……好像是都没碰上过七老爷。”
熊氏并没有因为得到答案而满意，小花派去邵代柔跟前的日子短，即便没当面撞上过人，也说明不了什么问题。
熊氏仍不死心：“那你有没有见过什么不寻常的事情？”
小花不明所以，眨着眼睛茫然地问：“太太的意思，什么才算是……不寻常的事情？”
这小花是个半憨儿，熊氏嫌她才指给邵代柔的，现在只后悔没指派几个伶俐的去。
“譬如说……”
熊氏心里也半点谱都没有，被反问了尤其烦躁，
“这还要问我？你自己不晓得分辨，那就都说，你觉得奇怪的，统统都说与我听就是！我跟你岂是一样的？我自然会分辨。”
小花蓦然被狠狠训斥一顿，吓了一跳，人也慌了，“没……没什么特别的呀……就是大奶奶好像针线活计特别多，一直在做一直在做——”
“谁要听你说这些！”熊氏气势汹汹打断她，“别的，我要知道更不同寻常的事情。”
“我……我没……我……”
小花脑袋垂得更低了，慌得直搅手指头，支支吾吾应和着，突然间灵光一闪，猛一抬头，
“对了！大奶奶房里烧的炭特别的好。”
“炭？”
熊氏狐疑地揪起两条又短又粗的眉毛来。《 》