第71章 时光
贵人没忘了李沧当然是好事，光宗耀祖的大好事。可这回卫勋可真是来得早不如来得巧，着实把李家人愁着了。
怎么就能正正撞上？李家各人互相都只想把最不对付的那帮人扳倒了，分家能多分到些好处，谁管李老七到底怎么死的、到底死得瞑不瞑目！
现在可好，闹到贵人面前，不闹到衙门里去都不行了，届时又是调查又是审讯，少则三五个月，多则拖上个三年五载，少不得还得出银子上下打点，岂不是赔了夫人又折兵。
但事已至此，只能硬着头皮把前因后果对着卫勋一通叙述。
卫勋听着并不答腔，先捻了三柱香敬到李沧牌位前的香炉里拜过，才缓缓开口说道：“既然已然提审上邵大嫂，想必是证据确凿了。像李家这样的百年望族，是断然做不出屈打成招的事来。如此某便是来得正巧了，该押送押送，不能污蔑好人是一回事，有嫌疑的一个都不能放过。”
“这……这倒是不……”李十二面露难色，扭头去寻三叔公眼色，还未撞上眼，就听卫勋又说：“莫不是担心金县令与邵大嫂沾亲带故，审讯会有偏私？不如这样，我即刻将邵大嫂子押回京城，请面圣会审。你们放心，我定然会还李七爷一个公道。”
这峰回路转，听得李家人一阵倒吸冷气，一个不留神，怎么还面上圣了！
先前个个刚正不阿的一众人你看看我，我瞧瞧你，后背一抖，全都发起虚来。
卫勋眼风扫到哪里，谁的眼睛就回避到哪里。看在李沧的面上，卫勋多半是要偏心邵代柔的，这是大家都晓得的事情，可偏就让他偏去吧，总比什么上京什么面圣的好，瞧他那言出必行的架势，是当真做得出的，太吓人了。
所谓必须审到水落石出才了之的升堂很快便不了了之，“到底牵涉人命事关重大，莫不是还是调查清楚再议x……再议……”
人群四下散去，邵代柔的禁足自然是解了，卫勋亲自提灯笼送邵代柔回二门，李家上下都知道这是撑腰的意思，没人去触霉头说一个不字。
才将初冬，天色已暗得很早，从祠堂里出来，一轮月亮满得点亮大半夜空，卫勋打着灯笼走在前面为她引路，兜兜转转行在无人的乡间小路上，又走上了与去年仿佛差不离的光景。
两个人将近大半年未见，中间间隔的时光像是可以漫长成一生一世，也像是一弹指顷，什么都未曾改变过。
他宽厚背影走在前面，邵代柔瞧得都恍惚起来，她总梦见他，夜里梦，白日也发梦，梦里梦他真真假假虚虚实实，叫她已经快要分不清哪些是记忆哪些是幻象，方才祠堂里借着烛光看过，肤色像是晒黑了些，拎着灯笼杆的手背上疤痕又多了几道，大多已经愈合，有几道透着粉色的新肉突起，瞧着就心底一阵抽疼。
太多无法光明正大诉诸于口的离愁别绪在邵代柔肚子里盘旋，旋来转去找不到出处，只能堵在心口，闷得眼前蒙起一层薄薄的雾，嘴角却根本捺不下去。
开不了口，好想问他过得好不好，还有从展官人口中得知的他这半年来的惊心动魄的过往，奈何命运爱好作弄人，长久以来的第一回见面，并没有多少时间空间可以留给叙旧，有太多其他人其他事横插在他们中间，眼下看起来，那些无关紧要的人事反倒更要紧些。
走着走着，卫勋一负手转身拦在她面前，眉头紧皱，面色口吻皆是难得的凝重严肃，语速疾重：“你怎么会搅进人命官司里去？”
邵代柔被他吓了一吓，心下一纵，慌乱下和他对上视线，满心满眼想起的却是另外一桩事——
想着他走时给她留的钱。
那时她一门心思想着，下回见他一定会把银子一个子儿不少地还上，结果阴差阳错的，银子一个子儿都没在她手里了。
之前邵代柔还白日做着梦，算一算十八万两之多的银子，不管拿去打点谁都还有些余裕，兴许秦夫人忙完了，还能还给她一些。
结果呢？上下打点给大哥哥邵鹏在京里找了个职缺，花销本就不少。然后一家子上京，人总归是要有地方住的，金大嫂子惯来是个会享受的，带着一帮丫头小厮浩浩汤汤的去，按照秦夫人的意思，干脆一气儿把房子置办在体面些的地段，省得以后住了几年还要搬来搬去。
如果说这还不算什么，赁屋子都觉着不够足意了，要买现成的地皮，天爷，那可是京城的地皮！岂是说买就能买的？等买了地皮盖了屋子，少不了又要添家私买下人，又是好大一笔钱。
况且听秦夫人那意思，对大哥哥这个有职事无官名的差事并不如何满意，将来还是要谋其他门路的。
用脚趾头想也知道，她那十八万多两的宝钞，怕是半个子儿都回不来了。
邵代柔怔怔望着卫勋，对重逢自然是再喜悦不过的，可是一想到自家就这么昧下了所有银子，胸中又是怅惘又是羞愧难当，勉强哽咽叫了个称呼就禁不住鼻子一酸，眼泪开始止不住往下滚。
卫勋有大半年都在黄沙热血里滚过来，对和娘子打交道完全束手无策，一着急就不知不觉就拿上了审犯人的语气：“我问你话，答话就是，你哭什么？”
于是邵代柔更加哭得厉害了，脑袋低低垂着怕他见着丑相，越低就越哭个没完没了，简直要把这一年的眼泪都在他面前流干，擦得绢子都湿透了，最后只能毫无形象抬手用袖子来回揩，就连自己也没察觉过的满腹委屈从指缝里哗啦啦往外溢：
“对不住，我也不知道我是怎么了……实在对不住……”
铺天盖地的眼泪将卫勋一颗从死人堆里刚爬出来的心脏都浸软，因为知道她不是动不动就哭哭啼啼以眼泪为武器的那类女人，就更是从心底生出一种抬手为她拂掉眼泪的冲动。
显然是极为不合适的，他没随身携带帕子之类的东西，此时想递都没得递，只能无可奈何放低了嗓音道歉：“不是质问你。大嫂应当知道的，我不是那个意思。”
然而对面的眼泪像断了线的珠子，往下滚啊滚，道了歉好像依旧没劝住，卫勋心往下坠得莫名，他和女人的相处甚少，对如何安慰姑娘实在没有头绪，一脑门官司说大实话：“是我话问得太急，我向你道歉。”
邵代柔本来就原谅他了——或者说，她从来就没怪过他。可她还没来得及说，耳畔晚风就送来他一声微微叹息：“毕竟事关于你，我也是关心则乱。”
“关心”二字，可以大方坦荡，也可以玄妙暧昧，全凭听见的人如何诠释。
落进邵代柔耳朵里的关心二字听上去实在太温柔，仿佛许可了她某些超乎常理的权力，眼皮向上缓慢揭开，早在思绪想清楚之前就抽抽噎噎荡过去一道娇憨的眼波，嗓子不自控了，完全情不自禁地哀怨道：“方才你好凶……”
卫勋被这一声抱怨里扑面的娇意惊了惊，一时没想好怎么做反应才能既合适又不伤她体面，为避免直面迎上那道袅袅幽怨的波浪，他在心脏重疾跳动的第一下便迅速移开眼。
邵代柔话音甫落就自己吓了一跳，见卫勋面露难色移走注视便暗暗觉得不大妥，连忙把所有该有不该有的神情都收敛干净，三两下把眼泪擦干，两手叠在身前站得规规整整叫他：“将军，我好了。”
卫勋既后悔自己失言，也怕更多辩白令彼此愈发尴尬，只好别无选择地沉默下去，沉默的目光停留在路旁晃得心猿意马的草叶上。
邵代柔盯着弯曲凹凸的路面，又是失落又是懊悔，接下来说话也不知道怎么说了，较真解释起来怕是更要难堪得钻进地缝里去，干站半晌，总算憋出一声尴尬罪己：“我这人真是，谁知道这一哭起来竟是没完了，让将军瞧笑话了，真是对不住您。”
听她一口一个将军，把距离拉得远了又远，卫勋想说并不是不许她哭的意思，调转视线来照她一眼，她正用紧张担忧的眼睛瞧他，担心他对她感到厌烦。
卫勋曾在军中曾听其他军士提过男人最爱瞧的便是女人哭，日日把什么“女人是水做的”挂在嘴边。卫勋听过只觉得好笑，不分男女，谁人还不是一堆血肉一堆白骨？
想来还是他少见了，原来女人的水是汪在眼睛里的，眼眶下微泛着娇红，瞳仁被洗刷得晶亮，有丝丝缕缕的牵绊和柔情蕴含在眼泪里。
其实见到她哭，卫勋不仅没有半分嫌弃，反倒是胸膛下有几下陌生的酥麻震开，大约是太过习惯于沙场上危机四伏的夜，散着女儿香的柔情夜晚更容易陷落，令人不得不更加警醒以对。
要花上些功夫才能把注视从她身上拔起来，卫勋无端清了清嗓，似乎是有点刻意，思绪飞转到方才李家祠堂里发生的事上，胸腔一片温热温度才骤然冷却下去。
见邵代柔跪在地上受审，卫勋不可谓不震惊，这大半年来似乎李家也发生了诸多变故，在他走之前，祠堂里唯一油亮新漆的只有李沧的牌位，不到一年光景，李家的供桌上已多出好几个黑洞洞的新牌位来。
他转身往前走，在心中暗将方才众人七嘴八舌讲述的经过拼凑捋过一遍，微微往后偏过问她：“李老七是被人下毒毒死的？”
邵代柔闷头往他落在地上的影子跟上去，低低嗯了一声。
“下毒的人不是你，但你知道下毒的人是谁？”
卫勋再问道。
邵代柔犹豫了下，低着的脑袋压得更低了些，“……嗯。”
前方声调微微沉下去：“你打算包庇凶手？”
如此重的罪名，心里有数是一回事，被人蓦然说出口点醒又是另一回事。邵代柔一霎有些慌乱，脚下一挫站定住，抬起头，手足无措望着他。
卫勋察觉到她动作，随之回头，皎洁月色照亮那双眼睛，有些惊惶、有些忐忑，又如此信任、如此依赖，不愿辜负的意愿是不由自主生出的，伴随视线一同稍稍下落的是喉间喉结，卫勋淡笑叹了口气：“无论发生过什么，我是肯定站在你这边的。大嫂，你什么都不说，我怎么帮你？”
就从这一句，邵代柔莫名其妙认定，卫勋这趟再来，确实有些什么说不出的东西不一样了。尽管他剑眉深目长得实在有些凶相，邵代柔x却确信此刻他看她的目光十分温柔。
第72章 井口
邵代柔支支吾吾为难来回搓着手。不是她不想说，是很多话真的一旦说出口就没了回头路，万一卫勋为人公正不阿，一定要把小熊氏绳之以法，实在不是邵代柔愿意看到的。
却不能不说，这么大的秘密，她一个人憋在心里憋了这么久，再不对一个可靠的人倾诉，她怀疑自己都要憋坏了，于是把熊氏主仆蹊跷坠河的事，连带着小花不明不白的死，以及她对李老七的怀疑一股脑吐露了个尽。
卫勋静静地容她连事实讲述带情感宣泄，面色未改，也并未插话，只是一直看着她，时不时在她需要时点点头示意他专心在听。
那样专注的注视给了邵代柔莫大的鼓舞，上一回有人这样心无旁骛将她囊括在眼里是什么时候的事了呢？很多时候，默不作声的陪伴和倾听就已是世间难得的慰藉。
在确定她要说的所有话都说完后，卫勋才开口问她：“所以下毒的人是？”
虽然是个问句，听语气显然答案已十分笃定。
尽管邵代柔知道依照卫勋的聪明肯定早就猜中结果，含混嗫嚅半天，还是只顾摇头：“我不能说——要么，我去问问她，再来同你讲。”
说话间她匆匆忙忙扭身就要走，不妨袖子从后面被轻拽一下，在连一个呼吸都不到的短暂瞬间里，手背与手掌迅速地互相擦过，等她后知后觉想起要躲时早已分开，小小一片肌肤明明悬悬晾在微凉空气里，却像是被火苗炙烫过，一路烧进她的心里。
“大嫂是打算现在去？”
卫勋声音听上去似乎有些无奈。
两只手慌忙藏回背后，邵代柔心和人都乱得不成章法，垂着脑袋小鸡啄米点头点得稀里糊涂，“嗯嗯”声闷闷憋在鼻子里。
“不差这一晚的功夫。”卫勋不由想到方才她一双蒙着水雾的眼睛，若不是细弱血丝遍布遮盖，该是怎样透亮景色，嗓音不自觉放得低缓下去，“大嫂先回房去好好睡一觉，再是天大的事都等明日醒来再说。”
邵代柔懵懵地和他对着照面。自打俩人再见上面，卫勋已经不是第一回用这种让夜色都像纱一样柔缓的低沉语调对她说话，深邃眼睛看上去好温柔，次数频繁到让邵代柔都很难疑心是自己多心。
脚下这条曾走过好多好多遍的乡间小路忽然间变得好长，像今晚的夜一样长，长夜给人错觉，像是月光永远不会冷掉。
卫勋没有多作权衡，因为有些冰冷的事实是不必说出口的，下毒杀人的事既然发生过，她急不急着去这一趟，其实什么都改变不了。
这头邵代柔跟卫勋在月下说这话，那头李家人也没闲着，李家三叔公自认有他的算盘，不好直提卫勋的名字，话说得不清不楚：“这些高门子弟，就爱扮好人做好事，没吃过人间的苦头，就都以为自己是下凡活菩萨。呵，杀人偿命的事，他要当真有心要包庇大奶奶……也不是不行，好处到位了，谁耐烦跟一个寡妇过不去，你们说是不是这个道理？”
几个李家人眯起眼睛相视而笑。
李家三叔公的算盘是打得很响，某种程度上也不是行不通，但——造化弄人，到底是落了空。
转天邵代柔不到五更天就出了门，没让李家下人套车，自己踩着黑漆漆的路去了趟熊家。
市井里的人起床劳作都早，邵代柔还未至街口就听见熊家大嫂子在卖煮猪羊血羹的摊子前和熟识的摊贩大声痛骂着：
“张桥那厮，有眼无珠的狗东西，休我小妹回家，如今娶了新妇，竟还有脸邀我家男人去观礼！我呸！生不出孩子也不晓得撒泡尿照照自家，我看他姓张的天生就是一副断子绝孙相！”
邵代柔听得呆住，不详的预感隐隐生起，一股一股从脊背往上冒。
见到小熊氏的面，还是小熊氏反过来安慰她：“哪有那么容易呢，早就料想到的事情。”
邵代柔小心翼翼觑着她的面色，半晌说不出话来。
小熊氏的嘴角一直挂在脸上，眼睛是无神的，笑意何其惨淡，带着仿佛画在纸上的笑容起身在邵代柔面前转了半个圈，问她：“你瞧我的鞋好看么？”
门前的路坑洼不平，黄泥拌着鱼摊溅出的水，一双鞋旋着便溅上了泥浆，小熊氏见了也像没看见，笑容纹丝不变，眼神连着声音都发着虚，像是去了很远的地方，幽幽道：“鞋是桥哥送的，前几日他最后来过一趟。大奶奶你不知道，这鞋是一个老绣娘现做的，她在桥哥家在的那个镇子上手艺最好，好多老爷太太都求着她帮忙做鞋呢。只可惜她上年纪后眼睛坏了，鞋就是做一双少一双了。”
邵代柔一时没想通怎么没头没脑就说到鞋的事上去，只好先顺着她的话低头认真端详那双新鞋子——如今只能说是半新不旧了，溅满了泥浆的缘故，手艺再精进也显得灰淡无光，又因提到张桥送的，邵代柔瘪瘪嘴道：“还是不要穿它了，我瞧着这颜色挑得不大好，不如何鲜亮，不够衬你，回头我给你做一双。”
小熊氏定定看了她一会儿，忽然脸上笑意放大了些，轻轻叹道：“大奶奶，你可真是个难得的好人。”
邵代柔当她是在为要做鞋的事道谢，于是更殷勤了些：“从打袼褙到绱鞋，我都给你仔仔细细地做。你喜欢什么花样的？花儿鸟儿虫儿，要不我给你绣一排各式果子吧，绿李黄梅杏子，保管都好看的。”
小熊氏就那么淡淡地笑着听，说都好。
商量完做鞋的细节，邵代柔把想对卫勋和盘托出的打算对小熊氏说了，怕她担心，另劝道：“卫将军是个好人，但凡能搭把手，他绝不会站干岸看着的。”
“那就都说了吧。”小熊氏今日格外好说话，“大奶奶你是个好人，你都觉着好的，肯定错不了。”
昨夜在李家宗祠里闹了那一出，卫勋没另寻住处，将就在李家老宅住下，还是先头为李沧治丧时住的那间小屋。
小熊氏对回李家老宅没什么意见，到了二门上才脚步慢下来，回头朝邵代柔说：“我是什么身份呢，那样的大人物，哪是我说拜见就拜见的。大奶奶既然跟卫将军识得，先去帮我探探风，瞧瞧贵人愿不愿意见我，我直接撞上门去，别冒犯了人家。”
她一口气说了好长一段话，说话的时候脸上两道描得细细的眉毛虚虚地挑起来，也许是太细了，邵代柔看着，莫名觉着喘气都有些接不上。
邵代柔不自觉屏住多久呼吸，半天才找回声音细细憋住一句：“卫将军不是那样的人……”
“问一问，总是不会出错的。”
小熊氏轻笑着呵出一口气，口中呼出的白气都极淡。
邵代柔站在她旁边看着，错觉她的血都随着白烟一道消散了。
时辰还极早，山里静悄悄的。李家要散了，老宅子里的下人更是散漫，该守夜的都在睡，早上起来换人的也没起，整座大宅子像坟场一样寂。
邵代柔在卫勋住的屋子前探了半天脑袋，不想嗷一嗓子把其他人引来，刚抬起想敲门的手就停了，不晓得他醒了没有，怕吵到他反倒不美，想来想去决定先绕到窗口去瞧一眼，一转头——
“大嫂找我？”
“哎哟我的妈呀！”
吓得邵代柔花容失色，踮在两级台阶边上的脚下差点一滑，幸好稳住了，不断上下捋着心口喘气，一时间没收住，斜着眼睛怒气冲冲瞪他：“吓死个人了！你这么大个人，走路怎么没声的！”
确定她摔不着，卫勋忍了下才克制住才没伸出手去托她。
凭他的本事，靠近时能叫她发现才是怪事。卫勋本意自然不是出自故意，因着将她被吓到后灵动鲜活反应尽数收于眼底，心下一时竟然有恶劣的快意钻出来，发觉竟并不为这堪称幼稚的举动后悔，甚至还想再吓她一吓。
不过是一念之间，卫勋几乎是立刻就清醒过来，简直是惭愧摒弃掉这念头，对她正经解释方才自己的行踪，他向来习惯早起，在军中醒得更早，刚在院子里打完一套拳活动活动拳脚。
他正色，邵代柔也赶紧收了方才一霎没忍住的泼辣，恭谨站好，颇为敬佩地听他说话，难怪见他时浑身像是热气腾腾的，正拿着一条灰毛大氅往肩上x披。不知怎么的，只要看到卫勋实实在在站在面前，她飘了大半个早晨的心好似天然就能落回胸腔里。
这厢碰上面，两个人边走边说，一道去寻小熊氏，一路没见着人影，一路找到李老七原来住过的园子里。
屋子前头有一口井，常年疏于打理的缘故，井口芜杂的青苔丛生。
在几乎融为一片的灰白色萧瑟画面当中，井口孤零零摆着的一双绣鞋瞬间在邵代柔心中掀起惊涛骇浪。
是早晨小熊氏穿在脚上的那双。
稀薄的人气在初冬渐冷的风里淡去，风再穿透衣料渗进邵代柔的肌理里。
邵代柔浑身血液冰冻如柱，根本不知道自己是怎么走到井边的，慢慢将手搭在井沿，砖石滑溜溜的，冰得浸得骨头刺痛。
事到如今只能疑心是自己想多，不然怎么会连扑通的水花声都了无踪迹，反反复复犹豫了好几次，才探身要往下望。
身子突然从后面被扯了一下，不断震颤的眼睛被一只温热的手隔空捂住，干净皂角的气味盖住了旧井透心凉的水腥气。
“别看。”
是卫勋的声音。
俩人距离很近，来自他胸膛的热意勉强让邵代柔冰冷到僵硬的身子暖起一两分，卫勋身上是有种正气在的，惊恐终于被驱散掉几分。
邵代柔嘴唇剧烈颤抖着，在风里找不到自己的声音：“井里头的是不是……”
卫勋嗯了一声。
邵代柔眼前的手撤走了，眼前的黑闪了闪才被刺眼白光替代。
卫勋正低头看着什么，一目十行扫完，低声叹了口气，递到她手中。
悉悉簇蔟的纸声在风里响得人心烦意乱。
小熊氏是准备好了要走的，井边废弃干涸的木桶下还压了一张纸片，一五一十写下了她给李老七下毒的全过程，药粉何处采买、如何混在酒水里、每次下几钱几两，统共下了几回，明明白白。
小熊氏所做的一切是因为疑心李老七害死了她姐姐，但杀人偿命一命归一命，她今日一死，只希望所有爱恨纠葛尘归尘土归土，她无甚后悔，唯一愧对的，只有毫不知情无辜被拉下水的邵代柔。
第73章 往后
李老七死后，李家几个叔伯忙着分家产，原本是打得头破血流的，这几日难得几人一心了一回，就盼着卫勋心歪维护邵代柔，狠狠敲他一大笔！
谁想到闹了一大圈，原来李老七的死跟邵代柔竟是半点关系没有——
亏了，亏大了啊。
谁还不晓得熊家那两位兄长，天天来李家打秋风的，兜掏出来比脸还干净，有了小熊氏的亲笔信有什么用？就算是闹到衙门里，熊家人也摸不出几个子儿来赔。
等李家诸位当家的到了个齐全，小熊氏的尸身早就被卫勋差人打捞起来，摆在井边的竹席上。
再是美人，泡得发白死气萦面，也不过像白事纸扎一具。
李家各人俱是恨意滔天，恨眼看着就到嘴边的熟鸭子飞了，于是看小熊氏的尸身更是白得扎眼，怨她想死死在哪里不好，死都还要死到李家来，晦气得紧，随便念了几句“人死不能复生”之类的鬼话，赶紧遣了下人去叫熊家人过来领人。
不几时熊家二位兄长满脸错愕惶恐赶来，因着小熊氏的死还扯出了对李老七下毒的过往，熊家哥嫂生怕人命案子牵涉上自家，干脆连停灵发引都免了，把尸身连着卫勋给的席子一卷，潦草就打算将人埋在城外的乱岗上。
邵代柔自然是一路跟着过去的，看不过眼出声劝道：“到底是姓熊的，没有叫她像孤魂野鬼一样飘在外头的道理。”
熊家大嫂子拧着眉道：“不是我们做哥嫂的刻薄，她做下这样的恶事，叫我们哪里有脸将她埋进祖坟呢？怕是爹妈在地下都要嫌她给熊家丢了脸面，不肯再庇护我们。”
邵代柔其实是不大相信什么祖宗庇佑这种事的，进不进祖坟在她看来也算不上什么大事，可他们连碑都没给小熊氏正经立一座，到底是过分了。
可惜她劝来劝去都无果，嘴巴都说干了，直到她误打误撞说出“要么我来出这份银子”这句话。
熊家哥嫂才勉强松了口，眼珠子上上下下转动着撇开，声音混在嗓子眼里渐渐弱下去：“倒也不是银子不银子的问题……”
邵代柔才知道她这算是劝到点子上了，心下无奈，倒也庆幸，还好留了这么一个口子给她，要银子那就出吧，横竖一个人一辈子也就能用上这一回钱。
棺材一般都要现打，铺子里头也有现成的，只是木材式样什么的就没得余地挑拣了，有什么就用什么。至于墓碑就得等师傅现雕现刻，卫勋给添了十两银子，师傅美滋滋地担保一个月内能做好，现在先草草刻了个木头的姑且立着。
小熊氏最后被邵代柔葬在小花旁边，原本小花孤坟一座定然是孤单极了，在黄泉路上俩人也许能互相搭个伴说说话。
她要怎么安葬小熊氏，都行，熊家大哥来来去去就一句话：“我们丑话先说在前头啊，要葬小妹什么的，都是你自家决定的，跟我们没关系。至于其他的——”
熊家大嫂子眉一挑帮腔提醒：“李家的事情！”
熊家大哥忙道：“对，对！他们李家的事情，冤有头债有主，我们什么都不知道的哈，一概不管我们的事，别来找我们麻烦。”
兴许是见得太多各家家门背后的风风雨雨，邵代柔早就感觉不到失落，无论是替别人还是替自己，他们说什么她就认什么。
被休回家的妹妹对熊家哥嫂来说本就是个累赘，又沾上人命的事，熊家人巴不得早甩脱了早好，都没等下葬，得了李家不打算追究的承诺就骂骂咧咧抱怨着走远了：“也不晓得我熊家究竟是中了什么邪，这死人死得一而再再而三的，真是家门不幸……造孽，造孽哦……”
没什么关系的邵代柔反倒留到了最后，亲手给小熊氏的新坟浇了最后一捧土。
卫勋陪着她守到了最后一刻，她从地上站起来时眼发晕，卫勋及时托了她一把。
“大嫂，请节哀。”
邵代柔放纵自己在他手臂里多停留了几个呼吸，低着脑袋问：“你会不会觉得我多管闲事？”
卫勋身形一僵，因为知道也许她这一刻太需要一点温暖，到底没立刻退开，温声劝道：“大嫂，死亡有时不是终点。”
城外风大，风把邵代柔两只眼睛都吹得通红，她眨着一双红红的眼睛茫然地望望他，但没看懂他这一刻缄默的沧桑。
卫勋一生送走过太多重要或是不重要的人，沙场无常，昨日还勾肩搭背人今日可能就白骨长眠，大数该然，他对生死有种接近于豁达勘破的麻木，永远都在为分别做准备，习惯也是一种是残忍。
他到底是从她身前退开了，解下了身上大氅，盖在她肩上。
邵代柔身前蓦地一空，虽然知道他放开是应该的，胸口依然觉得四处漏风，肩上往下一沉，身体又被他的气味完全围绕包裹住，不知道自己究竟是哭还是笑：“她为她姐姐死，可其实她姐姐那个人为人烦得要命，猫狗见了都要嫌三分，这一死可真不值得。”
卫勋低头为她系上系带，嗯了声。
邵代柔回头望望簇新的坟包，土的颜色都跟其他地方不一样，心里又是一酸，“其实我和她也没有很亲近，我只是觉得如果没人送她最后一程，她来人世间受这一遭苦就太为不值了。”
值不值得，局外人说了从来是不算的，只有当事者才能做个判定——
或许，就连当事者自己也说不清楚个所以然来。
不管到底值不值得，小熊氏的故事都在邵代柔的人生里告一段落，人走着走着就会遇上无穷无尽的别离，有些人能挥挥手好好道过别，更多时候则是连一声再见都来不及说出口。
从城郊回来是搭的卫勋的马车，两个人对坐着，卫勋见她两瓣嘴唇一片青白，缩在袖口里的手也在哆嗦，不知是冻的还是吓的，马车里围了炉，她又披着厚厚皮毛，想必不是冷。
卫勋临时叫车把式改了去处，就近找了家尚未打烊的茶铺子，容她吃口热水休憩片刻，正好他也有要紧事要和她商量，李家不是个说话的好地方。
邵代柔不是没意识到自己不妥的沉默，只是心里真的觉着好累，说话都有点提不起力气来。她还很难做到像卫勋这样看x淡死亡，记不太清小熊氏是她经历过的第几个死人，然而就这几个也够她受的。
“大嫂是吓着了？”
一碗冒着白腾腾热气的茶隔着炕桌推到邵代柔面前。
亲眼见到死人的关不是那么容易过的，有时候当时没觉着什么，过了阵静下来才觉得冲击，卫勋见过很多这样的例子。
“嗯？”邵代柔接起来喝了几口，“不……不是……嗯，有一点。”
其实她也不知道，神思混沌沌的，好像一大早就丢在老宅井底了。
见她表情呆呆的，动作也莽撞，滚烫的茶汤就往嘴里倒，卫勋出声提醒道：“留神烫。”
“没事，我含一含再咽。”
邵代柔冲他笑笑，笑里有几分茫然的天真。
说含时有囫囵的水声响起，卫勋眉间神色微微一变——自然不是嫌弃的意思。
他虽然从不喜好风月，毕竟是男人，有些不好言说的微妙尴尬使他立刻谴责过自己，瞥她一眼，到底没说话。
灌满热水的茶碗捧在手心里晃荡，暖热的茶汤下了腹，邵代柔总算回了几分魂过来，想了想忽然酸楚地笑笑：“她男人，叫张桥的，口口声声说要把她重新娶回家，结果一转头就娶了别人，成亲哪有这么快的？怕不是一直一边操持着那头，也不耽误一边往这头跑着惦记着？还真是忙，难道男人的心真能劈成两瓣不成。”
絮絮讽了一大堆话，心才终于从井里活络回来，一回神看着手里的茶碗吓了一跳，她好端端坐着，竟是叫卫勋为她端茶奉水！
再瞧瞧四周围，这间茶铺子开在城门口，原本只是供来往的贩夫歇个脚吃口水的地方，设是设了雅室——只是跟“雅”字关系并不大，只能勉强说还算干净，邵代柔是很习惯这样的地方，可是整间茶铺子连地皮带物件儿加起来卖了怕是都不够买卫勋披在她肩上的一件氅衣的。
邵代柔慌忙扔下茶碗站起来，去泥炉子上拎来茶吊为他添水。
卫勋伸臂拦她，叫了声大嫂，“我自己来。”
“我来，我来。”她赶忙拒绝，“你是做大事的人，哪好做这种杂活。况且你已经照拂我太多了，不让我为你做点什么，我承你的恩情也承得不舒坦。”
反正都是小事，卫勋没和她再争，坐了回去，任由她给茶盏添了水再绕到炉子前加炭火。
暖融融的茶叶清香飘在屋子里，看着她蹲在茶炉前忙忙碌碌的背影，茶叶好不好都是极次要的了，一种家常式的错觉再次隐隐约约浮现在卫勋眼前，难免温馨叫人流连。
他启话前顿一下，却不是犹豫的意思：“大嫂往后是如何打算的？”
“打算？我想想……”邵代柔拿着火钳一下一下戳着炉火，没回头，脑袋微微歪起，“得为我娘的事想辙呀，送她风风光光嫁给展官人，大约摸就这样了吧。”
其实她从见到卫勋的第一刻就想问他关于秋娘改籍的事，好不容易才憋住的，毕竟是她在求人办事，逼问得太急，倒像是举了火把撵在人屁股后面追似的，卫勋只是人好，又没欠她什么。
说到这她扭头回来觑他，张开嘴刚想问，迟疑了下，还是咽了回去，想着还是等他主动提比较妥当。
卫勋却没再顺着秋娘的话题往下说，专注望着她，眼里竟像是只囊括了她一人身影一般，“我是问你，你今后是如何为自己打算的？”
第74章 私事
“……我？”邵代柔竟是被问得有些迷惘，身子慢慢立起来，眼睛干干地眨巴眨巴两下，丧气的苦笑不自觉就从嘴角没完没了泄出来，“原来我还能为自己做打算么？我都不晓得。”
她的身上时时透露着一种底色为麻木的惊惶感，卫勋实在不忍看她就这么战战兢兢又万念俱灰地活完这一生，她做不了自己的打算，少不得要他来替她谋一谋。
“这两日我在李家，听他们几位叔伯话里意思，像是要分了家产各自过去。我想这对你倒是个契机，沧大哥已然授命，你既跟李家哪一房都不挨着，要是你愿意，正好趁这个机会，我带你回京。”
卫勋向来吐字如人清晰不拖沓，他话里每个字邵代柔都清清楚楚听进了耳朵里，却像是每个字都没听明白，疑惑问道：“带我……回京？”
卫勋放下茶盏，像是为了叫她好接受些，说话说得慢而温和：“沧大哥一早拜我母亲为义母，就同我亲生大哥没有两样，况且沧大哥又是为我而死……我接寡嫂过卫府颐养，于礼法上的确不能说是理所应当，不过也不是全然说不过去。”
说完他看着邵代柔等回应，等来的只是一张呆滞的脸，一个想都不敢想的幻梦从天上降下来，砸懵了她，令她连话都挤不出来。
卫勋接着循循的语气温声劝她：“按大嫂之前来信里所说，秋娘子不日就要跟着上京去，邵家大哥也要赴京上任，家中夫人不是决议要举家迁回京城？大嫂跟着我回京，莫不是正好成全了一家团圆。”
邵代柔业已是头昏脑涨，茶炉子里的火光在眼前跳起了舞，她只能怀疑自己是吃茶吃醉了，魂儿一时半刻是找不着了的，暂且先不去管它，扶着炕桌把人慢慢坐下来要紧。
她歪头扶着额，眼冒金星，稳了大半天才勉强找回一口气来：“不是我愿不愿意的问题，是——李家人会那么好说话放我走？”
想不起来还好，一想到那人嫌狗眼的一家人，邵代柔的心就往下重重一沉：“分家时各个都嫌我累赘是能预料到的了，可当你要真开口带我走，他们必然是这也不行那也不妥的，好不容易逮着你这么一个淌汗都流金子的主儿，但凡找着个由头，非得从你身上剥一层皮下来不可！”
她越说越急，卫勋只淡笑着摇摇头：“我打点些银子倒是无妨，主要还是要看大嫂你的意愿。你要是愿意，我先回京向请下一道懿旨，届时再来接你，李家人再是不愿放手也无法。”
邵代柔当真傻了眼——
请懿旨？给谁？她？
惊得她坐都坐不住了，整个人从南炕上蹦起来，站也不晓得该往哪里站才好，两只手前头叠叠后头放放，只像是多余新长的，恨不得连手带人全都藏进时光的缝隙里。
老话总说柳暗花明，如今还是真峰回路转，事情怎么会发展成这样的呢？如果不是卫勋，换了别人，她肯定要怀疑人家是下了套子要给她钻，可是她有什么可值当下套的呢？只为了戏弄她取乐？不会，绝不会，那可是卫勋。
肚子里一时间万般思绪千回百转百转千回，真是把她想得呆住了，万千心虚涌到嘴边，出口只不过傻傻一句：“将军莫不是在说笑吧？”
已经连着好几句话她都是大脑一片空白想什么说什么，都忘了计较没有礼数的过错。
好在卫勋是半点不介意的，反倒有些受用她不再小心翼翼的口吻，面上不大显，只嘴角噙着一点笑继续温煦道：“也不单是为你一桩，不是还有秋娘子改籍的事？其实倒不是一定要劳烦皇后殿下，我卫家也有门路可以试着一通。不过乐籍从良是大事，我打听过了，本朝七十以下乐籍改业的统共也不过三五例，不怕一万就怕万一，还是做得滴水不漏更稳当些，干脆现在费些事请了恩旨特赦一劳永逸，省得大嫂将来还得为这事烦心。”
时间近了午后，难得的暖阳从窗纱透进来，模糊了五官表情，在他身周镀上了一层几乎神性的流金光晕，给人一种起死回生的玄妙感觉。邵代柔怔怔看着，竟是看得有些出了神。
她是无论如何都想不到竟然有人会愿意为她打算到这样周全的地步，他要不是卫勋，愿意帮这样天大的忙，邵代柔怕是跪下给他磕两个响头都使得。
偏生他是卫勋，伏小作低为他当牛做马的毒誓堵在喉咙里死活都发不出来。她想把自己燃尽后将全部东西都捧在手心里奉给他，可他看得上吗？他在乎吗？他会想要吗？
清醒是突然之间的，邵代柔忽然间自我觉察出危险的痕迹，她无端端想起秋娘，想起张家大娘，甚至想到小熊氏和张桥，遥遥寄托期望也就罢了，当真把一颗心全部贴于男人身上的女人，似乎很难得个好下场。
似乎还是应该老老实实当牛做马，至少可控，至少稳妥，至x少可以预期自己。
缓缓呼出一口气，人才飘飘摇摇落回地面上，她捡回有几分讨好的笑脸：“像我这样草芥子的人，比芝麻绿豆都大不了多少，真的能请到懿旨吗？”
卫勋自然将她的变化尽收眼底，睐她的眸光有些发深，若有所思，只说不要紧，“我既然答应了你，总会有办法。”
*
具体怎么个办法，卫勋没跟邵代柔提，横竖他承诺了，她就信他。
离李沧过忌的正日子还有好几日，卫勋转天就先独自快马回京，递了折子进宫面圣。
皇帝在南书房读书，引路的内臣是跟着卫勋一道去过西剌的那位，虽说初衷是为监视卫勋而去，到底是一同经历过生死的，内臣在夹道里还是压低了嗓子好心多了句嘴：“待会儿小二爷说话可万万要仔细。”
看来是皇帝今天心情不佳的意思。
卫勋浅浅颔首：“多谢中贵人提点，不过我说什么都未必能招陛下待见，还是有什么就说什么吧。”
把内臣给噎了个够呛。他在御前伺候，在外臣面前被捧得多高都不过分，像卫二爷这样对他说话可不多见，宫里人见着比外头不多，人情世故可不比外头少，只是这位卫二爷怎么提点都不走这条道，或者说，卫家人的心思不在这上头。
内臣心下又难免有些惋惜，但凡能在这上头多花两三分心，卫家何至于此呢。
进了暖阁倒没第一时间看出皇帝高不高兴，今日太阳并不好，风大天阴，皇帝却命人把玫瑰椅挪到窗下，没让掌灯，天光不够敞亮，卷了本书要眯着眼睛看，手里拿着支笔勾勾画画，瞧着很兴致勃勃的样子。
和大多数人想象中的皇帝恐怕不一样，皇帝长了一张十分和善的面庞，只是一双鹰似的眼睛从不显山露水，盯住人时像一把弯钩子，有锋利的尖。
跟前伺候的人倒个个都是严阵以待肃立在旁，连呼吸声都听不见。常言道帝王心难测，这位皇帝更是如此，欣赏时往往龙眉紧拧郁气沉沉，真正天威震怒时反倒满脸带笑，叫人揣测不透。
内臣通禀过叫卫勋进门去，然而皇帝没开口，就得站着干等。
站就站吧，卫勋武将世家出身，站坐打都是童子功，大太阳底下连站上三五个时辰都不带打颤的。
卫勋在下首立了约莫半柱香的功夫，皇帝才像是突然想起召过这么一个人进来，讶异扫他一眼：“朕听菪儿说你出京了？”
卫勋拱拳道是，“臣去了一趟青山县，李副将过忌，臣理当去看一眼。”
想想多的是眼睛放在他身上，又填补一句：“顺便拜访过李家大嫂。”
皇帝对这些不感兴趣，随便唔了声，死了个副将罢了，哪里值得年年去祭拜，他们卫家人就是这样，仿佛天底下就他们一家重情重义。
皇帝笑了笑，手指头捻过一页书，“朕还当你是为了革职查办的事在跟朕怄气。”
“臣不敢。”
卫勋神情如常道。
“不怄气你离京一去好几日？毛家老头都不知为他那好女婿都不知道来闹过朕多少回了。”皇帝这时又像位极和蔼的长辈，笑谈起家长里短，“还有菪儿，那成日招猫逗狗的混小子，跟你出去一趟，竟然都能做出点成绩来，也算是你了不起。”
话到这里停了停，“不过嘛……”
然而皇帝把书卷缓缓放在腿上，长久没说话，重新抬起眼时眼底已是一片寒凉，“无召调兵，谁给你的权力？你到底还有没有把宫中放在眼里？还有没有把朕放在眼里？！卫勋啊卫勋，你是把卫家军充当私军用？朕看你是反了你！”
端的是天威难测，干脆少说少错，卫勋不多作分辨，因为知道尽是徒劳，当初境况紧急，请命折子八百里加急往京里不知递了几道，要是有回音，何至于知法犯法。
“你弄兵擅发，死不足惜！朕留你一条性命，是看在已故卫娘子的份上，卫勋，你别以为朕真不敢动你！”
皇帝呲目欲裂，眼中真实杀意一闪而过，箭袖愤而一扫，砚台倒摔地面，墨汁四溅满地，周围人也乌拉拉冷汗直冒跪了一地。
唯独卫勋仍面不改色听着训，瞧那样子也不知道究竟听进去几句，来来回回就那一句面无表情的：“臣不敢。”
雷霆盛怒跟和颜悦色不过在一瞬之间，几个呼吸过去，皇帝忽而眉头舒展，大笑着看他，充满笑意的眼底透出一缕难以察觉的研判端量：“不过嘛，罚归罚，赏归赏，你守城有功，当赏！你年纪轻轻就位及于此，功名利禄于你已是赐无可赐，朕也想不出还能赏你什么，琢磨来琢磨去打算了好几日，还没来得及问你意思，你人倒是先跑了。”
这话不能深思，深思必然后背一片凉意，却不能不往深里想，什么叫“年纪轻轻就位及于此”，什么叫“赐无可赐”，连内臣在旁听着都为卫勋捏了一把冷汗。
卫勋作揖一躬身：“说来惭愧，臣确有几件心事难解。今日进宫来，就是想请皇后殿下一道懿旨为臣作主。”
“哦？”皇帝挑一挑眉，总算有了几分兴致，站起来将手中的笔搁回笔山上，招招手示意底下人收拾满屋糟乱的墨汁砚台，自己在栽绒毯上慢慢踱着步子，扭头打量卫勋两眼，笑里终于有股自上而下的亲厚味道，“朕还记得卫娘子说你打小就是个闷葫芦，遇上再天大的事宁可自己担着也绝不开口。难得你有私事竟要开口相求？说罢，说来朕也听听看，究竟是什么稀奇事，竟能让稳重如山的卫家小二郞也发起愁来。”
第75章 口谕
卫勋破天荒所求之事，竟是要为一名风月女改籍。
“噢，秋娘子。”皇帝重复了一遍，语气却不见得有多在意。他年少时也出过几回宫，晓得章台娘子起名无非就是夏啊秋的，往行院里唤一声秋娘子，能飞出一大片莺莺燕燕来。
皇帝只当卫勋是久懵开了窍，暗忖这个不知哪来的小粉娘倒还有几分本事，能把卫勋哄得蜜里调油晕头转向，不然他卫勋一个稳当了小半辈子的人，哪能莽莽撞撞把这点子上不了台面的事闹到御前来。
想想暗自好笑，还当他姓卫的有多洁身自好，不过也是个男人。
同为男人的闲情使皇帝破格多问了一句：“是多大年纪的丫头？”
卫勋照实应道：“尚不及不惑。”
也就是三十好几了？
皇帝愈是匪夷，本不打算多深究的，再加上久居高位的人对灰尘里苟活的蝼蚁偶然也会生出高高在上的好奇，问起来路：“是哪里人？这些年在操持什么营生？”
皇帝问什么，卫勋就得答什么：“金陵人氏，不过已迁居北方多年，原先是邵平叔府上姨奶奶——”
似乎有些耳熟的名字引起皇帝的注意，截断他的话头，稍稍往侧偏头问道：“谁？”
随侍内臣不光是讨巧奉承备膳奉茶就干得的，得有旁人轻易学不来的傍身本事，除了眼力见儿，好记性也是一等一重要。皇帝日理万机难免有忘事的时候，御前内臣就得是现成的百事通，立刻上前俯身在皇帝耳侧耳语一番。
“噢……邵家人。”无关紧要的人，皇帝慢慢颔首，“既然是邵家人，怎的他姓邵的不问，反倒是你来管？”
隐瞒反倒会多生事端，卫勋一五一十答了：“秋娘子乃是李副将遗孀的生母，是故臣才多事揽了过来。听李家寡嫂之意，如今有位身背官身的官人愿明媒正娶秋娘，臣想助她脱了乐籍，才好放她自嫁去。”
皇帝斜瞥他一眼——
弄了半天这事根本无关风月，又上这儿来做好人好事来了，不仅寡嫂要管，连着寡嫂全家都要照拂，活菩萨转世大概也就这样了。
本来这点子芝麻大小的事，皇帝的确是没什么值当为难卫勋的，但皇帝并不太乐于见到卫家人四处大发善心，偏生要多打听几句：“你方才说要娶秋娘的那人，眼下是在哪处做着官？”
顺便也想知道在他治下究竟有哪位官员的脑子是如此不清醒，以后注定难堪大用。
“是今年乡试应试中选的新经魁，正要进京候等补缺。”
“叫什么名字？”
“姓张名展。”
本以为皇帝不会有什么反应，不曾想皇帝听得一挑眉：“张展？宗州的那个张展？”
卫勋没料到皇帝听过张展名讳，“是，张展。”
“你不知道宗州有多x少官员给朕上了折子，把他夸得是天上有地下无，他作的文章誊抄了多少份递上来，朕是不看都不行了。”皇帝冲内臣点了下食指，“你去，将张展的文章取来，让卫小二郎也瞧瞧。”
内臣尖而细嗳了一声，速速去了又来，走路全没声响，“请卫将军掌眼。”
卫勋说不敢当，道过谢，双手将纸卷接过来，他阅读速度极快，一目十行看完。
皇帝从椅边方几上托起茶盏，似笑非笑看看他，问道：“如何？”
卫勋将书卷递还给内臣，思考了一下，说：“文采斐然，极于工巧，引人入胜。”
皇帝听罢，不知什么意思地笑了声，垂下眼刮刮盏盖，抿了口茶。
边上宫人正忙着擦地砖换绒毯，那么多人进出来去，竟然没有发出半点动静。
“文章有形，更要有神，若是光会写漂亮话而士风空疏……”皇帝没把话说下去，略顿下，问卫勋，“你怎么看？”
兴许皇帝是真的一时兴起真想问起文章，也可能每句话后头都有旁的考量，再是人精也难测天意，卫勋并不喜纠缠在这些言语把戏里，奈何卫家正被架在火炉上，只能斟酌着应对：“臣是个粗人，陛下要臣辨别工拙，臣实在是为难。”
“你这人还真是，滴水不漏啊……”皇帝静静打量了他一会儿，松泛大笑，茶盏搁在几上一声闷响，“罢了，他一年轻后生，现在不懂不要紧，将来进了官场，自有大把人去教他，有磋磨才能成才。”
后头张展的为官之路且不去说它，先头摔碎的砚台和墨汁已经打扫干净，为盖住浓郁墨汁气味，暖阁内新换上了一炉沉水香，袅袅烟雾遮蔽了眉眼，看不清皇帝脸上颜色。
阴郁的天气，天色越发黑沉了，皇帝终于叫掌了灯，唯一一点亮就局在他手边，风偶尔吹过灯芯，一时亮一时暗，没个定数。
放下的书卷又被皇帝拿回手里，空气里静得只有翻动书页的声响，皇帝在字旁增添了一行批注，眼睛还落在书上，忽然想起问：“你说的那副将遗孀，是邵公府上出去的？”
“是邵老公爷的孙女，若未离家，在家中应当行九。”
这么的又牵出邵公府上的一段陈年过往，内臣的好记性再度派上了用场，这回故事就说来话长了，来龙去脉得低语好一阵。
听来听去就是些女人间争风吃醋的往事，皇帝听得冷淡，只对卫勋罪起己来：“你那副将，叫李沧的，他死时朕竟没想起来叫身后哀荣惠及遗孀，如今好歹弥补上一二，不叫为国为民的将士在底下寒了心。”
那时朝中到处都是参卫勋贪功贻误战机的，闹得那般轰轰烈烈，可想而知背后是什么力量在暗中推波助澜，要是真有什么哀荣，那也是卫勋死后再论的身后事了。
一个乡下寡妇罢了，皇帝这回倒是挺大方：“依朕看，干脆就赐邵氏一座贞节牌坊，不算辱没了遗孀，妇人荣耀还可及家人，也算一石二鸟，一并解了她生母的困。”
“陛下有所不知，李副将身后，邵氏在李家上孝尊长下敬晚辈，贞孝有目共睹，只可惜家家有本难念的经……”
究竟如何难念就不必细说了，寡妇日子不好过是谁都知道的事情，卫勋接着往下说，“邵氏年纪尚轻，臣以为令如此贞孝妇人苦守一生未免太过残酷。李副将早年间被臣的母亲认为义子，与臣兄弟相称多年，臣正打算以颐养之名将邵氏接回京城，再体面些送她从卫府改嫁。”
卫勋为这寡嫂可谓煞费思量令人咋舌。今日所谈的确是为皇帝漫长到近乎停滞的至尊岁月增添了一两分寡淡的趣味，然而帝王是不耐烦这些婆婆妈妈的琐事的，短暂调剂起兴后很快便意兴阑珊，随意摆摆手道：“那就照你意思办吧。”
这下倒便宜，不肖再叨扰皇后一趟，有皇帝口谕事情就好办。
寡嫂全家的事都快有着落了，卫勋依然没道告退。皇帝久等不到他为革职的事求饶，笑里稍稍皱起眉来，仍是亲厚的玩笑语气，面上是喜怒难辨：“朕算是看出来了，你今儿是上朕这儿打秋风来了是吧？”
“臣的确还有一桩私事要求，事关自身，因家中长辈皆已故去，只能厚颜请陛下并皇后殿下为臣作主。”
最后要求的事更为慎重，卫勋长揖于下首，说来说去终于说到自己，然而依旧不是为公，
“情因臣接连丧父丧母丧兄，实在心灰意冷无心婚约，更不忍因长孝一再耽误施氏女于闺阁，诸事掣肘，于情于理当解笼放鹊解网放鱼。特央请陛下与皇后殿下说合，立退约付于施氏，后将凭聘一应退还，恁随施氏女另行择配佳偶。”
他话说得坚决。这些年来卫勋一直想退亲，皇帝耳眼遍布京城，自然有所耳闻。
“你想清楚了？”皇帝望着他，嘴角沁着一点不知意味的淡笑，慢悠悠地试探，“你是身在福中不知福，可知外头多少人在争做施家女婿？”
卫勋也不多作分辨，多说无益，横竖婚姻说到底只是私事，“臣心意已决，还望陛下与皇后殿下成全。”
皇帝久未开口，微微眯着眼睛看他伏跪，眼底微凉的光意味深长。
鸟虫绝迹，窗外无声无息，暖阁并不开阔，整间殿室却莫名静得连针尖撩过发丝都能有旷寂回响。
窗大开着，倏忽一阵风来，将皇帝吹得咳了声。内臣一脸惶恐，即刻一溜烟无声小碎步跑到窗边摘下支窗。
皇帝平生受过最大的冷待莫过于此了，他咳嗽半声，周围人一个个嘘寒问暖，是不是出自真心先另说，至少表面上都如丧考妣。再看看他卫勋，连一句“保重圣躬”都舍不得讲。
卫家人嘛，个个烧完了骨气一拎百斤重，不愿在裙带关系上牵五绊六，也属正常。
因着施家三娘在宫中圣宠不衰，施家如今在宫外也是如日中天，若是卫勋当真娶了施十六娘如虎添翼，绝对不是皇帝想看到的局面。
但卫勋主动提退婚，皇帝应得又没那么痛快了，他享受的是一切保持悬而未决的未明状态，有进退自如的余地。
“你这一桩是皇后亲自保的媒，朕说话算不得数。”皇帝忽而笑得清风明月，“不过朕看你还是过一阵再去求罢，皇后近来在忙着张罗选秀的事，侵早而起，晚夜而寐，连朕都不敢去跟前乱点眼。”
话是说得家常随和极了，不过平直看过来的一双鹰眼隐约锋芒，显然是没得商量的意思。
卫勋来之前不是没预想到这个结果，皇帝已经挥挥手令他退下，也只能暂且作罢。
第76章 立誓
就如同邵代柔先前预估的那般，哪怕卫勋请了圣上口谕下来，以李家人难缠的程度，放人
没那么容易。
李沧死得英烈，还年年有官老爷从京城过来祭拜，遗孀自然怠慢是怠慢不得的，又要吃又要住，跟供了尊菩萨在家有什么区别？卫勋说要接人走，正正合了李家人的意。
但如果痛痛快快让他把邵代柔领走，那也是不得行的。
自然不是不放人，最后还是要放的，皇帝口谕也是圣旨，谁活腻了想抗旨？不过是想多多索要些好处，横竖卫勋有钱又有势，不讹他讹谁。
李老太爷和李老七死后，李家各房是一盘散沙，除了李家三叔公，小辈里就数李老四和李十二说得上几句话。这俩人，以前李老太爷总说他俩是爆竹转世，性子急又偏不对付，碰上面就要动起手来的人，却在邵代柔的去留上难得统一了一回战线。
卫勋带了个内臣将皇帝口谕带到，内臣前脚刚离去，后脚李十二一开口就指卫勋仗势欺人。
他口不择言把邵代柔都震懵了：“那可是圣上口谕！怎么好这样说话？”
一缕冷笑从李老四那头飘来，“呵，大奶奶现如今是有得高枝攀了就胳膊肘往外拐了，恨不得要飞出去了是不是？我们李家是短你吃还是短你穿了，说翻脸就翻脸，像是在我们李家受了多大冤屈似的。”
在决定邵代柔去留的李家大事上李家妇人并无权在场，世人议论人聒噪积黏时总形容“婆婆妈妈”，可见是充满了对女人的偏见，在尖酸多嘴的方面，男人其实也不逞多让。
李十二长长小指指甲剔着牙花儿呲笑道：“未必有王孙公子就可不守律法的道理是不是？邵大嫂子生是我李家的人，死是我李x家的鬼，要真是谁想领走就领走，大爷的脸面往哪里搁？”
卫勋嗓音冷淡：“要说律法，你们屡次夜半提审邵大嫂难道有凭有据？若是那日不是我正好撞上，邵大嫂会不会屈打成招也未可知。”
“这话是什么意思？”李十二面上微滞，眼神闪烁几下落地，咳得吭吭两声，许是心虚作祟，再揭起来时哼声险些大过雷声去，“邵大嫂是我们李家的人，说句不好听的话，就是我要打死她，那也是我们李家的事，几时轮到外人多嘴？”
宽大太师椅里端坐的卫勋面色霎时变了，眼皮缓缓掀起来。
山雨欲来，冷傲气度俾睨看一切如将死蝼蚁，邵代柔从未见过卫勋这副架势，她自以为和卫勋已经很亲近了，就连她在一旁看了竟都肝胆儿颤一颤，莫名惧怕起来。
卫勋不掩面上愠怒，冷声凛凛道：“今日邵大嫂我是一定要带走，你若情愿，我就过问一声，你要不情愿，我便踩着你尸首过去。”
老话说“强龙压不过地头蛇”是有几分道理的，卫勋此话一出，李十二往门外一招手，乌泱泱数十个乡下汉子聚拢上来，他们没读过什么书，不懂讲什么道理，在这乡下地方，盘根错节的大族干系就是最硬的道理。
李十二这混不吝的，仗着李家家大业大在青山县横行霸道，手里头也背过几条人命，不像老辈子们见得长远，一向不如何拿这些外来的贵人当回事，年轻后生容易冲动，被卫勋这话一激浑身热血上冲天灵穴，仗着人多势众，一挥拳就朝卫勋冲上去。
卫勋暂卸了卫家军将领的职，此行没带军士，随行就几个看着并不显山露水的厮人，平常对待谁都是和和气气周周全全的，李家人只当他们是伺候精贵少爷的家下人，打量着是下人好欺负，不曾想各个撸起衣袖都是虬扎紧实的肌肉，把脸一沉俱是腾腾煞气扑面而来。
卫府百年武将世家，卫勋身前服侍的人不多，个个都是从小陪练长大的练家子。
只听“嗷”的一声惨叫，还没看清卫家下人是怎么动作的，只见李十二被反卸掉一支胳膊，砸倒在地上翻来滚去叫得惨烈。
动手的是卫勋长随中平日笑得最和善的老大哥，此时哪里还见得出几分笑面容，血性扑面：“我们二爷给你两分颜色，那是赏赐给你脸面，你打量我们二爷好气性就无法无天了是不是？还想冲我们二爷动手？你算哪个名牌上的人物，吃了熊心豹子胆了是吧？”
鞋底子踩在李十二脖子上慢碾，他们都是跟卫勋上过战场的，双手刀剑棍棒都沾过血，眼中杀意痛得能切肤。
事到如今，李十二惧是惧的，方才是脑袋一热，痛过了也有些后怕，可惜起调被架高了，平时跟着他胡混的一众兄弟在后面眼睁睁看着，到了不蒸馒头也要争口气的根节上，憋着一口气嘹着嗓子嗷嗷嚎开了：“杀人啦！杀人啦！卫家人杀人啦！还有没有王法！我要告御状！我要上京告御状！”
“告御状？”卫勋目光遥远落来他身上，如同看一粒随时将被踩死的蝼蛄，“你几次三番对圣上口谕熟视无睹，是为对圣上不敬。来人，赐他军棍一百，打完把他捡起来，回京听候发落。”
军棍打人跟家里随随便便打下人的棍棒哪里是一样的，一百军棍下去，哪还有命进京？
这下李十二终于知道怕了，在地上蠕动着，一把鼻涕一把眼泪哭喊饶命。
“怎么回事？！怎么回事这是？！”
李家三叔公并金县令满目震悚从屋外进来。
匆匆问清大概始末，李家三叔公满脸冷汗，不是恨铁不成钢，简直是有些绝望了，一口老痰卡在喉咙眼儿里，差点憋过气去。
金县令也急得团团转，摊手抖开几颤，忙对卫勋劝息怒：“将军大人不记小人过，何至于此！何至于此啊！”
至于门外的汉子，连带着李家的其余人，全都是看眼风行事的，方才跟着李十二硬气了一回，现在看金县令和李家三叔公的反应晓得要坏菜，早就树倒猢狲散去。
那厢卫勋已拔座而起，视线如锋芒过境，李家众人皆是芒刺在背。
叫众人战兢站立等候半晌，他才开腔，语速不疾不徐，然而字字高傲不容辩驳：
“想上京告御状？也不是告不得，自管告去，看看究竟能翻出什么风浪来。我这里车马都现成，可以送诸位一程，想上哪位大人府前击鼓都使得，我卫勋送佛送到西，门路管够，正好为诸位引荐。说我仗势欺人？我好声好气知会你们一声，竟叫你们真以为配跟我打商量？今天我话就放在这里，我要带邵大嫂子走，此事没得商议，否则就算我当真一气荡平了李宅又如何？就这点势，我卫家怕是还仗得起。”
“误会！误会！一场误会！”
“卫将军言重了，言重了，您老消消气，消消气。”
“茶都凉了，什么眼力见？！还不快点给卫将军奉碗热的去！”
李家人赶紧一拥而上打哈哈，少不得金县令从中调停。
卫勋点了下头，卫家下人从地上把李十二拎起来，软绵绵一条，被卫家长随架在腿上，拽住胳膊一拧一转，嘎擦两声便将卸掉的胳膊接了回去。
到这里还没完，李家三叔公做了个表率，命人将李十二拉下去打断一条腿，一道撺掇的李老四也没逃不过五十个板子。
卫勋漠然看着处置，连应酬话都懒得思考应对，就借用方才金县令的话敷衍道：“不曾想叔公治家如此庄严，倒是何至于此。”
“要的，要的。”李家三叔公忙赔上笑，“早就该让这些诨小子长长教训，省得他们成日张起嘴巴就晓得乱说。”
卫勋漫不经心颔首：“也是，以免等以后闯下口舌大祸才悔之晚矣。罢了，既然是李家家事，诸位太爷叔公自行决断便是。”
闹过刚才一大出，李家人自然一迭的赞同：“那是，那是，将军说得在理。”
乱糟糟一天，过得像大闹天宫似的，邵代柔头晕脑胀，这趟卫勋本意是为李沧过忌而来，眼下还要带走邵代柔，自然是要去正儿八经拜过李沧才作数。
李家三叔公忙要亲自领路，卫勋冷冰冰扔回去一句“不敢劳烦大驾”，一排凶神恶煞的卫家下人再往前一挡，哪有李家人再敢上前。
于是只有邵代柔跟在卫勋身后走出堂屋，还没到下雪的时节，堂屋里虽然阴阴冷冷，外头出了太阳，不刮风倒还觉着晒，暖融融的。
走出来好一程子了，邵代柔跟在卫勋身旁，还是有点不大敢大口呼吸，小碎步提得轻轻的。
“大嫂冷不冷？”
卫勋突然开口对她说话，邵代柔一颗心还高高提在嗓子眼里，她冷不丁像兔子似的惊得纵了下，回过神来，忙盯着地面摇头说不冷。
“方才被我吓着了？”
卫勋再问，声音听着很是温和。
邵代柔终于鼓起勇气扭过脑袋瞄他，依然是记忆中熟悉的那张温煦有礼的笑脸。
方才他在屋里发了那样大的火，现在瞧上去，竟压根不像是动过气的样子。
她有些看不懂了，脚下不知不觉停了步子，盯着他定定望着，两只忘记眨动的眼睛里全是迷惑。
卫勋面上不见半分愠色，慢慢对她解释道：“即便将来在京城，我也不能时时看顾住大嫂。这姓李的一家人十分难缠，万一将来瞧着大嫂日子过得好了，难说会不会厚颜找上大嫂要银子要好处。索性我来做一回恶人，趁走之前彻底撕破脸，谅他们也没什么脸面再上京去歪缠你，以后大嫂多少能轻省些。”
说得邵代柔幡然醒悟：“啊，方才你是故意激他的！”
卫勋点点头，再看她挂上一缕歉意：“我应该先同你通过气，没想到吓坏了你，是我的不是。”
怪道呢，邵代柔还说像卫勋如此声名赫赫的将领，三军阵前尚且不形于色，怎么会轻易被几个山野莽夫激得发怒，原来还是在为她打算。
两个人接着往前，卫勋示意她走他后面，邵代柔依言照做，走了几步才发现他走在迎风的方向，正好能为她挡了来风。
她从没见过像卫勋这般处处周全体谅别人的人，更没遇到过像他这般处处为她计较打算的男人。
浓烈的感激和不知道从哪里次生出的惭愧搅合在一起，无处宣泄，只能化作硬邦邦的关心，低声问：“你呢？你冷不冷x？”
说话时，左右看看没人，她壮起胆子，胡乱找了个理由轻轻拽了一下他的衣袖：“你脚程快，走慢些呀，我跟不上了。”
他身形蓦然一顿，邵代柔像是烫了指尖，一刹松开，不太自在岔开话头：“对了，上年你给我的竹节手炉，我归置在箱子里了，回头翻出来给你，现在天瞧着是不冷，也不能小瞧了，不然有个头疼脑热的，且难受呢。”
她稀里糊涂说了一大串话，卫勋一笑：“为什么不用？”
邵代柔只觉得她被卫勋偏袒得都有些膨胀自大了，足够支撑她生出赧意嗔怪他一眼：“舍不得么，看着好贵的，一摸就是好料子。”
卫勋低头笑了下，说用吧，“买来不就是为了用的？”
“那……”邵代柔才知道自己也有这样柔柔的嗓音，“用坏了怎么办？”
卫勋像是什么都能纵容她：“就再买新的，大嫂喜欢什么样式只管说，我打发人去找。”
“噢，那我得好好想想……”她嘴上拉长了调子，脚下挫着步子，眼角余波俏皮地荡过去。
俩人意料外对视一眼，很快错开，一个看瓦一个看槛，各自都是恬而静的笑。
琐琐碎碎毫无意义的对话让脚下一条萧索的乡间小路散出风花雪月似金的意味，两道长条条的影子落在地面，时而交缠时而追逐，恍惚中彼此好像都有些以为是一对正在逐渐靠近的寻常男女，真真假假，都有几分沉溺于其中。
直到迈进李家祠堂，黑压压的沉重感闷头压下来，两个人的影子被一前一后眨眼吞没，像是昭示了某种结局。
他们的关系和其他的任何一种关系都不一样，永远都不可能走到一起。
邵代柔捻了六只香，在台前的烛上点燃了，欢欢喜喜捧过来分给他三支。
她仍是欢欣雀跃的，然而卫勋知道颐养寡嫂是怎样沉重的一个承诺，从此他将背负上邵代柔的一生，但并不是以一种会让人感到期待的方式，他们之间的关系仿佛天生就只能如此特殊，倘或靠得越近，两个人之间的距离只会被推得更远。
不清不楚可进可退的关系在进入一个宅门后便戛然，更是要避嫌，只能以叔叔嫂嫂的身份共处，往后不是亲人，胜似亲人——
也就仅此而已了。
他自己前路叵测，早早为邵代柔觅得佳婿，早早送她发嫁了才是正经。
在李沧黑黢黢的牌位前，卫勋一拂衣摆郑重跪下，一字一句铿锵立誓：“李家兄长在上，从今日起，勋自将邵氏视作亲大嫂。卫勋此生，绝不辜负邵氏。”
第77章 依附
正经要离开青山县这天，邵代柔并没有感到多舍不得，这地方说小不能算恨小，但还是你是我街坊我是你亲戚，论一圈谁都跟谁沾着亲带着故，昨晚谁家床上吵了一嘴，明儿一早就能传遍整座城。
如今要离开这座小城往更大的地方去了，她坐在卫勋的马车里，回头望望熟悉得都有些显得陌生的门头，悲痛没有，留恋也不多，希冀么……她偷偷转着眼珠子瞟一眼卫勋，心暗暗在胸腔里跳动两下，被她抬手用力按住。
希冀自然是有的，横竖在哪里都是活。
走之前邵代柔没回已经人去楼空的邵家。
大哥哥邵鹏虽没担上什么了不起的正经官职，毕竟衙门里头做事，赴任还是要掐着点，前几日已带着厮人先行上了京。
邵家要在京城买地皮修屋子，必然是要秦夫人亲力亲为打点各种杂事，因着时不时还要因为亲事跟开国伯家频繁交通，少不了带着宝珠一道跟着去了。
至于邵平叔就不去说他了，终日神龙见首不见尾的人物，听说也跟着秦夫人去了京城，也不晓得如今还在不在，还是又游荡去了哪处棋局牌桌上。
邵家在京城的住处还没定下来，金大嫂子才不早早去吃那个颠沛的苦，自己回了娘家。这趟金大嫂子人没来，只打发了个丫头来送邵代柔，给了个扔灰堆里都翻不出来的不起眼木盒，打开一瞧倒是惊了惊，一对耳坠子，整个坠子虽小巧，料石尽管普普通通，放手里掂一掂却是实打实的金托。
邵代柔正要谢，金家的丫鬟先抱歉笑笑：“我们姑娘说不用谢她，省得我回去还得转述给她听，她不耐烦听这些婆婆妈妈的，您只肖把自家日子过好，将来别烦她就是了。”
听得邵代柔又心酸又好笑，是金大嫂子的性子会说出来的话没错了，到底还是拿了个角子谢过丫鬟跑一趟。
出城前，她最后去了一趟左巷，一条马车进不去窄巷子，邵代柔便领着卫勋跳下车来，步行至一户半陌生的如意门停下，敲了敲门。
邵家要上京城，秋娘自然不好跟着去，改籍的事一时半会儿办不下来，张家大娘肯定不允她进门。
处境既不来不去的，干脆就不去触那个眉头了，先赁了间屋子住着，自己掌家，谁的眼色都不看。
秋娘握着邵代柔的手，把她两眼泪潺潺望着。
邵代柔安慰她：“没什么要哭的，卫将军是好人，我是过好日子去了。再说你下月不是就跟展官人上京了么？很快就能见得着的。”
卫勋少不得也跟着劝了几句，承诺会照拂好邵代柔。
“我晓得的，我是高兴的，为你高兴。”秋娘低头抹着泪花。
场景怪哉，倒像是送别女儿女婿一般。
邵代柔再叮嘱秋娘两句：“对了，你的身契记得自家收好，别拿给任何人，等卫将军那里有眉目了，我再来告诉你。”
秋娘连说了几遍晓得，说着话儿，不知从哪里摸出一个蓝底花布盖着的竹篮子往邵代柔手里塞，不舍地望了眼窄巷巷口停住的马车，不大自在地瞥了眼卫勋，不住催促道：“好了，好了，你快去吧，别叫贵人等久了。娘没大本事，只会做这些，你拿着吃。”
邵代柔把篮子拎在手里，卫勋伸手要去接，她忽然有点不好意思，沾着街巷油星花儿的东西，怕污了他的手，忙往回撤了撤：“我自己来。”
“不妨事。”卫勋照旧接过来，就那么豪裘锦衣地拎着个破旧篮子走了一路，拎回马车上才问她，“篮子里装的是什么？”
邵代柔揭开布看了眼：“我娘给做的糯米饼子，怕是让捎带着路上吃的。”
她在卫勋面前直呼秋娘是娘已经很顺口了，想来他不会计较这些规矩，她也一早就在心里拿他当成自己人看待。
只是多少有些哭笑不得，她跟着卫府的人上路，难道卫勋还能让她饿肚子不成。
饼子想来是秋娘起了个大早赶做的，还余着热气，竹篮抱在怀里还是暖融融的。
一位母亲最淳朴的爱总是寄托在朴素的食物上，邵代柔嘴上在笑，泪还是渐渐在眼眶里蕴起浅浅一层。
寻常的家常习惯对卫勋来说也是陌生的，他的母亲是一位比刀剑还要硬朗的女英雄。
车里静了静，他递了块帕子过去，说：“秋娘改籍的事，我已经叫度支主事加紧去办，想必不日就能有结果。”
眼前是一块半点花色都没有的竹青色帕子，马车在路上晃着，他手太稳，手里的帕子居然纹丝不动，瞧着都无趣，邵代柔忍不住想笑，有种朝里有人就是好办事的快慰，把帕子接过来掖干了眼睛。
视线还是落回布盖了一半的竹篮里，饼子白的黄的紫的，看得出下料下得舍得，一个个搓得圆滚滚的，十分瓷实，叫人看着就欢喜。
“我们平头百姓家的做法，想来是将军没见过的吃口吧？”
邵代柔隔着帕子捏一个起来，借花献佛捧到卫勋面前，“喏，试试好不好？”
卫勋平素不大爱吃这些黏黏糯糯的食物，但不想拂她的意，还是接过来咬了一口，米粮和肉的香气在齿缝里黏连，“里头有馅？”
“且有呢！”邵代柔难得笑得活泼，话也多起来，“你瞧呀，外头是糯米碾成粉加水揉成团，里头什么馅的都有，春天包艾草，平常包豆腐，逢年过节包肉，馅料调好滋味一并细细剁成臊子，包好了留点底油慢慢煎熟了，可是顶饿，两三个下肚，下地种庄稼都饿不着。”
晓得他什么山珍海味都是吃过的，还是想让他换个滋味尝尝鲜，邵代柔把篮子往他那边推了推，挑着捡着说：“你吃黄的，黄的揉糯米面团时加了小米。”
“那紫的呢？”卫勋问她。
他当真会对这个感兴趣x吗？很难吧，看来还是捧场。
邵代柔笑得眼睛都眯起来：“和了高粱就是紫的了。”
往常不大感兴趣的食物，和往常不大有耐性的闲聊，都让卫勋感到生疏，不知道为什么，光是听她手舞足蹈说起这些生活中最细枝末节的东西，就仿佛有一种眼睛能看见的幸福从她嬉笑的眼睛里流淌出来，让他自然而然就随着往下接续上细碎无意义的对话：“大嫂也会做？”
“会呀！今儿不是我做的，算我借香油钱拜观音，改日我做给将军——”邵代柔一抬眼撞上他的注视，猛然意识到自己忘形的直白，一下有点拿不住他是不是只因为人好所以顺着她的话意思意思，窘迫地改了口，“做给大家都尝尝。”
卫勋吃东西习惯极好，邵代柔都不知道他是怎么能不发出半点声音的，更不明白他怎么能吃得那么快，等她叽叽喳喳说完一堆没意义的闲话，他手里的那块饼子已经见了底。
他收了帕子，笑着说：“大嫂开口闭口叫将军算怎么回事，以后一个宅门过日子，不用这么生疏。”
当真是叫邵代柔受宠若惊了，人家给她二分颜面，她自然不敢就顺杆儿爬，想了想才试着问：“那我……以后就跟他们一样唤你二爷，你看好不好呢？”
卫勋看着她，嘴角噙着一丝和润的笑，竟然是有点纵容的意思。
其实他并没有不错眼珠地看她，邵代柔还是被看得面皮渐渐涨红了，想来还是她自己心里有鬼起了色心的缘故。
她手忙脚乱掀开帘子，只想着让冷风好好吹一吹脸皮，别叫他看出什么端倪来。
忽而一粒冰晶粒粒飘飘荡荡飘来她微红的鼻尖上，冰冰凉凉的，化成了水。
邵代柔愣了愣，才哎了声，惊喜扭头回去寻他：“二爷，你看到了吗？下雪了！”
卫勋也揭帘往外看，嗯了声，“今年的初雪来得早。”
“真好啊……初雪。”
邵代柔由衷地感叹道。
细想想，人的一生真是不可预测，换了过去的年份，她哪里会有闲情逸致留意什么初雪不初雪，从快到冬天就要开始发愁，不晓得今年的余钱还够不够买供全家人烧的炭火，愁怎么才能多攒下些过冬钱。
她虽瘦条条一个，身子倒是不弱，冻一冻不打紧的。她只担心宝珠还是长身体的年纪，落下病根可不好。
在许多个被邵代柔遗忘的初雪日里，她都是一壁哈着白气给夫人小姐们逢着金线银线钩织的丝绸衣裳，一壁琢磨着往被子里多多填上芦花杨柳絮做成厚厚被胎好保暖。
而如今呢，她坐在宽绰富贵的马车里，走在两排富丽堂皇的铺子当中，数不清的小贩在沿街叫卖，见她挑了帘子便赶紧举着卖的小玩意儿围上来吆喝，满脸讨好殷勤的笑，一口一个“贵人奶奶万福”，一个个嘴巴都甜得像抹了蜜，几句话就哄得邵代柔咯咯发笑。
在马车上逛集是邵代柔头一回经历，更别说还有将落未落的雪景作陪，别有一番属于少女时代的韵味景致，她错失过的少女时代。
最终邵代柔什么都没买，因为心里满满当当的，这一刻她已经觉得自己什么都不缺了。
就托着腮望着窗外的繁华闲逛着，想起小时候也曾在京生活过好几年，可惜年纪太小，关于这里的记忆已是非常模糊。
过去很多年来，京城之于邵代柔心中的印象，只不过是秦夫人口中几乎铸成心魔的执念，一个似乎很遥远的、繁华的、虚妄的地方，每每想起来，总是会莫名让她联想起《金刚经》中的两句偈语：“如梦幻泡影，如露亦如电。”
她怔怔望着窗外，眼神有些呆住了，脸上神情不断变幻流转，情绪忽高忽低。
卫勋估她到了京城怕是想起了伤心事，偏他并不善于哄女人，是以琢磨了好一会儿才想起来问：“大嫂想不想下去转转？还不算冷。”
邵代柔很有寄人篱下的觉悟，生怕给他和大家添麻烦，赶紧回神摇头：“还是不了，下雪了路上滑，怪难走的。”
她一时又流露出谨小慎微的神色，卫勋深探她一眼，想着罢了，来日方长，先叫她有个适应，不急这一时。
马车行行停停，周围渐渐安静下来，最后驶进一条宽敞无人的宽巷里停下来，不等车把式跳下车拍门钉，门房先嘹了一嗓子：“是小二爷回来了！”
旋即鱼贯出来好几个家下人，该牵马牵马该垫车垫车，麻利规矩。
向来都只有邵代柔伺候其他太太小姐的份，突然被当作主子奶奶侍奉起来，她还不大适应，茫然回头去找卫勋的眼神。
卫勋先行下车，在车下回身朝她递出手臂，
“来，大嫂，回家了。”
这句话被他说得自然又平淡，邵代柔却听得心里猛地纵了一下，心里触动，偏还有些怕，怕真应了她刚进京时想起的那句如梦幻泡影。
不敢真的全身重量搭他胳膊，她收着力憋着气虚虚扶了一把，细声细气道过谢跳下车，这才有空打量起位于巽位上的广亮大门来，高门不愧是高门，盖瓦起脊的，七九六十三个金门钉闪人眼。
提着裙摆迈上高高的台阶，鼻子里滚过的空气似乎都是金银权势的味道，邵代柔可没想到她这一辈子竟还能住进这样的门户，进门时都小心翼翼的收着眼珠子，没见过世面是真的，她没想过能掩饰得住，但也不想太过土气给卫勋丢人。
邵代柔的行囊和一篮饼子自然由下人经了手，也有没让下人代劳的差事，卫勋亲自为她引路，大致介绍过左右建筑以及现今各自的用处。
邵代柔听得用心——她发誓她真的很认真记了，还是被目不暇接的厅堂斋阁弄得一脑门官司，穿过一道一道门，走过一条一条廊，她只觉得大——太大了，大得在自己家里怕是都要走迷。
她的忙乱和为难全都写在脸上，看得卫勋忍不住发笑安慰她：“不要紧，先放心住下来，以大嫂的聪慧，想必不几日就能记住。”
邵代柔被夸得高兴又心虚，她捂着嘴笑得开怀，同时也没忘记警惕斜着眼睛睇睇他：“你这话是不是在笑话我？”
游廊踅角脚下错了级，卫勋示意她留心台阶，这个举动让心下有些奇异的感觉，再熟悉不过的归家路像是平白生出了些别的况味。
“我没那个意思。”他说。
邵代柔脑子里肯定是不信的，但不妨碍她心里立刻就信了，将信将疑追着：“你说话我是真的会信的，你别讲白话哄我。”
把卫勋说得笑着没奈何直摇头。
因邵代柔不知道这笑是什么意思，又悄悄嗔怪了他一眼，许是仰面的缘故，她口中呵出的白气很听话地飘过去笼住了他的眉眼，雾蒙蒙的看得她心尖发软。甚至叫她无可救药地想，罢了，罢了，就算是笑话她又有什么妨碍呢？即便他是要吃了她，她也未必不能乖乖伸出脖子让他咬上一口。
不过，以卫勋和她的一贯品行来看，还是她咬他一口的概率更大些。
大概是富贵真的迷了人眼，越想越不知道思绪飘到哪个惊世骇俗的地方去了，被卫勋一声困惑的“大嫂”喊回神时，邵代柔顶着一张红彤彤的脸皮收不回闪烁的眼神，对上他坦荡正派的脸，更是悔不当初，只赶紧把自己的心思管住到脚下的路上更要紧。
绕过影壁后的一条路走得确实山高水远，三路五纵的府邸，阔气华丽，然而院落屋子大多都是空置的，没了人气，也就失了生机。
“东路后进曾是我父亲母亲的居所，眼下暂且空置着。”
“这是我大哥生前住的院子，大哥走后就封了。”
走着看着，邵代柔心下一阵没来由的难过，她跟着卫勋这一路走来，仿佛亲眼见证了一个曾经煊煌赫赫的大族走向衰落的全部历程。
她偏过脑袋看看卫勋平静的侧影，忽然有点心疼他。
然而她又觉着这份心疼十分没有道理，她如今算是彻彻底底依附于他生存的蜉蝣，哪来的权利能心疼他呢。
第78章 灰心
李沧生前在卫家被当成大爷转世对待，因此在京城卫府有过住处，正经四合的院子，邵代柔就被安置在那里，和卫勋住的地方在x一条路上，说起来没多远，实际走起来得费上不少脚程，叫她暗暗失落了好一阵。
不过到底是傍人门户生活，还有什么可挑剔的，卫勋安排什么她都心怀感恩接着。
卫府里人口本就简单，卫勋不像旁的公子哥儿，没有丫鬟进进出出伺候的习惯，邵代柔房里除了个上了年纪的妈妈，其余放的丫鬟全都是新买进府的，手脚利不利落另说，横竖大家伙都是新人，谁也别嫌弃谁，没有恶主也没有刁奴，彼此间都乐得清静。
唯独和那个妈妈相处，叫邵代柔有些犯难。
听说是早年伺候过卫娘子的，在卫府自然地位不一般，因着娘家闺名里有个兰字，大家都尊称她一声兰妈妈。
兰妈妈对邵代柔……倒也说不上苛待，叫干活也能叫得动，就是态度一直不冷不热的，偶尔还冷不丁接一句她的话茬，刺得人脑仁儿疼。
来之前邵代柔不是没想过会受到卫家下人的冷待，她接过的冷嘲热讽多了去了，不至于因为这一小点事烦心，平日里她尽量不使唤兰妈妈，言语上也尽量多多尊敬。她没想那么多，只要俩人相安无事别给卫勋添麻烦就是了。
没想到邵代柔还没什么样，心直口快的兰妈妈先憋不住来跟她泄了底：“我成日在宅门里混着，牵的线保的媒没一百也有八十了，大奶奶如何不信我眼光呢？我给挑捡的那两三户人家，出去打听打听，谁不夸一声是百里挑一的好官人？不是我说，大奶奶朝前看是朝前看，年纪轻轻的，何苦要想不开呢？那胡员外郎都七老八十了，女人嫁人就是一生，女怕嫁错郎的道理奶奶没听过？哪有嫁人是光奔着家底去的？无怪会被我们小二爷拦下来，他平素是最不爱管这档子事的，要不是我们小二爷，大奶奶怕是现在都要在胡家给人做姨祖母了！”
邵代柔被说糊涂了，隐隐觉得其中有什么她不知情的缘故，忙拉着兰妈妈在榻上坐下来问话：“妈妈说的都是什么？什么胡员外郎？什么好官人？”
卫勋说要替邵代柔寻人改嫁，并不真是随口说说，兰妈妈接了差事，勤勤恳恳跑断了腿，挑拣了两位官人，一位门户稍稍低些，一位长年外放做官，人倒都是体面可靠的君子，嫁过去就是正经主子奶奶。
兰妈妈自以为很满意，没想到被一口否决，说是邵大奶奶都不中意，一转头就听说邵大奶奶千挑万选选中了家大业大但快要致仕的胡员外郎，非要嫁过去给人做小，气得兰妈妈几天没睡着。
说到这儿，邵代柔还有什么不清楚的，人都是秦夫人帮她推的，什么七老八十胡员外郎的妾，要么是秦夫人要么是邵平叔，总归是俩人中谁的意思。
兰妈妈还在兀自絮叨着：“大奶奶别怪我说话难听，若是我为我闺女说这门子亲，我都臊得没脸皮了，这跟卖闺女有什么区别……”
邵代柔半晌都没出说话，把墙望一望，再把地看一看，尽是灰心丧气，邵家待她就不说了，左右也早就没了期望，从上缴那十八万两起邵代柔就彻底死了心。
然而卫勋呢？她虽然住进了卫府，虽然察觉到了近来他对她一些甚至可以称之为纵容的宽容，但她并没有旁的奢望，甚至想着，他们如果能就这样叔叔嫂嫂的过一世，也没有什么不好。
原来他是真的想要把她嫁出去。
邵代柔走到院子外头看看，这才发现她和他住处中间那一条长长的路简直长得没有尽头，不禁连往那头走过去的力气都没有了。
邵代柔盘算着找秦夫人把改嫁的事问个清楚，这事没过几天，秦夫人先找上门来，他们一家是从邵公府分出去的，现在既然回了京城，于情于理，都应当去公府上拜谒一番。
第79章 马车
就算不提邵平叔一门与邵公府早年的恩恩怨怨，那等子公府门第，必然不是说登门就好登门的，秦夫人早早往公府递了帖子，得了应允，才带上宝珠来卫府接邵代柔同去。
邵代柔一早就在门外等，门房跑出来好几次劝她：“外头冷，您在门里等，等人来了再通报您。”
邵代柔没有拿主子架子的习惯，笑笑说没事，“我不惧冷，走走就热乎了。”
门房还想再劝，宽巷口忽然传来一声惊喜高亢的“姐姐！”
一辆新崭崭的马车碾着石砖咕噜咕噜轧来，车帘子被卷得高高的，宝珠半个身子都探在外头，边惊喜挥着手边高喊姐姐，刚喊过一声就后背一凉，余光瞥着眼同在车上的秦夫人。
宝珠讪讪收起脸上笑容，慢慢缩回了车里。
邵代柔这时才看见车头上挂了个招摇的邵字。
被卫府下人搀着上了车，正听见秦夫人面色淡淡在教训宝珠：“行走坐卧皆是礼仪，女子形容最要紧就是端方，方才你那种样子，我和你姐姐看了不要紧，以后要是落了婆婆的眼，只会怪你母亲教女无方。”
宝珠缩着个脖子坐在那里，像只丧气的小鹌鹑，憋着声垂头认错：“母亲别生气，我晓得错了，以后再不敢了。”
邵代柔小声唤了声母亲，找了个对角静静坐下，看看秦夫人，看看宝珠，再看看自己，人都还是那些个人，只不过像是浇过水施过肥的植物，干枯蜷缩的叶片都展开了。
看来人还是要过舒心的日子，外头成天喧嚷着什么“苦其心志方能成才”糊弄人，方知没有好生活滋润的时候，人是枯的，强装颜面也好，得过且过也好，自暴自弃也好，人还以为自己能挑选如何面对穷苦的命运，只不过是不约而同的、不同层次的枯。
秦夫人的改变自不必说，有了点炉子烧着玩都一时半会儿燃不尽的银子傍身，通身的气度都跟早先不一样了。就单将衣裳一件拎出来说，从前秦夫人只有外面露出来见人的褙子是年年都要新做的，不仅要做，还要比照着苏杭最时兴的样式来做。至于里头不见人的衣裳，那就是新三年旧三年，内衬能缝的缝能补的补，得过且过又穿过三年。
今日秦夫人一身的靛青锦绣打扮，冬天日头亮得迟，马车里暗，粗粗一打眼望过去只见黑黝黝阴森森的一片，也不妨碍能看出京城官宦人家掌事夫人的雍容来。
最让邵代柔惊喜的还是宝珠。
毕竟是从萝卜丁那么点大起就几乎是邵代柔一人在照顾的孩子，有一阵宝珠还缠着管她叫娘，不应就哭，那时候邵代柔自己也没多大，鼻子底下还挂着鼻涕高高“哎”一声应下这声娘。
俩姐妹就这么乱搭着伴长啊长啊，也不知道怎么的，稀里糊涂就长成了今天这副模样。
是什么时候起呢？宝珠已经是聘聘婷婷的少女模样了，在邵代柔记忆里还是个豆芽菜杆似的小丫头，竟然也长到了再有不到一年就要嫁人的年纪。
往日和现实交叠冲击，想得邵代柔正欷歔，突然看见宝珠挤眉弄眼用口型冲她比划：“姐姐，母亲叫你。”
邵代柔赶紧正襟望向秦夫人。
原来是秦夫人教训完宝珠，把挑剔的目光又调转向她，扫过她空荡的发髻和寡淡的孝服，语气淡淡道：“如今你人借住在卫府，更是要谨言慎行，才不辜负卫小二爷的一番善行。”
话锋一转，又道：“人活在世上，叫人看见的不止行走坐卧，那是骨子里的，外显的衣裳头面更是要张罗起来，李家大爷的孝虽是要守，不去披红挂绿就得了，你就算不为自家，也得为了卫小二爷的体面。”
说话间秦夫人眉头微微皱起，到底是拨了一根钗子分给邵代柔，瞧着跟离开青山县时金大嫂子送的那支肖似，金托的松鼠钗。
邵代柔耷拉着眉眼低头接过来，随便插在头发里。
宝珠见状也忙想从自己头上拔一根什么随上。
邵代柔没给她把头发弄乱的机会，忙把她按了回去：“不用你的。”
说完上下打量打量自己，打扮得确实是素淡了些，她在卫府衣食住行是样样不短，但卫勋是男人，又是军营里摸爬滚打长大的，估摸是想不到姑娘家的衣裳头面这么细的东西。
卫勋没想起来提这一茬，邵代柔当然不会主动开口要，有吃有穿已经很幸福，不必在寒冷的冬夜里费力眯着眼睛用x冻成粗萝卜的手指穿针，甚至过上了夜里醒来可以唤人倒热茶的日子，还有什么不知足的。
唯一让邵代柔感到有些发愁的，是近来她和卫勋的关系似乎疏淡了许多，让她有种喜中含悲的茫茫——
自然了，从前其实也没有多近，只是现在感觉尤其疏远，两个院子中间的路仿佛长得没有尽头，自打她搬进卫府起，她竟然没能跟卫勋再见过一面。
搬来卫府的隔日，邵代柔晨起就踟蹰了好久要不要去向卫勋请安，名义上卫勋尊她一声大嫂，这声大嫂里究竟有几成实打实的分量，邵代柔自己比谁都清楚。
只是还没出门就被兰妈妈拦了下来。兰妈妈那时还没跟她通过气，态度不冷不热说：“您是来做主子的，不是来做下人的。小二爷交代过了，您就安安心心的过日子，咱们卫府没有外头那些规矩。”
一分神思绪又岔得好远，记忆中上了年纪的人像是总这样，兴许是逐渐衰老和注定越来越孤独的惨淡现实令人有种无能为力的痛苦，才会让人频频从现实抽离出来短暂躲进想象的世界里寻求慰藉，邵代柔人还没老，就已经这样回避着老去了，被秦夫人叫回神时她还有点恍惚：“……嗯？夫人叫我？”
秦夫人叫了声她的名字，愠怒既不显在面上也不藏在声音里，只斜斜睇她一眼，问：“方才我说的话，你是听见还是没听见？”
“母亲的教诲我记住了。”邵代柔脑子里倏忽灵光一转，说，“二爷是在官场上做大事的人，我也不好拿钗环头面这些琐碎去烦他。府里倒是有个颇为得脸的妈妈管着家，大家都叫兰妈妈的。我想着，去找兰妈妈说道说道倒是个方儿。可惜我在卫府里住了好几日，在兰妈妈跟前都讨不得好，这就怪事了，我想来想去也不晓得从前究竟是哪里得罪过她……”
她一面说，一面暗暗揣测着秦夫人的面色，“原来这兰妈妈是个热心肠子，平素最好为年轻儿女们说媒拉纤，像是……像是过去给我说过两回人家，如今才对我颇有几句微词。”
话题是被邵代柔硬拉到兰妈妈身上来的。秦夫人心里有数，瞥她一眼，轻描淡写揭了过去：“下人间乱嚼舌的话，哪能当得真的。那些上了年纪的婆子是爱这样，当差当久了，主不主仆不仆的，早都分不清了。所以你才要好好做做规矩，资历深也好浅也罢，别让下人轻易爬你头上去。”
其实邵代柔本没想探听出什么，因为心知肚明不会有什么会令她宽心的话，但凡秦夫人能顺着话茬随便解释几句，这件事在她这儿都能翻篇。
可是秦夫人这不以为意的轻巧语气不知道怎么的就激中了邵代柔，她知道不该，仍旧执拗问下去：“所以兰妈妈说的亲事，是曾跟母亲交通过吗？是什么时候谈的？我怎么好似都不晓得。”
秦夫人眼底稳稳当当地睨着她，抿着两瓣唇把嘴角浅浅勾起来，把话放得悠悠地说：“就前一程子，你不是为秋娘的事写了信，让我给你跑腿当催儿上卫府么？就那一回，你还记不记得？”
邵代柔当然记得！那时秦夫人态度淡淡的，只说把信递给了门房，后来还给她转交过卫勋的回信，甚至连半句关于给她说亲的事都没有提过。
她缓缓将腰塌下来，贴在冰凉车壁上，后背因为后怕而激起一背的汗。是当真后怕的，她后半生的命运在她毫不知情的情况下竟然就转过了一个大圈，如果当时卫勋没有管她这桩闲事，如果他没有阻止……
除了后知后觉的惊心，邵代柔还突然感到一阵剧烈的羞耻，有些前后无关的细枝末节被没来由地串在了一起，她好像想明白了，在她往卫府递信之后没几天，为什么卫勋突然间毫无征兆地出现在她面前，突然间又强硬地要将八竿子打不着的她领回卫府，这其中的一部分的原因，会不会是……卫勋人好，担心他一个不留神没看住，她就被秦夫人许给了什么老爷做了小？
心底透透凉成一片，因着秋娘脱离了邵家的缘故，邵代柔也不再那样为秋娘处处担惊受怕，有种硬是要把事情当面锣对面鼓交代清楚的无意义倔强：“兰妈妈还跟我提到了一位胡姓的官老爷，说是年纪很大了，兰妈妈含含糊糊没说清楚，我只好来问问母亲，胡老爷又是怎么一回事？”
秦夫人嘴角和蔼的笑终于慢慢淡下去，面上徐徐呈现出一派无味的索然来：“噢，胡大人啊……那位胡大人是年岁稍长你些，跟那些毛糙糙的愣头青不一样，更晓得心疼人的。”
“年岁稍长？”
邵代柔声调略拔了几分，想她整个前半生都从未有跟过秦夫人起争执的时候，到这时忍不住为自家诘问，
“我究竟是哪一处做得还不够好，才叫母亲觉着我只能配给一个老得快要入土的男人？要真是我做女人当真如此失败，何苦还非要嫁人呢，绞了头发做姑子去都好。”
说之前是觉得没什么的，她还以为自己并不在意，谁想到说着说着猛地鼻梁酸楚，竟要用力咬牙才能憋住眼泪。
这个女儿在秦夫人面前向来都是处处谨小慎微的，冷不丁反了一回，秦夫人一时诧异，很快平复下来，耐人寻味地把她逡一眼，笑笑说：“从前给你挑拣的李家大爷，总归是年纪轻轻不假，可后来谁又活过谁了呢？可见寿命这东西，跟天道命数有关，与年纪倒是没多大关联。”
邵代柔放在腿上的两只手绞在一起搓来捏去，十根手指都掰得发白，“都说‘宁为穷人妻不为富人妾’，我想不明白为什么有人放着正头奶奶不当非要给人做小。”
“宁为穷人妻？”秦夫人把穷人妻三个字静静品嚼了一遍，突然笑了声，“不往穷人里给你挑人家，难不成你只当我是嫌姑爷出身不好听？家里穷亲戚没完没了，穷人家可是好相与的？个个眼巴巴全都要你手指头缝里抠银子，三天两头的，贴补完这个要贴补那个，没完没了，你一年到头辛辛苦苦操持家里，勒紧裤腰也攒不下两个子儿，那才有你哭的时候。”
既然话都说到这个份上，干脆一气儿说完了，
“还有那个外放的，从拜任头一日起就没回过京里，连回京述职都没经过一回，你能有多少盼头盼着他将来能出头？男人常年仕途不得志，难道就不会把郁郁不得志带回家门里？你当你是在陪他过苦日子，他一双眼睛却是偏的，根本看不到你付出，要么成天怀才不遇借酒浇愁，要么往斜里岔的地方找成就感，甚至凭白嫌弃你带累了他官运。”
邵代柔当然知道秦夫人自是打着她的算盘不假，可秦夫人说的话也不是全然没有道理。她又怨又痛又无可奈何，兀自将脑袋扭向车壁，逞强不想叫她们看见她流下的眼泪。
车里短暂静了下来，静有时候是可怕的，唯有秦夫人越来越粗重的呼吸声在逐渐放大。
秦夫人隔着一段距离陌生地打量着邵代柔，曾经在手指山里翻身都不敢的女儿竟像是变了一个人，想想一切失序是从什么时候开始的呢？她大发慈悲许了秋姨娘离府，儿子向来是个孬货就不去提了，儿媳妇也是从来都目中无人的，将来幺女再出了阁，还有什么能在她的掌控之下？
不受控的感觉刺得秦夫人肝火大动，长篇大论冷冷一字一字敲打着邵代柔：
“还有接下来这话，你住在卫家，本不该由我对你说的。但我是你母亲，我不说，得罪人的话还有谁会来提点你？方才你开口闭口兰妈妈，好，就当她是卫府下人，确实比其他家下人看得长远些，可你又不是卫家的正经主子，你以为她会掏心掏肝为你打量多少？男人老了小了有什么差别？正头奶奶又怎么样？这世道里日子过得凄凉的正头奶奶未必还少了？你嫁过一回，叫人家抢破头的正头奶奶，哪里轮得到咱们家去挑？全天下的夫妻，但凡关上门来日子过得不美满的，多早晚听人讲起男人有过错？千错万错都是女人的错。横竖都是错，我千挑万选为你挑个有底气的人家，有哪一点对x不住你？”
一席话听得邵代柔连眼泪都忘了搽，她扭回身来，从对面一把抓过宝珠的手，一股脑呛道：“好，就算我是嫁过一回，亲事上是艰难些。那宝珠呢？母亲为宝珠说了开国伯家大爷，那人病恹恹的，就连能不能撑到拜堂正日子都没个定数，怎么配得上宝珠？”
秦夫人被她不尊不重的语气惊得半晌没回神，再开口时压根压不住火：“男人靠得住个什么？是病得下不来床还是刀枪棍棒都能耍得又有什么要紧？能给女人傍身的底气是男人么？底气是权势、是银子！”
说到急处抬掌一拍车壁，“砰！”的一声闷响，在逼仄车厢里回荡。
两个人越吵越大声，宝珠慌得六神无主，左也为难右也为难，哭着两头恳求道：“母亲，姐姐，你们别吵了，别吵了！姐姐，开国伯家大爷我是愿意嫁的，横竖嫁谁都是嫁，只要能帮衬到母亲和姐姐，我什么人都嫁得！”
听了这话的邵代柔更是头疼欲裂，有种怒其不争的痛，两只眼睛无力瞪着宝珠，喉咙像哽住了，一时连话都说不出来。
“鹏儿我一向管的不多，扪心问问，我对鹏儿是有愧的。但对你们姐妹俩的亲事，我自问是费尽了心思，不稀图你们记得我一句好，也不曾想到一手养大的闺女竟是个白眼狼，被一个认识没几日的底下人一挑唆，反过头就上我这儿兴师问罪起来了！”
秦夫人像是说到了极伤心处，拿起帕子蘸着眼角呜咽低泣起来，谁也看不出这两行眼泪里究竟有几分真多少假。
邵代柔突然在秦夫人掖得一丝不苟的发髻边看见了几缕扎眼的白丝，视线再往下落，曾经平滑的眼角也不知道什么时候爬上了几道白香粉掩不住的纹。
涨了满胸腔的气猛然间泄掉了劲，叫她一下就吵不动了。
兴许是这几年经历的事情实在太多太过，邵代柔越来越能够认识到一个道理，这世上很少有人是纯粹的恶人，也很少有人做事是为了纯粹的恶，之所以会对他人的决定感到受伤、失望，只是因为每个人看待事情的角度不同。
碰上他人做了不能理解的决定，若是能在痛苦之后冷静下来，站到那个人的立场去看，看到过往种种不可复刻的经历是如何将一个人造就成如今这番模样，都能从对方的所做所为中找到合理之处。
将每个人的观点分拆读下来，真理也好，诡辩也罢，总归有几分道理，或多或少罢了。既然人人都有苦衷，人人都有根据，所以究竟是谁造就了那么多的苦难，一切到底是谁的错呢？
说话间马车已行至邵公府角门上，自家人吵架，再是要打破脑袋也只能关起门来打，没有让外人瞧热闹的道理。
血脉不血脉的早就不紧要了，邵公府自然算作是外人——而且是无论如何都绝对不能当面露怯的那一拨外人。母女三人赶紧各自抹了泪，纷纷换上一副不高不低的笑脸下了马车。
第80章 晾人
母女三人捉裙一步一步迈上通天梯似的高高阶梯，来到像是高耸入云的公府门头前，门房小厮哈着白气插着袖跑出来，瞧着是生面孔——也就是说不是哪处高门来的，便没当回事，摆上个不咸不淡的笑脸问：“夫人是哪个府上的？”
秦夫人说：“劳您通传，邵氏本家行十七媳妇并二女前来拜访。”
门房小厮不过十来岁的年轻后生，哪里晓得后宅经年的那段血色过往，听说是姓邵的，脑子里搜刮一圈全无印象，只当是哪路八竿子打不着的亲戚登门，公府门房最要紧的就是眼睛毒，略略点一点领头夫人的打扮，不算张扬的锦帽貂裘，贵气倒还是贵气的，只是说不清究竟哪一处往外汨汨透着一股子乡野穷酸味，看不见，闻得着，像是打骨头里散出来的。
小厮将眼珠子上上下下滚了好几圈，心里有了定论，并不如何热络：“噢……”
秦夫人只当没看见，也不多说什么，一抬手先托了个锭子上去，“烦您辛苦跑一趟，我们早前递过拜帖，府上应了的。”
小厮暗暗往手里兜过重量，满意是满意的，只是仍然瞧她们娘仨不上，连人都没往里请，抱手一揣倒像是很客气的样子：“行叻，还请夫人并二位姑娘门外稍待。”
来之前也不是没料想过会受冷待，公府高门哪是说登就能登的，邵代柔站在宽大阔绰的金钉红门下抬起头往上看，门像天一样高，一不妨吃了好大一嘴的冷风，呛咳两声倒也没往心里去，冬日的冷意纷飞，任他朱门又如何，门里门外都是一样的浓。
还算幸运，罚站似的等待没到半柱香，一个两鬓霜白的老总管大老远就亲切口吻唤着十七太太健步如飞赶来，一身罩穿的秋色绢丝半壁和缎面短襦，拇指上套着圈摘下来能砸死人的玉扳指。邵代柔旁眼瞧着，像是比展官人还要气派上两分。
“啊呀呀，辜总管！有年头没见了。”秦夫人难得如此绚烂地客气。
“是有好些年了。”辜总管和善地笑着，“十七太太还是姿容如昨。”
“嗳，什么姿容，都是残花年岁了。”秦夫人掩着嘴笑笑，“您近来身子可好？公府里大家可都还好？”
“都好，都好。”辜总管把视线偏向两位年轻姑娘，“这二位是……”
秦夫人手抻在两个闺女背后顿了一下，率先把邵代柔推出去，“这是代柔，您看着长大的，还记得啊？”
“见过的，自然是见过的。”辜总管把邵代柔上下端视着，很是有长辈的慈祥模样，“小时候总缠着要抱的小丫头，一晃都长这么大了。”
反正邵代柔对他是一丁点印象都没有，客气叫过人就算了，只暗中感叹不愧是公府上的总管，到底是文化人，对着她，什么花容月貌，什么出水芙蓉，文雅词一溜往外冒都不带停的。
“这个是小的，您没见过吧？去了青山才有的，叫宝珠的。”秦夫人再把宝珠往前头一搡，“宝珠叫人呀。”
宝珠听话地行过礼，辜总管自然又是对着宝珠好好一通夸，意思意思也要顺着问下去：“可给说了人家？”
给宝珠说的是一门再合秦夫人心意不过的亲事，一提起就忍不住笑呵呵道来：“说了开国伯家的大爷，下年才要送出阁，到时候辜总管一定要赏面来吃杯喜酒热闹热闹。”
辜总管不管怎么样都得应当然，“噢，开国伯家二爷三爷跟我们往来得多，大爷也是听说过的，是最温润不过的性子。”
关于开国伯家大爷性子温润这一点邵代柔倒是毫不怀疑，他就是想火爆脾气也没辙呀，连病床都快下不来了，点个爆竹都只能放药罐子里闷炸了。
大家门户户户不同，户户也相似，去花厅的路上必定是山路十八弯，一路亭台楼阁令人称羡，宝珠跟在邵代柔旁边掩不住的好奇，不敢动作太大，眼睛像两只管不住的小鸟四处扑棱。
若是今日是头一回乍见识如此荣华，邵代柔——不止是她，任何人见了恐怕是要晕头转向的。兴许是见过了卫府煊赫的缘故，邵公府千篇一律的富贵只令她觉得困倦。
秦夫人和辜总管走在前头，有用没用的寒暄堆砌成陈旧翻新的金泥灰堆，早在记忆里稀疏的往日像是嚼过吐出来的甘蔗渣儿，言语里还得小心避忌着，不去提起那个巨大割裂的创伤。
一问一答的闲谈间，邵公府这些年来的变故挑拣着要紧的说了一说，陈氏夫人和盈夫人走后，邵老公爷又接连续了二门，先头的上几年病故了，后来进门的年轻夫人，正好比陈氏夫人留下的大爷生肖上小上整两轮，府里按娘家姓氏称作虞夫人。
邵公府家大业大，虞夫人一个人顾不过来，还有大爷媳妇清月帮着打理。
一行人进了花厅落了座，丫鬟鱼贯上过茶和茶点，茶汤汤色匀整明亮，茶味香清味鲜，秦夫人也忍不住盛赞过好茶。
辜总管依旧笑没眼缝：“您是自家人，自然是样样都要上最好的。”
前头琐碎零散的寒暄终于了结了，不过正题也不是那么容易进的，辜总管赔着笑娓娓道来：“公爷今儿有公务在身，出门前千叮万嘱要虞夫人亲自来迎您的。可是真不巧，不凑巧的事撞了么这不是！唉……您是自家人，我也不怕x说了叫您听笑话。”
秦夫人捏着袖沿慢慢说：“您一应照实说就是，我您还不放心吗？我不是那样的人。”
辜总管满面愁容长叹一口气，“年尾了，底下各个庄子铺子的管事都来报账，一笔又一笔，全是稀里糊涂的。这不，今儿虞夫人又在销几笔烂账，已经责罚了好一批人了。等忙完，夫人就来，就来。”
秦夫人面上笑容融下去了几分，点头称是：“可不是，越是大家族就越是人多事杂，是该好好查一查，底下人么，无非就是那样的，瞧着主子善性不揪细就可着胆子随意糊弄。”
辜总管又接着道：“虞夫人一时抽不开身，本来该是清月太太来的。可不赶巧，昨儿正好清月太太的娘家夫人来了。老夫人从进冬就身子不大好，清月太太娘家哥嫂多孩子多，嫌闹腾，清月太太心疼老夫人，就把人接来小住几日。这会子清月太太正服侍老夫人午睡呢，说话儿就来。”
“噢……”秦夫人点点头说应景话，“清月太太实在孝顺，堪为人表率。”
主子的事交代得差不多，辜总管又笑着陪说了会儿话。从前邵代柔管个乡下大家都忙得脚不沾地，公府里的总管事一天能有多忙可想而知，就这一会儿，来请示下的下人跟新割的山韭似的迎风吹又生，一拨一拨数不清踏了多少轮门槛。
辜总管瞧上去实在头大，拧着脖子为难叫了声十七太太，“您看这，这事闹的……要不……您先坐会儿？”
秦夫人瞬间领会意思，忙笑笑：“大家子就是这样的，一天到头没个完，您先去忙您的。”
说着起身把人送一送，袖笼里暗中封了个沉甸甸的荷包过去。
辜总管抬手便推拒：“使不得，使不得——”
秦夫人再往出递：“少是少了些，辜总管姑且收着，拿着转头打发下人也好哇。”
辜总管一连摆脑袋：“您登门是客，世上哪有叫客人破费的道理是不是？十七太太快收好。”
你推我搡纠葛了几回，到底是推下了没收。
前脚辜总管人刚走阖门，后脚宝珠就小声跟邵代柔咬耳朵：“这辜总管，虽说是个公府总管事的，说话倒还很客气的呢，连赏钱也不要，可真是个好人。”
邵代柔倒不这么想，她想这辜总管怕是手里肥得流油，压根没瞧上这点小钱，毕竟吃人嘴短，拿人钱财早晚要替人办事，干脆不淌这趟浑水更好。
她不晓得秦夫人到底塞了多少，只在荷包收拿的动作里瞥见金光一闪而过，可想而知是下了本的，想来这邵公府管事一职能揩下的油可真是不可小觑。
秦夫人眼帘半垂若有所思，只慢条条说：“到底是一家人。”
宝珠没想那多，她年纪还小，只对周遭华丽丽的陈设好奇，抚了桌沿摸椅凳，屋子里的看完了，踮脚去去窗边张望，外头正对着池上水榭，宝珠还回头想张罗邵代柔：“姐姐，你看——”
秦夫人往桌面搁下茶盏，不轻不重碰出一声响，“回来坐好。”
“噢……”
宝珠悻悻坐回来，不敢再说话，三个人三分圆桌不言不语，更漏的滴滴答答声在华丽得像是死去的空间里更显得旷寂响亮。
宝珠到底憋不住，在椅面上小幅往邵代柔坐的方向扭了扭，肘悄悄擦了擦她，悄声说：“姐姐，茶都凉得冻手了。”
“我的给你。”邵代柔的茶一直被她捧着捂在手心里，也说不上温，总归比桌上冷透了的要暖些。
大眼瞪小眼，唇磨臀也麻，就这么枯坐下去不是长久之计，邵代柔试探着叫了声母亲，“我出去找个人问问？”
隐晦的光将尘埃照在秦夫人眼角的细微皱纹里，“出门在外要有规矩，时辰还没过去几刻。”
邵代柔屁股还未离椅面就跌回去，只好接着天长日久地坐下去。
日头都西斜下去，宝珠已经昏昏欲睡在小鸡啄米，臀腿上一阵细细密密的麻像是在提醒邵代柔像已坐到海枯石烂，屋外女子轻巧的说话嬉笑声都像是从另一端世界传来的幻觉，邵代柔实在坐不动了，扔下一句“我出去问问”，没给秦夫人反对的时间就拔腿追了出去。
外头经过的是几个公府丫鬟，到晚饭前暂且没差事，抓了把瓜子糕点找了个清静处躲闲，谁都没想到花厅里有人，被邵代柔这蓦的一推门动静吓了一跳。
邵代柔端上笑脸好声好气问：“几位姐姐，烦请问一问，虞夫人和清月太太几时能得空来？”
“您是哪个院里请来的客？”因为没听说府上今日有客人要来，小丫鬟很奇怪地看了她一眼。
邵代柔一时卡了下，算是哪个院的呢？没人请她们。于是只得略显尴尬地答：“是本家久没走动的亲戚，今儿特地是为了给虞夫人和清月太太请安来的。”
也就是上门打秋风的——丫鬟早就见怪不怪，也就不往下问了，“我们公爷今日在外头秋宝楼设了席面宴客，虞夫人也一道去了，都不在府上。清月太太么……倒像是得空的，我方才从园子里过来，几位太太在亭子里摆了壶在顽呢。”
邵代柔回头去寻秦夫人的意思，屋外亮来屋里黯，秦夫人坐在背光处，看进去只见一片雾黑。
“好姐姐，那就烦请您跑一趟，请辜总管来。”入乡随俗，邵代柔也免不得学了四处打赏的毛病，掏空了荷包赔笑说，“这点钱请各位姐姐吃茶。”
丫鬟们其实也没大看上她的赏钱，横竖闲着也是闲着，跑一趟倒是也无妨。
不几时辜总管来了一趟，还是那副笑得遥远的样子：“替您问了好几回，虞夫人和清月太太都实在抽不开身，您平素管着家里，自然能理解，是吧？”
宝珠心直口快：“可刚才丫鬟明明说——”
拆穿了于对方无碍，只会使自家难堪，邵代柔在身后用力拽了她一把。
宝珠不甘不愿退回去，垂下脑袋嘀嘀咕咕：“况且不是收了帖子么，说好今日的……”
到底秦夫人是见过世面的，还是笑颜不改，客气道：“年尾了事务自然是冗繁的，要么……您瞧着什么时候合适，再通禀一声呢？”
辜总管只管摇头笑：“您回吧，请回吧。”
这下还有什么不明白的？就是要白白晾人一天，不愿见，不接帖子不让进门就是了，可人家偏不，就是要平白耍着人好玩呢。
哪怕邵代柔不是自愿要来，对什么认祖归宗也从没执念，这样明晃晃的羞辱高高抛下来摔在脸上，也只有维持沉默才勉强让人能从耻辱中幸存下来。
邵代柔暗暗去窥秦夫人那张面无表情的脸，她知道的，那不是淡漠，而是在极力控制以至于像是失去了所有情绪。
其实邵代柔哪里揣不出秦夫人的想法呢，无非是刚回京城人生地不熟，邵鹏又是个没出路的，想要扎根出头还能有什么选择？往邵公府靠一靠拢一拢是最现成的路子。可惜陈年旧恨还未洗褪色，在可以预见的将来里也叫人家无利可图，高门里的情谊，哪里是小心奉承打点就能奉承来打点来的，你跟人家谈血脉谈旧情，人家连新仇旧恨都懒得跟你算上一算哩。《 》