话落。
只见，张文渊不知何时挤了进来。
胖乎乎的身躯，像一堵墙似的挡在王砚明桌前。
双手叉腰，虎着脸，小眼睛瞪得溜圆，对着围观的同窗们一顿驱逐道：
“李俊，你笔记不整理了？”
“钱益文，你水喝完了不去打？”
“还有你们几个，昨天夫子留的题都想明白了？”
“围着问东问西，能帮砚明兄把伤问好了还是能把府试问过了？”
“去去去！”
他嗓门大，气势足。
加上又是张府的少爷，平日里在学堂也算是个小霸王。
被他这么一吼，大部分围观的同窗都讪讪地笑了笑，说了句砚明兄好好休息，便各自散开了。
只剩下李俊，朱平安等几个真正相熟的还留在近旁。
李俊无奈地看了张文渊一眼，对王砚明低声道：
“这厮糙理不糙，砚明你刚回来，确实需要休息。”
“有什么话，日后慢慢说。”
朱平安也憨憨地点头说道：
“就是就是。”
“砚明兄弟，你先歇会儿。”
“俺去给你打点热水来。”
王砚明松了口气。
对张文渊投去感激的一瞥，又对李俊等人点点头说道：
“多谢诸位。”
张文渊这才满意地哼了一声。
拖过自己的凳子，一屁股坐在王砚明旁边，像个尽职的护卫。
还不忘回头对那些仍在远处张望的同窗，挥了挥拳头，以示警告。
不多时。
休息结束的钟声响起，第二堂课开始。
王砚明坐直身体，目光投向讲台上的夫子，神色专注……
……
中午时分。
随着散学的叮当声响起。
学堂里的少年们，有说有笑的收拾书囊准备离去。
王砚明活动了一下筋骨，也将书本笔墨归拢。
这时。
陈夫子合上书卷，开口说道：
“砚明，你且留一下。”
“是。”
王砚明闻言，停下动作。
对张文渊和李俊几人轻轻点头，示意他们先走。
几人也没有多想，招呼了一声就离开了。
待学堂里只剩下师徒二人，陈夫子从讲案后踱步下来，走到王砚明座位旁。
“夫子。”
王砚明起身行礼。
“坐着就行。”
夫子摆手，温言询问道：
“今日听了一上午课。”
“背上的伤可还撑得住？若有不适，定要直言。”
王砚明听后，恭敬回道：
“谢夫子关心。”
“伤口已无大碍。”
“只是久坐后略感酸胀，但尚能忍受。”
“嗯。”
陈夫子点点头。
沉吟片刻，捻须道：
“你根基扎实。”
“前些日子卧病时交来的功课，也看得出未曾懈怠。”
“甚至因祸得福，对经义多了几分沉静的体悟，这是好事。”
“但，府试非同县试，竞争激烈数倍，考题更深更广，尤其重视策论时务。”
“你缺课月余，虽有同窗相助，终是隔了一层。”
说着，他顿了顿，语气郑重道：
“从明日起，下学后，你每日多留一个时辰。”
“我将这几月专门针对府试所讲的经义精要，破题技巧，以及近年府试出题动向，为你尽快梳理一遍。”
“时间紧迫，只能提纲挈领，争取跟上。”
王砚明闻言，又是感激又是压力。
他深知此举有多么的不易，连忙深深一揖道：
“夫子厚爱！”
“学生感激不尽！”
“定当竭尽全力，不负夫子期望！”
“不必多礼。”
陈夫子虚扶了一下。
示意他坐下，语气略缓道：
“不过，你也不必过于紧张。”
“按我朝科举惯例，县试案首参加府试。”
“只要答卷不是太过不堪，考官通常会予以保全，不会轻易辍落。”
“此乃鼓励地方才俊，维护案首体面之意，故而，你此去府试，压力可稍减几分。”
“正常发挥即可。”
这算是科举中不成文的惯例。
但，由夫子亲口告知，分量自然不同。
这消息，若传出去，不知要羡煞多少寒窗苦读的学子。
王砚明心中一定，这无疑是个好消息，能让他更从容地应对。
“学生多谢夫子告知。”
“然惯例归惯例，学生既立志科举。”
“便当以真才实学取功名，岂能仅赖此侥幸？”
“学生仍愿奋力一搏，力争上游，方不负夫子教诲，不负案首之名。”
王砚明说道。
陈夫子看着他坚定的眼神。
眼中赞赏之色更浓，抚掌笑道：
“好志气！”
“不骄不躁，不倚不靠，方是读书人本色！”
“你能有此心，为师甚慰，那便按部就班，尽力而为！”
“有何疑难，随时来问，笔墨纸张若有不凑手，也可直言！”
“夫子已帮衬学生太多。”
“衣食笔墨皆已足备，不敢再劳烦。”
王砚明连忙道。
“那就好。”
陈夫子不再多言。
当下便摊开书卷，从《四书》大义中易为府试所出的冷僻关节讲起。
同时，结合往年府试真题，分析考官出题意图与破题关键。
王砚明凝神静听，整个人沉浸在知识的海洋中，连背上的些许不适都暂时忘却了。
一个时辰，转瞬即逝。
当陈夫子合上书卷时，窗外的天色已近昏黄。
“今日便到此。”
“回去后，将我今日所讲《大学》诚意正心章，与去年淮安府试论慎独一题对照参详。”
“再写一篇破题纲要，明日带来。”
陈夫子说道。
“是，学生记下了。”
王砚明恭敬应道，开始收拾东西。
走出学堂，院中已点起灯笼。
王砚明正要步下台阶。
却一眼看见学堂院门外，那棵柳树下，一个熟悉的身影正倚树而立，不时朝学堂方向张望。
不是别人，正是父亲王二牛。
他显然已等了许久，初春的傍晚寒意未消，他不时跺着脚，双手拢在袖中，身影在昏暗的光线下，显得格外瘦削……
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