而此刻。
见王砚明出来。
王二牛脸上立刻露出笑容，快步迎上。
“狗儿，出来了？”
“夫子留你这么久，可是功课跟不上？”
“今日累不累？”
王二牛关切地打量着儿子。
“爹，不累。”
“夫子是给我单独补课，讲府试的要紧内容。”
王砚明心中感动，不曾想父亲竟一直在此等候。
“您等了这么久，腿站酸了吧？”
“不酸不酸！”
王二牛连连摆手，搀住儿子的胳膊，笑着说道：
“夫子亲自给你补课，那是天大的好事！多等等怕啥？”
“走，咱们回家，你娘今晚炖了骨头汤，说是伤筋动骨要多喝汤水，还烙了你爱吃的葱油饼，一直温在锅里呢。”
“嗯。”
随后。
父子俩走在回家的青石板路上。
王砚明将夫子告知的案首不黜落的惯例，还有补课安排都告诉了父亲。
王二牛听得又是欢喜又是感慨道：
“夫子真是大好人啊！”
“狗儿，你可一定要争气，好好学！”
“不能辜负夫子的一片心！”
“嗯，爹，我知道的。”
……
接下来的日子。
王砚明的生活骤然加快了节奏。
白日里照常上学，专注听讲。
散学后，同窗们陆续离去，他便留在学堂，接受陈夫子一个时辰的精心点拨。
内容密集而精深，常常需要回家后挑灯夜读，反复咀嚼。
赵氏变着法子给他炖汤补身，王二牛将家中琐事一力承担，连王小丫都懂事地不来吵闹哥哥。
每隔几日。
他也会抽空去镇上的医馆复诊。
确保伤处的恢复情况。
时光在无声无息中，悄然流逝。
王砚明感觉自己在经义文章上的体悟日渐加深，策论下笔也越发流畅有力。
身体的情况，也愈发大好了。
转眼间。
春风渐暖，桃花开了又谢。
柳枝巷的柳树，已抽出嫩绿的新芽。
距离四月初的淮安府府试，仅剩半月了……
……
这日。
散学后。
陈夫子并未立即宣布散学，而是让所有学生留堂。
他肃立讲台，目光扫过堂下二十余名学子，苍声道：
“府试在即。”
“淮安府路远，需提前动身。”
“故而，学堂自明日起，休学一月。”
“哗！”
此言一出。
堂下顿时掀起一阵小小的骚动。
不参加府试的低年级学子们脸上露出欢呼雀跃之色，互相挤眉弄眼，想着这难得的假期该如何玩耍。
而张文渊，李俊，朱平安等七八名已通过县试，准备赴考的学生，则立马挺直了腰背，眼中满是兴奋和期待。
陈夫子抬手压下议论，继续道：
“本次府试，由老夫亲自带队前往。”
“已决定应考的学子，回去后与家人商议妥当，收拾好行囊考具。”
“明日辰时初刻，于镇东码头集合，统一乘官船前往府城。”
“逾期不候。”
话落，他顿了顿。
目光特意在王砚明，朱平安等几人身上停留一瞬，继续道：
“府试乃读书人进阶之关键，亦是对尔等学识心志之大考！”
“路途辛苦，考场森严，望尔等做好万全准备，互勉互助，力争为我清河镇，再添光彩！”
“是！”
“学生谨记夫子教诲！”
赴考的学子们齐声应道。
不赴考的学生们，则投来羡慕的目光。
坐官船赴考，这可是天大的荣耀啊！
宣布完毕。
陈夫子便挥手让众人散去。
学堂里顿时热闹起来，相约明日一起去码头的，讨论该带什么行李的声音，此起彼伏。
……
回到家。
晚饭桌上。
王砚明将明日即将启程的消息告知父母。
赵氏手中的筷子瞬间顿住了，说道：
“这么快就要走了？”
“你这一去，得多久？路上可安全？”
“对。”
“时间还不知道，估计得一个月左右。”
“我们坐的是官船，应该安全。”
王砚明说道。
赵氏还想再说，这时，王二牛也放下了碗。
沉默了一下，开口道：
“狗儿，这次还是让爹陪你去吧？”
“你伤刚好，路上也好有个照应。”
“不用。”
王砚明闻言，摇头说道：
“爹，娘，你们放心。”
“此次有夫子亲自带队，同行的还有李兄，平安兄等好几位同窗，互相都有照应。”
“我们坐船直达府城，比陆路安稳，夫子经验丰富，一切都会安排妥当。”
说完，他看向王二牛道：
“爹，您腿脚刚好利索些。”
“家中铺子需人照看，娘和丫丫也需要您。”
“长途跋涉，太辛苦了。”
“儿子能照顾好自己。”
“可是……”
王二牛仍不放心。
“爹。”
“孩儿知道您担心。”
“但雏鹰总要离巢，方能翱翔。”
“此次府试，是孩儿必须独自面对的关卡。”
“您和娘在家好好的，便是对孩儿最大的支持。”
“况且，夫子说了，县案首通常不会黜落。”
“您二老不必过于忧心。”
王二牛听后，沉吟片刻。
终于点了点头，说道：
“好！”
“爹听你的！”
“我儿长大了，是该出去闯荡了！”
“在外头，一切听夫子的，跟同窗们互相帮衬，遇事莫慌！”
“家里你别惦记，有爹呢！”
赵氏点点头，也强笑道：
“对，听你爹的！”
“娘这就去给你收拾行李！”
说着，便起身走进屋内，开始张罗起来。
王小丫扒着饭碗。
大眼睛看看哥哥，又看看爹娘，小声问道：
“哥，你去考试是不是很辛苦啊？”
王砚明摸摸妹妹的头，笑着说道：
“不辛苦。”
“丫丫在家要听爹娘的话，帮娘做些力所能及的活。”
“好不好？”
“嗯！”
王小丫用力点头，说道：
“等哥回来，教我认字！”
“好。”
这时。
王二牛想了想，抬头看着儿子说道：
“狗儿。”
“别的爹不说了，只有一句。”
“你此去不管发生什么，都以身体为重。”
“考得好坏，都是老天安排的，爹娘只要你平平安安回来。”
“嗯。”
“爹，我都记下了。”
王砚明点点头，说道：
“你们在家，也要保重身体。”
“勿要太过操劳。”