这话问到了关禧心坎里，也戳破了他这一日辗转病榻时反复思量的困局，他舔了舔干裂的嘴唇，环在楚玉腰后的手臂收紧了些，开了口：
“我还能有什么打算？内缉事厂，是陛下亲手立的旗。我没得选，只能跟着陛下。可太后……太后捏着我的命门。不止是我的，还有你们的。你也看到了，她动动手指，就能让我……”
他喉结滚动，后面的话咽了回去，“她不会放过我。或者说，她不会放过任何一把她认为可能伤到她自己、或者能用来伤到陛下的刀。”
“所以呢？”楚玉问，“你真准备站在中间？在陛下面前维持你忠心能干的关提督，在太后那边……又顺着她？你当陛下是傻子，还是当太后是菩萨？”
“陛下不傻，太后更不是菩萨。”关禧扯了扯嘴角，“但正因为陛下不傻，他才需要我这样的刀。只要我这把刀还能为他斩断他想斩的东西，只要我没真的把刀锋对准他，有些事他可以睁一只眼闭一只眼。帝王心术，权衡罢了。”
“至于太后那边顺着她？不，楚玉，那不是顺着。是交易。她给我留一条生路，给我一点喘息的空间，甚至可能给我一些她愿意让我知道的消息。而我，需要付出代价。”
“代价就是关于太后的部分真相，得变成精心修饰过的谎言，或者恰到好处的沉默，递到陛下面前。”
“比如昨夜之事，绝不能透露半点与太后有关的痕迹。比如日后太后若借我的手，清理某个碍眼的人，或传递某个误导的消息，在陛下那里，就必须有另一套能自圆其说的说辞。我得把自己劈成两半，一半是陛下手里最锋利的刀，另一半是太后棋盘上一枚会自己走位、却始终逃不出她手掌心的棋子。”
他说着，竟低低地笑了起来，那笑声短促，“听起来是不是很荒唐？像个走钢丝的疯子？可我有的选吗？楚玉，我没有退路。我只能往前走，在皇帝和太后之间那条越来越窄的缝隙里，找到一条能让我、让我在意的人活下去的路。”
他收紧了环着她的手臂，脸埋在她颈窝，汲取那一点清冷的温度和真实感，声音闷闷的：“你会不会觉得我很无耻？很没用？明明恨她入骨，却不得不……”
“在这宫里，活着本身，就是最有用的事。”楚玉打断了他，抬眼，目光落在关禧近在咫尺的脸上，看着他眼底那片浓重的阴影。
“无耻？没用？”她重复这两个词，嘴角极淡地弯了一下，那弧度里没有笑意，“关禧，你还没真正见识到这宫里最无耻、最没用的人是什么样子。你能想到走这条路，能在这时候还算得清利害，知道自己要什么、怕什么……已经比很多人强了。”
她的指尖，悬在他脸颊伤痕的上方，虚虚地描摹了一下那红肿的轮廓，眼神复杂。
“只是这条路，太难了。一步踏错，粉身碎骨。你要骗过陛下，就不能让太后察觉你有所保留。你要应付太后，就不能让陛下起疑你首鼠两端。这中间的尺寸，比刀尖还难把握。更何况，太后心机深沉，掌控欲极强，她不会真正信任你。你对她而言，始终是异类，是隐患。现在用你，不过是看中你的位置和那点小聪明。一旦她觉得你失去控制，或者有了更好的替代……”
她没有说完，但未尽之意，两人都懂。
关禧听着，楚玉的话像冰水，浇灭了他心头那点因找到出路而生的虚火，却也让他更加清醒。他当然知道难，知道险。可正如楚玉所说，活着，才有以后。
他不再说话，更紧地拥着她。楚玉也没有再推开他，任由他抱着，甚至在他无意识地发抖时，调整了一下姿势，让他靠得更舒适些。
暖阁里再次安静下来，只有炭火偶尔的噼啪，和窗外风雪渐起的呜咽。远处传来了四更的梆子声，悠长寂寥。
又过了许久，久到关禧的呼吸逐渐变得绵长均匀，几乎要沉入睡梦时，楚玉又开口，声音飘忽得像梦呓：
“关禧。”
“嗯？”关禧迷迷糊糊应了一声。
“别完全信她。”楚玉的声音很低，字字清晰，“太后给你的任何东西，无论是消息，还是看似帮你铺的路，都留三分心眼。尤其是……涉及前朝动向，或者陛下身边人事的。”
关禧的睡意醒了两分，他睁开眼，在昏暗的光线里看着楚玉沉静的侧脸。
“她在宫中经营多年，耳目根系远比你想的更深。有些事，她让你看到的，只是她想让你看到的。有些路，她指点你去走的，尽头可能是悬崖。”
她说着，转过头，在极近的距离里与他对视。她的眼睛在昏暗中显得格外幽深，里面映着一点微弱的烛光，也映着他略显迷茫的脸。
“记住，你要在夹缝里求生，就不能完全倒向任何一边。对陛下，要有不可替代的用处。对太后……要有她暂时舍不得毁掉的把柄，或者，让她以为牢牢握在手里的牵绊。但真正的底牌，要藏好，藏得越深越好。”
这话说得极其含蓄，甚至有些晦涩，但关禧听懂了。楚玉在教他，如何在两股巨力的碾压下，找到那一线生机。她比他更了解太后的可怕，也更清楚这宫廷规则运作的阴私。
一股混杂着感激和更复杂情愫的热流涌上心头，冲得他鼻腔发酸。他凑过去，在楚玉唇角飞快地碰了一下，一触即分。
楚玉没有躲闪，看着他。
“我知道了。”关禧哑声道，眼神亮得灼人，“我会小心的。楚玉，谢谢你……还肯教我。”
话音落下，屋内重归寂静。炭火将熄未熄的微光里，两人之间方才那番关乎生死前路的沉重对答，余音似乎还在梁间缠绕，可身体却比言语更早地察觉到了变化，他们维持着相拥的姿势，关禧的手臂仍环在楚玉腰间，楚玉的手也还被他紧紧扣着。
太近了。
近到能数清对方睫毛的颤动，能感受到衣物之下逐渐升高的体温，能清晰捕捉到每一次呼吸的深浅变化。先前因分析局势而绷紧的心弦一旦松弛，某种被刻意忽略属于年轻躯体本身的知觉便悄然苏醒，弥漫开来。
关禧先感觉到了不自在。他方才全神贯注于楚玉的话语，此刻才后知后觉地意识到，自己正以一种霸占的姿态将人圈在怀里，掌心下是她腰肢纤细柔韧的触感，鼻息间全是她发间颈畔清冽又隐隐暖融的气息。更让他耳根发烫的是，自己这具不争气的身体，又因为这样的贴近和心绪的激荡，有了些不受控制细微的反应。
他想稍稍退开一点，掩饰那点窘迫，手臂却像有自己的意志，贪恋着那点温暖和真实，纹丝不动。反倒是楚玉，在他又收拢了些臂弯时，动了一下。
她抬起脸，目光落在关禧近在咫尺泛着不正常红晕的脸颊上，又下移，扫过他因为紧张而滚动的喉结，最后，重新迎上他那双在昏暗中亮得有些过分的凤眼。
“教你是教你了，”楚玉说，声音比方才低了些，“可我怎么觉着……关提督这病着，心思倒不少？”
她顿了顿，语气里掺进了一点极淡的戏谑，像冰层下悄然游过的鱼尾：“以前在承华宫学规矩的时候，倒没瞧出来，你这么……好色。”
“好色”两个字，被她用那种平静无波的语调说出来，像两颗小石子，精准地投进了关禧心湖，激得他浑身一颤，脸颊上的红晕“腾”地一下烧到了耳根，连脖颈都染上了一层薄粉。
羞耻感铺天盖地涌来。
被看穿了！被当面戳破了！
可随之而来的，是一股破罐子破摔般的冲动。他本就是女子灵魂，塞进这具残缺又敏感的少年躯体里，对情爱之事懵懂又好奇，对楚玉的依恋和渴望更是复杂难言。此刻被她这样直白地指出，那份羞恼之下，竟隐隐生出几分委屈和……不甘。
他抿了抿干裂的唇，迎着她清明的目光，低声反问，带着试探：
“……那，楚玉你……反感吗？”
他问得没头没尾，但楚玉听懂了。他在问，你反感我这样的触碰，这样的好色，这样的心思吗？
楚玉没立刻回答。她看了他一会儿，看着他眼中那份强撑着的镇定下掩不住的期待，看着他因为羞窘而湿润潋滟的眼角。
屋里太静了，静得能听见彼此交织的呼吸声，还有炭火最后一点余烬坍塌的细微声响。
她忽然想起很多事。想起在承华宫教导他时，他偶尔走神望着窗外出侧脸，想
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起他被皇帝点名那日，回来时苍白的脸和紧抿的唇，想起风雪值房那夜，他生涩又凶狠的亲吻，更想起方才，他分析局势时眼中闪过的狠绝。
这个人，这具身体，这个灵魂，是如此的矛盾，复杂，又引人探究。她知道自己该推开，该划清界限，该用冷硬的言语敲碎他任何不切实际的幻想。尤其是，她比任何人都清楚自己那颗心曾经为谁悸动，又为何沉寂。女子与女子之间那份不容于世的倾慕，曾是她心底最深也最无望的秘密。而对眼前这个顶着太监身躯内里是女性魂魄的人，她本该毫无兴趣，甚至该觉荒唐。
可是……
楚玉垂下眼帘，避开了他灼人的视线，目光落在他中衣领口露出的那截纤细锁骨上，那里还有未褪尽的淡淡红痕。
“反感？”她重复了一遍这个词，语气平淡，“若说反感，你现在这般拉着我、抱着我，我早该一掌将你掀下榻去。”
她没有说不反感，但这话里的意思，已足够让关禧心跳漏了一拍。
他屏住呼吸，等待着。
楚玉却不再继续这个话题，挣了挣被他握着的手，“松手，你握得太紧了。”
关禧这才恍然惊觉，自己不知何时将她的手攥得死紧，连忙松开。
楚玉收回手，就着这个姿势，稍稍拉开了些许距离，侧身半支起手臂，撑着额头，居高临下地看他。
“关禧，”她叫他的名字，不再是“关提督”，也不再是疏离的“你”，“我知道你心里想什么。”
关禧仰躺在枕上，看着她被散落青丝半掩的侧脸，烛火在她眼中跳跃，明灭不定。
“我也知道我自己是什么样的人。”楚玉继续道，“我走过什么样的路，心里曾经装过什么样的人。你这身子……”
她目光极快地扫过他胸膛，语气里带上了一丝几不可察的复杂，“于我而言，本不该有任何吸引力。”
这话像一盆冰水，浇得关禧浑身发冷，方才那点隐秘的期待瞬间冻结。是啊，他怎么忘了，楚玉……她喜欢的是女子。他这具不男不女残缺畸形的身体，在她眼里，恐怕与那些她曾教导过的，用来取悦皇帝的小太监并无本质区别，甚至更糟，因为他还存着这样僭越的心思。
他别开脸，眼眶不受控制地发热，“我知道了……抱歉，是我僭越，是我……”
“我话还没说完。”楚玉打断他，伸手扳过他的脸，强迫他转回来看着自己，一字一句，说得很慢，“身体是死的，规矩是活的，人心……更是最说不清的东西。关禧，我或许对你的身体不感兴趣，但我看不透你这个人。”
“我看不透你从哪里学来那些惊人的词句，看不透你有时天真莽撞得像未识世事，有时又狠绝清醒得叫人心惊。我看不透你明明怕得要死、恨得要命，为什么还能躺在这里，跟我分析怎么在皇帝和太后之间走钢丝。”
“我也看不透……”她顿了顿，指尖在他脸颊那道红肿的伤痕上拂过，“为什么你病成这样，差点死了，醒过来第一个想见的人是我，抱着我……不肯撒手。”
关禧怔住了，呆呆地望着她，心脏像是被一只无形的手攥住，又酸又胀。
楚玉收回手，重新躺平，望着帐顶，声音恢复了平日的清冷，却不再有那种刻意的疏离：“所以，别问我反不反感。我自己也答不上来。”
“至于你好不好色……”她侧过头，瞥了他一眼，那眼神里有极淡的一丝无奈，“生着病，流着血，命悬一线的时候还能起这种心思，关提督，你也算是个奇人。”
关禧的脸再次爆红，这次连脚趾都蜷缩起来。他想辩解，想说不是那样的，可张了张嘴，却发现任何语言在楚玉这番剖白面前都显得苍白无力。
最终，他往她身边蹭了蹭，这次不敢再贴得太紧，额头轻轻抵着她的肩膀。
楚玉没有推开他，也没有再说话。
暖阁里只剩下两人渐渐平复的呼吸声。窗外，风雪停了，天色透出一点将明未明的青灰色。漫长的一夜，终于快要过去。
在意识沉入梦乡的前一刻，关禧模糊地想，楚玉没有推开他。
这或许，就够了。