接下来的两天，风平浪静。
冯昭仪没有再召见关禧，楚玉也没有再出现。只有陈立德来过一次，神色如常地交代了些书斋的琐事，好像那晚西暖阁的教导只是一场寻常的差事，早已完结。
关禧照常去书斋当差，核对账目，整理文书。只是偶尔，他会停下笔，望着窗外发呆，指尖无意识地在粗糙的纸面上摩挲。
夜里，他躺在那张狭窄的床上，会无可避免地想起暖阁里的一切。楚玉的喘息，她身体的温度，她眼中被情欲淹没的迷离，以及最后那冰封般的疲惫。
那些画面与第三本画册里不堪入目的场景重叠，又截然不同。画册里只有技巧和屈辱，而暖阁里……有温度，有疼痛，有失控，还有一种将两人一同拖入深渊的紧密联结。
他唾弃自己这具身体的反应，唾弃那晚的失控，更唾弃心底某处，竟因那短暂的结合而生出不该有的悸动和占有欲。
但更多的时候，是一种沉甸甸的茫然。
楚玉为什么要做到那一步？仅仅是为了教导他如何侍寝？还是……有别的，连她自己都未必明白，或者不愿承认的原因？
而他自己，接下来又该如何？
三日的期限，像悬在头顶的铡刀，正在倒数。
第三日，午后。
日影透过书斋的茜纱窗，在地上投下一片模糊的菱形光斑，空气中浮动的尘埃清晰可见。
关禧正伏在案前，笔尖悬在一份誊录了一半的秋季衣料支领清单上，墨迹将干未干。他的姿态看似专注，脊背挺得笔直，握着紫毫笔的手指却有些僵硬，指尖发白。
门外传来急促的脚步声，停在门口。
陈立德的身影出现在门边，他今日的脸色不同寻常，不是平日的刻板或偶尔的圆滑，他甚至没有像往常那样先咳一声，目光直接落在关禧身上。
“小离子，放下手里的活，即刻收拾一下，随我去乾元殿。”
乾元殿。
皇帝日常起居理政的所在。
关禧握着笔的手指一顿，一滴饱满的墨汁顺着笔尖滴落，在雪白的宣纸上泅开一小团突兀的污迹。他缓缓抬起眼，看向陈立德，脸上没什么表情，只有睫毛在午后明亮的光线中投下浅浅的阴影，颤动着。
“是，陈公公。”他搁下笔，站起身，将誊录到一半的清单仔细用镇纸压好，又整理了一下身上那套浆洗得干净挺括的靛青色太监服，这是他今日特意换上的，料子比平日那套略厚实些，颜色也更深，几乎接近鸦青，衬得他脸色愈发苍白，也将那股介于少年与青年之间的清冷轮廓勾勒得更加分明。
陈立德快速打量了他一眼，目光在他脸上停留了一瞬，似乎想说什么，终究只是动了动嘴角，低声道：“机灵些。跟上。”
没有多余的交代，没有临行前的嘱咐。一切尽在不言中。
关禧垂着眼，跟在陈立德身后半步，走出了书斋。
午后的阳光铺天盖地洒下来，带着秋日特有的干爽和一丝不易察觉的凉意，落在承华宫朱红的廊柱和金色的琉璃瓦上，晃得人有些眼花。
他走在熟悉的回廊上，每一步都踏得实实的，脚下的青石板传来坚硬的触感。路过西暖阁所在的院落时，他目不斜视，只有袖中的手指悄然蜷缩，指甲抵着掌心。
穿过后院，走向通往乾元殿的宫道时，气氛明显不同了。巡逻的侍卫增多，穿着石青色曳撒的高阶内侍步履匆匆，神色肃穆。空气里弥漫着一种无形的紧绷感，连风声似乎都收敛了许多。
陈立德走得很快，关禧紧跟其后，低着头，视线只及前方之人的靴跟。
沿途有许多目光落在关禧身上，带着审视，好奇，估量，或是不加掩饰的打量。
乾元殿巍峨的轮廓出现在视野尽头。不同于后宫宫殿的精致华丽，这座帝王居所更显庄严肃穆，重檐庑殿顶在秋阳下泛着暗金色光泽，汉白玉的基座高大宽阔，殿前广场上立着铜龟铜鹤。
陈立德在殿前广场的边缘停下，这里已有数名同样穿着石青色曳撒的太监垂手侍立。他上前与其中一位面白无须，眉眼细长的中年太监低声交谈了几句，那太监的目光随即向关禧扫来，然后点了点头。
“在此候着。”陈立德退回来，对关禧低声嘱咐了一句，便站到了一旁，眼观鼻鼻观心，不再看他。
关禧独自站在原地，垂手肃立。
秋日的风穿过空旷的广场，卷起他鸦青色袍服的一角，带来阵阵凉意，他抬眸，望向那雕刻着繁复龙纹的殿门。
门扉厚重，漆色深暗。门内，就是那位掌握着生杀予夺大权，也将决定他此后命运的年轻帝王，萧衍。
时间在无声的等待中流逝，每一息都被拉得极长，殿内隐约传来极低的说话声。
关禧的思绪有些飘忽，他想起了停尸房的冰冷草席，想起了净舍的疼痛和恐惧，想起了楚玉在浴堂门口提着的那盏灯，想起了西暖阁甜靡暖香中那双染上情欲，深褐色的眼。
然后，他强迫自己将所有这些都压回心底最深处。
现在，他是小离子，承华宫书斋一个识得几个字，做事还算仔细的小太监。他即将面圣，去御前伺候笔墨。仅此而已。
“宣——承华宫太监小离子，觐见——”
殿内传来一声清晰的通传，在寂静的广场上回荡。
关禧深吸一口气，垂着头，跟在一位引路太监身后，迈上了那高高的汉白玉台阶。
跨过高高的门槛，一股混合着龙涎香墨香，以及某种难以言喻的威严气息扑面而来。
殿内光线比外面稍暗。鎏金蟠龙柱支撑着高阔的穹顶，地上铺着光亮可鉴的金砖，御座设在层层丹墀之上，明黄色的帷幔低垂。此刻御座上无人，侧边的紫檀木大书案后，一个身着杏黄常服的年轻男子正低头批阅奏章。
正是皇帝萧衍。
他比关禧上次在承华宫惊鸿一瞥时看得更清楚些。侧面看去，鼻梁高挺，下颌线条清晰，肤色是久居室内不见烈日的白皙。握着朱笔的手指修长有力，腕骨突出。他批阅得很快，偶尔蹙眉，偶尔提笔写下批注，神情专注而淡漠，周身笼罩着一层无形的威压，让这宽阔的殿宇都显得逼仄。
引路太监示意关禧在距离书案丈许远的地方停下，跪下。
关禧依言跪下，额头触地，屏住呼吸，维持着最恭顺的姿态。
殿内只有朱笔划过纸面的沙沙声，以及更漏滴滴答答的轻响。
不知过了多久，或许只是一盏茶的时间，或许更久。那沙沙声停了。
萧衍搁下笔，抬手揉了揉眉心，然后，目光转向下方。
“抬起头来。”声音不高，听不出什么情绪。
关禧抬头，视线恭敬地落在萧衍胸前杏黄色常服绣着的暗纹龙爪上，不敢再往上。
“走近些。”萧衍又道。
关禧起身，垂首向前走了几步，在距离书案三四步远的地方重新跪下。这个距离，他能更清晰地感受到来自御座方向的压迫感，也能闻到更浓郁的龙涎香气，混合着萧衍身上一种类似冷冽松针的气息。
“冯昭仪说，你书斋的差事做得仔细，字也写得端正。今日送来的这批奏章摘要，是你整理的？”
关禧这才注意到，萧衍手边除了待批的奏章，还有一沓用整齐楷书誊录的纸张，正是他这几日在书斋奉命整理的各地奏报摘要，将冗长的奏章提炼出要点，方便御览。
“回陛下，是奴才誊录的。”关禧谨慎答道，声音控制得平稳，属于少年人的清润。
“嗯。”萧衍应了一声，指尖在那沓摘要上点了点，“条理尚可。这里，淮北水患，巡抚请拨粮二十万石，后面标注了去岁淮北存粮数与今春播种种量……是你自己查的旧档？”
“是。奴才想着，陛下或需知晓往年情形以作参详，便斗胆查了去岁相关记录，附注于后。”关禧心跳加快，这确实是他自作主张加上的，不知是福是祸。
萧衍沉默了片刻，目光在他低垂的头顶停留了一瞬。
“倒是有点心思。”语气平淡，听不出褒贬，“起来吧。过来，磨墨。”
关禧依言起身，走到紫檀木书案侧前方。那里设有一张稍矮的酸枝木小几，上面放着端砚，墨锭，清水盂等物。他挽起袖子，露出半截白皙的手腕，先往砚台中注入少许清水，然后取过那块御用的龙香墨锭，一手稳住砚台边缘，另一手三指捏住墨锭，力道均匀地开始研磨。
这是他练习过无数遍的动作。手腕要稳，力道要匀，速度要不疾不徐，研磨出的墨汁需浓淡适中，细腻无渣。他做得极其专注，仿佛天地间只剩下手中这方砚，这块墨。鸦青色的袖口随着动作微微晃动，露出一截皓腕，与深色的衣袖形成对比。
萧衍重新拿起朱笔，目光落在奏章上，并未看他。但关禧能感觉到，那道淡漠的视线，偶尔会掠过他研磨的手，他低垂的侧脸，他随着呼吸起伏的肩线。
殿内再次安静下来，只有墨锭与砚台摩擦发出的极细微的沙沙声，和更漏滴答。
时间缓缓流淌。关禧始终保持着同样的姿势和节奏，手腕开始发酸，却不敢有丝毫松懈。额角渐渐沁出细密的汗珠，顺着鬓角悄悄滑落。
许久，萧衍批完了一本奏章，随手放下。他身体向后，靠在宽大的紫檀木椅背上，指尖在扶手上轻轻敲击了两下，目光
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再次投向关禧。
“停下吧。”
关禧立刻停下动作，将墨锭小心放回原位，垂手肃立。
“会烹茶吗？”萧衍问。
“奴才……略知一二。”关禧谨慎答道，在承华宫，楚玉偶尔会让他试着煮过，冯昭仪对茶道颇为讲究，他耳濡目染，记下了一些步骤。
“去，把那套雨过天青的茶具取来，烹一壶龙团胜雪。”萧衍指了指殿内东侧的多宝阁。
关禧应声，走到多宝阁前。上面陈列着各式珍玩，他一眼就看到了那套雨过天青色的瓷质茶具，釉色温润如玉，在殿内光线下流转着淡淡的光华。他小心翼翼地将茶壶，茶杯，茶盏等一一取出，放在一个托盘上，又找到了装有龙团胜雪茶饼的锡罐。
回到书案旁，他先净了手，然后用特制的小银刀从茶饼上撬下适量茶末，投入温过的壶中。接着是煮水，殿角的小红泥炉上坐着银铫子，水已微沸。他提起铫子，先以沸水快速冲洗一遍茶具，然后将适量热水注入壶中，片刻后倒掉，此为醒茶。再次注水，这次的水温，水量，注水的手法都需讲究。
关禧凝神静气，手腕轻提，让水流如丝般缓缓落入壶心，茶叶在壶中舒展翻滚，一股清冽高雅的香气随之弥漫开来。
他的动作算不上多么行云流水，却足够沉稳细致，鸦青色的身影在御前晃动，衬得那摆弄茶具的素白手指格外醒目。
萧衍靠在椅背上，静静看着。他的目光比刚才更加直接，不再掩饰打量和评估。从关禧低垂的眼睫，到挺直的鼻梁，到抿起的唇，再到那截随着动作时隐时现的白皙后颈，最后落在他烹茶的手上，手指修长，骨节分明。
茶香渐浓。
关禧将烹好的茶汤斟入天青色的盏中，汤色清澈，犹如初雪融化。他双手捧起茶盏，躬身奉到萧衍面前。
“陛下请用茶。”
萧衍接过茶盏，指尖不可避免地与关禧的手指有了一瞬极轻微的触碰。关禧像是被烫到般迅速缩回手，垂得更低。
萧衍仿佛未觉，端起茶盏，先观色，再嗅香，最后才啜饮一口。
“尚可。”他放下茶盏，评价依旧简短。
关禧心头微松，躬身退到一旁。
萧衍的目光重新落在关禧身上，这一次，停留的时间更长，也更沉。
“王元宝当初挑人进宫，倒有几分眼光。”他忽然开口，语气似是随意，“你这张脸，生得确实不错。”
关禧喉咙发紧，不知该如何回应，只能将头埋得更低：“陛下谬赞。”
“谬赞？”萧衍轻笑了一声，那笑声很短，没什么温度，“抬起头，看着朕。”
关禧的喉结滚动了一下。他极其缓慢地抬起头，视线被迫上移，掠过明黄的衣襟，绣金的龙纹，最终，对上了萧衍的眼睛。
那是一双颜色偏深的眸子，眼尾微微下垂，看人时显得疏离。此刻，这双眼睛里清晰地映出关禧苍白而难掩精致的脸，也映出他眼中无法完全掩饰的紧张，以及深处那一丝竭力压制的抗拒。
四目相对。
萧衍细细描摹着关禧脸上的每一寸轮廓，就像在鉴赏一件器物，评估其成色和价值。那目光里没有情欲，至少没有世俗意义上的情欲，更像是一种对所有物的审视，一种对特别之物的兴趣。
“怕朕？”萧衍问。
关禧的睫毛颤抖了一下，声音干涩：“陛下天威……奴才惶恐。”
“惶恐……”萧衍重复了一遍，指尖在扶手上轻轻敲击，“冯昭仪将你调理得不错。身子看着是大好了。”
这话意有所指。
“是托陛下洪福，娘娘恩典。”关禧机械地回答。
萧衍不再说话，继续看着他。那沉默比任何话语都更具压迫感。关禧僵立在原地，感觉时间从未如此难熬，每一息都像是在火上炙烤。
良久，萧衍终于移开了目光，重新投向书案上的奏章，仿佛刚才那番审视只是兴之所至。
“下去吧。”他淡淡吩咐，“明日申时，再来伺候笔墨。”
关禧如蒙大赦，立刻躬身：“奴才遵旨，奴才告退。”
他保持着躬身的姿态，一步步向后退去，直到退出殿门，重新踏入秋日午后的阳光里，才感觉那扼住喉咙的无形之手稍稍松开。冷汗早已浸透了内衫，黏腻地贴在背上，被风一吹，冰凉刺骨。
引路的太监还在外面等候，见他出来，还是那副面无表情的样子，领着他走下丹墀。
回承华宫的路上，关禧脚步虚浮，脑子里纷乱一片。萧衍最后那个眼神，那句“明日申时再来”，像烙印般刻在心头。
明日……还要去。