就在金莲打量黛玉时。
那林如海与大官人从内厅转出。
香菱儿眼尖，忙扯了扯金莲儿的袖子，两人规规矩矩垂手立在一旁。
黛玉干忙迎了上去，身影拂过金莲儿视线。
金莲儿偷眼觑去，只见这女子身量适宜，裹在一件素青缎子斗篷里，头上戴着轻纱帷帽，影影绰绰看不清面目，只觉一股子清冷绝尘的气儿扑面而来，与这满府暖香软玉的富贵气象格格不入。
金莲儿暗忖：这到底是哪里钻出来的神仙人物？与老爷先前带回来的那些全然不同。
她虽低着头，眼风却像钩子似的，忍不住在那身影上刮来刮去，待那女子微微侧身，帷帽轻纱被风拂开一线，露出小半张脸儿一一金莲儿只觉得心口像被什么东西猛地撞了一下！
那肌肤白净得近乎透明，又带着点病态的剔透。
眉眼尚未完全长开，却已勾勒出惊心动魄的轮廓，尤其是那两道似蹙非蹙的罥烟眉，笼着水汽蒙蒙的眸子，眼波流转间，竟无半分寻常女子的妖媚俗艳，倒像山涧里浸着的一朵青莲，清极、冷极，偏又带着种说不出的风流韵致。
“好个绝色的青涩胚子！”金莲儿心底暗叫一声，一股子酸气混着警惕直冲脑门。
她在这自家府里见惯了浓桃艳李，争奇斗艳，虽然美不分轩铚，但何曾见过这等不食人间烟火、却又勾魂夺魄的品相？
这女子身上那股子独独的、拒人千里的清贵气，像根针似的扎得金莲儿浑身不自在。她本能地感到威胁，却又不敢放肆，这女人显然不是扈三娘那种随便拿捏的。
只能压下心头百般的不顺眼，把脑袋埋低，翘着不服气的小嘴儿看着自己一对金莲玉足，忍不住比起来，倒是差不多大小，自己要糯些，她的要笋尖些。
又看臀儿！
哈！
金莲儿险些嗤笑出声一一要说眉眼还未长开，那素青袄裙裾下更是青涩平坦得能跑马，哪及得自己这圆润？老爷喜欢把玩哪儿自己可是清楚得很！
再往上溜一眼那对脯子，见月白绫袄裹着的不过是微微起伏，心头更是畅快得紧，这丫头片子拿什么比？空落落两片青杏儿罢了！
金莲儿正得意，忽地瞥见旁边垂首侍立的香菱儿，香菱儿倒是安静，只低着小脑袋，连额头中间那颗胭脂痣都是一副低眉顺目的乖巧模样。
金莲儿又有些担心起来，这香菱儿进府时也是一副青涩平板模样，可如今还不是被把玩得曲线起伏起
来，虽说没有自己饱满，但是也算有模有样！想到这里，她眼底那刚漫开的得意又瞬间冻住了，小嘴儿翘得飞起。
此时，林如海停下脚步，对那女子温言道：“玉儿，码头风大，人烟混杂，恐有秽气冲撞了你。你身子骨弱，就留在此处吧，莫要跟着了。若再染了风寒，为父如何心安？”
那唤作“玉儿”的女子闻言，身子微微一颤。只见她伸出纤纤玉指，轻轻撩开面前的轻纱。这一撩，金莲儿只觉得眼前仿佛有寒月破云而出！
那张脸彻底显露出来，清丽绝伦，眉尖若蹙，眼波含愁。
她也不说话，只是望着父亲，那大颗大颗的泪珠儿，便像断了线的珍珠，毫无征兆地、无声无息地从那秋水般的眸子里滚落下来，顺着白玉似的脸颊滑落。
那一滴滴的泪珠子在下巴尖儿上悬着，欲坠不坠，把那本就莹透的肌肤更是衬得仿佛映着窗棂透入的天光，竟在她清冷如霜的容颜上，硬生生晕染开一种惊心动魄的、脆弱又勾魂的风情！
“父亲………”她声音极轻，带着浓重的鼻音，哽咽着，“此去路途遥遥，江水寒凉，冷风刺骨，父亲…千万珍重身-………”后面的话，已被抽泣堵在喉间，只化作一片令人心碎的呜咽。
金莲儿在一旁冷眼瞧着，看着这万般风姿的绝伦模样，心里那坛子老陈醋“咕嘟咕嘟”翻腾得更厉害了，忍不住在肚子里破口啐道：
“呸！好一个狐媚子！装得倒像！不就是掉几滴猫尿么？哭得跟死了爹娘似的，偏生还摆出这副西施捧心、梨花带雨的样儿！这眼泪掉得比我扭腰还勾人！好爹爹…好爹爹他…不会就偏好这一口吧？这清汤寡水的病秧子，有什么滋味？”
她越想越警惕，偷眼去瞟大官人，只见大官人虽正与林如海说话，那眼角的余光，似乎也在黛玉身上若有若无地扫过。
糟糕！
金莲儿心中“咯噔’一声。
大官人此时发话了，声音温煦：“金莲儿，香菱儿。”
“奴婢在。”两人连忙应声。
“好生陪着这位林姑娘。若姑娘想在这府里走走，或是去园子里散散心，你们务必小心伺候着，不得怠慢。”大官人吩咐道，语气肃然。
“是，老爷！”金莲儿和香菱儿齐声应道，声音乖巧柔顺。金莲儿面上恭敬，心里却把牙根咬得更紧了。
大官人与林如海不再多言，并肩向外走去。
即便是冬日，清河县的码头上早早已是另一番景象。
漕船如织，桅杆林立，苦力的号子声、商贩的叫卖声、车马的喧嚣声混成一片浑浊的市声。一众清河县大小官员虽说林如海未曾通知，但也早就闻风而动，纷纷等在码头，而后过来行礼，接着簇拥着两位大人来到水边。
“探花公，送君千里，终须一别。”大官人对着林如海，郑重地拱了拱手，声音在江风中显得格外清晰，“此去江南，山遥水远，万望珍重！”
林如海亦是深深一揖，回礼道：“西门天章高义！林某半生宦海沉浮，自诩孤臣，子然一身，未料这趟入京，竟得遇天章这般知己！此情此义，如海铭感五内！”
他擡起头，眼中亦有感慨与托付之意，再次对着大官人深深一躬，擡起头来无比郑重：“我那…一切……就拜托大人了！”
大官人神色肃然，亦是深深还了一礼，沉声道：“探花公放心！一路顺风！”
林如海最后望了一眼岸边府邸的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那抹清瘦凋零的身影儿，这才转身，在仆从的搀扶下，踏上了那艘即将扬帆南下的官船。
江风猎猎，吹动他素色的袍角，更显几分萧索孤臣的背影。
另一头。
厅堂里重归寂静，只余下沉水香袅袅的余烟。
林黛玉兀自立在厅中，望着父亲离去的方向，帷帽轻纱下，肩头犹自微微耸动。
香菱儿觑着她单薄伶仃的身影，心中生出几分不忍，轻轻上前一步，柔声道：“林姑娘，码头风大，老爷既已登船，姑娘且宽心。这府里后园景致尚可，姑娘可愿由奴婢们陪着走走？散散心也是好的。”黛玉闻声，缓缓转过身来。她已止了泪，只是眼圈微红，更衬得那肌肤剔透如冰。
她对着香菱儿微微颔首，声音虽轻，却带着一股清冷的疏离：“多谢好意。只是……不必了。”她顿了顿，目光扫过这大厅落在在主墙正中，悬挂一幅尺寸较大的立轴山水画上：“我就在这里……看看这些画儿便好。”
香菱儿便温顺地应了声：“是。”她想起方才黛玉的泪，又想起自己的身世，不觉低低叹了一声，带着几分同病相怜的意味道，又想到最近才读的一首诗，便安慰道：“姑娘莫要太过伤怀，有道是：看君颍上去，新月到应圆，虽是和父亲分离，想来重逢也在不远。”
林黛玉正对着画儿出神，忽听那丫鬟念出岑参的句子，心下着实一讶。
她扭过脸儿，两道烟眉微蹙，上下将那丫鬟细细打量了一回，只见她长得花容月貌娇俏客人，眉心一
点妩媚的胭脂痣，贾府那些丫鬟竟没有一个比她好看，怕是只有那晴雯能和她比一比，听到她叹气低声问道：“你叫什么名儿？你也和父亲分离么？”话一出口，自己觉有些唐突，但见那丫头愁容，心中已猜着了七八分。
香菱儿摇了摇头：“回林姑娘，奴婢叫香菱，她叫金莲……我们都是苦命的人被老爷收留，自小飘零，还未懂事父亲就已经去世，连爹爹是什么模样，怕也是记不得了，或是……根本未曾见过。”这话说得平淡，却透着一股深沉的凄凉。
黛玉的目光头一遭儿认认真真看向香菱，连带瞥了一眼旁边那个叫金莲儿的，又是有些一愣：这西门天章的府中丫鬟怎得各个如此绝色。
那金莲儿本来正撇着嘴，一脸的不服不忿，被香菱勾起心事，脸上那股子酸气也散了，换作一片凄惶，接口道：“可不是！我模模糊糊倒还记得爹一点影儿正给我买糖葫芦呢，可恨梦里头刚想伸手去够，那影子哧溜就散了！唉！”说着，眼圈儿也微微泛了红。
黛玉见俩人神色凄然，眉宇间有挥之不去的孤苦之色，心下了然。她本是多愁善感之人，见此情景，更添同病相怜之痛，轻蹙罥烟眉，眼中泛起一层薄薄的水雾，却强自按捺，声音带着特有的清冷与幽微，曼声吟道：“同是天涯论人，相逢何必曾相识！绵绵葛菡，在河之浒，终远兄弟，谓他人父。谓他人父，亦莫我顾！”
一旁的金莲儿听得一头雾水，只觉得这林姑娘说话忒也咬文嚼字，酸气冲天，直听得她牙根儿发软，浑身不自在。她不耐烦地扯了香菱的袖子，凑到耳朵根子上，撇着嘴，压低了嗓子：“呸！这酸丁又在那厢叽咕什么天书？神神叨叨，没个痛快！前头那句我倒在小曲里听过，后头那些鸟语，说的是什么？”香菱儿小声地解释：“姐姐，林姑娘是说……她和我们一样，都是苦命人，蔓延生长的草儿，尚能依附河岸而生，而我们早已远离亲族。孤身飘零，卑微乞怜，也无人眷顾，在这世上遇到了，就是缘分，不必问从前认不认识……”
“喊！”金莲儿毫不掩饰地翻了个白眼，撇着嘴：“绕那么大的弯儿，直截了当说“咱们都是没爹没娘的野秧子’不就结了？偏要掉那书袋子，显摆她识得几个字儿，是小姐身子！”
她忽然警觉起来，手上使劲又拽了香菱一把，声音压得更低，带着十足的警醒：“我的好香菱！你可给我把耳朵竖起来听真了！万不可学她这副酸文假醋的德性！咱们和她不一样！咱们如今可是有人疼的！老爷待咱们多好？你和我都被老爷疼在心尖尖上
，便是天下再也找不到如此疼我们的了，爹娘也不过如此！”“你若是学她整日价捧着那些书儿，哼哼唧唧，哭爹喊娘，念些这个哀叹自己命苦的诗，万一被哪个黑心烂肺、专爱嚼舌根子的蹄子听去，添油加醋传到老爷耳朵里，编排你对老爷不满意有怨恨，这可如何是好？听见没！”
香菱被她一番话吓得一哆嗦，小脸煞白，忙不迭地鸡啄米似的点头：“听见了听见了，姐姐放心，以后我少看些这种书儿。”
金莲儿又低声说道：“不是姐姐吓你，男人呐！他心窝子里若是扎了根刺儿，他自个儿是绝不会伸手去拔的！疼？忍着！膈应？也忍着！横竖扎的不是他的肉！可若是这刺儿越攒越多他瞅着就烦了，厌了，到那时节，管你是什么天仙下凡、心肝宝贝，他眼里也再没你了！！”
香菱儿连连摇头，吓得魂儿都要飞了：“不要不要，老爷要是不疼我，我就我就一死了之。”金莲儿又是捂住她的小嘴：“你看，就说你读了太多书，脑子都糊涂了，老爷疼咱们，把咱们当心窝子里的肉，在他面前更不能天天把死字喊在嘴里，哪个男人喜欢自己女人天天死死死的！”
她见香菱吓得浑身一哆嗦，这才略松了手劲儿，又咬着耳朵提醒道：“还有一桩顶顶要紧的！我们是老爷的奴婢，可不是她林家的，咱们身上烙的是老爷的印子，不能给府上给老爷丢了体面，若是对着她说奴婢，那是把老爷疼我们的擡举自个儿给踩低了，万万不行！”
“你听好了一一在她跟前，不拘是她，甭管以后什么客，腰杆子给我挺直了，大大方方称个“我’字！她是老爷的贵客，咱们敬着她三分，那是咱们府上的礼数周全！可犯不着在她面前自降身份，平白矮了她一头，跌了咱们府上的份儿！听见没？骨头给我硬起来！！”
香菱小鸡啄米似的拚命点头：“听见了…知道了！用“我’便好，不能自称奴婢！”
俩人只顾着咬耳朵说体己话，黛玉却浑然未觉。
她背对着她们，只痴痴地望着那幅山水画，心思早飞到了九霄云外，陷入了思母的愁肠里。她先是一声极轻极细的叹息，“这“无母何恃’的苦楚，我原是最知道的。《诗经》里说：“哀哀父母，生我劬劳…欲报之德，吴天罔极！’每每念及此句，便如万箭攒心，痛不可当。”
她微微侧过一点脸，眼角余光扫过金莲香菱：“想来你们心里，也定是积着这样“报之无门’的憾恨，日夜煎熬罢？这其中的滋味，若非亲历，旁人纵有千般言语，也是隔靴搔痒，难解真愁。”说
罢，又继续看着那副山水画，不想让其他人看见自己的表情。
香菱听得心头发酸，戚戚然地点头，眼圈儿又红了。
金莲儿虽说也认得几个字，晓得些诗词曲赋，可那都是跟着丝竹管弦、应着调门儿唱的，哪里懂得这些文绉绉的典故？
听得云山雾罩，只觉得这林姑娘又在发癫，说话夹枪带棒，神神叨叨。
她疑心病又起，一把揪住香菱的胳膊，凑得更近，热气喷在香菱耳廓上，声音压得像蚊子哼哼：“这女人！又在神神鬼鬼地说些什么？是不是在指桑骂槐，编排咱们府里？还是骂咱们？你可给我支棱起耳朵听真了！她是客，是贵客，咱们得罪不起，可也不能由着她满嘴胡沁，坏了咱们府上的名声！听见没？”“没有没有！姐姐，我听着呢！”香菱慌忙摇头，也扭脸偷觑黛玉的背影，对着金莲耳朵眼儿急急低语：“她说的是……父母生养儿女，受尽了千辛万苦，那恩德大得像天，做子女的想报答，可天太高，够不着啊……”
“嗤！真是吃饱的不懂饿死的！”金莲儿一听，立刻大摇其头，满脸的不以为然，想起自己那狠心的老娘，鼻子里哼出冷气：“天下的爹娘就都那般好？我九岁上就被我亲娘卖了换银子！我那好母亲拿了银子，怕是分了一半塞了她那宝贝兄弟我的大舅腰包里，半文钱也没花在我身上！”
她越说越恨，嘴角勾起冷笑：“哼！亏得我咬着牙挨着打长得快！倘若我要是永远是九岁，我那老娘就算卖够了养老的银子，怕不是还要把我论斤论两，卖上八百回八千回才甘心！”
香菱听得心惊肉跳，紧紧闭着嘴，半个字也不敢接。
自家娘亲如何，她说说也就罢了，若是自己去接金莲姐姐的话茬议论她的娘，那可就太不知礼了！黛玉只凝眸望着壁上画轴，半响无言。忽地，眼波微转，向香菱轻声道：“你方才念的那首诗，挪用到父女情分上，终是隔了一层。”
香菱听了，腮上倏地飞起两朵红云，低了头，手指撚着衣角，细声道：“姑娘教训的是。我才学着胡谄几句，见那诗里意思新鲜有趣，便记在心里……一时忘情，竟顺口说了出来。”
黛玉望向香菱摇头：“这路诗万万学不得！你原不深知诗道，见了这等浅近小巧的，便认作新奇，读着顽顽尚可。若真个学起来，一入了这等旁门左道的格局，再要回头，可就难了，白误了你的灵性。”她顿了顿又说道：“你且听我说：若果真有志于此，先取王摩诘的五言律，细细咀嚼他一百首，务要揣摩得透熟入骨，字字在
心。待根基稳了，再读一二百首杜工部的七言律，得其沉郁顿挫之妙。”“次后，方去领略李青莲七言绝句的仙逸气象，也读他一二百首。肚子里先有这三位大家垫了底子，根基扎牢了，再去涉猎陶彭泽的冲淡自然。这才是正途！若肯下这番苦功，潜心体味，莫说一年，便是再短些时日，也保管你脱胎换骨，成个有模有样的诗翁了。”
香菱听罢，眼中光彩流动，喜不自胜，忙不迭深深道了个万福，口中只道：“亏得姑娘今日这番金玉良言，拨云见日。若非如此，我便如那没头的蝇子，纵有心思，怕是一辈子也撞不出个门道来。”黛玉听了，秀眉微挑，眸中透出几分诧异，奇道：“这倒奇了。你家老爷西门天章，我瞧他填的那些词，深得词家三昧，平仄在后，明意在先，俨然是填词大家，他便是现成的明师，怎地倒不点拨你一二？”香菱慌忙摇头，脸上红晕未褪，声音愈发低了，几乎细不可闻：“我学诗……原不过是一点痴心妄想，打发辰光的玩意儿罢了。”
黛玉眉头倏地一蹙：“哦？这是……他亲口说的不成？”
香菱唬了一跳，急得双手乱摇：“姑娘万别错会了！老爷何曾说过这话？是我……是我自己不曾、也不敢拿这等小事去烦扰老爷分毫。”
黛玉神色这才稍霁，微微颔首：“我说呢，你家老爷如此人物，断不会说出这等话来。”
她目光流转，复又落在堂前悬挂的那幅山水画上，便随口问道：“这幅画，可是你家老爷亲手挑的？”香菱茫然摇头：“回姑娘，我实不知。自打进了府，这画儿便悬在这里了。”她确实未曾留意这等事。侍立在旁的金莲，方才听黛玉言语间似有品评自家心尖上最重要的老爷，挑三捡四，心中早已不自在。此刻又见她对着府上得画作问东问西，眉尖儿不由得轻轻一挑，她倒是知道这幅画是老爷购来的，接口问道：“不知这画儿是好呢？还是……哪里不合意了？”
黛玉凝神看了半晌，眉头蹙得更深，轻轻摇头，声音里带着一丝惋惜：“笔力雄浑，惜乎……失之狂野。一味追求气势，却少了章法，墨色混沌，山形水势皆失其理。斧劈之痕过露，刚硬有余而蕴藉不足，终是……莽夫气象。”
金莲儿有些不服气又指着那屏风上的图问道：“这副呢？”
黛玉闻言说道：“此画……匠气太重。花瓣勾勒虽精细，却失之呆板，敷色浓艳堆砌，毫无天然意趣，只一味求其形似，堆金砌玉，反落了下乘，甜俗之极。”
金莲儿听到自个府上东西就没个她说好的，又
指上另一扇屏风，上面挂着一幅精致的《百蝶穿花图》，色彩斑斓，蝶舞翩跹，甚是热闹好看。
黛玉又是摇头：“拘泥形似，了无生气。蝶翼之粉，花蕊之娇，皆赖工细描摹，却无半分灵动神韵。观之如观……死蝶钉于枯枝之上，纵有百种颜色，亦是死物。”
“死蝶钉于枯枝”几个字，冰冷刺骨，将那画的热闹繁华瞬间打入死寂。
连续三幅画，被批得体无完肤！
金莲儿脸上一阵红一阵白。在她眼里，这些画就算是鬼画符也是府上自家的东西，更何况是老爷买来的，那便是天底下一等一的好东西，如今却被这病秧子西施轻飘飘几句话贬得一文不值！
她心里恶狠狠地啐了一口：“好个牙尖嘴利的狐媚子！装什么清高！我家的画轮得到你指手画脚？”金莲眼珠儿一转，脸上堆起笑来，说道：“林姑娘好见识！我家老爷的画作，府里上下谁不说是好的？姑娘既然慧眼如炬，何不细细品鉴一回？”
黛玉听了这话，心头猛地一喜。
她素知西门天章画艺超群，当日为父亲林如海画的那幅，她简直如获至宝，珍重非常。
便是那吃醋的宝玉见了，妄加贬损，也曾被她几句清冷言语刺得讪讪而退。
如今竟能亲见更多西门天章的手泽，岂非意外之喜？
那渴慕之心，登时如春草蔓生，再难按捺。她不由得向前微倾了身子，目光灼灼的望向金莲和香菱，口中虽未言语，那神情分明已是急欲亲近赏玩，浑然忘了他事。