孟玉楼见到自己还在老爷怀中，赶紧站起身来。
大官人见俩人彼此热络起来，笑着端起那碗鸽子汤，走到床前，笑道：“既醒了，还不把这汤趁热吃了？吃完了，你们俩再好生絮叨絮叨！”
孟玉楼听了，眼波儿水汪汪地看了眼大官人：“老爷疼人！雯妹妹身子骨正弱，正该老爷这等贴心人儿守着。奴家……身上不干净，明日再来搅扰雯妹妹罢。”说着，一双含情目只在大官人脸上似请示。大官人点头道：“也罢。你月事在身上，仔细些好，早些安歇去罢。”
待孟玉楼扭着腰肢出去，掩了门，大官人这才转回头，瞧着床上又阖了眼的晴雯，嗤笑道：“又装睡？装睡也得给爷把这碗汤灌下去！”
说着，根本不避讳，大手一伸，连人带被将那娇软身子半抱起来，强揽入怀。
晴雯只穿了小衣，那薄薄一层料子哪里隔得住？登时后背便贴上了大官人滚烫结实的胸膛，隔着衣衫也觉出那贲张的筋肉来。
大官人一手箍着她纤细腰肢，一手便舀了汤，直送到她唇边。那汤匙硬是撬开贝齿，喂了两口。他低头，鼻尖几乎蹭到晴雯鬓角，深深嗅了一口她颈窝里的气息，这晴雯又出了一身香汗，本是个黄花大闺女年纪又小，回来后丫鬟们仔细给她清洗过，一股茉莉花皂子味和淡淡未开荤的奶香，大官人却故意调笑道：“这群丫头竟懒怠动弹，她们没给你擦洗？这汗津津的膻味儿……”
怀里的晴雯身子猛地一僵！
方才还羞得面红耳赤，耳根子发烫，此刻那点羞意瞬间褪得干干净净，一张俏脸渐渐凝了霜雪。她也不挣扎，只冷冷道：“老爷既嫌晴雯身上腌攒腌膦，便把碗放下罢，离去罢！横竖是我腌攒，脏了我自个儿，不劳老爷费心提醒难闻，我自个儿会替自个儿害臊！”
大官人眉头一挑：“哎哟！年纪不大脾气不小！这才缓过口气儿，你那爆炭脾气倒先烧起来了？”晴雯梗着脖子，声音像冰碴子：“不敢！晴雯是条贱命！总归是没人疼、没人爱、天生地养没人要的野草稗子！活该腌攒！”
“好！好个没人疼没人爱！”大官人怒极反笑，猛地将汤碗往小几上重重一暾，“砰”的一声！吓了晴雯一跳！
大官人双臂一用力，将那裹在锦被里的小人儿整个儿从暖被窝里提溜了出来！晴雯惊呼未出口，人已被他强按翻在膝上，那薄薄小衣下的臀儿顿时暴露在微凉的空气里。大官人不由分说，一把扯下贴身衣儿，大手高高扬起，“啪啪”就是两记狠实的巴掌，结结
实实甩在那白生生的肉上！
“啊！”晴雯痛呼一声，咬死了唇，硬是把后面的声音憋了回去。
大官人打完了，也不管她痛得哆嗦，粗暴地将人又塞回被窝，厉声喝道：
“爷嫌你？！在你嫂子那破屋里，你浑身污秽，连块干净布都寻不着，爷还不是照样把你搂在怀里喂药喂汤？你在那破车上昏死过去，都不知有没有赃物沾身，那会儿爷我嫌你腌膀？！爷我从外头回来，府里多少娇滴滴的美人儿眼巴巴等着，谁都没瞧，先扑你这来了！倒成了爷嫌你腌膀！由得你发脾气？”晴雯本挨了打，只是又羞又痛，死死咬着唇不肯服软。可听到大官人后面这番话，那强忍的委屈和一路来的凄惶如同决了堤，眼泪珠子“吧嗒吧嗒”就滚了下来，砸在锦被上。
她抽噎着，声音都软了：“爷……是我不好，我不知道怎么就脱口出了那蝎蝎螫螫的混账话来…不知道怎么就…就冲口而出了……爷…你用家法…罚我好了…”
大官人见她哭得梨花带雨，重又坐下，叹了口气，端起还剩半碗的汤，舀了一勺，语气也缓了下来：“张嘴！”晴雯抽噎着，顺从地张开嘴，梗咽着将那温热的汤水咽下。
大官人一边喂，一边凑到她耳边，压低了声音，热气喷在她耳廓：“一路抱着你回来，爷可曾皱过半下眉头？嫌过你半分？便是那车上你人事不省，汗啊泥啊混在一处，爷我还不是把你分开了又剥开里里外外擦洗得干干净净？”
晴雯一听这又分又剥的话，脑子里“轰”的一声！身子更是软得没了一丝力气，边梗咽着只能任自家老爷搂着喂汤。
大官人又低声道：“你这性子是块爆炭，一点就着，可是话一出口，伤人伤己！常言道：刀疮易去，恶语难消！改是难改……爷也知道。急不得，慢慢来，有的是工夫……慢慢等你把这毛刺儿磨平了。这府里的人也都会慢慢等你。”
晴雯哽咽着说道：“真的么？我怕我又和上辈子一样，将这府里上下都冲撞遍了。”
“莫担心这事！你也是聪慧的女子，要知道，别人施舍给你的体面都是假的！”大官人喂完最后一口汤，犹嫌不足，手指捏起一块炖得酥烂的鸽子腿肉，直送到晴雯唇边：“把这肉也嚼了，才长力气，病好得快！日后在府中，只消拿出你的真本事来，教众人心服口服，自然与别处不同！”
晴雯微微颔首，此刻温驯如收了利爪的狸奴，低垂眼睑，小口小口将那喷香的鸽肉咽了下去，一段细白的颈子随着吞咽微微起伏。
大官人这才取过温茶，亲捧与她漱了口，又随手揩去她唇边一点水渍，笑道：“且安卧着，少顷自有丫头来伺候你净面漱口，好生将养才是。”
晴雯轻轻点头。
大官人将她严严实实裹进锦被，方欲起身，忽听被窝里闷闷传来一声：“……”
“嗯？”大官人顿住脚。
“奴……奴方才言语造次，冲撞了规矩礼数……平白里生出这等惹人嫉恨的话来……”晴雯的声音带着怯意，从被中透出，“爷……能否……权当不曾听见？”
大官人回过头，烛影摇红，只见被沿上方露出一双水洗过的眸子，亮得惊人，带着小心翼翼的央求。他展颜一笑：“忘了？你倒想得轻巧！爷我心中自有一本明白账，岂是能说勾抹就勾抹的？”他故意停顿，瞧着她眼中浮起慌乱：“若想叫爷忘了……却也使得……端看你日后如何行事罢了。”说罢，用力替她掖紧被角，转身离去。
出了晴雯屋子，大官人踱回自家暖阁，也不点灯，只就着窗外残雪映进的微光，心底那沉甸甸的算计便沉沉压将上来。
如今府中库房里，白花花的银子堆得小山也似。武松带回一万两，眼下能动用的银两，足有三万七千之数。
然浮财似流水，来得汹涌，去得更快！
若只顾眼前快活，不知深筑根基，怕不是要和那些坐吃山空的败家子一般，转眼间楼塌了、人散了。这乱世，养兵蓄锐，是安身立命的根本！
百来骑兵一年嚼裹，连人吃马喂、刀枪盔甲、月例赏钱、保养后备，少说也得万把两雪花银！若再分出五十骑，配上那辽国重甲，又是小五千两的窟窿！这还只是他手里攥着的私兵本钱，未加上步卒！
再想想那扩府修园子、买新宅、起楼阁的花费……哪一处不是几万两银子打底？光想想那数目，就觉着心肝儿颤！
欲求根基稳固，终究得似薛宝钗提过的那等豪商巨贾，挥金如土，万两白银视若等闲！
再算算自家产业：去年净赚了八千多两！
生药铺子占了一千三百两，欲要扩张，除非能拿到云南田七的路子。又或是揽下朝廷军队的药材进项，此事倒可思量朝廷的门径，看来得修书一封，问问翟大管家，从他那里寻些关节。
布庄和绒线铺才入手，但据孟玉楼所说，两处合起来，一年也只得千余两利钱。
真正得利的倒是那绸缎铺，光这下半年就赚了近四千两。
可那是仗着“拚团”的噱头，把清河县那些
太太小姐们的体己钱都提前聚拢了！明年若还守着老店，不往外扩张，整年能落下三千两，便算老天爷赏饭吃了！
如今绸缎铺子确是最易来钱的行当，只要孟玉楼能捣鼓那新奇花样来，再加上那妇人月事用的带子专供京里那些豪门贵妇、千金小姐所用……又有晴雯那丫头的一双巧手刺绣，加上徐直襄助，这往京城开绸缎铺的底子，算是打实在了!！
第二日一早。
天色犹在混沌未明之际，天边一点残月，凄清如雪，寒气却已砭人肌骨。
荣国府石阶上凝着薄薄一层白霜，林黛玉裹紧身上大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，仍觉寒气如细针，密密刺入骨髓。她扶着雪雁的手，陪着父亲林如海走进马车。
“玉儿，”林如海马车内凝望女儿，眼中盛满化不开的忧思：“此一去，山重水远，书信亦难。你在外祖母家，诸事自有老太太照拂，然为父心中最放不下的，便是你这身子骨。”
他声音低沉：“先天便弱，又兼食量小如雀儿，长久下去，如何使得？若在府中不便调养，莫要拘束，多往林太太府里走动走动，那边清静自在些，于你心神有益。”
林黛玉心头一酸，强忍几欲坠下的珠泪，只低低应道：“女儿记下了，父亲安心便是。”
林如海神色陡然一肃，郑重道：“还有一事，你须刻在心上。你年纪尚小，不通俗事，而世事如棋，变幻莫测。倘或遇上紧要关节，自己拿捏不稳，或是老太太那边……有所不便，”他话语微顿，似在斟酌字句，“务必，定要去寻西门天章，与他商议，他看在为父面上，定然便宜行事予你，切记切记！！”“西门天章？”林黛玉微微一怔，黛眉轻蹙，这名字于她全然陌生，“却是何人？”
林如海唇边浮起一丝极其复杂的笑意，三分慨叹，七分难以置信：“便是那位清河县大官人！短短数月之前，你我与他偶遇于林太太府上，彼时他不过一介商贾，托庇于林太太诰命夫人的门庭之下。可如今……
他深吸一口凛冽寒气，一字一顿，“早已脱去贱籍，真真正正是朝廷五品文官！掌一路提点刑狱公事，更蒙官家钦点，授了天章阁待制之衔！已然是一跃成为朝廷大员。”
“天章阁待制？”林黛玉闻言，如同被无形的惊雷劈中。她生于簪缨世族，自幼耳濡目染，于这官爵制度、朝廷仪制，岂是寻常闺阁女儿可比？
深知这“待制”清贵，非寻常进士出身、累资升迁者不能轻得，岂是区区数月间一个商贾所能企及？她下意识地
以一方素白鲛绡帕紧紧掩住了檀口，那帕子被绞得死紧，几乎要透不过气来，一双秋水明眸睁得极大，里面盛满了惊涛骇浪般的震骇，半晌竟吐不出一个字。
许久，胸中翻涌的惊澜稍稍平复，她松开紧咬的下唇，忧思如这河上薄雾，无声弥漫开来：“父亲所言，女儿知晓了。只是……这位西门大人，终究……终究是未经科场正途，少了进士清流这重根基。这般骤登高位，朝堂之上，那些清流文臣……岂能相容？只怕日后…”
她没有说下去，那意思却已明了，非进士出身，终究是根基不稳的浮萍。
“是啊，”林如海的目光投向车外，几只寒鸦聒噪着掠过灰蒙蒙的天空，“此中艰难，自不待言。然而不知为何，为父对他……竞有几分莫名的信心。此人行止，似有非常气度，非池中之物。玉儿，”他收回目光，深深看进女儿眼中：“答应为父，若真遇为难事，定要寻他商议！老太太她虽疼你，可她先是贾府的老太太，才是你的老太太，切记！切记！”
先是贾府的 老太太！
林黛玉迎着父亲殷切又凝重的目光，那目光重逾千钧，压得她心头沉甸甸的。她缓缓地、深深地点下头去，一个字一个字从喉间逸出：“女儿…记住了，若有不决，便问那位西门天章。”
而清河这边！
西门府上也是来了客人！
这日清早，天色才蒙蒙亮，大官人已在房中洗漱停当。金莲儿并香菱桂姐儿三个美丫鬟伺候着穿了件家常的湖绸直裰，跛着软底鞋，踱到烧着地龙得前厅。
桌上早已摆下精致早点：一碟新炸的酥脆油果，一碗滚热的燕窝粥，并几样细巧酱菜。大官人刚拈起个油果送入口中，还未及细嚼，就见玳安进来禀道：“大爹，贺千户老爷和吴家舅老爷一同来了，说是来辞行。”
大官人略感意外，放下手中箸儿，道：“快请进来。”不一时，只见贺千户与那吴镗吴大舅，一前一后，撩袍进了厅堂。
这贺千户，昔日与大官人也是称兄道弟惯了的。
如今大官人已是一飞冲天，权势熏天，贺千户如今便是吃酒席都只能坐末位。
今日穿了身簇新的官服，脸上堆着笑，那神情却透着十分的拘谨，进门便深深一揖，口中文绉绉道：“扰了西门天章官人清早用膳，小的该死。”
那吴镗，身为大舅子，对妹夫向来尊敬，跟着也作揖行礼。
大官人哈哈一笑，显出十分的亲热，摆手道：“二位来的正好！坐，坐下说话
。桂姐儿，添两副碗箸来，请贺大人、舅爷一同用些点心。”桂姐儿脆生生应了，忙去张罗。
贺千户连连摆手，身子只挨着椅子的边儿坐了，忙道：“不敢劳烦，不敢劳烦！小的们已用过了。”吴镗也慌忙附和：“正是，正是，妹夫不必客气。”哪里敢真个坐下同吃？只虚虚坐了半边屁股。大官人见他二人拘束，也不强让，示意桂姐儿将残席撤下，换上新沏的香茶。
他端起盖碗，吹了吹浮沫，这才慢悠悠问道：“二位这一大早同来，想必有要紧事？听说是辞行，却不知要往哪里高就去？”
贺千户闻言，脸上露出几分喜色，却又带着小心，欠身回道：“托大人的洪福！上回剿匪那点子微功，蒙上峰擡举，调了小的去青州任兵马都监。吴镗舅兄也得了个调令，随我同去青州卫所里当个副手。”说完，又是深深一揖，“小的这点前程，全赖大人上次提携，此恩此德，没齿难忘！”
大官人放下茶碗，朗声笑道：“贺老哥，你这话可就见外了！那回分明是你老哥帮衬我，替我解了围，这份情谊，我心里记着呢！该我谢你才是。”
他目光一转，落在吴镗身上，笑容依旧和煦，“大舅哥，这可是大喜事！月娘在里头知道了，定然欢喜。她常念叨你们吴家，如今你得了实缺，正是光耀门楣。你且去内院，把这事亲口告诉你妹子，也叫她高随即吩咐桂姐儿：“桂姐儿，领舅老爷进去见大娘。”
吴镗如蒙大赦，赶紧起身，口中应着“是是是，正想去看看妹妹”，便随着桂姐儿往后宅去了。厅内只剩西门庆与贺千户二人。
贺千户见吴镗走了，身子往前凑了凑，声音压低了几分，显出几分恳切：“大人，小的今日冒昧前来，一是辞行，二来……也是斗胆有件心事相托。”
大官人呷了口茶，眼皮微擡：“哦？贺老哥但讲无妨。”
贺千户道：“小的此番去青州，路途不近，水土也未必相宜。家中老小，还有几处薄产，根基到底还在清河。这一去不知几时能回，心里总是不踏实……万望大官人看在往日情分上，闲暇时，能稍加看顾一二。小的在青州，也感念不尽！”说着，又是站起身来一揖到地。
大官人哈哈一笑，伸手虚扶一把，语气笃定：“贺老哥，你只管放心去！家中之事，交给我便是！有我在清河一天，定然护着你家里老小。”
贺千户一听，心头一块大石“咚”地落了地，喜得满脸放光，连连作揖：“多谢大人！多谢大人！有您这句话，小的在青州，便是睡在
刀山上也安稳了！”
他知道西门庆在清河县一手遮天，得了这句承诺，比得了圣旨还管用，家中老小留下反比带去那人生地不熟的青州更安稳无忧。
那边桂姐儿引着吴镗进了吴月娘房里。月娘正在小佛堂里，跪在蒲团上，对着佛龛里供着的观音菩萨和释迦牟尼佛，撚着一串檀香木佛珠，口中念念有词。佛前香烟袅袅，弥漫着一股沉静的气息。桂姐儿轻声禀道：“大娘，舅老爷来了。”
月娘闻声，缓缓睁开眼，见是兄长，脸上露出温和的笑意，在丫鬟搀扶下站了起来。“哥哥来了。”她走到外间小厅坐下。
吴镗忙把调任青州副职的事说了，脸上带着几分得色。
月娘听罢，果然欢喜，双手合十，对着佛龛方向又拜了拜：“阿弥陀佛！真是菩萨保佑，佛祖开恩！哥哥总算有了正经出身，不负父亲生前期望。”她语气真诚，显是真心为娘家高兴。
待吴镗坐下，月娘脸上的欢喜渐渐敛去，换上几分郑重，看着吴镗道：“哥哥此去青州，虽是好事，但山高路远，不比在家。倘或在那里，遇着甚么难处关节，或是公务上有了阻滞，切记，一定要打发人送信回来！若真需要老爷这边帮衬、说项之处，万不可藏着掖着，定要开口！”
吴镗闻言，先是一愣，随即脸上露出极诧异的神色，几乎以为自己听错了。他瞪大了眼睛看着月娘：“妹妹，你……你这话……从前你不是再三叮嘱，教我莫要轻易开口，沾惹是非，更不可……不可仗着妹夫的势去惹麻烦，免得让妹夫厌烦，说吴家只会依附、蹭光么？今日怎地反倒…”
月娘听了，嘴角微微一撒，似笑非笑：“哥哥，你好糊涂！”
她放下茶碗，目光直视吴镗：“从前不让你开口，那是怕你仗着是亲戚，便不知天高地厚，去蹭老爷的势，坏了老爷的根基，做些不上台面、损人利己的勾当，平白给老爷招祸，也败坏了西门府的名声！那叫不懂事，叫不知进退！”
她顿了顿，语气转为沉稳：
“如今却不同了！你有了正经的差遣官身，是去青州卫所里当差，这是你自己的前程，自己的根基！若真遇着难处，开口求老爷帮衬，那是借老爷的东风，走的是官面上的路子！老爷若觉得顺手，能帮，自然会帮衬一把；若是事大，老爷权衡利弊，觉得不便插手，或是以西门府安危为重，自有他的道理。”“但即便他不直接出手，以他如今的地位人脉，指点你一条明路，或是托人递个话，在官面上“搭把手’、“递个梯子’，总是不
难的。老爷常教导我，这就叫做“官网’！懂么？官场之上，盘根错节，靠的就是这些“借力’与“照应’！”
吴镗听得目瞪口呆，他从未想过自己这吃斋念佛的妹子，内里竞有这般通透世故的见识。
这番话，将官场人情、利害关系剖析得如此明白，尤其是那“官网”二字，更是点透了其中关窍。他怔怔地看着月娘，只觉得这个熟悉的妹妹，在香烟缭绕的佛堂光影里，竟显出几分陌生，自己这吴家，可不只是自己在往上攀，自己这妹妹似乎越发深不可测起来。
月娘撚着佛珠的手停了下来，对他道：“哥哥且略坐一坐，等我片刻。”说罢，也不待吴镗回应，便起身，扶着丫鬟小玉的手，款款走进了里间卧房。
吴镗独自坐在外间小厅，听着里间传来开箱启柜、翻动物件的轻微声响，心中更是惴惴。
不一会儿，月娘走了出来，身后跟着的小玉手里捧着一个沉甸甸的朱漆描金小匣子，看着便知分量不轻。
月娘示意小玉将匣子放在吴镗面前的八仙桌上，亲手打开了匣盖。只见里面白花花、亮闪闪，齐齐整整码着好些雪花官银锭子，还有几卷用桑皮纸裹得严实的银票。那银光晃得吴镗眼睛都有些发直。月娘指着匣中道：“哥哥，这里是两千两银子。”
吴镗“啊呀”一声，惊得几乎要从椅子上跳起来，连连摆手：“妹妹，这如何使得！万万使不得！我此去是赴任，自有俸禄，怎好……”
月娘擡手止住他的话头，神色平静：“你听我说完。这银子，分作两笔。”
她拈起匣中一叠银票和几锭小银，约莫五百两之数：“这五百两，是我这些年积攒下的体己钱，老爷也是知道的，是我自己的私房。你拿去，路上花用，安顿住处，添置些得用的家什仆役，莫要寒酸了，让人小瞧了去。”
她顿了顿，目光落在剩下那一千五百两上，语气更加郑重：“这一千五百两，却不是白给你的。是我做主，借给你的「官吏债’！”
“官吏债？”吴镗一愣。
“正是，”月娘点头，“你新官上任，青州那地方，人生地不熟。衙门里上下打点，同僚间往来应酬，甚至疏通关节，谋求个长远便利，哪一处不要银子？光靠你那点俸禄，够做甚么？这钱，就是给你去到任上钻营使的！算是我做主西门府借给吴家的。”
吴镗听得“钻营”二字，脸上有些发热，刚想推辞，月娘又抢先道：“你莫要推。这债，你记在心里便是。若有余裕，慢慢还来，不拘时日
。至于利息……”
月娘嘴角露出一丝笑意，“我自会寻个由头跟老爷说项，给你停了，我这点主意，应该还是能做的，哥哥若实在艰难，一时还不上，我便用自己的分例银子，慢慢替你填上。横竖不能让你为这银子作难。”她见吴镗嘴唇翕动，还要说话，目光陡然变得锐利起来，声音也沉了下去：“哥哥，你须明白！这钱，我不是借给你吴镗一个人，是借给吴家的！我随是嫁出去的女儿，已是西门家的人，但我还是吴家的月娘，盼着你拿它铺路，扎稳根基，光耀吴家门楣，莫要辜负了！”
吴镗被她这番话说得心头滚烫，又带着几分敬畏，看着那白花花的银子，喉头滚动，终究是没再推拒。月娘见他默认了，这才稍缓了神色，但紧接着，又压低了声音，几乎是咬着字叮嘱道：“还有一件顶顶要紧的事，哥哥给我牢牢记在心上！”
她身目光如同两把锥子，直刺吴镗眼底：“你此去为官，若得了些浮财，或是手上有了宽裕，打算送份厚礼，攀附哪位要紧人物，打通甚么关节一一记住！送谁？送多少？何时送？如何送？绝不能由着你的性子胡来，更不能听旁人撺掇！务必，务必先问过老爷的意思！让他给你拿个主意！听见没有？”最后这“听见没有”四个字，月娘已是声色俱厉，带着一种主母特有的威严，全然不似方才在作为妹妹那般温婉。
吴镗被她盯得心头一凛，背上都冒出了一层细汗，连忙点头如捣蒜：“听见了，听见了！妹妹放心，哥哥一定谨记！凡事必先禀过妹夫！”
见吴镗应承得真切，月娘这才彻底放松下来，恢复了平常的温和，道：“这就好。另外，嫂子和几个侄儿侄女，此番就不要跟你去青州了。路途颠簸，水土不服，孩子们也受罪，有我在这里看着，日常照应着，总比你带着他们千里迢迢去那人生地不熟的地方强，也省得你公务缠身还要分心家事。你只管放心去。”吴镗闻言，脸上露出如释重负的感激之色，忙道：“妹妹，实不相瞒，我今日来，除了辞行，也正是想与妹妹商量此事！正愁不知如何开口，妹妹竟已替我虑到了！如此安排，真是再好不过！有妹妹在清河照拂他们，我是一百个放心！”
月娘点点头：“嗯，你明白就好。回去后，让嫂子和孩子们都过来一趟，我在家里备桌便饭，一家人聚聚，我也好当面交代他们几句家常话。”
她说着，已有了送客之意：“天色不早，哥哥想必还有许多行装要打点，我就不虚留你了。一路珍重。出门在外，凡事多思量，谨慎为上。去吧，好好当差，莫要
辜负了这份前程，记得要多写信回来。”吴镗知道妹子治家严谨，不敢多待，小心地将那沉甸甸的朱漆匣子抱在怀里，仿佛抱着吴家未来的前程，又向月娘深深作了一揖：“多谢妹妹周全！哥哥定不负妹妹所望！”这才由小玉引着退了出去。吴镗走后，月娘独自站在小厅中，望着佛龛前袅袅升起的香烟，脸上那精明强干的神色渐渐褪去，又恢复了平日的沉静。她轻轻叹了口气，走到佛前，重新跪倒在蒲团上，合十默祷。
大官人在厅上让玳安送走了千恩万谢的贺千户，看着他那心满意足的背影消失在影壁后，却见平安手里捏着一张拜帖，脚步匆匆地从外面进来，脸上神情古怪。
平安走到近前，躬着身子，手将那帖子呈上，声音压得极低，带着点犹豫：“大爹，外头……有人求见。”
大官人漫不经心地接过帖子，目光扫过，又是一愣，这人怎么来这了。