中午由县令章承请客吃了顿小酒，午后，冯矩回到衙门。因答应在此寄居两日，章承便命人在衙县衙后院给他安排了一间小院。穿过抄手游廊，冷白的阳光从树荫和屋檐漏下，光影斑驳，幽幽索索。
恰逢此际，一道人影蹑手蹑脚，左顾右盼地靠近院门，扒着门缝看里头，给此情此景更添鬼意。
冯矩要回院子的脚步不由有些迟疑。
扒着门的那位好汉穿着捕快的衣服，身高八尺，身形壮硕似熊，扒门缝扒得聚精会神，直到冯矩慢吞吞地走到他身后，都没意识到背后有人。
冯矩伸手拍肩：“这位兄台……”
“鬼啊！！”
好汉吓了一跳，连回头看的勇气都没有，原地抱头蹲下，努力将自己蜷缩在阴影里瑟瑟发抖。
冯矩反而被他这一嗓子唬了一跳，伸出去的手愣在空中，啼笑皆非：“……我不是鬼。此处也没有鬼。小兄弟起来吧，你来寻我，不知有何贵干？”
好汉总算反应过来，直起身，本有些尴尬，但是提及正事，那些情绪霎时被抛之脑后，囫囵一抱拳，正色道：“请问可是钦差冯大人？”
“是我。你认得我？”冯矩眉梢微动，打量的目光隐含锐利，“是章县令要你来寻我的吗，可我才与他分开。”
“不是不是。钦差大人，小的私自寻您，县尊不知道，小的想向您请托一件事。昨天晚集市上，县令的侄子武子邱喝醉了闹事，把一家摊子掀了，还看中了那家小女儿，要带回家。那小女儿的哥哥黄二在场，为了保护妹妹，推了武子邱一把，恰好武子邱烂醉如泥，下盘不稳，摔倒在地，头磕到了石阶，当场丧命。
因为意外出了人命，那一家三口被当场缉拿。黄二读过私塾，懂一些律法，知道意外杀人罪不至死，他也甘愿受罚，这才束手就擒。谁料当夜就被县令命人在牢里活活打死。”
冯矩挑眉。
不为别的，而是因为这人乍看憨实，述事却条理分明，这也就算了，更厉害的是，短短几句，句句在提醒‘凶手’罪不该死，该死的另有其人。可见粗中有细，是个人才。
他说的内容，倒是让冯矩对上了牢里见过的那对父女。结合章承当时所言，应当就是他们。
一双仇恨的眼在脑海里一闪而过，冯矩又回忆起那个小姑娘，她有一双血淋淋的手，十指不成形，应是受过拶刑。
那么小的孩子啊……
“你要我帮他们平反吗？”
捕快摇头，苦笑：“章承在任八年，快成我们县的土皇帝了，他又十分圆滑，不论私下如何为恶，官面上总是做得漂亮，他说犯人是自杀，那犯人自杀的一应证据证人、动机行迹，都备好了。大人您虽是朝廷钦差，但老话说强龙压不过地头蛇，不求您费心平冤，只求您能将剩下的那对父女救下来，他们被关在大牢里，恐怕撑不了多久了。”
迟疑一瞬，捕快又说道：“那家人还剩一个妇人，就在衙门外头，我本想将她带进来见您，但是这衙门人眼重重的……”
他挠了挠耳根。
门外的便是黄婶，早上村长回去将她接了来，本是怕钦差独善其身，不肯淌泥水，届时让黄婶哭一哭，见到她肝肠寸断的憔悴样子，但凡心头还有一点善念，再铁石心肠的人也会心软。
但如今看，好似不必了。
正如那高氏寡妇所说，这钦差看起来便似正直之人，目光澄明，内有气度。
捕快用眼睛偷偷觑人，眼里不知道在赞叹什么，冯矩尽收眼底，移开目光，轻咳一声，道：“你引我出门去见她便是。”
“啊？哦，那我出去跟他们说一声先。”
他们？冯矩注意到他的措词，心念一动，“不必麻烦，我随你一起去便是。”
“也好。”
出去路上，捕快闷头走在前面，冯矩问他：“不知小兄弟该怎么称呼？”
“怪我，我竟忘了自表姓名。钦差大人，小的姓黄，单名一个‘胜’字，族里排行第四，大家都唤我黄四。”
“那黄二是你……？”
黄胜一顿，小心地瞥一眼钦差脸色，说道：“正是小的堂兄。那牢里的是我大伯和堂妹，还请大人救他们。”
冯矩没有应声。
眼见快到大门，他的注意不由自主地从黄胜身上抽开，有些心不在焉。
离门越近，一种近乎于胆怯的情绪笼罩了他，让他不敢上前。他停住了脚步。
黄胜见状，不得不跟着停步，纵使心里焦急，也不敢催促。
冯矩沉吟片刻，忽然开口：“你的堂妹，可有一个认识的人，年轻女人，可让她唤作‘姐姐’的？”
“小的堂妹的‘姐姐’？”黄胜是一百个傻眼，念了一遍这拗口的话，舌头差点打结。他自幼读书便不好，先生总说他脑子痴笨，想来先生慧眼识人，饶是他抓破脑袋也想不到钦差问话中的深意。
“呃，这，喜娘身边差不多年纪的‘姐姐’很多，我们村是个氏族村，大家基本都姓黄，祖上是一家，喜娘年纪又小，‘姐姐’太多了，”黄胜小心地瞥他角色，“大人，‘姐姐’和案子有关吗？”
冯矩静默一瞬，一叹。
罢了。
县衙角门外，一颗枣树下头站着位妇人。一看便知常做农活，身形不高，皮肤皴黑，背微佝，交握在身前的手指粗大，沧桑掩埋了真实的年纪。
除她之外，还有一对年长的夫妇，黄胜指着他们介绍道：“那是小的爹娘。那位就是小的说的伯婶。爹！娘！婶婶，这位就是朝廷来的钦差大老爷。”
话音刚落，黄婶扑通就要跪下，幸好冯矩眼疾手快，托住她胳膊拦住了。
四下再无旁人了，冯矩有些失望，转眼又嘲自己白日做梦，不再痴想，将几人领到不远的茶摊上，问起话来。
给村长出过主意后，因不想与冯矩照面，乔燕便早早离开了衙门，又因着挂心案件，没有回村，而是在县城里找了家客栈住下。
回村报信的婶娘语焉不详，到现在为止，她都
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还不知道究竟发生了什么事。
集市共有三天，今日是第二日。等夜幕降临，乔燕戴上帷帽，走上长街，来到昨日黄家父女摆摊的地方。因是集会中心，哪怕刚出过命案，仍然人潮如流，十分热闹。
只是旁边的摊贩换了一批，乔燕只好顺着人流往前走去。说来也是运气好，过了半条街便听到阵阵喝彩，她忙朝声音来源挤了过去。
兴旺百戏班子走南闯北，哪里人多往哪里去。只是这年头，雪灾后又是涝灾，百姓冻死饿死的不计其数，他们这种下九流的行当更是难挣钱。能有口饭吃，全赖班子里头大伙儿个个身负绝活。
见多了民生艰难，班主决意北上，他想得很简单：天子脚下说不定好一点。
只是这一路多灾多难，到了沛县时遇到黄河决堤南下，与他们刚好打了个照面，大伙慌不择路，跑到赣榆县时，少了四个人，其中还有个六岁大的小孩。
不管怎么生离死别，饭总是要吃的，于是百戏班子在赣榆县周边敲了一圈锣。淮安府沾了盐课漕运的光，历来富庶，再加上上游治水有功，赣榆县没有受到洪水影响，这里的白丁的生活比南方要好很多，偶尔有些余粮的，也不吝舍他们两个窝窝头。后来听说县里头有集会，班主一咬牙，凑了入城的税，带着一伙人在集市上表演，别说，一天就挣了三个月的口粮。
大柱在前头表演胸口碎大石，班子里其他人在墙檐下歇脚。班主坐在最边上，目不转睛地盯着表演的人，一边在心里想：今年过年就在这儿过了。这两天得了不少打赏，三十那天要打半斤猪肉，给大伙儿开开荤。
“……老伯，老伯！”
班主慢了半拍才反应过来，眼前这个挡着脸的姑娘在跟他说话。
走了几十年的江湖，班主见到人，习惯性地猜起来：蒙着头，像有头面的人家小姐做派，但大家小姐出门怎么不带个人？唔，一口雅言，身形优雅，是大家小姐不错了。尤其是眼前的这只手，一点老茧都没有……等等，这手上怎么有粒碎银子。
班主好半天才把目光从银子上挪开，客气地问道：“小姐有什么事吗？”
“想向您打听个事儿。听说昨天街上出了命案，就在您的戏班子不远，您可知事情经过？”
班主这才把银子收下，手里一掂量，五两没跑了。
“有个公子哥在前面那家留香居喝多了，走路的时候撞到了路边的摊子，摊主的女儿上前道歉，被公子哥像这样抓住手腕，”班主随手抓住身边人的手腕，那人笑呵呵的，十分配合，“扯过去，要把她带回府上，还说了一些污言秽语，那女孩儿的哥哥气愤不已，夺过妹妹的时候推了公子哥一把，公子哥直挺挺地朝后倒去。”
班主双手一摊：“就没了。”
说完事情经过，班主半点旁的不相干的都没问，只见眼前的小姐站了一会儿，低声道了句多谢，就离开了。
虽只说了两个字，班主却听出了隐忍的愤怒。那这小姐就是摊主那边儿的，班主悠悠地想。