扫云殿位于主敬殿西侧，站在廊柱下面朝东，可以见到主敬殿的月台。
月台上又跪了一个皇子。
赵王，当今三皇子李启，这个以知人善用扬名的皇子，这辈子恐怕都不曾有过这样落魄的时候。
傍晚时分，乔燕到扫云殿的时候他就已经跪在了那里，僵成一根人棍，大雪落了满头满身。
说来乔燕也难以置信，在她眼里，赵王素来明哲保身，城府颇深——可他跪在这里居然是因为替董玉莲求情。
到了约莫午时四刻，一直紧闭的主敬殿大门终于有了动静，锦衣卫指挥使稽川亲自押着司礼监掌印太监董玉莲出来。
董玉莲身上的蟒袍已被扒下，仅着一层棉衣。他出得大殿，忽然顿住步子。
稽川收手，耐心地等待。
董玉莲慢慢转过身子，仰起头，凝视着巍巍大殿，许久，许久，双膝跪地，五拜三叩，最后一叩毕，满眼含泪，高呼：“圣躬万福，奴婢不忠，在此给您谢罪了——”
语罢，没有起身，膝行着转过方向，和跪在月台的赵王四目相对。赵王嘴唇冻得青紫的颤了颤，似乎想说什么。董玉莲没有给他这个机会，率先磕了个头。
“殿下多保重，大雪天寒，圣上已经发落了老奴，未曾过问您，您何必在此自伤。”
说完，董玉莲起身，走了两步，扶住赵王。
赵王眼底浮上一层绝望。他的生母柳氏家世不显，他出生后，文景帝痴迷于乔贵妃，再加上二皇子早早被册封为太子，是以鲜少亲自过问自己这个不上不下的儿子。
反而是董玉莲，虽然手握实权，身居高位，却常亲自照拂他。
一直到他长大，争得君父的宠爱，身边聚起一群志同道合的大臣，董玉莲才在明面上和他断了往来。
不知是不是赵王眼里的伤痛令董玉莲有所触动，他趁着二人这极短的接触，在赵王耳边意味深长地说道：“我早回不了头，落得此等下场，也算因果报应。但是，殿下啊，您还有路可走——宫外天地广阔，不比此处自在。”
语罢，松开赵王，一步一脚印地朝着午门的方向走去。
乔燕在扫云殿的檐下将这一幕尽收眼底。
在董玉莲之后，门内又依次押出两人，身上的官服和官帽俱已扒下，仅着一件中衣。
乔燕情不自禁地往前踏出半步。
她习惯性地吩咐宜婵：“能不能想办法送两件棉衣。”
“送给谁？赵王殿下还是……”
声音落在耳里，乔燕才反应过来，她这回出来没有带人，回话的是扫云殿的掌事宫女程寿。
说出去的话已经不能收回，乔燕不想惹人猜忌，便道：“罢了。方才看出去的两位大人有些可怜，再细想却是不妥。”
程寿道：“娘娘真真儿心善。”
乔燕注视着他们离开，又见各大臣鱼贯而出，走了干净，方抬腿朝主敬殿走去。程寿犹豫一瞬，见她身边无人，便跟了两步，直到乔燕道了一句不必，方乖觉停住。
赵王跪得太久，肩上发上都已积了厚厚的一层雪。乔燕从后面看过去的时候，恰好见他身子一晃，两手撑在地上，维持着一个趴跪的姿势，干燥的雪花从肩头抖落，他许久才缓过来，重新跪直了。
主敬殿前的奴婢全都低着头，不敢投去一丝眼光。然而这也保全不了多少皇子的尊严。或许日后他还有站起来的时候，到时候这一幕可以在史书上被轻描淡写地带过，又或许，他将止步于此。
成王败寇，各有结局。
乔燕越过他走入廊下，入殿前吩咐了离得近的卢柴一句话。卢柴点头应是，打发一旁的小太监进了耳室，出来后带了一把伞，小跑到赵王旁跪下，含胸讨好道：“奴婢给殿下打伞。”
赵王面无表情，一动不动，仿若未闻。
殿内，自有太监殷勤地替乔燕解开斗篷，换下手炉里的炭。乔燕自若地由他们服侍，目光一扫，殿内已不见金春山，想是听了她的话，自寻出路去了。
“圣上如何？”
一个眼生的年轻太监答道：“圣上劳碌一天，才歇下，”又问，“娘娘可要在这里用夕食？奴婢去尚食局吩咐一声。”
乔燕点了点头，看向西侧，只见唐直抒守着内间的小门，便多问了一句：“圣上跟前没有留人吗？”
太监苦道：“董公公……不，董贼定罪后，圣上昏了一段时候，待廉院判施针转醒，就把奴婢们全都赶了出来。连唐公公都挨了一下，”他小心看了眼唐直抒的方向，指了指自己的左侧太阳穴，轻声道，“一整个紫砂茶壶砸过来，唐公公不敢躲，出了一头的血，才止住。”
乔燕一惊，方才没仔细看，这下再看，果然在三山帽下看到了一圈纱布。
另有一个太监捧着换好香炭的手炉走过来，乔燕接到手里，走到唐直抒跟前。唐直抒脸色呈现失血过多的蜡黄，行礼道：“惠嫔娘娘。”
“你怎么样？”
“奴婢无大碍。”
“无碍便好。”
说着，乔燕使了个眼色，转身向门口走去。唐直抒会意跟了上去。旁的太监极会看人脸色，站得远远的。
乔燕在门边站定，低声又问了一遍：“圣人怎么样了。”
不同于方才的小太监，唐直抒没有作声，而是脸色难看的摇了摇头。
乔燕皱起眉，又松开。
“我要个准话。”
“恐怕……熬不过今日了。”
乔燕一愣。
虽然早有准备，但耳闻的这一刻仍然感到了命运无常。
思及外面跪着的赵王，乔燕忽然想到，这对他们来讲，未必是坏事。
中城兵马司扼着皇城的命脉，而指挥使猷贺是赵王的人，可以说，赵王若是不进宫，进可攻退可守，几乎已经立于不败之地。
但是赵王进宫了。
并非因为他愚蠢，而是因为他没有想到，前一日除夕宴上文景帝还露了一面，和大臣们一起喝了一杯酒，第二日竟就到了临终的时候。
这盘棋，结束的太仓促，导致执子之人都没准备好。
可真是命运无常啊。
乔燕忍不住微微笑了一下，然后收了笑，问道：“我问你，方才殿内出了什么事，董玉莲是个什么结局？何舂和冯矩二人又如何定罪的？”
“圣上亲审束家案，最后查明，一切皆为诬告，主使者乃是董玉莲，认证物证俱全。尤其是冯矩，他在堂中口口声声喊董玉莲老师，更是钉死了董玉莲的罪过。三司堂官俱在，圣上不得不断董玉莲一个斩首示众，董玉莲没有自辩，只说了一句话……他说：‘奴婢半残之身伺候圣上多年，只最后向主子求一个体面。’声泪俱下，圣上答应了。”
董玉莲在外招权纳贿，诛求无厌，百姓恨他。但他伺候皇帝五十余年，做皇帝的吠吠之犬、丧良之刀，错不了一个“忠”字。只是最后欲壑难填，竟在圣上殡天之前担忧余日安稳，掺和夺嫡之事，才落到这样的下场。
乔燕道：“圣上心软倒也正常。他最后求得什么体面？”
“自缢于董府，由子孙收尸。”
乔燕点了点头，示意继续。
唐直抒道：“何、冯两位大人判了死刑，明日午时西市斩首。”
乔燕缄默不言，唐直抒等了一会儿，知道她不会再说话了，说道：“秦王现今歇在东暖阁，着医官看过，一切尚好……”
顿了一顿，唐直抒面露为难之色：“只是中间醒了一回，不肯吃药。奴婢们束手无策，只能用炉子温着药，等殿下醒来再喝。”
乔燕明白他的意思，却没有接话，而是看向不远处的月台，问道：“听说，赵王当堂为董玉莲求情了？”
“是，为此还挨了圣上一顿骂，骂他是拎不清的东西。”
“既然董玉莲已走，为何他还长跪不起。”
“您有所不知，赵王跪在那里，乃圣上罚跪。”
“原来是圣上罚跪，难怪董玉莲都走了，他还长跪不起。”顿了一顿，乔燕忽然莫名说道：“这个时候了，他倒是孝顺，圣上让他跪，就老老实实地跪到现在。”
唐直抒心里一跳，不知她这意味不明的话是何意。
“他早该出宫的……”乔燕颇为感慨，又道：“我有一事，附耳过来。”
她神色凝重，唐直抒不由也提起了心脏。
“唐公公，你派人去午门，看到指挥使猷贺，就传皇上口
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谕，宣他除兵觐见。”
唐直抒眼皮一跳：“皇，皇上口谕？”
那厢唐直抒吓得半死，这边始作俑者却镇定得惊人。
“猷贺乃赵王的人，秦王也早知道这件事，许有应对。但不论他们一开始是什么打算，现在圣上突然倒下，一切事发突然，端看哪一边能在这浑水中窥得先机。秦王他现在昏迷不醒，不能主事，若不听我的，就来不及了。”
许是受她感染，唐直抒也镇定了下来，一咬牙，应道：“奴婢这就亲自去一趟。”
乔燕这才道：“把秦王的药端来，我去看看。”
“是。”
唐直抒吩咐下去，不一会儿，一碗温度适宜的药就到了乔燕手里。
乔燕走了两步，又折回身，示意唐直抒就前。
“猷贺恐怕不会乖乖进宫，倒是赵王，人还在宫里，既然没走，那就别想走了。你命人盯着赵王，不能让他出宫，若拦不住，便立即来寻我。”
假传圣旨都应下了，也不在乎这一件事，唐直抒道：“是。”
一踏入暖阁，滚滚热浪就扑面而来，混着挥之不去的药味和熏香的味道，令人闻之欲呕。乔燕皱着眉，吩咐道：“将窗户开一条缝。”
内间伺候的宫女看了眼床榻，迟疑：“可是……”
“打开。”
“……是。”
乔燕走到床边，秦王面色泛着不正常的潮红，双目紧闭，眼皮下的眼珠不时颤动，似乎陷入了什么噩梦之中。
“你们出去。”
宫人们不敢多言，鱼贯而出。乔燕先把药碗放在桌上，看到墙角摆着盥洗架，于是拿了块毛巾，以冷水浸湿，为秦王擦脸降温。
秦王眉头不安地蹙起，一把握住她手腕，口中含糊道：“出去。”
乔燕抽出手，见他似乎醒了，便不客气地喊道：“殿下。”
秦王吃力地睁开眼，看清床前之人，有一瞬讶异，随后重新恢复了冷淡，哑着嗓子：“出去。”
“听下面的人说殿下一直昏迷着，吃不下药，求到我这里，”乔燕放下湿巾，端过炉子上温着的药盅，“殿下既然醒了，那就自己喝了吧。”
秦王闭上眼，不置一词。
乔燕不以为忤：“殿下动不了，我服侍殿下喝。”
说完，自顾自地舀了一勺药，递到秦王嘴边。
哐当！
秦王恼羞成怒，抬手一挥，药碗砸了个粉碎，药液四溅，湿了乔燕的衣摆。
乔燕眼皮一垂，看着那一块濡湿的布料，淡淡问：“秦王的力气，只能拿来朝妇孺发火吗？”
秦王被她的讥诮刺到，胸脯急促地起伏不定。
“冯阁老满门被诛，至今身背污名。束阁老以身设局，才拼死换掉董玉莲一人。还有何舂、冯矩……”
“别提他！”
听到这个名字，秦王宛如虫蛰，暴怒道：“他是赵王的人！他杀了元辅！”
“他不是！”乔燕大声压下他的话，
“你知道他不是，你也知道，束阁老求仁得仁！束阁老不死，所设之局便只能前功尽弃，只有他死，一国首辅之性命，才能咬得住董玉莲。你以为束阁老为何要死！？为谁而死！秦王殿下，你心里都清楚！”
“冯矩怎么了！冯矩和何舂一样，他们，他们……”
乔燕忽然崩溃了，所有准备好的话语在这个名字前都溃不成军。她捂住脸，好久，才道：“他们明日午时就要斩首了，至死只能背上阉党的骂名，可他们一生磊落，天地为鉴，你我俱知。”
她放下手，神情冷酷：“这药你必须喝，这扇门你必须出！不要让他们那么多人以命相填，最后只能护你这个懦夫！来人。”
守在门外的太监是唐直抒的人，闻言躬身进门，双手平端举过头顶，拿着一盅新的药。
“我去守着圣上。你过来，伺候殿下喝药，殿下愿意喝。还有方才发生的事，你跟殿下事无巨细地说一说。”
“是。”那太监恭敬道。
乔燕离开，太监顿在原地，少倾，说道：“殿下，秦王妃刚刚小产，还在府里等着您呢。”
榻上一片死寂，过了片刻，秦王道：“端过来。”