霎时风都静了，不远处马匹长嘶，几匹黑马绕着演武场狂奔，踏平一片青草。
窦清在袖下一遍遍划过指甲边缘，她静立在那听他一阵推心置腹，心中不免涌上一丝愧意。
眼下情形已远超预料。
魏连谨不可能没听过徐家小公子一事，也不可能没怀疑过她。
他刚进城就迫不及待的来找她，定是想借这事知道她究竟是谁的人，她这才将计就计演了一出。
既是要“算计”，便要拿住心思、再行谋划。
想让魏连谨心甘情愿合作，首先让他确信她不属于任何一方；其次便是获取信任，但要欲拒还迎。
计划赶不上变化，魏连谨突然到访令她心急了。
那时她想，此人城府颇深，将来必成大患；如今却想，一路舟车劳顿，这人竟还有心思给她找来医书。
可他心善，却不诚。
窦清缓慢地朝他走近：“在苏府对我冷眼相待、假借赵柔之名前来慰问、用同在临兴的经历让我放下戒备，你不就是想知道我杀徐不凡究竟是受谁指使吗？你当谁是傻子？连夜前往窦府送尸这种事，会落到堂堂宣平侯世子身上？”
窦烨的离奇死亡，将窦府推至风口浪尖，背后之人若再对她出手无疑是在逼窦靖旬彻查起来，到时对方计谋落空，反而得不偿失。
只是如此一来她也被动了。
敌暗我明，窦清需要一个帮手，而魏连谨刚好可以给她想要的。但……如果魏连谨不能做这个人，那他也不能留了。
人心难测，意外横生。
有时多做不如多看，她耐心等着，看谁会先动。
没有想到来的人会是郑盼儿。
窦清与她下了一盘棋，她到走时也什么都没说，只落下一个手帕。
郑盼儿想利用她，窦清不在意，甚至会成全她。因为他们想要的结果一致，那么想法便不重要。
但魏连谨不同，他更有价值，值得付出时间和耐心。
思及至此，窦清深吸一口气，将眸中所有因回忆而产生的细微波动尽数压下。再抬眼时，眸中只剩下被冒犯的冷意。
她轻笑一声，似在嘲弄，似有愠怒，“敢问世子，今日又想做什么？”
烈日当空，稀薄湿气无处遁形。
不远处马匹争先恐后跑回马厩乘凉，几匹马抢占先机，将门口堵住，一黑马没能进去，只能在外迎着日光，原地踱步。
远处饲养马匹之人发现那黑马被排挤在外，赶紧起身牵它。黑马被人牵着，一步步领回马厩。
“是，”魏连谨抬手将领子扯松，“你说的没错。我命人调查你身份无果，便只能用尽心机，耍尽手段。”
认错没什么难为情的，只是真心话却不是那么好说的。这天热得要将他烤化，魏连谨睫毛一颤，“今日不是。”
这一句，轻如鸿毛。窦清捕捉到其中一丝委屈，不自觉睁大了眼。
魏连谨被晒得脸颊泛红，领口处露出些许汗珠。他突然抬手，在身侧兵器架上抽出一把短刀，后有向前迈了一大步。
窦清不明所以，眼中满是不解。
魏连谨一把抓起手腕，将刀柄放在她手上。
指尖一触即分，他身后红色发带随风飘荡。窦清见他胸口缓慢起伏，眼中只剩下自己的身影。
她仍没有说话。
青色衣裙将她显得不近人情，可魏连谨曾在周府暗室中见过，她穿一身黑衣都是明媚动人。
他呼吸一点点放缓，“我知道你不是窦明姝，知道是你杀了徐不凡，知道你在窦府……”
“做戏。”
魏连谨记得在临兴城窦清觉醒心境那一刻，她从来不是软弱之人。若有人于她而言是威胁……
“我知道了你的秘密，做了这些图谋不轨的事，你想如何？”他眸中透着不甘现状的执拗，似乎势必要讨个结果，“想杀了我吗？”
铁器沉甸甸的在她手中，窦清握着刀柄举到眼前，视线错位，刀尖刚好抵在魏连谨的喉结上。
这一次换她开口：“你受制于那一纸婚约，纵是不愿意也只能妥协，毕竟抗旨的话更不划算。但你应该知道还有一个更好的办法……”
就是杀了窦明姝。
“唰”的一声！短刀入鞘。
“我不会杀你。”窦清静静地看着他，手心还残留着刀柄冰凉的触感。
机会，来之不易。
“魏连谨。”她轻声唤道。
“我觉得那个办法不好。”暖风吹乱发丝，窦清此刻心如明镜，“宣平侯声望过高不是好事，你我都知，朝中已经有人要对魏家动手了。所以——”
“我们合作，我帮你保住魏家。”
相隔一步之遥，两两对望，仿佛从祥阳回到临兴，回到初次在林间相遇。
彼时窦清还不知他身份，只觉得这少侠武功好生厉害，想着将来可要比他更厉害才好。而如今，他即将成为自己手中的工具。
就如同魏连谨当初送她的那把刀。
那是他自愿的，如今窦清也一样要叫他心甘情愿。
魏连谨自然注意到她说的是“不会”而非他想要的“不想”。
当初她以“赌注”作为交换，用林相给他利益，引出如今的“合作”。可此事不仅仅是关系他自己，这背后是整个魏家，甚至朝局。
他直言道：“就凭你知道是谁要害宣平侯？”
“此事我已知晓，林相庶子林文昌曾在两月前去过北境。”魏连谨抿着唇道：“此人可是三小姐钟意之人？”
“是。”窦清坦言道。
“原来如此。”这天愈发燥热，魏连谨眼底都被热得像起了火，“想必三小姐当初就是拿林相替他做掩护。”
他冷哼一声，“三小姐当真是用情至深。”
窦清很是认同这个说法，确实是“用情至深”，深到将命都搭了进去。
她不自觉点了点头。
“光凭这个自然不够格。”窦清抬起手，一掌摁在魏连谨胸口。
手中温和的灵力溶进他血液之中，窦清让灵力自他心口流转全身经脉，抚平身上旧伤。
有些事她也是到皇城才明白，魏连谨对她的好奇，还有最重要的一点——
陈素芳身患旧疾。
魏连谨抬手握住窦清的手腕。
有些话不必说的太明白，但既然是合作，那便要互利共赢。魏连谨问：“你想要什么？”
一般问出这种话，便是成了。
窦清收了手，指尖发麻。她剐蹭着袖上花纹，道：“给我提供可靠的消息，还有一个需要等这些事了解束我才能告诉你。我向你保证，这件事不会伤害到魏家任何一个人。”
她眉骨阴影覆盖眼睛，黑眸如一潭冷泉幽深。魏连谨向下看了一眼，不自觉松了口气。
“我让人在亭中备了吃食
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。”他向西侧扬了扬下巴，“窦大夫，请。”
凉亭设在高处，清静无人。
没了一双双眼睛盯着，窦清终于不用时刻都挺着腰板。
青红对坐，各自瘫在一边。
窦清歪歪斜斜地靠着柱子，吃光了一块云酥又从盘中拿了一块，“这个只有你家嬷嬷会做吗？”
魏连谨喝了口茶水，“祖传秘方，在皇城你准找不到第二个会的。”
窦清“哦”了一声。
吃得太急噎住了，她也喝了口茶，“她做别的一定也很好吃。”
魏连谨被她逗笑，“怎么，在窦府还饿着你了？”
窦清叹了口气，“不要提那个晦气的地方。”刚说完她便想起件事，“所以那日怎么是你来送窦烨的尸首？”
“我正与庄静珩在茹馨楼喝酒，正好撞见窦家二公子死在浅渠中。庄静珩说邪祟怨念极重，恐会去报复家眷，也是想看……瞧瞧尚书府。”魏连谨也靠着栏杆，一只手放在桌上有序敲击。
他抬杯时撇了窦清一眼，“就是这样。”
“好吧。”窦清不甚太意那处含糊之词，“你怎么和他喝酒？”
是心烦？
“不然呢？同你喝？”魏连谨想起那几日，就烦透了。
还能同谁喝？
“可以啊。”窦清随口一句：“又不是没喝过。”
魏连谨神色复杂地看着她。
窦清吃得津津有味。
待她反应过来时，魏连谨已经接了话：“等过几日鲁金运来梅子酒，再同你一起喝。”
窦清抛弃柱子坐直，顺着他道：“他们怎样？真的做了镖局？”
来皇城这么久，还一直没机会给赵柔写信，现下听了故人的消息，她难得喜上眉梢。
魏连谨点了点头，一一讲给她听：“临兴来了位新刺史，是个好官。”
“鲁金他们刚开始做，还算顺利，赵柔和李成才也参与了。他们还在信上夸下海口，要在一年内运通整个北境。”
“你说的水泥房子也都盖好了，的确很坚固，百姓们都抢着要盖。”
“鲁珍现在是李成才的徒弟了。”
窦清听着，不由地笑了出来。
桌边红木食盒雕刻精美，她抚着上面凸起的海棠花，缓缓呼出一口气。窦清敛起几分笑意，“好啦，既然要合作，我得先问你几个问题。”
魏连谨也正色道：“你说。”
想要彻底解除魏家的困境，最好的办法就是……
“你想做皇帝吗？”窦清问。
魏连谨霎时脸色紧绷，他紧紧盯着窦清的脸，未在她身上看见一丝紧迫。他语气里带着几分警告，“你知道自己在说什么吗？”
“知道。”看他这戒备的反应，窦清便明白了。
魏家父子心甘情愿守了北境，忠君报国，不曾有过谋逆之心。
窦清杯中的茶水落了一个黑点，她抬手将茶水泼进草坪，“宣平侯可有辅佐三皇子登基的打算？”
魏连谨喝了口茶水压惊，“陛下正值壮年，何须着急？”
“可已经有人替你们急了。”窦清用灵力从茶壶中引出一条水线，重新给自己添好茶，“三皇子身有功绩、背后有德妃支持、如今宣平侯回朝，他势头过盛。”
“姑母已被禁足。”魏连谨说。
水流飞溅，窦清搭在桌上的手落上一滴凉茶，她手腕一抖。