不一会儿，正厅便进来了几个人。
魏连谨扫过几位面露惊恐的人，将目光转向坐在主位的窦靖旬道：“窦三小姐体弱多病，这等体质极易招惹邪祟，怎么不见她？”
去唤人的管家一时语塞，老爷曾下令，没他的吩咐任何人不得去三小姐的院子，他适才便忘了这号人。
王惠妤及时出来圆场：“明姝院中有驱邪之物，应无大碍。”
“邪祟凶恶，还需谨慎。”魏连谨起身道：“烦请窦大人带路。”
窦靖旬瞥了一眼地上的郑氏又分了王惠妤一个白眼。身侧臂膀皆乱了阵脚，他只好起身，“世子说的在理，可世子与小女虽有婚约但尚未完婚，三更半夜前往院中难免会遭人非议，还请世子在此稍后。”
王惠妤被那一眼惊得回过神来。她今夜心不在焉，适才忘了这魏家世子的古怪性子，本想一句话搪塞过去算了，可此人偏不肯善罢甘休。
成了此等局面，窦靖旬自是在怪她方才未将话说尽。她连忙起身迎合：“老爷说的在理，还请世子稍后，妾身亲自去看。”
轰隆——
雷声震耳欲聋，众人的人皆被这声响引向屋外。漆黑夜空中，一道紫电自西方亮起，照出头顶天空乌云密布，电闪雷鸣齐齐降临，大雨倾盆而下。
一阵大风呼来，门窗吱呀作响，湿气被卷进屋中，扑灭几盏灯火。
房中暗了下来，魏连谨腰间银剑被几道闪电晃得通亮。他眉头紧锁，右臂猛地一挥，携长剑出鞘，刹那间便有几声惊恐落入耳中。
他声音清晰沉稳：“倘若真碰上邪祟，窦夫人难免会应付不来，晚辈曾跟着迦音大师修行多年，也会些驱邪的法子，还是一同前去更稳妥些。”
这夜突降大雨，下人怕窦清着凉赶紧将门窗关好。
她正躺在榻上歇息，忽然听见雨声之下沉重的脚步声。还疑惑着，下一刻翠兰便急匆匆到她跟前，神色慌张道：“小姐，二公子殁了……”
雨势急骤，夜空飘起大雾。
窦清披上外衣，撑伞出屋。暗色中立着一众黑甲卫，为首那人银剑出鞘，剑锋指地，利刃寒光照铁衣。
雨滴敲击屋檐，又在油纸伞上迎面炸开，阵阵冰凉从眼前划过，也将这夜搅得不得安宁。
自那日不欢而散，她已有七日未见过魏连谨。
听说他被圣上受了丐武营统军一职，那曾是饥荒之年由流民发起的军队，后来因护卫百姓有功，纳入正统军。当时的圣上觉得这名字也不失为一段民间佳话，便没有改。
可惜时过境迁，没人再记得当年的英雄大义，这名字也遭人诟病，如今军营落败，里头不是年迈老兵就是因不服管教被扔进来的莽夫。
他这差事不好做，人都瘦了一圈。
窦清低头行礼，“有劳世子挂念，小女一切安好，并未见到邪祟。”
唰的一声。
银剑入鞘，他缓步走来。
她看魏连谨从怀中拿出由红线系成的铜钱串。面前青年眼下乌青，身上檀木香中掺杂着一丝酒气，“此物被钦天阁之人施了秘法，有驱邪之效。”
他将铜钱串递至伞下，“三小姐收着吧。”
窦清接过时瞧见他的手已是一片通红。她垂眸道：“多谢世子。”
……
天子脚下，邪祟如此猖狂，闹得人心惶惶。为安抚百姓，圣上亲笔书信明人送往仙界，请仙人出面解决。
窦清以为能见到所谓的仙人，然而仅是一座宝塔悬挂皇城上空，三日后便由天子昭告——邪祟已除。
仙人与皇家一句话便将此诡谲之案草草了事，可窦清却觉得尚有疑点。
窦烨身上有一股熟悉的气味，可那气味太杂，窦清也辩不出究竟是什么。
白绫挂起，唢呐送魂。
窦烨的丧事让人始料不及。窦府内被这白布显得寂寥冷清，但头七一过便也就这么过去了，府中像是只有郑盼儿失了一个儿子。
府上出了事，那位张医师近日不便前来，窦清只好自己研究医书。
这才歇了一会，窦清打算亲手喂喂院中的鱼，还没来得及大发善心，那烦人的婆子又来了，“三小姐请。”
窦清随手抓了一把鱼食扔了出去，水面波澜四起。
王惠妤脸色算不上好。
正厅站着个眼生的男子，他见窦清来了，立马抬手作揖，“天高气爽，世子命属下接三小姐去马场小聚。马车已在门外候着了。”
……难怪。
苏府之事在先，那日雨夜魏连谨虽对她示好，却不免有在窦靖旬面前装样子之嫌。恐怕现下就算是邀她去赏花观景，想必王惠妤都只会勉强笑脸相迎，还偏偏是去马场。
景色应该很好吧。
心道这人还挺会挑地方，既能让她满意，又惹了王惠妤不快。她淡声对那人道：“你在门外稍后。”
等人退了出去，王惠妤手中茶杯“咔”一声磕在茶盏上。
她语速都比平时快了许多：“世子久经沙场，不懂怜香惜玉也是合情合理。他性子冷硬，你更需主动。若不如此，等将来你嫁进侯府，日子便难过了。”
“女儿明白。”窦清垂眸。
马场绿草如茵，远处山坡连着天边白云。巳时太阳升起，金光破云而出，铺满整片天地。
窦清换了身素净的青色衣裙，发髻也梳的简单，仅戴了根银钗。
不远处，那少年郎穿着一身红衣骑射服，驭马疾驰而至。到了近跟前他还勒住缰绳，故意让马蹄高扬，几乎要在窦清头顶踏过。
此举可把翠兰吓坏了，她赶紧将窦清往旁边拽。
窦清看她那样子，已经想到了她回府会对王惠妤如何说：夫人！那世子爷好生霸道，差点驾马从小姐身上踏过！
想到那时王惠妤的脸色，窦清差点忍不住笑出来。
她嘴角微抬，一双杏眸含笑。
魏连谨今日头发束得干净利落，额头系了根红色抹额。他神色不似那夜疲惫，也不知是这颜色抬人还是他近日过得不错。
见她如此神情，魏连谨身形一滞。他跳下马朝窦清走近，又语气冷冰冰地说：“窦三小姐整日闷在府中，也不嫌无趣。病弱至此，一场风寒都能病上两月，真该好生练练。”
窦清低下头，真认配合着：“世子……这要如何练？”
“走，随我去耍耍刀剑。”他粗鲁地抓起窦清的手臂将人朝前带了几步，像是想起了什么，又回头道：“你这婢女太过胆小，还是不要跟着为好。”
翠兰：“小姐……”
窦清朝她使了个安心的眼色，“有劳世子托人照料她。”
“三小姐多虑了，这又不是吃人不吐骨头的地方。”他高声扔下一句，说完便带人扬长而去。
草叶青涩之气混着微腥的泥土味，阳光一照露水湿气蒸发，待一阵风来，便只剩清新之气。
等看不见那侍女，魏连谨松开手，他放慢步子朝前走，“临兴来信了。”
窦清总算能好好走路，她举起手五指微张，头顶光线从指缝溜进脸上，她眯着眼，看光从缝隙散开。
此处地势开阔，风吹起来
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颇为舒适，窦清嘴角勾起，不咸不淡回了他一句：“是吗。”
又吃了闭门羹，魏连谨没再说话。两人一前一后走到演武场。
此处为供世家子弟玩乐，兵器种类准备的样样俱全。
窦清放眼看过去，视线停在不远处的木靶上。
以前闲来无事她玩过飞镖，觉得挺有意思的，想着有空可以找个俱乐部，可惜一直没去成。
魏连谨注意到，拿起一张弓颠了颠，转头递给她，“今日是庄静珩的生辰，那些公子们都去同他庆生，没人会来这。”
窦清接过来，想了一会才把人名按在那夜在苏府见过的庄世子身上。
此人也算皇城中饭后闲谈的常客。庆德四年，其父靖王意图谋反，被圣上亲手诛杀。靖王妃自缢，独留一子，此后萧静珩便改为母姓。
后来他以替父洗罪之名前往佛寺，与魏连谨同在佛寺八年之久。
“你怎么没去？”窦清抬头问。
魏连谨偏过头去取箭，避开她的视线，“不想去。”
窦清没接，“我不会。”
他“哦”了一声，转头又拿了一张弓。
魏连谨手握弯弓，搭箭、扣弦、拉弓，动作一气呵成。弓弦随他松手回弹，长箭离手，穿透靶心。
窦清自己拿了箭，学着他的样子举起弓，听他说：“别耸肩，手肘放平，握弓的手不要太用力。”
她被一一纠正后果然轻松了许多，又听他说：“很好，手臂放松，背部发力。”
弓弦被窦清拉满，目光紧锁红心，长箭轰然脱手。
一声哨响后……插在了草垛上。
嗯？
“再试试。”魏连谨又递来第二支。
天太热了，窦清身上出了层薄汗。她再次拉弓时发现了问题，似乎是刚才举的太高了。再次定好目标，松开大拇指。
这一次在靶上，却还是偏了一些。
魏连谨又递给她第三支箭。
窦清这次没着急射出，她深吸一口气调整。再抬眼时，红色靶心扭曲变形，化作一个人，一个她现在最想杀的人。
她眸色瞬间一凝，拉弓的动作比前两次更快、更狠。
伴随尖锐的破空啸响，长箭穿透整个木靶！残屑纷飞，那箭矢带着余劲，在木把靶十步外插入地面，激起一阵尘土。
魏连谨站在一旁自然地去拿窦清手里的弓，“歇一会。”
窦清松了手，在一旁看着他弯腰将弓放回原位。竟莫名联想到他手持银剑矗立在战场上，踏着尸山血海一步步走到城墙下，躬身、扛旗，那时一身战甲要比眼前的衣衫更红。
“魏连谨。”鬼使神差，她突然问：“你有想杀的人吗？”
“有。”他动作未停，还顺手将摆反的弓重新放好，如同寻常聊天那样漫不经心地回：“你不是见过？”
一句话又唤起曾经，窦清想起在周府时他第一次情绪外露。
“这世道，想杀人有什么奇怪的。”魏连谨转过来，发带飞舞在身后绿草山坡之上，“营中谁不服管教，我便想杀谁以儆效尤；朝中谁与侯府作对，我便想杀谁以绝后患；来日谁要取我性命，我自是不能任人宰割，必要叫那人死在我剑下。”
他抬手将脖子上那根红绳取出来，深棕色佛珠在他胸前晃了晃。
此时天明，窦清第一次将它看清，红绳发白，那朵莲花也快被磨平了。
他说了一番豪言壮语，但最重要的却只是一个动作，魏连谨不过是在说：你看，我这自小长在寺庙之人，不也破了戒，弃了佛。