窦清无精打采，眉眼均是垂着。她再克制也敛不住颓色，只能勉强挺直腰板，“见过父亲。”
来人看她这幅样子无动于衷，径直绕过她坐下，“你要学医？”
此一句问的简单，背后想听的却有很多。窦清只垂首回他：“是。”
记忆中，窦靖旬鲜少发怒，窦明姝这亲闺女都没见过几回，没想到她刚进这府里就摊上一次。
不过那次真假参半，就不算了。此刻窦靖旬心平气和，“为何？”
窦清双手交握躬身。
“母亲同明姝讲过，宣平侯夫人曾经在战场上烙下的病根，入冬便会加重。”她微微抬起头，一双眼睛虽圆，却也算得上锋利，“父亲，世子不喜欢女儿。”
窦靖旬稳坐上位，自上而下地打量着她。半晌，他移开视线，看向了案上的茶壶，“你离家多日，为父许久未喝过你煮的茶了。”
“是。”窦清动身取茶叶，按照王惠妤教的工序，一道也未出错。
期间窦靖旬布下棋局，连看都未看一眼。他接过茶饮了一口，细细品味。
碧色茶盏轻放，窦靖旬这才抬头。
窦清恭敬地站在一旁，听他说：“女子不宜抛头露面。”
沧桑之音下，窦清还听到几道少年人的欢声笑语。她这院后是一条窄巷，每逢此时就会有一群十来岁的学子经过。
她在府中太过无趣，每天一听到他们路过闲聊，便算过完今日了。
残阳将败，仍需静候。
窦清这次给了他满意的答复：“还请父亲为女儿寻得良师。”
听了这话，坐上之人仍未露出半分喜忧，他神色平静，不及杯中水漂泊荡漾。
“今日这茶不错。”窦靖旬站起身缓步向外走。
窦清躬身谢过这份“夸奖”。
窦尚书人脉广，办事效率也高，第二日便为窦清找好了老师。
这人名叫张途申，四十岁不到。窦明姝并不识得此人，但窦清却对他有些印象，她刚入府称病时来了不少大夫，张途申便是其中之一。
窦清暗戳戳地打听了一番，没想到他竟师承太医院之首葛春，近两月常来给窦靖旬调理身体。
想必此人的医术定是无可挑剔。窦清诚心求学，才第三日张医师便夸她很有天赋。
窦清自知这不算天赋，她只是将手术的经验和现在学的融会贯通。当然，主要还是她被窦明姝折腾的睡不着，便不分昼夜地研究起那几本书，再加上同宋大夫看诊那几日也的确见识了真本事。
他这一句夸赞可变了不少事。翌日一早，窦清便听说郑盼儿昨夜病倒了，她主动将掌事之权交还给了王惠妤。
窦清看着院外那颗柳树，枝繁叶茂一片翠绿，它多年屹立不倒，如今看着也是欣欣向荣。不过，万事都没有绝对，它旁边新栽了颗小树苗，也不知是会与它争夺养分，还是相依为命。
又听了一天枯燥的课，窦清站在院中看书，离着老远便瞧见王惠妤身边的婆子来了，“三小姐，夫人请您过去。”
真是麻烦。
绿叶衬鲜花，鲜花衬美人。芙蓉纹屏风下坐着的那位女子风采依旧。
王惠妤抬眼看她，一双狐狸似的眼睛轻轻弯了弯，其中七八分狡黠，又透着缱绻柔情，“明姝，我的好女儿快过来。”
窦清微微颔首走了过去，看见桌上摆着各色各样的布匹。
翡翠镯子在她腕间晃动，王惠妤轻轻抚摸上她的手，声音似有欢喜：“下个月就要进宫参加月宴了，选选喜欢的布料做几身新衣裳吧。”
窦清顺从的坐在她身侧，露出个十分得体的笑颜，“母亲帮女儿选就好。”
她屋中供着金身佛像，东墙边案上香火不断，三支线香一并燃着，烟雾缭绕，飘至二人周围。
王惠妤手指一顿，缓缓抬起眼来，“怎能事事都由我做主？明姝自己选的也是极好。”依旧是那副逢人必露的假面笑脸，“可比我这个做母亲的还要厉害。”
惯于乖巧的女儿不经吓，这三两句话便令她周身一震。王惠妤瞧着她要起身跪下，抬手将她拦住，悻悻然道：“坐好。”
屋内仆从皆退了出去。
窦清身体紧绷到发颤，“母亲……明姝错了。”
“看着我。”王惠妤摆正她的肩，为她理了理头发，“母亲夸你一句，怎么吓成这样？你想法子得了你父亲的眼，还将功名安在我头上，好让我重掌管事之权。母亲该好好奖励你才对。”
窦清听她轻笑一声，王惠妤向来不咄咄逼问，可那层温柔之下包藏祸心，叫人防不胜防，她问：“明姝，何错之有？”
暖色烛光静静流淌在桌上牡丹青花壶上，弯曲的手柄刚好将桌前两位女子的身影一分为二。
其中一人托起另一人的脸。
“我……”窦清被迫抬头，眼神却飘忽不定不敢直视她，“我骗了您。”
她胸腔浮动极大，颈上两根细筋反复凸起。突然，她像是下定了决心，长睫一阵轻颤后终于地抬起。
王惠妤仿佛看见一双利刃，只等到万不得已方才出鞘，刀刃酝酿许久，也是锐利无比，她说：“我恢复记忆了。”
锋芒只露一瞬，窦清收放自如，她满目惊恐，死死攥紧王惠妤的手臂，“母亲，府中有人要杀我。”
两道影子猝然贴近，一人主动上前，另一人被逼后退。
王惠妤看着骤然贴近的脸下意识向后仰了几分，她腕间吃痛，此刻却也顾不上了，“是谁？”
稍显锋芒的人又变回软弱模样，她慌乱摇头，“我不知道，只有一些模糊记忆，我看不清他的脸。”她哽咽着问：“母亲可知我是如何出府的？”
王惠妤蹙着眉没有说话，而她却像是抓住了一根救命稻草，死不松手、不断贴近。她将所有问题一连气抛出：“母亲……怎么办？我该怎么办？他一定还会对我出手的，我的婢女呢？她们去哪了？她们什么都不知道吗？”
“我记得……我记得我的贴身侍女好像是与我一起出去的，她在哪？”
王惠妤被她问得心烦，一把将她的手推开：“待阿朗找到你的贴身婢女时她就已经死了。”
窦清被她推得袖子一甩，岂料茶杯被卷进袖中横空飞起，刚好击中墙边小案，案上线香一晃，与杯子同时摔成一地碎渣。
二人皆被这声响惊住。
泪珠从那怔愣的脸上滑落，她转目对
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上王惠妤阴鸷的双眸。
窦清仿若被那眼神盯得动弹不得，她呆愣地看着王惠妤的脖子，动脉在急速跳动后渐渐平稳。
她微不可察地送了口气，又变回了往常温婉的样子，“好了，好了。母亲会保护你的，明姝别怕。”
王惠妤张开怀抱，“母亲就算掘地三尺也会将此人找到，无论他是谁，母亲都会叫他再也伤不了你。”
窦清在她怀中平稳下来。
“这曾是你外祖母的嫁妆，这些年多亏她一直保佑我。”王惠妤取下她手上玉镯戴给窦清戴上，“如今她也会保佑你的。”
“母亲，这怎能……”她犹豫道。
“戴着吧。”王惠妤轻柔地拭去她脸上的泪，“明姝，答应母亲，这件事不许和任何人提及，你父亲也不可以。眼下你的安危才是最重要的，人多口杂，此事越少人知道越好。”
窦清听话地点了点头。
又是好一番母女情深，待窦清回到院中天都黑了。
花瓣撒在水面，一抹艳色被热气熏得软趴趴的。蔫儿花贴在白皙的手臂上，窦清泡在水中闭目养神，翠兰点上香，过来为她按头。
不轻不重的力道刚好缓和了她神经的紧张，拒绝的话到了嘴边，终是一个字也说不出。
一番又哭又闹又上吊后，窦清是真的力竭了。此刻闭上眼，脑子又自动重复起王惠妤说的每句话，每个表情。
“府中有人要杀我。”
“待阿朗找到你的婢女时，她就已经死了……”
“连你父亲也不可以。”
原来是窦湛朗杀人灭口。
显然王惠妤也是这样猜的，她要保自己的儿子。
……
笃笃笃！
门上两枚铁环重重敲击。
小厮前来开门，被眼前黑压压的人震慑住，回过神连忙道：“见过世子。”
“窦府”牌匾之下，魏连谨身着玄衣站在红木门前，他抬手一挥，身后黑甲卫退开，露出被围在中间的担架。
夜色正浓，架上白布骇人。
魏连谨声音平稳：“去禀告你家老爷，贵府二公子——”
“薨了。”
戌时三刻，窦府正厅明灯再续。
郑盼儿被人掺着进来，看见白布下露出的人脸，即刻瘫坐在地，几乎昏厥。窦靖旬与王惠妤也均是面色不佳。
一名黑甲卫在屋中陈述：“自酉时至今，城内共出现三具尸首，均是官宦子弟。尸首发现时面目栩栩如生、毫无溺毙挣扎之状，唯颈间有一圈淡淡青黑指痕，似被无形之物拖拽入水。钦天阁已断定非人所为，乃是怨灵索命。”
窦府众人听了这话均是面色铁青。
堂堂尚书府，纵使再大的权势也会给几分薄面，到时哪管是报官寻仇还是杀人偿命……可偏偏是这等凶恶之物，叫人无从下手。
窦靖旬身为一家之主，率先出声稳住场面：“那邪祟如今在何处？”
坐在一旁的魏连谨回了他的话：“钦天阁说，邪祟怨气未消，恐会危及家眷。”他握住腰间银剑，问：“窦大人府内众人可还安全？”
窦靖旬立即吩咐道：“去将公子小姐们都叫来。”