邓氏因殴打妲己之事受了责罚，被禁足宫中一月。禁足令刚下，理氏便乐得合不拢嘴。虽说没能趁机除掉妲己，却终究打压了自己最大的敌手，再想到白氏那副冷冰冰、不讨人喜欢的模样，理氏只觉得连天空都格外湛蓝透亮。可她没得意几日，去求见帝辛时，却屡屡被挡在宫门外。私下里一打听才知晓，帝辛仍旧昼夜不离地守着妲己，半点空隙也不肯给旁人留。
“那妲己凭什么能登上后位？”自从邓氏被禁足，青鸢一日里恨不得往理氏宫中跑三五趟，语气里满是愤愤不平，“她不过是乡野出身，打从娘胎里出来，就矮娘娘您一截！”
“她的出身倒也不算低。”理氏嘴上这般说，眼底却划过一丝轻蔑，心里压根不以为然，“有苏也是贵族大部，她又是个有姓的女子，跟公主似的被娇养长大。咱们大王素来最敬重神明巫祝之流，说不准就是要这般捧着她呢！”
青鸢不知理氏只是随口敷衍，只当她是因大王专宠妲己，连带着对自己这个靠山也失了信心，忙急着劝道：“娘娘说的哪里话！任她再怎么娇惯，如今也不过是个嫔位。虽说名义上是九嫔之首，可实际上，她哪里比得上娘娘您这‘桃都夫人’尊贵？再者说，就算要捧她，也轮不到大王亲自来捧。本该是娘娘您登上后位之后，看您高兴，随手抬举抬举她罢了。大王或许会一时被她迷惑，但朝中百官又不是傻子，定然不会眼睁睁看着她这般妖媚惑主、为祸宫廷！”
这话倒是给理氏提了个醒。无论大王心里究竟属意谁，她都该先和朝中说得上话的重臣打好关系。眼下这情形，邓氏已是困兽之斗，不足为惧；白氏向来默默无闻，翻不起什么风浪；整个后宫，只有她最有希望登顶后位。若是大王提议立妲己为后时，有重臣站出来反对，那后位自然就是她的囊中之物。至于抬举妲己，她从未有过这般念头。报复要慢慢来，等她真的成了王后，有的是手段收拾那个贱人。
自此，理氏便开始通过家人暗中联络前朝官员。她也不需特意为自己说什么好话，只需悄悄散播妲己的不是就足够了。除了青鸢，后宫里还有许多人整日里巴结讨好她。在众人看来，眼下暂且不招惹妲己也就是了，等新王后娘娘上位，自然会好好整治那个狐媚惑主的女人。而这新王后，无论怎么想，都只能是理氏无疑。
可她们都不知道，妲己那日被抬进华夏宫后，便借着与帝辛用膳的时机，不动声色地告了理氏一状。而这状告得极为巧妙，并非出自她自己之口，而是通过新来的丫头月儿，设下了一个天衣无缝的机关。
那日太医来给妲己诊治，开了外敷的药膏。印儿借口要提前回延庆殿打理，更换干净的床褥，只留下香芍和刚归顺的月儿在旁伺候妲己上药。妲己褪下衣衫，伏在床上，背上、肩上的青紫伤痕触目惊心。帝辛也不避讳，就坐在一旁看着，脸上满是心疼，眼神里却燃着怒火，不住地恨恨咒骂邓氏恶毒。
“倒也怪不得曼夫人。”妲己强忍着上药的刺痛，轻声说道，“依臣妾看，处死香兰那个丫头是对的，十有八九是她在一旁挑拨离间。大王您是没看见，方才她去寻针时，那一脸得意洋洋的模样，仿佛巴不得我被折磨得不成人形。我到现在都想不明白，好好的，我怎么就得罪了这么一个小丫头。”
月儿在一旁听着，眼神闪烁，时不时偷偷瞄一眼帝辛，一副欲言又止的模样。
“有话便说，不必拘束。”妲己察觉到她的异样，温和地开口，“我知道你是怕替我说了实话，回头她们会拿你出气，反倒因我害了你，才把你收到身边，从此你就是我延庆殿的人了。有大王在此，你只管大胆说，没人敢为难你。”说着，她缓缓坐起身，衣衫滑落，露出颈间的红肿指印，看得帝辛又是一阵心疼。
月儿又怯生生地看了帝辛一眼，见他神色温和，并无怒意，才小声说道：“不是奴婢要护着旧主，实在是曼夫人性子急躁，最禁不得旁人挑唆。奴婢今日亲眼看见姚夫人的丫头香萝来瑞趣宫，千叮万嘱地劝曼夫人不要去那片草地，还说有人在那里跳舞。香萝姐姐说，那跳舞的人影，看着像是……像是已故的秀嫔娘娘的鬼魂……”
她顿了顿，见帝辛没有打断，便继续说道：“秀嫔娘娘当初就是因为冲撞了曼夫人才被掌掴，后来羞愧之下自戕了。说到底，曼夫人其实是怕秀嫔娘娘的鬼魂的。若不是被香兰在一旁挑唆，说那是有人装神弄鬼、故意羞辱她，曼夫人怎么会鼓起勇气出门呢？”
“我倒没看见香萝，只是远远看见白夫人经过，还同她客套了两句。”妲己适时地抬头，看向帝辛，语气带着几分无辜。
“是了。”帝辛点了点头，解释道，“蓉白说她见你跳舞好看，本想多停留片刻看看，后来因族中有物件要她送去温华殿给孚真，又恰逢下雨，便先去了温华殿。等她与孚真聊了一会儿，回头再想去看你跳舞时，却发现景晏已经带着人站在一旁了。她不愿与景晏发生冲突，便绕了路来华夏宫给孤报信。”孚真，便是姚夫人理氏的闺名。
“如此说来，臣妾今日怕是被迁怒了。”妲己垂下眼眸，语气里满是委屈，“臣妾只听说过秀嫔娘娘的故事，却不知她究竟是什么模样，更没想到，偏偏连这身装扮都犯了曼夫人的忌讳。”
她话锋一转，一会儿说香兰这样的婢子留不得，即便不是她挑唆，这般兴风作浪也该严惩；一会儿又说多亏了白夫人及时报信，也幸好白夫人喜爱看跳舞，若不是她从温华殿折返时发现异样，今日恐怕真的要出大事了。
“等臣妾身上的伤好些了，一定要亲自去玉华殿向白夫人道谢。”妲己语气真挚，全然看不出半分算计。
后来妲己被送回延庆殿调养，帝辛独自留在华夏宫，反复琢磨今日之事。他越想越觉得不对劲，始终抓不到妲己的任何短处，反倒愈发觉得邓氏浮躁冲动，难当大任；理氏暗中遣人报信，意图借刀杀人，心思太过阴毒；甚至连一向清冷的白夫人，都有几分借此事推波助澜、争夺后位的嫌疑。帝辛也不多言，直接让人传令，禁了邓氏的足，一月之内不许她踏出宫门半步。
而这一切，都在妲己的算计之内。其中的利害关系，她早已和白氏讲明。白氏自然清楚，这般帮助妲己，定会被帝辛疑心，彻底断绝自己登上后位的可能。可她本就不愿成为后宫的众矢之的，更不想当王后——当了王后，要顾忌的事情就太多了，再也难避开帝辛的纠缠。与其看着邓氏与理氏在后宫兴风作浪，不如自己也搅和进来，既帮了妲己，又能借此彻底脱身帝王的宠爱，往后的日子，内心便能干干净净地只装着武庚一人。
其实早在帝辛不顾妲己的惊惧，执意要处死王氏的时候，妲己便对帝辛存了一分戒心。帝辛对自己或许是有几分真心疼爱，可他做了这么多年的帝王，男女情爱于他而言，终究只是锦上添花的东西，一旦触及他的利益，便随时可以丢弃。她必须为自己多做打算。既然察觉到帝辛有意打压宗族势力，不如就顺水推舟，给他一个彻底放弃“三夫人”的机会和理由。
“娘娘今日的算计当真天衣无缝，看大王今日的脸色，分明是连姚夫人也怀疑上了。”夜深人静时，
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印儿悄悄凑到妲己身边，低声说道。
“这次多亏了白夫人。仅凭我一人，这个局是成不了的。”妲己靠在床头，声音里带着一丝疲惫。
“白夫人倒也奇怪，竟然愿意这般帮娘娘。她难道不知道，这么做会让大王连她也疑心，彻底断了自己当王后的路吗？”印儿满心疑惑。
“这便是她真正想要的。”妲己说完，轻轻叹了口气，眼底闪过一丝复杂的情绪。
印儿知道自己不该多问，虽好奇白氏为何执意要避开帝王的宠爱，却也识趣地不再追问。妲己陷入了长久的沉默，眼神放空，不知在思索什么。过了许久，她忽然想起什么，开口问印儿白天取来的鹿麝是否还在。
“那不过是做戏用的东西，娘娘竟然还记得。”印儿还以为妲己是怕有人反过来查询，忙解释道，“按照娘娘的吩咐，当真取了来，现下放在盒子里，和其他香料一起搁着呢。”
“明日怕是就能派上用场，暂且先备着吧。”妲己轻声说道。
说完，她便躺了下去。印儿见她不愿再多言，想到她今日又罚跪又挨打的，身上定然又累又疼，便小心翼翼地服侍她睡下，又把装着鹿麝的盒子从香料堆里拣出来，放在显眼的地方，才转身退下歇息。
第二日一早，早膳刚撤下，武庚便径直来了延庆殿。
“我就知道，太子得知有鹿麝，定会过来。”妲己见他进来，起身相迎，语气温和，“因此昨夜就叫印儿把鹿麝取出来备着了，只等太子来看。至于要如何调用，臣妾也想跟着学学。”说着，她吩咐丫头端来温水，给武庚净手。待丫头们都退下后，殿门也被轻轻关上。
殿内只剩二人，武庚抬起头，目光紧紧锁住妲己，良久，才沉声问道：“你真的想要那个后位？”
“我会尽我所能去争。”妲己没有回避他的目光，语气坚定。
“那个位置有什么好？不过是让自己变得更加显眼，往后要招惹多少麻烦，你想过吗？”武庚的语气里带着一丝不易察觉的担忧。
“那我倒要问你，”妲己迎上他的目光，反问一句，“若不是我坐上那个位置，你我还能信得过谁？”她心里比谁都清楚，后位意味着什么，可权衡之下，只有登上后位，她才能在这深宫里长久地活下去，她不想错失这个唯一的机会。
武庚沉默了半晌，才缓缓开口：“白夫人本是可信之人，可她为何也要搅进这浑水里来？倒让我感叹，从前怕是看错了她。”
“你从未看错她。”妲己低声说道，“她此番辗转报信，并非为了争夺后位，而是不想登上那个位置，同时也是为了帮我。”
“帮你？她为何肯帮你？”武庚先是一愣，随即便了然于心，眼神复杂地看着妲己。
“你当真不知？”妲己下意识地反问，话一出口，才察觉到自己失言——这般问，不就等于承认自己知道武庚对自己的情意了吗？她的脸颊瞬间染上红晕，再也不肯多说一个字，只是默默地把装着鹿麝的盒子递到武庚面前。
武庚接过盒子，指尖触碰到冰凉的木盒，沉默了片刻，对妲己说道：“以后要小心此物，不可轻易触碰。”
“为何？”妲己不通药理，也不知香料的药性，见他说得郑重，不禁好奇地追问。
“从前我常用的香里，便有一味鹿麝。后来你进了延庆殿，我便重新调配了香料，去掉了鹿麝，另外添了丁香等对女子身体无害且有益的成分。”武庚顿了顿，声音低沉了几分，“这鹿麝若是用多了，或是接触久了，极易导致女子不孕。”