帝辛的身影穿透雨幕，一步步走近。他一眼就瞧见了跪在泥水里的妲己——衣衫被扯得凌乱，湿漉漉地贴在身上，勾勒出单薄的身形，脸上更是颜色斑驳，半边脸颊红肿得老高，还沾着泥点，狼狈得让人心惊。瞬间，心疼与震怒像两股狂潮在他胸腔里冲撞，他大步流星地赶过去，伸手就想扶起妲己。
妲己早已知晓是帝辛来了，却故意装作未曾料到的模样。待帝辛的双手刚触碰到她的双肩，她猛地一缩身，浑身控制不住地发起抖来，声音细若蚊蚋，带着浓重的哭腔嗫嚅着：“莫要打我……别再打我了……”
帝辛只当她是被吓得失了魂，心头的怜惜更甚，连忙温声安抚：“妲己莫怕，是孤来了，孤来救你了，没人再敢打你。”
妲己缓缓抬起头，眼神涣散而游离，呆呆地看了帝辛好一会儿，像是才认出他来，沙哑地叫了一声“大王”，随即再也支撑不住，扑进帝辛怀里，肩膀剧烈地颤抖着，嘤嘤的哭声像断了线的珠子，断断续续却又带着撕心裂肺的委屈，浸湿了帝辛胸前的衣料。
另一边的邓氏，满心只想着跟香兰要针包，压根没留意身后的动静。离香兰还有十来步远时，她就急不可耐地问道：“针包呢？拿到了没有？”见香兰僵在原地，脸色惨白，神情古怪得很，她才不耐烦地回头去看。这一看，犹如被一道惊雷劈中，浑身的血液瞬间凝固，魂儿都快被唬没了——帝辛竟然就在那里，正紧紧抱着妲己！
她慌忙给香兰使眼色、打手势，示意她赶紧把那要命的针包丢了。香兰也不是傻子，惊怔过后，瞬间反应过来自己手里攥着的是催命符，忙不迭地将针包扔在泥泞的雨地里，针散落出来，混在泥水之中，再也辨不清模样。这边邓氏只来得及急促地嘱咐香兰“机灵些，别乱说话”，便只得硬着头皮，带着身后的人又折回妲己那边。她也顾不上地上的泥泞脏污，“噗通”一声跪倒在地，给帝辛行大礼。见帝辛脸色阴沉得能滴出水来，她连大气都不敢喘，更不敢自行起身，只能一直跪着，膝盖陷在泥里，冰凉的寒意顺着膝盖往上窜，却远不及心里的恐惧刺骨。
妲己靠在帝辛怀里，感受着他胸膛的温度与颤抖的怒气，心里清明得很。她早就料到邓氏会百般抵赖，好在她事先早已盘算周全。今日就算不能彻底扳倒邓氏，至少也能让她元气大伤，再也无力与自己争夺后位。最好的结果，是邓氏情急之下说出理氏报信的事，将那女人也一同拉下水；就算邓氏嘴严，也不过是让白夫人稍后在帝辛面前提一句的事，终究不是什么难事。
果然不出妲己所料，邓氏定了定神，便开始狡辩，一口咬定是妲己言行无状，先冲撞了自己。
“大王明鉴！”邓氏抬起头，脸上挤出几分委屈，声音却带着不易察觉的颤抖，“臣妾今日真的不想闹事，只是妲己妹妹不知怎的，对臣妾十分不恭不敬。臣妾好好说她一句，她便顶回来十句，连一声‘姐姐’都不肯叫，更不称呼臣妾‘娘娘’，张口闭口都是‘你你我我’，说尽了不尊重的话。臣妾也是气急了，才想教训她几句。也不过是打了几记耳光罢了，大王若是非要怪罪，臣妾甘愿领罚，就算挨回耳光也毫无怨言。”这一番话，是她一路走过来急急忙忙想出来的，只盼着能蒙混过关。
妲己本正靠在帝辛怀里装委屈，听到邓氏这话，心里猛地一惊。邓氏这话说得颠三倒四，逻辑不通，可偏偏那句“张口闭口都是‘你你我我’”，像一根针，猝不及防地刺中了她的心事——她私下里在帝辛面前，向来都是这般相称的。如今邓氏虽是无意编造，却怕帝辛会因此起疑。妲己唯恐帝辛先接了邓氏的话，自己再辩解就落了下风，忙挣扎着挣开帝辛的怀抱，也不敢用手指着邓氏，只是带着哭腔叫了一声“曼夫人，你怎能如此颠倒黑白……”，这语气，竟与方才邓氏那句咬牙切齿的“你好”有异曲同工之妙。说完，她又重新扑回帝辛怀里，哭声比之前大了许多，带着十足的绝望与委屈。
帝辛果然被她的哭声牵动，满心只剩心疼，哪里还会去细想邓氏话里的破绽？他连忙拍着妲己的背安抚起来。妲己的哭声渐渐小了下去，却依旧靠在帝辛怀里，由着他扶着，慢慢站直了身子。她伸出微微颤抖的右手，指了指旁边站着的邓氏的侍从，声音哽咽地说道：“这里这么多人都可以作证的，曼夫人，妲己何曾对你有过一点点的不敬？妲己今日是来寻鹿麝制香的，见这雨天烟雾缭绕，草地又这般青嫩，四下里又无人，便遣了丫头们先去取麝，自己只想在这里跳支舞舒缓一下心情罢了。不想曼夫人不知从哪里来，带着这么多人突然赶来，说了许多妲己听不懂的话，妲己不过是小声问了一句缘由，便挨了重重的一巴掌。”
邓氏想开口反驳，可妲己说的都是实情，她本就没什么急中生智的本事，不擅长从别人的话里挑错处，此刻被妲己说得哑口无言，脸涨得通红，却一个字也说不出来。妲己察言观色，知道这些侍从们个个精明，定然不会为了邓氏得罪自己，何况自己说的本就是实情，便继续往下说，语气里的委屈更甚：“也不知曼夫人究竟是怎么了，妲己方才一直都恭恭敬敬地自称‘嫔妾’，可曼夫人还是怒气冲冲，上来就扯我的头发、扇我的嘴巴，还……还教身边的丫头去寻针……”说到这里，她又忍不住哭了起来，那哭声凄切婉转，若说窦娥有十分冤屈，她此刻便哭出了十二分的悲戚。
“寻针来做什么？”帝辛的声音冷得像冰，眼底的怒火几乎要喷出来。他下意识地想到，那针十有八九是要用来做插针之刑，对付妲己这般娇弱的女子，邓氏竟然如此狠毒！
妲己忙伸手拉住帝辛的衣袖，轻轻摇了摇，示意他稍安勿躁。她心里暗笑，插针之刑算得了什么？她要的，是让帝辛彻底震怒。她抬起满是泪痕的脸，委委屈屈地看了一眼跪在地上的邓氏，又飞快地低下头，似乎有所顾忌，迟迟不肯说出口。心里却早已算定：这帝辛，果然能精准地抓住重点。
“妲己不怕，”帝辛握住她微凉的手，语气坚定，“只管告诉孤，她拿针来是要做什么。莫非是想扎伤孤的美人不成？”话音刚落，他周身的气压便低了下来，显然已是怒不可遏。
妲己这才怯生生地开口，声音细若蚊蚋，却足以让在场的人都听得清清楚楚：“并非……并非是插针。曼夫人说……说取了针来，要给妲己穿耳，教妲己从此再无脸面勾引大王……”
“胡说！一派胡言！哪里有什么针！”邓氏吓得魂飞魄散，连忙大声反驳，心里暗自庆幸方才早就让香兰把针包丢了，没有留下把柄。
“大王！”妲己抬起头，泪眼婆娑地看着帝辛，眼神里满是信任与委屈，“妲己从来不敢在大王面前说半句谎话。曼夫人确实是教那个叫香兰的丫头去取针的，香兰去了好一阵子，想来是回了瑞趣宫才取来的。大王现在派人沿路去搜寻、去询问，说不定那针包就丢在路旁的泥水里了。”
帝辛果然立刻吩咐身边的侍卫去寻。妲己看着帝辛紧绷的侧脸，知道他并非不信自己，心里暗暗思忖了许久，也大致猜到了帝辛的心思。如今，只看这后位最终会落到谁的头上，便能知晓他真正的盘算。若是这后位真的给了自己，往后的日子，只怕要更加小心提防才行。
正想着，印儿与香芍也托着放鹿麝的盒子匆匆赶了回来。她们一看到眼前的情形，顿时大惊失色，“噗通噗通”两声跪倒在地，声音里满是惊慌与自责，哭着说道：“娘娘！您这是怎么了？怎么弄成这般模样？”
“都怪奴婢们！是奴婢们的不是！不该把娘娘一个人留在这里，才让娘娘受了这般委屈！”
妲己虚弱地说了句“无妨”，又温言安慰了她们一番，才让她们起身侍立在一旁。
不过片刻工夫，去搜寻的侍卫便拿着一个沾满泥水的针包回来了。帝辛身边的侍人接过针包，立刻便往瑞趣宫去核实情况。又有内侍回来向帝辛禀报，说已经找到针包，正在瑞趣宫询问相关的人。帝辛点了点头，安心等候消息，只是脸色依旧阴沉得可怕，看向邓氏的眼神，不是吹胡子就是瞪眼，满是怒火。
邓氏跪在地上，心里凉了半截，知道今日这关怕是躲不过去了，却又不晓得最终会是什么下场，心里仍抱着一丝侥幸。又过了一会儿，那名侍人带着一个丫头回来了——那丫头是瑞趣宫的粗使丫头，平日里跟邓氏并无什么情分，反倒常常被邓氏当作出气筒，还总受香兰的欺凌。她一见到帝辛，吓得浑身发抖，却不敢说半句谎话。见侍人询问，便一五一十地说了香兰来取针包的事。
“大王在上，奴婢……奴婢不敢有半句欺瞒。那个针包，是奴婢平日里用的东西。当时香兰姐姐来要，催得十分急切，奴婢也未曾多想，便取了给她。香兰姐姐的身份本就比奴婢尊贵，她吩咐的事情，奴婢素日里便不敢多问。况且当时香兰姐姐满面喜色，奴婢实在不知，这针包竟会惹出这般大祸来。”这丫头也是个精明的，一番话看似老实，实则句句都在落井下石，把自己摘得干干净净。
听到这丫头添油加醋，还特意说自己
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“素日尊贵”“满面喜色”，香兰又急又怒，连忙大声辩解：“你胡说！我根本就没从你那里拿过什么针包！你这是血口喷人！”
“禀大王，奴婢万万不敢胡说！”那丫头立刻磕了个头，语气笃定，“奴婢身份卑微，好不容易领了这些常用之物，总怕跟旁人的弄混了，日后用的时候麻烦，因此在针包和帕子之类的物件上，都绣了一枚小小的月牙图样。奴婢的贱名就叫月儿，这便是最好的佐证。”
侍人连忙拿起地上的针包查看，果然在针包的角落发现了一枚小小的月牙绣样，随即回禀给帝辛。帝辛勃然大怒，抓起针包就狠狠砸在邓氏面前的泥地上，厉声怒斥：“铁证如山，你还有何话可说！”
邓氏彻底慌了神，脑子里一片空白，不知该如何抵赖推脱。心里的最后一丝侥幸也破灭了，一股寒气从脚底直冲头顶，她连跪坐都支撑不住，身子一歪，全靠用手死死撑住地面，才没当场倒下。帝辛怒气冲冲，张口就要下令严惩邓氏，妲己却适时地拦了下来，轻声劝帝辛不要惩治邓氏。
帝辛有些疑惑地看着她，妲己便柔声说道：“大王，臣妾知道您是心疼臣妾，可曼夫人素来心思单纯，今日这般失态，恐怕其中另有误会，说不定是受人挑拨了。倒是那个叫香兰的丫头，不仅不加劝谏，反而兴冲冲地去取针包，助推此事，实在是太过不妥。”
她顿了顿，又补充道：“大王，臣妾私心想着，这样的丫头留在曼夫人身边，终究不是什么好事。哪有主子犯糊涂的时候，奴才不加以劝阻，反而火上浇油，把事情往大里闹的？姐姐从前几次惹大王不快，想来多半也是受了此人的挑拨。”
妲己这般为邓氏求情，又暗暗示香兰素日里就爱搬弄是非、火上浇油，帝辛便也不好再执意惩罚邓氏，只得将满腔的怒气都撒在了香兰身上，斥责她怂恿主子作恶，心肠歹毒，下令将她截舌绞缢，尸首扔去喂狼。
香兰一听这话，眼前一黑，登时晕了过去。她到死也没能再说一句话，就算心里有再多的怨恨与不甘，想骂想喊，也发不出半点完整的声音了。她哪里知道，妲己除掉她不过是顺带之举，那句“有人挑拨”，实则是为了日后打击理氏埋下的伏笔。
帝辛吩咐下人抬来轿辇，抱着妲己一同坐了上去。妲己靠在帝辛耳边，轻声说了句什么，帝辛点了点头，抬手指了指跪在地上的月儿，道：“你起来，跟着孤走吧。”
月儿悬着的心总算彻底放了下来。她方才那般狠咬香兰，若是还回瑞趣宫伺候，邓氏定然不会放过她，只怕死得比香兰还要惨。这边帝辛也不让妲己回延庆殿，直接吩咐下人用轿辇抬着她去了华夏宫。
帝辛带着妲己走后，邓氏才被身边的侍从扶着慢慢起身。她心里的怒气几乎要溢出来，却又不敢发作，替香兰感到一丝不平之余，又忽然想起了妲己方才说的“受人挑拨”的话，不由得开始怀疑起理氏来。自己从前屡屡犯错，可不都是理氏在一旁撺掇的么？上次自己冲动之下捅了妲己一刀，也是让理氏替自己挡了下来。今日自己这般气势汹汹地来“捉鬼”，不也是理氏的丫头先来通风报信的么？
可理氏上次对自己说的那些暖心窝子的话，还清晰地记在耳边；再者，那个丫头来报信，终究是劝自己不要出来的。邓氏想来想去，越想越糊涂，心里乱糟糟的。只是从此以后，她再也不敢轻易轻信理氏了，凡事都要自己先盘算一番。她却不知道，自己本就没什么心机城府，就算刻意留了心眼，也不过是徒劳无功。疏远了理氏之后，她在宫中的劣势变得更加明显，往后的日子，只会愈发艰难。
与此同时，理氏的宫中。“娘娘，外头闹得厉害呢！听说大王也去了，您要不要出去看看热闹？”说话的是理氏的贴身丫头香萝。
理氏正懒洋洋地歪靠在床上，听了这话，笑得花枝乱颤，语气里满是幸灾乐祸：“闹吧，闹吧！闹得越大越好！今儿这热闹，咱们就不凑了。那些人的火气都大得很，别到时候热闹没看成，反倒把火烧到咱们自己头上，那可就得不偿失了。”
理氏只道自己躲得远远的，就能把所有事情都推得干干净净，却不知这深宫之中，许多事从来都不需要十足的把柄，甚至不需要自己真的犯下过错。有心之人想要对付你，总能找到借口，把火烧到你的头上。“引火烧身”这一桩事，或许可以躲避；但若是别人非要把这火引到你的头上，又哪里有那么容易避开的？就算最终没有被大火烧伤，只是熏得一身灰，也断然不是什么幸事。