后位暗弈
妲己早就料到帝辛不会直言，果然他此刻便将问题抛回给了自己。虽不知他心里究竟藏着什么主意，可这些日子，她也早已站在他的处境里，反复思量过许多次。你道二人这哑谜里打的是什么算盘？正是王氏殒命后，后位空悬，满宫上下乃至前朝都密切关注的——封何人为后一事。
方才躲在屏风后头，妲己便已暗自拿定了主意。既然连保命用的白纱衣都已备下，此刻便不必故作退让。若是刻意做作，反倒容易让帝辛看出端倪，生出戒备之心，落得被动局面。不若仍像从前那般，摆出一副天真赤子的模样，反倒能让帝辛安心许多。
“妲己先请大王恕罪！”她微微屈膝，语气带着几分怯意，却又透着坚定，“今日所言，必定有大不敬之语，万望大王饶恕妲己的口舌之过，只取其中一片赤诚情意。”
见帝辛颔首应允，妲己方缓缓直起身，继续说道：“曼夫人邓氏，姚夫人理氏，说到底都是千尊万贵的世家出身，曼夫人更是宗室血脉。妲己虽也算得上族氏尊贵，却终究是前朝旧事，如今部族凋落，纵得大王重视，也实在没有什么显赫的名望。可即便如此，若曼、姚二位夫人中有一人登上帝后之位，妲己必然不服，更会不快。”
帝辛没有打断她，也未曾皱眉显露不悦，只是一副若有所思的模样。妲己懒得去揣测他的心思，微微低下头，既以示尊重，也为了壮胆，继续大胆说道：“曼、姚二位夫人相较，自然曼夫人更得众人属意。如今妲己便先说说曼夫人——她不仅出身大家贵族，更是大王的宗亲，放眼这朝歌王宫，论身份尊贵，便只有曼夫人首屈一指。可曼夫人为人悭吝刻薄，行事偏颇极端，她的悍妒之名，合宫上下无人不知；她的凶戾之性，连外臣都有所耳闻。这般才德有失之人，于君王毫无助益，若仅凭母家尊贵便登后位，反倒不如姚夫人。姚夫人虽素日言语杂乱，爱搬弄是非，终究不曾犯下什么大错。”
帝辛依旧沉默不语，妲己却毫无惧色，一口气说了这许多。人说恃宠生娇，她此刻便是仗着帝辛的宠爱，壮着胆子直言不讳。况且她早已请罪在先，如今帝辛若是因此责怪她，便是他无理取闹。在帝辛面前，这般想到便说的小女子姿态，反倒比藏着掖着、故作图谋的样子更讨喜。凭她对帝辛的了解，在这枕边榻上，只要不直言说他的不是，便不会触怒他。
打定了主意，妲己抬头再看帝辛时，眼里已然噙满了泪水。帝辛果然慌了神，忙伸手将她揽进怀里，腾出一只手钳住她的下巴，急切地询问缘由。妲己顺势抬了抬脸，泪珠便在这一刻滚落下来，双眼定定地望着帝辛的眼眸，语气十分恳切：“方才所言，是妲己为大王、为我大商基业着想的肺腑之言，说的是我不服之处。现在要说的，却是妲己的私情，是我的不快——大王，妲己并不想死。”
“有孤在，美人怎会有事？”帝辛心里本就有几分算计，如今被妲己这般直白点破，仍不免心中一凛。
“大王，妲己深知大王的爱护之心，也十分感念大王的情意。”妲己的声音带着哭腔，愈发柔弱，“可大王总有不能时时顾及妲己的时候，那王氏之事，不就是最好的教训吗？若她二人为后，妲己再如何小心谨慎，也总会被她们寻到可乘之机，甚至加害于我。彼时她们地位更加尊崇，无人能压制得住，妲己断然没了活路。大王又不是不知，之前她们二位是如何难为臣妾的，已然动了刀了……”说着，她泪如雨下，哭得愈发伤心。
帝辛此时也生出几分心痛。妲己所言，正是他心中所想，只是他比这小女儿家想得更为深远。依着他的本意，本就不打算立那二人为后，可他更怕操之过急。刚除去王氏，风波平息不过数月，如今再贸然拔除其他势力，恐会导致人心失控，反倒让自己难做。因此后位一直悬着，帝辛本不急，可如今邓氏、理氏都急匆匆地前来献殷勤，想来用不了多久，前朝也会掀起立后的风波。即便他仍想耽搁不提，朝臣们也会公然提及。彼时呼声已高，他再想装作漫不经心也不可能了，立后之事便势在必行。到那时他便会陷入被动，立谁为后，终究还是要由朝中老臣们说了算。
想到这里，帝辛不禁心生不快，可看着怀中哭得梨花带雨的妲己，又心疼不已，只得忍着心头的烦躁，先柔声安慰她。妲己哭了一会儿便收住了泪水，只是仍哽哽咽咽的，一副受尽委屈的模样。
似乎是帝辛的安慰起了作用，妲己渐渐平复了情绪，抬眼认真地对他说道：“白夫人是个好性子的人，虽然看着冷冰冰的，终究不会害人，为人也懂得尊重。况且芈姓一族与大王本就同源，出身也比姚夫人尊贵些。不瞒大王说，那日摘星楼上，白夫人曾试着救过妲己，只是被众人乱哄哄地拦住了，未能及时赶到而已。若白夫人为后，妲己绝无半句抱怨。”
帝辛却只是淡淡笑了笑，看着妲己缓缓摇了摇头。妲己心中一紧，忙问道：“大王可是觉得妲己言语有失？”她心里更怕帝辛不看好白夫人，可她深知，无论自己如何受宠，这般关乎国本的大事，终究不该窥探帝王的心思，便也不好多问。眼看着帝辛摇了头，她也不能不懂装懂，只好借着一些小心思为借口遮掩过去。
“并非是你的过错。”帝辛轻声说道，“后位一事，孤另有打算。你放心，无论如何，孤总要先保住孤的妲己。”
妲己见他说得动情，知道不好再推脱，只得又涌上泪水，做出一副十分柔弱感动的样子，娇滴滴地躲进帝辛怀里。可她的内心却满是不情愿——一大早，便要与这满身油腻、心思深沉的帝王行此男女之事。二人话音刚落，衣服便被匆匆脱了一半，殿内的侍人、内竖们见状，慌忙退出殿外，轻轻关上殿门，暗自下定决心，无论谁来求见，都绝不传话。
是日夜，妲己一反常态，并未提出要回自己的延庆殿，而是直接在华夏宫住了下来。帝辛心里也有几分明白，以为她是忌惮白日里自己与邓氏的亲昵举动，故而特意留下争宠，心中愈发心痒难耐，喜得忘了帝王身份。想到邓氏此刻定然气得咬牙切齿，帝辛在心里不禁冷笑起来。
殊不知，邓氏今夜是否能承宠，妲己根本不曾放在心上。她留下，不过是有意讨好帝辛，配合他白日里的所作所为，替他营造出“独宠于我”的效果，更是有意要激怒邓氏，逼她方寸大乱、犯下过错。二人心中各有打算，却在“逼邓氏犯错”这一点上，难得地达成了一致。
且说邓氏自午膳过后，便开始心神不宁地等待着帝辛传旨召她侍寝。她在自己宫里来回踱步，往日里的暴躁脾气竟收敛了许多，看底下人也比往日顺眼了不少，言语温柔，态度和善，让一众宫人受宠若惊。惊讶之余，宫人们比平时更多了几分精神，小心翼翼地伺候着，生怕惹得这位主子不快。
日头渐渐西斜，邓氏忍不住派人去打听帝辛的用膳情况。来人回报
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，帝辛午膳便不曾好好享用，比平时晚了足有半个时辰。细问之下才知，竟是与妲己厮混了一上午。邓氏闻言，对妲己的恨意愈发浓烈。后来又听说，帝辛的晚膳也是与妲己一同用的，她更是气得牙根发痒。
待到戌初时分，打探消息的人再次回报，说帝辛与妲己已然在华夏宫歇下了。邓氏的火气瞬间爆发，前所未有地旺盛。她想起自己白日里的种种讨好与娇羞，生怕下人在背地里笑话自己，便强压着怒火，不敢突然发作。可即便如此，只要有人多看她一眼，或是离她稍远一些，她便会恶狠狠地瞪着人家，那眼神恨不得将人生吞活剥。可众宫人散去之后，私下里仍旧将她今日的所作所为当作笑料偷偷传播，此乃闲话，暂且不提。
再说妲己第二日回到延庆殿，只歇了一上午。午膳过后，她回到上层寝室，便立刻询问印儿白纱衣的裁制情况。
“娘娘可真是着急。”印儿笑着说道，“哪有那么快的道理？听说这衣裳是娘娘要穿的，原本三天就能做完的活计，他们也敢拖上十天，生怕出了差错，或是被说马虎糊弄了娘娘。”
“可不就是着急。”妲己催促道，“你去告诉内侍们，让他们不必太过费功夫，正常裁制送来就好，就说我急着上身。”
印儿答应一声，转身去安排了。妲己则走到柜子前，翻找了许久，找出一身月白色的衣裳，自己动手换了下来。印儿回来时，见她换了衣服，不禁怔了怔，不明白她好端端的为何突然换衣。妲己见她发呆，不免觉得好笑，自顾自往前走去，只淡淡说了句：“你跟我出殿一趟。”
印儿怔了好一会儿才反应过来，妲己这句话是对自己说的，忙应了一声“哎”，小跑着跟了上去。此时，妲己已然走到了正殿大堂。印儿一路跟着，见妲己不说要去哪里，也不敢多问，只是默默相随。二人走出延庆殿的范围，眼看就要走到华夏宫了，妲己才停下脚步，回头对印儿问道：“你可知玉华殿在哪里？”
“玉华殿？”印儿着实吃了一惊，声音都微微发颤，“玉华殿乃是公胜夫人白氏的居所啊！咱们娘娘与白氏素无往来，白氏也素来不爱搭理任何人，怎么好端端的要去那里？”
“嗯，就是玉华殿。”妲己点了点头，语气平静，“我只听过这名字，从来没去过。你看看，这路走错了没有？”
印儿一听，不禁笑了出来：“原来娘娘一路走着，竟不知路。”她见妲己嘴上虽问着，脚下却丝毫没有停顿的意思，忙伸手拉住她的衣袖，开口阻拦道：“娘娘早说是要去玉华殿，何苦往这边来呢？这前头过了华夏宫，便是一片空置的宫苑，之前还有个……”
说到这里，印儿突然停住了口。妲己也知道她要说的是王氏曾经的居所，便也停下脚步，回头对她说道：“既然走错了，那哪条才是正经路？”
“玉华殿就在咱们殿后头不远，往北走便是了。”印儿无奈地说道，“娘娘倒好，绕了这么大一圈，走了这么多冤枉路。”
“你天天在殿里也闲得慌，呆久了定要胖起来。多走走路对你也好，没的我好心带你出来排解，你还诸多抱怨。”妲己笑着打趣道。
印儿刚要开口辩解，忽地脸色一变，像是被什么吓住了一般，猛地抓住妲己的衣袖，急切地问道：“娘娘……娘娘当真要去玉华殿？！”她实在无法理解，自家娘娘为何要主动去见那个冷冰冰、拒人于千里之外的白夫人。