妲己不言语，也不点头。她方才说得清清楚楚，印儿此刻又追问，想来是有别的顾虑要讲。因此她只是微微歪了歪头，眼眸清亮地看着印儿，静静等着她把话说完。
“好娘娘，”印儿的声音带着哭腔，语气里满是哀求，“若您一定要去玉华殿，印儿回去找别人来给娘娘引路，或是远远指给娘娘方向就好。那地方，印儿是死活也不敢踏进去一步的。”
“这倒奇了，”妲己唇边勾起一抹浅淡的笑意，“延庆殿里那般凶戾的老虎你都不怕，白夫人那里又有什么好怕的？”
“娘娘当真忘了？”印儿急得眼眶发红，“您可还记得初次见三位夫人那天，印儿跟您说的话了么？”
妲己凝神想了想，印象里印儿那日说的，无非是三位夫人的身世封号，再加上些各人的喜好罢了，并无什么太过要紧的内容。她正要追问印儿究竟为何惧怕，脑海中忽然闪过容白养蛇的传闻，便试探着问道：“你说的，可是白夫人养蛇的事？”
“哪里只是养蛇那么简单！”印儿说着，身子控制不住地打了个哆嗦，声音都在发颤，“白夫人养的全是带毒的蛇啊！印儿光是想想，就觉得玉华殿阴森可怖，半点也不敢靠近。”
“便是毒蛇，她也不会平白放出来咬你，你怕成这样做什么？”妲己轻轻摇了摇头，脸上依旧带着笑意，语气里却藏着一丝不易察觉的安抚。
“谁说白夫人不会放蛇出来的？”印儿急声反驳，语气里满是惊恐，“玉华殿比咱们延庆殿只小了一点，里头也种了些树，还紧挨着水边。咱们殿后头流出去的活水，就要经过玉华殿，西边还有一处水流也从那里过。所以玉华殿虽说没有咱们殿里这么多树木，夏日里倒也凉快得很。可白夫人，竟把好些蛇就那么养在院子里！只用竹篾筐子罩着，最多再盖块黑布，谁知道能不能挡得住那些毒物？那些蛇，每过几日就要放出来活动，事先会在院子里扔些活鸡、大老鼠，教它们自己去捕捉觅食。这些都是印儿听宫里老人说的！再者说，那些蛇个个都带剧毒，印儿是真的不敢进啊！娘娘，您也别进殿门了，没什么要紧事，咱们还是别见白夫人了。就算真有事，请白夫人到咱们殿里来相见，不也一样么？”
“真是没出息。”妲己笑着打趣，脚步却已经转向了延庆殿的方向，“你既然怕，便在外头等着我就是。不过眼下，还是要劳烦印儿姐姐给我引引路才行。”既然印儿说玉华殿在延庆殿北边，先往回走总归是没错的。
印儿见妲己心意已决，知道劝不动，只得不情不愿地跟上前引路。一路上，她嘴里嘟嘟囔囔个不停，絮絮叨叨地盼着妲己能突然改变主意，打消去玉华殿的念头。可妲己像是全然没听见一般，脚步不停，急得印儿手心发痒。离玉华殿越近，印儿的心慌得越厉害，浑身的汗毛都竖了起来，恨不得拉着妲己转头就跑回延庆殿。可她又实在没法把妲己一个人丢在这里，只能硬着头皮，一步一步往前挪。
妲己见她走得战战兢兢，也不忍再逗她，噗嗤一声笑了出来，轻声说道：“一看你就是没见过蛇的。你放心，这个时节，蛇都还睡得安稳呢，不会出来的。”
“这大白天的，就算一两条歇着，那百十条蛇难道都能乖乖睡着？”印儿根本不信，语气里满是怀疑。
妲己心里也是一惊——她竟没料到白氏养了这么多毒蛇。若是初入宫时便知道这些，她怕是也会对白光生畏惧，存下偏见。可几次接触下来，她早已察觉白氏并非恶人，甚至还有些因素，让白氏理应更倾向于维护自己。可如今看来，白氏行为怪异，宫中人人皆知，自己此番前来，怕是要徒劳无功了。
“娘娘也觉得怕了吧？”印儿见妲己突然不说话，留神看去，发现她皱起了眉头，只当她是知道了蛇的数目，心里发慌，愈发急切地盼着这位祖宗能打消念头，立刻转回寝殿去。
“怕什么？”妲己定了定神，语气恢复了平静，“这才刚开春，蛇还要再睡些时候呢。”说罢，她不再犹豫，径直朝着玉华殿走去。印儿没办法，只能紧紧跟在她身后，心里默默安慰自己：白氏再怎么古怪，也不至于放蛇出来咬人，定然是管教得好好的。可即便如此，她依旧觉得浑身发冷，寒毛直竖。
到了玉华殿门口，印儿先让守门的内竖进去通报。趁着内竖往里走的间隙，她壮着胆子往院子里瞥了一眼，却发现院子里那些装蛇的竹篾筐子全都不见了。她正满心狐疑，忽的有个东西重重砸在了她的肩上。印儿吓得魂飞魄散，咋咋呼呼地喊了起来。等她回过神来，才发现门口的几个内竖和小丫头都在看着她笑。她转头看向妲己，却见妲己脸上带着一脸坏笑。印儿这才明白，方才是妲己故意用力拍了自己一下。惊悸之余，委屈的眼泪忍不住就流了出来。这么多人看着，她本不想哭，可那眼泪就像断了线的珠子，怎么也止不住。直到去通报的内竖出来，说请她们进去，印儿还在抽抽搭搭地哭着。妲己也不顾及旁人的目光，连忙上前哄她，好说歹说，总算把她哄好了，才拉着她的手，走进了玉华殿。
玉华殿的陈设，就像白氏本人一样，极其简单素净。不多的几件摆设，却又透着几分女儿家的细腻心思。殿内以月白与湖蓝两色为主，铺着月白褥子的榻上，还放着几个深蓝带紫的靠枕和坐垫。妲己正四处打量着，容白便匆匆从内殿走了出来。她远远看见妲己，脚步猛地顿住，怔怔地站在原地，过了好一会儿，才又缓缓走上前来。与妲己行过礼后，她主动握住妲己的手，语气里竟带着几分真切的关切，问道：“身子可大好了？”
“早就好了。”妲己轻轻摇了摇头，语气里带着几分怅惘，“只是最近宫中多事，妲己心里一直烦闷得很，也不爱见人。那日摘星楼之事，多谢娘娘的相救之意！”说着，她便要躬身行礼。
白氏慌忙伸手拦住了她，那双素来波澜不兴的眼眸中，难得地有了一丝动容，却又隐隐透着几分刺痛。“那日我终究没能救成你。”她的声音轻轻的，带着几分愧疚，“好在你命大，有贵人护佑……”话说到这里，她的声音低了下去，眼中的难过更甚，却没有半分恨恶之意。
妲己心中的猜测，此刻彻底落了定——这白氏，果然是痴心于武庚的。之前自己坠楼时，武庚在楼下接住她，王氏当时震惊惶恐的神情，她记得清清楚楚；而白氏彼时的神情，也让她印象深刻。白氏见武庚拼了性命去救自己，脸上除了震惊，还有着几分难以掩饰的吃味与了然。彼时妲己未曾细想，后来回想起来，再联想到武庚喜爱纱料，白氏也偏爱纱料；武庚喜欢月白色，她便偏爱深蓝色；武庚喜欢纯白色，她便喜欢天青色，愈发觉得蹊跷。再看白氏，分明有机会备受帝辛宠爱，却偏偏养了满屋满院子的毒蛇，以此来拒绝君王的宠幸。种种迹象，都让妲己对自己的猜测多了几分确信。今日她特意穿了一身月白色的衣裳，白氏远远看见她时，脚步便乱了分寸，这更让妲己坚信自己的判断无误。
妲己轻声说，有几句私话要单独对她说。白氏果然挥了挥手，让殿
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内的侍从都退了下去。妲己又转头遣走了印儿，等印儿退出殿外，亲手关上殿门，才重新拉着白氏的手，认真地说道：“妲己今日前来，是有几件事要问姐姐。若是姐姐否定了第一件，那妲己便问第二件；否定了第二件，还有第三件。若是姐姐答应了第一件事，妲己便不必再说后头的是什么了。”
白氏听了，心里已然有了几分明白，却又不敢相信妲己竟会知晓自己的心事，只轻轻点了点头，说道：“你说第一件便是。”
“姐姐可有当王后的心思？”妲己目光灼灼地看着她，见白氏脸上露出难得的惊讶神情，也不等她细想，便继续说道，“昨日曼夫人和姚夫人都去华夏宫见大王了，言语间虽刻意遮掩本意，却不难看出，她们都是冲着王后之位去的。曼夫人身为宗室，身份是姚夫人比不了的。可要说宗室，姐姐何尝不是轩辕氏一族的后人？她们二人之中，无论谁登上王后之位，妲己都十分不愿。其中的缘由，想必容白姐姐也清楚。因此妲己特意前来，问姐姐一句，可有争夺后位的心意？”
“我若要争，你便会助我？”白氏抬眼，直直地看着妲己，眼神里满是探究。
“自然会全力相助。”妲己嘴上说得坚定，心里却悄悄松了一口气。若是白氏有争夺后位的心思，这第一条路便有望走得通。相较于自己预备的第二条出路，这无疑是最好的结果。
白氏见妲己眼中难掩喜色，言语间又十分诚恳，胸口忽然涌上一股酸楚，像堵了一团棉花似的，闷得难受。她沉默了许久，才缓缓开口，语气坚定：“可惜，蓉白对后位毫无兴趣。”
白氏的话，让妲己的心瞬间沉了下去。她早料到白氏可能会如此回答，却始终抱着一丝不甘心，盼着白氏能改变主意。如今希望落空，她便只能走第二条路了。这条路注定艰难，可她别无选择，只能步步为营，在这深宫里拼出一线生机。
“既如此，你可以问第二件事了。”白氏轻声说道。
妲己用力咬了咬牙，像是下定了巨大的决心，继续问道：“妲己自知与姐姐交情尚浅，未能全然互知底细。可初次见姐姐时，姐姐虽态度冷淡严厉，却是真心为了妲己好；摘星楼上，姐姐又愿意舍身救我。正因如此，妲己才敢说出今日这番话，即便有些失了身份，也请姐姐莫要怪罪——这第二件事便是，若妲己要争夺王后之位，姐姐可愿意助我？”
白氏万万没料到妲己竟有如此野心，转念一想，又觉得理所当然。这宫里有资格争夺王后之位的几人，除了自己，其余之人无论谁上位，都绝不会容得下妲己。妲己有此念头，不过是为了自保罢了。可这些宫廷争斗，素来是她最不愿沾惹的。她虽想替那个人保全妲己，却也想另寻法子护她周全，而非让她这般不知天高地厚地去争夺后位。再者，她也实在不知道自己能帮上什么忙。因此，她思考了良久，最终还是缓缓摇了摇头。
“既如此，妲己只再问最后一句。”妲己的声音带着几分沙哑，眼神却依旧坚定，直直地看着白氏，“为了那个人，姐姐可愿意助我？”她心中虽觉得白氏不会再拒绝，可终究没有十足的把握，一颗心悬得高高的。
白氏闻言，脸色骤变，惊得浑身一颤。自己心系那人的心事，从未对任何人说起，与妲己也并无多少交集，她怎么会知道？这件事若是被旁人知晓，自己死无葬身之地不说，更容易给那人招来灭顶之灾。因此，她没有立刻答应，而是强作镇定，反问妲己道：“姐姐不知妹妹所指是何人。”