次日天刚蒙蒙亮，宫人便急匆匆地来报，说玉叶夜里咽气了。妲己握着茶杯的手顿了顿，指尖传来瓷器的凉意，她轻轻叹了口气，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事：“按领事宫女的规矩，停放三日吧。再去打听打听她的家在何处，通知家里人来领。”
岂料没过多久，宫人便带着失望的消息回来：“回娘娘，玉叶家里人说太过穷困，无力安葬，不愿认领，让宫里随意处置。”妲己闻言，眼底掠过一丝不易察觉的怅然，终究还是无奈地起身，去内室取了钱贝，交给往来的内竖，叮嘱道：“你亲自送过去，盯着他们把人好好葬了，莫要再怠慢。”
内竖刚走，印儿便忍不住愤愤道：“哪里是真的穷？女儿卖进宫里，活着的时候哪怕只是个不起眼的宫女，多少也能贴补家里。如今死了，他们是觉得捞不到好处了，反倒怕倒搭钱，才不肯认领！便是在家里病死的，怕是也不会好好给下葬呢！”
妲己抬眼看向印儿，忽然笑了笑，语气带着几分玩笑：“你放心，若是你没福气，比我先死了，我肯定好好葬你，断不会让你落得这般下场。”
“娘娘这是说的什么话！”印儿瞬间红了脸，赌气地撅起嘴，一脸不快，“印儿可是得罪娘娘了？娘娘竟拿这话寻我开心，也不忌讳，太没身份了。”
“哎呦呦，是我说错话了！”妲己见她生气，反倒觉得有趣，故意逗她，“我只记得你在我殿里管事，倒忘了你原是女御身份，哪里轮得到我来操心你的身后事？”
“娘娘太不尊重人了！好好的就盼着我死！”印儿说着，眼圈儿先红了，眼泪忍不住滚了下来，带着哭腔道，“我若真死了，不信娘娘不心疼！”
见印儿是真的急了，妲己忙收了玩笑的心思，上前轻轻拍了拍她的后背，赔笑道：“原是这两日心里烦闷，随口说的玩话，你可不许当真！我哪里舍得你死呢？你跟着我，总还有许多好日子要过呢。”
妲己又温言软语地赔了不少好话，才哄得印儿破涕为笑。过了片刻，她拉过印儿的手，脸上的笑容淡了下去，眼圈儿竟也微微泛红。看着印儿这般真心待自己，而自己却藏着太多不能言说的秘密，连一句真心话都不能对她说，心里竟生出几分酸楚。印儿见妲己难过，轻轻叫了两声“娘娘”，见她眼里蒙着泪，却仍朝自己微笑，只当她是在伤心宫里的阴险狠毒，或是感叹前路渺茫，也不多言语，只是静静地陪着她，任由沉默漫延。
延庆殿的后门处，金花端着给雷灵的肉食，在门侧站定。她侧脸瞥了一眼殿内相拥的身影，手指无意识地拨弄着盆里血淋淋的生肉，嘴角噙着一丝冰冷的嘲笑，轻轻“哼”了一声，带着满心的不屑，转身匆匆走开了。
春雨如丝，随着微风轻轻倾斜，密密匝匝地织成一张幕天席地的网。网内的一切都朦朦胧胧的，枝头刚冒出的新绿，在雨雾中透着几分脆弱的生机，却又莫名让人感到消沉。细小的雨滴打在初发的树芽上，“滴答”作响，更衬得那抹新绿可怜兮兮。一阵凉风吹过，细枝嫩芽在风中轻轻摇曳，像极了深宫里孤立无援的人，在命运的狂风中挣扎，更添几分无助。
“春寒最烈，娘娘仔细受了凉。”玉叶的声音忽然在耳边响起，紧接着，一件带着暖意的鹤氅便披在了妲己的肩上。妲己猛地回过神，才发现自己竟站在廊下许久，肩上不知何时多了一件外衣，而身边哪里有玉叶的身影？不过是自己太过恍惚，生出的幻觉罢了。
在廊下站得久了，凉意渐渐浸透了衣衫，肩头虽被盖住，脚下却仍有寒气丝丝缕缕地往上冒。可她贪恋这雨中的春景，更有满腹说不清道不明的愁思，一时竟不愿挪动脚步。又呆呆地站了许久，直到风越来越冷，才缓缓返身回到殿中。
玉叶入葬已有几日了，妲己偶然听闻，邓氏近来身子也有些不爽利。她不用想也知道，邓氏定是为了玉叶的死而烦躁不安，在邓氏看来，玉叶定然是自己处心积虑害死的。妲己倒不觉得委屈——玉叶那日受到惊吓，确实是自己故意为之；后来她气闷离世，也少不了自己言语相激的缘故，算是自己送了她最后一程。
听着窗外淅淅沥沥的雨声，妲己忽然觉得，自己竟也如这春雨一般。表面上温和柔顺，只在天暖时降临，仿佛带着生机与希望，可内里却藏着满满的寒意与寡情，最是冷冷清清，不近人情。这个发现并没有让她感到吃惊，真正让她心寒的，是意识到自己这变化后，内心那份无动于衷的平静。她甚至觉得，自己早已不是当初那个纯粹的少女，而是被这深宫磨成了一把冰冷的刀，伤人，也伤己。
印儿见妲己一副郁郁寡欢的样子，也知她心里不好受，却不知该如何安慰。妲己入宫的时日尚短，可经历的风波，却比许多在宫里待了十几年的老人还要多。若不是自己知晓其中的底细，恐怕也会像宫外的人一样，把她当成祸国殃民的妖姬祸水，以为这宫里所有的不堪，都是因她而起。印儿无计可施，只好又以天凉为由，软磨硬泡地哄着妲己进了内殿。
刚在桌边坐定，妲己忽然抬头看向印儿，轻声问道：“上次做衣服剩下的白纱，还有么？”
“有的，娘娘要用？”印儿连忙应道。
“嗯。”妲己低头沉默了片刻，像是在仔细盘算着什么，又问道，“剩下的料子，还够做一身衣裳么？”
“足够了！”印儿忙答道，“太子上次着人送来的，足有一匹呢。便是剪裁时出了些差错，好歹也能做个两三身。”
“既如此，再裁两身出来备着吧。”妲己淡淡吩咐道。
印儿闻言，心里满是疑惑。她暗自思忖，娘娘要白纱衣，莫不是又要跳舞？只是上次献舞之事刚过去不久，那般惊心动魄的场面，至今想起来仍让她惊魂未定。此时又要裁制衣裳，她生怕再惹出什么祸端。妲己见她一脸迟疑，便解释道：“还是按着上次的样子做。这两身衣服，我依旧留着跳舞的时候穿。只是这一次，断不会再像上次那样害命，反倒是我保命的法子。”
见妲己说得郑重，印儿也不再迟疑，立刻转身安排下去。眼下天光大亮，殿里人多眼杂，不便多问，她便想着等到夜里无人之时，再问个清楚。
夜色渐深，殿内只剩下她们二人。印儿终于忍不住开口，问起了白纱衣的缘由。妲己没有直接回答，反而反问她：“你可还记得秀嫔？”
“那般惨烈的下场，奴婢怎会不记得？”印儿的声音里带着几分后怕。
“秀嫔最擅长的，便是雨中起舞。”妲己的声音低沉下来，带着几分怅然，“邓氏也是因为见了她的舞姿，再加上长久以来隐忍的妒意，才下定决心下狠手，逼死了她。”
印儿越发不解，这秀嫔的事，与裁制白纱衣有什么关系？难道娘娘也要效仿秀嫔，在雨中起舞不成？可这一舞，又是为了什么？她没有说话，只是静静地看着妲己，等着她继续说下去。
“那日去摘星楼，你没有跟去，所以不知道。”妲己缓缓说道，“我因到得早，在高台上苦等无聊，便随意舞了起来。刚跳了没多久，就听见众人上来的声音。起初还热热闹闹的，忽然就听见人群里有人嚷了起来。现在想来，那人嚷的，便是秀嫔的名字。”
她顿了顿，继续道：“所幸这宫里的人，我大多不熟悉，接触过的不过寥寥数人，听过声音的就更少了。那个嚷着秀嫔名字的人，素来刻薄多话，如今静下心来细细回想，倒也能辨出她的声音。”
听到这里，印儿恍然大悟，连忙接过话来：“娘娘可是听到姚夫人在嚷？”
“正是她。”妲己点了点头，“说到底，这原本也不算什么大事。可玉叶一死我才发现，邓氏每次作祟，身边总少不了她的身影。我心里便想着，或许她表面上看着刻薄，只是性子使然，内里的盘算，怕是比邓氏还要多，心机也更深。因此，我才会想起摘星楼那日
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的事。”
“可她不过就是嚷了一声，也没起到什么实际作用啊。”印儿还是有些不解，轻轻摇了摇头。
“你再想想，那日邓氏拔刀乱刺，她为何要好好地扑在刀上？”妲己反问，“若是邓氏一刀刺死了我，她自己也脱不了干系，何不坐收渔利？”
“这么说来，她不挡那刀不是更好？”印儿皱着眉，“不过说到底，邓氏也未必能轻易刺到娘娘。”
“正是这个道理。”妲己点头，“若是等邓氏真的刺死了我，当时在场的人都脱不了干系，她也未必能得到好处；若是邓氏折腾了许久，没能伤到我，反倒伤了别人，或者被侍卫拦下，她姚夫人从此可就成了孤家寡人。我猜，她定是假意救我，好在大王面前讨好；转头对着邓氏，又说是怕她受罚，如此两面做好人。邓氏原本是最有希望坐上后位的，经此一事，大王必定会对她心生不满，而姚夫人，正好可以借机翻身。”
印儿听着，渐渐明白了过来。妲己又继续道：“那日她嚷着秀嫔的名字，也是故意要吓唬邓氏。邓氏一旦中计，把我当成秀嫔那样的威胁，对我的恨意，只会比从前更甚。”
“既如此，娘娘还要做白纱衣，岂不是主动给自己惹麻烦？”印儿越发担忧起来。
“我从前不惹麻烦，麻烦就离我远远的了么？”妲己苦笑着摇了摇头，眼神里满是疲惫，“我看玉叶既然心虚怕鬼，邓氏想必也是怕得厉害，不然理氏也不会用那样的法子吓唬她。既然她怕鬼，我偏要让她心悸不安；要么逼得她因恨意冲昏头脑，行差踏错；要么吓她一场大病，我才能真正踏实下来。只是想想也觉得好笑，理氏明明需要借助邓氏的力量，却又在暗地里使绊子，当真是矛盾得很。”
印儿虽不清楚姚夫人和理氏的具体盘算，却也觉得妲己说得有道理。只是她仍旧担心，妲己这般主动激怒邓氏，万一被人钻了空子，伤了自身可如何是好？因此反复提醒妲己，一定要思虑周全，不可太过莽撞。妲己一一应下，心里却早已盘算好了后续的对策。
次日一早，妲己竟主动去了华夏宫。帝辛见她来了，喜得眉开眼笑，立刻上前将她搂进怀里，就要亲吻。妲己没有抗拒，任由他轻轻摩挲着自己的发丝，语气不冷不热，既不热情，也不冷淡。帝辛却毫不在意，只觉得她这般模样格外动人，越发自得其乐。
两人正温存着，侍人忽然来报，说曼夫人邓氏求见。帝辛的眉头瞬间皱了起来，抬手就要示意侍人传旨不见。妲己却连忙从他怀里起身，伸手拉住了他的胳膊，柔声道：“大王！您这是要要害我吗？曼夫人既然来了，您便见见她吧。不然回头传到外人耳朵里，又要说我霸占大王，害得她们连见大王一面都不能。这罪名要是落在我头上，我可怎么活？指不定又要生出多少事端呢！”说着，她轻轻摇着帝辛的胳膊，身子也跟着微微晃动，语气里带着几分委屈，几分娇嗔。
帝辛被她哄得心头发痒，越发不想见邓氏，却又怕惹妲己不高兴，只好找借口道：“见见也无妨，只是美人既然怕招惹她们，可还肯坐在孤的怀里？”
“我才不坐了呢。”妲己微微嘟起嘴，“我若还坐在您怀里，曼夫人进来看到了，怕是连大王都顾不上看，只拿眼睛刮我了，我可受不了那份罪。”
“既如此，那还是不见了！”帝辛说着，又要抬手打发侍人。
“大王别急！”妲己再次拦住他，眼里闪过一丝狡黠，“我有个主意。我躲在屏风后头，曼夫人若是没什么要紧事，说了几句话就走了，我再出来陪大王；若是她迟迟不肯退下，大王又动了恻隐之心，不忍赶她走，便想想我就在屏风后头等着，岂不是更有情趣？”
帝辛闻言，顿时喜笑颜开，连声道好。他从未想过这般情趣，立刻应允了妲己的请求。看着妲己轻巧地躲到屏风后头，他的心像被猫爪挠了一般，痒得厉害，满心期待着接下来的光景。