理氏醒转时，窗外的积雪已经冻成了冰棱，寒风卷着残雪拍打窗棂，发出呜呜的声响。她昏迷了整整两日，这两日里，帝辛的身影一次也没出现在温华殿。又挨过三两日，等她彻底清醒，能撑着坐起身时，帝辛才带着一身未散的寒气，不紧不慢地踏了进来。
理氏素来偏爱浓艳的紫裳，温华殿里也被她布置得满是大红大紫的锦缎与陈设，乍一看富丽堂皇，可那些堆砌的艳色在冷光里显得格外刺眼，久待片刻便让人觉得烦躁憋闷。帝辛本就不愿踏足这殿宇，若不是理氏身后的姚姓是大商望族，轻易怠慢不得，再加上她终究是替妲己挡了那一刀，这象征性的探视，他连片刻都懒得来。
“大王如何来了？教臣妾如何能安。”理氏原本半倚在床榻上，身后垫着厚厚的锦被，头靠在绣着缠枝莲的软枕上，手臂搭在一旁的引枕上。见帝辛进门，她瞬间红了眼圈，声音抖得像秋风里的落叶，带着刻意酝酿的哽咽，挣扎着就要起身行礼，腰间的伤口被牵扯，她顺势蹙起眉，倒抽了一口冷气，模样楚楚可怜。
帝辛的目光在她脸上扫过，见她形容倦怠，脸色比平日里苍白几分，料是前几日失血过多的缘故。他眼底没什么波澜，却也不得不上前一步，伸手轻轻按住她的肩膀，语气平淡得像结了冰的湖面：“身子好些了么？还未大安就不必动了，今日不用行礼。”
不过是几句不痛不痒的场面话，理氏却像是得了天大的恩宠，立刻收了声，眼眶红得更厉害，声音软软地回道：“多谢大王记挂，还特意来看臣妾。臣妾已经好多了，医官说还要调理一个多月，等伤口长好了就没事了。”她说着，刻意往帝辛身边凑了凑，身上的熏香混着药味，飘了过去。
“究竟伤在了哪里？”帝辛问着，目光随意地往她身上扫了扫，理氏身上盖着厚厚的云锦被，哪里能看清什么。
见帝辛没有主动掀开被子查看的意思，理氏咬了咬下唇，双手攥着锦被的边缘，作势就要掀开。可刚一动，她就像是被剧痛击中，脸色瞬间白了几分，冷汗顺着鬓角滑了下来，不得不又松开手。她隔着锦被，用指尖轻轻点了点右侧腰际，声音柔弱得像要断了线：“说到底也不碍事，就是右边腰际擦破了点皮。医官说都是因为刀刃太宽，才流了那么多血，其实伤得并不深，大王不必挂心。”
“如此便好。”帝辛的语气依旧没什么温度，仿佛只是在应付一件无关紧要的小事。
殿内的炭火烧得噼啪作响，却驱不散半点冷寂。理氏端坐在床榻上，规规矩矩地垂着眼，指尖无意识地抠着锦被上的花纹。帝辛忽然开口，打破了这份沉寂：“那日景晏太过放肆，好在有你挡在前面，护住了妲己，才没让她惹出大祸来。孤，当真要谢谢你。”景晏，便是曼夫人邓氏的名讳。
听到这话，理氏的身子几不可查地顿了一下，随即立刻抬眼，眼底闪过一丝精光，很快又被恰到好处的受宠若惊取代。她微微低下头，声音带着几分羞怯：“能为大王分忧，为有苏娘娘挡灾，是臣妾的福气，不敢当大王一个‘谢’字。”
帝辛没再接话，这满殿浓艳的颜色让他心烦意乱。他只坐了片刻，又嘱咐了几句“安心休养”的场面话，便起身转身，大步离开了温华殿。殿门被侍卫轻轻合上，隔绝了外面的寒风，也带走了那点仅存的人气。理氏脸上的羞怯瞬间褪去，她靠回软枕上，抬手揉了揉发僵的脸颊，目光沉了下来。
她扬声唤来侍婢，语气恢复了平日的沉稳：“去打听打听，曼夫人那边可有什么动静？”侍婢应声退下，不多时便回来禀报，说邓氏丝毫没受前日之事的影响，依旧在瑞趣宫里发号施令，气焰嚣张。理氏听完，指尖在引枕的边缘划过，没说话，殿内的空气却莫名地冷了几分。
没过多久，殿门再次被推开，邓氏带着一身寒气走了进来。她脸色阴沉得吓人，全然没有往日的柔和，目光像淬了毒的刀子，直直地射向理氏。理氏见状，立刻又换上那副柔弱的模样，挣扎着想要起身，嘴上说着：“姐姐怎么来了？快坐。臣妾身子不便，不能起身相迎，还望姐姐恕罪。”
邓氏根本不买账，完全无视她的示好，径直走到床沿，背对着她坐了下来。她双手交握放在膝上，指节因用力而泛白，半天都不说一句话。殿内的气氛瞬间凝固，只剩下炭火烧裂的细微声响，理氏坐在那里，也不再说话，只是安静地垂着眼，仿佛真的弱不禁风。
忽的，邓氏猛地回过头，眼神里装满了不解、不满，还有浓浓的嘲讽，像在看一个跳梁小丑。她死死盯着理氏，一字一句地问道：“你倒真是跟我齐心啊，竟然替那个贱人挡了一刀！”
“我这一刀，不是为了救妲己那个贱人，是为了救你我二人。”理氏丝毫不在意她的冷言冷语，语气平静得可怕，完全没了刚才的柔弱。
“救我？”邓氏嗤笑一声，眼神里满是不屑，“你倒说说，你这一刀，救了我什么？”她的声音又冷又硬，带着未消的怒气，却因理氏过于平静的态度，少了几分之前的疯戾。
“姐姐还不明白吗？”理氏的语气依旧平淡，缓缓说道，“你当日若是真的伤了妲己，大王岂会与你善罢甘休？就算眼下碍于你宗室的身份，暂时不对你动手，日后也总能寻出无数个错处来，说不定还会亲自设下陷阱引你去跳。”她顿了顿，看着邓氏微微动容的神色，继续说道，“如今我替她挨了这一刀，我看清了你的刀尖方向，刻意避开了要害，才没受重伤。大王就算不怜惜我，也不会因为这点小事太过怪罪姐姐。”
理氏说着，往前凑了凑，声音压得更低，带着几分刻意的挑拨：“方才大王来看我，还特意跟我说，幸亏有我挡着，否则姐姐你就‘惹出大祸’来了。姐姐你瞧，我伤了是小事，大王根本不放在心上；可若是伤了妲己那个小贱人，便是‘大祸’了。”
“大王果真如此说？”邓氏的声音里带着一丝不易察觉的慌乱，她心里其实清楚答案，却偏不愿承认，语气里满是不甘心。
“可不就是！”理氏立刻接话，语气里添了几分愤慨，仿佛真的替邓氏不平，“我当时听了都气得不行，姐姐可是大王的亲表妹，是三夫人之首，凭什么要因为一个外邦贱婢受这般轻视？”
这话精准地戳中了邓氏的痛处，她脸上的怒气瞬间被对妲己的恨意取代，先前对理氏的不满也消散了大半。理氏将她的神色看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，很快又隐去。她轻声说道：“不瞒姐姐说，我那日挡那一刀，一是不想姐姐得罪大王，二来，也是想借这个机会，让大王对我多些留意。你也知道，我这温华殿，平日里冷清得像座冷宫。”
她顿了顿，语气变得愈发诚恳：“我知道我是做不了王后了，说到底，还是姐姐尊贵。不论出身还是现如今的地位，这后位都该是姐姐的。如此，我更要保着姐姐，只有姐姐成了王后，我才能在这宫里安稳地活下去。”
邓氏听着这话，眉头渐渐舒展开来。她略一思索，觉得理氏说得句句在理，先前的疑虑和怒气瞬间烟消云散。她往前挪了挪，拉住理氏的手，语气带着几分歉意：“是姐姐错怪你了，不该这般多疑，在你病中还跑来兴师问罪。”
理氏立刻摇了摇头，顺势回握住她的手，声音依旧柔弱：“姐姐说的哪里话，是我事发突然，没能及时跟姐姐解释清楚，才让姐姐误会了。姐姐不怪我，我就安心了。”
二人又说了好一会儿话，大多是理氏在一旁附和着邓氏，说些讨好的话。直到理氏脸色发白，呼吸都变得微弱，邓氏才起身告辞。离开温华殿后，邓氏一路都在胡思乱想，越想越觉得理氏所言极是，后位定然非自己
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莫属。一想到日后可以随意惩治妲己那个小贱人，她便忍不住咯咯地笑了起来，笑声尖锐刺耳，在寂静的宫道里回荡。跟着的侍婢和侍卫们见她这般模样，都吓得不敢出声，只低着头快步跟上，心里只觉得瘆得慌。
延庆殿里，炭火正旺，却驱不散殿内的清冷。金花气呼呼地从外面走进来，脸颊冻得通红，对着妲己急声道：“娘娘，温华殿的姚夫人醒了，大王已经去过了！还有那个曼夫人，也去温华殿看过姚夫人了，回来的时候，一路咯咯地笑，笑得可猖狂了，好多宫人都看见了！”
“嗯，知道了。”妲己正低头挑着武庚前几日送来的香饼、香粉，指尖划过一块青白相间的香饼，动作轻柔，对金花的话仿佛没什么兴趣，语气平淡得没有一丝波澜。
见妲己这般毫不在意的样子，金花急得直跺脚，却又不敢多说什么，只能重重地叹了口气，转身出去安排晚膳了。殿门关上的瞬间，妲己才缓缓抬起头，眼底没什么情绪，既没有愤怒，也没有失落，只有一片沉寂。
她拿起那块青白的香饼，递给一旁侍立的印儿，声音依旧平淡：“最近几天，就用这个。”说完，她抬手摸了摸趴在脚边的雷灵的头，雷灵蹭了蹭她的手心，发出轻微的呜咽声。妲己没再说话，转身便往上层寝室走去。
印儿连忙应了一声，接过香饼。她看着妲己的背影，满心疑惑，却也不敢多问。印儿在香饼盒里挑了三块，在大殿里分燃了两块，又拿着剩下的一块跟上寝室，在那莲叶托芙蓉的青铜炉里焚了起来。青烟袅袅升起，带着一股清冷的香气，弥漫在寝室里。
“娘娘，”印儿犹豫了片刻，还是忍不住开口问道，“方才金花说，曼夫人今日颇为得意呢。她这般猖狂，难道就不怕大王怪罪吗？”
“她就要做王后了，得意些也是应该的。”妲己正坐在窗边的软榻上，望着窗外的冰棱，语气依旧没什么起伏。
“娘娘……”印儿心里一紧，小心翼翼地问道，“莫不是大王这次不怪曼夫人，娘娘心里难受，灰心了？”
妲己嗤地一声笑了出来，笑声很轻，却带着几分嘲讽。她转过头，看着印儿，眼神清亮却又带着一丝疏离：“亏你想得出。随她怎么猖狂得意，我倒不怕。”说着，她的目光又飘向了窗外，不知落在了何处，神色有些恍惚。
印儿看着她这副模样，心里渐渐安定下来。她忽然想通了，便是邓氏真的成了王后又如何？先前的王氏有武庚太子那样一个儿子，尚且得不到大王的长久眷顾，最后落得那般凄惨的下场。邓氏若真敢对娘娘不利，十有八九也难有好下场。只是印儿不明白，妲己近几日总是这般心不在焉的样子，却又不似愁苦烦闷，仿佛心里藏着什么事，沉甸甸的。
延庆殿的偏殿耳房里，气氛却压抑得让人喘不过气。
玉叶躺在床上，盖着厚厚的被子，身上还压着一件狐裘，却依旧浑身发抖，冷汗不停地从额头上冒出来，浸湿了枕巾。她是被吓病的，好在眼下天气还冷，她推说是着了风寒，倒也没人起疑。只是玉叶心里清楚，这份恐惧，根本不是风寒能解释的。
她不敢合眼，一闭上眼睛，几日前那个深夜的画面就会清晰地浮现在眼前。她分明看到，武庚殿下悄悄走进了延庆殿，夜深人静时，又跟着妲己娘娘，两个人一起，将王氏的尸体悄悄埋在了不远处的空地里。
就在她窗外不远的地方。
那片土地，如今还覆盖着厚厚的积雪，像是什么都没发生过。
可玉叶知道，那雪下面，藏着一条人命，也藏着一个足以让她粉身碎骨的秘密。
寒风从窗缝里钻进来，吹得烛火微微摇曳，映得房间里的影子忽明忽暗，像一个个索命的鬼魅。玉叶死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音，生怕被外面的人察觉异样。