邓氏方才被怒火冲昏了头，眼底赤红如燃，握着刀柄的指节因用力而泛白，满心满眼都是要将妲己捅个窟窿才肯罢休的疯狂。可当温热的鲜血真真切切溅到脸上、黏腻地顺着下颌线滑落，那股腥甜的热气钻入鼻腔时，她像被瞬间抽走了所有力气，整个人僵在原地，手脚冰凉得像浸在冰水里，握着刀的手止不住地剧烈颤抖，连带着手臂都发起麻来。
更让她惊惧的是，她伤到的并非妲己，而是一直与自己同气连枝的姚夫人理氏。朔风卷着细碎的雪沫子，打在人脸上生疼，天地间一片苍茫的白，唯有理氏腹间涌出的鲜血，像一朵骤然绽放的红梅，触目惊心。只见她弓着身子，脸上拧成一团，满是难以忍受的痛苦，双手死死捂着右腹，鲜红的血顺着指缝汩汩涌出，染红了素色的宫装，滴落在洁白的雪地上，瞬间融开一小片水渍，又很快被寒风冻成暗红的冰渍。她强撑着站了片刻，终究抵不过剧痛与失血的眩晕，脸色苍白如纸，双腿一软，颓然瘫倒在地，身下的积雪被压出一片凹陷。
邓氏双手还死死攥着刀柄，指腹抵着冰冷的金属，却感受不到丝毫凉意，只眼睁睁看着鲜血从理氏腹间喷溅而出——虽不算汹涌，那股带着体温的腥甜热气却像重锤般撞得她心神俱震。她张了张嘴，想喊却发不出半点声音，喉咙干涩得像被砂纸磨过。从前她虽也动过打杀奴婢的念头，却从未亲自动过手，自有侍卫内竖替她代劳，她只需远远看着便好。可今日恨到极致亲自动了刀，却偏偏伤了一直与自己亲近的理氏，她整个人都懵了，脑子里一片空白，只剩下“闯祸了”三个字反复盘旋。
这突如其来的血腥场面，让围观的众人也都目瞪口呆，竟忘了呼喊救命。直到理氏脸色惨白地跌坐下去，才有人猛地回过神来，慌忙吩咐侍卫去给头领报信，又派内竖火急火燎地去请医官。
眼见着事情闹到这般地步，根本瞒不住了，邓氏心底的疯狂才渐渐褪去，被浓重的心慌取代。她后知后觉地想，若是这一刀真的捅在了妲己身上，只怕帝辛此刻已经疯了似的奔来，当场就要处置自己了。先前仗着宗室身份和一腔怒气，她无所畏惧，可此刻冷静下来，只剩下满心的懊悔与后怕。
她只盼着理氏能平安无事，这样事情或许还能有转圜的余地。理氏于她而言，绝非普通的宫妃可比——二人素来亲厚是其一，更重要的是理氏的姚姓贵族身份，在大商宗室中地位尊崇，容不得半分轻怠。若是换了妲己，即便捅死了也无妨，有苏国虽有贵族徽号，终究是前朝宗室，早已脱离正宗，根本不足为惧。可理氏若是有个三长两短，甚至丢了性命，她邓氏就是有十个脑袋也赔不起。
为了安抚姚姓贵族，帝辛很可能会将她交给宗室长老们处置；而她的家族为了保全自身、换取和平，必然也会毫不犹豫地放弃她，绝不会为了她与姚姓为敌。想到这里，邓氏头皮一阵发麻，后脊窜起一股寒意，手脚瞬间软得像没了骨头，方才握得紧紧的佩刀“当啷”一声掉落在地。清脆的声响在寂静的宫道里格外刺耳，吓了她一大跳，身子猛地一颤，可惊过之后依旧回不过神来，只能僵在原地，牙齿不受控制地轻轻打颤，在心里一遍遍地祈祷理氏平安，祈祷这场祸事能有转机。
不多时，医官便匆匆赶到，先赶着替理氏止了血，又吩咐人小心翼翼地将她抬回所居的温华殿好生照料。围观的众人怕被牵连，一个个巴不得立刻离开这是非之地，见邓氏呆立不动，连行礼告退的客套都省了，径直匆匆退回了自己的宫里。倒是妲己，缓缓走到邓氏面前，深深施了一礼——这一礼无关敬畏，不过是对这场闹剧的收尾，也是对自己侥幸脱身的暗叹。她自始至终一言未发，转身带着印儿离开时，脚步放得很慢，心底却翻涌着说不清的滋味。
方才邓氏挥刀时眼底的赤红、理氏倒地时扭曲的面容、众人躲闪时眼底的惊惧与冷漠，像一幅幅尖锐的画面，在她脑海里反复闪过，搅得她太阳穴突突直跳。她不是不后怕，指尖至今还残留着被寒风冻僵的麻木，那把染血的佩刀离她不过几步之遥，差一点就刺穿的是她的胸膛；可更多的是深入骨髓的疲惫与寒凉，像浸在冷水中久了，连呼吸都带着凉意。这深宫之中，人人都戴着假面，今日还同气连枝的盟友，明日就可能为了利益反目；口口声声标榜尊贵的宗室贵女，为了一点嫉妒就能挥刀相向，毫无体面可言。她不过是想在这夹缝中安稳活下去，护住想护的人，却总要被卷入一场又一场无端的争斗里，连喘息的余地都没有。
邓氏的执念、理氏的反常、帝辛的偏心，像一张密不透风的网，将她牢牢困住。寒风穿过空旷的宫道，呜咽着卷起地上的残雪，掠过妲己单薄的衣袂，带来刺骨的凉意。远处的宫墙在暮色中勾勒出暗沉的轮廓，檐角的冰凌折射着微弱的天光，冰冷而疏离。她清楚帝辛的在乎不过是一时新鲜，今日能为她处置王氏、漠视邓氏伤人，明日也可能为了别的轻易舍弃她。方才那深深的一礼，亦是对自己身不由己的嘲讽——在这吃人的深宫里，她连憎恨都要藏着掖着，连离开都要维持体面。寒风刮过脸颊，带走了掌掴的残留痛感，却带不走心底的钝痛，她只觉得自己像一片随时会被寒风卷走的雪花，没有根，也没有归宿。
邓氏仍旧杵在那里，脚下的积雪已被体温焐化了一片，湿冷的寒气顺着鞋底往上钻。天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖耗尽了最后一丝暖意，宫道两侧的宫灯被宫人匆匆点亮，昏黄的光晕在风雪中微微摇曳，却驱不散周遭的寒凉。她身边围着不少侍卫与奴婢，人人都低着头，大气不敢出，唯有寒风卷着雪粒，在空旷的宫道里发出呜呜的声响。她心里清楚，医官都来了，帝辛想必也该得到消息了，很快就会过来处置她。可她等了许久，也没等到帝辛的身影，心底的不安愈发浓烈，耐不住心慌意乱，便急忙派身边的内竖去打听消息。
不过一刻钟的工夫，那内竖就匆匆回来了，躬身禀报道：“娘娘，已经有人把事情禀报给大王了，可大王却无动于衷，只淡淡说了句‘知道了，好好医治’，便再没说别的。”
“那……那人有没有提起，是我下的手？”邓氏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，即便先前再咄咄逼人，此刻也忍不住心虚——她清楚地记得，帝辛为了妲己，连王氏都能
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狠心用炮烙处死。
“上报的内竖机灵得很，该说的不该说的，但凡沾点边的都跟大王说了个遍。何止是提起……”内竖说得兴起，一时失了分寸，连忙抬手扇了自己一巴掌，啐了一口，又装作哀怨的模样，低声续道，“不止说了是娘娘动的手，还说娘娘本来是要刺杀有苏娘娘的，只是不小心伤了姚夫人。”
邓氏心里猛地一沉，慌忙追问道：“大王听了之后，可说了什么？”“大王什么也没说。”内竖如实答道。听到这话，邓氏悬着的心稍稍放下了些，暗自思忖：原来大王对妲己也不过如此，即便知道自己要加害于她，也不曾动怒怪罪。
一时间，她竟又安心起来，觉得理氏的血已经止住，自己眼下应该没什么大碍了。等理氏痊愈后，她再找机会和理氏一起寻妲己的晦气，到时候下手利落些，直接把妲己弄死，一了百了。
正这般盘算着，那内竖却又开口了，语气带着几分小心翼翼：“不过……大王倒是特意问了一句，有苏娘娘是否有事。奴婢听那上报的内竖说，大王问这话时，语气还有些急躁。等听到说有苏娘娘安然无恙，大王便继续忙自己的事，再没理会过这边的动静了。”
这句话像一盆冰水，兜头浇下，瞬间浇灭了邓氏所有的侥幸。她方才还飘在半空的心思，一下子重重摔落在地，胸口一阵酸胀发闷，像被什么东西堵住了似的，呼吸都变得困难。浑身控制不住地微微发颤，指尖冰凉，连嘴唇都失去了血色——那颤抖里掺杂着浓烈的嫉妒、不甘的怨怼、被忽视的恼怒，更有深入骨髓的恐惧。她终于彻底明白，大王真正在乎的，从来都只有妲己是否安好。只要妲己没事，她就算捅破了天，就算伤了同为宗室的理氏，大王也不会放在心上，更不会替她遮掩半分。
今日若是死的是理氏，大王恐怕也只会冷眼旁观，任由她自己承担所有恶果；可若是死伤的是妲己，她此刻早已性命不保，根本不可能还好好地站在这里。想通这一点，邓氏的心里一片凄凉，再也不敢有半分针对妲己的念头，只盼着自己能凭着宗室身份登上后位，到时候再暗地里下手除去妲己，也能容易些。她自觉不会像王氏那般留下祸患，一旦动手，必定要让妲己死得干净利落，不留任何痕迹。
不再琢磨妲己，邓氏才又想起理氏，心里满是疑惑：自己方才明明瞄准的是妲己，怎么会偏偏刺中了与自己要好的理氏？她忍不住向身边的婢女询问，其中有个名叫香兰的，是她素来的心腹。香兰当时并未多言，直到回到瑞趣宫后，才悄悄凑到邓氏耳边，说出了实情：“娘娘有所不知，奴婢后来仔细回想，当时姚夫人似乎早就站在有苏娘娘身旁了。您挥刀捅过去的时候，她想也没想，就主动冲上去挡在了有苏娘娘面前。”
邓氏一听，顿时怒火中烧。她万万没料到，平日里跟自己亲如姐妹的理氏，竟然会背叛自己，去护着妲己那个贱人！若不是香兰苦苦劝说，让她暂且忍耐，等理氏痊愈后再做打算，她此刻就要冲到温华殿去与理氏对质。邓氏强压下怒火，心里暗下决心，等理氏好全了，一定要问个清楚明白，绝不会轻易放过她。