帝辛突如其来的追问，像一根冷针猝不及防刺进妲己心口，让她瞬间绷紧了神经。话已出口，再难收回——若此时顺着他的意思去华夏宫，反倒显得自己心虚，更会引他猜疑；可若是执意不去，前后说辞的矛盾又摆在这里，难免让他起疑。妲己迅速拿定主意，刚要开口应答，帝辛却先一步打破了沉默：“莫不是还在赌气，怨孤不听你劝，执意要杀了那罪妇？”
“亏你还知道！”妲己反应极快，顺势嘟起嘴唇，装出一副娇嗔恼怒的模样，“挖了眼睛已然够狠，偏要赶尽杀绝。好好杀了也就罢了，还弄出那般骇人的玩意儿，看得人心里发慌，连日饭都吃不下。”“是孤不好，让美人受惊了。”帝辛立刻放软了语气，陪着笑哄她。
“倒也作罢，好歹大王怜惜妲己，肯将王氏尸骨赐给太子，也算是我为她尽了最后一点心意。”妲己说着，故意煞有介事地叹了口气，眼底却藏着一丝不易察觉的疲惫，“王氏即便先前有再多怨气，如今能入土为安，想来也该散了吧。”
“那刑罚名为炮烙，煨烤烫熨，取的便是烈火焚身之意。孤这名字起得可好？”帝辛语气里竟带着几分得意，全然忘了方才的温情。“好是好，只是下次再有这等事，万别让我看见。”妲己仍旧维持着恨恨的模样，心里却一阵恶寒——这个男人的冷酷，远比她想象的更甚。
帝辛哪里知晓妲己与王氏之间的纠葛，只当她此刻的恐惧与恼怒都是真心，见她眉眼间仍带着慌张，便只想用自己的方式“疼惜”她。可他所谓的疼惜，从来都离不开欢爱。妲己自然还是拒绝，依旧以身子不适为由，又说方才见了那般惨烈的刑罚，心里恶心难耐，实在没有心情。
帝辛不敢太过强迫她，况且武庚、妲己接连来闹，也让他心里隐隐有些不安，只好作罢，放妲己回延庆殿。走在回殿的路上，妲己心里的不安丝毫未减——若不是自己方才装出小女子的娇蛮姿态，胡搅蛮缠逼着帝辛松口，那对父子不定要僵持到什么地步，最终闹得两败俱伤。
她忍不住担忧，武庚今日受了这般毁灭性的打击，日后还能振作起来吗？还能做回当初与她初识时，那个清冷寡情、不受牵绊的太子吗？如今王氏已死，她宫里的玉叶、金花二人，不知还要如何兴风作浪。妲己至今仍摸不清她们的来头，更不知道她们各自背后有什么靠山，因此不敢轻举妄动。可让这两个心怀鬼胎的人安稳待在自己身边，她又万万不肯，至少要敲山震虎，让她们不敢再轻易挑衅。
想起日前玉叶那心虚躲闪的模样，便知她心机不深，倒不难打发；若不是怕打草惊蛇，惊动了她背后的曼夫人，直接除去也未尝不可。至于金花，妲己却始终百思不得其解——她似乎不属于王氏一党，也不依附于任何一位夫人，平日里极少与人往来，连延庆殿的大门都很少踏出。难得出去一次，也总让妲己察觉到异样。
不多时，二人回到延庆殿。妲己刚走进正殿，便见金花正在殿内打扫。金花见了妲己，连忙上前行礼问安，随后却转向印儿，压低声音悄声问道：“娘娘脸色差得很，可是受了风寒？”印儿看了一眼妲己苍白的脸色，心里暗忖：娘娘此刻心里的寒凉，远比风寒更甚。可这话她不敢说破，只能胡乱应道：“方才刑场的情形太过惨烈，娘娘受不住惊吓。莫说是娘娘，便是换了你去，也定然受不住。”
“究竟是何刑罚？竟比之前宫里流传的那些还要可怖？”金花追问道，眼神里带着一丝难以察觉的探究。“倒比传言里的那些死得快些，只是太过恶心，远不如那些死得干净利落。”印儿皱着眉，语气里满是不适，“晚膳别给娘娘做肉食了，准备些素菜清粥就好。”
金花应了一声“哎”，却仍旧不肯罢休，还想继续追问。印儿并非不愿告知，只是妲己还在这里，若是再细说刑罚的惨状，只怕娘娘又要勾起回忆，呕吐不止。因担心妲己的身子，印儿便不肯再多说，只含糊道：“横竖晚些时候，宫里就该传遍了，你到时自然知晓。”说罢，便不再理会金花。
妲己却突然转过身，眼神带着几分警惕，直直看向金花：“说起来，那日我从摘星楼摔下去时，你是被谁拦着了？”这个问题问得太过突然，金花瞬间愣住，眼神慌乱地闪烁着，一时不知该如何作答。就在她绞尽脑汁编造答案时，妲己又开口了，语气轻飘飘的，却带着一股无形的压力：“不知是不是所有人都拦着你。我总觉得，不止是王氏，这宫里想取我性命的人，怕是不在少数。你可还记得，当时拦着你的人里，都有谁？”
“回娘娘，奴婢哪里记得那么多。”金花的声音带着一丝颤抖，“当时情形万分危急，奴婢一心只想冲出去救娘娘，却被人死死拦住。现在回想起来，当时好多人都在阻碍奴婢，亏得娘娘福大命大，才侥幸脱险。”
“如此说来，我往后可真要加倍小心了。”妲己缓缓点头，一副若有所思的模样，实则不过是故作姿态。方才金花那一瞬间的语塞与慌乱，早已给了她答案。那日容白与良姑确实被人阻拦，可当王氏上前去掀她手时，妲己分明看到金花杵在最前头，一动不动，眼底藏着难以掩饰的恨意。
莫非她也爱慕武庚，因此嫉恨自己，巴不得自己死？可王氏死前明明告诉过她，金花并非她的人。王氏当初怀疑金花，也是因为那日她袖手旁观，没有丝毫要救自己的意思。虽然金花曾望着武庚的背影发呆，可那眼神里没有半分爱慕与欣赏，更没有一丝渴求，只有满满的敌意。查不出她的真实身份与目的，妲己便不敢轻易打草惊蛇。
妲己不再多言，沉默着走上二楼，神色凝重。印儿连忙跟了上去，见她这副模样，还以为她是在为宫中林立的敌人而苦恼，便轻声出言相劝。这让妲己心里一阵愧疚与不安——她本该全然信任印儿的，可经历了金花这件事，她对身边的人都生出了防备，竟没有立刻告诉印儿实情。
她恨自己这般不信任印儿，却又实在不敢再轻易交付真心。况且此事尚有诸多疑点未解，只有自己知晓，反倒是好事。印儿不知情，才能更自然地与金花接触，或许还能帮她找到些线索——毕竟印儿藏不住心思，太过直白。能让印儿帮忙盯着玉叶，已然足够；金花的事情，还需要她慢慢琢磨。毕竟，与心思外露的玉叶相比，深藏不露的金花，才是潜伏在她身边最大的祸害。
傍晚时分，天边晕开一抹浅浅的橙色霞光，不像夏日晚霞那般浓艳灼人，却衬着天地间的皑皑白雪，美得让人心醉，也让人心碎。“到夜里恐怕要起风了，娘娘，我们回去吧？”印儿站在一旁，小心翼翼地问道。
“不急，等日头沉下去再走。”妲己只是呆呆地望着天边，寒风刮过脸颊，冻得生疼，她却浑然不觉。那里是西边。站在摘星楼上，竟然能望到这么远的西边。她喃喃自语，心里泛起一阵酸楚——有苏国在西边，再往西去，便是周国的地界。不知妙己如今过得如何，只怕姬发并不会收留她。
说到姬发，妲己的心口又是一阵酸胀，竟生出几分说不清道不明的吃味。还有一个人，本就不该想起，可不知从何时起，他的身影竟也渐渐淡了。细想来，若当初去有苏国的是他，要带自己走的也是他，自己如今还会被困在这深宫之中，过着这般身不由己的日子吗？
妲己轻轻摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑——答案显而易见。为了有苏国的族人，为了妹妹妙己，她无论如何都不会跟他走的。明知不该想起这些人、这些事，偏又忍不住一个个在脑海里过了一遍，徒增烦恼。
“走吧，看得我眼睛疼。”妲己说着，率先转身往楼下走。“娘娘慢些！”印儿连忙赶上去，仍旧小心翼翼地搀扶着她，“可不是眼睛疼么！这日头看着不刺眼，可映着雪地，比夏日里的毒日头还要厉害，久了竟能把人看瞎呢！娘娘以后可千万要小心，别总盯着日头看了。”
王氏离世，已然过了七日。不知是不是那日的惨状震慑了众人，这七日里，宫中竟异常安稳。可这样的安稳，却让妲己过得愈发不踏实。无论王氏与帝辛之间究竟有何纠葛，帝辛都清清楚楚地告诉所有人：当初残害王子嫔妃，他都能容忍，唯独不能容忍王氏加害妲己。
如此一来，她妲己便成了祸国殃民的妖妇，成了天下人唾弃的对象。妲己实在想不明白，帝辛为何会如此思虑不周。更不知道，周国的那两位听到这些话，又会作何猜想，会不会觉得她真的是迷惑君王的祸水。
这七日的安静，太过反常。金花、玉叶也安分得出奇。妲己总觉得，这平静的背后
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，定然藏着更大的风浪。她还有许多时日要与人周旋，绝不可能这般轻易安稳下来。
这七日里，倒也有几分“趣事”。之前一直意图不轨的费仲，托人送了不少礼物来，其中一半竟然是通过帝辛转送的。费仲只说是“些新奇玩意儿，孝敬娘娘”，帝辛也乐得做个顺水人情，一件件亲自送到她面前。
那些玩意儿确实新奇好看，还有许多素色薄纱、香珠手串、珠贝玳瑁之类的珍品，看得人眼花缭乱。捧东西的宫女都看直了眼，印儿还私底下拿这事跟妲己说笑。妲己知道这些东西稀罕，眼下虽用不上，难保日后不会派上用场。况且是帝辛准了的，她便都一一收了下来。
妲己一路走下摘星楼，一路忍不住想起王氏，不知武庚是否已经将她下葬，又葬在了何处。因想得太过出神，脚下一个踉跄，险些从台阶上摔下去。幸好印儿眼疾手快，牢牢扶住了她，才没扭伤分毫。
“娘娘怎么总不小心！”印儿带着几分不满，语气里却满是担忧，“可不敢再像从前那般让人揪心了。”妲己只是淡淡一笑，脚下却不由得留神了许多。正走着，忽听一道刻薄的声音传来：“妹妹也当真是不小心！这要是再跌重了，自己疼着也就罢了，回头大王又要把谁架在铜柱上烤了，可就不好了。”
说话的正是“桃都夫人”姚夫人理氏。她身边果然站着“少昊夫人”曼姓邓氏，后头还跟着几个王嫔、世妇，还有不少说不出名姓的宫人，正凑在一堆，满脸戏谑地看热闹。不过是险些跌了一下，竟让她们看得如此津津有味。妲己心里一阵寒凉，反倒觉得有些可笑。
姚夫人见妲己非但不恼她的挖苦，反而面露笑意，自觉没趣，却也不敢轻易发作。倒是曼夫人邓氏，一如既往地率先发难。她抱着胳膊，挑了挑眉毛，语气倨傲地问道：“这妲己是受了王命，还是得了封号？为何见了我们，竟不行礼问安？”
妲己方才确实是忘了，此刻听她提起，也不好再僵持。她不缓不慢地走上前，施了一礼。待众人回礼完毕，才缓缓开口，声音轻飘飘的，却带着一丝不易察觉的冷意：“妲己方才一时失神，并非有意失礼。只是方才看日头看得久了，如今眼睛还不太清楚，怕是被强光晃着了。不怕姐妹们怪罪，此刻我瞧着众家姐妹，竟都是黑黢黢的一片呢。”
如今在她眼里，这一众人可不都是“黑”的么？当初她从摘星楼摔下去时，这里没有一个人伸手相救；王氏只是手段狠毒，而这些人，却是心黑如墨，冷漠无情。在场的人里，不乏聪明通透之人，自然听出了妲己话里的讽刺，却没人敢轻易说破——谁也不敢保证，若是真的挑明了，下一个被架在炮烙上的，会不会是自己。
可即便众人都心存畏惧，曼夫人邓氏却依旧肆无忌惮。她本是帝辛的表亲，出身大商宗室，身份远比那个没了父亲依靠的王氏尊贵得多。当初因王氏身居后位，她只能暂时忍耐；如今王氏已死，她身为三夫人之首，放眼整个后宫，谁还能与她相争？
在她眼里，妲己不过是个受宠的妾室，莫说做王后，便是做夫人，也该在她之下。这宫里若是没有王后，自然是她邓氏最大；若是有王后，那王后也该是她。更何况，妲己当日在刑场为王氏求情时，帝辛并未给她面子，如此看来，妲己在帝辛心中，也不过尔尔。
仗着这份十足的自信，邓氏对着妲己厉声呵斥：“先是失礼不敬，如今又出言顶撞！我看你是上次跌得轻了，至今仍不知自己有多少斤两！”“说到斤两，妹妹应该比姐姐轻三分，一点不多，一点不少。”妲己看着邓氏那副莫名自信的模样，又想起她在自己身边安插内线的龌龊事，一股火气不由得涌了上来。
分明是难得的清净光景，偏要被这泼妇扫了兴致。她心想，既然你说我不知斤两，我倒要看看，你究竟知不知道自己有多重。说到底，帝辛向来是护着她的，况且她于他而言，乃是失而复得的“宝贝”。连王后他都能狠心除去，要让你邓氏受点惩罚，也并非难事。
可妲己一时大意，竟忘了自己身边只带了印儿一个人。况且这里既不是她的延庆殿，也不是帝辛的华夏宫。如今地坤宫已废，相邻的摘星楼几乎成了个荒僻之地，鸟不拉屎，连个可以求助的人都没有。