武庚果然先奔去了重屋寻人。重屋四周围着一圈斑驳的院墙，寒风卷着枯叶在墙根打转，透着一股说不出的萧索。他冲进院子，里里外外翻找了个遍，眼底的希望却一点点沉下去——空无一人。
他攥紧了拳头，脑子里飞速回想：方才那些人明明是一路向北朝着重屋来的，既然没进这院子，定然是绕开去了。重屋虽在王宫北侧，却终究不是最北的尽头。武庚强压着心慌细想，绕过重屋的去处，还有三个可能：停放帝后功臣亡灵的明堂，观测天象、祈求雨露的天台，以及正北阳气汇聚的玄武门。
他不敢耽搁，转身就往明堂赶。可明堂里依旧是空荡荡的，只有几缕阳光透过破旧的窗棂，在地面投下斑驳的光影，更显寂寥。看守明堂的几个人见武庚急匆匆闯进来，眼神里满是诧异——王后此刻正在正北受刑，整个王宫几乎无人不晓，这太子怎么会跑到这里来？
武庚没找到母亲，心头的哀恸像潮水般涌上来，几乎要将他淹没。他自嘲地笑了笑，眼底却泛着红：自己真是急糊涂了，明堂是停放帝后灵柩的地方，母亲早已被废，父王怎么可能会在这里处置她？
刚要转身离去，他瞥见看守们交头接耳、欲言又止的模样，心头一动——他们定然知道行刑的具体地点。武庚急忙走上前，语气带着一丝哀求地询问。可那屋子里仅有的三两个人，却都低着头不肯回话。一来，他们纳闷全宫皆知的事，太子为何会不知情；二来，他们难免揣测，太子不知情，或许是大王的意思，若是贸然告知，怕是会惹祸上身。
几人相互递了个眼神，都从对方眼里看到了同样的顾虑，愈发不敢轻易开口。武庚见他们只是傻愣愣地看着自己，嘴唇抿得紧紧的，知道再问也无用。时间一分一秒地流逝，母亲的处境越来越危险，他无暇再多纠缠，不等看守们回过神来，便转身朝着东北方向的天台狂奔而去。
天台四周毫无遮挡，寒风呼啸着刮过脸颊，像刀子一样疼。武庚睁大眼睛，仔仔细细地搜了两三遍，直到确认这里也没有母亲的身影，才彻底死了心。他一直不愿相信，父王会在玄武门处置母亲，可如今，剩下的唯一可能，便只有那里了。
你道他为何不肯相信？那玄武本是执掌冬日的上古神兽，正北方向又素来被视为帝王之气汇聚之地。如今被比干胡搅蛮缠耽搁了许久，天已大亮，虽不及午时阳气鼎盛，可在隆冬时节，于冬神所居、王气汇聚的正北之地行刑，其意昭然——便是要压制母亲的魂魄，让她死后魂魄被缚，甚至魂飞魄散，再也无法作祟。
原来，父亲对母亲的恨意，竟深到了这般地步。武庚的心像被生生撕裂，疼得无法呼吸。他不敢想象，母亲将要承受怎样惨烈的刑罚。想到这里，他心头的悲怆再也抑制不住，脚步又加快了几分，用连逃命时都未必有的速度，一路朝着北宫门狂奔而去。寒风灌满了他的衣袖，冻得他脸颊发麻，可他全然不觉，眼里只有那遥远的、象征着绝望的玄武门方向。
远远地，便看见北宫门处围了好几层人，黑压压的一片。武庚的心猛地一沉，知道自己没找错地方。他抬眼望去，长老、贵族、文臣、武将，还有宫中的妃嫔女御、侍人内竖，所有人都屏气凝神地低着头，连大气都不敢喘一口，仿佛稍微动一下，就会惹来杀身之祸。不远处的高台上，帝辛果然带着一群人站在那里，目光死死地盯着下方，只是他的身边，并没有妲己的身影。
武庚的心里瞬间慌了神。在这么多人堆里找妲己，定然要耗费不少时间；就算找到了，让她穿过人群走上高台去求父王，又要耽搁许久。他不知道，自己还能不能赶在母亲出事前，找到那个唯一能救命的人。他再也顾不上什么太子的仪态，一头扎进人群里，拼命地往前挤。
一边挤，他的脑子里一边乱作一团，反复盘算着该如何恳求妲己。可转念一想，父王对母亲的积怨如此之深，就算妲己肯帮忙，恐怕也劝不动他。就在这满心焦灼、思绪混乱之际，一股奇异的肉香突然钻进了他的鼻腔——像是炙烤鲜肉的味道，却又没有寻常鲜肉的腥膻，带着一股令人作呕的焦糊气。
起初，这股肉香并没有让武庚分神，他所有的注意力都在寻找妲己、担忧母亲上。可紧接着，从肉香传来的方向，隐约传来一阵微弱的、细碎的呻吟声。那声音熟悉得让武庚浑身一僵，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，连呼吸都停滞了。
彼时，他已经挤到了人群的前几层，再往前几步，就能看到中间的景象。听到那声呻吟，武庚什么也顾不上了，疯了似的拨开身前的人，拼命往前冲。他的心里矛盾到了极点，既盼着能看到母亲，确认她还活着，又怕那声音真的是她的，怕看到自己无法承受的惨状。
可眼前的景象，还是超出了他所有的想象，让他瞬间骇然失色。只见人群正中央，立着一根巨大的空心铜柱，铜柱的空洞里塞满了烧得通红的热炭，将整根铜柱烤得泛着青黑的光，离着很远就能感觉到扑面而来的灼热气息。母亲王氏，正被人用皮鞭抽打着，逼迫她在滚烫的铜柱上爬行。
可她哪里还能动弹分毫？被绑得严严实实的身体，只有在皮鞭落下时，才会不受控制地翻滚、颤抖。而每一次微小的动弹，都会有一块鲜嫩的皮肉被铜柱炙烤，发出“滋滋”的声响，随即冒出一股黑烟，那股奇异的焦糊肉香，便是从这里来的。
武庚彻底惊呆了，双腿一软，重重地跌坐在冰冷的地面上，竟浑然不觉疼痛。眼前那个血肉模糊、浑身多处焦黑的人，真的是他的母亲吗？是那个从前对他百般呵护、温柔备至的母亲吗？他猛地抬眼望向高台上的帝辛，只见父王对他的到来毫无察觉，眼神里只有对母亲的刻骨恨意，那决绝的目光中，还藏着一丝难以掩饰的快意。
巨大的悲怆瞬间淹没了武庚，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，砸在冰冷的地面上。他只觉得手脚发软、浑身发麻，喉头像是被什么东西堵住了一样，想喊，却发不出任何声音；想冲上去，却连站起来的力气都没有。他只能像个木偶一样，僵坐在那里，眼睁睁地看着眼前这惨烈的一幕，看着母亲在痛苦中挣扎，却无能为力。
王氏在铜柱上痛苦地翻转着，耳朵却在努力分辨着周围的声音。她的私心，是想再见儿子最后一面；可理智又告诉她，她绝不能让儿子来。若是让庚儿看到自己这般惨状，他恐怕这辈子都无法原谅他的父王了。王氏的心里反复挣扎着，可始终没有听到那熟悉的、属于儿子的声音。
不来也好。看不见，恨意就会少一些；看不见，庚儿往后或许还能快乐些、安全些。王氏心里这样想着，紧绷的神经反而松弛了下来。
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皮鞭再落在身上，她已经感觉不到疼痛，只是缓缓地伏在滚烫的铜柱上。脸颊贴在铜柱上，瞬间被炙烤得滋滋作响，很快就变得焦黑。她一动不动，胸口的起伏越来越微弱，已然是出气多、入气少了。
武庚正呆呆地坐在地上，脑子里一片空白，忽然觉得背后有人轻轻碰了他一下。他的心猛地一跳，下意识地以为是妲己来了——只要她肯出面，或许能让母亲少受些苦楚，就算是早早了结，也比这般煎熬要好。不知哪里来的力气，他猛地站了起来。
可转身看清来人，他的希望瞬间破灭，只剩下满心的失望。眼前是一抹熟悉的蓝色衣袍，不用看脸，他也知道是白夫人容白。容白的脸上没有丝毫安慰的神色，只是静静地看着他，语气平淡却带着一丝不容置疑的坚定：“王后不想你来。”
武庚闻言，身体猛地一震，下意识地就要回头去看母亲，却被容白一把拉住，拽回了人群里。容白的眼神紧紧地锁着他，那眼神里没有恨铁不成钢的斥责，却带着一种深沉的担忧，仿佛在提醒他，此刻的冲动，只会带来更大的灾难。
武庚的心瞬间清明了几分。他在这里，除了眼睁睁看着母亲受苦，什么也做不了。母亲已经不再挣扎，显然是大限已至。若是自己留在这里，等母亲咽气的那一刻，被父王瞧见，只会徒增尴尬。他不知道，日后该如何面对这个狠心的父王，此刻，他更是半点也不想与他照面。
狠了狠心，武庚咬了咬下唇，强忍着回头再看一眼的冲动，一声不吭地转过身，抬脚向外走去。每一步，都像踩在刀尖上一样疼，身后那“滋滋”的炙烤声、微弱的呻吟声，还有众人压抑的呼吸声，都像针一样扎在他的心上。
离开了玄武门，武庚像个游魂一样，漫无目的地走着，脑子里一片混沌，连自己要去哪里都不知道。等他稍稍回过神来，才发现自己一路朝着东南方向走去，竟是下意识地要去地坤宫——那个母亲被囚禁了许久的地方。
他慌忙停下脚步，心脏一阵抽痛。地坤宫早已没有了母亲的身影，只剩下满室的阴冷与绝望。他下意识地向西转去，脚步不受控制地朝着延庆殿的方向挪动。延庆殿是他年少时居住的地方，如今，那里住的是妲己。对武庚而言，那座殿宇早已不仅仅是旧居，更承载着他许多隐秘的心事。
他本不想去那里，怕睹物思人，更怕想起母亲。可此刻，他既不愿再见父王，也再也见不到母亲，不知怎的，心里竟隐隐生出一个念头，想去延庆殿，见见那个让这一切变得愈发复杂的人。他知道，这一切说到底，与妲己无关；可又不得不承认，所有的变故，都因她而起，与她有着千丝万缕的联系。
正胡思乱想着，一阵寒风刮过，吹得他打了个寒颤。抬眼望去，只见前方不远处，一个身着鹅黄衫服的女子，身形窈窕却透着一股难以掩饰的孱弱，正由侍女搀扶着，慢慢往延庆殿的方向走，脚步轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹倒。不是妲己，还能是谁？
武庚的心绪瞬间被点燃，之前所有的压抑、焦虑、悲恸，都在这一刻化作了莫名的恼意。他不知道自己在恼什么，是恼妲己没能及时出现救母亲，还是恼她的存在搅乱了这一切，抑或是恼自己的无能，只能将情绪发泄在她身上。他迈开脚步，几个箭步冲上前去，硬生生拦住了妲己的去路。