妙己揣着一颗滚烫的慌心，在夜色里寻着姬发与妲己的踪迹。她深知帐篷外那些探子的眼睛像暗夜里的狼，半点不敢张扬，只能强装出一派悠闲的模样，脚下却飞快地在部落的每一处角落逡巡。可半个多时辰过去了，远远近近的地方几乎都寻遍了，连两人的影子都没瞧见。冷风卷着夜露打湿了她的裙摆，寒意顺着肌肤往骨缝里钻，她心里却早已乱成了一锅粥，翻来覆去只有一个念头：或许他们已经先一步回去了。这般想着，她再也按捺不住，转身朝着帐篷的方向急急奔去，脚步踉跄间，连裙摆被灌木勾住都未曾察觉。
另一边，寒林里的姬发望着妲己亵裤上那片刺目的落红，心口像被重锤砸过，又闷又痛。不安像藤蔓般缠绕住他，加之刚做下那等逾矩之事，愧疚更是如潮水般将他淹没。他见妲己只是呆呆地盯着那片血红，动也不动，眼底空洞得没有一丝神采，不由得愈发慌乱——既怕这般光景被外人瞧见，毁了她的来日；又怕夜寒侵体，冻坏了她单薄的身子；更怕她是受了太大的刺激，神智都变得模糊了。他不敢耽搁，慌忙俯身给妲己穿衣服，可他从未给女子穿过衣裳，加之心慌意乱，双手控制不住地发着抖，指尖碰着她冰凉的肌肤时，更是颤得厉害。摆弄了半天才算将衣服穿好，又把宝儿那身小厮服紧紧裹在怀里，将自己的披风解下来，严严实实地披在妲己身上，双手握住她冰凉的小手，温热的掌心贴着她的手背，一点点传递着温度，牵着她慢慢往回走。
一路无话，也无异常。回到姐妹俩的帐篷时，火盆里的炭火正噼啪作响，映得帐内一片昏黄。宝儿穿着单薄的里衣，抱着胳膊蹲在火盆边，冻得瑟瑟发抖；妙己则坐在榻上，眼神直直地盯着跳动的火苗，神情呆滞，不知道在想些什么，连姬发二人掀帘子进来的声响都未曾察觉。倒是宝儿先听到了动静，猛地抬头，见是他们回来，忍不住抱怨道：“公子可算回来了！这大冷的天，是不把人冻死不甘心么？”一边说着，一边伸手接过姬发递来的自己的衣裳。可刚穿上一个袖子，他的动作蓦地一顿，眼神在姬发与妲己身上飞快地扫过，略一思忖，又不动声色地继续穿起衣裳来，只是眼底多了几分了然。
妙己直到听见宝儿的声音，才惊觉有人进来。她猛地抬头，一眼就瞧见了跟在姬发身后的妲己，只见姐姐比自己方才还要呆滞，脸色苍白得像纸一样，不由得心头一紧，立即起身快步上前，口中急切地问道：“姐姐，你这是怎么了？出去的时候还好好的呀！”说着，便要伸手去攥妲己的手。可手刚伸到半空，却蓦地顿住——她清晰地看见，姬发的右手紧紧环着姐姐的腰，左手则将妲己的两只小手攥得死死的，那姿态亲昵得有些过分，透着一股说不出的怪异。
妙己的眉头瞬间蹙起，满眼满脸都是疑惑，怔怔地看着两人交握的手，又看了看姬发。姬发的神情难得地严肃起来，语气里带着一丝不易察觉的凝重：“你姐姐怕是受了些惊吓，许多事情难以承受，你接过去吧，小心些，她或许站不稳。”他这话并非无的放矢，一路上妲己的神思始终恍惚，脚步也格外踉跄，走得歪歪扭扭，真像是他一松手，她便会立即跌坐在地一般。可他哪里知道，妲己走路不顺，并非是受了惊吓，而是那撕裂般的疼痛实在难忍，她既不便出声，也不愿开口，只能硬生生忍着，每走一步，都像是磨在刀刃上。
“你跟姐姐说了什么？”妙己小心翼翼地搀过妲己，回身扶着她往睡榻走，侧脸看向姬发，语气里带着一丝探寻。“左不过是些她受不得的事。莫要再提罢！”姬发的声音低沉沙哑，这话原是双关——他确实没说什么让妲己受不得的话，却实实在在做下了让她毕生都无法释怀的事。
“我找了你们好久都找不到。姐姐看这样子，是不是该请个真医师来瞧瞧？”妙己将妲己扶到睡榻边，自己也挨着坐下，伸手替妲己拢了拢额前的碎发，抬头看向姬发，眼神里满是担忧。“正是。只是宝儿恰好懂些医术，让他先瞧瞧吧。”姬发应声答道，语气看似合理，眼底却藏着自己的心思，“免得你们部落的巫医来了，问东问西，若是发现了我们的踪迹，徒惹事端。”他这话确实在理，可更深层的考量，是怕别人发现妲己的异样，坏了自己的计划，更怕她因此再受二次伤害。
宝儿此时已穿好了衣裳，听见姬发这话，立即蹿了过来，先仔细瞧了瞧妲己的脸色——苍白中透着一丝不正常的潮红，眼神呆滞，神情落寞。他心里暗忖：公子眼光果然不错，能得公子如此上心，原是有这般风姿，只是可惜了，偏偏遇上今日这等事，日后的光景，怕是难料。这般想着，他已伸出手指，轻轻搭上了妲己的手腕，沉下心来，认认真真地诊起脉来。
你道宝儿如何能猜到一二？他本就聪明伶俐，性子又活络，方才见两人回来时的模样——姬发神色凝重，妲己神情呆滞，再加上妲己出门时穿的那身小厮服已然不见，公子又刻意不让请部落的巫医，心里便已隐隐有了猜测。他深知此事关乎公子与妲己的名节，不便多言，只能尽心替公子解难，仔仔细细地诊着脉，不敢有半分马虎。
这宝儿的身世，原也可怜。他幼时便随母亲到王府为奴，母亲性子柔弱，时常被西伯昌的妾室雅夫人打骂羞辱。有一次，雅夫人竟因一点小事，指使几个男丁，要在他面前逼着母亲脱光衣裳，受那凌辱之事。恰巧姬发经过，那些人才暂时住了手。宝儿年幼，见那些人皆顾忌姬发，本以为母亲此番有救，可谁知姬发刚走开，那些人便又肆无忌惮地动手动脚。宝儿吓得大哭出声，那些人这才再次停手，他回头望去，却见是去而复返的姬发。
那时的姬发，也不过九岁十岁的年纪，说话尚且带着一丝奶气，可语气里的笃定与威严，却半点不输成年人。“你们做什么？”他皱着眉，声音冷冷淡淡的，像淬了冰。“公子，这婆娘对雅夫人不敬，夫人命我们惩罚她呢。”几个男丁见姬发只是个孩子，便想哄着他走开，毕竟这事是雅夫人吩咐的，他们不过是奉命行事，算不上说谎。
“都走开，我看着恶心。”姬发的眉头皱得更紧了，语气里满是厌恶，“她下的什么令？说到底也算不上尊贵，不过是些下贱之人，才做得出来这等腌臜事。”这话一出，几个男丁顿时心里一惊，莫名地紧张起来。王府的姬妾，本就夹在主子与下人之间，算不上真正的尊贵，可姬发这话，却也太过直白。其中有个伶俐的，连忙凑上前来，苦着脸道：“公子的话在理，可雅夫人不是我们这些奴才惹得起的。如今就这么回去，我们少不得要受皮肉之苦；若是如实禀报，这母子二人日后怕是更不好过，能不能活下来都不好说啊。”
姬发自然知道他是想推卸责任，可他素来瞧不得这等欺凌弱小之事，更何况那孩子眼中的恐惧，像针一样扎着他的心。略一思索，他沉下脸道：“既如此，这母子二人我带走了，以后便是我的奴才。便是我父兄，要打骂他们，也得先跟我说清缘由。那个什么雅夫人，以后动不得他们分毫。你们自然拦不住我要人。”
几个男丁见状，立即应了下来，慌忙整理着自己的衣裳，提裤子的提裤子，扯衣裳的扯衣裳，各自拾掇出个人模样，脚下匆匆地赶着回去复命了。其间有几个明白事理的，不禁在心里暗忖：这二公子绝非池中之物，日后行事，定要先让他瞧顺眼了才行，万万不能得罪。
姬发将宝儿母子带走后，虽仍是奴籍，却待他们不比寻常人家差。他见宝儿乖巧伶俐，便将他带在身边提携，教他断文识字，连自己学的医术，也会在温习时顺便教给他。宝儿打心底里感激姬发，一颗忠心恨不得随时剖出来给他看，做什么事都格外用心；而宝儿越是得力，姬发自然也越发重用他。此是闲话，暂且不表。
只说今日这事，姬发自然不方便亲自为妲己诊病——无论她有病没病，他都难以客观判断，更何况关心则乱，他早已失了分寸。宝儿诊完脉，心里已有了主意，只是有些隐情不便明说，便只将表面的症状说了一遍：“姑娘这是急火攻心，血不归经，脉浮气亏。如今最要紧的，是宽心与温补，二者相较，尤以宽心为重。”心病还须心药医，妲己这一遭所受的创伤，怕是只有真正能解她心结的良方，才能让她好起来。
“明日一早，就要动身了么？”姬发看向妲己，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。妲己却只是低着头，痴痴地看着地面，对他的问话置若罔闻。妙己见状，连忙接过话来，语气里带着一丝无奈：“姐姐说，明日会有新的旨意到，只是不知是否会让她明日就动身。”
姬发不再追问，低下头，眉头紧锁，不知在思忖着什么。片刻后，他猛地抬头，眼神坚定：“既如此，我便在这里陪着，直到你们动身。不能远送，便是远远看着也好。总算让你们知道，大周还有人挂念着你们。”
妲己闻言，难得地抬起头，看向姬发，嘴唇动了动，像是有话要说，最终却还是咽了回去。她心里何尝不明白，那该挂念她的人，从来都不是他姬发；更何况，他明明知道，明日要走的只有她一个人，何必还要留在这里，让她难堪。可这话终究不好启齿，她只能怨怨地看了他几眼，那眼神里藏着委屈、屈辱，还有一丝说不清道不明的复杂情愫，随即又低下头，重新将自己埋进沉默里。
“你总算有些反应了，这样我们也能放心些。”姬发看着她的模样，毫不掩饰自己的欣慰，轻轻叹了口气。“姐姐别怕。”妙己握住妲己的手，眼神坚定，语气郑重地承诺道，“若是明天真的只有你一个人走，回头我一定去找你！”
妲己却“噗嗤
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”一声笑了出来，笑声里带着一丝苦涩，转而又锁起眉头，重重地叹了口气：“我费了这么大的劲，才让你逃开这一劫，你怎么还要巴巴地往火坑里跳？我这一生，大抵就是这样的结局了，可你不一样。我盼着你能嫁个如意之人，对你一心一意，死生不弃。你别来寻我，我不想见你。”
说着，她不由自主地想起了方才在寒林里，姬发对她做下的那些事。纵然是被迫，可她终究是失了身，再也回不去了。念及此，她的脸颊瞬间飞红，心里却泛起一阵酥酥痒痒的感觉，像是有什么东西在轻轻搔着心口，屈辱、羞愧、迷茫、还有一丝连她自己都不愿承认的异样情愫，交织在一起，在心底翻涌不休，乱得让她喘不过气来。
姬发自然也猜到她是想起了方才的事，正怕她会再次动怒，一时间踌躇不已，不知该如何是好。可就在这时，他瞥见妲己的脸颊绯红，眸子虽依旧郁郁寡欢，眼底却藏着一丝羞涩，那神情里，竟像是有一丝柔得像水一样的情意，几乎要将他整个人都淹没。他不由得愣住了，分不清这是自己的错觉，还是她真的对自己有了些许不一样的心思。
“你们俩怪怪的。”妙己皱着眉，撇了撇嘴，语气里满是不解。“哪里就怪了，不过是各怀心事罢了。”妲己敷衍着答道，心里却乱糟糟的。她想，就算真的有什么不一样，明日也都该结束了。妹妹若是有福气，不知道这些事才好，慢慢赢得姬发的心，如愿嫁给他。而自己，从此以后，便再也不必见这些人，不必再想这些烦心事了。这般一想，心却陡然一凉——这一世，遇到了这么多人，伯邑考、妙己、姬发……可终究都不能长久相伴，早晚还是要各自散去，说到底，终究是孤孤单单一个人。
她沉下心，也不等姬发与宝儿离开，伸手扯过身边的被子，便径直躺下，竟是要和衣而眠。姬发只当她是还在恼自己，连赶他出去都懒得开口，不由得有些讪讪的，低声说了句“你好好休息”，便带着宝儿转身离开了帐篷。
妙己见众人神色异常，只当是姐姐即将远赴朝歌，而伯邑考又迟迟未至，才让大家这般心绪不宁。她坐在榻边，低声喃喃地骂着帝辛的霸道，又怨怪伯邑考的迟滞，可怕姐姐听了伤心，也不敢骂得太过，只是嘟囔了几句，便也收拾着躺下了。
这一夜，妲己虽没有辗转反侧，却始终睁着眼睛，仰面朝天，半点睡意也无。她清晰地听见身边的妙己反复翻身，发出细碎的声响，只当是妹妹因为旨意未到而不安，又因为自己即将远行而难过。她轻轻叹了口气，在黑暗中直直地瞪着帐顶，可眼底只有一片浓重的漆黑，什么也看不见。不知道过了多久，身边的妙己终于安稳下来，发出了均匀的呼吸声，妲己也渐渐陷入了迷迷糊糊的浅眠，只是梦里，全是寒林里那片刺目的血红，和姬发那双带着偏执与深情的眼睛。
次日一早，天刚蒙蒙亮，帝辛的新旨意便传到了——只需妲己一人前往朝歌，嫁与帝辛，即刻启程。妲己什么也没准备，连一件像样的行囊都没有。她只是轻轻握住妙己的手，勉强笑了笑，那笑容里藏着无尽的落寞与决绝，随即转身，一步步踏上了等候在外的马车。
她掀开车帘，目光扫过送行的人群，心里虽有酸楚，却并不难过。可就在这时，她的目光蓦地一顿，心也跟着猛地一紧——她看见了人群中的姬发。他依旧俊朗挺拔，站在那里，像是一道醒目的光，那本是妹妹满心倾慕的模样，可他昨日，却对自己做下了那样的事。此时的姬发，眼神坚定而决绝，望着她的目光里，浓浓的情意毫不遮掩，像一团燃烧的火焰，几乎要将她融化。
妲己的心猛地一颤，不知怎地，此刻竟半点也不恨他了，反而生出了一个荒唐的念头：不如就放纵这一次，跳下车，跟他一起隐姓埋名，远离这世间的纷争。可这个念头刚冒出来，就被她自己压了下去。她不由得低眉苦笑，自己当真是被逼疯了，才会生出这样不切实际的想法。纵然他对自己有情，可中间隔着伯邑考，隔着满心爱慕他的妹妹，她也只能将这份情意藏在心底，远远感念罢了。更何况，若是帝辛知道了昨日之事，她能不能活下来，都还是未知数，又怎能再拖累他？
她不知道，自己这一颦一笑，一举一动，都被车下的姬发尽收眼底。他看着她低眉苦笑的模样，心里的主意打得更坚定了，暗暗下定决心，日后无论付出什么代价，都要将她从那深宫里救出来，这一次，绝不会再给彼此留下任何退路。
她更不知道，此刻自己的眼神，也同样坚定异常。昨日的屈辱与纠缠，像是一把刀，斩断了她所有的眷恋与犹豫。从今往后，她便是帝辛的妃嫔，是有苏部落的屏障，再也不是那个能肆意流露心事的少女了。
正是“往日纠缠一刀断，他朝重逢不可期”。