魏国公府位于城南的功臣坊，与曹国公府相隔不过两条街。这座府邸曾是徐达的荣耀，如今却成了囚禁徐辉祖的牢笼。
自从靖难之役后，徐辉祖就被朱棣幽禁在家。这位建文朝的第二武将，朱棣的小舅子，如今只能在这座深宅大院里度过余生。
梅殷的死，像一根导火索，点燃了徐辉祖心中压抑多年的怒火。
正月里的南京，寒冷刺骨。魏国公府的后院里，徐辉祖独自坐在亭中，面前摆着几个空酒坛。
他已经喝了大半夜。
徐辉祖今年四十五岁，但看起来像六十岁的人。头发半白，面容憔悴，只有那双眼睛依然锐利，燃烧着不甘的火焰。
“朱棣……朱老四……”他喃喃自语，声音嘶哑，“你这个篡位逆贼……不得好死……”
他仰头灌下一口酒，酒液顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。
“梅殷…………你个傻子……”徐辉祖眼中泛起泪光
“李景隆……你这个叛徒…草包…王八蛋”徐辉祖咬牙切齿，“还有你，朱棣……你杀了陛下，杀了方孝孺，杀了那么多忠臣……现在连梅殷也不放过……”
他的声音越来越大，在寂静的夜空中回荡。
“朱棣！你这个暴君！你这个逆贼！你不得好死！太祖高皇帝在天之灵，不会放过你的！”
府中的下人远远站着，不敢靠近。他们知道国公爷又在发酒疯了，这时候谁去劝谁倒霉。
徐辉祖的夫人早就去世了，几个儿子都被打发到外地，府里只剩下几个老仆。这些人都是徐家的老人，忠心耿耿，但也只能眼睁睁看着主子日渐消沉。
“国公爷，夜深了，回去歇息吧。”老管家徐安壮着胆子走近。
“滚！”徐辉祖抓起一个酒坛砸过去，“都给我滚！我要骂！我要骂个痛快！”
酒坛砸在石阶上，碎片四溅。
徐安叹了口气，退到远处。他知道，今晚又是不眠之夜。
徐辉祖站起身，踉踉跄跄地走到院子中央，仰天大喊：“朱棣！你听见了吗？我在骂你！你这个逆贼！篡位者！你杀了自己的侄子，杀了那么多忠臣，你不会有好下扬的！”
他的声音在夜空中传播得很远。
相邻的几座府邸都听到了。有人皱眉，有人叹息，有人赶紧关上窗户，假装没听见。
曹国公府里，李景隆听着下人来报。
他站在书房窗前，望着魏国公府的方向，眉头紧皱。
“徐辉祖这是不想活了。”他喃喃道。
袁氏披着外衣走进来：“老爷，你也知道了？”
“估计整个南京城都知道了？”李景隆叹气，“徐辉祖这是借着酒劲，把心里话都喊出来了。”
“这样下去，迟早要出事。”袁氏担忧地说，“陛下不会一直容忍的。”
李景隆点点头。他知道，朱棣对徐辉祖已经够宽容了。看在徐皇后和徐达的面子上，才留他一条命。但忍耐是有限度的。
“明天你进宫看看皇后娘娘吧。”李景隆说，“听说皇后娘娘身体不太好，你去探望一下，顺便看看情况。”
“好。”袁氏点头。
夫妻俩站在窗前，听着远处传来的骂声，心情沉重。
连着半月，南京城很多人都没睡好。
坤宁宫里，徐皇后确实病了。
自从梅殷死后，宁国公主在他这里哭诉后，她就一直心神不宁。在加上徐辉祖日夜咒骂朱棣的消息传到宫里，更让她忧心如焚。
徐皇后今年四十四岁，是徐达的长女，朱棣的发妻。她贤德仁厚，深得朱棣敬重，也深受后宫爱戴。但过了年，她的身体越来越差。
“娘娘，该喝药了。”素云端着药碗进来。
徐皇后靠在榻上，脸色苍白。她接过药碗，勉强喝了几口，就放下了。
“素云，魏国公府那边……今天怎么样了？”她问。
素云犹豫了一下：“听说……魏国公又喝醉了，在院子里又骂了一夜。”
徐皇后闭上眼睛，眼泪从眼角滑落。
“这个允恭……怎么就这么不省心……”她喃喃道，“陛下已经够宽容了，他怎么就不懂得珍惜？”
曾经的允恭是南京城最出色的青年将领。谁能想到，几十年后，会变成这个样子？
“娘娘，您别太伤心了。”素云劝道，“魏国公只是一时想不开，等想通了就好了。”
“想不通的。”徐皇后摇头，“他的性子我了解，认死理。他认定陛下是篡位，就永远不会改变看法。”
她叹了口气：“可是，事已至此，又能如何？陛下已经登基三年多了，天下渐稳。大哥这样闹下去，只会害了徐家。”
“那……娘娘要不要再去劝劝？”素云小心地问。
徐皇后想了想，点点头：“明天我出宫一趟。毕竟是亲姐弟，不能看着他往死路上走。”
第二天一早，徐皇后向朱棣请旨，要去魏国公府探望兄长。
朱棣本来不同意，但看到皇后憔悴的面容，心软了。
“去吧。”他说，“但要多带些侍卫。徐辉祖现在神志不清，怕他做出什么过激的事。”
“谢陛下。”徐皇后行礼。
她带着几名宫女太监，在一队锦衣卫的护卫下，来到了魏国公府。
府门紧闭，门上的铜钉已经生了锈。锦衣卫上前敲门，好一会儿，老管家徐福才来开门。
看到皇后銮驾，徐安连忙跪下行礼：“老奴拜见大小姐。”
“安叔，起来吧。”徐皇后下了轿，“允恭呢？”
“国公爷……在书房。”徐福低着头，不敢看皇后。
徐皇后走进府中。院子里一片萧瑟，草木凋零，廊下的灯笼破了也没人修。这座曾经荣耀的府邸，如今透着一股死气。
书房里，徐辉祖坐在椅子上，面前摆着酒壶。他看到徐皇后进来，没有起身，只是冷冷地看着她。
“允恭。”徐皇后走到他面前，“我来看你了。”
徐辉祖冷笑：“皇后娘娘驾到，有失远迎。不知娘娘有何贵干？”
这话里带着刺。徐皇后心中一痛，但还是耐着性子说：“你最近怎么样？身体可好？”
“好得很。”徐辉祖抓起酒壶灌了一口，“能吃能喝能骂人，怎么会不好？”
“允恭……”徐皇后眼中含泪，“你别这样。事情已经过去了，何必一直耿耿于怀？陛下对你……”
“陛下？”徐辉祖打断她，声音陡然提高，“哪个陛下？朱棣吗？他是篡位逆贼，不是陛下！真正的陛下是建文皇帝！”
“允恭！”徐皇后脸色一变，“这种话不能乱说！”
“我偏要说！”徐辉祖站起来，指着徐皇后，“徐妙云，你看看你头上的凤冠！那是用建文皇帝的骸骨堆起来的！是用方孝孺、齐泰、黄子澄那些忠臣的血染红的！你不觉得烫吗？不觉得重吗？”
这话像一把刀，直刺徐皇后心口。
她脸色煞白，身体摇晃了一下。宫女素云赶紧扶住她：“娘娘！”
徐皇后稳住身形，看着兄长，眼中满是痛苦：“徐允恭，你……你怎么能这么你大姐？”
“大姐？我没有大姐？父亲一生忠心为国，从来没有你这种女儿！”徐辉祖激动地说，“朱棣起兵造反，篡夺皇位，杀了那么多人。你是他的妻子，是他的帮凶！你有什么脸来见我？有什么脸来劝我？你有何颜面再来魏国公府？你死后如何下皇权去见高皇帝？见父亲？”
“我……”徐皇后张口结舌，眼泪夺眶而出。
“滚！”徐辉祖指着门外，“滚回你的皇宫去！我不想见到你！徐家从来没有你这样的女儿！”
徐皇后再也支撑不住，眼前一黑，晕了过去。
“娘娘！娘娘！”素云惊慌失措。
锦衣卫连忙冲进来，将徐皇后抬出去，紧急送回宫中。
这一趟探视，以徐皇后气晕告终。
消息传到朱棣耳中，龙颜大怒。
乾清宫里，朱棣摔碎了十几个茶杯。
“徐辉祖！他好大的胆子！”朱棣怒不可遏，“他这是找死！”
殿内的太监宫女跪了一地，瑟瑟发抖。
朱高煦站在一旁，眼中闪过一丝兴奋。他一直看徐辉祖不顺眼，觉得这个舅舅太嚣张。
“爹息怒。”朱高煦说，“舅舅这是喝多了，胡言乱语。儿子去劝劝他。”
“劝？”朱棣冷笑，“他那种人，劝得了吗？他认定咱是篡位逆贼，认定你娘是帮凶。这种人，留着就是祸害！”
朱高煦心中一动。他知道，老爷子动了杀心。
“爹，舅舅毕竟是娘的嫡亲弟弟，是中山王的后人。”朱高煦假意劝道，“杀了他，恐怕会寒了功臣之心。”
“功臣？”朱棣更怒了，“他是建文的功臣，不是朕的功臣！朕留他一条命，已经是看在皇后和中山王的面子上。他不知感恩，反而变本加厉！骂朕可以，但这次竟敢骂皇后，朕绝不能饶他！”气急的朱棣连朕都用出来了，平时他很少自称朕的！
朱高煦低下头，掩饰眼中的笑意。他等的就是这句话。
“爹，”他抬起头，做出一副义愤填膺的样子，“舅舅这样辱骂母亲，实在太过分了。儿子实在气不过，儿子去教训他一顿，替母亲出气。”
朱棣看了儿子一眼。他知道朱高煦的心思，但此刻正在气头上，也顾不了那么多。
“你去吧。”朱棣说，“但记住，不要闹出人命。”
“儿子明白。”朱高煦行礼，眼中闪过一丝狠厉。
当年这狗舅舅害了他们兄弟最喜欢的小舅舅，还打算抓他们兄弟三人去送给建文邀功，要不是怕母亲数落，他早就动手了！他等这个机会已经很久了。
朱高煦带着一队亲兵，气势汹汹地来到魏国公府。
他没有让人通报，直接踹开了大门。
“徐辉祖！出来！”朱高煦站在院子里大喊。
徐辉祖从书房走出来，看到朱高煦，冷笑道：“我当是谁，原来是朱高煦啊。怎么，朱棣派你来杀我了？”
“放肆！”朱高煦怒道，“你敢直呼陛下名讳！”
“我不仅敢直呼他的名字，我还敢骂他！”徐辉祖毫不畏惧，“朱棣就是个篡位逆贼，是个暴君！你也是个逆子！”
朱高煦勃然大怒：“好你个徐辉祖，死到临头还敢嘴硬！今天我就替父皇教训教训你！”
他挥手：“给我打！”
亲兵们冲上去，但徐辉祖毕竟是武将出身，虽然年纪大了，又喝了酒，但身手还在。他一拳打倒一个亲兵，夺过一根木棍，挥舞起来。
“来啊！让我看看你们有什么本事！”徐辉祖双目赤红，状若疯虎。
朱高煦见状，亲自上前。他年轻力壮，又常年习武，很快就占据了上风。
两人在院子里打成一团。徐辉祖毕竟年纪大了，体力不支，渐渐落了下风。
“朱高煦！你这个逆子！你助纣为虐，不会有好下扬！”徐辉祖边打边骂。
“老匹夫！找死！”朱高煦一脚踹在徐辉祖肚子上。
徐辉祖倒退几步，摔倒在地。朱高煦上前，拳脚相加。
“叫你骂我爹！叫你气我娘！老匹夫！不知死活！”
徐辉祖被打得鼻青脸肿，但嘴上不服软：“打啊！打死我啊！朱棣有本事就杀了我！我看他敢不敢背上杀舅的骂名！”
这话戳中了朱高煦的痛处。他知道，老爷子确实不敢杀徐辉祖，至少现在不敢，因为母亲还在。
但他可以打，可以羞辱。
“我不杀你，但我可以打你！”朱高煦一脚踩在徐辉祖胸口，“老匹夫，你给我记住了，以后老实点！再敢胡言乱语，我见一次打一次！”
徐辉祖吐出一口血，依然冷笑：“逆子……你们父子都不会有好下扬……”
朱高煦又踢了他几脚，直到徐辉祖昏死过去，才停手。
“我们走。”他对亲兵说。
离开魏国公府时，朱高煦心情大好。他不仅出了气，还向爹展示了自己的忠诚和果敢。
至于徐辉祖的死活，他压根儿不在乎。
反正这老匹夫迟早要死。
魏国公府发生的事情，很快就传遍了南京城。
李景隆听到消息时，正在书房看书。管家李福匆匆进来，低声汇报了情况。
“汉王把魏国公打了一顿？”李景隆皱眉，“打成什么样了？”
“听说打得不轻，魏国公晕过去了。”李福说，“府里已经请了大夫。”
李景隆放下书，走到窗前。
袁氏走了进来，脸色担忧：“老爷，听说魏国公被汉王打了？”
“嗯。”李景隆点头，“打得挺重。”
“这可怎么办？”袁氏说，“皇后娘娘本来就病了，听到这个消息，不是更伤心？”
“明天你进宫看看皇后娘娘吧。”李景隆说，“带上静仪。你们是女眷，好说话。”
“好。”袁氏点头，“我这就去准备。”
第二天一早，袁氏和朱静仪坐着马车，往皇宫而去。
马车里，婆媳俩心情沉重。
“静仪，到了宫里，少说话，多听多看。宫里现在情况复杂，说话要小心。”
“儿媳明白。”朱静仪点头。
她们到了坤宁宫时，发现宫里的气氛确实凝重。
宫女太监们都低着头，走路轻手轻脚，生怕惊扰了皇后。
素云出来迎接她们：“李夫人，郡主，娘娘正在休息，请稍等。”
“皇后娘娘身体怎么样了？”袁氏关切地问。
素云眼圈一红：“不太好。本来就在病中，被魏国公气着了，昨天听说魏国公被打，又气又急，一夜没睡好。今早起来，头昏得厉害。”
正说着，里面传来徐皇后的声音：“是李夫人和静仪来了吗？让她们进来吧。”
袁氏和朱静仪走进内殿。徐皇后靠在榻上，脸色苍白，眼下一片青黑，看起来十分憔悴。
“臣妇参见皇后娘娘。”袁氏行礼。
“静仪参见皇后娘娘。”朱静仪也跟着行礼。
“快起来，坐吧。”徐皇后勉强笑了笑，“难为你们来看我。”
袁氏在榻边的凳子上坐下，朱静仪站在她身后。
“娘娘，您要保重身体。”袁氏说，“魏国公的事……我们都听说了。您别太伤心，身体要紧。”
徐皇后眼中泛起泪光：“李夫人，你说我这哥哥，怎么就这么倔？陛下已经够宽容了，他为什么非要往死路上走？”
袁氏叹了口气：“魏国公性子刚烈，认死理。这也是没办法的事。”
“可是……可是高煦怎么能打他？”徐皇后声音哽咽，“再怎么不对，也是舅舅啊。这样打他，传出去，皇室颜面何存？徐家颜面何存？”
袁氏无言以对。这事严格来说也怨不得汉王。
朱静仪站在后面，看着徐皇后憔悴的面容，心中不忍。这位皇后娘娘，一向贤德仁厚，对她们这些晚辈也很慈爱。如今被兄长和儿子夹在中间，左右为难，实在可怜。
“娘娘，”朱静仪轻声开口，“汉王殿下年轻气盛，做事欠考虑。陛下一定会管教他的。”
徐皇后看了朱静仪一眼，苦笑道：“管教？陛下只会觉得高煦做得好，替他出了气。我这个皇后，连自己的弟弟都保护不了，连自己的儿子都管教不了……”
她说不下去了，眼泪簌簌落下。
袁氏连忙劝慰：“娘娘别这么说。您是六宫之主，是天下之母，要保重凤体。魏国公那边，陛下总会给他一个交代的。”
“交代？”徐皇后摇头，“还能有什么交代？不杀他就是开恩了。”
殿内一片沉默。大家都知道，徐辉祖的处境确实危险。
就在这时，外面传来一阵清脆的童声：“皇嫂！皇嫂！宝庆来看你啦！”
随着声音，一个十一二岁的小女孩跑了进来。她穿着粉红色的宫装，梳着双髻，脸上带着灿烂的笑容，像个小太阳。
这就是宝庆公主，朱元璋最小的女儿，朱棣的异母妹妹。
宝庆公主今年十一岁，深受朱棣和徐皇后宠爱，把这个小姑子当成女儿一样养着。她天真活泼，没心没肺，整天在宫里到处跑，谁都管不住。
“宝庆来了？”徐皇后勉强露出笑容，“快过来。”
宝庆公主跑到榻边，看到徐皇后的样子，惊讶地说：“皇嫂，你怎么了？脸色这么难看？生病了吗？”
“有点不舒服。”徐皇后摸摸她的头，“你怎么跑来了？”
“我听说皇嫂病了，就来看你呀。”宝庆公主说着，看到袁氏和朱静仪，眼睛一亮，“咦，这两位是谁？”
徐皇后介绍：“这是曹国公夫人，这是延安郡主，秦王尚炳的妹妹。”
宝庆公主歪着头，仔细打量朱静仪，突然拍手笑道：“啊！我知道！你是尚炳的妹妹！尚炳是我二哥的儿子，那我就是你的姑姑！快，叫小姑姑！”
朱静仪一愣，随即反应过来。宝庆公主是太祖朱元璋的幼女，秦王朱樉是太祖的次子。因此，宝庆公主是秦王朱樉的妹妹，也就是现任秦王朱尚炳的姑姑。那么，作为朱尚炳的妹妹，朱静仪确实是宝庆公主的侄女，该称她为“姑姑”。
朱静仪连忙重新行礼，恭敬道：“静仪见过姑姑。”
“哎！真乖！”宝庆公主高兴地应道，又转向袁氏，“那你是静仪的婆婆？按辈分……嗯，你是曹国公夫人，曹国公是皇兄的表侄……这个有点复杂。不过既然静仪叫我姑姑，你随静仪叫也行，或者我叫你李夫人？”
宝庆公主虽小，但对皇室辈分门儿清，这番话既点明了正确关系，又给了袁氏选择，显得机灵又周全。
袁氏松了口气，她确实不必跟着儿媳叫姑姑，便笑道：“公主殿下折煞臣妇了，您唤我袁氏即可。”
“那好。”宝庆公主从善如流，又拉住朱静仪的手，“大侄女，你以后经常来宫里玩好不好？宫里好无聊，都没人陪我玩。”
朱静仪看着这位比自己还小几岁的“姑姑”，觉得有些新奇，但规矩不能乱，恭敬答道：“是，姑姑。若您不嫌弃，侄女愿意常来陪伴。”
“太好了！”宝庆公主欢呼，“那说定了！以后你经常来！我带你去御花园玩，那里可漂亮了！”
看着宝庆公主天真烂漫的样子，徐皇后的心情好了许多。她对这个最小的妹妹很是疼爱，宝庆公主也常常能给她带来欢乐。
“宝庆，你带静仪去御花园转转吧。”徐皇后说，“我跟曹国公夫人说说话。”
“好呀！”宝庆公主拉着朱静仪就跑，“大侄女，我们走！”
朱静仪被拉得踉跄，回头看向袁氏。袁氏笑着挥挥手，示意她去吧。
两人跑出殿外。
.御花园里，宝庆公主拉着朱静仪到处跑。
“大侄女，你看，这是牡丹，要春天才开。那是.......”宝庆公主像只快乐的小鸟，叽叽喳喳地说个不停。
朱静仪跟着她，心情也轻松了许多。这位小姑姑虽然辈分高，但活泼可爱。
“姑姑，您慢点跑，小心摔着。” 朱静仪提醒道。
“没事没事，我经常跑的。”宝庆公主停下脚步，回头看着朱静仪，眨眨眼说：“大侄女，没外人的时候，你就叫我宝庆吧，或者叫小姑姑也行，别老‘您’啊‘您’的，听着怪生分的。咱们是亲戚呀！”
“这……不合规矩。”朱静仪犹豫。
“规矩是死的，人是活的嘛。”宝庆公主俏皮地说，“皇兄最疼我了，我说行就行。你看皇嫂不也拿我没办法？”
朱静仪知道朱棣确实极宠爱这个幼妹，便从善如流地微笑道：“是，小姑姑。”
“这就对啦！”宝庆公主更开心了，挽住朱静仪的胳膊，“大侄女，你以后常来宫里陪我玩好不好？宫里那些宫女太监都怕我，不敢真跟我玩。那些妃嫔又总是规规矩矩的，没意思。”
朱静仪点头应允：“好，只要您……只要小姑姑不嫌我闷，我有空便来。”
两人在花园里边走边聊，宝庆公主突然好奇地问：“大侄女，你成婚啦？嫁的是曹国公家？”
“是，去年成的婚。夫君是曹国公世子李珏。”朱静仪回答。
“李珏啊……”宝庆公主若有所思，“我好像在东宫见过他，陪着瞻基读书的那个？长得挺俊，就是看起来有点严肃。”
朱静仪脸微红：“他性子是稳重些。”
“稳重好呀！”宝庆公主一副小大人模样，“对我侄女好就行！等我长大了，也要让四哥给我找个好看又对我好的驸马！”
朱静仪被她的童言童语逗笑了。