李景隆在书房坐了一会儿，看着窗外忙碌的下人，心中盘算着如何跟儿子说那件事。
李珏性子温和，不像李景隆年轻时那般张扬。他读书用功，做事勤恳，在皇长孙朱瞻基身边当伴读这一年多，获得了不少好评。
但李景隆知道，儿子缺乏历练，缺乏对世事的深刻认知。这不能怪他——生在国公府，长在富贵乡，没见过真正的风浪。
“该让他出去闯闯了。”李景隆喃喃道。
傍晚时分，一家人聚在正厅用饭。
正厅里摆了三张圆桌。主桌坐的是李景隆、正室袁氏、李珏夫妇、和次女李芸。另外两桌坐的是妾室和年幼的子女。
他也想搞个大圆桌，一家人坐一起，但是这个提议被所有人给否定了，毕竟李景隆的许多做法已经很是惊世骇俗了，这点是不能再退让了........。
按现行社会制度，李景隆和袁氏用餐的时候，无论儿媳还是小妾都需要在旁边伺候，等他俩用完了，其余人才能用饭，但是李景隆觉得这太不人道了，再说一群人看着自己吃饭自己实在吃不下去，于是就把规矩改了；什么男女不同席，母子不同席等等！
外面怎么做他管不了，在家里他只想个自在！于是才有了这两年李家这种不合规矩的行为！好在也没人说什么，有人报到朱棣那里，朱棣也是呵呵一笑，这种事儿他爹干过，他也干过，不是什么大事儿，就那些腐儒们穷讲究！
“珏儿，”李景隆转向长子，“皇长孙那边，最近可好？”
李珏放下筷子，恭敬地回答：“回父亲，一切都好，皇长孙很聪敏。”
李景隆点点头。朱瞻基今年才八岁，但颇为聪明，确实是个可造之材。
饭后，李景隆让李珏到书房说话。
书房里烛火通明，炭火烧得正旺。李景隆坐在书案后，李珏垂手站在桌前。
“坐吧。”李景隆指了指对面的椅子。
李珏坐下，态度恭谨，父亲最近很少单独找他说话，尤其是在书房这种正式扬合。
“今天陛下召我进宫。”李景隆开门见山，“说你在皇长孙身边表现不错，几个先生都夸你。”
李珏面色不变：“儿子只是尽本分。”
“陛下想让你年后跟着陈瑄去整顿漕运。”李景隆看着儿子的眼睛，“你觉得如何？”
李珏愣了一下。他没想到会是这种事。
漕运？那是朝廷大事，涉及方方面面，复杂得很。他一个十九岁的年轻人，能做什么？
“父亲，”李珏斟酌着词句，“儿子年轻，缺乏历练，恐怕难当大任。”
“正因为缺乏历练，才要去历练。”李景隆语气平静，“你在长孙身边一年多，学的是文事，是礼仪，是侍奉之道。这些固然重要，但不够。一个男人，要能办实事儿，漕运虽然复杂，但正是锻炼的好机会。”
李珏沉默了一会儿：“父亲觉得儿子该去？”
“该去。”李景隆斩钉截铁，“陈瑄是能臣，跟着他能学到真本事。漕运关系国计民生，你能参与其中，是难得的机遇。做好了，将来就是一份实实在在的政绩。”
他顿了顿，语气缓和下来：“当然，也有风险。漕运涉及利益巨大，各方势力盘根错节。整治漕运必然会触动一些人的利益，可能会得罪人。你要学会在复杂的环境中周旋，既要办事，又要保护自己。当然了，陛下的意思可能是让你去跟着看看，听听，学学；你也不要有太多负担！”
李珏认真听着，心中涌起复杂的情绪。有期待，有不安，有兴奋，也有惶恐。
“儿子明白了。”他终于说，“全凭父亲做主。”
“好。”李景隆满意地点头，“年后开了春陛下会有正式旨意。这段时间你好好准备，多了解漕运的情况，多向有经验的人请教。陈瑄那边，我会打个招呼。”
“是。”
“去吧，跟郡主也说一声。”李景隆挥挥手，“她可能会有想法，好好解释。”
“儿子明白。”
李珏退出书房，心中沉甸甸的。
从今以后，他不再只是长孙的伴读，不再只是曹国公世子，而是要真正踏入仕途，承担起责任。
回到自己的院子时，朱静仪正在灯下绣花。
烛光映着她的侧脸，温柔而宁静。朱静仪今年十七岁，嫁给李珏已经一年多。虽然不是绝色美人，但生得端庄秀丽，性格温和，与李珏相处融洽。
“回来了？”朱静仪放下手中的绣绷，“爹爹找你什么事？”
李珏在她身边坐下，握住她的手：“夫人，有件事要跟你说。”
朱静仪看着丈夫严肃的表情，心中一动：“什么事？”
“陛下让我年后跟着平江伯去整顿漕运。”李珏说，“可能要出去一段时间。”
朱静仪的手微微一颤。她沉默了一会儿，轻声问：“要去多久？”
“不知道。漕运整顿是大事，少则半年，多则一两年。”李珏感觉到妻子的不安，握紧了她的手，“这是陛下的恩典，是提携。父亲也说，这是个好机会。”
朱静仪低下头，看着手中的绣绷。上面绣的是一对鸳鸯，还没绣完。
“我明白。”她的声音很轻，“陛下的安排，自然有道理。你是该出去历练历练，不能总在京城待着。”
话虽这么说，但李珏能听出她声音里的失落。
成婚不到两年，丈夫就要远行，而且归期不定。对于一个闺阁女子来说，这确实难以接受。
“夫人，”李珏柔声道，“我知道你不舍得。我也不舍得。但身为李家子弟，身为郡主仪宾，我有我的责任。”
朱静仪抬起头，眼中已经有了泪光，但她强忍着没让眼泪掉下来。
“我知道。”她努力露出笑容，“我只是……只是担心你。你第一次办差，我怕你吃亏。”
“我会小心的。”李珏将妻子拥入怀中，“陈瑄是能臣，我会跟着他好好学。父亲也会指点我。等我回来，就不是现在的我了，会更有本事，更能保护你，保护爹娘。”
朱静仪靠在丈夫怀里，听着他的心跳，心中的不安渐渐平息。
她是皇家女儿，从小见惯了政治。她知道，皇权之下，没有人能完全自主。
“你去吧。”朱静仪终于说，“我在家等你。你放心，我会照顾好自己，也会孝顺爹娘。”
“嗯。”
正月初七，李珏要随陈瑄整顿漕运的消息传到了东宫。
朱瞻基正在书房练字，听到这个消息，手中的笔一顿，一滴墨滴在宣纸上，染黑了一个字。
“什么？”他抬起头，看着前来报信的小太监，“表哥要走了？”
“回长孙殿下，是的。”小太监小心翼翼地说，“陛下已经交代了太子殿下，让曹国公世子年后随平江伯整顿漕运。”
朱瞻基放下笔，脸色沉了下来。
他才八岁岁，但已经显露出超越年龄的沉稳和智慧。这一年多来，李珏作为他的伴读，两人相处融洽。李珏不像其他伴读那样唯唯诺诺，而是真诚地与他相处，会陪他读书，会陪他练武，会在他烦恼时开解他，也会训他。
在朱瞻基心中，李珏不仅是伴读，更是朋友，是兄长，当然也是姑父。
现在这个兄长要走了，而且不知道什么时候回来。
“我要去见我爹。”朱瞻基说。
他来到东宫正殿时，朱高炽正在看折子。作为太子，朱高炽每天要处理大量政务，虽然身体肥胖多病，但勤勉不辍。
“爹。”朱瞻基行礼。
朱高炽抬起头，看到儿子一脸不悦，心中了然：“为了李珏的事？”
“是。”朱瞻基直截了当，“爹，能不能让表哥留下？他做我的伴读做得很好，我不想换人。”
朱高炽放下手中的笔，叹了口气：“瞻基，这是你爷爷的决定。”
“爷爷为什么突然要让表哥走？”朱瞻基不解，“他在我身边不是很好吗？”
“正是因为好，才要让他去历练。”朱高炽耐心解释，“李珏是曹国公世子，将来要承袭爵位，要担当大任。只做伴读，学不到真本事。漕运是朝廷大事，跟着陈瑄能学到很多东西。这是你皇爷爷在提携他，也是在为将来培养人才。”
这些道理朱瞻基都懂，但他还是不甘心：“可是……可是我舍不得他走。其他伴读都不如他贴心。”
朱高炽看着儿子，心中既欣慰又感慨。欣慰的是儿子重情义，感慨的是儿子还不完全明白政治的复杂性。
“瞻基，”朱高炽招招手，让儿子到身边来，“你是长孙，是大明未来的皇帝。你要明白，作为君主，有时候不能只顾自己的喜好。李珏跟着你，固然能让你开心，但对他的成长不利，对朝廷也不利。让他出去历练，将来才能成为你的得力助手。”
朱瞻基沉默着。他知道父亲说得对，但感情上还是难以接受。
“那要多久？”他问。
“少则半年，多则一两年。”朱高炽说，“时间不长。等他回来，会更成熟，更能帮到你。”
“可是这两年里，我怎么办？”朱瞻基嘟囔。
朱高炽笑了：“东宫那么多伴读，还找不到一个合心意的？再说了，你也可以经常给李珏写信，让他给你汇报外面的见闻啊、风土人情啊，好吃的、好玩的都可以。这样既能维系感情，也能让你了解民事，岂不更好？”
这个建议让朱瞻基眼睛一亮：“可以吗？”
“当然可以。”朱高炽点头，“你是皇孙，关心朝廷事务是应该的。通过李珏了解的东西，也是学习的一部分嘛。”
朱瞻基的心情好了一些。但他还是想争取一下：“爹，能不能跟爷爷说说，让表哥晚点再去？至少过了端阳节？....”
朱高炽摇头：“旨意已下，不能更改。瞻基，你要记住，你爷爷的决定，不能违逆。作为孙子，你要学会理解和支持爷爷的决策。即便不理解也得先遵从，回去了再慢慢想！”
朱瞻基低下头：“儿子明白了。”
但他心里还是不服气。离开正殿后，他没有回书房，而是直接去了坤宁宫。
他要找皇爷爷当面说。
坤宁宫外，当值太监见到是长孙直接让他进去。但他一直坚持让太监通报！
太监无奈，只好进去通报。不一会儿，他出来说：“太孙，陛下请让进去。”
朱瞻基整理了一下衣冠，走进坤宁宫。
暖阁里，朱棣正在喝茶，看起来有些疲惫，徐皇后再给他捏脖子。看到孙子进来，他脸上露出笑容：“瞻基来了？过来坐。”
“孙儿给爷爷、奶奶请安。”朱瞻基行礼后，在朱棣对面坐下。
“大冷天的，跑来干什么？”朱棣问，眼中带着慈爱。
“素云，去给瞻基倒杯蜜水！”徐皇后吩咐身边的宫女
朱瞻基直接说明来意：“谢谢奶奶！爷爷，孙儿听说您要让李珏跟着陈瑄去整顿漕运？”
朱棣挑眉：“怎么，舍不得？”
“是。”朱瞻基坦然承认，“李珏是孙儿最好的伴读，孙儿不想他走。”
朱棣笑了：“就知道你会来。你爹没跟你解释？”
“解释了。”朱瞻基说，“但孙儿还是想求爷爷，能不能让李珏晚点再去？至少过了端午节？”
朱棣摇摇头：“旨意已下，不能更改。瞻基，你是长孙，要识大体。李珏跟着你，固然能让你开心，但对他的前程不利。男人要建功立业，不能总待在宫里。”
“可是孙儿需要他。”朱瞻基坚持。
“你需要的是能臣干将，不是陪玩伴读。”朱棣的语气严肃起来，“李珏有潜力，但需要磨练。漕运是个好机会，能让他快速成长。等他回来，能更好地辅佐你。这才是长远之计。”
朱瞻基知道皇爷爷说得对，但他还是想争取：“那能不能让孙儿经常给他写信？”
“当然可以。”朱棣点头，“你甚至可以给他布置任务，让他定期向你汇报他的见闻。这样既能让你了解实务，也能让他感受到你的重视。这样你们的关系才能更紧密！”
这个建议和朱高炽说的一样，朱瞻基心情好了一些。
“孙儿明白了。”他说，“谢谢爷爷。”
“明白就好。”朱棣拍拍孙子的肩，“回去吧，好好读书。李珏走了，我会给你安排新的伴读，也会是出色的子弟。”
朱瞻基告退出来，心中虽然还有不舍，但已经接受了这个事实。
他知道，爷爷和父亲说得对。李珏需要历练，他也需要学会放手。
正月初五，曹国公府。
朱静仪的心情一直不好。虽然她表面上支持丈夫的决定，但内心的失落和不安难以掩饰。
她嫁入李家一年多了，还没有怀孕。这在普通人家可能不算什么，但在勋贵之家，尤其是当家主母，没有子嗣总是一件心事。
如今丈夫又要远行，归期不定.......
袁氏看在眼里！便将朱静仪叫到自己的院子。
袁氏的院子很雅致，种着几株梅花，此刻正开得盛。屋子里烧着炭火，暖意融融。
“静仪来了？坐。”袁氏正在绣花，见儿媳进来，放下手中的活计。
“母亲。”朱静仪行礼后坐下。
袁氏打量着儿媳，看出她眉宇间的愁绪，心中了然。
“还在为珏儿的事烦恼？”袁氏开门见山。
朱静仪低下头：“母亲看出来了。”
“我是过来人，怎么会看不出来？”袁氏温和地说，“当年你公爹刚和我成婚不到半年，朝廷就命他出塞历练。那时候我也像你一样，心里七上八下的。”
朱静仪抬起头，眼中带着好奇：“公爹当年也……”
“是啊。”袁氏回忆道，“那是洪武十八年，你公爹才十七岁。太祖皇帝命他随蓝玉将军出塞，巡视北疆。一去就是一年多。”
“那么久？”朱静仪惊讶。
“是啊。”袁氏点头，“那时候我也年轻，刚嫁入李家，什么都不懂。丈夫一走，家里的大小事务都要我操持，还要侍奉婆婆，心里又担心又害怕。”
“那母亲是怎么熬过来的？”朱静仪问。
袁氏笑了笑：“怎么熬？硬着头皮熬呗。白天忙家里的事，晚上睡不着就想他。有时候收到他的信，能高兴好几天；有时候几个月没消息，就担心得吃不下饭。”
她顿了顿，继续说：“但我知道，这是勋贵子弟的必经之路。李家是武将世家，男子汉大丈夫，不能总待在家里。要建功立业，要为国效力，就要出去闯荡。”
朱静仪沉默着。
“静仪，”袁氏握住儿媳的手，“我知道你担心珏儿。但你要相信他，也要相信陈瑄。陈瑄是能臣，有他带着，珏儿不会有事。漕运虽然复杂，但终究是内务，不是打仗，没有性命危险。”
“我不是担心这个。”朱静仪轻声说，“我是担心……担心他这一走就是一两年。我们成婚还不到一年，还没有孩子。等他回来，我都二十岁了……”
袁氏明白了。儿媳担心的是子嗣问题，是夫妻分离太久影响感情。
“傻孩子，”袁氏拍拍她的手，“一两年不算长。你们还年轻，来日方长。至于孩子，这是缘分，急不得。你看我，嫁给景隆第三年才生了珏儿，不也好好的？”
“可是……”
“没有什么可是。”袁氏坚定地说，“你公爹不说你，我不说你，这个府里谁敢说你什么？”
朱静仪脸一红：“母亲。”
袁氏笑了，“这几年在家好好养养身体，好好玩乐，想学管家了就跟着我学管家，不想学管家了就和你那些姨娘姐妹们玩儿去吧！”
“母亲，我明白了。”朱静仪说，“我会支持夫君的。”
袁氏欣慰地说，“嗯，你就安心等着，时常给珏儿写信，关心他在外面的情况。夫妻之间，心在一起，距离不是问题。”
“嗯。”朱静仪点头，心中的阴霾散去了大半。
“还有，”袁氏压低声音，“你要是觉得寂寞，可以经常进宫看看。你毕竟是郡主，宫里还有你的长辈姐妹。多走动走动，既能解闷，也能维系关系。”
这个建议很实际。朱静仪的母亲早逝，秦藩在西安，她在南京的亲人不多。但不妨碍宫里还有她的小姑母、堂姐妹，出于人情往来也该多走动走动，再怎么恨高皇帝，她也是朱家的女儿，李家的儿媳啊。
“谢谢母亲指点。”朱静仪真心实意地说。
袁氏笑道，“去吧，你们小夫妻多说说体己话。”
“是，儿媳告退！”朱静仪脸又红了，退了出去！
朱静仪离开袁氏的院子时，心情轻松了许多。
正月十六，元宵节刚过，李珏就要准备行装了。
陈瑄已经回到南京，开始筹备漕运整顿事宜。他将在二月初出发，沿运河北上，巡视各地漕运情况，制定整顿方案。
李珏作为随员，要提前做好准备。
这几天，曹国公府里忙碌起来。袁氏亲自为儿子准备行装，春夏秋冬的衣服各备了几套，常用药品备了一箱，文房四宝、书籍也装了好几箱。
朱静仪则默默地看着婆母准备。
“这是我亲手缝的。”朱静仪将香囊递给丈夫，“你要时刻戴着，保平安。”
李珏接过香囊，闻到了一股淡淡的檀香味。他珍重地收进怀里：“我会时刻戴着的。”
正月二十，李景隆将儿子叫到书房，做最后的交代。
书房里，父子相对而坐。李景隆的表情很严肃。
“该说的都说了，今天再说几句要紧的。”李景隆开口，“第一，到了陈瑄身边，要勤快，要多听多看少说。陈瑄是能臣，也是老臣，经验丰富。你要虚心学习，不要仗着身份摆架子。”
“儿子明白。”李珏认真听着。
“第二，漕运利益巨大，各方关系复杂。你要记住，你代表的是曹国公府。做事要公正，但也要圆融。该坚持的原则要坚持，该变通的时候要变通。这个度，你要自己把握。”
“是。”
“第三，”李景隆压低声音，“陈瑄虽然是靖难功臣，但他与汉王走得很近。你要注意分寸，不要卷入皇子间的争斗。你记住，你是长孙的人，以后只听长孙的，这一点不能含糊。”
李珏心中一凛。他听说过汉王朱高煦与太子不和的传闻，但没想到陈瑄与汉王有关系。
“儿子记住了。”他说。
“第四，”李景隆从抽屉里取出一封信，“这是我给陈瑄的信。你到了之后交给他。里面有我的一些建议，也是打个招呼。”
李珏接过信，收好。
“最后，”李景隆看着儿子，眼中闪过一丝复杂的神色，“出门在外，要保重身体，注意安全。遇到难处，不要硬扛，可以写信回来。爹里永远是你的后盾。”
“爹……”李珏感动得说不出话。
“去吧。”李景隆挥挥手，“好好干，不要给李家丢脸。”
正月二十二，李珏正式出发。
清晨，曹国公府门前。李珏穿着普通的青色棉袍，看起来像个书生，而不是国公世子。
李景隆和袁氏送到门口。
“路上小心。”袁氏拉着儿子的手，眼中含泪。
“母亲放心，儿子会小心的。”李珏说。
李景隆拍拍儿子的肩什么也没说！
朱静仪站在一旁，强忍着眼泪。她不能哭，不能让丈夫担心。
李珏走到妻子面前嘱咐道：“静仪，在家好好的。我每个月都会写信回来。”
“嗯。”朱静仪点头，“你也要好好的。不要担心家里。”
李珏跪下来给父母磕了个头！
然后翻身上马。扬鞭，疾驰而去。
朱静仪看着马车远去，终于忍不住，眼泪掉了下来。
袁氏搂住儿媳的肩膀：“别难过，他会回来的。”
“娘。我知道。”朱静仪擦掉眼泪，“我只是……只是舍不得。”
李景隆站在门口，望着马车消失的方向，久久不语。
儿子走了，去闯自己的天地了。
三十八岁的他，恍然觉得自己竟然老了！
可前世三十八岁的人还是宝宝哎！