海寿陪着笑递上湿毛巾：“皇爷，今儿个冰鉴里新添了冰，要不先去乾清宫歇歇？”
“歇？”朱棣苦笑，“咱倒是想歇。山西迁民至山东的折子还没批完，郑和那边要造宝船的银子还没算清楚，解缙又递了《永乐大典》编纂进度的奏章……咱现在恨不得一个人劈成三个用。”
正说着，远远看见一个熟悉的身影在乾清宫门口晃悠。那人一身亲王常服，个头魁梧，背着手踱来踱去，时不时往殿里张望。
朱棣眯起眼睛：“那不是老二吗？他又来干什么？”
海寿小心翼翼道：“汉王殿下已经来了小半个时辰了，说是……说是要见皇爷。”
“准没好事。”朱棣叹了口气，“让他进殿等着，咱换身衣服就来。”
朱棣换上一身轻薄的葛布常服，这才觉得清爽些。走进乾清宫，就见朱高煦大喇喇地坐在椅子上，两条腿伸得老长，见他进来也不起身，只喊了声：“爹。”
“规矩呢？”朱棣瞪他一眼，“见了咱不行礼？”
朱高煦这才不情不愿地站起来，草草作了个揖：“儿子给爹请安。”
“坐吧。”朱棣在御案后坐下，端起茶盏喝了一口，“说吧，又有什么事？”
朱高煦重新坐下，也不拐弯抹角，直截了当道：“爹，云南那地方儿子不去。”
朱棣手一顿，茶盏停在嘴边：“圣旨都下了，封地也划了，你现在说不去？”
“就是不去。”朱高煦梗着脖子，“那是人待的地方吗？瘴气弥漫，毒虫遍地，听说还有野人出没。儿子在南京住得好好的，凭什么要去那种鬼地方？”
朱棣放下茶盏，揉了揉太阳穴：“高煦，咱跟你说过多少次了。你是亲王，亲王就该就藩，这是祖宗规矩。”
“规矩规矩，又是规矩！”朱高煦嚷起来，“那大哥怎么能在南京？他为什么不用就藩？”
“说什么混账话？你大哥是太子！”朱棣提高声音，“太子当然要留在京城辅政，这能一样吗？”
“我不管。”朱高煦耍起无赖，“反正儿子不去云南。要不爹给我换个封地，换个近点的，江南富庶之地就行。”
朱棣气笑了：“江南富庶之地？你想得美！江南的藩王已经够多了！富庶之地？周王在开封，楚王在武昌，蜀王在成都……哪还有地方给你？”
“那……那山东也行啊。”朱高煦退了一步，“山东总比云南强吧？”
“山东刚遭了灾，现在正从山西迁民过去垦荒，你去添什么乱？”朱棣摆摆手，“再说了，封圣旨岂是儿戏？说改就改？”
朱高煦见硬的不行，开始来软的。他站起身，走到御案前，弯下腰，一脸谄笑：“爹，您最疼儿子了是不是？您看儿子这些年，跟着您南征北战，没有功劳也有苦劳吧？靖难的时候，儿子可是替您挡过箭的！”
说着他撩起袖子，露出手臂上的一道伤疤：“您看，这疤还在呢。当时要不是儿子反应快，那箭可就射中您了。”
朱棣看着那道疤，神色柔和了些：“咱知道你有功。但这和就藩是两码事。”
“怎么就是两码事了？”朱高煦急了，“儿子立了功，难道不该有点奖赏？奖赏就是把我发配到云南去？爹，您这赏得也太……太无情了吧？”
“什么叫发配？”朱棣拍案而起，“封你为汉王，赐你云南封地，这是荣耀！多少皇子求都求不来！”
“那儿子把这荣耀让给别人行不行？”朱高煦嘟囔道，“让给老三，他不是也封赵王了吗？让他去云南。”
“你……”朱棣气得说不出话，指着朱高煦的手直发抖。
海寿在一旁看着，急得直搓手，却又不敢插嘴。
朱棣深吸几口气，重新坐下，努力让语气平静下来：“高煦，你听咱说。云南虽然偏远，但战略位置重要。咱让你去，是信任你，是看重你。你在那里可以练兵，可以开疆拓土，可以为大明镇守西南边陲。这是重任，不是惩罚。”
朱高煦撇撇嘴：“说得好听。真那么重要，爹怎么不自己去？”
“放肆！”朱棣终于忍不住了，抓起案上的奏章就砸过去。
朱高煦灵活地一闪，奏章擦着他的肩膀飞过去，散落一地。他也不怕，反而嬉皮笑脸道：“爹，您这准头可不如当年了。当年在战扬上，您可是一箭一个准。”
朱棣被他气得哭笑不得，指着他骂道：“你个混账东西！咱今天非收拾你不可！”
说着就要起身，朱高煦见势不妙，赶紧往后跳开两步：“爹，君子动口不动手啊！”
“咱今天就不当君子了！”朱棣绕过御案，顺手抄起鸡毛掸子——这是他特意放在殿里，专门用来教训这个不肖子的。
朱高煦转身就跑，边跑边喊：“爹！爹您别冲动！儿子错了！儿子真错了！”
两人在乾清宫里追打起来。朱棣举着鸡毛掸子在后面追，朱高煦抱头鼠窜，绕着柱子转圈。太监宫女们想笑又不敢笑，个个憋得脸通红。
“你给我站住！”朱棣气喘吁吁地停下，“咱……咱跑不动了……”
朱高煦也停下来，隔着柱子探头探脑：“那爹先把掸子放下。”
朱棣把鸡毛掸子往地上一扔，扶着柱子喘气：“你个逆子……气死咱了……”
海寿赶紧上前搀扶：“皇爷您消消气，消消气。”又对朱高煦使眼色，“汉王殿下，您就别气皇爷了。”
朱高煦这才慢吞吞走过来，捡起鸡毛掸子，双手递还给朱棣：“爹，给您。”
朱棣接过掸子，作势又要打，朱高煦赶紧捂住脑袋。朱棣看着他这副样子，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，气氛顿时缓和了。
朱棣摇摇头，把掸子扔回给海寿，重新坐下：“你啊……都二十多岁的人了，还跟个孩子似的。”
朱高煦见老爹笑了，胆子又大起来，凑到跟前：“爹，儿子就是舍不得离开您嘛。您想啊，儿子要是去了云南，一年到头也见不着您几面。您要是有个头疼脑热的，儿子也不能在身边伺候，那多不孝啊！”
“少来这套。”朱棣不吃他这一套，“你在南京的时候，也没见你天天来请安伺候。”
“那……那不是怕打扰爹处理政务嘛。”朱高煦讪笑，“再说了，儿子虽然没天天来，但心里可是一直惦记着爹的。”
朱棣看着他，忽然叹了口气：“高煦，你跟咱说实话。你为什么这么不愿意去云南？除了嫌那里偏远，还有别的原因吗？”
朱高煦沉默了一下，难得正经起来：“爹，儿子就是觉得……不公平。”
“怎么不公平？”
“大哥是太子，将来整个天下都是他的。三弟虽然封了赵王，但他年纪小，还能在京城多待几年。就儿子，年纪不大不小，封地又远又偏，就像……就像被赶出家门似的。”朱高煦说着说着，眼圈居然有点红了。
朱棣看着他，心中一动。这个二儿子，从小脾气就倔，天不怕地不怕，没想到心里还有这样的委屈。
“高煦，你过来。”朱棣招招手。
朱高煦走到他身边。朱棣拉过他的手，指着御案上摊开的地图：“你看，这是大明全图。”
朱高煦凑过去看。地图上，大明疆域辽阔，山川河流清晰可见。
“你看云南。”朱棣的手指在地图西南角点了点，“这里虽然偏远，但你看它的位置——西接吐蕃，南邻安南、缅甸，东连广西、贵州。这里是西南门户，战略要冲。”
他顿了顿，继续道：“咱让你去云南，不是不疼你，恰恰是因为看重你。你勇武善战，有统兵之才。在云南，你可以组建自己的护卫军，可以练兵，可以开疆。咱给你这个舞台，是希望你能建功立业，成为大明的西南屏障。”
朱高煦看着地图，不说话。
“你大哥是太子，将来要继承大统，所以他必须留在京城学习治国之道。你三弟年纪尚小，还需要教导。而你，已经是可以独当一面的年纪了。”朱棣拍拍他的肩膀，“你是咱的儿子，是大明的亲王，理应为国家出力，为咱分忧。难道你想一辈子待在南京，做个无所事事的闲散王爷？”
朱高煦抬起头，眼中闪过一丝光芒：“爹的意思是……儿子在云南可以带兵？”
“当然可以。”朱棣点头，“不仅可以在封地内组建护卫，必要的时候，咱还可以让你节制西南诸卫。但你得答应咱，去了要好好治理封地，安抚百姓，镇守边疆，不可胡来。”
朱高煦的眼睛亮了起来，但很快又暗下去：“可是爹，云南那地方，听说真的很难待啊。瘴气重，毒虫多，水土不服……”
“这个咱已经替你想好了。”朱棣笑道，“咱会派最好的太医跟你去，教你如何防治瘴气。还会从江南调一批熟悉农事的官员随行，教当地百姓耕作。另外，咱已经下旨，从四川调运药材，从湖广调运粮食，保证你到云南后物资充足。”
朱高煦听了，脸色好看多了，但还是嘟囔道：“那……那也不能说走就走啊。儿子在南京还有好多事没办呢。”
“你还有什么事？”朱棣挑眉。
“儿子新买的宅子还没修葺完呢。”朱高煦开始掰手指头，“还有，儿子养的那几匹好马，得慢慢运过去吧？还有儿子那些兵器铠甲，得收拾吧？还有……”
“行了行了。”朱棣打断他，“咱再给你三个月时间准备，总够了吧？”
“三个月哪够啊！”朱高煦叫起来，“至少得半年！”
“四个月，不能再多了。”朱棣板起脸。
“五个月！”朱高煦讨价还价。
“你……”朱棣瞪他，但看着儿子那副耍赖的样子，又忍不住笑了，“好好好，五个月就五个月。但五个月后，你必须动身，不能再找借口拖延。”
朱高煦这才露出笑容：“谢谢爹！爹最好了！”
“少拍马屁。”朱棣笑骂，“不过咱可有言在先，这五个月里，你别给咱惹事。要是再像上次那样，带着一帮勋贵子弟在秦淮河打架斗殴，咱立马把你打包送走。”
“不会不会！”朱高煦连连摆手，“儿子保证老老实实的。”
朱棣点点头，忽然想起什么：“对了，你五叔过几日离京回开封。你去看他没有？”
朱高煦一愣：“五叔要走？什么时候？”
“八月初。”朱棣道，“你五叔这些年也不容易。这次来京，咱跟他深谈了一次，总算是解开了他的一些心结。”
朱高煦若有所思：“爹，您说五叔和李景隆那事儿……”
“过去的事了，不提也罢。”朱棣摆摆手，“你五叔答应咱，以后会专心编他的医书，救他的百姓。这是好事。”
“那李景隆……”
“李景隆自有咱来管束。”朱棣淡淡道，“你管好你自己就行。”
朱高煦撇撇嘴：“儿子就是看不惯李景隆那小人得志的样子。当年打开金川门迎爹进城，那是他该做的，倒成了他的功劳了。”
“有功就是有功，这得认。”朱棣正色道，“但有过也得记。咱用他，也防他。这些事你不用操心，咱自有分寸。”
朱高煦点点头，忽然咧嘴一笑：“爹，那儿子能去兵部挑些好兵器带走吗？云南那地方，肯定少不了打仗，兵器得趁手才行。”
朱棣看着他跃跃欲试的样子，又好气又好笑：“去吧去吧，去找兵部尚书金忠，就说咱准了。但别太过分，把兵部仓库搬空了可不行。”
“谢谢爹！”朱高煦高兴得跳起来，转身就要往外跑。
“等等。”朱棣叫住他。
朱高煦回过头：“爹还有什么事？”
朱棣看着他，眼中闪过一丝不易察觉的温情：“去了云南，记得常写信回来。有什么难处，尽管跟咱说。你是咱的儿子，咱不会不管你的。”
朱高煦鼻子一酸，难得正经地跪下，规规矩矩磕了个头：“儿子知道了。爹也要保重身体，别太劳累了。”
“去吧。”朱棣挥挥手。
朱高煦起身，大步流星地走了。走到殿门口，他又回过头，冲朱棣咧嘴一笑，这才真正离开。
朱棣看着他消失在门外，脸上的笑容渐渐淡去，化作一声叹息。
海寿小心地上前：“皇爷，汉王殿下虽然性子莽撞了些，但孝顺是真的。”
“咱知道。”朱棣喃喃道，“这孩子，就是脾气太倔，心思又浅，什么都写在脸上。让他去云南历练历练也好，总比在京城里惹是生非强。”
他重新看向御案上堆积如山的奏章，又觉得头疼起来。
“海寿，去把解缙叫来。”朱棣吩咐道，“《永乐大典》的进度咱得亲自过问。还有，郑和那边造宝船的账目，让户部再核实一遍。迁民的事儿……让工部把沿途驿站、粮仓的修建方案呈上来。”
“是。”海寿应声退下。
朱棣拿起一份奏章，刚要翻开，忽然想起什么，抬头问道：“太子呢？今天怎么没见他？”
海寿忙回身答道：“回皇爷，太子殿下今日去了国子监，说是要亲自考校监生的学业。”
朱棣点点头，眼中露出欣慰之色。老大朱高炽虽然身体肥胖，行动不便，但勤勉好学，仁厚宽和，是个合格的储君。老二勇武但鲁莽，老三机灵但年纪尚小……这三个儿子，各有各的优缺点，让他这个当爹的操碎了心。
“对了，”朱棣又道，“晚膳让御膳房准备些清淡的，咱这几日上火，吃不得油腻。”
“奴才记下了。”
海寿退下后，乾清宫里又恢复了安静。朱棣翻开奏章，开始批阅。窗外的蝉鸣一阵高过一阵，吵得人心烦，但他已经习惯了在这样的喧闹中处理政务。
批了几份奏章，解缙来了。
这位《永乐大典》的总编纂官，如今是朱棣面前的红人。他年约四十，相貌儒雅，一身青色官袍穿得整整齐齐，进门便行大礼：“臣解缙参见陛下。”
“平身。”朱棣放下朱笔，“《永乐大典》编得如何了？”
解缙起身，恭敬答道：“回陛下，目前已经收集典籍八千余种，编纂成册两千余卷。参与编纂的学者共一百四十七人，分经、史、子、集、天文、地理、医药、工艺等各科，日夜赶工，不敢懈怠。”
朱棣满意地点头：“好。但咱要的不只是快，更要精。收录的典籍必须校对无误，编纂体例必须严谨统一。这是流传千古的大典，不能有丝毫马虎。”
“臣明白。”解缙道，“每一卷成稿后，都要经过三次校对，方敢定稿。只是……”
“只是什么？”
“只是所需经费甚巨。”解缙小心翼翼道，“抄录典籍需要大量纸张笔墨，学者们的俸禄、食宿也是一大开支。户部那边……近来拨款项不太及时。”
朱棣皱眉：“咱不是让夏原吉全力支持吗？他怎么搞的？”
“夏尚书也是巧妇难为无米之炊。”解缙苦笑，“近来朝廷用钱的地方实在太多。郑和下西洋的宝船在造，山西迁民要安置，北方边防要加固，西南土司要安抚……处处都要银子。”
朱棣揉了揉眉心。钱，永远是不够的。当年他爹洪武帝攒下的家底，经过建文朝这几年的折腾，已经去了大半。他登基后，又要赏赐功臣，又要安抚旧臣，又要办大事……国库确实捉襟见肘。
“这样，”朱棣想了想，“你先从咱的内帑支取五万两，应应急。户部那边，咱再催催夏原吉。”
解缙大喜：“谢陛下！”
“但咱有个条件。”朱棣盯着他，“明年这个时候，咱要看到《永乐大典》初具规模。能不能做到？”
解缙肃然道：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”
“去吧。”朱棣挥挥手。
解缙退下后，朱棣靠在椅背上，闭目养神。脑子里却一刻也停不下来：钱、钱、钱……哪里都要钱。也许该让户部想想开源的法子了。海外贸易？盐铁专卖？还是加征赋税？
正想着，外面传来一阵孩童的嬉笑声和朱高煦的大嗓门。朱棣睁开眼睛：“怎么回事？”
一个小太监慌慌张张跑进来：“皇爷，是汉王殿下……汉王殿下在逗皇孙玩呢。”
朱棣来了兴致，站起身往外走：“去看看。”
乾清宫外的庭院里，朱高煦正和七岁的朱瞻基玩闹。小瞻基穿着一身蓝色的小袍子，梳着总角，正绕着一棵大树跑，朱高煦在后面假装追赶，嘴里嚷着：“小兔崽子，看你往哪儿跑！”
“二叔抓不到我！抓不到我！”朱瞻基咯咯笑着，灵活地绕着树转圈。
朱高煦故意放慢脚步，等朱瞻基跑近了，突然一个箭步上前，一把将小家伙抱了起来，举过头顶：“抓住啦！”
朱瞻基在空中蹬着小腿：“二叔耍赖！放我下来！”
朱棣站在廊下看着这一幕，嘴角忍不住上扬。这爷俩倒是投缘。
朱高煦把朱瞻基放下来，却不肯松手，一只手搂着他，另一只手作势要往他裤裆里掏：“让二叔看看，小鸟长出来没有？”
朱瞻基吓得赶紧捂住裤裆，小脸通红：“二叔坏！不许看！”
“哟，还知道害臊了？”朱高煦哈哈大笑，“怕什么，你小时候二叔又不是没看过。那时候才这么点大——”他比了个手势，“跟个小鸡崽似的。”
“二叔！”朱瞻基急得直跺脚，看到廊下的朱棣，眼睛一亮，“爷爷救命！”
朱棣笑着走过去：“老二，你又欺负瞻基。”
朱高煦这才松开手，嬉皮笑脸道：“爹，儿子跟大侄子闹着玩呢。是不是啊瞻基？”
朱瞻基一溜烟跑到朱棣身后，拽着祖父的衣袍，探出个小脑袋：“爷爷，二叔要揪我小鸟！”
这话说得童言无忌，周围的太监宫女都忍不住掩嘴偷笑。朱棣也忍俊不禁，摸了摸孙子的头：“你二叔跟你开玩笑呢。他要是真敢揪，爷爷就揪他的。”
朱高煦赶紧捂住裤裆：“爹，这可不行！儿子还得靠它传宗接代呢！”
朱棣笑骂：“没个正形！”又低头对朱瞻基道，“去玩吧，你二叔不敢真揪你。”
朱瞻基这才放心，但还是离朱高煦远远的，跑到院子另一头去扑蝴蝶了。
朱棣看着活泼可爱的孙子，心情大好，转头问朱高煦：“你不是去兵部挑兵器了吗？怎么这么快就回来了？”
“挑好了呀。”朱高煦得意道
“那就好。”朱棣点头，“不过光有兵器可不够，去了云南，得多带几个有经验的将领。咱已经给你物色了几个，过几日让他们去见你。”
朱高煦眼睛一亮：“真的？都是谁啊？”
“到时候你就知道了。”朱棣卖了个关子，“都是跟咱打过仗的老将，有他们在，咱也放心些。”
正说着，朱瞻基又跑回来了，手里捧着一只刚捉到的蝴蝶，献宝似的举给朱棣看：“爷爷您看，蝴蝶！”
那是一只漂亮的黄蝴蝶，在朱瞻基的小手里扑腾着翅膀。朱棣弯下腰仔细看了看：“嗯，好看。瞻基真厉害，能捉到蝴蝶。”
朱瞻基得意地扬起小脸，又看看朱高煦，犹豫了一下，还是走过去：“二叔，您看。”
朱高煦蹲下身，凑近了看：“哟，还是只凤蝶呢。瞻基，二叔教你个玩法——你捏着它的翅膀，看它能活多久。”
“那它会疼的。”朱瞻基摇摇头，小心翼翼地松开手。蝴蝶振翅飞走了，在空中划出一道弧线。
朱高煦一愣，随即笑了：“你小子，倒是心善。”
朱棣看着这一幕，心中欣慰。老二虽然莽撞，但对侄子倒是真心疼爱。瞻基这孩子，仁厚聪慧，将来……
他不敢往下想。皇家的事，变数太多。他现在能做的，就是尽力为儿孙铺好路。
“瞻基，来。”朱棣招招手，“爷爷考考你，昨天太傅教的《千字文》，背到哪儿了？”
朱瞻基站直了，奶声奶气地开始背：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”
背得一字不差，声音清脆，抑扬顿挫。朱棣听得连连点头，朱高煦也难得安静地听着。
背完一段，朱瞻基停下来，眼巴巴看着朱棣：“爷爷，孙儿背得对吗？”
“对，对极了。”朱棣摸摸他的头，“比你二叔强。你二叔像你这么大的时候，背书就像要他的命似的，太傅没少跟咱告状。”
朱高煦不服气：“爹，您别在侄子面前揭儿子的短啊。儿子那是……那是志不在此！”
“那你志在何处？”朱棣挑眉。
“志在疆扬啊！”朱高煦挺起胸膛，“男子汉大丈夫，当提三尺剑，立不世之功。整天之乎者也有什么用？”
朱棣摇摇头：“你啊，就是不爱读书。不过也好，人各有志。你去云南，正好施展你的抱负。”
朱瞻基听着祖父和二叔的对话，眨巴着大眼睛，忽然问：“二叔要去云南吗？云南在哪儿？远吗？”
朱高煦把他抱起来，指着西边的天空：“远着呢，在天边。那里有高山，有大河，还有好多你没见过的稀奇玩意儿。”
“那二叔去了，还回来吗？”
“当然回来。”朱高煦用胡子蹭了蹭侄子的小脸，“二叔每年都回来看你，给你带云南的好东西。你想不想吃芒果？云南的芒果可甜了。”
“想！”朱瞻基用力点头，“二叔要说话算话！”
“拉钩！”朱高煦伸出小指。
朱瞻基也伸出小指，两只手指勾在一起：“拉钩上吊，一百年不许变！”
看着这一大一小认真的样子，朱棣心中涌起一股暖流。皇家难得有这样的天伦之乐，他希望这样的日子能久一些，再久一些。
“好了，瞻基，该回去温书了。”朱棣道，“你爹一会儿该找你了。”
朱瞻基乖巧地从朱高煦怀里下来，给朱棣行了个礼：“孙儿告退。”又对朱高煦摆摆手，“二叔再见！”