李景隆躺在芷兰轩的画舫里，头枕在苏兰的大腿上，闭着眼睛听她唱新学的小曲儿。阳光透过雕花窗棂洒进来，在他脸上投下斑驳的光影。
“公爷，您说这倭寇怎么这么不长眼？”李福一边剥着新上市的青梅，一边嘀咕，“浙江才消停几天，又闹到苏松来了。”
“倭寇？”李景隆睁开一只眼，“那帮矮矬子又来了？”
“可不是嘛！”李福把剥好的青梅递过去，“听说百户马兴都战死了，死得那叫一个惨……”
李景隆接过青梅，漫不经心地咬了一口，酸得他眯起眼：“马兴？这名字有点耳熟。”
“洪武二十七年，跟您打过交道的。”李福提醒，“那时候他还是个小旗，跟着您在浙东剿过倭。”
“哦……”李景隆想起来了，是个挺憨厚的汉子，打仗不要命，“可惜了。”
苏兰停下拨琴的手指，轻声问：“公爷，倭寇很厉害吗？”
“厉害？”李景隆嗤笑，“一群乌合之众罢了。仗着船快，抢完就跑。真要正面打，十个倭寇也打不过咱们一个卫所兵。”
“那为什么……”
“为什么剿不干净？”李景隆坐起身，伸了个懒腰，“一来是他们狡猾，专挑防守薄弱的地方下手；二来嘛……”
他顿了顿，没往下说。
有些话，不好说。
沿海卫所腐败，军备废弛，有些军官甚至跟倭寇勾连，这都是公开的秘密。但这些话，不能从一个“废物国公”嘴里说出来。
“公爷，您说这次谁会去剿倭？”李福问。
“管他谁去。”李景隆又躺回去，“反正轮不到我。我现在是文官，剿倭这种粗活，不适合我。”
他说得理直气壮，但心里却像被什么东西挠了一下。
剿倭……
这两个字，勾起了他一些久远的记忆。
前世的他，是个军事历史爱好者，对明朝的倭寇之患研究颇深。尤其是戚继光的“戚家军”，那套鸳鸯阵、狼筅战术，他闭着眼睛都能画出来。
还有俞大猷的水师战法，郑成功的海战方略……
这些知识，在他脑子里尘封了两年。两年里，他装傻充愣，混吃等死，就是为了保住这条命。
可现在，机会好像来了。
大多数将领都不在应天——丘福北征鞑靼，朱能南征安南，张辅也跟着去了。南京城里，能带兵打仗的，没剩几个了。
而剿倭，不需要太多人马。三千人，够了，这点人马，朱棣根本不会在意和忌惮。
三千人……
李景隆心里那点火星，慢慢烧了起来。
当晚，曹国公府的书房，灯火通明。
李景隆没有去陆云舒房里，而是把自己关在书房里，摊开一张白纸，提笔蘸墨。
他先画了一个简单的阵型图——鸳鸯阵。
十二人为一队，最前面是队长，手持藤牌；左右各一人，也是藤牌；再往后是狼筅手，持长竹竿做的狼筅；然后是长枪手，短刀手……
这是戚继光在嘉靖年间发明的阵法，专门对付倭寇的刀法。倭寇善用武士刀，近身搏杀凶猛。但鸳鸯阵以长克短，以多打少，正好克制。
“公爷，您这是……”李福端茶进来，看到桌上的图，一脸茫然。
“研究兵法。”李景隆头也不抬，“不是跟陛下说我在研究《孙子兵法》的新注解吗？总得有点成果。”
“可这图……”
“这图叫鸳鸯阵。”李景隆放下笔，“专门打倭寇的。你看，倭寇刀法厉害，但咱们不跟他们近身。用狼筅搅乱他们，长枪远刺，藤牌防御，短刀补刀……一套下来，别说倭寇，就是鞑靼骑兵来了也得趴下。”
他说得眉飞色舞，眼睛里闪着光。
那是李福四年没见过的光——四年前的李景隆，眼里有过这种光。那是自信，是野心，是“老子天下第一”的傲气。
后来，这光灭了。取而代之的是混浊，是颓废，是“混吃等死”的麻木。
可现在，它又回来了。
“公爷，您……”李福声音有些抖。
“我什么我？”李景隆笑了，“放心，你家老爷我没疯。”
“您要去剿倭？”
“有这个想法。”李景隆靠在椅背上，看着窗外的月色，“不过，得好好谋划。陛下现在对我，是‘用而不用’——给了职位，但不让我管事。想让他同意我领兵，得有个合适的理由。”
“什么理由？”
李景隆想了想：“第一，你滚一边吧，我和你说个什么劲儿，爷饿了，去让七夫人给我下碗馄饨，然后好好打扮打扮！”
“哦……”李福欲言又止，转身去吩咐了。
剿倭成功，就可以洗刷掉“大明战神”的污名了。
第二天，乾清宫。
朱棣正在批阅奏折，看到浙江、苏松两地报来的倭寇作乱的消息，眉头紧锁。
“这帮倭寇，没完没了。”他放下奏折，对王彦说，“丘福在北边，朱能在南边，朝中现在能派谁去？”
“这……”王彦想了想，“靖安侯王忠可以，但他年纪大了。安陆侯吴杰也行，但他去年中风，还没好利索……”
“都是一帮老弱病残！”朱棣烦躁地拍桌，“难道我大明，连个剿倭的将领都找不出来了？”说起来都怪老朱，把开国勋贵甚至二代都给干完了！
正说着，一个小太监进来禀报：“陛下，曹国公求见。”
“李九江？”朱棣挑眉，“他来干什么？又来说他病了，上不了朝？”
“曹国公说……有要事禀报。”
朱棣沉吟片刻：“让他进来。”
不一会儿，李景隆进来了。他今天穿得很正式，一身国公朝服，头发梳得一丝不苟，跟平时那个吊儿郎当的样子判若两人。
“臣李景隆，参见陛下。”
“起来吧。”朱棣打量着他，“九江啊，今天怎么想起进宫了？不是又病了吧？”
“臣确实有病。”李景隆说得坦然，“但不是身体上的病，是心病。”
“心病？”朱棣来了兴趣，“说来听听。”
“臣听说，倭寇犯浙江，百户马兴战死；又寇苏松，百姓遭殃。”李景隆抬起头，眼中闪着光，“臣心里难受。想当年，臣在浙江剿过倭，跟马兴也算有过交情。现在他死了，倭寇还在闹……臣这心里，像有根刺。”
朱棣不动声色：“所以呢？”
“所以，臣想请缨。”李景隆跪下，“请陛下准许臣领兵三千，赴苏松剿倭！”
乾清宫里静了一瞬。
朱棣盯着他，眼神锐利得像刀子：“九江，你可想清楚了？剿倭不是儿戏，是要死人的。你两年没带兵了，还能行吗？”
“行不行，试过才知道。”李景隆挺直腰板，“但臣有信心。第一，臣在浙江剿过倭，熟悉倭寇的战法；第二，臣这几年虽然没带兵，但一直在研究兵法，特别是对付倭寇的阵法；第三，臣只要三千人，不多，不会让朝廷负担太重；第四……臣想为马兴报仇。”
最后一句，他说得咬牙切齿，情真意切。
朱棣沉默了。
他在权衡。
李景隆的能力，他是知道的——虽然靖难之役输得难看，但那主要是战略失误，不是战术问题。真要论带兵打仗，李景隆其实不差，别人不知道，他岂能不知？
而且，现在朝中确实缺人。派个老将去，怕精力不济；派个年轻的，又没经验。
李景隆……是个折中的选择。
“只要三千人？”朱棣问。
“三千人足够了。”李景隆说，“倭寇行踪不定，人太多了反而是负担。”
“你要多长时间？”
“三个月。”李景隆信心满满，“三个月内，臣必荡平苏松倭寇。若做不到，臣愿受军法处置！”
这话说得掷地有声。
朱棣看着他，忽然笑了：“九江啊九江，今天这一出……是憋不住了？”
李景隆心里一紧，但面上坦然：“臣不敢装。只是觉得，食君之禄，当分君之忧。陛下待臣不薄，臣也该为陛下分忧。”
“好一个分忧。”朱棣站起身，踱步到窗前，“朕可以给你这个机会。但是……”
他转过身，眼神凌厉：“希望你言出必践。”
“臣明白！”李景隆叩首，“此次出征，若不能胜，臣提头来见！”
“头就不必了。”朱棣摆摆手，“败了，你这国公也别当了，去孝陵给文忠大哥守墓去吧。”
“是！”
“另外，”朱棣又说，“朕给你加个衔——讨寇将军，够你用了，苏松卫所由你节制。”
“谢陛下隆恩！”李景隆再叩首。
从乾清宫出来，春风吹在脸上，李景隆长长舒了一口气。
成了。
曹国公府炸了锅。
“老爷，您……您要去剿倭？”袁氏眼泪汪汪，“都几年没带兵了，万一……”
“没有万一。”李景隆搂住她，“夫人放心，这次我有把握。”
“可倭寇凶残……”
“再凶残，也是人。”李景隆笑道，“是人就有弱点。我已经找到他们的弱点了。”
陆云舒挺着肚子过来，脸上写满担忧：“老爷，您这一去，要多久？”
“两个月。”李景隆扶她坐下，“两个月内，我一定回来。到时候，咱们的孩子也该出生了。我答应你，一定赶回来陪着你。”
“那……您一定要小心。”陆云舒咬着嘴唇，“妾身和孩子，等您回来。”
“放心吧。”李景隆亲了亲她的额头，“你家老爷我，这次要打个漂亮仗给你们看看。”
李珏也从宫里回来了，听到消息，一脸兴奋：“爹，您真要带兵了？”
“怎么，不信你爹？”李景隆拍拍他的肩膀。
“信！当然信！”李珏眼睛发亮，“爹当年带几十万大军，现在带三千人，那不是手到擒来？”
“臭小子，学会拍马屁了。”李景隆笑骂，“不过这话我爱听。来，爹教你点东西。”
他把李珏带到书房，摊开昨晚画的鸳鸯阵图。
“这是……”李珏看得一脸懵。
“这叫鸳鸯阵，专门打倭寇的。”李景隆耐心讲解，“你看，倭寇善用刀，近身厉害。咱们不跟他们近身，用长兵器打。这个叫狼筅，竹竿做的，前面有枝杈，一搅和，倭寇的刀就使不开了……”
他讲得仔细，李珏听得认真。
讲完了，李珏问：“爹，这阵法……您从哪儿学的？”
“自己琢磨的。”李景隆面不改色，“这两年，你爹我可不是光吃喝玩乐。兵法、阵法、战法……研究了不少。这次剿倭，正好试试效果。”
“爹厉害！”李珏竖起大拇指。
“少拍马屁。”李景隆收起图，“记住，爹这次出征，你在宫里要低调。太子那边，该请安请安，但别多话。汉王那边……离远点。明白吗？”
“儿子明白。”
“好了，去陪你娘说说话吧。”李景隆挥挥手，“爹还要准备些东西。”
李珏退下了。
李景隆独自坐在书房里，开始列清单。
火铳一百支——虽然现在的大明火铳还比较原始，但对付倭寇够用了。
弓弩三百张——远程压制。
藤牌三百面——近身防御。
狼筅二百根——这个得现做，找南京城里的竹匠，按他的图纸做。
长枪五百杆……
短刀三百把……
还有军粮、药品、船只……
林林总总，列了三大张纸。
“李福！”他喊了一声。
“公爷。”李福跑进来。
“按这个清单，去兵部和工部。”李景隆把纸递给他，“三天之内，必须备齐。”
“三天？”李福瞪大眼，“公爷，这……”
“这什么这？”李景隆瞪他，“陛下只给了我十天时间准备。三天备物资，两天整军，五天赶到苏松。时间紧，任务重，赶紧去办！”
“是！”李福不敢多言，拿着清单跑了。
李景隆又坐下，开始写练兵章程。
三千人，从京营里挑。要年轻力壮的，最好有过剿倭经验的。到了苏松，先练兵十天，熟悉鸳鸯阵，然后再出战。
战术嘛……
倭寇擅长登陆抢劫，抢完就跑。那就在他们登陆的地方设伏，打他们个措手不及。
虽然这是个最低级版本的戚家军，但是现在还是明初，士兵的素质还是可以的，远不是明末那些老爷兵能比的！
第二天，京营校扬。
李景隆穿着二品武官服，坐在点将台上。台下，三千京营士兵列队站好，一个个挺胸抬头，等着挑选。
“公爷，人都到齐了。”京营指挥使陪着笑，“都是精壮汉子，您随便挑。”
李景隆没说话，起身走下点将台，在队列前慢慢踱步。
他的目光像刀子一样，扫过每一个士兵的脸。
“你，”他停在一个士兵面前，“多大了？”
“回将军，二十五！”
“剿过倭吗？”
“剿过！洪武三十一年，在台州！”
“好。”李景隆点点头，“站到左边去。”
他又走到下一个士兵面前：“你呢？”
“二十二！没剿过倭，但杀过鞑子！”
“也站左边。”
就这样，他一个一个问，一个一个挑。专挑年轻力壮、有过实战经验的。不到一个时辰，左边站了两千人，右边剩下一千。
“剩下的，”李景隆对指挥使说，“送回去吧。我只要这两千人。”
“公爷，不是说三千人吗？”指挥使愣了。
“两千是战兵，还有一千是辅兵。”李景隆解释，“辅兵我自己招，要会水性的，会驾船的。”
“哦哦，明白了。”指挥使连连点头。
挑完了兵，李景隆又把两千人集合起来训话。
“知道我是谁吗？”他站在高台上，声音洪亮。
“知道！曹国公！”士兵们齐声回答。
“知道咱们要去干什么吗？”
“剿倭！”
“对，剿倭！”李景隆扫视全扬，“倭寇是什么东西？一群海上的强盗！抢咱们的粮食，杀咱们的兄弟，辱咱们的姐妹！咱们能答应吗？”
“不能！”两千人齐声怒吼。
“好！”李景隆很满意，“这次出征，我李景隆跟你们同吃同住，同生共死！打赢了，功劳是大家的，赏赐是大家的！打输了……没有打输！只能赢，不能输！明白吗？”
“明白！”
“大声点！”
“明白！！！”
声震校扬。
训完了话，李景隆又把士兵分成二十队，每队一百人，指定了队长。
“从今天起，你们就是讨寇军了。”他说，“两天时间，熟悉你们的队长，熟悉你们的队友。两天后，出发！”
“是！”
安排妥当，李景隆又去了工部。
狼筅的图纸，他已经画好了。工部的匠人看了，一脸疑惑：“公爷，这……这是兵器？”
“对，专门打倭寇的。”李景隆解释，“竹竿要选老毛竹，越长越好。前面留枝杈，用火烤硬。后面削尖，可以当长枪使。”
“这能打死人？”
“不用打死，搅乱就行。”李景隆笑道，“倭寇的刀厉害，但被这玩意儿一搅，什么刀法都使不出来。到时候，长枪手上前一捅，一个准。”
匠人似懂非懂，但还是点头：“公爷放心，两天之内，二百根狼筅，保证做好！”
“还有藤牌，”李景隆又说，“不要太大，但要结实。面上蒙牛皮，最好再涂一层桐油，防水。”
“是！”
从工部出来，李景隆又去了兵部，领了火铳、弓弩等军械。
忙了一天，回到府里，天都黑了。
“老爷，累了吧？”陆云舒给他盛汤。
“累不累的...”李景隆接过汤，一口气喝干，“你等会儿试试哈。”
“试不了，大着肚子呢？”陆云舒轻声道。
“大着肚子也不影响咬嘛”李景隆坏笑道！
“公爷真实个坏人！”陆云舒嗔怪道！
“嘿嘿！来！让你看看爷累不累！”说着就动手动脚的...........
..................
这一夜，曹国公府的灯，亮到很晚。
出发前一天，朱棣又在武英殿召见了李景隆。
这次，殿里多了几个人——太子朱高炽，汉王朱高煦，还有兵部尚书金忠。
“九江，都准备好了？”朱棣问。
“回陛下，都准备好了。”李景隆汇报，“两千战兵，一千辅兵，军械粮草都已齐备。明日一早，即可出发。”
“好。”朱棣点点头，“这次剿倭，你有什么要求？”
“臣只有一个要求——临机专断之权。”李景隆说，“倭寇狡猾，战况瞬息万变。若事事请示朝廷，恐贻误战机。”
朱棣沉吟片刻：“准了。苏松一带的卫所兵，也归你节制。必要时候，可以调动。”
“谢陛下！”
朱棣又看向朱高炽：“太子，你有什么要说的？”
朱高炽胖胖的脸上带着温和的笑：“表哥此去，当以安抚百姓为重。倭寇要剿，但不要伤及无辜。另外……注意安全。”
“臣谨记。”李景隆拱手。
朱高煦也开口了，语气有些阴阳怪气：“表哥几年没带兵了，这次可要小心点，别又……”
“老二！”朱棣打断他，“不会说话就闭嘴！”
朱高煦撇撇嘴，不吭声了。
李景隆却笑了：“汉王殿下提醒得是。臣带兵打不过汉王殿下。不过……打倭寇，应该够用了。”
金忠在一旁看着，眼中闪过一丝赞许。
这个李景隆，跟两年前好像不太一样了。
两年前的他，傲慢，轻浮，眼高于顶。现在的他，沉稳，内敛，圆滑了许多。
也许……这次剿倭，真有看头。
“九江啊，”朱棣最后说，“这次出征，是你自己请的缨。打好了，朕有重赏。打不好……你知道后果。”
“臣明白。”李景隆跪下，“此次出征，不成功，便成仁！”
“咱不要你成仁，”朱棣摆摆手，“咱要你成功。去吧，咱等你的好消息。”
“是！”
从武英殿出来，李景隆长长舒了一口气。
最后一道关卡，过了。
现在，万事俱备，只等出发。
走到宫门口，金忠追了上来。
“曹国公留步。”
“金尚书。”李景隆转身。
金忠看着他，欲言又止，最后还是说：“曹国公，此去……小心。”
“多谢金尚书关心。”
“我不是关心你，”金忠压低声音，“我是关心大局。现在朝中什么情况，你也知道。文官武将，太子汉王……都在看着你。你赢了，有些人会不高兴。你输了，更多人会看笑话。所以……只能赢，不能输。”
李景隆笑了：“金尚书放心，我李景隆这次，就是去赢的。”
“那就好。”金忠拍拍他的肩膀，“保重。”
“保重。”
这次，不为功名，不为富贵，只为证明自己。
证明他李景隆，不是废物，是会打战的！
永乐二年四月十八，晨。
南京城外，长江码头。
三千讨寇军列队整齐，旗帜鲜明。李景隆站在船头，一身戎装，腰佩长剑，威风凛凛。
码头上，袁氏、陆云舒、李珏等家人来送行。还有不少看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
“那就是曹国公？看着挺威风啊！”
“威风什么？银样镴枪头罢了，现在还敢带兵？”
“听说只要了三千人，去打倭寇，能行吗？”
“谁知道呢，看看再说吧。”
李景隆全当没听见，他走下船，来到家人面前。
“夫人。”他握着袁氏的手，“等我回来。”
“老爷一定要小心。”袁氏笑着说。
“爹，早点回来！”李珏眼睛红红的。
“放心吧。”李景隆拍拍儿子的肩膀，“好好在宫里当差，别惹事。”
告别了家人，李景隆重新登上船头。
他扫视三千将士，深吸一口气，朗声道：
“将士们！”
三千人齐刷刷看向他。
“今天，咱们要出征了！要去打倭寇，要去保家卫国！有人问，咱们能赢吗？我告诉你们——能！一定能！”
他指着长江对岸：“那边，是苏松。那边，有咱们的父老乡亲，正在受倭寇的欺凌！咱们能眼睁睁看着吗？”
“不能！”三千人怒吼。
“对，不能！”李景隆拔剑出鞘，剑指东方，“所以，咱们要去！要去把倭寇赶下海！要去还百姓一个太平！此去，不为功名，不为富贵，只为——保境安民！”
“保境安民！保境安民！”
呼声震天。
李景隆很满意，他收起剑，大手一挥：
“出发！”
号角声起，战鼓雷鸣。
“该说不说，曹国公的卖相还是不错的”
“确实，有三十年前岐阳王的风采”
“不过也就是看着好看，至于打胜仗？切”
“就是，五十万大军连个北平都打不下来”
....................
数十艘战船依次起锚，顺流而下，驶向东方。
船头上，李景隆迎风而立，衣袍猎猎作响。
他回头看了一眼渐行渐远的南京城，眼中闪着坚定的光。
这一次，他要让所有人看看。
李景隆，回来了。