约莫一刻钟后，太医方将煎好的药呈上来。
陆瑾年俯身接过汤药，坐于榻边，将怀中的少女半扶起，让她倚在自己怀中。昏睡中的少女牙关紧闭，药汁难以喂入，遂他只能耐心地用汤匙一点点撬开她的唇齿，小心地将温热的药汁渡进去。喂完药，他又用冷水浸湿的布巾，一遍遍为她擦拭额头、脖颈。
昏沉中的少女呓语不断，时而凄声呼唤“顾郎”，时而惊恐地挣扎，泪水涟涟。
陆瑾年只能揽着少女的蜂腰，将她紧紧拥入怀中，用体温温暖她冰冷的身子，大掌轻抚她的后背。男人的手掌沉稳有力，她的身子透骨生香，肌肤相触的地方烫得灼人，暖而幽深的龙涎香味笼罩了她，不知是披风上的，还是他身上的。
少女断断续续的呓语，如丝线般缠住男人的心神，许是想让她平复心神，他凑近她耳畔低声哄她：
“绾绾，别怕，是皇兄……皇兄在这里，没事了，睡吧。”
那声音沙哑又柔和，拂过她的耳蜗，酥酥麻麻的。
后半夜，绾绾的高热终于退去一些，她沉沉地睡去。
陆瑾年却毫无睡意，竹屋内，四角平纱灯氤氲着迷离的光晕，她湿透的襦裙半干，紧紧贴服在身上，绛绡缕薄冰肌莹，雪腻酥香，玲珑浮凸，若隐若现，比直接的裸.露更引人遐思。少女香混合着淡淡的药草，幽幽传入他的鼻尖。
此刻温香软玉在怀，陆瑾年只觉得自己的脑子要炸出花来，眸色愈发晦暗，鼻息亦浑然滚烫。
陆瑾年深吸一口气，试图压下内心的燥热，但无奈二人离得着实太近，少女温柔的鼻息轻拂过他的面庞。他将指腹覆在她鼻前，确认她呼吸平稳已然熟睡，便小心翼翼地将她安置在榻上，自己则起身，行至离床榻稍远的阴影处。
黑暗中，不时传来竹床细微的吱呀声。
半晌，陆瑾年方整理好衣袍，回到榻边。他凝视着少女皎如明月的容颜，指腹轻拂过她微烫的脸颊，眸中波涛翻涌，喉间溢出几不可察的喟叹。
这一夜，屋内红烛明灭，檐下雨声如敲琴。他重新将妹妹揽入怀中，两人相拥而眠。
翌日清晨，绾绾高热稍退，她悠悠转醒忆起昨日的一切，发现自己竟窝在皇兄怀中，似羞赧般脸颊稍许飘红。
陆瑾年向她解释了缘由，两人稍作整理，待绾绾脚伤恢复些许方可行动，便动身返回太子府。
太子携妹妹在山中独处一宿的消息，不胫而走，如同星星之火，一夜之间烧遍东宫的每个角落。
翌日不到巳时，太子的舆车方归，陆瑾年亲自扶着面色苍白的绾绾走出软轿，小心翼翼地护送她回太子府，并严令太医好生照拂。
今日恰是众姬妾向太子妃请安的日子，这一幕，恰好被不少前往正院的姬妾、仆婢们瞧在眼里，东宫顿时窃窃私语之声四起。
栖梧殿内茶香袅袅，旖旎醉人。
太子妃祁墨着绫罗，簪钗环，身姿亭亭端坐于主位，接受着众姬妾的晨省。良娣安氏、良媛慕氏、奉仪苏氏等依次而坐，香粉扑鼻，莺声燕语，女子们却各怀心思。
殿内的气氛本就因晨间的流言有些微妙，此刻表面的平静下更是暗潮汹涌。
高无庸清亮的通传声倏然追入殿内：
"太子殿下驾到！"
话音甫落，殿内众人顿时肃静，纷纷起身。
只见陆瑾年步履沉稳地踏入殿中，他方回寝殿换了身玉色银纹的织锦圆领袍，清雅的玉色愈发衬得他面如冠玉，惊才绝艳。
他身后跟着由素心搀扶着的陆绾绾。
陆绾绾一身素缟，云鬓散乱，细腰盈盈不堪一握，只是她额角贴着纱布，脚踝处更是缠着绷带，许是疼痛难忍，她每行一步皆西子捧心，翠眉颦蹙，人似纤纤杨柳，柔弱清婉。
"臣妾、妾身恭迎殿下。"
以祁墨为首的诸位姬妾们，齐齐起身朝陆瑾年盈盈福身。
陆瑾年撩了眼皮扫了眼众人，而后抬手淡淡应道：
"都起来吧。"
听罢，女眷们纷纷谢恩起身。
祁墨方抬眸，目光方落在夫君身后的绾绾身上，她身子一晃，面色一阵青白。又思及昨夜兄妹二人共宿一宿，殿下极有可能已宠幸了自己的妹妹，这个噩耗让她呼吸骤然一紧，捏着茶盏的指节骤然收紧，指节泛白，几欲要将那上好的瓷盏捏碎。
这一幕，如同水滴入滚油，瞬间打破了殿内压抑已久的寂静。所有目光齐刷刷地聚焦在三人人身上，殿内再次低低地响起窃窃私语声。
祁墨目眦欲裂，她死死盯着被夫君护在身后的绾绾，眼神像只吃人的恶兽。
半晌，她方强压下心头翻涌的怒火，盈盈上前，终忍不住开口道：
"殿下，臣妾听闻昨日之事，心中实在难安。您与绾妹妹彻夜未归，孤男寡女宿于山野，如今阖府上下议论纷纷，俱说这着实有违礼制。更遑论，你们二人是兄妹，从古自今，岂有兄妹成年后还同宿一宿的道理？臣妾身为太子妃，执掌东宫中馈，若对此事不闻不问，只怕难以服众，更恐折损了殿下和绾妹妹的清誉......"
祁墨的声音极轻，可话语中的委屈和无奈却不容忽视。
她说着，忽地红了眼眶，语气愈发凄婉：
"臣妾知道殿下待绾妹妹如亲妹，必是事出有因。只是这悠悠众口，实在难堵，臣妾......臣妾也是为东宫的体统着想，还请殿下理解臣妾的难处。"
祁墨的这番话，看似温婉体贴，实则字字诛心。既点出了流言蜚语的严重性，又暗示自己身为太子妃的难处，更将"有违礼制"这顶帽子扣在二人头上扣得严严实实。
闻言，殿内众人无不屏息凝神，静待着太子的回应。
陆瑾年剑眉紧蹙，方欲开口，绾绾已然挣脱素心的搀扶，她忍着疼痛，踉跄着向前，对着祁墨盈盈拜下，动作极其恭敬，声音愈发低了下来：
“皇嫂息怒，千错万错，皆是绾绾之过。昨日绾绾去后山采摘红蓝花，不料竟遭黑衣人追杀，绾绾与婢女跑散，不慎跌入山谷，扭伤足磕破头，一直昏迷不醒。皇兄寻到绾绾时，已是深夜，又逢天降暴雨，山路断绝，且极易走蛟，实在是无法下山，万不得已才在山间小院避雨暂宿一夜。皇兄心系绾绾的安危，守了绾绾一夜，皆是出于兄妹之情，除此以外，绝无半点越矩之事。皇兄君子端方，白璧无瑕，待绾绾一片赤诚，皆是绾绾福薄，连累皇兄的清誉受损。若皇嫂与诸位姐姐们因此心生不快，绾绾愿即日离开太子府，绝不让皇兄皇嫂为难。”
少女语带哽咽，涕泪盈盈，姿态又极低，更显她楚楚可怜。
"胡闹！"
闻言，陆瑾年骤然打断，他那潋滟的桃花眸里，隐含着滚汤的怒火，沉声道：
“离开太子府，你能去哪里？顾家已无依，难道要让你流落街头不成？"
他沉眸望着她，语气决绝又不容置疑。
"长兄如父！既然顾淮序不在了，护你周全许你一世安泰，便是孤的责任！只要孤在一日，这太子府就是你的家，除了孤，其余人等焉能让你离开？”
听罢，陆绾绾堪堪抬起杏眸，她微白的面色，平添了些许勾人心怜的娇弱，显得那双水眸越发温婉，有股别样的昳丽。
陆瑾年这番话掷地有声，话语更是斩钉截铁。
许是察觉到那人的视线落在自己身上，绾绾有些不适，正欲偏头却对上他的眼，男人的黑眸似噬人的鹰隼，要把她拆吃入腹。她面色浮上羞红，含羞垂首，堪堪避开男人灼人的视线。
绾绾这般含羞带怯、欲拒还迎的姿态，却尽数落在了祁墨的眼中。祁墨只觉心如刀绞，面上血色净退，死死攥着袖中的手，指甲深深掐进掌心，带出黏腻的血迹。
陆瑾年看绾绾的眼神，哪里是兄长看妹妹？那分明是一个男人看着自己心爱的女人！他眸中灼热的侵略与占有欲，是她这个正妻都从未得到过的！
殿内的气氛再次冷凝下来，慕良媛忿忿地轻哼了声：
“妹妹这话说的，倒像是我们不容人了。”
还未等众人回过神来，慕良媛捏着绢帕，冷笑一声，语带讥讽地续道：
“只是这山野遇险、暴雨阻路，也未免太过巧合。妹妹孤身入山，便招来歹人，殿下亲自去寻，偏生就遇上暴雨？这东宫后山，何时成了说书场里的戏台子了？”
慕良媛这话，明着质疑，实则暗指绾绾故意拿乔。
“慕妹妹！”
安良娣适时开口，温婉的嗓音中透着几分不容置疑。
“绾妹妹伤势在此，岂能有假？殿下亲自寻回，亦是众人所见。遭遇歹人乃飞来横祸，天降暴雨更是非人力所能为。我等姐妹，正当体恤绾妹妹受惊受伤，盼她早日康复才是。眼下最要紧的，是让绾妹妹好生静养，并请殿下严查昨日胆敢在东宫后山行凶之徒，以正视听，以安人心。在此苛责受害者，又焉是太子妃姐姐与尔等该有的气度？”
安良娣的这番话，既维护了绾绾，又抬高了祁墨，更将此事的焦点引向查案正事，滴水不漏。
陆瑾年拽住绾绾的手，将柔弱的她护于身后。
他俊美的脸庞划过几瞬阴骘，眉眼凶戾地扫过慕良媛，最后死死定在祁墨脸上，漠然的声音冰冷砸下来，周身气息暗沉暴虐：
“太子妃，昨日绾绾九死一生，你身为东宫之主，不立时关切查凶真相，反在此纠缠流言，听信无端揣测，实在是令孤失望至极！孤与绾绾，清清白白，天地可鉴！此事到此为止，若再有人妄加非议，休怪孤不讲情面！”
太子的一番训斥，掷地有声，慕良媛面色煞白，悻悻地住了口。
祁墨被当众驳了颜面，尤其还是在众姬妾面前，她柳眉倒竖，面上青红交错，侍女不停地在她身后帮她抚背顺气，才强压下几乎要喷薄而出的怒火和屈辱。
她深知再纠缠下去，只会让自己更失体面，只得铁青着脸，忍着性子朝陆瑾年屈膝福身，颓然道：
“殿下教训的是，今日之事是臣妾思虑不周。臣妾定当严加管束东宫，命众人对今日之事守口如瓶，亦会竭尽所能尽快查出凶手。”
听及此，陆瑾年面色稍霁，方挥手允她入座。
半晌，祁墨重新坐回主位，不再看那刺眼的二人。
这场风波，在太子的强势维护和安良娣的圆场下，渐渐平息。但殿内众人神色各异，皆知这东宫的水，已然被彻底搅浑。
时间如白驹过隙般飞速流逝，今日恰是太子陆瑾年的生辰宴。
陆瑾年的生辰宴，设在东宫最庄重的“华阳殿”内，虽未大操大办，但殿内依旧觥筹交错，珠环翠绕，太子府中的女眷们皆盛装出席。
太子妃祁墨坐于陆瑾年的右下首，她身着一袭正红翟衣，端方有礼，贤淑贞静,可一双眼却黯淡无光。良娣安氏、良媛慕氏、奉仪苏氏等依次而坐，女眷们俱是傅粉施朱，言笑晏晏，目光不时瞥向主位上面色沉静的太子。
陆瑾年身着一袭玄色金纹蟒袍，玉冠束发，更显得他丰神俊朗，气度斐然。
他坦然地接受着众人的祝贺，只是眉眼间颇些心不在焉，目光不时地扫过左下首的空位，眸光中透着几不可察的希翼。
见上首那人兴致恹恹，安良娣掩唇轻笑，轻声试探道：
“绾妹妹怎还未到？莫不是忘了今日是殿下的生辰？”
祁墨抬手端起酒盏，面上隐约闪过阴翳之色，语气微妙：
“绾妹妹身子弱，前些日子又病了一场，许是路上耽搁了。”
她话音刚落，通传声便从殿外追来。
“
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小姐到！”
听及此，众人目光齐刷刷地望向殿门。
只见绾绾今日着一身水碧色软烟罗裙，裙裾点缀着疏落的兰草，清新淡雅，与满殿的珠光宝气格格不入。
她未佩繁重的金钗珠钏，只鬓边簪着一支素银簪子，愈发显得她娇袅柔弱。怀中则小心地捧着一卷画轴，她莲步轻移，款款行至殿中，朝正上首之人盈盈福了一礼。
“绾绾恭祝皇兄福寿安康，万事顺遂。”
陆瑾年眸光微动，探手虚扶她一把：
“起身吧，不必多礼。”
说罢，绾绾堪堪起身，将怀中的画轴奉上，而后轻轻弯了弯杏眸：
“皇兄生辰快乐，这是绾绾绘的一幅花鸟图，画技有些拙劣，聊表心意，望皇兄莫要嫌弃。”
闻言，内侍高无庸附身接过画轴，在陆瑾年面前恭敬地展开。只见宣纸画上，几枝红芍药灼灼盛放，花瓣层叠秾丽，一只黄莺俏立枝头，羽翼鲜亮，栩栩如生。笔墨虽略显稚嫩，但胜在设色明丽，生机盎然。
最引人注目的莫过于画旁以清秀簪花小楷题写的一首诗：
白日曜青春，时雨静飞尘。
寒冰辟炎景，凉风飘我身。
清醴盈金觞，肴馔纵横陈。
齐人进奇乐，歌者出西秦。
翩翩我公子，机巧忽若神。
诗句本就赞颂公子的风度翩翩，此刻题于芍药莺啼之侧，平添几分韶华正好、春光旖旎之意。
陆瑾年凝着那幅花鸟图，细长的桃花眸中隐有灼光，他久久未语。
画中芍药秾丽，莺啼婉转，诗句清雅，字字句句皆在赞他风姿。
但这些陆瑾年其实不甚在意，他看重这幅画，只因此画的构图运笔和敷色之法，无一不是他月前亲自所授！
彼时绾绾的笔法尚显生涩，形意难全。可眼前这幅画，构图稳妥，用色大胆而和谐，细节处颇见用心，题字亦工整清秀，与月前相比，进步突飞猛进！
他仿佛能透过这副画，窥见这一个月来，她是如何将他随口的指点奉为圭臬，如何夜夜挑灯伏案，一遍遍临摹练习，将他的喜好和教导，细细琢磨，融入笔端，终在今日，将这份生辰礼捧至他面前。
此画一现，殿内倏地安静下来。
祁墨的神色愈发凝重，只因她们送的生辰礼，虽贵重却毫无新意。而绾绾送予的这份画卷乃她所绘，更遑论其画意诗情相映生辉，在一众差强人意的生辰礼中甚是出类拔萃。
陆瑾年的指腹轻抚过芍药的花瓣，那秾丽的红，似亦染上她指尖的温度。
绾绾将他教的皆牢牢记在心头，她为了他的生辰，甚是刻苦用功。这份独一无二的重视，这份昭然若揭的用心，远非任何奇珍异宝所能比拟。
他身居高位多年，身边之人上至后院姬妾，下至宫娥内侍，有谄媚的，有争宠的，可只想着让他愉悦的寥若晨星，相比于其余人，绾绾愿意掏空心思、不计回报地让他开心，带给了他前所未有的极致满足。
半晌，他方缓缓卷起画轴，指尖在“翩翩我公子”几字上轻轻拂过，清隽的眉目间漾着难掩的欣喜，笑道：
“绾绾有心了，画意生动诗亦应景，甚得我心。”
绾绾福了福身，垂下眼帘，面容浮上羞云，声音柔婉：
“皇兄不嫌绾绾笔拙便好，若无皇兄的悉心指点，绾绾岂能有今日？皇兄的教诲，绾绾一刻不敢忘，只盼能不负皇兄的期望。”
少女话语谦卑，字字句句却入了陆瑾年心头，只因她的进步俱因有他。
宴会继续，但气氛已然不同。
陆绾绾俨然成了焦点，即便她安静地坐于殿内最僻静的一隅，来自四面八方的探究目光依然不时地向她投来。
她素来不喜这等场面，加之今日献礼目的已达，便不欲久留。
遂酒过三巡，少女款款起身，行至主位前，对着陆瑾年盈盈一福，声音柔婉恭敬：
“皇兄，绾绾在此再祝您福寿安康，万事顺意。只是……”
陆瑾年闻言抬眸望向她，眸色不着痕迹地暗了暗。
少女黛眉轻蹙，抬手轻抚额角，眉眼间隐有疲惫，歉声道：
“许是今日殿内人多气闷，绾绾忽感有些头晕体乏，恐扫了皇兄与诸位姐姐的雅兴，想先行告退回竹韵斋歇息，还望皇兄允准。”
陆瑾年正摩挲着那卷画轴，闻言堪堪抬眸，见她面色确比方才苍白了些许，眉眼间倦意隐隐，又思及她前日方病过一场，便缓声道：
“既然身子不适，便早些回去歇着，莫要强撑。高无庸，差两个稳妥的人送小姐回去。”
“诺，殿下。”
绾绾再次福身，话语中净是感激：
“谢皇兄体恤。”
说罢，她便转身离席。许是动作略急，一方素白丝帕不慎从她袖中滑落，悄然飘至座前。
绾绾离去后，殿内气氛愈发微妙。陆瑾年虽神色如常，但目光却不时飘至那卷画上，指尖更是无意识地在案上轻叩，显然心思已不在宴席之上。
祁墨望着上首那人，端着酒盏的手指节泛白，面上端庄的笑渐渐消弭。
宴席将散时，诸位女眷正欲起身告退，忽见方才绾绾坐过的席位旁，一方绣着兰草的素白丝帕静静地躺在地上，甚为显眼。
陆瑾年方起身，眼风一扫，立时便认出那是何物。他俯身，不动声色地拾起那方还染着少女香的丝帕，极为自然地纳入自己蟒袍的襟口之内，置于紧贴心房的位置。
他动作极快，自以为无人察觉。然而，将才如厕回席的承徽江氏，恰巧将这一幕尽收眼底。
江承徽心中剧震，她惊惶地垂下眼，心中骇浪滔天。殿下竟将妹妹的贴身之物藏于胸口！这……这岂能是简单的兄妹之情？