许昀性格一向温顺，青瑶来小院这些时日，从未听见他对她或临书说过一句重话，即便是临书半大的孩子，心粗，常丢三落四，许昀也都一一容忍了。
胡如箬是自己替他招来的，若是他真的不喜欢，恐怕不会将就。
若他气的狠了，真将自己送回东厨，就麻烦了，也便不再说话。
二人从酒楼出来时，胡如箬一行人早已不知所踪。
酒楼门口乌泱泱围了一群人。
人群中央，一名健壮的胡人男子披散着长发，坐在一根丈余长，手臂粗细的木棍顶端。
木棍直立在地面光秃的石板上，底部并没有他物支撑，男子身形亦不见丝毫晃动，犹如稳坐平地。
胡女面带薄纱，双膝盘坐在地上，纤长手指敲击着一面盘口大的皮鼓。
胡人男子轻抖胡须，张开大口，口中吞云吐雾，云雾随着激荡的鼓点声时大时小，时浓时淡，亦可见奔腾来去的乌云与赤霞。
随着在场众人一阵惊呼，云雾中冲出犀牛、犬马，象群、紧接着又有龙蛇，鸾凤腾飞游走其间。
此种技法名为婆猴伎，是西域的一种幻术，四夷里虽然住着不少胡人，但会婆猴伎法的并不多见。
浓密云雾逐渐消散，其中蹿出几只清晰可见的灵异猛兽，盘旋至众人头顶，周身鳞甲乱动，身形逐渐胀大，几欲遮蔽天日，纷纷伸着利爪，张大巨口，露出尖利獠牙，几乎要将围观众人吞吃入腹。
人群中惊恐喊叫声连成一片，众人皆变了脸色，有些胆小的孩童和娘子已被吓哭。
胡女手中鼓点戛然而止，腾跃的猛兽忽而缩小，被胡人男子吸入口中，再不见踪影。
众人一惊，如梦方醒，这才意识自己身在闹市，方才那云雾和猛兽都为婆猴伎人的机巧变化。
一片掌声雷动，众人拍手叫绝。
胡女起身施礼，笑盈盈地向人群中一个骑在男子脖颈上的幼童投来一瞥，小童圆圆胖胖，约莫两三岁年纪，头上束着个冲天小辫，脸上带着些童真疑惑，倒是一点未被方才的恶兽吓到。
胡女踩着轻快的步子走上前来，逗弄了小童片刻，从腰间掏出一块蜜饯拿在手上。
她汉话颇为流畅，“我夫不仅可以吞吐灵异猛兽，亦可吞吐活人，今日我家孩儿正在病中，未能跟着前来，我见这小郎君胆子大，郎君能否让他过来一试？”
小童听不懂她说的是何意，只闻到了蜜饯的香甜味儿，伸着滚圆的手臂就去胡女手中抢够。
小童阿爹方才被吓得心惊，现在仍心有余悸，只将小童从脖颈上放下，紧紧搂在怀里，摇了摇头。
胡女见他不愿，凝眸笑了笑，将蜜饯塞入小童伸过来的小手中，道：“郎君方才见的灵物走兽，都不是真的，只是我夫君的雕虫小技，奴见你家小郎君聪慧伶俐，颇为喜爱。”
她抖了抖挂在腰间的鼓胀钱袋，“若是小郎君肯来一试，一会儿众郎君娘子有赏，我将其半数分给郎君，以作酬谢。”
意识到一切都为幻像，身旁一老妇似是忘了方才的惊心动魄，怂恿道：“方才所见与画中的假山假石假老虎差不多，哪有什么可怕的！”
身后一人附和，“两个大活人就在此处，难不成害怕他们拐走了你家小郎不成。”
小童阿爹犹豫了一瞬，终是未敌过钱财的诱惑，左不过都是幻术，那些猛兽又不是真的，他瞥了眼胡女腰间沉甸甸的钱袋，将小童交到她手中。
胡女将小童当空向上一抛，被坐在半空中的胡人男子一把接住。
鼓点声复又响起，众人眼见云朵再次从胡人男子口中吐出，小童坐于云朵之上，挥着手臂咧嘴笑着，垂眸看着地面上的阿爹。
随着胡人男子大口一张，小童阿爹心中一抖，就见小童顷刻消失于胡人的口中。
人群中一片惊叹，却不似方才那般害怕，胡女顺势将木盒递上人前去，走了两圈下来，木盒中填满了铜钱。
胡女仰头，与胡人男子对视一眼，胡人男子的嘴巴再次张开，小童和白云齐齐被吐出，胡人张开双臂，一把将小童拥在了怀中。
他抱着小童从木杆上滑落下来，朝在场众郎君娘子拜谢，将小童递还给了惊心不已的小童阿爹。
胡女抓了两把铜钱，塞入小童阿爹手中，“多谢郎君，给小郎君买些糖吃去吧。”
小童将口中含着的蜜饯果核吐出，面上不见了先前那般欢快，他不笑亦不哭，只呆呆地看着自己的阿爹，似是被惊到了。
小童阿爹安抚了小童两声，高兴地收了银钱，谢了胡人夫妇，将银钱包裹在衣襟中，并未注意到孩子有何不妥，笑呵呵地抱着小童钻入了人群。
青瑶和许昀从酒楼出来，入了侧巷又看了一回。
巷子通往洛河沿岸的鱼市，此时鱼市早已收摊，路面上散落了不少未卖掉的烂鱼烂虾，腥臭味吸引了成群的嗜腥的野猫饿犬争相抢夺。
连行人都没有几个，更不见有僧人在这般污秽处往来。
“郎君，铜驼街上有许多胡僧，方才见到的或许不是难陀大师，此时，他兴许已经回到了慧慈君寺呢！”
二人折返回铜驼街，正巧看见小童被吞入胡人男子的口中，四周被围了个水泄不通，许昀和青瑶此前都未曾见过婆猴伎表演，索性便站在酒楼的台阶高处往下瞧了片刻。
小童与他阿爹离开后，人群渐散，胡人男子提起地面上一个不大的包裹，取出一个玉制小葫芦，双唇微张，小童的魂魄惊慌一闪，从他唇齿间飞出，瞬间被封入了葫芦中。
旁人自然是看不到这一幕的，青瑶侧目，只见许昀如玉面色瞬间转为苍白，额头上亦缀了一层薄汗。
胡人男子将包裹塞入袖中，低声与胡女嘀咕了句什么。
胡女迅速收好东西，杏眸左右一顾，拉着胡人男子快步走出了铜驼街。
许昀低声朝青瑶道：“这两个胡人使了妖术，方才那小郎君的魂魄被夺走了，快随我跟上去。”
小童魂魄被夺，只留有一副空壳，归家后怕是活不了多久，待小童阿爹反应过来此事与这胡人夫妇有关时，二人早已逃远，怕是死无对证了。
胡人男子身量高大，走路比旁人要快上不少，看似柔弱的胡女亦是健步如飞。
青瑶有心加快脚步揪住两人，又怕许昀看出破绽，只得跟他一路小跑，闪闪躲躲地跟在两人身后。
许昀只恨今日没有寻到难陀，无法当面揭穿胡人的妖术，只能眼睁睁看着小童的魂魄被带走。
他空长了一双能看见妖物的眼睛，见到妖物作怪，却什么事都做不得。
天色渐暗，许昀和青瑶跟着两人拐入一处深巷。
深巷两旁尽是废弃的破旧房屋，四周寂静不闻人声，亦不见院中有半点光亮射出。
不知哪处院子传来一阵纷乱的狗吠，胡人夫妇身形齐齐一顿，似是发现有人跟在身后，瞬间加快了脚步，倏而消失在了深巷的尽头。</
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青瑶抓着许昀的袖袍，正要提步紧追上去，身后一个女子的声音唤住二人。
“这不是许家二郎君和阿芍嘛！”
两人顿足，就见一个三十多岁的妇人，抱着一只雪白的猧子出现在身后。
女子低眉顺目，有些面熟，青瑶回想片刻，认出她是永宁公主出殡当日在慧慈君惊了许晏的傅延年的妾室耿兰。
耿兰走上前两步，仍旧穿着那日的茱萸纹旧深衣，福身施礼，“二位可是在追赶刚跑过去的两个胡人？”
青瑶不置可否，反问道：“傅夫人何以会在此处？”
耿兰显得颇为后怕，将瘦小的猧子紧紧护在心口，指了指身后，“这小畜生被野狗勾了去，妾追着它跑进这无人陋巷，幸好在那处破院中寻到了它，赶巧遇到了你们二位。”
青瑶与耿兰说话间，许昀一人朝前寻又折返了回来。
前方是个三岔路口，那对胡人夫妇早已不知择了哪条路去了。
耿兰朝左指了指，“妾方才看见那两人朝东边路口走了。”
许昀掏出地图，寻到他们所在暗巷的位置。
由此往东，是一片荒山，里头并没有人家。
青瑶踮脚凑近许昀耳边，低声道：“郎君，那胡人夫妇会妖术，你我二人追过去，恐怕也难救下那小童，万一再遇到什么……”
许昀的小院，有万年子设下的阵法做遮掩，外头的妖鬼物很难嗅到他的气息，可夜晚出门在外，难保会招来什么麻烦。
荒山中尽是孤坟野岗，狼穴狐丘，若当真追过去，引来了什么妖鬼物来家中，万年子的阵法也难以保住他。
而她，又不好在他面前现形。
许昀收起地图，与青瑶相视一眼，道：“天色已晚，傅夫人一人行路多有不便，在下让家中马夫送你回府吧。”
耿兰灰黄的脸上现出一丝惊喜，福了福身，“多谢许二郎君。”
三人回到铜驼街上，许昀让赵全先送耿兰回府。
看着马车远去，许昀回身问：“阿芍，你觉不觉得傅延年和这位耿姨娘有些奇怪？”
深更半夜，傅家妾室却独自外出，身边一个随从都没有。
傅延年虽说出身不高，但刚入仕便得上峰器重，他才过世不久的正妻曲氏便是前郎中令曲偃之女。
他对正妻颇为有情义，曲氏卧病在床十余年间，一直无所出，傅延年也只纳了一房妾室，只为延续香火，传宗接代。
也就是耿兰耿姨娘。
可不知为何，耿兰也膝下无子女。
曲氏过世后，傅延年禁不住不孝之名，无可奈何，才又续弦一房。
“郎君若是知道傅延年刚刚喜获麟儿，就不会觉得奇怪了，想来公主出殡那日，傅延年的新夫人正在月子中，无法出门，他才带着耿姨娘参加的葬礼。。”
青瑶想起了前几日去前院时恰巧碰见祥福在府门口迎傅延年下马。
“前几日婢子外出归来，遇着傅延年登门致谢，他给老主君送了封喜帖，说他儿子即将满月，请老主君带着郎君一同前去热闹热闹。”
“哦？他正妻所出？”
青瑶点头，“听说他发妻曲氏成日病病歪歪，十几年间无所出，去年头时，人死了，而这位耿姨娘进府也十年有余，也未有所出，即将满月的是傅延年去年底娶的新夫人所生。”
傅延年三十有余，才得长子，必定十分欢喜，忽略了旧人也就并不稀奇了。