珠夜从外公房中退出去时，韦忻并未离去，立在月洞门前，似乎在等她。珠夜远远朝他见过一礼，听他说：“秦录事送来的那封退婚书……韦某可以权当做没看见。秦娘子，先前韦某为权势迷了心窍，如今一见柳公方觉韦某先前行径非君子所为。望秦娘子勿要挂怀才是。”
珠夜低头道不敢，便送韦公上了马车。临别前，韦公应诺回去便请人再择良期，早日促成婚事。
也不知道李穆朝听两家兜兜转转又重修旧好后，该是怎样的表情。不过得了韦公的这一句应诺，珠夜感到心里踏实多了。
从柳宅心事重重回到秦府上，车驾尚未停稳，便听见肖老在外头唤了声“郎君”。
珠夜掀帘去看，果见父亲站在门口。他却没瞧见她，目光落在他旁侧的女人身上。
那一瞬，仿佛有巨石訇然从中裂开，炸响在珠夜耳畔。
“珠夜？你为何在此？”秦思孟终于瞧见了她。身侧那女人也顺着他的目光投来眼神。
那女子身似娇柳，细眉杏眼，瞧着年纪没比她大几岁。两手遮掩着略显粗壮的腹部腰身，见珠夜看过来，朝秦思孟身后躲了躲。
珠夜声音颤抖：“她是谁？”
见父亲不答，面上还有淡淡尴尬之色，她从车上跳将下来，几步疾行到他面前。
“父亲，她是谁！”
那女子被她这一声怒叱惊得眼中蕴泪，在秦思孟身后嗫嚅着开口：“秦娘子，妾乃平宁巷里的金九娘，平素做些给人缝补衣裳的活贴补家用。”
“珠夜，不可对金娘子无礼。”秦思孟沉着声音道，为了给自己添些底气似的，又道，“再者，在家门口你对我大呼小叫什么？你敢悖逆？”
珠夜还待要说，眼泪先涌了上来。替母亲不值。
“珠夜，你回房去。”恰在此时，柳夫人自房门里走来，仿佛对这一切早有预料，她神情淡然，不见半分悲戚。
珠夜愤然盯着他看了半晌，转身朝房中走去。
柳夫人缓缓向前几步，隔着一道门看着秦思孟：“你这是什么意思？”
“九娘有了身子，如今越发显怀了……再留在那巷子里，恐遭人非议，故而……妙悟，是我对不起你。可九娘她毕竟怀了身子，我，我不能抛下她不顾。”
她的后槽牙紧紧咬合着，想开口时才发现原来说话也须费力气。
“你可知府中早已入不敷出？拼上我父亲送来的财帛，也才刚好支撑家中日用饮食。你每月俸钱不过一贯，你要养一对母子，这钱我从哪里得来？”
秦思孟还没说话，一旁的金九娘已是几步走到她面前，不管不顾地径直跪在她身前。
“妾在那巷中实在没活路了，望主母怜惜。”
柳夫人不看她，只冷冷看着秦思孟。
“难道要我父亲出钱，养你们这小家？”
金娘子等了许久，只盼他开口求一求情，可他始终一言不发，她心里着急，竟对柳妙悟直言道：“秦郎在鹰坊小儿处举贷，已是借了五十贯钱。这钱，我们实在还不起了……”
五十贯？算上利息，就算每日不吃不喝，也要秦思孟足足五年的俸钱才够还上这笔贷款。
且不提家中已是处处漏风，她不得已处已卖了几只陪嫁的金簪去换一家人的口粮。就算家中尚且宽裕，这笔钱他们也很难不眨眼地说出就出。
“你还不起，难道我这里就还得起？秦思孟，说穿了你便是想我父亲替你出这笔钱！”柳妙悟气血上涌，声音比往常洪亮得多。
他脸面有些挂不住。他以为他的脸面是天底下顶重要的东西。
“你当我是什么人？好爱吃你柳家的软饭么？这钱我自会添上，用不着你来操心。只是这女人，我也势必会纳她入府，若她这一胎是个男郎，她便是我秦氏的福星！”
金九娘倒是个会看人眼色的，眼看二人又要争吵起来，忙不迭在其中打着圆场。
“夫人……夫人，妾不过卑贱之躯，得蒙秦郎眷顾免于一死，心中已是十分感念。夫人不愿妾入府也是应当的。妾不敢有旁的私心，只求夫人可怜可怜妾腹中之子，给他一个苟活的机会……妾愿为夫人当牛做马，万死不辞。”
柳妙悟正在气头上，但心地却是软的，垂眸扫了一眼跪伏在地的她，冷哼了一声，但没拒绝。
珠夜躲在房门后，院中发生的一切她瞧得清楚。左右她父亲不打算做人了，她没抱希望。可是让这不明不白的外室入府，她总觉得膈应。
她想出门，呵斥这不明来历的金九娘，劝母亲不要心软。但见父亲那德行，她心底又隐隐觉得这金九娘似乎也是个身不由己之人。
秦思孟一再沉默，不就是想让母亲先心软动摇么，不就是想让那金九娘先放下身段，匍匐求饶么？他自己倒仿佛像是个局外人。
珠夜一手扣着门扉，心底暗恨潜生。见母亲果真没有赶金九娘出府，反倒安排她进了偏房，她心里那股悲愤怨气便愈发高涨起来。
玉寒站在她身侧，小声嗫嚅着问她：“父亲要迎新人入府了吗？”
她愣了一下，“谁同你说的？”
“我阿姨，她还……还骂了父亲，说那金娘子不知与父亲厮混了多久，迟早闹出个孩子来。今日果然应验了。”
没想到宝相娘子这样温顺的女子都对他忍无可忍了。
珠夜默默俯下身，摸了摸玉寒尚且稚嫩的脸。从小到大，玉寒最依赖的就是她，两人虽非一母所出，但情谊上却胜如亲姊妹。若此番金娘子真生下个男孩，玉寒在家中恐怕更无立锥之地。
“往后若有一日，父亲真的容不下你，阿姐带你走，你走不走？”
玉寒认真地望着她：“走，我和阿姐走。”
珠夜好笑地捏了捏她的脸，“答应得这么果断？我要是把你卖了呢？”
玉寒垂下眼睫，握上她的手。她满以为玉寒少不
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更事，可现下才忽然发觉玉寒那神色竟不像是个幼稚少女，“阿姐真想卖我，我也要替阿姐数钱。这世上，除却母亲和我阿姨，只有阿姐真心待我。”
珠夜展眉道：“阿姐怎么会卖你？只要阿姐在世一天，便会护着玉寒一天。”
门外秦思孟等着柳妙悟安顿好了金九，还没等二人说上一句话，便先匆匆出了门。鹰坊的人似是知道他拿不出这笔巨款，前些日子时时遣人去平宁巷里催他的债，他也是实在受不住了，方才出此下策，让金九大着肚子进家门。
昨日这鹰坊使者又来信暗示他，这债，可拿旁的来抵。
宅第？官位？还是大着肚子的金九？他想了一夜，也想不明白这鹰坊的人究竟图谋什么。干脆他亲自驾车前往，当面问上一问。
这鹰坊小儿并非幼童，而是陛下敕封的养鹰使者陆成，因直奉圣意，办事无需经过三省核准，在京城中常常横行跋扈，十分嚣张。陆成早先霸占了薛氏的宅第，薛氏愤而上疏参奏，方才令他搬离。如今陆成正住在京中另一处豪阔宅第中，日子过得异常滋润，想是时常向他们这些人放贷的缘故吧。
秦思孟一进院门，便觉冷气从四面八方直灌进他衣领袖中。这宅第，冷森森的。
周遭唯有婴儿啼哭似的猫叫，他试探着朝后院走去，三只，也或是四只猫从苍绿树丛里窜出来，从他脚下疾掠而去。
陆成身侧立着几个下人，他悠哉游哉地盘腿坐在席上，怀里还抱着只狸花猫。瞥见秦思孟走来，方才吊着嗓子唤了句：“哟，原来是秦录事，您老好大排面，叫咱们好等。”
面白体弱，却是妖眉细眼。听他说话的动静，秦思孟恍然大悟，原来是个宦官。
秦思孟连忙道歉赔罪，只差跪下三叩九拜了，那陆成仍然不依不饶：“这五十贯钱，你打算怎么还？我这里也是有明码标价的，要么你将宅第抵给我，今晚就带着你家小离开；要么……留下一只手在这，算作抵了二十贯钱。”
秦思孟畏畏缩缩地将手拢回到袖子里，宅第和手，他都不愿给。
“这也不想给，那也不愿舍，你当我这里是菩萨布施的地方？且说那佛寺里放贷还要利息呢！”陆成拿话呲了他一通，正在他举棋不定时，又徐徐道，“也罢，这些你都不愿舍，我这里倒真还有最后一道良方儿，就看你愿不愿意了。”
秦思孟“啊”一声，面如枯木逢春般舒展开。“您说，您尽可提。”
“我听闻……你有两个女儿，大的那个二十岁年纪，还未出阁。”
秦思孟心中陡然一惊，怔怔回了个“是”。
“只要你能舍下她，一切都好说。”
秦思孟回去时一路琢磨着这句话，心里颇不安稳。一会儿想起珠夜幼时坐在他肩上，在洛河边上一家人一同赏花时的场景；一会儿又想起二十年前，柳妙悟攀在墙上时，那决绝的、动人的眼睛。
然而，那可是整整二十贯钱啊！