签筒摇晃，姜瑛闭目诚心祈祷，“啪嗒”一声摇出一支签。
老和尚接过签，慢慢念道：“‘雾里看花终隔一层，水中望月总欠分明。非经奇缘破迷障，不得真意慰平生。’……姑娘，此签意指，眼下你所执着之物，或许并非本心所求。需待一番特别的际遇，勘破迷思，方能寻得真正归宿。”
姜瑛听得云里雾里，懵懂地将签筒递给了萧从谦：“你也试试？听说很灵的。”
萧从谦根本不信这些，嗤笑一声，却仍接过了签筒，随手一摇，签文落地。
他拾起一看，上面写着：“‘苦寒尽处逢春信，心灯不灭照归程。但随本心莫疑惧，失之交臂恨难平。’”
老和尚笑道：“施主，好签啊！菩萨保佑你，会有好运气的，只要循心而行，莫生迟疑，所求终可得偿。”
萧从谦不置可否地挑眉。
他自幼在泥淖困苦中挣扎时未见神佛，刀下亡魂无数也不见冤孽索命，从来都只信自己手中的刀剑。
至于菩萨保佑……早在许多年前，便已有远比菩萨更慈悲的人给过他庇佑了，这些画在纸上、刻在石头上的神佛庇佑，他不屑争取。
这么想着，萧从谦的目光淡淡落在了姜瑛的身上，眼底带上了一点点温情。
姜瑛浑然未觉，正忙着从腰间的荷包里掏一些银子给老和尚，恰在此时，殿外骤然骚动！
惊叫与哭喊四起，紧接着便是兵刃碰撞的锐响！
萧从谦瞬间警觉，将姜瑛拉至身后，目光锐利如鹰。
很快，一群蒙面悍匪持刀闯入了大殿中，他们衣上沾着血，手拎着大刀，叮铃咣当粗暴地驱赶着香客们，殿内顿时乱作一团。
被慌乱的人群挤来挤去。萧从谦护着姜瑛退到了大殿的角落处，姜瑛瑟瑟发抖：“是……是刚才那些盯梢我们的人吗？”
“不像。”萧从谦观察着匪徒们的一举一动，迅速判断着匪徒身手，“盯梢者不会如此张扬，他们更为隐秘、敏捷、灵巧，而这群人蛮横凶狠，应该是另一路人。”
姜瑛更加害怕，低声问：“那这些人是想干嘛？图什么？是劫匪吗？”
这时，为首的匪徒又从外面推搡进来几个男女，萧从谦心里轻轻道：不对，不是简单的匪徒。
他的眉头拧的更紧了。
慈安寺在京郊算是颇具香火的寺庙，但平日里只有些小富小贵的人家会来上香，虽然有利可图，但如果真的是劫匪，为何会选择这么普通的一天来打劫呢？
明明再过几日就有更盛大的宴会，富贵人家更多。
这种猜测在萧从谦看到那个书生被捆得结实，口中塞着破布推进来时得到了证实，他的心微微一沉。
姜瑛也看到了那个书生，一瞬间她脑海里闪过了许多猜测，她往萧从谦身边缩了缩，小声问：“这群人……不会是和那个书生有关系吧？”
萧从谦沉默了一下，轻声对姜瑛道：“对不住。”
懊悔如潮水般涌上，他不该把姜瑛牵扯进来的，是他见到姜瑛就失态了、大意了，没有想到明明是这么小的一桩任务、这么简单的一个环节，此时却会出现这么大的岔子，竟将她卷入这般险境。
萧从谦收紧握着姜瑛的手，沉声道：“别害怕，我会护你周全的，定让你毫发无伤平安归家……再相信我一回。”
姜瑛蹲在他身边，微微抬头，只能看见他下颌紧绷，显然心中亦不平静。
她心里也很复杂，埋怨与惊恐交织，然而，心绪千回百转，最终还是信任占了上风，她抿抿唇，轻轻拉了拉萧从谦的衣角，用气音道：“好……我相信你。”
萧从谦心神俱震，回头静静地看着姜瑛的眼眸，只觉得如同多年前一样的柔软情绪涌上心头。
是了，姜瑛就是这样一个很好的姑娘，从来都是乐观、聪慧、内心柔软、善解人意。
就在两人趁着混乱轻声交谈的同时，匪首扯了下书生口中的破布，厉声道：“把所有知情人都指认出来！”
书生颤抖着环视，隔着人群，他的目光与角落里的姜瑛和萧从谦对视了，他瑟缩了一下，颤抖着说：“没、没有知情人！”
匪首冷冷地看着书生，突然挥动长刀，刀光一闪——一只血淋淋的耳朵滚落在地！
“啊啊啊啊啊啊！！！”
殿内众人惊呼、尖叫、哭喊，乱作一团！
匪首将大刀重重掼在地上，发出沉重的闷响，匪徒中有人站出来凶暴怒喝：“不准叫喊！否则项上人头便如此耳！”
大殿内众人被吓得不敢再出声，纷纷缩着瘫在地上，瑟瑟发抖，像待宰的猪羊。
那书生被削掉一只耳朵，痛得惨嚎不止，鲜血洒了一身，可匪徒却不理会他的惨状，拽着他开始在大殿内，一个人一个人挨个的询问。
每走到一个人面前，就要抓着书生的脑袋往那人脸上凑，逼问他：“是他吗？他知道你今天来这儿吗？”
书生涕泪横流，连话都说不清楚，那些人更是被吓到失声，匪徒见问不出话来，也没有什么异样，就拽着书生往下一个人面前走。
就这样一个接一个，终于行至萧从谦与姜瑛面前。
早在书生被一刀削掉耳朵的时候，姜瑛就吓得发抖，不敢去看那鲜血淋漓的场面。
她蹲坐在地上，萧从谦将她半护在怀中，将她的脸转向自己的胸膛，两手捂着姜瑛的耳朵，不让她听见那些惨烈的哀嚎。
等书生被扯着到他们两人面前时，萧从谦目光沉沉，与泪眼模糊的书生对视，两人的目光一触即分，书生的一双眼睛仓皇乱瞟，咬紧了牙关没有出声。
两人之间的暗流涌动没有被匪徒发现，那匪首只看到了姜瑛将脸埋在萧从谦胸前，被他紧紧护住，便伸手欲扯她。
然而，还没有抓到姜瑛的肩膀，他的手就被萧从谦挡住了，匪首一惊，萧从谦声音沉冷道：“舍妹胆子小，别吓唬她。”
匪首眯了眯眼，暴喝道：“胆子再小也得给我转过脸来指认！否则就他妈的是做贼心虚！”
萧从谦抓紧了姜瑛的手臂，眼底杀意骤现，另一只手已无声按向腰间。
电光石火间，他扫视了一眼大殿内的情况：其它匪徒都在骂骂咧咧地盘问香客，剩下还有一部分在大殿外，他现在所处的地方是个角落，只有这一个匪首……
若匪徒发难，他便先以周书生与其他人为盾护住姜瑛……顾不及其他人的生死了，先用他们的死为自己拖出一些时间，拖到卫朔赶来，姜瑛能逃出去才最重要。
几个呼吸之间，萧从谦就已谋划好了殿内一干人等的生死该如何利用，而这时匪首也已不耐烦，再次伸手向姜瑛抓来——千钧一发之际，姜瑛动了。
她转过了脸，面色虽白，目光却静静与书生对视，同时，在匪首看不见的地方，她用手指在萧从谦腰间轻轻地快速划写——
冷、静。
萧从谦身形微僵。
书生对上姜瑛的目光，愣了一瞬，随即痛苦又挣扎地闭眼，转向匪徒哭求：“我不认识他们！我谁都不认识！我真的不知道，我真的今天是一个人来的，没有其它知情人！”
匪徒眼见大殿内众人几乎都被书生认了一遍，可还是没有找到可疑的人，想起那位大人下令一定要斩草除根，他的眼神渐渐狠戾起来。
他喝道：“好！你指认不出来，那这大殿里的人就全都是知情者！都给我杀了！”
此言一出，大殿内恐慌情绪蔓延，开始有人不顾一切地想往外冲去，然而，守在殿门口的那些匪徒毫不留情，抽出刀来就向着那些人劈去！
正当一片狼藉混乱之时，忽然窜进来一名匪徒，急报：“头儿！官兵围上来了！”
抓着书生的匪首一惊，继而大怒，吼道：“是谁！谁通风报信？！”
萧从
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谦心中微微一松快，知道是卫朔他们发现了不对劲，已经集结人马了。
匪首很快冷静下来，对着手下冰冷无情地吩咐道：“随便抓几个人质！然后……顾不了那么多了，把这里全烧了，从后山走！”
一众匪徒们拥上来，率先抓起了人群中穿着富贵的那些人，抓不了的，就一刀毙命。
而萧从谦和姜瑛因为离匪徒最近，也被裹挟其中，所幸这些匪徒忙着逃离，只来得及把两人推搡着往后门驱赶，并没有捆绑或是分开两人。
冲出后门时，萧从谦护着姜瑛，回头望了一眼。
身后已经燃起了熊熊大火，冲天火焰贪婪地吞噬着殿宇回廊。
萧从谦知道这些匪徒一定是在寺庙中寻找着什么，找不到就打算全都烧毁。
此时此刻，他唯一的念头就是护着姜瑛，至于其他什么任务、什么身份，他已经全然无暇顾及了……所以，只盼卫朔这小子能机灵点，赶在大火烧毁所有证据之前，能把那些墨锭找到。
几驾简陋的马车候在荒径上，匪徒把抓来的人质手脚绑在一起塞进马车里，然后开始狂奔逃命。
萧从谦和姜瑛被推进最后一辆，车内昏暗，竟然还面朝下趴着昏迷不醒的书生。
车门“砰”地关上，马车随即颠簸着狂奔起来。
萧从谦腕间微动，一柄薄如柳叶的短刃滑出袖口，寒光一闪，腕间绳索应声而断。
他立即将姜瑛扶到马车内相对干净的一角，为她松开绳索的束缚。
“有没有被绳索伤到？”他问。
姜瑛摇摇头，声音却止不住地发颤：“现在……现在我们该怎么办？”
她很害怕的，根本想不到只是眨眼间，自己就陷入了这样危险的境地……马车要把她带到哪去？会带出京城吗？她还能有机会见到自己的爹娘和小弟吗？
姜瑛声音里带了一些哽咽，她用极小的声音对萧从谦道：“我还不想死……酥香斋很多美味的点心我还没有吃道，而且、而且我还来得及嫁人呢……我不想这么悲惨的死在这种脏乱臭的地方！”
萧从谦微微咬牙，愧疚与怒火交织，他声音低低，懊恼道：……对不住，都是我搞砸了，是我的错。”
姜瑛停停止了抽噎，抬头看着他，萧从谦继续道：“把你置于如此狼狈的处境，全都是我的错。萧某以性命起誓，一定会护你周全的……我定会把你送回到家中，让你继续过原来那样平静幸福的生活。”
他的声音坚定，驱散了最初的恐惧，姜瑛渐渐的平静下来。
忽的，萧从谦似乎想到了什么，从怀中掏出了一个小油纸包，拆开后，里面是几颗色泽温润的松子糖。
“吃点甜的，缓缓神。”他将糖递到姜瑛手中。
姜瑛接过来，含着泪花将糖送入口中。
从前她一直觉得松子糖有种古怪的味道，所以从来不爱吃，可或许是此刻惊惶未定，松子糖一入口，竟然也生出一丝稀薄的甜意，好像真的让她的紧绷的心弦安定了些许。
然而抿着抿着，姜瑛察觉到了一丝异样。
她突然将糖吐在了掌心，端详了两眼，然后猛地抬头，用一种怀疑的、不可置信的眼神看着萧从谦。
萧从谦不明所以，问：“怎么了？不合口味？”
姜瑛声音艰涩，说：“我怎么觉得这个糖的味道很熟悉呢？”
萧从谦的身形几不可察地顿了一下，脸上飞快的闪过一丝尴尬。
姜瑛把他的表情看在眼里，看的清清楚楚，一下子就全明白过来。
羞恼、气愤、委屈、可笑！
种种情绪轰然涌上心头，她大怒，又顾及着马车外面的匪徒，不敢高声，只狠狠的将手中的糖粒砸回萧从谦怀里，压着嗓子怒道：
“我说味道怎么这么奇怪呢？！你上回竟然又是把糖说成毒药诓我！同样的招数，你骗我两次！两次！”