在朏朏嘀嘀咕咕为自己辩解时，怀音倚在不远处的树干打量她。
这小女郎仰着一张沾了泥巴与水珠的小脸，看着好不狼狈，唯有一双看向他的圆润眼睛亮极了，里头满怀好奇，像只摔落泥塘被捞出后还在懵懵然的小猫。
怀音没料到她竟会来得这般快。
不是说贵族女郎皆是身娇体软、易劳易累的呢？他都做好要在这山顶上等个几天的准备了。
朏朏边摘掉插在发间的落叶，边好奇问道：“你是谁？”
怀音莫名想逗弄一下她。
他迈开步子，不急不缓往前，俯下.身看她，慢条斯理反问：“你猜我是谁？”
对于这个突然出现的漂亮少年，朏朏没有什么头绪，只好看着他诚实摇头：“对不起，我实在猜不出来。”
过往元宵节的猜灯谜游戏，她永远都是垫底的存在，还一度被元良哥哥嫌弃好久。
怀音眼中戏谑褪去，转化为一阵格外认真严肃的情绪，就这么一瞬不眨地睁眼看她。
他掩下某种思绪，抽剑出鞘，微微一笑：“我啊……”
那长剑雪亮如银，寒气凛然，锋利边缘泛着冷冽寒光，好似只需轻轻触及皮肉，便能割开一道口子。
怀音面无表情弯腰，淡声道：“我是来杀你的人。”
少年语气不痛不痒，平淡又自然，就好像在跟她讨论今天吃什么一样。
但横在颈侧的剑刃与她纤细脆弱的脖颈保持着一种微不可察的距离，仿佛稍有不慎，便会血溅当场。
他不笑时真的好吓人。
朏朏如是想着。
“啊？”
朏朏指着自己，好奇眨眨眼：“我吗？你要杀我？”
怀音应道：“是啊，我来杀你。”
思索片刻，朏朏再次摇头，严谨纠正他：“那你不应该让我说那么多话的。”
话本里都说了，真正的主角，才不会给反派机会，通常只会一击即中，一刀毙命。只有执笔作者想赚更多的润笔费时，才会拖着不杀反派。
这少年又何必听她嘀嘀咕咕那么多的话呢？
想了想，朏朏给他出了个主意，诚恳道：“你应该在我还没反应过来之前，就一刀杀了我。”
她穿了身细麻制成的绿裙，屈腿坐在地上，裙摆如花瓣般舒展散开。
仰起的小脸面若芙蓉，白净又乖巧，眼睛通透清澈，一眼便能望到尽头，眼下一颗浅浅泪痣招人惹目。
行走江湖多年，怀音识人无数，只看了两眼，便确认这姑娘的确是个需要人保护的。
但胆子又有些大，剑架在她侧颈处，不哭也不闹，只是身体有些颤。不像装出来的，倒像是养得太好，一副天真又软绵绵的性子。
“你挺好玩的。”
怀音这会儿是真的笑了，不复方才流于表面的虚假笑容。
他收剑回鞘，直起腰，将朏朏上下打量一遍，朝她伸出手：“你好，十六公主萧朏，我是来接你的掮客，我名怀音。”
朏朏“哼”了一声，拍拍身上的泥，站起来打量他几眼。
眼前这位名叫怀音的少年，便是青玉姑姑说的那位很厉害、能帮助她离开梁国的掮客。
不日前，她才传过信给他，没想到这么快就收到信，并且还赶来接她了。
“你好呀怀音，我叫萧朏。”
她轻轻开口，眉目舒展，眼睛带着单纯的浅浅笑意，声音悦耳软糯，叫人听起来格外舒服柔和。
怀音微怔一瞬，而后微笑回道：“……嗯。”
他睫毛向下，低了一下：“没错，这是我的名字，你找对人了。”
怀音伸出手：“劳烦十六公主给小人一件信物，这样小人也好再次确认一下公主殿下的身份。”
闻言，朏朏扁了扁嘴，一双晶晶亮的眼也黯淡了三分，将贴身带着的玉佩递给他：“我才不是什么公主殿下呢……”
再说了，哪有如她这般落魄到需要逃跑的公主。
虽然事先约好见面时是要喊全名、交付信物当作暗号，但这个十六公主的前缀却怎么听都感觉别扭。她又并非如她大姐姐昭华公主那般备受宠爱。
想了想，朏朏又道：“你叫我朏朏就好，这是我的小名，或者小朏阿朏也行。”
怀音低头看了眼手里的信物。
阳光下，玉佩质地不甚莹润细腻，内里混沌，多有杂质，唯有其上一个小小的刻字清晰可见。
——朏
还以为会是翡翠的翡，没想到竟是山海经中无忧兽朏朏的朏。
怀音看了一会儿，能闻到上面浸了股浅淡的香味。
他不太懂香，但这股香味除了格外好闻外，却没什么特别的。
怀音满不在乎将玉佩递还给他：“好的，公主殿下。”
朏朏扁扁嘴：“……”
好气人，这家伙是不是听不懂人话的。
“你既知道我是谁……”
朏朏一脸狐疑收好玉佩：“怎么还愿意帮我？”
“左右不过是人为财死，鸟为食亡罢了。”
怀音眸光移至毛驴背上那看起来沉甸甸的包袱，微笑道：“只要公主殿下有钱，我什么都能替你去做。”
“喔——”
心下思虑一番，朏朏逐渐安下心。
倒是很符合元良哥哥所说的，掮客只要你有钱，什么都能帮你办到。
即便是如帮助一国公主逃婚这般惊世骇俗的事情。
有图于她就好，就怕什么都不图的。
牵紧身边懒洋洋的毛驴，朏朏笑眯眯地拉近乎：“怀音，你名字还挺好听的。”
怀音偏头。
日光璀璨，映得少女脸颊好似岭南那地出产的剥壳荔枝，虽有泥点残留，却削弱不了那莹润细腻的好颜色。
他问：“何以见得？”
朏朏轻快笑笑。
而后宛若一个老学究般摇头晃脑的：“偏偏飞鸟，集于半林，吃……呃下一句是什么来着……”
这诗句是不知因何缘由得罪父君、而被遣送来偏殿的一位姓韩的老先生教她的。
但偏殿中的姑姑哥姐们都比较忙，自然也没那个功夫去读听韩先生说书，韩先生无奈，只得自己一个人闷在屋子里头撰书作画。
她闲时会因为好奇，去那个小房间里看望先生，听他念一些诗句文章。韩先生还夸过她勤奋好学有天资咧，她不可能丢了先生脸面。
思及此，朏朏冥思苦想一会儿。
忽地，她眼前一亮，不由得挺起胸膛，将下半句诗念出来：“吃我桑葚，怀我好音！”
吃了主人家甜滋滋的桑葚，就要唱美妙的歌谣回报给主人听。
朏朏笑了笑：“如此说来，怀音的确是个好名字呢。”
小女娘那显摆的模样，好似只高高翘起尾巴的喜鹊。
怀音有一瞬无言。
他接过话头：“是翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音。”
朏朏讶然，望向他：“咦？你是怎么知道的？”
她嘴巴微微抿起，嘀嘀咕咕道：“还以为掮客都是快意恩仇混江湖的大侠好汉，不会去念书来着……”
那双看向他的眼睛圆润清丽，说是杏子眼也不尽然，只因眼尾尖尖轻轻勾起，倒是像一双伶俐的猫儿眼。
怀音挑眉，睨她一眼：“嗯？你在说什么？”
飞快捂住嘴，朏朏眨巴眨巴眼：“没有没有，我什么都没说！我是说怀音好厉害呢！懂得好多。”
此地无银三百两的样子太明显，怀音没说什么，只是随口道：“跟上。”
山道蜿蜒十八弯，两侧树梢挂满不知名野果。
朏朏这瞧瞧那看看，只觉得什么都新鲜。
只是看了会儿景色，眼睛又挪到快她半步、行于前头的怀音。
脊背挺拔，体态却很松弛，似是王族仪范，可右手却几乎贴在腰绔间，不怎么随势摆动。
很突兀的感觉，有些奇怪，不够协调。
朏朏如是想着，忽地，余光被一大簇点缀有鲜红果实的草丛吸引住。
她松开手中牵着毛驴的绳子，好奇蹲下.身，左右拨弄那些鲜红欲滴、饱满多汁的果子，回忆这是《草木志》中写的哪种野果。
朏朏沉思：“唔……是什么来着？”
蓬蘽还是蛇莓果？
样子看起来都差不多，但她更倾向于是蓬蘽，因为蓬蘽能吃。
非常简单质朴的理由。
捻着那枚果子，朏朏觉得自己还是挺厉害的。
不枉她往日背着元良哥哥，看那么多的杂书。一路上看到这么多的野果子都能认出名字，偶尔饿了渴了，还能摘来充饥。
不对不对，现在不是自得的时候。
朏朏很快收敛好自己的情绪，摘了一大把果子，整整齐齐装在小布兜里。
她捧着小布兜，欢欢喜喜走至少年身边，殷勤道：“怀音怀音，你渴了吗？”
怀音视线下移，落在朏朏手上的那只青色布兜：“这是什么？”
“是蓬蘽！一种好吃的野果子。”
朏朏忽而伸出手去，握住了他的左手：“能吃的，我来的路上也吃过，你走了那么远，一定渴了吧，来吃点果子解解渴。”
虽然是存着些讨好人的心思，但毕竟是她有求于他，所以得主动拉近些距离。
朏朏如此想着。
少女温凉细腻的掌心托在他
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的腕间，同粗糙布兜子相比，是细腻得宛若丝绸的触感。
而后下一瞬，手背便似燎了一般，令人心悸的温度倏地传遍全身。
怀音猛地抽回手：“你在做什么？”
小布兜没了承托，摔落在地，里头装好的果子散落各处。
朏朏没懂他怎么突然变脸。
只是心疼看着地上果子，道：“看你等我那么久肯定累了，所以摘点果子给你吃呀。”
可惜全都掉在地上，脏了。
甚至有些已经熟透的蓬蘽都砸烂了。
“没关系，洗洗还能吃。”
朏朏蹲下.身，小心翼翼捡起外表尚且完好的果子，轻轻吹飞沾在上面的灰尘。
看清地上的果子外貌，怀音感觉自己平静的表情裂开一丝缝隙。
蓬蘽跟蛇莓都分不清。
还说自己一路上都是吃的这个，没死可真是命大。
“萧朏，你脑子是被水泡了？”
怀音说：“这是蛇莓果，济光山不长蓬蘽。”
朏朏：“……啊？”
“你吃了吗？”
怀音无奈扶额：“地上这些果子。”
手指搅动袖摆，朏朏摇摇头：“没吃过。”
眼睛低垂着乱转，不敢抬眸直视眼前的少年。
怀音微微挑眉：“那你给我吃？”
朏朏心虚摸摸鼻尖：“因为我先前吃过类似的嘛……”
怀音面无表情，道：“这两不是一个东西。”
“怎么会！”
朏朏瞪大双眼。
以前慧真姐姐带她去郊外摘过的，她肯定不会认错。
总感觉怀音在骗她。
不信邪般找着挂在毛驴身上的包袱，朏朏取出一本封面泛黄的书册，边翻边碎碎念：“不对啊，我记得《草木志》上说蓬蘽就长这样的。”
她翻到记录有蓬蘽插图的那页，指给他看：“你瞧，这看起来长得也差不多嘛。”
“不要看到长得差不多的就乱吃。”
怀音粗粗瞥了眼书，好整以暇地看她：“没死算你命大。”
朏朏还是不信邪般一边对照着书上插图，一边看一眼地上的红色果子。
仔仔细细瞧清、对比那几幅插图，她这才不得不承认。
怀音说得对，她方才摘的不是蓬蘽，而是不能给人吃的蛇莓果。怪她看书时总是囫囵吞枣，看一半留一半。
朏朏懊恼地拍了拍脑袋：“怀音，你说得对……”
她小心翼翼窥了面前少年一眼：“抱歉，是我学艺不精。”
怀音呵出一声，没说话。
认错能吃的果子，还硬塞给别人，多少有些令朏朏尴尬。
她用崇拜的目光看他：“怀音你好厉害呀，真希望我以后也跟你一样认识那么多能吃的果子。”
这也不怪她会认错呀，谁让蓬蘽同蛇莓果长的样子差不多呢。或者说，这两长得只是一个姐姐一个妹妹的区别。
小女娘边说着些憧憬的话，边飞快把布兜里的蛇莓果倒出，装作若无其事的样子站起身，而后略显矜持地抚了抚自己的头发，迅速下脚把那些蛇莓果全部踢飞。
一套动作下来，熟悉又流畅，看得出以前干过不少相似的事情。
怀音没理她，只默默在前头走。
“那你要吃胡萝卜吗？”朏朏跑过去，裙裾疾速飞扬。
她捧着仅剩的一根胡萝卜，讨好般对他咧开一抹笑容：“这个勉强也能止渴生津。”
那双明亮眼眸微弯，黑而大的瞳仁显得天然又无辜，仿佛一只初生降世的幼崽。
总让人莫名想逗弄一番。
如此想着，怀音也就这么做了。
他负手而立，视线移到她身侧悠哉悠哉啃着胡萝卜的毛驴身上：“把我当驴？”
见状，毛驴喷出一口气，像是不满自己的口粮被少年夺走，便拿脑袋去拱朏朏的腰。
朏朏呐呐开口：“……没有那回事。”
她悄悄捏了一把毛驴的耳朵，小声说话：“阿呆，不许闹。”
怀音与她四目相对。
虽未说话，但那眼神明晃晃的，将她心思照得昭然若揭。
急于岔开那个话题，朏朏含含糊糊问：“怀音，我们从哪里离开陈国地界？”
来时仔细想过，只要他们星夜兼程，大概四五天就能到达梁国边界，然后她留点乘船渡江的钱，再把剩下的钱都给怀音，届时她自己一人去往楚地之南。
此后天地之大、山高水长，任由她飞。
怀音：“走不了。”
“我们……嗯？”
朏朏一双猫儿眼慢慢瞪圆：“走不了？为什么？”