沮丧像山间的寒雾，渐渐笼罩了每个人。抱怨声开始出现，对着冰冷的山岩，也对着无常的运气。
一直沉默抽着烟的向导，这时磕了磕烟斗，开口了，声音平静得像在讲述别人的故事：“炸不到玉是正常的。这阿勒玛斯，开采山料有几千年的历史了。好找的、好采的矿脉，老祖宗们早就挖干净了。现在剩下的，都是山神攥在手心最紧的，发现一条有价值的，难上加难。”
“所以，这就是现在山料价钱飞上天的原因吧？”阿迪力抹了一把脸上的灰，喘着气问。
向导点了点头，目光扫过我们这群筋疲力尽、满脸失望的人，又望向了来时那蜿蜒如肠、险峻异常的山路：“难！就算你们走了大运，真炸出了玉，怎么弄下去，才是更大的难关。这些石头，全躺在海拔三四千米的雪线上。空手上来都像剥层皮，何况要扛着几十、上百斤的玉石？没有路，没有车，全凭人背驴驮。最要命的是这口气——”他深深吸了一口稀薄的空气，胸腔费力地起伏着，“高山反应，它不声不响，就能把人熬干。多少人，玉没摸到，就先趴下了，只能被驴子驮下去。还有些，干脆就没能下去，永远留在这山上了。”
他的话说完，山谷里只剩下风声。人们不再抱怨，只是沉默地望着那看似唾手可得、却又遥不可及的晶莹雪峰，望着脚下深邃的矿坑和手中冰冷无用的工具。最初的狂热欢呼，早已被这赤裸的现实与沉重的历史，冻成了雪线上一声无声的叹息。我们走到了河的源头，走到了传说的坑边，却也仿佛走到了某种希望的尽头，面对着一座沉默地、吞噬了无数汗水与生命，却依然吝于给予一丝温润回报的巨山。
“找个地方过夜，第二天再继续采玉吧。”温师傅体贴地说，“两位女士的体力已经透支了。”
“我知道有个地方，我们可以去那里睡一晚。”向导说。
“不找到玉石，绝不回家。”阿迪力的声音跟他的决心一样，变得坚定起来。
三
昆仑山的夜晚来得猝不及防，像一块巨大的黑玉陡然砸下来。白天被太阳晒得发白的石砾，此刻都隐入沉沉的墨色里。我们七个人，围着半死不活的一堆篝火，挤在阿勒玛斯矿口那个勉强能挡些风的山凹里。
火是向导点的，用的是一种含油的碎石，噼啪响，冒黑烟，气味刺鼻。火光跳跃在他沟壑纵横的脸上，那张脸比昆仑山的岩石更像昆仑山。他嘬了一口自己带的烧刀子，喉结上下滚动，声音沙哑：“这矿，吃人。”没人接话。
我此刻胃里只有半块冷硬的馕和艾力分给我的一口辣喉的液体。寒冷像无数细密的针，穿透棉衣，扎进骨头缝里。这不是诗里的“明月出天山”，这是实实在在的，能把人最后一点热气都吸干的、海拔四千米的夜。
向导负责给大家煮茶。一个漆黑的、底部被熏得乌突突的铝壶，架在几块石头上，里面的茯茶翻滚着，颜色浓得像血。他不说话，只是偶尔抬眼，目光扫过温师傅，扫过毛子哥，最后落在我的面孔上，停留片刻，又移开。那目光里有掂量。
温师傅此刻正用一把小匕首专心致志地削着一根木棍，木屑簌簌落下，掉进火里，瞬间卷曲、焦黑。
“听说……这矿以前出过一块羊脂白？”阿迪力用有些生涩的汉语问。火光在他英俊的脸上晃动。
向导从鼻子里哼了一声，又灌了一口酒，他的汉语比阿迪力还好些，“出过。拳头大。采到它的人，”他顿了顿，浑浊的眼珠映着火光，“没走出这山。”
沉默再次降临，只有风声，像无数冤魂在矿洞深处呜咽。阿迪力缩了缩脖子。温师傅削木棍的动作停了一瞬。
“老哥，别吓唬美女。”艾力开口了，声音不高，带着一种奇特的平静，给每人碗里续上滚烫的茯茶，“各人有各人的命，各矿有各矿的运。阿勒玛斯吃着人，也养着人。看造化。”
“造化？”毛子哥突然从阴影里嗤笑一声，声音粗嘎，“老子信拳头，信命硬。”他伸出粗糙的手，在火上烤着，那手背上有好几道新鲜的、翻着红肉的划痕，是白天在矿洞里扒石头留下的。
向导没理他，像是自言自语，又像是对我说：“玉是什么？石头里的精魂。人要拿它，得拿东西换。力气，血，运道，或者……别的什么。”他的目光飘向新月，新月垂着眼，吹着碗里的茶，热气模糊了她的脸。
我冷得牙齿打战，捧着粗陶碗，汲取那一点点可怜的暖意。茶很苦，很咸，不知是水的问题还是加了别的。我知道他们每个人身上都有故事，但此刻，在这仿佛被世界遗弃的荒凉山顶，那些故事都压缩成了生存的本能：取暖，守夜，等待天亮。
“休息吧。”温师傅说。
我们躲进帐篷，裹着睡袋。我的鼻子里更清晰地闻到膻味、汗味、烟味混合在一起的味道，这股味道无形中形成一种浑浊的暖意。寂静无边，却充满了声音——风的嘶吼，碎石滚落的簌簌声，还有自己心脏在稀薄空气中艰难的搏动。
我半梦半醒间，仿佛听到极远处，隔着几个山坳，传来一声模糊的、像是敲击又像是呜咽的声响。是别的矿上还在连夜干活？还是风的恶作剧？
没人动，也没人问。
天快亮的时候，是最冷的时刻，也是人最疲惫、警惕最松懈的时刻。篝火只剩下一点暗红的余烬。一直安静的新月忽然动了一下，极轻，但一直没睡实的我立刻睁开了眼。新月只是轻轻起身，出了帐篷，她是要解手。
几分钟后，新月回来了，脸色在青灰色的晨光里显得更加苍白。她默不作声地回到原处，重新把自己裹紧。
“新月，你睡好了吗？”我问道。
“还好，你呢？”
“也还好。”
东边的天际，终于泛起一丝冰冷的鱼肚白，艰难地撕裂着厚重的黑暗。山的轮廓一点点清晰，狰狞，苍老，无情。
我们起床后，看到向导用脚碾灭了最后一点火星，站了起来，骨头发出嘎巴的轻响。“天亮了。”他说，声音比昨夜更哑，“今天，进东边那个新槽子。”
毛子哥一言不发地扛起铁镐。艾力和阿迪力活动着冻僵的手脚，开始收拾那点简陋的家当。温师傅把空了的铝壶和碗收进一个布袋。
新月站起身，腿脚麻木，差点摔倒。极目望去，昆仑山苍茫的躯体在晨曦中缓缓显露，依旧是无尽的、沉默的石头。阿勒玛斯矿口像一道黑色的伤疤，贴在山体上。
四
天是钢蓝色的，硬邦邦地扣在昆仑山头。风没停，只是从夜的鬼哭狼嚎变成了白日的尖啸，卷着沙砾和碎石末，抽在脸上生疼。向导眯眼看了看天色，吐出一口带着隔夜酒气的浓痰：“走。”
东边那个新槽子，离我们过夜的地方要翻过两个碎石坡。所谓的“路”，是之前探矿的人用脚在陡峭山体上勉强踩出来的痕迹，一侧是刀削般的岩壁，另一侧就是雾气弥漫、看不见底的深谷。炸药都用光了，只能靠人工凿了。我们排成一列，向导打头，毛子哥押后，像一串缓慢移动的蚂蚁，粘在巨大的山体上。没人说话，保存体力，也避着风。呼吸在稀薄的冷空气里拉出白色的急流，很快又被风吹散。
槽子口比想象中更窄，像山裂开一道不情愿的缝隙。里面黑黢黢的，往外渗着阴冷的、带着土腥味的气息。向导在洞口停下，从怀里摸出个老旧的矿灯，拧亮。昏黄的光柱劈开黑暗，照亮洞壁上新鲜凿刻的痕迹和杂乱散落的碎石。“就这儿。老规矩，毛子哥打头阵，艾力、阿迪力、温子良清渣，我掌眼。新月……”他顿了顿，“你在口子上照应，看着点。”他没安排我，我自动归入“清渣”的行列。
毛子哥一言不发，紧了紧手套，拎起那柄沉甸甸的尖头镐，弯下腰就钻了进去。矿灯的光很快被黑暗吞没大半，只留下他模糊的背影和一下下沉闷的镐头撞击岩石的声音：“咚…咚…咚…”每一声都闷实，带着回响，像敲在这山的心脏上，又像敲在我们这些人的命运上。
艾力和阿迪力跟着进去，开始把毛子哥刨下来的大小石块往外搬。我和温师傅也加入了。石头冰凉刺骨，有些棱角锋利，即使戴着手套，很快掌心也被磨得发痛。碎石和粉尘在狭窄的空间里飞扬，混合着毛子哥身上蒸腾出的汗酸味和岩石被击碎后的土腥气。矿灯的光柱里，尘埃像无数细小的金屑飞舞，却毫无美感，只让人觉得窒息。
向导举着另一盏灯，光线缓慢地扫过毛子哥镐头落下的前方，扫过两侧的岩壁。他的眼睛眯成一条缝，脸上没有任何表情，只有偶尔眼皮的颤动，透露着极致的专注。他在“看”，不是看石头，是看石头里面可能蕴含的那一丝不同——颜色、质地、光泽、纹理的细微变化。找玉，尤其是在阿勒玛斯这种老矿的新槽子里，更像一种赌博，一种与大山之间沉默而残酷的对话。
时间在“咚咚”的敲击声和粗重的喘息声中流逝。搬出来的碎石在洞口越堆越高。新月在外面，用一个小铁炉烧着水，偶尔探头看看里面，大部分时间只是沉默地坐着，望着远处层层叠叠的山峦。她的脸藏在大围巾的阴影里，看不出情绪。
毛子哥的镐头忽然停了。他直起腰，喘着粗气，用袖子抹了一把脸上的汗和石粉混合物，看向向导。向导凑近，灯光聚焦在他刚刚刨开的一个小凹坑里。几块颜色略深、质地看起来细密些的石头裸露出来。艾力和阿迪力也停下动作，眼里燃起一丝希望。
向导伸出手，不是去拿，而是用指关节小心翼翼地敲了敲，又凑近，几乎把脸贴上去，仔细看，还用舌尖极快地舔了一下其中一块的断面。然后，他缩回来，摇摇头，脸上依旧没什么表情：“废料。石根子，不值钱。”
那一丝希望像被风吹熄的蜡烛，瞬间灭了。毛子哥低声骂了一句脏话，抡起镐头，继续朝另一个方向刨去。“咚…咚…咚…”单调、枯燥、耗尽全力又毫无希望的声音再次响起。
中午，我们轮流爬出矿洞，在冰冷的空气里啃着更冷的馕。新月烧开的水稍微缓解了一点喉咙的干渴和身体的僵冷。没人说话。毛子哥的手套磨破了，虎口处渗出血迹，混着石粉，结成暗红色的痂。艾力靠在一块石头上，闭着眼，胸口起伏。阿迪力年轻，还有些不服气的劲头，小声嘀咕：“是不是看岔眼了？”被向导冷冷扫了一眼，立刻噤声。
下午重复上午的劳作。槽子向里推进了不到两米。毛子哥的镐头换了一次方向，又试探了几个点。向导的眼睛像扫描仪一样，不放过任何一点异样。有一次，他发现了一片岩壁上有水线浸染的痕迹，这在玉矿形成中是个好兆头。大家精神微微一振，毛子哥对着那片区域猛凿了一阵，挖出来几块带着湿气的、青灰色的石头。向导仔细辨认，甚至用小锤子敲下一小块，在手里捻碎。“水线是新的，雪水渗地。石头是普通的角闪岩。”他宣布，声音里终于有了一丝几不可察的疲惫。
希望像肥皂泡，一次次升起，又一次次无声破灭。只有体力在持续消耗，寒冷从外向内渗透，疲惫从骨头缝里钻出来。我的手臂早已酸麻得失去知觉，只是机械地搬动着石头。阿迪力最初的劲头也没了，搬石头时脚步踉跄。只有毛子哥，那个沉默的矮个子巨人，依旧一镐接一镐，仿佛不知疲倦，但每一次抡起的幅度，似乎比上一次小了一点点。