桃喜宁抱着怀里的敖翔，站在咖啡馆门口的台阶上，长长舒了口气。
“林渊傅还真是受欢迎，跟上回一样，根本没法靠近。”
她回头瞥了一眼咖啡馆内那依然围着林渊傅的的学生，小声嘀咕了一句。
怀里的敖翔不安分地动了动，似乎还对刚才的对战失利耿耿于怀。
“还是先撤为妙，”桃喜宁果断决定，一边安抚地用手指按了按外套下那团躁动，一边快步走下台阶。
“省得你待会儿趁乱溜回去跟笔芯打架。我的信仰值可不够赔人家咖啡店的损失。”
她揣紧敖翔，在咖啡馆门口聚集、张望、试图挤进去的人群缝隙里左躲右闪、见缝插针，一下就滑到了相对清静的人行道上。
然后...和马奋进大眼瞪小眼对上了。
只见马奋进站在她面前，左右手都各拎着一只塞满了书的袋子。
两个袋子都沉甸甸的。
【糟糕，刚才光顾着闪避人群，完全没注意到马奋进靠近了。】
桃喜宁在心里谴责自己，想了想，觉得不能光谴责自己，决定也谴责一下马奋进。
【他也一样，刚才应该是正准备埋头往咖啡馆里冲，完全没注意到我就在旁边。】
所以才有了现在这个尴尬场面啊喂。
桃喜宁这边还在批评与自我批评，那边马奋进已经直接进入了批评。
“桃喜宁？！”他的声音陡然拔高，语气里带着明显质问，“你怎么会在这里？现在可是上班时间！”
桃喜宁：“……”感觉额角似乎跳了一下。
这就属于典型的……恶人先告状？不，好像用词不太准确，但这绝对是五十步笑百步！
“你也知道是上班时间啊？”她立刻挺直腰板，眉毛一挑，毫不示弱地反瞪回去，气势上绝对不能输。
“那请问马同事，你又为什么会出现在这所凡间的大学里，还一副急着要去咖啡馆的样子？”
敖翔也非常适时地探出脑袋，冲着马奋进发出两声清晰的、充满警告意味的“嘶嘶”，权当给她助威。
马奋进被问得一噎，脸上闪过一丝不自然。
但随即，他的目光在桃喜宁脸上和咖啡馆方向之间快速逡巡了一下，忽然右手握拳，猛地一击左手掌心，发出一声闷响——
像是突然想通了什么关键。
“原来是你！”马奋进盯着桃喜宁，眼睛瞪得溜圆：“白饴那根和林渊傅的红线，是你牵的对不对？”
“是啊，”桃喜宁答得坦荡无比，甚至下巴都微微抬高了一点，带着点理所应当的小骄傲，“白饴和林渊傅是来我管辖的月老庙申请的，我按流程牵线，清清楚楚。怎么，这有什么问题吗？”
谈工作，谈业绩，她腰杆最硬，光明正大。
然而，这副理直气壮的模样，落在马奋进的眼里，显然是成了火上浇油。
他的脸迅速涨红了，提着书袋的手都因为用力而微微发抖。
“我就知道是你！我就知道！桃喜宁，你到底是怎么回事？怎么到哪里都要跟我争，都要压我一头？！”
这下，轮到桃喜宁的眼睛瞪得溜圆了。
“哎哎哎，”她举起双手做了个暂停的手势，语气充满了荒谬感。
“马同事，这话可就过了啊！我们不是刚成为同事没多久吗？算上KTV那次，这才第二次正式见面吧？我什么时候，在什么地方，跟你争过什么了？”
简直一头雾水，这指控来得莫名其妙。
“你！你居然……你居然不记得我了？！”马奋进似乎更气了，连声音都有些变调。
桃喜宁被他吼得一愣，皱着眉，仔仔细细、上上下下地重新打量了一遍马奋进……
除了在KTV里被李科长重点关照过之外，她对他真的没什么印象啊。
“仙界招录考试培训班……我们，曾经是同期。”马奋进的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“哦，那个培训班啊...”桃喜宁点点头，试图让气氛别那么僵。
“你别说话！”马奋进彻底堵死了她的话头。“听我说完！”
紧接着，他根本也不管桃喜宁愿不愿听，对着她就开始不管不顾地倾泻那段陈年旧事——
......
为了冲击仙界编制统一考试，各类仙界招录考前培训班层出不穷。
桃喜宁报了当时口碑最好、也最贵的一个冲刺班。
马奋进就坐在她斜后方不远的位置。
那时的他，还没有像现在这般时刻挺直着背脊。但眉宇间那股不服输的劲头，已经初现端倪。
第一次模拟考成绩公布后，马奋进死死盯着榜单上自己的名字，和后面那个不上不下的排名，牙齿咬得咯咯响。
“可恶……我都这么拼命复习了，怎么是在中游徘徊？”他用力攥紧了手中的笔，目光在排名表上扫视，最终定格在自己名字上方的那一行。
“桃喜宁……好，下次考试，就拿你做标杆，一定要超过你！”
马奋进斗志昂扬，将全部精力投入新一轮的复习。
然而，现实的打击总是格外青睐那些乱立目标的人。
第二次模拟考，他信心满满地交卷，结果成绩公布——不进反退。
“怎么会这样？！”马奋进看着更靠后的名次，几乎要崩溃。
他想起之前给自己立的标杆，就又在名单上搜寻起来，直到找到那个熟悉的名字。
“嗯？桃喜宁这次排在我前面……只前一名？看来她也退步了！好，我的机会就在下次！”
他重燃希望，夜以继日。
第三次，他觉得自己发挥超常，答题如有神助。迫不及待地找到排名。
“这次总该……什么？！桃喜宁怎么还是在我前面一名？！不多不少，就一名？！她是故意的吗？！”
一种荒诞的、被戏弄的感觉攫住了他。
从此，无论马奋进如何悬梁刺股，如何在考场上绞尽脑汁——最终的成绩排名上，“桃喜宁”这三个字，永远稳稳地压在他头顶上方一位。
“可恶……培训班都结束了，我居然一次也没能超过她！”
培训班结业那天，马奋进望着最终排名，满心都是不甘：“以后怕是没机会再比了……”
这是一种看得见、摸不着，浑身使不上劲的憋闷。
为了证明自己，他做出了一个决定：报考和桃喜宁同一个仙界部门。
这样，未来总能有机会再分高下！
然而，每个考生的报考志愿都是保密的。
所以桃喜宁会报考哪里？马奋进只能靠猜。
“财神部，待遇优厚，是历年大热门！”他咂摸着这几个字，越想越觉得是这么回事。
“以桃喜宁在培训班名列前茅的成绩，她肯定会选择最受欢迎的财神部！”
于是，马奋进毫不犹豫地在志愿表上填下了财神部，并暗暗发誓：上岸之后，一定要在工作上真真正正地赢桃喜宁一次，一雪前耻。
结果，财神部的竞争惨烈到超乎想象，他在选拔中就这么被刷了下来。
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>好不容易等到仙界部门补录开放，这次马奋进不敢再过于自信。
在仔细研究了各部门的报考数量和历史录取线后，他最终选择了那个看起来竞争压力最小的——月老部。
历经波折，总算磕磕绊绊，成功上岸。
……
“直到上岸后，被李科长拉着去KTV团建，我才发现，你居然也在这个科里！”马奋进越说嗓门越大，仿佛积压了数年的意难平终于找到了宣泄口。
“你当年居然没去挤财神部！就这么……就这么悄无声息地躲到月老部来了？！”
桃喜宁看着马奋进那张写满“我被欺骗了”、“我白费劲了”的愤慨脸庞，心里只觉得一阵无语，荒谬感直往外冒。
这也能怪到她头上？
“马同事，”桃喜宁试图讲道理，语气甚至带了点哭笑不得。
“你也知道财神部是大热门啊？就那恐怖的报考人数和个位数的录用人数……”
她顿了顿，看着马奋进，真心实意地、缓缓竖起一个大拇指，“你当年居然敢一头撞上去，这份勇气，我是佩服的！真勇！”
桃喜宁的本意是感慨，甚至带了点同情。
但这个竖起的大拇指，落在马奋进眼里，估计是成了讽刺和炫耀。
“你——！”马奋进当场就跳了起来：“新仇旧恨，今天正好一起算！桃喜宁，我告诉你，在月老部，我一定要赢你一次！”
桃喜宁看着眼前这位似乎已经陷入莫名斗志、甚至独自燃起熊熊烈火的同事，觉得头开始隐隐作痛。
但想想毕竟是一个科室的，抬头不见低头见，该劝的场面话还是得劝一劝。
“马同事，冷静，冷静点。”她摆出前辈的姿态，语重心长。
“你刚进月老部，很多情况不了解。在这里，搞内部恶性竞争、疯狂内卷，是真的划不来啊……”
然而，桃喜宁的话显然没被听进去。
马奋进的眼睛里还是只有胜负二字在燃烧，那架势，仿佛下一秒就要跟她当场比划。
桃喜宁心里警惕，脚下不着痕迹地往后退了半步，进入了随时准备开溜的状态。
万一这位脑回路清奇的同事真的暴走，她可得用最快的速度撤离战场。
要是因此被认定为莫名其妙的私斗，影响了转正，甚至还要扣信仰值，那才叫亏！
气氛正僵硬紧张，一触即发。
一个男声恰到好处地插了进来，打破了这诡异的对峙：
“小马？”
桃喜宁和马奋进同时转头。
只见林渊傅不知何时已从咖啡馆脱身，正站在几步开外。
他的目光先落在马奋进身上，又扫过他手里那两个硕大沉重的袋子：“你怎么才过来？让你去图书馆借的书，都借齐了吗？”
马奋进身上那股快要实质化的熊熊烈火，应声熄灭。
“林教授，已经都借好了，您清单上要的，基本都找到了，都在这儿。”
他连忙举起手里的书袋示意：“我现在正打算送到您办公室去。”
林渊傅点了点头，似乎对效率还算满意：“那还在这里磨蹭什么？时间不等人，这周必须把论文需要的核心材料全部整理归档。走吧，跟我回学院。”
“是，是，我这就来。”马奋进连声应着，低眉顺眼，立刻挪动脚步跟上了林渊傅。
那副姿态，和刚才那个梗着脖子要跟桃喜宁“决一死战”的样子判若两人。
只是在转身跟上林渊傅之前，他飞快地、恨恨地瞪了桃喜宁一眼。