“马奋进还在学校，我要是还在校园里乱逛，万一转角遇上，那场面可就尴尬了。”
“可要是一直待在图书馆待着，他说不定还会回来借书还书，撞上的几率也不小……”
桃喜宁站在图书馆门口的台阶上，心里飞快地盘算着。
既要避开马奋进，又要等待敖翔带回情报，这个中间地带需要仔细选择。
桃喜宁的目光扫过图书馆旁那排林荫道旁的店铺，最终落在了一家看起来颇有情调的咖啡馆上——
“就那儿吧。”她打定主意：“既能观察到图书馆门口的部分动向，又不容易被从里面出来的人第一时间发现。”
咖啡馆面积不小，三三两两的学生分散在各处。
有的对着笔记本电脑眉头紧锁，有的则凑在一起低声讨论。
桃喜宁扫了眼价目表，下意识摸了摸口袋——信仰值换算率让她心头一紧。
正犹豫时，目光却被邻桌一杯拉花精致的咖啡吸引。
那图案让她莫名想起了姻缘系统里那些交错的红线。
“来都来了……”桃喜宁叹了口气，走向吧台。心里默算着自己的余额，脚下却没停——工作的前期投入，有时候也得认。
就在她准备点单的刹那，一道影子从咖啡师身后窜下，直扑她的小腿！
“笔芯！不可以这样！”咖啡师手一抖，奶壶里的奶流差点偏离轨迹。
然而，狸花猫在即将扑到桃喜宁腿上的瞬间，硬生生刹住了脚步，随即竟开始用脑袋，一遍又一遍地蹭着桃喜宁的裤腿。
喉咙里发出咕噜咕噜的声音，还夹着软绵绵的“喵~喵~”叫唤。
咖啡师停下了手中的动作，看看狸花猫，又看看桃喜宁。
“奇怪……我家笔芯平时挺高冷的，除了我和……呃，很少对陌生人这么亲热。”
桃喜宁已经蹲了下来，熟练地伸出手，挠向狸花猫的下巴。指尖传来温暖柔软的触感，以及妖类特有的、比寻常猫咪更沉稳的生命律动。
她哪里是什么陌生人——眼前这只正享受按摩的狸花猫，正是隔壁邻居岑漫养的猫妖笔芯。
桃喜宁端起托盘，在咖啡馆靠窗的角落里找了个视野不错的位置坐下。
这个角度，她能透过间隙看到图书馆大门出入的人影，而自己大半身影却隐在阴影里。
笔芯亦步亦趋地跟了过来，毫不客气地继续蹭着，甚至还跳到了桃喜宁的腿上。
桃喜宁抿了一口咖啡，顺便和猫妖展开交流。
【笔芯，你怎么跑到这儿来了？不会是跟漫漫吵架，上演离家出走了吧？】
她虽然是这么调侃，心里却知道可能性不大。
要是笔芯真离家出走了，岑漫恐怕早就消息轰炸所有联系人，并开始打印寻猫启事了。
果然，笔芯摇了摇猫头。
【喵……才不是出走……喵喵，这个咖啡师是漫漫以前的伴侣啦，是本喵的第一任长期饭票……】
【他俩分开的时候，为了本喵的归属权吵了好久……喵……最后达成协议，每个月轮流供奉本喵半个月……】
桃喜宁心里莫名生出些感慨，唏嘘道。
【“哎……这么说，因为你，他俩每个月至少还得交接一次，算是没彻底断了联系？你就没想过给他俩重新牵牵线？】
等等，她在说什么？难道职业病对她来说已经深入骨髓了吗？——
见到任何一丝人情的勾连，第一反应竟是琢磨能不能把它拧成一条红线。这念头让她有点哭笑不得。
桃喜宁立刻把感慨连同那点荒谬的工作习惯，一齐转回了自己。
笔芯肯定是不能体会到桃喜宁的复杂心态，它抖了抖胡子。
【喵！才不要！……他俩在一起的时候，经常看着对方不说话，气氛低气压得本喵的猫粮都不香了！】
【……喵呜……铲屎都铲得心不在焉，本喵的如厕体验极差！…分开好，清净！】
桃喜宁被这通关乎饭碗与如厕质量的论调逗得差点笑出声，胸中那点因职业病而生的自怨自艾，也被吹散了大半。
“嘶——！”
一声急促而带着明显怒意的嘶鸣毫无预兆地响起！
紧接着，一道青色的影子如同离弦之箭，从咖啡馆门口的方向疾射而来，目标直指桃喜宁腿上的猫妖！
桃喜宁看得分明，那正是回来的敖翔！
笔芯反应极快，迎着敖翔扑了上去！
一时间，只见一道黄褐影子和一道青色影子在桃喜宁腿边、椅子下、甚至半空中飞快地交错、扑击、翻滚！
猫的哈气声、爪子挥舞的破风声，与蛇类愤怒的嘶嘶声混杂在一起，战况激烈，速度快的几乎让人眼花缭乱。
“刚才……是不是有什么东西闪过去了？”
“哎？笔芯在跟什么打架吗？速度太快了看不清啊！”
咖啡馆里目睹这些的学生们，惊呆了，议论纷纷，伸着头试图看清这高速移动的战况。
桃喜宁后背的冷汗“唰”一下就下来了。她脑子里瞬间闪过无数可怕的画面：
敖翔被发现，被人惊呼“有蛇！”，然后引发咖啡馆大混乱，保安赶来，自己被请去喝茶，仙界外勤任务因此暴露，年终考核直接不及格，实习月老转正就此告吹……
“不行！绝对不行！”
她看准一个敖翔和笔芯短暂分开、蓄力准备再次对冲的瞬间，眼疾手快，双手猛地向前一抄！
精准地、牢牢地，将那道青色的影子捞进了自己怀里，并用衣服下摆迅速盖住。
【放开我！桃喜宁你放开我！】敖翔在她怀里剧烈挣扎，传音里充满了狂暴的怒气。
【我要咬死这个不要脸的臭猫！它竟敢蹲你腿上！那是它能蹲的地方吗？！】
而笔芯此刻已经跳回了桌上，好整以暇地蹲坐下来，慢条斯理地舔着自己刚才挥动过的爪子。
它瞥了一眼被桃喜宁“控制”住的敖翔，猫眼里闪烁着明晃晃的得意和挑衅，优雅地“喵~~”了一声，尾音拖得老长。
桃喜宁对此的理解是——【你过来呀~~~】
【啊啊啊！臭猫居然还敢挑衅！放开我！】敖翔挣扎得更加厉害。
桃喜宁几乎要用上全身力气才能压制住这条突然狂暴的小青蛇，场面一度十分狼狈。
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就在她快要按不住的时候——
“啊！是林渊傅教授！”
咖啡馆门口方向，一个女生惊喜的尖叫声骤然响起，瞬间吸引了所有人的注意力。
桃喜宁循声抬头，果然看见林渊傅推门走了进来。他提着一个笔记本电脑包，似乎只是路过想买杯咖啡带走。
刚刚还在桃喜宁这边的学生们，瞬间调转了方向，“呼啦”一下将林渊傅堵在了门口附近。
“林教授！恭喜您啊！最新那两篇论文都在顶刊上发表了，太厉害了！”
“林教授，听说好几所知名大学都给您发来了正式的学术交流邀请函，您下学期会不会去啊？”
“林教授，您下次公开课什么时候？我们好多同学都没抢到位子……”
叽叽喳喳的提问和崇拜的惊叹声瞬间淹没了刚才的些许骚动。所有人的目光都聚焦在了林渊傅身上。
趁此机会，桃喜宁舒了一口气，按住怀里敖翔的手稍微松了点力道。
然而，桌上的笔芯显然不打算就此罢休。
它弓起背，尾巴炸开，冲着桃喜宁怀里的方向，发出了低沉的、充满威胁的“呜呜”声，爪子还在桌面上抓挠了一下，一副挑事模样。
桃喜宁顿感头疼。眼看敖翔又有要暴起的趋势，她当机立断，对着笔芯伸出一根手指，迅速开出条件：
【停战！一整包猫条！各种口味任选！】
笔芯舔爪子的动作顿住了，炸开的毛缓缓顺了下去，似乎在评估这个条件的诚意。
两秒后。“喵~成交。”
它干脆利落地叫了一声，然后跳下桌子，迈着不紧不慢的步子，头也不回地走向了吧台后的咖啡师，跳到他脚边蜷缩起来。
【臭猫！不准走！胜负未分！】敖翔的传音依旧怒气冲冲，挣扎着还想追出去。
桃喜宁赶紧把他捂严实了，同时换上一副哄小孩的语气，飞快地传音道。
【好了好了，我们有正经工作的，大局为重！不跟它一个整天游手好闲、只知道讨猫条的一般见识哈。】
敖翔在她怀里盘成一团，尾巴尖气鼓鼓地拍打着她的手臂，传音闷闷的：【哼！】
一副“我不想搭理你并且非常生你气”的样子。
桃喜宁眼珠一转，立刻转换策略，语气充满了惊喜和崇拜。
【哎呀！说起来，你这么快就回来了！肯定是马奋进那边一跟就找到了关键线索对不对？我就知道！这效率，这能力，不愧是敖翔！快说说，发现了什么？】
这一顿猛夸，终于让敖翔稍微抬起了他那高傲的小脑袋，传音里的怒气值明显下降，取而代之的是一丝掩饰不住的得意。
【那是自然！我出马，探查这种小事，还不是轻松拿捏？】
他稍微停顿了一下，似乎想起了正事，用尾巴尖在桃喜宁的手腕上点了点，指向依然被学生们包围着的林渊傅，传音清晰而肯定。
【我刚才跟着马奋进出了图书馆，没走多远，就碰到了林渊傅。他们两个看上去很熟。】
【而且，我听到他们简短的对话，马奋进现在……似乎是林渊傅带着的研究生。】