娄庄姬像答应杜相的一样，放权让皇甫澍亲政。很快新的政令就举国颁布，曾经混乱的国家又重新回到了轨道上。
他的登基仪式在丧期结束后很快举行。身着织绣十二章纹的衮服，头戴十二旒冕，新帝气宇轩昂，不怒自威，接受来自四海八方的朝拜。他面色凝重，这个皇位还很不稳固，站在俯视群臣的高位，需要他步步小心。
他坐上龙椅，居高临下。身后垂着珠帘，帘后就是同样身着华服接受跪拜的太后。
他感到熟悉的目光落在背上，紧绷的嘴角微微扬起。
这天下不只是他一个人的天下，而是他们两个人共同的。
典礼当天晚上，宫中又出事了。皇帝更衣的时候，一旁侍候的冯盼春察觉到拿着毛巾的一个太监有点眼生。仔细一看，发现此人耳下有新长出的胡茬。他立刻让人把他抓起来。那人见事情败露，掏出藏在毛巾里的匕首向皇甫澍刺去，却被他轻松制服。
那人骨头软，刚一受刑就一五一十招了出来。他原来是道士，以行走江湖、坑蒙拐骗为生。由于新政令，要求道士全部还俗，像他们这样的人全部没了饭碗。一群人凑在一起壮胆，谋划刺杀皇帝，抽签选中了他来。
他说，现在宫里还有人潜伏着呢。
未央殿层层警备，宫里也开始了严密的搜查。彻夜灯火通明，不得安生。
娄庄姬一收到消息就赶来，殿内人人紧张，气氛凝重。
“你没有受伤吧？”
“没，那人还没那个本事。”
娄庄姬安心一些。
“这是个提醒，我们的命令确实太严苛了，矫枉过正，反受其害。”
“不严厉些，他们怎么会当回事呢。”
“凡事还需循序渐进。”
“这些人于国家无益，应该斩草除根。”
“不论是否有益，从古至今一个国家里不可能缺少他们，要把他们全部除掉，也不是一条政令就可以解决的事。”
皇甫澍烦恼地点头。登基的喜日遭遇刺杀，任谁也不可能立刻释怀。他对周围人说：
“你们都出去吧，朕和母后单独说会儿话。”
周围人退出去后，他开始来回地踱步。
“你在担心什么？”
“杜相要告老还乡了，他有没有跟你提过朝中有谁可以继任？”
“是，我们商量过。”
“谁？”
“狄子恒。”
皇甫澍稍显意外，停下步伐，问：
“子恒的能力我并无怀疑，只是一国之相是百官之中最重要的位置，他···”
“你想说，他的德行难以服众？”
“正是。而且他做丞相，恐怕资历尚浅。“
“你说的都对。但问题是放眼朝堂，除了那些鬓发斑白、不久后也将卸任的老臣，我们还有别的信得过的能臣能任用吗？”
皇甫澍沉思片刻，叹道：“没有。”
“狄平的能力，你、我还有杜相都是认可的，更何况他在你进京称帝时，立下了从龙之功，人尽皆知，对有功之臣不加以厚待，岂有此理。至于德行人品，于此紧缺人才的时候，先不在考虑之中。“
“你说的也是。”
”那你怎么还是愁眉不展的？”
皇甫澍避而不答。娄庄姬觉得奇怪，反复追问，他才红着脸问：
“你和他是不是从小就认识？”
娄庄姬知道他想什么，噗嗤一笑，伸出一根手指点他的额头说：
“想什么呢？要不是他自己提起，我都快把他忘干净了。他小时候不讨喜，跟你比差远了。”
“真的吗？”
“当然是真的，当他面我也这么说。”
“你们俩入京的路上还背着我谋划，我竟然完全不知道。”
“怎么翻起旧账来了？若不是怕你纠结，我们绝对不会背着你商议这么重要的事。你不也是背着我们调兵吗？”
皇甫澍突然别过了脸，小声道：“调兵的事其实他也知道。”
娄庄姬推了他一下。
“你不也有瞒着我的事，居然还有脸审问我？”
两人嬉笑了一阵。遇刺带来的笼罩在殿内的阴云也随之散去。
“不如您今晚就留下来？”
“说什么胡话呢，成何体统。”
“正好以担心我的安危做幌子，留一晚又有何妨。”
他握住她的双手恳求。烈女怕缠郎，娄庄姬挨不过他死缠烂打，只好答应。他也不再维持给外人看的礼节，手开始不安分，一把搂过她的腰，她也顺势依偎在他怀里，如同回到了幽州燕王府时一样卿卿我我。
“若不是你要做太后，我们本可天天如此，时时如此。”
“你真这么做了，挨骂的人就是我了。”
“我不会让人骂你的。”
娄庄姬窝在他的怀抱里，抬起头，伸出一只胳膊绕住他的脑袋，抚摸他头顶的发丝。皇甫澍低下头躲过她的抚摸，蹭了蹭她的脸颊。
殿内的熏香很沁人，烛火刚好，温暖舒适，气氛非常暧昧柔和。娄庄姬正陶醉其中，皇甫澍却突然想到了什么，动作停顿。
“你想要当太后的事，跟他说过吗？”
“什么？”
“狄子恒对你当太后有什么看法？”
“我不知道。这种时候，不要说别人了。”她在他耳边落下一吻。
皇甫澍听从，只好把疑问咽下去，专注眼前的沉醉。
闹刺客的事持续很久。每次查出一个人，他都说宫里还有同伙，好像抓不完一样。皇帝说让他们尽管来好了，一帮人在宫里像老鼠一样藏着有什么用呢。太后对他的话表示不满，指示只要宫里有可能潜藏危险，就要不停地查下去，每一个人都要摸清楚来历，有疑问的一个都不能放过。
宫里的事故折腾个不休，虽然没有出什么事，但延后了皇帝想把远在幽州王府的公主接回来的时机。
在官方的说法中，公主的母亲，曾经的燕王侍妾秦氏已经在路上因病去世了。宫里没有安顿下来，接年幼的公主回来恐有危险。虽然幽州也不是什么无忧之地，但北狄近年不敢轻易来犯，更何况有娄庄姬信任的太守夫人照顾她，公主在那儿也没什么大碍。
幽州来使也说，公主听到要进京，在地上撒泼打滚，还闹绝食，绝不离开，太守夫人十分难办。
两人又想到她一个小孩子，经不起车马劳顿，只好暂且放下舐犊之情，等公主长大些再迎她回来。
同时，杜相打点好了朝中的事务，脱下官袍卸任。皇甫澍加封他为一品太傅，赏金百两，令他能衣锦还乡，以表达对恩师的感激。
杜相一走，狄平穿上紫袍，佩戴上金鱼袋，从被贬的落魄小官，成了梁朝有史以来最年轻的丞相。一度被豪门大户拒
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之门外的狄家也因他鸡犬升天。
狄平刚刚上任时，与他共事的老臣都瞧不上这个在他们眼中乳臭未干的小子，认为他不过溜须拍马、投机取巧之徒。但狄平很快就改变了他们的偏见。
与他为人的风格不同，狄平在治国理政上的作风完全继承了师父杜钧，举重若轻，绝不大张旗鼓弄得人尽皆知，往往不动声色地就将政策推行下去。阁里的老臣针对他，他总是礼让，避免争执，很谦逊地说自己只是想把本职工作做好，不辜负圣意，那些人也被他磨得没有脾气，渐渐习惯。
皇甫澍继位后休养生息，但又觉得不能轻视国防练兵。狄平提议原来百姓缴纳的税赋可以用三年兵役来抵，大臣们都表示了支持。皇甫澍很满意，下令立即推行。他更加坚定地信任他，时常召他单独入宫议事。
娄庄姬虽说放权，也并没有将自己束缚在后宫方寸之中，会主动过问前朝证事。有些时候狄平入宫时，会撞见她也在捧着奏折，与皇甫澍讨论。三人关系本就熟络，也就不避嫌，在如闲话家常一般的语气中，决定了梁朝的生民大计。
有一次，三人一同用晚膳。期间，皇甫澍提起有大臣向他夸奖了太后的两位兄长才德无匹，可堪大用，他打算给两兄弟升官，还考虑着要不要给她父亲加爵。娄庄姬一听，放下筷子，很不高兴。
“本宫的兄弟跟别的官员一样考核政绩，绩优则升即可，不需要额外的厚待。”
“提拔太后的母族，也是为了皇家的体面。”
“彰显皇家的体面，就是让没有才干的人，因为与宫中贵人沾亲带故而站到他不应得的位置上吗？”
“那是您的兄长，怎么会是没有才干的人呢？”
“本宫了解他们，他们原本的位置最适合他们，要是再加官，他们吃不消。”
“朕看您是太谦虚了。”
娄庄姬恹恹不乐。这时狄平说话了。
“陛下，臣觉得太后的顾虑是有道理的，二位国舅虽然有才，但在其位上并没有什么突出的政绩，这个时候贸然拔擢，恐怕会引人非议他们是依靠太后的面子，德不配位，对国舅和太后都不利。”
娄庄姬向他投去惊讶和欣喜并存的眼光，并赞同道：”说的对。“
狄平接着说：“我朝历代以来，宗族子弟封王赐邑者众多，国库难以负担，要加上外姓封侯者，只怕财政难以维系。臣认为，不宜再为外姓封爵了，至于削减养宗室子弟的开支，臣最近正在与内阁众臣商议方案。”
“很明智，皇帝务必听取狄丞相的忠言。”
“太后谬赞。”
皇甫澍无可奈何，只好打消了这个想法。
娄庄姬那天对狄平的观感很好，两个人聊天时的语气也更加亲切随意，狄平连连向她敬酒，言语之间没有了多年前的轻佻。娄庄姬称赞他的稳重，他有意无意之中透露的有关国事的新想法也都很合她的心意。晚膳时长一延再延，直到沉默许久的皇甫澍不满地插嘴：
“朕还有些折子没看，爱卿看样子是有些醉了，朕本来有些事想问你，今天是不行了。”
“臣还是清醒的。”
“那事不宜迟。”
“不知太后娘娘同去否？”
娄庄姬笑道：“后宫岂得干政。”
皇甫澍也笑：“太后刚刚也没少听啊。”
气氛有些尴尬。狄平打了个哈哈，晚膳草草散场了。