衣服可以不买，饭不能不吃。眼看着快到饭点了，金雪池主动提议说：“薛先生，如果你不嫌弃的话，我也请你一次吧。虽然我也是……呃，我不愿意总是你请客。虽然我的零花钱也是你给的，但是形式上，我想……”
他爽快道：“没问题。”
两人下楼出门，薛兆荣还坐在不远的路边，当即横着往前方一躺。薛莲山面不改色地跨过他，金雪池犹豫了一下，绕着走。
“他好像还在流血。”
“要死了他会自己爬起来看大夫的。”薛莲山说，“你不知道这个人，狂嫖滥赌，没钱了就跑过来闹。我并不是坐视自己的兄弟一家过不下去，如果他太太来借，我还是会给。”
金雪池“哦”了一声。她带他进了一家面馆，坐下之前，先用手抹了一下桌子，上面一层油。
“这是店家生意兴隆的表现，桌子也有油水。”薛莲山也用手指抹了一下桌子，随即抬脸朝着她笑，“整条街上，我也觉得就这家最好。”
金雪池其实是随便选的，她自己都觉得寒酸。
他只要了一碗阳春面，吃得津津有味，碗都见了底。金雪池点了一碗黄鱼煨面，没吃下去多少，她的食量很小，早早撂了筷子看他。倘若不是外面冷、里面人多，她还不敢这样看他；可现在就是有这么个好时机，雾气从两人的碗里缓缓上升，帘幕一样，挡住他们，挡住两颗心。
要是你也没钱就好了，她想，你就会知道，我和所有人都不一样，我根本不是冲着你的钱来的。别人付出多少金钱都不能打动我，付出善意和耐心也不行，付出爱也不行，几个月、一年、十年、一百年，我不会被打动。我只会被吸引。你以为是因为你付出了很多，我们才刚刚能走到这一步吗？在你什么都没做的时候，我就开始爱你了。
金雪池穷极一生，就为研究些有趣的问题、认识些有趣的人。她对自己的人生、发展、职业、家庭其实毫无规划，如果只管当下的话，很愿意向他坠去。可她又不是明天就死。
老豆说：唔好赌啊。
面汤的热气几乎蒸出了她的一点眼泪。
结账后，他又一路把她送回学校。电车上没多少人了，他们把窗户开得大大的，看尚未完全黑下去的天空泛蓝调。金雪池向来喜欢开着窗子，无论外面刮风还是下雨。他也喜欢，并且懂得她的喜欢，让她坐窗边。
窗内是俨然的人造秩序，窗外是自由。
他转头问：“冷吗？”
金雪池摇摇头，脸边的碎发在狂风里乱舞。他盯着她，正要赞扬她的美，她的辫子忽然如蛇般抛了起来，在他脸上狠狠抽了一下；木簪顺着风势、径直从另一侧的窗缝飞出去了。
她是知道自己这根大辫子的威力的，见他捂脸，条件反射地伸出手，“哎哟，薛先生——”
薛莲山一把抓住她的手按在自己脸上。他的脸颊是略微凹陷的，镜片后，那双眼睛笑得流光溢彩。花花公子。漫天飞花里，她心意缭乱，爱呀恨呀无奈呀忧心呀，一团乱麻，她只是头晕。
你真不是个好东西，可我真是爱你。
“薛先生怎么样？”他凑得很近，一定要盯着她说，“莫名其妙挨了你一鞭子，好不讲道理。”
金雪池已经晕头转向了，也没抽手，“你摸我，扯平了。”
“是你在摸我。”
“……你倒是松开啊。”
他松开她的手，一指自己的脸，“是不是肿了？”
“没有。”金雪池说，“你脸皮厚着呢。”
薛莲山惊讶地眨了下眼，“妹妹。”
金雪池默默地把脸转向窗户。他在后面摸着她的辫子，忽然又说：“还有脸皮更厚的话，你要不要听？我其实一点痛觉都没有，当时脑子里只剩一个念头：你的头发真香。”
她叹了一口气，“香不过你。”
薛莲山是真有点乐不可支了，觉得她太好玩了，好像有点不知从哪儿起的愤懑，“我头上都是发胶的味道，哪里香？”
“身上香。而且比起第一次见面时，你好像换了种香水。”
“好记性，好鼻子。那回我用的是Floris Elite，目前用的是Pour Un Homme。我要翻旧账了，第一次见面时，你干嘛要在你爸爸面前说我是从香港来的？弄得金先生对我有点误会，认为我是提前和香港那边取得了联系。”
“你不是？”
“我对你们是很有诚意的。”
“哦，那我知道你去干什么的了。”金雪池继续火力全开，“你当时的女朋友在香港，你刚从她那里出来。”
薛莲山完全接得住招，“你吃醋了？”
金雪池快不行了，“……没有。你这种人，对谁都是一样，有什么可吃醋的。”
“我对你不一样。而且在我眼里，你和所有人都不一样。我愿意和别人一同出门，但只愿意和你一起躲起来。”他敲了一下窗框，“比如在这车上。你知道这二者的区别在哪里吗？我很喜欢‘被人看见’，不管是参加会议、晚宴、普通聚餐还是什么，我喜欢身边环绕一大堆朋友；但如果是和你在一起，我宁可谁也别来打扰。”
幸亏这时候车到站了，不然金雪池真不知道怎么作答。把她送到后门口，他又微笑着说：“我都是真心。”
金雪池提醒说：“现在肿了。”言罢，用手腕绞着自己的辫子走开了。
我才是真心。
两周后，一箱新衣服寄到了学校，还夹有一张草稿纸，也是从他那本子上撕下来的，上面写了四个钢笔字：前程似锦。
她都不敢对折，怕时间一长，折痕处会磨穿；只把空白部分裁掉，裁成很小一张，夹在硬皮笔记本里。衣服则按原址全寄回去。过一天又寄过来了，又附了他一张纸条：买都买了，你不穿，我能穿吗？
金雪池只好收下，如此一来，重获和孙婕霓一起出行的资格。
孙婕霓最近预备给一个男生表白。这个男生和她同一个高中，是篮球队的，她从高中开始暗恋对方，可是同对方没有交集。毕业后失去联系，惆怅了好一阵。最近有个复旦的朋友告诉她那人在复旦，并且又进了篮球队，很受女生喜欢。
她觉得这下非表白不可了，现在大学生之间很流行自由恋爱，万一别的女生捷足先登、和他确定男女朋友的关系怎么办呢？说干就干，写了一封情书，并要金雪池陪她送去。金雪池趴在床上翻字典，懒洋洋说不去，结果一拽就动，只是一路上唉声叹气的。
被拽进复旦，孙婕霓随意拦下一个路人便问：“知道许邦尧在哪里吗？”
“不知道。”
她略不耐烦地拦下一个人问，总算是问到了许邦尧正在打篮球赛。两人坐进观众席，她一扬下巴，“那个就是，26号。”
26号是个魁梧的男生，晒得很黑，头发剃得短短的，因为眼睛小而聚光，看上去很有精神；但因为肌肉过于发达，眉头压得很低，有点吓人。他这一队进了个球。队友们又跳又叫，他只是抹了一把额头上的汗，大步走去喝水，沉稳而有大将之风。
“我之前就听芝兰说过，他是主力。”孙婕霓漫不经心地说，“So,what’s he like?”
金雪池道：“你喜欢就喜欢，不用参考我的意见。”
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>“慢着，我不能亲手给，我要保持神秘感，让他遐想一段时间。你去帮我给他。”
“我得回去了。我这莫名其妙出来一趟，就看一个黑壮汉——”
孙婕霓被“黑壮汉”这个词气得笑了出来，但是再一想，确实黑，确实壮，确实是个汉子，也不好跟她异议。把信往他手里一塞，就去找自己朋友了。
金雪池仰头举着信摇了摇，“你别给我啊。”但是因为坐久了，腿麻了，没站起来追上去。就这么几秒钟，孙婕霓已经跑不见了。
她只好坐在那里等球赛结束，百无聊赖。忽然有个人做到了她旁边，小声说：“嘿。”
她一扭头，是个脑袋很大的青年，五官也相应得很大。但因为生性内敛，总试图把表情动作做小，就在脸上形成了一种很微妙的神态，又要微笑、又要锁住那笑，一种颤巍巍的平衡。
此人是李仲焘的哥哥，李伯惠，他们在李家有过几面之缘。金雪池不知道他在复旦，也点了点头，“你好。”
“你怎么在这里？”
“我陪朋友来的。”
“我在这里上学。”
“噢。”
李伯惠又指着远处的一栋校舍说：“我是医学系的，我的宿舍在那边。”
“噢，好。”金雪池观察出了他对自己的好感，遂把信递给他，“可以帮忙转交给许邦尧吗？是我朋友写的情书。谢谢你。”
李伯惠立刻接过去，手指都在发抖。他的手也很大，抖出了一种蒲扇的效果。见她要走，立刻说：“我送你出去。”
其实金雪池来一次就记住路了，不过还是让他送。两人一路上都无话可说，临别时，李伯惠道：“你可以……常来玩玩。”
“好的，有机会就来。”
孙婕霓得知她圆满完成任务，非常满意。她现在给金雪池取了个新名字：金雪莉。因为她的中文名就是根据英文名Jennifer取的，根据金雪池的中文名，她给她取了个英文名Shirley，又反过来要改她的中文名。孙婕霓爱谁，就把谁当可以任意摆弄的洋娃娃，再取一个洋名字。
“Well done，金雪莉。”
那封情书里留了通信地址。不到一周，她就收到了回信。金雪池下课回寝的时候，她正趴在床上大哭，结合旁边拆开的信封来分析，肯定是被拒绝了。
金雪池坐下翻了两面书，孙婕霓忽然暴起，大叫道：“你不问我？你不问我？”一边拿枕头砸她。她挨了一下枕头，心里不太高兴，还是乖乖问道：“他没答应？”
“他有未婚妻，上高中的时候就订婚了！”
“哦，上海也这么搞？”金雪池说，“我还以为你们都能自由恋爱了。”
透过泪幕，孙婕霓盯着她，脸上浮现出一种奇异的神色。她本来是预备了许多话要说的，在胸腔里熊熊地烧，一盆凉水下来，全灭了，灭得仓促、愕然，空气中还有烟在飘。
半晌，金雪池才道：“我知道你伤心，不过事实即如此，也没什么可以回转的。你哭一会儿就好了。”
孙婕霓扭过头去，再没有开口。她在她的小团体中是地位最高的那个，从来是别人来哄她，没有她哄别人的。然而这回她跟金雪池冷战了三天，金雪池该干嘛干嘛，一点要来哄她的意思都没有。人家甚至没有跟她生气，出去买饭时，见她一动不动，还问：“要我给你带饭吗？”
她没理人，金雪池就走了。
由此，孙婕霓猛然意识到此人看似脾气好，搓圆揉扁都不生气，归根结底是她不关心。而自己作为人际关系中恒久的上位者，居然离奇地着了她的道，还脱不出来了。