金雪池并没有主观地要冷淡她，只是确实不感兴趣。首先对她的暗恋对象不感兴趣，其次认为事情的性质并不严重，如果孙婕霓和自己一样，家破人亡，那她真的会绞尽脑汁安慰一番的。对这件事有什么好说？“没关系你可以等他们退婚”，还是“不然你去撬墙角吧”？
孙婕霓真要这么干，她也不是不支持，反正她自己都当情妇了。但这和被许邦尧拒绝是两码事，等到那个地步，她再支持嘛。
期末考试临近，她最近常去图书馆找复习资料，偶然找到了一本讲西方炼金术的书，大为惊奇，作业没写就通宵看。看完才知道不是神秘学，其实是化学的前身。又知道之所以自己有个模模糊糊的“神秘学”的印象，是因为有一批炼金术士抛弃了蒸馏器、熔炼炉，整日思考炼金术哲学，逐渐失去了实证研究的立命之本，使其沦为江湖骗术；而化学被独立出来，成为一门新兴的自然科学。
哎，她想，搞数学就不会这样。数学和自然科学不一样，自然科学依赖于物质世界反馈，但对于数学来说，只要公理正确、推理无误，结论就必然为真，绝不会被新的物理发现动摇。
这是最精确、最绝对的东西，数学不会因为思维走火入魔，因为数学本身就是思维。
金雪池正陶醉着，迎面来了孙婕霓和她的朋友们，她们还喜欢并排走，把路堵得严严实实。
孙婕霓正嚼着口香糖，冷冷地看她一眼，又给左右朋友递了个眼神，径直往前走。余人跟着她一起走了，最靠边的一个女生用肩膀撞了金雪池一下。金雪池回头看她，她也正在回头，翻了个白眼。
怎么还在生气？金雪池简直莫名其妙，但还是决定主动哄一哄。毕竟孙婕霓对自己还算不错。她把自己很喜欢的栗子蛋糕买了一块，请她吃——一个很贵呢。
孙婕霓接过蛋糕，问：“你喜欢吃这个？”
“是啊。”
“那么——you really have no taste。”孙婕霓说着，手腕一翻，蛋糕滑落在地，砸成瘪瘪的一滩。金雪池心里已经勃然小怒了，但因为讲究体面，也不便跟她吵架或者作对，一屁股坐回了桌前。
她忽然想到，薛莲山是多体面的人。真好，我要像他一样。
十二月一来，她彻底陷入疯狂，有三门选修都需要写结课论文。作为教会大学，圣约翰的圣诞节肯定是要大过特过，全校都沉浸在盛会的氛围中。比起在寝室学习，金雪池也确实更喜欢去图书馆，偶尔望向悬满冬青和槲寄生的天花板，有一种世界很绚烂的错觉。东西方的人很友爱，地球是个村。
某日，身边忽然又传来轻轻一声“嗨”。
金雪池抬起头，“你怎么在这里？”
李伯惠说：“你们学校办活动，我同学，呃，来的时候也叫上我了。”
“办活动吗？我都不知道。”
“好像是办舞会。”他环顾了一圈，“你们学校真有钱呐。”
“我也觉得。从图书馆出去，往左拐就是礼堂，应该在那里跳舞吧。”
“不。”他连忙说，“我不跳。我不是来跳舞的，我也不会跳。
金雪池见撵不走他，只能点点头，“请便吧。”随即继续胡编论文。但因为旁边始终有人，没法完全集中注意力。十几分钟后，他消失在她的余光中了，她松了口气。
写到中午，搁笔伸了个懒腰。金雪池这才发现李伯惠没有走，他在隔她两个座位远处坐着，正安静地看一本书，显然是在等她。直接溜走不太合适，她只能开口问：“去吃饭吗？”
问第二遍时他才听清，立刻站起来，“哦，哦，好。”
两人一起走出图书馆，金雪池被冷风吹了个激灵，闷头直往前走。空气中确实飘着隐隐的乐声，她又想起老豆了，欢庆的氛围越浓，她越落寞。这个时候听到有人喊“妹妹”，她也怔怔地不停步，以为是太思念老豆、出现了幻听。李伯惠在身后喊住她：“等一等，金同学......”
“妹妹。”
她猛地转过身，直觉是圣诞老人给自己送礼物来了。
薛莲山今天穿的是一件黑色粗呢大衣，里面套绒线衫和针织衫，然而因为太瘦了，并不显得臃肿，还是骨头架子挂衣服；头上也戴了一顶帽子，脸色在这黑压压的一片里更显苍白。被冷风吹了一路，嘴唇、脸皮都干燥粗砺，比那些光滑或容易泛油光的脸更显真切；隔着不远不近的距离，他清晰、鲜明，人群是人群，他不在里面。
“薛先生！”她压制着的声音，不让自己显得太快乐，“你来了？这位是我的同学李伯惠。”
李伯惠扫了薛莲山一眼，“我先去吃饭了。”
“去哪里吃？食堂么？”薛莲山微笑道，“我是要请金小姐出去吃的，你是她的同学，一起来吧。”
李伯惠看上去满脸抗拒，然而被在背后轻轻一拍，只好跟着走。这会儿撂下李伯惠很不道德，感谢薛莲山做好人；至于前者感受如何，她就不在乎了，反正她没有见色忘义。
今天他开的是那辆复古红的凯迪拉克，看到车，李伯惠更局促，不知道自己该扒底盘还是蹲车顶，被示意了一下才坐上副驾。薛莲山又提醒他：“安全带。”
他其实还没搞清楚此人和金雪池之间的关系，但可以看出此人在阅历、财富、社会地位上都远超自己一个学生，同位男性，他本能地就有点敌意。何况他喜欢的女孩子还在这里。倘若薛莲山有意让他下不了台，他都不知道怎么再面对金雪池。
出乎意料的，薛莲山并没有提及自己的任何事情，只是问他多大、在哪里读书，末了，很钦佩地说：“那么，你以后就是李大夫了。我得提前塞你一张名片，现在不抢占先机，日后在仁济都挂不到你的号。”
“不敢，不敢。我学期长着呢。”
“我听说过，本科就要六年，是不是？想深造还要继续读，正式上岗前还要临床实践。”他握着方向盘，叹道，“感谢你们愿意为高尚的事业付出这么多青春。”
李伯惠涨红了脸，只一个劲儿地说“没有没有”。
开到一家西餐厅，薛莲山接过菜单，往两人中间一摆，俨然一副自己是大人、这两人是小朋友的态度。他也确实是大人。在两人研究菜单的时候，他出去了一趟，回来时拿了两个小盒子。
明天是圣诞节，所以礼物今天就要送到。他把其中一个打开、推到金雪池面前，“很便宜，所以不要再拒绝了。”
里面装着个翡翠镯子，种水确实不高级，但胜在色泽优美，以糯白为底，半边泛绿、半边泛紫。她是第一回收到首饰，精美的、小巧的一个，不显眼，适合日常在学校里戴。他就算没花多少钞票，也花了心思。
李伯惠现在悟出点内容来了，金雪池去摸手镯的时候，也感觉到李伯惠恐怕悟出点内容来了，两人的视线在空中迅速相交，又立刻撇开。她想，他以后再不搭理我了也好。但我被人包养的名声是不是要坐实了？唉，其实本来就是被人包养，可我毕竟还是......
“伯惠，来之前我并没有想到会结识你，故而没有准备。不过我刚才在后备
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箱找到了一支笔，不知道是谁送我的，一直没拆封。”
李伯惠一听自己也有份，那点内容按下不提，首先就惶惑了，“我怎么好意思收你的东西？不必了。”
“堆在我那里也没用，是个好玩嘛。”他笑着一摆手，“早上我还给侄子侄女寄了东西，现在年轻人就是流行互相送。好了，菜选好了吗？”
这话说完，他陡然比两人高了一个辈分，其实他也就刚刚三十岁。
李伯惠又有点拿不准主意了，何况这位薛先生叫金雪池叫的是“妹妹”，兴许两人不是那种关系......他默默把打了缎带的细长纸盒扒过来，上面印着一串英文：Montblanc。什么牌子？他不认识。接受了薛莲山的好，他更想敌视他；又因为接受了薛莲山的好，他的敌视在自己的道德观里都不成立。
吃完饭，薛莲山先把李伯惠送回复旦，省得他自己一趟趟换乘电车。车内只剩他们两个了，金雪池把镯子对着光看，评价道：“我不觉得能便宜到哪里去。”
“收着吧，每次让你收点东西我费多少口舌呀。”他悠悠道，“不合适的礼物我不会送，譬如说，我从不送人戒指。”
她下意识就打了个寒颤，没来得及细想，他又低下头，凑到离她很近的位置说：“这种半绿半紫的翡翠有个专门的名字，‘春带彩’。”
“有什么由来吗？”
“我也问过我朋友，他是缅甸一座玉矿的老板，你这镯子就是他给我弄的。他说，因为云南和缅甸有许多香椿树，春天的时候，树的嫩芽绿中泛紫红，当地的玉石商家就把这种颜色叫‘椿色’。”
金雪池听他讲遥远的东南亚故事，转动着挂在手腕上沉甸甸的镯子，心神恍惚，觉得和他在一起过的生活和没有他时简直是两种生活。
“快要期末考了吧？”
“是的。”
“寒假要不要来我家住？”
“不了吧。之前是避难，现在像什么话？”
“有现成的房间，你不住也是空着。我只是想你手上的钱大概不多了，没必要多花租金和水电费。”
“我可以赚一点。”她主动扒着座椅靠背，问，“关于我打寒假工的事，你想好了没有？”
薛莲山噗嗤一声笑出来，“说来说去，还是要从我身上赚。”
“我——唉，薛先生，你要是愿意对我好，比起平白地送我东西，我更希望你可以教我做点事。我自己做什么都做不成。也许因为好逸恶劳、三心二意，都是从小养成的毛病，已经在改了。我瞧你什么事情都做得好。”
薛莲山有一会儿没说话，看似思考，实则暗喜。金雪池对他，一直是挤牙膏似的回答问题，甚少主动提要求，这还是第一次；要求也不是随随便便的要求，触及到了她目前最大的困境，是敞开心扉对他说话了。
“我的建议是，什么阶段做什么事。廉价的工种到处都是，读书的年纪一去不回，没有必要。何况你从前是小姐，不擅长在社会上做事完全情有可原，以后工作了、结婚了，依然有太太的生活可以过，干嘛中途自找苦吃？”他微微笑道，“其实你是不想花的我的钱。”
金雪池默默地把镯子撸了下来。
“谁都有青黄不接的时候，我愿意托举你一把。”他慢慢把车停在了路边，左手向后找，试图触碰她搭在右侧椅背上的那只手，“金小姐，人与人之间缘分淡薄，我不想只跟你相识一场，我还想当你的贵人。给我这个机会吧。”
她没有躲，他找了几秒钟的位置，轻轻握住了。