十一月初的某天，校工找到她，告诉她：有位先生在接待室里等你。
金雪池睁大眼睛望着他，忽然笑了，说了声“谢谢”。接待室的门半掩着，她远远地看到，立刻放慢脚步、理了理头发，心绪好像水炉上岌岌可危的盖子，随时会被沸水顶翻。
她伸手按住盖子，也按住门把手，不紧不慢地推门而入。
薛莲山正随手翻看桌上的台历，听见声响，抬头望向她，一眼就望出了她的窘相，“啊，是我的错。”
“什么？”
“衣服。”他走过来，忽然伸手摸了摸她后领，相当于是用手臂把她圈起来了。“我忘记这一层了。”
那盖子就有点按不住了。金雪池知道自己应该立刻推开他，然而一嗅闻到那股温暖的香气，手脚像是被麻醉了似的，“本来也没有什么。你给过我生活费。”
“我指望你会打电话找我要更多的。我期盼你的来电。结果这几个月一忙就给——”
她挣开了他，“我不会。”
“好，好。”他立刻说，“出去走走吧。”
这回他没有开车来，两人并肩往车站走。一辆轰隆隆的大卡车超越他们、扬长而去，徒留满街黑烟。薛莲山几乎是立刻偏头往后退了几步，还是呛得咳起来。
金雪池以为他咳几声就完事了，结果他蹲了下去，那声音越来越不对，简直像要吐。
周围人都在往这边看，换作是她，绝对不想在众目睽睽之下吐在路中间。犹豫片刻，她轻轻在他肩上推了一下，指示方向，“薛先生，那边有个排水沟。”
薛莲山朝她摆了两下手，几乎有点不耐烦。他是真想不明白。换作是他，就算是不太熟的人这样咳嗽，他也会问一问、拍拍背之类的。装模作样也要装一下。这个金雪池就傻站着，让他不要吐在路中间。她有病吧？
已经过去了几个月，就是身经百战的女人也该跟他好上了。而这个女学生还摸不让摸、抱不让抱的，他对她花了这么多心思，还不够收买她？
不过薛莲山不是知难而退的人，他不同意让女人爱上自己是件难事。
等缓过来劲儿，他按着胸口站起来，眼睛有点发红。金雪池忽然又觉得看他不礼貌，目光要退缩，只好嘴上积极，“你有支气管疾病吗？”
薛莲山凉凉道：“没有。”
“哦。”
“我肺部纤维化。”
“啊？”
“不传染。”说完这句话，他就抬腿走了。金雪池讪讪地跟上，总感觉是一只笑眯眯的大动物忽然呲了一下牙，又若无其事地收起来。
两人上了电车，这会儿正是下班的点，没有空位置，只好拉着吊环站。金雪池因为个子矮，伸直了胳膊，然而不停地调整姿势。
从他的角度往下看，正好看到她尖尖、小小的下巴，脸型是含蓄内收的，皮肉是紧的，大概摸上去像瓷，不像水做的女人。他立刻消气了，朝她笑道：“怎么不好好站？”
金雪池觉得把胳膊完全抬起来不雅，何况腋下还有一丛稀疏的毛发。她想一手抓吊环、一手掩着，可这不是此地无银三百两么？这种事情，偏不好和他说。
“衣服有点紧，把胳膊束住了。”
他把她的一只手拿下来、搁在自己臂上。金雪池表现得简直像手被烫到了，在空中摇了几下，才揪住他袖子的下方。
他道：“这衣服光是好看，并不结实，你这样会揪坏的。”
金雪池重新吊在了环上。“我们去哪里？”
“买衣服。”
“不用了，我真的不要。买身上这件用的也是你的，我都……”她想说“预备要还”，又想起自己目前没有任何还钱的本事。
“金小姐，我在接待室里那样说，你生气了？”
“没有。你生气了吗？”
他笑眯眯道：“你指什么事？”
金雪池有一会儿没理他，又说：“其实你连雪茄也不该抽。”
薛莲山微微一愣，仔细回忆，自己从未在她面前抽过雪茄。这东西不易携带、不易保存，他只在办公室和卧室里抽，“你怎么知道？”
“我看你的皮夹里有一把小剪子。”
他觉得很有道理，乐了一下：金雪池的总给他一种小孩子的感觉。逮着好玩的东西动脑子，对于人情却有点呆，他对她冷时，她没反应；他对她热时，她直觉不太合适，就躲一下。像个小孩子坐在高高的墙垛上，体验他、观察他、分析他，但不肯下来，仿佛人间是火海。
“金小姐，你有小名吗？”
“我父亲叫我妹妹。”
薛莲山想起来了，金文彬是这么叫她的，“妹妹。”
“妹妹”用粤语喊时非常自然，但薛莲山一直说国语，他喊“妹妹”，就有一种郑重其事的感觉，好似他们俩在演话剧，他演贾宝玉，她演林黛玉，应回一句“宝哥哥”才对。金雪池没忍住，噗嗤一声笑了出来。
薛莲山在心里多记了她一笔：笑点很奇怪，且不足与他人道，问就是没什么。
下了车，他要带她去买衣服，她打死不肯，只好作罢。反正他知道她的尺码，自己去挑款式也是一样。只是薛莲山带女人出来，向来是要给她们花钱。她不花钱，他还真不知道干什么。
“不然，我到你工作的地方去看看吧。”金雪池提议道，“放了寒假，我给你打工，不要工资。你肯用我就行，我会尽力做好的。”
他觉得行，又带她慢慢悠悠地转车，回了公司。苏兴矿务实业公司承包下了一整座写字楼，门口两只石狮子，大厅宽敞、明亮，铺了岩灰色流水纹地砖，一走进去就觉得凉。完全在金雪池的意料之中。这种建筑风格就和他这人一样，一眼看得出有钱，却不财气外泄。
薛莲山领着她走到楼梯旁的一个铁笼子里，按了一个印着“5”的电钮。想来这就是电梯。一层一层的景象在网后下降，二楼有人抱着一摞文件匆匆走过，三楼的几个职员站在窗边吸烟，四楼正对他们的是一盆富贵竹，像电影中的镜头。到了五楼，他把铁网往右一拨，请她先走。
“我的办公室就在这尽头。”他说，“如果秘书在的话，让她给你端一盘蛋糕上来。厨房做的小蛋糕挺好吃……你怎么在这里？”
两人瞪着办公室里
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一个穿长衫的高个子男人看。那男人一见他来，立刻摘下帽子，“莲山，你近来还好么？我等你许久了。”
薛莲山一巴掌拍在电铃上，保持微笑，但可以看出有点恼火了。那男人见他不理睬自己，又转向金雪池，彬彬有礼地一点头，“你好，我叫兆荣，是莲山的大哥。”
金雪池也点点头，“你好。你有事找他么？那我先出去——”
薛莲山一把把她拽回来，按在办公桌后的椅子上坐下。秘书龚小姐也赶来了，“董事长，你叫我？”
“怎么把他放进来了？”
龚小姐看一眼薛兆荣，有些茫然，“他说他是你大哥，我看着……也像。”
“他确实是我大哥，但下回直接赶出去就好。借钱来的。”
薛兆荣反驳道：“借钱？公司不是爸爸的么？本就有我的一份，只是我平日不和你这个做弟弟的争。现在我手头上困难，好不容易向你开一次口，你居然不答应么？”
“免谈，你让嫂夫人来跟我说。”
“她病了，不能长途旅行。我就是为她——”
“我看不见得。”他看龚小姐拉不动他，自己上手把他往外推。但薛兆荣看上去比他壮一些，忽然往地上一赖，不肯动了，还顺手抱住龚小姐只穿了一层丝袜的腿。
龚小姐尖叫起来。薛莲山没办法，抄起台灯砸在了他头上。那台灯不重，薛兆荣估计只是被碎玻璃划破了皮，肯定没被打出个好歹，然而大声嚷嚷起来：“来人啊，都看看啊，看看你们老板！我是他大哥，他居然对我动手———看看他，连手足之情都不顾，我都出血了———”
安保人员总算听到动静，从楼梯上涌上来，拖走了他。薛莲山把龚小姐扶起来，命令说：“拖远点，别让他在大门口打滚！”
龚小姐匆匆忙忙地整理衣冠，“真抱歉，董事长，我下回就知道了。我一开始确实没打算让他进来，但是他当时就说这些话……”
“没关系，没关系。哪里擦破了吗？”
“没有。”
“好，你下去休息一下，随便叫谁拿一个三角蛋糕上来。”
关上门，吵闹被瞬间隔断。薛莲山无可奈何地走过来说：“不好意思。”
金雪池摇摇头，没对刚才那一幕发表什么看法。她正在翻他桌上的稿纸看。正中间写了个“詹仕纶 3：40 p.m.”，反复打了几个圈；左上角列了一串数字；右下角画了一只很潦草的小猪，出现得莫名其妙，大概是发呆时随手画的。原来他也有发呆的时候，她还以为他这样的人不走神。
“你这办公室空了，”她说，“绿植可以改善风水。”
“绿植引蚊虫。”
“那么，墙上可以挂点字画之类的。”
“也许吧，”他笑道，“金小姐赐我一副墨宝？”
金雪池翻开一页崭新的稿纸，拔开钢笔盖子，挥墨而就：大展宏图。写完后觉得不好意思，字又不好看，遂再翻开一页新的。然而因为她下笔极重，新的一页上仍有“大展宏图”的凹痕。
他把手指搭在上面，抚了抚，笑道：“好重的心意。”