恒舒典催债的消息，如同一把悬在头顶的利剑，让苏璃寝食难安。她知道，这仅仅是第一道催命符，若不能及时应对，后续的连锁反应足以将整个贾府拖入深渊。凤姐病体支离，平儿忧心忡忡，贾琏指望不上，王夫人深居简出，整个荣国府的财政重担，无形中竟压在了她这个未及双十年华的丫鬟肩上。
绝境逼人。苏璃不得不将目光投向了她一直谨慎避开的领域——暖香坞小库房里的那些“黑钱”和隐秘资产。那是贾府最后的不为人知的底牌，也是极度危险的禁区。水澈的指引曾让她窥见一斑，如今，她需要更多的信息，来判断这些“黑钱”的规模、流向，以及……是否有可乘之机。
她不敢轻举妄动直接去动那些东西，那无异于自寻死路。但她可以借助兼管园账的身份，以清点核对为名，更频繁地出入大观园，暗中观察、记录，甚至尝试接触可能知情的人。
这日午后，她寻了个由头，再次来到大观园。时值春寒料峭，园中景致萧索，看守的婆子也懒怠，大多躲在屋里取暖。苏璃带着小丫鬟，照例从几处主要楼阁开始清点，一路慢慢向东南角的暖香坞靠近。
她特意走得慢，留心观察着沿途。园子比省亲刚结束时更加冷清了，许多精巧的陈设蒙上了薄灰，池水也显得有些浑浊。行至暖香坞附近，她让小丫鬟去不远处“蘅芜苑”取一件遗漏的账册，自己则独自走向那小库房。
库房依旧门扉虚掩，寂静无声。苏璃心跳微微加速，她并非要进去，而是想看看近日有无异常痕迹。她装作不经意地绕着库房走了一圈，目光扫过门锁、窗户、墙角。锁仍是那把锈蚀的旧锁，虚挂着；窗户紧闭，窗纸有些破损；墙角堆着些枯枝败叶，似乎与上次来时并无二致。
她正暗自观察，忽听身后传来一声轻咳。苏璃心中一凛，迅速转身，只见一个穿着灰布袄子、身形佝偻的老婆子，不知何时出现在不远处的一丛枯竹后面，正眯着眼打量她。那婆子看着眼生，不是平日看守园子的那几个。
“这位姑娘，在这儿转悠什么呢？”婆子声音沙哑，眼神却有些锐利。
苏璃定了定神，从容道：“我是奉二奶奶之命，兼管园中器物账目的苏璃。今日来清点核对，路过此处。妈妈是？”
婆子脸上的警惕似乎放松了些，露出点笑容：“原来是璃姑娘。老身是后角门上夜的张婆子，这几日替老王头的班，顺便帮着看看园子。姑娘是查账啊，辛苦辛苦。”她嘴上说着，脚步却未动，依旧站在那里，目光似有若无地扫过那间小库房。
苏璃心中警铃微作。后角门上夜的婆子，怎会跑到园子深处来“顺便看看”？且这婆子眼神闪烁，不似寻常粗使仆役。她面上不露声色，只道：“原是如此。妈妈也辛苦。我这边清点完了，这就回去。”说着，便转身欲走。
“姑娘留步。”张婆子忽然叫住她，慢悠悠地走过来，压低了声音，“姑娘既管着园账，可知道这暖香坞旁边的小库房里，都堆些什么？”
苏璃心头一紧，面上却疑惑道：“不过是一些旧家具、废弃的幔帐罢了，账上都有记载。妈妈何故问起？”
张婆子嘿嘿笑了两声，眼神有些莫测：“没什么，随便问问。老身也是听人说，这库房年头久了，里头有些老物件，怕是账上也未必记得周全。姑娘年轻，怕是没见过，可要仔细些，莫让人浑水摸了鱼去。”
这话意有所指！苏璃背脊微微发凉，强笑道：“妈妈提醒的是，我自会仔细。”她不想再多停留，点头示意，便快步离开。走出很远，仍能感到那婆子探究的目光黏在背上。
回到账房，苏璃的心仍怦怦直跳。那张婆子绝非寻常仆役！她是谁的人？贾赦邢夫人？还是贾珍尤氏？抑或是府外某股势力的眼线？她提到“老物件”、“账上未必记得周全”，分明是在试探自己是否知晓暖香坞库房的秘密！
自己的暗中调查，很可能已经引起了某些人的注意！危险，如同无声的潮水，正在悄然逼近。
接下来的几日，苏璃加倍小心。她不再轻易单独前往暖香坞附近，处理账务也更加谨言慎行。然而，树欲静而风不止。
这日傍晚，她核对完一批采买单据，天色已晚。平儿被凤姐叫去伺候汤药，小丫鬟们也各自散去用饭。账房里只剩她一人。她收拾好东西，吹熄了灯，准备回自己住处。
刚走出账房不远，穿过一条僻静的穿堂时，忽觉身后似有极轻微的脚步声。她心中警觉，猛地回头，只见一道黑影迅速闪入旁边的月亮门后。
“谁？”苏璃厉声喝道，手心瞬间沁出冷汗。
无人应答。穿堂里只有风声穿过，吹得灯笼摇晃，光影幢幢。
苏璃不敢停留，加快脚步向前走。她能感到，有一道视线如跗骨之蛆，紧紧跟随着她。是那张婆子？还是别的什么人？
她专挑有灯火、有人声的大路走，不敢再走僻静处。好不容易回到自己居住的小院附近，刚要松口气，忽见院墙阴影下，似乎蹲着一个人影！
苏璃头皮发麻，转身就想往亮处跑。那人影却猛地站起，低声道：“璃姑娘，是我！”
声音有些耳熟。苏璃定睛一看，竟是宝玉房里的麝月！只是她此刻鬓发散乱，脸上带着惊惶之色。
“麝月姐姐？你怎么在这里？”苏璃惊疑不定，仍保持着距离。
麝月快步上前，一把抓住苏璃的手，她的手冰凉，还在微微发抖。“璃姑娘，救救我！有人……有人要害我！”
苏璃心中一震：“怎么回事？慢慢说。”
麝月语无伦次，带着哭腔：“我也不知道……方才我从老太太屋里回来，路过那边假山，忽然被人从后面推了一把，差点跌进池塘里！我回头，只看到一个黑影跑了……我、我不敢声张，怕人说不清，只好跑到你这里来……”
推入池塘？苏璃心中一寒。这绝非意外！麝月是宝玉身边的大丫鬟，地位不低，谁会对她下手？是冲着她来的，还是……冲着自己？因为自己与宝玉房中人来往较多？
她立刻联想到白日在园中遇见的那个可疑的张婆子，还有刚才跟踪自己的黑影。难道，自己暗中调查暖香坞的事，真的触动了某些人的利益，引得他们不惜对麝月下手，以作警告？或者，是针对宝玉？
“别怕，先跟我进来。”苏璃稳住心神，将麝月拉进自己小屋，闩上门，点了灯。灯光下，麝月脸色惨白，衣裙下摆果然沾了些泥水。
苏璃给她倒了杯热茶，低声问：“你看清那人的模样了吗？”
麝月摇头，惊魂未定：“天太黑，没看清，只觉是个男人的身形，力气很大。”
男人？苏璃眉头紧锁。事情更复杂了。
“此事暂时不要声张。”苏璃沉吟道，“你今夜就歇在我这里，明日一早，我悄悄送你回去，只说在我这里讨论针线晚了。至于推你的人……我会留意的。”
麝月感激涕零，连连点头。这一夜，两人都未能安眠。苏璃更是睁眼到天亮，脑海中反复思量。威胁已经近在咫尺，对方在暗，自
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己在明，麝月之事是一个警告，下次恐怕就不会这么简单了。
次日一早，苏璃依言将麝月悄悄送回怡红院，只说是讨论花样晚了。袭人等人虽有疑惑，也未深究。
然而，苏璃知道，危机并未解除。她必须尽快做出决断。坐以待毙，只有死路一条。或许……是该动用那张“底牌”的时候了。水澈留下的线索，是唯一的希望，也是最大的风险。
她利用午间人少，再次悄然来到大观园东南角，暖香坞附近。她没有靠近小库房，而是躲在一处假山石后，仔细观察。果然，在不远处的树丛后，她再次看到了那个佝偻的身影。她似乎并非在劳作，更像是在蹲守。
苏璃心念电转，从另一条小径快速离开。她必须找到一个绝对安全、且能传递消息的机会。府中人多眼杂，她的任何异常举动都可能被监视。
机会在几天后来临。府中要采买一批上等檀香供奉宗祠，指定要去城南老字号“福瑞香铺”。苏璃主动揽下了核对采买单、支取银两的差事，理由是此香贵重，需仔细验看。平儿不疑有他，允了。
出府那日，苏璃特意换了身不起眼的青布衣裙，只带了一个老实的小丫鬟。她先去了福瑞香铺，仔细验看了货物，付了银两，让伙计将香直接送去府上。然后，她对小丫鬟道：“我去隔壁街的‘文宝斋’看看新到的账本样式，你在此处等我，不要乱走。”小丫鬟不疑有他，乖乖在香铺门口等候。
苏璃快步拐进一条小巷，七拐八绕，确定无人跟踪后，迅速来到“粤海记”铺子附近。她没有直接进去，而是走进对面一家茶楼，要了个临街的雅座，点了一壶茶，静静等待。
约莫过了小半个时辰，她看到“粤海记”的掌柜送一位客人出来。她不动声色地下楼，在掌柜转身回店时，状似无意地与他擦肩而过，将一个小小的、揉成一团的纸团，飞快地塞进了掌柜袖中。
纸团上只有几个字：“事急，求见四爷。苏。”
这是她根据水澈上次提到的“与粤海记东家有旧谊”，进行的最大胆的试探。她不知道这掌柜是否可靠，不知道消息能否传到水澈手中，更不知道水澈会作何反应。但她已别无选择。
做完这一切，她手心已全是冷汗。她若无其事地回到福瑞香铺，带上小丫鬟，返回贾府。
接下来的两日，苏璃如坐针毡。她既期盼着水澈的回应，又恐惧着回应带来的未知。府中的气氛依旧压抑，凤姐的病反反复复，贾琏为着银子的事又与凤姐口角，麝月那边虽未再出事，但也整日惶惶。
第三日傍晚，苏璃正在账房核对一份无关紧要的旧账，一个小丫鬟送来一个普通包裹，说是门房收到的，指明给璃姑娘。
苏璃心中一紧，谢过小丫鬟，待她离开，才小心打开包裹。里面是两本崭新的《女则》《女训》，并无任何异常。她仔细翻检，在第二本书的封皮夹层里，发现了一张薄如蝉翼的纸条。上面只有一行小字：
“明日未时三刻，城西清水庵后竹林。”
字迹冷峻瘦硬，正是水澈。
苏璃将纸条紧紧攥在手心，几乎能听到自己心脏狂跳的声音。他答应了！但地点选在城外僻静的庵堂竹林，显然是为了避人耳目。明日未时三刻……她该如何出府？又能否安全抵达？
窗外的天色，渐渐暗了下来，如同她此刻沉重又莫名燃起一丝希望的心。她知道，真正的冒险，或许才刚刚开始。而那个玄衣冷峻的男子，是救命的稻草，还是更深的漩涡，明日便见分晓。