天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，雍亲王府的角门就悄悄开了条缝。一夜未眠的胤禛披着件藏青色的夹袄，站在廊下望着庭院里沾着露水的青砖，眼底虽有倦意，眼神却依旧锐利如刀。昨晚和胤祥商议到后半夜，关于如何趁机拓展人脉、稳固势力的思路已经清晰，眼下正是动手的最佳时机。
“四爷，热水备好了，您洗漱一下，厨房温着小米粥。”李卫轻手轻脚地走过来，手里捧着叠得整齐的衣物。他知道自家主子的性子，一旦定了主意，就绝不会拖沓。
胤禛点了点头，转身进了内室。洗漱完毕，刚端起粥碗，就见陆清漪端着一碟酱菜走进来，柔声说道：“昨晚没睡好？粥里加了些安神的莲子，你多喝两碗。”她一眼就看出胤禛眼底的红血丝，心疼地伸手替他理了理微乱的衣领。
“不碍事。”胤禛握住她的手，指尖的暖意驱散了些许疲惫，“八爷党倒台，正是咱们拓展势力的好时候，耽搁不得。我今日要去拜访几位朝中官员，府里的事，就劳烦你多费心了。”
“放心去吧，府里有我。”陆清漪笑了笑，将酱菜碟往他面前推了推，“我寻思着，你要结交官员，后院也得帮你稳住。不如趁着这几日天气好，在府里办一场小型家宴，把几位你看重的官员家眷请来坐坐，联络联络感情。女人家之间处得和睦，也能让他们少些后顾之忧。”
胤禛眼睛一亮，放下粥碗：“这个主意好！还是你想得周到。官员们明面结交，后院的关系若是能处融洽，才能真正算得上稳固。就按你说的办，人选你看着定，府里的人手都听你调遣。”
吃过早饭，胤禛换上一身低调的深蓝色常服，没带多少随从，只让李卫驾车，悄然出了王府。他第一个要拜访的，是都察院左都御史张鹏翮。张大人为人正直，不依附任何党派，在朝中威望颇高，之前因弹劾八爷党成员被排挤，一直郁郁不得志。胤禛觉得，这样的人，正是他需要拉拢的对象。
张鹏翮的府邸在京城西南角，是一处朴素的四合院。胤禛抵达时，张大人刚下朝回家，听说雍亲王亲自到访，不由愣了一下，连忙亲自到门口迎接：“四爷大驾光临，下官有失远迎，还请恕罪。”
“张大人客气了。”胤禛上前扶起他，语气诚恳，“本王今日前来，并非为了公务，只是听闻大人近日忧思过度，特意来探望一番，顺便和大人聊聊天。”
进了客厅，分宾主落座，下人端上茶水。张鹏翮看着胤禛，心里满是疑惑。他知道雍亲王和八爷党势同水火，自己之前弹劾八爷党，按说应该会被雍亲王视为同道，但他素来不与皇子结交，也不知道胤禛今日葫芦里卖的什么药。
胤禛看出了他的顾虑，开门见山说道：“张大人，本王知道你素来正直，不屑于参与皇子间的纷争。但如今八爷党倒行逆施，扰乱朝纲，牵连甚广，朝廷正是需要像大人这样正直有担当的官员站出来的时候。”
张鹏翮端着茶杯的手顿了顿，没有说话。
胤禛继续说道：“本王今日前来，并非想拉大人入伙，只是想告诉大人，日后若是遇到什么难处，或是看到朝堂上有不平之事，尽管开口。本王虽不才，但也愿意为朝廷、为百姓，尽一份绵薄之力。”他顿了顿，又补充道，“之前大人弹劾八爷党成员，被他们暗中打压，本王已经让人把相关证据收集好了，若是有需要，本王可以帮大人在皇上面前说句公道话。”
张鹏翮心里一动。他弹劾八爷党成员后，不仅没得到表彰，反而被处处刁难，心里本就憋着一股气。如今胤禛主动提出帮忙，还表明不是要拉他入伙，只是出于公心，这让他对胤禛的印象好了不少。
“四爷的心意，下官心领了。”张鹏翮放下茶杯，躬身道，“下官只是做了自己该做的事，不求表彰，只求问心无愧。不过，若是四爷有需要下官效力的地方，只要是为了朝廷和百姓，下官定当尽力。”
胤禛笑了笑，知道自己这一步走对了。张鹏翮虽然没有明确表示投靠，但能说出这样的话，就说明他已经认可了自己。“张大人言重了。”胤禛站起身，“本王今日叨扰已久，就不打扰大人休息了。日后有机会，再和大人细谈。”
离开张鹏翮的府邸，胤禛又马不停蹄地前往兵部尚书岳钟琪的府邸。岳钟琪是武将出身，手握兵权，为人刚正不阿，之前一直保持中立。胤禛知道，要想在夺嫡之争中占据优势，军方的支持至关重要。
岳钟琪得知胤禛来访，亲自在府门口迎接。两人走进书房，岳钟琪开门见山问道：“四爷今日前来，想必是为了朝堂之事吧？”
“岳大人快人快语，本王也就不绕圈子了。”胤禛坐下后，直接说道，“八爷党倒台，朝局动荡，本王今日前来，是想和大人商议一下，如何稳定军心，巩固边防。”
岳钟琪点了点头：“四爷所言极是。边防稳固，朝廷才能安定。只是如今八爷党倒台，不少军中将领也受到了牵连，军心有些不稳。”
“正是因为如此，才需要大人这样的栋梁之才站出来稳定局面。”胤禛说道，“本王知道，大人一直致力于整顿军纪，加强边防。本王愿意全力支持大人的工作，无论是粮草供应，还是军备补充，只要大人有需要，本王都会尽力协调。”
岳钟琪看着胤禛，眼神里带着一丝审视。他知道胤禛素有贤名，只是之前一直低调，很少参与朝堂纷争。如今八爷党倒台，胤禛突然主动结交官员，显然是有自己的打算。但不可否认，胤禛的提议，对他整顿边防确实有很大的帮助。
“四爷的支持，下官感激不尽。”岳钟琪沉吟片刻后说道，“若是四爷真能在粮草和军备上给予支持，下官定能尽快稳定军心，加强边防，不辜负四爷和皇上的期望。”
“好！”胤禛站起身，伸出手，“岳大人，合作愉快！”
岳钟琪也站起身，握住胤禛的手：“合作愉快！”
离开岳钟琪的府邸时，已经是中午时分。阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。胤禛坐在马车上，心里稍稍松了口气。拜访张鹏翮和岳钟琪都很顺利，虽然他们都没有明确表示投靠，但已经达成了初步的合作意向。接下来，他还要拜访更多的官员，拓展自己的人脉。
而此时的雍亲王府里，陆清漪正忙着筹备晚上的家宴。她让人把府里的小花园收拾出来，在葡萄架下摆了几张桌子，又让人从后厨端来新鲜的水果和点心，布置得温馨又雅致。
“福晋，张大人、岳大人还有李大人的家眷都已经派人去请了，应该很快就到。”管家婆走进来，躬身禀报。
“好。”陆清漪点了点头，叮嘱道，“记住，待人一定要热情周到，不能失了咱们王府的礼数，但也不用过于拘谨，就像家常聚会一样就好。另外，后厨的菜要清淡些，多准备些女士和孩子爱吃的点心。”
“是，福晋，奴才记住了。”管家婆躬身应道，转身退了出去。
没过多久，张大人的夫人就带着女儿来了。陆清漪亲自迎了上去，笑着说道：“张夫人，一路辛苦啦！快请坐。”
“福晋客气了。”张夫人连忙回礼，“早就听说雍亲王府的花园雅致，今日一见，果然名不虚传。”
“夫人过奖了。”陆清漪拉着张夫人的手，走到葡萄架下坐下，又让丫鬟给她们倒上茶水，“我知道夫人平日里喜欢养花，府里正好种了些新品种的菊花，等会儿家宴结束，我让人送几盆给夫人。”
张夫人眼睛一亮，笑着说道：“那可太好了！多谢福晋！我早就想养几盆新品种的菊花了，只是一直没找到。”
两人越聊越投机，从养花聊到育儿，从家常聊到朝局。张夫人原本还有些拘谨，在陆清漪温和得体的态度感染下，很快就放松了下来。
随后，岳大人的夫人和李大人的夫人也陆续到了。陆清漪一一上前迎接，热情地招呼她们坐下。她记得岳大人的夫人喜欢吃甜食，就特意让人端来刚做好的桂花糕；知道李大人的夫人有风湿，就让人在她的座位上垫了厚厚的棉垫。这些细微的举动，让几位夫人都深受感动，对陆清漪的好感倍增。
家宴开始后，陆清漪亲自为几位夫人布菜，时不时地和她们聊上几句，气氛十分融洽。张夫人的女儿年纪小，不小心把汤洒在了衣服上，哭了起来。陆清漪连忙走过去，温柔地安慰道：“没关系的。”她让人拿来干净的衣服，亲自帮小女孩换上，又给她递了一块糖：“吃块糖就不哭了，好不好？”
小女孩接过糖，点了点头，止住了哭声。张夫人感激地说道：“多谢福晋，让您见笑了。”
“张夫人客气了。”陆清漪笑了笑，“小孩子嘛，难免会有些调皮。我家王爷小时候，比这还要调皮呢。”
一句话逗得众人都笑了起来，原本有些紧张的气氛变得更加轻松愉快。几位夫人纷纷夸赞陆清漪温柔贤惠、平易近人，说能和这样的福晋做邻居，是她们的福气。
家宴一直持续到傍晚时分，几位夫人才依依不舍地离开。临走时，她们都拉着陆清漪的手，说以后要常来王府做客。陆清漪笑着答应下来，让人把准备好的礼物分别送给她们。
送走几位夫人后，陆清漪才松了口气。管家婆走进来，笑着说道：“福晋，您今日可真是太厉害了！几位夫人都对您赞不绝口，说您是她们见过最和气、最得体的福晋。”
陆清漪笑了笑：“只要她们能开心，能感受到咱们王府的诚意，我就放心了。王爷在前面打拼，咱们后院一定要帮他稳住，不能让他分心。”
就在这时，胤禛回来了。他走进花园，看到陆清漪正站在葡萄架下，脸上带着疲惫却满足的笑容，心里不由一暖。他走上前，从身后轻轻抱住她：“清漪，辛苦你了。”
陆清漪吓了一跳，转身看到是他，笑着说道：“你回来啦！事情办得怎么样？”
“很顺利。”胤禛松开她，牵着她的手走到石桌旁坐下，把今日拜访张鹏翮和岳钟琪的事情告诉了她，“张大人和岳大人都已经答应和我合作，虽然没有明确表示投靠，但这已经是很大的进展了。”
“太好了！”陆清漪开心地说道，“我就知道你一定能成功。对了，今日的家宴也很顺利，几位夫人都很喜欢这里，对你也很有好感。以后咱们多举办几次这样的家宴，把后院的关系处好，也能帮你减轻不少压力。”
“嗯。”胤禛点了点头，握住她的手，眼神温柔，“有你在，我真的安心多了。清漪，谢谢你。”
就在这时，门外传来了小厮的通报声：“四爷，福晋，十三爷来了！”
胤禛眼睛一亮，连忙说道：“快请他进来！”
胤祥快步走了进来，脸上带着笑容：“四哥，四嫂，我来蹭饭了！”
“十三弟，快坐。”胤禛起身迎了上去，“正好，我和你四嫂正准备吃饭，你来得正是时候。”
陆清漪笑着说道：“十三爷快坐，我让人再添一副碗筷。”
“多谢四嫂。”胤祥坐下后，喝了一口茶，说道，“四哥，我今日来，是有重要的事情要跟你商议。”
胤禛看出他神色严肃，知道事情不简单，说道：“好，吃完饭，咱们到书房详谈。”
很快，下人就添好了碗筷，端上了热气腾腾的饭菜。三人边吃边聊，聊了些家常琐事，气氛十分融洽。
吃完饭，陆清漪让人收拾好碗筷，又给他们泡了茶，说道：“你们兄弟俩慢慢聊，我就不打扰你们了。”说罢，她转身离开了书房。
书房里，胤禛和胤祥的神色都变得严肃起来。胤祥放下茶杯，说道：“四哥，八爷党虽然遭受了重创，但根基还在。我得到消息，胤禩最近一直在暗中联络旧部，似乎在寻找新的谋士。而且，十四弟胤禵最近的动向也有些可疑。”
“哦？胤禵有什么可疑的动向？”胤禛皱起眉头，问道。
“我听说，胤禵最近经常去八爷府附近徘徊，虽然没有进去，但看那样子，似乎是想和胤禩联络。”胤祥说道，“而且，他最近在军中也十分活跃，经常和一些将领喝酒聊天，不知道在谋划些什么。”
胤禛的脸色沉了下来。胤禵是他的亲弟弟，却一直和胤禩走得很近。如今胤禩失势，他不仅不疏远，反而还想主动联络，显然是有自己的打算。“看来，胤禵是想借助八爷党的势力，争夺兵权。”胤禛说道。
“我也是这么想的。”胤祥点了点头，“四哥，你可要多加小心。胤禵手握兵权，若是真的和胤禩勾结在一起，对咱们来说，可是个不小的威胁。”
“我知道。”胤禛点了点头，“不过，现在还不是动他的时候。皇上对胤禵一直很看重，若是咱们贸然出手，反而会引起皇上的不满。当务之急，是尽快巩固咱们的势力，做好应对一切变故的准备。”
“四哥说得对。”胤祥说道，“我已经让人密切监视胤禩和胤禵的动向了，一旦有任何风吹草动，我会立刻向你禀报。另外，关于拓展人脉的事情，我也帮你联系了几位军中的旧部，他们都愿意支持你。”
“好！”胤禛拍了拍胤祥的肩膀，“十三弟，辛苦你了。有你在，我心里踏实多了。”
“四哥说的哪里话。”胤祥笑了笑，“咱们是兄弟，互相帮助是应该的。现在八爷党和胤禵都在暗中积蓄力量，咱们也不能落后。我觉得，咱们可以趁这个机会，向皇上举荐一些有能力的官员，充实咱们的势力。同时，也要加强对地方官员的联络，争取他们的支持。”
“你说得很有道理。”胤禛赞同道，“举荐官员的事情，我会尽快准备。地方官员的联络，就劳烦你多费心了。另外，关于粮草和军备的事情，我已经和岳钟琪达成了合作意向，他会全力支持咱们。”
“太好了！”胤祥高兴地说道，“有岳大人的支持，咱们的军事实力就能得到很大的提升。这样一来，就算胤禵和胤禩勾结在一起，咱们也有能力应对。”
两人越聊越投机，从官员举荐聊到地方联络，从粮草军备聊到应对策略，不知不觉就聊到了深夜。胤祥离开后，胤禛独自一人坐在书房里，陷入了沉思。
他知道，夺嫡之路充满了荆棘和危险，稍有不慎，就可能身败名裂。但他已经没有退路了，只能勇往直前。八爷党、胤禵，还有朝中其他虎视眈眈的势力，都是他前进路上的绊脚石。他必须尽快巩固自己的势力，做好应对一切变故的准备。
就在这时，陆清漪端着一碗热汤走了进来：“王爷，夜深了，喝碗汤暖暖身子吧。”
胤禛抬起头，看到陆清漪温柔的笑容，心里的疲惫和焦虑瞬间消散了不少。他接过汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，直达心底。“清漪，”胤禛握住她的手，说道，“以后的路，可能会更加艰难。有你在我身边，真好。”
陆清漪依偎在他的怀里，轻声说道：“王爷，不管前路多么艰难，我都会一直陪着你。咱们夫妻同心，其利断金，一定能渡过所有的难关。”
胤禛紧紧地抱住她，心里充满了力量。他知道，有陆清漪在身后支持他，有胤祥在身边辅佐他，他一定能在这场储位之争中取得最终的胜利。
夜色渐深，雍亲王府的书房里依旧亮着灯。胤禛坐在书桌前，开始撰写举荐官员的奏折。他的眼神坚定，笔锋刚劲有力。一场新的较量，即将开始。而此时的八爷府里，胤禩也收到了李德全从西山带来的消息，当他听到陈敬之收下了信，没有把话说死的时候，心里的希望重新燃起。一场更加激烈的纷争，正在悄然酝酿。