价格竟还在攀升。
“五百二十两。”
“六百两。”
阿琛又举了一次牌，直接提高到六百两。不管这是个什么东西，都已经堪称天价，但右侧阴影里那个神秘人似乎志在必得，直接加价到七百两。
场面安静了一瞬。胖子已经放弃，屏风上他的影子颓然靠上椅背。阿琛犹豫片刻，也摇了摇头，没有再举牌。
方知画一直在偷眼盯着他，所以没有错过他双手抱臂，做了一个细微的小动作——早早也爱这样，憋着坏的时候，手指头会轻轻地敲击面前的物品，没有东西可敲，就敲自己胳膊肘。
轻轻的，慢慢的。若不是她一直关注着，根本不会注意到。
木槌落下。
“七百两黄金，成交。恭喜丙字一号贵客。”
缎带被重新放入木匣，侍女捧着它走向后台。按照暗阁的规矩，拍品交割有两种方式：一是由暗阁作为中间人，买卖双方不见面，暗阁抽取一成佣金；二是双方自行约定交易时间地点，暗阁只抽半成佣，但后果自负。
看来卖主相当缺钱，选择的是第二种方式。当然，也是因为黑市的佣金着实不菲。
阿琛悄然转身，像一缕青烟般无声无息退出大厅，方知画果断决定跟上他。
类似一种直觉，错过这个村就将没这个店，再想找到此人可不容易。她立马对随行的老仆急切吩咐道：
“福伯，你即刻用最快的渠道传信回楼里，就说我发现了阿琛的行踪，叫他们速来接应。”
“小姐，找到目标记下讯息就是，没有代客追踪的必要。”福伯面露忧色，为难道，“何况，您一个人……”
“这是我姐妹昭早早找的人，能一样吗？”这句话说得方知画差点闪了舌头，忙道，“我最多远远坠着，看清了他的落脚点就走，放心，我自有分寸，快去。”
方知画没空再多说，装出若无其事的样子，快步向门外追去。
从暗阁出来，重新穿过琼玉阁的回廊，靡靡之音盈耳。阿琛没有走前门，而是从侧边一道小门溜出，绕去了后巷。
方知画心跳得有些快，要说多兴奋也不至于——主要是挺久没练了，步法走急了呼哧带喘。
夜色正浓，明月间或被云层遮蔽，只有几颗疏星洒下稀薄的光。
巷子里堆着不少杂物，正好可以给方知画遮挡两分，她的轻功只能算一般，胜在身形灵巧，又对追踪颇有心得——毕竟家学渊源，难免深受熏陶。
奇怪的是，阿琛走路也是闪躲，脚步轻捷如狐，时不时掩于木箱竹篓之后。
好嘛，一个跟一个，就知道这人没那么容易放弃。
她屏息凝神，贴着墙角的阴影走，倒是要看看阿琛要追那些人去哪里，意欲何为。
约莫又穿过三条巷子两条街，越走越僻静，不知七拐八弯绕到了哪处货栈的后仓，这里白日车马喧腾，入夜后却空旷寥落。
院子中间空地上，已然站着两拨人。
阿琛不敢跟得太近，方知画更是离他们十几丈远，看不真切，不得已找了个院墙扒着，堪堪露出半个脑袋窥视。
左边为首的是个穿着锦缎长衫、头戴玉冠的年轻男子，年约弱冠，面容白皙，眉眼间却有股挥之不去的戾气。
看轮廓身形，方知画猜测他便是方才在暗阁里竞拍的那位“丙字一号贵客”，他身后站着两个劲装护卫，腰佩长刀，太阳穴微微隆起，显然都是内家好手。
右边只有两人，其中一个方知画居然认识——邬景同，近来行踪不明的邬志合将军的堂弟，消息楼得知，邬家近年来在替今上做一些见不得光的事情，此前丑陵太宗皇帝复活，据悉也有邬家的手笔。
而候在邬景同身侧的是个精瘦的老者，双手拢在袖中，佝偻着背，看起来就像是个随处可见的普通老头。
双方只简略交接了两句，邬景同便取出乌木匣子，打开上盖。
他没有直接把东西递过去，而是捏住缎带的一端，供对方查验。
倒是谨慎。白面公子拿起另一端看了看，略略点头，他身后护卫拎出个沉重的皮袋子，打开袋口，金光灿灿。
就在这一刹那——
一柄飞刀毫无征兆、又精准无比地射穿缎带中段，“夺”的一声，将之牢牢钉在了院中一株老槐树上。
刀柄还在微微震颤。
老者最先出手护住邬景同，下一瞬，阿琛从货堆后现身。他没有废话，扬手掷出两枚鸡蛋大小的黑色圆球。
圆球落地即炸，爆出大团浓密的灰色烟雾，瞬间弥漫了整个院子。
“有埋伏！”刘公子的护卫厉喝，长刀出鞘。
但烟雾太浓，视线受阻，咳嗽声四起。阿琛趁这个间隙，身形如豹，已掠至树下，伸手就要去拔那柄飞刀——
“找死！”
随着一声嘶哑的怒喝，那个佝偻着身子的精瘦老者几乎是化作一道灰影，劈掌直拍向阿琛后心。掌风凌厉，更快得不可思议，几无可避。
阿琛也确实没避，左手直接在树干上一拍，借力转身回掌，硬接了老者一招！
老者被他震开，满脸的不可置信，阿琛反手已取下飞刀和缎带，毫不恋战，纵身跃起便走。
“拦住他！”邬景同气急败坏。
老者、两名护卫立刻都追上去，甚至白面公子本人也从袖中射出的三枚透骨钉，袭向半空中的阿琛。
方知画在墙外看得心惊肉跳。
而阿琛在空中竟还能变换身形，双腿一踢一扭，原地打了个旋，踩着树枝借力又向上拔高尺许，险之又险地避过暗器，毫不停顿地冲向院墙。老者紧追不舍，枯爪直抓他肩胛。
阿琛突然回身掷出飞刀——
老者急退，但这瞬间的迟滞已经足够。阿琛跃上墙头，随即翻身消失。
“追！”
一群人冲出院外，但夜色茫茫，哪里辨得清阿琛逃窜的方向？当下只能分头去追。
而方知画却不一样，她躲在远处，位置还略高，看得分明——阿琛是往城外去的。
云州城繁华，有凭证半夜亦可出城，她迟疑少顷，还是小心翼翼地跟了上去。
这一追就是大半夜，阿琛脚程极快，直奔深山，方知画当真是咬牙使出了吃奶的力气，跟着他时而穿林，时而越溪。越走越是害怕，但现下折返，岂不是竹篮打水一场空？
几次差点跟丢，她全凭着一股贼不能走空的劲儿勉强吊着。
天色渐明，东方泛起鱼肚白时，他们已深入云州城西的苍茫山。
晨雾在山林间弥漫，方知画气也不敢大口喘，躲在一棵树后，看着前方阿琛的身影消失在一片奇崛的石林之中。
那是一片天然形成的石林，无数灰白色的石柱拔地而起，高的有数丈，矮的也有尺许，犬牙交错，构成一座天然的迷宫。
方知画也算是见多识广，一眼瞧出这石林看似天工造物，实则暗含奇门遁甲，她哪敢贸然闯入。
不如就守在门口等那人出来，正好她也需要好好歇一会。
若他从另外的路跑掉，哪也是没有办法，跟到这里，自己的体力早已接近极限。
只可惜树欲静而风不止，方知画正歇着，身后忽地传来一声枯枝断裂的“咔嚓”声。
她浑身寒毛倒竖，猛地回头——距离她不到三丈，一头吊
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睛白额虎正从灌木丛后缓缓走出。
这可真是，流年不利，倒了血霉了！
白虎体形庞大，肩高及腰，斑斓的皮毛在晨光下泛着油亮的光泽。此刻它已将她视为猎物，伏低前身，喉间发出低沉的呼噜声，尾巴缓缓摆动。
方知画脑子“嗡”的一声，想跑，但双腿发软。
其实她只是累了，再给她一息，她就能振作起来，而不是眼睁睁看着那猛兽后肢发力，即将跃起——
就在这千钧一发之际，一声尖锐的哨音陡然响起。
阿琛站在不远处一块矮石上，以两指为哨，引得白虎身形一顿，扭头转向异响来处。
白虎显然被激怒了。它放弃了面前的猎物，而是咆哮一声，如离弦之箭般冲向阿琛。
阿琛迅速从石上跃下，白虎第一次扑击，他侧身滑步避开，虎爪堪堪擦着他胸前掠过——“嘶啦”一声，粗布衣裳被撕开三道长口子，露出里面古铜色的胸膛。
只差毫厘就要皮开肉绽。
方知画捂住嘴，不敢惊扰这一人一虎缠斗。
第二扑，阿琛翻身滚到另一块矮石后，白虎一爪拍在石上，碎石飞溅。他趁机跃起，一脚蹬在虎侧，借力翻到它身后。但白虎尾巴如钢鞭横扫，狠狠抽向他前胸，阿琛踉跄后退，衣服彻底是刮烂了。
第三扑最为凶险。白虎后肢发力前爪张开，血盆大口直咬阿琛头颅。阿琛身后是一座石墩，根本没有退路。
他瞬间反身下腰，虎爪凌空从他头顶掠过，就在这电光火石之见，阿琛猛地抽出腰间雪亮短刀，正中白虎柔软的腹部。
白虎一声嘶嚎震耳欲聋，翻滚落地。
而它落下的位置，恰好是石林边缘——方知画这才看清，那里看似是斜坡下的一道沟壑，实则因为晨雾和角度，隐藏着一个天然形成的地缝！
这一滚，底下是深不见底的山谷！
响遏行云的虎吼声中，虎爪竟是不知何时勾住了阿琛系在腰间的缎带，当即带得阿琛也向裂缝滚去。
“小心！”方知画终于喊出声，身体比脑子更快，冲了过去。
她自腕上捋下一枚银镯——正是早早从前送她防身用的“缠丝扣”。她运起全身力气将活扣抛出，银索如灵蛇游走，银环准确无误地套上了阿琛手腕，瞬间扣死。
“抓紧！”她大喊，双脚死死抵住地面一块凸起的岩石，双手拽住银索。
缎带顷刻崩裂，腾起一片飞灰，白虎摔落崖去，阿琛下坠之势猛地一顿。
但也就仅仅是一顿，方知画高估了自己残存的力气，更低估了一个高大男子坠崖的力道。
那根本不是她能拉住的重量，只觉胳膊都快要被扯断，方知画整个人被无可抗拒的力量拖向斜坡边缘。
“松手！”阿琛在下方厉喝。
方知画倒是想松，火急火燎去掏钥匙，却根本来不及。慌乱之中，小巧玲珑的钥匙还弄掉了，霎时间她双脚离地，身体腾空。
天旋地转。
耳边只有风的呼啸，她记得最后看到的，是自己向上伸出的手。
*
呼——
谷底刮过一阵穿堂风，激得方知画直打哆嗦，她的衣服被露水透得潮湿，并没比衣不蔽体的阿琛好多少。
“既然你轻功一流，能带我一起上去吗？”阿琛指指崖顶，又指向自己明显肿胀的脚脖子，“借点力就好，我踝骨折了。”
“这么严重？”方知画怔愣当场，“可这地方这么高，我自己上去都够呛，哪里带得动你。”
“……”阿琛扯了扯嘴角，看起来原本也没报多少希望，“既如此，就乖乖跟我走吧，方大小姐。”