4月25日，此时的印缅边境，早已一片混乱。英缅第1师的士兵们衣衫不整，疲惫不堪，许多人丢掉了武器，只顾着埋头赶路。斯科特师长骑在马上，不断催促部队加速，全然不顾身后远征军浴血奋战的战场。英印第17师的撤退更是狼狈，他们在曼德勒城内纵火焚烧了军事仓库，炸毁了横跨伊洛瓦底江的桥梁，试图以此阻碍日军追击，却给后续可能的反攻留下了巨大隐患。
公路上，英国平民的逃难队伍与军队混杂在一起，妇女们抱着孩子哭泣，男人们则扛着沉重的行李箱，抱怨着旅途的艰辛。一名英国官员对着随从怒吼“快点，再快点！日本人随时可能追上来，印度的防线必须守住，那才是大英帝国的根基！”他们口中的印度，此刻正被丘吉尔视为帝国的最后屏障，而缅甸，则成了可以随时舍弃的棋子。
同一时刻，数千公里外的伦敦，唐宁街10号首相府内灯火通明。丘吉尔站在巨大的世界地图前，手中拿着一个石楠木的烟斗，烟斗上还缭绕着烟气。地图上，缅甸地区已被标注上多个红色箭头，代表着日军集结的师团，而印度则被一圈蓝色线条重点圈出，旁边标注着“帝国核心利益”的字样。
“首相阁下，驻缅英军总司令亚历山大来电，英缅第1师和英印第17师已顺利抵达印缅边境，正在休整待命。驻缅总督及所有英国公民也已撤离完毕，没有造成重大损失。”外交大臣安东尼·艾登站在一旁，递上最新的战报。
丘吉尔点了点头，脸上没有丝毫喜悦，反而眉头紧锁“损失？真正的考验还没开始。情报部门最新的消息，日军除了缅甸已经集结了第36、37、38、39、40、45、46七个师团外，而且又在从马来亚、暹罗和日本本土调遣44.45两个师团，还有三个混成旅团增援，不出一个月，缅甸战场上的日军将达到二十几万人，这是一股我们无法抵挡的力量。”
陆军大臣克兰伯恩勋爵眉头紧锁，向前倾了倾身子“可是首相，中国远征军在仁安羌的胜利证明了他们的战斗力，若能与他们深度协同，依托缅甸的山地与河流设防，或许能将日军拖入持久战。而且贸然放弃缅甸，会让澳洲、加拿大等自治领以及其他殖民地质疑大英帝国的承诺，这对我们维系同盟体系极为不利。”
“承诺？在生存面前，任何承诺都是苍白的！”丘吉尔猛地将烟斗按在烟灰缸里，十分强势的说道“克兰伯恩，你混淆了核心利益与边缘屏障的区别。印度才是大英帝国皇冠上最璀璨的宝石，三亿人口、无尽的棉花与矿产、贯穿印度洋的贸易航线，那是我们支撑整场战争的生命线。而缅甸？不过是印度门前的一块垫脚石，一块始终未能完全同化的边缘殖民地。”
他站起身，走到地图前，拿起红笔在缅甸与印度之间画下一道笔直的界线，线条锋利如刀“日军的真正目标从来不是缅甸，而是印度。他们占领仰光，切断滇缅路，都是为了打开入侵印度的门户。一旦印度失守，我们将失去最核心的资源供给地，中东与远东的战线会彻底崩溃，这场战争我们就输定了。”
总参谋长阿兰布鲁克子爵补充道“首相所言极是。目前驻印英军虽有二十万之众，但其中十八万是印度本地士兵，缺乏系统训练与战斗意志，马来半岛的溃败已经证明了他们的不堪一击。我们在欧洲战场自顾不暇，根本无力向远东派遣大规模援军，与其让驻缅英军在缅甸这个无底洞里被消耗殆尽，不如将他们撤回印度，加固英帕尔、科希马一线的防御工事，那里才是我们必须死守的防线。”
丘吉尔赞许地点点头，重新拿起烟斗填上烟丝，火柴划亮的瞬间照亮了他坚毅的脸庞“中国远征军的英勇值得敬佩，但他们的存在也威胁着我们在东南亚的殖民利益。让他们留在缅甸牵制日军，为我们加固印度防线争取时间，这才是最明智的策略。
这个新上任的张汉卿总裁，我听说他正在国内大刀阔斧的搞着新征服，这个人是个年轻人，不是南京先生那样的老牌政客，他对于中南半岛的觊觎几乎不加任何掩饰，前番的南洋自卫区的事情，已经搞得国会非常不满了，现在他又席卷了老挝北部，把那个所谓的自卫区扩大了数倍，又是移民，又是驻军，别以为我不知道他想的是什么心思？”
丘吉尔抽了两口烟，随后又说道“只不过越柬寮本就是法国人的地盘，不是我们的传统势力范围，我们也就无权插手这个事情了。”
“可是首相，这样做会被全世界指责背信弃义，中国方面也绝不会善罢甘休，自从撤军以来，中国方面的电报和质问就没停过。”克兰伯恩仍有顾虑。
丘吉尔嘴角勾起一抹冷峭的弧度“我们不需要他们善罢甘休，只需要他们继续战斗。给张汉卿发电，用最华丽的辞藻赞扬中国远征军的英勇，承诺在印度为他们提供充足的补给与装备支援，鼓励他们继续坚守缅甸。至于实际援助——象征性地拨付少量弹药即可，重点是让他们相信，我们仍在与他们并肩作战。”
他顿了顿，目光扫过在座众人，语气变得斩钉截铁“传我的命令：第一，命亚历山大立即整合撤至印度的英缅第1师、英印第17师及澳军第63旅，与驻印英军主力汇合，一周内完成英帕尔防线的部署。第二，通知驻缅所有非战斗人员加速撤离，优先保障殖民官员与商人的安全。第三，外交部起草对盟国的声明，将放弃缅甸的责任归咎于日军兵力悬殊，强调此举是为了保存有生力量，以便日后反攻。”