会试放榜前这几日，京城里的气氛一天比一天紧绷。
谢青梧照旧每日去翰林院点卯，整理旧档，誊抄文书。面上平静得像一池深水，底下却知道，各处眼睛都盯着呢。
这日刚散值出来，李慕白就在翰林院门口等着，见她出来，急急迎上来：“怀瑾，你怎么还这么沉得住气？外头都传疯了！”
“传什么？”谢青梧脚步不停。
“还能传什么，榜单呗。”李慕白跟在她身边，压低声音，“有人说今年主考官是沈祭酒，最看重实务，你的策论正对路子。也有人说……王家那边使了银子，要压寒门学子的名次。”
谢青梧脚步微顿，随即又继续走：“榜单没出来，都是猜测。”
“你就不担心？”李慕白看着她平静的侧脸，有些佩服，又有些着急，“要是真被压了名次……”
“担心有用吗？”谢青梧转头看他，“文章已经交了，考官已经阅了，如今我们除了等，还能做什么？”
李慕白张了张嘴，说不出话来。半晌，才叹了口气：“也是。可我就是静不下心来，这几日书都看不进去。”
两人走到岔路口，谢青梧停下脚步：“慕白，尽人事，听天命。该做的我们已经做了，剩下的，交给天意吧。”
李慕白看着她，忽然笑了：“怀瑾，有时候我真觉得，你不像十五岁的人。”
谢青梧也笑：“怎么不像？”
“太稳了。”李慕白摇头，“稳得让人心慌。行了，我回去了，明日再来找你。”
“好。”
两人分开后，谢青梧独自往住处走。街上确实比往日热闹些，茶楼酒肆里坐满了读书人，都在议论榜单的事。她经过时，听见几个学子在争论：
“我看今年会元定是赵家那位，他家与主考有旧……”
“未必，听说谢怀瑾那篇策论写得极好，几位阅卷官都赞不绝口。”
“谢怀瑾？一个寒门子弟，文章再好，能好过世家底蕴？”
谢青梧目不斜视地走过去，像没听见。
回到住处，李婶正在院子里晒书。见她回来，忙放下手里的活：“公子回来了？今儿有人送东西来。”
“谁送的？”
“没说。”李婶从屋里拿出一个锦盒，“是个面生的小厮，放下就走了。我打开看了，是支老山参，看着挺贵重。”
谢青梧接过锦盒，打开看了一眼。人参品相极好，至少值几十两银子。盒里没有署名，只有一张小笺，上面写着一个字：“补。”
字迹她认得，是陆执的。
她合上盒子，递给李婶：“收起来吧，日后用得着。”
“哎。”李婶接过，犹豫了一下，“公子，还有件事。今儿上午，谢府那边来了个婆子，在门口转悠了半天，问我公子最近在做什么，身体可好。我看她眼神不对，没多说。”
谢青梧点点头。谢明远果然坐不住了，派人来打探消息。是怕她中了，更不好拿捏？
“没事，她问什么，你照实说就是。我每日去翰林院，回家读书，没什么不可告人的。”
“我晓得了。”
晚饭后，谢青梧坐在院中石凳上，就着最后的天光看书。春夜的风还有些凉，吹在脸上很清醒。
她其实并非不紧张。
会试三年一次，天下英才汇聚，能中已是万幸，何况是争会元。她对自己的文章有信心，但考官的心思，各方势力的博弈，都是变数。
若真中了会元，自然是好。名声，地位，话语权，都会大大提升。扳倒王家的路，会顺畅许多。
若不中，哪怕只是二甲进士，也还有机会。只是路会更难走些。
她合上书，望向夜空。
星子稀稀疏疏的，月亮还没出来。远处传来隐约的丝竹声，不知是哪家府邸在宴饮。
这京城就像一张巨大的网，每个人都在网中挣扎。有人想往上爬，有人想把别人拉下来。而她，只想走出一条自己的路。
正想着，墙头忽然传来轻微的响动。
她警觉地抬头，看见一个黑影翻墙进来，落地无声。是云知意身边那个叫阿七的护卫。
“谢公子。”阿七压低声音，“姑娘让我传话，王家这几日动作频繁，往几位阅卷官府上都送了礼。公主那边也得了消息，让你心里有数。”
谢青梧点头：“替我谢谢云姑娘。”
“还有，”阿七又道，“公主说，让你安心。该是你的，跑不了。”
“我明白。”
阿七不再多说，身形一闪，又翻墙出去了。院子里恢复寂静，像什么都没发生过。
谢青梧坐在原地，手指轻轻敲着石桌。
王家果然在活动。送礼，打点，想压她的名次。可惜他们不知道，公主那边也在活动，陆执那边也在看着。这场博弈，早已不是她一个人的事。
她起身回屋，点亮灯。桌上还摊着那篇策论的草稿，她拿起来又看了一遍。
字字句句，都是心血。从江州的见闻，到民生的思考，到改革的设想。她写得很用心，也很诚心。
若这样的文章都不能中，那这科举，不考也罢。
她放下稿子，吹灭灯，躺到床上。
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>明日，后日，大后日。
放榜的日子越来越近。
她能做的，都做了。
剩下的，交给天意。
窗外的风停了，夜更静了。
她闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，好像看见了放榜的红纸。密密麻麻的名字，她一个一个找过去。
找到了。
“谢怀瑾”三个字，写在最前面。
她笑了。
而此时，谢府书房里，谢明远正对着一份名单发愁。
名单上是这次会试可能中榜的学子，谢怀瑾的名字排在前三。旁边注着小字：策论上佳，考官盛赞。
“大少爷，王家那边又催了。”王管家站在一旁，小心翼翼地说，“问咱们到底能不能压住谢怀瑾的名次。”
“压？怎么压？”谢明远把名单摔在桌上，“沈祭酒那个老古板，油盐不进。另外几位阅卷官，公主那边也打了招呼。王家送的那些礼，人家敢收吗？”
王管家不敢接话。
谢明远揉着眉心，心里烦躁得很。谢怀瑾这个庶弟，像一根刺，越长越硬，越来越扎手。若真让他中了会元，往后还怎么拿捏？
可眼下，他似乎真的拿谢怀瑾没办法。
“继续盯着。”他最后只能说，“放榜那日，一有消息立刻回报。”
“是。”
王管家退下了。谢明远独自坐在书房里，看着跳动的烛火，心里那股不安越来越重。
像是有什么东西，正在脱离掌控。
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公主府里，萧玉衡也在听回报。
“殿下，名单基本定了。谢怀瑾的名字，排在首位。”幕僚低声禀报。
萧玉衡嘴角微扬：“好。王家那边有什么反应？”
“急得跳脚，但无计可施。沈祭酒那边，他们连门都没进去。”
“陆执那边呢？”
“陆千户这几日暗中加派了人手，在谢怀瑾住处附近守着。看样子，是防着有人狗急跳墙。”
萧玉衡点点头，端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶是上好的龙井，清香回甘。
她放下杯子，看向窗外渐沉的夜色。
谢怀瑾，这把刀，她磨得很亮。
就等着出鞘的那一天了。
夜色更深了。
京城各处，无数人怀着不同的心思，等待着同一个日子。
有人期盼，有人恐惧，有人算计，有人守护。
而风暴的中心，那个十五岁的少年，正安然入睡。
梦里，红纸黑字，分外清晰。